Заложница Неблагого Двора

Пролог

Мораг замерла.

В отдалении раздались шаги. Не торопливое шарканье слуги и не чеканная поступь стражника.

Шаги приближались с пугающей уверенностью хищника, точно знающего: добыча заперта в тупике.

Тук.

Тук.

Каждый удар отдавался в ее висках, сливаясь с бешеным ритмом сердца. Мораг знала эту походку.

Шаги затихли прямо за дверью.

Разделявшее их пространство сжалось до толщины дубовой доски. Мораг кожей ощущала присутствие того, кто стоял по ту сторону. Казалось, еще мгновение, и удары тяжелого сапога разобьют дверь в щепки.

Вот сейчас...сейчас.

Мораг, не отрываясь, смотрела на дверь, отчаянно прислушиваясь.

Он ворвется, пылая яростью. Сорвет дверь с петель и войдет...разрушит ее жизнь окончательно.

Это была не просто угроза. Словно нестерпимая волна силы просачивалась сквозь щели. Ужас сковал ее, точно капли застывающего янтаря.

Тонкую полоску света у порога перекрыла тяжелая тень. Мораг представила его там: неподвижного, с диким, загнанным взглядом, который он так отчаянно пытался скрыть за яростью.

Мораг тихо приблизилась к двери и замерла. Больше всего она боялась, что стоящий за дверью услышит ее рваное дыхание.

В душе она молилась, чтобы он решил: она спит.

Исчезла.

Умерла.

Из‑за двери не доносилось ни звука, ни шороха одежды.

Но напряжение звенело, как натянутая до предела тетива, готовая лопнуть и полоснуть по живому.

Это был молчаливый поединок. Невыносимая близость врага.

Мораг всхлипнула. Ноги больше не держали.

Он стоял там, пригвожденный к ее порогу. Ведомый шепотом, что предал его на поляне.

Мораг уловила едва различимый звук. Словно чья‑то ладонь тронула дверь с другой стороны, на уровне ее лица.

Мимолетное, отчаянное прикосновение.

Мораг отшатнулась. Казалось, никаких преград больше не существовало. Словно он мог дотронуться до нее в любой миг.

Тень у порога, наконец, дрогнула.

До слуха Мораг донесся сухой скрип кожи: невидимый гость шевельнулся. Медленный ритм его шагов стал удаляться в сторону главной лестницы, звуча еще тяжелее и медленнее, чем прежде.

Мораг прижала ладони к щекам. Лицо горело.

Она обхватила плечи руками и тихо заплакала, привалившись к двери.

Визуалы

ДАВАЙТЕ ПОЗНАКОМИМСЯ С ОСНОВНЫМИ ПЕРСОНАЖАМИ

МОРАГ

Смертная девушка, воспитанная темными фейри. Камеристка Королевы Неблагого Двора. Мечтает вернуться домой, к людям.

ТЕМНЕЙШИЙ ГЕРЦОГ АЛАСДЕР

Младший брат Королевы Неблагого Двора, великий воин, герой Рубежа.

ЭЙРИОН

Посланник Благого Двора. Истинный дипломат: обаятельный ироничный манипулятор.

КТО ПОНРАВИЛСЯ БОЛЬШЕ ВСЕХ?