Заложница Хранителей

Глава 1

Джейсон с нежностью и грустью смотрел на Шени. Она была по–прежнему красивой и соблазнительной. Ей не понравилось на Земле, и она вскоре вернулась в свое племя. Правда, они и дальше общались. В основном по видеосвязи, как сейчас, например.

– Джейсон, ты, когда прилетишь? – спросила Шени, хитро на него поглядывая.

– Скоро, – сдержанно ответил Джемисон.

– Понятно, – протянула Шени. – А скоро это когда? – она снова хитро улыбнулась и подмигнула ему.

Джейсон слегка закашлялся и покосился куда–то в сторону. Он был не один на корабле, поэтому не мог говорить свободно.

– Через неделю или месяц, – ответил он. – Ты знаешь, что такое неделя?

Шени показала ему семь пальцев.

– Отлично, – кивнул Джейсон. – А месяц?

На этот раз Шени показала ему язык. Должно быть – это у нее означало месяц. Джейсон не сдержал улыбки.

– Ладно, Шени мне пора. До связи, – Джейсон переключился на другой канал.

На экране появились его коллеги Стив и Фрэнк. Они летели на астероид забрать опасных преступников.

– Стив, Фрэнк, – Джейсон кивнул в знак приветствия. – Вы уже где? Далеко еще?

– Через полчаса будем. Ты что–то хотел?

– Да как сказать. В общем, будьте осторожны, парни. Особенно, с Саймоном. Он очень опасный и хитрый тип. Вы меня поняли?

– Поняли, босс, поняли, – лениво ответил Фрэнк. – Не первый день в космосе летаем. Ты сам куда сейчас?

– Все туда же, к туземцам. Решать их проблемы, – ответил Джейсон. – Достали уже.

– Что ж, удачи тебе, Джейсон, – пожелал Фрэнк и подмигнул Стиву. Тот едва заметно улыбнулся.

– Вам тоже парни. Доставите заключенных, доложите. Окей?

– Окей, Джейсон. Все будем в порядке, – заверил его Фрэнк. Стив снова улыбнулся.

– Ладно, до встречи, – бросил Джейсон и помахал им рукой.

Связь между кораблями прервалась.

– К туземке своей погнался, – бросил Фрэнк. – Не понимаю, что они в нем находят? – он пожал плечами и посмотрел на Стива. – А ты?

Стив, копируя своего командира, тоже пожал плечами.

– Без понятия, – добавил он.

– Окей, давай тоже займемся делом, – ответил Фрэнк и посмотрел на большой экран.

Почти в самом центре медленно вращался астероид, напоминавший формой обломок скалы. С каждой секундой он увеличивался в размерах и Фрэнк с нетерпением ждал, когда корабль совершит посадку на этот безжизненный обломок планеты. Но до посадки оставалось еще не меньше получаса. Фрэнк тяжело вздохнул и ловким щелчком включил дублирующий компьютер…

Фрэнк был лейтенантом космической полиции. Не прошло еще и три года, с тех пор как он закончил соответствующее учебное заведение на Марсе, расположенное всего в ста километрах от крупнейшего марсианского канала. Лично Фрэнку работа полицейского на патрульном корабле не очень нравилась.

Во время учебы он представлял себе свою будущую профессию более интересной и рискованной. Но за эти прошедшие два с половиной года с ним ничего необычного не произошло. И вот теперь, со скучающим выражением на лице, он окидывал взглядом рубку управления и своего напарника по имени Стив Уокер.

Стив был на год старше Фрэнка и тоже учился на Марсе. Официально на корабле командовал он, но Фрэнка это мало волновало. Он относился к своему командиру по панибратски, что Стива не возмущало и вполне устраивало. Можно даже сказать, что они были друзьями и понимали друг друга с полуслова. Стив сидел в расстегнутой на груди форменной рубашке и с блаженным выражением на худощавом лице, потягивал тоник неопределенного цвета.

– Послушай, Фрэнк, зачем тебе еще раз понадобилось смотреть на их рожи? – спросил он, кивая головой на дисплей компьютера.

– Да так, – неопределенно ответил тот. – Хочу хорошенько запомнить их.

– Нечего там разглядывать и запоминать. Обычные уголовники.

– Ну, вряд ли, обычные, – не согласился с ним Фрэнк.

– Да, ты, пожалуй, прав, – кивнул Стив. – Я согласен, что Стального Саймона трудно назвать типичным преступником. Наемник, террорист, убийца и аферист. Выбирай любое из этих определений, не ошибешься. Анархист по своей природе. Кстати, очень умный, хитрый, коварный и не в меру жестокий. Но остальные двое: Джефри Безмозглый и Хью Толстяк, самые обычные бандиты, каких водится много на отдаленных планетах.

Фрэнк, слушая Стива, убрал с экрана фотографии Джефри и Хью, а затем увеличил потрет Саймона.

– Да–а, – протянул Стив. – Типичная рожа убийцы и грабителя. Серьезный клиент нам достался.

– Ты раньше перевозил его? – задал вопрос Фрэнк.

– Нет, конечно. Я ведь в космосе не намного больше твоего. Но слышать об этом убийце доводилось много раз, – в этом месте беседы Стив прикончил первый стакан тоника и протянул руку к бутылке, чтобы налить еще. – Так вот, – продолжал он. – Прежде чем Саймона схватили наши коллеги, он со своими подельниками грабанул кассу банка на планете Кортис, и скрылся с места преступления, прихватив с собой ни много ни мало тридцать миллионов кредиток. Самое интересное в этой истории то, что целый год агенты не могли выйти на его след и не знали, где он находится…

– И теперь нам с тобой предстоит переправить этих головорезов на рудники Меркурия, – закончил за него Фрэнк.

– Ты прав, – ответил Стив и протянул руку, чтобы налить себе третий стакан тоника, но передумал и убрал руку. – Фрэнк, выйди на связь с астероидом и предупреди их, что мы идем на посадку.

– Хорошо, – ответил Фрэнк и подкатил свое кресло ближе к пульту управления. Его руки быстро забегали по клавишам, и через несколько секунд в динамике раздался бесцветный голос диспетчера, разрешающий посадку.

– Они нас ждут, Стив, и приготовили посадочную площадку, – сообщил Фрэнк, отъезжая от пульта вместе с креслом.

– Я слышал.

– Стив, может, возьмем оружие? – неуверенным голосом спросил Фрэнк.

Его напарник посмотрел на него с удивлением, но промолчал.

– Так, на всякий случай, – быстро добавил Фрэнк, опасаясь, что Стив неправильно его поймет.