Законная семья прокурора Драконыча

Глава 1

Егор

– Тебе нужна семья, Егор, – прозвучал безапелляционный голос Толи.

Поправил галстук и выразительно глянул на друга. Зачем талдычит одно и то же, будто я сам не понимаю? Чай, не тупой, иначе не занимал бы кресло главного прокурора Северо-Западного административного округа столицы.

– Понял я, понял. Ты у нас отныне закоренелый холостяк.

Неделю назад стукнул сорокет, и я вроде как понимал, семья нужна, да и против детей как таковых не был. Но семейной жизни нахлебался. Больше не тянет. Бывшая жена Рената отбила всё желание напрочь.

Укатила три месяца назад с заезжим актеришкой покорять кинематограф. И три года брака коту под хвост.

Оставила после себя горечь и неприятный осадок разочарования. Голову посыпать пеплом и рвать на себе рубашку от страданий не хотелось, ведь я не малолетний пацан, сохнущий по девке, но за годы брака прикипел к ней. Всё же совместный быт, одинаковые, как мне казалось, предпочтения и привычки.

Ошибался.

Воздух после ее ухода, конечно, стал чище, но Толя напомнил о том, о чем я малость позабыл.

– Ужин у генерала уже в эту субботу, а ты заявил плюс один. Знаешь же, что, если заявишься один, звездочек на погонах тебе не видать. Один уже был такой шустрый, помнишь?

– Еще бы не помнить, Томилина Бобер под зад мешалкой отправил в провинцию пыльную документацию разбирать, а на его законное место поставил увальня Гозина, зато женатого! Где, спрашивается, справедливость? Вот не понимаю я, какая связь между штампом в паспорте и исполнением служебных обязанностей? Я таких штампов могу нарисовать хоть десять!

– Так возьми и нарисуй, – хмыкнул друг, выглядя чертовски довольным собой, будто сам метит на повышение.

– Не понимаю я тебя сегодня, Толя, загадками говоришь. Думаешь, у меня есть время на это? Или предлагаешь и жену мне нарисовать вместе со штампом?

– Почему нарисовать? – пожал он плечами. – Найми какую-нибудь актрису. Или ты планируешь найти настоящую невесту к приему у Бобра? Ты, конечно, у нас мужик видный, любая согласится, если что.

– Актрису, – поморщился, аж перекорежило всего, – была у меня уже одна актриса, по горло хватило, – жестом показал, насколько меня достала жизнь с актрисой погорелого театра. Сама Рената никогда не играла ни в кино, ни в театре, разве что в своих мечтах, но мнила себя богемной дамой и ценительницей искусства, близкой к театральным кругам.

– Да я тебе толкую, чтобы ты с какой-нибудь бабой договорился, пусть сыграет роль твоей невесты. Жениться рановато, ведь ты только развелся. Бобру не понравится.

– Слушай, ну несерьезный уже разговор пошел! Я не клоун, чтобы цирковое представление устраивать. Развелся с женой, с кем не бывает? Пойду один, нормально всё будет. Никого я нанимать не хочу. Ты сдурел? А если кто проболтается из причастных? Тайное, Толя, всегда становится явным.

– Да я же только помочь хотел, как знаешь, Егор, – вроде даже как-то обиделся он.

Прям как баба.

– Я твою помощь ценю, – сказал ему откровенно. В наших кругах такая дружба, как у нас с ним, редкость, да еще и без зависти. Хотя нам с Анисимовым делить нечего. Начальник Следственного комитета по округу на дороге не валяется. Особенно толковый и с лучшей раскрываемостью по городу. Мы даже по долгу службы особенно не пересекаемся. – Но не хочу изображать то, чего нет. Попробую его переубедить на приеме. Без жены как раз и лучше исполнять свои служебные обязанности. Никто не отвлекает.

– Тут не поспоришь, но Бобер по себе судит. У него большая семья. Трое детей и уже шестеро внуков.

Поморщился. На больную мозоль давит. Дети. Рената всё откладывала, просила дать время поправить здоровье. Не хотела, видимо, рожать. От меня.

– Всё, кончай строполить меня. Поехали уже. Довлатов опять в своих бумажках, наверное, закопался, не оторвать.

Отделение полиции нашего района, в котором работал наш друг, находилось как раз возле бара, куда мы планировали забуриться после, так что Анисимов не бурчал и не действовал мне на нервы, как обычно.

Показали корочки на проходной и прошли внутрь, здороваясь попутно с коллегами. Поднялись по лестнице на второй этаж, хотя друг порывался прокатиться на лифте, совсем разленился, заимев подчиненных, уже и жиры растрясти ему лень.

– Здесь подождем, кражу оформляет, – кивнул Анисимов, успевший первым заглянуть в кабинет друга.

Раз в общем сидит, значит, допрашивает кого-то. Перебросились парой фраз в ожидании Довлатова, и в этот момент мимо шел Державин, однокурсник по академии, а ныне нач. РОВД. Кивнул и вдруг остановился. Посмотрел вниз.

Не сразу заметил, что взгляд его направлен на девочку лет трех-четырех. Он дернул девочку за растрепанную косу и улыбнулся.

– Твоя, что ли? Где прятал? Копия, – покачал головой. – Потом расскажешь, тороплюсь. Экий ты шустрый.

Державин прошел дальше мимо нас к выходу, а вот Анисимов с задумчивым видом перевел взгляд с меня на эту мелочь, которая стояла и смотрела на меня снизу вверх, открыв рот.

– Мы с тобой двадцать лет знакомы, – процедил, раздражаясь, что он, зная меня столько лет, мог поверить в этот бред.

Я всегда слежу за контрацепцией и бывшими пассиями сразу после расставания. Не настолько безответственный, чтобы плодить детей с ничего не значащими для меня женщинами.

Родители, конечно, требуют внуков, но стоит признать, с детьми у меня контакта нет. Никакого. Они в одной реальности, я – в другой, как две непересекающиеся параллельные линии.

– Рот закрой. Муха залетит, – пробурчал девчонке.

Рот она не прикрыла, а вот реветь белугой начала моментально.

– Э, – почесал затылок, не зная, как успокоить этот раздражающий рев.

– Да уж. Надеюсь, генерал своих внуков на прием не приведет, иначе звезд на погонах тебе не видать. Последние сорвут, как пить дать, – усмехнулся Анисимов и присел на корточки. – Ну-ка, детка, ты откуда такая красивая? Пойдем найдем твою маму.

Глава 2

Алёна

Опер перевел взгляд с меня на Катюшку и обратно. Строго так смотрел, осуждающе. Племяшка жалась ко мне, ища защиты, а мне было стыдно. За то, что не могу ее ни прокормить, ни защитить. За то, что попались.

– Петрович, когда опека подъедет?! – гаркнул опер мужику за соседним столом.

Тот поднял свое одутловатое красное лицо и сощурился.

– Сказали, через полчаса будут, – ответил со скучающим выражением лица.

Сразу стало ясно, что им до нас дела нет. Рядовая ситуация.

И тут до меня дошли его слова.

– К-какая оп-пека?! – подорвалась с места, таращась на флегматичного опера.

– А есть варианты? – поднял он брови. – Обычная опека, девчонку оформлять будет. Тебя до выяснения обстоятельств – в СИЗО, а ребенка пока временно разместят в приюте. Таков порядок.

Катюшка хоть толком и не понимала, о чем мы говорим, но прижалась ко мне сильнее. Испугалась, малышка. Несмышленая еще, а сердцем чует недоброе, что ее у меня отнять могут. А у нас нет никого дороже друг друга.

– Не надо опеку, давайте тут разбираться, – посмотрела на сурового мужика умоляюще. – У меня же ее заберут!

– И правильно сделают, негоже ребенку с воровкой таскаться.

– Я не воровка!

– Девушка, – вздохнул он тяжко и поглядел даже вроде как с сочувствием, но я знала, что жалости от представителя закона не добьюсь, – поверьте, ребенку будет лучше под присмотром взрослых.

– Я взрослая!

– Нормальных взрослых, которые не учат девочку воровать.

– Я не учила, мы просто хотели есть, – жалко оправдывалась я, тут же осознавая свою глупость, когда мужчина издал очередной вздох и посмотрел в документы, не комментируя, только снова покосился на дверь в ожидании людей, которым с радостью нас передаст.

А нам нельзя с опекой пересекаться! У меня Катюшку сразу же заберут, и больше я ее не увижу. На глаза навернулись слезы, от отчаяния захотелось кинуться к сотруднику полиции и умолять о снисхождении. Знала б я, что это поможет, так бы и сделала.

– Знаете же, что в супермаркете камеры, – заговорил мужчина, перебирая очередную стопку документов, занес какие-то данные в компьютер. – На что надеялись? Отвечать не нужно, – видя, что я подрываюсь что-то сказать, прервал меня. – Как вы до жизни дошли такой?

Неужели ему интересно? Вроде в умных глазах действительно скользили сочувствие и интерес, но я настолько привыкла к жестокости этого мира, что не готова доверять, даже если мне протягивают руку помощи. Сжала губы и молчала.

– Мам, можно пи-пи? – прошептала на ушко Катюшка и характерно поерзала на жесткой сидушке.

– Ребенку в туалет можно?

– Пусть идет.

– Но она не справится сама, – удивленно посмотрела на мужчину, он ответил таким же взглядом.

– Знаю я вас, умников, сбежать думаете? Не выйдет. Пусть сама идет. Володь, проводи, – буркнул опер толстяку, который недовольно поднялся с места и медленно зашагал к выходу.

– Котенок, иди с дядей, он тебе покажет, где сделать пи-пи, – погладила я ее по голове.

– Я боюсь, я хотю с тобой, – моргнула Катя как кукла и прижалась ко мне.

– Нельзя, я должна тут сидеть, поговорить с дядей, чтобы нас отпустили.

Малышка, кивнув, соскочила с жесткого стула и вприпрыжку понеслась вперед, обгоняя увальня, что ее сопровождал. Я с тревогой посмотрела им вслед, а потом обратила взор на опера.

– А теперь серьезно, – посмотрел он на меня, – ты почему чужим именем представилась? – повернул ко мне экран со строчками какой-то таблицы. – Шолохова Ирина Валерьевна, названного тобой года рождения, числится умершей. Долго думала?

Сглотнула вязкий комок желчи. Отпираться больше не получится.

– Это моя сестра, и она умерла, за Катюшкой только я присматриваю, у нее больше никого нет…

– Официально она – твоя племянница? А еще законные представители есть? Кто ее отец? Тебе самой сколько лет?

Вопросы были закономерные и простые, но ответить на них мне было сложно. И больно. До пекла в груди. Как в одно предложение вместить всю нашу жизнь?

По лицу опера видела, что ему неинтересны подробности, но спросил он для протокола и ждал. Вздернул бровь и в нетерпении постукивал ручкой по столу.

Это еще больше нервировало.

– Я… Сестра официальная, то есть настоящая… Была…

Мужчина напротив тяжело вздохнул и раздраженно отбросил ручку.

В этот момент я услышала приглушенные голоса в коридоре и отвлеклась. Прислушалась и отчего-то занервничала. Точно. Это Катюшка плачет. Неужели опека приехала раньше?

Вскочила и распахнула наружу дверь, готовая вгрызаться в них до крови, но племяшку не отдавать. Она ранимая девочка и не выдержит ни дня в детском доме.

– Да заткни ты уже эту замухрышку. Или отведи к ее нерадивой мамаше, и дело с концом. Понарожают и не смотрят.

Услышала сначала мужской ворчливый голос, а затем вывалилась наружу.

– Отойдите от моего ребенка! – закричала, увидев возле нее двух здоровенных мужиков.

Кинулась к Катюшке и прижала ее к себе, гладя по волосам и успокаивая. Сзади что-то рычал подоспевший опер, но я не обратила внимания и медленно заскользила взглядом вверх.

И моментально застыла, пригвожденная к месту темным злым взглядом самого высокого мужика. Того, который кричал на Катюшу.

Он же смотрел на меня сверху вниз – уничижительно, с презрением. Так смотрят на букашку, которую брезгуют даже раздавить. Сглотнула и опустила взгляд, натыкаясь на всё еще заплаканное лицо Катюши.

– Котенок, ну ты чего? – упала перед ней на колени, не заботясь о том, что коленкам больно и пол грязный, утерла слезы Катюшке. – Не надо плакать, всё хорошо, дяди тебя не обидят.

Бросила взгляд на двух громил, что стоят и не уходят. Вот чего уставились? Бесплатное цирковое представление мы для них, что ли? Как язык повернулся назвать Катю замухрышкой? Да, у нас нет денег на нормальную одежду! Да даже на еду нет! А этот… Сноб чванливый со своей наглой рожей смеет высказывать нам свое фи!

Глава 3

Егор

Смотрел, как девчонку уносят. Красивая, хоть и мелкая дикарка. Тянуло вмешаться и присвоить ее себе, и от давно забытой эмоции кольнуло в груди. Потер, прогоняя наваждение.

Не представляю, чтобы бывшая так себя вела. Та в погоне за красотой обкололась ботоксами и химией, и вряд ли бы решилась так громко кричать, побоялась бы, что лицо лопнет.

Встреться мы с девчонкой при других обстоятельствах, может, и срослось бы у нас что-то. Поухаживал бы красиво, рестораны-подарки, конфетно-букетный. Брак, а там…

– Бред, – тихо процедил, заставляя себя выбросить девку из мыслей. Еще не хватало от нее голову потерять.

Наверняка у нее муж есть, так что окстись, Егор. Вспыхнула неожиданная злость на ее мужика, которого до сих пор нет. Будь она моей, не пришлось бы за дочь одной бороться.

Оставшаяся женщина пыталась удержать ребенка, но при этом отодвинула от себя, с брезгливостью оглядывая расплывающееся пятно на ее стареньких и явно не раз застиранных, а сейчас грязных брючках.

И что-то колыхнулось в душе доселе незнакомое, но я задавил это чувство на корню. Уже не щенок, чтобы позволять эмоциям довлеть над разумом, иначе не продвинулся бы по карьерной лестнице так высоко, а прозябал бы сейчас каким-нибудь помощником юриста.

– Если ты закончил, то поехали, – бросил Довлатову, когда тот возвращается.

Женщина в это время надумала отвести девочку в туалет, чтобы как-то привести ее в порядок, но та упиралась и даже, кажется, укусила ее за руку. Поморщился, но малую можно понять, тетка из опеки, действительно, на вид стерва стервой.

– Минуту, вещи только прихвачу, – кивнул Довлатов и забежал в кабинет, после чего возвратился, и мы принялись ждать, когда из туалета выйдет представитель опеки, чтобы подписать документы.

Их не было довольно долго, причем даже сквозь плотные стены доносился плач и крики девочки. Невольно перед глазами встал образ матери ребенка. Красивая, тонкая вся, будто тростинка, сожми сильнее, и сломается. Глазищи на пол-лица, маленького роста, мне по грудь, но неожиданно с выдающимися формами. В моем вкусе девочка, и от этого я еще больше бесился.

– Жалко как-то, – протянул друг и посмотрел на меня странным взглядом, и я мысленно встряхнулся, прогоняя наваждение в виде воровки. Не нравился мне этот интерес, может плохо закончиться.

– Хватит, Анисимов, я уже свое слово сказал, – процедил, раздраженный его упорством, аж душно стало, и я ослабил галстук.

В работе мне его качества характера нравились, бесценная хватка питбуля не раз вытягивала до победного даже самые безнадежные дела, но в дружбе он порой бывал невыносим.

– О чем это вы? – поинтересовался Довлатов, нервно дергая ногой. Давно уже предлагаю ему бросать эту неблагодарную работу и идти ко мне под начало. РОВД из него все соки выпивает, приходится вон с какими маргиналами и нерадивыми мамашами дела иметь.

– Драконыч наш ведь развелся, а уже в эту субботу юбилей у генерала. Агитирую его найти актрису с ребенком, либо вон, – кивнул в сторону уборной. – И благое дело совершить, карму очистить, и заодно преференции выбить. Законная семья, ребенок – генерал оценит.

Довлатов промолчал и задумчиво смотрел то на меня, то в сторону коридора, куда уже оттащил преступницу.

– Бред, конечно, – поддержал меня, а затем выбил почву из-под ног: – Но ты имей в виду, Криволапов придет с беременной невестой на прием, сегодня к нам забегал, поделился новостью, так что, может, Анисимов в этот раз дело говорит.

Криволапов. Мой главный конкурент за должность.

– Ты подумай над моим предложением, Егор, – снова вклинился Анисимов, а я еле слышал его из-за пульсации в ушах. Сердце от накатившего бешенства работало на пределе возможностей. – Твое положение еще более шаткое, чем пять минут назад.

– Я тебя услышал, – проскрежетал, нервно дергая галстук. Не собираюсь заниматься подобными глупостями. Уж не знаю, кого там Анисимов в жены берет, но с его пристрастием к клубным вечеринкам и доступным женщинам вариант там явно так себе.

– И когда это она успела забеременеть? – оскалился. – Только на прошлой неделе наши видели его в “Арфе”.

Стриптиз-клуб низкого пошиба. Нога ни одного уважающего себя мужика туда не ступит.

– Он, знаешь ли, твоей щепетильностью не страдает, – усмехнулся Довлатов, а затем добил: – Но поговаривают, что это чья-то дочка, так что сам понимаешь, крыть тут только можно козырем в рукаве.

Кивнул наверх, намекая на большие связи у будущей жены Криволапова, и у меня дернулось веко.

– А ну, хватит кричать! – вдруг раздался неприятный визгливый голос тетки из опеки, и она вытащила ревущего навзрыд ребенка из туалета.

И когда я смотрел на несчастную девчушку, в моей голове моментально вырисовался план. Генерал не только любит семейных, но и тех, кому благоволит его жена, а она, как известно, любительница слезливых драматичных историй любви, в частности, про обездоленных сироток.

***

Пришла в себя неизвестно через сколько времени, но уже в холодной камере и не одна. Рядом сидели две ярко накрашенные девицы легкого поведения, по ним сразу было видно, а на полу лежал какой-то неопрятно пахнущий бомж.

Дожила ты, Алёна! Права была насчет тебя тетка. Без контроля с ее стороны пойду по наклонной. Так и вышло. И Катюшку за собой на дно утащила.

Сколько бы ни кричала и ни била по железным прутьям, дежурный, сидящий за стойкой, не реагировал. Пару раз ударил дубинкой по решетке, намекая, чтобы заткнулась, иначе мне не поздоровится, и это подействовало. Здесь, видимо, все отбитые, не погнушаются и девушку избить.

– Ты с какого участка? – нагло спросила у меня одна из сокамерниц и лопнула шарик из жвачки в воздухе.

Стало до дрожи неприятно, и оттого, что никто не удосуживается мне объяснить, где мой ребенок, я начала плакать. Сказывались напряжение последних дней и сосущее чувство голода в желудке.

– Я н-не… такая… – сказала сквозь рев, и они отстали.

Глава 4

Алёна

Мужчина смотрел на меня несколько секунд с сомнением, но затем кивнул.

– Хорошо. За ней присматривала одна из сотрудниц, но ты с ней особо не болтай. Мы с тобой еще не проработали легенду, не хватало еще, чтобы мы прокололись на мелочах из-за твоего длинного языка. Манеры твои, кстати, оставляют желать лучшего. Короче, лучше молчи. Самое главное, что ты обязана знать сейчас. Я Егор Драконов, главный прокурор Северо-Западного административного округа, ты моя женщина, а Катя – наша дочь. Поняла?

Заторможенно кивнула, находясь в оцепенении после его представления. Я, конечно, предполагала, что он не из простых, но не думала, что настолько. Плечи мои окаменели, а пальцы зудели от желания похрустеть костяшками. Всегда так делаю, когда нервничаю.

Папа в детстве всегда говорил, что к старости у меня будут болеть суставы, а мама поддакивала, и как же мне сейчас не хватало его занудных нравоучений и ее поддержки. Слушала бы и слушала, лишь бы они всё еще были живы.

Встряхнула головой, возвращаясь в реальность. Получив от меня молчаливое согласие, прокурор Егор завела меня в кабинет опера Довлатова.

– Егор Романович, – напомнил снова и вышел, оставляя одну.

Катю привела женщина в годах и в штатском. Взгляд у нее был любопытный и цепкий, сразу было видно, что работает в органах.

– Штанишки Катины мы в сушилке просушили, но лучше дома в стиралку закинуть, чтобы разводов не было.

Благодарно кивнула и притянула к себе сонную Катюшу. Ее глаза радостно заблестели, и она прижалась ко мне всем своим маленьким худеньким тельцем.

– А мне конфеты дали, – пролопотала, показывая мне фантики, зажатые в кулачке.

Я вдохнула родной детский запах и с удивлением поняла, что Катя не капризничает и ведет себя спокойно. Женщина в это время с любопытством смотрела на нас и подмечала детали в нашей одежде. Видимо, не вязались мы у нее с прокурорской семьей.

– А вы давно с Егор Романычем вместе? Вроде только развелся, а вот уже и невеста, да еще и с ребенком. Или вы до его брака знакомы были? Ой, прошу прощения, – якобы замялась тетка, хотя я не сомневалась, что все ее фразы четко выверены. Любопытство ей свое было не скрыть.

Как прокурор и говорил, пыталась выведать у меня информацию. Я не ответила и просто неопределенно пожала плечами, позволяя ей додумать всё самой, а сама внутри пылала бессмысленным негодованием.

“Он был женат и только развелся”, – произнесла про себя с оттенком горечи. Казалось, меня обманули, хотя ничего не обещали, и вообще я видела этого мужлана в первый раз, и таких эмоций вызывать он у меня не должен, но совладать с собственными чувствами я была не в силах.

– Мария Сергеевна, вы еще полчасика за Катюшей не присмотрите? – заглянул в кабинет второй друг Егора, тот, что с добрыми и лучистыми глазами. – Наш Драконыч прямо сейчас жениться изволит.

– Как это? – всплеснула женщина руками. – А почему так спешно?

В голосе ее прозвучало подозрение, и я застыла, пряча лицо в Катюшиных волосах.

– Спешит скорее присвоить себе нашу красотку, – на этих словах он подмигнул мне. – Ну вы же видите, какие дела творятся, когда его женщина без его фамилии щеголяет. Случайно чуть не перепутали с другой девицей и не посадили.

Этого объяснения женщине оказалось достаточно, и она забрала Катюшу, которая сонно хлопала глазками. На этот раз она не плакала и позволила себя увести. Видимо, опыт обращения с детьми у женщины неплохой, и она нашла подход к Кате.

Егор зашел в кабинет после их ухода и закрыл за собой дверь, отсекая нас от всех любопытствующих. Среди них я заметила не только доброго друга, но и злого опера, который вырубил меня.

– Раз ты закончила, то, прежде чем приедет представитель ЗАГСа, давай обсудим кое-какие детали. Слушай и запоминай следующее. Для всех ты – моя жена, а Катя – моя дочь, которую ты вероломно и бессовестно скрыла от меня несколько лет назад. Всё понятно, сладкая?

На этот раз я решила его перебить. Заскрежетала зубами от его пренебрежительного “сладкая”, словно издевается надо мной, давая клички, как ручной псине. Откуда-то взялась храбрость, и, несмотря на благодарность за Катю, гордость моя взяла всё же верх.

– Она не ваша дочь, – подошла я ближе в возмущении. – И я Сладкова, никакая не сладкая, а для вас – только по имени-отчеству, Алёна Павловна! И раз у нас взаимовыгодное сотрудничество, уж не знаю, зачем вам нужен этот фарс, давайте соблюдать какую-никакую, а субординацию.

Сначала мужчина молчал, смотря на меня так, будто за эту секунду на моей шее отросла вторая голова.

– А ты, видимо, проблемная, – вздохнул недовольно. – Раз извилин в твоем мозгу недостает, я повторю еще раз, но ты запомни, дважды я не повторяю, сделаю исключение только в первый и последний раз. С этого дня ты уже не Сладкова, а Драконова. Это твоя новая фамилия, Алёна Пална. И Катина, – схватил меня за предплечье, заставляя смотреть себе прямо в глаза.

Вид у него был спокойный, хоть и усталый, но уж больно странный, не похож внешне на себя прежнего. Несмотря на его ледяной тон, передо мной будто стоял настоящий дракон. Пышущий жаром и распространяющий вокруг себя флюиды. Недаром такую фамилию носит.

– Вы что, пьяны? – меня озарила догадка, и я подалась к нему в желании понюхать, не пахнет ли перегаром.

Или он так развлекается? Наслышана я о произволе власть держащих… Тогда это всё объясняет – и бред с браком, и его странно протянутую руку помощи. Разве что друг его, сказавший о бракосочетании во всеуслышание, никак не вяжется с этой версией, не похож он на того, кто будет так издеваться над девушкой.

– Так, Алёна Пална, – отодвинул меня Драконов, – соблюдай дистанцию. Хочешь поцелуя – подпишешь сначала бумажки.

Резко выдернула из его хватки руку и отскочила назад, гневно стреляя в него взглядом. Он слишком много о себе думает, самодовольный сноб. Неужели и правда считает, что мог мне понравиться настолько, что я захочу его поцеловать?

Глава 5

Алёна

Женщина ушла, забирая с собой регистрационную книгу, а ее слова про свидетельство о браке я пропустила мимо ушей. Драконов сам прекрасно с этим справляется.

Анисимов посмотрел на меня напоследок с неподдельным любопытством, а вот опер Довлатов хмыкнул, прожигая насмешливым взглядом а-ля я всё про тебя знаю, ворье. Они покинули кабинет, а вот мы с моим новоиспеченным мужем остались наедине.

– И что теперь? – произнесла я, заламывая пальцы.

– Для начала прекрати хрустеть пальцами, – поднялся прокурор и насмешливо кивнул на мои руки.

Встала следом и спрятала ладони за спиной, словно он поймал меня на горячем.

– Куда мы поедем? Мы… Жить вместе будем? – последнее выдавила из себя с трудом.

Не привыкла получать от кого бы то ни было помощь, но идти нам с Катюшей было некуда, и мне было жизненно необходимо знать, подразумевает ли наш брак проживание на его территории.

– Ко мне домой. Или у тебя выбор есть? – сверкнул своими глазищами.

Стиснула челюсти и мысленно вздохнула. Ну да, он же прокурор, наверняка всю подноготную мою знает и прекрасно осведомлен, что мы с Катей без определенного места жительства.

– Мне бы хотелось, чтобы мы наконец поговорили. У меня на руках ребенок, и зависеть от смены ваших планов я не собираюсь. Вот вы меня надолго женой наняли? Мне надо знать. А Катю мне…

Когда нервничала, тараторила без остановки, но не ерунду, как обычно, на этот раз меня так и подбрасывало от нетерпения, хотелось всё немедленно выяснить и расставить все точки над “i”.

Хотя по выражению лица новоявленного мужа стало ясно – ничего он мне не скажет. У-у-у, ненавижу таких вот вредных и высокомерных. С такими нужно подбирать выражения, иначе они принципиально молчат, и ни слова из них не вытянуть.

– В кабинете собралась беседовать? – кинул мне насмешливо, ни на один вопрос не отвечая. – Пошли уже.

– Жениться в кабинете, выходит, нормально, – пробурчала себе под нос, – а поговорить…

– Ты чем-то недовольна, жена? – провоцировал этим словом, выглядывая из-за своих широких бровей. – Значит, так, поменьше разговоров, это я тебе уже сказал, но ты не слушаешь, – говорил со мной как с не особо одаренной, и это сильно задевало.

Я, вообще-то, школу на одни пятерки закончила! Прикусила язык, ведь больше мне похвастаться было нечем. Из университета выгнали за неуплату, а с бюджета я слетела еще в первый год, когда родилась Катюша и мне приходилось подрабатывать, чтобы помочь сестре с младенцем. Так и затухла моя мечта стать модельером.

Мы в этот момент спустились на первый этаж и вышли наружу, где нас уже ждала Катюша, вольготно расположившись на руках Анисимова, друга Егора. Второй, опер Довлатов, стоял рядом хмурой скалой и выглядел грозно. К такому боишься даже на метр подойти. Тем более я знала на своей шкуре его силовые приемы.

– Садись с племя… дочкой в машину, и ждите меня – сказал мне рублено и холодно Драконов, как только я забрала Катюшу. Она уцепилась ручонками мне за шею и повисла на мне, обвиваясь лианой вокруг моего тела. Тяжело ей далась наша разлука.

Драконов хмуро глядел на нас. Неужели злится из-за короткой заминки?

Видно было, что все приказы этого мужика исполняются без вопросов и безоговорочно. Стиснула челюсти и насилу кивнула. Я была не в том положении, чтобы артачиться, хотя тон его мне не нравился. Пусть с подчиненными так разговаривает, а я на него, слава богу, не работаю.

“Ну это с какой стороны посмотреть, – ехидно отозвалось мое подсознание. – Ты ведь теперь его жена, а это тоже своего рода работа. Со всех сторон”. Покраснела и погладила по спине хлопающую сонно глазками Катюшу. Она молчала, но периодически хныкала, совсем умаялась, бедная.

Машина у Драконова была большая, черная, под стать своему хозяину. Хотелось рассмотреть, ведь в таких я давно не ездила. Казалось, это что-то из прошлой сытой жизни. Последний раз в семье такая была еще при жизни родителей.

Встряхнула головой, не желая предаваться грустным воспоминаниям.

– Потерпи, котеночек, немного осталось – успокоила я ее, устроила удобнее на заднем сиденье и пристегнула ремнем безопасности.

Сама села рядом и закрыла дверь, напряженным взглядом наблюдая, как трое мужчин стоят на крыльце РОВД и смолят. Звукоизоляция в машине была хорошая, я ни слова из их разговора не слышала.

***

Егор

– Слушай, Довлатов, не в службу, а в дружбу, пробей мне подробности про мою новую семейку.

– Где копать?

– У них обеих нет прописки. Никакой. Вообще. Тебя это не смутило?

– Моя работа, Драконыч, не предполагает интересоваться жизненными перипетиями преступников, которых я оформляю.

– С меня коньяк, кстати. Спасибо, что пошел навстречу и не оформил эту бедовую.

Ухмыльнулся. Девчонка даже не представляет, насколько сильно она у меня в долгу. И насколько будет с учетом помощи, которую я ей окажу.

Вспомнил вдруг ее дыхание и лицо, которое оказалось близко-близко. На секунду хотел поцеловать – и не целомудренно, как для ЗАГСа, а по-взрослому – с языком.

– Ну можно родичей пробить. Кто, что, почему, – пожал плечами Довлатов и похрустел шеей. С этой неблагодарной работой так недолго и сколиоз и чего похуже заработать.

– С женушкой еще понятно, но почему у малой нет прописки? Странно.

– Ну вообще, была у них прописка. История мутная. Мамаша малой владела трехкомнатной квартирой в центре, а как умерла, непонятно, что с хатой стало. Короче, я понял тебя. Копну по этой части, может, чего интересного накопаю.

– Погоны лишними не бывают, – хмыкнул, а сам весь напрягся.

Интуиция и чуйка меня никогда не обманывали. И я чувствовал, в их истории не всё ладно. А нерешенные задачи всегда были для меня вызовом, а в этой ситуации после бракосочетания задеты, считай, мои личные интересы. Если Довлатов обнаружит то, что я подозреваю, то при хорошем раскладе и сам себе повышение обеспечит.

Глава 6

Алёна

Как только я привела себя в порядок, надела предоставленные Егором вещи – и утонула в них, ведь размеры наши кардинально отличались. Поскольку выбора не было, на цыпочках прошла к Катюше и раздела ее спящую, возвратившись в ванную и закинув все наши вещи в стиральную машинку. Очень сильно хотелось последовать примеру племяшки и уснуть, но я старательно держала глаза открытыми в ожидании завершения стирки. И только развесив всё, наконец уснула, обняв Катюшку и уткнувшись носом в ее спину.

Во сне она периодически всхлипывала, всё же перенесенный стресс дался ей нелегко, я просто гладила ее по спине, и племяшка снова засыпала.

Обычно я слыла жаворонком и просыпалась уже к семи часам утра, но общая усталость последних дней сделала свое дело, так что встала я часам к десяти. Катюша еще спала, а в квартире царила полнейшая тишина.

Вещи наши уже почти высохли, поскольку многое я развесила по батареям, поэтому, переодевшись обратно в свое, осторожно зашагала к кухне.

– Ау? Есть кто-нибудь?

Не могла спросить ничего более умного, ведь никого кроме Егора вроде как и быть не должно. Блин, надо было спросить, когда домработница его обычно приходит.

Но Егора я так и не обнаружила. Ушел он, видимо, на службу, пока мы спали. Сразу же почувствовала облегчение, не очень-то мне и хотелось общаться с этим грубым типом. Мнит себя хозяином мира. Понимаю, должность прокурора накладывает отпечаток. Но как с таким жить? Понятно, почему его первый брак не сложился. Такой нрав вытерпит не каждая.

Пройдясь по дому и сунув нос в каждый уголок, я добралась до кухни и решила приготовить завтрак. Порылась в холодильнике, нашла яйца и молоко. Омлет будет в самый раз. Быстро всё сварганила и пошла будить Катюшку, все-таки пора было вставать. Переспит – и будет потом весь день как вареная муха.

Но разбудить ее не успела, в этот момент прозвучал звонок в дверь. Замерла, а затем быстро побежала ко входу и посмотрела в глазок. Сердце гулко колотилось, а ладошки вспотели, словно в доме я оказалась незаконно, а снаружи притаилась полиция, которая наденет на меня наручники.

Вопреки моим страхам, по ту сторону глазка стояла высокая крупная женщина.

– Кто? – спросила осторожно, не планируя открывать.

– Я Алла Дмитриевна, меня прислал Егор Ро… Егор.

Эта заминка показалась мне странной, но я находилась в таком замешательстве, что не придала ей значения и открыла дверь. Передо мной предстала красивая женщина лет тридцати пяти на вид, ухоженная, рыжеволосая и излучающая энергетику уверенной в себе леди. На ней ладно сидел облегающий синий костюм с юбкой до середины колен. От ее важности я сразу оробела. И вспомнила, кто передо мной. Помощница Егора, которую он послал ко мне для шопинга. Он же предупреждал меня о том, что она придет с утра.

– Н-да, фронт работ нам предстоит немалый, – цокнула она как-то недовольно и оглядела меня с головы до ног и обратно.

В этом мне увиделось некое пренебрежение, и я еле сдержалась, чтобы не переступить с ноги на ногу. Взгляд этой женщины мне не понравился. Возникало ощущение, будто напротив стоит кобра.

– А вы… – обвела рукой воздух, намекая, чтобы представилась нормально и всё пояснила.

Она поняла меня с полуслова, я видела это по ее надменной полуулыбке и хищно блеснувшим глазам.

– Давайте сначала выпьем по чашечке кофе. Вы приведите себя в порядок, а я пока заварю. Не провожайте, я здесь как дома.

Она вальяжно и по-хозяйски прошла мимо меня на кухню, а я ошалело смотрела вслед, обтекая от этой демонстрации своего превосходства и статуса в этом доме.

Так вот чьи рыжие лохмы я обнаружила в ванной? Теперь я знаю, какие женщины нравятся моему “мужу”. Рыжие дылды с крутыми бедрами и длинными ногами. Выдающейся грудью и томным взглядом.

И что она имела в виду? Может, привыкла, что все с утра марафетятся, как она, накладывая тонны штукатурки? Не была я любительницей портить себе лицо химией, да и Егора Драконова соблазнять не планировала.

Обождала несколько секунд, приводя свои нервы в порядок, а затем, проходя мимо зеркала, глянула на свое отражение. Ну да, коса немного растрепалась, да и вид помятый, но в целом по мне видно, что я моложе и миловиднее этой стервы. Впрочем, зачем я себя с ней сравниваю? Что за дурацкие мысли с утра?

Будить Катюшу прямо сейчас мне не хотелось. Так и тянуло выяснить всё, что собиралась скормить мне эта рыжая, и я почему-то была уверена – она не преминет очертить здесь свои границы. Заклеймить территорию и указать мне на мое место.

Алла Кобровна ее величать, не иначе.

Оказавшись на пороге кухни, с неудовольствием наблюдала за тем, как умело рыжуха орудовала в чужих шкафчиках. Знала, где что лежало, и уверенно расставляла на столе.

– Омлет? Серьезно? – воскликнула она возмущенно и обернулась, будто пятой точкой почуяв мое приближение.

Вздернула бровь в ответ, не понимая ее претензий. В груди заворочалось растущее раздражение – не успела эта Алла прийти, как сразу же разонравилась мне.

– Мы с Катюшей любим омлет, – еле разомкнула сухие губы.

– Егору нужно мясо, он мужчина в самом расцвете сил. Вы что, собрались кормить его только жирами и углеводами? Он на такой пище быстро захиреет.

Сцепила зубы и еле сдержалась, чтобы не оскорбить женщину. С чего она вообще взяла, что рацион Егора – моя обязанность? Я как-то тут не наблюдаю Драконова, чтобы пришлось кормить его своими омлетами.

– В омлете… – решила было вступиться за свой завтрак, но договорить не смогла.

В этот момент Алла закатила глаза и с шумом отодвинула себе стул рукой, указывая мне сесть напротив.

– Где ребенок? – сверкнула глазами слишком рьяная помощница Драконова.

– Катюша спит.

Отвечать мне ей не хотелось, но и нужды молчать не было. Всё же Егор прислал ее для помощи.

– И сколько ей лет?

Вопросы она задавала самые обычные, но мне было как-то неприятно. Казалось, в этом таился какой-то только ей ведомый подвох.

Глава 7

Алёна

Драконов вернулся домой под вечер. Во сколько, не заметила. Я на часы не смотрела. Слишком увлеклась.

Застал меня в гостиной, где всё было завалено новыми вещами, которые я складывала в комплекты, импровизируя на ходу. Катюшка сидела на полу, повторяя за мной на свой манер. Я ей купила несколько кукол с наборами одежды и обуви. Вдохновение из меня так и перло. Собрала пять комплектов. У меня своя система была, индивидуальная. Оригинальность прежде всего. И пусть только кто посмеет заикнуться о неподобающем виде.

– Что это такое? – раздался басовитый рык позади меня. – Что это за цыганщина, Алёна Пална?

– Где? – не поняла я и проследила за его взглядом. Он указывал ровнехонько на мои сформированные комплекты. – Это? – Я была оскорблена до глубины души и сердито поджала губы. – И где тут цыганщина? – спросила вызывающе.

Драконов и бровью не повел. Обошел гостиную по кругу, лавируя между разбросанных вещей. Понятно, что недоволен тем, что я его территорию заняла, но чем одежда-то сама не устраивает?

– А что Алла? Она куда смотрела? Вот в этом на прием ты не пойдешь, – сказал как отрезал, хмурый лоб прорезали морщины.

– Что не так? Я без нее всё покупала, мы с ней, если ты не заметил, в разных возрастных группах, – намекнула на то, что Кобровна меня старше. Какой из нее гид по стилю для молодой современной девушки?

– Зато она разбирается в деловом стиле, – объяснял он мне как бестолочи, – знает, что надеть на прием. Я ее для этого и отправил, если ты забыла, – сжал он губы, всем своим видом выражая негодование.

Стоял такой, руки в бока, и глазищами своими зыркал на меня, вгоняя в сомнения.

– Я три часа по магазинам ходила и вещи подбирала, – пыхтела в попытках доказать свою точку зрения, а грубый мужлан хотел продавить свою с помощью власти и силы.

– Только зря время потратила, – пренебрежительно обвел он глазами мои вещи, а на меня посмотрел как на безнадежную неудачницу.

Взгребло? Еще как! Захотелось доказать, что он не прав. Если уж совсем по-честному, хотела я его поразить своим внешним видом, очень уж задевало, что ему не нравлюсь. Только и знает, что критикует. Если он на меня будет как на бомжа подобранного смотреть, а не как влюбленный мужчина, вся его махинация накроется медным тазом. Впрочем, и чего я за него беспокоюсь? Не я карьерой и звездами на погонах рискую.

– А я всё же думаю, что не зря, вот увидишь, – продолжала я защищать свой выбор.

Драконыч вроде как начал присматриваться к одежде, уже не так свой крупный нос кривил. Решил сменить гнев на милость?

– Это померь, – схватил со спинки дивана первое попавшееся платье, сунул мне в руки с суровым видом.

Катя пугливо хлопала глазами, наблюдая за нами. Я улыбнулась ей как можно более ободряюще и, повернувшись к ней спиной, чтобы она не видела выражения моего лица, ткнула мужика пальцем в грудь. Палец заболел, и я еле сдержалась, чтобы не зашипеть. Каменный он, что ли?

– Не смейте ругаться при моем ребенке, ясно? – тихо процедила и гневно сощурила глаза. – Можете сколько угодно быть прокурором и командовать своими солдафонами, но в доме этого делать не смейте. Вы теперь не один живете. Я вам не ваша… В общем, держите себя под контролем.

Прикусила язык, опасаясь, что он неправильно истолкует мои слова, но он, кажись, и не заметил моей оговорки.

– Находишься в таком шатком положении и еще права качать смеешь, пигалица? – хмыкнул Драконыч и сложил руки на мощной груди.

Весь он подобрался и стал будто шире в плечах и основательно выше меня. Я ощутила себя той самой букашкой в преддверии того, когда над ней занесут ботинок и без сожалений раздавят, но, вопреки моим страхам, ничего такого не произошло.

Его лоб по-прежнему пересекали морщины, но взгляд злобы и агрессии не выражал. Наоборот, ему будто понравился мой отпор, подстегнул и раззадорил. Вон он как даже оскалился предвкушающе.

– Иди давай, мерь платье, Алёна Пална, не забывай, кто тут муж и главный, – на этих словах ухмыльнулся, сдернул галстук и кинул его не глядя на диван.

Крыть было нечем, ведь он был прав по всем фронтам, и, несмотря на то, что подчиняться не хотелось, я вынужденно вырвала из его рук платье и, развернувшись, отправилась в коридор – не при нем же переодеваться.

Не с первого раза напялила его на себя. Боже, мне кажется или оно мне маловато? В примерочной вроде как влитое село, да и после магазинов я ничего калорийного не ела, чтобы меня так разбарабанило.

– Зацените, – не вошла в гостиную, а буквально вплыла королевой, старательно втягивая в себя живот. – У меня идеальный вкус, так что ваша Аллочка мне и в подметки не годится.

Мне было важно уделать эту стерву и произвести на Драконова впечатление, вот только вместо восхищения на его лице расползалась насмешливая улыбка.

– И что это на тебе, Алёна Пална? Швеи ощипали ради этого убожества петуха или что?

Платье, действительно, было с перьями – розового цвета, с одной лямкой на плече и черным поясом, но было модным и эпатажным, так что я была до глубины души оскорблена отсутствием оваций.

– Между прочим, одна известная актриса в Европе в таком платье на красную дорожку выходила. Произвела фурор и…

Мода такого мужлана, как прокурора Драконова, конечно же, не интересовала, так что он без зазрения совести меня перебил и даже не постыдился.

– Мы тебе тут не в Европе, пигалица, чтобы эпатировать на этих коврах, мы в матушке России живем, так что прекрати забивать подобными глупостями себе голову. Еще не хватало второй актрисульки мне на голову, – пренебрежительно отозвался обо мне Егор, а вот у меня от этой грубости аж дыхание сперло.

– Да вы, да вы, – сверкнула глазами, но всё еще помнила про Катю, которая вдруг перестала играться с куклами в углу. – Катюш, мороженое будешь?

Ребенок радостно кивнул и вскочил с места, подбегая ко мне. При упоминании желанного лакомства ее глаза радостно засверкали, и всю настороженность из-за царящей атмосферы в гостиной как волной смело.

Глава 8

Алёна

Драконов как ушел к себе, так больше и не появлялся. На часах уже было семь вечера, а он, кажется, даже на ужин спускаться не планировал. Стало стыдно, что из-за меня человек пропустит трапезу, но поскольку извиняться словесно я не желала, да и не умела, то решила сделать это действиями – приготовить свежую еду.

Кухарка из меня была не то чтобы прям ахти какая, но с голоду помереть нам было не суждено. Контейнеры, которые до нашего с Катюшей прибытия оставила домработница, еще не все были опустошены, но есть пищу двухдневной давности – то еще удовольствие.

– Ты покушала, Катюш? – спросила у племяшки, которая с удовольствием облизывала ложку, закатывая при этом глаза. Как же она напоминала в такие моменты мать – та тоже была любительницей молочного и сладкого, никогда не могла устоять перед сластями.

Так, Алёна Пална, пора прекращать называть ее племянницей даже в мыслях. Егор ведь сказал, что отныне по легенде для всех я – ее настоящая мать.

– Мона мультики? – последовал сразу же после мороженого просящий голосок, и на меня посмотрели глаза, как у кота из “Шрека”.

У меня тоже были свои слабости, и одна из них сейчас стояла напротив меня, выпрашивая привычные ребенку радости. Обычно я не разрешала ей смотреть мультики по вечерам, но сегодня решила сделать исключение.

– Какой тебе поставить?

Повела ее обратно в гостиную и включила смарт-телевизор, на котором уже наловчилась включать интернет.

– Пло котиков, – с важным видом потребовала племя… дочка и села на диван.

Поначалу в новом доме ей было неловко и боязно, но детская психика пластична, так что сейчас она чувствовала себя более уверенно, мне на радость.

Включив ей мультики, удалилась проводить ревизию в закромах кухни. Продуктов оказалось вдоволь, так что вскоре по квартире распространились ароматные запахи рассольника, моего фирменного блюда.

– Не думал, что ты умеешь готовить, Алёна Пална, – вдруг раздался мужской голос.

Вздрогнула и подпрыгнула, измазавшись поварешкой, и посмотрела на Егора с раздражением. И зачем было так пугать меня? Я и так только постиранную кофту надела, а уже загваздалась по его вине.

– Руки у меня не из пятой точки растут, знаете ли. Да и при наличии ребенка на руках хочешь не хочешь, а научишься готовить.

– Похвально, – хмыкнул и больше ни слова не произнес. Только прислонился деловито к косяку и молчаливо наблюдал за моими метаниями по кухне.

Если до этого момента она казалась мне просторной, то с его присутствием пространство будто сузилось до невообразимо маленьких размеров.

– Скажи мне, Алёна Пална, а почему отец не забрал ребенка? В ее свидетельстве о рождении прочерка в графе отцовства нет.

Напряглась и перевела расфокусированный взгляд на столешницу, сокрушаясь из-за перипетий судьбы.

– Он разбился в автомобильной аварии за два месяца до рождения Кати, – ответила, ощущая ком в горле, отчего голос мой звучал хрипло.

События прошлого пронеслись перед глазами так ярко, словно всё это произошло буквально вчера.

– Гена был одногруппником моей старшей сестры, они собирались пожениться после родов, но, как видишь, не сложилось. Сам он был детдомовский, так что с его стороны родни у Катюши нет. Только я, – последнее произнесла тихо, надеясь не поддаться чувствам и не расплакаться.

Шмыгнув носом, выключила конфорку и вздохнула.

– Мойте руки, Егор Романыч, будем ужинать, – сказала как можно более радостно, но пыталась приободрить скорее себя, нежели уважить мужа.

Раздались удаляющиеся шаги, и я смогла получить временную передышку. Быстро расставила наполненные рассольником тарелки на стол и мысленно поблагодарила Егора за отсутствие какой бы то ни было реакции в виде сочувствующих слов. Их я слышала слишком много, но они были пусты и бесполезны, ведь никто мне так с Катюшей и не помог.

Ни после смерти сестры, когда нам было нечего есть из-за долгов, ни после того, как квартиру отобрали черные риелторы. Все лишь наблюдали со стороны и сокрушались, дескать, как нам не повезло, и ни одна душа не протянула руку помощи. А родная тетка даже не пыталась делать вид, что ей жаль, считала, что так восторжествовала справедливость.

Наверное, так же считала, когда отобрала всё мое имущество, когда я достигла совершеннолетия, но что уже вспоминать – прошлого не вернуть, а впредь я буду умнее и не стану подписывать всякие документы как попало и не глядя.

Мы сидели втроем за столом и молча ели, видимо, тяжелый день был у всех.

– Готовишь ты явно лучше, чем одежду подбираешь, – прокомментировал Драконов, опустошив тарелку. Отодвинул ее от себя и откинулся на спинку стула.

Глянула на него со своего места. Не поймешь, то ли комплимент сделал, то ли подколол. Два в одном.

– Я своего мнения не поменяю, одежда у меня модная. Для красной дорожки, – заявила с уточнением, отламывая кусочки хлеба и запихивая их в рот.

Промолчала, что просто не угадала с размером, да и стоило сделать скидку на российские реалии. В наших суровых климатических условиях нужно делать совершенно иные акценты и подбирать другие тона. Нужно просто наловчиться, я с отчислением потеряла хватку. Да и тяжелая жизнь чуть ли не впроголодь сделала меня голодной в плане одежды, поэтому первый блин после такого перерыва, как говорится, оказался комом.

Драконов закатил глаза, но комментировать мои слова не стал, хотя остался при своем мнении. Молча глазами указал мне на чайник, и мне пришлось обслуживать его. Заскрежетала зубами, отчего-то чувствуя себя максимально неловко, будто мы и правда настоящая семейная пара. Непривычно. Может, от этого я и выпускала иголки.

– Что ты делаешь? – нахмурился он, сделав глоток чая и обратив внимание, что Катя за мной всё повторяет. В этот момент она сменила позу. – И вообще, как ты сидишь?

– Что не так? – посмотрела на свои ноги. Сидела я так, как мне было удобно, забралась на стул с ногами, подогнула их под себя и уселась на колени, нависая над столешницей.

Глава 9

Алёна

На кухне воцарилась гробовая, напряженная тишина. Только настенные часы монотонно тикали. Тик-так. Тик-так. Отстукивали в такт ритму моего сердца. А затем Драконов сказал то, о чем я, к своему стыду, и не подумала бы.

– Это не единственная связанная с этим проблема, Алёна.

По отсутствию в его речи “Пална” поняла, что это что-то довольно серьезное.

– И что еще? – от неприятного предчувствия свело спазмом живот.

– Недалек тот день, когда заявится опека. По документам я всё, конечно, решил, но есть записи, которые уже были задокументированы. Врагов у меня немало, и я не исключаю такой возможности, что они заподозрят нас в махинациях. Так что отстоять право на Катю перед опекой придется. Некоторые документы всё же мы недооформили, задним числом этого не сделать. Так что, если увидят, что она не называет меня отцом и вообще об этом не в курсе, могут возникнуть проблемы.

Испуганно сглотнула, признавая его правоту. Они смогут отобрать у меня Катюшу по закону, а этого допустить я никак не могла.

– То есть надо сказать, что ты действительно ее папа? – наклонившись к нему, прошептала как можно тише, чтобы до Катюшки ни слова не донеслось.

– А ты видишь другие варианты? Так предложи их, сама же говорила, что играть она не сможет, слишком мала. Так ты согласна убедить ее в этом или как? Это серьезный вопрос, Алёна, и щепетильный, хорошо подумай.

Промолчала и задумчиво зажевала губу. И вроде бы верные вещи он говорил, но только одного я никак не могла понять. Зачем Егору всё это было нужно? Ситуация уже не пахла игрой, но я не стала артачиться, верно рассудив, что это меньшее из зол. Лучше пусть Катюша потом расстроится, я решу, какую придумать легенду, когда мужчина исчезнет из нашей жизни, чем окажется в детском доме, где ей испортят психику под ноль. Ни за что не позволю ей там оказаться. Любой вариант лучше этого.

Может, я и не стану самой лучшей матерью, и многие никогда бы так не поступили с собственным ребенком, но иного выбора, чтобы оставить ее у себя, не было. И я зацепилась за эту соломинку, как утопающий за дырявую лодку.

– Я согласна, – прохрипев, кивнула, а сама всё еще продолжала быть полна сомнений.

Может, есть иной выход? Снова вернула взгляд к прокурору в надежде, что он избавит Катю от лишних переживаний. Но как иначе? Ведь она должна называть его папой у всех на виду. А значит…

– Ты лучше знаешь, как сообщить о таком ребенку, Алёна Пална, – окончательно разуверил меня, что был другой путь. – Я в таких делах профан.

Ну что ж.

– Котенок, – позвала племяшку, после того как Драконов дал согласие, наклонилась к ней и заглянула в ангельские глазки.

Боже, она же под моей полной ответственностью. Я отвечаю за всё, что с ней происходит, и не могу навредить. Надеюсь, она просто не запомнит этот период. Я себя такой маленькой не помню. Это немного очистило мою совесть, и я стала говорить смелее:

– Ты помнишь, что твои папа и мама улетели на небеса?

– Да, – посмотрела она на потолок, – им там холошо.

– Нет, не очень, без тебя им стало грустно, и папа решил вернуться, – улыбнулась я тепло и ласково, – вернулся и нашел нас, – посмотрела на прокурора, сидящего с совершенно нечитаемым выражением лица. Но вряд ли он радовался, всё это было ему в новинку. Но и мне тоже. Знал бы он, как я волновалась!

– Велнуться? – нахмурилась Катюша, в ее мозгу стали двигаться шестеренки, но, конечно, ввиду своего маленького возраста, многие вещи логике она не подвергала, принимая за веру мои слова, как единственного взрослого в ее окружении. От этих мыслей защемило сердце. Ощущение, что сейчас предала ее, меня не покидало.

– Да, малыш, папа вернулся.

Я многого ожидала – радости с ее стороны, множества вопросов, но не того, что последовало после.

– Он забелет меня у тебя? – со страхом в голосе спросила она и так расширила глазки, что было ощущение, что она вот-вот расплачется.

– Ты что, конечно же, нет, – быстро покачала головой, заметив, как в уголках ее глаз появилась влага.

Еще не хватало довести ребенка до слез. Беспомощно глянула на Драконова, но он был растерян едва ли не хуже меня. Вот только, поймав мой взгляд, весь как-то подобрался и выпрямился, даже выражение его лица стало серьезным.

– Я твой папа, Катюша, вы с Алё… То есть с твоей мамой теперь будете жить у меня.

Голос у него звучал хрипло, неуверенно и даже с надрывом. Совершенно нельзя было сказать, что он прокурор с десятками подчиненных. Он, скорее, напоминал неуверенного в себе подростка перед первым в жизни свиданием.

Я ожидала чего угодно, но не того, что Катюшка спрыгнет со своего стула и дойдет до прокурора. Подошла к нему, оглядела и наклонила голову с оценивающим видом.

– Ты мой папа? – голосок звучал очень серьезно.

Крупный кадык Драконова дернулся, но больше он никак не выказал своего волнения. С Катюшкой он держался уверенно. Наклонился к ней, но трогать пока не стал. Вряд ли он бы на это осмелился.

– Да, я твой папа, – пророкотал твердо.

Мне оставалось только беспомощно наблюдать за этой сценой.

– А сто делает папа? – любопытничала Катя, для кого это событие стало приключением, а не испытанием на прочность, как для меня и Егора.

“Давай подсказывай срочно!” – обратил он на меня умоляющий взгляд.

– Папы… Они… – шарила я в закромах своей памяти. – Они носят на плечах. Водят на аттракционы и покупают игрушки, шарики, конфеты.

– А, – коротко выдала Катюшка, жуя нижнюю губу и задумчиво изучая Драконова. – А ты меня уделжишь? – и глянула на его плечи.

Я же с облегчением выдохнула. Буря, которую я ожидала, миновала. А затем я чуть не прыснула со смеху, пряча его кашлем в кулачок. Думаю, никто и никогда еще настолько не сомневался в физической силе Егора Драконова. Ну что ж. Всё бывает в первый раз.

***

Егор

Вытер украдкой взмокший лоб и напряг мускулы. Две пары глаз смотрели на меня в ожидании. Думал, мелкая сопли-слюни распустит, когда назовем меня ее отцом, но она оказалась крепкой девчушкой, не разревелась. Наоборот, смотрела с горящими от радости глазами.

Глава 10

Егор

Встал с Катей на руках и подошел к примерочной, чтобы Алёна меня спасла, но, когда шторка резко отодвинулась влево и моему взгляду предстала девчонка, потерял дар речи, тупо проглотив язык.

– Э-э-э…

Так, Драконыч, что за “э”, слюни подбери. Платье Алёне шло, буквально облепляя тело и выделяя все выпуклости и демонстрируя, что с формами у нее, несмотря на миниатюрность, полный порядок. И пока я шарил глазами от ее грудей к бедрам, она по моему обескураженному виду догадалась, что что-то не так.

– Почему ты встал? Катюше плохо?

Женщины, закатил глаза. Сразу же паникуют. Конечно же, о собственном страхе, который испытал несколько секунд назад, тут же забыл. Этого не было. Я мужик. Я кремень.

– Слушай, Алён, – замялся и глянул хмуро на вертящую своим тощим задом консультантшу, которая грела уши. Наклонился к своей жене и прошептал: – Она, кажется, в туалет хочет, ты это… Сама ее отведи. Я не по этим делам. То есть… Не знаю я, как…

– Да поняла я, поняла, – ответила насмешливым тоном Алёна и заулыбалась с видом а-ля такой грозный и большой, а естественных детских потребностей боится. – Идем, Катюш, ты как давно в туалет хочешь?

– Я не хотю, – вдруг пошла на попятную девочка, и я вскинул в удивлении брови. В смысле не хочу?

– Она не хочет, ты ее неправильно понял, – пожала плечами Алёна, успокоилась и как ни в чем не бывало прошла мимо меня к большому зеркалу, глядя на свое отражение.

В этот момент у витрины остановилось двое мужиков, нагруженных пакетами, и залипли на ее заднице. В душе вскипела ярость, но на мой злой взгляд эти похотливые бабуины не обращали внимания, продолжали пялиться на то, что по закону принадлежало мне.

Пришлось встать так, чтобы загородить им обзор. Были бы тут занавески, задернул бы их так плотно, чтобы даже щели не осталось. Глянул в зеркало. Мужики потоптались и вдруг сместились вправо, открывая себе соблазнительный вид снова. Я двинулся следом вправо. Они влево – я как бы невзначай тоже влево.

– Может, это ты хочешь пи-пи? – заподозрила неладное Алёна и обернулась, глядя на меня насмешливым взором.

Нахмурился, набычиваясь. Благо надоедливая сотрудница магазина ушла на склад за нужными размерами других платьев и не слышала слов этой наглой девчонки.

– Глупости не говори. Катя, наверное, постеснялась вслух при чужой тетке сказать. Она хочет какие-то лутьки. И что это вообще такое, если не туалет?

Не любил, когда чего-то не понимал, но с ребенком было много всего, чего я, оказывается, вообще не знал. Всё мне было в новинку, и не сказать, что быть дураком мне нравилось.

Вместо ответа Алёна запрокинула голову и вдруг рассмеялась до слез в уголках глаз. Поджал губы, не видя ничего смешного в моем непонимании. В конце концов, могла бы для приличия так откровенно и не глумиться.

– Лутьки – это ручки. Катюша просто устала и хотела на тебе посидеть.

– А, так вон оно что, – выдохнул с облегчением и даже загордился собой.

Может, и не понял ребенка с полуслова, зато интуитивно всё сделал правильно, и сейчас девочка вольготно расположилась на моих руках, а ее голова лежала на моем плече.

– Как тебе это платье? – задумчиво спросила Алёна, отвлекая меня от собственного восхваления, и покрутилась передо мной вокруг своей оси.

– Не подходит! – практически прорычал, но Катя, на удивление, даже не дернулась, будто привыкнув к моему рыку.

– Почему? Скучно, конечно, но Рита, которая консультантша, говорит, что сейчас это писк сезона, – пожала плечами Алёна и повернулась к зеркалу боком, выпячивая попку и даже не понимая, что делала со мной этим невинным, казалось бы, жестом.

Более чем уверен, что не пыталась меня соблазнить, просто рассматривала платье со всех сторон, но меня всё равно проняло. Во рту пересохло, но первым делом бросил взгляд на наше отражение. Заскрежетал зубами. Мужики обнаглели и вовсю пялились, кажется, обсуждая, что бы они сделали с ее аппетитной задницей.

– Это полный колхоз, Алёна. И если сотрудница бутика считает иначе, то ее следовало бы уволить. Иди, мерь то черное платье в пол! – рявкнул, но на Алёнку не подействовало.

Однако она всё же послушно ушла в примерочную, и то потому, что платье ей казалось скучным, только и всего. Мое мнение ей было побоку, и это уязвляло. Злило до побелевших костяшек сжатых кулаков. Хорошо, что со вкусом у нее проблемы. Будет прислушиваться к моему мнению зато. Никакого обтягивающего безобразия!

– Малыш, ты тут посиди пока, я сейчас вернусь, хорошо? – посадил Катюшу на диванчик, а сам, злобно чеканя шаг, вышел из магазина.

Мужики при моем приближении напряглись, переглянулись, но не сдристнули, видимо, решили, что их двое, и перевес на их стороне.

– Заняться больше нечем? – подошел и холодно вздернул бровь. На подчиненных действовало, но эти ушлепки от меня не зависели и, походу, накатили по пятьдесят граммов недавно, так что храбрости было хоть отбавляй.

– Слышь, мужик, земля свободная, где хотим, там и стоим, так что отвали по-хорошему, понял?!

Оба обрюзгшие, видно было, как их жизнь потрепала, а на меня прыгают. Совсем страх потеряли.

– Еще раз вас здесь увижу или замечу, что на мою женщину слюни пускаете, ноги выдерну, – оскалился, но интонации не менял. Она и без того была устрашающей и не предвещающей им ничего хорошего.

– А ты попробуй, я боксом профессионально занима-а-а, – попытался напугать меня второй мужик и вскинул кулак, но сразу же запел фальцетом, когда я четким приемом вывернул ему руку и взял на болевой.

– Э, ты че, охерел?! – бросая явно женские покупки, кинулся другу на помощь первый, но они даже вдвоем не имели против меня ни единого шанса.

В этот момент заметил нервные движения у эскалатора. К нам с криками неслись две бабы, судя по всему, жены этих профбоксеров-неудачников.

– Мне сказать им, чем вы тут занимались, или сами свалите по-тихому, пока я вам руки не переломал?

Глава 11

Алёна

– Ну, – попыталась ответить. – Показывать чувства на людях не всегда…

– А правда, Алёна, мы ведь муж и жена, почему мы не целуемся?

Застыла и в шоке посмотрела на Драконова, взгляд которого был настолько нечитаем, что я не смогла понять, что же крутилось в его голове.

– Селуйтесь, селуйтесь, – тут же неуклюже захлопала в ладоши Катюша, пытаясь удержать в руках мишку, благо мужчина поддерживал его снизу, не давая упасть.

Не знаю, как бы я поступила, но Егор вдруг резко сделал шаг ко мне и иронично изогнул бровь.

– Я бы наклонился, жена, но у меня ребенок, так что вставай на цыпочки и поцелуй своего законного мужа.

Мне показалось или его голос прозвучал чересчур хрипло? Сглотнула, но под двумя парами требовательных глаз пришлось подчиниться и коснуться мужских губ. Меня будто прострелило током, и спустя несколько секунд я отскочила, пытаясь унять заполошное дыхание.

– Как по-детски, – хмыкнул мужчина, а затем тихо добавил, когда Катя, удовлетворившись увиденным, отвернулась, глядя куда-то вбок: – Придется учиться, Алёна Пална.

Драконов отвернулся и, не отпуская Катюшу со своих плеч, пошел вглубь бутика – осматривать игрушечные владения дальше.

– А давай всё-таки дрона возьмем, принцесса.

– Холосо, – вынужденно согласилась Катя с таким видом, мол, мужчины, что с вас взять.

Я ходила за ними следом и всё время прикасалась к горящим губам. Боже, и что это было? Конечно, никто мне не ответил, и всё остальное время я переваривала произошедшее, не сразу взяв себя в руки.

Благо на меня они вдвоем совсем не обращали внимания, настолько были увлечены покупками, и моих внутренних метаний никто из них не видел. По итогу из магазина мы вышли с очередными баулами.

– Я пока всё отнесу в машину, а вы тут меня подождите. Катя еще мороженое хотела, – проинформировал Егор и ушел, оставив меня в полном раздрае.

Прищурившись, посмотрела на веселую дочку, которая уже вовсю вертела папкой.

– А сто? Он зе папа, – почувствовала на себе мой взгляд и зашаркала ножкой, чуя неладное.

– Ничего, – качнула головой и присела на скамейку, отпуская ее в игровую зону, которую в торговом центре сделали прямо посреди этажа.

Там играли и другие дети, так что я наблюдала за Катюшей со стороны, впервые за долгое время ощущая себя в безопасности. Пока в какой-то момент спину не стало жечь. Будто кто-то смотрел на меня нехорошим взглядом. Снова. Как на фудкорте.

Оглянулась по сторонам, но в этот момент к моему плечу прикоснулась рука. И не нужно быть гадалкой, чтобы понимать, что это не Егор. Сглотнув, развернулась корпусом и наткнулась на ту, которую никак не ожидала увидеть. Кошмар из моего прошлого.

– Давненько не виделись, Алёнка, – хмыкнула тетя Вера, которую я давно не видела.

– Не скажу, что рада вас видеть.

В панике посмотрела на площадку и расслабилась, увидев, что Катюша подружилась с какой-то девочкой и не обращала на нас внимания. Не хотелось бы контакта ее с теткой. Вот только та проследила за моим взглядом и презрительно хмыкнула.

– А, приплод того отродья.

Она всегда не любила ни мою мать, ни ее дочь от первого брака, считая, что мама повесила Иру на отца. Вот только папа нас обоих любил одинаково и не ущемлял. Еще при жизни оставил сестре наследство в виде четырехкомнатной квартиры в центре города. И тем сильнее болело мое сердце, ведь я даже это сохранить не смогла.

– Не смейте так говорить о моей сестре, – сжав кулаки, встала, агрессивно и зло глядя на эту неприятную женщину, которую никогда больше не хотела бы видеть.

– Смелая стала. Будь мне благодарна, девочка, я воспитывала тебя и…

– Не нужно давить на чувство вины, тетушка Вера, – прищурилась, испытывая неподдельный гнев. – Отобрав мое наследство, вы с лихвой компенсировали те мизерные затраты, которые были вынуждены тратить на мое питание.

Промолчала про деликатесы, которые они с ее мужем сжирали одни и прятали в холодильнике, чтобы я не увидела и, не дай бог, посмела их объедать. Казалось бы, давно забытая горечь вновь растеклась по грудине, мешая дышать, но я старалась совладать с эмоциями, помня о Катюше и Егоре, который скоро должен был вернуться.

– Я забрала свое, – прорычала Вера, стискивая кулаки и чуть ли не брызжа слюной. – Мой брат основал бизнес на деньги наших родителей, и всё должно было остаться в семье, так что всё по-честному, а тебя еще не факт, что твоя мать не нагуляла.

Неверяще посмотрела на нее, но она и правда верила в то, что говорила. Я была полной копией отца, но тетка была слишком жадной, чтобы признать наше родство и то, что обобрала родственницу до нитки. Ни копейки мне не дала.

– Убирайтесь, – процедила сквозь зубы.

– Ты со мной так не разговаривай. А это не твой хахаль новый идет? Видела, как вы кушали вместе. Неужели сумела найти дурачка, который тебя с прицепом взял? – вытянула голову и посмотрела мне за спину.

Я обернулась и увидела приближающегося Егора. Нужно срочно выпроводить тетку, чтобы она ничего не испортила.

– Убирайтесь, – выплюнула повторно.

– Боишься, что этот богатенький буратино узнает, какая ты беспринципная тварь, и бросит тебя?

– Вы бредите, – произнесла неуверенно, а внутри всё похолодело. Не нравился мне хитрый теткин взгляд.

– А что? Забыла уже, почему отписала мне бизнес и квартиру? Забыла мою доброту? Это я жертва, Алёна, ведь пригрела на груди змею, которая ударила мне ножом в спину.

При воспоминаниях меня заколотило, а тело обдало испариной.

– Мы договаривались только на бизнес, а вы обманули меня, родную племянницу. Оставили без крыши над головой.

Шаги Драконова набатом отдавались в ушах, и он вот-вот подойдет, а у меня в голове в панике промелькнула тысяча мыслей.

– У меня сохранилась та статуэтка, Алёна, – по-змеиному растянула губы тетка, проигнорировав мои укоряющие слова.

– Вы уверяли меня, что выкинули ее, – побледнела.