Загадай меня

Пролог

Снежинки медленно опускались на подоконник старой московской квартиры, где Анна Соколова сидела с чашкой остывшего чая и смотрела на огни ночного города. 31 декабря. Через три часа наступит Новый год, а она была совершенно одна.

Нет, это было её собственным выбором. Лена звала на вечеринку, родители приглашали приехать в Тулу, даже сестра Катя умоляла составить ей компанию на молодёжной тусовке. Но Анна отказалась от всех предложений. Ей хотелось тишины. Покоя. Возможности просто... быть.

Марсель, её рыжий кот, потёрся о ноги и запрыгнул на колени, мурлыкая. Анна погладила его за ухом.

— Ты хоть составишь мне компанию, да, Марсель?

Кот зевнул в ответ, показывая, что думает о её планах на вечер.

Анна взяла телефон и пролистала ленту социальных сетей. Счастливые пары, семьи с детьми, друзья в обнимку — все готовились к празднику, все были с кем-то. А она? Она загадывала одно и то же желание уже второй год подряд. В прошлом году не сбылось. Но кто сказал, что в этом не сбудется?

«Встретить человека, с которым не будет страшно открыться снова», — подумала она, глядя на часы. 23:47.

Анна встала, подошла к окну и распахнула его. Морозный воздух ворвался в комнату, неся с собой запах снега и хвои. Где-то внизу смеялись люди, хлопали петарды, играла музыка.

— Если ты существуешь, — прошептала она в ночное небо, — дай мне знак. Я готова.

Она не знала тогда, что через несколько кварталов другой одинокий человек смотрел в такое же окно и думал о том же самом.

ГЛАВА 1. Первое января (от лица Анны)

Я проснулась от настойчивого звонка в дверь. Голова раскалывалась — видимо, вчера я всё-таки перебрала с шампанским, пытаясь отпраздновать в одиночестве. Марсель недовольно мяукнул, когда я столкнула его с кровати, вставая.

— Иду, иду, — пробормотала я, натягивая халат.

За дверью стояла Лена во всей своей новогодней красе: яркий свитер с оленями, блестящий обруч с рожками на голове и безумная улыбка на лице.

— С Новым годом, затворница! — Она ворвалась в квартиру, не дожидаясь приглашения. — Я принесла оливье, мандарины и план по спасению твоей личной жизни.

— Доброе утро тебе тоже, — вздохнула я. — Лен, мы же договаривались...

— Ничего мы не договаривались. Я договорилась, что не буду тебя вытаскивать на вечеринки. Но сегодня первое января, и у меня есть для тебя предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

Я знала этот тон. Это был тон, который обычно предвещал катастрофу или приключение. Иногда и то, и другое одновременно.

— Кофе будешь? — спросила я обречённо.

— Буду! А пока я его пью, слушай. — Лена устроилась на моём диване, согнав с него возмущённого Марселя. — Помнишь моего двоюродного брата Алексея?

— Того, что женился летом?

— Именно. Так вот, у его брата Димы есть кафе. Небольшое, уютное, в центре. И он ищет дизайнера, который поможет с ремонтом. Не полным, а частичным — обновить интерьер, сделать его более... современным, что ли. Я сразу подумала о тебе.

Я поставила две чашки кофе на стол.

— Лен, я архитектор, а не дизайнер интерьеров.

— Но ты училась этому! И ты постоянно говоришь, что в офисе тебя не ценят, что все проекты однотипные. Вот тебе шанс сделать что-то для души. К тому же, — она многозначительно подняла бровь, — Дима холост, симпатичен и, по словам Алексея, безнадёжный романтик.

Я почувствовала, как краснею.

— Я не ищу...

— Никого не ищешь, знаю-знаю. Но что мешает тебе просто познакомиться? Подработать? Аня, прошло два года. Два года! Максим был идиотом, который тебя не заслуживал. Пора двигаться дальше.

Я отпила кофе, обжигаясь. Лена была права. Я застряла. В своей работе, в своей квартире, в своих страхах. Новый год — разве не время для перемен?

— Хорошо, — выдохнула я. — Я встречусь с ним. Но только по работе.

Лена победно улыбнулась.

— Конечно, только по работе. Он ждёт тебя послезавтра в кафе, в час дня. Адрес скину.

Когда она ушла, унося с собой вихрь энергии, я осталась наедине со своими мыслями. И с внезапным ощущением, что что-то изменилось. Может быть, моё новогоднее желание не было таким уж бесполезным?

Марсель запрыгнул мне на колени и посмотрел прямо в глаза.

— Думаешь, мне стоит попробовать? — спросила я его.

Он промурлыкал что-то, что я решила интерпретировать как «да».

ГЛАВА 2. Кафе «Уют» (от лица Анны)

Третьего января, ровно в час дня, я стояла перед небольшим кафе с вывеской «Уют» и пыталась собраться с духом. Сквозь большие окна был виден тёплый интерьер: деревянные столы, мягкое освещение, книжные полки вдоль стен. Место действительно выглядело уютным, хотя и немного устаревшим.

Я толкнула дверь, и колокольчик над ней мелодично зазвенел. В зале было всего несколько посетителей — молодая пара у окна и пожилой мужчина с газетой в углу. За стойкой стоял высокий мужчина спиной ко мне, что-то помешивал в большой кастрюле.

— Добрый день, — позвала я.

Он обернулся, и я на секунду забыла, как дышать.

Дима Волков был... красивым. Нет, не красивым в классическом понимании, а именно привлекательным. Тёмные волосы слегка растрёпаны, карие глаза с искорками смеха, широкая улыбка. И этот фартук с надписью «Лучший повар — это голодный повар» добавлял ему какого-то особенного обаяния.

— Анна? — спросил он, вытирая руки о полотенце. — Анна Соколова?

— Да, это я.

— Отлично! — Он вышел из-за стойки и протянул мне руку. — Дмитрий. Или просто Дима. Лена столько о вас рассказывала, что я уже чувствую, будто мы знакомы сто лет.

Его рукопожатие было тёплым и крепким. Я улыбнулась, чувствуя, как напряжение постепенно спадает.

— Надеюсь, она не слишком преувеличивала мои способности.

— Наоборот, — засмеялся он. — Она сказала, что вы талантливый архитектор, который сможет превратить моё кафе из бабушкиного чулана в модное место для хипстеров.

Я фыркнула.

— Бабушкин чулан — это сурово.

— Но честно. — Он оглядел зал с любовью, но и с долей самокритики. — Я открыл это место три года назад, после... В общем, я вложил в него душу, но понятия не имею о дизайне. Всё делал интуитивно. А теперь понимаю, что нужны перемены.

В его голосе прозвучало что-то грустное, когда он упомянул «после», но я не стала расспрашивать. У всех есть своё прошлое.

— Покажете, что именно вас не устраивает?

Следующий час мы провели, обходя кафе. Дима показывал мне каждый угол, рассказывал, что планировал изначально, что получилось, а что нет. Он был невероятно увлечён своим делом — это чувствовалось в каждом слове, в каждом жесте.

— Я хочу, чтобы люди приходили сюда не просто поесть, — говорил он, и его глаза светились. — Чтобы они чувствовали себя как дома. Чтобы могли посидеть с книгой, поработать, встретиться с друзьями. Это должно быть место, где хорошо.

Я слушала его и делала заметки в блокноте, но одновременно не могла не заметить, как он жестикулирует, когда увлечён, как морщится, когда указывает на проблемные зоны, как улыбается, говоря о своих клиентах.

— У меня есть идеи, — сказала я наконец. — Но мне нужно время, чтобы всё продумать. Может, недели две?

— Конечно! Я никуда не тороплюсь. — Он посмотрел на часы. — Вы обедали? Я только что приготовил луковый суп — фирменное блюдо.

Я хотела отказаться. Это же деловая встреча. Но аромат, доносившийся с кухни, был слишком соблазнительным.

— С удовольствием.

Мы сели за столик у окна, и Дима принёс два глиняных горшочка с супом и корзинку со свежим хлебом. Первая ложка была божественной — насыщенный, с тающим сыром, согревающий изнутри.

— Это невероятно, — призналась я.

— Рецепт моей бабушки, — улыбнулся он. — Она говорила, что хорошая еда лечит не только тело, но и душу.

— Мудрая женщина.

— Самая мудрая.

Мы ели в комфортной тишине, изредка перебрасываясь фразами о погоде, о планах на зимние праздники. Это было странно — мне, обычно так тяжело дающейся непринуждённость в общении, было легко с ним. Как будто мы действительно знали друг друга давно.

— Можно задать личный вопрос? — спросила я вдруг.

— Конечно.

— Почему кафе называется «Уют»? Просто или есть какая-то история?

Дима замолчал, глядя в окно. За ним медленно падал снег.

— Моя жена, — сказал он тихо. — Её звали Настя. Она мечтала об уютном месте, где люди могли бы чувствовать себя счастливыми. Когда она... когда её не стало, я решил воплотить её мечту.

Моё сердце сжалось.

— Мне очень жаль.

— Спасибо. — Он улыбнулся, но улыбка была грустной. — Прошло три года, а я всё ещё иногда забываю, что её нет. Но это кафе... оно помогает. Напоминает о том хорошем, что у нас было.

Я положила руку на его руку, лежащую на столе. Просто так. Без слов.

И в этот момент что-то между нами изменилось.