Юность наши летние годы

глава 1

- Эй, Алекс, ты идёшь на стадион играть? – окликнул его Марк, вратарь с тёмными волосами, его верный друг по команде.

– Да, – ответил он, зашнуровывая бутсы. – Конечно, как же без этого. Футбол – мечта любого идиота, кто хочет победы и кубок или просто насладиться игрой, бегая по полю. Я капитан, и должен вести за собой, играть лучше. Юность – это молодость, и когда тебе 18 ровно, хочется всего: не только играть и отдыхать с друзьями, но и веселиться.

Кто-то из ребят из команды уже вовсю веселился: держались за руки, занимались в туалете сексом. Пару дней назад я зашёл в туалет, чтобы помыть руки, и увидел, как Марк, смелый и дерзкий, с горящими глазами, занимается сексом. Он даже не послал меня, как обычно, а тупо молчал и стонал. Сделал вид, что не видел. Мне было как-то не до этого – на кону игра, матч, и мы должны победить.

Как капитан, я должен был на него наорать по-хорошему, а не позволять зажиматься с девушкой из группы поддержки. Что у нас важная игра, и она будет ждать, пока он не придёт. Без него ничего не начнётся. Погода была отличная, жаркая.

Мы разминулись. Марк кинул мне мяч.

– Погнали? – рявкнул я. – Мы орлы, и наша задача – победить, лучше сыграть, показать, на что мы способны.

Я подал передачу. Чарли смело принял её и забил ворота. Отлично, один гол есть. Игра только началась, и я не сдамся.

глава 2

Профессор Краун завершил свою вдохновляющую лекцию. Он говорил о том, что прежде чем стать писателем, нужно не просто обладать фантазией и талантом, но и чувствовать мир, как никто другой. "Писать — это не просто набор слов на бумаге," — сказал он. "Это как познание тайн Вселенной. Каждая история должна дышать, жить в сердцах и мыслях."

Я слушала его, затаив дыхание, и записывала каждое слово. Краун продолжил: "Журналистика — это совсем другое. Там нужно снимать на камеру, брать интервью, задавать вопросы. Это трудная работа, но она требует другого подхода."

Он замолчал, и в аудитории повисла тишина. "А писательство? — продолжил он. — Это лучше. Писать не так трудно, как думают многие. Найдутся люди, которые будут говорить гадости о книгах, но не слушайте их. Продолжайте писать, верьте в себя, и все получится. Пишите ради удовольствия, а не ради других. Эта история — ваша, и вы её творец."

Я кивнула, чувствуя, как внутри меня разгорается огонь. "Пушкин тоже начинал писать без всяких технологий. Только перо и свеча," — добавил Краун. "Он создавал великие рассказы и стихи, от руки, без телефона. Так и вы начните. И все пойдет само как по маслу."

Я записала его слова, а затем, чувствуя волнение, вышла из аудитории.

На улице меня ждала Зои Кларксон, моя лучшая подруга. Ей 19, мне 17, и она всегда была для меня опорой. "Эй, Сэм, хочешь сходить на игру?" — спросила она, поправляя лямку сумки на плече.

Я улыбнулась. "Конечно, идем."

Мы направились к автобусной остановке. Погода была солнечная, и я наслаждалась каждым мгновением. "Слушай, у тебя вообще был парень?" — неожиданно спросила Зои.

Я закатила глаза. "Нет, но в детстве был один парень, который нравился бабушке."

Зои заинтересовалась. "Красивый?"

"Да, у него светлые волосы и глаза цвета неба. Ясные, как летнее утро."

"Здорово," — сказала Зои. "Думаю, вы еще встретитесь."

Автобус подъехал, и мы вошли внутрь. Я заняла место у окна, а Зои села рядом. Мы молча смотрели на город, погруженные в свои мысли.

Я думала о том, как скоро я увижу его. Как мы узнаем друг друга. Как я загляну в его глаза и пойму, каким он стал. Внутри меня все сжималось от волнения и предвкушения. "Что я скажу?" — думала я. "Как начать разговор? Как показать, что я чувствую?"

Автобус тронулся, и мы поехали дальше, оставив позади город и его тайны.

глава 3

Автобус остановился, и я встала, поправляя платье. Березовый цвет — как вторая кожа. Я расплатилась с водителем, он кивнул и пожелал удачи.

Выйдя, увидела Зои. Она стояла, переминаясь с ноги на ногу, и заметила меня, улыбнулась. Её глаза сияли радостью. Она потянула меня за руку, как маленького ребёнка.

— Идём, игра начинается, — сказала она. Её нетерпение передалось мне. Я вздохнула, но пошла за ней.

— Зои, отпусти, я сама, — сказала я. — Ты не можешь меня тащить, как ребёнка. У тебя тормоза есть?

Она остановилась, улыбнулась и, смущаясь, убрала волосы с лица.

— Спасибо. Ну у тебя и хватка, — сказала я с усмешкой. Но в душе была благодарна, что она рядом.

Мы пришли на стадион. Свободных мест было немного, но ещё были.

— Поторопись, Сэм, все места займут, — сказала Зои и пошла к ним. Я поспешила за ней.

Найдя места, я села. Поле было мягким, трава зелёной. В воздухе пахло свежестью и азартом.

Вдруг услышала знакомый голос. Обернулась и увидела Алекса. Он был игроком команды. В деревне он не замечал меня, но я его помню. Его глаза, ясные и добрые, но грустные.

Мяч полетел в мою сторону.

— Берегись! — крикнул Алекс. Я обернулась. Это он.

— Это он, — подумала я. — Алекс, с которым я дружила в деревне, не замечал меня. Но я его помню.

Мяч попал в меня, я упала и ударилась локтем. Алекс подбежал, помог подняться.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Да, всё нормально, — ответила я, отряхивая платье и колени. Он протянул мне сумочку.

— Вот твоя сумочка, — сказал он. Я взяла её и выдохнула.

— Спасибо, — пробормотала я и пошла к Зои.

Алекс хмыкнул, глядя на меня.

— Странная она, но ничего такая, милая. Не кричит, не капризничает. Люблю спокойных девушек, — сказал он, но я его не услышала. Я уже была далеко.

Сев рядом с Зои, я успокоилась. Мы смотрели игру, и я не могла оторвать взгляд от Алекса. Он был красивым и сильным. Я знала, что он заметил меня, но не знала, что делать дальше.

Когда игра закончилась, мы пошли домой. Я шла, думая о своём, и не заметила, как Алекс догнал меня.

— Привет, Сэм, как дела? — спросил он, улыбаясь.

— Привет, Алекс. Всё хорошо, — ответила я, чувствуя, как сердце забилось быстрее.

— Рад, — сказал он и пошёл дальше.

Я смотрела ему вслед, пока он не исчез.

— Ну что, домой? — спросила Зои.

— Да, идём, — ответила я. — Сегодня был отличный день.

глава 4

"Твоя знакомая?" — спросил Марк, и в его глазах мелькнуло любопытство. Я вытер пот с лица футболкой, чувствуя, как усталость наваливается тяжёлым грузом. "Нет, не знаю её," — выдохнул я, стараясь не смотреть на него. Мы классно поиграли, выиграли и устали как собаки. Ног не чувствовал, словно они превратились в ватные мешки. "Это не просто игра для меня," — добавил я, тяжело дыша. "Это страсть. Помогает отвлечься от проблем. Забываю, что сестра ждёт меня. Ей всего шесть, а я должен за ней присматривать, пока предки на работе."

Марк задумчиво кивнул, словно понимая, о чём я говорю. "Давай увидимся," — предложил он, и в его голосе я услышал что-то большее, чем просто приглашение. Я кивнул, чувствуя, как внутри меня что-то шевельнулось. Ноги гудели, тело казалось ватным, но я заставил себя подняться. Спорт — это тоже труд. Едва дошёл до душа, чувствуя, что каждый шаг отнимает последние силы.

В душевой было пусто. Скинул футболку, шорты и посмотрел на себя в зеркало. Измождённый, но довольный. "Моя сестрёнка," — пробормотал я, вспоминая, как она снова и снова дразнила меня: "Ты тощий, спорт тебе не идёт, лучше бы качался и ел больше."

Она была права, но мне было всё равно. Я такой, какой есть. Мне нравились девушки скромные и милые. В них было что-то особенное, что заставляло моё сердце биться быстрее. В них была та простота и искренность, которых так не хватало в этом мире.

Чувство, что мы знакомы, не отпускало. Чего-то не хватало. Словно я искал что-то важное, но никак не мог найти. Может быть, это была она? Может быть, это чувство, которое я не мог объяснить, было связано с ней?

В детстве я обожал играть с мечом. Дед звал меня есть, но я не слышал. Игра поглощала меня полностью. Меч казался продолжением руки, каждый удар — ритуалом. Я чувствовал себя свободным и сильным, словно мог покорить весь мир.

Гонял мяч, учился чувствовать поле. Уличный футбол не так прост. Нужно знать, как играть, чувствовать партнёра, предугадывать движения. Это было как искусство, как танец. И я был его мастером.

Вода смывала усталость и тревоги. Закрыл глаза и растворился в этом мгновении. Это мой мир, мой способ быть собой. Здесь я мог забыть обо всём, стать кем-то другим, кем-то, кто мог покорить этот мир.

Но я знал, что рано или поздно мне придётся вернуться к реальности. К сестре, к проблемам, к жизни. И я был готов. Потому что в этом мире был человек, который ждал меня. И ради неё я был готов на всё.

глава 5

Я тихо открыл дверь, и сердце сжалось от волнения. В гостиной, на диване, сидела Челси, погруженная в просмотр любимого мультфильма. Её глаза светились от счастья, а губы чуть заметно улыбались. Я устало выдохнул, но не стал придираться — она так ждала этого момента, а я едва стоял на ногах после игры.

Прошел на кухню. На полу, свернувшись клубочком, лежала маленькая Елда, которую Челси недавно спасла на улице. Её пушистый хвост дрожал, словно она чувствовала мою усталость. Я улыбнулся, глядя на неё. Ей всего шесть, но она уже стала частью нашей семьи, заботясь обо мне, пока я пропадал на тренировках и играх.

«Завтра снова учеба и тренировки», — подумал я, наливая себе суп. Вкус был таким приятным, что я чуть не застонал от удовольствия. Но мысли о завтрашнем дне не давали покоя.

Челси оторвала взгляд от экрана и спросила:

— Как игра?

— Выиграли, — ответил я, отправляя ложку супа в рот. — Но это было нелегко.

Она кивнула, не сводя глаз с экрана.

— Ты устал? — спросила она, словно читала мои мысли.

— Да, — признался я, чувствуя, как силы покидают меня. — Очень.

— Хочешь, я помогу тебе? — предложила она, вздохнув.

Её забота всегда была для меня неожиданностью. В ней было что-то особенное, что делало её не просто младшей сестрой, а настоящим другом.

— Спасибо, солнышко, — сказал я, бросив тарелку в мойку и направляясь к себе. — Но сначала мне нужно немного отдохнуть.

— Наверх? — спросила Челси с улыбкой.

— Может, сходим в парк? — предложил я, почесывая голову. — Я хочу немного проветриться.

Она радостно кивнула, и я почувствовал, как напряжение уходит.

Я вошел в свою комнату и замер. Какой срач! Нужно было срочно прибраться, пока Челси и мама не вернулись. Я начал с грязного белья, сложив его в корзину для стирки. Затем выбросил пачки от чипсов и бутылки из-под колы в урну. Вытер пот со лба и облегченно выдохнул.

Навел порядок на столе, сложил книги и тетради. Теперь можно было гордиться собой. Упал на кровать и закрыл глаза. Усталость покидала моё тело, уступая место чувству покоя. Завтра новый день, новые испытания, но рядом всегда будет Челси. Она поддержит, поможет и не даст упасть. И я знал, что буду любить её, несмотря на её вредный и упрямый характер. Потому что в её глазах я видел отражение своей души.

глава 6

Мы с Челси и моей младшей сестрой решили отправиться на аттракционы. Она обожает веселье и сладкое, а мама постоянно ругает её за это, утверждая, что это вредно для здоровья. У неё аллергия на лактозу и сахар, и в прошлом году она сильно отравилась мороженым. Мы едва успели её спасти, мама была на грани нервного срыва, отец, врач, спас её, сделав укол. Ей было всего пять лет, и скоро она пойдёт в первый класс. Её жизнь изменится, когда ей исполнится семь.

А мне исполнится девятнадцать в июне следующего года. Марк закатит глаза. Он мечтал стать капитаном, но ребята выбрали меня. Я удивился и смутился, но рад. Эдди сказал: «Наш кеп снова краснеет, как девочка». Он всегда шутит надо мной, но я не обижаюсь.

Накинул рюкзак на плечо и спустился вниз. Мои шаги раздавались до самой кухни, где Челси сидела за телевизором и смотрела мультики.

— Эй, Челси, пойдём в парк? — предложил ей.

Она вздохнула, но затем загорелась:

— Пойдём!

Знал, о чём она думает. Мороженое будет, но у неё аллергия на сахар. Она сделала щенячьи глаза, как в мультфильме из Шрека.

— Ладно, — потрепал её по голове. — Ты слишком привязана к сладкому, но я не буду возражать.

— Мелкая? — недовольно сделала лицо Челси и надула губы. — Не люблю, когда меня так называют.

— Мелкая она и есть. Я любя, а не специально.

Она быстро собралась и вышла из дома.

— Маме ни слова, хорошо? — тихо сказал ей.

Челси кивнула. Боялся, что если она съест много мороженого, мне попадёт. Я отвечаю за неё как старший брат. Она гордилась мной, и я знал, что всё будет хорошо.

Мы пошли в парк и взяли её за руку. Её рука была мягкой и нежной, тёплой. Понял, каково быть братом и заботиться о ней. В парке было шумно и весело. Мы катались на аттракционах, смеялись и наслаждались моментом. Время летело незаметно.

Челси подбежала к киоску с мороженым и начала выбирать. Наблюдал за ней, улыбаясь. Она выбрала два рожка: один с клубничным, а другой с ванильным мороженым. Знал, что это будет нелегко, но я был готов поддержать её.

Мы сели на лавочку и начали есть мороженое. Вдруг её лицо начало краснеть. Быстро встал и пошёл к киоску купить ей что-то менее сладкое.

— Извините, можно мне два рожка без сахара? — сказал продавцу.

Продавец кивнул и протянул мне два рожка. Вернулся к Челси и протянул ей один из них.

— Вот, это для тебя, — сказал ей.

Челси посмотрела на меня с благодарностью и взяла рожок. Мы продолжили наслаждаться мороженым, и я почувствовал, как напряжение спадает.

Когда закончили, обнял её и сказал:

— Ты самая лучшая сестра на свете. Я всегда буду рядом, чтобы поддержать тебя.

Челси улыбнулась и обняла меня в ответ. Это был один из тех моментов, которые запомнятся нам на всю жизнь.

Мы шли по парку, держась за руки. Я чувствовал, как её ладонь становится теплее в моей. Мы смеялись, болтали о пустяках, и я понял, что для счастья нужно совсем немного. Просто быть рядом с тем, кого любишь.

Челси остановилась и посмотрела на меня.

— Знаешь, — сказала она, — я всегда хотела, чтобы у меня был такой старший брат, как ты.

Я улыбнулся и обнял её крепче.

— Я тоже всегда хотел, чтобы у меня была такая младшая сестра, как ты.

Мы продолжили идти, наслаждаясь каждым мгновением. Впереди нас ждал целый день, полный веселья и приключений. И я знал, что этот день станет началом чего-то большего.

Впереди нас ждали новые испытания, но я был готов к ним. Ведь рядом была моя сестра, и я чувствовал, что мы сможем справиться с чем угодно.

глава 7

Мы с Челси провели время, как в сказке. Она ела мороженое, словно это был её последний шанс насладиться чем-то сладким. Её глаза светились счастьем, а улыбка была настолько заразительной, что я не мог не улыбаться в ответ. Мелкая заноза, но какое же счастье иметь её рядом.

Мы вошли в дом, где царила тишина. Мама вернулась с дежурства поздно вечером, работает в охране труда и часто задерживается допоздна. Мы с Челси сидели на кухне, думая, что приготовить на ужин. Она забралась на стул, сложила руки и предложила:

— Пиццу закажем. На всех хватит, она живёт у нас всего четвёртый день.

Её голос был таким мелодичным, что я начал чистить лук, задумавшись над её словами. Идея заманчивая, особенно учитывая, что пицца у Рикко самая вкусная и недорогая.

— Пицца у Рикко? — повторил я, вспоминая, как мама всегда хвалила эту пиццерию. — Самая лучшая и вкусная, покупайте, не жалейте. И не дорого, выгодно.

— Денег не хватит, — вздохнул я, чувствуя, как настроение начинает падать.

Челси надула губы.

— Брат, ты всегда такой! Сообщила, что нет денег.

— У меня есть, ладно, побежал в свою комнату, — добавил я, чувствуя раздражение. Откуда у неё деньги? Родители дают, она копит их у себя в комнате.

День выдался так себе, но с Челси скучно не будет. Я достал из холодильника всё необходимое: морковь, чеснок, мясо, овощи и томат. Чувствовал себя хозяином на кухне, словно шеф-повар.

Челси спустилась по лестнице и подбежала к столу, бросая на него накопленные за год деньги. Они блестели, как настоящие сокровища.

— Ого, Челси, ты богатая? — удивлённо спросил я.

Она улыбнулась, довольная своим богатством.

— Это моё, но мне жалко на пиццу, — сказала она, глядя на деньги. — Чем это пахнет?

— Твоё рагу, забыла? — подмигнул я.

— Ох, точно! Пицца отложится.

Она грустно посмотрела на деньги.

— Челси, ты же самая весёлая в доме, не умеешь грустить, — сказал я, чувствуя, как рагу почти сварилось.

— Знаю, — задумчиво протянула она.

— Пицца у Рикко будет завтра, закажем, — весело сообщил я, чтобы она не унывала. — Только четыре сыра, мою любимую.

— Хорошо, — загорелась она.

Я кивнул и наложил ей рагу, размешивая отважно ложкой.

— Приятного аппетита, моя смелая принцесса, — сказал я.

— Да, спасибо, приятного, — отозвалась она, и мы принялись за еду.

Как же хорошо, что на свете есть такие люди, как Челси. Они любят нас такими, какие мы есть, и это самое важное. Остальное неважно, пока она рядом.

Я думал о девушке с тёмными волосами, в бирюзовом платье. Она милая и добрая, любит спорт. Мы познакомились на тренировке по плаванию. Она плыла так красиво, словно русалка, рассекая воду. Её звали Анна.

Мы болтали о тренировках, планах на будущее и мечтах. Анна рассказывала о своей мечте стать профессиональной пловчихой, а я — о планах стать тренером. Мы смеялись, шутили и наслаждались моментом.

Я смотрел на неё и понимал, что она особенная. Но что-то внутри меня мешало сделать первый шаг. Я боялся, что она не ответит взаимностью, что наши мечты разойдутся, как корабли в море.

Мы попрощались после тренировки, и я пообещал себе, что найду способ быть рядом с ней. Но пока мне нужно сосредоточиться на том, что у меня есть сейчас. На Челси.

— Челси, — сказал я, когда мы закончили ужинать. — Знаешь, я хочу, чтобы ты знала. Ты для меня очень важна.

Она подняла глаза, и её лицо озарилось улыбкой.

— Ты тоже, брат. Ты всегда был рядом, поддерживал меня.

Я улыбнулся в ответ и обнял её.

— Спасибо, Челси. Ты лучшая.

Мы сидели на кухне, наслаждаясь теплом и уютом. Я чувствовал, что всё будет хорошо, пока мы вместе.

— Знаешь, — сказала Челси, нарушая тишину. — Я всегда мечтала о большой семье. О том, чтобы у нас было много друзей и близких.

Я посмотрел на неё и кивнул.

— Мы можем это сделать, Челси. Мы можем создать свою собственную семью.

Она засияла от счастья, и я понял, что мы справимся со всем, что бы ни случилось. Вместе мы сможем преодолеть любые трудности.

— Пошли спать, — сказал я, вставая из-за стола. — Завтра новый день.

Челси кивнула, и мы отправились в свои комнаты. Я чувствовал, что впереди нас ждёт много интересных событий, и был готов к ним вместе с Челси.

Мы крепко обнялись перед сном, и я пообещал себе, что сделаю всё возможное, чтобы она была счастлива.

глава 8

Я был чемпионом по футболу, но это не всё, что делало меня особенным. В школе меня называли Масвинго — красивым, полуторным парнем, который выделялся не только своей игрой, но и внешностью. Я мечтал выиграть, выйти в финал и стать лучшим. Половина школы мечтала со мной встречаться, но ни одна из них не привлекла моего внимания.

Иногда я вспоминаю, как возвращался домой после тренировок и игр, уставший, но счастливый. В такие моменты я думал о той милой девушке с лёгкой улыбкой, с волосами цвета шоколада, в бирюзовом платье и чулках. Я надевал на игру белые в полоску шорты и футболку, надеясь снова встретить её. Но что-то всегда упускал, чувствовал, что мы встречались, хотя и не мог вспомнить, где и когда.

Вспоминал, как мы с друзьями и дедушкой играли в футбол в деревне. Она была там, наблюдала за мной, смотрела, как я играю. Я не замечал её, был полностью погружён в игру, а она — в меня.

Уложил Челси спать, она крепко спала, обняв мишку. Погладил её по волосам и прошептал: «Спи, принцесса. Мишка будет охранять твои сны». Ушёл к себе, но мысли о ней не давали покоя.

Набрал Марко, у него должна была быть девушка, и он должен был знать, если у неё есть подруга. Волновался, хотел узнать.

— Эй, бро? — Торжественно воскликнул Марко.

— И тебе привет. Слушай, у меня к тебе вопрос, — начал я, волнуясь.

— Задавай. Отвечу как смогу, — ответил он, потерев подбородок.

— У твоей девушки нет случаем подруги? — спросил я внезапно.

— Есть, Саманта вроде зовут. А что? Они были на игре, ты случайно задел мяч, — ответил он, ударив себя по лбу. — Блин, как я мог забыть, идиот! — выдохнул он. — Точно, припоминаю. Она шла, и её подруга ждала её, и вдруг мяч полетел прямо на неё.

— Спасибо, что напомнил, бро, — сказал я, положив телефон.

Саманта. Девушка с шоколадными волосами, в бирюзовом платье, скромная, милая и обаятельная. Задумался о ней, засыпая, и думал о ней, просыпаясь.

Слышал голоса...

— Прости, не ушиблась? — протянул я руку, помогая ей подняться. Она ухватилась за мою руку, и я поднял её, притягивая к себе. Чувствовал её тепло, аромат жасмина. Её волосы пахли шампунем, и я улыбнулся, глядя на неё.

— Нет, только локоть об землю, — мягко ответила она, стряхивая землю с платья. Ветер играл с её локонами, и я не мог отвести от неё глаз.

Её глаза, ясные, как небо, притягивали меня. Я понял, что хочу быть с ней, встречаться, когда поступлю в университет. Она будет самой лучшей девушкой в мире, которая поддержит меня в игре. Саманта.

— Саманта? — прошептал я, чувствуя, как моё сердце начинает биться быстрее.