Юридический справочник для Ушастых

глава 1

Я облокотилась на перила балкончика и смотрела на звезды. Если бы был телевизор, с удовольствием уставилась бы в него. Праздник вышел скучным, даже посиделками не назвать. Братья оскорбились, что хозяин дома не выказал им должного уважения, а все никак не мог наговориться со своими детьми. Тем не менее я рада, что нас приютили на период затишья перед новыми приключениями. И появилась возможность передохнуть некоторое время. Есть еще один плюс: нам сразу должны сообщить, когда прислужники Хаоса покинут Хиф.

— Инес, — услышала шепот.

— Кому не спится? — посмотрела вниз.

Мне весело помахал Виллас и показал небольшой кувшин. В черной одежде он сливался с темнотой, выдавали светлые волосы, которые поблескивали от света луны. Последнее время командир собирал их в хвост, но в этот раз оставил небрежно распущенными. Даже отсутствовали косы, заплетённые по краям, которые любили делать в Латоре.

— Спускайся, если не сильно устала.

— Как тебе сказать, — жеманно закатила глаза, но заснуть я все равно не могла. — Ладно!

Поспешила выйти. Эльф ждал, прислонившись к косяку, и смотрел на клумбу, на которой цвели мелкие розовые цветы с приятным ароматом.

— Изучаешь местную флору?

— В Наутиколосе нечасто встретишь растения, — весело улыбнулся ушастый, — я прихватил вина со стола. Составишь компанию? Заметил, ты совсем не пила.

— Ты ж знаешь, что я не владею магией трезвости. Стыдно, когда тебя тащат, — вспомнился случай в трактире.

— Глупости. Если что, я умею снимать опьянение. Пойдем, посидим в саду. Да и тут немного, — он потряс кувшином.

— Умеешь убеждать, — недолго думая согласилась на предложение.

Чуть позже разместились в небольшой беседке за домом, вокруг которой росли невысокие кустарники. Мы сели напротив друг друга, и эльф, как джентльмен, протянул сосуд.

— Стаканов, подозреваю, нет? Не говорю уж про бокалы, — таинственно осмотрелась по сторонам.

— Я придержу, — виновато поджал губы эльф, однако в глазах плясали веселые огоньки.

Он откинул глиняную крышку и поднес крынку к моим губам. Вначале я осторожно понюхала весь букет изысканного напитка, аромат был один в один как пакетированная бурда с Земли. Закрыла глаза и рискнула продегустировать. Как только сделала глоток, скривилась от чрезмерной кислоты напитка.

— Забористо, — вынесла свой вердикт.

Виллас же бесстрашно отпил содержимое. Сморщив лоб, мотнул головой несколько раз и только потом выдохнул.

— Знал бы, прихватил бы с Наутиколоса, — досадливо наклонил голову.

— Суровый командир северной стражи пеняет на вкус вина, — выхватила сосуд и отхлебнула термоядерный нектар. — Фух. Как будто домой вернулась.

Эльф последовал моему примеру.

— А знаешь, рядом с тобой оно становится лучше.

— Вил, не умеешь ты делать комплименты. Смирись, — хохотнула и вновь сделала усилие над опустошению крынки.

— С детства учили обращаться с мечом, а не дворцовому этикету, — с досадой цокнул языком собеседник. — Скучаешь по дому?

— Как сказать, — вопрос застал врасплох, — не очень приятно, когда без твоего ведома притаскивают в другой мир. Ты знаешь, вначале меня вообще за человека не считали.

— Мудрый же хотел сделать тебя женой.

— Прошу заметить, против воли, — всплеснула руками, — не представляешь, какой он в начале знакомства был. Сейчас, конечно, осознал ошибки и исправился. Только поздно. Да все они хороши. Слепо верят в пророчество. А я тоже, словно глупый осолок, следую за ними.

На последних словах поникла. Странный разговор, изливаю душу, какая я бедная и несчастная, а сама всеми силами помогаю своим похитителям. Кажется, существует такой синдром, не помню, как называется. Однако, с другой стороны, приключения и опасности сроднили с тремя ушастыми. Я и не представляю больше жизни без острых ощущений. Да и куда эльфы без меня!

— И твое настоящее имя Инна?

— Если быть точной, Михайлова Инна Николаевна. Фамилия, имя и отчество. Первое — как ты, из Дома Ищущих Правду. А третье — имя отца. У нас царит скрытый патриархат. Хотя некоторые умудряются брать матчество.

— У нас называют обоих родителей. Странные у вас обычаи.

— А знаешь, каким диковинным мне казалось поведение ицатамейцев. У-у-у… а когда узнала о существовании других народов, — мы от души засмеялись.

— Что означает твоё имя?

— Вообще, не ясно происхождение. Но вроде в переводе — «бурный поток». Им раньше мужчин называли, однако потом стало исключительно женским. А Инес придумала на ходу. Если не ошибаюсь, тоже используется на Земле, тем не менее оно и от ваших сильно не отличается, — глубоко вздохнула, только сейчас осознавая свой поступок. — По сути, обезличила себя. Хм… надо обзавестись фамилией. А то «стражница из Латора» не особо нравится. Можно придумать, как разрушительница оков, но это уже было. Ищущий правду, Великий, Мудрый, Верный заняты. Придётся хорошенько подумать.

— Возьми мой титул, — пожал плечами ушастый, будто в порядке вещей, — мне одному не хочется его нести.

глава 2

Эльфы настаивать не стали, и мы выдвинулись на очередную миссию, которая должна быть выполнима.

Встречающие, которых я видела на празднике в честь возвращения пропавших жителей, отвели незваных гостей в противоположный конец деревни. Ящеров спрятали в амбаре. Прас недовольно шел в кольце своих телохранителей.

Мы выбрали отличную позицию, взобравшись на крышу одного из домов, и лежа наблюдали за хифцами.

Сначала работорговцев не хотели пускать, худой мужчина объяснял что-то тихо, а потом повысил голос, и я чётко услышала:

— Меня из-за вас убьют. Возвращайтесь.

— Сам катись к Хаосу, — гортанно ответил детина и щелкнул кнутом так, что один из поселенцев упал на колени, другой согнулся пополам.

Не слишком любезны они со своими подельниками. Бандиты были слишком возбуждены и не заметили, как вокруг них стал сужаться мерцающий золотым светом круг, пока блики не остановились у их стоп. Усовершенствованное заклинание оцепенения в действии.

— Ты заманил нас в ловушку, — услышала визгливый голос старика.

— Я сам в ней! — крикнул один предатель.

Из темноты вышли Инстам и Редзир. Они величественно сложили руки в замок, предварительно откинув капюшоны с лиц.

— Друзья мои, — начал Прас, — мы спасаемся от безумства беспорядка. Рад встрече с вами. Истинными правителями Ицатамеи. Но не пойму, почему столь странный прием.

— Совсем обнаглел, — зло бросил Акеллат и, вскочив, направился к братьям.

Его примеру последовал командир. Они ловко спрыгнули с крыши.

— Я ненавижу ложь. И ее неприятный запах могу почувствовать сразу. И от тебя ей просто смердит, — не стал подбирать слова Верный.

— Доминус ошибается. Я не враг. И всегда стремился помочь вам, — начал оправдываться работорговец.

Пришло время вмешаться. Взбираться мне помогали эльфы, а вот спуститься придется самой. Осторожно села и, перебирая ногами, стала сползать вниз. Уперевшись одной ногой в карниз, зацепилась за выступ крыши и спрыгнула на навес перед окном. К счастью, к нему была приставлена лестница. Ещё минута, и я твердо стояла на земле. И даже не ушиблась. Ещё немного, и спокойно смогу паркурить как ушастые.

— Если вы отплатите злом на добро, то не будете отличаться от Хаоса, — старался надавить на слабое место старик.

— Уважаемый, а торговать людьми — это, по-твоему, хорошо! — громко осадила Праса. — Не ожидал увидеть?

Уперлась руками в бока и постаралась сделать лицо как можно более суровым. Хифский крестный отец, увидев грозную иномирку, уменьшился в размерах, но в остальном виду не подал. И не спешил сознаваться в своих грязных делишках.

— Вы нашли свою спутницу. Я так и знал, что это проделки слуг Беспорядка.

— Не вижу смысла с ним разговаривать, — отрицательно покачала головой и обратилась к ушастым, — задержим и допросим. Думаю, о шахте он многое расскажет.

Возражать никто не стал. Амад и Нежан накинули веревки на бандитов и их проводников. Им стал помогать Виллас, и помощник Верного тут же отстранился. Как же он любит филонить. Делал вид, что осматривает, крепко ли завязаны узлы. Я недовольно обернулась к зеленоглазому, который лишь пожал плечами. Не понимаю, зачем он его держит. Лучше бы взял Исова или Океннора, в походе от них больше толку.

Пока тихо возмущалась, рядом со мной вырос Редзир. Наградив суровым взглядом близким к надменности, сердито прошипел:

— Почему как что-то случается, ты всегда рядом?

— Это магия! — развела руками и постаралась сделать голос таинственным. — Все злоключения Ицатамеи должны быть моими. А главная неприятность сейчас стоит рядом.

Брюнет ухмыльнулся, и лицо подобрело. Надеюсь, он не почувствует запах лёгкого перегара, а то ведь, как всегда, обидится.

— Так и знал. Нельзя тебя отпускать.

— Не понимаю. Все же хорошо, тем более я не одна была… — на этих словах осеклась.

Вообще, не стоит ему знать, с кем я гуляю.

— Хорошо, что назойливое насекомое рядом крутилось, — раздраженно поджал губы Великий, — хотя, наверно, он инициатор ночного гуляния. Даже вино подходящее не нашел.

Брюнет нервно фыркнул и отвернулся. Успокаивать и переубеждать не собиралась. Вся проблема Редзира была в том, что он не умел разговаривать. Совершал поступок и не объяснял, мол, пусть сами догадываются. Сейчас же он вел себя совершенно отвратительно. Вроде говорил, что исправится. Только одно непонятно, почему сразу не предложил встречаться. Конечно, я бы отказала. А возможно и нет. И появилась бы хоть какая-то определенность. Хотя, возможно, я напридумывала себе бог весть что. Переплетение потоков ничего и не значит. И Великий просто пудрит мне мозг, тем самым теша свое самолюбие. Не зря братья просто улыбаются и косятся в нашу сторону.

— Инстам, — вернулась в реальность и начала разгребать имеющиеся проблемы, — а есть болтливый отвар. Мы значительно упростим допрос и сократим время.

— Его нужно приготовить, — нахмурился блондин, — однако надеюсь, что от нас не будут скрывать истину.

— Правду я выбью мечом, — услышала голос брюнета, но в его сторону не повернулась.

глава 3

Через короткое время мой слух пришёл в норму. С удивлением смотрела на прах, постепенно оседающий на место, откуда я должна была начать распутывать тайны Ицатамеи.

— У тебя кровь, — услышала голос брюнета.

— Что? — не сразу поняла слова.

Оказалось, я проехалась по гальке и рассекла кожу на виске, прикусила губу, а самое страшное — порвала свою новую тунику. Только в состоянии шока не почувствовала всего.

— Инстам, я не спросила самого важного у Праса — зачем приехали в Хиф последователи Хаоса, — виновато посмотрела на блондина.

Мудрый растерянно переводил взгляд то на меня, то в сторону взрыва. Великий вообще не понимал происходящего. Только радостные голоса местных жителей вывели из состояния дереализации.

— Проклятое место разрушено! — радостно кричала женщина.

Услышала заливистый смех, кто-то запел весёлую песню, и ее тут же подхватили другие голоса. Я обернулась на толпу и увидела счастливые лица. Их нисколько не смутила вспышка, некоторые уже начали кружиться в танце.

— Откроем бочонок вина! — глава деревни старался перекричать весёлый гомон.

Люди поддержали идею восторженными криками. Они обнимались друг с другом, некоторые плакали. Только по щекам катились слезы счастья.

— Поскупились на магию, надо сильнее было раскурочить, чтобы никто больше не полез добывать иль, — с досадой хлопнул в ладоши пожилой мужчина невысокого роста.

— Не ворчи. Может это Энка явилась спасти нас, — наигранно пожурила женщина, увлекая его за собой.

Сквозь скопище пробирался Виллас, благодаря росту у него хорошо получалось. Он почти на голову, а то и на две был выше остальных. Его цепкий взгляд остановился на мне. Показалось, что он выдохнул. Через мгновение уже оказался рядом.

— Хвала Лазури, с тобой все хорошо, — эльф хотел дотронуться, но наткнулся на невидимую стену.

Командир в панике потянулся за мечом, и в этом момент я услышала злорадный смешок. Обернувшись, увидела довольную физиономию брюнета. В его правой ладони поблескивала еле заметная красная молния.

— Убойный юмор, — саркастически помахала головой и хотела уйти, но переоценила силы.

Больно наткнулась на преграду прямо носом, из которого незамедлительно хлынула кровь, от неожиданности не устояла на ногах и шлепнулась на землю. Стало невыносимо обидно из-за своей же глупости, ещё секунда, и расплачусь. Как могла так опростоволоситься. И теперь в таком виде сижу у всех на виду. Когда Редзир наклонился, чтобы помочь, я злобно прошипела:

— Убери руки!

Великий не ожидал такой реакции и отстранился. Видно, сам не предугадал такого исхода и был удивлён случившимся. Постаралась ладонью прикрыть лицо и встать.

— Что ты натворил, — Инстам присел рядом и постарался рассмотреть масштаб трагедии.

— Я… — запнулся брюнет, но затем повысил голос. — Стражница, почему ты такая неуклюжая?

Решил, что лучшая защита — это нападение, и, развернувшись, быстрыми шагами пошёл прочь. Он даже не извинился! От такой наглости глаза заблестели от слез.

— Инес, — осторожно взял за плечи блондин, — дай посмотреть.

Рядом с ним оказался Вил, так как свою злую шутку парнокопытный унес с собой, и его ничего не сдерживало. Не хотелось показывать расквашенную физиономию двум красавцам. К счастью, толпа уже ушла на праздник в честь окончательного закрытия каменоломни. Поэтому закрыла глаза и убрала ладони.

— Легкий ушиб, — погладил по голове командир.

— Подержи ее, — Мудрый дотронулся до ключиц.

— Ну уж нет. Так пройдёт, — постаралась отстраниться, однако ищущий правду уже выполнил приказ.

Яркая вспышка перед глазами, и ледяные объятия лечащего заклинания привели в чувство.

— Ты храбрая, — улыбнулся Виллас.

— Да уж.

— Все хорошо? — провел пальцами по щеке голубоглазка.

Боли и другого дискомфорта не ощущалось. Только обида осталась.

— Да, — попыталась встать, и тут же за талию схватили две огромные ладони.

— Стражница, я сожалею.

— Одно и умеешь делать. Откуда ты появился? — одарила надменным взглядом плохого юмориста. — Инстам, что у нас на повестке дня? Пора делами заняться.

Постаралась больше не смотреть в сторону Великого. Однако хотелось запомнить его виноватое лицо. Сто процентов он запаниковал и решил ретироваться, потом осознал и вернулся.

— Необходимо узнать, что случилось в Хифе. Разведчики должны прибыть к вечеру, — помрачнел Инстам. — Идемте в дом.

Как только мы хотели выдвигаться, брюнет резко положил руку на плечо Вилласа.

— Задержись.

— Ред, сейчас не время, — забеспокоилась за напарника.

— Инес, я догоню, — незаметно подмигнул эльф и бесстрашно повернулся к оппоненту.

Однако видеть друга с синим лицом не хотелось. Мало что в голову взбредет ицатамейскому психу. Поэтому я уходить не собиралась.