Замуж за бывшего

Пролог

Пролог

Уже час сижу в ресторане одна. В ожидании жениха.

На сообщения он не отвечает. Трубку тоже не берет. О том, что задержится, даже не предупредил.

Нервничаю. Переживаю за него. Самые плохие мысли лезут в голову. И одна хлеще другой.

Вдруг ему плохо, и помочь некому? Или он в аварию попал? А может…

Нет, Амелия, хватит строить предположения. Надо ехать домой. Вполне возможно Миша уже там, а ты себя просто накручиваю.

Он мог и забыть о нашей годовщине. Заработался и уснул.

Да-да, уверена, что все именно так.

Только почему холодок по телу ползет мерзкой змеюкой?

Такси довозит меня достаточно быстро.

Оглядываюсь. Черный Шевроле стоит около подъезда. Горит свет на пятом этаже.

Он дома. Это хорошо.

Не успеваю и ключ достать, как дверь резко распахивается.

На пороге Миша. Босиком, в наполовину расстегнутой рубашке. И со стаканом виски.

- Проходи, милая. Садись, - холодным, приказным тоном.

- Что-то случилось?

Начинает бить озноб от ненависти в глазах жениха. Сглатываю, осторожно садясь на стул. Плохое предчувствие до сих пор не покидает.

- Почему ты пил?

Ядовито хмыкает.

Никогда его таким не видела. Явно что-то серьезное произошло.

- На вот, полюбуйся, - протягивает мне телефон. - Занятное кино вышло. С подробностями.

При первых кадрах смартфон падает на стол. Тошнота подкатывает к горлу, а земля уходит из-под ног.

- Это... это не... Я могу все объяснить.

Или попытаться.

- Избавь меня от глупых оправданий, - Миша взмахивает рукой, съёживаюсь словно от пощёчины. - Такое предательство не прощается, милая, - его слова режут без ножа. - Из уважения к твоему отцу, Амелия, я не буду устраивать скандал. Даю тебе двадцать четыре часа, чтобы ты собрала свои вещи и убиралась из дома.

Это конец. Худшие опасения сбылись. Он узнал. Обо всем. И поверил тому видео.

Слезы взор застилают. Ком в горле застревает.

- Миш, я... Мне нужно тебе кое-что сказать.

Интуитивно глажу живот, скрытый за столом.

Он должен знать. Это его смягчит. Мы поговорим, и все наладится.

- Ты глухая? - морщится, словно его тошнит от одного моего присутствия. - Манатки собирай и вали!

В стену за моей головой летит стакан.

- А-а-а!

Обнимаю себя, защищая самое дорогое, что у меня есть. Мелко подрагиваю, сильно зажмурившись.

Сзади, по шее, стекают капли алкоголя. Холодные, обжигающие презрением, как и энергетика Миши.

- Как ты могла, Амелия? Как? - столько боли в его словах, столько отчаяния. - Я думал, ты другая, - вскидываю на него глаза, полные слез. - Но оказалось, что моя невеста…

- Нет-нет, - пытаюсь за руку его взять, отталкивает.

Отворачивается. Смотреть на меня не может.

И это медленно убивает.

Видеть ненависть к себе от любимого человека пытке подобно.

- Чтобы и духу твоего тут не было к завтрашнему вечеру, Ольховская.

- Давай поговорим, - подбегаю к нему, обнимаю за талию, прижимаюсь как за спасательный круг.

Только вот пора мне уже понять, что это не спасение, а погибель.

Резко сбрасывает руки.

Ему и правда противно быть рядом со мной.

- Если не уйдешь, все в городе узнают, что творит богатая наследница.

Жалобный стон вырывается из горла.

- Но... но... как же наша свадьба?

Мы готовились к ней полгода.

Безумно влюбленная парочка, которую все организаторы уже выучили наизусть.

- А она будет, - ядовито усмехается. - Только не с тобой.

- Что?

- Я уже выбрал себе другую невесту. Более… - окидывает меня презренным взглядом. -… чистую и совершенную, - дыхание спирает. - К слову, я давно с ней в отношениях. Недаром выбирал из вас двоих.

Бах.

В ушах звон. Ноги слабеют и подкашиваются.

Падаю на пол, одновременно с громким хлопком двери.

Душераздирающий крик на квартиру. Кровоточащее сердце. Умирающая душа.

Скручивает пополам.

Кажется, будто я упала с высокой скалы на острые, торчащие из земли камни. Превратив внутренности в кашу и истекая кровью, но все еще находясь в сознании.

- А-а-а! - кричу… нет, ору… - А-а-а!

Самый счастливый день моей жизни превратился в оживший кошмар.

Глава 1. Амелия

Семь лет спустя

- Были рады видеть вас у нас. Надеюсь, вам все понравилось?

- Вполне, - кивает, поджимая накаченные губки, блондинка. - Хороший отельчик. Топчик.

- Спасибо за комплимент, - широко улыбаюсь, вешая ключ от номера на крючок. - Будем ждать.

- Обязательно, - машет на прощание.

- Уф, - падаю в кресло, вытянув ноги от усталости.

Дурацкие туфли. Выкинуть бы их к чертям. Но не могу. Они самые любимые. Последняя пара, которая могла достаться какой-то мымре в мешке, называемом дизайнерским платьем.

Фу, до сих пор дрожь берет.

- Амелия Яромировна, вам бы отдохнуть, - Валя протягивает стаканчик с кофе.

Ооо, живительный напиток. А-то я уже давно без сил.

- Одна ты не справишься, - выглядываю из-за стойки. - с таким наплывом постояльцев.

И что у нас за Армагеддон сегодня? Жуткий ажиотаж.

- Придушила бы Грузову, - бормочет себе под нос. - Стерва.

Она права. Моя, как казалось, незаменимая сотрудница подложила жирную свинью, не явившись на работу.

И это уже третий раз за полтора месяца.

Раньше я входила в ее положение, но доброму отношению к подчиненным приходит конец. Особенно к тем, кто наглеет, даже не предупредив по телефону.

Пора этой пташке вылететь отсюда. А мне поискать еще двух или трех помощниц.

- Отель «Amor», - Валя листает планшет. - Простите, но на этот день уже есть бронь. Да-да, - улыбается собеседнику по телефону. - Одну минуту.

- Здравствуйте, - кто-то постукивает по стойке. - Я бронировала номер с видом…

Тяжело вздыхаю, еле балансируя на высоких каблуках. Ноги гудят. Руки дрожат, но улыбка до ушей.

Как и положено владелице маленького, но достаточно популярного отеля «Amor». На берегу моря. В тихом, чудесном местечке нашей необъятной Родины.

- Боже! - хнычу, с трудом добираясь до дивана в зоне отдыха. - Пристрелите меня кто-нибудь.

- Чаю? Или чего покрепче? - Слава тут как тут.

- Чаю… с чем-нибудь покрепче, - довольно ухмыляется. - Самую малость.

- Будет сделано, Амелия Яромировна.

Скидаю туфли. Громкий стон облегчения. Закатанные от восторга глаза.

Свобода. Наконец-то.

- Ваш особый чай.

- Благодарю.

То, что нужно после тяжелого, трудового дня.

Делаю глоток. Божественно. Без излишеств. А наслаждения…

- Амелия Яромировна, там к вам пришли.

Валя сочувственно опускает голову. Знает, как мне фигово сейчас. Но, видимо, постоялец настаивал именно на мне, раз она сама не смогла все решить.

- Иду.

Чашка на стол. Ноги в убийственные туфли. Глубокий вдох. Чарующая улыбка на лице.

- Добро пожаловать в отель «Amor». Чем я могу вам… - слова застревают в горле, по телу проносится толпа неприятных мурашек. - Ты?

- Я, - лыбится.

- Твою мать!

Тишина в холле. Все оборачиваются на меня.

Зараза.

Со стыда сгораю. А этот мерзавец ржет в кулак.

Сволочь.

- Чего тебе нужно? - мгновенно беру себя в руки, хотя и хочется запустить в Михаила чем-нибудь тяжелым. И желательно в голову.

- Поговорить.

- Не о чем.

Уйти хочу. Он преграждает мне путь.

Вот же наглая рожа.

- Это не займет много времени.

На нас пристально смотрят постояльцы.

Черт. Вот же вляпалась.

- Пошли.

Проходим в мой кабинет.

- А у тебя милый отель.

Вот похвалы из его уст мне и не хватало. Как я раньше без нее жила?

- Что надо? Мне некогда с тобой возиться.

- А ты, оказывается, стервочкой стала, Амелия Ольховская.

Пробегается по мне заинтересованным взглядом.

- Жизнь научила, Михаил Шувалов.

Явился - не запылился. Спустя семь лет. Так себе сюрпризик.

Разглядываю непрошенного гостя.

Ни капли не изменился. По-прежнему красив, как Бог. Хотя нет… теперь он, так сказать, жир нарастил в нужных местах. Подкачался. Мускулистее стал.

Холеный, загорелый, широкоплечий. Темно-каштановые непослушные волосы. Ярко-голубые, проницательные глаза.

Волевой подбородок. Небольшая щетина на скулах. Хищный нос. Смеющиеся губы.

Залипательный объект для глупых и наивных дурочек, в толпу которых когда-то и я входила.

Глава 2. Михаил

- И как все прошло? - недовольно смотрю на вошедшего друга. - Что? Тебе дали от ворот поворот?

- Издеваешься, мля?

Ржёт, плюхаясь на диван. Нога на ногу. Руки на спинке.

Довольный, блин, как тысяча чертей.

Идиот.

Оглядываюсь. Чем бы тяжёлым в него запустить? Бесит. А если рот откроет, то...

- Ну я же говорил.

Зараза. Точно получит по щам. Тоже мне друг называется.

- Иди ты! - разворачиваюсь к ноутбуку, делая вид, что работаю в поте лица.

Мысленно, надеясь, что Вадик свалит к себе и перестанет прожигать макушку насмешливым взглядом.

Но куда уж там? Он явно задался целью - вывести меня из себя.

Как там говорится? Ах-да... Разгон от милого зайчика.

Он точно дождётся бешеного зверя, готового ему глотку перегрызть.

- Я бы еще удивился согласию Амелии. Но ее отказ был очевиден.

Глаза закатываю, чертыхаясь про себя.

Нашёлся, мля, умник. Все-то он знает. Лучше бы работал, чем языком трепал.

Уволю, нафиг. Без выходного пособия. Ещё и рекомендации не дам.

Пойдет лесом-лесом, полем-полем.

- И как поживает Амелия?

- Прекрасно, - сухо отвечаю.

- Изменилась?

Любопытный какой.

- Да.

Но не внешне. Она все такая же.

Темно-каштановые длинные волосы. Зеленые испепеляющие глаза.

Стройное, подтянутое тело.

Ноги от ушей. Высокая грудь. Пухлые губки.

Прямо няшечка. С виду. А на деле из милашки-студентки превратилась в ту еще стервозную дамочку.

Руку по локоть может откусить. И любого человека в пепел превратить.

Видите ли, не следила она за моей деятельностью.

Ну да, конечно. Так я и поверил.

Она все такая же врунья. Наверняка, все статьи прочитала, с подругами обсудила, так ещё и злобный пост где-нибудь оставила.

Шувалов, ты слишком самоуверенный. Не все девушки от тебя слюнями исходят.

Ольховская не все. Она... мля, когда-то особенной была.

- Пинок под зад тебе не дала? - веселится Вадик.

- Гончаров, у тебя работы нет?

Достал пиз... языком молоть.

- Как бы есть.

- Ну так вали, - взмах рукой в сторону двери. - Не мешай.

- Мих, ты же не рассчитывал, что Амелии этот план понравится?

Как раз так я и думал. Отчасти.

- Она была моим запасным вариантом.

- И больше никого нет?

- Больше никого нет, - тяжёлый вздох.

Если так пойдет, наследство дяди пойдет по одному месту. Все достанется непутевому братцу, который либо развалит бизнес, либо перепродаст его. А на сотрудников вообще забьет.

Я не могу этого допустить.

- После того, как вы расстались, она явно не пылает к тебе возвышенными чувствами.

- А-то я сам не знаю. Спасибо, Капитан Очевидность.

- Может обратишься в агентство, - бросаю на друга шокированный взгляд. - Тебе там подберут…

- Гончаров, свали отсюда, - закипаю.

Но друга уже не остановить. Его понесло.

Нет, он точно получит травму на работе.

Вот прямо этим ботинком.

- Эй-эй! - выставляет руки в защитном жесте, но продолжает ржать. Клоун. - Миха, спокойно. Дыши глубоко. Все наладится. Ты справишься, - в мою поддержку машет кулаками. - Могу даже стать твоим…

- Пошел вон!

Замахиваюсь. Но так и остаюсь с ботинком в руке.

Дверь отворяется. В кабинет вальяжно и нагло вваливается еще один наследник крупного бизнеса.

Блин. У меня что, проходной двор?

- А ты такой же бешенный, Миша, - цокает языком, оглядывая интерьер.

- Как и ты бестактный, - обуваюсь. - Чему обязан?

- А что если я соскучился по младшенькому братику?

Ха, держите меня семеро. Сейчас живот от смеха надорву.

- Пожалуй, я пойду.

Вадик ретируется так быстро, словно за ним черти гонятся. С вилами и факелами.

- Как там твоя… - ядовито хмыкает. -… невеста? Вылепил ее из теста? Или надул?

И вот этот придурок претендует на место генерального директора. Просто тихий ужас.

- А твоя?

- Цветет и пахнет, - лыбится. - Скоро с дядей ее познакомлю.

Глава 3. Амелия

За час до событий в кабинете Миши

- Я пришла!

Дом, милый дом. Еще и так недалеко от работы.

Долбанные туфли. Точно выкину их на мусорку. И плевать, что долго за ними гонялась. Надоели за день.

Тапочки самое то. Всегда бы в них ходила. Они рай для ног.

- Мама!

Кудрявое чудо в костюмчике с корги чуть с ног меня не сбивает.

- Ева, - нежно улыбаюсь дочери.

- Я соскучилась, мамочка.

Надувает губки.

- И я.

Быть целый день вдали от дочери смерти подобно.

Нет, Амелия, надо что-то решать с отелем. Не дело с одной лишь помощницей работать. Так и загнуться раньше времени можно.

- Снова Грузова?

Из гостиной выходит моя близкая подруга. С бокалом вина. Похоже, не только у меня был тяжелый день.

- Ой, - отмахиваюсь. - не спрашивай.

- Уволь ее, мамуль. Она плохая девчонка.

Как же ты права, крошка.

- А где мамочка найдет новую?

Многие либо хотят в более крупные отели с перспективой карьерного роста, либо получить работу полегче, то есть практически ничего не делать.

- Я тебе во всем помогу.

Воинственная малышка. Вся в меня.

- Буду иметь ввиду.

Ева довольно выпячивает грудь колесом и высоко задирает голову.

Смеемся вместе с подругой над ее королевской походкой.

Моя любимая девочка.

- Ужинать будешь?

- Ага, - морщусь от небольшой судороги в ногах. - Только переоденусь.

- Будем ждать на кухне.

Ульяна уводит Еву, о чем-то с ней переговариваясь.

Наверняка, снова заговор против меня устраивают.

Две негодницы.

Заменяю деловой костюм домашними майкой и шортами. Заплетаю волосы в косичку.

С кухни тянет потрясающим ароматом жаркого. Во рту скапливается слюна, а желудок противно урчит.

Черт! Я за день кроме пары бутербродов ничего не ела.

Голодная как волк. Готова целого кабана съесть.

Ням. На столе пир на весь мир.

Но не успеваю даже ложку ко рту поднести, как наталкиваюсь на пристальный взгляд двух пары глаз.

Сглатываю, чувствуя себя не в своей тарелке. И на несколько секунд выпадаю из реальности.

Не знаю, что и делать в такой ситуации.

Я словно на допросе. Сейчас еще и лампочкой в глаза будут светить.

- В чем дело?

Есть перехотелось.

- Как день прошел, мамуль? - хитренько-хитренько.

- Обычно.

Не буду же я рассказывать, кто ко мне заявился и с каким предложением.

Эта была первая и последняя встреча. Нечего голову забивать Шуваловым.

Больно много чести.

- Ничего интересного не происходило? - Уля ставит локти на стол и утыкается подбородком в подставленные ладони.

Темно-карие глаза словно посмеиваются.

- А должно? - разглядываю загадочных собеседников.

- Вдруг кто-то особенный, - коварная ухмылка. - приезжал.

Что? О чем это она?

Холодный пот течет по спине. Ладошки потеют. Сердце отбивает бешеный ритм.

Нет. Ну нет. Точно не может быть.

Да как бы они узнали о Шувалове?

Я себя накручиваю.

Просто Уля и Ева о чем-то другом у меня выведать хотят.

Но все равно их вопросы выглядят очень уж подозрительно.

- Так, - грозно прищуриваю глаза. - что вы опять учудили? Мне опять краснеть?

Переглядываются.

Наигранно плачу от досады.

Все, приплыли. Очередная «милая выходка» дочки и подруги точно обернется для меня серьёзными последствиями.

- Мама, ты встречаешься с принцем?

- Чего? - глаза на лоб лезут. - С каким еще принцем?

- Из сказок, - мечтательно.

Ни фига не понимаю, хотя дурацкая догадка где-то колет внутри.

- Ничего не хочешь нам рассказать?

С опаской беру протянутый Ульяной телефон.

Что-то мне это напоминает.

Статья. С довольно кричащим названием «Младший сын семейства Шуваловых помолвлен с владелицей маленькой гостиницы. Что это? Любовь с первого взгляда? Или коварное поглощение? Обретет ли Золушка своего Прекрасного Принца?»

Глава 4. Амелия

- Ты охр*нел?

Очень редко ругаюсь. Сдерживаю себя. Ради дочки, которая впитывает все слова, как губка.

Но этот тип своей выходкой довёл до ручки.

Мерзавец.

- Рад видеть тебя, Амелия.

Еще и улыбается во все тридцать два.

Ууууу, так бы и вцепилась ему в глотку.

Бесит.

- Что за спектакль ты устроил? Какая еще помолвка?

- Обыкновенная. С кольцом. Семейным ужином. Обсуждением свадьбы.

Дурачка из себя строит. Даже глазки невинные делает.

- Я не давала согласия.

- Разве?

Поднимается. Огибает стол.

Весь такой Биг Босс. В деловом костюме, белой рубашке, галстуке и начищенных до блеска ботинках. В огромном, светлом кабинете.

Скриплю зубами. Дышу подобно быку на корриде.

- Публикуй опровержение. Я не буду участвовать в твоих махинациях!

- Неа! Не буду.

Складывает руки на груди, забавно играя бровями.

Вот же… придурок. Сумасшедший.

- Тогда это сделаю я.

Решительно направляюсь к двери. Словно меня кто-то подгоняет в спину.

- Попробуй. Вряд ли из этого что-то хорошее выйдет.

Аргх. Рычу зверем.

Беспредел какой-то.

Резко разворачиваюсь. Натыкаясь на слащавую, дерзкую улыбочку.

Ему, блин, весело. Он забавляется.

- К чему ты клонишь?

Не стоит недооценивать Шувалова, Амелия. Он тот ещё жук.

- Как ты думаешь, на чью сторону встанут журналисты? К кому из нас двоих будут лояльны? - засранец. - СМИ из нашей недопомолвки раздуют такую сенсацию, что тебе от их пристального взгляда негде будет спрятаться. Знатно перемоют косточки, - ядовито ухмыляется. - Неужели тебе этого хочется, Амелия?

- Ты мерзкий и отвратительный тип.

- Я слышал и похуже «комплименты».

- Совсем совесть не грызет?

Хотя о чем это я? Разве она у него есть?

- Временами дает о себе знать, - равнодушно пожимает плечами. - Прости, Ольховская, но у меня не было другого выхода. Пришлось тебя немного подтолкнуть.

- Подтолкнуть?! Подтолкнуть, твою мать? - от собственного крика уши закладывает, а Шувалову хоть бы что.

Он спокоен как удав. Я же нервы себе знатно подняла.

Так… спокойно, Амелия, спокойно. Дыши глубоко.

Из всего можно найти выход. Даже из такой ж… пы.

Верно ведь?

- Ничего сложного делать не нужно. Просто помочь мне заполучить бизнес дяди.

- А тебя ничего не смущает, дорогой Миша?

Шантажист фигов.

- Ни грамма.

- А как же наша предыдущая помолвка? - придуривается, передразнивая меня. - Забыл из-за чего ты ее отменил? - желваки ходуном ходят. - Не думаешь, что я снова тебя предам, снюхавшись с конкурентами? Ведь так ты тогда считал, да?

Шувалов бесится. От былого веселья и следа не осталось.

Я намерено наступаю на его больную мозоль.

Пусть не рассчитывает, что я так просто сдамся.

Хр*н тебе, бывший женишок.

- Родила ты, наверняка, тоже от него, - кидается «шпилькой».

От тебя я, придурок, родила. От тебя.

Но ты никогда об этом не узнаешь.

Слава Богу, Ева внешностью в меня пошла. Ничего общего с Михаилом.

- Нет, не от него.

- Да ладно? - хмыкает высокомерно. - Где же тогда твой муж, Ольховская?

- Шувалов, в каком веке ты живёшь? - этот бессмысленный разговор уже достал. - Чтобы родить, не обязательно быть замужем.

И вообще… почему я оправдываюсь перед ним? Кто он мне?

Никто. Просто первая любовь. Оказавшаяся больной и невзаимной.

Но принесшая маленькое, кудрявое чудо.

- Неужели, ты не общаешься со своим… другом?

Стреляю в него убийственным взглядом. Жаль, испепелить глазами нельзя.

А вот не получишь ты ответ. И можешь думать, что хочешь.

Плевать!

- Еще раз говорю, что не буду играть в твои извращённые игры. Справляйся без меня, Шувалов.

- Мих, у нас «красный код»!

В кабинет влетает Вадим. Прикрывает дверь, наваливается на нее. Словно кого-то не пускает.

Глаза безумные. Волосы в разные стороны, руки дрожат.

- Ты чего такой взъерошенный?

Глава 5. Михаил

- Ну что, сдаёшься? - Аркаша протягивает стакан с виски. - Твоя невеста не появилась. А моя, - кивает в сторону столовой. - уже приехала.

Смотрю то на брата, то на стакан. И в мозгу лишь одна мысль - «свести» одно с другим.

- Не радуйся раньше времени.

Главное сохранять невозмутимость. Хотя внутри от нетерпения все сжимается.

Амелия, зараза, где же ты?

Обещала приехать, а теперь заднюю даёшь? Не порядок.

- Ты пей, пей, - снова тычет стаканом. - С горя. И за мою победу.

Не унимается. Гадёныш.

- Смотри, сам не ужрись, когда твои планы по одному месту пойдут.

Ржет. Выпивает залпом виски.

Красный, глаза посоловевшие, руки дрожат.

Да уж, не хило он уже приложился к бутылке. Прямо в дрова.

- Надеюсь, к концу недели ты освободишь кабинет для нового владельца отеля.

Не дождёшься, братик.

Молча возвращаю взгляд в планшет. Пусть радуется, что последнее слово за ним. Все равно обломится.

- Пойду-ка я к своей невесте, - прихватывает и мой стакан. - Обсуждать свадьбу. Медовый месяц. Мое новое назначение.

Уходит.

Сразу же слышится заливистый, даже мерзкий смех его пассии.

Передёргивает.

Фу, ну и мерзкая у него кхм… девушка.

И лицо, блин, такое знакомое.

Но вспомнить, где ее видел, не могу.

Пытаюсь отвлечься от разговора в соседней комнате. Не выходит.

Работа не клеится. Все думки о важной гостье.

Очередной взгляд на часы.

Нервничаю. Они уже должны были приехать.

Черт. Неужели, ты меня кинула, Амелия?

Достаю телефон.

- Вы где?

- Эм… едем.

Заминка от водителя Виталия настораживает.

- Она одна?

- Да.

Вот же… стервозная особа.

Просил же. А она по-своему сделала.

Можно подумать, после случившегося в прошлом она будет тебя слушаться, Шувалов.

- Далеко еще?

- Пять минут.

- Жду.

Отключаюсь.

Пойду-ка радовать родственничка. А-то он губу раскатал на наследство дяди.

-… а потом поедем на Мальдивы. Правда, любимый?

- Конечно, зай.

И почему мне так блевать охота?

- А вы куда-то собираетесь в свадебное путешествие?

Стреляет в меня похотливым взглядом… как там ее? Ах-да, Любонька.

- Вряд ли они куда-то поедут, - усмехается Аркаша. - Хотя… с надувной бабой везде пустят.

- Уже проверял, что ли?

- Паршивцы! - дядя замахивается на нас. Уклоняемся. - Прекратите язвить передо мной. Нашли, блин, время.

- Прости, дядя, - одновременно.

- То-то же, - хмыкает.

Николай Семенович - единственный человек, который может с нас, двух взрослых лбов, сбить спесь.

Только заикнётся, и мы уже дрожим как зайцы.

И как ему это удаётся?

- Николай Семенович, - домработница. - Ваша гостья прибыла.

Ну наконец-то. И года не прошло.

Где ее черти…

Твою мать!

Впервые давлюсь слюной при взгляде на шикарную девушку.

Нет, не просто шикарную. Как там говорят? Очешуенную.

Она словно модель, сошедшая с подиума.

Темно-синее, приталенное платье. Открытое правое плечо. Чёрные каблуки.

И длинные, распущенные волосы. Которые так нравилось перебирать по ночам, пока она спала.

Так, Шувалов, прекращай думать в южном направлении. Тебе все равно ничего не светит.

- Амелия? - Аркаша тупо хлопает крысиными глазками.

- Здравствуй, Аркадий, - сдержанно, но чуть дрожащим голосом.

- Вы че, снова вместе? Охр*неть! Ай!

Получает от дяди подзатыльник.

Так его. Можно было посильнее.

- Амелия, я рад, что ты приехала.

Аркаша недовольно скрипит зубами.

Хмыкаю, маскируя смех кашлем.

Один-ноль, придурок.

Видишь, как дядя Коля встретил твою бабу и как мою девушку? Почувствуй разницу.

- Я не могла обидеть вас, дядя Коля.

Глава 6. Амелия

«Помоги мне, Амелия. Только ты это можешь».

Слова Миши врезаются в мозг.

Неужели, так сильно изменился? Или это всего лишь маска?

И все его благородство - фальшь, возможность утереть нос брату? А о других он совершенно не думает?

Раньше ведь такое поведение ему было не свойственно.

Аргх. Черт! Чем больше анализирую, тем больше вопросов появляется.

- Вы в порядке?

Встречаюсь взглядом с водителем в зеркале заднего вида.

Зараза! Забыла уже о нем.

Совсем из ума выжила. Шувалов, блин, покусал.

- Ага, - натянуто улыбаюсь. - Лучше не бывает.

Мужчина ничего не отвечает. Только молча кивает, паркуюсь около моего домика.

- Мамочка вернулась!

Из комнаты выбегает Ева. В пижамке с корги. Сна ни в одном глазу.

Следом Ульяна. В глазах предвкушение, на губах ухмылка.

Злобно зыркаю на нее.

Я тебе еще припомню это платье и убийственные каблуки, подруга.

Она складывает ладошки в молитвенном жесте. Типа - пощади, не виноватая я.

- Так, - разуваюсь. Свобода ногам. - вы почему, мадам, еще не спите?

Мнется на месте, умиляется. Улыбается обезоруживающей улыбкой. Мол мамочка не будет ругаться.

- Тебя ждала, - сверкает глазками. - Ты у принца была, да? В его дворце?

- У принца, у принца, - приглаживаю ей волосики. - И он велел тебе быстренько спать идти.

Как же я устала. Этот их огромный особняк все соки из меня выжал.

Хочется лечь звёздочкой и не вставать дня два.

- План Б?

Подруга понимает меня без слов.

- Ага.

- Оооо, пойду-ка я к себе, - Ева пятится назад.

Знает, что у нас взрослые разговоры и лучше в них не лезть.

Малышка моя. Самостоятельная.

Пока переодеваюсь, умываюсь и закалываю волосы, Ульяна успевает открыть полусладкое. Нарезать сыра и фруктов.

- Ну давай рассказывай, как все прошло?

И я рассказываю. Все. Без утайки.

Выражение лица подруги меняется за секунды. От удивления и шока до злобы и недоумения.

- Охренеть!

- Ульяна, - укоризненно.

Поглядываю на комнату дочки. Ор подруги даже на соседней улице можно услышать.

- Прости, - втягивает голову в плечи. - Охренеть, - шёпотом. - Он что, сбрендил?

Хмыкаю.

- Я его об этом раз пять спрашивала, - глоток, закуска, снова глоток. - Шувалов серьёзен как никогда.

- А ты что? Согласилась? - прищуривается.

- Я не знаю, - пожимаю плечами, отвернувшись от подруги.

Ее врезающиеся в душу глаза до дрожи доводят.

- Амелия, - строго. - память отшибло?

- Не жалуюсь на нее.

- Тогда о чем тут думать? Говори ему «нет». Пусть сам решает свои проблемы.

Так-то подруга права. Но меня совесть будет грызть, если я мимо пройду.

Все-таки дело-то серьёзное. Сохранить бизнес... огромный бизнес. И не дать людям оказаться на улице.

Ведь отель «Кинг» когда-то и папиным детищем был. Он вложил в него самого себя. Правда из-за тяжелых обстоятельств вынужден был отказаться от того, что так любил.

И он бы не простил мне, если бы я отказалась от такого «выгодного предложения».

- Это всего лишь фиктивный брак. На пару месяцев, - да ты, похоже, уже все решила, Ольховская. - Без брачной ночи, - пусть только попробует настоять, отобью ему фаберже.

- У этого дяди Коли есть ещё один наследник.

- Ты бы его видела.

Морщусь, изображая приступ тошноты.

- Аркадий настолько плох?

- Хуже и быть не может.

Как вспомню его сальный, мерзкий взгляд, помыться с целой бутылкой геля для душа хочется. До сих пор ощущаю на себе эти крысиные глазки. И это при его живой невесте.

Вряд ли, получив власть, он изменится. Как бы все не испортил.

Аркадий всегда был распиз... раздолбаем. А сейчас стал еще хлеще.

Ладно хоть обниматься не лез, как в стародавние времена. Уж слишком много внимания он мне уделял в прошлом.

- Боже, - трет переносицу. - идея так себе, Амелия.

- Если бы мои сотрудники были в опасности, я бы также поступила. Не раздумывая.

- И как ты объяснишь Еве ваш переезд?

- Не знаю, - снова взгляд на комнату дочки. - Что принц позвал нас погостить? - вношу предложение, поджав губы.

Глава 7. Михаил

- Таблоид, мать твою, какого черта не предупредил?

Ору как потерпевший в трубку. Пугая какого-то парня и с беспокойством поглядывая на лежащую без сознания Амелию.

Черт возьми этих СМИ. Весь день из-за них насмарку.

Пришлось отложить все важные дела и мчаться в отель «Amor». Тут же все-таки моей невесте плохо.

- Вот и имей своего человека среди журналистов, - осведомитель хочет возразить, но я уже кидаю трубку.

Черт! Корпус смартфона трещит. Как и все у меня внутри.

Не так я хотел. Не так.

Дурак ты, Шувалов. Не подумал, что после статьи начнётся свистопляска.

- Амелия Яромировна приходит в себя.

Зыркаю на парня. Типа - вали отсюда, мешаешь.

Тут же ретируется.

Опускаюсь на софу. Рядом с Ольховской.

Девушка стонет. Морщится. Открывает глаза и… шарахается от меня подальше. Словно я маньяк какой-то.

Ну что же ты так, невестушка?

Такую неубедительную игру сразу же раскроют. Надо порепетировать. Срочно.

- Что ты тут делаешь?

И снова мы ядовитая кобра. А какой хорошенькой и дружелюбной была на ужине с дядей. Няшка.

Демо-версия, Мих. Дальше только на особых условиях.

- К будущей жене приехал.

Оглядывается. В окно. Под стол. На дверь.

- Где? - разводит руками. - Не вижу.

- Кого?

У нее точно все в порядке после обморока? Вроде бы головой не ударилась.

- Твою будущую жену. Она тут?

Боже. Приколистка, блин. Весело ей. Забавляется.

Видимо, лучше стало. Значит можем и поговорить.

- Очень смешно, - дразнится кривлянием на лице. - Когда переезжать будете?

- Никогда.

Встает.

Ее клюквенная юбка чуть задирается. До самого бедра. Сглатываю. Ножки-то супер. А если вспомнить, как она тогда...

Эй, Шувалов, ты куда поплыл? В какое приключение с препятствиями?

- Амелия, мы же обо всем...

- Это ты так решил, - поправляет воротник блузки, расчесывает длинные волосы, делает «высокий хвост».

На меня даже не смотрит. А у меня внутри что-то скребётся.

Хр*н его знает, что именно?

Обида? Злость? Желание ее растормошить?

Наверное, все и сразу.

- Уже весь город знает, что у нас свадьба скоро.

- Из-за твоего длинного языка! - рычит, размахивая расчёской.

Уворачиваюсь. А-то мало ли... Вдруг фингал поставит? Мне нельзя портить лицо. Оно везде мелькает.

- Тебе не жалко сотрудников «Кинга»? Хочешь, чтобы Аркаша или новый владелец их всех вышвырнул? - губы поджимает. - А если бы с твоими людьми такое произошло? Как бы ты поступила?

Молчит. Понимает, что я прав.

Надавил ей на больную мозоль.

Помню, как Амелия грудью готова была стоять за близких и друзей. Порой не смотря на то, что противник превосходит ее в весе, силе или связях.

Она как тигрица защищала свою «стаю». Даже мой отец всегда ею гордился, ставя Ольховскую в пример.

Амелия согласиться спасти то, что и ее отец создавал.

Обязательно.

- Никаких обнимашек. Поцелуев. И прочего, - она сдавалась. Это хорошо. - И без брачной ночи.

- Согласен, - довольно киваю. - но только с последним.

- Чего?

На расчёску косится.

Так, Валькирия, спокойно. Без насилия.

- Мы же молодожёны. Под пристальным вниманием со всех сторон. Ну кто поверит в нашу историю любви, если я чмокать тебя в лобик как ребёнка буду?

- Аргх, - возводит руки к потолку, а потом прищуривается как-то коварно. - Я же предательница. Могу легко к конкуренту уйти. То есть к твоему брату. Все ему расскажу. И мы вместе тебя, Миш, нагнем, - щёлкает пальцами. - Даааа, так и надо поступить.

Она блефует. Амелия никогда не спутается с Аркашкой. До такого уровня она не опустится.

Ну а тогда... тогда, Шувалов, что было? Почему она пошла к твоему врагу? Почему с ним...

- Не ври сама себе, Ольховская, - схватить бы ее в охапку и... Фу, Шувалов, фу. - Ты мне поможешь. По глазам вижу.

Закатывает эти самые глаза.

- Наблюдательный, блин. Как же ты меня...

- Амелия Яромировна, - в дверном проёме голова девушки, что проводила меня до зоны отдыха. - К вам пришли.

- Кто? - спрашиваю за невесту.

- Это я, мамочка.

Глава 8. Амелия

- Начинается пресс-конференция с владельцем отеля «Кинг» и хозяйкой отеля «Amor».

Большой зал. Куча журналистов. За длинным столом виновники «торжества».

Интервью. Как же я их ненавижу.

Последний раз общалась со СМИ после смерти папы. Вынужденно. Еле себя сдерживая.

Хотя так хотелось послать их всех к черту.

Мерзкие людишки, любящие ковыряться в чужом белье. И чем больше туда лезут, тем тошнотворнее выходят статьи.

Пришлось отправить Еву домой с Валей. Незачем ей долго тут находиться. Еще Принц обо всем догадается.

- Скажите, как долго вы уже встречаетесь?

- Пару месяцев, - Миша берет меня за руку и нежно целует тыльную сторону ладони.

Чуть не подпрыгиваю на стуле. От такой сладости аж сахар на зубах скрипит.

Улыбаюсь. Пытаюсь достойно сыграть свою роль.

Любящая до потери сознания. Мечтающая о скорейшей свадьбе. Вся такая воздушная, парящая в облаках.

Ну прямо няшечка.

Иу.

- И уже решили пожениться?

- Конечно, - у меня сейчас скулы сведет от улыбки. Уже лицо болеть начинает. - Мы же любим друг друга. Зачем тянуть? Сразу же в ЗАГС!

Кошмар.

- А почему же вы не афишировали свои отношения?

Потому что это фальш, фикция. Величайший обман современности.

- Ну вы же понимаете, - Миша посмеивается. - личная жизнь на то и личная. Лишнее упоминание в прессе не для нас.

Да что ты? А как же та статья?

Мерзавец.

- Тем не менее в сеть слили ваши фотографии, - молодой паренек в ярко-красной футболке включает на экране слайд-шоу.

Насмотрелась уже. На год вперёд.

- Кто-то оказался очень проворным.

- Когда же ждать вашу свадьбу?

- Через несколько недель, - чуть громче обычного произношу, чувствуя, как слова все внутри выжигают.

Безумие какое-то. Боже. На что я пошла ради спасения других людей?

- Будет ли у вас брачный контракт?

- Разумеется, - опережаю Мишу.

Надувается, как мокрый воробей. Сейчас лопнет и полетит по залу с характерным звуком.

- Не хотите отдавать Амелии Яромировной часть бизнеса?

Ехидство, насмешка.

- Я сама ни на что не претендую. У меня есть свое любимое дело. Больше мне ничего не надо.

- То есть прозвище «Золушка XXI века не про вас»?

Бесят.

- Ко мне оно не имеет никакого отношения.

Зыркаю на Шувалова.

Ну давай же, милый, спасай положение. Ты все это затеял.

- Нас с Амелией связывает только любовь. Ничего меркантильного нет.

- Мы знаем, что у вас есть дочь, Амелия Яромировна, - твою мать. Еще не хватало впутывать сюда Еву. Незачем поливать на нее все это дерьмо.

- Простите, но говорить о своей дочери я не буду.

- От чего же? - наглая, надутая кукла никак не отступится. - Где же ее отец? Почему он не участвует в жизни дочери?

Да он рядом сидит. Устроил клоунаду и рад стараться.

- Умер, - категорично.

Прищуриваюсь в сторону мерзкой бабы. Типа - рот закрой и не доставай меня.

Ради Евы я всем вам глотки перегрызу, так ещё и косточки от тушки обглодаю.

Клац-клац.

- А ваш отец?

- Что?

Дыхание задерживаю.

- Яромир Данилович так внезапно ушёл из жизни. И его бизнес…

- Вам всем давали списки вопросов, - трясет. - Как мне помнится, такого там не было.

- Я импровизирую.

Остальные недоуменно переглядываются. Косятся на куклу, которая нахально усмехается и с победным блеском в глазах облизывается.

- Про моего папу был выпущен некролог, - нервничать начинаю. - Там все написано.

Миша подзывает какого-то парня. Что-то ему шепчет. Тот кивает.

Но не успевает и слова сказать всем присутствующим, как на весь зал раздаются пиликанье телефонов.

Журналисты перешептываются. Шокировано прикрывают рты. Глаза распахивают как огромные блюдца.

- Что происходит? - по позвоночнику холодный пот струится.

- Михаил Сергеевич, это правда? - снова вспышки камер, перекрикивания друг друга.

Апокалипсис в действии.

- Вы встречались семь лет назад?

- Почему разошлись?

- Амелия Яромировна вам изменяла? Или же вы нашли кого-то на стороне?

Глава 9. Михаил

Желание придушить убл*дка не исчезает. Даже после «прилета» в голову подушки.

Хмыкаю. Хорошо, что ничем тяжелым в меня не запустила невестушка.

Было бы сотрясение в лучшем случае. В худшем же… Вадик на кутью намекал. Она бы пригодилась.

«Докажите».

Нет, я конечно за. Схватить Амелию в охапку и смачно так… кхм… засосать. Чтобы у брата никаких сомнений не осталось.

Но Ольховская же кошка дикая. Врежет по… фаберже со всей силы. Придется в хор идти. Петь буду как миленький. Соловьем.

- Ежики лысые! - в кабинет подобно урагану влетает дядя Коля. - Какого черта это было?! - поглядывает на всех нас.

За его спиной маячит Вадик. Находясь в точно таком же шоке, как и мы.

Только еще за сердце схватившись.

Да уж, дядя Коля - единственный, кто может выбить почву из-под ног.

Недаром в непростые времена был грозой района, местным авторитетом.

- Твой любимый племянник, - пищит Аркашка. - все подстроил. Они с Амелией…

- Захлопнись! - категорично. - Думаешь, я не знаю, чьих рук то видео?

О как. Братик спалился. Поделом ему.

- Дядя, я не…

- Молчать!

Поздно оправдываться, неудачник. Тебя это не спасет.

Широкая, ехидная улыбка сама расползается по губам.

Не могу ее сдержать.

На что Вадим качает головой в приступе дикого ужаса. И косится на дядю Колю. Типа - тебе, друг, кранты.

- А ты чего скалишься?

Шувалов, это залет.

Всем спасаться.

Может бочком-бочком выбраться из кабинета? Нет, не выйдет. У главы семьи руки длинные. Еще вцепится намертво. Пострадаю.

Молчу. Знаю, что любое оправдание меня потопит.

- Позорище. Отель «Кинг» еще не был вовлечен в такой крупный скандал, - трясет телефоном. - Весь город нас обсуждает. Да вы хоть видели, какие там комментарии под статьей? - тяжелый вздох. - Черт бы все побрал.

Людям бы только кости друг другу перемыть. Своя-то жизнь скучная.

- Миша и Амелия вас обманывают. Они не помолвлены.

- Можно подумать, у твоей Любоньки есть к тебе чувства.

- Да.

Напыщенный индюк.

- Явно деньги для нее дороже, чем…

- О Боже, - вздох Вадика.

- Паршивцы! - подпрыгиваем. - Забыли, что я еще тут? От ваших выходок теперь х*р отмоешься.

Дядя в ярости. Весь красный. Кулаки явно чешутся.

Сейчас всех собак на нас спустит.

Зараза. И чего ты, Шувалов, язык за зубами не держал? Он бы пожурил и… глядишь, успокоился.

- Дядя Коля, может вам воды?

- Не хочу я ничего, - рявкает. - Просто… - замолкает на пару секунд, похоже, поняв, кому нагрубил. - Прости, Амелия, девочка моя, чуть не сорвался на тебе. Довели меня эти засранцы.

- Не стоит ради них нервы себе поднимать, - как-то презренно. - Поберегите здоровье.

- Да, ты права, - бережно берет ее руку в свои, а смотрит то как, смотрит. Как на ценное сокровище. Уникальное в своем роде. - Прибил бы… Ащщщ, - шипит как дикий зверь.

- Давайте сядем.

Опускаются на диван. Лицом к лицу. Выглядят как отец с дочерью. Примилейшая картина.

Мы стоим. Даже слова лишнего сказать не можем.

Толку-то? Лучше дядю сейчас не трогать. Пусть остынет.

- Ох, Амелия, только ты и понимаешь, как мне тяжело… - кивает на нас. - с паршивцами.

- Они вас любят. Очень.

- Ага, - скептично. - Они до могилы меня доведут.

Ну что ты, дядя Коля, так утрируешь?

- Они не виноваты, что журналисты подняли переполох, - голос дрожит, руки тоже.

Амелия явно вспоминает неуместные вопросы СМИ.

Про отца.

Для Ольховской это больная тема. Та рана, что никогда не заживет, как бы она не старалась ее залатать.

- Каждый журналюга понесет наказание, - дядя Коля зол как черт. Как же я его понимаю. - Нехр*н было обсуждать то, что не в списке, - внезапно прищуривается. - Скажи-ка мне, Амелия, а они правда…

- Нет, - резко, но настойчиво. - У нас все по-настоящему. Я и Миша… мы… - ну сейчас она расколется. Пауза что-то затянулась. - пытаемся начать все заново. Склеиваем то, что когда-то сами и разрушили.

Не мы, а ты, дорогуша. Та ситуация с конкурентом до сих пор перед глазами стоит.

Так и хочется крикнуть, но я прикусываю язык.

- Похвально-похвально, - улыбается.

Ну все, Шувалов-старший под чарами Амелии совсем размяк.

Глава 10. Амелия

- Добро пожаловать в резиденцию Шуваловых, - звучит хоть и дружелюбно, но все же жутко пафосно.

- Здравствуйте, - улыбаюсь домработнице.

- Привет, - Ева протягивает ей руку. - Меня Ева зовут. А вас?

Самостоятельная девочка. Всех обезоруживает своей улыбкой. Дочка умеет расположить к себе.

И уже успела с Принцем снюхаться.

Чуть слышно зубами скриплю. Спелись... папа и дочка.

- Я Людмила, - опускается на корточки. - У тебя очень красивое платье.

- Спасибо, - вертится вокруг своей оси, демонстрируя светло-зеленый наряд. - Это мама мне купила.

- У нее хороший вкус.

- О да, - подмигивает. - Она у меня самая лучшая.

Как и ты у меня, милая.

- Это твоя дочь, Амелия?

Улыбка тут же с лица исчезает, когда в гостиную вваливается Аркадий. Помятый, с двухдневной щетиной, но в деловом костюме и начищенных до ослепительного блеска ботинках.

Биг Босс, мля.

- Аркадий, - киваю, чуть закрывая собой дочь.

Он еще и сглазить может.

- Рад видеть.

И почему у меня паническая дрожь по телу?

От него так и веет неприятностями.

Но только пусть посмеет обидеть Еву. Уничтожу. Выгрызу ему кадык. А потом и стручок в одно место засуну.

Со мной нельзя связываться. Я опасна.

- Мама, - Ева дёргает меня за подол платья. - Кто этот дядя?

Наклоняюсь к ней.

- Брат Принца, - шепчу, глаз не сводя с ухмыляющегося Аркадия.

- Он мне не нравится, - недовольно надувается. - Давай не будем с ним дружить.

У Людмилы глаза смеются. Шутку она оценила. Наверняка, также как и Ева думает.

- Не будем, - прищуриваюсь.

Не знаю, слышит ли он нас. По его помятой роже непонятно.

Боже. Как еще органы ему не отказали, так много пить?

И почему дядя Коля ему доверил День Рождения отеля? Неужели, не боится, что он все... кхм... пропьет?

Наивный Николай Семёнович. Такой, как его старший племянник, не исправится.

Порой не понимаю, чего он этим добивается? Всегда же был рациональным, мудрым человеком. А сейчас...

Что ж... Чужая душа - потемки.

- Пойдёмте, я покажу вам ваши комнаты.

Благодарю, Людмила. Вы нас спасли от этого ненужного общества.

- Еще увидимся, Амелия.

Ощущаю, как его сальный взгляд ползет по моей спине, а потом на попу опускается.

Передёргивает.

Мне кажется, я слышу, как он облизывается и присвистывает.

Фу, урод.

Точно в голове уже в разных позах меня...

Иу, Ольховская. Иу!

- Это ваша комната, Амелия Яромировна.

Бежевые тона. Очень просторная, много света. С отдельной гардеробной. Есть даже электрический камин.

- Как красиво, мамочка, - Ева взглядом знатока начинает все рассматривать.

- Тут есть смежная дверь. В комнату вашей дочери.

Проходим дальше.

В светло-желтом цвете. С длинным и удобным подоконником. У Евы даже кровать с балдахином. Как у истинной принцессы.

- Вау! - громкий писк восторга.

И стремительный бег к кровати.

- Ева, обувь! - строго.

Скидывает балетки, утопая в мягком покрывале с ее любимым зайцем.

И откуда ты, Михаил, узнал об этом? Следил за нами? Или кого-то расспросил?

- Не переживайте, Амелия Яромировна, мы все почистим.

Людмила исполнительная. Ответственная. Но все же работа не из легких. Особенно с моей непоседой.

- Не стоит волноваться. Если что, я все сама сделаю.

Смотрит на меня как на полоумную.

Ну-да, Амелия Ольховская привыкла работать.

- Эм... Амелия Яро…

- У меня отель. Маленький. Порой я сама там горничной подрабатываю, - мне не в тягость. - Знаю, как это тяжело.

- Но мы тут...

И снова ее перебиваю.

- Я не боюсь... кхм... руки замарать.

Мне кажется, или в её глазах загорелось огромное уважение?

Да, я умею располагать к себе людей. Ведь даже обслуживающий персонал заслуживает хорошего отношения.

- Людмила! Где тебя черти носят?!

Аж обе морщимся. Ну что за поросячий визг?

- Ева, веди себя прилично, - грожу ей пальчиком.

Глава 11. Михаил

- Узнал что-то? - друг застывает в дверях. - Чего мнешься как девочка? Есть новости?

- Ты меня прямо… - галстук поправляет.

- Вадик, харе мямлить. Мне нужен результат.

Аищ, кинуть в него опять ботинок, что ли? Может думать быстрее начнет.

- Аркадий велел своим помощникам организовать весь праздник. Мол они есть и спать не должны… а тем более домой уходить, пока идей не накидают.

Вот же… убл*док. Сам палец о палец не ударит. А все лавры потом себе заберет.

Гребанный, ленивый пьяница. И ведь не докажешь ничего дяде.

Сотрудники Аркаши будут отнекиваться. Сам он скажет, что все под контролем.

А потом бац… праздник полетит коту под хвост.

Снова журналюги на нас накинутся. И мы станем объектами новой сплетни.

Ну нет. Только через мой труп.

- Собери завтра руководителей всех отделов. На внеплановое собрание.

- Собрался пойти против воли дяди Коли?

Удивленно хлопает глазами.

Знает, что если уж Николай Семенович что-то решил, то лучше его послушаться. Не делать наперекор.

Но когда я его слушался? Будь это так, не сидел бы здесь, а прозябал где-нибудь за границей.

- Аркашка скорее упьется вусмерть, чем сделает что-то для отеля. Уверен, он уже ждет-не дождется, когда можно выгодно продать «Кинг».

Как-то подслушал его разговор с китайцами. Он предлагал им заключить «убойный контракт» на очень выгодных условиях.

Когда же я его спалил, стал все отрицать. Даже записей разговора не осталось

Но ничего-ничего. До правды доберусь. Не дам ему стать владельцем.

Перебьешься, Аркашка.

- Я пытался переманить на нашу сторону кое-кого из его команды. Упираются.

Хмыкаю.

Какая сильная преданность. Даже много денег их не волнуют.

Чем ты удерживаешь людей, братец?

Пиликает селектор.

- Да, Мария.

- Простите, Михаил Сергеевич, но вам звонят.

Я же просил ни с кем не соединять как минимум час.

И почему меня не слушаются?

Что за дисциплина такая?

- Кто? - подавляю в себе взбешенные эмоции.

- Ваша мама.

- Оу! - Вадим ладонью рот прикрывает.

Он в ауте. Как и я.

Черт!

И чего ей надо?

Живет себе с отцом припеваючи на островах. Бед не знает. А тут… объявилась. Не нравится мне это.

- Соедини.

Пилик.

- Мишенька, сынок.

Три года не слышал голоса матери. Уже и забыл о ней. Можно сказать, вычеркнул из памяти. Как она нас когда-то с Аркадием.

Праздная жизнь ей оказалась дороже собственных сыновей.

- В чем дело? - холодно, отчужденно. - Деньги закончились?

- Зачем ты так, милый?

Ну еще поплачь-поплачь. Мать года.

Как сыновей дяде оставить - это мы запросто. Как с Днем Рождения поздравить - нет, мы забыли.

Что она, что отец о семье никогда не думали. Хотели лишь для себя всех благ и привилегий.

- Ты три года не звонила. Семь лет не приезжала, - карандаш в руках ломается.

Зараза!

Выкидываю остатки. Вытираю салфеткой руки.

Вадик показывает, мол дыши. Не нервничай.

Ну как же не нервничать, друг? Как?

- Было… некогда.

- Просто набрать номер родного сына?

Истерический смех.

Внутри пусто. Все выжжено. Ничего не екает.

Мама, ты для меня никто. Я сирота при живых родителях.

Хотя Аркадий по первости и получал от них «любовь через океан». С ним они связывались.

- Не будь таким неблагодарным, - обиженно. Еще больше смешно становится. - И вообще… почему мы с отцом из новостей узнаем о твоей скорой женитьбе?

- Вы не имеете к этому никакого отношения, Антонина Дмитриевна.

- Ты не можешь вновь связаться с той девчонкой!

Строго. В приказном тоне.

Думает, я ее послушаюсь?

Прости, мамочка, но я уже давно самостоятельный мальчик!

- Это не тебе решать.

Знаю, что Ольховская чем-то им не нравится. Они ее на дух не переносили. Даже пытались угрожать, когда я предложение сделал.

Почему? Загадка века.

Вполне возможно, это все тянется со стародавних времен.

Глава 12. Амелия

Слава Богу ты пришел.

Никогда еще так не радовалась приходу Михаила. Думала, этого не случится. Так и буду сидеть с Аркашкой, строя из себя саму невинность и простоту.

Гаденыш опять завел тему про нашу недо-помолвку. Захотел вывести меня на чистую воду, но вот фиг ему. Я не расколюсь. Ни за что.

- Что тут происходит, твою мать?

Боже. Шувалов, только не начинай скандал. Твоему братишке только это и надо.

- Мы болтаем, - омерзительная улыбка. - Такую интересную тему подняли.

Идиот.

- Да? И о чем же?

Глазами пытаюсь показать, чтобы он не попадался на провокацию.

Надеюсь, Миша меня поймет.

- О вашей будущей свадьбе.

Поворачивается ко мне.

А можно глаза ему выколоть и за это ничего не получить? Так сказать, это будет в качестве профилактики.

- Переживаешь, что приглашение тебе не придет? - нагло усмехается. - Ну так я лично принесу. В золотом конверте. На золотой тарелочке. Хотя нет, - плюхается на стул. - отправлю по почте… России.

Хмыкаю, скрывая смех за кашлем.

Да уж, долго он будет ждать приглашения. До второго пришествия точно.

- Кстати, - Аркашку ничего не смущает. - на юбилей отеля тоже нужны будут приглашения. Организуешь, братец?

Черт. Ну сейчас начнется.

- С какого перепугу? Ты же этим занимаешься.

- Ну знаешь, - разваливается на стуле. - я сейчас твой непосредственный начальник. Дядя Коля дал мне полную власть, - Миша лопнуть готов от злости. - Поэтому я могу нагружать заданиями всех подряд. Даже тебя.

- Су…

- Принц!

- Ева!

Укоризненно смотрю на дочку, которая прыгает на руки Шувалову и обнимает его за шею.

Улыбается, словно перед ней сам Дед Мороз. У которого она будет искать подарки.

Непослушная девчонка. Просила же вести себя прилично.

Но ей в одно ухо влетает… Заразка маленькая.

- Привет, принцесса.

Аж подпрыгиваю, чуть не разлив чай.

Черт!

Эта фраза… принцесса… так раньше Миша меня называл. В те далекие, счастливые годы.

Моя принцесса.

Ласково. Нежно. С любовью.

Блин. Внутри все переворачивается и сжимается. А сердце делает тройной кульбит и падает к ногам.

Шувалов ухмыляется. Помнит, гаденыш.

Аищ… Раздражает.

- А где пони? Ты же обещал.

- Пони?

Теперь я ухмыляюсь.

Ну давай, Принц, выкручивайся.

Один-один.

- Такие маленькие, красивые лошадки. Цок-цок, - прыгает на руках, изображая упомянутое животное. - Желательно девочку, - серьезно так рассуждает. - Я уже и имя ей придумала.

- Ка… какое?

Даже Аркашка молчит. Хотя он любитель рот не вовремя открывать.

- Звездочка.

- Красивое имя.

Шувалов очарован. Смотрит на свою дочь и умиляется. У него глаза светятся.

Вот не будет он таким… мерзавцем, видел бы, как его дочка росла.

Но нет, наши необдуманные действия нас развели по разные стороны.

- И где же пони?

Шувалов ищет у меня поддержки. По лицу видно, как он нервничает.

Плечами пожимаю. Мол - справляйся сам. Ты это затеял. Тебе и отвечать. Сполна.

- В загоне. На… ферме.

Качаю головой. Придумывает на ходу.

- Мы сможем туда поехать? - загорается энтузиазмом.

Ну все, ее не остановить.

Попал ты, Шувалов.

- Завтра.

- И себе заберем?

- Конечно.

- Чего? - глаза на лоб лезут. - Ты же не серьезно, Миша. Куда ты денешь пони?

У них задний двор не располагает к лошадям.

Скашиваю взгляд на Аркашу. Хотя… кое-кто комнатой поделится для пони.

- Принц обещал, мамочка.

Ева и правда тот еще манипулятор. Изо всех веревки будет вить.

Нашла себе «новую жертву».

- Принц? - ржет Аркашка. - Да в каком месте он принц? Так, шут гороховый, деточка.

- Замолчи! - Миша цедит сквозь сжатые зубы.

- Знала бы ты, Евочка, - тянется к бутылке с виски. - как он вел себя с твоей мам…

- Не смей пить при ребенке, - хватаю его за руку.

Глава 13. Михаил

Из куста выбегает огромная собака. Смотрит на нас пару секунд, а потом убегает прочь, поджав хвост. Явно животное больше испугалось криков Амелии.

Кричала она словно оперная певица.

Ржу как конь над невестой. Долго сдерживался.

- Идиот!

Замахивается. Уклоняюсь, больно ударяясь локтем об ручку двери.

Зараза!

Меня точно отсюда медики заберут. Или в качестве пациента с ушибом. Или… а вот до другого варианта не следует доводить.

- Тебе заняться больше нечем? Ведешь себя как ребенок.

Так хочется состроить ей гримасу, чтобы еще больше бесновалась.

В таком состоянии она очень привлекательно выглядит. Самый сок.

Очешуенная.

- Стараюсь разрядить обстановку, - снова телефон проверяю.

Блин, ну что за глушь? Почему даже экстренный сигнал не проходит? Его что-то глушит? Вроде бы опасных столбов поблизости нет.

- Лучше придумай, как нам отсюда выбраться. У меня дала важные, а я торчу тут с тобой.

Какая же ты грозная, Ольховская.

Бесишься, что все не по-твоему плану, но сама же и виновата в наших неприятностях.

Интересно, тот момент с конкурентом тоже ты придумала? Фантазии хватило, да?

Мля. Шувалов, ша. Сам же решил, что на время надо обо всем забыть. Пока главного не получил, не возвращайся к прошлому.

- Если бы ты так сильно не подгоняла меня объехать, мы бы не угодили сюда.

- То есть теперь вся ответственность на мне, что ли?

Она в шоке. Глазками хлопает часто-часто.

- Да.

- Обалдел?

Воздух в машине накаляется. От одной искры может пожар случится.

Оба злимся. В бешенстве. С трудом держимся, чтобы друг другу в волосы не вцепиться.

И если Амелия прибить меня готова, а потом закапать в тех кустах, то я… у меня…

Черт!

- Амелия, умей признавать свои ошибки. Они…

Пилик.

Замираем. Не дышим.

Чей-то телефон издает знакомый писк.

Тянусь к своему.

Сообщение. От нашей службы безопасности.

Они получили сигнал. Уже едут нас спасать.

- Ну слава Богу, - облегченно вздыхает Ольховская.

- Ага, - хмыкаю.

Больше ни слова не произносим. Вплоть до приезда охраны.

Один мужчина в черном костюме забирает меня в особняк.

Другой везет Амелию в отель.

Черт! Не смотри она на меня, как на прокаженного, с ней бы поехал.

В качестве поддержки.

- А где мамочка?

В холле меня сбивает с ног Ева. Выглядывает на улицу. Потом на меня. Снова на улицу. Снова на меня.

Делает серьезное выражение лица, как у прожженной взрослой. Топает ногой. Прищуривает глаза.

Сглатываю. Застываю на месте.

Боже. Ну и взгляд у этой девочки. Жути наводит. И это маленький ребенок.

Интересно, в кого она такая?

Уж точно не в Амелию.

В отца?

Зараза. Ну вот какого фига я представил в голове, как Ольховская с кем-то в постель ложится, а потом сообщает ему о беременности?

Мазохизм в действии.

Был бы как Аркашка, давно в обнимку с крепчайшим лежал. В качестве снятия стресса.

- Так, - складывает руки на груди. - объяснись, Принц?

- Как?

Блин, ей бы генералом быть.

Всех бы в армии построила.

Даже я по стойке смирно встаю.

Прикажет что-то сделать, не ослушаюсь.

- Куда ты дел маму? Где моя пони? Почему тот страшный дядя кричал на мамочку? И когда вы поженитесь? Негоже жить двум взрослым не в браке.

Атас.

Ребенок, сколько тебе лет? Что за дико взрослые рассуждения?

Амелия, мать твою за ногу, кого ты воспитываешь?

- Эм…

- Не отнекивайся, - грозит пальчиком. - Я тебя насквозь вижу.

Да дядя Коля не такой грозный чувак, как Ева.

- Мамочка уехала в отель, - мямлю как мальчишка.

- Допустим, - кивает.

- Пони ты завтра обязательно увидишь.

Надеюсь на это.

- Верю.

Улыбается, типа - продолжай дальше отчитываться.

Но за этой улыбкой скрывается та еще заноза.

Глава 14. Амелия

- Примерьте вот это. Платье из последней коллекции. Эксклюзив. Вам точно подойдет.

- Ага.

Боже, что я творю? Каким местом думала, когда на все это соглашалась?

Ну теперь-то ты, Ольховская, не отделаешься.

Ты в западне по самые уши. И фиг выберешься.

- Как вы прекрасны. Словно принцесса из сказки.

- Волшебный образ. А если к нему еще…

Пристрелите меня кто-нибудь. Это невыносимо. Терпение лопается по швам.

- Вам нравится?

Убого.

- Ну разумеется, - на лице наигранная, слащавая улыбочка.

- Я знала, что у вас есть вкус.

Да какой может быть вкус у… такого недоразумения?

Какие нафиг кружева? Я что, салфетка из бабушкиного сундука?

Или куча блесток? Точно единорог волшебной пылью посыпал. Тот, что у Евы на полке сидит.

Полупрозрачные рукава. Непонятный шлейф. И… куча прочей лабуды.

Ну-да, вкус у меня отменный. Но не подходит под этот салон.

- Вы настоящая красавица.

- Милашка.

Интересно, они и за болтовню получают премию?

- Еще варианты есть?

Даже в зеркало страшно смотреть.

Испугаюсь. Еще инфаркт стукнет в мои-то молодые годы.

- Так вам же нравится, - тон консультанта резко меняется. - Зачем что-то другое смотреть?

Ну понятно. Тут, как впрочем и везде, хотят втюхать то, что вообще не продается.

- Девушка, - взгляд на бейджик. - Анна, вы же в курсе за кого я выхожу замуж?

- За Михаила Шувалова, - не дрогнув.

За того, кто сейчас решает мои проблемы в отеле. Созданные не понятно кем.

Ну не было у нас никогда разборок. До полиции никогда не доходило. Все решили внутри коллектива. Тихо и мирно. Сор из избы не выносили. И тем более журналюги не оккупировали здание, чтобы поднять до небес пыль и грязь. В лучших традициях своих изданий.

И вот вместо того, чтобы быть рядом со своими людьми, поддерживать их, я примеряю чертово свадебное платье в чертовом салоне с чёртовыми консультантами.

Мне же будущий муж помогает. Мол - все пучком. Он справится.

А сроки то поджимают. Уже скоро я стану женой Михаила Шувалова. Проживу с ним сколько-то времени, а потом...

Ему место владельца отеля. Мне... свобода от него и его семейки.

Особенно подальше от Аркадия, который глаз с меня не сводил все эти дни. Следил как сталкер. Оправдание даже придумал - не доверяет мне, я же снова репутацию Шуваловых подпортила.

Да, Ольховская, ты злобная, мстительная баба, которая хочет всех их «потопить» за расставание с Михаилом.

-... такая мода сейчас.

Что? О чем она? И кто вообще...

Черт! Доброе утро, Амелия. Кукусики.

Ты в свадебном салоне. Выбираешь платье. Очнись уже. А-то тебя за сумасшедшую примут. Будешь опять «отмываться» перед СМИ.

- И вы предлагаете мне появиться перед сотней гостей в… - треплю подол в блестках. - убожестве?

Да, дорогие, зубки у меня имеются. Настоящие клыки.

Клац-клац.

- Это платье от именитого дизайнера, - возмущается одна, аж раскрасневшись от негодования. - Единственный экземпляр.

- Простите, но я не Китнисс Эвердин, - вот этой бы героине точно такое подошло. Ее стиль.

- Это уж точно, - хмыкает другая, не скрывая своего… отвращения?

Так. Все с вами понятно, куклы надутые.

З - зависть.

Она жабой душит. Да так сильно, что сдержать эмоции на работе они не в состоянии.

Чертов Шувалов. Все из-за тебя.

Агрх. Точно надо с собой сковородку всегда носить.

Чтобы... хрясь и мозги на место встали.

Мише плохо, а у меня моральное удовольствие.

- Вы чего на девушку напялили?

Похоже, это их начальница. Мечет гром и молнии на подчиненных и кланяется с уважением мне.

Вот он - адекватный человек.

- Простите, но мы…

- Сгинули! - подпрыгиваю от ее крика, как и две девицы. - Мои глубочайшие извинения, Амелия Яромировна.

- Ничего страшного.

Вы же не виноваты, что сотрудницы от зависти кипятком писаются.

- Давайте я подберу вам платье, - кидается к вешалкам. - Вам точно понравится.

Опять?

Плачу про себя от досады и усталости.

Я и так потратила на эту пытку два часа. Или больше?

Глава 15. Амелия

- А ты изменилась. Стала такой, - играет бровями. - конфеткой. Аппетитной. Раньше совсем другой была, - наклоняет голову вбок. - Более приземлённой, скромной и…

- Что тебе нужно, Сергей?

Щеки пылают. От стыда и тех воспоминаний. Ноги, наоборот, холодом обдает. Внутри тоже не все в порядке. Сжимается, подрагивает, разъедается словно от серной кислоты.

- Поговорить, - хищная ухмылка. - Вспомнить старые времена.

Урод. Моральный.

Весь его внешний вид говорит о его низости и подлости.

Представительный шатен на самом деле тот еще мерзавец.

Но я раньше не замечала. Верила ему. Дружила.

Итог - развал всего, что было мне дорого.

- Нам не о чем говорить.

Резко пропадает аппетит. В желудке вакуум образуется.

Спазм чуть ли пополам ни скручивает. Горечь подкатывает к горлу. Подташнивает.

- Я забыть все хочу. Навсегда.

Пора уходить. Есть я все равно больше не буду.

Трясущимися руками кладу на столик крупную купюру. Там и на чаевые хватит.

- Ну что же ты так, Ами? - глаз не сводит, пытается мысленно к месту пригвоздить. - Неужели не хочешь побыть рядом с близким другом?

- Ты им никогда не был!

Тошнить начинает. Ноги подкашиваются. Если сейчас же не уйду, упаду прямо тут.

Будет у всех повод записать видео для Ютуба.

- А как же тот вечер? Нам же было очень хорошо тогда.

- Замолчи, - всю трясет.

Нет-нет, тогда все не так было. Он врет.

- Я до сих пор помню, как ты опускалась…

- Заткнись!

Тишина. Посетители замирают. Официанты застывают на месте.

Все смотрят на нас. Мужик в деловом костюме и какая-то истеричка с нервно вздымающейся грудью.

Отличная, мля, картина.

- Не устраивай сцен, милая. Себе хуже делаешь.

Он рад, получает удовольствие от моего состояния.

Падла.

- Урод!

Никак вздохнуть не могу. Словно в легких камень застревает. Давит через грудную клетку.

- В прошлый раз ты по-другому меня называла, Амелия. И просила… нет, умоляла.

Каждое его слово подобно кислоте. Живого места не оставляют. Уничтожают все.

С каждой секундой все больнее и больнее.

- Ненавижу.

Хватаю сумочку. Несусь на выход.

Но не успеваю выйти из ресторана, как меня хватают за локоть и тянут на себя.

Вскрикиваю. От неожиданности делаю неудачный шаг назад.

Тянущая боль пронзает лодыжку.

Шиплю, чуть язык себе ни прикусив.

- И куда это ты собралась?

Давит ручищами на плечи. Там точно синяки останутся.

- Пусти.

Липкий страх подчиняет себе все тело. До разума добираясь.

- Ты мне должна, Ольховская, - гневно.

- Я уже расплатилась с тобой. Сполна. На всю жизнь «шрамы» остались.

Ржет. Истерично. Дьявольски. Сумасшедше.

- Это ты так думаешь, малышка, - практически вдавливает в стену.

По лопаткам холод. Сердце сотни мелких осколков пронзают.

- Сергей, хватит, - выбраться надо поскорее, не привлекая излишнее внимание. - Ты тогда получил, что хотел.

- Ошибаешься. Я не получил самое главное. Тебя.

От такого страх еще больше проникает внутрь. Под кожу. Несется вместе с кровью по венам. Но и еще кое с чем. Его подпитывает стопроцентная злоба.

- И не получишь.

Дёргаюсь. Вырваться пытаюсь.

Дорофеев толкает назад. Сильно ударяюсь затылком. Аж искры из глаз. Во рту металлический привкус от прокушенной губы.

Дезориентируюсь. Перед глазами все плывет.

- Милая Амелия.

Мимо кто-то проходит. Но даже не делает попытки мне помочь. Им пофиг. Своя шкура дороже.

Убей он меня у всех на глазах, никто бы и ухом не повёл.

Это же представление. Забава для всех вокруг.

- Думаешь, не получу?

Одна рука ползет вниз. Медленно, как змея.

- Уверена.

Секунда. Дикий крик. Скрученный в форме восклицательного знака мужик. Охи и ахи вокруг.

Дышу часто-часто. Сжимая руки в кулаки. Готовясь еще раз разбить ему яйца. Сделать на всю жизнь евнухом.

- Не смей ко мне прикасаться, подонок, - кряхтит, за причинное место держится.

Глава 16. Михаил

Вот оно. То самое, давно забытое чувство.

Предательство.

И снова от нее. От Амелии Ольховской. Моей невесты. Будущей жены.

Мощное такое дежавю. Вспарывающее живот и разъедающие внутренности.

Желудок подкатывает к горлу, а потом стремительно летит вниз. Как и моя еле сдерживаемая ярость.

- Почему ты с ним оказалась в ресторане? Почему?!

- Это вышло случайно, - пищит как мышка, тушуясь от моей злобы.

- Случайно?

Я ей, нахр*н, не верю.

- Он сам ко мне подошёл, - оправдывается так нелепо. - Знала бы, что он там, в жизни не зашла.

Скриплю зубами. Того и гляди в крошку их превращу.

Весь напряжён, взвинчен. Каменные мышцы натягивают ткань рубашки.

Сейчас по швам разойдётся.

Смотреть спокойно не могу на Амелию. На глаза ее якобы невинные, на эти подрагивающие губы.

Фальшивка. Фикция. Как и наш предстоящий брак.

Ничего настоящего нет. Даже частички.

- Не. Смей. Врать!

Вздыхаю.

Так, Шувалов, не ори слишком громко. В доме полно лишних ушей.

- Это правда.

Рычу. Ещё сильнее злюсь.

Правда? Да какая нафиг правда, если ты пропитана ложью, дорогая? Насквозь.

Хочется её как следует встряхнуть. «Выбить» всю дурь из ее башки.

Но я же адекватный, женщин не бью. Хотя Ольховская заслуживает хорошей взбучки.

- Это его ребенок, да? - вздрагивает, глаза прячет. - Его?!

- Нет, - уйти хочет, не даю.

Ну нет, дорогая, мы еще не поговорили. Не смей сбегать.

- Ты же спала с ним, Ольховская.

То видео не врет. Я его наизусть выучил. Кадры там реальные, говорящие.

- Нет, я… он… Не было ничего.

Она что, плачет?

Заглядываю в глаза.

Мать твою. Мокрые дорожки по щекам.

Ненавижу женские слезы. Они как «стоп-кран» для дальнейших разборок.

- Врешь, - уже без жуткой злости. - Тогда врала. И сейчас меня дураком хочешь выставить. Как ты могла, Амелия? Как?

Встряхиваю ее за плечи. Сильнее обычного.

Девушка вскрикивает. Интуитивно вскидывает ногу вверх.

За секунду до удара успеваю уклониться.

Мля, а это больно. До искр из глаз.

Достигни она цели, точно бы распрощался с будущим потомством.

- Проверь долбанные камеры в ресторане, - рычит сквозь слезы. - Убедись.

- Учить меня вздумала, Ольховская?

Ты дебил, Шувалов. Не мог сам догадаться, что ли?

- Вбить хочу в твою больную башку, что я не виновата в той встрече.

И откуда у нее столько смелости нашлось? Чего ты такая дерзкая, принцесса?

- Таких совпадений не бывает, твою мать!

Только не с Дорофеевым. Этот убл*док словно шакал. Весь пропитан гнилью и падалью.

Неужели, Ольховская снова с ним снюхалась? Козни против меня опять строят?

- Вы че разорались?

Только тебя, братец, и не хватало. Вечно вылезаешь как таракан во тьме.

- Свали, - цежу сквозь сжатые зубы, не спуская глаз с Амелии.

Ты мне все расскажешь. От и До.

- Ща весь дом на ушах стоять будет, - вот пристал. - Поорать нельзя у себя в спальне, что ли?

- Башка бо-бо после очередной пьянки?

Аищ, как же он раздражает.

- Я работаю, - дерзко хмыкает. - В отличие от некоторых у меня важное дело.

Попрекать вздумал? Мордой в грязь тычешь, да?

Я мол в немилости у дяди, а ты такой белый и пушистый?

- Это временно, - все-таки к нему поворачиваюсь.

Важный, мля. Деловой. Даже костюмчик нацепил.

Тоже мне Биг Босс.

- Простите.

Для Амелии это шанс. Она тут же ретируется. Только пятки сверкают.

Схватить не получается. Ловлю в руке только воздух.

Зараза. Мы еще поговорим, невестушка! Ты от меня не отделаешься. В одном доме живем. А в твою спальню так легко попасть. У Людмилы же универсальный ключ.

- Что, поругался с суженой? - ухмыляется, а мне хочется ребра ему пересчитать.

Раз двадцать. И не только ребра. Зубы у него явно лишние.

- Не твое дело, - пишу Виталию, чтобы ждал у ворот.

Надо кое-куда съездить.

Глава 17. Михаил

- Еще, - ставлю на барную стойку пустой стакан. - Двойной.

Бармен просто кивает, тут же принимаясь за заказ.

Осушаю новую порцию чуть ли не залпом. Становится еще теплее. Полный расслабон.

Самое главное - нервы успокаиваются, злость исчезает, притупляются растревоженные чувства.

Верчу в руках снова пустой стакан.

Сколько я выпил, уже и не помню. Пять? Шесть? Или все десять?

Но вот алкоголь практически не растворился. Я не пьян. Трезвый как стеклышко. Не всем же быть такими, как мой брат Аркашка.

Откидываюсь на барный стул. Тяжело вздыхаю.

Как же хочется заржать в голос от того, что в жизни происходит.

Что, собственно, и делаю. Громко, дико, с придыханием.

Посетители бара смотрят как на психа. Перешептываются. Пальцем показывают.

Да-да, я именно такой. Городской сумасшедший.

Шляпник из «Алисы в Стране Чудес» явно с меня был списан.

- Еще.

Звук стекла об стойку.

- Мистер, может вам уже хватит? - бармен показывает пустую бутылку.

Ого, ну ты и пить, Шувалов.

Ноги-то выдержат пьяное тело?

Хмыкаю. Естественно. До машины я доберусь. Виталий отвезет домой и…

Ах-да, точно. В авто же водитель сидит. Наверняка, он устал за день. Таскался то с Амелией, то со мной.

Надо бы отпустить его. Пусть отдохнет. Я и сам уеду.

Расфокусированным взглядом пытаюсь написать сообщение.

Так… да-да, именно эта буква. Окей-окей. Ну вот и все.

Доставлено. Я молодец. Справился.

Кошусь на молодого бармена, протирающего бокалы. Что он там говорил о выпивке? Дос-та-точ-но.

Быть может он прав. Но, черт возьми, внутри до сих пор огромная черная дыра от очередного предательства Амелии.

Снова. Второй раз она готова нож мне в спину воткнуть.

Только теперь с ее-то знаниями о моем плане… твою мать… все может быть гораздо хуже.

- Михаил Сергеевич, поехали домой.

Рядом Виталий.

М, а как он тут оказался? Я же его домой отправил?

Чудеса чудесные.

- Ты какими тут судьбами?

Так, вот сейчас алкоголь действует. В голове такая каша, а на губах, наверняка, дебильная улыбка.

- Получил ваше странное сообщение.

Чуть ли не тычет телефоном в лицо.

Да уж, Миш, написал ты всякую ересь. Даже т9 не смог справиться с таким грамотеем.

Ну бывает. Никто не идеален.

- Оу, - плечами пожимаю.

Нет, определенно мне хорошо стало. На приключения прямо потянуло. Дерзкие и опасные.

Может поехать куда-нибудь? Развлечься?

А-а-а, нельзя-нельзя. Я личность публичная, меня все знают. Хотя в этом баре народ, видимо, телик не смотрит, в телефоне не залипает.

Ни одна бешеная собака не узнала. Не лезли с вопросами. Не донимали фотками.

Или из-за плохого освещения лиц не разглядеть?

Класс. Приеду сюда еще. Мне тут нравится.

Милое местечко.

- Михаил Сергеевич, вас дома ждут.

Пытается стащить меня со стула. Упираюсь. Буквально по стойке распластавшись как звезда.

- Эй! Ты че удумал? - бармен в шоке. - Давай-ка у себя будешь валяться. Вали уже. Пьянь.

Зачем же так грубо?

- И кто же меня дома ждет, Виталий? Кто?

Обычно душу бармену изливают, а я собираюсь с водителем откровенничать.

Он же мой человек. Много лет на нас работает. Мы все ему безоговорочно доверяем.

- Ваша семья, Михаил Сергеевич, - снова тянет. На этот раз успешно, но проблематично.

- Упс, - ржу, приземлившись на колени. - Упал.

Ноги отказываются идти. Только и могу, что волочить ими.

Упился до поросячьего визга. Аж яркие звездочки в глазах.

- Так, потихоньку.

Откуда-то Виталий берет силы, чтобы поднять меня на ноги и дотащить до машины.

Плюхаюсь на заднее сидение. Вертолеты начинаются. Жарко. Душно.

Открываю окно. Дышу. Глаза в кучку собрать не могу.

Что же так хр*ново-то?

- Мамаша и папаша нас бросили с братом, - ну это он знает. - Мы им мешали жизнью праздной наслаждаться, - странно, что язык не заплетается. - Брат у меня идиот, - машина плавно движется по ночному городу. - А Амелия… - улыбка выходит злобная. - Эта Ольховская… она… - слов подобрать не могу. - Она фальшивая до мозга костей, - буквально выдавливаю из себя слова. - Как и… - нервный смех. - наша помолвка. Это тоже не… ай, даже говорить не хочу.

Глава 18. Амелия

Несколько дней спустя

- Мамочка, какая ты у меня красивая, - нежно целует в обе щечки. - Настоящая принцесса.

Улыбаюсь. Согреваясь до глубины души своей светлой девочкой.

- Нет, моя милая, это ты у нас принцесса. Самая милая, красивая, - крепко к себе Еву прижимаю, не боясь помять платье. - и самая сладкая.

Хихикает от щекотки. Да так задорно, что стилист с визажистом тоже заряжаются ее энергией.

- Принцу понравится.

Внутри все скручивается в тугой узел. Но при дочери не подаю вида. Нечего ей знать, какие чувства подбрасывают меня как на американских горках.

- Вы обе просто прелесть, - комплимент от стилиста. - Сразите всех наповал.

Ева уж точно.

Она такая очаровашка. В белом платье-пачке, с объёмным бантиком сзади и открытыми плечами. На голове яркая корона с мелкой россыпью бриллиантиков. Ножки в туфельках на маленьком, устойчивом каблучке.

- Михаила Сергеевича уж точно, - поддерживает ее визажист.

Сердце болезненно сжимается при упоминании его имени.

Мы же толком не говорили после того скандала. Миша тщательно и искусно меня игнорировал все эти дни. Весь был в делах и заботах.

Покер-фейс. Стандартные фразы. При своей семейке следовал плану о нашем нереальном, потрясающем счастье. Наедине же… старался лишний раз со мной не общаться. Словно я была лишь предметом мебели.

Хотя дочке и уделял достаточно много внимания. Прямо очень-очень много.

Он и правда обзавелся пони. На небольшой ферме. В полчаса езды от особняка.

Теперь Ева чуть ли ни каждый день там проводит. После чего эмоции бьют через край. Ее не остановишь, пока все не расскажешь. А это может затянуться на час или два.

У меня очень впечатлительная малышка.

- К вам еле проберешься, - возмущённо пыхтит Ульяна, поправляя подол темно-синего платья на тонких лямках. - СМИ повсюду. Даже подышать свежим воздухом опасно. Тут же налетят как коршуны, - размахивает руками, явно птицу изображая.

А она может поднять настроение.

Поворачиваюсь к двум помощницам. Лишние уши нам ни к чему.

- Если вы закончили, то я вас отпускаю.

Вроде бы грубо не вышло. Только от чего они такие недовольные? Даже улыбки пропадают.

Ну нет, мои дорогие, подслушать вам не удастся.

- Привилегии богатых, - Ульяна кивает на закрытую дверь.

- От них быстро устаешь, - поправляю фату.

- Верно, мамуль.

Таким серьёзным тоном, что мы с подругой прыскаем со смеху.

- Ты как? Готова?

Ева тактично отходит назад. Залипает в планшет. И нет, не развлекаться.

Она недавно скачала какую-то программу по обучению английского языка. Теперь самостоятельно вникает во все тонкости.

Образованная девочка. Явно перескочит несколько классов. Да и сейчас, в последний год садика, она там самая умненькая.

- Назад дороги нет.

- А как эта?

Морщится от отвращения.

Да, вторая невеста симпатии не вызывает. С ее-то запросами и вечным недовольством.

Уже все от нее в отеле устали. Но вынуждены терпеть. Она же будущая жена одного из наследников.

Боже. Выходить замуж одновременно с ней - пытка.

Ну, блин, дядя Коля. Ну и условия он поставил. Сначала его племянники женятся, а потом он наблюдает, кто из них в браке ведёт себя как семейный, ответственный человек. Ведь именно такой нужен отелю в качестве руководителя.

Жесть.

У богатых свои причуды, Ольховская.

И порой причудливее некуда.

- Вроде бы успокоилась.

Все утро Люба что-то кричала из соседней комнаты. Мы каждый раз в страхе вздрагивали.

- Она быстро сольется. И Аркашка-барашка проиграет.

Прозвище огонь. Ему подходит.

- Моим гостям удобно?

Я не могла не пригласить сотрудников «Amor». Для меня они тоже как семья. Хорошо, что Грузова не смогла приехать. Не заслужила.

- Им комфортно. Радуются, что смогли хоть немного отдохнуть.

За это стоит сказать «спасибо» Шувалову. На один день он нанял для моего отеля людей, чтобы постояльцы не чувствовали себя покинутыми.

- Это…

Стук в дверь не даёт договорить.

- Войдите.

Елена. Организатор свадьбы.

Профессионал с накаченными губами.

- Амелия Яромировна, пора. Женихи уже на месте.

- Я буду ждать тебя, мамочка, рядом с Принцем.

Организатор выдаёт ей небольшую корзинку с лепестками роз. Будет кидать перед собой.

Глава 19. Михаил

- Ой, киса. Мамочка, смотри какая. Я хочу себе такую.

Да, мейкун тут всем нравится. Местная «достопримечательность».

- Ева, у тебя есть пони. Зачем тебе ещё и...

- А у меня будет и Звёздочка, и кошечка. Ну, пожалуйста, - ладони в молитвенном жесте. - Принц, уговори мамочку.

- Простите, дамы, но вынужден вас покинуть. Работа не ждет.

Замолкают. Одновременно недоуменно хлопают глазками.

Да, шокировать я умею.

- Но... это же, - Амелия переходит на шепот, рядом же няня Евы. - наше свадебное путешествие.

И что? Словно это для меня что-то значит.

- Не переигрывай, детка, - также шепчу.

И пока меня не стали отговаривать, покидаю столь милое общество.

Сбежал, Шувалов, да? Ах, как пятки сверкают. Даже пыль столбом.

Плевать! Я не обещал, что буду рядом эти две недели.

Так, иногда будем вместе выходить, чтобы «порадовать» СМИ. Наверняка, замаскированных репортёров тут тьма. Тем более в соседнем бунгало Аркашка с жёнушкой. Для них сыграем по высшему разряду.

- Мог бы и провести время с женой, - укоризненно приносит Вадим из телефона.

Аищ, учить меня вздумал, друг?

- Важнее дела в отеле, а не бессмысленный отдых.

Достаю ноутбук. Ввожу пароль.

Сейчас как поработаю. Продуктивно. А вот вечером куда-нибудь сходим. Ради плана.

- Смотри, не спались на горяченьком. Вас, наверняка, пасут. Да и Аркашка мог сам журналюг пригласить.

Даже не сомневаюсь. На такое он способен.

- Не каркай.

- Кар-кар, - ржет.

- Идиот.

За стеной весёлая музыка. Радостные голоса.

Боже! Как же хочется бросить ноутбук в окно. Переодеться и пойти гулять вместе с… кхм... семьей.

Но не могу.

И все из-за Амелии. Рядом с ней мысли путаются.

Меня на две части разрывает. И вроде верю ей, ведь в глазах за эти дни было столько искренности и обиды.

И невыносимо смотреть на неё. Сразу же вспоминаю тот звонок Виталия.

Перечеркнувший все.

- Идиот из нас ты, Шувалов.

- Чего?

- Ну чтобы тебе дала та запись с камер?

Опять он за старое. Бесит.

- Гончаров, завязывай. Лучше свое расследование проводи.

- Дурак ты, друг. Непроходимый, - задолбал обзываться. - Оторви жопу от стула и выслушай Амелию. Девушка страдает от твоего игнора.

Я что-то не понял.

- Какого черта ты ее так защищаешь? Успели сблизиться за эти дни?

В руках скрипит мышка ноутбука. Зубы вообще сейчас в крошку превратятся.

Да уж, Михаил. Пока ты игнорил Амелию, она с твоим другом снюхалась.

Капец. У нее привычка такая - с другими мужиками миловаться?

Зараза! Нельзя ее отпускать от себя. Опять в скандал втянет.

Мля, ну вот что за жизнь, а?

- Если бы ты нос не воротил от Амелии, то увидел бы...

- Так, - голос повышаю. - Харе мозги компостировать. Задрал.

Представляю, как Вадик глаза закатывает и головой качает. Типа - я и правда ку-ку.

- Ты творишь глупости.

- Повторяешь.

Недавно же был об этом разговор.

- Да чтобы что-то вбить в твою башку, надо...

- Кладу трубку.

Отбрасываю телефон на стол. Рычу, схватившись за подлокотники.

Нет, ну каков поганец.

Кем он себя возомнил? Моим отцом, что ли? Бухтит точно старый дед.

То это не делай, то туда не ходи. И главное - не пей.

Мля. Вот тут он прав.

Я после того вечера совсем планктоном был. Плохо что-то помню. Вроде бы на диван завалился, а потом чудесным образом на кровати оказался.

Как, хр*н знает. Может сам дошёл.

Виталий говорит, что домой не заходил после меня.

Дядя тоже бы не помог. Он мне плешь за Аркашку долго проедал. Вряд ли бы донес до спальни, скорее пинками из дома бы прогнал.

Братюня вряд ли бы благородство проявил. Он же так занят был Днем Рождения отеля.

Черт! Ну не верю я, что он сам все сделал. Не верю.

Кто-то ему помог, но ума не приложу, кто именно.

И это сильно раздражает.

- Миш, мы собрались погулять.

Вскидываю голову вверх и… твою мать. Сейчас слюной подавлюсь.

Глава 20. Амелия

- А вы красивая пара.

Резко разворачиваюсь. Рядом старушка. Божий одуванчик. Низенькая, в цветастом сарафане. На голове шляпа с широкими полями. В руках сумочка, вроде как бархатная. Обута в резиновые шлепки.

Хм, эффектная незнакомка.

- Спасибо большое.

- Муж? - кивает на застывшего в странной позе Михаила.

Непонятно, что там от него попросила Ева, но оба выглядят очень довольными.

И это после нескольких часов развлечений. Откуда у них только силы есть?

- Да. Недавно поженились.

Почему-то она не вызывает опасения. С ней хочется откровенничать. Слегка.

- И дочка у вас милая. Вся в папу.

Сглатываю. Оглядываюсь по сторонам. Не дай Бог кто-то услышал. Тем более не хочу, чтобы до Шувалова это долетело.

Меня вполне устраивает, что он игнор включил (зря я раньше из-за этого переживала).

Не хочет выслушать мою версию событий? Ну и фиг с ним. Пусть остаётся при своем мнении, раз оно для него так важно.

Первая не стану к нему подходить. Вот еще. Больно много чести. Обойдётся.

Мы же оба птицы гордые. Не станем на контакт идти. Просто дальше продолжим игру.

Жаль только Еву. Дочка привяжется к нему, а потом... нам придется уйти. Для нее это будет тяжеловато.

Воскресного папу, госпожа Шувалова, никто не отменял.

Ой, нет. Ни за что.

Нам и без него прекрасно живётся. Только вот сейчас свистопляска.

- Он не знает, да?

Просто киваю. По моей реакции и так все понятно. Нервничаю. Руки трясутся. Губы подрагивают.

- Ох, деточка, - сочувственно. - тебе следует все ему рассказать. Как можно быстрее. Бед избежишь.

- Знаю, - настроение резко падает.

- И себя береги. Темные тучи сгущаются. Неровен час затянут все вокруг. Света белого не увидишь, милая.

- О чем вы? - мороз по коже.

Предсказание? Я в них не особо верю.

Они всегда жути наводили.

- Мамочка, идём к нам! - Ева задорно прыгает. - Что ты там делаешь?

Машет. Машу в ответ.

- Я тут разго... - разворот. Пустота. -... вариваю.

Старушки уже нет. Даже отпечатков ног на песке.

Моргаю. Щипаю себя.

Ауч, больно. Но я, блин, не сплю.

Тогда... что это было? Где она?

Ну нееее. Не может быть. Я в мистику не верю. Это... это...

Должно же быть разумное объяснение нашему разговору.

- Мамочка, ну чего ты тут застряла?

Вздрагиваю от прикосновений дочки.

Черт, такими темпами совсем дёрганая буду. И дело не в Шувалове.

После встречи со старушкой наши отношения кажутся детским лепетом. Тут... намного все серьёзнее.

- Мамочка? - обеспокоено. - Ты не заболела?

Сглатываю. Натягиваю на лицо малейшую из улыбок.

Нечего дочку пугать, Амелия. Забывай поскорее этот эпизод. У тебя свадебное путешествие. Наслаждайся.

Отель в норме. Миша же нанял тебе опытного управляющего. Да и сотрудники им довольны.

- Нет, моя милая, - заправляю прядь волос ей за ухо. - Просто мамочка очень устала. Ты же у нас тот еще энерджайзер.

Усмехается, но изображает из себя ту еще скромницу.

Артистка.

- Я кушать хочу, - но обращается не ко мне, а к Принцу.

- Тут есть уютный ресторанчик, - улыбка с лица Шувалова не пропадает.

Он сияет, довольный такой, как сытый кот.

- А там есть мороженое?

- Конечно.

- Эм, нет, - одергиваю дочку. - Пока нормально не поешь, больше никакого сладкого, - дуется. - Ты и так сегодня сладкую вату съела. Мармелад. До этого два мороженого. Снеки.

- Это было давно, мамочка.

Меня не переубедить. Тут ее схема не сработает.

Надо же иногда включать строго родителя.

- Ты купишь мне еще мороженного, Принц?

- Столько, сколько захочешь, - подмигивает.

- Ура! - вскидывает вверх руку. - Ты мне нравишься. Ты хороший.

Еле слышно хмыкаю.

Ну-да, он прямо положительный герой в этой истории.

- Идем, - Шувалов подхватывает на руки Еву.

Оба задорно смеются.

Хлопаю глазками, идя за ними следом.

Дожили. Я у дочери не главная в жизни. Теперь ей очень интересно с «папочкой».

Глава 21. Михаил

Так, спокойно, Мих. Без паники. У этого придурка ничего нет. Он на понт берет. Хочет, чтобы вы с Амелией сами спалились.

Не дождёшься, братюня.

- Да неужели?

Вальяжно разваливаюсь на стуле. Надо же показать своё превосходство.

- Да, - в глазах Катеньки нездоровый интерес. Она как Цербер чует сенсацию. - Ваш брат уверяет, что это будет бомба.

Перевожу взгляд на родственничка. Мысленно сворачивая ему мерзкую шеенку.

Ну и с*чий же ты потрох, Аркашка. Так и неймется тебе. Лезешь подобно таракану во все щели.

- Ну пусть покажет.

Амелия резко хватает меня за коленку. И также резко сжимает.

Не нервничай, милая. Все ок.

Кладу руку поверх ее.

Мурашки по коже. Волосы на затылке дыбом встают.

Сильное желание - из кожи выпрыгнуть, так потрясывает от своей же жены.

- Уверен? - крысьи глазки Аркашки бегают в разные стороны.

Что и требовалось доказать. Он блефует. Иначе так бы не нервничал. Давно бы отдал этим журналюгам.

- Попробуй, - подмигиваю ему, потом поворачиваюсь к Кириллу и Кате. - Вам же я могу влепить иск за клевету, если опубликуете подобную статью. Ведь он, - показываю на брата. - водит вас за нос.

- Ты... да ты... - бесится Аркашка.

- Мы с Амелией, - беру ее за руку, нежно целуя каждый пальчик. - любим друг друга.

Ольховская, не стони так. Отвлекаешь.

- Все верно, - даже голос у нее не дрожит. - У нас прекрасный брак. Миша принял мою дочку. Относится к ней как к родной.

- Дя, - Ева кладет локти на стол. - Принц хороший. А этот дядя злой. Он нам завидует, - кивает на его жену. - Тетя тоже. Мама у меня намного лучше. Самая красивая.

- Ты что несешь, мал...

- Оскорбишь Еву, волосы повыдёргиваю, - не дам обидеть малышку. Тем более курице брата.

Своих спиногрызов будет ругать. Но точно не нашу с Амелией дочку.

Твою мать, Миха, что ты несёшь? Какая наша дочка? Из ума выжил?

- Вижу, у вас конфликты в семье? - Катенька переводит взгляд то на меня, то на Аркадия.

- Ну что вы? - как же хочется им пинков надавать. - Мы любя. Правда, братан?

- Конечно, - чуть ли зубами не скрипит.

- Видите. Идиллия.

- Кать, давай продолжим интервью, - шепчет ей Кирилл. - Нам же статью писать.

- А как же то доказ…

- Сейчас я не могу вам его предоставить, - дает заднюю Аркашка. - Оно… оно не у меня. В другом месте.

- Ладно, - Катя нехотя соглашается с коллегой, игнорируя моего брата. - Скажите, Амелия Яромировна...

Стандартные, милые вопросы. Главное - обычные. Не компрометирующие. Не вызывающие раздражение.

Даже Ева на несколько отвечает. Со свойственной ей воинственностью и грозным взглядом.

Эх, нелегко придется ее парню, которого я к ней и на пушечный выстрел не подпущу.

Собрался всю жизнь провести с Амелией и Евой, что ли?

Рррр. Рычу из-за слишком говорливого внутреннего голоса. Распоясался придурок.

- Ну и что это было? - спокойным тоном, хотя внутри все кипит от злости.

Руки чешутся пересчитать ребра Аркашке. Ему явно не все нужны.

- Ловля на живца.

Ржу. Вряд ли он знает такое понятие. Такие как он не могут додуматься до грандиозных планов. Мозгов не хватит.

- Не смей порочить нашу фамилию.

- Иначе что?

Не будь здесь Евы, снова бы кулаками по его наглой роже проехался.

- Уверяю тебя, ты не хочешь этого знать.

- Зайчик, я устала, - хнычет Любонька, буквально повиснув на своём муже. - Идем в кроватку. Я там такое тебе покажу. Ты просто...

- Кхе-кхе, - прокашливается Амелия. - вы тут не одни.

- К сожалению.

- Я тоже домой хочу. Ножки болят, - Ева откладывает ложку.

Кто-то сильно так переел. Особенно сладкого. Амелия ее точно по головке не погладит.

- Запишите на мой счет, - говорю подошедшему официанту.

- Какой щедрый у меня братик, - старшенький лыбой давится.

Идиот, блин.

- Хочу на ручки.

Ну как тут откажешь малышке.

Подхватываю Еву на руки. Ох, тяжёленькая. Обнимает меня за шею и довольно улыбается.

Рядом семенит Амелия.

Черт! Мы выглядим как настоящая семья. Папа, мама и ребёнок. И больше никого нам не надо, мля.

- Милая, давай-ка в ванную, - подгоняет дочку, едва мы заходим в бунгало.