Закон притяжения

Глава 1

- Чертов недоумок! – процедила сквозь зубы Настя, с досады запустив степлером в противоположную стену. – Ну, попадись ты мне только!

Пролетев буквально в миллиметре от носа входящей в кабинет секретарши, степлер с глухим стуком ударился об косяк и упал ей под ноги.

- Эй, поаккуратней! – недовольно заметила Аня. – Я тут причем? Хочешь меня вместо отпуска в больницу отправить?

-Ой! – испуганно воскликнула девушка, вскакивая из-за стола. – Прости, подруга, не хотела. Я целилась не в тебя, - добавила она и тут же виновато улыбнулась.

- Все с Алексом воюешь? – усмехнулась секретарша, устало опускаясь в кресло. – И что вас мир то не берет?

- Ань, - жалобно протянула Настя, нервно и ожесточенно перебирая бумаги на своем столе, – ну ты же знаешь, только увижу его, и меня трясти начинает! Не могу оставаться спокойной, когда вижу, как он себя ведет. Ему же плевать на всех, кроме себя.

- А ты игнорируй его, - наставительно ответила подруга, наливая кофе в маленькую фарфоровую чашечку. – Прояви, так сказать, женскую мудрость.

Сказав это, она закашлялась, сдерживая смешок.

- Блин, так забавно на вас смотреть порой. Вроде взрослые и серьезные люди, а стоит рядом оказаться, ведете себя как дети, - Аня строго посмотрела на притихшую Настю и тут же хитро сощурила глаза. – Между прочим, ты, Мякина, тоже далеко не ангел. Он как услышит твое имя, так его аж колотит от злости. Лучше бы роман крутили, ей-богу, весь офис вздохнул бы с облегчением.

- Ты что?! – округлила глаза девушка. – Ты смерти моей хочешь? Да будь он самым последним мужчиной на Земле, я и тогда бы не стала! У меня по отношению к нему только одно желание, начистить его наглую рожу!

Уже откровенно смеясь, Аня откинулась назад, едва не вылив на себя кофе.

- Знаешь, что он выкинул на этот раз? – продолжила Настя. – Подговорил одного из админов и залез ко мне в компьютер через удаленный доступ. Угадай, что я обнаружила в моих документах?

- Неужели признание в любви? - притворно ахнула секретарша, пряча улыбку.

- Тьфу, на тебя! Не дай бог. Короче, открываю я папку, тыкаю в отчет, а на меня мило так смотрят с фото мужики в неглиже. И ладно бы ограничилось только этим! Этот придурок своими манипуляциями стер мне половину отчета! - отчаявшись найти хоть что-то на своем столе, Настя уселась обратно и, достав зеркальце, поправила спадающую на глаза челку. – А когда я притащила его в кабинет буквально за шкирку и ткнула носом в монитор, он обозвал меня дурой, и посоветовал меньше лазать по сомнительным сайтам. Нет, ну каков гад!

- Ну а вдруг? – поинтересовалась Аня, подперев рукой подбородок. - Откуда такая уверенность, что это его рук дело?

- Оттуда, - хмуро ответила девушка. – Я приперла к стенке того админа, и он мне его сдал. Так что в ближайшее время я занята, буду переписывать отчет и думать над способом отомстить этому засранцу.

Вздохнув, секретарша встала из кресла, и, махнув рукой на неисправимую подругу, молча вышла. Все еще нервничая, Настя встала из-за стола и подошла к зеркальной дверце шкафа-купе. Разглядывая свое отражение в полный рост, девушка печально улыбнулась. В свои двадцать пять лет она не выделялась чем-то особенным. Обычные, ничем не примечательные черты лица. Но было в ней что-то такое, что нравилось мужчинам, и от недостатка кавалеров она не страдала. Вот только сама Настя не слишком стремилась заводить с кем-то отношения, немного недолюбливая мужской пол после нескольких неудачных попыток, ведь попадались ей исключительно бабники и маменькины сынки. В итоге девушка решила, что пока ей и одной хорошо, а там, глядишь, появится кто-то более подходящий. Поэтому Мякина забросила личную жизнь и целиком отдалась работе, добившись в карьере немалых успехов. Место дизайнера в этой компании стало для нее просто подарком судьбы. Холдинг «СРС», объединяющий группу компаний по всей стране, в том числе и их акционерное общество «Построй-Ка», считался ведущим в сфере строительства, и имел влияние даже на международном рынке. Фирма располагалась в высотном здании прямо в центре города, имея в своем штате около пятисот человек только офисных работников. Компания арендовала сразу три верхних этажа, площадь которых с трудом вмещала в себя всех сотрудников.

Год назад Насте позвонили и предложили работу. Девушку порекомендовала ее знакомая, так расхвалив Настю, что ее приняли без собеседования. А может, виной тому было то, что эта знакомая работала в отделе кадров. Но, так или иначе, Мякина без сожаления попрощалась с предыдущим местом оформителя интерьеров в мелкой захудалой конторке, и с энтузиазмом взялась за новую работу. Коллектив попался хороший, приняли ее как свою, благо Настя была открытым и общительным человеком. Но, когда следом за ней, на вакантную должность архитектора пришел этот парень, он практически сразу ей не понравился. Чертовски красивый и высокий сероглазый брюнет, одевающийся исключительно в дорогие стильные вещи, приводил офисных девчонок в восторг одним своим видом. А у новенькой вызывал лишь раздражение.

Наблюдая за очередной заплаканной глупышкой, попавшейся в сети этого Казановы, она кипела от праведного гнева, и успокаивала себя мыслью, что когда-нибудь ему попадется та, что воздаст ему по заслугам. У нее самой чесались кулаки дать ему в глаз, но воспитание не позволяло, да и случая пока не представилось. Все это время они находились в состоянии холодной войны, соперничая в работе и стараясь обойти друг друга во всем, не упуская возможности выставить противника дураком или поставить в неловкое положение.

Засиживаясь допоздна в офисе, порой возвращаясь домой только поспать, она готова была прибить мажора, который, казалось не прикладывал никаких усилий к своей работе, но в итоге всегда оказывался в любимчиках у начальства. Может, Алекс и был хорошим специалистом, но никогда не ставил работу на первое место, как упорно трудящаяся в поте лица Настя.

***

Устало опершись о спинку стула, девушка снова глянула на план многоквартирного дома, и решила, что на сегодня с нее хватит. Выключив компьютер и закрыв все окна, она подхватила плащ и пошла к выходу, доставая на ходу ключи от кабинета. Ключи упорно не хотели находиться, и Настя, раздраженно обыскивая сумку, толкнула дверь коленом, отчего та резко распахнулась.

Глава 2

Этой ночью Настя долго не могла уснуть, то ли от духоты, царящей снаружи, то ли от беспокойных мыслей, роящихся в ее голове. Бесцельно порылась в холодильнике, выпила одну за другой две чашки чая, зашла в соцсети и тут же разочарованно закрыла их. Начало светать, когда тревожный сон все же сморил ее. И когда будильник зазвенел, как обычно, громко и настырно, Насте больше всего хотелось взять его и кинуть об стенку. Проклиная все на свете, она со стоном села на кровати, и протерев глаза, посмотрела на часы, после чего уныло поплелась в ванную. Плеснув в лицо холодной водой, чтобы окончательно проснуться, она глянула в зеркало, и тут ее словно током ударило. Мякина вспомнила, что с сегодняшнего дня ей придется делить кабинет с Лиминым и, мало того, работать вместе с ним.

- О, нет! – воскликнула она. – Я этого не переживу! Этот идиот меня доконает!

Когда вчера хозяйка квартиры позвонила и сообщила, что выставила жилье на продажу, и что Насте через несколько недель придется съехать отсюда, девушка думала, что хуже быть не может. Однако после разговора с директором поняла, что неприятности не ходят поодиночке, и имеют привычку сваливаться на человека одновременно. Откажись она от предлагаемой работы, и тогда можно поставить жирный крест на дальнейшем продвижении по карьерной лестнице. Ей пришлось ответить согласием, но мысленно девушка пообещала себе, что если чаша терпения переполнится окончательно, то она плюнет на все и уволится.

Быстро собравшись и наскоро позавтракав, Настя побежала на остановку. Она едва успела на нужный автобус, вскочив в него буквально на ходу. Ей повезло, автобус пустовал, и она уселась на первое попавшееся место. Длинная гусеница автобуса-гармошки ползла медленно, и Настя задремала. В полудреме ей привиделось, как она заходит к себе в кабинет и видит склонившуюся над ее столом фигуру незнакомца. Он оборачивается, и девушка видит горящие глаза и знакомую ухмылку Лимина. В руках у него канцелярский нож, и, выставив его вперед, он медленно идет на Настю.

Вскрикнув, Мякина дернулась и проснулась. Оглядевшись по сторонам, она облегченно вздохнула, не обращая внимания на косящихся с подозрением бабулек напротив.

«Это всего лишь сон. Кошмар, даже во сне он сводит меня с ума».

После часа езды в пробках, прилично опаздывая, она добралась, наконец, до офиса. Замерев на миг перед входом в здание, Настя собралась с духом и шагнула внутрь. День обещал быть долгим и тяжелым.

- Эй, подождите меня! – крикнула она закрывающимся дверям лифта.

Девушка подбежала к лифту и просунула руку, не давая створкам закрыться. Она споткнулась о порог и влетела внутрь, уткнувшись во что-то мягкое. С опаской посмотрев вверх, Настя чертыхнулась и буквально отпрыгнула в противоположный угол.

- Я начинаю подозревать неладное, Мякина, - насмешливо хмыкнул Алекс, глядя на испуганно вжавшуюся в стенку коллегу. – Ты уже второй раз кидаешься на меня. Знаю, что неотразим для девчонок, и передо мной трудно устоять, но от тебя я этого не ожидал.

- Иди к лешему, Лимин, - сердито буркнула девушка и быстро выскочила из открывшегося лифта.

- Далеко собралась? - крикнул ей вослед Алекс. – Ты не забыла, что мы теперь соседи? Кстати, ключики от кабинета то у меня.

- О, боги, за что мне это, - простонала Настя и, придав лицу бесстрастное выражение, развернулась к Лимину – Ну так иди, открывай.

Сказав это, она невозмутимо зашагала вперед, не дожидаясь его ответа. Возле нужного кабинета Алекс нагнал ее и заслонил проход, одной рукой упершись в стену и нависнув над Настей.

- Прежде чем мы начнем этот проект, я хотел бы уточнить пару деталей, - холодно сказал он, сверля ее недовольным взглядом. – Во-первых, главный в этом деле – я, так что будешь слушать меня и выполнять все мои указания. Не хочу из-за твоей глупости завалить все дело. А во-вторых, - он сделал паузу и усмехнулся. – Стол у окна – мой.

- А ты не охренел? – возмутилась Настя, отталкивая парня от себя. – Командовать будешь своими поклонницами. И вообще, кто тебя главным назначил? Директор сказал, что без моего участия компании не видать заказа, и что один ты ни за что не потянешь проект.

- Это слова директора? – недоверчиво прищурился Алекс. – Что-то я сомневаюсь. По-моему, ты слишком много о себе возомнила, девочка.

- Излишняя самоуверенность – это твоя привилегия, Лимин, - парировала Настя, быстро выхватывая ключи из рук зазевавшегося парня.

***

- Я так больше не могу, - угрюмо пожаловалась Настя подруге, яростно чертя что-то ручкой по листку бумаги, лежащему на Анином столе. – Такое ощущение, что директор решил за что-то меня наказать.

- Бедняжка, - посочувствовала девушке Аня. – Вы так и не нашли с Алексом общий язык?

- Какое там! – отмахнулась Мякина и потянулась за десятой по счету конфетой.

Сладкое для нее было лучшим успокоительным. Запив все чаем, она продолжила с тем же трагическим видом.

– Для меня каждый день в одном кабинете с ним, словно в аду. Он цепляется ко мне по каждому поводу, хамит и кричит постоянно. Вчера полдня мы занимались дележкой кабинета, чуть ли не границы чертили, и следили, чтобы другой и шагу не сделал на чужую территорию. Вчера, наверное, весь этаж слышал, как мы с ним ругались из-за документов, которые он забрал себе без моего ведома. В общем, мы скоро точно поубиваем друг друга!

Она замолчала, услышав какой-то подозрительный звук. Подняв глаза, она с негодованием уставилась на Аню, которая покраснела от попыток сдержать смех, рвущийся наружу.

- Чего ржешь?! – возмутилась Настя. – Смешно ей, видите ли. Ну, ладно, попляшет он у меня сегодня. Не все же мне страдать.

- Опять на неприятности решила нарваться? – весело поинтересовалась секретарша.

- Не бойся, ничего криминального, - ехидно улыбаясь, успокоила подругу девушка. – Спасибо за чай, пойду, пожалуй.

Она встала и вышла. Аня лишь покачала головой ей вослед и, вздохнув, уткнулась в монитор.

Глава 3

Алекс вытащил из платяного шкафа запасное одеяло, и кинул на диван, на котором ему предстояло провести эту ночь.

- От этой девчонки одни проблемы, - с досадой в голосе пробурчал он и зашел в спальню, где на кровати, свернувшись в клубок, спала его нечаянная гостья. Подойдя ближе, парень потянулся через всю постель за второй подушкой, но его взгляд вдруг задержался на лице девушки, и он невольно залюбовался ею. Не отрывая от Насти глаз, Алекс опустился на пол рядом с кроватью и, протянув руку, дотронулся до ее лица, нежно провел ладонью по щеке, и убрал упавшую ей на глаза прядь. Почувствовав под рукой тепло ее тела, парень судорожно сглотнул.

Близкое присутствие девушки вызывало в нём множество противоречивых чувств. Злость, ярость, гнев, и в то же время сводящее с ума желание. А еще стремление защитить эту вредную, заставляющую сердце биться чаще, девчонку от всего на свете. Нервно вздохнув, Алекс отошел от кровати, и устало опустился на стул, стоящий рядом с журнальным столиком. Тревожащие его мысли постепенно складывались в единую картину, и он коротко выругался.

«Лимин, идиот, как ты мог влюбиться?!» - подумал он с досадой, отрешенно разрывая в клочья один листок газеты за другим. - «Как это все некстати. Нельзя сейчас отвлекаться на эмоции, слишком многое стоит на кону».

Очнувшись и посмотрев на кучу обрывков на полу, Алекс горько усмехнулся.

«Если она узнает, кто я такой на самом деле, то будет сторониться меня еще больше».

***

Настя открыла глаза и уставилась в потолок, соображая, какой сегодня день недели, и стоит ли вообще вставать с постели, тем более что будильник так и не прозвенел.

«Посплю пять минут, и встану», - зевнув, решила она и закрыла тяжелеющие веки. Мгновение спустя девушка резко села в постели и со страхом посмотрела по сторонам. Оказывается, ей это не привиделось сквозь сон – она была не дома. Прямо в уличной (слава богу, не раздетая!) одежде, Настя лежала в чужой кровати. В просторной комнате царил полумрак из-за плотно задернутых штор, и освещалась она лишь тонкой полоской света, проникающей между тяжелыми портьерами. Рядом стоял столик с небольшим букетиком цветов в покрытой глазурью фарфоровой вазочке, и аккуратными стопками газет. Комната была обставлена просто, но со вкусом, вокруг царил идеальный порядок, присущий скорей мужской руке.

Хозяина не было видно поблизости и Мякина осторожно, стараясь не шуметь, выбралась из постели и выглянула из комнаты. Она увидела широкий, устланный паркетом, коридор с расположенными по обе стороны дверями. Всего Настя насчитала пять дверей, из которых лишь одна была приоткрыта. На цыпочках прокравшись вдоль коридора, она замерла перед открытой дверью, и во все глаза уставилась на спящего человека, притулившегося на слишком коротком для него диване у окна.

В голове сразу закрутилось столько вопросов, что, казалось, она сейчас взорвется.

«Не может быть! Он мой спаситель? Мир сошел с ума?»

Настя в смятении схватилась за голову и с силой взъерошила волосы. «И что же мне теперь делать, как я теперь в глаза ему посмотрю? Мало того, что он меня спас, так еще всю ночь провела в его доме! А этот поцелуй - что это вообще было? Блин! Я точно рехнусь!»

Алекс что-то пробурчал сквозь сон и заворочался на диване. Девушка испуганно отпрянула назад и бросилась обратно. Отыскав в полутьме прихожей свою обувь, она с трудом открыла навороченный замок и выскочила на лестничную площадку. Заскочить домой девушка не успевала, поэтому поехала на работу так, как есть – во вчерашней помятой одежде, неумытая и голодная. Погруженная в раздумья, она на автомате села в нужный автобус, отрешенно глядя, как закрываются двери и автобус трогается с места.

«Как он лихо расправился в одиночку с целой бандой. Откуда такие навыки? Интересно».

Терзаемая мыслями, она не заметила, как добралась до работы. Зайдя первым делом в туалет, Настя привела себя в порядок, и обреченно вздохнув, направилась в их с Алексом общий кабинет. Перед самой дверью она нерешительно остановилась. Постояв так немного, она все же достала ключ, в надежде, что Лимина еще нет на месте. Но дверь тут же подалась вперед, и девушка еле удержалась на ногах. Придав лицу бесстрастное выражение, собрав всю свою выдержку, Настя медленно вошла в кабинет, словно идущий на казнь осужденный.

Алекс ждал ее, откинувшись в кресле и выжидательно смотря на дверь. Наткнувшись на вопросительно-ироничный взгляд, девушка тут же опустила глаза, и, буркнув «привет», быстро проскочила за стол. Притворившись, что занята работой, Мякина не отрывала глаз от бумаг, бесцельно перекладывая стопку с одного места на другое.

- Ничего не хочешь сказать? – услышала она сердитый голос.

Глубоко вдохнув, Настя посмотрела на соседа по кабинету, ощущая себя под его взглядом, как кролик перед удавом.

- Что именно? – как можно равнодушней поинтересовалась она. – Чем ты опять недоволен, Лимин?

- Чем? – удивленно приподнял брови Алекс, и тут же, недовольно скривив губы, добавил. – Могла быть хоть «спасибо» сказать за то, что спас тебя. Между прочим, пострадала моя любимая рубашка!

- Спасибо, - процедила сквозь зубы девушка.

- Что? Не слышу, - с издевкой проговорил парень.

- Спасибо! – почти выкрикнула Настя, прожигая Лимина яростным взглядом. – Может мне тебе в колени поклониться?

- Ну, если хочешь, - усмехнулся Алекс, и тут же поспешно добавил, видя, как сразу помрачнела Настя. – Шучу, шучу. Лучше скажи, чего утром сбежала-то? Неужели испугалась, что буду к тебе приставать?

- Еще слово и в тебя полетит что-нибудь тяжелое, - угрожающе сузила глаза девушка, чувствуя, что готова под землю провалиться.

- Ой, а чего это ты так покраснела? – притворно удивился Лимин. – Интересно, что будет, если все в офисе узнают, где ты провела эту ночь?

В мгновение ока оказавшись возле Алекса, расплывшегося в многозначительной ядовитой улыбке, Настя схватила его за ворот рубашки. Но зря она приблизилась так близко. Девушка тут же почувствовала теплое дыхание Алекса на своей щеке, и грубые слова застыли у нее на языке. Перед глазами мелькнуло воспоминание о том, как он ее целовал, и руки Насти разжались. Ей вдруг стало жарко, и задыхаясь, она отпрянула от Лимина. Мякина выбежала в коридор, даже не заметив, каким растерянным выглядит парень.

Глава 4

Небо хмурилось, тяжелые тучи обложили его со всех сторон, и непрекращающийся ливень шел второй день подряд. Настя уныло брела по улице под зонтом, хотя от него было мало толку под этим проливным дождем. Джинсы давно промокли до самых колен, и девушка перестала обходить многочисленные лужи, идя напрямик. Настроение у нее соответствовало погоде, хотелось забиться куда-нибудь в уголок, чтобы никто не трогал, и страдать в полном одиночестве. Но этому не суждено было сбыться - позвонил риэлтер, и назначил встречу. Насте пришлось вставать в восемь утра в выходной, и тащиться сквозь всю эту непогоду.

Мякина чихнула и тут же шмыгнула носом. Она продрогла насквозь, в горле першило, а глаза слезились. «Теперь точно неделю проваляюсь с простудой», - обреченно подумала она, подходя к перекрестку. Настя мельком глянула на светофор, который горел зеленым светом, и опять чихнула. Не глядя, шагнув на пешеходную дорожку, она начала рыться в сумочке в поисках платка. Светофор мигнул на секунду желтым и сразу же загорелся красный свет. Нервничая, что никак не может отыскать платочек, девушка даже не смотрела на дорогу и не видела приближающийся свет фар. Скрип тормозов заставил ее испуганно вскинуть голову, и она увидела летящий на нее огромный грузовик. Время замедлилось, брызги воды, словно нехотя, медленно вылетали из-под колес грузовика, сплошная стена дождя перед глазами превратилась в отдельно падающие крупные тяжелые капли. Девушка видела все отчетливо до последней детали, и обшарпанный кузов машины, груженный каким-то хламом, и испуганное лицо водителя за рулем, но не могла сдвинуться с места, будто парализованная.

Сильный удар в бок отбросил ее на обочину, время вернулось в свое русло, и грузовик промчался мимо, окатив ледяной водой с ног до головы. Прошло несколько минут, прежде чем Настя пришла в себя и осознала, что ее кто-то тормошит и зовет по имени. Она подняла голову и ошарашенным взглядом посмотрела на своего спасителя. На нее недовольно глядел мокрый и растрепанный Алекс, его дорогое черное пальто было все заляпано грязью.

- Лимин? Ты что здесь делаешь?

- Какая разница?! – сердито выкрикнул он и яростно встряхнул ее за воротник. – Какого черта ты не смотришь по сторонам?! Тебе что, жить надоело?!

- А тебе еще не надоело меня спасать? – отрешенно спросила Настя, списывая непонятное спокойствие на последствия шока. – Хотя спасибо, конечно. Мне надо идти, пока.

Мякина поднялась на ноги и безрезультатно попыталась стряхнуть с себя хоть часть воды и грязи.

- Подожди! – схватил ее за рукав куртки Алекс. - Ты в порядке?

- Да, можешь не переживать, все нормально.

Резким движением она высвободила рукав и пошла, удаляясь все дальше от Лимина, который даже не делал попыток ее остановить, видя, в каком она состоянии. Увидев на мокром асфальте что-то блестящее, он поднял это, и хотел было окликнуть девушку, но передумал, спрятав найденное в карман. Плотней запахнув пальто, он быстро зашагал в другую сторону.

***

Настя катастрофически опаздывала на работу. Все утро она провела в поисках браслета, который куда-то запропастился. Расстроенная девушка обыскала уже всю квартиру, но безрезультатно. Залпом выпила горячий чай с малиной, чтобы совсем не расклеиться после вчерашней прогулки и, не успев толком ни причесаться, ни поесть, она помчалась на работу.

Зайдя в кабинет, Настя сухо поздоровалась с Алексом и сразу погрузилась в работу. Последние дни они оба упорно игнорировали друг друга. На следующий после праздника день Лимин пытался объясниться с Настей, но она не хотела ничего слушать. Не желая больше оправдываться и вымаливать прощение, парень отстал от нее. Девушки всегда сами вешались ему на шею, ему никогда не приходилось добиваться их любви, и теперь его гордость и самолюбие трещали по швам. После этого случая Мякина еще больше замкнулась в себе, ограничиваясь лишь приветствиями. Общую часть проекта они давно выполнили, и нужды в совместной работе не было, они лишь доводили до ума все свои разработки и расчеты. Директор вызвал их обоих и похвалил за усердие, отметив, что они нашли наконец-то общий язык, а коллеги шутили, что в офисе стало скучно без их вечной борьбы друг с другом.

Но вчера Алекс чуть было не плюнул на все свои принципы. Вытащив Настю буквально из-под колес автомобиля, он так испугался за нее, что не сдержался и дал волю чувствам, наорав на Мякину. Вся его выдержка куда-то улетучилась, от мысли, что она могла погибнуть, сердце холодело и уходило в пятки. Поборов желание схватить девушку и никуда не отпускать от себя, Лимин тогда просто дал ей уйти, о чем сейчас очень сожалел.

Алекс угрюмо смотрел в монитор, пестревший чертежами и схемами, но работа не шла. Краем глаза он глянул на свою соседку, которая, нахмурив брови, сосредоточенно что-то вычерчивала в своем альбоме. Переусердствовав, она слишком сильно надавила на карандаш, тонкий грифель с треском сломался, и девушка досадливо поморщилась.

- Черт, ну что за день?! – возмутилась Настя, бросив карандаш через весь кабинет, и добавила еле слышно себе под нос. – Куда же я его дела?

- Что-то потеряла? – с усмешкой поинтересовался Алекс.

- Не твое дело! – раздраженно бросила девушка.

- Уж не подарок ли мой ты ищешь? Неужели ты умудрилась его посеять? – он притворно вздохнул. – Мякина, ты безнадежна.

- С чего ты это взял? – недовольно пробурчала Настя, пытаясь скрыть свое замешательство. – Я твой браслет выкинула сразу, как ты мне его подарил. Мне от тебя ничего не надо, ясно?

Алекс недобро сузил глаза и, медленно поднявшись из-за стола, подошел вплотную, склонившись над притихшей девушкой.

- Что ты сказала? – спросил он тихо, но таким тоном, от которого кровь стынет в жилах. – Выкинула, говоришь?

- Ну да, - подтвердила Настя, вызывающе глядя на него и чувствуя, как дрожит от волнения.

«Уж лучше бы он кричал, чем смотрел таким взглядом. Не думала, что он так расстроится. Но не говорить же, что потеряла браслет! Тогда-то он меня точно прибьет».

Глава 5

- Спасибо тебе большое, - улыбнулась Настя Максу, устало опускаясь на диван, стоящий посреди заставленной мебелью и заваленной тюками комнаты.

Она не без удовольствия оглядела свое новое жилье – крохотную, но уютную однокомнатную квартиру, расположенную практически рядом с работой.

– Я не думала, что этот переезд будет таким тяжелым. Ну и накопила же я вещей!

- Всегда пожалуйста, - вернул улыбку Макс, присаживаясь на краешек дивана рядом с ней. – Мне было несложно.

- Ты, наверное, проголодался? – спохватилась вдруг Мякина, дернувшись в сторону кухни. – Сейчас я что-нибудь быстренько приготовлю.

Парень схватил ее за руку и потянул обратно. Настя резко села и удивленно уставилась на Максима.

- Перестань суетиться, я не голоден. Да и ты устала не меньше моего, так что давай немного посидим. Мне будет приятно просто с тобой пообщаться.

- Хорошо, - смущенно согласилась девушка, осторожно высвобождая ладонь из его цепких пальцев.

Макс отпустил руку неохотно, пристально посмотрев на нее, отчего Настя испытала неясное беспокойство. Некоторое время они просто молчали, разглядывая друг друга, и когда девушке стало совсем неловко, парень нарушил тишину.

- Можно задать тебе личный вопрос? – осторожно поинтересовался он у Насти.

Мякина с сомнением посмотрела на парня, но, все же, кивнула. Она ожидала услышать что-нибудь типа «сколько тебе лет?» или «ты замужем?», но следующие слова Макса совершенно выбили ее из колеи.

- Ты любишь его? – спросил он, не называя имен, но было и так понятно, о ком речь.

Настя отвела взгляд и уставилась в окно.

- Я не хочу об этом говорить, - произнесла она тихо, надеясь, что Макс не заметил, как подозрительно заблестели ее глаза.

- Значит да, - усмехнулся парень. – Жаль, я думал, у меня есть шанс.

- Что?! Ничего подобного! Я твоего друга терпеть не могу! – возмущенно замотала головой девушка, совершенно проигнорировав последние слова Макса.

- Так ли это? – улыбнулся тот. – Почему-то я тебе не верю. Достаточно взглянуть на вас со стороны, чтобы все понять.

- Ты ошибаешься, - ответила Настя, из последних сил стараясь сохранить спокойствие и невозмутимость.

Пальцы намертво впились в обивочную ткань, в груди заныло, и появилась противная тяжесть.

- Он мне не нужен. Я скорей соглашусь встречаться с тобой, лишь бы не видеть его больше.

- Не нужен, говоришь? – раздался ледяной голос со стороны двери. - Значит, это твой ответ мне?

Дернувшись от неожиданности, Мякина быстро обернулась. Опершись о косяк, в дверном проеме стоял Лимин. С потемневшим лицом и едва скрываемой болью во взгляде, он смотрел только на Настю, игнорируя сидящего рядом друга.

- Алекс, - растерянно проговорила Настя, - Ты что здесь делаешь? Как ты вошел?

- Значит, я помешал? Если хотели уединиться, то могли бы и дверь запереть, - зло бросил Алекс.

- Алекс, перестань говорить ерунду, - мягко произнес Максим. – Я просто помог твоей девушке с переездом. Твоя ревность совершенно не обоснована.

- О чем ты? – презрительно сузил глаза Лимин. – Где ты видишь мою девушку? По-моему я здесь вообще лишний.

Стиснув кулаки, Алекс до боли впился ногтями в кожу, в попытке сдержать рвущиеся наружу эмоции. Он больше не мог здесь находиться. Выскочив в прихожую, парень резко дернул ручку входной двери, отчего та жалобно заскрипела. Тяжелая металлическая дверь поддалась его усилиям и распахнулась, выпуская его наружу. «Алекс, подожди!» - послышалось ему вослед, но он проигнорировал этот зов, буквально слетев по ступенькам подъезда.

Сев в машину, он ударил по педали газа и стремительно скрылся за поворотом, не заметив, как следом за ним на улицу выбежала расстроенная девушка, в тапочках на босу ногу и накинутом второпях пальто. Не замечая холода, она пробежала через весь двор, ломая тонкий лед застывших на морозе луж, проваливаясь в ледяную воду по щиколотку. Но, добежав до угла дома, Настя лишь успела увидеть исчезающие во тьме огни автомобиля. Проводив их взглядом, она добрела до ближайшей скамейки и села, ссутулившись и нахохлившись, как воробей. Поджав под себя ноги и дрожа на холодном ветру, пробиравшем до костей, Настя отрешенно уставилась в темноту. В таком состоянии ее и нашел Макс, проплутавший в незнакомом темном дворе минут десять, прежде чем наткнуться на спрятанный в зарослях кустарника укромный уголок.

Подхватив замерзшую девушку на руки, он в полном молчании донес ее до дома. Уложив Настю в кровать и укутав теплым одеялом, парень глянул на нее сердито и отправился на кухню за горячим чаем. Вернувшись, он силком вручил ей кружку в руки. Мякина подняла на него глаза, придя, наконец, в себя.

- Горячо, - пожаловалась девушка, осторожно ставя чай на столик и дуя на обожженные пальцы. – Мне больно.

Одинокая слеза покатилась по щеке, взгляд снова затуманился.

- Настя! - потряс ее за плечи Макс. – А ну-ка прекращай это! Ты чего выскочила на улицу раздетая? Так ведь и воспаление легких недолго подхватить. Хватит хандрить! Не переживай, позлится немного, и успокоится. Уж я-то его знаю.

Но слова парня произвели на Настю совершенно противоположный эффект. Девушка заревела в три ручья, уткнувшись ему в плечо.

- Ты не понимаешь, - глотая слезы и всхлипывая, пробормотала она. – Я ведь тогда глупостей наговорила. На самом деле я так не думаю! И он не простит мне этого. А я… я люблю этого дурака, понимаешь, люблю!

Последние слова она почти выкрикнула и тут же снова зарыдала. Парень нежно погладил ее по волосам и тихо прошептал:

- Успокойся, все будет хорошо.

***

Неделя пролетела для Насти незаметно. Все это время она находилась в каком-то полузабытье, запершись в квартире и делая лишь короткие вылазки до ближайшего магазина. До полуночи ворочаясь в постели, она просыпалась к обеду и без аппетита поглощала наскоро приготовленную еду. На ежедневные звонки Ани и Макса, она отвечала, что у нее все в порядке, и приезжать к ней не стоит. Но каждое утро, после ночи беспокойного сна, Мякина понимала, что все хуже некуда. Воспоминания об Алексе не давали ей покоя, и девушка ужасно тосковала по нему.

Глава 6

После того разговора их отношения слегка потеплели. Алекс все так же старался не оставаться с ней наедине, но на людях они снова общались как раньше, отпуская колкости и задирая друг друга. Настя была рада и этому, возможности просто разговаривать с ним и видеть, как он улыбается.

Проект на строительство центра искусств был успешно завершен, многомиллионный контракт подписан, и в честь этого дирекция решила устроить торжество с презентацией, награждениями и прочей ерундой. И, конечно же, главными виновниками праздника были Алекс с Настей, так что отвертеться от вечеринки им никак не удавалось. Но лишь Настя отправилась на праздник без особого желания. У Алекса на этот вечер были большие планы, и он был рад предоставленной возможности.

В этот вечер ресторан, где проходило торжество, ломился от народу. Здесь собрались практически все сотрудники фирмы, представители заказчика проекта, и куча других важных шишек. Шикарный интерьер, красивая музыка, изысканная еда и море выпивки, в этот раз начальство не поскупилось.

Алекс сидел поодаль от всех и высматривал среди гостей Мякину. Праздник начался час назад, а ее все не было, и он забеспокоился, не случилось ли чего. В толпе мелькнуло красное платье, притягивая его взгляд, и он тут же подорвался со своего места. Каштановые локоны девушки рассыпались по обнаженным плечам, прикрытым тонкой накидкой, а из-под платья выглядывали стройные, обутые в изящные туфельки ноги. Настя шла, оглядываясь вокруг, будто выискивая кого-то, и машинально отвечала на приветствия.

- Не меня ищешь? – услышала она голос рядом с собой.

- Чтоб тебя, Алекс! – подпрыгнула Мякина. - Что за манера подкрадываться?

- Зато так забавно смотреть на твою реакцию, - ухмыльнулся парень. – Ты почему опаздываешь? Я уж подумал, что вообще не придешь.

- У меня было такое желание, - скорчила сердитую рожицу Настя, испытывая внутреннюю борьбу с самой собой, вернее, с той глупой влюбленной девчонкой, в которую она превращалась при виде Алекса. – А ты что, следишь за мной?

- Делать мне больше нечего, - пробурчал Лимин. – Я что, похож на идиота?

- Хм, ну если присмотреться, как следует, то можно найти сходство, - давясь смехом, Настя быстро отскочила в сторону и затерялась в толпе.

«Да что ж такое? Рядом с ним я совершенно теряю самообладание. Вот пусть теперь тоже помучается, поищет меня».

Раздосадованный, Алекс преследовать ее не стал, лишь тяжело вздохнул вослед.

Усевшись в стороне от всех, за самый дальний стол, Мякина налетела на еду. За весь день ей не удалось нормально поесть, и сейчас у нее просто слюнки текли при виде множества закусок и блюд. Откусив от бутерброда, она довольно промычала, и тут из динамиков донеслось ее имя - Настю приглашали на сцену для награждения.

«Ну что за невезение!»

Девушка печально посмотрела на надкусанный бутерброд и с неохотой положила его на тарелку. Встав из-за стола, она поспешила в другой конец зала, торопливо дожевывая по пути. Алекс уже стоял на сцене. Угрюмо глянув на девушку, он отодвинулся в сторону, уступая ей место. От его взгляда Настя чуть не поперхнулась, но сдержала кашель. Множество глаз с любопытством уставились на их парочку, вполуха слушая речь заместителя директора, который должен был вручить награды. Невысокий полноватый мужчина лет сорока, закончив говорить, отставил микрофон в сторону и оглядел собравшихся. Сперва он достал из кармана платочек и вытер пот со лба, и только потом сунул конверты с премиями Насте с Алексом, которые, не глядя, взяли их. Сжав их в руках, они и не думали уходить со сцены, сверля друг друга взглядами.

- А теперь танцы! – объявил заместитель, слегка подтолкнув замершую парочку в сторону танцплощадки.

Настя дернулась от неожиданности и чуть не свалилась с подиума, но Алекс вовремя придержал ее за локоть. Народ расступился перед ними, освобождая место их паре. Мякина попыталась снова скрыться в толпе, но парень схватил ее за руку, не отпуская. Зазвучала музыка и он привлек ее к себе, закружив в танце. Настя перестала сопротивляться и лишь крепче вцепилась в Лимина, чтобы не поскользнуться на гладком полу. Их взгляды вновь устремились друг на друга, они танцевали, совершенно забыв про окружающих, и остатки непонимания между ними постепенно исчезали, растворившись в этом танце.

Настя почувствовала, как глаза наполняются слезами от того, что он сейчас рядом с ней.

- Ты плачешь?

- Нет, тебе показалось.

Алекс провел ладонью по ее щеке, вытирая блеснувшую слезинку.

- Я… - девушка смутилась. - Я просто рада, что мы больше не ругаемся.

Парень широко улыбнулся, в груди у него потеплело, чувства переполняли его, и он сейчас готов был горы свернуть ради любимой. От пришедшей вдруг в голову идеи Алекс тихонько хмыкнул – возможно, потом ему не поздоровится, и то, что он собирался сейчас сделать – чистое безумие, но оно стоило того.

- Идем, - потянул он ее за руку.

- Куда? – посмотрела Настя на него недоуменно, не двигаясь с места.

- Увидишь, - усмехнулся парень, потащив ее за собой, несмотря на сопротивление.

Не успела девушка опомниться, как снова очутилась на сцене. Алекс встал рядом, не отпуская ее руки. Он шепнул что-то на ухо ди-джею и музыка смолкла. Удивленные взоры сотрудников тут же обратились в их сторону, ожидая объяснений.

- Уважаемые коллеги, минуточку внимания! – произнес Лимин громко, и шум в зале стих окончательно. – Среди вас немало моих друзей, которым небезразлична моя персона. И раз уж вы все собрались здесь, мне надо кое-что вам сообщить.

Насте вдруг стало не по себе от тона, которым он это произнес. Она дернулась назад, в ожидании очередного розыгрыша, но Алекс удержал ее рядом с собой, не дав снова сбежать. Он притянул девушку к себе, слегка приобняв, и снова повернулся к залу. Мякина возмущенно посмотрела на парня, но промолчала, придавленная тяжестью взглядов толпы.

- Друзья, хочу порадовать вас новостью о нашей с Настей помолвке! Мы долго шли к этому, и наконец, решились, – это было произнесено полушутливым тоном, но взгляд Алекса, направленный на девушку, был донельзя серьезным.

Глава 7

«Ну и зачем я приперлась сюда так рано?» Во всем офисе не было ни одной живой души, за исключением охранника. Оказавшись перед дверью в кабинет Алекса, девушка не сразу поняла, куда по привычке привели ее ноги.

"Что ж, раз уж я здесь, то дождусь его. Нам все равно надо поговорить".

Свой экземпляр ключей она так и не вернула, а потому попала внутрь без проблем. Кинув сумку на стол, и усевшись в кресло архитектора, Мякина почувствовала раздражение. Весь вчерашний вечер ей пришлось буквально отбиваться от любопытных подруг, которые ни на секунду не поверили, что заявление Алекса было для нее таким же сюрпризом, как и для них. Так еще и сам парень куда-то запропастился, и она так и не смогла его найти. Самоуправство Лимина вывело Настю из себя, и она с удовольствием придушила бы его на месте, но он словно испарился. «Наверное, испугался моей реакции», - злорадно подумала девушка. – «Ну, попадись он мне!»

Дверь скрипнула, и в кабинет вошел мрачный Лимин. Он выглядел чем-то встревоженным.

Недовольство Насти тут же исчезло, сменившись волнением.

- У тебя что-то случилось? – обеспокоенно спросила она парня, забыв даже поздороваться.

- Привет, - улыбнулся Алекс при виде девушки, и его хмурое лицо разгладилось.

Он не хотел впутывать ее в свои проблемы, а потому постарался сделать вид, что все в порядке.

- Ничего такого, о чем тебе стоило бы переживать. Прости, что убежал вчера, не прощаясь. Появились срочные дела.

Мякина встала, уперев руки в бока, и сердито посмотрела на Алекса.

- Ну, тогда, будь добр, объясни, что за представление ты вчера устроил?

- А что такого я сделал? – с невинным видом поинтересовался парень, подойдя к ней так близко, что она снова утонула в его глазах, растеряв всю свою решительность.

- Лимин, ты совсем совесть потерял?! Что за шуточки? – Настя старалась не смотреть ему прямо в глаза, и так голос дрожал, а в мыслях творился хаос. - Какая еще невеста?! Я что-то не припомню, чтобы давала свое согласие!

- Ну, я подумал, что ты будешь не против, - осторожно произнес Алекс, и тут же, смеясь, отскочил назад, спасаясь от гнева накинувшейся на него с кулаками девушки.

- Дурак, - обиженно бросила Настя, так и не сумев поймать наглеца, который умело ускользал от нее, кружа по всему кабинету.

Она решительно направилась к двери, собираясь уйти, но парень тут же появился перед ней, не давая пройти. Он обезоруживающе улыбнулся и крепко прижал девушку к себе.

- Больше не отпущу тебя никуда, - прошептал он ей на ухо. – Даже не думай снова от меня убежать.

Настя уткнулась Лимину в грудь, такую теплую и родную, и расплакалась.

- Ты… так ты сказал вчера правду? – спросила она, глотая слезы.

- Да. Я хочу, чтобы ты всегда была рядом. И сделаю для этого все возможное, потому что люблю тебя. Но мне не хватает лишь твоего «да».

- Да, - тихо произнесла Настя, подняв глаза. – Я тоже хочу быть с тобой. И… я тоже люблю тебя.

***

Настя сладко потянулась и зевнула. Утреннее солнце светило прямо в глаза. Повернувшись на другой бок, она улыбнулась и прижалась к спящему парню. Воспоминания о минувшей ночи заставили ее улыбнуться еще шире. Она не думала, что можно быть настолько счастливой, чувства переполняли ее, и мир вокруг казался прекрасен.

Настя дотронулась до губ Алекса и нежно провела по ним пальцами, а потом прикоснулась к ним своими губами. Парень пошевелился обхватил ее плечи одной рукой, второй обвил талию, и уснул снова. Теперь девушка, даже если бы вдруг захотела, не смогла убежать. Но этого ей хотелось меньше всего. Наоборот, будь ее воля, она бы приковала Лимина к себе цепями, на случай, если он вдруг передумает.

Вчера вечером Алекс устроил ей самое настоящее романтическое свидание, с прогулками под луной, букетом цветов, ужином в ресторане и медленным танцем под завораживающую музыку. Глядя на город с высоты, они целовались в кабинке колеса обозрения, а потом катались на машине по ночным улицам. Было уже за полночь, когда они, уставшие, но довольные, поехали домой. Довезя девушку до дома, парень легонько поцеловал ее в щеку и повернулся, чтобы уйти. Но Настя положила ему руку на плечо, останавливая, и Алекс, вздрогнув, обернулся.

«Останься, пожалуйста», – тихо сказала она тогда, и он, не в силах произнести ни слова от волнения, лишь молча кивнул и пошел следом за ней.

Настя улыбнулась своим мыслям, но ее размышления прервал громкий звонок. Внутри нее тоже зазвенел тревожный звоночек, но девушка не обратила на это внимание, занятая тем, как бы высвободиться из объятий Лимина. С трудом расцепив его руки, она нехотя выскользнула из теплой постели, с сожалением посмотрев на мирно спящего Алекса. Настя снова почувствовала смутное беспокойство, ей почему-то показалось, что все происходящее лишь иллюзия, что прошедшая ночь слишком хороша для правды. Девушке стало не по себе от мысли, что это больше не повторится, но очередной звонок прервал ее размышления, и Мякина, поспешно сунув ноги в тапки, побежала в коридор.

Даже не глянув в глазок, она щелкнула замком и еле успела отскочить от внезапно распахнувшейся двери. У нее перехватило дыхание: на пороге стояла четверка громил, одетых в камуфляж, с автоматами наперевес. Стволы автоматов смотрели в пол, но это нисколько не успокоило Настю, у нее от страха все внутри сжалось в комок. Застыв на месте, она наблюдала, как вскочил с кровати Алекс и, одеваясь второпях, что-то зло бросил незваным гостям. Один из мужчин, что был постарше, сердито прорычал ему что-то в ответ, но смысл сказанного не дошел до девушки, словно все это происходило не с ней. Сказка рушилась, уступая место реальности, а она ничего не могла с этим поделать.

Парень схватил свои вещи и на негнущихся ногах зашагал к выходу. Ему казалось, что душа рвется на части при виде растерянно стоящей у стены любимой. Он редко мог позволить себе слезы, но сейчас ему приходилось сдерживаться, чтобы не расплакаться. Выбора у него не было: если он сейчас не подчинится отцу, кто знает, что тот сделает тогда. Возможно, ударит по самому больному, по его любви к Насте.

Глава 8

Настя зашла в офис и, расстегнув пальто, устало опустилась на диван возле самого выхода, раздумывая, не притвориться ли больной, чтобы отпроситься домой. Благо, погода на улице способствовала этому. Зима началась, а снега все не было, на улицах царила слякоть, и ледяной ветер пробирал до костей.

Вот уже месяц она ходила как в воду опущенная, не замечая ничего и никого вокруг. Работа, дом, снова работа - все сливалось в одну бесконечную круговерть. Даже Аня не могла вытащить ее из этого состояния, как ни старалась. С тех пор, как за Алексом пришли, и он пообещал девушке, что вернется, от парня не было ни слуху, ни духу. Даже не позвонил ей за все время, чтобы объясниться.

Она не знала, что думать. Кто эти люди, что вломились тогда в ее квартиру, и как они связаны с Алексом? Кого мог заинтересовать простой архитектор?

Размышления ни к чему не приводили, а тревога за него все росла. Через неделю ожидания Настя набралась решимости, и напрямую спросила директора о Лимине. Ответ ясности не прибавил: Алекс позвонил ему в тот же вечер, когда исчез, и выпросил внеплановый отпуск, сославшись на семейные обстоятельства. После этого парень как в воду канул.

В который раз, вспоминая о нем, Настя ощущала, как снова накатывает тоска, и к глазам подступают слезы. Встряхнув головой, она подошла к автомату с кофе и налила себе стаканчик. Может, хоть так она взбодрится. Ей и самой уже надоело постоянно хандрить. Отступив от автомата, девушка собралась было пойти к себе, но наткнулась на идущего по коридору человека. Дернувшись от неожиданности, она чуть не пролила на себя кофе, и подняла на незнакомца взгляд.

Пальцы разжались сами собой, стаканчик упал, и коричневая жидкость растеклась по полу, оставив брызги у нее на брюках. Но Настя этого даже не заметила. Ведь перед ней стоял тот, кого она боялась уже не увидеть. Ее любимый выглядел осунувшимся, как после долгой болезни, и у Насти отчего-то защемило сердце. Серые глаза смотрели на нее со странной прохладой, но на мгновение она разглядела в них затаенную боль.

Девушка замерла, не зная, что сказать. Она открыла рот, чтобы выдавить из себя хотя бы жалкое «привет», но парень ее опередил.

- Аккуратней надо быть, Мякина, - недовольно бросил он ей. - Оглядывайся по сторонам хоть иногда.

Сказав это, Алекс резко развернулся и, как ни в чем не бывало, зашагал дальше. Настя ошеломленно посмотрела ему вослед.

«Что это сейчас было? Он даже не поздоровался, и вел себя так, словно между нами ничего не было. Странно… Да он вообще сделал вид, будто только вчера виделись!»

Девушка почувствовала, что закипает. Если это очередной розыгрыш, то Лимин выбрал для этого самое неподходящее время. И она не собирается это терпеть.

Гневно сузив глаза, Настя догнала Лимина и ухватила его за рукав пиджака. Парень остановился, но так и остался стоять спиной к ней.

- Чего тебе, Мякина? Мне некогда, за месяц накопилось слишком много дел.

- Вот именно! – воскликнула девушка. – Тебя не было целый месяц, и все, что ты можешь мне сказать – «аккуратней надо быть»? Серьезно?

Спина Алекса дрогнула. Он медленно повернулся, и скользнул по ней равнодушным взглядом, а затем отвел глаза.

- А что я должен был сказать? Привет, давно не виделись? Ну, привет.

Слова застряли у Насти в горле, она только и могла, что воздух ртом хватать. Усмехнувшись, парень двинулся дальше, но Мякина, едва отойдя от шока, обогнала его и встала на пути.

- Ну, уж нет, так просто ты от меня не отделаешься, Лимин. Что происходит? Ты хоть знаешь, как я переживала за тебя все это время? Ты, бесчувственный болван!

Она ткнула его кулаком в грудь, но Алекс даже не пошевелился, смотря куда угодно, только не на девушку.

- Ты же сам просил тебя дождаться, - продолжила Настя тихо, едва сдерживая слезы. – После того, что было между нами, я думала, что стала важна для тебя…

- Я соврал, - перебил ее парень. – Все, что я тебе тогда говорил, все, что делал, было неправдой. Я просто хотел переспать с тобой.

- Что? – непонимающе переспросила она, решив, что ослышалась. – Что ты сказал?

Алекс скривился.

- Поспорили мы с другом, говорю, на тебя. Я выиграл. Но больше изображать из себя влюбленного не собираюсь. И тебе советую забыть все, как страшный сон.

- Ты ведь сейчас шутишь? – девушка почувствовала, как сердце сковывает ледяной ужас.

Она вцепилась в рубашку Лимина с такой силой, что ткань затрещала.

- Признавайся, это же неправда, да?! – выкрикнула Настя, едва сдерживаясь от истерики. – Ты специально это придумал, чтобы позлить меня?

- Думай, что хочешь, мне все равно. Только прошу, не лезь ко мне больше. Я устал от твоего общества.

Алекс высвободил рубашку из рук девушки, с трудом разжав ее пальцы, и ушел. Ошеломленная и ничего не понимающая, Настя осталась стоять, застыв посреди коридора. Пока на нее не наткнулась подруга. Она бережно подхватила Мякину под локоть и буквально уволокла ее оттуда, мысленно проклиная архитектора на все лады.

***

Сегодня, наконец, выпал первый снег. Он укутал город белым покрывалом, скрыв всю грязь и придав ему праздничный вид. На носу был Новый год, и улицы уже сверкали огоньками развешанных повсюду гирлянд, а на площадях ставили высоченные елки, разукрашенные, словно девицы на выданье. Даже рекламные щиты и плакаты спешили донести до жителей о скором приходе праздника.

Настя сидела у окна и смотрела на спешащих куда-то прохожих. Настроение у нее было совсем не праздничное. После той короткой встречи в коридоре Алекса она почти не видела. Парень умело избегал случайных встреч, и в какой-то степени девушка была ему за это благодарна.

С тех самых пор серые глаза преследовали ее неотступно, и воспоминания о времени, что они провели вместе, мучили сильней любой пытки. Обида и боль душили, не давая дышать, и она снова и снова задавалась вопросом «за что он так с ней?». Но спустя время Настя перестала чувствовать и это. Сердце словно выжгло изнутри, оставив лишь черную всепоглощающую пустоту. Апатия полностью завладела ей.