За долги отдам тебя

ПРОЛОГ

В комнате темно. Тихо закрываю за собой дверь, отсекая звуки гремящей музыки. Окунаюсь в тишину – спасительную и необходимую мне сейчас.

Надолго ли хватит этого покоя?

— Набегалась?

Он стоит за моей спиной, и мне не нужно оборачиваться, чтобы определить расстояние между нами. Я всегда его чувствовала.

Пара сантиметров. Или пара миллиардов километров… пара галактик.

Смотря, как считать.

— Алан, ты обещал, — говорю я, стараясь быть твердой.

Только бы не показывать свой испуг! Панику, которая действует на него, как лакомая дичь для хищника. Потому я стою, не двигаясь, ведь знаю: побегу, и он догонит.

Всегда догонял.

— Да, милая, — его голос почти ласкает. Как и его чуть шершавые пальцы, скользящие по моей полуобнаженной спине. – Я обещал, но ведь и ты свое слово не сдержала! Знаешь, что бывает с обманщицами?

Вздрагиваю от угрожающих нот в его голосе – мягким характером Алан никогда не обладал. Развернуться бы, влепить пощечину, прогнать его, или…

Отмахиваюсь от идиотских мыслей, а мужчина, тем временем продолжает:

— Ты так и будешь молчать?

— Чего ты хочешь? – я набираюсь смелости, и оборачиваюсь.

Он даже ближе, чем я думала – возвышается надо мной, подавляет. Делаю шаг назад, и чертовы шпильки подводят – я начинаю падать.

— Ты только и делала, что врала, — Алан подхватывает меня, не позволяя упасть. Склоняется надо мной – опасный хищник над своей жертвой. – Врала и предавала. А хочу я…

Взгляд Алана скользит по моему телу, обтянутому черной тканью. Черный взгляд, черное платье, черная комната… слишком много темноты! Но от взгляда его я снова загораюсь – как раньше, и от этого не менее горько.

И больно!

Ведь я знаю, что ему от меня нужно.

ГЛАВА 1

Три дня назад

Самолет приземляется на посадочную полосу, и меня охватывает недоброе предчувствие. Оно преследовало меня и тогда, когда мы покупали билеты, и когда ехали в аэропорт. Но долгий перелет вместе с ребенком требовал полной моей отдачи, и на посторонние мысли времени не осталось.

А сейчас снова нахлынуло то самое чувство, и имя ему – страх.

Зря мы вернулись в Россию! Что-то должно произойти…

— Мама, мы дома? – спрашивает Алиса, и умильно зевает.

Усмехаюсь против воли – нет бы спать в дороге! Но так ведь неинтересно, гораздо приятнее было приставать ко мне с миллионом вопросов: как «эта железная штука» держится в воздухе; не можем ли мы открыть окно, чтобы Алиса высунулась, как из окна машины; почему облака не над нами, а под нами…

Вся в отца!

А сейчас, когда длинная дорога позади, моя пятилетняя дочь с чувством выполненного долга решила выспаться!

— Дома, милая, — улыбаюсь я, и поправляю бант на черных кудрях Алисы. – Устала?

— Немножечко, — жмурится дочь, и потягивается. – Самую капельку.

— Пора, — Костя уже в проходе, и кивает нам, чтобы мы вставали со своих кресел. – Она заснула.

Осторожно беру Алису на руки, прижимая к себе теплое тело дочери, и иду к выходу. Надеюсь, муж не забудет оформить доставку багажа – долгого ожидания, и эпопеи с миллионом сумок я не выдержу.

Москва встречает меня неласково. Впрочем, она никогда не была ко мне добра – ни раньше, ни сейчас, как я подозреваю. Вдыхаю морозный мартовский воздух до боли любимого и ненавидимого города, и направляюсь к ожидающей нас машине.

— Арина Дмитриевна, с прилетом, — тихо приветствует меня шофер мужа, и я киваю.

Сажусь в машину, устраивая Алису на коленях, и жду Костю – скорее бы домой! Скрыться от этого шумного города-муравейника, от воспоминаний, поджидающих на каждом углу. Спрятаться, чтобы не думать – в Америке у меня получалось.

Почти.

— Давай, я ее понесу, — кивает муж на Алису, и я качаю головой – нет уж.

— Багаж скоро доставят?

— Через пару часов, — задумавшись о чем-то бросает Костя. – Я в душ, и по делам. Не жди меня.

— Мы только приехали, — терпеливо говорю я мужу, — и ты уже уходишь! Какие могут быть дела? Нас не было здесь больше пяти лет, и…

— Вот именно, — сердито перебивает меня мужчина. – Нас не было в Москве много лет, и работа не ждет! Все знают, что я вернулся, и мне придется уделить каждому внимание. Хочешь – идем вместе?

Вместе? Знает же, что я не соглашусь. Слишком я устала от сборов, от перелета.

— Иди, — выдыхаю я. – Я займусь домом.

Костя кивает, и скрывается в комнатах чужого для меня дома. Сколько я прожила здесь? Неделю – еще тогда, пять с половиной горьких лет назад.

— … и жили они долго, и счастливо, — убаюкиваю я Алису сказкой.

Как можно более бесшумно поднимаюсь с кровати дочери, легонько целую ее в круглую, теплую щечку, и выхожу из детской. Ложусь в кровать – уставшая, разбитая и мечтающая о долгом сне, который никак ко мне не идет.

Кости до сих пор нет. Но волноваться не стоит – случись с ним беда, мне бы сообщили. Очередной скучный прием, или мужские посиделки в сауне, на которые женам хода нет

Час ночи, два, три… вздыхаю сердито, и спускаюсь вниз, согреть молока с медом – при бессоннице мне всегда помогает это нехитрое снадобье.

— Черт, черт, черт… — доносятся до меня глухие проклятья, и я почти бегу на кухню.

— Костя?

— Выродок! – шипит муж с ненавистью. С пустотой разговаривает, сидя за кухонным столом, спрятав лицо в руках.

— Что случилось?

Сердце мое заходится в панике… я знала! Знала, что должно произойти нечто, а все – и муж, и брат – лишь смеялись надо мной.

— Что случилось? – поднимает Костя голову, глядя на меня снизу-вверх. – О, ничего страшного, милая моя женушка. Сущая ерунда!

Слова его перемежаются нервным смехом. От мужа несет диким страхом, сигаретами, женскими духами и крепким алкоголем – то еще сочетание.

Несочетаемое, как дурной коктейль.

— Расскажи нормально, какая беда приключилась, — провожу ладонью по его светлым волосам, гадая – прикасалась ли сегодня к моему мужу другая женщина?

— Я проигрался, — стонет он, отталкивая мою руку.

Проигрался… опять!

— Какого дьявола? Тебе нельзя садиться за карточный стол!

Я злюсь. Нет, я в бешенстве! Что за пагубная страсть – азарт, заставляющий ставить на кон состояния?!

— Не начинай, — раздражается муж, вскакивая со стула. – Только твоих нотаций мне сейчас не хватало! Это все ты!

Костю шатает, и муж хватается руками за стол, силясь удержаться на ногах. А я почти мечтаю, чтобы он упал. Чтобы замолчал, чтобы прекратил истерику!

— Сколько?

Отвечает мне злой, каркающий смех, и я холодею – никогда еще муж не был в таком состоянии. Он проигрывался множество раз, без трепета отдавая квартиры, крупные суммы денег, портфели акций и автомобили. Но сейчас дело в другом!

— Сколько? – повторяю я вопрос и, пересиливая себя, обхватываю мужа за плечи.

Тяну его вниз, заставляя опуститься на стул, и сладкий, гнилой запах чужих духов, кажется, пропитывает насквозь и меня.

Интересно, кто успел его утешить?

— Все! Я… мы банкроты! – выкрикивает муж.

Как – все?

— Объясни нормально, будь добр, — трясу я головой, силясь привести мысли в порядок.

— Что тебе объяснить? – злится Костя, срывая на мне свою злость. – Встретился с партнерами – они знали, что я прилетаю. Пошли… в одно место, выпили и, я сам не понимаю каким образом, оказались в закрытом казино! Карта мне шла хорошая, я выигрывал, пока не пришел этот выродок. Я хотел остановиться, веришь?

Костя жалобно смотрит на меня, напоминая обиженного ребенка, и я киваю.

— Верю. Дальше.

— Этот… он насмехаться начал, что я зассал! Что боюсь сыграть с ним, — муж сжимает ладони в кулаки, и мне становится страшно – в таком состоянии он может совершить все, что угодно. – И я проиграл!

ГЛАВА 2

Алан… нет, нет, нет.

Нет!

— Ты в своем уме?

Голос мой дрожит, мысли путаются – да как он мог? Знал же, видел все, что было тогда – много лет назад! Видел, в каком я была состоянии – опустошенная и уничтоженная.

— Я не мог отказаться… — начинает муж, а я смеюсь.

Мне не радостно, но смех выплескивается из меня. Хочется скрыться от всего мира, хочется снова уехать, лишь бы не находиться с Аланом в одном городе. В одной стране.

В одном мире!

— Ты даже разговаривать с Аланом не должен был, зная то, что ты знаешь! – я почти кричу, позволяя себе быть грубой – Костя заслужил. – Но тебе есть дело лишь до самого себя. Не хочешь показаться трусом и слабаком, но вместо этого спускаешь все, что у нас есть, да еще и предлагаешь мне расплачиваться своим телом. Я не шлюха, а твоя жена!

Разворачиваюсь, чтобы уйти – пусть сам разбирается, в конце концов! Муж сам заварил эту кашу, и не мне ее расхлебывать. Мысли путаются, в голове шумит – от злости и обиды на то, что меня приравняли к вещи. К собственности, которой можно расплатиться, и которую можно попросить в уплату долга…

Оба они мерзавцы – и Алан, и Костя.

Муж хватает меня за руку, когда я уже почти добралась до лестницы. Сжимает запястье до синяков, дергает, заставляя развернуться.

— Ты не поняла? Это не шутки, — шипит он, источая неприятную для меня смесь запахов. – Я не прошу тебя с ним спать! Раньше ты неплохо крутила Аланом, и сейчас справишься. Ты должна мне, Арина. Должна! Помнишь, что я сделал для тебя?

Помню. Потому и терплю запахи других женщин. Следы помады на воротнике, царапины на спине. И Костя все это даже не скрывает, цинично вытирая ноги о мою гордость.

Да, я терплю потому, что обязана ему всем! Но Алан…

— Нет, — вырываю руку из захвата, больно ударяясь локтем о перила лестницы. – Все, что угодно, но не это! Не Алан… я его видеть не могу!

Бегу по лестнице наверх, словно за мной черти гонятся. Или муж, что еще хуже. Захожу в комнату дочери, скидываю халат, и ложусь рядом с ней. В супружескую постель этой ночью меня не тянет даже ради приличий…

Да и какие приличия могут быть теперь?

Обнимаю Алису, подозревая, что теперь точно не засну – не после рассказа мужа, не после воспоминаний об Алане. Но, словно в темную пропасть, лечу в сон спустя всего пару минут.

И снится мне то самое прошлое, которое я так стремилась вымарать из памяти.

— Арина, просыпайся. Арина!

Слышу голос брата, и хочу открыть глаза, но вспоминаю события прошлой ночи, нахлынувшие на меня бурным потоком. И хочется уже не радоваться новому дню, а рыдать кровавыми слезами.

Алан долгов не прощает!

— Доброе утро, — я решаю перестать накручивать себя, и сажусь на кровати. Алиса сладко посапывает, обняв дурацкого выцветшего зайчонка. Встаю, поправляю одеяльце, и выхожу из детской.

Брат идет за мной неотступно, входит в нашу с Костей спальню, и садится на нашу кровать.

— Я все знаю! – говорит он хмуро, и я с облегчением выдыхаю – уж брат меня всегда понимал! – Костян мне все рассказал. Ну он и идиот!

Правду говорят, что близнецы – половинки одного целого, вот и мне повезло.

— Мы как-нибудь выкрутимся, — через силу отвечаю я. – А Костя… он пьян был, вот и предложил мне пойти к Алану… черт, я же говорила, что не нужно было нам возвращаться!

Не сдерживаюсь, кричу зло – снова Алан отбирает у меня все! Деньги – это хорошо, но мне, по сути, на них плевать. Если бы только они не достались Алану…

— Не истери, — строго приказывает брат. – И головой подумай! От тебя не требуется ничего… такого, понимаешь?

— Не понимаю, — отрезаю я.

Отказываюсь понимать!

— Да брось ты строить из себя невесть что! О других подумай, а не только о себе, как привыкла, — Саша произносит это ровно и безэмоционально, но слова бьют наотмашь – хлестко и больно. – Алан – мстительная тварь и, если предпочел тебя состоянию – он поиграть захотел. Не получит тебя – развалит все, что годами создавалось! Мы все по миру пойдем, люди останутся без работы…

— Ты останешься без работы, — перебиваю я брата, в упор глядя на него.

— Да, — кивает он. – Я потеряю кресло. А с твоей дочерью что будет? Хочешь для нее той же нищеты, из которой мы вылезли? И три месяца с Аланом – небольшая цена!

Никакой поддержки – я ошиблась.

Но так ли он неправ?

— С приездом, — отец обнимает меня, привычно потрепав по щеке, и проходит в дом.

Мужу моему он уделяет куда больше внимания, чем мне и Алисе, которая обиженно дуется на такой прием. Дедушку она любит, а вот дедушка ее…

Пора признать, что любит отец только моего брата. И то, не как отдельную личность, а как продолжение самого себя.

— Проходите завтракать, — зову я, входя в привычную роль радушной хозяйки большого дома.

Сажусь напротив хмурого мужа, всем видом показывающего свое ко мне отношение, и злость снова пробирает меня – нашел крайнюю! Брат тоже не слишком рад моему обществу, и что-то шепчет отцу на ухо.

Кажется, я знаю, что именно. Слишком выразительные взгляды папа бросает на меня.

— Анна Степановна, уведите Алису, — прошу я няню.

— Но мама! – обиженно восклицает дочь, и я щелкаю ее по носу.

— Иди, детка. Анна Михайловна тебя накормит, вы чудесно проведете время.

Няня уводит мою малышку, и я жду – когда же грянет гром? К еде не притрагиваюсь, аппетита нет, да и с минуты на минуту начнется…

— Значит так, — голос отца прерывает мои мысли. – Мы – семья, Арина, но ты об этом забыла, я так понимаю?

— Не забыла.

— Почему же ты не хочешь помочь? – папа не повышает голос. Говорит он тихо, и этот его тон меня всегда пугал больше всего. — Плевать тебе и на мужа, который лишится всего, и на брата. На дочь свою, которую будущего лишаешь… на всех плевать! Встала в позу! А так в семье не поступают! Ты…

ГЛАВА 3

Муж решает вести машину сам, отослав шофера. Сосредоточенно ведет машину, будто выполняет обычную обязанность.

Подумаешь, сущая безделица – жену проиграть!

Как в каком— то Средневековье! Но, кажется, и тогда женами не разбрасывались, все больше сестрами и дочерями торгуя.

— Дорогой, ты продешевил, — резко разрываю я тишину от накатившего злого смеха. – А еще бизнесмен!

— О чем ты?

— Еще вчера у тебя было и твое состояние, и жена. А сейчас… ну, твое состояние до сих пор при тебе, а вот жена… — протягиваю я, поворачивая голову к мужу, — потому и говорю: продешевил! Добро бы в плюсе остался от этой сомнительной сделки, но мы имеем то, что имеем!

Не понимаю, зачем я это говорю – глупые слова, которые не обижают, а лишь злят Костю. Его любые мои слова злят, ведь обидеть его больше, чем уже обидела, я не смогу.

— А ты, я смотрю, рада, — зло бросает муж, паркуясь в Сити. – Все бабы шлюхи! Только вид делала, что забыла Алана, а сама все эти годы только и мечтала снова ноги раздвигать перед ним!

Что он несет?

— Ты совсем сбрендил? Ты понимаешь, что вообще говоришь? – вместо слов из моего рта вырывается шипение.

Лучше бы он меня ударил! Слова бьют больнее, чем синяки, которые проходят.

— Посмей только, — муж дергает меня на себе, — только попробуй с ним переспать! Убью тебя, поняла? Посмей только… и я не шучу!

Это бесполезно. Костя уже забыл, что сам толкнул меня к Алану, которого я не хотела бы видеть никогда. И сейчас раздирает меня на куски, опьяненный ревностью, как дикое животное – кровью.

— Не говори мне об изменах! Из твоих уст это звучит смешно, — вырваться не получается – муж намного сильнее меня.

Если кто-то заглянет в нашу машину, то подумают, что мы – влюбленная пара. Так близко мы к друг другу. И руки мужа на моих плечах смотрятся нежными объятиями, а не оковами.

— Хочешь поговорить о моих изменах? – с ослепляющей жадностью интересуется муж, и я качаю головой.

Нет, не хочу. Это обидно, но оскорбляли меня и сильнее.

— Иди к нему, я подожду здесь, — с усталостью произносит муж, отпуская мои ноющие плечи.

Открываю дверцу машины, но снова захлопываю ее. Надежда вдруг окрыляет меня, и я бросаюсь к Косте, почти повиснув на нем.

— К черту деньги! Давай уедем, давай попытаемся все наладить, — жарко и быстро прошу я, надеясь, что он послушает. – Ты ведь знаешь, что я всегда хотела быть тебе хорошей женой! Прошу тебя, давай уедем сегодня: ты, я и Алиса! Еще ведь не поздно!

«Ну же, — мысленно кричу я. – Ты ведь любишь меня! Уродливой любовью, но любишь! Так выбери же меня, а не деньги!»

— Иди, — бросает муж с сожалением в голосе.

Деньги ему дороже. Никогда и никто не выберет меня – вот она, эта любовь!

— Проведи время с Алисой, она по тебе скучает, — мертвым голосом прошу я, и выхожу из машины.

Захожу в высокое здание, гадая, как мне искать среди безликих офисов тот, в котором работает Алан. Но охранник, едва я называю свою фамилию, кивает и набирает чей-то номер.

— Вас проводят, Арина Дмитриевна, — вежливо сообщает он.

Симпатичная, безликая девушка окликает меня, зовя за собой, и мы заходим в лифт. Добираемся до последнего этажа этой башни, и выходим в коридор.

«Налево пойдешь – себя потеряешь, думаю я, притормозив у этого перекрестка трех дорог. – Направо пойдешь – жизнь потеряешь. Прямо пойдешь – что же будет?»

Фыркаю, понимая, что сбрендила со всеми этими детскими сказками, которые требует от меня Алиса, и догоняю бодрую девицу.

— Скажите, а мы вообще где? – интересуюсь я, чтобы отвлечься от предстоящего разговора. – Я имею в виду, в офис какой компании мы идем?

— Здание принадлежит холдингу «СеверСталь-Инвест», — лаконично отвечает чуть удивленная девушка, и мы заходим в приемную.

Секретарь – мужчина, что меня несколько озадачивает. Встает, приветствуя меня, и открывает передо мной дверь. На миг замираю, и вытираю вспотевшие ладони о платье.

«Нужно было выпить, — размышляю я, и захожу в просторный кабинет, смотря себе под ноги. – Для храбрости. Напиться вдрызг! А лучше – забрать Алису, послать своих родственников, и попробовать уже жить самостоятельно!»

— Проходи, Арина.

Голос Алана – тот, который я надеялась никогда больше не слышать – волной проходит по телу, концентрируясь в самом сердце, которое того и гляди разорвется. Или остановится от пронзившей боли.

Нельзя показывать ему свои слабость и трусость! Эти качества Алан лишь презирает, признавая лишь сильных – таких, как он сам.

— Здравствуй, Алан! – я вежливо улыбаюсь, наконец глядя ему в глаза. Быстро подхожу к массивному столу, стуча каблуками, и сажусь в кресло напротив. – Как ты поживаешь?

Алан молчит. Смотрит на меня, и ничего не понять по его выражению лица – застывшему и холодному. Надеюсь, и на мне хорошая маска. Обидно будет, если нет – слишком долго я притворялась.

—  Спасибо, замечательно, — отвечает он. – Надеюсь, и ты тоже. Кстати, поздравляю со свадьбой. Жаль, что приглашения я так и не дождался.

Скулы ломит болезненно – только бы не разрыдаться! Позволю себе слабость — и я пропала. Проиграла!

—  Благодарю. Нам было не до гостей, — улыбка моя трещит, грозя осыпаться гипсовой крошкой старой статуи. – Итак?

Алан хмыкает на мой короткий вопрос, на миг становясь похожим на себя прежнего – яростного, озлобленного, одержимого, но любящего меня. Открывающегося передо мной, доверяющего… или мне так только казалось?

—  Я думал, твой муж доходчиво тебе все объяснил, — Алан привычным жестом проводит по левому виску, и впивается в меня своими дымными глазами. – И раз ты здесь – тебя все устраивает. На три месяца ты моя, Арина! И будешь делать то, что я скажу.

Как бы не так!

—  Три месяца я должна провести с тобой? – переспрашиваю я, откидываясь на спинку кожаного кресла. – И что будет входить в мои… обязанности?

ГЛАВА 4

На парковку выхожу, тела своего не чувствуя. Мысли в тумане, ноги ватные, и я земного притяжения я не ощущаю – оказывается, такое состояние бывает не только от счастья.

От несчастья тоже.  Завтра... о Боже мой! Завтра начинаются наши три месяца.

— Ты долго, — замечает Костя, когда я сажусь в машину.

— Разве? Ах, поехали уже.

Муж словно и не слышит мою просьбу убраться отсюда скорее. Обхватывает мое лицо руками, разворачивая голову к себе.

— Чем вы там занимались? – рычит он, и сдавливает мои скулы пальцами.

— Уймись!

Отталкиваю Костю, и приподнимаю бровь – слишком многое он себе позволяет в последнее время. Хватит с меня морального давления, но силу к себе применять я не позволю.

— Трахались, да? – не успокаивается муж.

Лицо его покраснело. Дышит коротко и часто, верхняя губа подрагивает, и я выставляю руки вперед:

— Костя, мы просто разговаривали. Прошу тебя, отвези меня домой – я устала…

— Ну-ка, — он резко проталкивает руку между моих ног, с силой раздвигая их. – Трахались, да? Сейчас проверю, и если ты посмела только… если вы оба…

Первый порыв – вырваться с криком. Пнуть, выпрыгнуть из машины – и я бы могла это сделать. Вот только Костя не успокоится. Какой же он псих – неужели думает, что Алану нужна Шахерезада, и он удовольствуется сказками?

— Сухая… хорошо, — из Кости словно воздух выпустили. Рука его перестает терзать мою промежность, а мне вдруг становится жаль этого мужчину. Он ведь тоже несчастен. Может, побольше моего.

— Поехали домой, — повторяю я.

Едем в молчании. Я готовилась к допросу. К тому, что Костя всю душу из меня вытрясет, но он молчит. И я молчу – думать о том, что будет завтра страшно.

Снова я теряю саму себя, и снова из-за Алана!

— Мамочка, папочка, — Алиса бросается к нам, едва мы с Костей заходим в дом. Няня, глядя на такое поведение подопечной лишь качает головой, а я улыбаюсь ей – пусть!

— Малышка, — Костя подхватывает дочь на руки, и лицо его смягчается – Алису он любит.

Вот только по имени он ее не называет, к сожалению, никогда.

— Мама обещала мне сегодня все, что угодно, — радуется моя девочка, оповещая об этом моем обещании всех собравшихся. – Я подумала, и решила – хочу кататься!

Только не это…

— Конечно, ипподром недалеко, — кивает Костя, и просит Анну Михайловну подготовить амазонку дочери.

Алиса хлопает в ладони, и я вздыхаю – ну как ей отказать? Сама я на лошадей предпочитаю любоваться издали, хоть и обучена верховой езде. Только жокей из меня никудышный. А Алиса весьма недурно скачет на пони, радуя меня своим бесстрашием.

И вроде бы все хорошо – Костя словно позабыл и о своей вспышке, и о том, что брак наш скорее мертв, чем жив. Придерживает лохматого пони, ведет его под уздцы, что-то весело обсуждая с Алисой. И на совместном позднем обеде мы тоже неплохо проводим время, и я даже могу притвориться, что все в порядке.

Вот только притворство это трещит по швам, когда мы уже приближаемся к дому.

— Мам, расскажи мне историю, — просит Алиса, положив темную головку мне на колени. – Только о любви, ладно?

Хочу ответить, что сказка будет ночью, перед сном, но Костя меня опережает:

— Да, расскажи ей историю любви! Расскажи про Алана…

— Заткнись! – грубо обрываю я мужа, и ярость мгновенно вскипает во мне. – Ты ведь обещал! Не при ней…

— Что за Алан? – сразу же вычленяет Алиса главное. – Мама, папа? Ты не рассказывала мне эту историю!

Зло гляжу на мужа, который и сам понял, что лишнее сболтнул, и при ком? Как же это низко!

— Потом, милая, — бормочу я дочери, которая все не успокаивается.

— Точно?

— Конечно, — обещаю я, надеясь, что она забудет.

Подарю Алисе новую куклу, или разрешу воспользоваться моей косметикой – и новые впечатления вытеснят из ее головы неосторожные слова Кости.

Вот только я не учла, что дочь обожает сказки! Терроризирует меня, няню, Костю, всех наших знакомых, заставляя рассказывать сначала известные всем нам сказки, а затем уже и выдумывать новые – память у моей малышки хорошая.

И Алиса не успокаивается, пока не получает свое!

— Расскажи про Алана, — требует Алиса, крепко ухватившись за мое запястье.

— Завтра…

— Сейчас! Ты обещала! – дочь приподнимается на подушках, и скрещивает руки на груди, явно пародируя кого-то.

— Это сложная история. И она вовсе не о любви.

Я честна. Врать своему ребенку не хочется, ведь доверие – весьма хрупкая вещь, а для Алисы я хочу быть лучшей мамой на свете! Чтобы никакой лжи и нелюбви, которыми я сама была окружена в детстве.

— Папа сказал, что о любви. Мам, ну расскажи! – Алиса почти молит, и я осознаю – теперь имя «Алан» она не забудет никогда.

Спасибо тебе, Костя…

— Жил-был на свете мальчик, и звали его…

— Алан, — договаривает за меня Алиса, которая не любит длинных пауз.

— Да. Алан. Ему было семь лет, когда он встретил одну девочку. Твоего, Алиса, возраста, — улыбаюсь я, и картина нашего прошлого встает перед моими глазами.

Прошло двадцать лет с момента нашего знакомства – целая жизнь – но будто вчера это было.

— Ну мам, не молчи! – дергает меня Алиса, и я усмехаюсь – вот егоза.

— Девочка убежала из дома, у нее случилась беда – ее маму украла злая колдунья…

… если так можно назвать болезнь.

— Девочке было плохо? – печалится впечатлительная дочка, и добавляет: — Я бы очень расстроилась, если бы тебя украли. Пошла бы тебя искать!

Ложусь на кровать, и притягиваю Алису к себе. Накрываю нас обеих пуховым одеялом, и продолжаю рассказ:

— Та девочка была не такая смелая, и маму свою она не спасла. Она часто убегала из дома, в котором без мамы стало одиноко, и однажды набрела на… замок. И в окне этого замка девочка и увидела мальчика – Алана…

Конечно, то был не замок, а старый двухэтажный барак, из окна которого и смотрел на меня худой, изможденный Алан.

ГЛАВА 5

Стук в дверь доносится сквозь плеск воды. Даже в ванной мне не дают побыть в одиночестве. Оборачиваюсь полотенцем, и двигаюсь сквозь густой пар, будто через туман.

— Привет, — брат заваливается в ванную.

Пожимаю плечами, и здороваюсь – и чего человеку неймется?

— Не бойся, я не сбегу, — говорю я, и вытираю запотевшее зеркало. – Так что можешь меня не сторожить.

Саша присаживается на край огромной старомодной ванны, оставляя мыльные разводы на своих модных брюках. Смотрит, как я наношу на мокрые волосы спреи и масла, и взгляд его отражается в зеркале.

Странный взгляд.

— Я не для того пришел, Ариш, — произносит он вдруг. – Я извиниться. Зря мы так, и… если ты захочешь сдать назад – я тебе помогу. Хочешь?

Прикрываю глаза, боясь, что выдам свои мысли. Предложение несколько запоздалое, и я бы согласилась на него еще вчера. Услышь я слова поддержки хоть от одного человека, я бы никогда не пошла на такой поступок.

Который душу пачкает пятнами грязи, которую вряд ли смыть получится. И не в людской молве дело, а в моих мыслях: я всегда буду знать, что продалась.

Знать, и помнить.

— Не хочу. Алан услышал слова согласия, и уже не отпустит, — грустно улыбаюсь я брату. – Ты ведь знаешь его. Уже поздно.

Алан… он всегда смеялся, если я падала. Но раньше он протягивал мне руку, а сейчас толкает в пропасть.

— Слушай, а как он разбогател? – с жадным любопытством интересуется брат. – Алан же был почти нищим: убогая халупа в бараке, да пара брюк – вот и весь его капитал. Откуда все это?

Приподнимаю брови, и смотрю на Сашу иронично – какой глупый вопрос, да еще и не по адресу.

— Это ты должен знать, а не я. Я – домохозяйка, а ты – заместитель директора, — фыркаю я. – Но я не удивлена насчет Алана. Вряд ли это наследство, он ведь акула. Захотел – и поднялся. И он не был таким уж нищим…

— Ну да, — презрительно отмахивается брат. – Помню я. Ездил вахтой на север… тоже мне работа!

«Тоже мне… Алан деньги зарабатывал, пока кое кто бездельничал» — невольно приходит мне в голову.

— Ты извиниться пришел?

— Я… да, наверное, — рассеянно отвечает брат. – Слушай, может все это и к лучшему!

Вот выдал так выдал.

— Что к лучшему? – переспрашиваю я, ополаскивая руки от масла. – Новые навыки? Да, возможно, это мне пригодится после развода. Попрошу Алана оставить отзыв о моих услугах, и буду грести деньги лопатой. Алиса будет гордиться такой матерью!

Саша кашляет, подавившись возмущенным возгласом. Смотрит на меня сердито, будто я излишне преувеличила.

— Арина, без обид, но всего состояния Кости ты не стоишь, — резко произносит брат. – Обычно за такие услуги платят… ну, максимум тысячу евро за ночь, если девочка – высший класс. Ты же проведешь с Аланом три месяца, а это около ста тысяч, что капля в море! Ты нужна Алану! Может, он снова в тебя влюбился? Воспользуйся этим, сестренка.

Вот дурак. Что в детстве таким был, что сейчас… странно, нам обоим по двадцать пять, но почему же я чувствую себя намного старше Саши?!

— Саш, Алан никогда не жалел денег, — терпеливо отвечаю я, чтобы брат не питал особых иллюзий. – Даже когда их у него не было, не жалел. И снова влюбиться он в меня не может, потому что не любил никогда! Он всего лишь хочет показать мне мое место.

Снова влюбился… нет. Я ведь думала, что Алан любит – пусть и жестокой любовью, но оказалось, что я себе льстила.

… Я приходила к его дому снова и снова. Научилась разговаривать с ним сквозь стекло, и темноволосый странный мальчик, который так запал мне в сердце, иногда даже отвечал.

— Давай я кину камень в окно, и ты выберешься? – предлагаю я, цепляясь кровоточащими от заноз пальцами в деревянные доски барака. Балансирую на скользком карнизе, рискуя свалиться, но держусь.

— Нет. Зима ведь, холодно.

Какая разница, что холодно? Одному ведь страшно, а окно можно вставить – я видела, как наш сосед вставлял красивое белое окно. А мальчик – дурак, предпочитающий сидеть в голоде и холоде.

— Ну и сиди один, — выкрикиваю я, и он пожимает плечами.

Отворачивается от окна, а я… я не хочу, чтобы он отворачивался.

— Подожди! Я булочку вот принесла, — достаю из-под пуховика рогалик, посыпанный маком, и ловлю жадный взгляд – заинтересовала! – Скажешь мне свое имя – и булочка твоя!

Мальчик встает на стул, и открывает маленькую форточку.

— Алан, — представляется он, протягивая мне руку…

… — Куда ты собираешься? – вырывает меня голос брата из воспоминаний.

— В ресторан. Алан назначил встречу, – отвечаю я, и начинаю сушить волосы.

Уже почти вечер. Солнце прорывается сквозь голые ветви деревьев, подсвечивая блестящую от влаги землю. Скоро настанет настоящая весна!

Всегда жду ее. Кажется, что весной не может быть плохо – какое уныние, когда деревья покрываются листвой, и птицы щебечут свои песни о неведомом?

Глупости какие… пора перестать быть ребенком!

— Мой муж не приходил? – интересуюсь я у пожилой экономки, и она качает головой.

С осуждением, кажется. Интересно, меня или Костю она осуждает?

— Брось, перебесится и вернется, — едко произносит брат.

А я в который раз за день вяло удивляюсь его реакции – кажется, не найти было более близких друзей, чем Саша и Костя. Но брат то советует мне «вернуть» некие чувства Алана, то перестать тревожиться о муже.

Странно.

— Вы поссорились?

— Пока нет, но скоро поссоримся! Он тебя недостоин, — Саша поджимает губы, становясь удивительно похожим на отца.

Хочется подбежать к зеркалу, и как следует рассмотреть и свое отражение – неужели и я, когда гримасничаю, выгляжу как папа? Надеюсь, что это не так.

— Еще вчера был достоин, а сегодня уже нет? – хмыкаю я. – Брось, братец, этот тон. Костя пока еще мой муж, и отец моей дочери, и я не хочу, чтобы с ним случилась какая-нибудь беда.

ГЛАВА 6

— Думала, ты меня для другого позвал, — присаживаюсь на край стула, и внутренне морщусь – на испуганную школьницу похожа. Усилием воли заставляю себя расслабиться, или хоть казаться таковой, и тоже прислоняюсь к спинке стула.

— Успеется.

— Хорошо, — пожимаю плечами, и окидываю стол ироничным взглядом: — Алан, только не говори, что ты обеднел! Если зовешь даму в ресторан, так хоть салат закажи.

На столе… бедновато. Бутылка вина – а вина я не люблю – и два бокала. Ситуацию бы исправили красная, обитая бархатом, коробочка с кольцом, и музыкант с плачущей скрипкой, но от Алана не дождешься.

— Позже закажешь, что хочешь, меркантильная моя, — вздыхает Алан, и резко поднимается со стула. Заходит мне за спину, и я хочу развернуться к нему, но сильная рука ложится на мою шею, останавливая: — Сиди спокойно!

Как можно сидеть спокойно, когда за твоей спиной опасность? Это как дикого зверя оставить не в поле своего внимания – того и гляди в шею вцепится острыми как лезвия клыками.

Алан совсем близко. Кожа моя электризуется, того и гляди заискрит от волнения. Плечи напряжены, сбежать хочется со страшной силой – что у него на уме? По шее скользит что-то холодное, и я подпрыгиваю – он прирезать меня вздумал?

— Расслабься, мелкая. Подарок, — смеется Алан, и возвращается к столу.

Садится, оглядывает меня самодовольным взглядом, и я опускаю голову. И правда, подарок – колье. Тяжелое, дорогое, массивное – излишне массивное для моей шеи – но безумно красивое. Серебряные или платиновые – в темноте не разобрать – нити перевиты со снежинками, украшенными крохотными сапфирами.

Алисе бы понравилось. Да и мне, в общем-то…

— Зачем? Мне не нужны подарки, — говорю я.

— Ну так выкинь, — отмахивается Алан. – На ближайшие три месяца ты моя, и за это я привык платить.

Сжимаю ладони в кулаки… расцарапать бы ему лицо за такие слова! Платить он привык, тьфу. Первая мысль – сорвать его «плату», и швырнуть к ногам, но Алан лишь рассмеется. Глупый, детский поступок.

Да и пригодятся мне деньги после развода, как ни крути. По-хорошему Костя меня не отпустит, и уходить придется с тем, с чем пришла – с Алисой. Без гроша в кармане, без образования – курсы флористики и икебаны вряд ли помогут мне заработать.

Нет уж, раз Алан платит – я эту плату возьму, раз уж не озаботилась тем, как мне самой содержать дочь после возможного развода.

— О чем ты хотел поговорить? – интересуюсь я, взяв себя в руки.

— Спросить хотел, — Алан наливает нам по бокалу вина, и придвигает один из них ко мне, хотя знает – не притронусь. – Зачем я был тебе нужен – тогда, в школе. Рядом крутился Костя, который бегал за тобой как собачонка. А ты со мной была. Почему?

«Интересно, все ли мужчины идиоты? – думаю я, ошарашенно глядя на Алана. – Или это лишь мне так везет на подобных?»

— Разве это не очевидно? – отвечаю я вопросом на вопрос.

Тяжело говорить о любви, пусть и о любви былой.

— Цену набивала себе? – «угадывает» Алан. – Или меня жалела? А может, и то, и другое?

— Ты сбрендил.

— Что, не жалела меня, разве? – удивляется мужчина, и я опускаю глаза.

Жалела, конечно. Многие женщины такие: любят не тех мужчин, и жалеют тех, кого эта жалость оскорбляет. Алан всегда презирал это чувство – с детства. Его жалели сердобольные пожилые соседки, дарившие ему поношенную одежду. Подкармливали иногда, если сами могли себе это позволить – и Алан через силу принимал такие подношения.

Не принимал бы – не выжил.

— Жалела, значит, — глухим от ярости голосом произносит Алан, и я ежусь от этого стылого холода. – Вот и раскрыта загадка. А я все думал, что ты ко мне прилепилась тогда… теперь ясно.

— Знаешь, — начинаю я злиться, — я не люблю, когда в прошлом ищут поводы для обид в настоящем. Да, жалела, и что? Это повод, чтобы свою совесть отчистить, если она у тебя есть?

— О чем ты? – подается Алан вперед. – Меня совесть не грызет, так как я ни в чем перед тобой не виноват!

Ну все! Не виноват… выставил меня на улицу, отбросив наши общие пятнадцать лет – и не виноват.

— Какого дьявола тебе нужно от меня? – злюсь я, мечтая выплеснуть на Алана все обиды, накопившиеся за эти годы.

— Сама знаешь, не маленькая.

Он медленно оглядывает меня снизу-вверх, и кожа горит от взгляда Алана, проникающего сквозь неприметную одежду. Смотрит на мои губы, и я нервно прикусываю их, заставляя темнеть грозовые глаза Алана.

— Давай уже покончим с этим! – выпаливаю я, и подхожу к мужчине вплотную. – Хочешь – бери, что хочешь делай! Три месяца я потерплю!

— Потерпишь, значит? Ты и тогда лишь терпела меня? – бьет он своими словами наотмашь. – Вышла за это ничтожество, ребенка родила, выкинув меня из своей жизни! Чего ты еще ждала, возвращаясь в Россию?

«Знал бы ты, кому я родила ребенка, — думаю я горько, вспоминая дочь. – Но лучше тебе не узнать этого никогда!»

— Говори, что делать, Алан, — повторяю я, и Алан поднимается со стула.

Возвышается надо мной – такой чужой и родной. Обхватывает мою шею рукой, поглаживает большим пальцем чувствительную кожу. А мне перестает хватать воздуха – кажется, что сейчас умру на месте – слишком давно он меня касался.

— Сейчас, Арина, ты меня поцелуешь, — Алан смотрит своим гипнотическим взглядом. – Потом опустишься на колени, и хорошенько отсосешь. Как раньше. Приступай!

Шея огнем горит от его прикосновений. Алан чуть надавливает, заставляя меня податься вперед для поцелуя, а я понимаю, что эта ласка меня сломает.

— Пожалуй, обойдемся без поцелуев. Хочешь минет – пожалуйста, только отпусти, — твердо произношу я, и с темным удовольствием наблюдаю, как меняется выражение лица Алана.

Лучше так. Сразу.

Боли будет меньше.

Отвожу взгляд от глаз Алана – слишком тяжелый у него взгляд, полный неизбывной тоски и ярости. Опускаюсь перед ним на колени, и понимаю – это я смогу сделать. Так странно…

ГЛАВА 7

Едва оказавшись в такси, с облегчением откидываюсь на сидении – как тяжело! Затем спохватываюсь, и снимаю «подарок» Алана. Не удержавшись, глажу тонкие нити, переплетающие снежинки и драгоценные камни…

Меня Алан так и называл раньше – Снежинка.

Какая ирония. Колье со снежинками, и тот браслет ведь тоже был со снежинками…

… — Алан, смотри, какая красота! – останавливаюсь я у корнера в торговом центре. – Ну иди же сюда!

Он разворачивается с громким вздохом, слышным даже несмотря на громкую музыку, и подходит. Знает же, что я не могу пройти мимо украшений, вот только…

Денег всегда не хватает, будь они прокляты, эти чертовы бумажки.

Алан работает, как проклятый – вахты на севере, а между ними подработки.

— Красиво, — кивает Алан, глядя на браслет, обхватывающий мое запястье. – Сколько?

— Всего четыре тысячи девятьсот девяноста рублей, — воодушевляется девушка-консультант, а я бледнею – ужас какой!

— Алан, пойдем отсюда, — шепчу ему на ухо. – Это был не намек на подарок, я просто…

— Поздно, Снежинка, — Алан усмехается, и достает портмоне. Отсчитывает нужную сумму, и протягивает довольной продавщице. – Сумма небольшая, а ты не думай о деньгах! Из нас двоих мужчина – я, и заботы оставь мне.

Встаю на ступеньку эскалатора, и любуюсь подарком Алана – браслет прелестен! Серебряный, тонкий, но в глаза бросается. Тонкие хрусталики поблескивают каплями льда на серебряных снежинках, вот только как же дорого!

— Спасибо, — тянусь к Алану за поцелуем, вкладывая в него всю любовь к нему – единственному мужчине в моей жизни. Только он в ней был, есть и будет! – Алан, я, наверное, поищу подработку. В универе нас не сильно загружают, и я бездельничаю половину дня. Так что…

— Учись, Арина, — качает головой Алан. – Закончишь учебу, и устроишься в свой музей. Или в галерею. В последний раз говорю: не думай о деньгах. Я о нас позабочусь…

… Прячу колье в клатч – не хватало еще, чтобы Костя увидел. Интересно, он уже дома?

Дома. Лежит на кушетке на первом этаже, свесив руку к полу. Рядом стоит Алиса, скрестив руки на груди – обиженная и сердитая.

— Мам, папа заснул! – обвиняюще тычет дочь пальцем в спящего мужа. – Обещал со мной поиграть, и заснул, представляешь?

— Папа устал. Где няня?

— Я здесь, — выбегает из коридора Анна Степановна. – Простите, на минуту отошла. Я уведу Алису наверх.

Киваю рассеянно, и подхожу к мужу. Принюхиваюсь – пьян.

Мертвецки пьян.

Кидаю клатч на столик для цветов, и приподнимаю тяжелую голову Кости с кушетки. Тормошу его.

— Костя, проснись! Костя!

— Отстань…

— Хоть на бок перевернись, — не отстаю я, и помогаю ему лечь правильно.

Муж отключается моментально. Сажусь возле него, разглядываю: красив. Светлые волосы чуть длинноваты, но ему идет такая небрежная стрижка. Голубые глаза, которые сейчас закрыты; чувственный рот… красив! Картину несколько портят засосы на шее, оставленные отнюдь не мной, и выглядывающее из кармана брюк красное дешевое кружево – трусики?

Прелесть какая.

— Мне жаль, — шепчу я, легко прикасаясь кончиками пальцев к спине мужа. – Правда, жаль. Прости меня… я тебя уже простила.

— Минуту отдохну, и продолжим, — невнятно мычит муж, явно путая меня с той, с кем развлекался весь день.

Сползаю на пол, и прислоняюсь к руке Кости. Обнимаю себя за колени, не в силах подняться – посижу немного, и пойду. Муж бурчит что-то несвязное, вздрагивает, как пугливый пес, и я поглаживаю его по руке.

Усмехаюсь – оказывается, ко всему можно привыкнуть. Раньше думала, что не смогу простить измену, и вот – мне почти плевать. Хотя в первый раз было больно. Два года тому назад, когда муж пришел домой, весь пропахнув другой женщиной.

Только теперь я понимаю, что он надеялся хоть на какую-то мою реакцию, поступив так жестоко – на скандал, на слезы, на проклятия в свой адрес. На эмоции – искренние и сильные. А я всего лишь была унижена, с задетой гордостью, и муж это увидел.

Так странно: изменяет он, а виноватой чувствую себя я. Может, потому что виновата?

— Хватит! – решаю я, и поднимаюсь с пола. – Хватит быть такой жалкой курицей!

Поднимаюсь в нашу с Костей спальню, и захожу в душ, полная некой темной решимости. Нахлынуло вдруг что-то: порыв действовать, желание изменить свою жизнь!

— В кого ты превратилась? – спрашиваю у своего отражения. – Алан прав был – лощеная телка! Учебу бросила, семью потеряла… себя не потеряй!

Ложусь спать с не оформившейся в план, но четкой мыслью – нужно, наконец, начать жить. Не только ради Алисы, но и ради самой себя. Три месяца с Аланом – он получит то, что хочет – затем развод, и мы с дочкой уедем.

С этой мыслью я засыпаю – впервые за долгое время спокойно и крепко.

Просыпаюсь, к своему ужасу, после обеда – кошмар какой! Такое со мной только в период беременности было, я – ранняя пташка. Телефон вибрирует, оповещая о сообщении:

«Жду в шесть, как и договаривались. Надень платье с открытой спиной, похожее на то, что было на тебе на выпускном. Алан.»

То платье… Алан, помнится, был не в восторге.

… — а нельзя было купить что-то поскромнее? – хмурится Алан, разглядывая меня.

— Паранджу?

— Я имел в виду нормальное платье. Ты выглядишь как стриптизерша, — обвиняет Алан.

Злится, встал в проходе, не позволяя выйти. Вскидываю голову, играя сережками, и иду на него – не заставит же он меня переодеваться! Хмм, не заставил, но платье пришлось гладить.

— Ну ты и дикарь, — фыркаю я, подправляя макияж. – Платье длинное, а то, что спина открыта – на других бы посмотрел!

— На других мне плевать!

… Выхожу из такси, оглядывая двухэтажный особняк – хорошо Алан живет! И правда, нужно поинтересоваться, как ему удалось добиться таких высот за эти годы.

ГЛАВА 8

На втором этаже пусто – мебели почти нет, и дом выглядит необжитым. Будто только после ремонта. Интересно, это вообще жилище Алана, или он снял его на время? До меня доносится скрип лестницы – кто-то поднимается на второй этаж. Разговаривать ни с кем не хочется, и я открываю первую попавшуюся дверь.

В комнате темно. Тихо закрываю за собой дверь, отсекая звуки гремящей музыки. Окунаюсь в тишину – спасительную и необходимую мне сейчас.

Надолго ли хватит этого покоя?

— Набегалась?

Он стоит за моей спиной, и мне не нужно оборачиваться, чтобы определить расстояние между нами. Я всегда его чувствовала.

Пара сантиметров. Или пара миллиардов километров… пара галактик.

Смотря, как считать.

— Алан, ты обещал, — говорю я, стараясь быть твердой.

Только бы не показывать свой испуг! Панику, которая действует на него, как лакомая дичь для хищника. Потому я стою, не двигаясь, ведь знаю: побегу, и он догонит.

Всегда догонял.

— Да, милая, — его голос почти ласкает. Как и его чуть шершавые пальцы, скользящие по моей полуобнаженной спине. – Я обещал, но ведь и ты свое слово не сдержала! Знаешь, что бывает с обманщицами?

Вздрагиваю от угрожающих нот в его голосе – мягким характером Алан никогда не обладал. Развернуться бы, влепить пощечину, прогнать его, или…

Отмахиваюсь от идиотских мыслей, а мужчина, тем временем продолжает:

— Ты так и будешь молчать?

— Чего ты хочешь? – я набираюсь смелости, и оборачиваюсь.

Он даже ближе, чем я думала – возвышается надо мной, подавляет. Делаю шаг назад, и чертовы шпильки подводят – я начинаю падать.

— Ты только и делала, что врала, — Алан подхватывает меня, не позволяя упасть. Склоняется надо мной – опасный хищник над своей жертвой. – Врала и предавала. А хочу я…

Взгляд Алана скользит по моему телу, обтянутому черной тканью. Черный взгляд, черное платье, черная комната… слишком много темноты! Но от взгляда его я снова загораюсь – как раньше, и от этого не менее горько.

И больно!

Ведь я знаю, что ему от меня нужно.

— Алан, я прошу тебя, — голос мой подрагивает. Упираюсь ладонью ему в грудь, чтобы остановить. – Ты сказал, что не станешь торопиться. И в доме гости, мы ведь не станем…

Замолкаю, не решаясь произнести вслух слово «трахаться». Алан всегда был порывистым, и я часто не понимала – что им движет: логика, расчет или сиюминутное желание?

— А ты обещала не лгать, — напоминает он мне и, крепко обхватывая, садится на кровать, устраивая меня на коленях.

— Я не врала!

— От кого твоя дочь, Арина? – спрашивает Алан жестко.

Опускаю взгляд, не желая выдавать правду. Сердце стучит бешено, разгоняя застоявшуюся кровь по венам. Жарко – скинуть бы неудобное платье из плотной ткани, но, думаю, успеется.

— Что ты прицепился ко мне? Тебя не должно касаться, от кого моя дочь, — выдавливаю я, и с вызовом смотрю на Алана.

«Попробуй только заговорить об отцовских правах, — мысленно кричу я. – И я посоветую тебе место, в которое можно эти права засунуть!»

— Просто интересно. Я его знаю? – вопрос Алана выбивает меня из колеи. – От Дениса? По описанию похож… или Слава? Ян?

Дикое облегчение смешивается во мне с жгучей, как кайенский перец, яростью. Себя Алан в этом «списке отцов» не назвал. Кого попало перечислил, а себя – нет. Может, память отшибло?

— Алиса – дочь Кости, — терпеливо повторяю я. – Внешностью она пошла в мою маму – я показывала тебе ее фотографии. От меня в дочери лишь глаза, от Кости тоже немногое. И я искренне не понимаю, почему ты считаешь, что я спала со всеми подряд.

Стараюсь расцепить капкан рук Алана, чтобы вырваться. В эту минуту я искренне его ненавижу – люто, как злейшего врага. Так ненавижу, что все слова в горле застревают. Если бы в эту минуту в комнату ворвался убийца, и в упор выстрелил бы в Алана – я бы смеялась от радости, что он умер…

… а потом мое сердце бы остановилось от невыносимого горя.

— Ладно, давай не будем об этом. Сейчас я прошу всего лишь поцелуй.

Алан сжимает мою талию одной рукой – не вырваться из этой хватки – а другой придерживает меня за подбородок, вынуждая смотреть ему в глаза. И на его губы – такие знакомые мне. Я до сих пор помню, какое удовольствие доставляли мне его губы – на моих губах, на теле. Сто жизней проживу – не смогу забыть.

— Иди к черту! – не успокаиваюсь я. – И тебе, и мужу я верна была.

— Разве? – приподнимает он бровь. – Арина, я прекрасно знаю, что ты неплохо проводила время, пока я в армии был. И потом – когда в командировки уезжал. Хватит уже врать! Можешь не отвечать – плевать уже, но не лги.

Можешь не отвечать… как же! Хочу крикнуть, что это гнусная ложь! Что верна была – знает ведь, что первым у меня был. И ему верна была, и предателю-Косте, которому могла изменять с чистой совестью после его художеств.

Алан всегда ревновал – болезненно, дико. Подозревал меня в изменах, смотреть спокойно не мог на мужчин рядом со мной. Это было обидно и в какой-то мере сладко – ревность льстила. Его ко мне любовь доказывала, как я думала.

Но… Алан сделал мне больно своими домыслами. Пусть тоже получит – уязвленная гордость ранит не меньше горькой любви. И за прошлые обиды пусть тоже ответит!

— Ты прав, — зло улыбаюсь ему в лицо. – Раскусил меня! Мне было скучно, кровь кипела, вот я и…

— Замолчи, — шипит Алан побелевшими губами.

Гляжу победно, не пытаясь скрыть болезненное торжество – задела его за живое! Не мне ведь одной должно быть больно. Это, по меньшей мере, несправедливо.

Алан бледен. Сжимает меня так, что ребра болят. Воздуха не хватает, и в голове мелькает мысль, что из этих тисков не выбраться живой – так и задохнусь, прижатая к телу Алана. Лицо его искажено из-за сказанных мною слов – а мне и радостно, и горько.

Так легко поверил! В неприятную ложь всегда верится легче…