Забудь меня, ведь я всего лишь сон

Пролог

Вот и помогай людям. Дурак ли я? Видимо так. Нет, ну надо же понимать, что ни один человек в здравом уме не будет терпеть чудовище у себя по соседству. Тем более если оно показало всю свою силу…

Да уж, драматичный конец у меня. Последний выживший, тот, кто одолел Владыку Тьмы, был убит теми, ради кого пожертвовал всем. Честно, я бы не подставился под удар, были б только силы… а с другой стороны что потом? В новом мире мне бы уже не было места. Вот только, чёрт побери, обидно: пройти столько испытаний, чтобы потом быть убитым. Неприятно. Хотя не сказал бы, что такой уж я и мёртвый теперь – куда мертвее-то?

Даже потеряв голову, я не умер. Почему же? Видимо такова сила крови моего Отца. В отличие от других вампиров, представители нашего рода те ещё живучие твари – это наш дар, и наше проклятие. Радует хоть то, что нас немного. Видимо об этом знали и те, кто меня убил. Ой, я даже не знаю, кто мог бы об этом рассказать. Ну, ничего, Фрэнсис, рано или поздно я до тебя доберусь. Вот только куда меня запаковали? Очень жаль, что ближайшие лет сто я точно буду прохлаждаться, замурованный чёрт знает где. Лучше бы моё тело сожгли…

Что ж, а пока придётся коротать вечность наедине со своими воспоминаниями…

***

Это произошло лет двадцать назад – я был простым старшеклассником, которого волею рока обратили в вампира. Принятие себя нового заняло достаточное количество времени, после чего меня завербовала одна организация. Собственно, в ней я и познакомился с Первородным, батей-основателем всей нашей немногочисленной кровососущей линии. И вот, параллельно с уничтожением всякой нечисти я пытался жить как раньше. Получилось у меня? Нет. Во-первых, оказалось, что всё моё окружение всегда мне врало. Во-вторых, каждый раз, когда думал, что хуже уже не будет, всё происходило ровно наоборот. В итоге всё свелось к тому, что я потерял абсолютно всех. Родители были убиты враждебной фракцией, друзья погибли, защищая мою задницу, а возлюбленная стала сосудом для древнего вампира. Иронично. Этим древним вампиром была девушка, мой сородич, которую я же и спас, вовремя пробудив, чтобы она не досталась врагу. Но к чему всё это привело? Мир мы не спасли, война всё-таки началась, так ещё и я в конечном итоге слетел с катушек. Так и получилось, что пришлось мне сражаться с Отцом. Он пытался остановить меня, но было уже поздно. Лишившись всех, я приобрёл небывалую силу, однако что толку мне от неё, когда не осталось того, ради чего жить?

Конец нашего мира был подобен фейерверку: хлопок, свист, гром, яркая вспышка, а после пустота. Когда страны обменялись ядерными ударами, многие подумали, что на этом всё и закончится, но не забываем, что всегда есть второе дно, откуда ехидная судьба и постучит в самый неподходящий момент. Этим вторым дном оказалось то, что дремало в земле тысячелетиями. Казалось, что сама природа решила уничтожить человечество. В какой-то степени мне повезло, ведь ещё ядерным ударом моё бренное тело превратилось в пепел, а душа смогла свободно передвигаться в форме пламени. Я может и бессмертный, но боль чувствую, а видя, как на ровном месте возникают горы, в полной мере мог представить, каково было обладателям физической оболочки.

Но хоть где-то повезло – родной город и территория в радиусе пары сотен километров каким-то магическим образом уцелели. Но где что-то хорошее, там и что-то плохое: вместе с беженцами туда хлынули орды нечисти. Знаете, факт живучести вампиров мало кого сможет удивить, а вот то, как люди в считанные месяцы могут из разрозненной толпы выстроить общество и дать отпор любому врагу… Ладно, кое-кто им всё-таки оказал поддержку, и я был в их числе.

Акира – таков был мой позывной до катастрофы, таковым он остался и после. Я стёр своё истинное имя, отринул прошлое, но покоя не обрёл. Думал, что вот где-то там, в будущем, снова смогу искренне улыбнуться, но, даже обретя новых друзей, я не снял своей маски. Возможно, тому виной были угрызения совести, ведь из-за моей слабости погибли близкие. Неподъёмный груз словно тянул меня всё глубже и глубже в пучины собственной тьмы. Тогда-то я и подумал, что может убийство Владыки Тьмы принесёт мне долгожданное облегчение? История имеет свойство повторяться – я вновь потерял всё, а в придачу оказался предан. Может, и поделом мне?

Надеюсь, что в будущем я смогу начать всё с чистого листа…

Глава 1

Столь привычную тишину нарушили странные звуки. Это человек? У него странная аура, кто он? Я слышу? Я что-то чувствую? Неужели… я открыл глаза. Крышка каменного саркофага с грохотом упала на пол, а в глаза ударил яркий свет.

– Вставай, Акира, – сколько же я не слышал чего-то голоса.

– Сколько я спал? – клишированный вопрос, ответ на который интересовал меня больше всего в данный момент.

– Прошло больше ста лет, – человек ухмыльнулся.

Языки горящего факела ясно освещали приятные черты незнакомого лица. Этот человек смотрел так, как смотрят родители на только что проснувшееся чадо.

– Зачем? – кажется, я охрип после стольких лет сна.

Хрип… да, сто лет сна дают о себе знать…

Машинально хватился за шею – цела. Он, этот человек, воскресил меня?

– Думаю, сейчас ты нуждаешься в этом, – незнакомец протянул мне медицинский пакет. – Третья тебя устроит?

Не задумываясь, я вырвал пакет с кровью из его рук. Алая амброзия оживляющим потоком полилась в меня, а сердце произвело первый, еле слышный удар. Покончив с неожиданной трапезой и ощутив небольшой прилив сил, я выбрался из своей тесной обители.

– Нам нужно идти, – человек спрятал пустой пакет в рукав традиционной робы, какие раньше носили японцы.

– Зачем ты меня пробудил? – отирая всё ещё холодные губы, спросил я.

– Я дам ответ на каждый твой вопрос, но чуть позже.

Ясно. Обычно после таких слов в принципе можно не ждать каких-либо ответов. Что ж поделать, придётся шкрябать ещё дубовыми ластами за ним. Честно говоря, чувствую себя дворнягой – прикормили так, что инстинкт самосохранения поделился на ноль. С другой стороны хуже он мне уже не сделает… надеюсь…

Человек погасил факел. Странно, даже не оставил запаха. Стоп, а у него точно был факел?

– Это катакомбы под дворцом императора, повезло, что тебя не сбросили куда-нибудь на дно океана, – полушёпотом произнёс незнакомец.

– А могли? – по такому везению можно и улыбку выдавить.

Человек не ответил, лишь ускорил шаг.

– Да не лети ты так.

– Нам не стоит здесь задерживаться, если, конечно, не хочешь вновь оказаться в гробу.

– Ну, за сто с хреном лет, как ты сказал, я успел к нему прикипеть.

– Тихо, – человек прислонил меня стенке.

– Что т… – твою-то мать, почему я не могу говорить?

– Всё, чисто.

– Тьфу, что ты сделал? – о, я снова могу говорить!

– Отлично, всё по плану, – мы в тупике.

Вспышка света и… а вот это уже интересно. На стене проявилась пентаграмма, границы которой заискрились. Незнакомец схватил меня за руку и приблизился к ней:

– Лучше закрой глаза, – человек прикоснулся рукой к пентаграмме.

Рисковать не решился и послушно последовал за ним в неизвестность. Странная субстанция, словно вода, окутала меня. Три шага в странном пространстве, а затем лёгкие прикосновения лепестков влажной травы и робкого ветра. Я открыл глаза, и взгляд мой встретил бесконечное голубое небо, в которое уже просочились жёлтые струны грядущего заката. Так ярко, так свежо и так красиво – вид, который успел позабыть, свобода, столь опасная и завораживающая. Столь опасная…

– Оу, кажется, я забыл, что вампиры боятся света, – с дружелюбной издёвкой в голосе незнакомец склонился надо мной.

– Вот скотина! – что есть сил, зажмурил глаза, которые в буквальном смысле чуть не загорелись.

– Хм, да, значит ты всё-таки Акира. Вампир, что не горит на солнце.

– Экспериментатор хренов! Я ведь чуть не ослеп! – не умер бы, конечно, но после стольких лет заточения во тьме и сразу на свет – уже в теории звучит неприятно.

– Можешь кричать, мы, наконец, выбрались оттуда.

Незнакомец стоял надо мной, что-то внимательно разглядывая:

– Знаешь, я думал, ты будешь чуть выше.

– Где мы и что тебе нужно?

– Меня зовут Линь Синь и я принадлежу роду Ди’Вольдхар…

– Чего бл…

***

Вот как. Ага. Многое же я пропустил с момента своей так называемой смерти. Видимо не меня одного предали. Ди’Вольдхар – прозвище одного старого знакомого, погибшего в битве с Владыкой Тьмы. Хорошенькое спасибо для некогда спасителя всея человечества. Гарван Ди’Вольдхар, человек, что отрёкся от собственной жизни ради спасения людей, он боролся не только с чудовищами, но и с теми людьми, что даже в условиях полнейшего краха следовали лишь своим корыстным целям. Если бы не этот смертник, люди бы ещё тогда перегрызли друг другу глотки, подобно диким животным. Да пусть это, он ведь даровал им магию, без которой люди бы не справились с армиями Тьмы! А что по итогу? Построили парочку памятников, вписали в учебники новой истории и забыли. С одной стороны он сам виноват, отправляясь в ту битву, но кто же знал, что предадут и его? Ладно мы – группа нёхов, ни живые, ни мёртвые, обладающие огромной силой, но он… ещё и оставил свою возлюбленную, которой тут же занялись предатели. Вот и получается, что его боялись не меньше вампиров или ликантропов. Что-то мне подсказывает, что тут пахнет не одним только страхом со стороны смертных…

Хорошо, его место занял младший брат – Андреас, правда тогда он был совсем юн и неопытен, но каким-то чудом смог начать возрождать цивилизацию, да так, что видимо в соло решил демографический кризис: наплодил потомство, а умирать не планирует. Пережил даже некоторых правнуков и всё ещё гордо восседает на престоле. Сейчас ему явно около ста двадцати… Что до потомков, так те разделились на несколько группировок и всех их объединяет фамилия Ди. А что до Линь Синя – он выходец из побочной ветви, прямой потомок Гарвана…

– О чём размышляешь? – Линь заинтересовано смотрел на меня.

– Ты последний потомок, как вы его называете, Вольдхара? – не отрываясь от тонированного стекла автомобиля, спросил я.

– Насколько мне известно.

Да уж, тяжело поверить в то, что единственным прямым потомком истинно русского мужика стал азиат, возможно даже китаец.

– Мой отец, несмотря на многочисленные ограничения со стороны Ди, стал генералом и в одном из походов встретил мою мать, которая имела азиатские корни. Из-за этого я совсем не похож на своих братьев и сестёр.

Глава 2

Немного подумав и обсудив, я понял, что идея Линя не так уж и плоха – стать «сыном» довольно влиятельного человека в нынешних обстоятельствах хорошая возможность начать всё с лёгкого старта. К тому же у моего новоиспечённого «отца» было хорошее алиби, его жизнью в ссылке мало интересовались, да и он вёл себя скрытно, никак не освещая её. Мы въехали в столицу, на которую опустилась ночь. Тогда Линь начал:

– Был на юге городок, который заселили беженцы с востока – Остов, место моей ссылки. Несколько лет я жил в нём, пока туда не ворвались орды Тьмы. Они и камня на камне не оставили, убив большинство жителей. Как думаешь, что больше взволновало правительство? «Вот чёрт, опять будут проблемы с логистикой», – а после они потребовали переправить жителей на новое место, чтобы те отстроили новое поселение, куда вскоре пришли войска и, не церемонясь, выгнали часть населения. Те, кто воспротивился, отправились в концентрационные лагеря, фактически, граждане империи стали её же рабами, а солдаты, вершившие самосуд теперь герои. Теперь ты знаешь историю места, в котором «родился и рос».

– Вкусное детство. Я так понимаю, моя «мать» умерла от рук орд Тьмы?

Линь засучил рукав мантии:

– Видишь этот шрам?

– Понятно, значит и тебе «досталось», – я ухмыльнулся.

– После около десяти лет мы жили в горном городе Метра, в котором ты получил домашнее образование. Твоим учителем был настоятель Пётр, который потом трагично погиб из-за нападения гуля…

– Вот так травма для ребёнка…

– Поэтому я запросил перевод в Рогозово, где мы жили последние четыре года. На данный момент тебе девятнадцать лет.

– А что с документами?

– Так как мы жили в провинции, они не требовались, но когда мне официально разрешили вернуться в столицу и занять место директора отдела по работе с порождениями Тьмы, я занялся обновлением твоих данных. Кстати, вот, – волшебные какие-то рукава у Линя.

– Это… паспорт?

– Да, так что ты теперь официальный гражданин Империи.

– А фотография?

– Мне разрешили самому приклеить.

– Понял, - пробурчал, рассматривая причудливую голубую карточку с ФИО, возрастом, местом рождения и уровнем? – А что это означает?

– А, это твой магический уровень. Не переживай, запишем любой, какой хочешь.

– Шутки шутишь?

– Если не хочешь, чтобы нами занялся специальный отдел, то бери невысокий.

– А отказаться нельзя?

– Планы пойдут по одному месту.

– Какие ещё планы?

– А вот с этой-то целью ты и приехал со мной, – Линь открыл окно и в салон проник свежий ночной воздух, – ты поступаешь в Имперскую Академию.

– Чего?

– Не сидеть же тебе без дела, правда? – Линь улыбнулся. – Поэтому готовься к вступительным.

– Чего бл…

– Шучу, просто сходишь со мной к директору и всё. Главное уровень магии подтвердить, а потом заполнить небольшой тест.

– Но как это поможет?

– Тебе же нужно алиби создать, прежде чем начать что-либо делать. К тому же ты и сам хотел начать всё с чистого листа, вот заодно и способности вернёшь.

А вот об этом я почему-то не задумывался, после столетнего сна от моих сил ничего не осталось и дело не только в запасах крови.

– Какое-то время я увлекался химией и биологией, – вновь заговорил Линь, – и заметил кое-что интересное – кровь магов отличается от крови простых людей. Так вот, как думаешь, почему ты ещё не испытываешь голода?

– Значит, кровь магов лучше насыщает?

– Не только. Она является хорошим проводником для самой магии. Насколько я знаю, ты и так на неё способен, но, к сожалению, она будет отличаться от той, что используют люди. С другой стороны у каждого уважающего себя мага должен присутствовать свой стиль, но представь удивление всех, когда человек, имеющий нулевой показатель магии, начинает её использовать?

– И сколько её нужно выпить?

– Столько, чтобы начать походить на человека. Возможно, будешь со справкой и парой диагнозов, так что придётся побегать по врачам.

– Тц, и тут бюрократия.

– Не переживай, часть подделаем.

– Жаль не всё.

Посмотрел в окно, выпал из реальности. Слишком много информации. Не успел нормально возродиться, как уже заимел ворох дел. Удивительно, когда я в последний раз был здесь, город был такой маленький, а теперь из окна быстронесущегося автомобиля предо мной простирался огромный мегаполис. Небоскрёбы, гул машин, что доносился до нас, толпы людей – серьёзно, будто и не было апокалипсиса. Но что-то отличалось, и дело не только в энергетике…

– Впервые видишь летающие острова? – Линь придвинулся ко мне и открыл окно. – Смотри, вот там дворянский остров, а там Оплот. Тот, что посередине, видишь, дворец императора.

– Так вот где меня держали…

– Чуть поодаль от него небольшой островок, там находится академия. Так, а сейчас мы съедем с холмов и направимся туда, – «отец» указал в сторону группы небоскрёбов, за которыми шли… руины.

– Постой, это же…

– Да, то место называют заброшенным городом. Ты там бывал?

– Там был мой дом…

– Оу… если хочешь рассказать о своём прошлом…

– Это уже неважно.

– Как скажешь.

Мы замолчали. Вид новой столицы позволил отогнать неприятные мысли, на место которым, правда, пришли воспоминания о непродолжительной жизни в столице. Город, который имел многовековую историю, переживший многое, был стёрт с лица земли внезапно возникшими горами в считанные дни.

– Ты ведь хорошо знал это место раньше? – прервал молчание Линь. – Расскажешь, что было вместо западного моря?

– Ничего необычного: холмы, леса, болота…

– Наши учёные, которые интересовались его происхождением, сказали, что огромный пласт почвы ушёл на дно, которое образовалось в ходе возникновения гор. По этой же причине материк, на котором мы живём сейчас, почти полностью отличается от того, что был раньше. Где одно возвысилось до небес, другое ушло на дно.

– А по мне так кто-то просто смял одеяло.

Глава 3

Что же произошло? А, точно, я воскрес. Столько всего. Мозгу тяжело. Почему же я всё ещё что-то чувствую? Такова моя природа? И почему именно я? Может, он решил воскресить меня, потому что я чувствую? Я ведь похож на человека? Я ведь чувствую, значит, я – человек? Я же не монстр, так?..

***

Медленно открыл глаза. Вижу белый потолок. Сколько я спал? А спал ли? Хочется пить. Мысли слились в единую кашу, чувство, будто всю ночь пил не просыхая.

– А который час? – зевнул, поправил волосы и пошкрябал к двери.

Решил оглядеть комнату, словно в последний раз: ничего примечательного, кроме огромного окна во всю стену, за которым открылся вид на оживлённые улицы мегаполиса. Где-то вдалеке неспешно парил один из летающих островов. Он как облака, казался таким близким, но в то же время таким недосягаемым, приятным на ощупь лишь внешне, а внутри пустой.

Я прикоснулся к окну. Казалось, надави немного и сорвёшься вниз, нарушишь нависшую суету будничного дня. Упадёшь, разобьёшься, испугаешь проходившую рядом бабульку, отвлечёшь внимание спешащего по важнющим делам клерка, обречешь на очередной выезд полуживую скорую, сотрудникам которой прилечь хотя бы на час. Но ты не покинешь этот мир, ведь стекло сделано на совесть, ведь никому не нужна лишняя работа. Этот город построен как должно, он функционирует ни больше, ни меньше, чем того требуется. Счастливы ли лица этих людей, которые словно муравьи бегают где-то там, внизу? В какой-то степени да. Если слова Линя правдивы, то день без происшествий можно считать успешным. День, когда ничего не произошло и даже не стремилось произойти. Возможно…

– Куда прёшь?! – раздалось где-то внизу.

Нет, этот день не успешный, для кого-то он уже стал отвратительным. Там, внизу, бабулька чуть не попала под колёса грузовика, спешащего куда-то. Ничтожное событие для мегаполиса, но трагичное для его участников: бабулька пожалуется своему глухому мужу на нынешнее поколение, а тот лишь измученно кивнёт в ответ, водитель же закурит очередную сигарету, причитая товарищу о нерасторопности пенсионеров. И никто не будет вспоминать чего-то большего, чего-то, что было давным-давно. Возможно, та бабулька пережила апокалипсис и если бы не она, то ни этот водитель грузовика, ни его товарищ, ни тот, кто сделал это крепкое стекло, не родились бы. Всё может быть, и это всё было когда-то давно, лишь было…

Из размышлений вырвал звонок в дверь с последующим щелчком замка. Неизвестный голос что-то отрешённо пробубнил, на что получил быстрый ответ моего вчерашнего знакомого.

– Называть ли мне его «Отец»? – что ж, посмотрим.

Дверь закрылась, что было встречено звуком открытия уже в мою спальню. В коридоре стоял Линь с коробкой в руках.

– Доброе утро, – устало улыбнулся работяга. – Проходи в гостиную, сейчас приготовлю завтрак.

– Что в коробке?

– Справки, выписки и прочая макулатура. Бюрократия. Вот, например, – мы проследовали в гостиную, где Линь кинул на стол коробку и распаковал, – тут твоё свидетельство…

Началось долгое перечисление… долгое… нескончаемое…

– Когда успели всё это вернуть?..

– Риторический вопрос? – Линь, покончив с перечислением бумаг, закрыл коробку и с какой-то неприязнью поглядел на них. – Самое сложное в нашем деле, это подтвердить родство.

– А проще путей не нашлось?

– Пусть мы и побочная ветвь, но всё равно принадлежим к правящему роду. Скрыть ещё одного дворянина от общества просто, но не от закона, к тому же мы собрались устроить тебя в Имперскую академию.

– Учёбу учить, – я обречённо вздохнул. – Я сказал что-то смешное?

Линь усмехнулся, прикрыв гримасу рукой:

– Хотел было сказать: «В твоём-то возрасте», – но передумал. Однако я заканчивал Имперскую академию. Хорошее место, много зазнающихся малолеток.

– Намекаешь?

– Просто делюсь воспоминаниями, – Линь открыл холодильник, достав пакет с кровью. – Лови!

– Мне кажется или дворяне тебя недолюбливают?

– Если бы не они, я не стал бы собой. – интересно, он часто улыбается?

Пакет с кровью был быстро выпит. Получив живящую жидкость, по телу разлилось приятное тепло.

– Погляжу, кто-то начал оживать.

– Что делаем сегодня? – я погладил живот. – Хотелось бы увидеть что-то типа обэда.

– Точно, – Линь посмотрел на наручные часы, – уже за полдень. Хочешь пройтись по городу?

***

Собрались мы быстро. Пока я примерял ботинки Линя, тот уже вызывал такси. Такое решение он объяснил нежеланием пользоваться лишний раз служебным транспортом (вчерашний же автомобиль он никак не прокомментировал).

– Так как ты сегодня ничего не ел, – сидя в такси, начал Линь, – то мы отправимся в больницу, как раз доделаем оставшиеся документы. Потом пробежимся по магазинам, а там и поедим чего-нибудь. Есть что-нибудь на уме?

Что-то он немного переигрывает с ролью отца…

– А что посоветуешь?

– О, господа, – вмешался южной наружности таксист, – вы слышали об открытии «Томеко-Сити»? Говорят там лучший рамен в городе!

– Благодарю, – равнодушно бросил Линь, продолжая смотреть на меня.

– А давай туда, – предложил я, заметив краем глаза довольную улыбку таксиста.

– Хм, – Линь уже залез в телефон, – а это по пути будет.

Давненько я не держал во рту чего-то съедобного.

***

В мелочах познаётся человек. Да, в какой-то степени каждый из нас похож на пазл – мы буквально состоим из мелочей. К такой мелочи можно отнести еду. В отличие от других вампиров, мой род способен различать вкусы, следовательно, и есть человеческую пищу, что является одной из причин, почему другие вампиры нас не любят. Вот только видя это отличие, они замечают лишь его плюсы, каждый раз игнорируя минусы такой «приятной» особенности. Помимо жажды крови, мы можем испытывать и обычный голод, который, правда, влияет только на нашу психику. Хуже – умение различать вкусы: что-то приятное для нас просто прекрасно, а вот что-то невкусное… лучше не упоминать. Это относится и к крови. Пока остальные вампиры пьют всё содержащее эритроциты и прочие ингредиенты человеческого топлива, наслаждаясь каждой капелькой, мы способны ощущать не только её металлический привкус, но и вкус сущности человека. Второе не поддаётся никаким домыслам, это можно только принять и уже после делать личные выводы. Со своим Отцом я это не обсуждал, лишь однажды отметил странную особенность, насколько помню, после поглощения крови какого-то бандита. Впрочем, на вкус крови мог повлиять и образ жизни жертвы, а то и моя собственная ориентация – в ста процентах случаев кровь девушек была вкуснее крови парней. По этой же причине в скором времени я перестал пить кровь всех, кроме девушек. Но что же с Линем? Вкус его крови напоминал терпкое вино, которое я не люблю, но пить можно. Впрочем, что только не слопаешь с голодухи…

Глава 4

Вроде среда, вроде вечер, но народу уж слишком много. У детей что, домашки нет? Вот за это мы гибли сто лет назад? Даже ни одной наклейки «Спасибо деду»…

Я шёл за Кассандрой, которая прямо порхала, ловко перебирая своими белыми ножками, оставив подругу где-то позади:

– Ну, Касси! Я же не успеваю!

– А вот гимнастику не пропускай!

Мы шли мимо множества магазинчиков и отделов, пока не остановились у небольшого, но явно дорогого. Чёрная вывеска с минималистичной надписью, огранённой серебристыми узорами, давала понять, что делают они свою продукцию не для простых людей. Внутри я чётко ощутил запах денег. Огромных денег, которые получает магазин уже за один проданный телефон, а их тут десятки самых разных!

– Странно…

– Дороговато? – улыбаясь, спросила Кассандра.

Характеристики у них у всех довольно средние, да и ценник не столь велик. Вот, самый производительный стоит где-то около двадцатки, в то время как Линь дал мне раз в шесть больше.

– Стоп, – я выпал.

Да ну нет, сто двадцать тысяч? Я думал это так, а тут…

– Это самый дорогой магазин? – по лицу проплыла улыбка.

– Здесь все дворяне закупаются…

– Кхм, понятно…

– Вам что-нибудь…

– Какой у вас самый лучший телефон? – перебил я консультанта.

– А, вот, посмотрите на эту модель. К тому же на неё сейчас действует акция, в подарок идут часы и…

Тридцать штук? А давай!

– Покупаю.

– По номеру счёта или…

– Наличными.

– В расс…

– Сразу, всей суммой.

– Оу, прекрасно, ­– такое чувство, что консультант впервые обслуживает столь «юного» покупателя.

– Это ведь новая модель! – Выходя из магазина, произнесла Кассандра.

Рядом с ней, словно хвостик, возникла и подруга. Но больше меня поразило не реакция девушек, а то, что точно такой же телефон был у Линя. Мы сели в фудкорте, где я смог окончательно разобраться в этом шайтан-приборе. Удивительно (нет), но эта штука тоже работала на магии. Вместо микросхем в ней содержались магические камни нового поколения, обеспечивающие больший заряд батареи и общую производительность, что было самым интересным – вместо пароля можно было поставить разблокировку по магическому следу! А вот часы были простые, механические.

Карту вставил сразу в телефон, немного покопался в настройках – приложений оказалось немного, но все по делу. Порадовало моментальное подключение к сети, после чего я сразу написал Линю:

– «Купил такой же, как у тебя»

– «Ого! Молодец!»

– «Быстро ты ответил»

– «Собирался уже бить тревогу…»

– «Зачем столько денег дал?»

– «Ни в чём себе не отказывай, сынок!»

–«…»

–«(-­_- )»

Покончив с отчётом, перевёл взгляд на новых знакомых.

– Можно тебя звать Аки?

– Можно, – был же Акира, куда сокращать-то…

– Дашь свой номер?..

– Хорошо, слушай…

– Спасибо! – личико Кассандры буквально засветилось.

– Ладненько, девушки, спасибо, что помогли мне…

– Постой!

– М?

– Аки, ты не собираешься поступать в Имперскую академию?

– Собираюсь.

– Значит, это про тебя сегодня говорили преподы!

Кассандра начала перешёптываться с подружкой-хвостиком. Я же осмотрелся по сторонам: на часах уже семь вечера и с каждой минутой людей становилось всё меньше.

– Ты ведь знаешь о том, что поступить очень трудно?

– А где сейчас легко? – я, конечно, верю, что Линь всё уладит, но стоит быть готовым ко всему.

– Хотя, раз уж ты из Ди…

– Ну, Касси, вдруг ему неприятно, – подружка-хвостик снова шикнула на подругу.

– Да ну, мне всё равно. Говорил же, что я из побочной ветви.

– …

– …

– …

– Ясно, – откинул голову назад, забегался. – Мой отец – Линь Синь из рода Ди’Вольдхар, – хех, думаю, звучало убедительно.

– Что?! – девочки подпрыгнули на месте. – Так ты сын самого господина Линя?!

– Ну да, а что…

– Это же автор «Бестиария»! Один из сильнейших магов! – глаза подружки Кассандры пылали. – А ещё один из главных красавчиков Империи!

– Не знал, что он так знаменит…

Вот падла, что мне в такой ситуации говорить?!

– Думаю, ты точно поступишь в академию, Аки, – Кассандра коснулась моей руки и улыбнулась.

– Касси, ну смотри, они ведь действительно похожи! – подруга закрыла лицо Кассандры телефоном.

– Сара, успокойся, это очевидно, он ведь его сын!

Телефон, всё это время спокойно лежавший на столе, зажужжал. Написал Линь, поинтересовался, купил ли я одежду. Ответил как есть, в ответ получил требование сделать фотоотчёт.

– Девушки, не подскажите, где тут приодеться можно?

– Хм, – Кассандра наигранно задумалась, – есть «Коффи», там всё в деловом стиле, ещё…

– «Коффи» – это там? – указал на магазинчик, расположенный не так далеко от нас.

– Да, ты туда хочешь?

– Не думаю, что найду что-то более стоящее.

***

И того ещё двадцатку потратил, зато узнал о местном представлении стиля. Поначалу думал остановиться на паре брюк и трёх рубашках, но девочки напомнили, что за окном как бы осень. Забавно, что в своё время я нигде не мог найти длинный пиджак, а тут вот их сколько! Понятно, что купил сразу два: чёрный и белый, под настроение. Про обувь не забыл. Прикинув, что за осенью последует зима, а ходить по сугробам в туфлях будет несколько странно, взял ещё и высокие сапоги. Если уж одеваться, то со вкусом, к тому же денег хватает. Не забыл и про фотоотчёт Линю, который расхвалил мой выбор.

– Кстати, а вы же в форме академии? – действительно, пиджаки девочек заметно выделялись своим видом от тех, что были в магазине.

Глава 5

Да-да, по бокальчику. Помните, если кто-то предлагает чуть-чуть пригубить, то это означает выпить так, чтобы завтра не встать. В такие моменты я очень рад тому, что больше не являюсь человеком. Да, опьянеть могу, но ненадолго, а главное, проснуться без похмелья. Однако это утро выдалось тяжёлым. И не только потому, что я вновь ощутил Голод.

На часах было шесть утра, солнце вяло поднималось из-за гор, а на улицах было по-прежнему тихо, лишь редкие машины нарушали царивший покой. Однако что-то беспокойное было в этой тишине. Пройдя в зал, совмещённый с кухней, я застал Линя, который принимал завтрак истинного джентльмена: сигарета и кофе.

– Ну как, по бокальчику? – съязвил я, распахнув холодильник. – А где?

Линь закатал рукав рубашки, протянув мне руку.

– Хех, похмельный супчик получается, – впившись в руку, процедил я.

Правда, похмельный. Нотки вчерашнего вина присутствовали.

– Удивительна твоя природа, – наконец, произнёс Линь. – После укуса рана сама затягивается.

– В следующий раз без регенерации будет, – поязвил и хватит, время выпить кофе. – Чего убитый такой?

– Планы немного изменились, – Линь затушил сигарету. – В порту нашли труп дворянки, видимо дело рук упырей.

– Дворянки?

– Да, старшекурсницы из академии. Следствие утверждает, что она вместе со своим спутником отправилась на охоту, чтобы добыть какие-то реагенты.

– А мы-то причём?

– Дело неординарное, требуют помощь более опытных специалистов.

– А я тут причём?

– А тебе практику проходить. Только не говори, что не выспался.

– Бл…

– Приключение на двадцать минут. Силовики боятся, что на одном из складов могут находиться несколько упырей и спутник пострадавшей. Ещё живой спутник.

– Понял. Хочешь, чтобы я разобрался.

– Правильно мыслишь. Мне силы ещё нужны – лекции читать сложнее, чем ломать кости нечисти.

– Когда выдвигаемся?

– Через пятнадцать минут подъедет машина. Собирайся пока, после дела отправимся сразу в академию.

– Так быстро…

– С меня должок.

– Тогда я быстро!

***

Как-то уж всё слишком быстро развивается. Да и чем мне сражаться с нечистью? Пусть это и обычные упыри (надеюсь те же, что и лет сто назад), однако не голыми же руками их ломать? Есть вариант использовать магию, но смогу ли я? Сжечь-то смогу, но вдруг и они обладают магией? Было бы всё проще, будь рядом мой меч…

– А что если…

Ноготь на указательном пальце огрубел, превратившись в подобие когтя, которым я провёл вдоль вены. Процедура неприятная, но познавательная – ранее из своей крови я мог создавать пули, так может и клинок получится сделать? Конечно, он не будет сильнее стального, но это всяко лучше, чем ничего.

– Мда, – глядя на то, как кровь флегматично стекала на пол ванны, цыкнул я.

Эксперимент, видимо, неудачный. Что ж, значит, будет работать по ситуации. Покончив с приготовлениями, я вышел из ванны.

***

Машина неслась по пустым улицам ещё спящего мегаполиса. Легкий осенний туман покрывал землю, а с неба изредка падали мелкие капли дождя. Ехали мы молча. Водитель видимо тоже вчера решил опрокинуть бокальчик.

– Акира, это тебе, – нарушил молчание Линь, протянув пачку сигарет.

– Задабриваешь?

– Они зачарованы.

– Что-что?

– Одна такая сигарета способна привести в тонус все твои магические ресурсы.

В этом мире курение имеет приятные плюсы?!

– Господин Линь, мы на месте.

Я посмотрел в окно – портовый район. Несколько полицейских машин с выключенными мигалками, карета скорой помощи и несколько рабочих, что-то громко выясняющих с сотрудником полиции.

– Давай разберёмся поскорее, пока телевизионщики не пронюхали, – произнёс Линь, когда мы вышли из машины.

– Господин Линь! – прокричал сотрудник полиции, который что-то выяснял с рабочими.

– Ох, Леон, не думал, что подобное выпадет на твою смену, – сочувствующе вздохнул Линь.

– Знаю, несколько цинично, но, наконец, достойное дело, господин, – прошептал полицейский. – А кто это с вами?

– Знакомься, Леон, это мой сын – Акира.

– Приветствую, – осматривая район, произнёс я.

– Он нам поможет?

– Именно.

– Я немного осмотрюсь, – что-то здесь не так.

– А, конечно, действуй, как считаешь нужным, сынок.

Линь остался что-то обсуждать с Леоном, я же направился к карете скорой помощи, в которую меня без проблем впустили (на удивление).

– У, ей не позавидуешь, – глядя на переломанное и обескровленное тело, произнёс я.

– Вот куда молодых вечно тянет, – пожилой врач постоянно потирал потливый лоб, задавая этот риторический вопрос.

А ведь странно, как так студентку Имперской академии смогли порешить? На кушетке она лежала в одной окровавленной рубашке.

– А где её пиджак?

Врач, молча, кивнул куда-то в сторону. В углу лежал белый пиджак с эмблемой, на которой был выбит крест. Совсем другая эмблема, в отличие от той, которую я видел у Кассандры. Может, это эмблема факультета? Да и она искала реагенты, может, целители? Тогда вполне понятно, почему её одолели. Вот только зачем упыри её сломали? Можно же было просто обескровить…

Я вышел из кареты и направился в сторону складов. Минуя зевак из состава местных работяг, нашёл оцепленную территорию. Видимо здесь, на перекрёстке её и убили.

– Очень странно, – никак не пойму, что за энергетика такая?

Я знаю энергетику упырей, знаю энергетику людей, теперь даже знаю энергетику магов, но эта совсем иная. Может эта и не принадлежащая чему-то конкретному…

Я закурил. Вчерашняя сигарета сильно отличалась от этой. А дым…

– Ого!

Дым окрасился, приобрёл чуть различимый синий оттенок. Я осмотрелся. Все склады были заперты, но лишь на одном был неправильный замок. Почему неправильный? Не знаю. Что-то на уровне интуиции. Подходя ближе к замку, дым становился насыщеннее, приобретал явный синий оттенок.