Юрист отверженных

Пролог

Ульяна Ласка

Я внимательно рассматривала спящего мужчину напротив, всё никак не веря, что это произошло… Да ещё и со мной! Признаться, цварги всегда меня немного пугали, но лежащий на соседней подушке и перебравший накануне вечером алкоголя Мишель показался милым.

Смешные веснушки, один в один как у людей, украшали его нос и щёки, да и рога выглядели не столько мощными органами сканирования эмоций, сколько очаровательными наростами. Мишель Марсо явно относился к полукровкам, и это подкупало, потому что, с одной стороны, цварги меня всегда интересовали как сверхраса, а с другой — определённая часть меня их разумно опасалась.

И всё-таки… этой ночью Мишель доказал, что цваргского в нём очень много. По крайней мере, я ещё не встречала обычных мужчин, которые могли бы за ночь удовлетворить партнёршу более трёх раз подряд.

Марсо поморщился во сне, прядка волос попала ему на веко. Я приподнялась на локте и аккуратно её сдула.

— М-м-м, любовь моя, как же приятно ты пахнешь и в ментальном смысле, и в прямом, — полусонно пробормотал Мишель.

Я улыбнулась. Не думала, что адвокат испытывал ко мне чувства ранее. Даня нас познакомила скорее номинально, когда я по-соседски забегала в её квартиру за морковкой для супа, и — Вселенная свидетель! — я была уверена, что он не узнал меня в барменше ночного клуба. Хотя что уж теперь говорить, после роскошной совместной ночи я готова попробовать отношения с этим мужчиной.

— Ты не представляешь, как же долго я ждал этого дня, Сисиль, — тем временем закончил говорить полуцварг, и улыбка сползла с моего лица.

— Я не Сисиль. Я Ульяна.

Темные ресницы дрогнули и стремительно распахнулись, на меня уставились фантастические медово-золотые глаза.

— Ульяна?!

Глава 1. Победа

Сутками ранее. Мишель Марсо

Это был триумф чистой воды! Сегодня на повестку Аппарата Управления Цваргом наконец-то вынесли предложенные мной поправки к закону, и большинство сенаторов проголосовало за их принятие. Теперь полукровки с не менее чем пятьюдесятью процентами генов нашей расы получали такие же или почти такие же права, как чистокровные цварги.

— Вселенная, Мишель, вот же ты мужик! Я тебя обожаю, ты просто чудо какое-то! — Друг детства Берри вначале долго тряс руку, а затем и вовсе бросился, обнял и сжал с такой силой, что мне стало сложно дышать.

Глаза Берри блестели, он всё время их украдкой трогал рукавом и пытался не выдать слёз радости. Даже мои резонаторы передавали, что друг счастлив так, как никогда в жизни.

— Да ладно, это же бумаги, — смущённо отозвался, остро ощущая, что на нас оборачиваются. — То, что закон примут, было понятно ещё на прошлой неделе, а уже в каком чтении и с какими поправками…

Я выпутался, шагнул назад, проверил кейс с документами и приглашающе махнул в сторону флаера:

— Пойдём, тут Серебряный Дом, как-никак.

— Да-да, ты прав! Пойдём!

Берри подхватил установку для аппаратуры, саму камеру и бодро зашагал рядом. Если бы не профессия видеооператора, то шварха с два его пустили бы даже на порог Серебряного Дома. Он был всё ещё взбудоражен, хвост подрагивал от волнения, но всё-таки голос друг понизил:

— Благодаря тебе мы теперь с Эленн поженимся! Ей в этом году сорок девять исполнилось, и Планетарная Лаборатория требовала выбрать жениха… То, что закон приняли именно сейчас, а не через полгода или год — вот за это я буду тебе благодарен по гроб жизни, дружище!

— А ты уверен, что она согласится? Погоди ещё.

Мы вышли из здания, и лучи яркого солнца ударили в глаза. Берри одним движением руки нацепил солнечные визоры на переносицу, а я завистливо вздохнул. С утра я так тщательно перепроверял все документы, выбирал костюм и галстук, чтобы выглядеть презентабельно, что просто забыл о солнечных визорах. Ладно, во флаере всё равно затемнение стекол… Кстати, где я его запарковал? Ах да, снаружи…

— Конечно уверен! — возразил Берри. — Я ещё три недели назад подал заявку на проверку совместимости с Эленн. Пришлось приплатить, конечно, но мне подумалось, что если закон вовремя не примут, а результаты будут лучше, чем с чистокровными кандидатами, то у неё будет повод затянуть с выбором супруга.

— И как? — Я даже остановился, с изумлением глядя на видеооператора. Вот это он ловко провернул: закон официально вступил в силу только сегодня, а у него на руках уже коэффициент совместимости…

— Шестьдесят пять процентов! — свистящим от гордости шёпотом произнёс Берри.

Хорошо, что я всё-таки остановился, а то бы точно споткнулся. Ого, как много!

— Эленн уже знает?

— Не-а. — Берри отрицательно мотнул головой. — Но она на днях сказала, что даже если Планетарная Лаборатория намеряет у нас вероятность зачать детей не более десяти процентов, она всё равно выйдет за меня!

— Ты счастливчик, Берри.

— Знаю.

К этому моменту мы как раз подошли к моему флаеру. Друг детства запарковался чуть поодаль, у него не было адвокатской лицензии, чтобы встать так близко к Серебряному Дому, но он всё равно продолжал топтаться рядом.

— Слушай, можно я тебя ещё раз обниму? Меня сейчас просто порвёт от радости.

— Невесту свою иди обнимай, — фыркнул, смеясь.

Вдалеке показались репортёры. Они увидели оборудование в руках Берри и рванули со всех ног в нашу сторону, явно посчитав, что коллега подло обошёл их и берёт у меня эксклюзивное интервью. Их крики послышались ещё за несколько десятков метров.

— Он мой!

— Нет, я первый увидел!

— Мистер Марсо, позвольте спросить!..

— Господин Мишель Марсо, скажите, сколько лет вы работали над этим проектом?

Я ещё раз пожал руку другу.

— Жду приглашения на свадьбу.

— Непременно! С меня выпивка за сегодняшнюю победу в любом случае.

Берри только и успел что отойти на несколько шагов, как меня буквально облепили со всех сторон. Посыпались вспышки камер, крики, замелькали незнакомые лица, кто-то умудрился даже пнуть под рёбра стабилизатором. Не специально, разумеется, но приятного не много. Я тут же прижал кейс к животу, чтобы не потерялся. Слава Вселенной, мои резонаторы не такие чувствительные, как у чистокровных, так что вся эта оголтелая толпа давила в основном на барабанные перепонки и морально, но не бета-колебаниями.

— Господин Мишель Марсо, скажите, сколько лет вы работали над этим проектом? — вновь над головой где-то справа прозвучал взволнованный голос.

Я обернулся и, увидев такого же полукровку, как и я, улыбнулся:

— Почти три года. Аппарат Управления Цваргом очень консервативен, многие юридические нюансы тянут за собой изменения в гражданском, налоговом и даже земельном кодексе.

— И как, каково это — чувствовать, что вы изменили столетиями сложившуюся систему?

«Не я изменил, а Фабрис Робер… без его активного участия, многочисленных рычагов давления на сенаторов, без помощи Эрланца, который долгие годы считался его сыном, без помощи женщин с Кейтера, с Императором которого также договаривались эмиссар высшего звена и Даниэлла, ничего бы не получилось».

— Я ничего не менял, господа. Я был лишь винтиком в огромном механизме реформации. Здесь многие из нас вложили посильный труд и приняли участие в формировании нового законодательства для гуманоидов со смешанной цваргской кровью.

— Скажите, а каковы дальнейшие ваши планы, господин Марсо? Вы в курсе, что в народе вам дали прозвище Защитник Отказников? Теперь вы покажете этим чистоплюям, где швархи зимуют?! — вклинился ещё один писклявый голос.

Я посмотрел на мальчишку, тоже смеска, и сглотнул. Несмотря на наличие всего двух рук, как и у большинства граждан Федерации, черты пикси оказались в нём ярко выражены, а ещё даже прислушиваться не требовалось, чтобы уловить эманации ненависти. Тухлятина буквально забралась в лёгкие, перебивая ароматы других бета-колебаний. Фабрис предупреждал о такой вероятности: что частичное уравнивание в правах полуцваргов и цваргов может вызвать дикую агрессию.

Глава 2. ВИП-кабинет

Ульяна Ласка

Тяжёлые басы привычно давили на уши. Справа группа в полосатых купальниках ритмично дрыгалась под то, что на Тур-Рине принято называть музыкой, а слева располагались ВИП-кабинеты с обитыми бархатом диванчиками для любителей развлекаться потише. Обычно настроение ко второму часу ночи у меня было приподнято-бодрым, и я с удовольствием мешала алкогольные коктейли, и лишь к утру наваливалась усталость, но вот именно сегодня напала то ли меланхолия, то ли раздражение.

Я в сотый раз за смену протирала барную стойку и думала о том, что, несмотря на эффектную для таноржки внешность, уже добрых три с половиной года не могу найти себе парня, в то время как Данька встретила такого потрясающего цварга… Нет, за Даньку я рада всем сердцем, но, может, со мной что не так? Последний год и вовсе похож на сплошную временную петлю: отработать ночь, приползти домой, отоспаться, вновь пойти на работу. В редкие выходные раньше я посещала иллюзионы и квест-комнаты, парки развлечений и спа-центры, а сейчас даже и это не приносит радости — ведь в одиночку это, оказывается, совсем не весело. Даня пропадает на работе в СБЦ или проводит почти всё время с Фабрисом, а парня у меня нет. Подруга так неприлично счастлива со своим Мистером Совершенство, что язык не поворачивается попросить её провести время со мной, а не с ним. Эх, вот бы у Дани получилось всё-таки выбить для меня визу на Цварг, так хочется посмотреть на драгоценные горы и розовые озёра, о которых рассказывают по всей галактике…

— Уф, Уль, как я рад, что ты на месте! Я чутка припозднился…

За барную стойку ввалился напарник в дешёвом мокром дождевике из синтетики и быстро-быстро принялся стягивать его через голову. В результате этих манипуляций вихры на голове наэлектризовались, и он стал выглядеть ещё более похожим на воробья из лужи.

Я демонстративно постучала по экранчику коммуникатора:

— «Припозднился»? Кефирчик, слушай, я не знаю, чем ты был занят, но прийти к двум часам ночи — это не опоздать, это пробить полсмены. Ничего, что я здесь с восьми вечера вкалываю?

— У-у-ульчик, вот за это я тебя и люблю, что ты всегда меня прикрываешь перед начальством, — пропело это чудо, отпинало ботинком влажный дождевик под стойку и стянуло с себя футболку, обнажая весьма прокачанное тело и сухой пресс.

Униформой в «Ториевом реакторе» для мужчин служили фартуки на голый верх. Видимо, хозяин хотел, чтобы кредиты богатых дамочек сгорали в заведении как в реакторе, но единственное, что постоянно горело и перегорало, — это лампочки в подсобке, которые всегда приходилось менять мне. Потому что, швархи задери, «Уль, ну ты же высокая»!

Напарник был в принципе хорош собой, очень даже. Когда я только устроилась в «Ториевый реактор», у нас закрутился стремительный бурный роман, и всё шло к тому, чтобы он перерос в нечто большее, чем совместные ночи за барной стойкой, шутки и улыбки, вот только Кеф некстати сообщил, что его настоящее полное имя «Кефалос». Я не выдержала и расхохоталась… Ладно, что уж там, я ржала аки конь, и при этом из глаз лились ещё и слёзы. Разумеется, парень обиделся… а когда отошёл от обиды, то и я как-то к нему остыла. С тех пор Кефалоса я называю Кефирчиком и отношения у нас чисто дружеские.

— Эй, красуля, ещё виски плеснёшь? — Очередной клиент привалился к стойке, а меня обдало смрадным запахом перегара.

Глаза мужчины бегали, буквально облапывая с головы до ног. Знала я такие взгляды… и знала, что такой настрой гостей всегда заканчивался обращением к вышибалам, которые круглосуточно дежурят на входе в бар. Но лучше же ребят лишний раз не напрягать, верно?

Я натянула одну из своих самых вежливых улыбок:

— Вас обслужит вот этот молодой человек, а у меня персональный заказ в ВИП-кабинке. — Я схватила поднос и, прикрывая стратегические места, бросила напарнику: — Кефир, обслужи!

Невоспитанный и в сердцах разгневанный отказом клиент попытался поймать строптивую барменшу, но я оказалась проворнее: отпрыгнула, рванула в толпу танцующих, а оттуда — в первую попавшуюся ВИП-комнату.

Мягкая занавеска, полутень, тихая мелодичная музыка благодаря подавителям шума на входе…

Именно последняя натолкнула на мысль, что это тот самый кабинет, в который хозяин строго-настрого запретил заходить на инструктаже перед началом смены. «Аренда очень состоятельным клиентом на всю ночь. Если что-то понадобится, вам с Кефалосом придет запрос на рабочий терминал». Когда я увидела, как ребята-вышибалы заранее носят натурально ящики с дорогущим шэйтарри, все вопросы об уровне платёжеспособности гостей отпали сами собой.

Вот же шварх!

«Так, Уль, соберись! Главное, поймать равновесие на шпильках, улыбнуться и вежливо объяснить, что перепутала кабинки. Жаль, орешки не прихватила…»

Глаза несколько секунд адаптировались к царящему полумраку. Я напрягла губы, готовая на всех выученных языках Федерации принести глубочайшие извинения за вторжение, но слова замерли где-то в лёгких, а сердце подпрыгнуло и зачастило вдвое быстрее.

На то количество алкоголя, что было внесено в ВИП-кабинку, я ожидала увидеть здесь как минимум толпу из десятка гуманоидов, а не одного-единственного полуцварга. Правда, в той ещё кондиции.

Шёлковый тёмно-синий галстук мужчины отброшен на низкий столик, белоснежная рубашка расстёгнута почти наполовину, обнажая гладкую мускулистую грудь, рукава подвёрнуты до локтей, волосы взлохмачены, ноги прямо в кожаных туфлях лежат всё на том же столике, в руке литровая бутылка элитного алкоголя, а взгляд… Взгляд откровенно пьяного существа.

Но сердце с силой ударилось о рёбра не потому, что я впервые увидела вдрызг пьяного мужчину, а потому, что прекрасно знала конкретно этого полуцварга. О Мишеле Марсо судачили в последнюю неделю на всех официальных голоканалах, рассказывая, что он стал инициатором важнейшей реформы на Цварге, но ещё раньше Данька познакомила меня с ним в своей квартире. Знакомство было шапочным, мы виделись всего два или три раза, так же случайно у Дани, но я Мишеля узнала сразу же.

Глава 3. Ториевый реактор

Мишель Марсо

— Какой восхитительный напиток! Всю жизнь мечтал попробовать настоящий шэйтарри! — распинался Дин, нахваливая алкоголь в откровенно сомнительном заведении.

Бар «Ториевый реактор» выглядел и внутри, и снаружи так себе и походил, скорее, на требующие ремонта казармы на полуаграрной планетке, но он оказался ближайшим питейным заведением к тому ресторану, где я забронировал нам с Сисиль столик и потерпел самое грандиозное в жизни фиаско.

— Сам поражён, что шэйтарри здесь настоящий, — ответил и отхлебнул прямо из горла.

Огненная жидкость лавой обожгла язык, нёбо и гортань, а после себя оставила тонкий привкус дикой вишни. Мне отчаянно хотелось напиться до такой степени, чтобы даже швархова хвалёная цваргская регенерация дала сбой. Да пускай хоть печень откажет! Я хочу раз и навсегда забыть этот гнилой день… Позорище-то какое!

Боль, густо смешанная со стыдом, расползалась в груди чёрной дырой и, словно зараза, медленно, но верно поражала всё больше органов. Лучше бы у цваргов был иммунитет не к спирту, а вот к этой дряни, от которой так больно дышать.

— Ты, наверное, счастлив безмерно?

Я затуманенным взглядом посмотрел на старину Дина. Резонаторы у него были совсем в зачаточном состоянии, так и не выросли даже к девяноста пяти годам. Ему отказали в анализах на подбор цваргини, когда стало ясно, что природа дала на нём сбой. «Отказ» — значилось в его документах, как, впрочем, и у всех, чьи гены по каким-то причинам не удовлетворяли Планетарную Лабораторию. Отсюда и унизительное, но прижившееся в обществе прозвище — «отказник», хотя, конечно, изначально этично было говорить «отверженный». Анкеты отверженных не показывали чистокровным цваргиням, которые искали себе мужей, их для планеты как будто вообще не существовало.

— Ага, счастлив, — соврал, ощущая, как голова начинает приятно кружиться, а во рту всё так же разливается насыщенный вкус кисловато-пряной вишни.

Говорят, шэйтарри для каждого гуманоида имеет свой собственный вкус — то, что ему нравится больше всего. Не знаю, правда ли, но к этой ягоде я всегда был неравнодушен.

— Слушай, сделай освещение чуть менее ярким.

— О-у, думаешь пригласить к нам какую-нибудь девочку? — отозвался Дин, но всё же поднялся с дивана и крутанул датчик света на минимум. — Если что, я уточнял: к барменше и официанткам приставать нельзя, но снять малышку на танцполе не воспрещается.

— Нет. Свет глаза режет. Никаких девочек.

— А-а-а, то есть ты, как Берри, уже нашёл свою красотку? — Приятель «понимающе» подмигнул. — Слухи не врут и всю эту реформу ты протащил ради цваргини? Расскажешь, кто эта счастливица?

Я посмотрел на приятеля и молча отхлебнул из горла. Да чтобы Дин хоть что-то понимал…

— Сисиль, я так долго ждал этого дня… Мы знакомы с детства. Я всегда считал тебя самой потрясающая девушкой, и теперь, когда я могу претендовать на твою руку и сердце, скажи, ты станешь моей женой?

Я распахнул бархатную коробочку с драгоценным кольцом и опустился на одно колено, как это принято на Цварге, но в ответ получил лишь растерянный взгляд, широко распахнутые изумрудные глаза и бесконечное изумление. Последнего было так много, что, даже не дотрагиваясь до Сисиль, я улавливал её состояние.

— Мишель, ты же меня разыгрываешь? — Она улыбнулась, но кольцо не взяла. Наоборот, спрятала руки за спину.

— Почему ты так решила? Ты много раз говорила, что если бы я был чистокровным, то мог бы стать твоим женихом.

Она молчала. Коленная чашечка, на которую я упирался всем весом, начала ныть. На нас оглядывались гуманоиды в зале, где-то на периферии нарастали шепотки и смешки.

Сисиль несколько раз моргнула.

— Но это же шутка была… Мы были детьми, а потом ты помогал отцу с удостоверениями и легализировал его бизнес. Я считала, что этими словами делаю тебе приятно. Только и всего. Ты же не думаешь, что я взаправду захочу выйти за тебя и завести детей, когда могу выбрать полноценного цварга?

Полноценного!

Оказывается, все эти годы борьбы с ушлыми чинушами в АУЦе были понапрасну. Сисиль вообще не воспринимала меня как мужчину!

Я потратил немалую сумму кредитов и всё своё влияние, чтобы без проволочек оформить для неё суточную визу на Тур-Рин и сделать предложение на высоте сто тридцать третьего этажа башни головидения в легендарном ресторане «Госпожа удача», а она посчитала, что я просто пригласил её поужинать... Все подарки, которые я делал ей на протяжении жизни, она воспринимала как само собой разумеющееся, как представители отсталых религиозных рас поклоняются и преподносят дары скульптурам высших существ! Сисиль годами охотно принимала от меня всё, но при этом я был для неё таким же копошащимся навозным жуком, какими выглядят гуманоиды для богов, если те всё-таки существуют.

— Эй, Миш-е-ель!

— Ась?

Я перевёл взгляд на друга. Лицо его начало двоиться, вместо двух глаз и носа вдруг образовалось четыре глаза и два носа… Кажется, я пьянею. Это хорошо, надо ещё глотнуть.

— Слушай, а тебе не стоит остановиться? Я тут с тобой говорю-говорю, а ты меня даже не слушаешь, — слегка обиженно произнёс Дин и нервно дёрнул хвостом.

Я отрицательно покачал головой:

— Не-не, мы же цварги, мы не пьянеем. Я ещё столько же выпить смогу как нечего делать!

Я задумчиво почесал горлышком от бутылки висок. Как бы избавиться от него? Так хочется побыть одному и просто ни о чём не думать…

— Слушай, Берри как раз недавно писал…

На конец предложения вдохновения не хватило, но Дин неожиданно перебил:

— О, он место для флаера ищет? Такое ощущение, что здесь флаеров раз в двадцать больше, чем парковок. Я с трудом нашёл!

— Да, точно! — Я ухватился за мысль. — Ты ему не поможешь? Он, кажется, в соседнем квартале… ну, там… у казино.

С названиями оказалось туго, но весь Тур-Рин представлял собой одно сплошное казино.

Глава 4. Не-похищение

Ульяна Ласка

Я так и не поняла, как уговорила Мишеля подняться с дивана и двинуться к выходу из бара, но он даже шёл на своих двоих, что с учётом объёмов выпитого алкоголя выглядело почти фантастически. Мы вышли на улицу, в лицо ударил свежий влажный воздух Тур-Рина. Ребята-вышибалы напряглись, мол, не пристает ли ко мне очередной клиент, но я махнула рукой:

— Это знакомый, всё в порядке.

Кое-как мы доковыляли до места, где обычно останавливались аэротакси, я вызвала водителя через браслет, а Мишель тем временем уткнулся в мою ключицу и сладко зевнул.

— Всё, — сказала я с чувством выполненного долга. — Сейчас аэротакси подъедет, назовёшь адрес, и тебя довезут до отеля. Спокойной ночи!

— Эй, ты куда?! — тут же возмутился полуцварг, как только я сделала шаг назад. Он крепко обвил мою талию хвостом (одна из рук была занята всё той же бутылкой шэйтарри, которую Мишель, к сожалению, прихватил из «Ториевого реактора») и буквально вжал в своё тело.

— Тут дождь накрапывает, так что будешь со мной, — совершенно нелогично заявил пьяный адвокат. И мой довод, что в баре не моросит, он отмёл безапелляционным: — Зато со мной теплее!

В общем-то, теплее было. Я бы даже сказала, что горячее. А если уж вспомнить размеры некоторых частей тела, которые Мишель потребовал потрогать, а теперь ещё и, явно не замечая этого, тёрся ими об меня… Ух, это был настоящий пожар.

«Ладно, постою три минуты под дождиком, подожду аэротакси и вернусь в бар. Ничего со мной не станется», — подумала я про себя.

Стоять в обнимку с Мишелем оказалось неожиданно приятно. От него вкусно пахло мятой, он крепко прижимал меня к себе хвостом, над ухом раздавалось частое, словно после забега, дыхание, мужская грудь грела, в то время как спины на контрасте касались мелкие ледяные капельки… И как-то навязчиво в голове щёлкнула мысль, что вообще-то у меня три года не было мужчины.

«Отставить, Ульяна! Он, во-первых, цварг, а во-вторых, ещё и пьяный… О чём ты вообще думаешь?» — быстро одёрнула себя.

Флаер с диодной табличкой «такси» с шумом опустился в лужу перед тротуаром и посигналил.

— Всё, Мишель, я ухожу…

— Репортё-о-оры!!! — оглушающей сиреной взвыл Марсо, внезапно накинул мне на голову пиджак, лишая возможности видеть, и резко швырнул куда-то в сторону.

Что происходит?!

— Скорее! В центр! Адрес… — Он что-то протараторил, пока я боролась с подлой частью мужского гардероба и отплёвывала собственные волосы.

Я была настолько дезориентирована ситуацией, что лишь через неполную минуту сообразила, что произошло. Мы сидели на заднем сиденье флаера, а водитель сосредоточенно вёл машину и, улыбаясь, поглядывал на нас в зеркало заднего вида.

— Ты меня похитил! — прошипела и ткнула указательным пальцем Мишеля в грудь. Судя по тому, как этот хитрый жучара растянул губы в улыбке… — Не было там никаких репортёров!

— Ничего не знаю. Мне показалось, что были. У нас презумпция невиновности.

— Ты меня похитил! — вновь негодующе повторила. — У меня там бар, клиенты…

Мишель лишь пожал плечами. Ещё бы, адвокату навеселе было плевать на мою работу…

— Технически не совсем так. Похищение — это противоправные действия, характеризующиеся насильственной сменой места жительства жертвы, а мы летим к тебе. То есть если здесь и есть похищение, то только меня — тобой.

Гневные слова, готовые вот-вот вырваться из горла, застряли где-то внутри. Я лишь беззвучно всплеснула руками. Вот же… пьяный юрист!

Шварх! Никогда не то что не спорьте с пьяными юристами, лучше даже с ними не связывайтесь. А то вас похитят, а потом ещё и обвинят в собственном похищении…

Немного подумав, я всё же выдохнула. Ладно, Кефир опоздал на работу — закроет смену за меня, всё поймёт, катастрофы с этим нет. То, что мужчина, которого я вижу максимум в третий раз в жизни — вживую, разумеется, а не по головидению, — запомнил мой адрес с первой встречи — тот ещё треш, но после общения с Даней уже и не такие вещи начинаешь воспринимать нормально. Какие друзья — такие, как говорится, и андроиды.

Не знаю, что подумал водитель о нас, но Мишель Марсо насыпал ему щедрую горстку чипов перед тем, как попрощаться, зачем-то отдал честь и подхватил меня под локоть:

— Ну, веди, моя вишнёвая похитительница! — патетично заявил полуцварг, а я лишь со вздохом покачала головой. Но… отказывать гуманоидам с веснушками никогда не умела, а у Мишеля они ещё и имели золотистый оттенок, совсем как его глаза.

***

Мишель Марсо

То ли шэйтарри всё-таки подействовал, то ли я наконец смог отпустить всё накопившееся. Память поплыла, в ней то возникали, то пропадали числа, номера законов, цитаты великих мыслителей и целая куча бесполезных знаний, которыми пичкали юристов в университете.

А ещё мне неожиданно захотелось веселиться. Как же надоел Цварг с этими постными лицами и цваргини… Цваргини… На ум пришло имя «Сисиль», но я не смог вспомнить лица женщины, которая его носила. При мысленном упоминании этого имени в груди что-то болезненно сжалось, и я бросил попытку вспомнить, кто это. Зато перед глазами маячила другая девушка. В начале нашего знакомства — целый час назад! — она сказала что-то приятное… Я уже забыл, что именно, но Марсо-младший реагировал на неё стойким возбуждением.

От эмоций высокой девушки с роскошными блестящими волосами терпко пахло вишней. Или от шэйтарри? Ульяна, да, точно, её звали Ульяна, и когда мы сели во флаер, какие-то числа и словосочетание «улица Горгулий» всплыли сами собой…

Её квартира оказалась маленькой, но уютной, как и сама Ульяна. Она что-то говорила, мой язык выдавал в ответ автоматические фразы, не особенно кооперируясь с мозгом. В какой-то момент даже подумалось, что организм весьма активно переваривает и нейтрализует алкоголь, потому что мои ответы остроумны.

— Я тебе постелила на диване, Мишель. Ты спишь здесь. Бутылка с газированной водой на журнальном столике. Не знаю, бывает ли у цваргов похмелье… В общем, спи давай, тебя и так уже плохо ноги держат.

Глава 5. Дикая вишня

Ульяна Ласка

К моменту, когда мы зашли в квартиру, у меня сложилось впечатление, что Мишель уже частично протрезвел: он вышел из флаера самостоятельно, на меня больше не опирался и сразу же полез в карман за чипами, чтобы расплатиться с водителем. Вот уж действительно феноменальная у цваргов должна быть устойчивость к алкоголю, если даже полуцварг за полчаса способен относительно прийти в себя!

Правда, радовалась я, как оказалось, преждевременно, так как в прихожей Мишель неожиданно вновь прижал меня к себе, уткнулся носом в район виска и начал что-то бормотать не то про вишню, не то про черешню… Неужели он так ягод захотел в это время года? Сказал бы, их точно было бы дешевле достать на Тур-Рине, чем ящики с шэйтарри.

Я незаметно вынула бутылку с остатками пойла из мужских рук, сунула тару в первую попавшуюся вазу, а затем провела юриста в гостиную и постелила на диване. Убедившись, что навязавшийся гость не планирует буянить, я наконец перевела дух и отправилась принимать душ перед сном. Хотелось смыть с себя все запахи бара. Кто бы знал, насколько тяжело работать в ночные смены! Постоянно улыбаться клиентам, уворачиваться от их загребущих лап и отказываться напиваться вместе с ними… На последнее некоторые мужчины реагируют и вовсе как на личное оскорбление, мол, не хочешь пить с ними — значит, не уважаешь. Особенно часто я такое умозаключение встречала у своих собратьев-людей с Захрана. Где здесь логика, я так и не поняла, но, по опыту, вышибал приходилось звать чаще как раз именно за отказ выпить, а не за отказ уединиться в ВИП-кабинке.

Горячие упругие струи воды ударили в плечи и затылок, смывая накопленную усталость. Ох, а смена всё-таки сложной была, несмотря на то что я её так и не закрыла… Вообще, хорошо, что ушла раньше. Может, высплюсь? Коммуникатор моргнул коротким сообщением от Кефира, что у него всё «тип-топ» и он справится.

Я так расслабилась под душем, что провела там времени дольше обычного, а когда вышла —позабыла о госте. Разморенная и довольная, я замоталась в пушистое полотенце, прошлёпала, не включая свет, через гостиную в спальню и чуть не вскрикнула, когда кто-то подошёл вплотную сзади и коснулся моей шеи.

— Ты так великолепно пахнешь… — Голос Мишеля в кромешной темноте и тишине прозвучал неожиданно низко и хрипло.

— Я помылась, — пробормотала тихо, замерев на месте.

От полуцварга не исходило никакой угрозы, просто вся эта ситуация, что успешный юрист, которого неоднократно показывали по головидению и о котором вскользь упоминали даже завсегдатаи «Ториевого реактора», вдруг оказался в моей спальне, ощущалась сплошным сюром. Даже ещё бо́льшим, чем тот день, когда Даня заявила, что влюбилась в Фабриса, лишь пару минут понаблюдав за эмиссаром высшего звена издалека.

Мужчина позади рассмеялся — точно велюром по обнажённой коже провели.

— Я говорил об эмоциональном фоне, Ульян. Твои бета-колебания в данный момент пахнут так восхитительно, что я почувствовал их, ещё не коснувшись тебя.

Подушечки пальцев сменились чем-то более мягким и влажным. К своему стыду, я лишь спустя несколько секунд осознала, что мужчина решил провести языком вдоль позвонков, начиная от шеи и ниже, ниже… О, швархова праматерь, как же это приятно!

— Ми… — Голос прозвучал предательски надсадно. — Мишель, что ты делаешь?

— Пробую тебя. Нюхаю.

В ответе отчётливо послышалось тяжёлое дыхание.

— Последнее вроде как носом делают…

— А мы — резонаторами. Чем приятнее тебе, тем вкуснее мне. Твои эмоции — как изысканный ягодный десерт.

Он вновь провёл языком от линии роста волос, по шее и ниже, между лопаток. Что-то потянуло полотенце вниз. Я крепче вцепилась в ткань спереди.

— Мишель, я всё понимаю, но ты сейчас пьян и…

— Выдели мне кредит доверия.

— Какой ещё кредит?!

— Дай мне несколько минут, хочу доставить тебе удовольствие, а ты уже решишь, продолжать или нет.

Его тёплое дыхание щекотало спину — самый верх около правой лопатки, но швархи меня раздери, он как будто знал, где у меня располагаются эрогенные зоны и как их надо касаться.

— Мне это не нравится. — Я решительно развернулась и посмотрела в глаза полуцварга. В бликах подсветки с улицы его радужки напоминали жидкое золото.

— А мне кажется, нравится…

Наглый хвост скользнул между моих бёдер, задел кожу лишь слегка, но и этого хватило, чтобы вызвать волну мурашек вдоль позвоночника. Я задохнулась от возмущения: вот они, цварги, с их непробиваемой уверенностью, что они знают лучше!

— Не нравится, — упрямо возразила, но свести ноги побоялась. У цваргов там шип на острие — ещё поранюсь…

К обнаглевшему хвосту присоединились не менее бессовестные пальцы. Тоже нырнули под полотенце и стали пробираться выше, оглаживая и чуть сжимая. Одна из подушечек нежно коснулась там, где не касался ни один мужчина уже долгих три года, и лёгкая вспышка удовольствия молнией пронзила тело. Захотелось выгнуться и застонать.

— Как твой адвокат предупреждаю об ответственности за дачу ложных показаний. Ульяна, я же всё прекрасно чувствую… Почему ты не хочешь попробовать?

Слова замерли на устах. «Потому что ты пьян», «потому что всё слишком быстро», «потому что неправильно»… Отговорки. Золотые глаза Марсо смотрели испытующе-внимательно, а хвост, увенчанный смертоносным шипом, даже царапины на мне не оставил. Определённо, Мишель не был пьяным. Сейчас — нет.

Этот рогатик умудрился протрезветь пока я мылась!