За пределами Галактики(цикл "Волк Эброна")

глава первая

ПРЕДАЙ ИХ ВСЕХ

Иди вперед и не сдавайся

Ты на милость судьбе!

Предай их всех,

Останься верен себе!

Канцлер Ги

Глава первая.

Спасательный челнок лайнера "Слава Хиссара". За пределами галактики.

Пробудил Лаки не только удар и скрежет за бортом, но и появившаяся гравитация. Примерно в треть обычной среднетерранской.

-Что это было?!

Ильди быстро села, привычно хватаясь за кресло рядом.

-Гравитация?!

Мигало красным аварийное освещение.

-С чем-то столкнулись.

-Здесь?!

-Вселенная не такая уж большая...

Лаки прислушался. От удара комп и двигатель, скорее всего, отключились. Свиста воздуха в пробоине не слышно. Значит, самое страшное-разгерметизация, не случилось.

-Как ты?

Ильди потерла бедро рукой.

-Немного ноет, но в целом очень хорошо.

Она кокетливо улыбнулась.

-Ты не только великолепный доктор, но и сказочный любовник.

-Да, я такой.

-Смерть от скромности тебе не грозит! Может все же посмотришь, что там случилось?

Лаки выбрался из-под полога палатки и поежился. В салоне стало ощутимо холоднее.

Но с гравитацией было куда как удобнее.

Дошел до пульта. Перезапустил комп.

В челноке не имелось иллюминаторов или обзорных окон. Картинку окружающего пространства подавали видеодатчики на обшивке.

Когда системы заработали и зажглись экраны, Лаки кроме черноты ничего не увидел. Галактика исчезла.

"Просто чудо! Есть гравитация -мы на каком-то крупном объекте...Планетоид или корабль...Приземлились на блуждающий в космосе планетоид?"

Включив наружное освещение, Лаки озадаченно хмыкнул.

Полное впечатление что челнок рухнул на строящийся завод...Трубы разных диаметров, арматура, антены, смятые металлические конструкции...Все это живо напомнило Рамуш. Вот только здесь не было моха и ржавчины.

-Где это мы?

Ильди уже рядом, закутавшись в плед.

-Не имею понятия!

-Похоже на разбомбленное предприятие в каком-то недоразвитом мирке.

-Похоже на что-то человеческих рук...Гравитация есть. Может ты и права. Надо сходить на разведку.

-Я с тобой.

-Со своей ногой ты далеко не уйдешь.

-Ты хочешь, чтобы я осталась одна? Здесь? Ни за что!

Переупрямить Ильди у Лаки не вышло.

Через полчаса они, надев скафандры, вышли из шлюза.

Первым делом Лаки проверил самодельный генератор и не нашел его. Двигатель, на котором он был закреплен, превратился в кучу мусора и хлама. Ремонту не подлежит.

Челнок же засел среди конструкций и без резаков его ни за что не освободить.

-Засел крепко...Притока энергии мы лишились.

-Тем более стоит проверить что там под нами.

Под ногами был металл. Гладкая поверхность, так что стыков плит или покрытия не обнаружить. Магнитные башмаки скафандров прилипали как надо.

Потратив половину запаса воздуха, они едва выбрались за пределы зоны разрушений, произведенных челноком. Впереди темное поле насколько хватало глаз и света фонарей.

-Надо возвращаться.

Вернулись быстрее чем рассчитывали.

Сели в шлюзе на пол. Дождались, когда выровняется давление.

-Я бы съела что-то? А ты?

-Еще немного суба?

-За кусочек жареного стейка душа отдам!

-Мою или свою?

-А у тебя она есть?

Лаки задумался.

-Это же метафизическое понятие. Душа? Вы вериты, вечно забиваете голову архаичными понятиями и верованиями.

-Сам ты архаичный!

Лаки помог Ильди снят скафандр.

Она не восстановила силы и перелом еще давал о себе знать. Но она и виду не подала что ей тяжело идти и даже больно. Упорная и терпеливая...

Лаки украдкой насыпал ей в воду анальгетиков и успокаивающего. Она выпила все быстро и удовольствием.

-Куда мы попали? Как ты думаешь, пилот?

-Похоже на планетоид. Искусственный сателлит.

-Но сателлит чего?

-В ранней империи разрабатывался проект по создания таких космических объектов для комфортного путешествия между планетами терранской системы или, и это не афишировалось, на случай гибели терранской цивилизации в результате столкновения с крупным космическим объектом. Шесть столетий назад такая фобия имела место. Планетоид планировался в виде колеса с гравитацией, атмосферой и даже с флорой. Такой замкнутый мирок на несколько тысяч обитателей.

-Спасательная шлюпка для избранных?

-Естественно. Переждать гибель мира в безопасном месте, а потом вернуться и начать все заново. Корпус планетоида должен быть очень солидно защищен. Только вскоре появились двигатели Кирстона и межзвездные корабли стали производить более аскетичным и компактными. Человечество расселилось по галактике и гибель от блуждающего астероида нам уже не грозит.

-Так этот планетоид из терранского прошлого? Как он сюда попал? Тогда у него должны быть двигатели Кирстона?

-Пока не попадем внутрь-точно не узнаем. Но довольно похоже...Хочешь пить? Есть еще поливитаминный сок. Надо же отметить наше третье рождение?

-Третье?

-Второе было, когда мы выжили при старте из гипера.

-Может понемногу виски?

-Как в прошлый раз?

Ильди хихикнула. У нее закрывались глаза.

-Я и без виски размякла. Ты ничего мне не подсыпал, доктор?

-Разве я могу?

Лаки изобразил очень честный взгляд.

-Ты все можешь....

Ильди зевнула.

Когда она уснула, прямо на полуслове, он забрал из рук туб с субом и укрыл пледом. Немного подумал и поставил термоуровень в салоне в положение для нормального обитания. Теперь она проспит часов десять-двенадцать. За это время он многое успеет...

Лаки забрался в скафандр, прихватил пять дополнительных воздушных картриджей и ворчер Ильди. Потом передумал и вернул оружие.

Он то сдохнуть не сможет, а ей и такая защита будет нужна.

Лаки не хотел себя тешить надеждой, но ему не терпелось проникнуть внутрь сателлита и проверить его системы. На таком объекте должен быть двигатель Кирстона и пара-тройка челноков, в конце-концов-еда, вода и энергия.

глава вторая

Глава вторая.

Планетоид за пределами галактики.

Когда цель ясна- путь короче.
Через полчаса, перейдя на внутреннюю сторону гигантского бублика, Лаки обнаружил, наконец, шлюз.
Видимо в эту часть планетоида энергия не доходила и никакой подсветки не имелось у входа. Зато имелись приводы для ручного открытия двери. Покрутил пару штурвальчиков и готово!
Лаки держался за штурвал и его не унесло поэтому вырвавшейся струей воздуха.
В шлюзе оставался воздух? Хорошее начало.
Лаки вошел внутрь чистого шлюза и задраил за собой дверь. Включил фонарь и осмотрелся. За прозрачной дверью в нише нет скафандров, как обычно бывает. Кто-то изнутри пришел и забрал. Зачем? На планетоиде произошла разгерметизация?
В шлюзе Лаки не нашел никакой дополнительной информации. Ни надписей, ни отметок. Экран терминала на стене мертв. Вполне терранская модель. Иными гуманоидами здесь не пахнет...Сенсоры, экран, штурвалы на дверях. Все под человека сделано.
Отсюда был доступ к сети планетоида или к компьютеру? Возможно, произошла авария?
Он израсходовал половину запасов воздуха. Возвращаться или идти дальше?
Дверь, ведущую внутрь планетоида Лаки, открывал очень осторожно. Свист воздуха, проникающего в шлюз изнутри, его успокоил.
Когда давление выровнялось, он открыл дверь полностью.
В коридоре темно. На гладком полу слой пыли и на нем четкие следы обуви. Человеческой! Этим следам может быть и год и сто лет....
Он вынул из кармашка на скафандре отвертку и хмыкнув, нацарапал на стене шлюза:
"Был здесь Лаки 2587 год 16 августа..."
После этого с чистой совестью задраил шлюз из коридора и немного приоткрыл свой шлем.
Воздух в коридоре пах пылью и жареным мясом. Кто-то жарил мясо и совсем не далеко. Желудок болезненно сжался и рот наполнился слюной. Люди жарят стейк! Это же прекрасно!
Есть воздух. Есть люди и есть мясо, чтобы жарить! Наконец-то можно будет позабыть о субе ...если аборигены захотят угостить гостя.
"Идем на запах?"
А еще, в коридоре было очень холодно, гораздо ниже нуля по Цельсию.
Лаки закрепил шлем в закрытом положении и переключил подачу воздуха с картриджей на фильтр. Инфекций он не боялся. Да при таком холоде бактериям и вирусам и не выжить.
Выключил фонарь на плече и включил инфракрасную картинку на забрало шлема.
Воздух, пахший жареным мясом, принес поток воздуха, и он был куда теплее окружающего.
Миновав несколько отсеков, открытых и пустых, он добрался до приоткрытой двери. Теплый воздух струился именно отсюда.
Внутри было темно. Проверил частоты, обычно используемые для связи. Никаких передач или переговоров.
Лаки вошел внутрь и шагах в двадцати справа увидел рдеющее багровым пятно. Мясо жарили не на открытом огне, а на импровизированном гриле.
В отсеке имелось много всяких непривычных вещей. Непривычных для космического объекта: груды каких-то контейнеров, пеналов, похожих на АКР, чехлов или покрывал из ткани? В инфраподсветке деталей не различить.
Вся эта свалка мешала осмотреться как следует. Подняв голову, Лаки прямо над собой метрах в десяти увидел человека. Вернее, пятно его теплого лица. Человек следил за ним с потолка отсека и не делал никаких движений. Притаился? За что ж он там прицепился? Отрастил себе присоски, как у насекомых или морских моллюсков?
Вроде бы гуманоид....
Лаки помахал ему рукой. Человек не реагировал.
Думает, что хорошо замаскировался?
Лаки включил фонарь и направил его на потолок.
В этот момент куча пыльного мусора взорвалась изнутри и очень быстрые существа, сотоварищи потолочного обитателя, атаковал с двух сторон.
Скафандр челнока не был приспособлен для энергичных действий, проще говоря, для драки он совершенно не подходил. Мелькали руки, ноги, искаженные гримасами ярости лица...По шлему со скрежетом, прошлась стальная штуковина, вроде заточенного когтя.
Пробить ткань скафандра драчунам не удалось своими железками и воспользовавшись их мгновенной растерянностью Лаки нанес несколько ударов по уязвимым местам. Достал только одного. Второй шмыгнул за кучу мусора и исчез.
Лаки посветил на потолок. Человек с потолка тоже исчез.
"Что-то здесь недружелюбные парни обитают..."
Щуплый человек у его ног был одет в грязный, серый комбинезон, узкую куртку. Голова накрыта капюшоном, переходящим в маску. На руках драные перчатки. Зато обут в добротные, крепкие башмаки на липучках. Вроде армейских.
Пленник есть. Прекрасно! Пора вытаскивать его отсюда и допрашивать. Если,конечно,он знает галакт.
Лаки схватил пленника за ногу и потащил к выходу.
Этого аборигены стерпеть не смогли.
Сверху на спину Лаки спрыгнул кто-то. Он рухнул вниз лицом, получая удары со всех сторон. Армированная ткань их удачно глушила. Поймав одного из прыгунов за ногу, Лаки ударил свободной рукой в колено. Вывих обеспечен!
Опять чем-то острым ударили в бок. Не пробили, но гематома будет.
В одном из старых фильмов Лаки видел как стая голодных молодых львов пыталась повалить старого бегемота. Они и висели на нем и пытались укусить и повалить...Только все бесполезно....Эта картинка живо всплыла в памяти.Хихикая,он поднялся на ноги ,поймал за шею одного аборигена, а второго удачно пнул в живот. Первый не долго трепыхался и обмяк. Второй скорчился в позе эмбриона.
Лаки подсчитал добычу.Четверо.Хорошо что не взял ворчер.Поубивал бы всех с испуга!
В кармашке скафандра, на бедре имелись удобные штучки-затяжные хомутики из гибкого пластика. Он стянул живо пленникам руки и ноги,отметив,что таких костлявых людей он давно не видел. Голодают они тут что ли? А как же мясо?
Он перебрался через груду мусора и наконец-то разглядел гриль. Кто-то взломал переборку и подключился к силовому кабелю примитивной конструкцией из решетки и пары кабелей.
На решетке уже подгорали ломти стейка.
Лаки сбросил мясо на гнутый лист пластика и тут же увидел пенал, похожий на АКР, а в нем человеческое тело.
Открыл крышку. Голый труп молодого мужчины. Развитая мускулатура, короткая стрижка и мышцы на правом бедре вырезаны...Так вот откуда стейк!
Лаки резко захлопнул крышку. Его слегка замутило.
Голод привел к каннибализму?
В истории Терры такое не раз случалось. Почему бы не повториться на аварийном планетоиде?
Потомки экипажа одичали и жрут друг друга....
Присев на корточки, Лаки потер тусклую пластину в нижней части контейнера.
"Звездный корабль " Брекер",капсула гибернации номер 00346".Надпись на галакте.
Брекер? Гибернация?
Про попытки гибернации Лаки читал. Поскольку плазменные двигатели двадцать второго века были не очень то тяговитыми,межзвездные путешествия могли затянуться на столетия. Усыпить экипаж и пассажиров, ввести в состояние обратимой смерти, а на месте финиша пробудить! Очень интересно....Ведь когда человек мертв, он не стареет и для него век длится как миг единый! Но все это было еще до появления двигателей Кирстона!Сколько же лет этому планетоиду?!Судя по трупу в капсуле, гибернация не удалась.
Вернувшись к пленникам, он обнаружил еще одного аборигена. Тот пытался перепилить кривым кинжалом хомутки на своих друзьях.
Увидев Лаки, абориген оскалился как голодная крыса в капкане и принял видимо угрожающую стойку.
Скафандр к сожалению не приспособлен для прямого общения. Лаки ослабил уплотнение, вдохнул воздух отсека и пожалел об этом. Вонь подгорелого мяса, экскрементов, немытых тел....Просто убойная смесь!
-Ты кто?
Абориген перестал скалиться. Щеки впалые, в грязи, волосы пучками торчат как трава на болотных кочках. Волос на подбородке нет. Пацан? Девчонка? Глаза как щелочки.
-Ты с городу?
Выговор странный, да и хриплый, кроме того, но говорит на галакте.
"Ага,у них и город есть!?"
-Я прилетел со звезд.
-Ето сказка!
-Мой скафандр тоже сказка?- ухмыльнулся Лаки.
-Покажь свою харю!- прохрипел абориген,жмурясь на свет.
Лаки снял шлем и взял под мышку.Отвернул свет фонаря в сторону.
Глаза аборигена стали еще больше.
-Странен ты как...Чо нать от нас?
-Вы сами на меня напали.
-Эт наша места!
-Я и не претендую на ваши места.- миролюбиво заметил Лаки.- Просто шел мимо и заглянул на запах. Кого жарим?
-Тибе се равно не отломица! Ступай дале!
-Гостеприимные вы ребята.
-Как гор болтаишь.С городу.
Абориген держался настороже и был готов удрать в любой момент и прикрывал глаза от света грязной ладонью. Лаки решил запастись терпением. Все дикари как дети. Надо завоевать их доверие, а потом хоть на хлеб намазывай, как говаривал старый Серхио.
-Меня Лаки зовут, а тебя?
-А чо?
-Так положено.Люди при встрече называют свои имена.
-Ну,Ир....
-И все?
-А чо?
-Отлично,Ир.Проводишь меня до города, а я отпущу твоих друзей.
-Оне не друзи,оне племя.
-Ваше племя из пяти человек?
-Не человеки ж сказала ж! Племя!
"Сказала...женщина...гм...самка....дикарка?"
-Понял.Племя,так племя.И чем занимаетесь?
-Живема тута.
-Не очень хорошо живете, как вижу. Помогите мне и я помогу вам.
-Чего?
-Не тупи,девочка.Все ты понимаешь.
Аборигенка скривилась.
-Хитрючий гор омануть хочишь!
-Зачем?
-Усе горы оманчики!
-Я не "гор" я человек со звезд.
-Нету никаких звездов! Тока Маки про их лопочет-дурная башка!
-И где этот Маки.
-Ты яго прибил сам.
-Этот?
-Ось тот.
Лаки повернулся туда куда указала дикарка и в тот же момент она молча и с места прыгнула. Как стальная пружина....Лаки перехватил руку с кинжалом и придавил дикарке шею ,пока не перестала трепыхаться. Потом и ее зафиксировал хомутиками.
Повертел в руках трофейный кинжал. Ковка грубая, но сталь хорошего качества. Откуда-то открутили?
Трое дикарей пришли в себя и зло посматривали из зарослей на лицах. Бороды солидные выросли....Четверо парней и одна женщина. А где-то и еще бродят. Племя же...
Внутренний голос посоветовал не тянуть резину ,а перерезать пленникам глотки да и двигаться дальше. Чего нянчится с каннибалами?

глава третья

Глава третья

Звездный корабль "Брекер" .Где-то за пределами Галактики.

Но кроме внутреннего голоса, который привык праздновать труса, имелся и здравый смысл.
Лаки и сам когда -то был грязным дикарем с кинжалом за пазухой. Бегал по ржавым джунглям и жрал крысятину.
А здравый смысл советовал бывшему дикарю не торопится и не резать глотки второпях.
Он сволок пленников в ряд, выправил самому высокому вывих на ноге. Принес жареную человечину и сунул каждому по куску в зубы.
Пленники от угощения не отказались. Чавкали как поросята.
Если закрыть глаза можно живо представить свиноферму рядом .И запашок соответствующий имелся. Вряд ли аборигены имеют представление о душе молекулярном, депиляции и дезодорантах длительного действия....
Он сел на контейнер, чтобы другой был за спиной. Голова мерзла уже. Жаль что нет у него такой вот вязаной шапочки-маски.....Лаки убавил мощности фонарю на плече. Заряд батареи перевалил за половину.
-Я не "с городу" как заявила юная леди. Я прилетел со звезд. Очень далеко, вы все забрались на этом стальном бублике....Вселенная огромна и звезд неисчислимое множество. Вокруг многих крутятся большие шары. Планеты называются. На некоторых можно жить...Есть реки и горы, моря и леса. Есть другие люди. Есть сверкающие в ночи небоскребы в сотни этажей и есть джунгли, заполненные кровожадными тварями, вечно голодными....Есть заснеженные миры и есть такие в которых люди превращают других людей в товар. Не в мясо, а в рабов. Жрать человечину там совсем не принято.
Когда я голодал я завтракал крысятиной,а не ляжкой соседа. Мораль понятна?
-Тряпло...-буркнула дикарка Ир.
-А вот и нет. Хотите увидеть иные миры и наедаться всякими вкусняшками?
-Вкусняшки? Чиво такое?
-Виноград,бананы,седло барашка! Нет, лучше петух в белом вине! Да черт возьми, даже омлет с зеленью!
"Я проголодался и меня понесло в гастрономию..."
Пленники глазели на Лаки как на двуглавого говорящего цыпленка.
-Дело и не в еде, вовсе! Я хочу вернуться обратно. У меня много дел осталось .У меня много врагов, которые зажились на свете и у меня много друзей, которым еще нужна моя помощь. Я не нашел свою маму...Я много чего не успел сделать. Это понятно?
-Гонишь...
"А еще меня ждет Ильди..."
Лаки покосился на дисплей в воротнике шлема. Прошло уже пять часов как он покинул челнок и спящую девушку. Через пять часов ему не вернуться никак. Что она сделает? Пойдет его искать?
-Зачем мне врать?
-Гор есть гор!
-Я -терранини,упрямая ты коза!
-Че такое коза?
-Такая лохматая скотинка с рогами, шерстью и наглыми глазками...Еще она дает молоко. Из него делают сыр. К красному вину вполне подходит или к салату.
-Салат эт чо?
-Еда такая.
Аборигены подавленно молчали, пытаясь вообразить девку с рогами и шерстью.
-Мы на корабле ,а раз так, у него есть двигатели что занесли сюда? Верно? Мы развернем этот бублик обратно и понесемся навстречу вкусняшкам.А еще ,к теплу и свету. Покажите мне дорогу к центру управления и в накладе не останетесь.
Вода у вас тут есть?
-Ага...-прохрипел один из пленников.- Тута есть...А чо за корапь? А? На тверди корапь не видил....
Лаки хмыкнул и топнул ногой.
-И что это по вашему?
-Твердь. Знамо...
-Читать кто умеет?
-Не умеют они читать. Ни к чему им...- раздался голос из темноты слева.
Лаки мгновенно оказался на ногах.
Луч фонаря выхватил из тьмы нестройную шеренгу аборигенов. Вот и племя явилось! На запах или на свет?!
-Не свети так, глазам больно!
Бородатый и лысый абориген восседал на стульчике. По обеим сторонам телохранители или носильщики. Парни покрепче этих хлюпиков,что скрутил Лаки.
На цыпочках они что ли ходят?
Аборигены стояли не шевелясь и кажется совсем не дыша. Как зомби...На лицах маски. Иней у ртов...Дышат-значит живые люди...
-Скрутил пташек и сказки взялся рассказывать? Откуда ты,терранин?
-А ты кто таков?
-Я местный вождь или мэр или папа, как пожелаешь! Росс -мое имя.
-Мое Лаки.
-Развяжи моих пташек и поболтаем. Может я тебе сгожусь, может ты мне....
Отсек корабля мгновенно превратился в становище или лагерь. Возникли палатки.
В одной из них Лаки оказался наедине с папой Россом. Ему принесли кружку с кипятком и кус жареного мяса.
От мяса Лаки вежливо отказался.
В палатке рдела красноватым светом лампа, она же отопитель.Было куда теплее чем снаружи.
Росс поглядывал поверх кружки на Лаки. Изучал...Похоже что ноги у вождя были парализованы. Закутаны чем-то теплым и совсем не движутся....Почему калеку не съели давным давно?
-Думаешь чего это я зажился на Тверди?
-Секрет знаешь?
-Знаю.....Я последний член экипажа звездного корабля "Брекер".....
...Планетоид по именем "Терра2" был собран в двадцать втором веке без лишнего шума на орбите между Марсом и Террой.Он задумывался именно как аналог Ноевого кочега,если что случится с земной цивиллизацией,то специально отобранные люди уцелеют и возродят цивилизацию на ее обломках. Но до поры до времени его планировали использовать как перевалочную базу при колонизации Марса.Фонд Барнарда привлек для проекта колоссальные средства.
Круглый бублик диаметром около двенадцати миль вращался вокруг своей оси, обеспечивая треть терранской гравитации. Три реактора термояда обеспечивали комплекс энергией.
На внутренней поверхности планетоида было устроено подобие классического городка в окружении полей, деревьев и водоемов. Полная иллюзия терранской местности, если не поднимать голову, конечно.
Вполне комфортно на планетоиде могли проживать около десяти тысяч человек. По расчетам этнобиологов и социологов именно это количество людей может обеспечить возрождение цивилизации.
Один из первых конверторов-синтезаторов был размещен на планетоиде, снимая многие проблемы с жизнеобеспечением. Опыты с гибернацией шли полным ходом. Если отправить планетоид с десятитысячным экипажем к ближайшей звездной системе, имеющей терраподобные миры, погрузив в состояние схожее со смертью, а потом пробудить у цели?
С обычной, максимальной скоростью на плазменных двигателях лететь пришлось бы лет двести-триста. Кто захотел бы прожить жизнь на летящем куске металла, зная что цели достигнут только далекие потомки?
Гибернация делала идею межзвездных полетов вполне привлекательной.
Появление двигателей Кирстона поставило жирный крест на проекте. Марс стал не нужен. Зачем этот мерзлый шарик, если открыта вся галактика? Проект гибернации тоже прикрыли.
Планетоид законсервировали, оставив только небольшую смену из добровольцев за хорошую зарплату готовых терпеть скуку на этом объекте, вдали от цивилизации.
Потом появилась идея превратить планетоид в тюрьму. Кто сможет сбежать отсюда?
Эту идею не успели осуществить.
К проекту гибернации вернулись при первых императорах.
Двигатели Кирстона позволяли исследовать и заселять галактику. А как достигнуть соседней галактики-хотя бы галактики Андромеды?
Планетоид оснастили двигателями Кирстона и без лишней огласки, набрав экипаж в три тысячи человек, отправили в дальний космос.
...-Я не знаю что случилось....Я проснулся в капсуле гибернации спустя триста лет.
Мою капсулу поставили в храме, посреди поселения. Мне поклонялись. Меня именовали "Спящим" .Меня превратили в спящее божество. Спящий и вечно молодой человек....
Росс ухмыльнулся и потер лысину.
-Мне было только тридцать лет. И волосы все оставались на месте.
Мое пробуждение возбудило население города. Потому что с моим пробуждением связывали всякие бедствия и потрясения. Я пытался узнать ответы на свои вопросы. Что с кораблем? Где мы? Где весь экипаж? Почему не работают системы связи? Жизнеобеспечение корабля работало. Очищался воздух и вода. Работал конвертор, исправно принимая жертвы и пожертвования, обеспечивалась смена дня и ночи, но терминалы связи все оказались уничтоженными.
Ответов я не получил. Тот чистенький город среди полей превратился в скопище лачуг вокруг белого города жрецов и воинов. Три касты, жесткая сегрегация....Одни питаются объедками,а другие пухнут с жира....Я проснулся и я перестал быть богом.Может ли быть богом калека с парализованными ногами? Я задавал странные и не удобные вопросы... К какой касте меня отнести они не знали и потому решили проблему просто.
Меня бросили в дальнем шлюзе.Заперли без воды и еды....
Я должен был там сдохнуть через несколько дней...Но я нашел силы заползти в скафандр, а потом выйти в открытый космос....долетел до дальнего шлюза и оказался в заброшенных отсеках.

глава четвертая

Глава четвертая.

-Ты сомневаешься в моих словах?
-Странно что в полет взяли человека с парализованными ногами.
Росс криво ухмыльнулся.
-Это был не полет, а бегство...Фонд Барнарда, организовавший полет действовал полулегально. Противников имперской власти у нас было много и не всех смогла достать безопасность....И ноги у меня были в порядке. Спину я сломал позднее.
-Любопытно...Бегство-ты говоришь? От ареста? Ты участвовал в антиправительственной организации?
-Тебя это шокирует? Ты обожаешь императора?
Лаки фыркнул.
-За кого ты меня принимаешь? Я похож на фанатика-имперца?
-Люди обожают ложь...
-Возможно.Но,извини,на фанатика больше похож ты сам!
-Вот как?
-А разве не так? Кто добровольно решиться запереть себя в стальной коробке на столетия?
Фанатики науки?
Росс засмеялся тихо. Его смех был похож на скрежет заржавевшего механизма.
-Я не был фанатиком, поверь мне.
-Пока мне трудно сделать выводы. Твой рассказ интересен, но как мне взглянуть на бортовой журнал корабля?
-Для этого надо попасть в поселение и через транспортный тоннель в центр управления. У тебя работают ноги и по транспортному тоннелю ты дойдешь....если жрецы позволят. Там у них святилище...Самая тайная часть....Даже не все жрецы имеют туда доступ.
-Ты поможешь мне попасть в город?
-А что я с этого получу?
-Все что угодно, кроме стейка из моей задницы.
-Не настолько я голоден...Я хочу вернуться в цивилизацию и я хочу вылечить свои ноги.
-Думаю, что это можно решить. Что это?
Снаружи доносились неожиданные и мелодичные звуки. Несколько человек пели" а капелло" и без слов.
-Это мои "пташки"...Ир с парнями...Любят они петь....Есть такой талант у моих малышей....Понравилось?
-Где ты их нашел? Или это все твои дети?
Росс расхохотался.
-Я парализован как следует,дружище,а значит ,ниже пояса ничего не работает....В городе есть милая привычка: всех мутантов, младенцев с видимыми отклонениями-выбрасывают в шлюз, на смерть....Их даже бояться отдавать конвертеру, как обычно случается с трупами...Я их подобрал и выходил...
-Так и возникло твое племя? Из мутантов?
-Они люди! Пусть немножко не такие как все, но люди!
Росс повысил голос и глаза засверкали.
-Эй,Росс,не кипятись! В империуме давно лечат всякие отклонения. Пара инъекций и проблем нет.
-И у тебя есть эти инъекции?
-Нет. Но на любой планете империума, достаточно развитой, все твои пташки получат необходимую помощь. Я это обещаю.
Росс насупился.
-А как ты попал к нам, Лаки?
-Случайно.
-И ты не из спасательной экспедиции. Экспедиция из одного человека не бывает. Или ты разведчик? А остальные ждут там, снаружи?
-В галактике про ваш "Брекер" давно позабыли. Я просто пролетал мимо.
-Но у тебя есть корабль с двигателями Кирстона? А где твой корабль и когда ты нас отсюда вывезешь обратно в империум?
Лаки приложился к кружке с остывшим кипятком.
"Стоит ли посвящать вождя дикарей во все подробности? Он мне нужен как союзник, но каковы его настоящие планы? Если у Росса были причины бежать с Терры, то может быть о нем благополучно позабыли как и о "Брекере"?В любом случае-начинать сотрудничество со лжи-плохая идея...."
-Мой корабль-это спасательная шлюпка с пассажирского лайнера. Двигателей Кирстона на ней нет.
Росс крякнул и откинулся на спинку кресла. Огонек в глазах пропал.
-Тогда ты попал в дерьмо парень...Или тебя будут искать?
-На это слабая надежда.
-Ты считаешь что у тебя больше шансов запустить комп "Брекера" и развернуть корабль обратно?
-Если двигатели Кирстона исправны-почему бы и нет? Кем ты был в команде корабля?
-Всего лишь специалист по установкам регенерации воздуха и воды....Я не пилот и не механик-инженер. С двигателями я тебе помочь не смогу.Ты-инженер?
-Думаю что разберусь с вашим "железом".Твои люди мне помогут? В капсулах гибернации только трупы? Или есть еще выжившие члены экипажа?
-Ближайшие отсеки, в которые мы можем пройти-обесточены очень давно и все люди погибли. На "Брекере" ни один отсек гибернациии.Их два десятка. Так было предусмотрено на случай аварии. У нас же только один исправный скафандр и проверить-что в других отсеках мы не смогли. Системы скафандра не работают и потому можно использовать только тот воздух что внутри его. Хватает не на долго...
-Только на то чтобы вытащить еще один контейнер с "мясом"?
-Верно подмечено.....На твоей шлюпке есть еще скафандры?
В город можно попасть только через наружное шлюзы. Внутри переборки заблокированы системами корабля.Видимо,при аварии.
Мои люди пытались найти иные пути но ничего не нашли.
-А как же силовой кабель?
-Он проходит по внешней поверхности в бронированном кожухе.
-Возможно что в других отсеках корабля сохранилось энергоснабжение?
-Возможно.
-Кто у тебя управляется со скафандром?
-Маки...-Росс улыбнулся. он самый головастый....
-Мне нужно вернуться за скафандром для Маки в шлюпку.
-У тебя там есть анальгетики?- оживился Росс.
-Конечно. Кроме того- я же врач. Есть проблемы?
-О проблемах после. Отправляйся за скафандром и за своими парнями и не забудь аптечку.
-Почему ты решил что я не один?
-А ты не один?
Лаки и Росс некоторое время мерились взглядами.
-Если ты не солгал-то мы в одной лодке, дружище и лучше работать на полном доверии....
-И я того же мнения.
-Ладно...Мои пташки тебя проводят до шлюза....
-У тебя есть оружие?
-А у тебя?
-Только ворчер.
-Что это?
-Это вроде пистолета, но не огнестрельное оружие.
-В мое время таких еще не было...В центре управления кораблем имелся арсенал на крайний случай: дробовики и малокалиберные винтовки. Возможно они еще там лежат....
-Без оружия нам будет трудно прорваться. Что у воинов в городе есть?
-Мечи, копья я видел сам...носят грубую, кованую броню и шлемы....Огнестрельного оружия не видел совсем.
"Сталь против стали...Тогда все решит выучка и смелость..."
Лаки пожал руку Россу и с облегчением надел и зафиксировал шлем. К вони он так и не смог привыкнуть.
Он вернулся на шлюпку тем же путем и без всяких сложностей.
Ильди уже надела скафандр и потерянно бродила вокруг шлюпки.
-Лаки! Ты-идиот! Куда ты запропал?!
-Прогулялся чуть дальше чем собирался. А что случилось?
-Ничего...
Она обняла его и долго не выпускала из объятий.
-У меня есть новости,дорогая.Надо кое-что обсудить....
Они вернулись на шлюпку и пообедали.
Когда он снял скафандр, Ильди сморщила нос.
-Извини,Лаки,но от тебя воняет, словно ты ночевал на свалке отбросов!
-Это потому что в шлюпке слишком очищенный воздух. Думаю что ты привыкнешь.
-Вот еще! Так где ты был?
Выслушав рассказ Лаки, Ильди сдвинула брови.
-Выхода нет? Нам надо попытаться запустить двигатели этого древнего корабля? Вернуть дикарей обратно в империум?
-Или же найти центр связи и попытаться послать сигнал о помощи .
-А три столетия назад была спин-связь?
-Не имею понятия.
-Ты такой легкомысленный!
-Так что скажешь?
-Ты не рассказал этому Россу обо мне. Почему?
-Ты будешь моей страховкой на крайний случай.
-А ты коварный...
Ильди одобрительно рассмеялась.
-Можно ли доверять этому Россу?
-Пока мы союзники, а что будет дальше-увидим.Надо попытаться найти другие отсеки гибернации и разбудить членов экипажа. Одному с кораблем мне не управится.
-А если все мертвы?
-Не будем терять надежду.
"Если все мертвы, то придется с мутантами Росса штурмовать поселение и пытаться запустить системы корабля...Перспектива мрачная...."

глава пятая

Глава пятая

Звездный корабль "Брекер".В новых коридорах.

-Твой новый приятель-Росс мне не нравится!

-Приятель?

-Тогда - партнер! Ты собираешься работать с каннибалом?!

-Люди всегда жрали друг друга. Когда буквально, а когда фигурально. Ничего нового. Каннибал тоже человек. Мы, если хочешь знать, все потомки каннибалов. Люди на Терре этим всегда занимались. Когда нечего есть-филей соседа вполне вещь подходящая....

-Дерьмовая философия, милый! Я ее наелась на Рилоне досыта!

-Другой у меня нет.

Лаки проверял в шлюзе комплекты скафандров, а Ильди крутилась рядом и по милой женской привычке "выносила мозг".

-Ты же умница! Подумай и придумай что-то иное!

-Потому что тебе это хочется? Или ты уже придумала? Тогда просто скажи. Я слушаю.

Лаки оставил в покое скафандры и обнял девушку за талию.

Та моментально прижалась к нему и затихла.

-Ты словно меня избегаешь.

-Сложно избегать тебя в таком тесном пространстве.

-Тебе удается.

-Ты все преувеличиваешь.

-Не хочешь рассказать как ты жил эти годы? Где ты скитался,как смог разбогатеть...

-Сколько у меня было женщин?

-И это тоже интересно....

-Сейчас не время для вечера воспоминаний.

-Ты бываешь странным иногда....

-Серьезно?

-Ага....

"Ну да! Очень странный! Вместо того чтобы заняться ею-занялся скафандрами! Меня приревновали к скафандрам! Нет у нее идей кроме желания потискаться..."

Лаки ухмыльнулся.

Ильди хотелось нежностей. Истосковалась, бедная....

-Чего это ты ухмыляешься, шкипер?

"У девушек глаза есть и на макушке?"

-Думаю, какое выражение лица у тебя будет, когда ты услышишь хор каннибалов.

-Что?!

Лаки тут же прокрутил ей запись разговора с Россом в части где "пташки" пели акапелло.

-У них хорошие голоса...Даже очень...

Я должна все прослушать!

Ильди забрала кристалл звукозаписи из скафандра и задумчивая ушла в салон.

"Она еще и меломанка?!"

Лаки вернулся к скафандрам.

В компактных боксах их размешалось ровно три десятка. По числу пассажиров на шлюпке. Это же была шлюпка для пассажиров первого класса. Только отдавать все Россу Лаки не собирался.

Отдохнув и сменив картриджи он покинул шлюпку через шесть часов. Недовольная Ильди осталась шлюпке. С ворчером она рассталась с большой неохотой.

У шлюза Лаки ждали "пташки" Росса. Сам паралитик не явился. Демонстрирует доверие или чего-то пакостное замышляет.

Лаки и без возражений Ильди не собирался доверяться новому партнеру.

"Пташки" уже не скалились как перепуганные псы, но и дружелюбности не проявляли. Таращились из под вязанных грязных масок и помалкивали.

Он поймал себя на мысли о том, что начинает привыкать их внешности и даже вони.

Чем-то они ему напоминали " родню" из семейства Гашан на Рамуше. Запахами?

"Когда на челноке кончаться увлажняющие салфетки-я тоже стану вонючим..."

-Ты сегодня словно язык проглотила,Ир?

-А чо?

-Странно,как-то!-хмыкнул Лаки.

Дикарка оскалилась и изобразила непонятный жест.Ее приятели хрипло захохотали.

"Надо запомнить эту жестикуляцию..."

Маки оказался парнем сообразительным и короткий инструктаж не пропал даром. С новым скафандром парень освоился быстро.

-Теперь стоит прогуляться для закрепления навыков.

-Чего?

-Пойдем наружу, покажешь шлюзы.

-Лягко!

Сотня метров по внутренней стороне "бублика" и вот еще один шлюз. Дверь открыта.

Лаки вошел следом за Маки и закрыл дверь.

Внутри шлюза пусто. Мертвый экран терминала на стене, пустые ниши от скафандров.

В коридоре за внутренней дверью был затхлый, разреженный воздух и холод. Лаки не стал снимать шлем, чтобы голова не мерзла.

Маки отвел его в отсек, где как в пчелиных сотах стояли контейнеры гибернации.

Почти две сотни контейнеров с мертвецами. Мясной склад Росса. Судя по пустым местам, здесь могли разместиться около пятисот человек. Оборудование все обесточено...и холодно очень...

Это была авария или их намеренно отключили от систем? Только компьютер корабля знал ответ.

Они вышли из отсека гибернации и по коридору добрались до заблокированных дверей покрытых слоем инея. Есть конденсат, значит, там, за дверью, гораздо теплее. Ближе к жилой зоне? На дверях не было механизма для ручного открывания.

Пока он все осматривал, Маки широким скребком в пластиковый контейнер соскребал иней. Так вот откуда у каннибалов вода!

-Теперча все...

-Возвращайся, а я тут осмотрюсь.

-Не-а! Росс не велел!

-Это тебе не велел, а мне велел.

Маки нахмурился.

-Оманываишь?

-А если да, то что?

Парень впал в ступор. Ржавые шестеренки его мозгов крутились туго.

Лаки похлопал его по плечу и двинулся в другой конец коридора. Здесь инея на двери не было, что и требовалось доказать.

Маки приперся за ним следом и молча топтался на месте.

Не обращая на него внимание, Лаки извлек из сумки на бедре тестер и банальную отвертку. Снял панель с блока управления у двери.

Если механизм двери был заблокирован не механически, значит, энергия подавалась?

Электропитание теперь в этом отсеке отсутствовало. Но в логове каннибалов силовой кабель под напряжением....Должен быть выход кабеля и в этом отсеке!

Не имея схему-где его искать?

Лаки прошелся по пустым комнатам этого отсека. Вернулся в отсек гибернации. Следующий час он поснимал все панели со стен, до которых мог добраться. Электропитание везде отсутствовало.

"Как-то не логично..."

Обернувшись, Лаки не обнаружил за спиной Маки. Вернулся к шлюзу и обнаружил что дверь заблокирована чем-то снаружи. Каннибал удрал вместе с контейнером, а его запер, так на всякий случай. Или это по заданию Росса? Ручной привод отказывался работать.

глава шестая

Шестая глава.

Твердь.

Прогулки не вышло.

Когда Лаки выбрался из-под листвы и зарослей на тропу рядом с ручьем, все работяги на террасах бросили работу и уставились на него.

Он приветливо помахал им рукой и бодро зашагал дальше.

Сделал шагов пять не больше.

Хриплые вопли заставили обернуться.

Парни с набедренных повязках потрясая мотыгами, палками-копалками и прочим сельхозинвентарём бежали за ним, перепрыгивая с террасы на терассу. При малой гравитации эти жилистые ребята прыгали далеко. Просто настоящие спортсмены!

"Их тут сотни три! Никакого ворчера не хватит..."

Лаки пристегнул шлем на голову рванул вперед.

Он не считал себя слабаком. Выкладывался всерьез и не оглядывался. Его догнали минуты через три...Набросились как голодные псы на колбасу...Под весом барахтающихся тел Лаки не мог пошевелить не рукой, ни ногой...Хорошо, что успел поднять давление внутри скафандра....

Закрутили в веревочную сеть как личинку какого-то червя и потащили на руках дальше...Правда, туда он и сам направлялся....

"Сказали б что отнесут на руках, я бы и не бегал..."

Вблизи работников с террас оказались жилистыми или недокормленными существами с грязными волосами и испугом на лицах. Еще одни пеоны, живущие грубым ручным трудом и ничего на свете кроме труда не знающие. Да и еды на всех, видимо, не хватает. Работяги потели от страха или усилий и тащили свою добычу молча. Воздушный фильтр не пропускал запахи и этому Лаки был очень рад.

Рядом с поселением каждый клочок почвы был обработан и засажен какими-то растениями. Овощами? Благодаря низкой гравитации растения достигали высоты куда больше человеческого роста, цепляясь на какие-то плетенные конструкции.

По грядкам бродили в основном закутанные в тряпки женщины, не редко с младенцами, привязанными за спину. Увидев странную процессию, работницы замирали на месте и с раскрытыми ртами, таращили глаза. Худые, смуглые от грязи, с коротко постриженными волосами.

"Так...человека в скафандре им видеть еще не приходилось...а я еще не видел таких грязнул..."

На границе городка, состоящего из рыжих, глинобитных лачуг, часто и без крыш, их встретили парни упитанные, в цветастых туниках и с копьями в руках. На ногах и руках бусы, черепа выбриты и только по центру головы у каждого топорщится пук волос, выкрашенный в ярко-рыжий цвет. Их руки покрывал сложный орнамент татуировок. Воины уже не выглядели заморёнными голодом и трудом.

Лаки приняли как эстафету и потащили дальше. Из-под ног воинов летела рыжая пыль.

В центре поселения высилась ступенчатая пирамида метров на двадцать высотой. В нижней части ее оказались ворота, обрамленные резным камнем. Ворота охранялись усиленным караулом воинов.

"Вот и пирамида-зиккурат...Почему всем примитивным обществам так нравится эта архитектура?"

Лаки протащили по полутемным коридорам, освещенным только мигающими, чадящими масляными светильниками и оставили на полу в сумрачном зале.

С возвышения с каменного кресла на него взирал с равнодушием лысый старик, закутанный в золотистую ткань от шеи и до пяток. У него татуировками была покрыта вся голова. Словно кто-то пытался изобразить на голове старика пару реклам на лутангийском языке и их же иероглифами. Лаки поймал себя на мысли что пытается найти смысл в этих письменах. Имена богов? Заклинания? Когда-то на Терре тоже была мода на расписную кожу.

Возле каменного трона было куда светлее-на двух столбах за каменным троном в чашах пылал огонь.

Воины отступили, освободив место для толпы лысых мужиков в накидках из разноцветной ткани, тоже с обильным тату на всей голове.

"Жрецы о которых говорил Росс,а тату показатель статуса? У воинов на руках, у жрецов на голове...а у работяг совсем нечего...".

-Кто ты пришелец со стеклянной головой?

"Кто я? Забавно...Я и сам не знаю, то я такой...Тату у меня нет. Работяга?"

-Меня зовут Робур, и я прилетел со звезд.

Лысый старик не проявил особых эмоций.

Словно людей в скафандрах он видел каждый день.

-Зачем ты здесь?

-Ваши люди меня сюда принесли. Так что не знаю зачем. Не могли бы вы снять веревки?

-Ты прибыл на летающей лодке?

"А старичок то не прост!"

-Можно сказать и так. Как на счет веревок?

-Ты прибыл один?

-Конечно не один. И мои друзья знают где я.

-И где ты сейчас?

-На "Брекере". А вы знаете где вы?

Старик поморщился.

- Ты дерзок, пришелец. Ты на Тверди. Боги создали Твердь и людей чтобы населяли ее и трудились, и возносили молитвы. Так заведено не нами. Так идет много лет...Ты знаешь молитвы богам, пришелец?

-А поможет?

Жрецы возмущенно загудели.

-Он не верит в богов! В яму его! К демонам!

Идея с демонами Лаки активно не понравилась. А что они имеют в виду под ямой с демонами? Конвертер синтезирующий вещество? Как на "Глории"?

-Эгей! Так научите меня молитвам, если так уж всех торкнуло! Твердь, так Твердь. Не буду спорить!

-Мне послышалась насмешка в твоих речах.

-Вам показалось почтеннейший.

Старик в каменном кресле поднял руку и наступила тишина.

-Мы отправим его в зал раздумий, чтобы боги решили его судьбу.

Набежали воины и потащили Лаки куда-то в глубь пирамиды. Жрецы запели хором. Довольно слаженно и без слов.

Через пару минут он оказался в темноте и тишине, висящим неизвестно где вниз головой. Включил фонарь на скафандре. Колодец внушительных размеров. Свет до дна не доходил. Сюда мог бы влезть и курьер "Вентура".

Ангар? Технологический шлюз? Главное-здесь имелся воздух...Над головой сплошная плита из пластистали и даже люка не заметно, через который его сюда засунули.

Он сбросил давление в скафандре и веревки, которыми его скрутили, значительно ослабли. Некоторое время он копался с веревками и наконец из них выпутался. Зацепившись поясом за крюк, связал из трех кусков одну. Вышло метров десять. Должна выдержать....

глава седьмая

Седьмая глава.

Твердь (корабль" Брекер")

-Может не будем впутывать "девочку"?

Старик развел руками.

-Но мне же нужен заложник как гарантия твоего добросовестного сотрудничества.

-Она чужой мне человек.

-Все так говорят.Судьбой чужого человека обычно не забивают голову. У меня есть видео файл с твоего челнока. Секс, ухаживания, всякие нежности. Не ври мне, пацан! Вы много чего наговорили. Любопытно было послушать.

-Чего ты хочешь?

-Мне нужен спец по компам.

-Я только врач.

-Не верю.А девочка Ильди?

Лаки сжал зубы. Он не называл имен. Старик Фарад не блефует? У него есть видео на самом деле?

-Она просто пассажирка с корабля.

-Просто попутчица?

-Ну да.

-И старая знакомая с Рилона?

-Похоже вы много чего про меня знаете, капитан Фарад. Зачем вам спец по компам?

-Чтобы наладить кое-что и улететь отсюда обратно к цивилизациии. Ты тоже хочешь вернуться в галактику. Почему нам не объединить усилия?

-У вас неполадки с вашим кораблем и потому вы здесь застряли? Сколько у вас человек в команде?

-Достаточно чтобы справиться и с тобой, и с девочкой Ильди. Но ты прав. Неполадки имеются. Иначе бы я не торчал на этом куске стали двадцать лет. Мне нужно топливо для двигателей Кирстона. На "Брекере" его нет. Но есть конвертор времен старой империи. Синтезатор материи...из любого дерьма может наделать что угодно! Только комп настроен так что производит только воздух и энергию для энергосети.Но мне прежде всего нужно топливо. Интересно?

-Еще бы! Только все это сказки. В Империуме нет таких технологий.

-Сейчас нет, но раньше были. Раньше много чего было, пока гребаные императоры не затормозили прогресс и заперли науку в рамки эдиктов и законов!

Капитан Фарад брякнул пустой чашкой и нахмурился.

-Ты со своей девочкой наладишь конвертор и раздобудешь топливо для двигателей.Хочешь кофе, мистер Робур? Или лучше называть тебя-Лаки?

-Кофе у вас, называйте, как хотите. За глоток настоящего мокко отдал бы полжизни.

Фарад хмыкнул.

- Есть только арабика. Я пою тебя кофе, а ты решаешь мою проблему. По рукам?

-Вы не оставили мне иного выхода. Но все займет достаточно много времени. Подпишем контракт?

-Пираты не подписывают контрактов, пацан! Вступаешь в наше братство и следуешь нашим правилам и традициям-вот и все!

-А Ильди?

-Моим парням ее лучше не показывать. Пусть сидит в своем челноке, как монахиня в келье. Связь с нею я тебе обеспечу. Наладите комп и дадите топливо-заберу вас с собой обратно, в галактику. Мы-звездные пираты держит четко свое слово!

Лаки засмеялся.

-Звездные пираты?! Не смеши меня Фарад! Пиратство в космосе не рентабельно!

Фарад прищурился.

-Во все века вооруженный грабеж приносил прибыль, иначе люди им не занимались бы!

-Был бы рентабельным, ты бы не сидел без топлива на планетоиде двадцать лет.

-Хренов законник! Вот почему мы таких как ты умников выбрасывали в космос сразу же! Не люблю мозг вывертов!

Лицо Фарада побурело. Старик сцапал болтер и буравил Лаки взглядом.

"А старикан то не привык к возражениям и нервишки ни к черту...Успокаивающих ему бы выписать...Пару пуль в основание черепа..."

-Ладно, ладно! Я все понял! Мне тоже хочется свалить с "Брекера" в иные, более гостеприимные места! Я с вами!

-Больше не зли меня, засранец!

Дверной проем рядом с Лаки раскрылся. Вошел худой парень с бритой головой и с татуировками на черепе. Рыжий, грязный комбинезон, грубые башмаки на ногах. В руках поднос с кофейником и чашкой.

-Питер, налей этому мозгокруту кофейку и мне тоже. -буркнул Фарад.

Лаки отпил глоток горячего и крепкого кофе и едва не застонал от удовольствия.

-Отличный кофе! Здесь выращивают?

-Чего захотел?! -хмыкнул Фарад-Это остатки старого приза. На орбите Метохии взяли мы каботаж с грузом кофе.

"И за двадцать лет все не выпили? На самом деле пираты?"

-И где эта самая Метохия?

-В системе Барнарда.Старая терранская колония.

-Так близко к Терре вы орудовали?

Фарад ухмыльнулся.

-Там нас не ждали. Ладно, допивай свой кофе и пойдем на церемонию.

-В храм?

-Не мели чепуху, парень! На борт моей посудины!

На экране за спиной капитана Фарада возникла новая картинка. Крейсер первого класса пришвартованный к планетоиду на фоне сияющей галактики. Обтекатели излучателей, сферы радаров...Такие корабли Лаки раньше видел только на файлах двухсотлетней давности. Не было теперь нужды империи в таких кораблях...Обтекаемые обводы корпуса говорили не только о старой терранской традиции делать звездные корабли в стиле древних морских судов, но и о том, что крейсер мог входить в атмосферу планет и даже приводняться, если имелись подходящие водоемы. Такие корабли несли обычно комплект кварковых бомб и ракет, мощные излучатели и турельные лазганы. Система компьютерной, активной защиты уничтожала любой объект, приближающийся на любой скорости. Совершенное оружие для того чтобы вести войну в космосе и проводит карательные акции в колониях...Такой корабль в руках пиратов?!в гипере абордаж и захват корабля, конечно, не возможен, но на орбите планеты или даже в атмосфере-вполне. Капитан Фарад-последний пират галактики?

"Почему-то никакой информации по Фараду я не встречал, тем более что пиратский крейсер первого ранга не могла прозевать имперская безопасность..."

-Красивый кораблик? Мы зовем его "Фортуна".

-Как вы его раздобыли?

-Долгая история. И только для посвященных.

Ритуал был прост и не занял много времени. На глазах собранной в ангаре команды Лаки должен был поцеловать пиратский флаг на стене и поклясться исполнять кодекс пиратского братства. Три десятка парней в комбинезонах с такого же тату на голове, как и у капитана тут же присутствовали, наблюдали за ритуалом со смешками и безо всякого пиетета, видимо ритуал был фишкой самого Фарада. В конце лишь вежливо похлопали в ладоши, на что Лаки шутовски раскланялся.

глава восьмая

Восьмая глава.

Крейсер первого класса "Фортуна".

Лаки ожидал на камбузе встретить комбайн по розливу суба или еще какой питательной жижи. И не угадал! На камбузе витал дух свежих овощей и фруктов.

Несколько пиратов с кислыми минами копались вилками в ярких сочных салатах в своих пластиковых мисках. Стальные стулья и круглые столы привинчены к полу. На стене большая голограмма с изображением крейсера летящего среди звезд.

Лаки и Питера небрежно приветствовали.

-Привет Зуб. Как масть легла?

-Порядок, парни, вот новенького прогуливаю! Вы там не все еще сточили?

-Налетай, нямки еще много!

-Выбирай! Брать можно сколько хочешь.

Тут только Лаки заметил за стойкой камбуза несколько контейнеров с готовыми салатами. Рядом пирамида пластиковых бутылочек.

-Одни салаты на обед?

-Можно приправить соусами. Наш кок мастак соусы делать.

-Из чего?

-Да из той же зелени! На завтрак и ужин вареные каши бывают. Просо, маис и еще какая-то фигня, никак не запомню...

-Вы там на Юлианне все вегетарианцы?

Питер скорчил гримасу и заправил свой салат соусами из трех бутылочек.

-Лучше не говори.Я вырос на прожаренных стейках.А тут как на диете....Нам эта диета уже поперек горла. Мяса нет совсем! Представляешь?

-Местные оттого такие худые?

-Кроме воинов. Те жрут мясо.

Питер понизил голос. -

-Человеческое мясо...Ну ты понял?

-Фарад сказал про жертвоприношения...

-Угу...

-Он тоже есть мясо людей?

-Он все ест. Если б не этот планетоид, он бы нас всех поел...Мы дрейфовали почти год и дошли до предела. Оставалось только бросать жребий-кого жрать первым...Планетоид спас наши задницы от зубов Фарада.

-А кофе?

-Одним кофе сыт не будешь. А сейчас кофе-привилегия капитана. Кофе надо заслужить....

Пока обедали Лаки получил от нового знакомого много информации.

Выходило так, что, спасаясь от захвата имперскими патрулями в пространстве Бернарда Фарад вышел в гипер. Почему бежали? Потому что на крейсере нет боезапаса. Одна видимость. Где раздобыл крейсер Фарад, никто не знает. Он не распространялся. Может со свалки мусора? Излучатели демонтированы, системы защиты тоже. Боезапаса для лазганов турельных- ноль. Внешним видом только страх наводили на каботажные транспорты. С имперскими патрульными корветами этот финт не прошел....Почему-то в гипере включились тяговые двигатели и корабль зашвырнуло за пределы галактики. Дрейфовали пока не наткнулись на "Брекер".

Пришвартовались, подключились к еще работающим системам. Путём несложных интриг Фарад занял со своими "шестерками" место элиты-жрецов бога Мардука, подчинил себе стражу и взял под контроль все человеческое поселением обитаемой части, а это примерно треть планетоида. Остальная часть "Брекера" обесточена или даже потеряла воздух. Туда пираты отправляются только группами и в скафандрах.

-Как Фарад подчинил дикарей?

-Он мог включать и выключать свет, когда угодно. Дикари были перепуганы до смерти!

-И чем вы теперь заняты?

-Обыскиваем уже который год весь этот ржавый планетоид! Чтоб он полопался на части!

-Обыскиваете?

-Ищем все что ценное. Ищем топливо к движкам Кирстона.Фарад уверен, что оно где-то припрятано. Ищем запасы еды.

-Нашли?

-Только трупы в капсулах гибернации попадаются. Такое чувство что "Брекер" почистили еще до нас. У дикарей есть странные легенды о жутких и жестоких богах что навестили их в древности.

-А что случилось на планетоиде? Почему экипаж одичал?

-Бортовой комп взрывом уничтожен. Функционируют только вспомогательные системы и конвертор. Бортовой журнал не сохранился. Да нас это мало волнует, Волк. Давно все случилось. Одичали и одичали, нам же проще здесь всем вертеть. Мы тут как боги! Раз в сорока днёвку капитан делает нам фестиваль. Можно выбрать любую бабу по вкусу и того...

-Сожрать?

-Сдурел, Волк? Потрахаться в волю!

Я что, похож на людоеда?

-Не похож. Почему ты меня зовешь "волком"?

-Клички у всех есть. Чего, не понравилась?

-Сойдет. А чего тебя "зубом" называют?

-В покер в прошлом году зуб проиграл.

Питер оскалился, показав пустое место рядом с правым верхним клыком.

-На что играете?

-Да на все. Чего выставишь, то и примут. Парни для потехи зубы выставляют на кон. Карты-это наше спасение. На базе играть можно, в полете нельзя. Так кодекс велит. Кодекс мы должны почитать. Без него всем придет конец. Нельзя людям без правил.

Лаки салаты понравились. Сочно вкусно. Помыто все чисто...Чего эти пираты морды воротят?

Суб, конечно, калорийнее, но на вкус как дерьмо...

-А ты чего это в пираты подался?

-Да уж не от хорошей жизни! У отца прибыльная ферма была на Юлианне.Потом началась заваруха с независимостью...нагрянули имперцы...все пошло прахом...Мне тогда десять лет было. Жаль мне винтовки не досталось!

По словам Питера "Зуба", выходило, что Юлианну, тихий сельскохозяйственный мир заселяли фермеры, выращивавшие на травяных равнинах неисчислимые стада геномодифицированных свиней и быков. Два субсектора получали с Юлианны свежее мясо.

Поднявшиеся на мясе фермеры возжелали стать отцами-основателями нового государства. Когда у человека появляется много денег и шибко себя уважать начинает и требует к себе уважения по полной. Есть миллион-ты человек, нет миллиона иди в зад! Это были люди иного сорта, нежели пеоны на Сабине. Фермеры копили деньги, читали библию и изучали терранскую историю.

Однажды, рано утром, вооружённые отряды фермеров заняли космопорт, разоружили немногочисленные полицейские силы и заявили о независимости и, разумеется, о повышении цен на мясо. Последнее империум проглотить не смог.

Империя ответила, высадив две штурмовые бригады.

Имперцы установили жесткий оккупационный режим и получили в ответ саботаж и партизанские наскоки. Оружия на Юлианне было всегда много. Во-первых, свободный человек завсегда со стволом живет, а во-вторых, как же разводить скот без оружия. Волкособы, завистливые соседи...Фермера без оружия каждый обидеть сможет...