Замуж второй раз, или Ещё посмотрим, кто из нас попал! - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Франциска Вудворт (самиздат)

Глава 1

Ммм... Как же раскалывается голова. Неужели опять мигрень? Голова у меня болела редко, но метко. В такие дни было тяжело даже встать с постели, начинало мутить от боли. Только на таблетках и выживала. В довершение всё тело ломило. Неужели простыла? Мне только разболеться не хватало для полного счастья.

Луч солнца пробился сквозь сомкнутые веки и меня как кипятком ошпарило. Школа. Проспали! Неужели будильник не сработал?! Глаза распахнулись сами собой, и тут же резануло болью от яркого света.

- Ммм, - застонала уже в голос, зажмурившись.

- Пришли в себя? Слава Пресветлой! Выпейте, госпожа, - с сочувствием произнёс женский голос.

Меня приподняли, и в рот полился прохладный, чуть вяжущий настой из трав. Я жадно глотала пересохшим горлом и лишь глотке на пятом сообразила, что в моей спальне никаких заботливых женщин априори быть не может. Если только свекровь приехала, но это точно был не её голос, и не в её характере являться без предупреждения.

Подавилась, закашлявшись, и разлепила глаза, опасливо щурясь. Увидела перед собой приятное лицо пожилой женщины в белом чепчике. Одета в серое платье с белым накрахмаленным фартуком. Прислуга?

- Осторожнее. Легче?

- Да, спасибо, - пискнула я не своим голосом.

- Целитель оставил для вас восстанавливающее снадобье. Сказал напоить, как только очнётесь.

- Целитель?! – ничего не понимая, прошептала я.

- Да, его вчера вызывали. Вы в себя не приходили, все так испугались. Как же вы так неудачно с лестницы упали?

Служанка отстранилась, ставя полупустую склянку на прикроватный столик, и я получила возможность осмотреться. Кровать узкая, до моей двуспальной ей далеко. Комната небольшая и какая-то сумрачная, пусть и заливал её солнечный свет. Стены обиты тканью в цветочек, но она потеряла свой внешний вид, давно выгорев на солнце. Из мебели шкаф, комод, туалетный столик из тёмного дерева. Дорогие, но лак местами облупился, и реставрация им бы не помешала.

Не успела задуматься о том, почему я всё так хорошо вижу. У меня ещё в школе зрение упало, и я давно ношу контактные линзы, снимая их на ночь в ванной комнате. Посмотрела на своё тело, укрытое синим стёганым одеялом, свои ладони, комкающие материю, и завизжала.

Тонкие пальцы без единого кольца, ногти без маникюра. Это были не мои руки!!!

- Госпожа, что с вами!? – ничего не понимая, ахнула служанка, но я метнулась в сторону и скатилась с другой стороны кровати на пол, упав на четвереньки.

- Да что с вами?! - всплеснула она руками, обходя кровать.

Я стала отползать, путаясь в длинной рубашке. Никогда такие не носила. Кричать перестала, сама оглохнув от своего крика. Голове хоть и стало легче после странного напитка, но не настолько, чтобы выдерживать такие перегрузки. В висках опять запульсировало от боли.

Я упёрлась спиной в стену, и служанка меня настигла.

- Давайте я вам помогу.

- Мне надо зеркало! – не стала отбиваться я, принимая помощь и поднимаясь с пола.

- Не переживайте, у вас лицо целое. На теле только синяки, но переломов нет. Целитель сказал, вам очень повезло. К свадьбе успеете поправиться.

- К-какой свадьбе? Я замужем, - пролепетала я, не в силах осознать происходящее. Что за бред! Я сплю? Но почему тогда так больно саднят колени, которыми ударилась.

- Ещё нет. Пока только готовитесь. Портнихи три дня назад приезжали. Их вам лорд Дарстен из самой столицы прислал. Вспоминайте, - ласково тараторила служанка, подталкивая меня к кровати, но я упёрлась.

- Зеркало!

Вздохнув, она повела меня к туалетному столику. Ноги были как деревянные, тело болело, и я едва доковыляла до него. Дойдя, упёрлась в деревянную столешницу руками, и посмотрела на себя. Захотелось опять завизжать. Это была не я. Или я? В возрасте шестнадцати-восемнадцати лет. Но только как будто сейчас осталась тень от меня прежней.

У меня бледная кожа, серо-голубые глаза, русые волосы с медовым отливом. Брови светлые и ресницы тоже. Если их не подкрашивать, лицо не выразительное. Я преображалась в красавицу, стоило мне умело накраситься, подчёркивая свои достоинства. В последние годы я вообще делала себе татуаж, чтобы экономить время на макияже.

Лицо же девушки в зеркале как будто вообще не знало косметики. Кожа ровная, без изъянов, но бледная. Губы искусаны, взгляд перепуганный и немного безумный, волосы всклокочены после барахтанья и кульбитов с постели. Такую даже милой назовут с большой натяжкой. Кстати волосы – я стала обладательницей роскошной гривы до талии. У меня и в реальности волосы густые, хорошие, но я никогда не отращивала такую длину. Максимум до лопаток, чтобы было удобно укладывать.

Рванула завязки рубашки на глухом вороте у горла. У меня чуть ниже ключицы слева тонкий шрам. С детства остался. Сейчас кожа на этом месте была гладкая и ровная. Да какие волосы, шрамы? Где я!!!

Ущипнула себя за руку, но кроме боли ничего не почувствовала. Я не сплю – это точно! Шарахнулась к окну, отдёргивая кружевную занавеску, и ещё раз убедилась, что я точно не дома. За окном было лето, максимум начало осени, так как деревья ещё зелёные, а у нас начало ноября, выпал первый снег.

И тут меня обожгло – Машуля! Доченька! Если я непонятно где, то кто дома с ней?

- Где я! – закричала на служанку, которая испуганно дёрнулась. – Верните меня домой!

- В-вы д-дома, - заикаясь ответила она, делая от меня осторожный шаг. Во мне вскипела такая ненависть, что я готова была душу из неё вытрясти. Верните меня обратно! Шагнула к ней, но наступила на подол и полетела на пол. Многострадальная голова взорвалась болью, и я потеряла сознание.

***

В себя пришла от звука голосов, но продолжила лежать, не открывая глаз, прислушиваясь. Говорили двое мужчин и женщина.

Глава 2

Последующие дни показали, что дела обстоят скверно. Я могу читать, понимаю несколько языков, но когда начинаю писать – ступор. На русском – пожалуйста, а сознательно писать на форгасском не получается. Слова из книги переписать могу, понимаю их значение, а вот написать их самой и правильно составить предложение - нет.

Я ничего не знаю об окружающем мире, профан в этикете, бессознательно наиграть на рояле что-то могу, но как только задумываюсь, как это делаю – опять ступор. Танцевать местные танцы не умею.

Мейн Гортриджа только сильнее мрачнел, обнаруживая у меня очередной пробел в воспитании благородной леди. Я серьёзно опасалась за своё будущее. Лорд Дарстен ожидает получить образованную жену, а не бестолочь. Всё же пансионат, где я воспитывалась, считается одним из лучших. Пусть меня и сослали из дома, но на образовании не экономили. А тут, получается, всё зря.

Мне приходилось извиваться ужом, напоминая отцу об выгодах предстоящего брака. Наверное, будь у него другие дети постарше, он бы меня без сожаления заменил. Но деваться ему, как и мне было некуда – договор между семьями подписан. Если я замуж не выйду, родные Анники засунут меня в такую дыру, из которой я если и сбегу, то с большим трудом. Зато в случае свадьбы обрету высокое положение в местном обществе. И оставалось надеяться, что у этого аррха дома хорошая библиотека. Может, удастся найти полезную информацию.

Сводных сестёр обучали дома. С моей подачи отец Анники нанял дополнительных учителей как бы для них, но приказал им заниматься пока только мной. Они сейчас впихивали в меня всевозможные знания, начиная от истории и географии, и заканчивая уроками танцев и этикета.

Я всеми силами демонстрировала энтузиазм и желание учиться. Благо хотя бы учителя меня хвалили и поражались количеству усваиваемой информации. Ха, после студенческих лет, когда в последнюю ночь готовишься к экзамену и зубришь весь пройденный материал за семестр, мозг уже заточен на усваивание больших пластов информации. А эти умники даже теорию подвели, что раз я потеряла память, то в голове освободилось много свободного места, поэтому я и демонстрирую такие успехи.

Предстояло ещё обучиться верховой езде. Меня пока не допускали после травмы головы, но в планах и эти уроки стояли. Аристократкам положено. Например, сёстры уже хорошо держались в седле, даже младшая ездила на пони. Но сблизиться с ними у меня не было времени, да я сильно и не стремилась, чтобы не травить душу воспоминаниями о собственном ребёнке. К тому же ели они отдельно в детской, а в остальное время я пропадала на занятиях, впитывая в себя информацию о мире.

Помимо этого я обыскала всю свою комнату, но никакой книги не нашла. Мачеха ко мне пока больше не лезла, но косилась подозрительно. Поверила в мою амнезию, видно слишком разительно отличалось моё поведение от прежнего, но не отметала полностью сомнений. Было бы легче, имей я хоть какое-то представление, что ищу, а так тыкалась как слепой котёнок.

Хорошей новостью стало то, что магия здесь всё же существует. К отцу Анники пришёл управляющий имением, и я случайно услышала их обсуждение насчёт того, что стоит пригласить из города стихийника, чтобы вызвал дождь, посевы сохнут. А на день моей свадьбы наоборот сделать заказ на хорошую погоду, чтобы никакой возможный дождь не испортил торжество.

Учителя со мной данной темы ещё не касались, но я вцепилась в них клещом, выспрашивая подробности. Оказывается магистр – это не учёная степень, как я думала раньше, а обращение к магу, закончившему школу магии. Существовали артефакты определения искры магии в человеке и её предрасположенность. Любой желающий мог прийти в городскую администрацию и проверить себя на способности, обычно они проявляются в момент полового созревания. А там тогда обучение за счёт государства и распределение на хорошо оплачиваемую работу после.

Но вот засада, женщин не обучали, и управлять магией не учили, просто ставили на учёт, отмечая предрасположенность дара. Знатного рода или нет, но у них появлялся прекрасный шанс улучшить свою судьбу посредством удачного замужества. Маги жён подбирали себе из одарённых девушек, и предпочтительно, чтобы направленность дара совпадала.

Селекционеры, блин! Я даже не удивилась последующим словам о том, что за последний век рождение одарённых детей стремительно сокращается. Так и хотелось им сказать о важности вливания свежей крови. Женились бы лучше по любви, и больше толку бы было.

- Быть магом престижно и почётно, - вещал учитель, - но войны и низкая рождаемость существенно сократили количество магов в королевстве. Лет тридцать назад прежний король Филипп Завоеватель даже издал указ, что каждый маг до сорока лет обязан жениться и завести ребёнка, иначе потеряет свою должность или пост. Ну, или предоставит заключение от целителя о своей несостоятельности как мужчины.

Мне подумалось, что с такой формулировкой желающих бежать к целителю за справкой было мало. И тут осенило! А ведь моему жениху уже тридцать восемь. Часики тикают? Может, он поэтому на мне и женится?

Почувствовав охотничий азарт, поинтересовалась невинно:

- А у меня магия есть?

- Это должно быть отображено в ваших документах или знает ваш отец. Хотите, можем проверить?

- У вас есть артефакт измерения?

- У каждого учителя, работающего с детьми, он должен быть. Конечно, не такой точный, какие хранятся в городских управах, но существование и направленность дара определит.

Говоря это, учитель полез в свой портфель и бережно достал небольшую чёрную коробочку. Открыл её и я сунула нос поближе. Низ коробочки был выложен разноцветными кристаллами в форме ладони, а внутри верхней крышки крепился циферблат со стрелкой вроде часовой. Только вместо цифр он был разбит на сектора, закрашенные всеми цветами радуги.

- Кладите руку.

Глава 3

Телефон зазвонил, и я бросилась к нему в другую комнату, ругая себя, что забыла убрать звук.

- Да, - ответила шёпотом.

- Спите?

- Только уложила.

- Как мои девочки сегодня?

- Хорошо. Ты помнишь, какая сегодня дата? – тихо спросила у мужа. Заглянула в детскую, но всё было тихо, и осторожно прикрыла дверь.

- Какая?

На заднем фоне слышится шелест бумаг. Явно одним глазом просматривает документы.

- Машуне два месяца.

- Уже?! Так оглянуться не успеешь, как станет невестой.

- Ну, до этого ещё далеко, - смеюсь я. – приезжай пораньше. Отметим.

- Постараюсь. Без тебя совсем зашиваюсь.

- Глеб Сергеевич, к вам пришли, - слышу я голос Марты Васильевны, нашей секретарши.

- Целую! До вечера, - быстро прощается Глеб, и сбрасывает звонок.

Некоторое время я сижу и улыбаюсь, а потом встаю и подхожу к шкафу, разглядывая себя в зеркале. Дёрнула за пояс халата и приспустила его с плеч, осматривая тело придирчивым взглядом. Грудь увеличилась от молока и призывно торчит. Талию я себе вернула почти прежнюю. На животе растяжек нет, не зря я всю беременность крем втирала, только с боку на бедре две небольшие, но в глаза не бросаются. Волосы лучше сейчас помыть, пока Машуня спит, и накрутить на бигуди. Несколько часов хватит, чтобы уложить красивой волной. Под глазами от недосыпа синяки, но это замажу.

Глеб ещё не знает, какой сюрприз я ему приготовила, а в груди уже всё сжалось от предвкушения. Наконец мы займёмся полноценным сексом, и нам не будет мешать живот! После родов я не зря носила не снимая утягивающий пояс, и живот за два месяца втянулся, став даже более плоским, чем до родов. Сегодня я первый день как сняла пояс, и не нарадуюсь на фигуру. Наконец, одежда сидит теперь нормально, не выпирая валиками.

Прогнулась, покрутившись перед зеркалом, и осталась довольна собой.

- Красотка, - сказала отражению. Но взглянула себе в глаза, под которыми залегли усталые тени и честно добавила: - Буду вечером.

Запахнув халат, занялась насущными делами. Меню ужина давно продумала. Мясо уже замариновала, себе рыбку ещё вчера купила, на салат всё есть. Гарнир из риса сделаю. Глебу любимый виски, а мне сок. Устрою ужин при свечах.

Новый комплект белья, чулки с поясом. Хотелось во всей красе отпраздновать возвращение к полноценной сексуальной жизни.

До вечера крутилась как белка в колесе, стараясь сделать всё идеально. Первый Машин месяц мы отпраздновали с родителями Глеба и друзьями, а вот второй будет только наш, семейный.

- Глеб, ну ты где? – не выдержав, набрала задерживающегося мужа. Он долго не брал трубку, и пришлось набирать два раза. Наконец, ответил.

Сразу не понравилось, что на заднем фоне музыка и гомон голосов.

- Котёнок, извини. Миха как узнал, что нашей Машке сегодня два месяца, затащил пропустить по стаканчику, отметить.

Миха может! Шутник и балагур, был прочно женат на моей подруге Наташе. Мы практически одновременно стали встречаться, но поженились первыми из всей компании друзей. Зато после нас играли свадьбу за свадьбой. В течение двух лет все переженились. Теперь собираемся семьями только с Михой и Наташей, да Димоном с Лесей. Остальные как-то отошли.

Ну, Миха, все планы рушит!

- Глеб, у меня ужин стынет!

- Я понимаю, но не везти же его домой. Тогда до ночи не разойдёмся, ты его знаешь. Ладно, я пошёл, постараюсь поскорее, - понизив голос, торопливо произнёс он, и отключился.

Я выругалась, походила раздражённо по комнате, а потом ехидно улыбнулась. Стащила с себя платье, подошла к зеркалу и сделала селфи в одном белье и чулках. Посмеиваясь, отправила Глебу фото. Может, это заставит его поторопиться?

Время шло, но тишина. Я уже раз двадцать проверила статус фотографии, но она до сих пор была не просмотрена. Явно квасят, и им не до жён. Ладно, пойдём другим путём! Не выдержав, набрала Наташку. Пусть вытаскивает своего охламона домой.

- Наташа, привет! Ты как?

- В мыле.

- Что случилось?

- Миша заболел. Спину потянул, лежит умирает.

- Как заболел? – опешила я.

- Да вот так! Ещё недавно хвастался: «Я не болею, я не болею...», а теперь как назло и спина, и из носа потекло. Я уже не знаю, чем его намазать, и какую таблетку дать. Слышишь?

Она отодвинула трубку, и я услышала мужской стон.

- Умирает с утра. На работу не пошёл, и мне остаться пришлось, не брошу же такого. Мне его и жалко, но уже и прибить хочется, чтобы не мучился, - по секрету сообщила она.

- Я тебя понимаю, - помертвевшими губами прошептала я. В этот момент мне тоже хотелось прибить мужа. В голове засела фраза: «На работу сегодня не пошёл». Тогда с кем пьёт Глеб?

- А ты как?

В шоке!

- Нормально. Выздоравливайте! – свернула разговор, и отключилась.

Покрутила в руках телефон, и набрала Глеба. Приятный женский голос сообщил, что абонент вне зоны действия сети.

Наверное, именно в этот момент моё представление о том, что у нас счастливая, крепкая семья пошло трещинами и появились первые подозрения.

Закричала Маша, а я не могла сдвинуться с места. Она кричала всё громче и громче, и я отмерла.

***

- Машуня! – с именем дочери вскочила на постели. В ушах до сих пор раздавался детский плач.

Чужая комната, другой мир... а события многолетней давности до сих пор рвали душу. Я рухнула обратно, кутаясь в одеяло.

«Мне уже не больно», - напомнила себе. Навеянные сном эмоции схлынули. Да и какой смысл копаться во всём этом, перетряхивая прошлое и вспоминать, как укачивала дочь, которая не желала успокаиваться, как долго лежала потом без сна, дожидаясь Глеба. Как он пришёл навеселе и рухнул в кровать.

Глава 4

- Змея! – были первые слова, которыми меня наградили.

- Я тоже рада вас видеть, - проворчала я и без разрешения села в кресло.

- Ты всё время водила нас за нос! – распинался отец Анники, вышагивая по кабинету и потрясая кулаком.

- Слушайте, перестаньте кричать, мне и так плохо. Если возьмёте на себя труд подумать, то поймёте, что никуда я не сбегала, а меня похитили. Я сама вышла из леса, а меня не сняли с лошади похитителя.

- Кто это были?

- Мой несостоявшийся жених и его помощники. Насколько я поняла, познакомилась с ним ещё зимой, и он любезно согласился стать моим мужем.

- И ты смеешь заявлять мне это в лицо?! – изумился мужчина. Нет, он что, считал, что я буду всё отрицать?

- Послушайте, я ничего об этом не помню, и предъявлять мне за это претензии бессмысленно. Это всё, что мне удалось узнать за время нашего краткого общения. Я огрела его по голове и сбежала. К вам, прошу заметить.

Мои слова заставили его остановиться и впиться взглядом в моё лицо. А потом из него как будто весь воздух выпустили, и он обмяк, рухнув в кресло напротив.

- Ты меня с ума сведёшь! – вырвалось у него, но я поняла, что буря прошла стороной.

- Я упала с лошади, сбежала от похитителей, а вы даже не спросили, в порядке ли я, - произнесла с укором.

- Вызвать целителя?

- Не надо. Отделалась синяками. До свадьбы заживёт. Наверное, - добавила, вспомнив, что она уже не за горами.

- Больше никаких прогулок верхом!

- Да я и не стремлюсь, - проворчала, со стоном меняя положение тела на более удобное. – Скажите, вы меня совсем не любите? Даже в детстве?

Просто заметила в глазах беспокойство и вырвалось. А вообще было интересно, остались у него отцовские чувства или нет. Мой родной отец хоть и умер рано от рака, но любил меня безумно. У меня остались светлые воспоминания из детства и юности. Тем странно было оказаться участницей запутанных отношений чужой семьи.

Я спросила без обвинения, больше с любопытством и мои слова заставили его задуматься и ответить неожиданно честно.

- В детстве любил. Наверное. По настоящему я понял, что значит быть отцом лишь когда родилась Сисиль.

О да! Я уже заметила, что младшая девочка любимица отца и ей прощаются любые шалости. Со старшей уже больше требуют ответственного поведения.

- После смерти матери ты сильно замкнулась в себе и отдалилась, а когда я женился, стала относиться ко мне как к врагу. Закатывала истерики, скандалила. Я не хотел воевать в собственном доме с дочерью и решил, что в закрытой школе тебе будет лучше.

- А мою мать вы любили?

- Да. Она была красавицей и при желании могла найти себе партию и получше. Но она любила лишь Гортридж. Для неё этот дом, земли были всем. Лишь встретив Элизабет, я почувствовал себя мужчиной, а не приложением к Гортриджу. Извини, если тебе это неприятно слышать.

- Ничего.

- Странно обсуждать это со своей дочерью, - вскинул он голову, прямо взглянув на меня и словно удивляясь себе. – Тебя не узнать после падения. Как будто на меня смотрит другой человек.

У меня мурашки побежали по коже. Я быстро опустила глаза, произнеся:

- Странно ничего не помнить. Я стараюсь понять хоть что-то и по кусочкам собрать свою жизнь.

- Целитель говорит, что память должна вернуться.

- Тогда мы вряд ли поговорим спокойно, - усмехнулась я, взглянув на него. Отец Анники ответил неуверенной улыбкой. Думаю, ему было непривычно разговаривать с дочерью вот так, на равных.

- Не уверен, что хочу, чтобы она вернулась. Лучше избегай падений, - сделал попытку пошутить он.

- Постараюсь... отец. Можно я пойду к себе? Падение с лошади и забег по лесу не лучшим образом сказались на моём внешнем виде. Хочется принять ванну.

- Я пришлю к тебе Ириду, он встал и подал мне руку, помогая подняться.

- Насчёт Ириды, - вспомнила я, - можно мне взять её с собой после свадьбы?

- Я не против.

- Спасибо, - поблагодарила его, и пошла на выход, чувству спиной его задумчивый взгляд.

У себя я сразу прошла в ванную комнату и включила набираться воду, чтобы помыться. Хорошо, что мои первоначальные опасения насчёт ночной вазы не оправдались, в этом мире изобрели водопровод. Плеснув для запаха из стеклянной баночки жидкого мыла с ароматом фиалки, отошла к умывальнику помыть руки и умыться.

Меня только сейчас начало отпускать нервное напряжение. Стало страшно от мысли, что сложись всё иначе, то тряслась бы в этот момент кулем на лошади, а потом бы меня спешно насиловали в какой-то ночлежке, чтобы я уже никуда не делась. Если вспомнить нравы средневековья, потеря невинности становилась крахом для девушки. Порченный товар был уже никому не нужен.

Нет, лесом такого жениха! Я всё сделала правильно. Если уж согласилась с тем, чтобы выйти за этого аррха, - можно подумать у меня был выбор, перспектива отправиться в дурку не в счёт, - то следует придерживаться принятого решения. К тому же и с мачехой удалось договориться. Я же понимала, что изучаемые правила этикета без практики ничего не стоят. Мне нужно учиться держать себя в обществе, если не хочу стать посмешищем. Высший лорд лакомый кусочек для многих мамаш, мечтающих пристроить дочерей, а тут такой жених оказался в пролёте. Желающие позлословить о его выборе всегда найдутся, так зачем давать им лишний повод.

- Госпожа, да что же вы всё сами! – всплеснула руками вошедшая Ирида, отвлекая меня от грустных мыслей.

Она метнулась к ванне, проверить температуру воды, а потом ко мне:

- Давайте я вам помогу раздеться. Как вы? Я когда услышала, что произошло, думала сердце остановиться. У нас всегда было безопасно, а тут такое средь бела дня творится!

- Со мной всё хорошо.

Не стала спорить и повернулась к ней спиной, позволяя расшнуровать платье и помочь разобрать причёску. Разделась и забралась в ванну, вытягиваясь со стоном в горячей воде.

Глава 5

Каролина проснулась первая и лежала не шевелясь, боясь разбудить своего любовника. Редкий случай, когда ей удавалось задержать его у себя на целую ночь, и она дорожила такими мгновениями. Взгляд ласкающе скользил по сильному, натренированному телу, едва прикрытому простынёй. Как же он красив! Чёрные как смоль волосы, благородные черты лица. Красиво вылепленные губы сейчас расслаблены, но обычно на них блуждает слегка ироничная улыбка, которая многих сводит с ума. На квадратном подбородке пробивается лёгкая щетина, делая его лицо ещё более мужественным.

Взгляд опустился по мощной шее к широкой груди, с литыми мускулами. Не удержалась и провела пальчиками, очерчивая тёмные ореолы сосков. Обвела кубики пресса, спускаясь всё ниже и ниже. В последний момент, когда до желанной цели оставалось немного, её руку перехватили.

- Ты разбудила меня.

От одного звука мужского голоса с лёгкой хрипотцой после сна она потекла. Подняв взгляд, утонула в двух синих омутах.

- Не могу не прикасаться, когда ты рядом.

Прильнув всем телом, потянулась за поцелуем, наслаждаясь твёрдостью мужских губ, дарящих ласку.

- Хочу пожелать тебе доброго утра, - произнесла игриво, и слегка прикусила подбородок, зная, как его это заводит. Языком провела дорожку до впадинки на шее, глубоко вдыхая мужской, волнующий запах кожи. Власть над сильным телом будоражила. Как будто на её постели притаился хищник, сейчас ленивый и сытый, но от этого не менее опасный.

Единым движением оседлала любовника, кокетливо изгибаясь и демонстрируя пышную, налитую грудь. Свою гордость. На неё поймала бывшего супруга. На ней он и почил, испустив последний вздох во время исполнения супружеского долга. Что поделать, возраст.

- Скажи, что слухи врут, и ты не женишься, - вырвалось у неё, и тут же пожалела, что не совладала с ревностью.

- Каро, не начинай, - тут же нахмурился любовник, а в голосе явно прозвучало предупреждение.

- Мы же больше года вместе и нам хорошо вместе. Я не хочу тебя терять.

- Ты меня не потеряешь.

- Уже не будет по-прежнему. Я же с ума сойду, ревнуя тебя к маленькой ханже. Говорят, она только что из пансиона. Скажи, зачем тебе она?

- Ты же знаешь, что я должен жениться, а она достаточно невзрачна, чтобы я не беспокоился о её верности. Не хватало ещё отгонять поклонников от собственной жены.

- Я могу родить тебе ребёнка, - вырвалось из глубины души. Тайные надежды и мечты, которые жестоко развеяли.

- Каро, ты же знаешь, что король не одобрит наш брак. Мой дар принадлежит короне и Его Величество заботит, чтобы он передался моим детям. Иди ко мне, - потянул на себя, нежно целуя. – Не думай о ней. Она ничего не значит и не стоит твоего внимания.

- Докажи, что ничего не значит! – упёрлась в плечи любовника, немного отстраняясь. Мужской взгляд упёрся в ложбинку между полных грудей, и она стукнула его кулочками, привлекая к себе внимание.

- Как доказать?

- Сопровождай меня на приём во дворце послезавтра.

- Послезавтра моя свадьба.

- Я знаю. Но она же для тебя ничего не значит. Если все бумаги подписаны, то твоё присутствие в храме не обязательно. Пошли кого-нибудь вместо себя.

Вскинула голову, выдерживая взгляд потемневших глаз. Ей необходимо было подтверждение, что между ними останется всё по-прежнему. Ради него она отклонила несколько выгодных предложений о браке и хранит верность с первой их ночи.

- Ах! – охнула, когда мужские пальцы запутались в её волосах и резко дёрнули, натягивая кожу. От этого между ног стало горячо. Всегда с ума сходила, когда в любовные игры добавлялась перчинка боли.

- Я подумаю. Посмотрю, как будешь меня уговаривать, - мужские пальцы надавили на затылок, недвусмысленно направляя вниз. Послушно стала спускаться к его ногам, не забывая красиво изгибаться. Облизала губы, томно прикрывая глаза. При всём своём опыте дарить оральные ласки не любила, но что поделать, мужчины сходят от этого с ума. Можно потерпеть. Зато потом покажет всем, что до сих пор крепко держит его в своих руках.

***

- Как же вы похожи на матушку! – всхлипнула Ирида, прикладывая платочек к глазам. Она помогала мне влезть в свадебное платье и сейчас любовалась делом рук своих. Я тоже бросила взгляд в зеркало, довольная отражением. Пришлось потрясти Элизабет на предмет местной косметики. Её отговорки, что юным девам краситься не принято разбились о мои доводы, что вскоре я стану замужней дамой и уже будет можно, а кому как не ей учить меня всем ухищрениям.

Нет, с клятвой я явно не прогадала. Мачеха помогала и без неё я бы никогда не добилась таких результатов, по улучшению доставшейся от бывшей владелицы внешности. Маникюр, удаление волос во всех стратегических местах, выщипывание бровей и придача им красивой формы. Туши здесь не было, но брови и ресницы я сделала темнее специальным настоем, нанося его в течение недели. Ресницы у Аннет, не знавшие краски, и так были густые, а после моих манипуляций стало заметно, что они ещё и длинные. С помощью теней сделала выразительнее глаза. Поиграла разными оттенками пудры, немного румян и лицо заиграло, даже несмотря на невыигрышный цвет платья.

Фата здесь была не принята, а вот причёску под моим чутким руководством Ирида делала не один час. Тщательно завила локоны, украшая их срезанными из оранжереи цветами и заколками с драгоценными камнями. Они переливались в волосах как капельки росы на солнце. Из зеркала на меня смотрела юная, свежая, и красивая девушка. Надеюсь, жених будет доволен.

Я прижала Элизабет и узнала все последние сплетни об этом типе. Тот ещё фрукт. Помимо того, что сильный маг, знатен и богат, ещё и с королём дружен. К женитьбе его действительно вынудил возраст. Дар имеет редкий и король заинтересован, чтобы он передал его детям. Было несколько подходящих для брака по возрасту невест, но в пансионе училась лишь я, это и решило мою участь.

Глава 6

Город напоминал декорации к историческому фильму. Наверное, ощущение сложилось из-за того, что несмотря на людей в средневековой одежде, сам город был по-европейски чистеньким, без нечистот и валяющегося мусора. Странно ведь, если вспомнить, что кажется во Франции широкополые шляпы в своё время вошли в моду из-за того, что горожане выплёскивали ночные горшки прямо через окно на улицу, а надушенные платки носили с собой для того, чтобы перебивать запах нечистот. Да что говорить! Можно один Версаль вспомнить, где не продумали туалетов, и дела делали в каждом углу или лестнице. Но тут, видимо с помощью магии, решили проблему канализации, и о чистоте города пекутся. По крайней мере, на тех улицах, по которым мы ехали, было чисто и в целом город производил приятное впечатление.

Мы выехали на площадь, и я поняла, что прибыли. Скопление экипажей, толпа разряженных людей, да и просто зевак. Увидела знакомые лица некоторых соседей, которые были у нас в гостях. Сам храм из серого камня чем-то напоминал готические соборы Европы. Не такой высокий, но архитектура похожа. Вход в виде высокой арки, по бокам застыли скульптуры, а в центральной части над деревянными дверями обитыми железом, скульптура женщины с ребёнком. Пресветлая. Покровительница женщин и семьи.

Мы подъехали почти к самым ступеням. Вначале остановился экипаж отца. Он вышел и помог спуститься мачехе, а потом подошёл к нам и помог выйти мне и сёстрам. Вверху у входа в храм толпились люди. При нашем появлении они расступились , являя фигуру мужчины, в которого я впилась взглядом.

Вау! Просто слов нет! Красавчик с экзотической внешностью. Чего только стоят алые, с вишнёвым отливом волосы. Тёмно-бордовый камзол и кружево белоснежной рубашки под горлом и из манжет создавали красивый контраст. Я только не поняла, почему нахмурился отец Анники при виде него.

- Ждите здесь, - сказал он и сам стал подниматься по ступеням к жениху.

- А в чём дело? – шёпотом поинтересовалась у мачехи, в наглую рассматривая и улыбаясь жениху. Просто невозможно было не ответить на его улыбку и заинтересованный взгляд. Обаятельный гад. И приятный. С таким можно найти общий язык.

- Нет лорда Дарстена. Пока только здесь его друг, лорд Даниэль Берийский.

Друг?! Я с сожалением посмотрела на не жениха. А потом улыбнулась. Если друзья такие, так может и жених ничего? А красавчик с огненными волосами что-то объяснял отцу Анники, но при этом следил за сменой эмоций на моём лице. Я тоже не сводила с него глаз, заново оценивая. Друг и мне не повредит.

- А он тоже маг? – постаралась выяснить животрепещущий вопрос.

- Высший. Некромант, - отрывисто бросила мачеха, напряжённо следя за мужем. Он как раз развернулся и с непроницаемым лицом спускался к нам вместе с лордом Берийским.

- Анника, позволь тебе представить лорда Даниэля Берийского, аррха Вьены, произнёс отец. – Моя дочь, Анника Розердоф. Моя супруга, Элизабет.

- Рада знакомству, - протянула руку для поцелуя, не понимая, почему глаза отца так и мечут молнии, и он едва сдерживается.

- Я счастлив, что мне выпала такая честь, - произнёс лорд, а я вопросительно посмотрела на него, ожидая пояснений. Что-то отсутствие жениха стало напрягать. Он отказался от брака? Но это же ему надо было, да и брачный договор подписан уже. И какая «честь» выпала этому Даниэлю? Сообщить неприятные новости? Что-то я ничего не понимала.

- Анника, - с трудом произнёс отец, - лорд Дарстен не сможет присутствовать на свадьбе.

- Что-то случилось?

- Придворные обязанности задержали его в столице. Он поручил мне заменить его в храме и на торжестве, - с любезной улыбкой ответил Берийский.

- Как заменить?! – отказывалась понимать я. Не станет же он моим мужем вместо него?!

- Быть его представителем. Доверенность у меня есть.

- Так можно? – спросила у отца.

- Формально – да, - сквозь зубы произнёс он, с трудом удерживая невозмутимое выражение лица.

Я поняла, что происходящее сейчас скандально и выходит за рамки. К нашему разговору с любопытством прислушивались зеваки, вытягивая шеи.

- Тогда чего мы ждём? – спросила я и посмотрела на заместителя жениха. В его красивых карих глазах мелькнуло удивление. А чего он ожидал? Возмущений? Нет уж, не люблю прилюдные скандалы на потеху публике. Все разборки дома.

Мои слова послужили толчком к действию. Я сняла с руки шлейф. Девочки расправили его и стали сзади. Отец взял под руку жену, а я лорда и мы двинулись. Очень хотелось знать, чем вызван такой финт ушами со стороны жениха, но как по мне, что один аррх, что другой... Какая разница, если видишь человека впервые и это договорной брак, где нет и речи о чувствах?

Мы первыми вошли в храм, а за нами потянулись остальные гости. Внутри стояли лавки, но у стен, не как в костёлах. Как только мы вошли раздалось песнопение. Подняв голову, увидела балкон, на котором пел хор в белых одеждах. Приятные голоса разносились эхом под куполом. Впереди стоял каменный алтарь, за которым нас дожидалась служительница в золотой свободной накидке в пол, из-под которой виднелось белое прямое платье. По бокам от неё в ряд стояли служительницы в голубых накидках. Лица женщин скрывались за глубоко надвинутыми капюшонами.

Мне был интересен местный обряд. Единственное, надеялась, что кровопускания не будет.

Как только мы подошли к алтарю, хор смолк, и заговорила жрица. Она поприветствовала пару, пришедшую соединиться в храм Пресветлой. Вначале предложила вознести молитву Пресветлой. Запел хор. Потом шла молитва за счастье молодых. Затем заговорила жрица, напоминая жениху, что теперь в его обязанности входит забота о моём благополучии, а в мои послушание, верность и забота о супруге. Затем нас стали соединять водой, землёй, воздухом и огнём. Все четыре стихии взяли нас в разноцветный кокон, и опали, исчезая без следа. Зрелищно и говорит о том, что или главная жрица или кто-то ещё здесь хорошо владеет стихиями.

Глава 7

К сожалению, попытка разговорить некроманта оказалась безнадёжной, но я не сильно расстроилась. Узнаю позже, какая собственно теперь разница, раз имеем, что имеем – целых два мужа. С одним подписан брачный договор, а со вторым обвенчалась в местном храме. Может, дело в сдающих нервах, ведь всё же волновалась перед встречей с женихом, но теперь меня пробивало на смех.

«Пошла в разнос, - посмеивалась над собой. – Был один муж, так чего мелочиться? Теперь ещё два. Гулять, так гулять!»

Дразнить же рыжего доставляло удовольствие.

- Хорошо, раз не хотите говорить о лорде Дарстене, давайте поговорим о вас.

- Обо мне? – удивился некромант

- А что вас так удивляет? Сами утверждаете, что мы с вами формально женаты. Имею же я право знать больше о муже. Могу я называть вас Ден?

- Я думаю, это излишне, - нервно отозвался некромант.

- Почему? Вы бы могли называть меня Аней.

- Вряд ли это понравится Дарстену.

- Вы настолько зависимы от его мнения? – с сочувствием поинтересовалась у него. Наш разговор всё больше забавлял меня. Мужа нет, так хоть на его друге оторвусь. Сам виноват, что так подставился.

- От него теперь зависите вы. Не стоит с начала вашей семейной жизни вызывать его неудовольствие, - жёстко парировал Берийский, напоминая, что передо мной далеко не мальчик и не новичок в словесных играх.

Но и я не девочка! Поэтому не стала пристыжено молчать.

- Начнём с того, что завишу я от вас, пока вы не передали ему брачный браслет. И лорда Дарстена не сильно озаботило, что свою семейную жизнь он начинает с пренебрежения супругой.

- У него были на это веские причины, - тут же вступился за друга некромант.

- Но вы мне их не озвучили, так что судить, насколько они были «веские», не могу. Поэтому предлагаю оставить в покое лорда Дарстена и вести себя как молодожёны. В конце концов, вы единственный супруг, которого я знаю и который рядом. Сегодня день моей свадьбы, не портите мне его нравоучениями.

- Что вы подразумеваете под «вести себя как молодожёны»? – настороженно поинтересовался Берийский.

- Не переживайте, я уже поняла, что вы относитесь к тому типу людей, для которых так важны условности и мнение окружающих. Наверное, в силу своего возраста вы уже забыли, как получать удовольствие от жизни и веселиться, - не удержалась от шпильки. А вот нечего меня жизни учить! И пусть внешне некроманту с натяжкой можно было дать тридцать, но мне-то восемнадцать. Что называется, почувствуй себя стариком. Я заметила, что удар достиг цели и ехидно продолжила: - Ничего неприличного требовать не собираюсь, но раз вы вызвались замещать друга, то будьте любезны! Ведите себя как жених, а не отбывающий повинность. Я ожидаю, что ваше внимание будет принадлежать лишь мне. Хочу танцевать и сполна насладиться праздником. Я могу на вас рассчитывать, Дениэль? Или к вам лучше обращаться лорд Берийский?

- Кхм... – опешил от моего напора и отповеди лорд. - Обращайтесь по имени. Думаю, это допустимо в сложившихся обстоятельствах.

- Ваша щедрость не знает границ, - произнесла с самым серьёзным видом, - но вы так и не ответили. Я могу на вас рассчитывать?

- Да. Как вы правильно заметили, на данный момент я являюсь вашим мужем, и мы не нарушим правил приличий, - ответил Берийский. И взял меня за руку, отчего наши брачные браслеты звякнули, соприкоснувшись.

- Рада, что мы пришли к взаимопониманию, - не могла не оставить за собой последнее слово, тем более, что мы уже подъезжали к дому.

Уместно или нет, а я не хотела выглядеть перед гостями невестой, которой пренебрегли, не явившись на свадьбу. Гордость, знаете ли. Сплетни расходятся быстро, не хочу, чтобы Аннику жалели. Так что пусть лучше от меня ни на шаг не отходит некромант, проявляя внимание, и все задаются вопросом, что это может значить. Связывающие нас брачные браслеты лишь добавляют пикантность ситуации.

Всё же не зря я дразнила и поддевала некроманта. После моих провокаций роль мужа он стал отрабатывать на отлично. Жаль, что не он в действительности мой супруг. В Берийском пропадал великий актёр. Весь такой внимательный, заботливый. Вместе со мной стоял и сиял, как настоящий жених, принимая поздравления от гостей и подарки.

Он только один раз позволил шпильку в мой адрес. Просто одна матрона с двумя дочерьми не удержала яда. При вручении подарка, заметила:

- Я удивлена, что вы осмелились вмешаться в брачную церемонию. Вы понимаете, что женили на себе самого аррха Вьены? Это так вызывающе. Как вы чувствуете себя после такого поступка?

Ох, уж лучше бы завидовала молча! Наверное, испереживалась вся, что такой выгодный жених вынужден торчать со мной, и её девочки не имеют права флиртовать с ним. Ведь формально будут строить глазки чужому мужу, что моветон. А когда ещё теперь высшего лорда занесёт в их края.

- Я была в своём праве, даже жрица Пресветлой его не оспорила. Как видите, чувствую себя прекрасно. Как и любая женщина, став женой таких достойных мужчин. А как дела у ваших дочерей? Они обручены?

- Ещё нет. Мои девочки только начали выезжать.

- Будьте осторожны в суждениях. Видя везде вызывающее поведение, вы не научите их правильно общаться с противоположным полом и отпугнёте всех вероятных женихов. Прислушайтесь к моим словам, ведь мне удалось женить на себе двух аррхов, - шутливо заметила я. Окружающие рассмеялись, а вот матрона покраснела, и поспешила отойти.

- А мне вот интересно, откуда девушка, только из пансиона, набралась опыта общения с противоположным полом? Ваше поведение заметно отличается от поведения юных дев, - наклонившись к моему ушку, тихонько поинтересовался некромант.

Рассмеялась, как будто он сказал какую-то шутку и весело ответила, чтобы слышал лишь он:

Глава 8

На другой стороне портала сразу натолкнулась на обеспокоенный взгляд Берийского. Сердце кольнуло от сожаления, что он не мой муж. Мы бы поладили. Но что уж теперь. На моей руке сиротливо болтался брачный браслет. Интересно, когда будет позволено его снять? Или стоит наплевать на традиции и стащить с руки прямо сейчас? Что-то не слишком уважительно лорд Дарстен отнёсся к этому символу брака. С другой стороны, ни отец Анники, ни её мачеха такие браслеты не носили. Я видела фамильные перстни с гербом у них на руках, и всё.

Всё же решила повременить и проявить благоразумие. Посмотрим, как будут развиваться события дальше. Пока же осмотрелась, отметив, что очутилась в просторном кабинете и явно мужском, судя по массивной мебели и стеллажам с книгами.

- Я хочу знать подробности того, что произошло в храме, - властно произнёс мой так называемый супруг, сворачивая за собой портал и проходя к столу. – Какую игру вы затеяли, Анника?

Игру? Я??? В непонимании уставилась на него, с удивлением отмечая, как меняет цвет радужка глаз, становясь из льдисто-серой синей. Действие магии при открытии портала?

- Леди Анника ничего не знала о плане, - подал голос Берийский.

- Как не знала? Почему же ты не сказал?

- Каком плане? – переспросила я этих двоих, но они не обратили на меня внимания, скрестив взгляды.

- Ты сказал сообщить ей, если она начнёт сопротивляться замужеству, но она протестов не высказала.

- Передумали? – скривил губы в презрительной ухмылке муженёк.

- Она потеряла память, ударившись головой, - ответил за меня некромант.

- И ты ей веришь?

- Не нужно говорить так, как будто меня здесь нет! – возмутилась я. – Мне кто-нибудь объяснит, какой у вас был план?

- Какая теперь разница? Вы всё испортили!

- Дениэль? – повернулась к нему. Тот бросил на Дарстена вопрошающий взгляд, и лорд махнул рукой, разрешая. Отвернувшись от нас, пошёл к одному из шкафов, доставая оттуда бутылку и бокалы.

«Надеюсь, он не алкоголик», - мелькнула мысль, и я перевела взгляд на Берийского, который, наконец, заговорил.

- Дело в том, что если супруг не находится в храме во время церемонии, а браслет ему передают, то теоретически он считается не связанным узами брака пред ликом Пресветлой. При определённых усилиях и обоюдном желании брак можно расторгнуть.

- О как! – вырвалось у меня. – Но тогда зачем вам на мне было жениться, чтобы тут же просить развод?

- Вы бы родили вначале. При разводе мне наследник, вам титул матери с землями, который вы так добивались и все были бы довольны, - отсалютовал мне бокалом муженёк.

- Постойте, - потёрла лоб, пытаясь переварить задуманную ими комбинацию, - а с чего вы взяли, что я бросила бы своего ребёнка, променяв его на титул?

Они уставились на меня, а я на них. В кабинете повисла гнетущая тишина.

Нет, они и в самом деле думали, что мать бросит своего ребёнка??? Судя по их взглядам – да. Вариант, что я могу отказаться даже не приходил в их «умные» головы.

- Господа сиятельные, а вы хоть представляете, как это носить девять месяцев под сердцем ребёнка? Чувствовать, как он шевелится, бьётся ножками. Это же часть тебя... И бросить?!! Вы в своём уме???

- Вот не надо пафоса! – поморщился Дарстен. – Можно подумать, вы уже рожали.

Слова резанули не хуже ножа. Перед глазами встала доченька, и сердце сжалось от боли.

- Я – женщина. Вам, видимо, этого не понять, - только и сказала высокомерному засранцу.

Он ничего не ответил, взяв со стола колокольчик и позвонив.

- Теперь уже никакой разницы. Время позднее, идите в покои. Мой слуга вас проводит.

Почти сразу после его слов открылась дверь, и появился пожилой мужчина в ливрее. Под дверью стоял, что ли?!

- Проводите мою супругу в её покои.

Меня выпроваживали из кабинета, потеряв интерес.

- Лорд Берийский, было приятно познакомиться, - попрощалась я.

- И мне, - склонил голову он.

Вышла за слугой, который предупредительно держал открытой дверь. Пока она закрывалась, до меня донеслись слова Дениэля:

- По крайней мере, она станет хорошей матерью.

Что ответил ему Дарстен и ответил ли, осталось неизвестным. Плотно прикрыв тяжёлую дверь, меня повели по погружённому в сумрак особняку. Немногочисленные светильники лишь разгоняли темноту. Новоиспечённую жену в этом доме не сильно ждали. Хоть покои приготовили, и на том спасибо. Но всё это было мелочью. Сейчас же меня заботила предстоящая брачная ночь.

Будет или не будет? Вот в чём вопрос. Судя по отношению этого Дарстена к жене, она ему даром не нужна, но женился он на мне ради ребёнка. С него станется прийти его делать уже сегодня. Оставалось надеяться, что мне удастся отстрочить это знаменательное событие как можно дальше. Мне бы Ириду с книгой дождаться и выяснить про ритуал. Сил же Аннике хватило его провести, так что теоретически и я на это способна. Только у меня не было знаний Анники в магии, упиралось всё в это.

«Ничего, прорвёмся!» - сказала себе. У меня дочь дома осталась и нельзя допустить, чтобы ещё и здесь ребёнок появился. Хотя, это же тело Анники. Надеюсь, если я вернусь в своё тело, то и она в своё. Но не завидовала я ей - очнуться замужем за Дарстеном или, что ещё хуже, беременной от него. Последний вариант не стоило сбрасывать со счетов, неизвестно, как надолго я здесь задержусь. Лорд Дарстен не похож на чуткого и понимающего супруга и с наследниками затягивать точно не будет, раз ради этого только и женился.

Хотя, всё познаётся в сравнении. Может, вернувшись в своё тело, будет рада настолько, что и с этим смирится. Ладно, какой смысл сейчас думать об этом.

- Прошу, - слуга открыл передо мной позолоченную дверь, пропуская в покои. Прошёл за мной, поворачивая магические светильники и освещая мои новые апартаменты.

Глава 9

- Госпожа, просыпайтесь!

Утро началось с того, что меня разбудили служанки, начавшие тут же хозяйничать. Одна раздвинула шторы, пуская солнечный свет. Вторая прошла в ванную комнату, третья скрылась в гардеробной.

- Господин просит вас спуститься к завтраку, - сообщила горничная, подходя к кровати. – Вы позволите помочь вам с причёской?

- Какое из платьев вы предпочитаете сегодня надеть? - появилась вторая служанка из гардеробной, держа голубое домашнее платье и приятного мятного цвета.

- Всё готово для утреннего омовения, - сообщила третья, появляясь из ванной комнаты.

Я села на постели, глядя на этих троих из ларца. Они меня так каждый день собираются будить?

- Девушки, сбавьте напор, я только проснулась.

- Господин ждёт... – скромно напомнили мне.

- Значит, подождёт! – отрезала я, откидывая одеяло. По тому, как девушки резко опустили глаза, посмотрела на себя. Да уж, вид ещё тот. Распахнутый пеньюар на голое тело, и я так и заснула с полотенцем между ног. Убрав его, со следами засохшей крови, встала, запахивая пеньюар и прислушиваясь к себе. Чувствовала себя получше. Неприятные ощущения внизу ещё оставались, но хоть крови не было больше. А вот на запястьях налились чернотой синяки. Не удивительно, если вспомнить, с какой силой их вчера сжимали.

- Господин не любит ждать, - сказала ближе стоящая ко мне девушка. Та, что с платьями, скрылась в гардеробной. А девушка возле дверей в ванную комнату смотрела мимо мена расширенными глазами на брошенное полотенце со следами крови.

- Спасибо, что сообщили. А я не люблю резко просыпаться. Прошу запомнить на будущее и не врываться ко мне всем скопом. Скоро с вещами прибудет моя личная служанка, будете подчиняться ей, - сразу расставила приоритеты, чтобы не зазнавались.

- Госпожа, как вам это платье? – вернулась из гардеробной девушка, демонстрируя жёлтое в цветочек платье. Оно имело длинные узкие рукава.

Скроет синяки, поняла я, чем обусловлен выбор. Хотела согласно кивнуть, но вовремя себя остановила. Не собиралась уподобляться тем женщинам, которые замазывают на теле синяки и скрывают одеждой следы, оставленные на теле их мужчинами. Какого чёрта я должна это скрывать или стыдиться?! Пусть видят все, как он обращается с юной и невинной... ой, пардон, уже не невинной женой!

Боевое крещение я прошла и долг каждой аристократки – принести невинность мужу, выполнила. Теперь я замужняя, уважаемая женщина и собиралась дать бой некоторым зажравшимся в своём высокомерии грубым хамам.

- Верни голубое! – приказала ей. В нём узкие до локтя рукава, а дальше широкие воланы с кружевом, как раз открывающие запястья.

- Госпожа, я бы настаивала на этом.

- Если мне будет интересно твоё мнение, я им поинтересуюсь, - высокомерия в голосе мне было не занимать и спорить со мной дальше не решились.

Что ж, мыться так мыться. Девушка уже нагрела воду в бассейне и налила туда ароматические масла. Я немного понежилась, давая расслабление телу, но потом встала и попросила для полоскания прохладной воды. Бодрит и для кожи полезно. Не контрастный душ, конечно, но что есть.

Дальше приступила к туалету. Жаль, что косметика вся осталась дома у Ириды, но брови и ресницы оставались ещё тёмными, делая выразительнее черты, а благодаря юному возрасту вид у меня был цветущий, несмотря на пережитое. Волосы я приказала оставить распущенными. На завтрак допускалось спуститься с заколотыми гребнями или лентой волосами. Делать дневную причёску было ещё рано. В зеркале оценила свой вид в голубом платье, с удовлетворением отметив, что на белоснежном фоне кружева синяки сильно бросаются в глаза. Мне предлагали их и припудрить, и мазь принести заживляющую, но я отказалась. Господин же ждёт. Не будем заставлять его томиться в ожидании дольше необходимого.

- Проводите меня, - приказала горничной.

В глазах девушек я видела сомнения относительно моего внешнего вида. Всё же с полностью распущенными волосами появляться не принято, но воспользоваться чужими лентами я отказалась, а гребни мои для волос остались дома. Спорить со мной всё же не решились, и мы вышли.

Днём особняк производил совсем другое представление. Роскошь царила не только в моих комнатах, но и везде, как будто во дворце оказалась. Слуги, что попадались на пути, останавливались и кланялись. Кстати, ещё одно упущение! Лорд был обязан собрать всех слуг и представить мне их, а им свою жену и хозяйку, но вчера этого не сделал. Будем надеяться, что из-за позднего времени. Иначе это открытое пренебрежение. Мне должна ключница передать ключи от всех комнат и показать, где и что хранится.

- Малая столовая, - сообщила горничная и сделала книксен.

Лакей, стоящий у дверей, распахнул передо мной дверь. Почувствовала себя входящей в логово льва, но отступать мне было некуда. Поэтому расправила плечи и с гордым видом вплыла в эту самую столовую.

Лорд уже изволил завтракать. Позади него застыл лакей, у стеночки дежурили служанки, ожидая малейших пожеланий хозяина. При виде него, даже не глядя в зеркало почувствовала, как заледенело моё лицо.

- Почему вы в таком виде? – встретил он меня словами, как только поднял взгляд.

- Каком?

- Ваши волосы... – сделал замечание мне.

- Вчера вы не озаботились доставкой моих вещей, и у меня нет элементарных женских мелочей, для причёски, - уколола его.

- Попросили бы слуг. Я думаю, в доме можно было бы что-то найти.

- Считаю использование чужих вещей негигиеничным. На днях приедет моя служанка с вещами, а до этого приобрету всё необходимое в городе, - говорила я ровно и холодно.

Прошла к столу, напротив него, где было сервировано. Стол был персон на десять, и я порадовалась, что между нами приличное расстояние. Ещё один лакей шагнул ко мне и предупредительно отодвинул стул, чтобы я села.