Замуж любой ценой

Глава 1

Я проснулась под тяжелый рок и вопли о том, что кто-то кого-то убил. Проснулась рывком, уставилась непонимающим взглядом в стену, пытаясь осознать, что же, черт побери, происходит. Мозг отказывался со мной сотрудничать без чашечки кофе или хотя бы еще нескольких часов сна. И о чем я только думала, прилетая ночным рейсом? Разве что о том, что на работу приду после обеда, а до этого спокойно высплюсь.

Кто же знал, что за те две недели, что я провела в отпуске, по соседству поселится какой-то дятел, предпочитающий просыпаться под тяжелую и, я бы даже сказала, кровавую музыку?

С трудом сконцентрировав взгляд на часах, я поняла, что еще только начало восьмого. И ведь не придерешься, зараза! По закону он имеет права шуметь. И ему совсем неважно, что я легла спать около четырех утра. А по совести… Что ж, он пробудил во мне некроманта, значит, я пробужу в нем совесть!

Хлопнула балконная дверь, и я поняла, что этот кто-то вышел подышать свежим воздухом. Что ж, будем знакомиться.

И не до конца проснувшаяся я подорвалась с кровати и бросилась прямо на балкон. Он был совмещенный, длинный, разделенный лишь тонкой перегородкой. Вылетела и на мгновение замерла, не готовая к тому зрелищу, которое предстало со мной. Да что там, даже мозг проснулся и отчаянно начал подавать мне сигнал опасности. Но не возвращаться же мне обратно! Да и глупо как-то! Но еще глупее разглядывать собственного соседа.

Хорош, зараза, ничего не скажешь. Темные волосы развеваются на легком летнем ветру, мышцы перекатываются под кожей, рубашку он надеть не удосужился. Такое тело прямо просится на рекламные плакаты! А уж с таким лицом… Правильные, словно высеченные из камня, черты лица, наверное, скорее подошли бы какому-то древнегреческому богу. Аполлону, например. Но никак не моему соседу.

Стоп, Лика, не отвлекайся. Забыла, зачем вообще сюда выскочила?

– Эм… – я откашлялась, привлекая к себе внимание. – Уважаемый…

Привлекла. Парень вскинул бровь и посмотрел на меня. Хотела бы я сказать вопросительно, но скорее – раздевающе. Хотя и раздевать особо нечего. Я же спросонья прямо в сорочке на балкон выскочила. Так что его взгляд пробежался сначала по моим оголенным ногам, потом скользнул на то, что прикрывала сорочка, затем…

– Выше! – мрачно сообщила я соседу.

– Что, прости, золотце? – с усмешкой поинтересовался он и сделал глоток из чашки, которую держал в руках. Настроение у него было прекрасным. Видимо, кровавые песенки, раздающиеся из квартиры, этому поспособствовали.

– Глаза у меня выше находятся, – резко просветила я нахала, а тот в ответ только пожал плечами:

– Ничего не мог с собой поделать, красивые ножки. Кстати, а что ты делаешь вечером, золотце?

Во мне словно что-то полыхнуло, перед глазами пронеслась красная пелена. Я глубоко вдохнула. Спокойствие, только спокойствие. Не стоит на него срываться. И вообще, я разумный человек… Но когда я ни черта не высыпаюсь, я превращаюсь в злую ведьму, которая отхлыстает всех метлой. Нет, чтение фэнтези меня точно до добра не доведет, прав мой начальник Пашка.

– Золотце вечером отсыпается, – процедила я сквозь зубы. – Если, конечно, мой замечательный сосед соизволил выключить музыку. Впрочем, было бы неплохо, если бы кое-кто сделал это немедленно.

– Выключу, – он мягко улыбнулся, – если ты сходишь со мной на свидание. Или у тебя и без того насыщенные ночи, детка?

– Насыщенней некуда, – выдавила из себя улыбку я, с трудом сдерживая желание одернуть подол тонкой и довольно открытой сорочки. – Боюсь, вы в мои планы не впишитесь.

– Тогда наслаждайся музыкой, красотка, – сосед шутливо отсалютовал мне чашкой, словно прекрасно зная, что его поведение меня разозлит. – Но если передумаешь, я всегда к твоим услугам.

– Спасибо, обойдусь, – иронично откликнулась я. – Боюсь, я слишком разборчива и не люблю…кхм…подержанный товар.

Он, как раз делающий глоток, поперхнулся и закашлялся. Видимо, до сей поры его подержанным товаром еще никто не называл. Ничего, все когда-то бывает первый раз. Кровожадные песни вызывают соответствующие порывы.

– Предпочитаю слово «опытный», – откашлявшись, поправил меня брюнет. – Когда-нибудь, крошка, ты поймешь разницу между «подержанном» и «опытным».

– С побывавшем в употреблении поспорить сложно, – хмыкнула я. – Но вообще… Может, и пойму, но, главное, без вашего участия. Прекрасного дня.

Я не стала дожидаться его ответа. Да и зачем оно? Человек явно не собирается внимать моей просьбе сделать музыку тише. И, возможно, я излишне груба, но на вежливость сил не оставалось. А за стеной, точно в ответ на мое чудесное пожелание. музыка зазвучала еще громче. Даже и не знаю, то ли он собирается-таки вынудить меня шантажом пойти на свидание, то ли просто досадить, обидевшись на мои слова. Хотя простите, что это я… Мужчина не может обидеться. Он может только оскорбиться в лучших чувствах.

Впрочем, факт оставался фактом. Поспать мне вряд ли удастся, как бы я этого ни хотела. Что ж, придется обрадовать коллег своим появлением с утра пораньше. Кто не спрятался или не выполнил задачу – я не виновата. У меня просто метлу вовремя отобрать забыли.

Как показала практика, с планами нужно завязывать. Все равно они не сбываются. Когда я, уже собранная, стояла у лифта, музыка в соседней квартире смолкла, и на пороге появился мой сосед. Что ж, в рубашке с двумя расстегнутыми верхними пуговицами, он выглядел ничуть не хуже, чем полуобнаженным. Черт, Лика, о чем ты только думаешь?

Глава 2

Родной офис встретил меня привычной суетой – спешащий куда-то дизайнер Гарик с карандашом за ухом, что-то увлеченно печатающая на ноутбуке маркетолог Ирочка, переругивающиеся где-то вдалеке финдиректор Маша и главбух Лена… Все привычно, словно я и не отсутствовала здесь несколько недель.

– Лика Андреевна, вы уже вышли? – привычно подскочила при моем появлении секретарь Настенька – милая и очень трогательная девушка. И хотя я давно настаивала, чтобы она обращалась ко мне просто по имени, девушка пока ни в какую не соглашалась. – А мы вас раньше обеда не ждали.

– Я сама себя раньше обеда не ждала, – отшутилась я, едва сдержавшись, чтобы не поморщиться от воспоминаний о Юлике. И угораздило же меня на него наткнуться. – Павел Петрович у себя?

– Да, просил зайти, как появитесь, – кивнула Настя. – Рвет и мечет с утра, там какой-то форс-мажор.

– Куда же у нас без форс-мажоров, – иронично отозвалась я, проходя в свой кабинет. Пашка и подождать несколько минут может, ничего с ним не случится. Кабинет встретил меня тишиной и пустотой. Наверное, за это время я уже успела от него отвыкнуть. Прошлась по помещению, коснулась поверхности стола ладонью, сняла пиджак и повесила его на вешалку в шкафу. Аскетично, по-деловому, но все равно уютно. Жаль только, что вскоре он наполнится людьми, которыми нужно «вот прям щас» согласовать что-то, утвердить. И ни минуты покоя. Но, отчасти, именно потому я и любила свою работу. Все в движении, всегда нужно что-то делать. Вот и сейчас, не прошло и нескольких минут, как телефон зазвонил.

– Лика, ты уже здесь? Зайди ко мне. Немедленно!

– Какие мы грозные, – не удержалась я. Впрочем, мне позволено. Это для других он грозный босс, а мы знакомы гораздо дольше, чем существовала фирма. С Пашкой Артемьевым мы пересеклись еще на моем первом курсе, он учился на несколько лет старше. Одно время он даже за мной ухаживал, но это быстро сошло на «нет». Зато друзьями мы после этого остались хорошими. И, когда через пару лет после окончания университета стал организовывать свое рекламное агентство, то пригласил меня на работу. Как раз был последний курс, и я с увлечением взялась за поставленную задачу. Так я и стала креативным директором нашей фирмы.

– Климова, не испытывай мое терпение, – непреклонно заявил властный босс. – Марш в мой кабинет!

Передразнить его было бы совсем уже по-детски, и я удержалась от этого искушения. Прихватила со стола ежедневник и прошествовала в кабинет. Пашка с сердитым видом копался в бумагах и при виде меня воскликнул:

– Наконец-то! Смотри, что эти дебилы натворили, пока ты отдыхала!

– Паш, это что, повод мне больше никогда в отпуск не ходить? – язвительно осведомилась я. – Если да, то аргумент на троечку. Тем более, ты сам месяц назад в отпуск ходил.

– Вообще-то у меня уважительная причина была, – взвился приятель. – Я женился!

– У меня тоже уважительная, – в тон ему откликнулась я. – Я задолбалась!

Пашка вздохнул и изменил тактику:

– Ладно, Лика, это я так… Не обращай внимания.

Судя по всему, не все ладно в Датском королевстве, то есть в семейной жизни моего любимого начальства. Однако вдаваться в детали я не стала. Захочет – сам расскажет. А то еще задену его чем-нибудь, больно он нервный.

– Как скажешь, – покорно согласилась я. – Так что там наши дебилы сотворили?

Следующие полчаса мы тщательно разбирали все, что умудрились наворотить за эти две недели. Мне всячески посоветовали навести порядок среди работников, чтобы в дальнейшем они могли нормально функционировать в мое отсутствие. Ворчание Пашки я по возможности пропускала мимо ушей – знала, что он это не всерьез. Ему просто нужно спустить пар, видимо, чтобы не поругаться с новоявленной супругой. Если же я начну принимать это близко к сердцу, то мы обязательно поцапаемся. Так что это лишнее.

Точно так же, как и было лишним со всей дури бухать огромную стопку документов на стол. В этот момент как раз и открылась дверь – секретарь Пашки принесла нам кофе – и бумаги разлетелись по всему кабинету. Девушка невозмутимо поставила поднос на стол и поспешила удалиться. Кажется, за эти две недели она привыкла к переменам в настроении начальника. Пашка, выругавшись, слез на пол – собирать документы.

– Удивительно, как ты все документы умудрился за это время не растерять, – со вздохом выдала я и начала ему помогать. Благо, пусть здесь и поставлено несколько столов, но они открытые, и можно спокойно передвигаться на корточках. Где мы и умудрились столкнуться с любимым начальством.

– Твою ж… – выругался Пашка, потирая подбородок. – Ударилась?

– Есть немного, – я потерла лоб. – Учти, если у меня будет шишка, я уйду на больничный, и будешь сам со всем разбираться.

– Не ври, Климова, ты меня не бросишь, – уверенно проговорил приятель. – Дай посмотрю.

Он на корточках приблизился ко мне и, отведя волосы от лица, начал рассматривать мой лоб. В этот-то момент дверь распахнулась снова.

– Что здесь происходит? – прогремел на весь кабинет возмущенный женский голос. – Пашенька, это что?

Упс! Вот это попадалово!

Нет, сегодня, определенно, не мой день. Сначала сосед, потом лифт, теперь вот это… Вот как можно умудриться попасть в такую двусмысленную ситуацию, да еще и в тот момент, когда моего босса решила посетить его новоявленная супруга? Алина была хороша собой, в меру стервозна и безгранично ревнива. И, кажется, получив штамп в паспорте и колечко на палец, она перестала скрывать свою натуру за очаровательной улыбкой. Иначе, почему мой босс сейчас казался таким задерганным?

Глава 3

– Я должна пугаться? – ехидно осведомилась Дашка, плюхаясь на стул. Я только закатила глаза: моя неугомонная подружка, как всегда, больше напоминала ураган, чем степенного юриста по бракоразводным процессам. Однако ее это совершенно не останавливало – на работе все у нее по струнке ходили, для своих подзащитных она с бульдожьей хваткой выбивала только самое лучшее. А вот в свободное от работы время, которого было не так уж и много, она расслаблялась на всю катушку.

Нас с Дарьей судьба свела еще в школе, подружились мы еще в пятом классе, когда эту темноволосую оторву посадили со мной за одну парту. С тех пор мы и не расставались. Неудивительно, что в такой ситуации я первым делом позвонила подруге.

– Чего пугаться? – мрачно поинтересовалась я, гипнотизируя взглядом чашку кофе. У меня все еще в голове не укладывалось, что я попала в такую идиотскую ситуацию. И теперь совершенно не представляла, что мне делать. По-хорошему, конечно, стоило бы взять и написать заявление на увольнение. И пусть Пашка сам разбирается со своей ревнивой супругой. Я достаточно хороший специалист, я найду себе работу. Потому что соглашаться на такие стремные условия – ниже моего достоинства.

Вот тут-то в игру и вступало это пресловутое «но». Владельцем нашего рекламного агентства был Пашка. Во всем документам, по факту. Однако с нуля мы создавали его вместе. И я вложила в него лютую долю своих сил, бесконечное множество часов, труда и нервов. И мне жаль вот так из-за ерунды это все бросать.

– Я знаю тебя, Лика, – с легкой насмешкой проговорила подруга. – И знаю такой срок, что мы с тобой уже за убийство могли бы отсидеть. Ты прилетела сегодня под утро. И по-хорошему после работы ты должна прийти домой, нежно обнять подушку, воссоединиться с одеялом и перестать существовать для всего мира. Или мир перестал бы существовать для тебя. Не суть.

Я усмехнулась: не суть, конечно. Однако Дарья, как всегда, старается быть точной в формулировках.

– И-и-и? – приподняла бровь я, пока она не начала рассуждать о причинно-следственных связях. Дашка тряхнула головой и продолжила:

– А вместо этого ты звонишь мне. Что случилось, Лика? Вот не верю я, что ты так по мне соскучилась, – фыркнула она и одним лишь взглядом подозвала к себе официанта с меню. Магическая способность, не иначе. В какое кафе или ресторан мы бы ни пришли, официанты всегда чувствуют ее взгляд и появляются, как по мановению волшебной палочки. У меня так не выходит.

– Я глубоко в…кхм… – я осеклась. Все-таки не умею я ругаться. А даже если и умела когда-то, давно распрощалась с этим умением. Как показала практика, на подчиненных куда лучше действует ледяной тон.

– В заднице? – помогла мне Дашка. – Рассказывай. Я хоть и не проктолог, но попробуем придумать, как из нее выбраться.

Мой рассказ много времени не занял. И занял бы еще меньше, если бы подруга поменьше хохотала над идиотской ситуацией, в которую я влипла. Да еще так, что слезы пришлось утирать.

– Ну Пашка, ну тюфяк, – покачала головой Дашка после его ультиматума. – Невольно восхищаюсь этой Алиной. Это же надо так умудриться взять, в общем-то, нормального мужика за фаберже.

– Даш! – укоризненно на нее посмотрела. – Мне-то что делать?

Подруга вздохнула и сделала глубокий глоток принесенного ей напитка:

– Плюнуть на все и уволиться? Хотя нет, – она окинула меня задумчивым взглядом. – В твоем случае это точно не вариант. Можно еще прийти к тебе на работу и отрезать Пашке фаберже, чтобы этой фифе было не за что держать твоего босса.

– Дашка! – укоризненно воскликнула я. Впрочем, было в ее предложении что-то такое… привлекательное. И когда только я успела стать такой кровожадной? Наверное, репертуар соседа вдохновляет, не иначе.

– Что Дашка? – подруга хлопнула ресницами. – Не подходит? Ну ладно, значит, у нас остается два варианта. Либо найти тебе фиктивного мужа. Брачный договор я тебе составлю, если что, это не проблема.

– Либо? – с надеждой посмотрела я на нее. Вдруг она придумает что-то хорошее?

Мне этот вариант с фиктивным браком не по душе от слова «совсем». Как-то это все глупо. И унизительно.

– Либо найти тебе такого парня, чтобы эта Алина слюнями подавилась. И слезами, что не ей такое сокровище попалось, – беспрекословно заявила Дарья и зачем-то взмахнула взятым из корзинки с приборами ножом. Краем глаза я заметила опасливо покосившегося в ее сторону официанта, но подруга тут же очаровательно ему улыбнулась, сглаживая конфликт.

– Фиктивного? – с надеждой уточнила я. В голове вновь всплыли слова Пашки о том, что «придется завести». Подруга с удивлением на меня покосилась, словно не сразу понимая, о чем я. Потом вздохнула:

– Можно и фиктивного. Но так, чтобы прямо «ух».

– Ну и где мы это «ух» будем искать? – прищурилась я, не представляя способа отыскать парня, чтобы производил такое впечатление, да еще и фиктивного. Но Дарья только задорно улыбнулась:

– Есть идея.

Она только это сказала, а у меня уже пятая точка заныла в ожидании неприятностей.

– Гринева, ты что творишь? – я ошарашено смотрела, как подруга, забыв о принесенном горячем, судорожно копается в телефоне.

– Как что? – удивленно посмотрела на меня подруга. – Мужика тебе ищу.

Глава 4

Утро началось с какого-то странного шума, рези в глазах и дикой головной боли. Я попыталась открыть глаза, чтобы понять, что в моей квартире может так шуметь. Или кто? Я застонала, вспомнив вчерашние события на работе и последующую встречу с Дашкой. Еще не хватало, чтобы я притащила из клуба какого-нибудь парня!

– Кофе? – послышался тем временем вкрадчивый вопрос, заставивший мои глаза распахнуться и испуганно осмотреться по сторонам. Стильно, уютно, минимум мебели, никаких безделушек, все отделано в теплых тонах. И все бы ничего, вот только я совершенно точно уверена, что это не моя квартира!

– Где я? – вместо ответа задала свой вопрос я. Неизвестно у кого, собеседника не было видно в обозримом пространстве.

– Вопрос «кто я» тоже будешь задавать? – хмыкнул этот кто-то и только потом соизволил появиться передо мной. Ругательство, рвущееся с губ, с огромным трудом удалось сдержать. Лучше бы это оказался кто-то незнакомый, честное слово. Я даже готова пережить свое моральное падение в объятиях незнакомца, но никак не это!

Кстати, о падении. Я машинально опустила взгляд на свое тело и с облегчением увидела, что спала все-таки в одежде. Уже хорошо. Заодно с появлением хозяина квартиры, кажется, и определилась и со своим местоположением.

– Да нет, – пожала плечами, пытаясь обрести обычную для себя уверенность. Или хотя бы сделать вид, что все в порядке. – Я пока еще не забыла, кто я. Да и идентификацией твоей личности, вопрос, где я, тоже исчерпывается. Осталось лишь определить, какого черта я здесь забыла.

– Может, тебя среди ночи непреодолимо повлекло ко мне? – ухмыльнулся Юлиан и тут же одобрил. – А ты молодец. После такой гулянки еще и такие сложные слова использовать можешь.

Я фыркнула – какое-то сомнительное достижение. Как и комплимент. Как и компания, в принципе. Может, я еще сплю? Почему бы и нет, в конце концов? Людям разные кошмары снятся.

– Ты еще не видел, как я подчиненных гоняю, – попыталась неловко отшутиться я, чувствуя, как к щекам приливает краска. Общаться с ним в привычном тоне было почему-то некомфортно. Я ведь совершенно не помню, как оказалась в его квартире. Радует одно – между нами точно ничего не было. Иначе бы я не была одета, правда? Так что вдох-выдох, благодари за постой, Лика, и топай в свою квартиру. Задерживаться здесь – лишнее.

– Предоставишь такую возможность? – он улыбнулся, слегка склонив голову набок. А в глазах буквально прыгали смешинки. Еще бы, такой шикарный способ надо мной поиздеваться.

– Нет, – торопливо проговорила я, спуская ноги с широченной кровати. Черт, я совершенно точно не хочу уточнять, где спал он. В конце концов, даже если здесь, ничего страшного же не случилось, правда? Мы оба взрослые люди, а между нами ничего не было. – Я, пожалуй, пойду, – я поднялась и невольно схватилась за виски. От резкого движения перед глазами поплыло, а маленький дятел внутри моей головы точно получил одобрение на новые ремонтные работы. Убью Дашку! Совсем немножко, чтобы улететь, ага.

– Никуда ты не пойдешь, – вдруг жестко проговорил Юлиан, а я удивленно на него посмотрела. Такой тон как-то совершенно не вязался с бабником и балагуром, которым я уже привыкла видеть парня. Он что, умеет быть другим? И вообще, что это за заявки? Я вроде бы не пленница!

– В смысле?! – возмутилась я. Даже дятел ненадолго утих.

– В прямом, – Юлик деловито плюхнулся на кровать и сообщил. – Без кофе я тебя отсюда не выпущу. А то ты хлопнешься где-то по пути в обморок. А мне еще ходить, проверять, подбирать…

– Чего?!

От возмущения у меня даже слов не нашлось. Да какого черта он со мной так разговаривает? Кто он вообще такой!

– Ничего, – хладнокровно ответил Юлиан. – Без кофе и завтрака, говорю, я тебя из квартиры не выпущу. Как говорится, мы в ответе за тех, кого приручили.

– Ты меня не приручал! – резко бросила я и опять поморщилась от усилившейся головной боли. Нет, надо завязывать с тем, чтобы слушать Дашку. Ничего хорошего из этого не выходит.

– Пусть так, – безразлично пожал плечами Юлик, однако по глазам я видела, что он опять развлекается за мой счет. Да что же это такое-то? За последние сутки весь мир просто полетел к чертям. – Завтрак, Лика, – напомнил мне Юлик, когда я сделала шаг по направлению к выходу. – Я абсолютно серьезно.

И тон такой, что даже спорить не хотелось. Мало ли, какие аргументы он потом предъявлять будет. Нет, он, конечно, заверял, что не маньяк, но все-таки… И, в конце концов, что плохого может случиться от одного завтрака? А потом я быстро пройду в свою квартиру, переоденусь и рвану на работу. И остается только надеяться, что Пашка не воспользовался возможностью и не уволил меня за опоздание.

От этой мысли стало откровенно тошно. И ведь раньше такое мне даже в голову прийти не могло, я была уверена, что очень хорошо знаю его. Однако события вчерашнего дня показали обратное. Нет уж, лучше завтрак в компании Юлика. При нем как-то не так думается о неприятностях.

А на столе тем временем уже стояли тарелки с омлетом, нарезанными овощами и кружки с потрясающе ароматным кофе. Вот он-то и завладел моим вниманием безотрывно. После первого же глотка стало чуточку лучше, и я перевела взгляд на своего визави:

– Юлиан, а как я оказалась в твоей квартире?

Ох, как же мне не хотелось слышать ответ на этот вопрос. Но не задать его я не могла. Понимала, что потом все равно буду мучиться от неизвестности. Так не лучше ли узнать сразу и страдать от чего-то другого?

Глава 5

Возможность созвониться с Дашкой у меня появилась только в конце рабочего дня, когда все сотрудники уже поспешили покинуть свои места. До этого им требовалось то одно согласовать, то другое, то подписать что-то, то еще сотворить очередное невозможное чудо. И только когда они поочередно начали сваливать, я смогла выдохнуть и устало потереть виски. И уже потом набрать номер.

– О, оклемалась, – обрадовалась Дашка, лениво позевывая. – Ты бы знала, сколько я сегодня кофе выдула. Еще клиент, как назло, похож на дятла. Долбит и долбит. А я должна внимать, это моя работа.

– Ты лучше скажи, как ты до дома добралась? – уточнила я. – Без приключений?

– Чтобы я, да без приключений? – оскорбилась Дашка. – Обижаешь! Я там такого парнишку встретила, у меня просто слюнки потекли. Хотя стой, – она вдруг осеклась, – ты разве не помнишь? Мать, да ты совсем уже, что ли? Докатилась!

– Гринева, продолжишь в том же духе, и я начну от тебя баррикадироваться, – пригрозила я, впрочем, не особо рассчитывая на результат. Наверное, даже нового соседа утихомирить куда проще, чем мою драгоценную подружку.

– Ты? Забаррикадируешься? От меня? – откровенно заржала та. – Ты хотя бы мне не ври. Я-то знаю, как сильно ты меня любишь и совершенно точно ни на кого не променяешь. Хоть и ворчишь как старая бабка.

– Ну спасибо, – то ли пробурчала, то ли обиделась я. Сама затруднялась ответить. Зато Дашка точно не собиралась это интерпретировать. Хмыкнула и в тон мне ответила:

– Ну пожалуйста. Только ты, кажется, совершенно забыла вчера, зачем мы, собственно говоря, ходили в клуб. Хотя, – она помолчала, – эти мальчики совершенно не подходят для таких целей. Слишком легкомысленные. Тут одним только словом «отношения» можно напугать. Ты одному из них только заикнулась о своем предложении, как он улепетывал от тебя так, что пятки сверкали.

Я нахмурилась и собралась уже возразить, вот только в голове всплыла картинка того, как какой-то парень действительно пятится от меня так, что попутно врезается в официанта с подносом. Содержимое последнего тут же оказывается на одежде парня. Ой!

Подруга тем временем совершенно верно интерпретировала мой стон и сообщила:

– А еще ты пыталась договориться со стриптизером.

– О чем? – откровенно обалдела я, прикрывая глаза и пытаясь воспроизвести в памяти прошедшую ночь. Может быть, Дашка все-таки врет? Ну так, развлекается за мой счет?

– Не знаю уж, о чем, – хмыкнула Гринева, – вот только он был явно на все согласен. И мне пришлось буквально оттаскивать тебя от него. Он, кажется, еще свою визитку тебе дал. Во всяком случае, кричал тебе вслед: «Позвони, крошка!».

– Брешешь!

– А ты в сумке посмотри, – ехидно посоветовала подруга. – Вот прямо сейчас. Ты же сейчас с этой сумкой?

Я не стала заморачиваться с утра перекладыванием документов. И так опаздывала, а начальство нервничало. Еще забуду что-то важное. Так что я скорее запихнула недостающее в минимальное пятое измерение.

И под ехидные комментарии подруги я полезла смотреть, потому как мало ли что? Хотя была практически уверена, что Дашка надо мной издевается. Ну не может со мной такого случиться. Не может же?

Мне пришлось вывалить содержимое всей своей сумки на стол. И вот вроде только вчера достала, так откуда же в ней умудрилось столько хлама скопиться? Магия, не иначе. Картонный прямоугольник вывалился самым последним и весьма театрально спланировал на груду вещей. Я прикусила губу, чтобы не выругаться, и взяла его в руки. На изящной черной визитке серебристым значилось «Антон Кумаров. Танцор».

– Твою ж мать! – не сдержалась я от восклицания, а в памяти всплыл какой-то симпатичный парнишка, которому я жаловалась на жизнь. Кажется, я сидела у него на коленях. Он слушал меня внимательно и даже гладил по голове.

– Что, нашла? – не прониклась моим горем Дашка. – Я же тебе говорила!

– Гринева, я тебя убью! – мрачно пообещала я ей. Улетела так улетела, называется. Чтобы я еще раз ее послушала! А то – в клуб, в клуб. И где они там, эти хорошие кандидаты? Стриптизеры, что ли? Какой позор!

– Я тебя тоже люблю, ага, – флегматично отозвалась подруга. – Нет, ну парнишка там, что надо. Только я боюсь, что нас в этот клуб больше не пустят.

– Почему? – со вздохом переспросила я, с ужасом представляя, что еще я могла натворить. Дашка в ответ как-то помолчала, а потом смущенно проговорила:

– Ну это… Я тоже немножко набедокурила. Самую чуточку! Не тебе же одной веселиться!

Не сдержалась и фыркнула. Вот в этом вся Дашка! И, чувствую, ее приключения куда примечательнее моих.

– И что же ты сделала? – терпеливо поинтересовалась я, готовясь к худшему. Подруга моя возмутилась:

– Ну не знала же я, что этот горячий парень – младший брат владельца клуба. Ну и в определенный момент все-таки послала его. Не до того было, требовалось стриптизера спасать! Вот я и стартанула от этого горячего мачо. И, кажется, попутно кое-что важное для размножения ему отбила.

Я не сдержалась и расхохоталась, закрыв лицо руками. Да так, что слезы выступили на глазах. Отсмеявшись, я спросила:

– И что же мы теперь будем делать, Гринева? Если даже стриптизера упустили.

Глава 6

– Когда тебе что-то не нравится, ты похожа на ежа, в курсе? – ласково поинтересовался Роман, выруливая со стоянки. Они с Дашкой все-таки настояли, чтобы мы не отказывались от первоначального плана. Особенно убедительна была подруга. Роман же строил из себя скромника и клятвенно пообещал, что будет паинькой. Верилось с огромным трудом, однако я все равно ухватилась за возможность решить проблему. И вот теперь Воронов отвозил меня домой и заодно пытался узнать поближе. Ему же надо выглядеть убедительно в роли моего мужика.

– Какой тонкий комплимент, – я усмехнулась. – Слушай, как хорошо, что ты не стал дипломатом. Наша страна находилась бы в самой настоящей опасности.

– Тоже думаешь, что от меня бы все были без ума? – деловито поинтересовался Роман и расхохотался, когда я шокировано на него уставилась. – Да расслабься, детка, я не кусаюсь. Ничего страшного не случится от того, что я изображу твоего парня. Просто тебе кое-кто позавидует, вот и все. Впечатление я произвести умею.

Последние несколько предложений были произнесены уже совсем другим тоном. Спокойным и уверенным, словно парень говорил что-то, само собой разумеющееся. И вроде бы даже не предавал этому такого значения.

– Воронов, – устало поинтересовалась я вслух. – Ты когда-нибудь повзрослеешь?

Мой вопрос неожиданно вызвал взрыв хохота. Не самое безопасное занятие за рулем. Однако тот прекратился так же внезапно, как и начался. И Роман пояснил:

– Слушай, странно, что именно ты задаешь этот вопрос. Ты столько лет знаешь Дашку. Вот мы с ней немного похожи по характеру. Мы умеем быть взрослыми, когда оно нужно.

Его слова прозвучали довольно успокаивающе. Что ж, хотелось бы верить, что эта авантюра пройдет без проблем.

– Если честно, меня удивляет, что ты позволила загнать себя в такую ловушку, – продолжил тем временем Роман. – Я же помню, какой ты была. Тебе палец в рот не клади, руку откусишь и любого за пояс заткнешь.

– Ну знаешь, – я невесело усмехнулась. – Выбирая между гневом жены и такой талантливой заместительницей, как я…

– Я бы выбрал тебя, – перебил меня Роман. – А жену послал бы на хрен. В таких вещах указывать – это перебор. Нужно уметь расставлять и соблюдать границы. Работа должна быть табу для капризов. Если девушка этого не понимает, то зачем мне такая дура?

Я не сдержалась и рассмеялась. Надо же, никогда бы не заподозрила в нем такие размышления. А он не совсем балабол, хоть и создает такое впечатление. Удивительно!

– А вот не смейся, – покачал головой Роман. – Умных девушек сейчас сложно найти, а те, что есть, почему-то предпочитают обходить меня стороной.

– Интересно, с чего бы это? – не удержалась я от ехидного замечания. Невольно поймала себя на мысли, что вроде бы и похожа манера общения на наши разговоры с соседом, но все равно что-то иное. С Романом я совершенно спокойна, не чувствую необходимости постоянно защищаться. И нет такого азарта, как с Юлианом. Там почему-то все время кажется, что мы ходим по грани. И к чему это противостояние проведет, непонятно. Так, о чем я вообще думаю? Ни к чему оно не приведет! Мы просто прекратим любое общение.

– Наверное, все потому что ты меня однажды бросила, – театрально произнес Воронов. – И обрекла этим на одиночество.

Я только закатила глаза. Нет, ну все-таки он порою невыносим. Я только-только начала верить в то, что он может быть нормальным адекватным человеком, как в Романе опять включился балбес. Где бы только кнопку выключения найти?

– Чтобы кого-то бросить, надо с этим кем-то встречаться, – парировала я.

– Это не мешает разбитому сердцу! – продолжал ломать комедию Воронов.

– Ты его неплохо лечишь через другое место, – хмыкнула я и внезапно поняла одну простую вещь. А ведь Роман Воронов – весьма обаятельный и привлекательный тип. Алину он точно впечатлит. Но только ли Алину? Почему бы его не использовать для пользы дела?

– Мне не нравится, когда ты так улыбаешься, – вдруг заметил предмет моих размышлений. – Мне сразу хочется позвать инквизицию. По опыту знаю, что такие улыбки у девушек обычно заканчиваются каким-то невероятным трэшом для окружающих.

– Это тебя Дашка так выдрессировала? – невольно усмехнулась я. Впрочем, проницательности у него не отнять. Я действительно задумала пакость.

– Не только. Так что же? – он как раз свернул на мою улицу, и я решилась:

– Да ничего особенного, Рома. Просто нам же надо играть с тобой парочку. И Дашка права, надо лучше друг друга узнать. Поэтому я приглашаю тебя в гости.

Сказать, что мои слова его поразили – это ничего не сказать. Роман повернулся, с подозрением на меня уставился и осторожно уточнил:

– На чашечку кофе?

– Да, – мило улыбнулась я и тут же обозначила границы. – Но только кофе, Воронов. В прямом смысле без всяких подтекстов. Понял?

– Конечно, что ж тут не понять, – хмыкнул он. – Ну что ж. Я от такого щедрого предложения просто не могу отказаться.

На это я как раз и рассчитывала. Поэтому, когда он припарковался возле моего подъезда, дождалась Рому и, мило щебеча, направилась к своему подъезду. Мимолетно подняла глаза наверх – в окнах соседней квартиры горел свет. Прекрасно.

Глава 7

Юлиан Вяземский

Юлик с каким-то насмешливым удивлением посмотрел на захлопнувшуюся дверь соседки, пытаясь соотнести увиденное с уже сделанными выводами. Не получалось. Слишком контрастная выходила картина. В ком – в ком, а в девушках Вяземский разбирался, не зря приходилось с ними так часто общаться. И вот насчет этой он точно был уверен, что никого у нее нет. Лика напоминала ему хищный цветок вроде венериной мухоловки – с виду красивый, вот только стоит приблизиться, как он может укусить или проглотить не вовремя пролетающую муху. Обращаться с такими девушками нужно уметь. А еще на таких девушек смотрят иначе, не так, как смотрел прибывший с ней тип.

Хотя, надо признаться, в первый момент Юлиан испытал совершенно идиотское желание дать ему в морду. Даже не зная, кто это. Просто как факт. Наверное, все дело его холеной физиономии. Потому и сравнил Романа чуть ли не с приблудным котом. Не любил он таких мужиков, ничего хорошего от них ждать точно не приходилось. Еще обидит малышку Лику!

На этой мысли Вяземский усмехнулся. Ну да, ее обидишь. Воинственная неприступная вредина. Вот разве может такая связаться и подобным мужиком? Нет-нет, она даже его, Юлиана, отшила, а ведь ему не отказывали. Раньше. И вкус отказа оказался неожиданно приятным. Сладким. Азартным. Тем слаще потом будет вкус победы. А он ее еще добьется. Еще никогда Юлиан Вяземский не терпел поражения в своих целях.

И когда только вредная соседка успела перерасти в разряд целей и желаний? Да, хорошенькая, ножки красивые, личико милое, длинные светлые волосы, в которые так и хотелось запустить пальцы. И абсолютно ледяной взгляд, точно предупреждающий – не подходи, убью. А уж когда она ему отказала…

Наивная. Кто же пытается так отделаться от мужчины, который тобой уже заинтересовался? Мужики же по своей натуре охотники, конечно, те, кому не лень возиться. Вот Юлику было не лень. Точно так же, как и не лень было ночью отлавливать эту весьма развеселую особу. И в тот момент она казалась совсем иной, его строгая соседка. А уж когда потребовала поцелуй и сказку…

На этой мысли Юлик усмехнулся. Как бы ему ни хотелось проверить некоторые свои ощущения, поцеловал он нежданную ночную гостью весьма целомудренно. И да, оценил, как она не стала уточнять детали. Испугалась саму себя. Не захотела знать. И это внушало надежду. Потому что малышка Лика явно испытывала к нему эмоции. А это совершенно точно лучше, чем равнодушие.

Он, конечно, мог бы еще вчера спокойно открыть ей квартиру и уйти, однако не захотел. Интересно было понаблюдать за ее поведением, а также надеялся, что хотя бы так сможет уговорить вредину на свидание. Обломись.

Еще и этот хрен пижонский с горы откуда-то вылез. Парень, ага, как же. Если он ее любимый, то Юлик – муж со стажем. Однако кулаки все равно чесались, чтобы дать ему по морде. Так глупо Вяземский себя давно уже не чувствовал. Впрочем, с подобными девушками он тоже редко сталкивался.

– Вот зараза, – пробормотал он себе под нос, не слишком радостно глядя на стену, соединяющую две квартиры. Лика упорно не желала уходить из его мыслей. Он даже музыку не стал включать, прислушиваясь к звукам из соседней квартиры. Пока что было тихо.

Выругавшись себе под нос, Юлиан включил музыку, прихватил ноутбук и направился на балкон. Там было удобно работать, а еще комфортнее раздражать соседку раздающейся из квартиры музыкой и наблюдать, когда там этот хрен с горы наконец-то свалит. Потому что в то, что это ее парень и что он задержится надолго, Юлиан не верил. Хоть и злился на самого себя за эти глупые порывы.

В своих выводах Юлик не сомневался, однако на улицу то и дело продолжал поглядывать. И беситься. Где это видано, чтобы он, сам Юлиан Вяземский, караулил, когда какой-то непонятный мужик выйдет от совершенно чужой ему девушки. Кому сказать – не поверят. А лучший друг еще ржать будет. Долго и со вкусом.

Юлиан уже успел сделать треть запланированной на сегодня работы, когда этот загадочный Роман соизволил наконец-то свалить из Ликиной квартиры. Что характерно, на громкую музыку соседка приходить жаловаться не спешила. Решила его игнорировать? Наивная. Он неигнорируемый, особенно когда не хочет этого. И уж если малышка Лика не спешит приходить к нему, он не гордый, сам сходит. Тем более, кое-кто оказался очень даже забывчивым.

Собственно, он как раз собирался отдать свою находку, когда вышел на голос соседки. Вот только никак не ожидал, что она окажется в такой компании.

Юлиан усмехнулся, сохранил проделанную работу и закрыл крышку ноутбука. Все, детка, тебе дали возможность чуточку передохнуть от мужского внимания. Теперь готовься. Юлиан Вяземский выходит на охоту. И, прихватив позабытую соседкой вещь, он решительно позвонил в соседнюю дверь.

Лика подходить к двери совсем не спешила. Наконец раздались еще шаги, девушка заглянула в глазок и уточнила:

– Юлиан, тебе что-то нужно? Я тут несколько…занята.

Интересно, чем? Малышка что, собирается утверждать, что этот ее поклонник все еще торчит у нее? Нет, ну отмазка не самая плохая, конечно. Если бы не его осведомленность.

– Это не мне нужно, а тебе, – парировал Юлиан.

– Мне? – ее голос звучал изумленно и возмущенно. – Мне ничего не нужно.

– Уверена? – насмешливо переспросил Вяземский. Кажется, она еще не обнаружила своей пропажи. Иначе точно так бы не реагировала. – А если хорошо подумать, Леокадия Андреевна Климова, родившаяся двенадцатого июля тысячу девятьсот…не буду говорить какого года в городе…