Замошье

Глава 1

Картинка была безрадостная. Под стать Дуниному настроению. Сквозь выгоревшую на солнце траву змеилась узкой лентой мутная речка, по обеим берегам которой выстроились неказистые домишки деревенских. На хлипких мостках клевал носом мужик с удочкой, не обращая внимания на носившуюся по мелководью ребятню.

Пока Дуня медленно ехала по деревне к дому ведовки, местные недружелюбно поглядывали на нее из-за заборов и штакетников, а одна бабка, встретившись с Дуней глазами, резко отпрянула в глубину двора да закрестилась судорожно, словно девушка была прокаженной.

А может, и вправду - была? Не зря же последнее время ей снился один и тот же страшный сон, образы из которого продолжали преследовать ее и наяву.

Разговор с ведовкой получился коротким, точнее и не было никакого разговора. Феодора Панкратовна лишь взглянула на неё в щелку приоткрывшейся двери и прошипела сухо:

- Уезжай!

- Да вы что! - от возмущения Дуня забыла поздороваться. - Как это - уезжай?! Я хочу с вами поговорить! Мне нужна ваша помощь!

- Я не всемогущая. - голос бабки дрогнул. - Да и нет против такого средства!

- Против какого - такого? - Дуня вцепилась в дверь, не давая её закрыть.

- От естества своего не избавишься. Никто тебе в том не помощник.

- Про какое естество вы говорите??

- Да про кровушку вашу. Порченная кровушка. - Феодора резче потянула дверь. - Отпусти. Сказано же - не помогу.

- Феодора Панкратовна! Хоть объясните про кровь. Я хочу понять!

- Объясните... - проворчало с той стороны. - А ты после в обморок хлопнешься. Только я возиться с тобой не стану. И дочке не дам.

- Я не хлопнусь! Я сильная! Я должна это узнать! - Дуня постаралась придать голосу бодрости, и бабка купилась.

- А должна - так и знай! С мамки пошло. Мамка никак упокоиться не хотела. К младенчику все сорок денёчков хаживала. Мертвым молоком кормила. Вот по роду и пустилось! Этому помочь невозможно. Уезжай!

Ошеломленная услышанным, Дуня ослабила хватку, и дверь с треском захлопнулась.

"Мёртвым молоком кормила".

Что за бред?!

Уставившись на взявшуюся струпьями краску, Дуня попыталась осмыслить откровение бабки. Но в голове только и вертелось заезженной пластинкой: мертвым молоком кормила... мертвым молоком... молоком... мертвым...

Стоп. А правда ли это?

Такие шокирующие подробности проще было придумать, чем узнать. Феодора Панкратовна не пустила её дальше порога, не поговорила толком, поспешив отделаться. А чтобы не приставала - ляпнула про «приходящую мамку» и «младенчика». И огорошила упоминанием мертвого молока.

По дороге сюда, просчитывая возможные варианты встречи, Дуня не могла даже предположить, что её ждёт настолько грубый приём.

Бабка была последней надеждой. Поделившаяся её координатами известная в их городке знахарка Любава прямо так и сказала: «Если Феодора не поможет, то всё».

Дуню тогда очень встревожило это категоричное «всё».

А полученная от Феодоры Панкратовны информация придала ему зловещий смысл.

Нужно было во что бы то ни стало добиться от бабки разъяснений, и Дуня снова постучала.

- Феодора Панкратовна! Откройте! Я не отстану, пока мы нормально не поговорим! Феодора Панкратовна! Я не уеду!

Дуня забарабанила в дверь изо всех сил, но реакции не дождалась.

Отчаявшись, начала сбивчиво рассказывать про все, что тревожило исподволь: про одиночество, про жизненный тупик, про давящую на душу тоску. И про женщину из сна, настойчиво зовущую к себе.

Дуня говорила всё громче, почти кричала: умоляла о помощи, сулила любые деньги, просила проявить человечность. А не получив ответа, рухнула на скрипучие ступени и завыла тоненько, не зная, как быть дальше.

Какая-то тётка вынесла ей воды в заляпанном стакане, повздыхала для приличия, и, отводя глаза, сообщила, что если мамаша не впустила - то всё, уже не уговорить.

- Феодора Панкратовна сказала про порченную кровь... - Дуня резко отпихнула стакан и поднялась. - Та женщина из сна... Она приходит ко мне наяву! Я ее вижу, понимаете? Вижу! Она меня зовёт!

- Хоспадя, хоспадя... - тетка перекрестилась и попятилась. - От дела-то! Хоспадя спаси от такого! Ехала бы ты отсель, милая. Прочь, прочь, прочь!

Сплюнув, она быстро ретировалась за дверь. Клацнул замок. Зазвучали возбужденные голоса, явно обсуждая её, Дуню.

Дуня встрепенулась, подумала было, что ведовка всё же выйдет к ней. Но, к сожалению, ошиблась.

В напрасной надежде Дуня посидела еще немного, потом спустилась с крылечка, подошла к окну, попыталась заглянуть внутрь через прозрачные занавески. Кто-то быстро отступил назад. Темная тень скользнула в сторону и пропала. Будто бабка наблюдала за ней исподволь. А может, показалось.

Время давно перевалило за полдень. Нужно было возвращаться домой. Путь был неблизкий - несколько часов по сложной дороге. И Дуня заспешила - важно вернуться было до темна, чтобы успеть заехать к Любаве, рассказать про неудачный визит. Хотела или нет, но Феодора дала ей слабую зацепку - брякнула про порченую кровь. Возможно, это поможет Любаве понять... И она посоветует хоть что-нибудь... Подскажет, как с этим жить дальше.

Глава 2

С тем, что ей придётся остаться в Замошье Дуня смирилась не сразу.

Присев на продавленный диван, уныло оглядела грязь и разруху бесхозного жилища. Начинать уборку совсем не хотелось. Да и не было сил после поездки в Степное и неожиданного переноса сюда.

- Мне бы домой, - почти умоляюще Дуня взглянула на топчущуюся напротив Марыську, но та только прянула ушами раздраженно и пояснила как маленькой:

- Не выпустит тебя. Даже не думай об том.

- А вдруг выпустит? Если ты поможешь! - не отставала Дуня. - Мы же можем попробовать!

- Не в моей компетенции это! - буркнула коза и вяло зевнула. - Белена только в одну сторону дорогу отворяет.

- Но ты же бываешь у... нас?

- Я-то иное дело. У меня пропуск есть. - коза сунулась мордой к Дуниным коленям. - Вишь пятнушко? То знак. Он меня здесь и держит. Как понадобится - так обратно притягивает. А на тебе знака нет, да и не нужен он. У тебя, хозяйка, другая миссия!

Заявление про миссию прозвучало настолько комично, что Дуню разобрал смех.

Вот ведь как обстоятельства сложились - попала не пойми куда и беседует с ученой козой.

Дуня долго не могла успокоиться и даже начала икать.

- От истерики у прежней хозяйки травки хранилися. Только в подпол я сейчас не полезу. Очистить его надо прежде. Помощники тебе нужны. Старого домового соседка сманила. Но то и хорошо - злющий был до невозможности. Как прежняя хозяйка. Так что домовой первым делом у нас в списке. И кикиморка ему под пару. Вместе и дом обиходят. И перекус какой-никакой сообразят. По соседям пробегутся, если чего понадобиться. Кикиморку мы после приманим. Сначала домового выберем.

- А ты разве не помощница? - Дуня только ресницами хлопала, слушая такие речи.

- Я? - взмекнула Марыська с возмущением и недовольно поддернула обрубком хвоста совсем как кошка. - Я секлетарь! По другой части то ись. Подсказать чего тебе. Присоветовать. А помощники - те для черновой работы. Ну и по кухонным делам. По хозяйству.

- Откуда ты знаешь такие слова?

- Это какие? - коза заинтересовано пожевала губами.

- Ну... Миссия. Секретарь. Компетенция.

- Дык мотаюся к вам. Вот и понахваталася. Ну, и от пришлых.

- Пришлых? Здесь есть еще кто-то с нашей стороны?

- Есть. Кандидатки на роль Хозяйки.

- И у всех ты секретарем?

- Зачем я? Другие имеются. Одна деваха в доме у бабки Кули обосновалася. Вторая в пустом. Бесхозном, вроде этого.

- Если так, то почему ты называешь хозяйкой меня?

- Ндравишься ты мне. Не языкатая. Смирная. Истериков на публику не устраиваешь. В обмороки не хлопаешься. Лучшее подходишь на должность, чем те. Но поглядим. Время покажет какая из вас с делами ловчее управится.

- Время? - Дуня уже ничего не понимала. - Мы должны устроить что-то вроде соревнования??

- Зачем. Хотя было бы весело поглядеть. А ну-ка девицы и все такое, - всхрукнула коза и слегка боднула Дуню в коленку. - На самом то деле каждая будет себе жить-поживать, хозяйство обустраивать. Деревню поднимать. И у которой получится - та и останется хозяйствовать.

- А как вы узнаете - у какой получилось?

- За то не волнуйся. Прознаем.

- А другие. Что с ними будет?

- Хозяйка как в силу войдет - обратно отправит. Если захочет, конечно.

- Хозяйка сможет их вернуть?

- Ага. На то она и Хозяйка!

Это безапелляционное заявление немного взбодрило Дуню. Шанс выбраться отсюда всё же был! В то, что она подходит на роль хозяйки этих мест Дуня не верила - не чувствовала в себе ни силы, ни особенностей, ни, главное - желания заниматься не пойми чем.

- И что ждет тебя дома? Очередной визит мертвячки из сна? Не боишься, что заберет тебя? Там, где она обретается, будет похуже чем здесь. Если ты вообще сможешь что-то чувствовать! - внутренний голос постарался осадить Дунину радость, и коза в унисон с ним мрачно подтвердила: «Вертаться обратно тебе нельзя. Уведёть!»

- Кто? - вздрогнула Дуня.

- Да неупокоенная же! Из твоей родни. Является же? Манит?

- Ты подслушала Феодору Панкратовну?

- Очень надо! Без неё всё вижу.

- Что видишь?

- Да след. Во взгляде проявляется. У таких как ты взгляд другой.

- Нормальный у меня взгляд... - до сих пор ничего странного Дуня за своими глазами не замечала.

- То ты так думаешь. А нам видно.

- Кому это вам? Что видно? Объясни!

- Сама разберешься как время настанет! А только нельзя тебе с ней! Она молоком кормила? Кормила. Теперь должок забрать хочет!

Дуня хотела возразить, но в это время в дверь размеренно и негромко постучали три раза.

- Пипилюнчик явилася. - довольно взмекнула коза. - Помощников принесла. Одного выбери. Только не пушистого! Они на вид-то все неказистенькие. Но работают справно.

Глава 3

- Ты бы не торопилась, безрогая, - проворковал прокуренный голос. - Нет покуда в Замошье Хозяйки!

По то сторону сруба медленно проявились две фигуры: бабка в широких штанах и стоптанных кедах, обмотанная платками как капуста, и эффектная смуглянка с глазами такой неестественной голубизны, что Дуня сразу подумала о линзах.

- Нет у нее никаких линз. - среагировала на ее мысли бабка. - От природы все. От естества. Не обделена красотой как некоторые.

На подковырку Дуня внимания не обратила. Напряглась от неожиданного появления парочки да от способности местных угадывать мысли.

Интересно, девица тоже так может?

- Скоро сможет. Не боися. - бабка сплюнула на плешь бельмастому, появившемуся из колодца с ведром воды. На бледной черепушке вспыхнуло красным пятно ожога. Бельмастый заверещал белуХой и ухнул вниз, а ведро брякнулось на лёд, расплескав содержимое.

- Зачем вы это сделали? - возмутилась Дуня.

Она уже поняла, что не нравится старухе. Но зачем же так нарочито откровенно демонстрировать свою неприязнь?

- А чего такова я сделала-то? Чего такова? Водицы испить не дала? Еще наберешь водицы-та. Не королевна чай. Только сразу к колодцу не суйся. Он сейчас не в настроении. Уволочет. И ведерко больше не поможет. Разве только ты колодезного закляткой какой пощекочешь. - прохрипела бабка, а девица позади хмыкнула. За все это время она ни произнесла ни звука. Только надменно поглядывала на Дуню. Марыська тоже помалкивала и вздыхала - предоставляла ей возможность самой разобраться с несправедливостью.

Но Дуня не спешила выяснять отношения с неприятной парочкой. Неизвестно еще на что способны эти двое.

Молча подняв ведро, она осторожно двинулась к срубу, и тогда у смуглянки прорезался голос:

- Голова плохо работает? Тебе же сказали подождать. Колодезный теперь злится.

В подтверждение ее слов из отверстия в срубе донесся шум и глуховатые стоны-вскрики. Потянулось кверху тусклое облако, в котором плавали зеленоватые хлопья. Почти сразу они слепились в маску-лицо, похожую на карикатурную копию Дуни. Лицо исказилось и извергло изо рта комок из водорослей и пиявок. А потом подняло на Дуню остекленевшие, неживые глаза.

Сердце кувыркнулось и встало поперек.

Все-таки привыкнуть к подобному было сложно.

Зачем колодезный скопировал ее лицо? А может и не колодезный вовсе. А противная бабка?

Лицо неотрывно смотрело на Дуню, губы кривились, пытаясь что-то произнести, и Дуня не выдержала - швырнула вперёд ведро, попав прямо в центр жуткого морока.

Подернувшись судорогой, лицо взялось трещинами. Изо рта вывалился длинный язык и змеёй нацелился на Дуню.

Марыська позади раздраженно взмекнула:

- Зря ведро бросила. Тут кулак надобен. Долбани его как следует, хозяйка. Морок и развеется.

Но Дуню опередила смуглянка - ухмыльнувшись, ткнула ногтем в пузырь.

Под бабкин ехидный смех на Дуню брызнули ошметки тины и чего-то липкого, вонючего.

- Вот тебе и хозяйка! Такой же пшик, как этот пузырь!

- Зачем? Я бы сама справилась. - у Дуни язык не поворачивался поблагодарить девицу.

- Видали мы как ты сама... - хохотнула бабка и резво просеменив вперёд больно щелкнула Дуню по носу.

Кожу неприятно продрало, она стала лопаться, покрылась панцирем из твердых чешуек... Все произошло настолько стремительно, что Дуня скорее поняла, чем прочувствовала как её нос превратился в небольшую еловую шишку!

- Симпатишно получилось... - смуглянка скорчила забавную рожицу. - Я бы еще волосам придала изюминки. Сюда прямо просятся еловые ветки. Для полноты образа.

Она протянулась руками к стоявшей столбом Дуне, но бабка удержала, пробормотав, что для первого знакомства сойдёт и так.

- Никакая ты не Хозяйка. И думать об том забудь. Да ты сама уж все поняла. - проскрипела она, увлекая смуглянку за собой. Парочка обогнула растрепанный куст с незнакомыми синими ягодами и пропала, но их голоса и поскрипывающие на снегу шаги еще долго звучали в разболевшейся Дуниной голове.

Снег и не думал прекращаться.

Вокруг колодца успели образоваться небольшие сугробы. Снежинки не задерживались лишь на темнеющих досках сруба, соскальзывая в бормочущую глубину колодца. И оттуда медленно поднимался влажный густой пар, превращаясь в искристые хрусталики.

Дуня окоченела от стылой сырости. Нос, обращенный в шишку, побелел.

- Ничего! Ты еще с ними поговоришь по-свойскому. Как полагается поговоришь. Бабка Куля поплачет за свою грубость! - Марыська подтолкнула Дуню в сторону дома. - Пошли скорее в тепло. Вишь, закоченелая вся. Ну, то не страшно - отогреешься. Вон и дымок уже поднимается. Мышуха уважила, постаралась.

Мышуха действительно постаралась - затопила печку и смела пыль из середины комнаты к углам, образовав небольшие живописные барханчики. Подлетев к вошедшим, она забухтела было недовольное про отсутствие воды, да осеклась при виде пострадавшего Дуниного носа, с жаром принялась нашептывать что-то Марыське на ухо.