Забыть Палача

Глава 1

Лира

- Посмотри на меня, - Палач нависает надо мной. Держит крепко в сильных руках. Не вырваться. - Пожалуйста.

Внезапная просьба кажется неуместной. Раньше он никогда не просил – брал без спроса.

Но я, всё ещё дрожащая от его мощных толчков внутри себя, распахиваю глаза.

Поражённо смотрю в ответ.

Как же могло так получиться?

Тот, кто был монстром, держал в плену, забрал себе моё сердце, сейчас кажется мне совсем другим человеком.

Нежным, чутким... способным любить...

Его губы накрывают мои. Кончик языка пробирается глубже. В меня.

Сладко. Так невыносимо сладко чувствовать взаимность от любимого человека.

Жёсткие пальцы со страстью впиваются в бёдра.

Я принимаю его. Принимаю полностью.

Отдаю всю себя.

И в этот момент мне кажется, что мир останавливается. Всё замирает.

Есть только мы. Я и он.

Некогда ненавидящие друг друга, но теперь такие близкие...

Зарываюсь пальцами в тёмных волосах, притягиваю его к себе. Он не Палач. Не убийца

Он - Дамир... просто мой мужчина.

- Спасибо, - шепчет он. - Спасибо тебе...

Счастливая я снова смотрю на него, но в его дьявольски тёмных глазах начинает разгораться пламя. Самое настоящее! Жгучее, яркое, невыносимое.

Сердце замирает, когда этот дикий огонь пожирает сперва его, а потом меня...

Кричу и бьюсь, пытаясь вырваться! Но он сжимает меня слишком крепко. Испепеляет....

- Нееет! - я бьюсь в агонии в лапах объятого пламенем монстра.

- Девушка? - чья-то ладонь ложится мне на плечо.

Чуть ли не вскрикиваю, потому что мне всё ещё чудится, что это ОН. Монстр из кошмара... Вздрагиваю всем телом и открываю глаза.

Это был сон. Всего лишь сон!

Спина покрывается холодным потом.

- Приехали, - говорит водитель такси.

Рассеянно киваю. Дрожащими руками роюсь в сумке, вынимая деньги.

- Спасибо, - протягиваю и, не глядя ему в глаза, выхожу.

Господи! Надеюсь, я не кричала во сне!

Образ Палача преследует меня всюду: на улице, в транспорте, в магазине... и даже во сне...

Внутри будто пружина скручивается, когда в толпе незнакомых людей глаза выхватывают высокого темноволосого мужчину в дорогом костюме. Сердце замирает на секунду, а потом снова несётся вскачь.

Это не ОН.

Все мужчины - не ОН.

И я должна радоваться этому, правда? Радоваться тому, что я больше никогда не встречу того, кто держал меня в плену. Того, кто стал моим первым мужчиной и отцом моего малыша...

Ключ. Никак не находится.

Стою возле двери в съемную квартиру и не могу попасть внутрь.

Я живу тут уже около недели.

Семь дней.

Прошло семь дней с тех пор, как Палач отпустил меня. Но я до сих пор не отпустила его...

Наверное, должно пройти больше времени. Немного больше. Или, быть может, на то, чтобы забыть Палача мне понадобится целая жизнь?

Нахожу, наконец, дурацкий ключ. Открываю дверь. Не включая свет, прохожу прямиком в спальню и падаю на кровать.

Уже вечер. Темно.

Мне нравится темнота. В ней легче рождаются фантазии. Фантазии, за которые я себя ненавижу.

Закрываю глаза и снова представляю нас вместе. Троих людей - настоящую семью.

Дамир, я и ребёнок.

Как глупо. Зачем терзать себя понапрасну? Этого никогда не будет!

Дамира больше нет. Меня тоже будто бы нет. А наш малыш...

Сегодня я опять была в больнице. Второй раз за все эти дни. Оплатила процедуру, которая должна помочь мне избавиться от той частички Дамира, что продолжала жить и расти во мне.

Помню, как я разделась по пояс и легла на холодное кресло. До сих пор мурашки по спине...

Перед процедурой делают узи. Включают биение сердца ребёнка.

Этот малыш... он так отчаянно хотел жить... И я просто не смогла лишить его этого права.

Смотрю в одну точку.

Внезапно мне чудится какое-то движение.

Резко сажусь и вглядываюсь в полумрак коридора. Всё тихо. Наверное показалось?

Хоть бояться и нечего - лучше бы свет включить.

Встаю и тянусь к выключателю.

- Не надо, - низкий голос раздаётся в тишине квартиры.

Тело реагирует остро.

Сперва прокатывается жар. Волоски становятся дыбом.

Глава 2

Лира

Я пытаюсь сделать вдох полной грудью и не могу.

Неужели он настоящий?

Тепло пальцев. Сила, с которой он сжимает запястье. Это не призрак… Это не сон.

- Дамир? - ошеломлённо выдыхаю я.

Сама еле слышу собственные слова.

Как... как это возможно? Ведь я видела взрыв! Собственными глазами!

Снова тянусь к выключателю, но хватка становится железной.

- Не включай.

Мужчина говорит тихо и спокойно.

- Я боюсь, что тебя не существует, - обречённо признаюсь я. - Я... я видела взрыв. Ты не мог выжить после такого!

- У меня было тридцать секунд, - загадочно говорит он.

Приближается. Сокращает расстояние между нами.

Сердце стучит как бешеное. Я боюсь взглянуть ему в глаза. Вдруг вместо них я увижу адское пламя? Как у того монстра из кошмаров...

- Тридцать секунд, - продолжает знакомый хрипловатый голос. - С того момента, как я узнал о нём.

Палач отпускает мою руку, и кладёт ладонь мне на живот.

Нервно сглатываю... Боже! Как он узнал?!

- Объясни мне всё! - нетерпеливо требую я. - Я больше не хочу слушать отговорки! Скажи всё, как есть! Кто ты?

Пальцы ласково гладят живот. Они отвлекают. Не могу сосредоточиться...

- Ты знаешь, кто я, - также спокойно говорит он.

- Ты Палач, - утверждение срывается с моих губ быстрее, чем я успеваю подумать

- Я был им слишком долго, - отвечает гость из прошлого. - И больше не хочу.

Меня начинает колотить от шока.

Он. Тут. Знает о ребёнке.

Но ведь Дамир прогнал меня! Выставил из своего дома, когда получил от меня всё, что хотел… Почему же он не спешит мне ничего объяснять?

- Расскажи! Сейчас же! - чувствую истерические нотки в собственном голосе.

- Расскажу, - на удивление быстро соглашается он. - Но сперва нам нужно уйти отсюда. Тут больше небезопасно.

Я закатываю глаза.

Господи! История повторяется! Он хочет застать меня врасплох. А потом... снова увезти с собой... запереть в клетке!

И почему я вообще должна ему верить?

- Я никуда с тобой не пойду, - с яростью выплёвываю я. - Ты же отпустил меня, помнишь?

В груди снова сводит, когда я прокручиваю в голове те слова, что слишком часто вспоминались мне за последнюю неделю.

«Ты мне не нужна»

Не нужна.

Я была не нужна ему.

А теперь? Вдруг всё изменилось?

Или… быть может, ему нужен только мой ребёнок?

- Ты говорил, что отпустишь меня, - голос нервно подрагивает.

- У тебя мой ребёнок, Лира. Это всё меняет, - Палач приближается, и я чувствую его родной и одновременно ненавистный запах.

- Ты думаешь, что я просто забуду всё, что ты со мной сделал?

- Ты - моя, - тёмные глаза смотрят прямо в душу. - Боюсь, что у тебя нет выбора.

- Выбор есть! – отчаянно кричу я в ответ. - Ты избавился от меня. А я избавилась от твоего ребёнка!

Вру, глядя в глаза самому опасному человеку из всех, что встречала.

Страшно дышать. Делаю шаг назад. Боюсь оказаться близко к нему. Объятому паникой разуму кажется, что его почти сверхъестественный слух сможет расслышать биение не только моего сердца...

Всё понятно. Он вернулся за моим ребёнком. Но этот малыш лишь мой. А не его. Палач никогда не станет его отцом!

- Что ты сказала? – неверящим голосом шепчет Дамир.

Я не вижу его лицо. Но в его тихом шёпоте слышится столько боли. Будто мои слова смогли ранить его.

Глаза жжёт от слёз. Я быстро вытираю их рукавом. Не хочу проявлять слабость. Не сейчас.

- Что слышал! – выпаливаю в ответ.

Мне хочется сделать ему больно. Сильнее, чем сделал он мне.

Дамир отпускает мою руку. Ошеломлённо опускается на кровать.

- Что мне, восемнадцатилетней девушке, было делать с ребёнком? – продолжаю атаку я. – Как я должна была его растить? Мне… - ложь идёт легко. Я просто высказываю все те мысли, что не давали мне спать последние дни. – Мне просто хотелось тебя забыть. А не растить ребёнка от монстра! Ребёнка от убийцы! Мало ли, какие гены могли ему передаться! Я… я не хочу, чтобы ты был отцом моего малыша!

Меня начинает бить озноб. Всё, что я сказала – правда. Палач навсегда останется для меня монстром из кошмара. Монстром, которого когда-то так сильно полюбило моё глупое сердце. А потом также сильно возненавидело!

- Ты врёшь… - неуверенно, нечётко говорит он, опуская лицо в ладони. – Ты врёшь мне, Лира! Ты бы не сделала этого… Ты не убийца!

Внутри снова поднимается гнев. Как смеет он осуждать меня?! Палач, на чьей совести столько смертей… столько страданий!

Наклоняюсь и достаю из сумочки документы. Счёт, выставленный частной клиникой на «искусственное прерывание беременности». Оплаченный счёт.

- Вот, сам посмотри! – кидаю в него бумаги.

Дамир берёт их. Замечаю скованность в его движениях. Он… он ранен? Внезапно сердце пронзает жалость, но я собираю в кулак волю и давлю это чувство на корню.

Сидящий напротив меня мужчина поворачивается к окну, из которого льётся свет уличного фонаря. Склоняется над документами. Молча изучает несколько секунд.

- Нет! - внезапно он вскакивает с места. В отчаянии запускает руку в волосы.

Я вижу часть его лица, освещённую уличным светом. Её искажает гримаса боли и непонимания.

- Дьявол! – в бешенстве ударяет кулаком по стене.

Я вздрагиваю, внезапно вспоминая, насколько Палач может быть опасен в гневе. Поглядываю на рюкзак, что стоит в противоположном углу комнаты. В нём лежит пистолет… тот самый, что он дал мне тогда, в своём доме.

«Стреляй не задумываясь»

Да… да… если бы я только могла добраться до него…

Дамир делает несколько кругов по небольшой комнате. Будто загнанный в клетку тигр – он никак не может справиться с дикой яростью.

Останавливается и делает шаг ко мне.

От паники перехватывает горло.

Глава 3

Лира

Испуганно перебираю ногами по покрывалу.

Палач нависает надо мной. Крепко держит за плечи. Прямо как в моём сне… Только тогда он был нежен, а сейчас…

Снова дёргает на себя пуговицу – она поддаётся.

- Стой! – кричу не своим от страха голосом. – Что ты… что ты хочешь?

- Удостовериться, - тёмные глаза пронзают своим недоверием. – Удостовериться, что ты врёшь мне, Лира!

Его пальцы двигаются вниз по моему животу.

Резко выдыхаю, когда по телу разбегаются мурашки. Боже…

- Как? – вдавливаю руки в мощную грудь, пытаюсь отстранить. Но он неколебим будто камень. – Как ты это узнаешь?

- Ты же аборт сделала? – его бровь изгибается в вопросе. – Давай, покажи мне. У тебя, ведь, должна идти кровь!

Мои глаза сами собой округляются. Я совсем не подумала об этом… Должна ли быть кровь? Господи… я не… я не знаю!

- Я не буду тебе ничего показывать! Это моё тело! – стараюсь звучать гневно, а не испуганно. Получается ли? – И ты, - я сильнее тычу пальцем ему в грудь. Чувствую под пальцами какие-то бинты… что это? – Ты не имеешь на это никакого права!

Во рту всё пересыхает, когда Дамир начинает ласково гладить мой живот. Тёплые пальцы выписывают невидимые узоры по коже. Это отвлекает. Очень отвлекает.

Я слегка расслабляюсь, и в этот момент он хватает меня за бёдра и резко дёргает вниз джинсы.

Потрясённо охаю.

- Ты же знаешь, Лира, - его хриплый голос снова звучит до страшного спокойно. Я узнаю Палача… Господи! Только не это! – Я чую ложь! Вижу её в твоих глазах! У тебя пульс зашкаливает!

- Потому что ты пугаешь меня! – шепчу я в ответ.

Мужчина хмурится и замирает. Перестаёт моё принудительное обнажение.

Перебираю в голове хаотичные мысли. Надо сказать что-то… что-то, что может на него повлиять…

- Ты сказал, - я отодвигаюсь ещё на несколько миллиметров. – Ты сказал, что больше не хочешь быть Палачом, - я быстро-быстро моргаю, пытаясь понять, как влияют на него мои слова. – Не будь Палачом, Дамир, прошу тебя!

Последняя фраза вырывается отчаянным шёпотом.

На его красивом, будто выточенном из мрамора лице, не отражается ничего. Лишь глаза… смотрят как-то по-иному. На долю секунды я вижу в них сомнение? Жалость? Или мне это только кажется?

Чувствую, что если продолжу, он остановится!

- Дамир, я… - начинаю, но сильные руки резко разворачивают меня на живот.

Чёрт! Брыкаюсь, но он хватает мои запястья. Сводит за спиной.

- Не хочешь видеть меня?! – реву я. – Грёбанный трус!!

- Прости, - одной рукой он прижимает меня к матрасу, а другой дёргает вниз штанину. – Мне нужно выяснить…

Кричу громче, понимая, что ему плевать на мои слова. Палач в нём слишком силён. Он не послушает меня… никогда не слушал!

Внезапно нашу борьбу прерывает громкий стук в дверь.

Дамир замирает.

- Помогите! – кричу изо всех сил. – Прошу! Я тут!

Его ладонь быстро накрывает мой рот.

- Тихо! – резко шепчет мне на ухо он.

Стук продолжается.

- Я сосед сверху, - до нас доносится приятный мужской голос из-за двери. – Услышал крики.

- Мммм! – отчаянно мычу я, продолжая извиваться всем телом.

- Лира, - горячее дыхание обжигает ухо. – Это не сосед. Прекрати кричать. Если они войдут, нас убьют.

Я застываю на месте. Холодный пот проходит по позвоночнику.

Не знаю, верить ли его словам, или…

Стук в дверь становится всё настойчивее.

Затихаю. И правда странно… Обеспокоенный сосед кажется слишком настойчивым.

- У вас всё в порядке? – раздаётся всё тот же мужской голос.

- Я отпущу тебя, - говорит Палач, ослабляя хватку на моих руках. – Веди себя разумно.

Дамир убирает руку от моего лица. Я резко оборачиваюсь и смотрю на его лицо, частично скрытое во тьме.

Господи… что же делать? Что если это и правда просто сосед? Ведь он может помочь мне…

В этот момент стук прекращается.

Дамир быстро встаёт с кровати и идёт к рюкзаку. Хватает его и мою сумку.

- Ты… - начинаю я, но меня прерывает сильный удар в дверь.

Тело вздрагивает, и меня начинает колотить от паники.

Испуганно смотрю на Дамира. Он прикладывает к губам указательный палец.

Потом мужчина открывает дверь лоджии и жестом призывает меня подойти поближе.

Треск двери повторяется. Кто-то отчаянно ломится внутрь.

От страха перед глазами всё плывёт.

Я выхожу на балкон. Второй этаж. До земли очень высоко.

Не смотрю под ноги и чуть ли не спотыкаюсь, но уверенная рука ловит меня за локоть.

- Лестница? – шепчу я, глядя себе под ноги.

- Да, - уверенно говорит он, поднимая выдвижную лестницу. – Ты не закрываешь балкон. Я попал сюда именно так.

Он выглядывает на улицу и оглядывается.

Никого.

Загнутые края лестницы упираются в оконную раму.

- Сперва я, - хладнокровно говорит он под грохот ударов из коридора.

Сердце бьётся так часто, будто сейчас взорвётся. Перед глазами всё начинает плыть.

Я наблюдаю, как мужчина быстро и умело спускается вниз. Оказавшись между вторым и первым этажом, он прыгает на землю.

- Давай, детка! – говорит он, глядя на меня снизу вверх. – Я тебя поймаю.

К горлу подступает тошнота. С детства боюсь высоты… Хотя сейчас дело не только в ней.

Дело в нём.

- Доверься мне, - доносится до меня его негромкий голос.

Мне нечем дышать.

Руки леденеют и становятся влажными от страха.

Довериться…

Как можно довериться тому, кто уже не раз предавал моё доверие?

Сейчас я могла бы… остаться тут. В квартире. Подойти к двери и сказать, что я тут одна. Что больше никого нет…

С опаской смотрю назад.

- Даже не думай! – глаза Дамира будто рентген видят мои внутренние колебания.

Я делаю глубокий вдох и…

Глава 4

Дамир

Я смотрю ей в глаза. Все мысли, скрытые в этой хорошенькой головке, отражаются на лице.

Не решается. Не доверяет. Боится меня.

Боится Палача.

Но Палача больше нет, ведь так?

Впрочем, как и Дамира.

По официальным данным он погиб от взрыва в ходе криминальной разборки.

Тогда кто же теперь я?

Охрененный вопрос. Сам пока только пытаюсь понять. Десять лет жизни под прикрытием превратили меня в того, кем я притворялся. В жёсткого, бесчувственного монстра. Он стал моим стержнем. И теперь, когда нужда притворяться Палачом отпала я с трудом представляю, как НЕ быть им.

Кто я?

Пока лечился от ожогов, думал о себе как об отце.

Отце ребёнка Лиры.

Неплохое, вроде бы, имя.

Но если меня лишить и его...

Сердце нервно бьётся в груди. Нет, она этого не сделала. Я почти уверен. Почти…

- Давай! - отчасти умоляю, отчасти заставляю её я. - У тебя получится, детка!

«Детка» не спешит. Она всё оглядывается назад.

Чёрт возьми. Как же, должно быть, она ненавидит Палача, что до сих пор не может решить - отдаться ли в руки тех, кто ломится в дверь, или пойти со мной.

Сцепляю челюсти до хруста в зубах.

Палач. Он всегда будет стоять между нами. Мой незримый стражник. Пассажир моего тела. Лира смотрит на меня... А видит ЕГО.

Того, кто похитил её.

Убийцу. Монстра... Неужели я навсегда останусь для неё лишь им?

Она делает глубокий вдох и, наконец, перелезает через окно.

Её ладони побелели от напряжения - так крепко она впивается в перила.

Делает несколько быстрых движений. Осталось совсем чуть-чуть!

Её нога соскальзывает, девчонка вскрикивает и падает вниз...

Но я вовремя подхватываю её, как и обещал.

Прижимаю к себе дрожащее тело.

Она такая лёгкая. Держится за мою шею, больше не отталкивает. Так трогательно. Сердце неприятно ёкает в груди, когда я разрешаю себе зарыться носом в её волосы. Вдыхаю чудесный аромат.

Господи! Мир вокруг перестаёт существовать.

Я скучал по тебе. Так скучал.

- Опусти меня, - её голосок дрожит.

Да, она права. Не время для сантиментов.

Ставлю её на землю, хватаю за руку и тащу за собой к припаркованной тачке.

Машина Динара. Только номера скрутили.

- Я с тобой никуда не поеду! - маленькая ладошка бесплодно дёргается в моей руке.

- Да? - не оборачиваясь открываю машину. - А куда пойдёшь? Обратно в квартиру?

- Сперва расскажи мне всё! Если хочешь, чтобы я согласилась - расскажи! - пытается звучать грозно. А на деле...

Оборачиваюсь и с трудом сдерживаю улыбку.

Стоит. Подбоченилась. Щёки надула. Смешно.

Конечно, глава криминальной группировки - Палач, а по совместительству тайный агент службы безопасности потерпит фиаско из-за капризов девчонки.

Смотрю поверх её головы.

Лира не слышит того, что слышу я.

Голоса, грохот слетевшей с петель двери.

Я быстро хватаю её под попу и взваливаю себе на плечо.

Лупит по больному. Чёрт! Прямо по ране колотит, мелкая...

- Успокойся, - отвешиваю шлепок по оттопыренной попке.

Быстро складываю сопротивляющуюся ношу на заднее сидение. Сажусь за руль.

Наблюдаю в зеркало заднего вида. Люди на балконе квартиры Лиры замечают нас.

Но уже поздно - тачка уезжает прочь. Надеюсь, они не разглядели номера...

- Ты! Ты! - кипит негодованием моя пассажирка. - Ты меня похитил!

Она складывает руки на груди и свирепо смотрит на меня.

- Да, - отрицать бессмысленно. Всё так и было. - Придётся тебе прокатиться со мной.

Лира кусает губы и закатывает глаза.

- Можно подумать, у меня был выбор!

- Не было, малышка, - снова подтверждаю я.

У меня его тоже не было. Я обязан был вернуться. И забрать тебя с собой.

Не говорю это вслух. Стараюсь следить за дорогой, а не пялиться слишком явно на ту, ради которой я выбрал жить.

Глава 5

Лира

- Что будете заказывать? – передо мной стоит сутулый парень примерно моего возраста.

Обвожу взглядом неприметную кафешку, в которой мы остановились. Прямо возле выезда из города по трассе, ведущей на север.

Дамир не говорит, куда мы едем. Он вообще мне ничего не объясняет.

- Мясо, - уверенно заявляет Дамир, глядя на официанта. – И вино. Красное.

- А мне, - быстро добавляю я. – Стакан воды, пожалуйста.

- Воды? – тёмная бровь Палача взмывает вверх. – И только?

Я пожимаю плечами. Конечно же, в моём положении я не могу пить алкоголь. Но не говорить же ему истинную причину!

- Нет настроения, - сухо поясняю я.

- А как же отметить встречу? – его тёмные глаза смотрят на меня лукаво. Чёрт… неужели он специально? Очередная проверка?

- Ты думаешь, что для меня это радостное событие? – язвительно замечаю я.

Прищуривается. Хитрый дьявол.

- Она шутит, - Дамир поворачивается к ничего непонимающему официанту. – Ей тоже вино.

Паренёк было открывает рот, чтобы что-то возразить, но выражение лица Дамира меняется, становясь жёстче. Он демонстрирует фирменный взгляд в стиле Палача, и у официанта тут же заканчиваются аргументы.

- Я всё понял, - поспешно соглашается он, бросает мне быструю сочувственную улыбку и спешит оставить нас наедине.

- Ты расскажешь мне наконец? - нетерпеливо шепчу и нагибаюсь вперёд.

- Что тебя интересует? - его ладонь тянется ко мне. Так быстро - еле успеваю убрать руки.

Он и правда думает, что мы будем за руки держаться, как какие-то влюблённые школьники?

Серьёзно? После того, как я больше месяца у него в плену была?

Хмурюсь, вглядываясь в тёмные глаза. Ни один мускул не дрогает на мужественном лице. Кажется, будто всё так, как должно быть.

Мы. Вместе в задрипанной кафешке. Празднуем его внезапное воскрешение... Конечно! Совсем ничего странного!

- Начни с того, как тебе удалось выжить после взрыва! И... - я набираю в лёгкие побольше воздуха. Плотина моего тотального непонимания вот-вот прорвётся! - И кто за тобой гонится? Это другие выжившие бандюганы из твоей свиты? Что вы не поделили? И вообще! - я начинаю говорить на повышенных тонах, будто радио на котором случайно задели регулятор громкости. - Причём тут я?!

Дамир смотрит на меня завороженно. Его взгляд жадно блуждает по моим губам, лицу, шее... Он выглядит так, будто ни черта не слушал, а вместо этого представлял, как...

- Ваш напиток, - перед нами снова возникает паренёк с подносом.

Ставит два пузатеньких фужера и наливает в них тёмно-красную жидкость.

Дамир кивает ему, и официант спешит ретироваться

Длинные пальцы мужчины напротив зажимают изящную стеклянную ножку.

- За встречу, - он поднимает вино вверх и подносит к губам.

Внимательно следит за моими действиями.

- Пей, Лира, - говорит с нажимом.

Его голова слегка опускается набок, а на губах играет победная усмешка.

- Мне не нравится тост! - отодвигаю от себя напиток.

- Ты не сделала это, - он делает небольшой глоток. – Аборт не сделала. Поэтому и не пьёшь. Не хочешь навредить моему ребёнку.

Он делает особое ударение на слове "моему". Думает, что всё ещё владеет мной? Владеет нами?

Как же бесит этот его вечно самодовольный вид! Уверен, что знает всё про всех!

Да ни черта он не знает!

- Я не обязана тебе ничего доказывать! И вообще отвечать на твои вопросы! Ты мне никто, ясно? Чтобы ты там себе не напридумывал, нас с тобой ничего не связывает!

Палач откидывается на спинку стула. Смотрит пристально, с недоверием.

- Разве ты не скучала по мне? - его глаза гипнотизируют меня. - Лиии-ра...

Дамир произносит моё имя нараспев. От того, как порочно и сладко он смакует букву "и" во рту, у меня самой рот наполняется слюной.

Нервно сглатываю.

- Нет! - отрезаю я, гневно сверля его взглядом.

Его обманчиво привлекательная внешность уже не раз оказывала на меня поистине колдовское действие. Но сейчас я тверда в своём решении: больше не позволять этому демону играть с собой!

- Спаиваешь девчонку, Дам! - вздрагиваю, когда рядом с нами опускается на стул незнакомый мужчина.

Зрительный контакт с Дамиром прерывается, чему я, надо сказать, безумно рада. Не знаю, сколько бы я ещё выдержала его "НЛП" программирование!

- ЗдорОво! - Дамир улыбается радостно и открыто.

Так странно... Никогда не видела, чтобы он говорил так дружелюбно с кем-то из своих подчинённых-бандитов... С ними он всегда держался предельно сдержанно. В постоянной обороне...

- Что пьёте? - слева от меня на свободное место садится ещё один друг Дамира.

Мои брови ползут вверх. Кто они?

- Представишь нас своей красавице? - сидящий слева мужчина обращается к Палачу.

- Это Сэм и Динар, - Палач по очереди показывает на своих знакомых.

Я с одного взгляда определяю, что передо мной сидят его дружки-преступники.

У того, что слева на шее огромная татуировка огнедышащего дракона. Он кажется чуть моложе Палача, но не менее опасным.

Хотя, несмотря на его устрашающий вид, замечаю, что зелёные глаза и общее выражение лица кажутся на удивление располагающими.

- А она ничего, Дам, - подмигивает зеленоглазый. - Стоила того, чтобы столько людей перебить.

Хмурюсь. О чём они вообще?

- Сэмик, брат, - качает головой Динар. - Иди закажи нам что-нибудь?

- А что, боишься уведу у твоего сослуживца эту милашку?

Быстро смотрю на Дамира. Его лицо становится каменным. Ладони быстро сжимаются в кулаки.

- Он у тебя всегда такой трудный? - подмигивает мне мужчина.

Невольно улыбаюсь.

- Он не у меня, - тихо отвечаю. – Он сам по себе.

- О! – Сэм расплывается в обаятельной улыбке. – А девчонка с бесовщиной. Одобряю! – он переводит взгляд на Дамира - Расслабься, бро, - мощная рука Сэма обрушивается ему на плечо. - Я же женатый человек!

Глава 6

Дамир

Я с ума схожу.

Должен ведь сейчас сидеть с Дином и обсуждать детали своего дела. Но вместо этого притащился за ней в туалет.

Сэм выбесил. За прошлую неделю Сэма и так было слишком много в моей жизни. Грёбанный свингер! На Лиру смотрел как голодный кот на сметану. Или мне показалось?

Нет, ни хера не показалось! Одно это его предложение "если Лана не против" стоило, как минимум, хорошей такой затрещины! Я ею ни с кем делиться не собираюсь! И уж тем более, с этим извращугой, Сэмом! Он-то сам свою жёнушку на дачу отправил, как только я переступил порог их дома! Не доверил мне своё сокровище ни сейчас, ни в прошлом. Сам же... Озабоченный козлина!

Не помню, чтобы хоть когда-то в жизни меня так клинило на девушке... Ревнивцы мне всегда казались слабоумными глупцами. А теперь... мне хочется на неё ковёр накинуть или паранджу! Что угодно - лишь бы никто не лапал взглядом мою девочку!

Моя...

Несмотря на то, что она упрямо утверждает обратное, Лира - моя.

Дрожит в руках. Да и меня потряхивает. Теперь мне можно больше не притворяться. Не нужно быть вечно озлобленным главарём криминальной группировки. Я могу открыться перед ней. Показать не только образ Палача.

Но вот парадокс - похоже, что теперь уже ЕЙ не нужны мои чувства.

Упрямые ладошки упрямо упираются мне в грудь. Но у меня срывает самоконтроль. Хочется укусить её сочные губы, что пытаются шептать какие-то неубедительные протесты.

Я так долго жаждал этой близости, что сейчас чувствую, как внутри всё разрывается от дикого желания.

- Оставь меня в покое! - успевает сказать капризная девчонка, прежде чем я снова беру в плен её неугомонный рот.

Говорит, а сама в спине прогибается. Нарочно прижимается к моей груди аппетитными сиськами.

Дьявол!

Мой язык проскальзывает глубже и дальше. Не могу обуздать инстинкты и прикусываю нижнюю губку.

- Аааах! - её тело - натянутая на скрипке струнка. Напряжено так сильно, будто может лопнуть в любой момент от моих прикосновений.

- Не говори, что не хочешь меня, - ставлю колено между её раскрытых ног. Теперь не сведёт. - Я не поверю.

Кажется, что она задыхается от собственных ощущений. Раскрасневшиеся щёки и пьяные от желания глаза с головой выдают её желание.

- Ты для меня навсегда останешься Палачом, - тихий шёпот окатывает меня ледяной водой.

Злость. Привычная злость просыпается на задворках сознания. Палач не привык сдерживать инстинкты хищника. Каждый раз, когда он видел перед собой сочное мясо - нападал не задумываясь.

Я слишком долго был им...

Разворачиваю Лиру спиной к себе. Так, чтобы она видела своё отражение в зеркале.

Девчонка опускает взгляд, но я хватаю её за подбородок и поднимаю строптивое лицо вверх.

- Посмотри на себя, - шепчу ей на ухо. - Ты вся горишь, Лира. Когда ты рядом со мной - ты вся горишь!

Её по-детски большие голубые глаза превращаются в узкие щёлочки.

- Секс - единственное, что было между нами, - жёстко говорит она.

- Но, - не сдаюсь я. – Ты же говорила, что любишь меня?

Мой вопрос звучит так жалко, что я сам себя за него презираю. Лира говорила, что любит. И я верил.

- Я врала! - с вызовом отвечает она, а потом, словно кошка, выдирается из моих объятий.

Палачу внутри меня хочется нагнуть её прямо тут. Уложить лицом на столешницу, резко сдёрнуть вниз джинсы и отшлёпать её наглую задницу.

В штанах всё охрененно сильно твердеет. Я бы мог снова подчинить её своей железной воле. Так, как делал это раньше. Жёстко, остро и безумно сладко...

Но я больше не ОН. Не хочу быть монстром.

Отпускаю тонкое запястье.

Видимо думая, что её слова произвели на меня впечатление, Лира продолжает:

- Я врала, чтобы выжить в твоём бандитском логове! Никогда не любила тебя! И не полюблю!

Отворачивается. Не смотрит на меня.

В груди неприятно ноет. Глаза начинает жечь.

Знаю, что Палач заслужил все эти слова, но горечь затмевает все доводы рассудка.

- И когда ты успела стать такой стервой? - всё же не сдерживаясь, спрашиваю её я.

- Всё благодаря тебе, - она дёргает на себя ручку двери, делает шаг вперёд, а потом тихо добавляет, не глядя мне в глаза: - Находясь рядом с монстром, через какое-то время, начинаешь сама в него превращаться.

Лира выходит, громко хлопнув дверью.

А я остаюсь один. Совсем один.

Глава 7

Лира

Хлопок двери, и я снова свободна. По крайней мере, пока.

Тело всё ещё дрожит от его прикосновений. Я не должна была отвечать ему. Не хотела…

Всё было как тогда, в последний раз в его доме. Нежная властность. Боль и страсть. Дамир казался таким искренним… Но главное слово именно «казался». Потому что потом он прогнал меня. Жестокое признание «ты мне не нужна» разом перечеркнуло все чувства.

Не знаю, зачем он вернулся.

Уже не хочу ничего знать.

У меня в руках сумочка. Там есть паспорт и немного денег. Хватит, чтобы доехать до брата на поезде или автобусе. Заберу Влада и… мы с ним начнём новую жизнь. Я, малыш и брат. Больше мне никто не нужен. И уж точно мне не нужен Палачи его криминальные разборки!

На смотрю в сторону стола, за которым мы сидели, и уверенно иду к выходу. Когда мы парковали машину, я видела автобусную остановку через дорогу. Если сделать всё быстро, если мне повезёт и приедет хоть какой-то транспорт…

Слишком много «если». Но всё равно я должна попробовать. Не столько ради себя, но ради малыша, которому лучше никогда не встречаться с таким отцом. Уж кому, как не мне знать, что дети слишком часто несут ответственность за грехи родителей. Нет. Моему ещё нерождённому ребёнку не нужен такой багаж.

Сердце ошалело бьётся в груди. Руки холодеют от страха.

Главное – действовать решительно.

Открываю дверь на улицу.

Делаю шаг вперёд.

Впереди, вроде бы, никого.

Я быстро иду по парковке. Ноги кажутся ватными. Так и хочется сорваться на бег, но я знаю, что таким образом лишь привлеку в себе ненужное внимание.

Постоянно оглядываюсь, поэтому не сразу замечаю выходящего из-за припаркованного джипа мужчину.

На улице уже достаточно темно, поэтому, когда я наталкиваюсь на человека – не сразу вижу его лицо.

- Извините… - машинально говорю я, а потом поднимаю вверх взгляд и ёжусь от ужаса.

- Далеко собралась, малышка?

На меня смотрят две пары глаз. Задорные зелёные и яростные красные. Драконьи.

Нервно сглатываю.

- Вышла воздухом подышать… Пропустите!

Делаю шаг в сторону, но Сэм, друг Дамира, что заигрывал со мной за столом, тут же повторяет моё движение.

- Я тоже дышу, - усмехается он. – Давай дышать вместе?

Я понимаю, что он меня не отпустит и резко выдыхаю.

- Прошу, - стараюсь звучать жалобно и меняю тактику. – Вы же знаете, что он за человек… - заглядываю в ярко-зелёные глаза. – Отпустите меня! Умоляю! Вы же… - у меня заканчиваются аргументы, но тут я вспоминаю, что мужчина женат. - У вас же есть любимая женщина! Что если бы она оказалась в подобной ситуации?

Сэм хмурится. Для бандита у него слишком смазливое лицо. Будто он и не преступник вовсе, а, скорее, модный рэпер – звезда Ютуба!

- Моя женщина была в похожей ситуации, - после минутной паузы говорит он.

- И как же вы поступили? – с надеждой спрашиваю я.

Его губы трогает лукавая усмешка:

- Не отпустил. Оставил себе.

Опускаю глаза. Чёрт возьми… и этот такой же… И почему я вообще решила, что добьюсь сочувствия у друга Дамира? Сразу было понятно, что он такой же. Скажи мне, кто твой друг…

- Спасибо, что присмотрел за ней, - позади раздаётся низкий голос Палача, а у меня внутри всё опускается. Не успела.

- В таком месте, - отзывается Сэм. – Молоденьким и симпатичным лучше не гулять в одиночку. Мало ли, кого можно встретить? На преступников нарваться, например.

Я поднимаю на мужчину яростный взгляд. Да он издевается!

На моём локте сжимается стальная хватка.
Это Дамир.

Он тянет меня на себя, а потом открывает дверь джипа.

- Спасибо за тачку, - Палач протягивает ладонь Сэму.

- Друг Динара для меня семья, - уже более серьёзно отвечает тот, с чувством пожимая протянутую руку.

Дамир запихивает меня на заднее сидение и, строго взглянув, закрывает массивную дверь.

Перебрасывается несколькими фразами с подошедшим Дином, а потом садится на водительское место.

- Ты похищаешь меня? – дрожащим от бессилия голосом спрашиваю его я.

Палач смотрит на меня в зеркало заднего вида и ухмыляется.

- Я предпочитаю думать об этом, как о совместном путешествии. Всей семьёй.

Я закатываю глаза.

- Нет никакой семьи! – выпаливаю я. – Ты совсем с ума сошёл!

- Мама, папа и малыш, - упрямо отвечает мужчина, выезжая с парковки. – Звучит, как семья.

Ничего не отвечаю. Бесполезно спорить с ненормальным!

- Пока ты тут «гуляла», я попросил нам еду с собой завернуть, - как ни в чём не бывало отвечает он. – Поешь. Моему сыну нужны силы.

- Твой ребёнок остался в абортарии! – в бешенстве выпаливаю я.

Как же раздражает этот его самодовольный вид! Хочется хоть чем-то его задеть!

Тёмные глаза сужаются. Палач долго смотрит на меня, а потом говорит:

- Лучше бы ты врала мне, Лира, - в его спокойном голосе мне слышится угроза.

- Да? И почему же?

- Потому что в противном случае, мне придётся сделать тебе нового ребёнка!

У меня отпадает челюсть от такого заявления. В животе всё сводит от паники.

- Я буду делать его долго и часто, - полным порочного предвкушения голосом обещает мой похититель. - И поверь, детка, ты навсегда запомнишь эти попытки.

Глава 8

Дамир

- Ты ей ничего не рассказал? – Динар стоит рядом с машиной и серьёзно смотрит на меня.

Лира внутри, на заднем сидении и не слышит наш разговор. Личико недовольное. Надула губы. Ещё бы. Побег не удался. Не знаю, на что она вообще рассчитывала. Это было очень предсказуемо.

- Нет, - складываю на груди руки.

- Почему? – не унимается Дин.

Вздыхаю. Если бы всё было так просто.

- Тем, на кого я работал, - неохотно поясняю. – Может не понравиться, что я разглашаю секретные сведения.

- Ты хотел сказать, тем, с кем ты работал, а не на кого? – продолжает допрос бывший сослуживец.

- Всё сложно, Динар, - я смотрю в темноту поверх его головы. Уже ночь. Нам пора уезжать из этого городка. И поскорее. – Наша операция была сверхсекретной. Те, кого я должен был устранить имели связи в самых высших эшелонах власти.

Да, я должен был устранить десять главарей одним взрывом. Всё бы списали на «разборки» группировок. Никто не должен был выжить. Ни они, ни я.

Но в самый последний момент я пустил оперативную работу, которую подпольно вёл последние восемь лет, по одному месту. Провалил задание. Впервые в жизни отказался от мести и выбрал нечто другое…

- Хочешь сказать, - допытывается Дин. - Кому-то из правительства выгодно поддерживать нелегальных торговцев оружием? Тех, кто ведёт поставки боевикам на границах?

В ответ я лишь киваю. Ответить развёрнуто не могу – это может поставить под удар семью Дина. Его женщину и долбанутого дружка Сэма.

Впрочем, эта информация опасна не только для них. Но и для Лиры. Если я не смогу уберечь её, ей будет гораздо безопаснее, если она будет продолжать думать, что я – Палач. Безжалостный убийца. Монстр, что держал её в плену.

- Твоё право, брат, - пожимает плечами Дин. – Ты повезёшь её в безопасное место, о котором говорил?

- Да, - киваю я. – И когда всё закончится, я обязательно расскажу ей правду. А пока...

- Я тебя понял, - Дин протягивает мне руку. – Береги себя. И девчонку свою тоже.

Грустно улыбаюсь и обнимаю друга.

На скуле у Дина всё ещё алеет шрам, который он получил неделю назад, спасая мою задницу.

Сдержанно киваю Сэму на прощание и сажусь в машину.

Смотрю на своё сокровище в зеркало заднего вида. Её ясные глаза сверкают праведным гневом.

Она пытается задеть меня как можно больнее. И я понимаю это её желание. Будь я на её месте – тоже бы хотел сделать Палачу больно.

Внутри всё неприятно сводит от дурных мыслей. Остаётся мизерный процент, что её слова могут оказаться правдой. Маленький беззащитный комочек мог стать последней жертвой Палача.

Да, несмотря на то, что я говорил ранее, аборт – целиком моя вина. Не вина отчаявшейся и запутавшейся в чувствах молоденькой девочки, а моя.

И если она сделала то, о чём говорит, то мне придётся жить с этим грехом всю оставшуюся жизнь.

Через пару часов в дороге Лира засыпает.

Мы едем на север, и я то и дело поглядываю не неё.

Милая, сонная… Совершенно беззащитная. И вся моя.

Я сделаю всё ради её безопасности. И если ради этого придётся ещё какое-то время побыть монстром, которого она так ненавидит, то я пойду и на это.

Четыре часа ночи.

Смотрю на карту. Впереди должен быть пост полиции.

Но если поехать через лес, окольными путями, можно его миновать.

Глаза слипаются, а заживающие ожоги непрестанно ноют.

Надо остановиться на ночлег. Быть может, дальше такой возможности не представится.

Сворачиваю с трассы и гоню по грунтовке. Какое-то время мы едем через лес, освещаемый лишь светом фар.

Когда дорога становится узкой настолько, что внедорожнику уже не проехать – я останавливаюсь.

Выхожу из машины и вдыхаю прохладный свежий воздух полной грудью. Вокруг тишина. Только мы.

Достаю из багажника палатку и прочее снаряжение. Динар купил всё по списку.

Когда палатка готова, я открываю заднюю дверь машины и наклоняюсь над спящей девушкой. Она настолько устала, что даже не проснулась, когда мы остановились.

Убираю с лица спутанные пряди и аккуратно, чтобы не потревожить её сон, беру Лиру на руки.

Сперва она доверчиво прижимается ко мне во сне, но потом вдруг открывает глаза.

Вокруг так темно, что с трудом можно различить очертания машины.

- Где мы? – встревоженно спрашивает она.

- В лесу, - усмехаюсь я, прижимая её плотнее к себе.

Хрупкое тело в моих руках начинает подрагивать. От холода? От страха?

Рядом с ней мне безумно сложно сдерживаться.

В ответ на её неприкрытый страх в глубине души рождается непонятное, почти звериное чувство. Всё это время оно спало где-то там, очень глубоко. Подавляемое волей, не решалось показаться на свет.

Но сейчас ночь. И внутри у меня тоже темно как никогда.

Той части меня, что так долго была у руля моей личности, хочется взять своё. Так, как я делал это раньше. Жёстко, не спрашивая разрешения.

Опустить её на землю, подмять под себя и сделать своей.

Никто не услышит её криков…

По телу проходит адская волна возбуждения.

- Что?... – непонимающе лепечет она. – Зачем мы сюда приехали? Что ты хочешь со мной сделать?

Мотаю головой, чтобы отогнать навязчивые образы её распластанного подо мной тела. Смотрю на пересохшие от волнения губы, и стараюсь не представлять, насколько сладко было бы целовать их, прикусывать каждую по очереди, ловя её долгие протяжные стоны.

- Ничего плохого, - отчаянно вру я, пытаясь убедить в этих словах не только её, но и самого себя.

К сожалению, убедить не удаётся ни одного из нас.

Лира смотрит всё с тем же недоверием, а у меня ниже пояса всё становится до боли твёрдым от дикого желания не прислушиваться к собственным обещаниям.

Наклоняюсь и заношу её в палатку.

Кладу на спальник и отворачиваюсь от греха подальше.

Главное – не смотреть. Тогда я смогу сдержаться. Наверное…

Глава 9

Лира

Меня знобит. Не знаю, только лишь от холода, или от его близости тоже.

Чувствую себя лисицей, загнанной в капкан умелым охотником. Чем больше я дёргаюсь – тем глубже острые зубья впиваются в плоть. Мне не вырваться. Не уйти от него.

Тихонько поворачиваюсь и смотрю на Дамира. Его глаза закрыты. Он спит?

Несколько секунд слежу за тем, как мерно вздымается его мощная грудь.

Отчего-то вспоминается та ночь, что мы провели вместе впервые.

Тогда мне тоже было страшно. Но была и надежда. Казалось, если я смогу понять его тёмную душу, то помогу рассеять эту тьму.

Но в итоге, узнав его ближе, я поняла: тьма никуда не ушла. Вместо этого, она, будто зараза, пристала и к моей душе тоже.

Вздыхаю.

Больше всего меня сейчас пугает неведение. Что будет дальше? От кого мы бежим? И куда…

Дамир не отвечает мне на вопросы. Никак не поясняет свои действия. Лишь просит довериться ему. И это для меня сложнее всего.

Нервно кутаюсь в спальник. Он толстый и плотный, но меня почему-то совсем не греет.

Ноги и руки уже в лёд превратились…

- Не спишь? – вздрагиваю от его вопроса.

Видимо, Дамир проснулся от того, что я возилась.

- Да, - тихо отвечаю.

- Почему?

А то он сам не знает! Похитил меня, а теперь интересуется, почему же мне не спится! И правда! Ведь всё так замечательно!

- Замёрзла, - выдаю я и отворачиваюсь к стенке.

Внезапно на мою талию опускается его здоровенная ладонь.

Пищу от неожиданности, пока Палач без разговоров подгребает меня к себе.

- Что… - испуганно бормочу я. – Что ты делаешь?

Дамир резко дёргает замочек спальника, открывая его. Плотнее обнимает меня – по спине мурашки пускает. Затаскивает в свой спальник и накрывает сверху моим.

- Не надо, - из последний сил пытаюсь протестовать я. – Я сама.

- Утром проснусь, а на твоём месте лежит ледяная статуя. Так не пойдёт.

Будто не замечая моего сопротивления, Дамир прижимает меня к себе.

Хватает озябшие ладони и расстёгивает пуговицы на своей рубашке, а потом кладёт руки на свою горячую грудь.

Нервно выдыхаю. Он, такой горячий и сильный… и совсем не оставляет мне выбора.

Постепенно расслабляюсь и кладу на него голову. Эта близость к ненавистному человеку одновременно пугает и успокаивает меня. Стараюсь быть на чеку и не поддаваться, но измученное бессонной ночью тело по-своему реагирует на его тепло. Доверчиво жмётся к мужчине и расслабляет уставшие мышцы.

Мои пальцы нащупывают бинты. Сердце сжимается, когда понимаю, что под ними, должно быть, заживающие ожоги.

- Как… - тихо шепчу я. – Как ты уцелел в том взрыве?

Грудь мужчины поднимается вверх от глубокого вдоха. Он молчит несколько секунд, и мне кажется, уже не ответит на мой вопрос. Но потом он, всё же, произносит:

- Я убил не всех, Лира, - его слова кажутся мне жестокими, горло сдавливает от непонятной тревоги. – И поэтому теперь тебе приходится прятаться.

Я хмурюсь, не понимая, о чём он говорит. Его слова кажутся бредом сумасшедшего. Но что-то в интонации Палача заставляет меня прислушаться. Его голос… кажется печальным и встревоженным. Будто он пытается попросить прощения… Но за что?

- Тот взрыв, - внезапная догадка поражает меня. – Это было твоих рук дело?

Дамир снова молчит. Он старательно избирает выражения, будто бы боится мне проболтаться. Не понимаю, к чему вся эта таинственность!

- Я был в тридцати метрах от его эпицентра. Такая суматоха. Выжившие законники либо бежали, либо отстреливались, - я украдкой поднимаю взгляд вверх. Его глаза неподвижно смотрят в одну точку на потолке палатки. Кажется, будто Палач вспоминает один из худших кошмаров наяву.

- И как же тебе удалось сбежать? – с замиранием сердца задаю свой новый вопрос я.

- На мне горела одежда. Правое плечо и грудь задело. Я думал, что это конец. Но тут, - он усмехается и переводит на меня взгляд. – Кое-кто спас меня. Это был Дин со своим дружком Сэмом. Видимо, этот вояка не поверил мне… - задумчиво говорит он. - Они дежурили недалеко от дома в то утро. На всякий случай.

Я поражённо охаю. Перед глазами встаёт картина будто из какого-то американского боевика.

Дым, пепел, свистят пули... Но только глядя на бравого солдата в кино, ты уверен за его сохранность. Потому что главные герои не умирают. А тут...

Внезапно Дамир разворачивается ко мне всем телом. Его руки скользят по талии, опускаются всё ниже и ниже...

- Подожди, - взволнованно шепчу я. - Не надо...

- Хочу признаться, - его голос охрип. Взгляд тёмных глаз кажется таким диким, что пугает меня. - Я рассказал тебе всё это не просто так.

- Да? - переспрашиваю пересохшими губами.

- Да, - соглашается он. - У меня была своя выгода.

Рвано выдыхаю. Конечно, как я могла забыть. У Палача всегда есть выгода. Он ничего не делает просто так.

- Какая... - тело вздрагивает, когда его пальцы опускаются всё ниже и накрывают ягодицы. О, боже...

- Я хотел, чтобы ты поняла, на что я пошёл ради тебя, - Палач слегка наклоняется вперёд. Теперь наши лица очень близко друг ко другу. Чувствую запах его кожи… будто в прошлое возвращаюсь.

Его тёмные глаза такие же как ночь. Мрачные и полные тайн.

Нет... Он однозначно сумасшедший! Ну причём тут я и его криминальные разборки?

- Я хотел, чтобы ты понимала: я готов на всё, - он дёргает на себя замочек на моих джинсах. - Смирись с тем, что я буду в твоей жизни, малышка, - его пальцы скользят всё ниже и ниже. Охаю от острого тока, что разносится по венам, когда он накрывает мой лобок. - Прими меня, - Дамир наклоняется вниз и целует всё, что попадается на его пути. - Прими и не сопротивляйся...

Глава 10

Лира

- Дамир, - нервно выдыхаю я. - Прошу...

Я полностью в его власти.

Понимаю это сейчас как никогда. Раньше, когда жила в его доме, я думала, что он наиграется мной. Что я приемся ему. Ведь я была очередной игрушкой в длинном списке уже распакованных, использованных и выброшенных на мусорку...

Но я ошиблась.

Это странный, пугающий и одновременно дико притягательный мужчина избрал меня по каким-то непонятным причинам. И теперь не намерен отпускать.

Меня накрывает оцепенение. От всего, что происходит. От рассказа Дамира, который я не до конца поняла, но почувствовала в нём искренность... Но ещё больше я цепенею от его уверенных действий. С точностью ракеты, летящей прямо по курсу - он разом поражает все мои слабые места.

Я должна сопротивляться. Не сдаваться так легко. Но будет ли он слушать? Раньше никогда не слушал...

- Подожди, - ногтями впиваюсь в кожу его головы. Хватаю жёсткие волосы, чтобы хоть как-то отодвинуть его неминуемое наступление. По...

Окончание слова - "стой" - тонет в его поцелуе.

Мужчина накрывает мои губы своими и решительно проникает в меня языком. Сперва ласкает, но потом начинает двигать им всё быстрее и быстрее.

Внизу живота всё предательски скручивается. Не могу сдержать пробежавший по телу трепет.

- Тебе нравится, - он отстраняется и смотрит на меня серьёзно. Не спрашивает - утверждает. - Всегда нравилось, когда я трахал тебя языком.

В подтверждение своим словам он снова врывается в меня, заставляя открыть рот шире. Держит за подбородок - чтобы не отворачивалась.

Кончик его языка пробегается по верхней губе, а потом по нижней. Зубы слегка прикусывают нежную плоть.

У меня кружится голова. Палач... Дамир пьянит меня. Ничего не могу с собой поделать - я всегда реагировала на него только так. Против воли, против логики. Подчинялась его требовательным ласкам.

Его ладонь быстро двигается вниз. Я не успеваю свести ноги плотнее - нахальные пальцы уже оказываются в самом эпицентре.

- Я знал, - его голос спокоен. - Ты течёшь от него.

Я непонимающе хлопаю глазами. Что? От кого "него"?

- Течёшь от Палача, - окончательный приговор срывается с его жестоких губ.

Я зажмуриваюсь и мотаю головой, пытаясь отрицать очевидное. Нет. Он... он неправ...

- Хочешь быть оттраханой им? - непонятная досада звучит в голосе мужчины.

Я в конец теряюсь и не понимаю, чего он от меня хочет! Ненормальный!

- Нет! - бешеное биение сердца заглушает собственные слова. - Я... я не хочу! Ничего такого!

Его палец резко раздвигает складочки, и начинает скользить по ним. Чувствую, что они стали до неприличия влажными. Щёки загораются от смущения.

- Она с тобой не согласится, - усмехается Палач.

Да, теперь это именно он. Я вижу этот холодный, отстранённый блеск в глазах Дамира. Зачем он снова делает это?

- Дамир, не нужно быть им... - лепечу я, пока его палец продолжает терзать меня снизу. Дразнит набухший клитор и обводит по кругу нежные лепестки.

- Я больше никем быть не умею! - говорит он, резко разворачивая меня на бок.

Я содрогаюсь от противоречивых ощущений. Меня сковывает отчаяние. Ведь так всегда делал Палач. Не смотрел мне в глаза. Обезличивал нашу связь, предпочитая брать меня сзади.

Пытаюсь придумать хоть что-то, но его дерзкие, настойчивые ласки лишают всякого рассудка. Он держит меня за бёдра, вдавливая ягодицы в его мощный стояк. Да, пока он прикрыт тканью его брюк, но я уже чувствую исходящий от него жар.

Пальцы мужчины двигаются очень быстро. Свободной рукой он держит мою грудь, ласкает чувствительные сосочки, сдавливая их по очереди. Зажимает один между пальцами и слегка выкручивает его. У меня внутри всё сводит почти болезненным спазмом. Я задыхаюсь!

Не могу больше терпеть это... господи! Хочется поскорее снять напряжение.

Громко стону, забывая о гордости, сама прижимаюсь к нему.

- Ты же помнишь, как тебе было хорошо, - шепчет он мне на ухо. - Тебе всегда хорошо со мной!

Боже, я не знаю, что это? Очередной способ заставить меня думать так, как ему того хочется? Снова доминировать надо мной?..

Странным образом его слова работаю - тело будто, по команде, расслабляется, погружаясь в всеобъемлющую негу...

Всё наливается нестерпимым жаром, и я чувствую, как подступает кульминация... Ещё немного… совсем чуть-чуть…

Но в этот момент Дамир убирает руку и… отпускает меня!

Первое - безрассудное желание - захныкать от неудовлетворения.

Потом мне хочется ударить его, или даже завершить дело самой.

Я сжимаю губы и с негодованием поворачиваюсь к нему лицом.

- Ты! Ты...! - не нахожу слов от гнева. - Зачем ты это сделал?

Дамир усмехается, а потом подносит ко рту руку, которой ласкал меня там, внизу.

Втягивает носом воздух и улыбается довольный собой.

- Знаешь, чего тут нет? - поднимая бровь спрашивает он.

- Чего? - хмуро интересуюсь я, глядя на его пальцы, перепачканные в моей смазке.

- Крови, Лира. Тут нет крови. А это значит, что ты мне наврала.

У меня сердце уходит в пятки... Я совсем забыла о...

- Врунишек наказывают, детка, - он усмехается и самодовольно смотрит на меня. - Хочешь оргазм? Тогда больше не лги мне!

Глава 11

Дамир

Не могу сдержать улыбку, глядя в её раскрасневшееся от гнева лицо. Знаю, что улыбка тут не к месту. Но просто не могу спрятать ликование, что рвётся наружу.

Она не сделала аборт!

Малыш. Мой ребёнок жив. Он в безопасности.

Хочется протянуть руку и дотронуться до её живота. Но знаю, что Лира сейчас не позволит мне это сделать.

- Зато ты согрелась детка! – усмехаюсь я.

Знаю, что говорю совсем не то, но почему-то сказать главное не могу...

Лира закатывает глаза и демонстративно отворачивается.

Член болезненно пульсирует. Бог мне свидетель, я готов бы взять её. Оказаться в её сочной и такой гостеприимной киске мне хотелось больше всего на свете. Не спрашивая разрешения.

Взять её быстро и жёстко – так, как делал это прежде.

Но когда я понял, что она носит в себе моего ребёнка, похоть уступила место другим чувствам.
Внутри взорвался настоящий коктейль Молотова!

Раздражение за её ложь, радость, гнев, облегчение, оцепенение! Все эти крышесносные чувства затмили желание, и я решил остановиться.

Сейчас, глядя на её соблазнительную, объятую гневом фигурку, я почти жалею о своём решении. Почти…

Лира раздосадовано дёргает за замок у входа в палатку.

- Ты куда собралась? – хмурю брови я.

- Я? – переспрашивает она, повышая голос. – Никуда! А вот ты! – набирает в грудь побольше воздуха. Завороженно слежу за тем, как набухшие от моих ласк небольшие сосочки проступают под тканью облегающей футболки. – Уходи!

Удивлённо смотрю на неё. Даже не знаю злиться мне или смеяться.

- Ты меня выгоняешь? – на всякий случай уточняю я.

- Именно! – Лира насупливается и недовольно складывает на груди руки. - Убирайся!

Её новый образ обиженной стервочки на удивление заводит меня ещё сильнее. Хочется наброситься на неё, подмять под себя и подчинить. Если я сейчас останусь тут, то уж точно сделаю всё то, о чём так грязно мечтаю.

- Ладно, - быстро соглашаюсь, и, стараясь на неё не смотреть, подхожу к выходу.

Ну улице свежо. Вдыхаю полной грудь и мотаю головой. Я всё ещё чувствую вкус её губ. Сладкий, нежный и такой манящий.

Сейчас бы кросс пробежать километров пять. Чтобы отвлечься… Но, конечно же, я не оставлю её тут одну.

Застёгиваю вход в палатку и надеваю небольшой замочек. Чтобы не сбежала.

Переставляю тачку поближе к палатке.

Сажусь на водительское место и закрываю глаза.

Охрененно холодно.

Включить мотор я не могу – надо экономить бензин.

Обнимаю себя руками и слегка откидываю назад сидение.

Ладно, я заслужил этот холод. Не лучшее начало нашего с Лирой воссоединения. Но уж как есть. Она знала меня Палачом. Наверное, другого от меня и не ожидает.

Закрываю глаза и погружаюсь в неглубокий, беспокойный сон.

Обрывки воспоминаний… шум… запах дыма и стрельба…

Всё как всегда. Кошмары моего растерзанного ужасами войны подсознания.

Робкие лучи солнца будят меня на рассвете.

Кожу на груди неприятно стягивает.

Надо поменять повязки.

Достаю аптечку и приступаю к делу.

Вскоре слышу, как Лира пытается открыть палатку. набрасываю чистую футболку и открываю мешающий ей замок.

- Ты что, меня в палатке запер? - недовольное заспанное личико смотрит на меня с осуждением.

- Да. Какие-то проблемы?

- А вдруг бы я в туалет захотела?

- Ты вчера мало пила, - отвечаю ей я. - Было маловероятно.

Лира смотрит на меня с удивлением. Да, малышка, я очень ответственно подхожу к своей работе. А теперь моей приоритетной целью стала твоя защита. Хочешь ты этого, или нет.

- Завтрак через двадцать минут, - отдаю распоряжение я. - До этого у тебя свободное время.

- Ты что... - её брови сбиваются к переносице. - Ты военный? Ты говорил про войну, но я думала, ты был призывником...

- Вот, держи, - игнорирую её вопрос я.

- Это ещё что? - она внимательно смотрит на блистер.

- Витамины для беременных. Подходят для первого триместра. Я не нашёл у тебя в сумке витамины, - не могу избавиться от небольшого раздражения в голосе. Какого чёрта она относится так несерьёзно?

- Но... - лепечет она.

- Принимать раз в день, - смотрю на неё в упор. - Пожалуйста.

Лира выглядит озадаченной.

- А чем мне дозволяется заниматься в свободное время, товарищ командир? - в её голосе улавливаются нотки иронии.

- Можешь погулять, - отзываюсь я и отворачиваюсь, решая развести огонь. - И не называй меня так.

- Ладно, - тихо соглашается она.

Меня передёргивает от такого обращения. Сразу вспоминается...

- Дамир, - рука Лиры мягко ложится мне на плечо. Она смотрит на меня очень серьёзно. Как отличница на отпетого школьного хулигана, с которым её посадили на одну парту. – У меня было время подумать... и я хотела сказать, что больше не буду тебе врать.

Я прищуриваюсь, изучая её милое лицо, наполненное сейчас такой ярой решимостью.

- Но ты, - она уверенно тычет в меня маленьким пальчиком. – Должен тоже кое-что пообещать мне.

- Что же? – я заинтересованно поднимаю брови. Не помню, чтобы хоть кто-то за последние десять лет осмеливался ставить мне подобные ультиматумы.

- Ты тоже не должен больше мне врать, - смотрит не мигая. – Никогда.

- Иначе что?

- Иначе ты потеряешь меня и ребёнка, - отчаянно выдаёт она. - Навсегда.

Я медленно киваю в ответ. Грудь сдавливает нехорошее предчувствие. Лира не знает о некоторых моих… скажем так, обстоятельствах. И если она узнает сейчас… то это порушит наш шаткий мир. Она снова попытается сбежать. И будет усложнять мне работу по её охране. А сейчас, это для меня приоритетное дело. Наверное, Лира возненавидит меня, когда узнает правду… Но это будет потом. Когда все опасности уже будут позади.

- По рукам? – она протягивает мне свою хрупкую ладошку.

- По рукам, - хмуро отвечая, сжимаю её руку в своей.

Глава 12

Лира

Так странно сидеть рядом с Палачом в лесу и есть завтрак, который он сам приготовил на костре.

Кажется, что я вижу что-то нереальное. Будто две параллельных вселенных внезапно пересеклись.

- Будешь добавку? - серьёзно спрашивает Дамир, хотя сам пьёт лишь кофе без сахара.

Мне кофе, по его мнению, не положен. Только чай. Потому что беременным вреден кофеин.

- А ты? - переспрашиваю я. - Ты почему ничего не ешь?

В ответ он молчит.

Вообще, с Дамиром одновременно тяжело и легко общаться. Сложно описать...

С одной стороны, он крайне выборочно подходит к ответам на мои вопросы. Кажется, что специально игнорирует некоторые из них, чтобы не дай Бог, не подпустить меня слишком близко... Дать доступ к своему сердцу, мыслям, страхам...

Но, с другой стороны, молчание рядом с этим по-прежнему таинственным для меня мужчиной, совсем не давит. Оно кажется естественным. Таким, когда молчишь с очень близким человеком. И вам от этого совсем не скучно.

- Тебе нужно потреблять определённую норму калорий, - спокойно говорит он. - Скоро мы поедем дальше, и такой возможности может больше не представиться.

- Нам на двоих не хватит?

- Ты так и будешь допытываться?

Не нахожу больше аргументов и замолкаю. Но потом, всё же, решаю высказаться.

- Дамир, - смотрю ему прямо в глаза. - Если ты хочешь выстроить с кем-нибудь доверительные отношения, - делаю паузу, замечая, как он начинает хмуриться. - Тебе нужно разрешать другим проявлять заботу о тебе. - Я пододвигаю к нему тарелку с бутербродами и горячим хлебом. - Я уже сыта. Поешь, пожалуйста.

Он смотрит на меня долго и внимательно. Сейчас этот огромный и неприступный мужчина похож на дикого зверя, который большую часть жизни провёл в лесу среди животных. А теперь ему приходится привыкать к общению с людьми.

- Почему ты хочешь обо мне заботиться? - в его голосе сквозит явное недоверие, опаска.

Сканирует меня своими тёмными глазами. Ищет намёк на двойной умысел?

В ответ я просто пожимаю плечами.

- Ты - отец моего ребёнка.

Как могу беззаботно улыбаюсь.

Но внутри, всё же, проходит трепет.

Палач - отец моего малыша. Почти семья... Так долго я гнала от себя эти мысли. Это кажется чем-то страшным… почти безумным!

- И ты этому не рада, - подводит итог своих наблюдений он.

Опускаю взгляд. Конечно же он почувствовал. Иначе и быть не могло.

- У тебя есть время, мы поедем через час. Переоденься в чистые вещи, - он протягивает мне стопку. - Там, куда мы едем прохладнее. Только далеко не уходи.

Дамир отворачивает собирает с маленького походного столика посуду.

А у меня внутри всё переворачивается от противоречивых чувств.

В глазах щипит. Непонятная досада сковывает сердце. Почему с ним так? Кажется, что делаешь шаг вперёд, а на самом деле постоянно отступаешь... Или просто наталкиваешься на глухую оборону.

Мне хочется хоть немного побыть одной, ведь в ближайшие часы, дни, месяцы (он никогда не говорит о сроках) такой шанс мне может не представиться.

Иду вперёд по небольшой тропинке, которая убегает вниз по каменистой почве. Не проходит и десяти минут, как передо мной открывается чудесный вид.

Спокойный ручей. Кристально чистая вода.

Я оглядываюсь по сторонам. Никого!

Не купалась со вчерашнего утра. Быть может, время как раз освежиться?

Ещё раз удостоверившись, что вокруг никого нет, я быстро стягиваю с себя джинсы и, оставшись лишь в трусиках и майке, захожу по колено в воду.

- Ох!

Не могу сдержать приглушённый возглас! Чёрт возьми! Как же холодно!

Быстро умываюсь и освежаю тело.

Справа, чуть ниже по течению мне чудится какое-то движение...

Рыжая тень мелькает на секунду, а потом исчезает в кустах. Неужели лисица?

Вздрагиваю, когда вслед за ней до меня доносится шелест кустов и чьи-то приглушённые голоса.

Спешу выйти из воды. Но не успеваю сделать и пару шагов к своей одежде, как передо мной возникают двое мужчин.

В руках - охотничьи винтовки... А сами они кажутся мне не совсем трезвыми... Охотники?

- Опа! - радостно восклицает один из них, хлопая руками.

- Выслеживали одну, а тут другая, - вторит ему другой, заинтересованно оглядывая мои обнажённые ноги.

- Ты заблудилась, деточка? - один из мужчин решает подойти ближе. - У нас тут лагерь близко. Хош, подвезём тебя?

Не отвечая на его вопросы, я подхватываю вещи и направляюсь обратно к тропинке. Так тороплюсь, что даже обувь свою забываю.

- Какая-то она неразговорчивая, - недовольно машет в мою сторону другой.

Но тот, первый, приближается ко мне ещё на метр.

- Эй, ну погоди! Ты в лесу одна чего делаешь вообще? Тут частные охотничьи угодья! Ты местная, да? Из деревни?

- Нет, - мотаю головой я и уверенно иду вперёд. - Пропустите меня.

- Вить, ну в натуре, чё пристал к девчонке... - пытается наставить друга на путь истинный второй мужчина. - Пошли уже! У нас там свои бабы есть!

- Да подожди ты! - отмахивается тот. - Может, и эта с нами поедет? Пошли, малая, не обидим.

- Пропустите, - смотрю ему прямо в глаза я.

- Иначе что? – до меня доносится запах перегара.

Я закусываю губу. Сердце отбивает в груди резкие удары. Знаю, чего на самом деле боюсь. И это совсем не пьяные охотники. У меня самой есть хищник куда опаснее. И мне вовсе не хочется наблюдать, как он выйдет из-под контроля...

- Отпустите девушку, - сердце замирает, когда я слышу его тихий ровный голос.

Оборачиваюсь. Это не Дамир. С ними говорит Палач.

Глава 13

Лира

Отступаю в сторону.

- Сядь и закрой глаза, - негромко командует мне Палач.

Сердце бешено бьётся в груди. Я не хочу выполнять эту команду. Не хочу слышать то, что могу услышать.

Перед глазами встаёт сцена из прошлого.

Я. Дамир. Подземная парковка.

Два точных выстрела и леденящие душу звуки ударов бездыханных тел о бетон.

- Не надо, - тихо прошу я. – Они мне ничего не сделали.

- Но намеревались, - глаза Дамира смотрят совсем недобро. Его рука медленно тянется назад, за спину.

Я знаю, что он хочет сделать…

- А ты кто такой? – более адекватный из этой двоицы шагает вперёд.

Его рука сжимает оружие.

У меня во рту пересыхает от паники.

- Предупреждаем! – тот, что стоит ко мне ближе начинает пятиться назад, явно испуганный видом Дамира. – У нас… у нас оружие!

- Уходите! – ослушавшись приказа Дамира, кричу я. – Просто уйдите!

- Ишь какая горластая! – посмеивается мужчина. – Слушай, мужик, - он обращается к Дамиру. – Где-то я тебя видел…

Его красное лицо напрягается от умственных усилий. Он хмурится, вглядываясь в Дамира, а потом, внезапно, бледнеет.

Его руки сильнее сжимают оружие и… наставляют на него винтовку.

- Серый, - неестественно высоким голосом кричит он своему другу. – Это же он! Сбежавший преступник, про которого в новостях показывали!

Второй мужчина смотрит озадаченно и испуганно.

- Стоять! - командует тот, что ближе. - Не двигайся! Вверх руки поднял!

Дамир ничего не предпринимает. Смотрит на меня.

- Сядь, я сказал, - внезапно он дёргает меня за руку и резко толкает себе за спину.

Отчаянно опускаюсь вниз на слишком мягких, отказывающихся держать тело ногах.

Слышу, как быстро и почти бесшумно Палач делает выпад вперёд.

Раздаются крики, звуки борьбы. Мне безумно страшно... За Дамира. И за этих людей тоже... Понимаю, что у них против него, скорее всего, просто нет шансов. Даже с вооружёнными винтовками - они просто обычные пьяные мужики, а не тренированные и закалённые в боях смертоносные убийцы.

Сама не понимаю, что именно движет мной в беспокойстве за жизнь Дамира... Ведь он похитил меня! Дважды. В плену держал! Он преступник! Использовал меня и брата, чтобы выбить признание от моего отца в тюрьме! Я же ненавижу его... Должна ненавидеть!

Выглядываю из-за кустов.

Дамир движется быстро. Его действия по отношению к перепуганным мужикам похожи на танец. Танец с дьяволом. Он без труда выхватывает оружие у неумело сопротивляющихся мужчин. Один из них даже прицелиться не успевает - Палач постоянно уворачивается.

Он бьёт ребром ладони в несколько мест на телах этих людей. Впервые я понимаю, на что похожи его действия... На работу спецназовца при нейтрализации потенциально опасных... "объектов". Вроде бы, так их называют?

Скрючившиеся охотники жалобно стонут, лёжа лицом вниз.

Дамир стоит над ними и держит в руках их оружие.

- Я же тебе сказал: никуда не уходить, - зло цедит он сквозь зубы.

Вздрагиваю, понимая, что не сводя взгляда с "целей", Дамир обращается ко мне.

- Ты думаешь, я с тобой в игры тут играю?

Его грудь тяжело вздымается, а на светлой ткани футболки проступают влажные, красноватые следы.

У меня внутри всё аж переворачивается... неужели раны от ожогов опять открылись?

- Это будет на твоей совести, - бешено говорит Палач.

Чувствую опасную сталь в его голосе.

О чём он?

Я понимаю его слова не сразу...

А лишь спустя мгновение, которое кажется мне безумно долгим и неотвратимым.

Дамир достаёт пистолет. Пистолет с глушителем... Охаю, понимая, что будет дальше!

- Не надо! - громко кричу я. - Прошу тебя! Они нам ничего не сделали!

- Ты глупая маленькая девчонка! - голос Палача полон холода. - Они - свидетели. Они меня узнали! Ты понимаешь, что люди, желающие смерти мне, преследующие нас... Они узнают, по какой трассе мы едем! И тогда...

- Ты не можешь этого знать! - я подползаю ближе, ногти до боли впиваются в каменистую почву. - Прошу тебя...

Начинаю задыхаться! Грудь сдавливает от боли!

Я не могу допустить этого... Знаю, Дамир убивал. И не раз. Но мне всегда хотелось думать, что те люди, кого он убивал, они... заслужили это?

Глупо... очень глупо с моей стороны было так полагать!

Ведь сейчас я снова виду в нём того самого монстра из прошлого... Монстра, который не остановится не перед чем...

- Прошу... - чувствую, как слёзы струятся по щекам. - Ради меня... Ради нашего ребёнка!

Лицо Дамира приобретает странное, нечитаемое выражение, он смотрит в упор и говорит...

Глава 14

Лира

- Отвернись. Тебе не следует смотреть.

Его голос не дрогает. Я не слышу в нём никаких эмоций.

Ни страха… ни горечи… Ни-че-го.

Пустая, бездушная машина.

Слёзы градом катятся по щекам.

- Я… я не хочу Палача, - еле слышно хриплю осипшим голосом. – Дамир… Ты не должен…

- Если бы ты была послушна, то этого не произошло, - жёстко говорит он, всё ещё не глядя на меня.

- Прошу! – жалобно воет один из мужчин. Тот самый, что отговаривал своего друга, чтобы приставать ко мне. Тот, что показался мне человечным… - Мы… мы никому не скажем… У меня семья… дети…

- Да, бывает, - Дамир вздыхает. - У меня тоже.

Непонимающе вглядываюсь в Дамира. О ком он говорит? О нашем малыше?

Однако долго думать об его словах сейчас я не могу, так как по его глазам ясно видно, что случится сейчас.

Сама не знаю, почему, но я вскакиваю на ноги и бегу вперёд.

Все звуки в ушах заглушает дикое биение сердца.

Я бегу так быстро, как только могу, и уже через несколько секунд врезаюсь в мощное тело мужчины. Я обхватываю его руками. Прижимаюсь к пропитанной кровью футболке.

Мои ладони хватают его покрытые жёсткой щетиной скулы.

- Прошу, - лепечу я, ощущая невыносимую сухость во рту. – Не делай этого. Ты… ты не должен быть им! – Сама не понимаю, что несу. – Всегда есть иной путь. Дамир, - я начинаю трясти его, отчаянно пытаясь достучаться до той его части, что всё ещё имеет душу. Душу, которую ещё можно спасти – Послушай… не убивай их. Прошу тебя, умоляю!

Повинуясь внезапному порыву, я опускаюсь перед ним на колени.

Не знаю, зачем я делаю это. Вовсе не уверена, что это хоть как-то поможет мне… и им тоже… Но я чувствую потребность спасти. Не только этих мужчин, и не столько их. А в первую очередь ЕГО.

- Отец моего ребёнка не будет убийцей безоружных! – отчаянно кричу я.

Внезапно Дамир переводит на меня затуманенный взгляд.

Его рука слегка опускается, меняя траекторию прицела.

А потом он нажимает на курок, и я зажмуриваюсь.

- АААААА! – ревёт один из лежащих на земле.

Оборачиваюсь с опаской, дрожа всем телом.

Тот, что пытался увезти меня с собой – катается по земле, сжимая окровавленную ногу.

Чувство облегчения смешивается с шоком. Он не убил… но, всё же, ранил.

- Ремень есть? – бесстрастно спрашивает Палач.

Товарищ раненного растерянно кивает.

- Сделай ему жгут на тридцать сантиметров выше ранения, - спокойно говорит он. – Всем скажете, что это было неосторожное обращение с оружием.

Второй мужчина быстро-быстро кивает под вои пострадавшего.

Сильная рука подхватывает меня под мышки.

Ноги почти не слушаются, а уши всё ещё заложены от выстрела.

Пока Дамир тащит меня до машины, я пребываю в полном оцепенении.

Слышу, как он чертыхается, поспешно забрасывая в багажник палатку и остальные вещи.

- Садись, - он открывает заднюю дверь и подталкивает меня вперёд.

Я безропотно исполнят все команды.

Меня трясёт. А перед глазами всё ещё стоит вид окровавленной раны, зажатой между пальцев. И вопли… дикие, животные...

- Пристегнись, - не замечаю, как Дамир успел оказаться на переднем сидении.

Я берусь за ремень безопасности, но у меня не слушаются пальцы. Как деревянные.

- Господи, Лира! – мужчина перегибается с переднего сидения и самостоятельно защёлкивает замок.

Откидываюсь на сидение и невидящим взглядом смотрю в окно. Столько зелёных красок, которые сливаются перед глазами в единое пятно.

Вопреки моим ожиданиям, мы не выезжаем на трассу, а гоним по одной из грунтовых дорог куда-то очень далеко в лес.

Потом переезжаем поле.

Закрываю глаза.

- Зачем ты это сделал? – бесцветным голосом спрашиваю его я.

- Чтобы выиграть нам время! – цедит сквозь зубы он. - Ты сама разве не понимаешь? Если бы они побежали к своим после нашего ухода, то были бы там уже через полчаса! Раненный задержит... - кажется, Дамир убеждает сам себя. Потом он внезапно бьёт кулаком по рулю. - Чёрт! Надо было ликвидировать...

Поразительно… И почему меня это до сих пор удивляет? Ранить человека только ради того, чтобы получить достаточно времени на побег? Жалеет, что не "ликвидировал"?

- За тобой власти гонятся, да? – наконец, картинка становится ясна мне.

Дамир в бегах. Видимо, его, наконец, припёрли к стенке… Быть может, тот взрыв… это тоже было по приказу властей?

Зачем тогда ему нужна я?

Пытаюсь заставить одеревеневший мозг работать.

Он хочет сбежать из страны? Со мной? Но зачем…

Краем глаза замечаю рюкзак, лежащий рядом… Рюкзак, полный евро… долларов… Деньги, которые он дал мне. Быть может, дело в них? А я… я просто бесплатное приложение?

- Всё сложно, Лира, - после долгого молчания отзывается он.

- Расскажи мне правду! – отчаянно выкрикиваю я. – Зачем я тебе?!

В голове мечется тысяча предположений…

Он взял меня в заложники, чтобы прикрываться в случае облавы?

Ему просто нужна доступная… девушка для секса? Такая, которую бы он знал… предсказуемая…

- Когда-нибудь, - хмуро говорит он. – Когда-нибудь ты всё узнаешь.

- Мне не нужно твоё «когда-нибудь»! Расскажи сейчас!

Меня начинает трясти... Кажется, у меня начинается истерика...

Дамир устало проводит рукой по лицу.

- Ладно, - наконец говорит он. - Давай договоримся, что каждый день я буду рассказывать тебе один факт о себе.

Его сговорчивость сперва удивляет, а потом делает меня подозрительной. Но он продолжает:

- Что именно ты хочешь знать?

Глава 15

Дамир

Перед глазами всё ещё стоит пелена. Чувствую запах крови и явную необходимость сделать всё так, как того требую обстоятельства.

Я убивал и прежде. Столько раз, что даже и не помню. Но в этот раз привычная броня дала брешь. Я не смог.

Впервые я убил, когда мне было девятнадцать. Это было случайностью... Хотя, наверное, ничего в жизни не происходит случайно? Быть может, некий злой рок с самого детства готовил меня к дальнейшему пути? Не знаю. В моём мире истин не бывает - всё относительно.

Однако в одном я уверен. Нужно было убрать свидетелей. Слишком опасно. Непредсказуемо.

Но слова Лиры... Они всколыхнули что-то в моей душе. То, что, как я думал, уже давно мертво.

Смотрю на часы. Сколько потребуется времени, чтобы добраться до лагеря с простреленной ногой? Не так много. Уверен, они уже на подходе. Ещё час до тех пор, пока не будут оповещены местные власти. Ну а потом...

Лира кричит. Она на взводе.

Я должен на неё злиться. За непослушание, за глупость. И когда мы окажемся в безопасности, я найду подходящие средства, чтобы наказать девчонку за неосмотрительность.

Но сейчас... Глядя на отчаявшуюся малышку на заднем сидении чувство жалости внутри берёт в кулак сердце и сжимает его.

- Что именно ты хочешь знать? - я пользуюсь давно проверенной тактикой. Хочешь вызвать в человеке доверие - расскажи секрет.

Пока я ещё сам не знаю, насколько далеко готов пойти в своих признаниях. Но нужно дать ей хоть что-то...

- Кто ты? - отчаянно спрашивает Лира.

Смотрю вперёд, на дорогу.

Мы выезжаем из лесного массива и возвращаемся на объездную трассу. Миновали КПП. В город въезжать не будем. Лучше не светить лишний раз.

- Ты слышишь меня? Дамир?

Её слова отдаются в голове эхом.

И правда, кто же я?

Когда изо дня в день носишь на себе чью-то шкуру, в один прекрасный момент начинаешь замечать, что она уже давно сидит на тебе как влитая. А если захочешь её с себя сбросить - придётся отдирать вместе со своей кожей.

- Я не Палач, Лира, - внезапно для самого себя признаюсь ей я.

Она сидит сзади так тихо, что если не смотреть в зеркало, то кажется, что я разговариваю сам с собой.

- Когда-то давно я решил стать им. Просто потому, что было больно. Слишком больно продолжать делать то, что я должен и при этом оставаться собой. Я был на войне. Войне со своим же народом. Там не было победителей и проигравших - лишь непомерные амбиции тех, кто вёл обе стороны друг на друга. Когда мы попали на территорию боевиков, под моим командованием было двадцать пять человек. А через неделю в живых остался только я и один парнишка, которого вообще непонятно каким образом занесло в это пекло. Нас окружили и взяли в плен. И тогда...

Внезапно я понимаю, что уже несколько минут говорю не переставая. Будто в прошлое попал. События более чем десятилетней давности стоят перед глазами как живые. Будто только вчера мои ребята зашли в ту, казалось, мирную деревню...

Лира напряжённо молчит.

Боги! И зачем я рассказываю ей всё это? Рублю правду-матку ужасов войны испуганной беременной девчонке...

- Продолжай, - тихо просит она.

Но мой запал быстро проходит. Не люблю всё это. Откровения, разговоры по душам - не моё. Сразу чувствую себя голым, беспомощным. Ненавижу это чувство.

- Ты принимала витамины? - вместо этого спрашиваю её я.

- Тебя сейчас и правда это интересует? - в голосе Лиры слышу нотки осуждения. - Дамир, прошу, тебя... Ты же хотел рассказать мне что-то важное!

- Я не готов, - бросаю ей в ответ.

Фатальная ошибка. Смерть сослуживцев и год в плену. Старые шрамы на спине начинают ныть.

Мы едем ещё несколько часов в полной тишине. Лира предпринимает ещё несколько попыток подступиться к скале, но раз за разом её неукреплённое судёнышко разбивается о мою броню.

Прости, детка. Не сейчас.

Смотрю на часы. Уже больше четырёх дня. Лире нужно поесть и отдохнуть.

По карте вижу, что скоро мы достигнем небольшого городка.

Вдоль дороги уже начинают возникать небольшие кафешки, заправки и отели.

Сворачиваю к одному из них, и останавливаюсь.

- Ты расскажешь мне хотя бы, в какой город мы едем? - снова спрашивает насупленная Лира.

- В столицу, - бегло поясняю ей я.

Достаю рюкзак с баблом и открываю перед ней дверь:

- Пошли, - говорю привычным тоном, но потом решаю добавить: - Пожалуйста.

Мы оставляем машину под раскидистым деревом, вдали от дороги, заходим в отель и останавливаемся у стойки.

В таких местах обычно паспорт не просят. Но, если что, у Лиры есть поддельный. А я могу и в машине переночевать.

- Нам нужен один номер на двоих, - говорю я женщине за стойкой.

- Но две кровати! - дрожащий голосок пленницы вмешивается в беседу...

- Одна кровать, - усмехаюсь я, глядя, как нервно она теребит свои волосы. - Двуспальная кровать и душ.

Глаза Лиры округляются. Она открывает рот, чтобы снова начать протестовать, но одного моего взгляда хватает, чтобы она передумала.

- Держите ключи, - неприветливая женщина оглядывает Лиру долгим взглядом. - Тебе восемнадцать есть хотя бы? - сурово спрашивает.

Лира покрывается густым румянцем и лепечет что-то, что она уже взрослая, и это не то, что она подумала.

А у меня внутри закипает злость.

Кулак с зажатыми в нём банкнотами с грохотом опускается на стойку.

- Я требую, чтобы вы извинились перед моей беременной невестой!

Женщина за стойкой меняется в лице. Теперь она уже выглядит испуганной и смущённой.

- Простите, я не... - быстро-быстро моргает. - У нас тут часто бывают девушки с клиентами... Извините, что...

- Эта девушка - не проститутка. Она моя невеста. Это понятно?

Не дожидаясь ответа, я беру со стойки ключи, а в другой руке сжимаю маленькую ладошку Лиры и тяну её к выходу.

Никому не позволю говорить о ней плохо.

Глава 16

Лира

Меня будто парализовало.

Я ослышалась, или Дамир и правда назвал меня своей невестой?

Нет… быть того не может!

Сердце сперва замерло, а потом пустилось вскачь.

Мужчина настойчиво тянет меня за собой к выходу, а я даже забываю тираду, которую заранее подготовила. Хотела высказать ему по поводу «двуспальной кровати», но теперь слова застряли в горле.

Господи… да он… он сошёл с ума?

Пользуясь тем, что Дамир ищет глазами нужную нам лестницу, я улучаю момент понаблюдать за ним.

Серьёзное выражение лица. Красивый, мужественный… Внушающий страх и одновременно сладкий трепет. Ведь я никогда не отрицала его привлекательность. То, как он влиял на меня, какие желания будил в теле. Резкие, неумолимые, запретные.

Но ведь одного плотского влечения недостаточно для… семейной жизни?

Отчего-то хочется рассмеяться. Замуж за Палача? Это какой-то сюрреализм! Быть этого не может! Или… может?

И кто вообще сообщает о своих намерениях вот так? Стоя у стойки регистратора? Не спросив меня… Просто говорит об этом, как о свершённом факте. «Моя невеста». Из его уст это по-прежнему звучит как «моя собственность». Моё мнение имеет для него хоть какой-то вес?

- Нам сюда, - Дамир уверенно ведёт меня вверх, а потом открывает одну из дверей.

Номер небольшой, но уютный.

Тёплые тона. Телевизор, холодильник и отдельная ванная. До роскоши, в которой был выполнен интерьер дворца Палача тут далеко. Но сейчас я рада любой крыше над головой.

После всех событий прошедших часов я чувствую себя какой-то оглушённой.

Встаю около окна.

Дамир закрывает дверь, и между нами повисает вязкая тишина.

Так и подмывает продолжить разговор. Мне одновременно и страшно и важно узнать ответ. Что он хотел всем этим сказать.

Тереблю в руках занавеску... Боже. Как же начать этот разговор?

- Ты что-то хотела сказать? - чувственные губы изгибаются в усмешке.

- То, что ты сказал... там... - пытаюсь подобрать нужные слова и перестать так смущаться.

- Что ты моя невеста? - напрямую переспрашивает он, подходя ближе.

- Ты же пошутил, правда? - нервно посмеиваюсь я. - Ты сказал так просто чтобы лишних вопросов не задавали?

Дамир смотрит на меня с насмешкой.

- А тебе бы как хотелось? - горячая ладонь захватывает запястье. С привычным напором. Но потом поднимает мою руку и внезапно ласково проводит по внутренней стороне. По нежной коже и пульсирующим венкам.

- Я... - резко выдыхаю от сладкой дрожи. - Я не знаю...

- А если подумать? - Дамир подносит к губам мою руку и его горячее дыхание обдувает кожу.

- Просто это для меня, - я стараюсь сохранять трезвый рассудок и мыслить мозгом, а не той предательской частью тела, что уже плачет по продолжению прикосновений. - Это дико, Дамир.

Поднимаю взгляд и ловлю его тёмный, загадочный взгляд. Дамир кажется... взволнованным... так странно! Я привыкла к тому, что он всегда контролирует ситуацию. Не спрашивает, а просто берёт то, что вздумается. Но сейчас он кажется уязвимым.

- Почему же дико? - переспрашивает.

Мне чудится горечь в его голосе.

- Потому что я тебя совсем не знаю... - тихо шепчу в ответ.

Он моргает. Приоткрывает рот, чтобы что-то ответить, но так ничего и не говорит в итоге.

- Я не могу выйти замуж за человека, которого не знаю, - упрямо повторяю я.

Дамир обхватывает мою ладонь обеими руками и прижимает её к своей груди. Посередине, чуть левее...

- Ты знаешь меня лучше всех в этом мире, - с жаром говорит он. - Ты знаешь, Лира.

Он смотрит так отчаянно. Колдовские глаза гипнотизируют своей тьмой.

Дамир без слов будто бы пытается передать мне свои мысли на энергетическом уровне.

- Я боюсь ошибиться, - срываю с себя броню и честно признаюсь в своих страхах. - Пожалуйста. Не предавай меня больше. Я не выдержу этого.

- Нет, малышка, - стальные руки берут в захват талию. - Больше никогда.

Он подхватывает меня под попку и вжимает в себя, а потом очень быстро несёт к кровати.

К той самой, двухспальной кровати, против которой я пыталась бороться...

Глава 17

Лира

Он сжимает меня всё крепче. Так сильно, будто пальцами хочет выдавить на коже клеймо: "моя". Такое не смыть, не избавиться. Это навсегда.

Его горячие и мягкие губы нежно прикасаются к моим. По очереди целуют сперва верхнюю, а потом нижнюю. Пробегается языком, а потом проникает глубже.

Господи... это что-то невообразимое! Лёгкие заполняет его запах. Тяжёлый, тягучий и такой знакомый. Почти родной. И я дышу им.

Ароматы хранят столько памяти... Тут же переношусь в пространстве и времени, за секунду оказываясь далеко в прошлом. В нашем с ним прошлом, где всё было так сложно и одновременно просто. Я была его... служила лишь одной цели - удовлетворять его желания. Желания Палача. Я думала, что с тех пор изменилось многое. Что я смогу противостоять ему. Что я излечилась, и эта больная связь больше надо мной не властна.

Но вот он рядом. Делает со мной что хочет, а я позволяю ему.

Ведь сейчас, рядом с ним я чувствую всё то же. Волнение... Трепет... страх. И безумное влечение. Будто мотылёк, летящий к открытому пламени, я обречена сгореть в нём. Биться под его огнём в сладких и одновременно острых муках. Пока хватит сил терпеть.

Мы опускаемся на кровать. Он давит, а я уступаю. Моему глупому телу хочется его прикосновений. Стальных объятий и жгучего плена.

Дамир проводит пальцами по моим плечами, захватывая бретельки платья, тянет их вниз. Резко и быстро стягивает майку.

Ладони с жёсткой и немного шершавой кожей накрывают груди, слегка приподнимая их. Сперва он опускает вниз взгляд, а потом и сам начинает спускаться ниже. Губы ласкают скулы, язык пробегается по шее, а потом замирает на секунду в ложбинке между выступающими ключицами.

Указательный палец придавливает затвердевшие вишенки сосков. Поглаживает испуганно вставшие пупырышки на ареолах.

От переполняющих грудь ощущений хочется кричать, но я позволяю себе лишь негромкий стон.

Тело бунтует из-за близости Дамира. Оно не слушается голоса разума и настойчиво требует ещё и ещё. Дальше, глубже, больше.

- Ты так сладко стонешь, - хрипло говорит он. - Знаю, ты скучала по мне.

Глупо спорить с ним. Сама не понимаю, что чувствую. И почему разрешаю себе это. Только сейчас почему-то кажется жизненно важным, чтобы он продолжал. Чтобы не останавливался...

- Да, - выдыхаю я и откидываюсь назад на прямых руках.

Сейчас мне хочется забыть обо всём. Хотя бы на час, на время перестать быть его жертвой и стать его возлюбленной. Невестой... желанной...

Губы мужчины захватывают сосок. Обводят его по кругу. Язык играет с ним как с вишенкой. Зубы слегка смыкаются на мякоти, а я сдавленно стону, чувствуя, как всё внизу живота наливается жаром и набухает от прилива возбуждения.

Прогибаюсь в спине, подставляясь ему навстречу. На краю сознания ещё маячит мысль о том, что я слишком явно даю понять ему о своих желаниях, но я лишь наступаю на неё каблуком и отбрасываю в сторону.

- Ты всегда хочешь меня, маленькая, - шепчет он, снова внушая мне свои мысли. - Не сопротивляйся этому. Позволь телу, - Дамир захватывает сосочек пальцами и оттягивает его, играя, - Позволь телу самому решать...

Закусываю губы, чтобы не кричать. Господи, как ему это удаётся? Доводить меня чуть ли не до пика одними словами и ласками.

- Хочешь, чтобы я погладил тебя ниже?

Я неопределённо мычу и пожимаю плечами.

Взгляд Дамира поднимается вверх. Я снова вижу в нём привычное властное выражение.

- Скажи это, - его пальцы смыкаются на моём подбородке, заставляя меня смотреть ему прямо в глаза. Пристально, не отворачиваясь. - Я хочу знать, что ты чувствуешь рядом со мной!

Он говорит жёстко, жадно ловит каждое моё движение.

- Рядом с тобой я чувствую себя живой… - тихо признаюсь я.

Щёки пылают. Я снова обнажена перед ним. Раскрыта. Душа распахнута перед тем, кого я слишком долго считала своим врагом.

Его губы трогает самодовольная ухмылка.

- Ты жива только со мной и благодаря мне, - Дамир подталкивает меня вперёд, и нависает сверху. - А сейчас я напомню тебе, каково это. Быть моей всецело.

Его пальцы опускаются вниз по животу и дергают пуговицу на джинсах. Накрывают заветный треугольник и...

Глава 18

Дамир

Крохотная пташка трепещет в моих руках.

Хочу удержать, привязать её к себе и одновременно понимаю, что не могу этого сделать. Нет нужных слов. Моей душе не хватает тепла и света, чтобы выразить мысли так, как следует.

Все эти чувства охрененно непривычные. Они сбивают с толка, путают мысли. Хочется как-то выбраться из-под их гнёта, вернуться в свою зону комфорта. В привычное состояние. Когда похоть это всего лишь похоть и нечего больше. Без грёбанных чувств, которые всё лишь усложняют.

Секс не обязательств меня устраивал... На утро я забывал, как зовут тех, кого трахал. Это было очень удобно в моём мире, где любая привязанность расценивалась как слабость. А мне жизненно важно было быть сильным.

Но когда в моей жизни появилась Лира, я понял, что уже не хочу забывать. Не хочу каждое утро перезагружать воспоминания, откатывая параметры системы до базового уровня. До голых инстинктов.

Мне захотелось чувствовать и жить. И чтобы она тоже жила и чувствовала рядом со мной, благодаря мне.

Но как выразить всё это сейчас?

Я не знаю... поэтому предпочитаю просто действовать как привык. Желание обладать берёт верх над разумом.

Обвожу по кругу дырочку посреди живота. Лира нервно втягивает его - рёбра будто вершины гор проступают через кожу. А дальше - пологий склон, ведущий всё ниже и ниже.

Моя ладонь как сошедшая лавина - неотвратимо преодолевает все препятствия.

Расстёгиваю ширинку узких джинс, стягиваю их вниз.

Светлый треугольник белья вскоре повторяет их участь.

Обнажённая и желанная добыча передо мной стыдливо сводит вместе ноги.

Округлые бёдра будоражат воображение своими мягкими и такими манящими формами. Провожу по ним рукой, впиваюсь пальцами.

Чёрт. Мне всегда нравилось владеть ею. Её тайными желаниями и страхами... Пить трепет её тела, наполняя его собой... И я наполнил. Зародил внутри неё частицу себя, сделал нас ещё ближе.

Подсознательно моё тело стремилось к этому. Навсегда связаться в ней. Заполнить её своим семенем. Оставить отпечаток... Было несправедливо делать это без её согласия, но тогда я не до конца отдавал себе отчёт в этих неосознанных желаниях.

Двигаю пальцами вниз, обводя трепещущие складочки.

Чувствую их жар. Набухшие бутоны самого красивого цветка.

Раздвигаю их в стороны, чтобы увидеть сочную, покрытую вязкой росой сердцевину.

Член воинственно натягивает ткань брюк. Хочу её так отчаянно, что это становится невозможно терпеть.

Клитор блестит от смазки. Знаю, ей хочется, чтобы я его потрогал.

- Чего ты хочешь, Лира? - спрашиваю её, нарочно медля. Просто сижу и смотрю на свою обнажённую и сгорающую от нетерпения девочку.

В ответ она чуть приподнимает вверх бёдра, выпрашивая ласку.

Но мне кажется недостаточно этой откровенной просьбы потрогать её. Хочется её полной капитуляции.

- Ну же, - ласкаю раскрытую дырочку. - Скажи это.

Сам не знаю, зачем заставляю её признаться в своих желаниях. Тьма внутри подсказывает, что так я смогу получить над ней ещё больше власти. Вернуть то, чего лишился... подчинить...

Дотрагиваюсь до розовенького бугорка и слегка оттягиваю его вверх, сдвигая нежную кожу. Потом повторяю это ещё и ещё.

- Ааах, - моя малышка дрожит всем телом.

Её руки хаотично двигаются по атласному покрывалу, сбивая на нём складки.

- Хочешь, чтобы я продолжил? - заставляю ответить мне.

- Да... да... ооо... - Лира хватает воздух распахнутыми губами.

Не могу больше ждать! По каменному стояку проходит нестерпимая резь. Пульс бьётся ниже пояса. Когда смотрю на её распахнутые ножки самоконтроль покидает меня окончательно.

Лишь немного приспускаю вниз джинсы и дёргаю её на себя, пододвигая ближе за бёдра.

Обхватываю член в кулак и двигаю по нему несколько раз. На головке тут же выступает жемчужная капля.

Перед глазами всё плывёт. Блядь. Я должен быть нежным! Должен! Но...

Когда головка касается горячих складок, я забываю о всех обещаниях. Резко подаюсь вперёд бёдрами, погружаясь в покрытую соками киску.

Лира поражённо смотрит на меня широко распахнутыми глазами. Её брови сходятся к переносице, а лицо приобретает жалобное выражение.

На секунду отблеск рассудка освещает моё тотальное безумие.

- Тебе больно? – обеспокоенно хриплю я, чувствуя, как плотно её стенки обхватывают мой немалый размер. Её киска захватывает меня в свой тугой плен, и я не уверен, что найду в себе силы остановиться даже если она попросит.

Но, всё же, я замираю.

- Нееет, - протяжно стонет Лира, отчаянно упираясь в мою грудь. Чёрт, будто оттолкнуть хочет.

Но потом её остренькие коготки по-кошачьи впиваются в мою кожу. Уголки губ слегка приподнимаются, и она тихо шепчет: "Ещё, Дамир, ещё..."

Я больше не сдерживаюсь.

Мой болт погружается в неё до основания. Растягивает вход, заставляя её хрупкое тело выгибаться в моих руках. Вершинки сосков упираются мне в грудь.

Двигаюсь рвано. Ещё и ещё. Прямо так, как она просила. Погружаюсь до самого упора и резко отвожу бёдра назад, чтобы потом вдолбиться снова.

Лира прикрывает глаза, но я зажимаю её лицо в своих ладонях и прошу... нет, требую смотреть в ответ!

- Хочу, чтобы ты видела меня, - цежу приказ сквозь зубы. - Открой глаза!

Она подчиняется мои требованиям. Пьяно смотрит в ответ. Её взгляд затуманен.

Провожу большими пальцами по пересохшим губам, а потом погружаю их в её сладкий рот, из которого вырываются дикие крики.

Да, детка, вот так... Я хочу быть в каждой твоей дырочке.

Пальцы ласкают кончик её языка, растягивая раскрасневшиеся губы.

Двигаюсь мощно, распластывая под собой её податливое тело.

Она хватается за мои плечи, царапается и кричит так громко, что вскоре её голос становится хриплым и надрывным.

Наши тела покрываются испариной и кажется, что мы будто перестаём существовать. Сливаемся в некий новый организм. Моя мощь и её слабость уравнивают друг друга, создавая нерушимую гармонию.

Глава 19

Лира

Мы укрыты тёплым одеялом - будто спрятаны от всего внешнего мира под невидимым куполом.

В детстве мне нравилось представлять, что кровать - это корабль на бескрайних морских просторах. Свой маленький мир, в котором можно укрыться от высоких солёных волн. От проблем внешнего мира…

Вот и сейчас я лежу на плече у своего капитана и отчаянно хочу верить, что в нашем мирке ничего страшного произойти не может.

Тело сковывает приятная нега. Напряжение всей предыдущей недели разом испарилось, и я, ведомая этим сладким чувством, разрешаю себе расслабиться.

Трезвый рассудок неубедительно трепыхается где-то на задворках сознания. Засыпать в объятиях Палача... снова доверить ему свою жизнь... Да уж, поздновато для подобных мыслей.

Снова ощутив на языке близость с этим загадочным человеком, я не хочу её терять.

Однако каким бы приятным не было послевкусие - я не могу не чувствовать некоторую невысказанную горечь.

И, мне кажется, Дамир тоже чувствует её.

Он снова кажется мне отстранённым. Не таким, как прежде, когда, только слегка высунувшись из панциря, он сразу прятался в него обратно. Но, всё же, я вижу, что до полной открытости ему ещё далеко.

Его пальцы методично перебирают мои волосы. Эти повторяющиеся движения подобны трансу. Кажется, что они отвлекают его от неведомых мыслей.

Через несколько секунд я, всё же, решаю нарушить молчание.

- О чём ты думаешь?

Чувствую, как его широкая грудная клетка поднимается под моей щекой от глубокого вздоха.

- О будущем, - спокойно отвечает он. – О прошлом.

- А что не так с будущим и прошлым?

- С нашим прошлым всё не так, - с грустью отвечает он. - В прошлом ты всегда боялась близости со мной. Почему?

Несмотря на то, как ласково он поглаживает мне спину, я всё равно чувствую его напряжение.

- Потому что ты всегда делал это так, будто хотел...

- Что?

- Сделать мне больно... – шепчу в ответ я.

Я жду, что он начнёт разубеждать меня, но Дамир молчит.

- Может быть, ты права, - наконец говорит он, глядя в потолок.

Поворачиваюсь и ошеломлённо смотрю на него.

- За что, Дамир?

Каменное выражение его красивого лица сменяется растерянностью.

- За то, - отвечает он после нескольких минут задумчивости, - что ты заставила меня делать то, чего я не хотел. Чёрт возьми.

- Ты... ты о чём? – удивлённо моргаю я.

- Ты заставила меня чувствовать, Лира, - он берёт мою ладонь и прижимает к своей груди. – И это было охрененно больно!

Я замолкаю на полуслове. Во рту становится сухо, и я не нахожусь, что ему ответить. Его слова сбивают с толка.

- Почему? – я приподнимаюсь на локтях, чтобы лучше видеть его лицо.

- Когда слишком долго не пользуешься механизмом, он начинает ржаветь. Если после многих лет забвения ты снова пускаешь по таким полуразрушенным рельсам поезд, разгоняясь, он стирает ржавчину и грязь. И этот процесс очищения причиняет много боли.

Его слова отдаются в сердце гулким пронзительным стуком. Я сделала ему больно? Заставила чувствовать? Но… я делала это намеренно…

- Я пытался держать оборону от твоего вторжения, - печально продолжает он. - Столько, сколько мог. Но в итоге, - Дамир переводит на меня поражённый взгляд. - Ты всё равно победила, малышка.

К щекам приливает кровь. Чувствую смущение и удивление...

- Ты победила Палача, Лира, - его пальцы пробегаются по моим щекам. - И теперь мой мир уже никогда не будет прежним.

Глава 20

Дамир

Вместе со свободой приходит ответственность. И чем больше свободы ты пытаешься получить – тем тяжелее груз ответственности на твоих плечах.

Неделю назад я выбрал свободу, и теперь ответственность за мой выбор не даёт заснуть.

Смотрю на спящую Лиру. После обеда, плавно перетёкшего в ужин, силы окончательно покинули её. Не могу удержаться и провожу пальцами по раскинутым по подушке волосам.

От моих трепетных прикосновений она не просыпается - лишь ворочается во сне и отворачивается от меня.

Внутри всё жжёт от непонятной, почти невыносимой нежности. Не думал, что когда-нибудь буду способен на такие чувства. Я как плотина, за высокой бетонной стеной которой долгое время копилась тонна не выплеснутых эмоций и ощущений. Они не находили выхода - лишь делали заводь всё глубже и глубже. И вот теперь эта рукотворная твердь пошла трещинами.

Я чувствую, как меня переполняют чувства, что так долго ждали выхода. В бессильной панике пытаюсь остановить их выход, ищу возможность продолжать контролировать. Не знаю, сколько ещё смогу так выдержать...

Ведь я сам понятия не имею, что скрывается там, в этой холодной глубине подсознания. Тьма, свет... нежность, страсть, жестокость и страх - непонятно, что вырвется первым.

Одно я знаю точно. Прежде чем разбираться с этим, мне нужно навсегда расстаться с прошлым, которое теперь вознамерилось захватить меня в плен и похоронить под своими обломками любую надежду на счастливый конец. Конец не только для меня, но и для Лиры... для малыша. А этого я никак не могу допустить.

Встаю с кровати, беру с тумбочки телефон и бесшумно иду к небольшому балкону, что выходит во двор придорожного отеля.

Этот телефон отследить невозможно. В нём есть только три контакта. Динар, Лида и Виктор.

Все эти годы это был экстренный способ связи с моим негласным начальником из службы безопасности.

С Виктором я познакомился одиннадцать лет назад. Точнее, не я с ним, а это он познакомился со мной.

Тогда я, вернувшийся из плена ветеран, жил на пособие и топил себя в алкоголе, пытаясь перестать быть тем человеком, которым уходил на войну.

Я просто ждал своего часа, не видя впереди и намёка на свет.

Но потом появился Виктор. Он научил меня, как можно заглушать боль иными способами. Показал, что смысл жить дальше ещё есть. Жить на благо моей страны. Не на благо продажных людей в погонах, или их олигархов-друзей, которые наживаются на смертях тысяч людей.

Виктор не был идеалистом и понимал, что до конца зло искоренить невозможно. Но его можно хорошенько потрепать. Именно тогда появился проект "Палач".

Свой человек в преступных кругах огромной и почти всесильной южной группировки, что стояла у истоков военных действий в соседних странах. Что разжигала ненависть и спонсировала терроризм. Я должен был стать королём этой клоаки, чтобы потом разом отрубить все головы огнедышащему дракону.

Я знал, какой будет итог у моего задания. И шёл к нему намеренно, жестоко отсекая на пути всё, что могло вызвать внутри меня сожаление.

Но вот, когда вожделенная цель была так близка, я... Я повстречал ЕЁ.

Ту, ради которой впервые в жизни жажда мести отступила. Я знал, что не должен поддаваться. Что на моих руках слишком много крови, и эти грехи рано или поздно настигнут меня. И её.

Да и заслуживает ли счастья такой, как я?

Чтобы жить с волками, мне пришлось выть по-волчьи. Выть громче и жёстче всех. И в итоге... я превратился в одного из них. В одного из тех, кого я ненавидел.

Стою на балконе и кручу в руках телефон.

Виктор - моя последняя надежда спасти Лиру.

Если, конечно, он не захочет откреститься от агента, предавшего свою миссию.

Нажимаю на "вызов" и подношу телефон к уху.

Слышатся долгие гудки.

Сердце ускоряет свой темп.

- Не думал, что ты осмелишься звонить после того, что устроил, - раздаётся спокойный вкрадчивый голос Виктора.

Выдыхаю с облегчением. По крайней мере он ответил.

- Операция провалена, - вздыхает он. - Столько лет работы...

- Поражено семьдесят процентов целей, - рапортую я.

- Семьдесят - это не сто! - раздражённо отвечает мужчина. - Ты знаешь, что смысл был в том, чтобы избавиться от всех разом! Теперь выжившие выберут нового короля, и всё продолжится также, как было!

Закрываю глаза. Я знаю. Я всё это знаю.

- Я хочу выйти из игры, - наконец говорю я после пары минут молчания.

- Это тебе не детская считалочка, Амир, - цедит сквозь зубы Виктор. - Нельзя просто так выйти по желанию!

- Мои цели изменились, - стараюсь говорить ровно. - Я больше не часть твоей игры.

- Моей? - Виктор понижает голос почти до шёпота, и я знаю, что это значит. Он в бешенстве. - Я думал, она "наша". И эта, как ты её называешь "игра" так просто никого не отпускает.

- Ну так сделай так, чтобы отпустила, - во мне тоже вскипает злость. - Не хотел, чтобы до этого доходило, но я многое знаю, Вить. И из нас двоих именно тебе есть что терять.

- Угрожаешь? - Виктор присвистывает. - Мне?

- Если потребуется, - холодно отвечаю я. - Ведь мне не потребуется?

Выдерживаю паузу. На самом деле козырей у меня не так уж много. Но когда играешь в покер с профессиональным шулером, главное - сохранять выдержку и "покер фейс".

Виктор молчит, видимо, обдумывая мою угрозу.

- Ты знаешь, что пока ты в южном регионе, я ничего не могу сделать, - задумчиво начинает он. - Выберись оттуда. И приезжай в свой город. Я тоже приеду. Там и поговорим.

- Хорошо, - отвечаю и сбрасываю звонок.

Неприятное предчувствие сковывает сердце. Хочется верить, что оно беспочвенное, но...

Прикрываю за собой дверь балкона и возвращаюсь в кровать.

Сонная Лира открывает глаза. Чёрт. Разбудил всё-таки.

- Мне... мне - бормочет она, прижимаясь ко мне во сне. - Мне показалось, ты с кем-то спорил...

- Всё хорошо, малышка, - я вздыхаю и зарываюсь носом в её всё ещё влажные после душа волосы. - Спи. Завтра нам предстоит долгая дорога.

Глава 21

Лира

После ночи с Дамиром проснуться трудно. Все мышцы налиты истомой, как у непривыкшего к спорту человека, который за каким-то чёртом участвовал в марафоне.

Меня будят яркие лучи, что крадутся по подушке к изголовью кровати.

Поворачиваюсь набок, прижимая одеяло к обнажённой груди. Рядом никого нет.

Сон как рукой снимает. Резко сажусь на кровати. Сердце тревожно бьётся.

- Дамир? – зову в тишине номера отеля.

Ответа нет.

Поспешно натягиваю на себя одежду и иду в ванну. Там никого.

Где же он.

Иду к выходу и замечаю записку, воткнутую в дверной косяк.

«Никуда не выходи. Я скоро буду.»

Подписи нет, но кроме Дамира этого никто не мог написать…

Дергаю ручку двери. Заперто.

Грустно мотаю головой. Как это похоже на него! Облечь в просьбу то, что он, по сути, вынуждает меня сделать. Куда я уйду, если он меня запер?

Делаю несколько кругов по комнате.

Примеряюсь к балкону. Второй этаж… Высоко для прыжка. Тем более, не в моём положении…

Кладу руку на живот и слегка поглаживаю его. Если будет мальчик, то, наверное, такой же сорванец, как и его неугомонный папочка.

Папочка. Дамир – папа моего ребёнка. До сих пор в голове не укладывается.

Бандит и убийца – отец моего малыша… Но что ещё более странно, так это его отношение к ребёнку. Дамир хочет его. Хочет так сильно, что бросил ради него всё. Или, быть может, мне так только хочется думать и истинная причина его бегства совсем иная?

Сажусь на кровать и включаю телевизор, чтобы отвлечься от нервозных мыслей.

По телевизору бубнит какой-то новостной канал. Слушаю в пол уха и поворачиваюсь к тумбочке.

Завтрак пахнет аппетитно. Наливаю себе чай и принимаюсь за омлет. На голодный желудок лучше не предпринимать никаких опрометчивых действий.

Мой взгляд скользит по экрану плоского монитора. И внезапно… сердце пропускает удар, а съеденное неприятно тяготит желудок. Потому что на экране я вижу лицо Дамира… То есть его фотографию…

Дрожащей рукой хватаю пульт и прибавляю громкость.

- В соседнем регионе объявлен в розыск главарь преступной группировки, фотографию которого вы видите сейчас на своих экранах. Предполагаемый преступник вооружён и очень опасен. Согласно версии следственного комитета, он и его сообщники занимались незаконной торговлей оружием, организацией заказных убийств, сутенёрством, наркоторговлей и…

Вглядываюсь в до боли знакомое лицо на экране. Тело начинает бить дрожь. Пытаюсь вслушаться в слова диктора, но их смысл доходит до меня с трудом.

- Если вы располагаете какой-либо информацией о местонахождении этого человека, вы можете сообщить об этом по телефонам, указанным на экранах. Горячая линия принимает звонки круглосуточно. За любую ценную информацию назначено денежное вознаграждение. Подробнее об этом вы можете узнать на сайте следственного комитета нашего региона. Укрывательство данного человека приравнивается к пособничеству и грозит тюремным сроком в размере…

Я не успеваю дослушать, потому что в этот момент слышу, как в замочную скважину вставляют ключ.

Быстро щёлкаю пультом и выключаю телевизор.

Сердце отбивает бешеную чечётку.

Через несколько секунд в номер входит Дамир.

Волнение скрыть невозможно. При его появлении я подскакиваю с кровати как ужаленная и опрокидываю тарелку. Её содержимое разлетается по полу…

Мужчина быстро оглядывает меня.

- В чём дело? – с подозрением спрашивает он, пока я опускаюсь на колени, чтобы собрать разлетевшийся по полу остаток завтрака.

- Всё в порядке! – визгливо отвечаю я, внутренне радуясь, что у меня есть достаточно оправдание не смотреть ему сейчас в глаза.

Слышу, как он подходит ближе. Звук его шагов утопает в толстом ворсе ковра.

Руки отказываются слушаться, потому что в голове всё ещё раздаётся голос диктора из телевизора: «если вы располагаете какой-либо информацией о местонахождении этого человека, вы можете сообщить об этом…»

Боже… что если его поймают… Я буду считаться соучастницей его преступлений? Меня тоже в тюрьму посадят? Что тогда будет с нашим ребёнком?

Горячая сильная ладонь накрывает мою трясущуюся руку.

Дамир останавливает мои движения и садится на пол рядом со мной.

- Лира, - его голос звучит мягко, почти нежно. – Посмотри на меня.

Указательный палец мужчины ложится на подбородок и аккуратно поворачивает моё лицо к нему.

- Что с тобой? – тёмные, миндалевидные глаза смотрят внимательно, изучают.

- Ты… ты… - запинаясь начинаю я. Господи… достоверно врать ему мне никогда не удавалось… - Я проснулась, а тебя нет! Я испугалась, что это могут быть… - нервно сглатываю. – Могли быть те люди, которые ломились тогда в мою квартиру…

Несколько секунд Дамир вглядывается в моё лицо, а потом просто притягивает меня к себе.

Облегчённо выдыхаю и утыкаюсь носом в мощную грудь. Знакомый запах волнует и одновременно успокаивает.

Дамир медленно гладит меня по волосам, расчёсывая пальцами спутавшиеся после ночи пряди.

Застываю в его руках, не смея пошевелиться.

- Ты меня тоже боишься? – как-то отстранённо спрашивает он.

Понимаю, что ложь сейчас будет слишком очевидна, поэтому шепчу правду:

- Да.

В ответ Дамир лишь тяжело вздыхает и продолжает молча обнимать меня.

- Почему, - тихо продолжаю я. – Почему ты просто не отпустишь меня?

Вопрос срывается с губ быстрее, чем я успеваю проанализировать, чего он мне будет стоить.

- Я рад, что ты говоришь откровенно, - спокойный голос Дамира лишь немного успокаивает меня. – Но то, о чём ты просишь сейчас - невозможно. Быть без меня для тебя опасно.

- А быть с тобой? – хочу отстраниться, чтобы взглянуть ему в лицо. Горло сдавливает от подступающих слёз. – С тобой мне тоже опасно!

Не решаюсь сказать, что видела его по телевизору. Но ведь он и сам это прекрасно знает!

Глава 22

Лира

Пейзаж за окном начинает меняться по мере того, как мы всё дальше едем на север. Теперь, когда я выхожу на свежий воздух во время остановок, мне хочется надеть кофту с длинными рукавами. Лёгкий ветер несёт прохладу, а густой южный лес сменяется на более скромный лиственный.

Дамир погружён в свои мысли. Он всё больше молчит, а даже если отвечает на мои вопросы, то односложно.

Я же стараюсь не думать о худшем. Но пока получается плохо. Больше всего меня угнетает неизвестность. Воображение само пытается заполнить пробелы в недостающей информации.

От кого же он бежит? Уверена, власти нашего прежнего города прекрасно знали, чем именно он занимался на протяжении последних лет. Так почему же решили объявить на него охоту именно сейчас? Он что-то с ними не поделил? Или, быть может, его кто-то предал? Кто-то из близких ему людей… Леван?

Или, он убил не того человека?

Бррр… волоски на коже становятся дыбом, когда я представляю Палача в действии. Ведь я видела его во время «работы». И не раз. Боже… зрелище не для слабонервных.

Смотрю на красивого широкоплечего мужчину на водительском месте. Если бы мы познакомились в иных условиях, я бы ни за что не подумала, что он – безжалостный убийца. Его внешность больше подходит для обладателя винодельни где-нибудь на юге Италии. Да уж… внешность бывает обманчивой.

Закрываю глаза и пытаюсь определить свой круг вопросов... Ведь Дамир обещал, что каждый день будет отвечать хотя бы на один из них.

- Ты помнишь о своём обещании? - спрашиваю его я, поворачиваясь в пол оборота. Сегодня я выторговала своё право сидеть рядом с ним на переднем сидении.

- Я обо всех обещаниях помню, - усмехается он. - Но, слава Богу, исполняю не все.

От его двузначной шутки у меня мурашки по спине пробегают. Да уж... обещания профессионального киллера могут быть последним, что ты услышишь в своей жизни.

- О чём ты хочешь спросить меня сегодня? - он одаривает меня быстрым цепким взглядом.

- С чего ты взял, что я хочу спросить тебя о чём-то? - я стараюсь звучать беззаботно, но пальцы нервно теребят кольцо на шее. Этот жест за последние пару часов стал до странного навязчивым.

- Лира, - Дамир снова смотрит на дорогу. - Ты уже час меня гипнотизируешь. Обдумываешь что-то. Несложно догадаться, что ты выбираешь какой-то самый важный вопрос из того списка, что, уверен, у тебя давно заготовлен. Так что давай, выкладывай.

Закусываю губу. Кажется, что я для него - раскрытая книга... Сама не знаю, почему, но это меня немного расстраивает. Хочется тоже быть загадочной, как он.

Боже... как глупо...

- Тебе грустно от моих слов? - его широкая ладонь с грубой, шероховатой кожей накрывает бедро. - Прости. Старые привычки. Я... - он запинается. - Я люблю анализировать людей.

- Почему? - тут же спрашиваю его я.

- Чувствую себя во всеоружии, - Дамир пожимает плечами. – Безопаснее знать, чего от них ожидать… Ну так что, - он вздыхает. – Спрашивать будешь?

Закусываю губу.

В голове столько вопросов…

От кого мы бежим? Куда бежим? Насколько опасно наше путешествие?

Почему Дамира объявили в розыск, и что теперь с нами будет?

Наверное, он ждёт от меня именно этих вопросов.

Однако сейчас мне почему-то хочется, наоборот, не думать о страшном…

Хотя бы на несколько часов притвориться, что всего этого ужаса нет в моей жизни.

Хочется притвориться, что я – просто девушка, которую понравившийся мужчина везёт в путешествие.

Что я и этот мужчина просто решили узнать друг друга получше.

Что мы – самая обычная влюблённая пара… Пара, которая едет на отдых.

- Когда-то в твоей библиотеке, - задумчиво начинаю я. – Я увидела книгу. И на первой странице было написанное от руки посвящение от автора. С автографом. Там было написано о тебе, Дамир?

Уголки его губ приподнимаются. Мужчина поворачивается и удивлённо смотрит на меня:

- Не думал, что ты спросишь меня об этом… Ты уверена, что это именно то, что ты хочешь узнать?

- Да! – не задумываясь отвечаю я.

- Писателя зовут Кирилл Миронов. И да, - Дамир медленно кивает. – Он писал одного из персонажей своей книги с меня.

- Ух ты… - не могу сдержать удивлённый вздох. Дамир – герой романа. Вот это да! - Как вы познакомились? О чём эта книга? Вы поддерживаете с ним связь? – тараторю я следующие вопросы.

- Лира, мы договаривались на один вопрос, так? – осаждает меня он. – Но так и быть, я отвечу. Мы познакомились в тюрьме около девяти лет назад. Но после этого не встречались уже много лет. Честно говоря, я даже не знаю, как у него сложилась жизнь после того, как он вышел.

Улыбаюсь и беру с приборной панели его смартфон. Для любителя знать всё обо всех Дамир преступно не осведомлён.

- Эй! – мужчина хмурится. – Не нужно копаться в моём телефоне! – мужчина протягивает руку. – Отдай. Живо.

- Успокойся, - я быстро открываю браузер. – Я просто интернетом воспользуюсь.

- Что ты ищешь?

- Твоего писателя. Ты же в курсе, что сейчас любого человека можно найти в социальной сети? Даже того, кого ты давно не видел.

Дамир закатывает глаза.

- И зачем тебе это?

- Просто люблю читать… - говорю я, ища нужную страницу. – Вот! – победоносно протягиваю ему смартфон с изображением привлекательно темноволосого мужчины. – Это он?

Дамир бросает беглый взгляд на страницу.

- Да, это он, - подтверждает мужчина.

Потом смотрит ещё раз.

- Он женился… - хмыкает он. - Никогда бы не подумал.

Я забираю телефон и тычу на «женат на».

- Какая-то Кира Лафф, - хмурю брови я, глядя на фотографию улыбающейся блондинки. – Имечко странное.

- Да уж, - усмехается Дамир. – А кто она?

- Тоже писательница. – краснею, читая дальше. – Эротических романов…

- Правда? – Дамир явно насмехается над моим смущением. – Зачитай мне что-нибудь?

- Я? – кажется, что к щекам приливает вся кровь, что есть в теле. – Ну уж нет!

Глава 23

Дамир

Её обнажённые до колена ноги охуенно отвлекают. Когда Лира ёрзает - платье задирается ещё выше. При каждом её движении я представляю, какая именно часть тела сейчас соприкасается с тёмной кожей сидения. Горячая, нежная, сочная дырочка, скрытая лишь узкой полоской белых кружевных трусиков.

И от этих мыслей всё внизу дёргается, готовясь к усердной работе.

Пока Лира читала и так забавно краснела от каждой эротической сцены, я несколько раз всерьёз думал остановиться посреди трассы и трахнуть её во всех тех позах, что она так смущённо мне зачитывала. Блядь... прямо наваждение какое-то.

Единственное, что останавливало меня от такого решения - полная ограниченность во времени. Иначе... она бы так просто не отделалась.

Я стараюсь восстановить сбившееся дыхание. Не думать о моей маленькой невинной девчонке, которую я развращаю уже больше месяца. Чёрт.

Не думать о ней - охрененно сложно.

Не видеть, как её юркий язычок облизывает пересохшие от долгого чтения губы... Его кончик быстро высовывается из приоткрытого ротика и скользит сперва по верхней губе, а потом - по нижней. Так соблазнительно!

Мне лучше не представлять, насколько мокрыми уже стали другие, нижние губки. Знаю, несмотря на смущение, эти истории завели и её тоже... Но мне нужно не замечать, как призывно остренькие сосочки проступили через тонкую ткань её платья...

Нет... мне надо остановиться! А точнее - не останавливать машину!

Годами выработанные механизмы "прочистки мозгов" дают о себе знать. Снова толкают меня к грани.

Раньше я снимал напряжение от работы жёстким сексом с какой-нибудь девкой из клуба. Годилась почти любая смазливая дрянь. Всё равно я никогда не смотрел им в лица. Просто разворачивал к себе спиной в какой-нибудь вип-кабинке и...

Если Палач уже не мог контролировать обуревавшие его чувства, он напивался, а потом трахал шлюху до потери сознания.

На утро становилось легче.

Сейчас, когда я чувствую, что ситуация выходит из-под контроля, мне безумно хочется вернуться к былым методам сброса напряжения. Спустить пар тем способом, к которому я так привык!

Вот только...

Теперь я не хочу других. Я хочу только её.

А с ней нельзя быть Палачом. Никак нельзя...

Лира и так боится меня. Помню, как она вздрагивала от прикосновений прошлой ночью. Как испугалась, когда я пришёл утром.

Господи! Прошлое уже не вернуть и ничего не исправить! Но хотя бы в настоящем и будущем я постараюсь не быть мразью.

К вечеру мы въезжаем в город.

Лира с интересом смотрит по сторонам.

Для неё это просто очередной городок, которых было так много на нашем пути.

Ничем не приметный и похожий на остальные.

Но не для меня.

В этом городе я провёл одиннадцать лет своей жизни. Одиннадцать почти счастливых лет...

Как давно я не был тут?

Больше года...

Смотрю на пыльную, местами разбитую дорогу. Ничего не изменилось...

- Давай заедем кое-куда? - предлагаю я ей, сворачивая в сторону.

Лира пожимает плечами и потягивается.

Она устала. Беременным неполезно долго сидеть без движения.

Я останавливаюсь около супермаркета и открываю дверь. Беру с заднего сидения кепку и солнцезащитные очки.

- Пойдёшь со мной? - спрашиваю её.

- Нет, я лучше подышу свежим воздухом, - улыбается она, открывая дверь.

- Тогда я скоро приду, - говорю ей. - Никуда не уходи.

Лира кивает.

На улице уже темно. Зажглись фонари.

Захожу в супермаркет и быстро набираю продукты. Минут на пять зависаю возле холодильника с мороженным. Сливочное, крем-брюле, шоколадное, или фисташковое?

Усмехаюсь. Так и не сказала мне, чертовка, какой вкус она предпочитает.

Представляю, как буду сладко "пытать" её, проводя по обнажённому телу подтаявшим лакомством... до тех пор, пока она не признается...

Выгружаю из холодильника несколько пачек с разными вкусами. Вот и проверим.

Уже после кассы, около выхода я замечаю на стеклянной двери объявление.

Внимание! Розыск!

Сердце начинает биться чаще, когда я вижу самого себя на фотографии.

Охренеть. Они, всё же, вышли на федеральный уровень. Суки.

Надвигаю пониже кепку. Ладно, пока этот маскарад прокатил. Но чем дольше всё это тянется - тем больше людей увидят меня в новостях... начнут узнавать...

Перевожу взгляд на улицу.

Ищу глазами Лиру. Она стоит посередине парковки в метре от тачки. Не одна.

Рядом с ней трётся мент.

Пиздец. Сердце колотится как сумасшедшее. По привычке тянусь к оружию, но вспоминаю, что оставил его в машине.

Зорко слежу за тем, что происходит. Если понадобится, я и голыми руками с ним справлюсь.

К моему удивлению, Лира кажется расслабленной. Она улыбается, отвечая на вопросы. А потом неопределённо машет рукой в сторону супермаркета.

Двери тонированные - меня за ними не видно.

Мужчину в форме отвлекает рация. Он берёт её с пояса и внимательно слушает.

А потом... протягивает что-то Лире.

Она кивает, зажимает вещицу в кулаке, и когда полицейский отходит, одним быстрым движением прячет её в лифчик.

Что это? Жучок? Передатчик местоположения?

Лира нервно оглядывается по сторонам, а потом садится обратно в машину.

У меня в груди всё неприятно скручивает.

Нет, рано ещё делать выводы. Сейчас она мне всё расскажет.

Всё это было случайностью.

Подхожу к машине, и Лира смотрит на меня точно также, как тогда, в номере отеля, когда я ездил за подарком для неё. Тогда внутри меня всё кричало о том, что она врёт, но я предпочёл закрыть глаза на очевидное.

- Всё купил? - дрожащим голосом спрашивает она.

- Да, - отвечаю. - У тебя всё в порядке?

- Да! - не задумываясь выпаливает она.

Слишком быстро, слишком неумело. Я чуть прикрываю глаза, внутри всё холодеет от внезапной ярости. Какого хера?!

Глава 24

Лира

Дамир то и дело смотрит в зеркало заднего вида.

К моему удивлению, вместо того чтобы вернуться на объездную дорогу, мы довольно долго плутаем по городу.

Притормаживаем на каждом светофоре, сворачиваем на дублирующие улицы только для того, чтобы потом вернуться обратно.

Дамир напряжён. Впрочем, как и я.

Когда полицейский подошёл ко мне на парковке перед супермаркетом, у меня сердце ушло в пятки. Думала, что меня узнали... Но, как оказалось, служитель правопорядка был заинтересован лишь в цифрах региона на наших номерах...

- Дамир, мы ищем в этом городе что-то конкретное? - спрашиваю я, зевая.

Стараюсь звучать расслаблено. Мужчина всё смотрит в боковое зеркало, а после очередного светофора вдруг резко сворачивает в какую-то подворотню.

Мне приходится схватиться за ручку двери, чтобы не упасть.

Мы оказываемся во дворе какого-то дома. Он не очень похож на жилой - скорее на небольшой отель.

- Сиди тут, - рявкает Дамир, быстро выходя из машины.

Я не успеваю ничего ответить, как он ставит её на сигнализацию. Теперь точно не выйду.

Какая муха его укусила?

Почему он так себя ведёт?

Неприятное чувство сковывает грудь. Уязвимость, неопределённость... Когда он такой, я чувствую, будто мы вернулись в прошлое. Будто у меня по-прежнему нет никаких рычагов воздействия... Такой Дамир пугает меня, и желание сбежать всё возрастает.

Я тянусь в вырез платья. Сердце начинает биться чаще. Надо бы избавиться кое от чего, пока он не увидел...

- Выходи, - Дамир резко распахивает дверь с моей стороны.

Чёрт! Быстро отдёргиваю руку. Он, ведь, не видел?

Я понимаю, что что-то не так, когда его пальцы смыкаются на локте стальным капканом.

Дамир тащит меня вперёд. У каждого из номеров имеется свой выход на террасу. Мы останавливаемся возле номера 105.

Мужчина открывает дверь, прикладывая ключ-карту, и мы заходим внутрь.

Номер достаточно просторный. Широкая кровать, а сбоку ещё одна дверь... Должно быть, ванная, или туалет.

Я делаю быстрый шаг в сторону ванной, но Дамир меня не пускает.

- Подожди, - останавливает меня.

Смотрит почти равнодушно, а у меня внутри всё скручивает от волнения.

Сейчас, глядя в его такие холодные и тёмные будто Марианская впадина глаза, я каким-то сверхъестественным образом понимаю, что он знает. Знает, чувствует и видит мои скрытые мысли...

- Раздевайся, - жёстко говорит он.

- Я... я не хочу, - отвожу взгляд.

Руки начинают трястись.

- Почему же? – его бровь изгибается в вопросе. – Давай же, детка, порадуй меня.

Машинально прижимаю руки к груди. Там, под тонким слоем ткани скрыта моя маленькая тайна. Визитка с номером полицейского, которую он дал мне со словами «если увидите что-то подозрительное…». Я могла бы выкинуть её, но…

Не выкинула. Сохранила. Не то, чтобы я хотела и правда позвонить по этому номеру… в тот момент, когда Дамир будет спать… это бы было предательством. Но…

Дамир подталкивает меня к кровати. Его глаза кажутся мне странно отстранёнными. Боже. Он такой холодный.

- Я хочу в туалет, - тихо шепчу одними губами.

Мне нужно избавиться от этой визитки. Сейчас же.

- Понимаешь, у беременных… - осторожно начинаю я, но мужчина меня перебивает.

- Только не надо снова разыгрывать эту карту, - морщится он. – Я итак слишком долго спускал тебе непослушание.

- Непослушание? – дрожащим голосом переспрашиваю я, чувствуя, как во рту становится сухо от паники. – Ты… ты о чём?

Вместо ответа пальцы мужчины смыкаются на моём платье. Сначала одной рукой, потом другой он сдавливает ткань в области груди.

- Сейчас и узнаем! – с внезапным опасным азартом говорит он, а потом резко дергает ткань.

Слышится треск разрываемой одежды, и вскоре она повисает на мне бесформенной тряпкой.

- Прекрати! – визжу я, пытаясь прикрыться руками.

- Ты ничего не хочешь рассказать мне, милая? – Дамир продолжает напирать и вскоре прижимает меня спиной к стене.

Его пальцы пробегаются по коже… Вниз от выпирающих ключиц и до кромки бюстгалтера. Боже мой! Он знает! Он видел!

В мозгу полыхает паника, не давая мне мыслить трезво.

Наверное, сейчас лучше бы признаться, но животный ужас не даёт мыслить трезво. Он сковывает лёгкие. Не могу сделать вдох…

- Нет… нет… - сбивчиво продолжаю отрицать я.

Дамир смотрит мне прямо в глаза. А его пальцы… они исследуют мои груди. Но не для того, чтобы подарить удовольствие… Нет. Он ищет что-то. И… вскоре находит.

Хмурится и грубо запускает руки в мой лифчик.

- Что это? – выуживает оттуда клочок бумаги.

- Это… это просто… - захлёбываясь сбивчивым дыханием, лепечу я.

- Говори живо! – повышает голос он.

Смотрит на визитку. Хмурится сильнее.

Потом резко хватает меня за волосы, заставляя запрокинуть голову.

Мы стоим так. Глаза в глаза. Его тяжёлое дыхание холодит кожу.

- Я не предавала тебя! - в отчаянии кричу я.

- Не предавала... - задумчиво говорит он, всё ещё держа меня за волосы. - Но ты хотела, Лира.

Горечь в его голосе смешивается с обречённостью.

Не могу справиться с собственными чувствами. По щеке стекает слезинка.

- Нет, - отрицаю очевидное я. - Не хотела!

- Лира, - он проводит тыльной стороной ладони по моей щеке. - Иначе ты бы не взяла эту визитку. Что ты хотела с ней сделать? - он чуть встряхивает меня за волосы. Кажется, будто Дамир сдерживается из последних сил. - Скажи мне!

Внезапно он снова повышает голос, и это пугает меня.

Я полностью обнажена перед ним. Платье разорвано. Большой и сильный - он нависает надо мной, жадно смотрит в глаза.

Сама не знаю, как, но я понимаю, что именно мне нужно сейчас сделать.

Дрожащая ладонь опускается ниже по его груди...

Мне нужно просто отвлечь его. Этот язык общения всегда удавался нам лучше всего.

Глава 25

Дамир

Внутри меня расправляет плечи нечто тёмное.

Я сдерживался, сколько мог, но теперь больше не хочу противиться. Уже слышу лязг цепей, закованного в цепи монстра. Не знаю, какая часть меня принадлежит ему, но чувствую, как он снова врезается под кожу своими острыми, загребущими когтями.

Большим пальцем провожу по её чуть приоткрытым губам. Сминаю их.

Чёрт. Она меня разозлила. Охрененно разозлила.

Сейчас меня бесит всё.

И её глупая ложь.

И наивное желание самооправдаться.

И упрямство, с которым она продолжает свои жалкие попытки бегства.

Без Палача я чувствую себя уязвимым. Не хотел возвращаться к привычным методам воздействия, однако новые методы, состоящие из одного лишь пряника, с ней явно не работают.

Мой палец пробирается глубже, раздвигая сочные пухлые губки, дотрагивается до дрожащего языка. Я смачиваю палец в слюне, а потом покрываю ею этот сладкий рот.

Лира смотрит снизу вверх.

С удивлением замечаю, что в её взгляде читается не только испуг. Мне мерещится там и вызов. Думает, что снова одержала надо мной победу? Отвлекла сексом?

Нет, детка. Это только начало. Я обязательно докопаюсь до истины.

Ты от меня не уйдёшь.

Усмехаюсь.

- Расстегни ширинку, - командую я ей.

Тонкие пальцы подрагивают. На секунду она замирает. Нервно сглатывает. Я вижу, как сокращаются мышцы на тонкой шее. Шее, которую мне хочется сдавить в захвате. Но я сдерживаюсь.

Пусть пока думает, что контролирует ситуацию.

Член болезненно пульсирует. Мне хочется, чтобы она делала всё быстрее, но Лира будто намеренно тянет время.

Она сжимает мой ствол через ткань боксеров.

Сжимает и слегка отодвигает кожу вниз.

Блядь! Мне хочется застонать от удовольствия!

А она лишь невинно хлопает ресницами, явно не замечая, какой эффект оказывают на меня её прикосновения.

Перехватываю запястья.

- Я хочу, чтобы ты делала тоже самое ртом, - даю команду я.

Лира послушно кивает и приспускает брюки.

Ствол гордо устремляется вверх и подрагивает от нетерпения.

Обхватываю его за основание и провожу головкой по её пухлым и чуть прохладным губам.

Лира цепенеет и опускает взгляд.

- Смотри на меня, - хриплю я, чуть наклоняясь и беря её за волосы.

Она пытается отодвинуться, но я прижимаюсь плотнее.

Губы малышки раскрываются, и я оказываюсь в тесном плену горячего рта.

Она быстро моргает и покорно смотрит на меня снизу.

Странно, но эта её бессловесная покорность внезапно оказывает на меня совсем противоположный желаемому эффект.

Хмурюсь.

Кажется, будто чего-то не хватает… Всё идёт как-то не так.

Делаю несколько движений. Её губы натягиваются вокруг члена. Лира делает судорожный вдох и упирается руками мне в бёдра.

Всё ещё смотрит вверх. Её глаза – будто озёра, полны прозрачной влаги.

Резко отпускаю её волосы.

Лира отстраняется.

Чёрт возьми. Её перепуганный вид действует совсем не так, как мне бы того хотелось.

Вместо привычного желания трахнуть её, внутри вдруг просыпается неприятное, мерзкое чувство…

- Блядь! – Ругаюсь я, отстраняясь.

- В чём… в чём дело? – нервно лепечет она. – Я сейчас всё… всё сделаю…

Отворачиваюсь и застёгиваю ширинку. Да что со мной такое?

Я же был так возбуждён. Член до сих пор колом стоит…

Стоит мне прикрыть глаза, и я вновь вижу её обречённое лицо. Испуганные, синие глаза смотрят внизу вверх как на врага… Раньше меня это устраивало. Но теперь…

- Дамир… - продолжает тараторить она. – Прости… я не… я хочу, правда! – Лира истерично хватается за мою штанину сзади.

Чувствую, как дрожат её холодные руки.

- Перестань, - тихо говорю ей я. – Хотя бы сейчас не ври мне.

- Я не вру! – настаивает она. – Я сделаю, всё, что ты захочешь… дай мне ещё один шанс!

В её голосе слышится мольба. Это последний гвоздь в гроб моего желания.

Хватаюсь за волосы. Хочется кричать от бессилия. Я совершенно не представляю, что делать дальше!

Оборачиваюсь и резко опускаюсь на пол.

Испуганная, маленькая девочка смотрит на меня полными слёз глазами.

Сердце больно скручивает от непривычной нежности.

Палач уходит.

А я… я остаюсь один.

Моя привязанность к ней сильнее него.

Прижимаю к себе её напряжённое хрупкое тело.

Лира сперва застывает, но вскоре расслабляется и теперь уже сама прижимается ко мне. Всхлипывает.

- Я… не хотела тебя предавать. Поверь мне… правда! – сбивчиво шепчет она.

Машинально киваю и глажу её длинные шелковистые волосы.

Она хотела. Я знаю. И сейчас она мне врёт.

Интуиция буквально кричит об этом.

Лира предаст при первой удобной возможности. Бросит и сбежит.

Навсегда.

Внутри что-то ломается. Мне хочется выть от безысходности.

Я не могу пожертвовать её безопасностью.

Не могу рассказать ей правду. И, если честно, не уверен, что даже если она узнает правду, это заставит её остаться.

Нет. Она всё равно покинет меня. Как покидали все, кого я когда-либо любил. Отец. Мать. Андрей…

Я должен сделать что-то… что остановит её. Что-то, что заставит её передумать!

- Лира, - я крепче сжимаю её обнажённое тело. – Я не хочу, чтобы наши отношения были такими. Я больше так не могу.

Девчонка отстраняется и заглядывает мне в глаза.

- Ты о чём? – смотрит так доверчиво.

Внутри всё сжимается от ненависти к себе. Но я давлю это чувство.

- Я люблю тебя, - произношу я ровным голосом. – Пожалуйста, не уходи. Я тебя люблю.

Моё признанием повисает в мёртвой тишине.

Она открывает рот, но так ничего и не говорит.

Закрываю глаза и прислоняюсь спиной к стене.

Когда-то давно, ещё в военном училище, я узнал одно правило.

Если ты не можешь победить противника в честном бою, то нужно сменить тактику. Отступить, перегруппироваться, а потом ударить там, где он меньше всего ожидает.

Глава 26

Лира

Его признание эхом отдаётся в ушах.

Не нахожу слов. Я сбита с толка. Растеряна. Разбита.

Стена, которую я с таким трудом возводила между нами, даёт трещину. Это был последний рубеж. Моя оборона, которая не должна позволить Дамиру проникнуть в меня слишком глубоко. Ведь он уже и так получил слишком многое. Я отдала ему то, что обычно дают любимому. Но этого ему показалось недостаточно. Он продолжил сближаться. И я начала чувствовать к нему не только физическое влечение… Но и нечто другое. Непонятное. Сильное… всепоглощающее.

Зависимость. Это была самая настоящая зависимость.

И не только физическая, но и эмоциональная. Всё это время я ругала себя за излишнюю мягкость. Пыталась стать сильнее, мыслить трезво…

Но теперь я чётко вижу бесплодность моих попыток.

Раз за разом этот мужчина ставит мой мир с ног на голову, лишает привычной опоры под ногами. И после его признания мне кажется, что меня столкнули в пропасть. Я лечу вниз стремительно и неумолимо.

Больше ничего не контролирую. Не контролирую себя.

Смотрю в его лицо.

Прикрытые веки слегка подрагивают.

О чём он думает? Зачем сказал мне это?

Он любит… любит меня?

Неужели этот человек вообще знает, что значит «любить»?

Любить вопреки здравому смыслу?

Так сильно и одержимо, что даже самой себе страшно в этом признаться?

Любить, понимая, что объект любви никогда не ответит тебе взаимностью…

В груди всё скручивает в тугой узел. Боже… как больно…

Дышу. Я просто дышу.

Горечь смешивается с отчаянием. Лучше бы он этого не говорил. Лучше бы мне не знать о его чувствах…

Ведь тогда бы я могла продолжать бороться со своими.

Так, как делала это все предыдущие недели. В глубине души я знала о том, что он для меня значит. Просто не хотела это признавать.

Да и кто захочет расписаться в собственном безволии, признавшись, что влюбилась в своего похитителя?

Я не хотела этого! Господи! Я не хотела его полюбить!

Но с самой первой нашей встречи, с того момента, как я увидела его впервые в кабинете Аркадия, я ощутила это.

Обречённость перед неумолимым притяжением.

Я смотрела на него как человек смотрит в бездну. Глубокую, непроглядную бездну, которая одновременно пугает и завораживает. Пленительная, опасная красота. Такая, от которой кружится голова.

Я знала, что если буду продолжать смотреть, то точно не смогу устоять. Я упаду. Но, несмотря на это, я всё равно не отвела взгляд.

Падение было неизбежно. И вот, наконец, оно произошло.

Слёзы застилают глаза. Чувствую себя оглушённой.

Дамир продолжает гладить меня по волосам, и эти движения вводят меня в транс.

Липкий колдовской сон, из которого не сбежать.

Я чувствую под пальцами биение его сердца.

Ровные, чёткие удары, в то время как мой пульс продолжает набирать амплитуду зигзагообразной кривой.

- Я… - язык во рту еле ворочается. Слова даются с большим трудом.

Никак не могу сказать «я тоже люблю тебя». Кажется, если я произнесу это вслух, мой мир рухнет.

Как-то раз я уже сказала ему это. А потом надеялась, что он забудет. Что я забуду.

И мы так и сделали. Притворялись, что этих слов не было.

До этого момента.

- Я знаю, - тихо шепчет он.

Сердце пропускает удар. Он знает. Он всегда всё знает…

- Что же нам теперь делать? – выдыхаю я.

Дамир открывает глаза и смотрит на меня. Долго и внимательно.

- Нам нужно доверять друг другу.

По коже проходит холодок. Он и об этом не забыл.

- Дамир… - голос срывается. Я решаю сказать ему правду. Оторвать пластырь с раны в одно движение. – Мне сложно доверять тебе. Ты… ты ничего мне не рассказываешь. Я не знаю о твоём прошлом… ничего о тебе не знаю… Ты должен дать мне хоть что-то. Хоть какие-то ответы!

- Хорошо, - внезапно соглашается он. – Я расскажу тебе завтра. Задай мне вопрос. И я расскажу тебе то, что ты хочешь знать. На этот раз спрашивай не о книгах.

- Ладно, - с волнением киваю я.

Он слегка отстраняется и поднимается с пола. А потом наклоняется ко мне и подхватывает на руки. Несёт на кровать.

Снимает покрывало и аккуратно кладёт на простыню.

Прохлада накрахмаленного белья приятно охлаждает кожу.

Дамир нависает надо мной.

Убирает с лица пряди волос и смотрит прямо в глаза.

- Скажи, Лира, - говорит спокойно и размеренно. – Я должен знать ещё о чём-то?

Быстро моргаю. О чём он говорит?

- Даже не знаю… - отвечаю с недоумением. – Думаю, теперь ты знаешь всё…

- Рад, если это так, - он улыбается теперь более расслабленно и опускается чуть ниже.

Горячие губы целуют мой лоб, а потом опускаются ниже. Он пробегается языком по моему пересохшему от волнения рту.

Внутри живота всё приятно сжимается, когда мужчина нежно целует меня.

Закрываю глаза.

Отдаюсь на его волю.

Теперь мне остаётся молиться лишь об одном.

О том, чтобы его любовь нас не убила.

Глава 27

Дамир

Мягкие губы приоткрываются под моим напором.

Я проникаю в неё с каждым движением всё глубже. Познаю жар её тела.

Теперь, когда я вновь контролирую ситуацию, чувствую, что желание снова даёт о себе знать. Она открывается передо мной, обнажается всё сильнее. И эта доверчивая открытость - именно то, что мне сейчас так нужно.

Юркий язычок сперва отвечает несмело, но потом начинает ласкать меня всё настойчивее. Увлекает за собой, сводит с ума.

Мои пальцы опускаются ниже по беспомощно прижатому к кровати нежному телу.

Высвобождаю её грудь из нижнего белья. Сжимаю мягкие полушария, покручиваю затвердевшие сосочки.

Лира выгибается в спине, плотнее прижимаясь ко мне. Я всё ещё одет, но мне уже не терпится исправить это недоразумение.

Быть к ней так близко - как только можно. Душа к душе, кожа к коже.

Я опускаю руку ниже и накрываю лобок, прикрытый клочком ненужной ткани. Поддеваю резинку пальцами и опускаю вниз.

Последние отголоски чувства вины испаряются, когда мои пальцы ощущают влажную смазку на снятых трусиках и её распахнутых бёдрах. Хочет меня. Она меня хочет.

Провожу по гладким, нежным складкам. Лира стонет, закусывая губы. Его ноготочки впиваются мне в спину, крепче притягивая к себе.

Слегка поглаживаю дырочку. Слежу за непроизвольной реакцией её тела. Грудь высоко вздымается от частых поверхностных вздохов.

Как же у неё там всё горячо! С ума сойти!

Остренький носик клитора уже немного припух от возбуждения. Я задеваю его лишь слегка. Она сразу отвечает дрожью. Моя отзывчивая девочка.

Дразню её так, чтобы она сама попросила продолжения. Мне нравится, когда она борется, с собой и проигрывает. Влечение ко мне всегда оказывается сильнее доводов разума, скромности, гордости... Ещё одно доказательство моей власти над ней. Безумной, пленительной власти.

Надавливаю чуть сильнее, а потом убираю руку. Ожидаемо она разочарованно стонет и вскоре приподнимает бёдра вверх, чтобы усилить трение.

Вся кровь разом приливает к члену. Сейчас он такой твёрдый, будто из железа отлитый. Готовый к работе поршень.

Я всё оттягиваю момент, когда мой раскалённый до предела ствол раздвинет её складки ещё сильнее и натянет на себя узкую, скользкую дырочку. Натянет, а потом начнёт двигаться внутри. С оттяжкой загоняясь в неё по самые шары.

- Дамир... - жалобно стонет малышка, пока я в мельчайших деталях представляю, как буду трахать её тугую киску.

- Что, детка? - спрашиваю её я, садясь между разведённых ног.

- Пожалуйста... не останавливайся...

Её тонкие запястья утопают в подушках. Лира хватается за ткань, сжимая её до побелевших костяшек. Рвано дышит через приоткрытый рот. Щёки раскраснелись. Вершинки сосков горными пиками устремляются вверх.

Несмотря на то, что я полностью сосредоточен на моей сладкой пленнице, краем глаза я замечаю за прикрытым светлыми занавесками окном какую-то тень.

Резко поворачиваю голову. Прислушиваюсь.

По комнате разносятся тихие блаженные стоны Лиры... но там, на улице, мне чудится какой-то странный шорох.

Вскакиваю с кровати.

Лира встревоженно поднимается на локтях.

- Что...? - было начинает она, но я прикладываю к губам палец, призывая её быть тихой.

Жестом указываю на дверь ванной.

Лира хватает с пола своё разорванное платье и набрасывает его на себя.

Подбегает ближе к ванной.

Уже около двери я ловлю её запястье.

Она с недоумением смотрит на меня.

- Клянусь, если это ты... - еле слышно шиплю я, испепеляя её взглядом.

Она ничего не отвечает, а лишь мотает головой.

Сейчас некогда пытаться узнать истину.

Но, клянусь, если она предала меня теперь. После всего, что я ей сказал не призналась!

Блядь! Я так плотно сжимаю челюсти, что зубы хрустеть начинают.

Бесшумно открываю дверь ванной и пропускаю Лиру вперёд.

Шорох снаружи повторяется. Нет. Мне явно не показалось!

Бросаю на неё быстрый взгляд и тянусь к пистолету. Обойма полная. Но хватит ли её?

Как только Лира прячется в ванной, дверной замок поворачивается с тихим щелчком.

Я прячусь за выступом стены.

Взвожу курок.

Понеслась.

Глава 28

Лира

Нервно натягиваю на себя остатки платья.

Прислушиваюсь.

Тишина.

Быть может, ему показалось? Кто-то мог просто перепутать номер... или пройти мимо нашей двери по коридору...

С ужасом представляю, как к нам заходит ни о чём не подозревающая горничная, которая просто выполняет свою работу.

Внутри всё сжимается от страха. Быть может, мне стоит приоткрыть дверь ванной и посмотреть, что происходит?

Прикладываю ухо к двери, и в следующий момент до моего слуха доносится какой-то треск и крики.

Боже! В панике отступаю назад.

Что-то, или, правильнее сказать, кто-то с размаху ударяется о дверь. Подпрыгиваю на месте и пячусь к ванной. Оглядываю небольшое помещение в поисках подходящего оружия... Но тут ничего нет! Совсем ничего!

В дверь снова бьют! Мне кажется, я слышу звуки выстрелов, мат и ругань.

Господи! Да кто же это? Кто преследует его?

Я прячусь за занавеску в ванной, прекрасно понимая, что, если сюда ворвутся враги Дамира, это мне никак не поможет... Но несмотря ни на что, мне сейчас просто хочется почувствовать себя в тесном пространстве. С тех пор как умерла мама, я всегда так поступала. Пряталась от проблем в выдуманной крепости - либо в своей спальне, либо в домике на дереве... Обнимала себя за плечи и пережидала тревожные моменты.

Вот и сейчас, когда я чувствую своё полное бессилие перед неизбежным - слабые ноги подгибаются, и я оседаю вниз.

Истерика накатывает неумолимой волной. Пытаюсь сделать глубокий вдох, но лёгкие, будто скованные невидимой цепью, отказываются принимать воздух.

Воображение рисует какие-то ужасы.

Зажмуриваюсь, пытаясь отогнать их... Но всё равно ничего не выходит...

Представляю, как побеждённый врагами Дамир лежит в луже крови. Безжизненное тело, потухший взгляд. На душе становится так тошно, будто бы я лишилась чего-то безумно дорогого... Его. Я лишилась его. Опять.

Боже! Прошу! Не допусти, чтобы с ним случилось что-то плохое!

В этот момент я, как никогда раньше, отчётливо понимаю, насколько этот человек стал мне близок. Я... я и правда люблю его. Этой странной, слегка больной любовью. Ведь сейчас мой мир - это он. Дамир позаботился об этом. О том, чтобы я зависела от него не только физически, но и эмоционально.

В ушах гудит от внезапной тишины. Что происходит? Неужели всё закончилось?

Ручка двери медленно поворачивается.

У меня перехватывает дыхание. Кто сейчас зайдёт?

Враг... или...

Впиваюсь ногтями в занавеску.

Сперва показывается окровавленная рука, но вскоре в ванну вваливается... Дамир!

Сердце радостно бьётся в груди. О, боже! Он жив!

Однако первая волна радости тут же сменяется беспокойством. Дамир стоит, опасно наклонившись вперёд.

Он опирается о дверной косяк. Дышит тяжело.

Вскакиваю на ноги и бегу к нему.

- Что с тобой? Что случилось? Ты ранен?

- Бери ключи от тачки, - сиплый голос пугает меня ещё сильнее. Дамир протягивает мне брелок сигнализации с ключом.

Потом берёт меня за руку и тащит обратно в комнату.

- Не споткнись, - говорит, когда мои ноги наталкиваются на что-то твёрдое.

Тело...

Быстро оглядываюсь. В комнате трое убитых... в воздухе стоит запах стрельбы.

- Нам надо торопиться, - продолжает он. - У них может быть подкрепление.

Дамира постоянно клонит влево. Его лицо кажется пугающе бледным.

- Открой окно, - шепчет он, держась за предплечье.

- Дамир... - тихо шепчу я, а сердце сжимается от боли. Однако, несмотря на оцепенение, просьбу я выполняю.

Наш номер находится на первом этаже.

Дамир буквально вываливается на улицу первым. Теперь, когда он ранен, действует уже не с такой грацией, как тогда, в моей квартире.

- Давай, иди сюда, - шатаясь, он протягивает мне руку, помогая спуститься.

Мы оказываемся на улице. Прохладный свежий воздух на секунду пьянит разум.

Я быстро оглядываюсь по сторонам. Вижу припаркованную в нескольких метрах от нас машину.

- Идём, - Дамир, будто пьяный, подходит к внедорожнику.

В здоровой руке у него рюкзак и пистолет.

- Ты водить умеешь? - спрашивает он, открывая пассажирскую дверь.

- Немного, - от страха мои губы пересохли и еле ворочаются.

- Садись, - приказывает он, а сам опускается на сидение пассажира. - Быстрее.

Я сажусь на водительское место. Кресло отодвинуто слишком далеко, ноги не дотягиваются до педалей...

- Возьми мой телефон, - хрипло говорит мужчина, чуть прикрывая глаза. Всё это время он продолжает давить на рану на предплечье. - В навигаторе вбит адрес, следуй указаниям. Тут недалеко... - он откидывается назад на сидении. - Если я отключусь, - он начинает говорить более вяло, с постоянными паузами. - Плескани мне воды в лицо, Она там, - он неопределённо показывает в сторону заднего сидения.

- Х-х-хорошо... - лепечу я, заводя мотор.

Сперва машина двигается рывками, но вскоре я привыкаю к управлению, и оно становится более плавным.

Периодически поглядываю на Дамира. Он опирается головой о боковое стекло.

- Скажи, что это не ты... - в тишине раздаётся его полный горечи и печали голос. - Ведь это не ты их привела в наш номер?

В горле перехватывает от отчаяния. Он не доверяет мне... всё ещё не доверяет...

- Если ты так думаешь, - глотая слёзы обиды, спрашиваю я. - Зачем взял меня с собой? Не боишься, что я снова выдам твоё местоположение?

Дамир молчит несколько секунд, а потом в тишине раздаётся его тихий, безжизненный голос:

- Я лучше умру, чем соглашусь отпустить тебя, Лира.

Слёзы застилают глаза, и я смотрю вперёд на дорогу. Я верю ему. И пытаюсь читать его грубости между строк.

Быть может, тем самым он хотел сказать, что любит меня так, что не может без меня жить?

Да, лучше буду думать так.

Это ведь лучше, чем быть для него просто очередным трофеем, правда?

Глава 29

Лира

- Через сто метров поверните направо, потом прямо один километр. – роботизированный женский голос даёт мне указания.

Бросаю взгляд на сидящего справа Дамира. Его глаза прикрыты. Левый рукав его пиджака кажется потемневшим и тяжёлым от крови.

- Дамир? Ты со мной? – дрожащим голосом спрашиваю его я.

В ответ раздаётся неопределённый хрип.

Ладно, по крайней мере, он жив…

Внутри всё скручивается от страха. Что же делать? Ему нужна медицинская помощь! Но, судя по тому, что мы всё глубже утопаем в частных кварталах, едем мы совсем не в больницу…

- Вы приехали, - оповещает меня помощница из навигатора.

Останавливаюсь возле высокого забора какого-то шикарного частного особняка.

- Ключи, - хрипит Дамир, протягивая мне увесистый брелок. – Открой ворота и заезжай внутрь.

Я выполняю его инструкции. Нажимаю на кнопку и ворота начинают медленно расползаться в стороны.

Господи… что же это за место?

Окна в доме тёмные. Сейчас девять вечера. Вряд ли бы хозяева так рано легли спать…

Мы заезжаем в просторный внутренний двор, и я закрываю ворота.

Бледный Дамир с трудом открывает свою дверь.

- Идём, - командует он, чуть ли не вываливаясь из машины.

Я быстро выпрыгиваю на улицу и спешу ему на помощь.

Кладу его здоровую правую руку себе на плечи, и медленно веду его по направлению ко входу в дом.

Ступеньки оказываются для нас настоящим испытанием. Дамир старается не опираться на меня всем весом, но я чувствую, что каждый новый шаг даётся ему с большим трудом.

- Дамир, - тихо говорю я. – Тебе нужно в больницу… Давай я отвезу тебя?

- Нет! – резко обрывает меня он. – Там они меня найдут.

- Кто «они»? – испуганно спрашиваю я.

Дамир в ответ лишь закатывает глаза.

- Открой, пожалуйста, дверь.

Дрожащей рукой вставляю в замочную скважину ключ. Поворачиваю, но замок почему-то не поддаётся. Бесплодно дёргаю на себя ручку – ничего.

- Надо нажать, - голос Дамира кажется мне слабым.

Боже, это пугает меня ещё сильнее…

- Отойди, - он отодвигает меня в сторону и опирается всем телом на дверь.

Поворачивает ключ, и замок, будто по волшебству, поддаётся.

Я было пытаюсь пройти вперёд, но Дамир преграждает мне путь.

- Подожди тут, сперва я.

- Да ты еле на ногах стоишь! – чуть ли не вскрикиваю я. – Давай, я помогу?

- Жди, - отрезает он и заходит внутрь.

Остаюсь стоять на крыльце.

В голову лезут самые неприятные мысли…

Что это за дом такой вообще? Откуда Дамир знает, как открывать дверь? Он бывал тут раньше?

Секунды одиночества кажутся невыносимыми. Господи! Да что он там делает?

Приоткрываю дверь. Прислушиваюсь.

Слышится какой-то шум. Будто что-то падает на пол. Бьётся стекло. А потом раздаётся гневное «дьявол!».

Нет, я не могу больше стоять тут одна в неведении!

Распахиваю дверь и захожу внутрь.

В доме просторно.

Современный дизайн, широкий коридор.

Этот дом совсем не похож на роскошную, но очень мрачную обитель Палача, в которой я жила на протяжении месяца. Кажется, что тут живёт семья…

Красиво, светло, уютно…

Я быстро прохожу вперёд по коридору, который приводит меня на кухню.

Охаю, замечая сидящего на полу Дамира. Он тяжело дышит, прислонившись спиной к кухонному островку.

Раздет по пояс.

Перепачканная кровью рубашка и пиджак лежат рядом.

Перевожу взволнованный взгляд на их хозяина.

Предплечье его левой руки покрыто засохшей кровью.

Желудок делает болезненное сальто. Боже… его сильно ранили…

- Что… - лепечу я, опускаясь на пол рядом с ним. – Чем я могу тебе помочь?

- Зажги газ, - даёт команду он.

Его белые как мел губы еле шевелятся.

Я быстро-быстро киваю и спешу исполнить поручение. Зажигаю газ.

- Теперь возьми нож с толстым лезвием, - тихо говорит он. – И поднеси его к огню. Держи там, пока он не покраснеет.

Наобум открываю все шкафы по очереди.

Где же эти долбанные ножи?

Ага, вот тут!

Выбираю самый толстый и подношу к огню.

Мне не хочется думать о том, для чего он просит меня сделать это. Но вывод напрашивается сам собой…

- Теперь неси его сюда, - просит Дамир.

Я наклоняюсь и отдаю ему нож.

- Закрой глаза, - просит он.

Сцепляю зубы и отворачиваюсь.

Слышу, как он тяжело дышит, а потом… раздаётся отвратительное шипение.

Он прижигает рану…

Сердце сковывает от жалости. Мне безумно хочется взять на себя хотя бы частицу его боли!

Я быстро поворачиваюсь и сажусь рядом.

Глажу его щёку… она кажется до странного холодной. Смотрю в его полуприкрытые глаза и молюсь. Молюсь, чтобы мой любимый, отец моего нерождённого ребёнка, мой защитник выжил. Чтобы у него хватило сил пережить это!

Рука Дамира накрывает мою.

- Я… - еле слышно говорит он. – Я остановил кровотечение. Скоро…

- Тихо, тихо, - останавливаю его я. – Тебе лучше не тратить силы.

Здоровой рукой он лезет в карман. А потом… внезапно набрасывает что-то холодное и металлическое сперва на запястье моей руки, а потом – своей.

- Ты что… - не успеваю сказать я, как слышится лязг замка в наручниках.

- Чтобы ты не сбежала, - тихо говорит он, закрывая глаза.

- Я и не собиралась… - поражённо смотрю на него. – Сними сейчас же!

Но мужчина уже не отвечает мне. Он отключается.

Внутри всё клокочет от обуревающих меня чувств.

Пытаюсь освободить руку – но не тут-то было!

Моё запястье не пролазит между стальных оков.

Что за навязчивая мысль о том, что я сбегу?! Неужели он и правда не доверяет мне настолько, что думает, я оставлю его в таком состоянии?

Делаю несколько вдохов. Сейчас главное – успокоиться!

Оглядываю кухню. В полуметре замечаю лежащую на полу, перевёрнутую вниз фоторамку.