За братом

Пролог

Повсюду летели обломки домов и разбитых окон. Битва была в самом разгаре. Два клана встретились лоб в лоб и теперь единственным верным решением было бежать.

- Не сюда! - заорал высокий худощавый мужчина и из колоды карт, которую он держал в руке, вылетела дама пик. Она собралась из воздуха в деву с катаной в руке и, увидев врага, бросилась в атаку. Картежник схватил тощего парня за локоть и потащил за собой, спасая его и себя от летящих осколков бьющегося вокруг стекла. - Тихоня, тебе нельзя попасться! Ты должен спрятаться! - кричал он, волоча, на удивление, спокойного парня за собой. - Если Регем найдет тебя всему конец! Ты слышишь? - они забежали за стену невысокого здания, и он заглянул парню в его необычные сиреневые глаза. Тот молча кивнул. - Хорошо. Тогда надо сваливать!

Гарлем снова вскинул колоду, и из нее выпала семерка треф. Семь воинов поднялись и, взявшись за кинжалы, встали стеной на дороге.

Но нагоняющий противник не отставал, и те быстро полегли. Картежник, подобно искусному крупье, перетасовал колоду и, прямо в воздухе, выложил четыре карты в ряд. На их месте поднялись четыре латных стража, что выставили вперед щиты и ринулись на врага. А мужчины снова бросились бежать.

- Есть место за морем. Мертвая земля. Там мало кто выживает, но ты сможешь. Спрячься, я приду за тобой! - наставлял картежник, утаскивая парня следом за собой.

Но тот задумчиво молчал.

Он всегда был таким. Гарлем, встретил этого необычного седовласого тихоню случайно, когда тот лежал у крыльца его дома избитый шпаной из клана Канем. Тогда он и подумать не мог, что этот тощий молчаливый парнишка изменит всю его жизнь. Вот и сейчас, убегая от осколков, магических отголосков, шипов, зверья и прочего, Гарлем не ждал ответа. Однако, парень вдруг заговорил:

- Не придешь.

- Чего?

- Ты не придешь за мной.

- Что? С чего ты взял?

- Потому что он спасет меня.

- Кто?!

Но тут в плечо картежника впился дротик, и Гарлема резко потащило назад. С ужасом глядя в сиреневые глаза, он выпустил руку парня.

Кошки, похожие на оцелотов, накинулись на рыжеволосого мужчину, а он отбивался и кричал своему спутнику «Беги!», но тот почему-то стоял на месте. 

Враг настиг их. Гибкая и изящная, словно змея, невероятно красивая женщина с едкой улыбкой кобры предстала перед Тихоней. 

- Догнала!

Глава 1

КНИГА СОДЕРЖИТ НЕЦЕНЗУРНУЮ БРАНЬ И НЕПРАВИЛЬНЫЕ ФОРМЫ СЛОВ В РАЗМЫШЛЕНИЯХ ГЕРОЯ И ДИАЛОГАХ.

Шаркающая поступь до онемения в конечностях уже приелась. У меня на руках наручники, на ногах наножники, странно что на шею ничего не надели. Сегодня все началось как обычно, не считая, что в гости приперлись родители. Ну как родители, эти двое кретинов, что от меня семь лет назад отказались, а, сейчас, по непонятным причинам снова обо мне вспомнили. Столько времени прекрасно без них справлялся, помощи не просил, зачем появились, непонятно.

- К стене, -  невысокий и сильно лысеющий надзиратель прижал меня к холодной облезлой стенке и с нажимом стянул браслеты с ног. - Вперед, -толканул, сука, в дверной проем так, что пришлось вбежать в комнату свиданий. Оглянулся на него, мечтая прижать мордой к земле, но стерпел. В карцер мне нельзя, вот и пользуется вертухай хренов. Посмотрел вокруг. Только четыре стула, стол и эти двое посреди серой убогой комнатки. Я брови угрюмо свел. От них ничего хорошего не жди.

- Тёма!

- Зачем пришли?

Мать вроде и подскочила меня обнять, но у меня по лицу все было видно. Я вам не рад. Ее руки опустились, так и не достигнув своей цели, и она нервно скрестила их на груди.

- Как ты тут?

Совсем обнаглели сволочи. Как я тут по-вашему? Сколько мне было, когда я сел? 24? А сейчас 31. Меня тут первые полгода херачили так, что места живого не осталось. Жрачка ядовитая, надзиратели твари последние. Это ад на земле. Ну и как, вы думаете, я тут?

- Нормально. Зачем пришли.

- Мы по поводу Миши, - встрял в разговор папаша. Чудище это самовлюбленное.

- А что с Мишкой?

- Пропал.

Вот тут меня зацепило. 

- В смысле?

- В прямом, - была у него такая мода, лицо кривить. Что-то из разряда, как вы все меня достали идиоты пубертатные. Но мне до его мимики, как русской рыбе до африканского крокодила. Сейчас волновало только одно.

- Что случилось с Мишкой?

- Понимаешь, - в разговор снова вмешалась мать, - нам позвонили и сказали, что он не вернулся в свою комнату. Везде искали, но так и не нашли.

- Чего? -у меня на лице хоть и зиял уверенный покер фейс, но в груди от бешенства закипало. - Что значит не нашли?

- Слышь, - опять заговорил отец, - чего такой тупой? Последние мозги растерял в своей тюрьме? Не нашли, значит не нашли. Сбежал он.

Ну прости меня любимая бабушка за сына! Я рванул через стол и, схватив папашу за шкварник, притянул к себе.

 - Это ты послушай меня, выблевок верблюжий. Если с Мишкой что-то случится, я жизни не пожалею, но тебя закопаю, понял?

Тот испуганно заозирался по сторонам и сквозь хрипотцу от пережатого горла заорал: «Охрана!»

Лейтенант, что остался караулить у дверей, в своей обычной неторопливой манере вошел и вмазал мне нехилый такой подзатыльник, что аж голова кругом пошла.

- Аранов, руки при себе держать!

Я на место сел, ладошки вверх поднял, мол сдаюсь, начальник, не ругайся. А он, глянув на родителей, как прожженный мисолог, пристегнул мои браслеты к столу и недовольно пошел на выход.

Папаша тут же отошел в угол комнаты, потирая покрасневшую шею, а мать испуганно и тихо заговорила:

- Понимаешь, Тём, он последнее время совсем закрылся от нас. Домой не приезжал, мы не знаем...

- Сколько?

- Что? - сделала она лицо, будто не поняла.

- Сколько вы не забирали его домой?

- Недолго, - эта баба явно что-то скрывает.

- Сколько?

- Несколько месяцев.

Да бревно через колено! 

- Вы его ищите? - это я обратился уже к отцу. С матерью бесполезно разговаривать. Эта пронырливая баба вечно что-то недоговаривает.

- Вроде того.

- Не понял, - я опять не усидел и поднялся; цепь от браслетов натянулась, и этот утырок опасливо сделал еще один шаг в угол. - Что значит вроде того?

- Понимаешь, - и это снова была мама, - уже три месяца прошло.

 Вот тут меня и накрыло. Ах вы суки! Все-таки избавились от Мишки! Мозолил он ваши глазища, уроды недоделанные!

- Ясно.

А что еще сказать. Я знал, как они относятся к младшему. Как это описать одним словом? Пофигизм? Точно, им, попросту, было на него наплевать, а хотя нет, еще они ненавидели его двумя своими протухшими вонючими душонками.

- Все? А от меня чего хотите? - рухнул я обратно на стул.

- Ну просто, чтобы ты знал.

- Аа, боитесь, что выйду и поубиваю вас, да? - довольно улыбнулся я, глядя на их напрягшиеся лица.

- Просто, ты же его брат. Мы не хотели, чтобы ты думал будто мы скрываем.

- Ясно. Эй, лейтенант! - крикнул я, и тот заглянул внутрь. - А мы закончили! - улыбнулся ему, помахав над столом руками в наручниках. - Отвинчивай!

Глава 2

Очнулся уже в следующее мгновение. И вот, я несусь в темноте, а в голову, как на зло, лезет всякий бред. Нужно представлять себя таким какой я есть. Да, я высокий, сильный крепкий мужик, я не тупой и у меня многокровие...Так, зачем мне это сейчас? Нет у меня проблем с кровью, у меня вообще никаких проблем, связанных с юхой, мы с ней друзья и уж, тем более, она не хочет меня убить. Что еще? Я не блондинка, недолюбливаю этих беловолосых крашеных чудиков, хотя есть же альбиносы, вот этих даже жалко, мутоген еще тот, все такие белые, хотя они, по сути, совершенно особенные и ни на кого не похожие... Да, о чем я только думаю-то?!

Меня вышвырнуло в свет мое собственное сознание, и я почувствовал, как рухнул в физическом теле прямо лицом в пыльную землю. Перевернулся на спину и, наконец, выдохнул.

- Неприятно.

Таак, а голос-то не мой, стал грубее, на тон ниже. Ну, так даже лучше. Посмотрел на собственную кожу. А какого хрена я такой бледный? До того светлый, что от вен под шкурой синеватым отливом блещу. Приподнялся. Осмотрелся. Недалеко увидел речку, встал и рухнул. А это тело гораздо тяжелее меня прежнего и ноги длиннее и сам я, явно, выше. Глянул по сторонам и плечи однозначно шире. Ну это тоже неплохо. Опять поднялся, но уже аккуратнее, уже стараясь быть осторожнее, кое-как расправился и походкой сломанного робота пошел к реке. Присел, а точнее, шмякнулся прямо на задницу и взглянул на свое отражение.

- Да мою ж мать, - по-другому и не назовешь мой видок. Я альбинос!  Беловолосый альбинос с красными глазами. - Вот придурок, - завыл сам на себя, - надо же было именно о них думать. Посидел немного, смирился с собственным идиотизмом и встал. Вокруг вообще ни хрена, ни одной живой души. Тишь да гладь, лес и речка течет. - И как мне отсюда выбраться?

Только решил пойти вдоль реки, как из ниоткуда зазвучал громкий голос, разлетевшийся над бескрайними просторами. Я от неожиданности аж присел.

«Добавлен ген. Носитель Ара. Позиция-четвертая. Принадлежность-без клана. Роль-кукла».

- Что это за хрень?

Огляделся в поисках источника голоса, но, соответственно, ничерта не нашел. К тому же, что такое ген я понятия не имел, учитывая, что в инструкциях о нем ни слова. И то, что я кукла меня тоже не обрадовало. Хотя, прямо задницей чуял, что так оно и будет, а поэтому вчитывался я про них как можно тщательнее. И запомнил главное: когда ты кукла, нельзя позволить поставить на себе клеймо. 

Ладно. Начнем снова, исходя из полученного. Ну, во-первых, я голый и мне надо одеться, во-вторых, раз теперь все обо мне знают, а я кукла, лучше пока никому на глаза не попадаться. Поэтому я медленно развернулся и направился к лесу, осознавая, что, если где и спрятаться так точно не на пустоши у реки. 

Босиком идти было мало приятного и ноги начали ныть от такой неблагодарной эксплуатации. Через пару тройку километров за мной стали оставаться кровавые следы, и это катастрофически сильно начало меня напрягать. Нет ничего хорошего в том, чтобы навлечь на себя лесных хищников. Все время, которое шел, слышал шум падающей воды и оттого пить и есть хотелось еще сильнее. Думал впереди водопад, но впереди оказалось озеро, однако это еще больше обрадовало, поэтому я со счастливой мордой побежал к нему. Присел, попробовал. Пресная. Торопливо стал глотать прямо из водоема. Умылся, поднялся. Постоял немного, подышал свежим лесным воздухом, посмотрел на красные пятна, что тянулись за мной и пошел дальше. 

Ветка под ногой хрустнула, но я внимания не обратил пока она снова не захрустела, но уже не под моей ногой. Замер и очень медленно обернулся. Передо мной стоял оцелот. Полуметровая в холке киска смотрела на меня и шипела, оголив длинные белые клыки. 

- Так, милая, - медленно я попытался сделать шаг назад, но она только сильнее зашипела, и я чуть поднял руки, выставив их перед собой. - Ладно, понял, с тобой шутки плохи.

Запястья начали болеть, мне вдруг резко сплохело, как будто наступил один из приступов. Да быть не может! Я что и в новом теле больной? Кровь начала пульсировать и адским ритмом, как по наковальне, забила по моим вискам. Становилось все хуже и хуже, а кошка явно была готова прыгнуть и пожрать мою тушку в любой момент. Меня качнуло, и оцелот кинулся в атаку. Две лапы ударили в мою грудь и уронили меня на спину. Пасть кошака оказалась прямо у моей шеи. Я в последний момент закрылся руками, подставив клыкастой морде локти и та, своими зубищами пробила в них дыры. Меня странно дернуло и уже через секунду полегчало, взгляд прояснился, боль исчезла, а кошак замер. Я опустил локти и понял почему все прекратилось. Над упавшим на меня оцелотом повисла туча из крови, которая, не чуя притяжения, сочилась из моих ран.

- Что за капец? - скинул полуживую животину с себя и сел. - Это я кровью что ли? - попробовал коснуться алой жижи, парящей в воздухе, но она в этот миг свои чудодейственные свойства потеряла и облила меня дождем. - Фу, - чуть не стошнило меня от этого вида. На эту чертову кровищу я за последние семь лет вдоволь насмотрелся и был готов руку на отсечение отдать, лишь бы больше не наблюдать сию гадость, но видимо не в этот раз. Теперь, мало того, что я голый, грязный, весь в крови, да еще и раненый! Но, смотрю, а дыры на руках начали затягиваться. Медленно, но они становились все меньше и меньше. Потер место где, вроде, только что рана была, а ее уже нет. - Совсем неплохо.

Поднялся на ноги и поглядел на животину. Дырявая грудина, хрипит, стонет. Может палку взять да добить? Хотя за что? Кошка ж не виновата, что я весь кровью истек, пока по этим камням шлялся. Постоял над ней, подумал. Вернулся к озерцу, нашел лист пошире, набрал в него воды и промыл ее рану, а она молчаливая такая лежит, глазищами чернющими на меня смотрит. Огляделся, задумался. Иголку бы дыру залатать. Пошастал по лесу, туда-сюда, ничерта не нашел. Вернулся к оцелоту.

Глава 3

Проснулся я с жуткой головной болью оттого, что оцелот лижет своим шершавым языком мое лицо.

- Фу, кошак, какого ты делаешь? - расплевался я, отталкивая от себя мохнатую морду. 

- Очнулся?

Осознал, что голос незнакомый и вскочил на обе ноги. Кошка замурлыкала и стала тереться своими боками об меня.

- Ты кто?

Дядьку этого я узнал. Тот самый невозмутимый рыбак, который решил в общую драку не лезть. Пригляделся к нему получше. Редкие темные волосы с белыми проплешинами седины, высокий лоб, довольно расплывчатые черты лица. Немного толстоватый, но помимо этого сбитый и высокий. Этакий Карлсон переросток. Весь в старом тряпье и без оружия.

- А где Фариж?

- Нету.

- Совсем?

- Совсем, - мужик рыбу жарил на костреце. Мы сидели на лесной полянке. Точнее он сидел, а я стоял, готовый к побегу в любую минуту.

- Зачем помог?

- По доброте душевной. 

- Как-то сомнительно, - я обратно сел. Хотел бы этот мужик меня приговорить, сразу бы пришиб, а так пока можно и разобраться. - Не боишься, что я тебя убью? Ни связал даже, - вытянул вперед свои свободные руки.

- А есть смысл? - вороша палкой угли, поинтересовался он.

Да сам пока не знаю. А даже если бы знал, вряд ли сказал.

- Мое имя Руко. Я картежник, - он резко взмахнул рукой и между пальцев появились необычные игровые карты. Вроде и дамы, и тузы, но выглядят иначе. Странные трехглазые женщины, циклопы и звери. Я за одной из карт потянулся, а мужик этот головой покачал.

- Чужую колоду брать нельзя. 

- Ясно. Так какого хрена ты мне помог?

- Что за хрена? Странное слово, - все также невозмутимо хекнул дядька. - А что тебе не нравится? Помереть хотел?

- Он бы меня не убил.

- Тут ты прав. Он, как и Фарза с Регем, хотел тебя в куклы свои заделать.

- Фарза, Регем это...

- Это главы кланов: Канем и Фелес, - неторопливо заговорил он. - Насколько знаю они за тобой устроили охоту. Да и слышал я как трезвонили о смерти канемцев, - кинул он на меня короткий быстрый взгляд.

- А я только их и видел, никто из Фелеса за мной не приходил, - и сам себя на слове поймал. Моя голова на автомате в сторону кошака повернулась. - Ах ты ж, тварь! Так ты все это время меня пасешь? - Кот предупреждающе зашипел и неторопливо зашагал назад, а я встал на ноги. - Я тебя, тварина такая, спас, а ты меня своим сдаешь?

Оцелот шипел, но зубов не выпускал, продолжая отступать.

Я на кошака глядел, а негодование нарастало. С одной стороны, доказать шпионажа я не могу, с другой опровергнуть такую догадку мне тоже нечем.  Но пока ситуация неясная, решение принимать как на нуль делить.

- Если у меня из-за тебя проблемы будут на шашлык пущу! - припугнул я оцелота, а кошка опять зашипела и, подиумно развернувшись, села ко мне задом. Все это время дядька странно пялился на меня своими мутными глазюками.

- Че тебе надо? - надоело мне его внимание.

- Ничего не нужно.

- Тогда еще раз спрашиваю нахрена спас?

-  Мне попросту не нравится, когда бой нечестный. Должны биться двое против двух, а не шестеро против одного. Но ты не промах. Правда силы у тебя странные, впервые вижу.

Я смолчал, а он стянул с палки одну рыбу и протянул мне.

- Можешь поесть если голодный.

- Спасибо, - что уж греха таить, голодный я как волк. В желудке давно война и немцы, а тут еще кошка подошла и из-за плеча заглянула, явно желая лишить меня обеда.

- Нихрена тебе не дам, мало того, что сожрать меня хотела, так еще и шпионишь. Иди сама себе еду ищи. У кого из нас зубы в два ряда.

Но кошка меня мало послушала и опять потянулась к рыбе, за что и получила по наглой мохнатой морде. 

- Я сказал ниче тебе не светит!

Она зло рыкнула на меня, и пока я не успел встать побежала в лес.

- Ты бы поаккуратнее, - будто невзначай, жуя рыбу, произнес этот Руко. - Фелес-то твой не совсем кошка.

- В каком смысле?

Но мужик договорить не успел, прямо на костре появились двое. Один бугай и мелкий пацан лет шестнадцати-семнадцати. Сначала я расстроился из-за пропавшей еды и только потом уставился на этих двух. Мелкий весь в синяках и кровоподтеках, на шее кожаный ошейник. Невысокий, худой, с узким лицом и большими глазами, которыми он смотрел на меня так, словно умолял убить на месте.

- Вы кто такие? -поглядел я на новоприбывших. Уже порядком достало, что кто-то постоянно лезет ко мне. И трех суток не прошло, а я уже такая знаменитость. Очень голодная знаменитость!

- Мое имя Норбет, я из клана Фрай.

- Зачем пацана обижаешь? - поднимаясь, кивнул я на худосочную шею, что покрылась драными кровавыми натертостями от крепко затянутого ошейника.