Заложница для Шакала

Глава 1

Заложница для Шакала

Мелания Соболева и Ульяна Соболева

Аннотация:

Заложница:

Он схватил меня среди бела дня. Просто взял и вырвал из моей жизни. Теперь я — его заложница. Он запер меня в лесу, вдали от всего. Его глаза жестокие и страшные, на его теле уродливые шрамы. Он думает, я сломаюсь. Думает, я буду подчиняться. Но я не жертва. Я не та, кого можно просто запугать пистолетом и огромными лапищами. Я сделаю всё, чтобы выжить. Даже если придётся убить его.

Шакал:

Она — моя. По своей воле или по принуждению. Не важно. Я не убиваю сразу. Мне нравится ломать. Играть. Медленно. Красиво. Она думает, что выживет? Что сможет убежать? Глупая девчонка. Здесь мои правила. Мой лес. Теперь она в моей клетке. И я сожму её так, что ей будет нечем дышать. Но задохнется не только она, а и тот из-за кого я потерял всю свою жизнь. Ее проклятый отец!

Глава 1

Меня зовут Злата Артемьева. Да, Злата. Как золото. Отец настолько обожал деньги, что даже собственную дочь назвал в честь драгоценного металла. Символично, правда? Для него всё всегда сводилось к одному — к деньгам. Деньги для него — это жизнь. Деньги для него — это власть. А я? Я просто его золотой актив.

Артемьев владеет филиалами крупнейшего банка в мире. Каждый второй бизнес в Европе и Америке — под его контролем. Каждый третий дом, каждое здание или завод — это результат его сделок, его схем. Одним движением руки он может поднять миллиарды или похоронить целую империю. За несколько часов он может обрушить фондовые рынки так, что у кого-то затрясутся ноги. Когда мой отец звонит, министры и главы корпораций слушают его, как послушные дети. Всё, что он хочет, он получает. Легко. Молниеносно. Холодно.

Для всех он — икона успеха. Эталон. Безупречный в своём костюме и с безразличной улыбкой, он, как некое мифическое существо, двигается по жизни, не оставляя за собой следов. Только деньги. И власть. Он — король в этом мире. Но его королевство не построено на людях. Оно построено на цифрах, расчётах, на выгоде. На том, что ему выгодно держать всё под контролем. Всех. Включая меня.

Для меня он — не отец. Отец — это тот, кто заботится, кто любит, кто хотя бы помнит, что у него есть дочь. Александр Артемьев никогда не был таким. Мы для него — это активы. Сначала мама. Потом я. Его семья — не больше, чем инструмент в его бесконечных политических и финансовых играх. Он выставлял нас напоказ, как куклы, на приёмах, где всё решалось за деньги. Я была просто частью его имиджа — "вот смотрите, у меня есть наследница, благополучная семья".

Когда я была маленькой, я думала, что у нас будет что-то вроде "отца и дочери". Что я смогу как-то пробиться через его холодную броню, что хоть когда-нибудь он просто сядет и спросит, как у меня дела. Но с каждым годом я понимала, что для него это не важно. Важен только банк. Только прибыль. Только власть.

Пока мои одноклассники ехали в лагеря на лето или гуляли с родителями в парках, я училась быть "приличной дочерью банкира". Улыбаться в нужные моменты. Молча сидеть на официальных обедах, где обсуждали миллионы, как будто это просто цифры на бумаге. Взрослеть в одиночестве. Я для Артемьева всегда была просто "Злата". Не человек. Не дочь. Золото. Ещё один актив в его бесконечном списке.

Так и знала! Вот прям чувствовала, что не стоило сегодня надевать эти чертовы каблуки. Ещё и на заказ, из новой коллекции, да за такие бабки, что можно было бы отдать свою почку в ломбард и не заметить разницы. И конечно же, в дождливую погоду. Молодец, просто гениально. Идиотка.

Пришлось ехать на такси, потому что свою машину я угробила недавно, а отец до сих пор не дал новую. Личный водитель? Нет уж, спасибо, я принципиально отказалась — терпеть не могу, когда за мной следят и вечно докладывают папочке о каждом моем шаге.

Но, как назло, этот таксист-чертила высадил меня слишком далеко от нужного места. Ещё и время потеряла. Шла по улице, проклиная его под нос, с каблуками, которые никак не подходили для долгих прогулок. Представляю, как папочка будет беситься, когда узнает, что я ходила по городу без охраны.

Я, матерясь про себя, кое-как доковыляла до банка. Ноги ноют, каблуки скользят по мокрому асфальту. Облезлая, мокрая курица.

И всё это только ради того, чтобы перевести на счёт деньги. Семьсот тысяч долларов. Для чего? Чтобы купить новую "Феррари". Да-да, вместо того чтобы сидеть дома и смотреть сериалы под одеялом, я тащусь через весь город, чтобы залить бабки на карту. Потому что "Феррари" сама себя не купит, верно?

Самое безопасное место для таких операций — это, конечно, банк, который принадлежит моему отцу. Тут мне точно никто не задаст лишних вопросов, не будут тыкать пальцами в банковские правила и пытаться лишний раз задержать. Всё четко и быстро. И слава богу, потому что у меня на сегодня еще куча планов.

Захожу в отделение и направляюсь прямиком в "Приватную клиентскую зону". Здесь всегда идеально тихо, стерильно, и атмосфера давит настолько, что любой, кто сюда попадает впервые, чувствует себя мелкой сошкой. Никого постороннего, никаких очередей, только клиенты с состоянием на десять нулей больше, чем у обычных смертных.

— Добрый день, рада вас видеть, — с неестественно натянутой улыбкой встретила меня девушка за стеклом. Её улыбка такая сладкая и липкая, что можно прилипнуть. Вот только фальшь её ощущается буквально на физическом уровне. Если бы перед ней стояла какая-нибудь старушка, пришедшая за пенсией, она бы, конечно, так не светилась. Ну, ничего, улыбайся сколько хочешь — стерва.

Я вежливо улыбнулась в ответ, стараясь не скривиться от боли в ногах, которые уже немеют от этих чертовых туфель.

— Мне нужно перевести семьсот тысяч долларов с карты отца на мой счёт, — сказала я спокойно, словно это стандартная процедура, вроде пополнения баланса на телефоне.

Глава 2

Мы летели по пустой трассе, по бокам от дороги тянулся густой лес, деревья мелькали так быстро, что становились размытыми тенями.

— Ах жеж… пидоры! — вдруг выругался он и вдавил педаль газа до пола.

Машина рванула вперёд, мотор взревел, как будто её пытались загнать на пределе возможностей. Я вжалась в сиденье, чувствуя, как меня швыряет вперед. Адреналин сжигал кровь, сердце колотилось где-то в горле. Дорога впереди казалась бесконечной, а с боков её обрамлял бесконечный лес — будто мы летели в бездну. Машина неслась так быстро, что казалось, её могло разорвать на части от напряжения. В каждом повороте её заносило, руль едва держался в руках похитителя. Каждая новая резкая смена направления заставляла меня вжиматься в сиденье еще сильнее, словно я могла слиться с ним и стать невидимой.

Я взглянула в зеркало и увидела всполохи сине-красных огней, приближающихся позади нас.

Да! Спасение! Полицейская машина!

Я на секунду выдохнула, надеясь, что это конец этого безумия.

Думал, что они так просто тебя отпустят? С заложницей на борту? Тупица.

Я бросила на него быстрый взгляд. Когда он увидел полицейскую машину, его лицо резко изменилось — пистолет, который он держал, был быстро спрятан в штаны, и он вцепился в руль двумя руками, сжав его так, что костяшки побелели.

Но машина набирала всё больше и больше скорости, двигатель ревел, а я понимала, что эта погоня могла обернуться катастрофой.

— Ты убьешь нас! — выкрикнула я, вцепившись ногтями в сиденье так, что казалось сейчас сорву кожу. — Просто остановись, я выйду, и езжай дальше сам!

Он бросил на меня взгляд, полный ярости.

— Тебя когда-нибудь били рукояткой по голове? — резко и грубо спросил он, сквозь зубы выплевывая слова.

— Нет!

— Если не заткнешься, то щас узнаешь каково это! — прошипел он, ещё сильнее вдавливая газ, как будто хотел, чтобы машина разорвалась на части.

Я снова посмотрела в зеркало… и сердце ухнуло в пятки. Полицейские огни пропали. Они, кажется, отстали или потеряли нас в темноте.

Машина мчалась к мосту над рекой. Сука, сука… нет, только не это! Пульс бился в висках так сильно, что я почти не слышала собственных мыслей. Я больше не могла терпеть.

Не придумав ничего лучше, я резко наклонилась и вцепилась зубами в его руку, которая держала руль. Он завыл от боли и инстинктивно дёрнул руку, убрав её с руля.

— Ты что, мразь, делаешь?! — заорал он, пытаясь вернуть контроль, но было уже слишком поздно.

Машина резко дернулась влево, и я почувствовала, как всё вокруг перевернулось. Меня бросило на бок, в голове шумело от внезапного удара по окну, а сам автомобиль потерял управление.

Колёса с визгом сорвались с дороги, и машина закружилась на мокром асфальте, как игрушечная. Весь мир вокруг завертелся, всё смешалось в одно — грохот, крики, проклятия и свист воздуха.

— Блядь! — кричал он, дергая руль в попытке выровнять машину. Но было уже поздно.

Машина, не подчиняясь ни ему, ни мне, вылетела с дороги и рухнула с моста. В тот момент я поняла, что земля ушла из-под ног, и единственное, что ждёт нас дальше — это холодная чёрная вода.

Крики, визг тормозов, звон ударов, всё смешалось в безумный какофонический оркестр ужаса. Мы падали, и каждую секунду я думала, что это всё — конец. Машина ударилась о воду с оглушительным плеском, и нас окутала ледяная тьма.

Я вцепилась в его куртку, как утопающий хватается за спасательный круг, мои пальцы судорожно сжимали ткань, будто это могло спасти мне жизнь.

Машина погружалась в ледяную воду с пугающей скоростью, всё вокруг стало темнеть. Вода быстро заполнила салон, давила со всех сторон, как будто хотела сжать нас в капсуле страха.

Окно с его стороны было открыто, и я видела, как вода яростно хлынула внутрь. Сильная рука сдавила мое тело под ребрами и начала тащить к открытому окну. Мои лёгкие горели, ноги судорожно били по воде, но движения были беспорядочными — страх парализовал мозг.

Голова вынырнула на поверхность, и я, захлебываясь воздухом, поняла: Я не утону. Грудь вздымалась от резких вдохов, вода стекала по лицу, и только когда почувствовала, как крепко прижалась к нему, поняла, что инстинктивно схватилась за своего похитителя. Он грубо держал меня под грудью и плыл к берегу, действуя уверенно и профессионально, как будто это был не первый раз для него.

— Помедленнее! Я сейчас утону! — захлебываясь от страха и от тяжёлого дыхания, проговорила я, чувствуя, что силы покидают меня.

— Да что ты, — прорычал он, не ослабляя хватки. — О чём ты думала, когда укусила меня, а? Идиотка! Сейчас бы оба пошли на дно.

Он фыркнул, злясь, но продолжал плыть, и вот, наконец, мы достигли берега. Я выкарабкалась на сушу и едва смогла подняться на трясущиеся ноги. Новые каблуки похерены. Промокшие насквозь, но всё ещё на мне. Они держались намертво, хотя ноги уже отказывались меня слушаться.

Одной рукой он крепко схватил меня за запястье, так, что было больно, а другой резко вытащил нож из ножен, спрятанных в штанах.

— На случай, если в твою блондинистую голову придёт идея сбежать, — прошипел он сквозь зубы, и повел меня прямо в лес.

Я замолчала. Трясущиеся ноги, холод, страх. Мы шагали в темноту леса, ветки хлестали меня по ногам и цеплялись за одежду, но я продолжала идти, тяжело переступая через корни и сучья. Каблуки на мокрой земле предательски скользили, и каждый шаг отдавался болью в ногах. Казалось, что эти чёртовы туфли сейчас порвут меня на части — каждая мышца в ногах ныла, но я боялась остановиться.

— Куда мы идём? — прерывисто и дрожащим голосом спросила я, больше не в силах выносить тишину и нарастающий страх.

Он внезапно резко дёрнул меня за руку, и я даже не успела понять, что происходит, как он прижал меня к себе. Мгновение — и я оказалась прижатой спиной к стволу дерева, а он — лицом ко мне, так близко, что я могла почувствовать его тяжёлое дыхание через ткань балаклавы. В панике я взвизгнула, но звук тут же захлебнулся, когда его грубая рука закрыла мне рот, не давая издать ни звука. Другой рукой он обхватил мою талию, подтянув ближе, так что я полностью оказалась в его железной хватке. Холодное лезвие ножа блеснуло у моего горла, и он прижал его к моей шее.

Глава 3

Бежать от чего-то — это правда страшно. Ты не просто мчишся, а буквально чувствуешь, как волоски встают дыбом от ужаса, и сердце вот-вот вырвется из груди. Каждая клетка тела кричит: "Спасайся!" В этом безумии кажется, что тебе дышат в спину, тень преследует, наступает на пятки. В любой момент может схватить, и ты уже ничего не сможешь сделать. Это сука стремно.

Ты отчаянно стараешься оторваться, ускориться, но страх поджимает так, что ноги будто не твои. Кажется, что он вот-вот поймает, и всё — конец. Этот ужас гложет изнутри, заставляет дышать так, что воздух в лёгкие не успевает поступать, горло сжимает. Паника.

На секунду я потеряла голову и допустила ошибку— оглянулась.

Его там не было.

Моё сердце сделало резкий скачок, а потом замерло в груди. Блять! Его там нет. Паника захлестнула меня, как волна. Всё внутри закричало. Адреналин взорвался с новой силой. Голова закружилась от этого резкого осознания — я бежала, а он исчез. Куда? Как?

Мои мысли метались, и дыхание стало сбивчивым, слишком частым. Он мог быть где угодно. Я не могла понять, хуже это или лучше, но каждый шаг в этом лесу казался ловушкой. Ветер свистел в ушах, и каждая тень, каждый шорох казались его приближением. Я повернула голову обратно на путь передо мной, но тут же врезалась во что-то твёрдое.

— Бу.

Мое сердце ухнуло вниз, когда я подняла голову и увидела его перед собой. Я не успела даже закричать — его рука мгновенно прижалась к моему рту, заглушив звук. Страх парализовал меня, и казалось, что всё вокруг погрузилось в тишину.

— Хорошая попытка сбежать, но мы не в гребаном фильме, — тихо, но настойчиво проговорил он, его лицо было совсем близко, а глаза прожигали меня холодным взглядом. — Ещё одна подобная выходка, и я вырублю тебя.

Его рука всё ещё сжимала мой рот, и я могла лишь судорожно дышать через нос, сердце бешено колотилось, как будто сейчас разорвется.

— И поверь, если я пока что не убил тебя, это не значит, что не двину тебя так, что в глазах потемнеет, — продолжил он, наклоняясь ближе, его голос наполнился угрозой. — А там, кто знает, что я с тобой сделаю.

Он медленно окинул меня взглядом с ног до головы, словно оценивая свою добычу. В его глазах я увидела что-то мрачное, хищное.

Сукин сын. У меня внутри всё кипело от ненависти, но страх сковывал тело, не давая мне двинуться или даже подумать о сопротивлении.

Мы молча продолжили идти через лес, приближаясь к дороге. На этот раз я шла спокойно. Бессмысленно что-либо предпринимать. Он ненормальный. То исчезает, то появляется как долбанное привидение, и каждый раз меня охватывал парализующий страх.

Подойдя к дороге, я увидела черную машину с тонированными окнами. Он направился прямо к ней, наклонился к шинам и достал ключ, который, видимо, был спрятан на колесе. Он хорошо подготовился.

Чёрт... без сомнений, это был тщательно продуманный план. Всё, что происходило, — не случайность. Он заранее спланировал каждый шаг.

Открыв дверь, он грубо затолкал меня внутрь, словно мешок с мусором, и быстро обошел машину, усаживаясь на водительское место. Мои руки дрожали, но я прикусила губу, стараясь не показать свой страх.

Он полез в бардачок и достал оттуда новый пистолет, не задумываясь, направил его на меня, и второй рукой завел машину. Я машинально дернулась, но тут же замерла, злобно выдохнув и отвернувшись к окну.

Как же он задолбал угрожать мне своей пушкой. В голове смешались гнев, отчаяние и страх. Я чувствовала, как внутренне закипаю, но не видела выхода.

— Может, хватит угрожать мне пистолетом, если не собираешься убивать?! — раздраженно сказала я, повернувшись к нему. Внутри всё кипело. Его постоянные угрозы уже начинали выводить меня из себя.

— Мне не обязательно убивать тебя, — ответил с ледяным спокойствием. — Одно движение, и я могу пустить пулю в одну из твоих коленок.

Я тяжело сглотнула, понимая, что с ним шутки плохи. Он мог это сделать — без малейших колебаний. Я снова отвернулась к окну.

Коленка. Всё, что я могла теперь думать, это как ощущается пуля в кости.

Машина начала набирать скорость, мы ехали по извилистой дороге, поднимаясь куда-то вверх, в сторону гор. Мне уже было плевать, куда именно. Главное, чтобы там был душ и хоть какая-то еда. Хотя бы стейк...

Мы ехали около тридцати минут, проезжая через густой лес. За деревьями вдруг показались серые ворота, а дальше — серый, как будто выцветший дом. Он выглядел угрожающе на фоне тёмных, мрачных деревьев, словно вырванный из сюжета дешёвого ужастика. Лес окружал дом плотной стеной, словно скрывал его от мира. Всё вокруг выглядело заброшенным и тревожным. Никакой живности, ни звука — только бесконечная тишина, которая заставляла мои нервы натянуться как струна.

Мы остановились за домом. Чертов ужастик какой-то. Он покинул машину, обошёл её и открыл мне дверцу. Его рука снова крепко схватила меня за запястье, и он повёл меня к дому, не обращая внимания на моё сопротивление.

— Что это за место?! — с тревогой спросила я, оглядывая старый, холодный фасад дома. Двери были массивные, тёмные, окна казались пустыми, как глазницы.

— Твой новый дом, — произнёс он равнодушно.

У меня внутри всё похолодело. Страх захлестнул волной. Новый дом? Нет, это тюрьма. Холодок пробежал по спине, и ноги едва двигались от ужаса. Мысли метались: Как отсюда выбраться? Это не может быть правдой!

Внутри дом выглядел еще хуже, чем снаружи. Всё было серым, холодным и давящим. Пол устилали тёмные деревянные доски, местами потрескавшиеся и покрытые пылью. Стены казались бетонными, шероховатыми, как будто их давно не красили — серые и угрюмые, они создавали ощущение, что место полностью заброшено. По углам висела паутина, мебель выглядела древней и потерянной, как будто её сюда притащили с какого-то склада много лет назад и забыли. Устаревшие шкафы, столы и стулья будто из другого века — всё напоминало о прошлом, как будто дом застыл во времени.

Глава 4

Я быстро добралась до второго этажа, моё сердце бешено стучало в груди. Позади, внизу, я услышала тяжёлые шаги, приближающиеся по ступенькам. Он не бежал. Двигался медленно. Каждое его движение было намеренным, спокойным. Он знал, что я застряла.

Передо мной было три двери и лестница на чердак. Конечно, мне туда. Если где-то и есть шанс на спасение, то это на чердаке — там точно должно быть окно, веревка, черт возьми хоть что-то, что поможет мне выбраться отсюда. Я рванула к лестнице, сердце сжалось в тисках страха, но я двигалась быстрее, чем когда-либо в жизни.

Лестница к чердаку была одной из тех, что открываются с потолка. Я подпрыгнула и потянула за ручку. Дверца со скрипом раскрылась, спуская вниз раскладные деревянные ступеньки. Я быстро взобралась по лестнице, чувствуя, как каждое мгновение приближает его ко мне. Как только я оказалась наверху, резко захлопнула дверцу за собой. Теперь она была под ногами, на полу, как последний барьер между мной и ним.

Я нащупала замок на дверце, когда захлопнула ее. Это был старый, ржавый засов, который туго двигался, но я всё равно изо всех сил толкнула его в сторону. Засов громко скрипнул, но встал на место. Заперто.

Выдохнула, чувствуя, как напряжение чуть отпустило. Хоть немного времени выиграла. Медленно попятилась назад, стараясь восстановить дыхание, сердце всё ещё билось, как бешеное, но страх стал хоть на мгновение отступать.

Сделав еще один шаг назад, я вдруг наткнулась на что-то твердое. Внутри всё сжалось от неожиданности. Я резко обернулась, и в этот момент из темноты взлетел ворон, каркнул так громко, что звук разорвал тишину. Он стремительно вылетел через небольшую дыру в крыше, оставив за собой резкое движение крыльев.

Крик уже рвался наружу, и я изо всех сил заставила себя сдержаться, прикусив губу. Сердце колотилось еще сильнее, а по спине пробежал ледяной холодок. Чёрт.

Всё хорошо. Всего лишь ворон. Я пыталась успокоить себя, но сердце все еще колотилось так, что отдавалось в ушах. На улице была ночь, и чердак погрузился в абсолютную темноту. Никакого света, ни малейшего отблеска — только глухой, давящий мрак.

Я не видела ни одного контура, не могла различить даже собственные руки. Пришлось двигаться на ощупь, вытянув перед собой дрожащие пальцы, стараясь не наткнуться на что-то неожиданное. Нужно найти окно. Оно где-то здесь.

Каждый шаг по скрипящим деревянным доскам отдавался эхом, словно весь дом слушал мои передвижения. В груди всё сжималось от страха. Боже, как здесь темно... Я чувствовала, как холодный воздух обволакивает кожу, словно сам чердак был живым, тянулся ко мне, схватил за горло.

Пальцы наткнулись на что-то твёрдое и холодное, возможно, старый сундук или ящик, но я не могла быть уверена.

Я остановилась, чтобы прислушаться, но в ответ была только тишина. Тьма. Полная, удушающая тьма.

Он точно шел за мной. Я знала это. Чувствовала. Но почему так тихо?!

Каждая секунда этой гнетущей тишины была невыносимой. Даже отсутствие его шагов, этого привычного уже звука тяжёлых ботинок, казалось зловещим. Где он? Должен был догнать меня. Но тишина... эта проклятая тишина — она давила, холодными мурашками пробегала по коже, обволакивая всё тело.

Никаких шагов, никакого движения. Это было ещё страшнее — когда он двигался, я хотя бы знала, где он. А сейчас... он словно растворился в темноте, став её частью.

Сердце колотилось так громко, что я боялась, он слышит его стук.

Было ужасное ощущение, что он стоит прямо за мной. Холодный страх стягивал грудь, и все внутренности сжались в тугой узел. Я бы услышала его шаги, его тяжёлое дыхание, будь он так близко.

И всё же… этот проклятый инстинкт заставил меня обернуться, словно я действительно могла увидеть его сквозь кромешную тьму. Сердце подскочило к горлу, но… он не здесь.

Тишина. Пустота. Никого.

Спокойно, Злата. Ты сходишь с ума.

Моё дыхание медленно выравнивалось, и я поняла, что стою, как статуя, прислушиваясь к собственному сердцебиению. Постепенно глаза начали привыкать к темноте. Поначалу это было едва заметно, но тьма уже не казалась такой плотной и бесконечной, и передо мной начали вырисовываться смутные очертания.

Сквозь полумрак я начала различать неясные формы вокруг. Коробки. Много старых, запыленных коробок, сложенных вдоль стен. Где-то рядом виднелись очертания какого-то старого комода, дверцы которого были приоткрыты, а из него торчали тряпки или может покрывала. На полу валялись какие-то вещи — то ли старый чемодан, то ли деревянные ящики. Всё это выглядело заброшенным, забытым временем.

Я оглядывала чердак, скользя взглядом по странным коробкам и старым вещам, когда вдруг мое сердце подскочило к горлу.

В дальнем углу, в темноте, я увидела силуэт.

Кто-то стоял там. Смотрел прямо на меня.

Чёрт, чёрт!

Холодный страх пронзил меня, тело сковало. Дыхание стало тяжёлым и рваным, ноги словно приросли к полу.

Он здесь.

Я не могла пошевелиться, страх парализовал меня, словно тьма сама по себе стала живым существом, обвивающим меня со всех сторон.

Куда бежать?!

Мой взгляд метнулся в сторону — на тумбочке что-то блеснуло. Зажигалка. Я схватилась за неё, пальцы дрожали, словно она могла стать моим единственным спасением. Пожалуйста, пусть она окажется рабочей. Я с усилием крутила колесико, и наконец вспыхнул маленький огонёк. Пламя дрожало вместе с моими руками, но свет всё-таки прорезал тьму.

Тяжело дыша, я медленно повернулась, готовая встретиться с тем, кто стоял в углу. Готовая увидеть что угодно — но не это...

Зеркало.

Это было просто зеркало. И то, что я видела — моё собственное отражение. Страх начал спадать, но мне стало ещё хуже от осознания, что я напугала себя до смерти.

Идиотка.

Обернувшись, я заметила в темноте большой чёрный ящик, спрятанный между старыми коробками. Он выглядел слишком ухоженным для этого заброшенного чердака, словно специально спрятанным здесь для чего-то.

Глава 5

Артур

Её глаза расширились от ужаса, когда я вытянул нож из-под лифчика. Я знал её шаги наперед, видел каждую отчаянную попытку вырваться, как на ладони. Она думала, что сможет перехитрить меня? Нет. Я контролировал каждый момент.

— Не стоит трогать то, что принадлежит мне, — произнёс я, держа нож на уровне ее лица, чтобы она не сводила с него глаз. В голосе звучало ледяное предупреждение, и я видел, как её дыхание сбилось, как она напряглась. Приятное ощущение власти накрыло меня волной. Она понимала, что у неё нет шансов.

Я замер на мгновение, наслаждаясь её испуганным взглядом, а затем медленно отпустил её руки.

Забавно наблюдать, как такая хрупкая девушка пытается бороться со мной. Её тело дрожит от страха, но она не сдаётся. В глазах плещется страх, но и отчаянная решимость. Чёрт, как это заводит. Каждое её движение, каждый жест — она так отчаянно цепляется за надежду, будто может изменить что-то.

Но не сейчас. Не в этом случае. И уж точно не со мной.

Она не понимает, что уже проиграла. Все её попытки выглядят лишь жалкими вспышками сопротивления, которые я легко предугадываю. И всё же, есть в ней что-то дикое, что-то, что заставляет меня давить на неё ещё сильнее.

Нужно будет перепрятать оружие. Все эти пистолеты и винтовки, что валялись в ящике... Она могла добраться до них. Слишком рискованно оставлять это здесь. К счастью, она не воспользовалась ни одним из них. Либо растерялась, либо вообще не умеет с ними обращаться. Повезло ей.

— Спускайся вниз, — холодно приказал я, не отрывая от неё взгляда.

Её лицо исказилось злобой, но она промолчала, подчинившись, хотя я видел, как внутри неё всё кипело. Она сделала так, как я сказал, но в каждом её шаге чувствовалось напряжение. Она ещё не сдалась.

Когда мы спустились на второй этаж, и свет озарил нас, я наконец увидел, как мы выглядели. Вся эта борьба оставила следы. Мы были покрыты краской, пылью и каким-то черным маслом, которое теперь стекало по нашей одежде. Она выглядела так же, как я: измазанная, с растрепанными волосами и вспыхивающими глазами.

— Мне нужно в душ! — возмущенно сказала она, ее голос был полон негодования, и я видел, как ярость нарастает в её глазах.

— Душ нужно заслужить, — ухмыльнулся, наблюдая за её реакцией. Она застыла на месте, её лицо чуть покраснело, а взгляд медленно прошелся по мне с ног до головы. Я увидел, как ее глаза задержались на моем теле, и невольно усмехнулся. Черт... Сдержать улыбку было сложно, но я тут же спрятал ее за холодной маской.

— Не так, как ты могла подумать, — добавил я хриплым голосом, не отрывая от нее взгляда. — Хотя идея заманчивая.

Она резко сжала бёдра, сомкнув ноги вместе, словно инстинктивно пытаясь защититься, и это движение вывело меня из равновесия. Член в штанах напрягся. Я мог чувствовать, как мое тело на миг предало меня, и это злило еще сильнее.

Сука. Нет. Она того не стоит.

— Приготовишь ужин, и можешь идти в душ, — выдал я, обойдя её и направляясь на кухню.

Через несколько секунд услышал, как она, неохотно, но всё-таки спускается за мной. Правильно, хорошая девочка.

— Ужин?! По-моему, уже пора завтрак готовить! — злобно выпалила она, бросив взгляд на часы. 4:40 утра. Чёрт, как я ещё не вырубился? Она вымотала сегодня все мои нервы.

Я раздраженно фыркнул и не повернувшись к ней, грубо ответил:

— Не отвлекайся, а готовь. Что тут непонятного?

С этими словами я уселся на диван, развалившись так, словно это был трон. Спина, плечи и даже мозги гудели от напряжения, но я наслаждался этим мгновением контроля.

Подчиняясь, она нехотя подошла к холодильнику и медленно открыла его.

Её плечи были напряжены, я чувствовал, как она закипает изнутри.

— Здесь пусто, мне наколдовать тебе еды?! — с вызовом выпалила она, бросив на меня раздраженный взгляд.

Я ухмыльнулся, не сводя с неё глаз.

— Есть вода, кастрюля, макароны и консервы. Вперёд за работу.

Её взгляд метнулся к полкам, затем обратно ко мне, но я не дал ей шанса возразить.

Она взяла кастрюлю с таким выражением лица, будто готова была швырнуть её мне в голову. Налила воды, медленно, словно смакуя каждое движение. Потом взяла пачку макарон и без лишних церемоний высыпала их прямо в воду. Следом — консервы. Сука. Она просто смешала всё это, будто варила суп, и поставила на плиту.

Блять...

От бессилия я наклонил голову назад, провёл рукой по волосам, чувствуя, как терпение окончательно лопается. Эта чертовка меня доконает.

— Да ты издеваешься, — выдохнул, пытаясь сдержаться, но злость всё равно прорвалась в голосе.

— Я не умею готовить! — бросила она раздраженно, с вызовом в голосе.

— Ты бесполезная идиотка.

Подошёл к столу, схватил вторые консервы, открыл их и начал есть прямо из банки, небрежно ковыряя вилкой.

Если она не хочет готовить, то пусть и не ест.

Она даже не попыталась возразить и не собиралась есть — это был ее молчаливый протест. С вызовом во взгляде, она развернулась и отправилась в душ, не сказав ни слова. Такая же сука, как и её отец. Упрямая, гордая и бесполезная.

Воспоминания накрыли меня, пока я сидел на диване, ковыряя вилкой в консервной банке. Всё это дерьмо всегда возвращалось. Армия. Дни, когда жизнь буквально висела на волоске, и ты не знал, доживешь ли до заката.

Тогда нас отправили на задание, которое даже для элитных солдат считалось самоубийственным. Вражеская территория, минимум боеприпасов, никакой поддержки. Просто ты и группа таких же, как ты — никто. Нам предстояло не просто пересечь границу — нужно было пронести важный груз, не попавшись ни одному из патрулей. Каждый шаг мог стать последним.

Лейтенант Сорокин был холоден, как всегда. Он не давал нам времени на сомнения.

Глава 6

Злата

Я услышала громкий грохот, от которого сердце будто провалилось в пятки. Не думая, я схватила первую попавшуюся вещь с полки и быстро накинула её на себя. Это оказалась старая рубашка — я даже не посмотрела, чья она. Внутри всё сжалось, когда я побежала на кухню, не зная, что там ожидать.

Когда я встретилась с его взглядом, всё внутри замерло. Его глаза были наполнены злобой, как будто он мог разорвать меня на части одним только этим взглядом. Он был в ярости — животной, необузданной, от которой мне стало невыносимо страшно. Психопат. Его злоба буквально витала в воздухе.

— Сняла рубашку, сейчас же! — закричал он, стоя прямо передо мной. Голос его рвал тишину на части.

Ком в горле. Я не могла двинуться с места, не могла произнести ни слова. Что на него нашло? Он был совершенно не в себе, псих. Внутри всё дрожало, каждая мышца парализована страхом. Я попыталась сделать шаг назад, но ноги не слушались.

Он схватил меня за воротник рубашки и рывком притянул к себе так близко, что мне пришлось встать на цыпочки. Его лицо было всего в нескольких сантиметрах от моего, его горячее, тяжелое дыхание обжигало мое лицо.

— Ты меня не услышала? — зарычал он с такой яростью, что казалось, он вот-вот сорвется. Слёзы сами по себе потекли по моим щекам, я чувствовала, как дрожит всё тело. Он что, собирается взять меня силой?

Я не могла понять, что происходит. Страх сковывал мысли, тело отказалось двигаться.

Только беспомощно смотрела в его глаза, полные ярости.

Он продолжал крепко держать меня за воротник рубашки, а затем с грубой резкостью развернул нас и бросил меня на диван , как будто я ничего не весила. Через мгновение он появился сверху, прижавшись ко мне своим телом.

Все, что я успела, — это сделать резкий вдох, пока мое тело дрожало. Он мгновенно сорвал с меня рубашку, оставив меня в одних трусах.

Пуговицы разлетелись в разные стороны, и в этом хаосе их звук казался оглушительно громким.

Его тяжёлый взгляд опустился на мою грудь. Он резко выдохнул через нос.

К моим ногам будто привязали кирпичи и бросили на дно океана, откуда я отчаянно пыталась выбраться, чтобы поймать ртом этот проклятый воздух, которого мне так не хватало!

Но в какой-то момент что-то в его взгляде смягчилось. Или это было моё воображение? Я не была уверена. Он отпустил меня так резко, что я вжалась в диван, пытаясь прийти в себя. Наклонился к своему рюкзаку, лежавшему рядом, и не глядя на меня, кинул мне своё худи.

— Переоденься, — холодно сказал, всё ещё сжимая зубы, и вышел из комнаты, оставив меня лежать как парализованную.

В этот момент до меня дошло. Нужно перестать вести себя опрометчиво. Это не гребаный фильм с хэппи эндом, где всё разрешится по волшебству. Это реальность. И в этой реальности я оказалась в лапах больного ублюдка, который способен на всё. Здесь не будет спасителя, рыцаря на белом коне. Здесь только я и он. И, если я буду продолжать делать глупости, это может закончиться очень плохо.

Слезы текли по щекам, но внутри что-то щелкнуло. Если я хочу выжить, нужно играть умнее.

***

Яркие лучи солнца пробивались сквозь окно и касались моего лица. Не открывая глаз, я на ощупь потянула худи вниз, пытаясь натянуть его на ноги. Было прохладно, и мне хотелось укрыться потеплее.

Секунду я лежала, почти в полусне, обволакивающая сонной дремотой, и реальность будто бы отступила. На миг я забыла, где нахожусь.

Но когда я наконец открыла глаза, всё вернулось. Я резко села, паника мгновенно пронзила сознание. Осмотревшись, я увидела всё то же место, этот чёртов дом. Я была на диване, который вчера, кажется, был единственным местом, где можно было уснуть.

Чёрт... Воспоминания нахлынули резко и болезненно. Я здесь, в его чёртовой ловушке.

Сердце заколотилось, дыхание стало частым. На секунду я позволила себе забыться, но теперь всё снова было ясно.

Я встала с дивана, потянула вниз худи, которое едва скрывало мою задницу, и нервно огляделась. В доме было тихо, только с улицы доносилось успокаивающее пение птиц, что казалось абсурдным фоном для всего этого ужаса. Он где-то здесь? Или его нет? Я не слышала ни шагов, ни голоса, ничего.

Тихо, на цыпочках, подошла к входной двери и осторожно повернула ручку. Ну... а вдруг. Но дверь не сдвинулась. Заперто. Конечно. На что я рассчитывала?

Живот скручивало от голода. Черт, сколько я уже не ела? Наверное, больше суток. Боль в желудке напомнила о себе и я вернулась на кухню.

Открыв шкаф, я нашла ещё одну пачку макарон. В этот раз я напрягла мозг и вспомнила, как их готовила бабушка.

Хватит глупить, Злата. Нельзя так рисковать. Я решила действовать умнее.

На этот раз я сварила макароны правильно. В шкафу нашлись ещё консервы — тушёнка. Я поджарила её на сковороде и в конце смешала с макаронами. Вдохнула запах готовой еды. Выглядело не очень но есть можно. В нормальной ситуации я бы даже не посмотрела в сторону такой еды, но сейчас всё, что имело значение, — это утолить голод.

Я никак не могла понять, что, черт возьми, я здесь делаю? Он что, просто решил взять себе заложницу для компании? Иначе зачем я здесь?

Да, он вел себя так, будто я для него — мусор, какой-то раздражающий элемент, но в чём смысл? Какая ему от этого выгода? Или самое страшное впереди?

Мысли не давали покоя. Я не знала, где он сейчас. И это напрягало ещё сильнее. В голове, как замедленный обратный отсчёт, тикали секунды. Каждые две минуты я ловила себя на ожидании. Вот-вот, ещё немного, и он войдёт. Что тогда?

И вот оно. Прямо как в моей голове. Тяжёлые шаги — быстро, уверенно, спускаются по лестнице. Сначала глухие звуки, затем — его фигура, появившаяся в дверном проеме. Он на ходу натягивает худи, и его глаза мгновенно находят меня. Внутри что-то обрывается. Кончики пальцев похолодели, будто кровь в венах перестала течь. В груди мгновенно вспыхивает тревога. Он резко схватил меня за локоть, грубо, без предупреждений. Сердце бешено заколотилось, ноги подкосились, а голос сорвался на полуслове.