Заложница тёмного владыки

Глава 1

Над когда-то могущественной империей сгущались тучи. У главных ворот, ожидая нападения, стояло небольшое войско во главе с моим отцом. Они знали, он точно придет. Тот, чьё имя наводит ужас на жителей поднебесной. Он всегда приходит раз в тридцать лет и забирает в заложницы самую красивую девушку из моей семьи. В этом году, заложницей должна стать я и мой отец был против. Вот только, я точно знала, что если он воспротивится, то во всей империи наступит хаос.

***

Давным-давно, моя империя процветала и жители здесь ни в чем не нуждались. Казна была полна и запасов еды всегда хватало, но однажды, на поднебесную напала страшная эпидемия. Жители каждый день теряли своих близких. Умирали в основном самые слабые и немощные. Никто из лекарей не знал лекарства, которое могло избавить их от этой напасти. У правящего в то время императора именно в этот год родился сын и как он не старался его уберечь, мальчик все равно заболел. Лекарства не было и тогда, император решил обратиться за помощью к богам. Но боги не ответили на мольбы монарха. Хотя мужчина день и ночь стоял на коленях в храме и просил помочь спасти его ребенка.

Но на следующий день, к императору неожиданно прибежал привратник и сообщил, что к нему на аудиенцию просится колдун, который знает, как излечить таинственный недуг. Император тут же обрадовался и велел пригласить колдуна в тронный зал. Но, когда незнакомец очутился перед монархом, император тут же понял, что это вовсе не колдун.

Перед ним сейчас стоял красивый парень в черном ханьфу, который был расшит золотой нитью. А зловещая улыбка, которая присутствовала на лице юноши говорила лишь об одном, он сюда пришел не помогать. Его цели иные и как только он их озвучит, правитель не сможет ему отказать. Ведь монарх уже начал подозревать, что именно этот незнакомец наслал на его империю хворь.

— Я вижу, вы догадались, кто я такой! — расхаживая по тронному залу, проговорил незнакомец.

— Да! Вы тот, кто годами уничтожал самые большие государства поднебесной, угнетал их и загонял в нищету! Теперь, вы добрались до моих земель и намереваетесь, погубить весь мой народ! — сразу же ответил монарх и нахмурил брови.

— О-о-о-о-о, я вижу, моя слава бежит впереди меня. Это так приятно! Вот только, в этот раз, я хочу предложить вам сделку, в обмен на спасение вашей империи! И знаете, я думаю, вы согласитесь, ведь у вашего сына осталось слишком мало времени! Он скоро отдаст свою душу предкам! Разве вы хотите, чтобы…

— Что вам надо от меня, грязный мерзавец? — не выдержал монарх и резко поднявшись с места, готов был выхватить свой меч, чтобы отрубить наглецу голову.

— Ты ничего мне не сделаешь! Ведь жизнь твоего сына, сейчас находится в моих руках! Заключи сделку и тогда…

— Хорошо, я сделаю по твоему! Что я тебе могу дать? Золото? Серебро? Драгоценные камни? Или…

— Нет, мне ничего из этого не нужно! У меня есть золото, серебро и полно драгоценных камней. Чего у меня нет, так это любви! Никто из моих земель не смог завоевать мое сердце! Поэтому, когда я обратился к прорицательнице, она поведала мне, где следует искать мою избранницу! Родится она в мире людей, в твоей династии. Вот только, когда и как будет ее имя, прорицательница не сказала! Погибла от ран, которые я ей до этого нанес! Так вот, я избавляю вас от смертельной хвори, а вы, обязуетесь отдавать мне одну из своих принцесс, каждые тридцать лет! Я буду приходить и забирать ее, ведь какие будут у нее отметины, будет известно, лишь только мне. В мире людей время течет медленно, а вот в моем мире, где живут злые духи, демоны и другая нечисть, понятие о времени нет. Поэтому, тридцать лет, для меня будут пролетать, как один месяц! Надеюсь, с вашей стороны никогда не будет подвоха, так как если я замечу хоть один намек на обман, твоему роду придет конец! Я сотру его с лица земли, как пыль со своих сапог! Не сомневайтесь, я на такое способен! Так что, вы согласны на данную сделку? — расхаживая по залу, проговорил колдун и потом, в ожидании ответа, уставился на монарха.

— Да, я согласен с твоими условиями, только прошу, исцели моего сына, пока он еще жив! — согласился император, уже полностью отчаявшись.

— Хорошо, я уже это сделал. А теперь, закрепим наш договор, подпишем его кровью! — с коварной улыбкой на красивом лице вымолвил колдун и в его руках появился свиток черного цвета.

Подписи были поставлены и незнакомец исчез.

Глава 2

Мы всегда жили в мире с богами, духами и даже с демонами старались не конфликтовать. И дело даже было не в договоре с темным владыкой, просто мой отец был пацифистом. Но, когда родилась я, он резко поменял свои взгляды. Отец знал, что моя судьба уже предрешена. И тот, с кем наш предок заключил договор, придет. Он заберет меня к себе в Пустошь, где я стану его заложницей.

Поэтому, с самого рождения, я совсем не видела своего отца и мать. Меня растили вдали от них. Никто, кроме моей най ма (кормилица для знатных семей в Китае), не знал, что я принцесса. Меня прятали от всех слуг и до своего двадцатилетия, я ничего интересного не видела. Лишь молчаливые стены и най ма, которая любила меня, как родную дочь. Хотя у нее был сын, которого она родила и мальчик тоже рос со мной, как братик. Мы с ним дружили в детстве, а когда он подрос, то его отправили обучаться боевым искусствам, чтобы потом стать воином в императорском войске.

В ту ночь, когда пришел он, най ма решилась мне все рассказать. Она поведала, что на самом деле, я принцесса и что сегодня, за мной должен явиться темный владыка, который унесет меня в Пустошь и сделает своей заложницей.

Данная новость меня не обрадовала. Я весь день плакала, а под вечер, явился мой отец. Это была наша вторая встреча. Он выглядел бледным и осунувшимся. Одет он был в боевые доспехи и в ножнах его покоился меч.

— Дочка, простишь ли ты меня? — спросил он, обняв.

Из его глаз текли слезы, а руки дрожали. Да, безусловно, он ощущал чувство вины, но это его не оправдывало.

— Вы не виноваты! Лучше отдайте меня ему! Не хочу здесь больше находиться! Мне надоели эти стены, я хочу свободы! — сказала и отступила от мужчины.

Отцом его называть мне не очень хотелось. Ведь по его милости, я росла, как изгой и даже не знала родной матери.

— Что ты такое говоришь, милая? Как я могу отдать тебя ему? Он же чудовище! За триста лет, мы отдали этому монстру так много красивых принцесс. Но ему не одна не нужна оказалась! Почему он каждый раз возвращается и требует новых девушек? Но ты, милая, не бойся, я не отдам ему тебя! У меня уже есть план! Заменим тебя на другую девушку. Она тоже красива и мы растили ее, как свою дочь. Она считает себя принцессой и если у нас все получится, то ты, выйдешь из заточения. Представь родная, ты воссоединился с семьей и наконец, мама успокоится! — с улыбкой безумца проговорил император, а мне вдруг как-то непоседе сразу стало.

Да, план монарха был вполне подходящим, но, если вспомнить все, что мне рассказывала про темного най ма, то можно предположить худшее. Духи и демоны способны проникать во все миры и поэтому, могут доложить своему господину об обмане императора. Тогда, мне даже страшно представить, что может сделать темный, когда обрушит свой гнев на наши головы.

— Нет, ваше величество, я не позволю вам так поступить! Лучше отдайте ему меня, так будет правильно! Прошу, послушайте свою дочь и сделайте, как я говорю! — не знаю почему, но думала, что так будет справедливо поступить.

— И все же, я сделаю по своему! Это мой выбор и всю ответственность полностью беру на себя! — не сдавался упрямец и больше не желая меня слушать, ушел.

Я хотела последовать за ним, но входные ворота в мое тайное убежище были тут же закрыты, прямо перед моим носом.

Я прекрасно понимала, что мне отсюда не выбраться, поэтому, решила попросить помощи у своей най ма.

— Шуан, помоги мне выбраться из заточения! Ты же понимаешь, что если у отца не получится его замысел, то всем жителям грозит опасность! Да, я понимаю, что прошу слишком многого и возможно, что тебя после этого ждет наказание, но прошу, ты должна мне помочь! — найдя женщину в ее комнате, принялась просить у нее о помощи.

Да, я не надеялась ни на что, но все же, хотела попытать удачу. Авось получится поймать ее за хвост.

— Но твой отец запретил тебя выпускать! И знаешь, мне кажется, что план нашего императора вполне может сработать! — как я и думала, Шуан встала на сторону монарха.

Спорить с ней было бесполезно. Я это точно знала. Поэтому, тут же отступила и ушла.

Усевшись под цветущей Сакурой, которая росла на живописной поляне, задумалась.

— Могу помочь с побегом! — от неожиданности, даже подпрыгнула на скамейке.

Я огляделась по сторонам, но никого не увидела. Кто со мной говорил? Может мне показалось?

— Не надо меня бояться, я не причиню тебе вреда! Всего лишь помогу сбежать. Ведь ты сейчас именно этого хочешь? — опять услышала голос и тут, увидела маленькую белую змейку, которая свернувшись клубочком, пряталась в тени дерева.

А я очень боюсь всяких гадов ползучих и как закричу. А потом, сразу захотела сбежать, но снова услышала:

— Прости, если напугал! Я могу принять человеческий облик и может тогда, ты согласишься со мной поговорить!

Не успела я и глазом моргнуть, как тут произошло настоящее волшебство. На месте змейки появился мужчина. Он был необычной внешности, белые волосы, голубые глаза и одет в белоснежное ханьфу. А когда он улыбнулся, то я заметила клыки.

— Кто ты такой? — спросила у него.

— Я Байше, вольный демон. Давно уже живу в этом саду и присматриваю за тобой! Ты права, мой хозяин всегда чувствует подвох и если твой отец хочет обмануть моего господина, то непременно за это поплатится! Поэтому, мы с тобой должны это предотвратить! — пояснил демон и в его правой руке вдруг появился веер, которым он стал себя обмахивать.

— А ты точно поможешь? Мне просто най ма рассказывала много сказок и легенд про демонов и как они любят полакомиться человеческим мясом! Ты ведь сейчас меня не обманываешь? — не скрою, мне было очень страшно, но все же, я хотела сбежать и поэтому сейчас приходилось верить этому Байше.

— Нет, что ты! Если я съем тебя, то хозяин оторвет мне голову! Я же сказал, что присматриваю за тобой и сейчас, хочу помочь предотвратить катастрофу! — вполне убедительно проговорил змей и отчего-то, я поверила ему.