Юпитер. Зенит.

1 часть

Что подвело его в этот раз, Кейн так и не смог понять. Скорое возвращение крыльев, предвкушение полета и приятной тяжести за плечами? А может дело было в том, что впервые в жизни кто-то ждал его? В любом случае, голова была забита не тем. Стингер собирался лететь вместе с ним, но решил задержать свое возвращение в строй на пару недель и побыть с дочерью. У Кизы как раз начался первый этап подготовки к исправлению бага. Маршал Эгиды обещал приглядеть и за молодой королевой. Но что могло случится за пару дней его отсутствия? Кейн расслабился впервые в жизни, и цена этой ошибки дорого ему обошлась.

Подготовка к операции шла, как и в прошлый раз. Ему вкололи кучу каких-то медикаментов, уложили на операционный стол лицом вниз (место крепления крыльев было здорово искалечено во время наказания), четверо военных медиков подошли к нему, готовые приступить к работе. И тут в операционную капсулу впорхнула хрупкая фигурка ассистентки с планшетом в руках и быстро, радостно затараторила что-то хирургу. Врач отмахнулся от нарушительницы процесса, беззлобно обругал ее, велел забрать планшет, (который шебутная сотрудница уже успела уронить) и убираться вон. Девушка, обиженно пискнув, полезла под стол, в отверстии которого уже устроилось лицо пациента. Краем уха он услышал, как медик над ним сообщил о подаче наркоза и тут перед глазами мелькнули миндалевидные глаза девчонки.

- Тит Абрасекс передает привет! - одними губами проговорила ассистентка и в ее руке блеснул шприц. Кейн резко вобрал воздух, рванулся назад что было силы, вернее ему так показалось. На деле тело его уже не слушалось. Густое, тянущее тепло разливалось по позвоночнику - наркоз начал засасывать в темноту и последнее, что он смог разглядеть - тонкая игла, оставленная в одной из трубок, ведущих к его телу.

А в этот момент на другой планете в другой галактике, в своей постели, задыхаясь от ночного кошмара, проснулась девушка с татуировкой на запястье.

Сперва Юпитер даже не поняла, что именно вызвало внезапную тревогу, но уснуть больше не смогла. Сонно бормоча себе под нос, что космические путешествия не способствуют здоровым нервам, девушка спустилась на кухню и поставила варить кофе. Три часа утра было слишком рано даже для ее семейки и Юпитер поклялась себе всеми звездами, что в выходной ее не вытащат из постели даже силком. Хотя один знакомый легионер обещал какой-то сюрприз, но даже клыкастый красавчик мог подождать до полудня. Королева она, в конце концов, или нет? Юпитер поежилась. Липкая тревога все не отпускала, противно сковывая грудь. В кармане тренькнул телефон. Кого там несет в такую рань?На экране высветился номер Стингера и брови Юпитер удивленно поползли наверх только для того, чтобы спустя секунду сойтись на переносице.

«Ваше величество, передайте своему «сокровищу» что, если он сегодня не вернет мой космолет я оторву его длинные уши и засуну в такое место, о котором монаршим особам сообщать не следует.»

Через час езды на теткином авто Юпитер стояла на пороге фермы Апини.

- Назови меня последней истеричкой, но что-то произошло! - вместо приветствия проговорила Юпитер в мятое ото сна лицо Стингера.

- Вы последняя истеричка, ваше величество. — Послушно повторил сонный Стингер. - А что произошло?

После длительного обсуждения, они сошлись в следующем : Кейн должен был вернуться максимум прошлым вечером. А старый солдат был уверен - влюбленный сукин сын первым делом заявится именно к королеве, вместо того что бы, как договаривались, сразу вернуть одолженный транспорт. Потому, собственно, ложась спать и отправил сообщение Юпитер. Только сейчас до него дошло, что обладатель помянутых ушей не ответил ему ни на один звонок и вообще не выходил на связь после сообщения суточной давности о том, что ему подтвердили операцию и скоро старый шершень за ним не угонится.

— Вот гавнюк! - не удержался Стингер, а потом перевел глаза на взволнованную девушку. Юпитер подняла руки к потолку.

— Если я параноик, можешь оторвать уши и мне.

— Не бросались бы вы такими предложениями, - покачал головой Стингер.

Стремительный полет сквозь космическое пространство показался Юпитер вечностью. А потом было несколько попыток попасть к руководству военного госпиталя, вынужденная демонстрация королевской печати и наконец тесная палата с неподвижным телом на казенной койке. Как выяснилось позже - они успели вовремя. Депозитный счет Уйза был не бесконечным и его планировали снять с систем жизнеобеспечения. Юпитер плохо помнила, что именно и в каких выражениях она кричала сбежавшемуся на шум персоналу с несколькими генералами во главе. Все стояли, оцепенев под гневом царственной особы и маячившим за ее спиной Стингером. Последний решительно не знал куда себя деть, с юных лет привыкший стоять по стойке смирно перед такими чинами. Стингер и был бы рад одернуть разошедшуюся Юпитер, но откровенно не понимал, кто сейчас является начальством. Чины косились друг на друга, что-то бубнили себе под нос, но не кто так и не решился ответить разгневанной королеве ничего вразумительного. Все чего смогла добиться Юпитер это лучшей палаты госпиталя, круглосуточного медицинского наблюдения и охраны у всех дверей отделения.

2 часть

«Охрана военному госпиталю!?» — орала она на последних парах, когда их уже оставили одних, по сотому кругу заверив, что сделают для Друга Ее Величества все, что только можно и даже то, что нельзя.

- Найди, кто это сделал! Из-под земли достань! - отставной легионер даже вздрогнул, когда Юпитер подскочила к нему и схватила за грудки. В том, что произошедшее не было случайностью Юпитер была уверена, просто на основании того, что иначе и быть не могло. Образ непотопляемого Кейна никак не хотел складываться в ее голове с «внезапной катастрофой в коре головного мозга». Внезапная катастрофа, связанная с именем мистера Уйза, могла быть только в одном случае - когда он обрушивался на головы ее врагов, как гром среди ясного неба. Заканчивалось все это по классике взрывами.

- А теперь послушай меня, девочка, - Стингер легко смахнул руки Юпитер и сам сдавил ее плечи. На самом деле первым желанием было отвесить ей хорошую пощечину, потому что все происходящее уже давно было похоже на истерику. Перепуганный до смерти персонал пока этого не замечал, но переигрывать было не в их интересах.

- Лучшая защита – нападение, и у тебя неплохо вышло! - для пущего эффекта сплайсер легонько встряхнул примолкшую девушку. - А теперь подумай вот о чем: мы здесь одни! Совершенно одни, - перешел Стингер на шепот. - Тебе, если помнишь, даже не успели назначить личную охрану.

Юпитер презрительно сощурила глаза и фыркнула в лицо старого солдата.

- Да, да! Я помню, кто тому виной! - скривился Стингер. — И будь я проклят, если не вытащу хотя бы тебя из этой заварушки, — мужчина перевел усталый взгляд на постель за спиной королевы, где лежал неподвижный друг.

- Нам нужны время и поддержка.

- Нет у меня никакой поддержки, — после недолгого молчания охрипшим голосом сказала Юпитер. - Отпусти меня, пожалуйста.

Стингер ослабил хватку, но вовремя одумался, потому что весь запас адреналина королевы подошел к концу и она попросту начала оседать на пол. Легионер чертыхнулся себе под нос и усадил обмякшее тело девушки на подвернувшийся стул. Юпитер медленно повернула голову к постели, протянула руку, сжала неподвижную, чуть теплую кисть на белых простынях.

— Эй, - Стингер не отставал, заставил вновь смотреть на него. — Эй, очнись! Горевать будешь после! А сейчас думай! Ну же! Диомика с командой, я могу поднять кое-кого со службы, юрист этот с кафелем во рту - сгодятся все! Нам нужно создать видимость силы! Если ты хочешь найти кто это сделал, сперва надо обезопасить себя!

— Значит, ты тоже не веришь, что это случайность? - в глазах Юпитер промелькнула надежда. На грани сознания она сама сомневалась в происходящем. Ну какие у нее в конце концов были доказательства кроме тупого, упрямого убеждения? Никаких.

Стингер недобро ухмыльнулся и уселся на пол рядом с кроватью.
— Мой генетический код завязан на пчелином, ваше величество. Знаете, что этот значит?
Юпитер покачала головой.
— Лекантанты обладают удивительным слухом, силой, нечеловеческой ловкостью и другим набором волчьих примочек. И это если не брать нашего вундеркинда, — быстрый взгляд в сторону постели.
— С такими как я все намного проще - скорость и выкрученная до пределов возможного интуиция. Именно поэтому нас отправляют на минные поля, или назначают координаторами боевых групп.
— Ты чуешь, когда дело нечисто? - дошло наконец до Юпитер.
— Почти безошибочно, — кивнул легионер.
— Бывали даже прецеденты в судебной практике, когда для принятия решения привлекали нас. И клянусь своим помилованием, Юпитер, - в этой «катастрофе» нет ничего случайного.
Они помолчали.
— Одна беда. То, что мы с тобой «так чуем», к делу не пришьешь, — проворчал Сингер. — Ты ведь тоже что-то почувствовала, девочка? Я за версту вижу, когда с людьми такое бывает. И когда ты с утра стояла у меня на пороге, ты уже что-то подозревала?
От усталости мужчина даже забыл, что обращается к королеве непозволительным образом. Юпитер в ответ лишь растерянно кивнула. Разве можно было всерьез говорить о какой-то неведомой чуйке на фоне медицинских заключений?
— Только на кофейной гуще погадать не проси! — попытался хоть как-то разрядить обстановку Стингер.
— Нет, за этим к моей тете, — протянула Юпитер с вымученной улыбкой.
— А кто у нас тетя?
— Дипломированный астролог!
— Упаси перерождение от таких коллег!
Теперь рассмеялись уже оба. Тихо неловко, но напряжение потихоньку стало отступать.
— Спасибо, — от сердца проговорила Юпитер. Она не забывала о недавнем предательстве Стингера и продолжила общение со старым солдатом только благодаря уговорам Кейна. А сейчас была просто рада, что в этот момент рядом оказался именно он. — Если кто-то врет, ты можешь это почувствовать?
— Ты что-то задумала?
— Хочу поговорить с операционной бригадой.
— Ну, это как раз несложно. Вот только что ты будешь делать, когда врать начнут все?
— Не знаю! — простонала Юпитер. Она буквально чувствовала себя загнанной в угол и от этого тихо зверела. — Но начать с чего-то надо. Я не брошу его, Стингер. И раз уж нам обещали полное содействие, пусть хоть из кожи вон лезут!
— Какая вы страшная, Ваше Величество, — скептически хмыкнул Стингер. — Ладно! — хлопнул он по коленям и поднялся на ноги. — Что нам сейчас действительно необходимо, так это отдых. Управление от щедрот выделило целое крыло - занимайте любую палату.
— Я не уйду, — покачала головой Юпитер. — Не могу. — еще крепче сжала неподвижную руку в своей ладони. Стингер не стал отговаривать - знал, что бесполезно.
— А вот интересно, успел ли он тебя признать? — задумчиво протянул Стингер себе под нос.
— Что?
— Да так, мысли в слух. Вы бы все-таки взяли коммуникатор, напиши хоть кому-нибудь, — кинул напоследок Стингер, окончательно запутавшийся в обращениях.
Стоило двери захлопнуться, Юпитер уронила голову в подушку рядом с лицом мужчины и глухо разрыдалась. Она не могла себе позволить этого перед сотрудниками госпиталя, не могла проявить слабость перед Апини. Но сейчас напряжение нашло выход.
— Как ты посмел?! Просто как ты посмел? - бубнила она в подушку между всхлипами, но ответа так и не услышала. Вскоре ее начало отпускать, усталость брала верх. Юпитер запустила пальцы в короткий ежик светлых волос на голове Кейна, перебрала жесткие прядки.
— Я найду их, обещаю, — прошептала девушка, немного успокоившись. — А потом ты придешь в себя и сделаешь с ними все что захочешь, — Юпитер на миг осеклась, представляя размах действий взбешенного Кейна. Но вскоре поняла, что согласна даже поучаствовать в любом безумии, лишь бы ее ненормальный лекантант был жив и здоров и стоял рядом с ней. А пока Кейн только жив и находится на грани даже этого единственного пункта. Она погладила заросшую короткой щетиной щеку солдата и не удержавшись коснулась сухих плотно сжатых губ. Это даже сложно было назвать поцелуем, но Юпитер готова была поклясться, что на краткий миг веки мужчины дрогнули, а губы стали отвечать. Она резко отпрянула, вгляделась в неподвижно лицо, только для того что бы понять - ей показалось. Девушка громко выдохнула, снова опустила голову на подушку.
— Эта сказка была не про нас, да? — грустно улыбнулась королева. Спустя несколько минут она уже спала в откровенно неудобной позе, так и не отпустив руки единственного человека, который столько раз появлялся за ее спиной в самый нужный момент.

3 часть

Юпитер проснулась посреди ночи, о чем свидетельствовала кромешная темнота за окном. Спину немилосердно ломило, и сильно хотелось пить. С трудом припомнив, что видела некое подобие кулера с водой в коридоре, девушка двинулась наружу. На поверку конструкция оказалась не сложнее земной. Проведя рукой над парящей у стены сферой, можно было вызвать два световых луча, которые прямо в воздухе рисовали стакан воды. Юпитер с жадностью набросилась на питье. Прохладная жидкость остудила пересохшее горло, и она едва не закашлялась. Голоса из глубины темного коридора Юпитер услышала почти сразу. С чего ей взбрело скользнуть в ближайшую пустую палату, девушка не ответила бы и после, но вовремя подставленная нога не позволила двери ее выдать.

- Просто пес знает, что творится! Ты забрал мои отчеты!? - приглушено рычал первый басовитый голос. Причем то что мужчина именно рычал, Юпитер услышала отчетливо. Между слов проскакивали настоящие взрыки. Их не удавалось скрыть даже натужному шепоту, который удавался говорившему из рук вон плохо.

- Да, доктор Барб! Разумеется, сэр! Так что вы думаете о моей идее?

- И вот это возьмите!

- Уй… Доктор Барб… Вы скажете ей?

- Вы порядком утомили меня, доктор Гатто! Кому и что по-вашему я должен сказать?

- Ну как же..? Королеве…

По мере разговора двое приближались к укрытию Юпитер. Девушка постаралась убрать ногу от двери максимально бесшумно, а когда поняла, что речь пойдет о ней затаила дыхание.

- Ведь есть же шанс…

- Королеве? Шанс?! - зашипел первый. — Да в вашей идее шансов меньше, чем королевы в этой… В этой… простая истеричная баба с лексиконом базарной торговки! Ха! И из-за нее меня выселяют из кабинета!

— Тише-е-е! — и без того неровный голос второго собеседника даже дал петуха. Юпитер буквально вспыхнула и уже хотела сделать шаг навстречу этому поборнику этикета.

— У людей не такой острый слух, «Без Году Неделя Доктор» Гатто! Поэтому подбери свой дрожащий хвост и слушай внимательно! Самый лучший шанс у нас всех один - если этот солдат отдаст небу душу в ближайшие два дня! Погорюет твоя королева и нового найдет. Благо легион недостатка в собаках не испытывает.

Юпитер до скрипа сжала зубы и приказала себе молчать. «Слушай, глупая! Слушай! Это что-то важное!»

— Потому что если начнут копать, а они начнут, то будут искать виноватых. И кого, как думаешь, им подсунет наш доблестный генералитет!?

— По-по-подозреваемых?

— Подозреваемых, — передразнили в ответ. — Ты что вчера из лукошка выполз, Гатто?! Сдадут неугодных и тех, кого не жалко! И если все, что говорят об этой рекурсии, правда - они легко отделаются, если она просто выместит гнев на этих «везунчиках», а не сотрет к чертям собачьим весь госпиталь!

На пол что-то рухнуло, огласив грохотом ночную тишину коридора!

— Твою… — очень заковыристо скорректировал свой лексикон доктор Барр. — Подбери здесь все, отнеси ко мне и ступай домой доктор! Этого разговора не было, как и твоей идеи! Ты понял меня!?

Юпитер увидела, как мимо дверного окошка стремительно пронеслась высокая фигура странной вариации на тему тигро-люда и поежилась. С такими собеседниками и она не рискнула бы спорить. А парень, глядишь ты…

— Вы… Вы не можете… Мы… Мы давали клятву самой концепции Жизни! — обижено проговорил молодой врач, сидя на полу пустого коридора. Но говорил он уже хлопнувшей двери с надписью «выход». Тяжело вздохнув, Гатто принялся собирать разлетевшиеся по полу таблички. Руки дрожали от перевозбуждения и эмоциональной беседы. Он уже тысячу раз успел пожалеть, что открыл рот на светило медицины, целителя, знаменитого крупными работами, наградами и откровенно мерзким нравом. Но маленькая мыслишка о том, что он нашел силы не молчать, предательски грела душу. Толку с того было меньше нуля в отрицательно прогрессии. Острый слух уловил шорох за спиной. Гатто испуганно обернулся и уставился на не пойми откуда взявшуюся чистокровную человеческую девушку, которая уже наклонилась вниз и протягивала ему несколько табличек.

— Благодарю… — заторможенно произнес доктор и тут до него начало доходить, что перед ним стоит никто иной как…

— Королева! — собранные таблички вновь с грохотом разлетелись по углам, а молодой парень распластался по полу так, что Юпитер даже с натяжкой не назвала бы это поклоном.

— Ваше Величество, клянусь вам, я тут ни при чем! Ни при чем! Не сжигайте меня, пожалуйста…

— Почему я должна тебя сжечь? — опешила Юпитер, но существо под расстегнутым белым халатом била такая дрожь, что на ответ надеяться не приходилось. Королева тяжело вздохнула и потрепала парня за плечо.

— Эй, я не причиню тебя зла, клянусь. Просто поговори со мной, - и, немного помедлив, добавила, — пожалуйста. Я тут совсем одна, и мне очень нужна помощь.

Тело не подало новых признаков жизни, и миг спустя на пол с усталым стоном сползла и она сама. Прошла минута, другая. Юпитер перебирала все возможные сценарии разговора, понимая, что от этого может зависеть очень многое. Но ничего гениального так и не придумала и решила, что сейчас искренность — все, на что она может положиться. Проглотив комок в горле, она попыталась снова:

— Очень дорогой мне человек попал в беду. И я прекрасно понимаю, что дело нечисто, но…- голос предательски дрогнул, Юпитер отвернулась в сторону, чтобы хоть как-то сохранить нужный тон. Стоит ли говорить, что получалось плохо. — Даже об этом я не могу думать, когда вижу, как он медленно уходит прямо у меня на руках, а я ничего не способна с этим поделать.

За спиной тихо зашуршали халатом. Королева слабо улыбнулась: даже в свете синих лапочек кулера она смогла разглядеть взъерошенного, отчаянно рыжего парня чуть старше ее самой. Огромные зрачки, расширенные не то от испуга, не то из-за темноты, закрывали почти всю радужку и походили на две бликующие черные дыры. Картину дополняли кисточки на кончиках заостренных ушей. Юпитер даже не пришлось долго сочинять, чтобы решить для самой себя, — перед ней находится самый настоящий рыжий кот.

4 часть

Пришлось сделать еще одну ходку к кулеру за нарисованным стаканчиком холодной воды. Доктор пришел в себя довольно быстро.

— Мы остановились на мониторах! — сходу напомнила Юпитер, решившая ковать железо пока горячо.

— Мы? — тупо уточнил доктор, но суровый взгляд королевы привел его в чувство. — Да, точно! Мониторы!

Парню понадобилось несколько минут, чтобы изучить показатели. Все это время Юпитер расхаживала по палате туда-сюда, немало отвлекая юное дарование, но специалист стоически молчал.

— Интересно… — протянул наконец рыжий, чем заставил девушку подскочить.

— Что? Что интересно?

— Понимаете, судя по записям… — неуверенно пробормотал Гатто, водя пальцем по табличке Кейна. — Я не хотел бы вас обнадеживать. Все куда как нехорошо. Но назвать этого человека умирающим — просто абсурд!

Юпитер готова была расцеловать веснушчатый нос Гатто, но вовремя опомнилась. Несчастному коту и так хватило потрясений. Поэтому она быстрее сунула руки в карманы джинс и попросила:

— А можно поподробнее?

— Разумеется. Смотрите, вот записи протокола об операции. Здесь все штатно. Вот зафиксировано начало катастрофы. Вот процесс стабилизации, кома и начало кризиса. Эм… долго объяснять, в общем, понимаете, кризис организма такая штука… как волна. У него обязательно есть начало, пик и спад, который потом заканчивается чаще всего летальным исходом. Процент выживших не более пяти из ста. Но эти три точки неизменны! Если волна пошла, то будет и начало, и пик, и итог! Это Аксиома! Но…

— Но!? — не выдержала Юпитер.

Гатто резко сложил табличку и отбросил ее на кровать. — Пика не было. Просто не было пика, — глаза специалиста на миг остекленели. Он смотрел на лежащего в постели Кейна, будто на приведение. — Этого просто не может быть. Ваше величество, вы когда-нибудь видели, чтобы наступал рассвет, а полудня и заката за ним бы не последовало?

Юпитер помотала головой, больше для того чтоб утрясти информацию, но рыжий понял по-своему.

— Это какой-то уникум! Этот лекантант просто своим существованием ломает все законы химии! Как впрочем и физики. Ой, и биологии с анатомией…

— Да, что-нибудь сломать, это вы по адресу. Так, стоп! — позвала его королева с небес на землю. — Что нам дает вся эта информация?

— Ну хотя бы то, что за жизнь мистера Уйза можно не опасаться в ближайшие два дня, как предполагал профессор Подсти… Тьфу ты, отведи перерождение! Профессор Шер Хаан. Судя по времени, сегодня утром кризис продолжал набирать свой рост и обещал принять сокрушительные масштабы для организма, но к обеду он… Я даже не знаю, как это описать. Как будто передумал? Подождал немного, а потом исчез. Но такого не бывает, Ваше Величество! По крайней мере точно не было в истории медицины! Или я съем свой золотой диплом!

— Погоди, но отключить от системы жизнеобеспечения его хотели еще вчера. Не дождавшись конца кризиса! А вдруг бы он его пережил!?

— Он же лекантант, да к тому же наполовину альбинос, — пожал плечами Гатто так, будто бы это все объясняло.

— Ну и что?

— Да как же? Разве вы не знаете, что большинство легионеров считаются сиротами от рождения? А у ликантантов есть только их стая. У мистера Уайза, как я понимаю, вообще нет никого? Нет ни братьев, ни сестер, кому бы могла быть интересна его судьба. А по мнению легиона, к которому он относится, зачем тратить бюджет на того, кто скорее всего все равно умрет? — хмуро закончил Гатто.

Повисло тяжелое молчание, в котором за окном послышались первые раскаты грома.

— Он не один, — глухо проговорила Юпитер. — Он не один - у него есть я!

— И как часто у купленных на распродаже рекрутов в друзьях оказываются королевы? — мягкий тон Гатто никак не вязался с убийственной логикой. Юпитер вздрогнула. Она неожиданно вспомнила слова Стингера о том, что Кейна продали на сдачу в легион. Но в те дни вокруг нее события менялись с такой скоростью, что она просто не придала значения этой информации. Купленный!?

— Знаешь, по-моему, с меня на сегодня хватит, — жалобно протянула она наконец. Спасибо тебе огромное за помощь. И я.. ох! Прости мои манеры, я даже не спросила, как тебя зовут.
— Максимилиан Феликс Аркнор Тодеус Гатто седьмая рекурсия второго хранителя Концепции Жизни, — с готовностью поклонился этот милый доктор с кисточками на ушах. — Но друзья зовут меня просто Макс. Вы тоже можете.
— Спасибо, Макс, - устало щурясь на искусственный свет ночника, улыбнулась Юпитер. — Ты даже не представляешь, как много для меня сделал.
— Я просто читал табличку, — смущенно улыбнулся Макс. За окном опять громыхнуло.
— Наверняка многие читали, - пожала плечами королева. — А не все равно было только тебе.
Распрощавшись с Максом, Юпитер вернулась к постели, аккуратно и совсем чуть-чуть пододвинула свою спящую катастрофу и свернулась калачиком на краю. Уже засыпая под шум дождя с прижатой к груди табличкой, Юпитер тихо произнесла:
— Живи! Живи, Кейн, и я тебе обещаю, больше никто и никогда не купит тебя и не продаст.