Загадай желание

Глава 1 Вита

Диплом! Хррр… Глаза слезятся от усталости, но финал близок. Тем более что один я можно сказать сегодня уже защитила. Вернее, не совсем я, а мой любимый. Он хотел пойти по стопам отца, связать жизнь с управлением в сфере автотранспорта. Разбирался в этой теме, вот только усидчивостью не отличался, балансировал на грани отчисления, в итоге уговорила перевестись на экономику в том же направлении, чтобы я помогать могла. Доучился, его диплом я собственноручно написала, всё что можно разжевала, готовя к защите. Волновалась безумно пока он днем не сообщил что всё прошло успешно.

Желая немного отдохнуть отвернулась от монитора, взяла мобильный, набрала номер Стаса. Ответил сразу же. Где-то на фоне играет музыка, возбужденные голоса, смех. Грустная улыбка скользнула по губам. Счастливчик. Празднует.

— Зай, ты там как? — интересуюсь.

— Нормально, — отозвался он. — Девчонки понемногу рассасываются по домам, — отчитался он, видимо чтобы я не вздумала ревновать. Хотя мне это и не свойственно, любимому я доверяю. — А мы с ребятами ещё чуток посидим, котя, ладно? — продолжал вещать Стас. — Димка не пьёт сегодня, развезет всех по домам, так что не волнуйся. Готовься, у тебя завтра важный день!

Ясно, отмазки на чисто мужские посиделки. Парней у них не так и много на потоке, лично я с ними незнакома, но наслышана.

— Хорошо, — немного обиженно буркнула я, всё же это и мой праздник, надеялась что посидим, отметим, хоть немного расслаблюсь перед собственной защитой. — Веселитесь. Целую, зай.

— И я, — коротко бросил он, а из трубки донеслись короткие гудки.

Бросила взгляд в окно — тьма непроглядная. Где-то там, внизу сияют витринами и рекламой магазины и бутики, освещают улицу многочисленные фонари, и фары непрекращающих куда-то спешить машин, а тут, на двадцатом этаже съемной квартиры из окон и днём-то видны лишь крыши рядом стоящих домов, а сейчас и вовсе темно, даже ни единого окошка нигде не светится.

Вновь окунулась в подготовку, теперь уже своей дипломной речи. Вроде бы всё готово. Распечатала получившийся вариант. Завтра защита, но за себя я почти не волнуюсь.

Незаметно приблизилась ночь, глянула на время. Одинадцать. А Стаса всё нет, и не звонит даже.

Набрала его номер. Гудки. И… Ничего.

Заволновалась. Он пьет редко, организм как-то слишком уж легко поддается алкоголю. Пара стопок коньяка и можно выносить, поэтому предпочитает более лёгкие напитки типа пива или вина. Надеюсь ребята его не бросят. Надо было выяснить где отмечают, или телефон этого Димы взять. Вот только что толку теперь об этом думать?

Стараясь отвлечься, собрала всё для завтрашнего мероприятия. Прошла на кухню. Умылась прохладной водой, заварила чай, и едва кружку от неожиданности не выронила, когда тишину квартиры нарушила трель домофона.

Кого там принесло?

— Кто? — спрашиваю, подняв трубку.

— Это Дмитрий, — ответил немного хрипловатый мужской голос. — Одногруппник Стаса.

— Аааа… — протянула я и нажала кнопку, позволяя гостю войти.

Видимо, “мой почти благоверный” совсем набрался, коль собственными ключами не в состоянии воспользоваться.

Дмитрий оказался высоким худощавым парнем с огненно-рыжей курчавой шевелюрой.

— Принимай, хозяйка, тело, — немного виновато улыбаясь, произнёс он, вваливаясь в гостеприимно распахнутые двери, и буквально внося на руках моего “недомужа”, как Стаса обзывает моя подружка — Светка.

Так и держал его, пока я в коридоре снимала куртку и обувь со своего пьяного заи. Дима тоже стянул ботинки, помог донести бесчувственное тело до кровати, и даже частично разоблачить.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я. — Сама бы не справилась.

— Да он, сам и до дома не доехал бы, — усмехнулся рыжик.

— Может чаю?

— Спасибо, но дел ещё полно, завтра последний день подачи декларации, а с этим дипломом… — парень махнул рукой.

Я невольно схватилась за голову: об отчётности тоже совсем забыла! У меня же свой салон красоты. Вернее, наш со Светланой, но с её стороны организация и частичное финансирование, с моей тоже вложения и согласования с инстанциями, налоговиками и прочими бюрократическими организациями. И конечно же налоги и отчётность никто не отменял. Думала дождусь Стаса и спать, ага, как же!

Гостя быстренько выпроводила и кинулась к столу, щёлкнула по иконке браузера собираясь войти на сайт налоговой. А не там-то было!

— Чёрт… — прошипела, осознавая что совсем забыла, что надо заплатить за интернет.

Вцепилась в мобильный, пытаясь раздать вай-фай. Опять облом. Денег на балансе недостаточно. Откопала в одном из карманов снятого со Стаса пиджака, его трубку. Обычно я его телефон не трогаю, у каждого должно иметься некое личное пространство, но сейчас форс-мажор. Хорошо хоть разбираться с настройками не надо — модели у нас одинаковые, да и графический код он на все гаджеты вводил, остаётся надеяться что у него такой же.

Глава 2 Данил

День как день, ничто не предвещало беды. Вхожу в собственную приемную, а там Леночка — моя секретарь, довольная до безобразия, что подозрительно.

— Данил Валентинович, вас ждут, — сияя во все тридцать два зуба, с порога оповестила она.

Судя по игривости во взгляде девушки, ждёт не кто иной, как Артём Семиглазов — мой бизнес-партнёр и друг.

— Какими ветрами? — входя в свой кабинет, интересуюсь.

Не то чтобы не рад его видеть, но надо подготовить кой-какие документы перед встречей с крупным заказчиком. Там такой уровень, что обычного менеджера на такое дело не пошлёшь. Так что, время поджимает, а Артём в принципе делами компании никогда не интересовался, исключительно доходом, поэтому вряд ли разговор будет деловой, а о бабах и вечерком как-нибудь потрепаться можно.

— Решил предложить тебе свой пакет акций, — ошарашил меня друг.

Как же не вовремя! Да, к этому давно всё шло, но сейчас? Когда я, как назло, вложил все свои активы в развитие одного из направлений? Не будь он мне другом, решил бы, что это планомерная подстава.

— Тёмыч, ты же знаешь, что сейчас…

— Даня, прости, я ждал, но у тебя вечно то то, то это. Или ты выкупаешь их прямо сейчас, вот здесь, в кабинете, или у меня есть покупатель, но его имя тебе не понравится.

Жесть.

Где взять столько денег? Из ста процентов акций, у меня на руках немногим меньше сорока, примерно столько же разбросано среди сотрудников и прочих мелких акционеров, и у Артема второй по значимости пакет составляющий двадцать процентов. Учитывая стоимость наших акций на рынке, это около полутора миллиардов. Где их взять? Это не миллион, не сто или пятьсот миллионов! Это три раза по пятьсот!

— У меня нет таких средств!

— Да ладно? Там всего-то девятьсот миллионов!

— В смысле девятьсот? — опешил я и невольно дернулся к клавиатуре, собираясь посмотреть что почём на биржах. — Они не могли так упасть в цене!

— Они и не падали, — пожал плечами Артём.

— Тогда с чего такой аттракцион щедрости? Тебе вроде бы деньги нужны были, — всё ещё не понимаю.

— Да, и поэтому часть акций я продал.

— Что?! Кому? И… И почему я об этом не знал?!

— Ты вечно в делах, разъездах. Но всё в рамках лимита, — спокойно отозвался визитер. — Шестьдесят процентов всё ещё на кону…

Без консультации наших юристов тут не обошлось. Вот же, гады!

Достал ли я деньги? Естественно! А ещё узнал имя скупившего акции, и мне поплохело. Конкурент, давно желавший или вытеснить меня с рынка, или подмять. И если ему удастся перехватить существенную долю акций, то хочу я того или нет, просто-напросто произойдёт слияние.

Сознательно ли, или по незнанию, но Артём подставил меня по-полной. И для случайности это слишком. Не исключено, что инициатива исходила не от него, он всего лишь недальновидная или, вернее, эгоистичная пешка, но до чего же злит! Так и рвется наружу вопрос: “За что?” Но гордость заставляет молчать. Что толку от сотрясания воздуха?

Завершив сделку, я вылетел из собственного кабинета, как пробка из бутылки. Теперь ясно, почему уволилась главный бухгалтер. Или боялась, или на неё давили. Уже не столь важно, но однозначно это связано с проворачиваемыми Артёмом аферами.

Кипя от гнева, устроил разнос финдиректору, юристам… Хотелось уволить всех к чертям, но нельзя, кто тогда работать будет? На такие должности замены в один миг не найдешь.

Увы, как бы не срывался на проштрафившихся подчинённых, всё равно не полегчало. Слишком сложно принять тот факт, что вокруг предатели. Я не маленький наивный мальчик, понимаю, что в бизнесе выживают лишь те кто позубастее, но вот так?

Вернулся к себе, надеясь что Семиглазов уже убрался восвояси.

Слава богам, его и след простыл. Хорошо, иначе не сдержался бы, начистил морду.

Как я умудрился пропустить такое?

Засел за бумаги, просматривая ранее полученные отчёты. Да уж… Бардак в чистом виде. Я всегда скурпулезно вникал в общую картину, в некоторые, казавшиеся прежде важными детали, а того что надо не видел в упор.

Ювелирно всё организовано, и чувствуется опытная рука. Явно Семиглазов на такое не способен, нет у него хватки, не делец он, а тут действительно поработали мастера. Все операции с акциями и вводе данных о новом акционере проходили на фоне затмевавших всё своей статистикой крупных сделок. И это был один и тот же человек, на сей момент завладевший едва ли не двенадцатью процентами акций компании!

Промучился, копаясь в бумагах до обеда, рылся бы и дальше, но желудок напомнил, что за всей этой суетой с утра во рту ни крошки не было.

Питаться вместе с рядовыми сотрудниками компании вроде как не по штату, хотя и случается порой, но сейчас не хочу видеть виноватые взгляды замешанных в этом деле руководителей. Может вины они особенно не ощущают, но мне так видится. Их кстати, придется менять. К встрече с заказчиком толком не подготовился, ну да это сейчас меньшее из зол.

Глава 3 Вита

Вышла из здания университета, поежилась под порывом ледяного ветра и поплотнее подпоясала шубку, приподняв слегка воротник.

— Виталина Сергеевна, — окликнул меня один из давешних мордоворотов, однозначно давая понять, что оказался здесь отнюдь неслучайно. — Велено довезти вас, — подходя ближе добавил мужчина.

Несколько отрешённо окинула его взглядом: на вид лет на десять старше меня, метра два роста, крепкого телосложения, ёжик коротко стриженных русых волос, круглое, обманчиво добродушное лицо с ямочками на щеках, низкие густые брови над удивительно крупными светло-серыми глазами. Явно может быть опасен, но сейчас поза расслабленная, и ощущения угрозы нет.

— Николай, — представился он. — Можно просто Коля.

Молчу, продолжая рассматривать нежданного собеседника, и гадая стоит ли воспользоваться оказанной любезностью или сама справлюсь? Опять же, сейчас мне надо ехать на старую съёмную квартиру, собирать вещи, и перевозить их в свою. Так почему бы не прихватить его с собой? Он крепкий, поможет баулы потаскать, а на случай чего внушительный трепет недомужу обеспечит одним лишь своим присутствием. Вот только есть один вопрос…

— И куда меня велено отвезти, Николай?

— Туда, где вы отметите начало новой жизни, — беззаботно отозвался он.

Непонимающе взглянула на него. Это такой намёк на моё расставание со Стасом?

Блииин, опять вспомнила. Рррр… Нет, в целом я и не забывала, но одно дело, когда боль приглушенная где-то на задворках сознания, а другое, когда словно в ране ковыряю, начиная думать о случившемся.

— Я имел в виду защиту диплома, — видимо заметив что-то на моём лице, поспешил исправиться мужчина.

Хм… Не планировала я как-то подобные мероприятия, настроение отнюдь не праздничное, о чём и известила.

— Светлана… Ваша подруга, она всё организовала, — пояснил мужчина. — Ну так что? Едем?

Света распоряжается людьми своего крутого клиента? Неужто успела его охмурить, а со мною не поделилась такой новостью? Или… Может всё проще, и жертвой её чар пал вот этот здоровяк? А что? Да, его босс безусловно солиден, но Светка вечно таяла именно от таких вот больших мальчиков, что и не мудрено при её немалом росте в метр восемьдесят с лишним. Я, со своими метр семьдесят, рядом с ней себя Дюймовочкой всегда ощущала.

— Так как? — выдернул меня из размышлений Николай.

Верить? Не верить? Да какая в принципе разница. Мне сегодня и так паршиво, вряд ли что-то ещё более худшее может случиться. Не будут же меня убивать?

— Ну если Света… — задумчиво протянула я. — То сначала мне надо съездить за вещами. Вы же на машине?

— Эм… — опешил от перемены планов здоровяк. — Минутку, я согласую этот пункт, — произносит, отходя в сторонку и о чём-то тихо переговариваясь по телефону.

Выходит рулит всё же большой босс, как там его? Данил Валентинович, кажется. Ну да и бог с ними, если тот не отпустит Николая со мною, сама справлюсь. Замучаюсь вещи таскать в машину, но зато поставлю крест на этой странице своего прошлого. Пусть Стас со своей Лелечкой подавятся той квартирой, она почти на полгода вперёд оплачена, этого времени хватит чтобы они нашли работу.

Бррр… Совсем мозгами двинулась: тебя предали, а ты волнуешься о том, что они бездомные и безработные! Может из врождённого благородства холодильник им затаришь и денег на текущие расходы дашь? — язвительно отчитал меня свой собственный внутренний голос.

И опять сквозь сковывающую всё внутри пустоту начинает прорываться тоска, сжимает до боли в груди, а следом обида и жалость к себе заставляют слезы наворачиваться на глаза.

— Едем, — привлек моё внимание вернувшийся Николай.

Вовремя он, ещё доля минуты и я ревела бы, а так, сморгнула подступающие слезы, взглянула сквозь ресницы на кажущееся неимоверно ярким солнце, сияющее в пронзительно синем небе, и вуаля, внешне я опять само спокойствие. А то что на душе мгла кромешная, то никому знать не обязательно.

Забралась в теплый салон, ощущая себя немного некомфортно в слишком дорогом, пахнущем натуральной кожей, автомобиле. Кто этот Данил Валентинович? Явно крупный воротила. Что ему понадобилось от меня? Сомнения имеются, будто эта авантюра реально исходит от моей Светки, скорее ею прикрываются. Хотя… Что я теряю? Насильно в койку меня вряд ли потащат, а если и так, то… Я теперь свободная женщина.

Николай попытался со мною заговорить, но я отмалчивалась, лишь адреса назвала откуда вещи забирать и куда отвезти. Настаивать на дальнейшем общении водитель не стал, включил музыку погромче и порулил в указанном направлении.

Я до последнего лелеяла надежду что Стаса дома не застану, что он выйдет в магазин или ещё  куда-то на это время, и тогда не придется что-то выяснять, просто соберусь и уеду, черкнув на прощание записку. Но несмотря на эти надежды, прикидывала в уме так и этак возможное развитие событий. Планировала, что буду говорить.

Увы, мой бывший оказался дома, он уже не спал, и судя по всему был не в курсе происходящего, потому что стоило войти в квартиру, тот тут же оказался рядом и попытался как ни в чём не бывало чмокнуть меня в щёку. Я невольно отпрянула, и тут его взгляд выловил толкущегося за моею спиною шкафообразного Николая.

Глава 4 Вита

Ехали мы довольно долго. Город и кольцевая давно остались позади, Николай всецело сосредоточился на дороге, и разговорить меня не пытался, из динамиков тихо играла спокойная музыка.

Я уже сто раз усомнилась в том, что это мероприятие могло быть организовано моей Светкой. Она сюда и добраться бы даже не успела, учитывая её принципиальную пешеходность. Общественным транспортом это пока до вокзала доберешься, пока на электричке… А заранее такое запланировать она не могла, так как знала, что я собиралась отметить диплом дома со Стасом. Хотя… Может хотела заманить туда нас обоих? Вряд ли, ведь моего бывшего подруга на дух не переносила. Ладно, посмотрим, главное сейчас не думать о нём. Вот только как это сделать, если все планы и воспоминания связаны с этим человеком?

Заставив меня вздрогнуть, в сумочке затрезвонил телефон. Рука сама полезла за трубкой, достала, а на экран смотреть страшно: вдруг это он? Может всё это и вправду розыгрыш, а я вот так резко себя повела. Простит ли меня Стас узнав, что так легко и быстро смогла от него отказаться? Нееет, это к сожалению правда, иначе он ещё там, в квартире, повёл бы себя по другому.

Первым порывом было не отвечать, или и вовсе выкинуть гаджет в окно, но взгляд невольно мазнул по экрану. “Ромашка” — отобразилось там, и я тут же поднесла телефон к уху, нажав кнопку ответа.

— Привет, Витёк! — как всегда не в меру жизнерадостно воскликнула она голосом школьного дружка, который когда-то мне безумно нравился.

— Привет, солнце, — не сдержав грустную улыбку, максимально бодро отозвалась я.

Весёлый, надёжный, красивый, временами излишне прямолинейный, но никогда меня не осуждавший. Помнится, я считала что недостойна такого парня, и радовалась тому что он мой друг. А потом встретила Стаса, который внешне смахивал на Ромку — тоже светловолосый, голубоглазый, высокий, хоть и без юморной бесятинки во взгляде. Этот сразу проявил вполне однозначный интерес ко мне, как представительнице противоположного пола, и понеслось, завертелось, закрутилось. И довертелось.

Кстати, при встрече с Данилом, там в салоне красоты, услышав чарующий голос, я почему-то представила внешность Ромки. Видимо именно он, моя тайная первая любовь, оставившая отпечаток на всю жизнь, теперь все потенциальные спутники жизни сравниваются с ним. “Роман из не моего романа”, — как мысленно величала его ещё в школе.

— Ты там диплом уже защитила? — вещала телефонная трубка голосом друга.

— Да, — коротко ответила я.

Получилось суховато, что не ускользнуло от внимательного слуха собеседника.

— Неужели не на высший бал? — озвучил он первое пришедшее в голову объяснение моему подавленному состоянию.

Хм… Вспомнить бы ещё, какой мне поставили?

Пришлось поднапрячься, восстанавливая в памяти события сегодняшнего дня. Всё было как в тумане.

— Максимальный, — выдохнула.

— Что-то случилось? — в интонациях Ромки обычная весёлость сменилась беспокойством. — Хочешь приеду, сходим куда-нибудь, поговорим? Оно иногда полезно.

— Что оно? — растерялась я.

— Налево с кем-нибудь сходить! — хохотнул друг. — Например, со мною! Твой обглодок сразу ценить тебя больше будет.

Да, Ромка, как и Светка, моего бывшего недолюбливали. Но с другом причина была проста — мой бывший жутко ревновал и требовал раз и навсегда завязать эти странные отношения. Немало ссор на этой почве было, и своё право я всё же отстояла, хоть и с подвижками: общались мы с Ромой зачастую через интернет и по телефону, а вот вживую виделись теперь крайне редко.

И так в этот миг захотелось оказаться рядом с другом, чтобы он меня приобнял как прежде, а я… Я что — поплакала у него на плече? Хм… Нееет, хотелось совсем не этого. Чтобы он меня поцеловал, как тогда на выпускном, и как-то раз позднее, когда я уже была со Стасом, но мы решили что это случайность, ошибка и больше такого не повторится. Так вот пусть повторится и раз, и два, и много-много раз, и чтобы Ромка больше меня не отпускал. А может, это и есть моя судьба?

Я встрепенулась, озираясь, прикидывая, как далеко уже от города?

— А знаешь, ты прав! — произношу, гадая, как бы сообщить Николаю о своём решении вернуться в город.

— Вот и здорово! — вмиг обрадовался друг, и внутри словно солнышко засветило, разгоняя всё былое уныние. — Я тебя с Катькой познакомлю!

— Катькой? — несколько опешив, повторила я.

— Да! Я наконец-то встретил ту самую! — гордо известил друг, а внутри всё с новой силой сжалось от боли. — Она так на тебя похожа, закачаешься когда увидишь! Тоже брюнетка, и глаза такие же зелёные. Прямо такая… — он как-то томно вздохнул: — Кошечка, вся в тебя! Вы просто обязаны познакомиться! Я о тебе ей все уши прожужжал. Думаю, вы друг другу понравитесь.

Смешной. Какой девушке понравится подруга её парня, да ещё и внешне похожая?

Эта новость стала перебором для сегодняшнего дня. На глаза вновь навернулись слезы. Едва сдержалась, чтобы не шмыгнуть. Вернуться в город, чтобы увидеть Ромку с другой? Нет, это слишком. Но и на отказ жёстко пойти уже нельзя, вроде как согласилась же.

Глава 5 Света

Денёк выдался не из простых: с утра выпила одну чашку кофе, и всё из-за того, что у нормальных женщин сегодня праздник — восьмое марта! Ага, то у нормальных, а я как рабыня отпахала с десяти утра и до девяти вечера у кресла. Ещё и отказывать спонтанно заявившимся клиенткам приходилось, как будто те сами не понимали, что в такой день всё по минутам расписано.

И вот наконец-то отбилась. Перед глазами туман, в голове каша, ноги подрагивают от усталости, руки от фена, а в мечтах лишь два пункта: что-нибудь съедобное в рот запихнуть и добраться до кровати. А лучше сразу поесть прямо в постели. Но до неё ещё надо доехать…

— Свет, мне нужна твоя профессиональная помощь! — заставил меня вздрогнуть голос вынырнувшего из-за угла брата.

Что он тут делает? Я опасливо покосилась по сторонам, опасаясь ненужных свидетелей этой встречи. Слухи они такие… С пустого места может такое родиться, в жизни не отмоешься.

— Решил заикой меня сделать? — буркнула я, понимая что с вопросом доставки моего бренного тела вопрос отпал, с пропитанием тоже, а вот о том чтобы понежиться в кроватке, однозначно можно забыть.

— Да ладно тебе! — не проникся Данил. — Идём! — кивнул в сторону машины.

Я невольно подобралась вся, ожидая увидеть за рулём Колю — любовь моей юности, так и не выветрившуюся из головы с годами. Как ни странно, оказалось что Данил приехал один. Вот бы порадоваться, что ненаглядный не увидит меня в столь непотребном, замученной виде, ан нет, грустно стало. Дура я, как есть дура, да ещё и влюбленная.

Братишка кстати, видок имеет тоже уставший. Явно не высыпается.

— Проблемы? — коротко интересуюсь.

— Есть такое, — вздыхает. — Но речь не об этом, — отмахнулся он. — Решил тебе профильный заказ сделать, — помогая забраться в салон автомобиля, пояснил он.

Я лишь хмыкнула. Нет чтобы с праздником поздравить, накормить, напоить, спать уложить, а он — заказ! Небось, какую-нибудь его фифо-кралю сейчас к банкету готовить придется.

Вот мы уже выбрались из двора, а он всё молчит, типа на дороге сосредоточился. Вот только не верится мне что-то, с его-то любовью в прошлом к нелегальным автогонкам, какие-то колеи — это так… Пшик.

— Ну, и что за заказ? — напоминаю о теме прервавшегося разговора.

— Представь девушку, лет… Ну… Наверное, как тебе, может чуть поменьше, — начал он издали, и я поразилась тому, что он не знает сколько годков собственной пассии. — Длинноволосая шатенка, большие ярко-зелёные глаза сияют, кожа слегка смугловатая, но при этом лицо так и светится изнутри… — и голос такой мечтательный.

Если бы не знала, что это невозможно с учётом занятости обоих, решила бы, что он мою Витку описывает. Но ещё сбивает с толку его тон, и эта шальная мечтательная улыбка на губах.

— Да ты влюбился?! — вылупилась я на брата так, словно впервые того увидела.

Вот реально, от кого-кого, но от него таких живописаний никак не ожидала. Вокруг сколько баб крутится в охоте за богатой добычей, но ни одна его так не цепляла! Яркие глаза сияют? Кожа светится изнутри? Это действительно говорит он?

— Не знаю, — неожиданно беззаботно отозвался он, выруливая на оживленный проспект. — А даже если это и так, то увы и ах, сия дева лишь фантом, живущий в моих фантазиях.

— То есть реально её не существует?

— Видел однажды, — смутился вечно непробиваемый братец. — Но упустил. Зато! — поспешно воскликнул, будто опасаясь что я что-то скажу. — Зато, я теперь знаю, какую женщину хочу видеть рядом с собою по жизни.

— Эм… И в чём тебе моя профессиональная помощь тогда нужна? Девицу накрасить, запудрить и линзы ей надеть в добровольно-принудительном порядке?

— Вот уж не надо! — Данил бросил на меня недовольный взгляд. — Комната. Та что рядом с твоей, помнишь?

— Ну, — поторопила я, упорно не понимая к чему тот клонит.

— Придумай дизайн, интерьер для неё. Такой, чтобы это могло понравиться описанной мною девушке.

— Ты серьезно? — опешила я.

— Более чем.

— Будешь как Золушку по туфельке, только по комнате невесту подбирать?

— Не то чтобы так, но хочу чтобы она была в моем доме.

— Комната или Золушка?

— Свет, я тебе когда-нибудь язык всё же укорочу, — беззлобно буркнул брат.

— Ладно, — усмехнулась я. — Тогда давай заедем ко мне, у меня как раз есть кое что на эту тему.

Безусловно дизайн интерьеров для меня очень интересен, особенно если нет необходимости стесняться в средствах или идти на уступки в угоду чьим-то вкусам и взглядам. И оторваться от души, без оглядки на чьи-то пожелания, я бы сейчас не отказалась. Особенно после того, как неделю назад завершила аналогичную задачу по обустройству квартиры моей подруги. И всё бы ничего, вкус у неё неплохой, со средствами так себе, конечно, но это полбеды, проблема в том, что она вечно от чего-то отказывалась, потому что её недомужу то или это наверняка не понравится! В итоге, вместо удовлетворения, помощь ей выжала из меня все силы, как физические, так и моральные. А вот теперь я оторвусь! Реализую то, что в идеале хотелось бы ей. Жаль, что Вита этого никогда не увидит, живя в этом нелепом миксе стилей со своим недоделанным Стасом, но я-то буду знать, что комната её мечты существует.

Глава 6 Вита

Вот такая, вся из себя красивая и слегка ошарашенная я и появилась пред очи хозяина дома.

Мужчина окинул меня оценивающим взглядом и, не скрывая восхищение, поцеловал мою руку, в традициях давно позабытого прошлого. Эта галантность вкупе с окружающей обстановкой окончательно сбили меня с толку, и да, я смутилась. Как ни крути, а было в этом жесте нечто интимное.

Обедали или, скорее, всё же ужинали в столовой зале, иначе это помещение назвать язык не поворачивался. Просторная, с высоченными потолками, откуда свешивались самые настоящие кованые люстры-канделябры с бесчисленным количеством свечей, думаю, это была имитация под живой огонь, но очень реалистичная. На столе тоже стояли подсвечники. И море блюд, приборов, напитков. Когда успели всё организовать?

Я растерялась, понимая, что не знаю как всеми этими ножичками и вилочками пользоваться. Откуда-то полилась тихая инструментальная музыка, свет несколько приглушился. Данил помог мне усесться по левую руку от центра стола, по правую вполне уверенно устроилась Света. Количество вопросов к подруге росло в геометрической прогрессии.

Тут же завязалась ни к чему не обязывающая беседа между Светой и хозяином дома, меня тоже вовлекали. Темы были обобщенные, типа обсуждения погоды, особенностей климата на различных курортах, поздравлений с защитой, воспоминаниями собеседников о том что они ощущали после этого события. Промежду делом Данил поинтересовался моими планами в отношении профессионального роста:

— Пойдете в аспирантуру, или работать собираетесь?

— Работать, — отозвалась я, с удивлением отмечая, что первоначальная растерянность и робость прошли.

— Уже что-то присмотрели? — уточнил мужчина.

Я лишь усмехнулась, можно подумать, что выпускники имеют большой выбор. Куда возьмут, туда для начала и пойду. Но это мысли, вслух же сказала, что планировала поиск работы после свадьбы. Странно, но сейчас факт того, что оная не состоится, уже не причинял сильную боль.

— А я как раз провожу реструктуризацию подразделений и ищу замену руководителям, — как бы между прочим сообщил он.

Где я, а где руководящие должности? Он так шутит?

— Серьезно, не хотели бы попробовать стартовать сразу с должности, минуя рутинную работу?

— Конечно бы хотела, но с чего такая щедрость?

— Скажем так, вас очень рекомендовала Светлана, — отозвался хозяин дома.

И вот не хотелось портить чарующую атмосферу, но вопрос сам вырвался наружу:

— А она вам кто?

— Сестра. Младшая, — под вмиг потяжелевшим взглядом Светы, произнёс мужчина. — Так сложилось, что мне нужны люди на которых можно положиться. И как понимаете, её рекомендации для меня важнее трудовых стажей и опыта при выборе кандидатуры.

Эм… Ну что тут скажешь? Сижу, хлопаю глазами, переваривая полученную информацию. Собственно, а что такого? Я знала о существовании брата как такового, а кто он, никогда не интересовалась, да и ни к чему это было. Выходит, Светка притащила меня сюда на аудиенцию к потенциальному работодателю?

С одной стороны, могла бы и предупредить о своих планах, с другой, спасибо ей огромное за такую возможность.

Как-то сам собой разговор перешёл в деловую плоскость. Данил интересовался что именно меня привлекает, с чем хотелось бы работать? По его мнению диплом это хорошо, но реализовывать себя надо именно в той области, которая наиболее привлекательна.

Тут у меня проблем вроде не предвиделось — экономика и точка. Ага, наивная. Это если с низов вверх идти то да, бухгалтер или рядовой экономист, кем бы взяли тем бы и работала, медленно ползя по карьерной лестнице вверх. А сейчас передо мной стоял конкретный выбор направления. То есть сразу главбухом стать я априори по закону не могу, нужен стаж в должности зама и прохождение сертификации, аналогично и с предлагаемой должностью финансового директора. О чём собственно и известила собеседников.

— Ой, Вита, не усложняй, в нашей шарашке ты и бухгалтером числишься и директором, стажа хоть отбавляй, а проверять масштабы предприятия где ты работала никто не станет, — влезла со своими мыслями Светка. — Выбери направление и пройди сертификацию. Уж с этим-то ты точно справишься!

— Это так неожиданно… — промямлила я, мне до сих пор казалось что всё это какой-то розыгрыш, шутка. — Думала сначала…

— Ага, свадьба и медовый месяц, — несколько жестковато закончила за меня подруга. — Ага-ага, но планы ведь изменились?

— Свет, ты излишне категорична, — перебил её Данил. — Виталина заслужила отдых. Куда-нибудь слетать, подумать, а по возвращении… Вернее не так, — мужчина повернулся ко мне и спросил: — Вы принимаете моё предложение о сотрудничестве?

— Эээ… — только и смогла выдавить я.

— Как я говорил, мне нужны люди, которым можно доверять. И лучший вариант, как бы это неприглядно не звучало, воспитать собственные кадры. Вас рекомендовали, вы в общении как личность меня более чем устроили. Поэтому, выбирайте направление, вакансия будет заморожена, вы тем временем успеете и отдохнуть, и подготовиться, и сдать сертификационные экзамены. Обещаю достойные условия.

Глава 7 Данил

С момента встречи с этой девчонкой, со мною творится что-то неладное! Вот казалось бы, зачем мне все эти сложности, дел невпроворот, я уже несколько недель нормально не спал, а тут, словно второе дыхание открылось и крылья за спиной выросли. Её сияющее лицо там в ресторане, и позднее, в салоне, до того как она увидела эти треклятые снимки, не дают покоя, став своеобразным наркотиком. И я, как зависимый, жажду получить очередную дозу.

Маялся от необъяснимой тоски, думая, что потерял её, и вот он мой шанс! Готов идти за ней, как преданный пёс, хоть на край света. Преувеличение? Нисколько! Это необъяснимо, и если честно — бесит, но ничего с собой поделать не могу. Наваждение какое-то.

Как же хотелось остановить уходящего светлячка, встряхнуть, чтобы хоть всполых былого света в глазах промелькнул. Но, увы, наседать нельзя. Если меня станет слишком много в её жизни — сбежит. Пришлось отправить следом Николая, он проверенный, когда нужно умеет быть тактичным и терпеливым, не подведет, присмотрит, чтобы глупостей не натворила. Сам же стою в дверях и смотрю вслед отъезжающей от парковки машине.

— Ты оделся бы, а? — донёсся из-за спины ворчливый голос сестры. — Не лето на дворе.

Прикрыл дверь, с запозданием поежился. Надо же, ведь я даже не замечал холода.

— Как насчёт организации семейных посиделок у меня? — сам от себя такого не ожидая, произношу.

— Мне бы Витку в чувства привести, — вздохнула Света. — Сейчас ЦУ раздам тут и поеду её из универа встречу.

— Ну так вот, давай её ко мне, и там все вместе… — я умолк под ошарашенным взглядом сестры. — Что?

Лицо ее становится задумчивым.

— Природа, свежий воздух, без городской суеты, и смена обстановки для неё самое то, тебе не кажется? — добил я.

— А если соглашусь? — с вызовом интересуется. — Ты же сам говорил, что сейчас жесть в компании и у тебя ни минуты свободной нет.

— Я только рад буду передышке. Ты, если что, должна затащить её в моё логово.

— Дракоше приглянулась принцесса? — вспомнила детские перепалки сестра. — Готовиться к свадьбе?

— Прыткая ты, — невесело усмехнулся я.

— Просто… Я тебя конечно люблю, но Вита моя подруга и неволить или давить на неё не позволю, — выдвинула неожиданный ультиматум Света.

— И в мыслях не было, — буркнул я.

Раздражает, когда тебя этаким монстром выставляют, благо хоть не прилюдно: посетителей в это время не было, холл пустовал, блондинистая дрянь, работавшая здесь прежде администратором, умчалась собирать вещи. Остались только мы со Светой и Кирилл — мой охранник. Собственно, в ином случае, Света держалась бы как с посторонним, и “выкала”.

— Кирилл, — привлек я внимание оставшегося со мною телохранителя. — Машину служебную вызови.

Парень тут же кивнул и достал мобильный.

— Хорошо, какие будут предложения? — ухватилась за затею сестра.

— Николай отзвониться должен, после того как доставит Виталину в университет. Озадачим его, чтобы по твоему приглашению он привёз её ко мне, а там… Антонине заказать праздничный обед?

— Не успеет, — помотала головой Светка. — Закажем из ресторана, а она пусть ту комнату подготовит, что рядом с моей. И надо заскочить купить того сего. Нууу, мы же не на один день к тебе, да?

Мысль о том, что они задержатся, отозвалась теплом где-то внутри.

— Беги собирайся, раздавай свои ЦУ, а я свои пойду раздам, — одевая пальто, произнёс я, а Светки уже и след простыл. Обернулся к телохранителю: — Кирилл, машину вызвал?

— Конечно, — кивнул здоровяк.

Вышел из Светкиного салона сам не свой. Автомобиль ещё не подъехал. Я закурил, глядя в ясное весеннее небо. Улыбнулся, сам не зная чему, и достал мобильный. Отзвонился домработнице, озадачил подготовкой комнаты для гостьи, потом связался с секретаршей, попросил отменить все встречи на ближайшие дни. Следом и Николай отчитался о доставке светлячка на место, получил новые указания.

Мозг отказывался думать о чём-либо, кроме минувшего происшествия. Работа ушла на второй план. Вскоре подъехал служебный автомобиль, тут же и Светка выпорхнула из салона красоты. И понеслось… Магазины, ресторан…

Отбросив все дела, мечусь, готовлюсь к приезду гостьи, волнуюсь, будто мальчишка перед первым свиданием, а ведь на неё даже видов как на женщину не имею. Иначе бы и вёл себя совсем по-другому.

И вот, всё уже готово, а я места себе не нахожу. Собственное состояние пугает. Ненормально это! Вот вообще ненормально!

До последнего надеялся, что она появится и меня отпустит, ага, как же! Стоило светлячку ступить на порог моего дома, и желания угодить, порадовать лишь усилились.

По припухшим глазам видно, что девушка плакала, отловить бы того урода, да оторвать кое-что пониже пояса. Ну да чёрт с ним, прошлого всё равно уже не воротишь. Главное сейчас, она уже не выглядит настолько убитой горем, как тогда, скорее, растерянной и подавленной, а значит, есть шанс, что хоть на мгновение в этих глазах промелькнет лучик столь нужного мне живительного света. Чистого, искреннего, какого я прежде никогда не встречал.

Глава 8 Вита

Едва успела облачиться в выделенные мне одежды и в комнату впорхнула Света. Красотка! Высокая, стройная, гибкая, длинные шикарные волосы натурального пшеничного цвета. Хотя тут я покривила душой, всему виною солярий, благодаря которому русые космы обретают такой красивый оттенок. Прибавить к этому огромные карие глазищи, темные брови с ресницами на смугловатом лице… И кстати, черты у них с Данилом схожие, только он брюнет, и конечно же более мужественный, плюс эффект трёхдневной небритости, и вуаля, мне и в голову не пришла мысль об их родстве.

— Готова? — поинтересовалась подруга, окидывая меня взглядом, и видимо осталась довольна увиденным, потому что тут же скомандовала: — Идём!

Очередная попытка запомнить дорогу не увенчалась успехом и я поняла, что у меня явно топографический кретинизм. Что и не мудрено, я в лесу, например, в три счёта заблудиться могу. Пару раз повернусь по сторонам, и всё, откуда пришла уже понятия не имею. А тут не дом, а полноценный дворец, который местами до сих пор реставрируется, из-за чего ходить приходится едва ли не по тайным ходам. Вот и зачем одному человеку столько места? Восстановление старины это конечно похвально, но если б это музей был, или отель какой-то, в конце концов если бы здесь большая семья жила, а так? Не понять мне причуды богатых.

Внизу никого не обнаружилось, и мы самостоятельно обулись, оделись и вышли на улицу. К этому времени было уже темно. Повсюду светили декорированные под якобы антикварные масляные фонари, тихо, только снег поскрипывает под ногами, и ни малейшего ветерка, полный штиль. И главное, кажется будто потеплело. А когда завернули за угол здания, у меня аж сердце удар пропустило.

Сказка! Самая что ни наесть настоящая!

Будто я в какой-то миниатюрный Диснейленд попала. Из аттракционов правда оказалась только горка, но всё светится, мигает, а с нашим появлением ещё и музыка веселая заиграла. А от горки до беседки нетоптанная поляна девственно чистого снега, по которому как ледокол уже вовсю идёт Светка.

— Добро пожаловать, гости дорогие, на проводы затянувшейся зимы! — провозгласила заходившая за нами служанка, которую Света называла Антониной. — Проходите к столу, отведайте глинтвейна горячего, — разглагольствует явно играющая роль тамады, женщина.

В беседке оказались оба знакомые мне уже охранника, Данил и какой-то пожилой дедок, колдующий возле жаровни. Мужчины тут же вручили нам по большой глиняной кружке, от которых поднимался ароматный пар, напоенный запахами трав и пряностей.

— Работа нам предстоит тяжелая: замок построить да сильнейшую команду определить, — продолжает вещать здешняя заводила. — Девушки, вы с кем в команду хотите?

Мы со Светкой переглянулись, и, не сговариваясь сделали шаг друг к другу. К нам присоединилась сама Антонина. И понеслось!

Сначала дружно слепили гигантского снеговика, верхнюю часть которого водружали всем миром. А ведро на голову одевать и морковку вместо носа вставить было поручено Светке, бессовестно оседлавшей плечи своего брата. Она у меня конечно стройняшка, но при таком росте, я Данилу в этот момент не завидовала. Но он молодец, выдержал испытание с достоинством.

Макарыч, как оказалось звали шаманившего возле мангала дедка, работающий тут садовником и дворником, выделил для нашего детища метлу, которая рядом со здоровенным снеговиком больше походила на зубочистку. В общем, монстр у нас тот ещё вышел, но всё это под смех, шутки, глинтвейн, и да, было весело.

Потом началось строительство замков. Без помощи мужчин не обошлось: катали снежные шары мы шустро, и первый ряд крепостной стены поставили без проблем, а вот со вторым ярусом могли бы и не справиться, больно уж огромные накатали “строительные материалы”. Кирилл с Данилом в итоге достраивали свою крепость сами, а Николай занимался укладкой вражеских стен. Конечно же, мы победили, завершив строительство раньше: как ни крути, а работали вчетвером, против по сути двоих. Но мужчины тактично приняли поражение.

И пошла потеха: снежки сначала летали мягко, потом уже едва ли не со свистом. Затем Светка наковыряла в стене амбразур и начала хитрить — помельтешит рукой возле одной, и как только туда начинают стрелять, тут же из соседней забрасывала снежками противников. Правда её стратегию вскоре раскусили.

Потом была первая партия шашлыка, глинтвейн, покатушки с горки на ватрушках, опять шашлык, а потом музыка стала тише, окружающие фонарики приглушили яркость и я невольно подпрыгнула от резкого звука, когда в небо взлетело множество фейерверков.

В этот миг удивление было на лицах всех, даже хозяина дома. Вот только Коля подозрительно отсутствовал, видимо являясь инициатором заключительного представления.

На мгновение выстрелы закончились, а следующий фейерверк меня буквально шокировал: проголосую залп, в небе вспыхнули сразу пятнадцать пестрых шаров, которые хитрым образом заискрились и вдруг превратились в фразу — “Загадай желание!”

Не веря своим глазам, я даже их потерла. Открыла, и успела различить уже таящие на фоне темного звездного небосвода буквы. Сразу вспомнились мои мысли по дороге сюда, деда Мороза и его слова. Улыбка невольно расползлась по лицу, и да, смешно, но я загадала: “Хочу счастья рядом с любимым человеком, и независимости”.

А тем временем фейерверки продолжали сменять друг друга, словно соревнуясь в красоте, взлетая то выше, то ниже, то фонтанируя, то принимая причудливые формы. Засмотревшись, прислонилась к стенке одной из наших крепостей, и видимо в своей белой шубке и шапке, умудрилась мимикрировать под окружающую среду, потому что дальше меня будто и не замечали.

Глава 9 Света

Перед праздничным обедом красоту я Витке успела навести, заболтала до умопомрачения, и сама промеж делом подкрасилась, а то вдруг Коля с нами за столом окажется, как частенько в доме Данила бывает.

Увы, обедали лишь мы трое: я, брат и Витка. Данил ухаживал за гостьей с такой заботой, что я в очередной раз задумалась: а не заняла ли моя Вита место той девушки фантома в душе брата? Ну а что? Стоит лишь вспомнить его взгляд в их первую встречу.

Болтали о том и сем, ничто не предвещало беды, и тут Даня шокировал Виту более чем щедрым предложением высокой должности в своей компании, да ещё и сослался на мои рекомендации. Интересно, когда это я порекомендовать успевала? Нет, если он возьмёт Виту к себе на работу буду безусловно рада, но что-то он мудрит по-моему. Или настолько впечатлился, что и реально запутался уже, и сам верит в то что я дала какие-то рекомендации?

— А она вам кто? — не стала ходить вокруг да около, подруга.

Ой черт… Одно дело не говорить о чём-то умалчивая или недоговаривая, но вот так в лоб? Даня… Даничка, выкручивайся, солнышко!

— Сестра. Младшая, — сдал меня с потрохами брат.

Витка смотрит на меня ничего не понимающим взглядом, Данил продолжает продавливать становящееся уже навязчивым предложение о сотрудничестве. А я… Я готовлюсь к предстоящему разговору с подругой. Понимаю, что рано или поздно это произошло бы, но я не ожидала этого сейчас.

Видно же что идея Вите по душе, вон как лицо аж загорелось неподдельным интересом, но это чудо ясноглазое умудрившееся очаровать моего непробиваемого братца, ещё и законодательно обоснованные препоны на пути к должности возводит. Видите ли надо то, надо стаж, надо образование, нужна какая-то дополнительная сертификация. Всё у неё есть, а последнюю корочку без проблем получит.

— Думала сначала… — мямлит подруга.

— Ага, свадьба и медовый месяц, — грубовато оборвала ее на полуслове я. — Ага-ага, но планы ведь изменились?

Тут ей крыть не чем, былые мечты ушли в прошлое вместе с недомужем, теперь жизнь она должна строить с оглядкой только на себя.

Слово за слово, Данил дал Вите несколько дней на раздумья, а потом и вовсе предложил нам куда-нибудь слетать и отдохнуть. От столь заманчивого предложения отказаться не было сил. Только вот сейчас я уже не совсем понимала — предложение было для меня с Витой в нагрузку, или Вите, а я в довесок?

Всё это вызывало какие-то двоякие чувства в душе. Вроде и за подругу искренне рада, и за брата, но и волнуюсь как она воспримет ухаживания Данила, если тот на это решится? И ещё… Ещё зацарапала где-то внутри ревность. Вот только к кому больше — брату или подруге? Не понятно. Непривычно.

Весьма оживленные дебаты прервал телефонный звонок. Данил взглянул на экран мобильного, скривил губы и извинившись покинул столовую. Как бы Витку занять чем-нибудь чтобы лишний раз не думала ни о чем, да и вопросов не задавала? А то у неё ума хватит надуться, и из духа противоречия от Данькиного щедрого предложения из принципа отказаться, и от поездки. А ведь первое, это хороший старт для карьеры, а второе… Я уже и сама мысленно чемоданчик упаковать успела!

— О, работа, это надолго. Айда ко мне! — вскакивая со своего места, воскликнула я. — Отель выбирать будем!

Но и тут она отличилась, вопрос с родством как-то сам собой решился и был принят. Мол имеется у меня пунктик о независимости, и моя семья в него не вписывается, тем более что с отцом напряжённые отношения и финансирования я оттуда никакого не имею. Вита как ни странно с лёгкостью приняла это размытое объяснение, а лучше изложить ситуацию я и не смогла бы. На душе одно, в голове примерно тоже с небольшим отклонением в восприятии, а на язык объяснение не ложится, словно слов не хватает.

Зато моё чудо приунывшее решило что в отпуск мы едем, но платит она за себя самостоятельно!

Хррр… Не знаю что там у брата за проблема на работе, но не думаю что наши путевки ему погоду сделали. Но Вита упёрлась. Пришлось сокращать возможные варианты: куда податься. Теперь играли роль не только климат в это время года и наличие ласкового моря, но и цена вопроса.

Собрались уже на боковую, и тут стук в дверь.

— Антонина, входи.

Оказалось что Данил что-то ещё задумал и приглашает нас в сад. Отправила Витку утепляться, сама по-быстрому оделась. Сон как рукой сняло, любопытно же, что там брат задумал в ночи.

— Готова? — спрашиваю, влетая в Виткину комнату: — Идём!

Не знаю, как так вышло что моё общение с братом и попытка реанимировать психическое состояние подруги привели к тому, что мы попали в сказку! Повсюду фонарики, гирлянды, не удивлюсь вспыхни сейчас в небе фейерверк. Антонина  в качестве управительницы праздника, садовник шашлыки готовит. Нам по кружке глинтвейна сразу вручили и культурную программу расписали в общих чертах.

Сначала строили крепости из снега, в нашу команду на помощь пришел Коля. Как же я старалась побольше шаров накатать, чтобы показать ему что я сильная. Зачем? Не знаю. Глупо наверное, но не могла упустить хоть малейший способ привлечь его внимание. И да, косилась, не поглядывает ли он на Витку. Слава богам — нет, иначе не знаю как пережила бы такой удар, если бы он обратил внимание на неё. Отступила бы, во имя счастья дорогих мне людей, но… Даже подумать страшно, что чувствовала бы при этом.