Замуж не Напасть, Но...

Глава 1

Аннотация к циклу Лже-Купидон:

Проснуться утром после вечеринки с ужасной головной болью, ну с кем не бывает?
И при этом ничего не помнить. Ну это, хотя и реже, но тоже случается.
Обнаружить себя в постели своего босса, который к тому же красавец и миллиардер.
И при этом выяснить, что ещё и замуж за него вышла этой ночью! Ну так это вообще из областики фантастической удачи! Ничего себе повезло!
Ага, повезло бы, если бы не парочка не вписывающихся в картину сверхвезения обстоятельств!..

Эта книга. ТОМ 3: Замуж не Напасть, Но...
Цикл: Лже-Купидон
ТОМ 1: Однажды в Лас-Вегасе, или Жена в подарок от Бывшей - Бесплатно

https://litnet.com/ru/book/odnazhdy-v-las-vegase-ili-zhena-v-podarok-ot-byvshei-b448906

Глава 1

Прежде чем отправится на ужин с друзьями и любимой, Микаэлю предстояла ещё одна остановка.

Милдред он предложил посидеть в машине, чему она была только рада. А вот своего новоявленного кризис-менеджера Микаэль попросил подняться вместе с ним в офис на 52-й этаж Сторм-плаза.

– Люк, ты установил, как именно София умерла? – обратился он с вопросом к другу, едва они оказались в лифте.

– У нее на теле огромная гематома, сейчас сам увидишь. Я просканировал её, – голос блондина вдруг зазвучал безжизненно и очень устало. – И выяснил, что у Софии нет ни одной целой косточки в теле, словно бы она упала, как минимум со стометровой высоты. Мик, её тело буквально разорвано изнутри…

– То есть, она пострадала в той же мере, как если бы выпала из окна собственной приемной… – задумчиво проговорил Микаэль. – Кстати, не забудь вызвать полицию, как только мы войдём в офис. Заявим, что мы её только что обнаружили. А что камеры? Чем-нибудь помогли?

– Не особо, – покачал головой Люк. – София не покидала офис, она спала Мик…

– Софи-ия… Спала на работе… – задумчиво-мрачно повторил Сторм.

– Ты серьезно?! – вспылил блондин. – Тебя серьёзно заботит то, что она якобы спала на работе?! – возмущенно добавил он.

– Разумеется, меня заботит не это! – огрызнулся Сторм. – Меня заботит то, что если она уснула на работе, то это значит, что её кто-то усыпил! И этим кем-то точно не мог быть Ваас!

– Я тоже сразу же об этом подумал, – кивнул адвокат. – И поэтому магически обследовал чашку, из которой перед тем как уснуть она пила кофе. И обнаружил, что ее усыпили, подмешав то ли в сахар, то ли в кофе морфин.

– Дьявол, Ваас чем дальше, тем больше меня пугает! Слишком он быстро освоился в мире смертных! Учитывая, что кофе София готовит себе всегда сама и сахар у нас кусковой, то морфин вероятней всего подсыпали в контейнер кофеварки. Это значит, что камеры необходимо просматривать чуть ли не с самого утра.

– Ты прав, – кивнул Люк. – Но думаю, что решение этой загадки мы вполне можем оставить полицейскому департаменту Нового Орлеана, куда я сейчас сообщу о том, что мы с тобой только что обнаружили твою помощницу мёртвой. Я, кстати, наложил на тело Софии иллюзию передозировки составом из морфина и хлорпромазина[1]… Так у полиции возникнет меньше вопросов… к тебе, Мик, я имею в виду.

– Спасибо, – вампир с искренней благодарностью посмотрел на друга.

– Да уж, весело тут у вас! – присвистнул Бельфегор.

– Не вижу ничего веселого! – весьма жестко осадил демона Сторм. – Ваас определенно в бешенстве… Мы не позволили ему добраться до Милдред, и поэтому он забрал жизнь другого близкого мне и Люку человека! София была не просто сотрудником, она была другом…

– Нет, здесь не только это… – не согласился Бельфегор. – Друга Ваас убрал как бонус, однако, прежде всего, твоя помощница ему была нужна как источник информации. Насколько я это понимаю, из тех до кого он мог дотянуться в этом мире, никто не знал о твоих делах, да и о тебе самом больше, чем она, – кивнул он на мёртвую девушку. – Короче, Мик, он занялся тобой, твоим окружением и твоими делами вплотную!

– Странная позиция для демона, взявшего на себя контрактную работенку, не находишь, Бельф?

– Ничуть, – в очередной раз не согласился демон. – У него самая, что ни на есть правильная позиция, с точки зрения демонов, разумеется. Из-за того, что ты мешаешь ему выполнить заказ, страдает его репутация. А мы, демоны, к своей репутации относимся очень трепетно, – иронично объяснил он. – Ну, а если серьезно, Мик, то просто вспомни, чем питается Ваас – страхом и ужасом. А теперь подумай, что ты и Люк, два древних и весьма могущественных вампира, в данный момент чувствуете? Правильно… страх за тех, кто вам дорог. И вину! Ты ведь сейчас чувствуешь себя очень виноватым, так ведь, Сторм? И ты, Люк? Ну вот и молодцы-ыыы! – саркастично протянул он. – Продолжайте, уважаемые, в том же духе и Ваас и от вас в кратчайшие сроки даже мокрого места не оставит!

– Но я действительно виноват! – негодующе возразил Сторм. – София мертва из-за меня! Из-за того, что я её не уберёг! Какой там не уберёг! Я даже не подумал о ней. Мне было плевать на неё!

– Во-во! Конкретно, вот этого я и боялся! – закивал головой демон, указывая на Сторма. – Люк, ты к нему ближе, дай ему в пятак, только хорошо дай, так чтобы почувствовал!

– Я просто начисто забыл о ней! Я думал только о том, как защитить Милдред. А на Софию мне было плевать! – между тем продолжал посыпать голову пеплом Сторм.

– Та пошел ты! – отмахнулся от демона Люк. – Тебе не понять! Не ты потерял друга! Оставь Мика в покое!

– Ну, что за древние идиоты?! Ни в чём не шарят! – с досадой проворчал Бельфегор и, продемонстрировав молниеносную реакцию, со всей дури просвинговал[2] правой рукой в поглощенного чувством вины вампира.

И именно в этот момент, точнее буквально за секунду до столь же чувственной, сколь и неотвратимой встречи кулака демона и челюсти вампира, дверь приёмной открылась, и на пороге появились сотрудники Новоорлеанского департамента полиции. Однако на пороге оставаться им предстояло недолго…

Глава 2

Глава 2

Громко хряпнув, распахнулась дверь и в офис, словно поток свежего ветра стремительно ворвалась поразительно красивая молодая женщина. Все мужчины как один проводили её восторженным взглядом, ни один из которых она, казалось, даже не заметила.

– Кто? – окинула она быстрым взглядом всех присутствующих в комнате. – А-а-а! – кивнула она, увидев страдающую от кашля и одышки больную, которая, несмотря на своё состояние, тем не менее, весьма яростно отбивалась от коронера, пытавшегося оказать ей медицинскую помощь.

– Скорую уже вызвали? – поинтересовалась доктор Райт тоном, от которого всем в комнате, кто сам лично не побеспокоился вызвать скорую, стало стыдно.

– Сразу же вызвали, – с восхищением наблюдая, как уверенно, четко и эффективно действует его временная жена в ситуации, в которой он ничего не смог сделать, отчитался семисотлетний, могущественный вампир, непроизвольно вытянувшись по струнке, как и все остальные в комнате.

– Сразу же? Это когда? – нетерпеливо-повелительно уточнила доктор Райт. – Больная приняла, что-нибудь ещё, кроме валерианы? – она, поморщившись, понюхала стакан. – Аспирин? Нитроглицерин? Кто-нибудь немедленно откройте окно!

Окно, причём не одно, а все три, имеющиеся в офисе – тут же открыли.

– Шесть минут назад! – посмотрев на смартфон, отрапортовал вампир, с трудом удержавшись от того, чтобы ещё и честь не отдать или хотя бы не извиниться за то, что он сам сразу не сообразил, что нужно ещё и точное время сообщить.

– Только валериана, да и то всего глоток, – отрапортовал коронер.

– Ну хорошо, – кивнула доктор.

И все, кто был в комнате, как один, непроизвольно выдохнули.

– Прости София, – грустно прокомментировал Бельфегор. – Но нам пока не до тебя…

– Вы ошибаетесь, мистер Мартин…? – детектив Эспинозо ожидающе посмотрел на него.

– Стоун…

– Так вот, Мартин Стоун, все, кто Софии нужен в полном её распоряжении! – Мистер Рейн, кто обнаружил труп?

– Мы втроём, Я, Мик и Мартин. И сразу же позвонили в полицию, – не моргнув глазом, солгал Люк и затем рассказал детективу всё, что, как он полагал, тому стоит знать.

– Не похоже, чтобы тело передвигали?.. – детектив скорее заметил это сам для себя, чем поинтересовался. – Хммм… Такое ощущение, что она уснула и умерла во сне… – продолжал он размышлять вслух. – Гммм… странно… Мистер Сторм, а для вашего секретаря это нормальное явление спать на рабочем месте?

– Разумеется, нет, – глухо и холодно ответил Микаэль.

– Дерен, тебя там всё равно боятся, иди лучше займись тем, за что департамент полиции тебе деньги платит! – обратился Эспинозо к коронеру.

– Хавьер, но доктору Райт может понадобиться моя помощь! – возразил очарованный доктором мужчина.

– Всё в порядке. Я справлюсь, – заверила галантного коронера Милдред, которая уже успела помочь пациентке восстановить дыхание и теперь занималась прослушиванием её грудной клетки.

Вынув оливы своего стетоскопа из ушей, доктор Райт одобрительно прокомментировала действия своего временного мужа.

– Мистер Сторм, вы совершенно правильно сделали, что сразу же вызвали скорую, этой больной нужна срочная операция на сердце! И я подумала, что раз уж я тут и она тут, то…

– Не может быть и речи! – резко оборвал её Сторм.

– Но вы даже не дослушали меня?! – возмутилась Милдред.

Полицейские, которые уже успели погуглить хозяина офиса, ни разу не скрывая удивления и любопытства, посмотрели на молодоженов, чья свадьба, как утверждал интернет, считалась событием этого года.

– Сказал же, что ЕГО жена развода с НИМ хочет… – демон, самодовольно улыбаясь, указал на Микаэля. – А вы, что все думали, что я шучу? Да-да! И красавцев-миллиардеров тоже бросают! И они богатые и красивые тоже плачут!

Бросив на друга взгляд, клятвенно пообещавший тому скорую и обязательно кровавую расправу, богатый и красивый демонстративно-нежно улыбнулся желающей развестись с ним жене, чем внёс дополнительное смятение в и так уже порядком смятенные умы зрителей трагикомедии «Богатые и красивые тоже плачут».

– Мисссс-кхе-кхе-лдред, – оказавшись под перекрестным огнём горящих алчным любопытством взоров, сначала поперхнулся официальным обращением к жене, а затем сконфуженно закашлял Микаэль.

По большому счёту, конечно, ему было плевать, кто и что думает о его отношениях с женой. Но, с другой стороны, решил он, зачем же давать лишний повод для сплетен?

– Я ведь тебе уже всё объяснил, и ты согласилась, что я прав, – спокойным и даже мягким голосом продолжил он.

– Но я уже приблизительно понимаю, что именно не так с её сердцем! И поэтому я бы хотела быть на её операции, чтобы консультировать, – возразила Милдред. – Просто консультировать!

– Нет! Категорически нет. И почему нет, не обсуждается! – на сей раз в голосе мужчины отчетливо прозвучала сталь.

– Не обсуждается? – оторопело переспросила Милдред. – Как не обсуждается?! Но это же самодурство! Я вас просто не понимаю! Я никогда не думала, что вы настолько деспот! И тиран! Я ведь всего лишь хотела…

– Милдред, мой ответ не изменится, – тяжело вздохнув, усталым тоном заверил деспот слеш тиран слеш самодур. – Мартин, организуй доставку пациентки в холл, чтобы не терять зря время. По моим подсчётам, скорая уже через семь-десять минут будет на парковке у центрального входа.

Отдав это распоряжение, богатый и красивый, но несчастный повернулся к детективу Эспинозо и сообщил, что если у того, есть к нему вопросы, то он полностью в его распоряжении. Разумеется, у детектива нашлось пара-тройка неотложных вопросов, чтобы задать их работодателю безвременно погибшей девушки. Кроме того, несмотря на позднее время, чисто из мужской солидарности, детектив решил оказать услугу «несчастному миллиардеру» и задал ещё несколько вопросов, дабы предоставить тому возможность передохнуть от пышущей негодованием стервы-жены. Которая, по его экспертному мнению, относилась к тем эгоцентричным и самовлюбленным натурам, которые считают, что только они всё лучше других знают и лучше всех делают. Консультировать она хотела бы! Мысленно фыркнул детектив Эспинозо, который терпеть не мог тех, кто лез к нему с советами по поводу того, как ему нужно делать его работу. А тут операция на сердце! Он даже вздрогнул, представив себе хирурга, доведенного до белого каления советами этой заносчивой фифочки.

Глава 3

Глава 3

Однако, на что она там хотела плевать, Милдред так и не успела додумать, потому что в её помощи нуждался Бельфегор, который всё никак не мог уговорить сотрудницу отдела клининга Теодору Смит ВРЕМЕННО, Бельфегор особо выделил это слово, причём несколько раз, прилечь на носилки, которые любезно предоставил коронер.

Умирающая же, несмотря на то что активно умирала – категорически не соглашалась прилечь на, как она их называла, носилки-«трупоноски».

Бельфегор мог бы воспользоваться убеждением, но сразу несколько полицейских с большим интересом следили за ходом этих «переговоров».

«Кроме того, – взыграла в демоне гордость, – гений я или кто? Я буду не я, если не уговорю обычную смертную, пусть и упрямую до идиотизма, лечь на носилки без помощи магии!» – решил он и попытался убедить больную, что конкретно эти носилки ЗАПАСНЫЕ и покойников они, если и носили, то так давно, что уже даже и не помнят об этом.

Однако аргумент «запасные» произвело на больную тот же эффект, что и аргумент «временные». То есть, никакого.

На раздраконенную самодурством временного мужа Милдред самодурство пациентки действовало как красная тряпка на быка. Одного самодура она бы ещё выдержала, но двоих и, причём, подряд – она что святая, что ли? Нет, не святая. И посему после того, как она с тем же успехом, что и Бельфегор привела несколько своих довольно весомых, на её взгляд, доводов, она не сдержалась и высказалась.

– Жизнь ваша, так что решать, нужна она вам или нет, конечно же, вам! Вы, разумеется, можете подождать ещё пятнадцать или двадцать минут носилки, которые принесут с собой санитары скорой помощи, и отправиться на них прямиком… в ПОСЛЕДНИЙ ПУТЬ! – с удовольствием отводя душу, раздраженно гаркнула она. – Или вы можете сейчас ВРЕМЕННО прилечь на ЗАПАСНЫЕ носилки коронера, выиграть при этом те самые пятнадцать или двадцать минут и таки доехать до госпиталя и попасть на операционный стол ЕЩЁ ЖИВОЙ!

Милдред и ранее говорила неразумно суеверной больной, что пятнадцать или двадцать минут, которые выиграют для неё временные носилки-«трупоноски», очень важны для её жизни, поэтому никак не ожидала, что упрямая больная вдруг после её крика души возьмёт и согласится. Причём, согласится сразу на всё и оптом. Больная прямо так и сказала: «Хорошо. Делайте со мной, что хотите! Несите куда хотите и на чём хотите!»

– Док, я рад, что я в вас не ошибся! – отдал ей должное Бельфегор и тут же подозвал одного из офицера, чтобы тот помог ему сначала положить больную на носилки, а потом и отнести её вниз.

– Доктор, а вы? – испуганно позвала больная, умоляюще смотря на Милдред.

– Не волнуйтесь, я иду с вами, – заверила пожилую женщину девушка и последовала следом за носилками.

– Нет, никуда ты не идёшь! – тут же возразил временный муж, непонятно как оказавшийся прямо у неё на пути.

– Нет, иду! – парировала Милдред, обходя его по дуге.

– Ну что ж, хорошо. Иди, – сквозь зубы процедил раздраженный упрямством девушки вампир, следуя за ней по пятам. – Но в скорой в госпиталь ты не поедешь! Я об этом позабочусь!

– Хорошо, – кивнула она, упорно продолжая идти.

– И в операционную тебя тоже не пустят! – продолжал угрожать Сторм.

– Ну и ладно, – пожала она плечами и продолжила идти.

– Мисс Райт, но вы же ведете себя глупо! Очень глупо! – практически простонал вампир.

– Это вы ведете себя глупо, – возразила Милдред. – А я всего лишь хочу вернуться в лимузин к Кэлвину, потому как здесь мне делать больше нечего.

– Что? – оторопело переспросил мужчина, несмотря на то что смысл вышесказанного до него дошёл сразу же. – И всё? Но почему же вы сразу не сказали?

– Потому что вы не спросили! – насмешливо бросила ему Милдред и скрылась за дверьми закрывающегося лифта.

– Чёрт! – выругался древний вампир, почёсывая затылок. – Я, кажется, действительно повёл себя глупо. Причём опять и снова! И опять, и снова отнюдь не без помощи мисс Райт. Быстро же она освоилась с ролью жены, доводящей мужа до белого каления! Не-эээт, так не годится! – потряс он головой. – Срочно нужен развод!

Мысль о скором разводе отозвалась в его душе привычной грустью, однако и успокоила тоже. Ещё несколько дней и его жизнь вернется в свою привычную колею, пообещал он себе и открыл дверь своей приёмной.

Детектив Эспинозо как раз закончил интервьюировать Люка и решил, что пришло время узнать, что ему может сообщить судмедэксперт.

– Дерен, что скажешь?

– Предварительно… Могу сказать, что усыпили. Судя по вкусу кофе, морфином…

– Док?! – глаза Эспинозо стали по пять копеек. – Вы, что пробовали на вкус то, что осталось в чашке?!

– Детектив расслабьтесь, не скомпрометировал я ваши улики, просто обмочил абсолютно стерильный тупфер[1] в кофе… ну и да… Потом попробовал то, что впиталось в ватку на вкус.

– А если бы в чашке оказался яд?!

– Хавьер, но по покойнице же видно, что она умерла во сне! Значит, это не мог быть ни сильнодействующий, ни быстродействующий яд. К тому же доза, которую я таким образом принял, получилась совершенно ничтожной. Кстати, если бы я был убийцей, то я бы морфин не выбрал… – авторитетно заметил судмедэксперт, сменив тему на более важную, по его мнению. – Да, у него нет запаха, но зато имеется легко узнаваемый терпкий привкус. Короче говоря, даже при том, что жертва пила очень крепкий и отвратительно сладкий кофе, и к тому же ещё и с молоком! – он скривился так, словно прямо в эту минуты съел, что-то особенно мерзкое, демонстрируя своё отношение к сладкому кофе с молоком. – Она всё равно не могла не почувствовать странного привкуса… Хотя…

– Что хотя? – нетерпеливо уточнил детектив.

– Она просто могла не знать, какой на вкус морфин. И так как вкус у него не то, чтобы неприятный, а скорее специфический, она могла предположить, что кофе с какой-то добавкой.

– Эй, вы! – окликнул Эспинозо штатных криминалистов, которые занимались тем, что снимали отпечатки пальцев со всех доступных прикосновению человеческих рук поверхностей. – Не забудьте забрать с собой в лабораторию для исследований кофеварку и воду…

Глава 4

Глава 4

Несмотря на то, что в Гарден Дистрикт, одном из самых респектабельных районов Нового Орлеана, было полным-полно роскошных особняков весьма внушительных размеров, двухэтажный особняк Микаэля Сторма в готическом стиле, тем не менее, сразу приковывал к себе взгляд.

Дело было не в размерах особняка или его богато украшенном фасаде с резными деталями, не в многоцветных витражных стрельчатых окнах и не в многочисленности остроконечных, стремящихся в небеса башен и колон, а в ауре значимости, важности и тайны, которые окружали жилище одного из самых могущественных вампиров в истории Сумеречного мира.

К слову, на Милдред особняк произвел настолько сильное впечатление, что ей, убежденной атеистке, захотелось перекреститься, прежде чем переступить его порог. Поймав себя на этой мысли, девушка вспомнила, что благоговейный ужас, подобный этому, она уже однажды испытала… Очень давно, ещё в раннем детстве в тот день, когда бабушка Аннабел в первый и последний раз брала её с собой в католический собор.

«Это не храм! И тебе больше не четыре… – мысленно фыркнула она, отругав себя за излишнюю чувствительность. – Поэтому не переживай, Милли, в этом доме тебя не атакуют с расспросами странные крылатые существа. А если и атакуют, то, и что же? Я уже поверила в демонов и вампиров, поэтому что мне стоит, поверить ещё и в ангелов?!» – усмехнулась она своим мыслям и смело перешагнула порог.

– Вау! – выдохнула она, не сумев удержать восклицание восторга.

Внутреннее убранство дома оказалось ещё более потрясающим, чем внешнее его величие. Скажи ей сейчас Сторм, что она только что переступила порог не особняка, а временного континуума и, как результат, перенеслась на несколько веков назад – она бы ему поверила безусловно и абсолютно. Если бы, правда, при этом он не держал в руках свой смартфон и не рассказывал какому-то агенту Харперу, куда ему отправиться в такую безбожную рань с его вопросами.

Милдред не раз замечала, что мерцание свечей создает особенную атмосферу волшебства, умиротворения и покоя. Однако будучи дамой практичной, она не могла не отметить также и тот факт, что атмосфера, которую создают сотни мерцающих свечей, ярко освещающих комнаты старинного особняка, не только волшебная и умиротворяющая, но и пожароопасно-настораживающая.

Но хозяин-барин, поэтому свои соображения касательно вопиющей небезопасности данного элемента интерьера, она решила оставить при себе.

– Милдред, – извиняющимся тоном обратился к ней хозяин дома, как только они все вмести прошли в гостиную, – я хотел бы кое-что обсудить с Люком и Марти. Это займёт минут десять – пятнадцать, не больше!

– Я понимаю, – кивнула девушка, которая была даже рада остаться на несколько минут наедине сама с собой, дабы обуздать своё разгулявшееся в связи с нахлынувшими на неё воспоминаниями детства воображение. – Не переживайте, я найду чем заняться.

– Может вы хотели бы, пока осмотреть мою библиотеку? – предложил чувствующий себя ужасно неловко вампир.

– С удовольствием, – с энтузиазмом ухватилась за его предложение Милдред. Она не сомневалась, что библиотека такого уникального персонажа как Микаэль Сторм более чем достойна того, чтобы её увидеть. – Обожаю осматривать чужие библиотеки! – пошутила она.

– Тогда, я перепоручаю вас моей экономке, – кивнул вампир, и тут же перепоручил. – Рут! – обратился он к экономке, которая, как поняла Милдред по его взгляду, стояла у неё за спиной. – Проводи мою гостью в библиотеку!

– Провожу, чего ж не проводить, – прошелестело в ответ.

Милдред обернулась, чтобы поприветствовать свою провожатую и представиться, и остолбенела…

– Так я и знала! – пробормотала она ошарашено, увидев лупоглазое, остроухое крылатое существо.

Девушка пришла в такое замешательство, что неосознанно сделала три шага назад. Она бы сделала и больше, если бы на пути пятящейся её не оказалось препятствие в виде хозяина дома, который инстинктивно обнял её за талию и так и застыл, не зная, что ему делать дальше.

Оказавшись в объятиях Микаэля Сторма, Милдред испугалась ещё больше. Испугалась потому, что стоять вот так, прижавшись к сильному телу этого странного и непостижимого мужчины, оказалось неожиданно слишком приятно.

Вот только это было не только потрясающе приятно, но и совершенно неправильно. И ещё очень и очень опасно. Опасно, потому что каждый раз, когда она касалась своего временно-случайного мужа, на неё обжигающе-раскаленной лавой обрушивались воспоминания об их совместно проведенной ночи. Ночи, о реальности которой она изо всех сил пыталась забыть.

Поэтому она не смела, не имела права позволить себе наслаждаться близостью своего случайно-временного мужа.

Резко дернувшись всем телом и, зарядив при этом обнимающему её вампиру локтем под дых, Милдред решительно высвободилась из сводящих с ума объятий. Выдохнула, распрямила плечи и отважно пошла навстречу крылатому существу, которое взирало на неё с откровенным осуждением.

– Ох! – выдохнул позади неё мужчина.

– Как-нибудь переживёшь, малыш! – насмешливо изрекла крылатая экономка, переведя взгляд на «малыша». – Смертная?! – не только неодобрительно, а даже слегка враждебно поинтересовалась она.

– Она моя гостья! – многозначительно парировал хозяин дома. – Поэтому прошу любить и жаловать! Милдред, это Рут, она фейри, хранительница очага. Рут, это Милдред, моя гостья, как я уже сказал.

– У-уугу-уу! – взирая друг на друга исподлобья с откровенным недоверием и подозрением, в унисон «поприветствовали» друг друга Рут и Милдред.

– В общем, вы тогда-ааа…м тут сами, а я пошёл! – пробурчал себе под нос хозяин дома и был таков.

Не стесненные ложной скромностью Люк и Бельфегор чувствовали себя в кабинете своего друга более чем уютно. Подвинув свои кресла поближе к камину, они наслаждались неспешной беседой и шотландским виски.

– Люк, предупреди судью о том, что завтра, точнее уже сегодня, я и моя жж… точнее Милдред будем у него в девять утра, – решительно объявил Сторм прямо с порога.

Глава 5

Глава 5

– Ты что так и не понял, почему я это сделал? – искренне удивился демон.

– Потому что у тебя руки чесались ещё с того случая в конце второй мировой?! – саркастически уточнил древний вампир.

– Должен признать, – широко расплылся в широкой, самодовольной улыбке демон, – что двинуть тебя по твоему такому благородному и человеколюбивому личику, у меня и в самом деле давно чесались руки. И не стану скрывать, это было очень приятно! – Бельфегор мечтательно закатил глаза к потолку. – Однако двинул я тебя всё же не поэтому. Ты что, так до сих по и не понял, что Ваас почти подцепил тебя на крючок?

– Меня на крючок?! Ваас?! Держи карман шире! Демон, ты говори, да не заговаривайся! – отмахнулся Микаэль. – Ну захлестнуло меня на секунду чувство вины из-за гибели Софии…

– Если бы только чувство вины, друг мой дорогой, но тупой! – усмехнулся демон. – Тебя захлестнул самый настоящий страх! Ты испугался, что Ваас сможет настолько же легко как добрался до Софии, добраться и до доктора! Просто вспомни, Мик, вспомни хорошенько, что ты чувствовал!

– Дьявол! Ты прав! – нехотя признал Микаэль.

– Я всегда прав! – самодовольно хмыкнул демон. – Что же касается твоего первого вопроса, о моём обещании помочь тебе избавиться от Вааса… – задумчиво изрёк мгновенно посерьёзневший Бельфегор. – Есть у меня одна идейка. Вот только она вряд ли тебе понравится, поэтому я, пожалуй…

– Бельф, ты нарочно издеваешься надо мной? Потому что видишь, что я в полном отчаянии? С какого перепуга тебя вдруг стало заботить, что мне понравится, а что нет?! – не выдержав, вспылил Микаэль. Витиеватость и неторопливость, с которой демон выдавал информацию, его уже так достали, что у него даже левое веко задергалось. – Не с того ли перепуга, что у тебя на самом деле нет никакой идеи?!

– Мать моя демоница! Какой ты нервный! – насмешливо-ехидно прокомментировал вспышку друга демон. – Хочешь услышать мою идею, так и скажи.

Вампир заскрежетал зубами.

– Хорошо, хорошо! Во-первых, я предлагаю отрезать Вааса от мира Тьмы…

– То есть, от теней, – понимающе кивнул хозяин дома. – Потеряв связь с которыми он потеряет способность насылать на смертных кошмарные сновидения удаленно. Это ведь так?

– Именно так, – подтвердил Бельфегор. – Потеряв тени, Ваасу придется каждый раз лично являться к смертным, чтобы наслать кошмарный сон. Так как это у него сейчас происходит с Милдред.

– Это отнюдь не решение нашей проблемы, но всё же намного лучше, чем ничего! – одобрительно заметил Микаэль. – В том случае, правда, если знать, как отрезать Вааса от теней? – вампир вопросительно посмотрел на демона.

– Я знаю, как это сделать, – кивнул Бельфегор. – На всего несколько часов, правда, максимум с рассвета и до заката… – словно бы продолжая над чем-то размышлять, нахмурившись, добавил он. И голос его при этом звучал как-то совсем без энтузиазма.

– Звучит вроде бы обнадеживающе… – в свою очередь озадаченно нахмурился Сторм. Глаза его сузились в щёлочки, а между бровями залегла глубокая борозда. – Но твоё выражение лица и тон… – озабоченно хмыкнул он, – говорят мне, что я напрасно обольщаюсь, – страдальчески добавил он. – Ну что за манера недоговаривать? – вдруг разозлился вампир. – Неужели сложно сразу сказать, в чём подвох?!

– Нет, не сложно, – покачал головой демон, подняв указательный палец к полотку, – но контрпродуктивно! А вот теперь, когда я тебя заинтриговал…

– Я тебя сейчас покусаю, Бельф, – не выдержав менторского тона демона, прорычал вампир.

– И я! – поддержал друга Люк.

– Хорошо, хорошо! – поднял перед собой руки Бельфегор. – Подвох в том, что даже если мы заключим Вааса в человеческое тело, то нейтрализовать его будет очень непросто! И заметьте, я не сказал «уничтожить», я сказал «нейтрализовать». И сказал я это потому, что Вааса невозможно уничтожить, его можно только заставить отступить!

– Значит, я заставлю его отступить! – уверено заявил Сторм.

– Нет, не заставишь, – покачал головой Бельфегор. – Ты определенно и точно не сможешь его заставить, – убежденно добавил он.

– Ты сомневаешься во мне? В том, в ком, как в себе, уверены Старейшины Сумеречного мира? – с недоумением, рожденным излишней самоуверенностью, поинтересовался обладатель Скипетра правителя кланов.

– Я не сомневаюсь, Мик, – спокойно парировал демон. – Я точно знаю, что ты не сможешь заставить Вааса отступить. Столетия под гнетом вины, тонны ответственности за миллиарды жизней, в тебе слишком много… неравнодушия, что ли? И эта твоя излишняя сердобольность делает тебя слишком уязвимым! – Бельфегор вынес другу этот приговор с непоколебимой уверенностью.

– Иначе говоря, плохая новость в том, что ни в мире Смертных, ни в Сумеречном мире нет никого, кто смог бы противостоять Ваасу? – одновременно хмуро и настороженно поинтересовался Люк.

– Почему же, – усмехнулся демон. – Есть один человек… Правда, это лишь теория… Моя теория… – произнеся это, он замолчал.

– Бельф, я тебя таки покусаю! – прорычал Сторм. – Выкладывай, что у тебя на уме или я за себя не отвечаю!

– Он имеет в виду твою жж… то есть, Милдред Райт, – ответил вместо демона Люк Рейн. – Я ведь прав, Бельф?

– Люк, не неси чепухи! – пренебрежительно отмахнулся Микаэль от друга. – Она всего лишь человек!

– Да, она всего лишь человек, – подтвердил Бельфегор. – Но при этом, человек с огромной силой воли, с почти непоколебимым самоконтролем и железной логикой. И теперь, когда она знает о существовании сумеречного мира и о способностях Вааса… В общем, если выбирать из вас двоих, то я поставил бы на доктора!

– Бельф, но ты только что сам сказал, что это всего лишь теория. Причём твоя теория! – скорее даже не возмутился, а ужаснулся мужчина. – Нет, – покачал он головой. – Я не позволю ею так рисковать!

– Мик, каждый день, который Ваас проводит в мире Смертных, он становится не только более сильным, но и более изобретательным. Ты ему, как я уже упомянул выше, не чета, – тяжело вздохнув, изрёк демон своим всё тем же так раздражающим Сторма дидактически-наставническим тоном. – В общем, я это к тому, что если Милдред не заставит его отступить, то он все равно рано или поздно с ней покончит. Причём скорее рано, чем поздно…