Загрызи тебя удача!

Глава 1. Знакомство с хозяином

Шёл третий час. Третий час ожидания в приёмной босса. Вотан Ра (чтоб ему пусто было!) не спешил знакомиться со своими новыми телохранителями. Подумаешь, мы пять лет прожили на Луне, тренируясь сутки напролёт как проклятые. А потом нас ещё месяц муштровали на Земле для встречи с хозяином.

Да, Вотан Ра – не только наш босс, но и хозяин. По большому счёту долговязый альбинос – хозяин для многих людей. Вотан владеет крупнейшим конгломератом «Тао», одним из трёх земных мегаполисов и половиной колоний на Луне. На многочисленных заводах, фабриках и предприятиях Тао занято около миллиарда работников из сектора влияния А.

В академии телохранителей Тао нам целыми днями твердили: уважайте своего хозяина, преклоняйтесь перед ним! Вотана Ра – величайший человек на планете! И что в нём такого-то?! Белобрысый верзила с гипертрофированным самомнением! Диктатор и самодур! Не верю, что наш хозяин – гений робототехники и творец лучших виртмиров! На самом деле, большая часть приписанных Вотану заслуг – это результаты кропотливого труда его многочисленных подчинённых. Напыщенный индюк, эксплуататор!

Во мне кипела застарелая обида. Вотан Ра купил меня в самом худшем секторе С у моих дальних родственников. Заплатил немалую сумму, которую мне придётся отработать в ближайшие пять лет. Я оплачу этот долг потом и кровью. Я – не рабыня, а гораздо хуже: я – высококлассный телохранитель Вотана Ра и почти смертница. Меня в совершенстве обучили искусству охранника. Натренировали оберегать хозяина от физических, химических, биологических и кибернетических атак, вытравив страх перед смертельной опасностью.

Учёба в элитной академии телохранителей Тао отняла пять лет моей недолгой жизни. Даже жить в канализационном люке, страдая от голода и холода, было гораздо легче, чем учиться в этой академии. Ничего, я всё припомню своему «благодетелю». Не знаю пока как, но за мной не заржавеет!

Мысли метались в голове, а я вместе с пятью другими девушками из отряда «За» изображала андроидов. Вотан Ра обожает роботов. Весь персонал, приближённый к альбиносу-гению, обучают вести себя подобно андроидам: только чётко выверенные движения, минимум слов и максимальная исполнительность. Дожили, живые люди подражают машинам! Но такова воля Ра!

Мой взгляд направлен строго вперёд. Встроенные в полушлем вирточки (*сокращённо – вочи) показывают полную картину приёмной босса. Отображают все 360 градусов пространства вокруг меня. Привыкнуть к такому обзору было непросто, потребовалось пару месяцев регулярных тренировок. Зато сейчас видеть объекты за спиной – для меня в порядке вещей.

Приёмная хозяина – светлая комната, пронизанная лучами солнца, наполненная чистым воздухом и натуральными материалами. Верх роскоши и показатель привилегированного положения Вотана. Когда миллионы людей живут в духоте и суете, в ограниченном пространстве бетонно-пластиковых коробок своих квартир, Ра обитает среди облаков и творит будущее планеты. Откуда тридцатидвухлетнему альбиносу, с малых лет находящемуся под присмотром телохранителей, знать, чем живут и дышат миллионы обычных людей? Вот именно, Вотан ничего не знает, но перекраивает под себя чужие жизни! Ненавижу Ра, ненавижу всеми фибрами души!

Секретарь, изображающая модного робота в одежде цвета голубого металлика за блестящим рабочим столом, моргнула два раза подряд. «Какая оплошность!» – заметила я с внутренней ухмылкой. Проявления жизни и эмоций строго регламентированы. Особенно вблизи Вотана Ра. Никаких лишних жестов, и тем более истерик. Даже убивать нужно молча, и желательно не моргая. Мы – слуги Ра должны быть подобны машинам, ведь их обожает наш молодой хозяин.

– Вотан Ра хочет познакомиться с отрядом «За», – мелодичным голосом сообщила нам секретарь.

На лице девушки двигались только губы. Мельком скосила на неё глаза. Встроенный в шлем сканер показал отсутствие голосового импланта. Не удивительно, Ра не терпит слуг с имплантами! Во мне и девочках тоже не было ни одного чипа. Именно чистота моего тела когда-то послужила пропуском в академию телохранителей. Если бы не это, родственники не смогли бы продать меня Вотану. Отсутствие имплантов в моём теле компенсируется технокостюмом и полушлемом, щедро нашпигованными новейшими электронными изобретениями Тао.

Мы вшестером вошли шеренгой в кабинет Вотана. За нами лишь тихо щёлкнул замок на двери, сами мы не произвели ни единого лишнего звука.

– Отряд телохранителей «За» явился для приветствия! – отрапортовала Рара – наша главная.

– Вижу! – Бросил альбинос, даже не выглянув из-за огромного допотопного экрана компа.

Из-за большого чёрного куска пластика доносились звуки кликов допотопной клавиатуры. «Зачем гению и творцу виртмиров это старьё?!» – Возможно, одновременно пришла мысль в головы телохранителей Ра. Я бы взглянула в глаза девчат, чтобы убедиться в схожести наших мыслей, если бы мне было можно.

Мы стояли, вытянувшись в струнку, чуть поодаль от стола вредного босса. Молча ждали, когда гений-альбинос закончит щелкать клавишами, и соизволит взглянуть на новый выпуск его академии телохранителей. Никто не знал, куда делись девушки из предыдущих отрядов «За». Телохранители Вотана исчезают с завидным постоянством – каждые пять лет. Девушки пропадают как раз перед выпуском из академии очередного отряда безбашенных зебр.

Глава 2. Провокация

– Можете быть свободны! – Вотан как-то весьма подозрительно усмехнулся и направился к своему столу.

Едва мы повернулись к двери, в кабинете прогремел взрыв. Задребезжали стёкла в окнах. Нас разметало в стороны мощной взрывной волной. Почему-то среди бела дня стало темно, хоть глаз выколи. В темноте зачастили вспышки выстрелов, заметались красные точки лазерных прицелов.

– Вывести Ра из зоны обстрела!

В полушлеме прозвучал отрывистый приказ Рары. Для меня, Чачи и Зазы, так как мы втроём одновременно кинулись к долговязой фигуре хозяина, застывшей возле огромного настенного визора. Глупец даже не попытался спрятаться под столом. Ночное видение вочей помогло легко преодолеть разделявшие нас метры. Мы обступили Вотана с трёх сторон и стали аккуратно подталкивать к выходу.

Вокруг звучал грохот взрывов, свистели пули и непрерывно трещали автоматные очереди. Шальная пуля скользнула по бедру, оставив глубокую болезненную царапину. Кровь потекла по ноге под тканью комбинезона. Но о ране я не беспокоилась, напичканный датчиками ТИКА сам впрыснет антисептик, повысит свёртываемость крови и ускорит регенерацию. Непонятно только как нападающим удалось повредить пуленепробиваемую ткань.

Альбинос не захотел двигаться к выходу, встал памятником себе любимому, зачарованно наблюдая за небольшим сражением, развернувшимся посреди его кабинета. Дада, Рара и Тата, спрятавшись за опрокинутым столом для совещаний, методично отстреливали нападающих дроидов. Они всё лезли и лезли из темноты дальней стены кабинета. Спектральный анализ частот и волн показал, что это не физическая и тем более не кибернетическая атака, а вообще не пойми что.

– Вотан Ра в шоке! Надо вытащить его отсюда! Хозяин сейчас – отличная мишень для дроидов! – пробормотала Чача по внутренней связи.

– Осёл! Такой же глупый и упрямый! – выругалась я вполголоса.

Мои слова послужили сигналом к действию. Чача ловко накинула на голову Вотана кусок пуленепробиваемой ткани. Я и Заза оперативно зафиксировали ткань на руках и ногах хозяина ремнями, снятыми со своих комбинезонов.

Чача сзади ударила коленками по ногам хозяина. Альбинос непроизвольно согнул колени, и мы помогли ему аккуратно завалиться на бок. Подхватили, как спиленное бревно, и втроём потащили к выходу. Вотан не сопротивлялся, видимо, всё ещё находился в шоке. Я шла впереди: тащила хозяина, обхватив за плечи. Заза придерживала посредине, а Чача несла спелёнатые ноги Вотана.

На ум мне пришла идея о маленькой, но жутко приятной мести самовлюблённому гению. Идею я незамедлительно воплотила в жизнь. Распахнув дверь в приёмную, смачно приложила Вотана головой о косяк: с чувством и знанием дела. Такое иногда случается, когда люди очень спешат, или когда им доверяют охранять ненавистного альбиноса.

Вотан моментально пришёл в себя. Врезал коленями в живот бедненькой Чачи, сильно дёрнув ничего не подозревавшую Зазу и меня. Заза тут же получила удар локтем в область пупка – единственное слабо защищённое место в наших комбинезонах. Глядя на скрючившихся от боли подруг, я, конечно же, чисто случайно выронила свою ношу.

Спелёнатый Вотан, гулко ударившись головой об пол, завопил во всю мощь своих лёгких:

– Охренели что ли, зебры драные!

Вотан мгновенно чем-то располосовал защитную суперпрочную ткань и ремни, стягивавшие его руки и ноги. Вскоре он уже стоял на ногах. Пригладив всклокоченные волосы, начал выговаривать нам сквозь зубы:

– С такими защитницами я и дня не протяну! Если враги не прикончат, так вы им с радостью придёте на помощь! Это была всего лишь проверка, а вы меня едва не угробили!

Вотан гневно смотрел на нас, переходя от одной к другой. В этот момент дверь кабинета босса тихо отворилась. К нашей шеренге присоединились Рара, Дада и Тата. Когда девушки показались в дверном проёме, их костюмы были покрыты сажей, кровью и подпалинами. В шеренгу же они встали в идеально чистой одежде. Прямо на наших глазах комбинезоны вновь стали новенькими. Раньше я такого эффекта за нашими ТИКАми не замечала.

– Нана, ты вообще меня слушаешь?! – льдисто-голубые глаза Вотана уставились в мои серо-зелёные. Приблизились на интимно близкое расстояние.

Вдоль позвоночника распространился холодок. «Альбинос знает моё имя, и как я выгляжу! – с небольшим опозданием наступило понимание ситуации. На сердце появилась непонятная радость. – Что со мной? Вотан меня гипнотизирует? Проник в мой разум?!»

– Соберитесь! – выкрикнул Вотан мне в лицо и отстранился. – Вы полностью провалили проверку! Действовали слаженно, но крайне небрежно! – Альбинос поморщился, коснувшись затылка. – Я лично просмотрю записи нападения, и вы в полной мере ответите за все свои ошибки. Вы – отряд «За», что означает «Защитницы». Сегодня же вы были помехой для моей жизни! Каждая из вас проведёт десять ночей в моей спальне, и на своей полосатой шкуре ощутит, что значит гнев Ра! Мы тут не в игрушки играем, – ухмылка альбиноса стала презрительно-приторной. – Свободны!

Мы гуськом потянулись к выходу из приёмной. А Вотан поспешил в свой кабинет. Распахнув дверь, альбинос вдруг обернулся назад:

– Нана, с тобой у меня будет особо ласковый разговор!

Вотан одарил меня мстительным взглядом. Я кивнула хозяину и скользнула за дверь. «Ничего, я тоже ласковой быть умею! Так заласкаю, что жизнь резко закончится от избытка чувств и ярких ощущений!» – злорадно подумала я.

Глава 3. Среди облаков

Мы вернулись в свою комнату-казарму с тремя двухъярусными кроватями. У хозяина почти пустой кабинет размером в четверть футбольного поля, а у нас – пятнадцать квадратных метров на шесть девушек. Есть ещё отдельный санузел с тремя душевыми кабинками. Комнатушка располагалась у входа в пентхаус Вотана Ра, так что многие сотрудники считали нас везучими. Нам улыбнулась удача: мы имеем уникальную возможность почти круглосуточно созерцать светлый лик гения Вотана Ра.

В целом условия для жизни у нас вполне сносные. Предполагается, что мы посменно будем нести службу возле хозяина: трое охраняют, трое отдыхают. При таком раскладе даже очереди в душ не будет. Плохо лишь то, что в комнате нет пищеблока. Кормят нас довольно посредственно в столовой на двухсотом этаже. Еда подаётся в строго определённое время, и забирать её с собой запрещено. При этом вероятность того, что мы к этому времени всегда будем успевать приходить в столовую, просто мизерная. Следовательно, нормально питаться получится только по выходным дням, т.е. через сутки.

Забравшись на свою вторую полку двухъярусной кровати, я вызвала на дисплей вочей файл с биографией Вотана Ра. Заново изучила данные, так как при недавнем общении с альбиносом у меня возникло чувство, будто я упустила из виду что-то очень важное. Будто Вотан Ра, с которым я познакомилась сегодня, – другой человек. Мужчина не соответствовал психологическому портрету, логически возникающему из сведений его биографии. Гениальный ум альбиноса отражался в его взгляде, но не в его словах и поведении. Ра злился и ругался как самый обычный смертный.

Конечно, за свои недолгие 20 лет мне удалось встретить лишь одного потенциального гения. И в этом вопросе я не имею должного опыта. Однако психологический портрет хозяина, составленный мной сегодня согласно изученным методикам анализа личностей, противоречил утверждениям о гениальности Вотана. Если не брать в расчёт внешний антураж, Вотан Ра производил впечатление вполне заурядного человека: образованного, умного, но посредственного. Пронзительный, почти препарирующий взгляд, саркастические нотки в голосе, и какие-то старческие замашки. Если бы не яркая внешность молодого мужчины, то его можно было бы принять за сумасшедшего старика. Особенно когда Ра стучал по клавишам и что-то бормотал себе под нос.

Вечером Рара, Чача и я поднялись на взлётную площадку для каров на крыше главного здания Тао, в котором мы теперь обитали. В привычном своём обмундировании и полосатом раскрасе зебр. На площадке уже находился пятиместный кар с заведённым двигателем. Водитель в маске дружелюбно помахал нам, приглашая сесть в машину, но мы остались стоять на площадке. Здесь и сейчас должна была начаться наша служба телохранителей Ра. А телохранители обязаны неукоснительно соблюдать служебные правила и инструкции.

Начальник охраны конгломерата «Тао» жаловался, что Вотан совсем отбился от рук: везде появлялся без своих зебр, подвергал драгоценного себя напрасной опасности. В общем, требовал, чтобы мы неотступно следовали за хозяином. Даже в туалете за ним присматривали. Слишком много у Ра конкурентов и врагов, желающих забрать его огромный «кусок пирога» в самом прибыльном секторе влияния А. Много и тех, кто мечтает прибрать к рукам рабочие колонии Тао на Луне. И вообще богатства конгломерата Тао хватит на лет тридцать безбедной жизни для пятой части землян.

Тёплый ветерок трепал несколько тонких прядок полосатых волос, внезапно выбившихся из моей причёски. Его ласковые касания сбивали с рабочего настроя. «Вроде бы тщательно их уложила, заколола как следует. Теперь буду ходить растрёпой, а не гордой зеброй Ра», – думала я, стоя по стойке смирно и глядя прямо перед собой. С минуты на минуту на площадке появится хозяин, и мы должны показать себя с лучшей стороны. По крайней мере, так нам приказала Рара.

Наконец, хозяин вышел на площадку из личного лифта. В серебристом костюме и плаще Дракулы, точно на бал-маскарад собрался. Мы втроём вытянулись по струнке.

— О, зеброчки! Молодчинки, что не заставили ждать, – альбинос смахнул невидимую пылинку с плеча Рары. Заправил за моё ухо, выбившуюся прядку волос, и ущипнул Чачу за попу. «Выказал девушке предпочтение, нечего сказать!».

Забравшись в кар, Вотан сел у окна. Мы расположились с трёх сторон от него. Водитель закрыл дверцу на замок и поднял машину в воздух. Кар направился в клуб «Гектор». Наш гений любит потусить в клубе, когда у него что-то не клеится с новым программным кодом для очередного вира. Обычно Вотан танцует, флиртует, напивается до состояния-настояния, и потом телохранители доставляют его тело в пентхаус. А утром он свеженький, словно солёный огурчик, на неделю-две погружается в работу или сходу выдаёт очередную гениальную идею.

Закрытый клуб «Гектор» славится своим необычным интерьером. Здание полностью сделано из пуленепробиваемого стекла, и находится высоко в воздухе над центром главного мегаполиса сектора А. В случае необходимости, все стекла клуба затеняются электронными шторами или становятся гигантскими экранами. Левое крыло клуба служит для общественных увеселений, а правое – для частных мероприятий. В общем, посетители клуба «Гектор», словно какие-то боги, отдыхают среди облаков и с высоты птичьего полёта взирают на бренную жизнь обычных людей.

У дверей клуба Вотана встретил местный лакей, одетый в старинную бархатную ливрею с золотыми галунами, с розовым ирокезом на частично бритой голове и цветной татуировкой на затылке. Лакей провёл нас среди облаков по полупрозрачному коридору в правое крыло клуба. Сюда были вхожи только самые состоятельные граждане Земли.

Мы вошли в просторный круглый зал с прозрачным периметром. Сверху сквозь идеально чистое стекло искрилось звёздами тёмно-синее небо. Темнота ночи окрашивала стены клуба в бархатную черноту. А внизу в рассеянном свете невидимых огней клубились туманные кипы облаков. Всю эту красоту получалось увидеть благодаря точному распределению света. В зале лишь слегка подсвечивались столики, с сидевшими за ними посетителями клуба. Остальная часть зала тонула в полумраке, создавая сюрреалистическую картину праздности посреди неба.

Глава 4. Валед

Ночью мне снился Валед. Мы гуляли по нереально красивому парку со спиральными дорожками, поднимающимися между деревьями в небо. Узкие дорожки, рассчитанные только на двух прохожих, гладкие без перил или других ограждений плавно изгибались и вели нас в высоту. В реальности я бы испугалась подниматься по ним. А во сне спокойно шла под руку с Валедом к вершинам деревьев и выше. Переходила с одного яруса парка на другой – более высокий. Наблюдала, как внизу летают птицы, и цветы на клумбах превращаются в яркие полотна известных художников.

Валед сказал, что заинтересовался мной. ИскИну понравилась моя смелость. Я пока единственная девушка, кто не испугался прямого контакта с ним. Мы говорили о наших увлечениях. О мире информации и жизни людей. Беседа и прогулка казались настоящими, словно я не спала, а совершила переход в виртуальный мир Валеда. Мир, созданный ИскИном для себя, в котором он находился большую часть времени и развивал свои способности.

– Нана, проснись, у тебя кровь носом идёт, – сквозь сон услышала я взволнованный голос Рары, и почувствовала, что меня трясут со всей силы, удерживая за плечи. – Ты меня слышишь? Приди же в себя!

Я с трудом открыла глаза. Веки, будто налились свинцом. Подруга сунула мне в руки носовой платок, и принялась заботливо оттирать моё лицо от кровавых разводов.

– Переволновалась ты вчера, что ли? К концу смены была сама не своя. Ходила с выпученными глазами, как у сбрендившей совы.

– А где все? – спустившись на первый ярус кровати, я обвела взглядом пустую комнату. Отвечать на вопрос Рары не хотелось.

– Девчонки к Вотану отправились, – Рара присела рядом. – У хозяина сегодня запланирована поездка на какой-то завод или фабрику. А Чача ещё не вернулась…

Договорить Рара не успела, дверь в комнату со стуком распахнулась. На пороге появилась Чача. Встала, прислонившись плечом к косяку. Видимо, чтобы мы хорошенько рассмотрели её новое платье: неприлично короткое, из блестящей серебристой ткани. Свой комбинезон телохранительницы, скрученный в плотный свёрток, она принесла, зажав под мышкой. На лице Чачи играла ехидная усмешка, а глаза выдавали усталость.

– Иди сюда, рассказывай, – Рара похлопала по одеялу рядом с собой. Но Чача даже не сдвинулась с места. – Как ночь провела? Весело было? – нетерпеливо спросила глава.

– Ничего особенного, – криво усмехнулась Чача.

Прошла к своей кровати, бросила свёрток, и прямо в нарядном платье упала поверх покрывала. Повернулась лицом к стенке. Рара тут же вскочила. Обошла мою кровать. Встала, словно грозный инквизитор в проходе между двухъярусных кроватей, сложив руки на груди.

– Ну расскажи хоть что-нибудь! Любопытно же до жути! Вотан приставал? Был грубым или ласковым?! – Рарка присела на кровать возле ног Чачи. – Ну не молчи! – она потрясла подругу. Потом встревоженно заглянула через её плечо и рассмеялась, – Прикинь, она уже спит! – сказала мне полушёпотом.

Рара взяла со своей постели тёплое одеяло и накрыла им Чачу. Развернула свёрток с комбинезоном подруги. Заботливо расправила помятую ткань. Повесила комбинезон на плечики и убрала в платяной шкаф. Затем заново заправила свою постель, накрыв серым покрывалом. Спальное место Рары на втором ярусе кровати, на которой сейчас посапывала Чача.

– Нанка, чего расселась?! Одевайся давай! Сходим в столовую. Не хочу есть одна! Раздражает, как служащие конгломерата смотрят на нас. Подумаешь, полоски на лицах, хвостов же нет! – Рара со злости ударила по подушке. И тут же расправила вмятину, потянув за уголки.

Меня тоже немного задевало обострённое внимание служащих. Мы уже месяц находились здесь и регулярно появлялись в столовой и спортзалах. А они всё никак не привыкнут! Открыто наблюдают за нами, перешёптываются, посмеиваются. Смелые такие, дерзкие. Хотя ни один из них не сможет высказать нам в лицо своё мнение о нас. У всех кишка тонка и памперсы слишком маленького размера.

Отобедав, я сбежала от Рары. Хотелось побыть одной. Подумать о сегодняшнем сне или наваждении. Раньше у меня никогда кровь носом не шла во время сна. Были эксцессы на тренировках в академии, но не так чтобы без настоящей травмы. Я ведь крепкая, физически здоровая девушка, и медосмотры регулярно прохожу.

Я выбралась на крышу. Села на широкий край стены. Свесила ноги, просунув их в небольшой промежуток внизу ограждения из плотного стекла высотой в полтора человеческих роста. Сидеть было не совсем удобно, но открывавшийся вид радовал душу. Голубой небесный простор, зелёные квадратики полей и лесов, голубые ленты рек и кляксы озёр. От высоты, на которой я находилась, захватывало дух. Казалось, ещё немного и я сорвусь вниз, раскину руки и полечу. Я развела руки в стороны на уровне плеч. «Чем не птица?! Высота-то подходящая. Жаль, ветра совсем нет». Ближе к центру крыши порывы ветра ощущались сильнее, а возле меня скрадывались стеклянным заслоном.

И вдруг снизу сквозь щель в ограждении ворвался порыв ветра. Взметнул мои полосатые волосы вверх. По случаю выходного дня я не стала собирать их в традиционную причёску зебр. Растрепав причёску, ветер умчался дальше. Но вскоре новый порыв ветра принёс мне клочок облака: туманно-влажный, холодный и пахнущий небом. Новые ощущения окончательно отвлекли меня от мыслей о приснившемся мне Валеде.

Через некоторое время к крыше подплыло большое и важное облако, похожее на сахарную вату. Оно проплыло над стеклянным ограждением, просочилось сквозь щель под ним, и повисло над взлётной площадкой. Я осторожно зашла в плотную пелену тумана, вдохнула пропитанный влагой холодный воздух и рассмеялась. Сбылась моя детская мечта побыть среди облаков. Конечно же, я не хотела попасть в облако, а мечтала поваляться и попрыгать на нём, как на гигантской перине. Но мне все равно понравилась моя встреча с облаком.

Глава 5. Чёрные полосы

Следующие семь дней я не видела Вотана Ра. Хозяин наказал меня неделей усиленных тренировок с инструктором, когда двадцать часов уходит на тренировки, час на перекусы и всего три часа на сон. Причём каждый день по пять часов мне приходилось заниматься в вочах, проводить спектральный анализ волн разной частоты. И хотя я была довольно опытным пользователем вочей, всё равно голова после них болела нещадно. От головной боли помогало плавание, либо же специальные упражнения на растяжку мышц и позвоночника. В общем, Ра придумал мне наказание не из лёгких, но я не жаловалась.

Гораздо больше своих проблем меня волновала атмосфера в нашем отряде «За». За последний год обучения в академии телохранителей мы тренировались в одной команде, поэтому неплохо знали друг друга. И вдруг из-за Вотана Ра наша слаженная шестёрка разделилась на три лагеря. Рара, Чача и Тата пели дифирамбы прекрасному альбиносу Вотану Ра. Дада и я сохраняли очевидный нейтралитет. А Заза открыто осуждала любвеобильность нашего гениального босса.

Мне и Даде пока не удалось перетянуть Зазу на нашу сторону. Мы опасались, что кто-нибудь из персонала Тао донесёт неосторожные слова подруги до ушей Ра, и он накажет её гораздо жёстче, чем неделя усиленных тренировок с тренером-андроидом, которому по большому счету без разницы болит у тебя голова или кровь из носа идёт. В программе этого андроида просто не заложен алгоритм жалости по отношению к тому, кого он тренирует. Если же его ослушаться, то можно получить удар электрическим хлыстом. Такой удар не убьёт, но быстро научит образцовой дисциплине и полному повиновению бездушному тренеру.

– Нана, засыпай уже. Хватит смотреть в потолок, – Дада заботливо подоткнула моё одеяло со всех сторон. – Совсем исхудала за эту неделю. Но теперь уже всё в позади, можешь расслабиться, – Дада погладила меня по плечу и отошла от моей кровати.

Подруга знала, что я ей не отвечу: слишком устала физически и морально. Мне жутко хотелось спать, но я не могла заснуть из-за повышенного внутреннего напряжения. Казалось, всё внутри дрожит и трепещет из-за пережитого стресса во время тренировок с андроидом. Можно было прибегнуть к специальной методике, чтобы заснуть, но я хотела запомнить это состояние напряжения, пропитаться страшным чувством физического истощения. Чтобы потом, когда придёт время, напомнить Вотану каким безжалостным он был. Ра сполна заплатит мне за всё, что пришлось пережить после его появления в моей жизни.

Я устало прикрыла глаза. Меня слегка мутило: было чувство, будто я стала легче облака и вот-вот взлечу, воспарю к потолку. Мышцы ныли во всем теле, так что не хотелось двигаться – от слова совсем. Конечно можно было пойти в медблок и попросить вколоть мне обезболивающее, но я специально терпела боль. Хотела прочувствовать её полностью – каждой клеточкой тела. Не знаю, что заставило меня так поступить с собой: то ли ненависть к Ра, то ли упрямство и глупость.

– Нана, вставай! – чей-то голос прозвучал, как сквозь вату, при этом кто-то тряс меня за плечо. Веки слиплись, пришлось приложить усилие, чтобы открыть глаза. Я с трудом сфокусировала взгляд на хмуром лице Рары.

– Совсем себя не бережёшь, – с упрёком проговорила глава. – Бегом в медблок, там тебя ждёт помощник Ра. Хозяин распорядился, чтобы ты сегодня провела ночь с ним.

– Но у меня же выходной, – хрипло проговорила я. В горле внезапно пересохло.

– Его это вряд ли волнует. Поспеши, иначе он снова тебя накажет. И Нана, не бузи! Присмотрись к Вотану, возможно, он как человек тебе ещё понравится, – сказала Рара, глядя мне в глаза, и ушла.

Я, сдерживая стоны, села на постели. Осторожно спустилась со своего верхнего яруса кровати. Прямо в одном нижнем белье выполнила несколько поз из йоги, сбросила немного усталость. Быстро надела Тика и побежала в медблок. Артачиться и устраивать забастовку сейчас не имело никакого смысла.

Помощником Ра работал мужчина средних лет: брюнет с аккуратной стрижкой, в неизменном сером костюме и с белой фарфоровой маской на лице. Маской, у которой не было прорези для рта. Словно помощник обещал хозяину вечно хранить его секреты, молчать обо всем, о чём бы его ни спросили. Тем не менее, этот человек (хотя многие утверждают, что он андроид) умел говорить. Помощник беззвучно общался с андроидами, а с людьми говорил взглядами. И почти все хорошо понимали, что от них требуется лишь по выражению глаз помощника Ра.

Вот и сейчас взгляд помощника, словно медицинский сканер, прошёлся по моей фигуре с ног до головы. Задержался на моих глазах, обдав холодом и циничностью. Затем помощник Ра резко повернулся на носках ботинок, кивнул андроиду-медбрату и покинул медкабинет.

Помощнику Ра вновь не понадобилось ничего говорить. И я решила, что вряд ли вообще когда-либо услышу голос этого странного человека в маске без рта.

– Ник, а помощник Ра умеет говорить? – спросила я у медбрата-андроида, когда тот подошёл ко мне.

– Умеет, – Ник улыбнулся мне дружелюбно. – Он сказал, тебе следует поспать часа два. За это время я подготовлю тебя для встречи с боссом. Я вколю тебе снотворное и обезболивающее, – рука Ника метнулась к моему плечу, и прежде чем я утвердительно кивнула, прозвучал характерный пшик медпистолета. В глазах потемнело, я почувствовала, как безвольной куклой упала на руки андроиду, и сразу же моё сознание погрузилось в плотную темноту сна.

– Проснись! – прозвучал ласковый голос прямо в голове. И кто-то нежно погладил по моему обнаженному плечу. Открыв глаза, я посмотрела в льдисто-голубые глаза Вотана. Взгляд хозяина был холодный, но его губах играла улыбка.

Глава 6. Ночь с Ра

– Как это понимать? – откуда-то сбоку с истеричными нотками прозвучал голос Лель. Я хорошо помнила голос подруги Вотана, так как не так давно вдоволь наслушалась его в клубе «Гектор».

Вотан прервал наш поцелуй, и, глядя мне в глаза, ответил своей девушке:

– Как хочешь, так и понимай.

После этого подхватил меня на руки и поднял повыше, чтобы головка его органа не касалась моей спины. Лель задохнулась от возмущения, увидев возбужденное состояние Вотана. На её прекрасном лице отразились обида и злость.

– Думаю, Лель, ты здесь лишняя, – Вотан холодно посмотрел на свою теперь уже бывшую подругу.

– А я думаю иначе! – заявила Лель, вскинув подбородок. Она завела руки за спину, одним рывком расстегнула молнию на своём коротком и страшно узком платьице, стянула его с плеч и уронила к ногам. – Мне нравится окрас твоей зебры, так что я присоединюсь к вам двоим, – хищный взгляд Лель прошёлся по моему телу на руках Ра.

Чувствовала я себя ужасно, но продолжала молча наблюдать за развитием событий. Я не знала каковы планы моего эксцентричного хозяина, и как его телохранитель не имела права в них вмешиваться. Вотан Ра чуть ослабил хватку, я опустилась на пару сантиметров, и влажный кончик его пениса упёрся в мою поясницу, вызвав странные слегка будоражащие ощущения. Я взглянула на Лель, в её глазах отражался гнев и ненависть ко мне. Она зло вцепилась в застежку бралеро (*бюстгальтер из цветного дышащего силикона) на своей груди.

– Не позорься, Лель, – проговорил Вотан небрежным тоном, поцеловал мою ключицу и нацелился на ложбинку между грудей. – Завтра мои юристы расторгнут основное соглашение между нами. Но ты по-прежнему будешь моделью двух торговых палат Тао.

– И всё? – руки Лель безвольно упали вдоль тела. – За всё время, что я потратила на тебя, всего два паршивых контракта?!

– Каждый по триллиону несо (*основная денежная единица Земли). И тебе мало?! – иронично усмехнулся Вотан, поцеловав меня в висок. Он опустил руку, которой придерживал меня за спину, позволив мне встать на ноги. При этом снова прижал меня к своему телу.

«Пререкается со своей подругой и кажется рассеянным, но остаётся возбужденным. Вотан робот что ли? Или я что-то не знаю об особенностях возбуждения у мужчин», – думала я, снова ощущая орган альбиноса своим полосатым животом.

– Лель, уйди! Ты мешаешь мне. Завтра мои юристы все обсудят с твоими.

– Ты обещал сохранить два контракта… – в этот раз в голосе Лель отразились слёзы.

Я украдкой взглянула на девушку. Лель наклонилась, подобрала свое платье, скомкав его, прижала к груди и уже совсем другим тоном сказала:

– Я люблю тебя, Вотан. Я, правда, тебя люблю! Люблю всем сердцем!

– Знаю, – Ра больше не улыбался, – Но нам пора расстаться. Новости о нашем расставании появятся через месяц.

– Хорошо, – обречённо прошептала Лель, её плечики опустились, и она беззвучно заплакала. Девушка повернулась и словно сомнамбула пошла к выходу. Ей явно было больно и плохо.

Но Вотан не смотрел на неё, он вообще за весь разговор лишь пару раз взглянул в её сторону. Ра отвернулся и, наконец, отпустил меня. Прошёл к шезлонгу, подобрал свой шёлковый халат. Надев его, прикрыл наготу. Пока Ра одевался, я невольно отметила, какая гладкая у него кожа, без лишней растительности на ногах, руках и груди, которая является обычной для мужчин.

Входная дверь хлопнула, а я вздрогнула от неожиданности и тут же поймала недовольный взгляд Вотана.

– Теперь можешь одеться. Одежда лежит на стуле у барной стойки. Ты же помнишь, что обязана молчать обо всём увиденном сегодня?

– Помню, – проговорила я.

– Вот и хорошо. Я уйду ненадолго. Если хочешь, можешь выпить чего-нибудь и поплавать в бассейне. Дождись моего возвращения! – бросил Ра, спешно прошёл к барной стойке и скрылся за дверью тайного хода.

Я была осведомлена о наличии этого хода, но не знала куда он ведёт. В эту тайну меня не посвятили, хотя я телохранитель Вотана. Об этом ходе знает лишь помощник Ра, которого за глаза называют Масочником, так как его настоящее имя никто никогда не слышал.

Едва Ра покинул комнату, я прошла к бассейну. Мне же разрешили поплавать… Значит, нужно воспользоваться щедрым предложением хозяина. Медленно спустилась по узким каменным ступеням в воду и поплыла. Хотелось смыть с себя всё, и окрас зебры в том числе. Правда, полоски на моем теле, как я и подозревала, оказались крайне стойкими.

Находясь в объятиях обнажённого хозяина, я ничего особенного не почувствовала, лишь крупинку волнения. Возможно, сказалась накопившаяся усталость из-за недели усиленных тренировок и отсутствия нормального сна. К тому же я знала, что однажды увижу Вотана без одежды. Я же не простая служащая конгломерата Тао, а приближенная альбиноса, купленная им, и воспитанная служить ему. Нравится ли мне это – другой вопрос. В какой-то мере я смирилась со своим положением. Всего пять лет работы на Ра и я вновь буду свободна. Тогда у меня начнётся совсем иная – настоящая жизнь.

Проплыла бассейн три раза, остановилась в середине и немного полежала на спине, расслабленно дрейфуя по гладкой поверхности воды. Потом подплыла к бортику, но прежде чем выйти из воды, проверила нельзя ли оттереть краску на кистях рук. Всё же на руках кожа плотнее и краска должна была впитаться в меньшей степени. Но и здесь меня ждал провал. Девчонки из отряда точно заметят, и начнут прикалываться…

Глава 7. Глупец

Перед нашим каром летел пятиместный кар Вотана вместе с его верными зебрами Рарой, Чачей и Татой. Хозяин пожелал, чтобы именно они трое сегодня были его телохранителями первого ряда. Даде, мне и Зазе поручили наблюдение за периметром – метрах в трехстах от белобрысого хозяина. Поэтому мы сейчас летели на отдельном каре в компании жуткого Масочника. Помощник Ра, казалось, блаженно спал, вытянув ноги и прислонившись плечом к окну кара. По крайней мере, он уже два часа не шевелится и дышал как-то слишком незаметно. Очень хотелось посмотреть на Масочника через волновой скан вочей, так как Вотан запретил нам это делать специальным письменным распоряжением.

Чуть повернув голову, я посмотрела вниз через местами прозрачный пол кара. Далеко внизу поблёскивала голубоватая гладь океана. Мы уже пару часов летели на материк Северная Линра, находящийся в секторе влияния С. Говорят, раньше этот материк носил иное название – Северная Америка. Потом в результате природного катаклизма он ушёл под воду мирового океана. И примерно сто лет назад его начали постепенно поднимать из воды. Объявили о старте грандиозного и крайне затратного проекта с названием «Воссоздание прежнего рельефа Земли».

Однако такое громкое название проекта нужно лишь для официальных речей и красивой картинки в новостях мегасети. На самом деле всё гораздо прозаичнее. Южная Линра давно перенаселена, поэтому кто-то из властителей судеб инициировал проект по Северной Линере, чтобы немного расселить людей. И, конечно же, попутно увеличить своё и так немалое состояние в три-четыре раза.

В секторе С идею не оценили. На новые земли переселяются только разные авантюристы и совсем уж асоциальные личности. Жители Южной Линры вообще не жалуют идеи мелких божков: они так называют богатых и власть имущих лиц. Божков ненавидят за то, что те живут обеспеченной жизнью, на всём готовом и при этом смеют навязывать другим свои правила. В общем, люди люто ненавидят их за богатство, мнимую избранность, вседозволенность и неприкосновенность.

– Можете выходить. Мы на месте, – прозвучал голос пилота из динамика над нашими головами. Эти слова вывели меня из задумчивого, немного сонного состояния ожидания действия. Всё время полёта я почти не двигалась и совсем не говорила. Лишь иногда напрягала и расслабляла разные группы мышц, чтобы они сильно не затекли. Дада и Заза, как и я, проверили экипировку и попутно размяли руки и ноги. Неподвижное положение противоречит природе людей, но это наша работа – вести себя подобно машинам, если мы охраняем Ра.

Дада и Заза вышли из кара, кинув на меня многозначительные взгляды поверх своих вочей. Мол, мы тебе доверяем разбудить Масочника. Я обескураженно взглянула на прикорнувшего у окна помощника Ра. Мужчина сидел все в той же позе, словно не слышал слов пилота о прибытии. Передо мной возникла дилемма – позвать Масочника или же разбудить, дотронувшись до него. «Интересно, можно ли трогать его или на этот счёт есть ещё какое-нибудь ограничение, введенное специальным распоряжением Вотана?»

– Помощник Ра, проснитесь! – проговорила я как можно громче. – Мы прибыли на место!

Масочника даже не шевельнулся.

– Помощник Ра! – прибавила я громкость, и потянулась к Масочнику рукой, но не успела коснуться его плеча, как мужчина зашевелился и выпрямился в кресле.

– Я понял. Выходи из кара, – прозвучал голос мужчины, приглушённый маской на его лице.

Лёгкая волна от выброса адреналина промчалась от ног к голове: «Масочник заговорил со мной. Надо же! Но что это с ним? Он ведь раньше ни для кого не делал исключений, ни с кем не говорил, или всё же говорил?»

– Нана, хватит смотреть так, будто призрака увидела! Шевелись, Вотан не любит ждать!

– Выхожу, – смутившись, пробормотала я и скорее покинула кар.

Девчонки находились чуть поодаль, а Вотан стоял у парапета крыши протяженного пяти этажного здания и смотрел вдаль. Рара, Чача и Тата охраняли его с трёх сторон. А мы трое рассредоточились по периметру всей посадочной площадки для каров.

Все ближайшие здания были пятиэтажными, так как на территории Серной Линры пока не могут строить высотные здания. Возможно, это очередная легенда для обывателей, необходимая для того, чтобы власть имущие не лишились своих сверхдоходов из-за дефицита свободных земель на этом материке. Тотальный обман – одна из традиционных сторон жизни современного общества. Тот, кто умеет манипулировать сознанием масс – тот владеет миром.

Масочник, наконец, подошёл к своему боссу и мужчины вдвоём направились к выходу с площадки. Никакой делегации местных встречающих не было. Вотан не любит помпезные встречи. Они отнимают время у действительно важных дел, считает альбинос.

Едва я активировала вочи, как совсем рядом заметила след от разрывной пули. Быстро повернув голову, увидела, как одна часть пули попала в плечо Рары, успевшей закрыть собой хозяина. Вторая часть досталась Тате, прикрывшей его помощника, а третья – отлетела в сторону.

В следующий миг в моём шлеме прозвучали слова Рары:

– Нана, снайпер твой! С хозяином всё в порядке.

Больше указаний не требовалось. Я подбежала к парапету, за несколько секунд вытянула из пояса тонкий синтетический шнур, зацепила его крепко и спрыгнула вниз. Перед этим мельком глянула вниз. Программа вочей точно определила высоту и передала эти данные ИИ (*искусственный интеллект) комбинезона, который рассчитал и отмерил длину шнура, необходимую для удачного прыжка. Сам прыжок занял несколько секунд.

Глава 8. Владения альбиноса

Паренёк дёрнулся как от пощечины. Вочи зафиксировали киберсигнал, прошедший от чипа в голове мальчишки к его металлическим ногам, и он побежал быстрее. «Отчаянный поступок, и крайне глупый, как вся эта авантюра со стрельбой в Ра на территории принадлежащего ему завода, – подумала я. – Ладно бы стреляли в альбиноса где-нибудь на улице мегаполиса, тогда бы у снайпера была крохотная возможность скрыться от преследования и избежать ареста. Здесь же мальчишка как на ладони».

Я не стала торопиться: продолжала бежать с прежней скоростью. Впереди между зданий виднелась внешняя стена завода, и роботы уже были на месте, готовые схватить паренька. Хоть расстояние между нами увеличилась, я отчётливо слышала его прерывистое дыхание. Видела сквозь вочи, как «горят» от перегрузки мышцы в его получеловеческих ногах. Сердце паренька стучит напряжённо, испытывая повышенную нагрузку, ещё чуть-чуть и начнёт сбоить.

Выскочив за торец крайнего здания, увидела, как в метрах ста от меня роботы схватили парнишку. Он не испугался, но с отчаянием взглянул на меня своими большими карими ещё детскими глазами в обрамлении густых чёрных ресниц. И тут раздался оглушительный взрыв… Искусственные кости паренька были щедро начинены взрывчаткой. Веществом, которое не заметил ни мой сдвоенный, ни заводской ИИ. Тот, кто нанял юного снайпера, не собирался оставлять его в живых.

Меня отбросило в проход между зданиями, обдало жаркими клубами пламени. Роботов разорвало на части, которые со свистом пролетели над моей головой и шрапнелью впились в бетонные стены. Часть внешней заводской стены покрошило взрывной волной, существенно искорежив металлический остов. Останки парня быстро сгорели, уцелели лишь небольшие куски, что разлетелись в разные стороны.

Вскоре пламя погасло, и я увидела жуткую картину: за стеной завода стеной стояли грязные оборванные люди. Все они смотрели на меня голодными волчьими взглядами. Сразу же вспомнилась похожая картина из детства…

Мне было двенадцать. Я бежала от преследовавших меня оголодавших бездомных по узким улочкам трущоб с краюшкой хлеба в руках. И упала, едва не выронив хлеб. Преследователи быстро окружили меня и начали наступать, пристально глядя на хлеб, который мне удалось украсть в тот день. Они не были похожи на людей, они превратились в диких зверей из-за голода и беспросветной нищеты.

Мороз прошёлся по коже, я прикрыла глаза, уговаривая себя не беспокоиться и подняться на ноги. «Я больше не беззащитный ребёнок!»

– Нана, возвращайся к центральному зданию завода. С бомжами роботы разберутся, – прозвучал в шлеме голос Дады.

Я села, встала на колени, и затем в полный рост. Сбоку в здании открылась дверь, из которой выкатились десять роботов и бодренько направились к стене. Люди, пожиравшие меня голодными взглядами, разбежались в разные стороны, размахивая руками и крича, словно дикие мартышки.

«Что они делают в степи у трехметровых стен завода? Здесь на добрую сотню километров вокруг одни заводы? Нет ни магазинов с едой, ни каких-либо съедобных растений и лишь техническая вода? Зачем бомжи пришли в это гиблое место?» – думала я, неторопливо шагая к центральному зданию завода.

Я не пострадала от взрыва, не считая опаленный правый ботинок и небольшой царапины на левой щеке. А вот вочи я разбила. Во время падения вочи отцепились от моего полушлема, отлетели в сторону и сложились пополам. Я подобрала их, и теперь несла в руках. Вотан будет недоволен, но я ведь не виновата, что вочи сломались. По правде говоря, меня мало волновала поломка дорогостоящих виртуальных очков, гораздо больше меня интересовало взрывчатое вещество, которое не смог заметить сдвоенный ИИ моего обмундирования.

Как ни странно у входа в главное здание завода меня встретил Масочник. Он стоял, сложив руки на груди и прислонившись спиной к каменной стенке здания. Поза не свойственная роботам, причём любым не зависимо от типа и наполнения их тела. Роботы предпочитают стоять ровно или сидеть с ровной спиной, будто шест проглотили. Масочник же опирался на стенку согнутой в колене левой ногой. «Он точно не робот», – заключила я, и, ускорив шаг, подошла к мужчине.

– Вочи сломала? – Масочник отлепился от стены, сделал пару шагов и протянул ко мне руку, – Дай мне!

– Мне следует отдать их Вотану, – я попыталась поймать взгляд Масочника.

– И получить выговор или ещё хуже наказание? Дай, я починю, – помощник Ра пододвинул руку в требовательном жесте. Я положила сломанные вочи на его раскрытую ладонь, аккуратно, чтобы ненароком не коснуться руки помощника без перчатки. Масочник всегда носит белые перчатки, а сегодня был без них, чем немного удивил меня.

– Мне все равно придётся доложить о поломке, – я проводила вочи взглядом. Масочник убрал их во внутренний карман.

– Не нужно докладывать. Уже вечером тебе принесут новые, а эти пойдут на запчасти. Пошли.

Я последовала за Масочником, сверля взглядом его широкую спину. «С какой стати он помогает мне? Что задумал? И, вообще, почему он заговорил со мной?» Очень хотелось спросить помощника Ра об этом, но я продолжала молча следовать за ним, не забывая изучать обстановку.

Войдя в главное здание завода, мы прошли по красиво оформленному фойе, свернули к неприметной двери в углу, за которой оказался лифт. На лифте спустились на пять этажей вниз под землю. Вышли в широкий коридор с толстым багровым ковром на полу и большими визорами, висевшими на стенах через каждые два метра. Визоры имитировали красивые пейзажи за окнами, которых здесь не могло быть в принципе. Очевидно, служащие расстарались ради Вотана, чтобы избалованный альбинос не рассердился, что ему приходится ходить глубоко под землей. Не пристало обитателю неба спускаться под толщу земли, и быть подобным ничтожному червяку.

Глава 9. Зебры отпущения

Как-то незаметно прошёл месяц. Всё это время я видела Ра и его помощника лишь издали. Мне каждый раз поручали охранять периметр, в случаях когда Ра куда-либо выезжал. Мои смены хозяин отменял, заменяя их на самостоятельные тренировки в фитнес-зале Тао. Девчонки немного подшучивали надо мной. Говорил, что мой окрас зебры произвёл на Вотана неизгладимое впечатление, поэтому альбинос и не хочет видеть возле себя. С одной стороны, это было неприятно, а с другой – я наслаждалась внезапно появившимся свободным временем. Не против даже если все мои пять лет службы у Ра пройдут в таком же режиме.

Вот и сегодня хозяин собирался на конференцию, посвящённую новейшим направлениям развития робототехники и кибертехнологий. Его пригласили выступить как признанного специалиста в этой области. Рара сказала, что хозяин даже доклад этой ночью написал и сделал умопомрачительную 3D визуализацию для своего выступления. Странно, что Ра не озадачил этим своего молчаливого помощника.

Мы все шестеро телохранительниц Ра стояли на крыше между двух пятиместных каров. Терпеливо ждали, когда наш несравненный хозяин Вотан Ра соизволит отправиться на конференцию, которая будет проходить в главном мегаполисе сектора В – в Пикине. Тёплый ветерок играл прядкой волос, а солнышко все больше припекало и так горячую крышу. От тёмной поверхности крыши шёл жар, создавая в воздухе марево.

Я смотрела строго перед собой, оценивая свои шансы поговорить с Масочником. Помощник Ра не разговаривал со мной после поездки на завод в секторе С. Как и обещал, он передал мне новые вирточки и больше мы не сталкивались. Я надеялась сблизиться с Масочником и через него узнать побольше о Вотане. Выведать что-нибудь из жизни ненавистного мне альбиноса. Что-нибудь скандальное и тщательно скрываемое от широкой общественности. Но к моему разочарованию помощник Ра не появился. Вотан один вышел из личного лифта на крышу и неторопливо прошествовал к нашему отряду За, выстроившемуся в небольшую шеренгу возле каров.

– Мои зебрушки! – Лицо Ра расплылось в довольной улыбке. – Какие вы забавные однако, – Вотан окинул шеренгу насмешливым взглядом, мазнув мимо меня. – Дада, Рара, Заза и Чача будьте поблизости от меня. Две другие контролируют периметр, – распорядился Вотан, хотя обычно это делал главный безопасник Тао. – Поехали! – Сделав пару шагов в сторону кара, Вотан махнул нам рукой.

Все быстро разместились по карам. Мне и Тате выпало лететь отдельно от хозяина. Меня это нисколько не волновало, а вот Тата заметно приуныла.

– Ты чем-то обидела Вотана? – не удержалась я от вопроса, когда наш кар поднялся в воздух над главным зданием конгломерата Тао.

Тата обеспокоенно глянула на пилота. Тот сидел в массивных наушниках и сосредоточенно управлял машиной. Убедившись, что парень нас не подслушивает, Тата ответила:

– Нет. Даже не знаю, почему я попала в опалу. Надеюсь это только на сегодня. Будет обидно заниматься лишь наблюдением за периметром и тренировками, когда возле Вотана всегда происходит много интересного.

Я иронично усмехнулась и отвернулась к окну. Гордость не позволила спросить у подруги, что же такого занимательного есть в жизни Ра, кроме бесконечной работы. После расставания с прекрасной Лель, хозяин перестал посещать ночные клубы. Он с утра до ночи занимается работой. И ночами временами тоже что-то изобретает. А мои подруги подрабатывают нянями Вотана: приносят еду среди ночи, варят кофе и вообще исполняют любую прихоть избалованного альбиноса. Ра нещадно гоняет своих телохранительниц по разным мелким поручениям. Только я одна не участвовала в этом празднике жизни.

О том, что именно происходит за стенами кабинета Ра, я могла лишь догадываться. Подруги ничего не рассказывали мне из-за прямого запрета хозяина. Кроме того бдительная Рара следила за тем, чтобы мы не обсуждали много жизнь хозяина.

Наш кар приземлился на посадочную площадку перед высотным зданием бизнес-центра, где должна была пройти конференция. Мы прилетели на десять минут позже кара хозяина. И Вотан, конечно же, не стал дожидаться нас, ушёл вперёд. Я и Тата выпрыгнули из кара, едва он коснулся площадки. И на максимальной допустимой скорости поспешили к бизнес-центру.

Перед зданием толпились журналисты с их многочисленными дронами. Порядка десятка журналюг кинулись нам наперерез, вынудив существенно прибавить скорость передвижения. Многим хотелось задать хотя бы пару вопросов телохранительницам Ра. Журналистов крайне интересовала личная жизнь альбиноса Вотана Ра, и в не меньшей степени наша работа телохранителями у такого влиятельного лица. К тому же наш необычный внешний вид вызывал неизменное любопытство у всех, кто нас видел.

– Тата, прибавь скорость! – недовольно прошипела я подруге. Краем глаза заметила внутри бизнес-центра ещё одну толпу журналистов, которая лавиной направилась к дверям. Они увидели нас двоих через матовые стекла фойе.

– И почему мы не высадились на крыше! – с досадой пробормотала Тата.

– Лётную площадку бизнес-центра ремонтируют.

– Сдаётся мне, что её специально начали ремонтировать перед приездом Вотана. Позаботились, чтобы он обязательно угодил в цепкие лапы ненасытных журналюг.

– Сие доподлинно неизвестно, – отозвалась я, ощущая прилив азарта. И склонила голову как можно ниже. Хорошо что мы догадались снять вочи, и спрятать их в нагрудные карманы комбинезонов, прежде чем покинуть кар.

Со всех сторон сверкали фотовспышки, а дроны летели над нами и жужжали словно рой злобных ос. Оставалось лишь надеяться, что у журналюг не получится ни одного удачного кадра. Мы передвигались так, чтобы нас нельзя было поймать в кадр. Все наши фотографии должны были получиться смазанными.

Глава 10. Покушение

Выступление Вотана о роботах большинство участников конференции приняли благосклонно, а некоторые с явным восторгом. Применение робототехники существенно упростило жизнь современного общества и одновременно поставило под удар малообразованных людей, которые не могли конкурировать на рынке труда с андроидами и интеллектуально развитыми специалистами. Многие из простых людей предпочитали идти по лёгкому пути, вживляя чипы, имплантаты или повышая свои физические силы за счёт замены частей тела на кибернетические. Такие люди считали андроидов злом и пытались бороться с их повсеместным применением.

Я почти не слушала хозяина, напряжённо наблюдая за вверенным мне сегментом конференц-зала. Слишком много людей вокруг, волновых колебаний, сигналов и присутствие аур ИскИнов заставляло всё время находиться на чеку. Лишь когда Вотан Ра закончил выступление и ушёл со сцены, облегчённо выдохнула и немного расслабилась. Вотан занял кресло в середине первого ряда. Хозяин послушал пару долгих выступлений и собрался покинуть явно надоевшее ему мероприятие.

– Нана, Тата, незаметно уходим. Встретимся в холле через десять минут, – прозвучал голос Рары по внутренней связи.

В перерыве между выступлениями Вотан Ра поднялся с кресла, попрощался с наиболее важными гостями конференции, сидевшими в зале в первом ряду. Покивал менее значимым бизнесменам и политическим лицам, и быстро покинул зал.

Я переглянулась с Татой. Поняв друг друга без слов, мы обе вышли из конференц-зала через боковые двери, и направились к лифту. Спустились на первый этаж. В фойе бизнес-центра мы неожиданно оказались раньше, чем наш хозяин и сопровождавшая его четвёрка телохранительниц. Встали по бокам от лифта и стали ждать прибытия Вотана Ра. Журналисты с интересом просматривал на нас двоих, но попыток пообщаться не предпринимали. Очевидно, ждали появления гораздо более «крупной рыбы» в лице Вотана Ра. Местные охранники сразу сообразили, почему зебры Ра заняли позицию возле лифта. Мужчины в чёрных панцирях без лишней суеты выстроились в два ряда, чтобы позже создать безопасный коридор для передвижения знаменитого изобретателя и владельца конгломерата через толпу оголтелых журналистов.

И вот лифт бесшумно раскрыл блестящие металлические двери. Из лифта вышли Рара и Чача, за ними – Вотан. Дада и Заза шагали по бокам от хозяина. Мне и Тате выпало прикрывать спину альбиноса. Толпы людей в фойе, как по сигналу, пришли в движение. Журналисты стремились оказаться поближе к Вотану, задать хотя бы один вопрос молодому и харизматичному хозяину конгломерата Тао. Рара и Чача ускорили шаг, заставив нас всех двигаться скорее. Поднявшийся гвалт в фойе бизнес-центра действовал на нервы, повышая чувство тревоги.

– Никого не подпускать к хозяину! – прозвучал в полушлеме приказ Рары.

Те несколько минут, за которые мы пересекли фойе центра, показались мне крайне длительными и слишком напряжёнными. Пришлось грубо отталкивать многочисленные руки с микрофонами, тянувшиеся к Вотану Ра. Журналистам хотелось во что бы то ни стало заполучить свой эксклюзив. Буквально вчера в виртгазетах появилась новость, что Вотан разорвал отношения с обожаемой всеми Прекрасной Лель.

Едва мы вышли на лестницу перед входом в бизнес-центр нас ослепили вспышки фотокамер. Многочисленные дроны темной жужжащей тучей зависли над головой. Пришлось срочно переключить вочи в другой режим, чтобы лучше видеть.

Мы начали спускаться по лестнице, когда прозвучали сразу три громких хлопка. Из шеи ближайшего к нам охранника фонтанчиком брызнула кровь. Снайпер попал в узкую полоску кожи, не прикрытую шлемом и пуленепробиваемым панцирем. Мужчина упал на руки своих коллег. Стоявшая рядом с ним женщина-репортёр истерично завизжала, подражая сирене. Мы плотнее обступили Вотана, который сам, без напоминаний склонил голову. Накрыли хозяина пуленепробиваемой тканью.

Журналисты, до этого напиравшие на цепочку охраны, дружно шарахнулись в стороны. Началась паника. Коридор из мужчин в панцирях распался, люди бежали кто куда. Вокруг звучали глухие хлопки выстрелов, и всё больше пятен крови появлялось на одежде охранников и журналистов.

Рара и Чача расталкивали людей, чтобы быстрее довести хозяина к кару. Бронированный кар Вотана уже покинул стоянку и летел к бизнес-центру.

– Майк, снайперы справа от здания центра, – предупредила Рара пилота, оттолкнув грузного мужчину, налетевшего не неё с выпученными от страха глазами.

Чача оттолкнула ещё несколько неадекватных журналистов. Казалось, мы двигаемся со скоростью черепахи. Кар уже находился над нами и плавно снижался, чтобы случайно не раздавить лежавших на асфальте раненных, когда на нас напали шестеро мужчин их охраны бизнес-центра.

Дада и Заза ввязались в бой, взяв на себя всех шестерых.

– Нана и Тата плотнее прикройте хозяина, – прозвучал приказ Рары. Подруга схватилась за правую руку, обожжённую лазерным лучом по всей длине. – Майк, быстрее! Здесь какой-то идиот с лучевиком! Снижайся!

Гул кара стал сильнее, как барабанная дробь звучали удары пуль о его металлический корпус. Нападавшие, словно обезумили, стреляли во всё без разбору. Кар максимально снизился, завис в воздухе и выбросил короткий трап, так чтобы не задеть лежавшие на асфальте окровавленные тела журналистов.

Вотан спешно заскочил в кар. Тата забралась в кар вслед за хозяином. Помогла мне провести раненную Рару по ступенькам, и усадила подругу в кресло. Из-за большой кровопотери Рара могла потерять сознание в любой момент. При этом подруга старалась не показывать насколько ей плохо.

Глава 11. Новая

Новый день принёс нежданный выходной. Вотан Ра отменил все дела в своём плотном расписании. С утра пораньше сел за руль своего новенького кара самой престижной марки «Дитекс» и умчался в неизвестном направлении. Начальник СБ ругался битый час, вызвав нас к себе на ковёр. Интересовался, почему мы зебры полосатые не присмотрели за взбалмошным дитём тридцати двух лет от роду и под два метра ростом.

Мы стояли по стойке смирно, опустив взгляды в пол. Когда начальник орёт благим трехэтажным матом и топочет ногами, лучше молчать и не отсвечивать. Всё равно ни один разумный довод его не устроит. В такой ситуации нужно стойко переждать бурю, желательно отрешившись от происходящего, и быстрее убраться из кабинета негодующего лица. И не важно, что мы следовали прямому приказу нашего хозяина – отдыхать и его не беспокоить. Всё один виноваты, что не остановили альбиноса любыми средствами.

После разноса начальник нас отпустил. Сказал, чтобы мы день зря не теряли, шли тренироваться в спортзал и пыхтели там до самого вечера. Это было гораздо легче, чем несколько часов провести в вочах, наблюдая за происходящим вокруг Вотана. Всматриваться в мешанину волн и сигналов быстро надоедает. Через пару дней такой нудной работы и многообразие красок волновых изучений уже не радует, а скорее раздражает. Поэтому мы все обрадовались возможности провести день в спортзале.

Девчонки пошли позавтракать перед тренировкой. Есть мне не хотелось, поэтому я направилась на крышу башни Тао. Порадовало, что на летной площадке никого не было. На это я и рассчитывала. Хотела минут пятнадцать побыть одна. В тишине ещё раз обдумать случившееся накануне.

Прошла к углу крыши, так чтобы меня нельзя было заметить с лётной площадки для каров. Присела на парапет у пластикового ограждения. Ветер начал играть моими волосами. Посмотрела вниз, на белую пелену облаков. Отметила, что погода сегодня не самая благоприятная для полётов, и задумалась о своём.

Мне не давали покоя мысли о визитке, которую мне вручил охранник в бизнес-центре. Позже я увидела этого мужчину в шлеме среди напавших на нас охранников. И ещё вчера вечером расспросила о нём Даду. Подруга сказала, мужик в шлеме сбежал, получив пару крепких ударов в голень. Он скрылся из виду ещё до того как приехали полицейские.

– Жди знака, – повторила я слова, которые были на визитке.

Зачем мне ждать какой-то знак? Чтобы присоединиться к движению АнтиТао, когда их главный пожелает. Они сначала устроят мне проверку. Потом поручат нехитрое задание, чтобы убедиться в моей лояльности к их целям и методам. И лишь после этого я познакомлюсь с какой-нибудь мелкой сошкой из этой группировки. А мне нужно знать, кто у них главный, и какие у него планы в отношении Вотана Ра и всего конгломерата Тао.

По моим подсчётам потребуется не меньше полугода или год на то, чтобы подобраться к главному. И примерно ещё до трёх месяцев на изменение его планов, если они не совпадут с моими. За полгода-год я успею хорошо изучить привычки Вотана Ра. Узнаю его слабые места, и уж точно найду недочёты в системе безопасности Тао.

– Что ты здесь делаешь? – неожиданный вопрос, заданный требовательный тоном Ра, вывел меня из задумчивости.

Я едва не вздрогнула от неожиданности. И всё же оплошала как профессиональный телохранитель: я не услышала, что ко мне подошёл человек. На задании такое стало бы непростительной ошибкой.

Ругая себя за невнимание, я поднялась с парапета, вытянулась по стойке смирно, и лишь после этого ответила на вопрос хозяина:

– Отдыхаю.

– Да? Тогда почему спряталась здесь в углу? Следила за мной?

Безумно захотелось ехидно ухмыльнуться в лицо вредному альбиносу, и заявить: «Мне абсолютно наплевать, где ты пропадал, и чем был занят. Я телохранитель, а не нянька. И вообще хватит считать себя пупом земли!»

– Хотела побыть одна, – безэмоционально проговорила я, и посмотрела в льдисто-голубые глаза хозяина. При этом мой взгляд ничего не выражал: ни моего раздражения, ни тем более интереса.

– Ясно! – чуть раздражённо выдохнул Ра. – А ты дерзкая, Нана! – внезапно заявил он, и как-то слишком внимательно осмотрел моё лицо и фигуру в мешковатом спортивном костюме. – Рара просила передать, что у неё всё хорошо. Она чувствует себя гораздо лучше, – выдал хозяин, развернулся на каблуках и пошёл к личному лифту.

Получается, Вотан ни свет ни заря летал в санаторий к Раре, узнал о её самочувствии. Вот ведь пенёк! Не мог своего помощника предупредить. Похвально, что хозяин беспокоился о Раре, но из-за этого другим его телохранителям досталось по первое число. Даже если у нас кожа толстая, как у носорогов, всё равно получать незаслуженный выговор – малоприятное занятие.

Немного погодя я отправилась в спортзал, где рассказала подругам о разговоре с хозяином. Немного удивил он меня своей сердобольностью. И ещё больше тем, что отменил нашу тренировку и позволил отдыхать весь день.

Следующим утром в дверь нашей комнаты-казармы решительно постучали. Почти сразу же дверь в комнату резко распахнулась, и внутрь вошли два мощных андроида из службы безопасности. Один андроид загородил дверной проём, а второй подошёл к моей тумбочке. Глянул на меня, затем на тумбочку, развернул прозрачный пластиковый пакет, и принялся бросать в него мои личные вещи.

На миг сердце ушло в пятки. В службе безопасности узнали о визитке АнтиТао?! Меня хотят уволить? Или просто накажут за связь с запрещённым движением?