Замуж за дракона. Шанс для изгнанницы

1. Пробуждение

— Почему она еще не умерла от проклятия? В пророчестве же было сказано… — слышу молодой и крайне раздраженный мужской голос.

— Не мне вам говорить, Ваше Высочество, что все пророчества имеют свойства наводить туман и неразбериху, и каждый трактует их по разному, — отвечает ему более спокойный и, по ощущениям, старый.

— В пророчестве ясно было сказано без всякого тумана, что проклятие убьет того избранного, кто первым коснется сердца богини. Как тут трактовать иначе?

— Не могу знать, Ваше Высочество. В любом случае, разве это не радостное событие, что избранная осталась жива?

Пауза, во время которой я пытаюсь хоть немного прийти в себя и понять, где я нахожусь и кто это говорит.

Последнее, что я помню — это дикий холод и тяжесть мокрой одежды, что тянет на дно. А еще испуганные глаза мальчишки лет семи, которого я успела вытолкнуть на лед перед этим.

Выходит я не умерла?

Нет. Стоп. Я чувствую свое тело, пусть и слабо, но слышу голоса… Только вот говорят они что-то странное, но слышу же.

Попыталась открыть глаза, чтобы рассеять свои опасения окончательно. Получилось. Правда, сомнений стало гораздо больше, а еще накрыло глубоким шоком от увиденного.

Над моим ложем, вместо привычного белого потолка больницы, какой-то шатер из тяжелого темно-синего бархата, расшитый причудливыми серебряными звездами и полумесяцами.

И пахнет не больницей и даже не привычными лекарствами. Пахнет какими-то травами, словно я на сеновале где-то в деревне, и еще чем-то незнакомым, горьковато-сладким.

Спина тоже что-то странное ощущает. Я лежу не на больничной койке, а на чем-то мягком и огромном, утопая в груде шелковых подушек. По стенам, сложенным из темного, шероховатого камня, висят гобелены с вытканными сценами охоты на невиданных зверей.

Где я? Это какой-то розыгрыш? Что за исторические декорации?

Мой взгляд скользнул к источнику голосов.

У камина, сложенного из грубого серого камня, стояли двое. Высокий молодой мужчина в кожаных черных сапогах до колен и темно-зеленом камзоле, богато расшитом золотой нитью.

Его осанка, острый подбородок и холодные, словно высеченные из льда, голубые глаза кричали о принадлежности к власти и привычке повелевать. Он стоял ко мне боком и смотрел в огонь, и каждую линию его напряженной спины можно было прочитать как одно сплошное раздражение.

Рядом с ним, сутулясь, стоял пожилой мужчина в длинных простых серых одеждах, которые я даже определить не смогла по названию. Что-то средневековое или фэнтезийное. У него седая короткая бородка и темные усталые глаза. В руках деревянный посох и какой-то потрепанный свиток.

Принц и лекарь? Других ассоциаций они у меня не вызвали. О чем же они говорили?

Проклятие? Избранная? В голове гудело от нестыковок и растерянного удивления.

Где я все-таки? Что это за место и кто эти люди?

Я невольно пошевелилась, пытаясь приподняться на локтях, и этот шорох привлек их внимание.

Лекарь первым встретил мой взгляд. Его лицо озарилось искренней, радостной улыбкой.

— О, благословенны лики богов! Вы с нами, госпожа Лея! — с этими словами он поспешил к моему ложу. — Как вы себя чувствуете? Не пытайтесь больше двигаться, вы еще очень слабы. Вам нужно лежать. Подумать только! Две недели мы считали, что вы вот-вот покинете нас. Но вы очнулись!

Я лишь молча кивнула, настороженно разглядывая его и впитывая новую информацию.

Лея? Но я ведь не Лея. И почему госпожа?

Мой взгляд непроизвольно перешел на принца.

Тот оставался у камина, потом медленно повернулся ко мне. Его ледяные глаза оценивающе скользнули по мне, остановившись на моем лице.

Ни тени радостной эмоции или облегчения не возникло на его лице. Скорее, сложная смесь разочарования, досады и… подозрения? Казалось, он видел во мне некую проблему, которая по какой-то досадной ошибке не решилась сама собой.

По позвоночнику невольно скользнул холод.

Неловкая пауза затянулась. Я переводила взгляд с принца на лекаря, не понимая, чего они от меня ждут. Лекарь беспокойно переминался с ноги на ногу.

Наконец принц нарушил молчание.

— Рад видеть тебя в сознании, Лея. Желаю вам скорейшего и полного… выздоровления, — холодно произнес он, чуть скривившись на последнем слове.

Он сделал легкое, почти небрежное движение головой, кивнув мне, словно начальник подчиненной.

— У меня сейчас много неотложных дел. Ты сама должна понимать. Касающихся благополучия королевства. Надеюсь, ты извинишь меня. Рад, что ты очнулась. Вся столица ждала этого дня. Я навещу тебя позже, — бросил он уже через плечо и, не дожидаясь ответа, развернулся и вышел из покоев быстрым, спешащим шагом.

Странный мужчина и странный уход. Он будто сбежал. Но с его исчезновением дышать стало значительно легче что ли.

— Госпожа Лея, как вы себя чувствуете? — снова обратился ко мне лекарь.

— Очень хочется пить, — осторожно ответила я, занимая выжидательную позицию.

Непонятно, что за чертовщина вокруг меня происходит, но лучше я пока немного присмотрюсь, прежде чем поднимать панику и требовать телефон, чтобы позвонить родным.

Лекарь засуетился. Принес мне воды в высоком серебряном кубке. Я с наслаждением напилась, отмечая про себя, что на декорации как и на атрибуты тут явно не поскупились, а потом неожиданно даже для себя снова провалилась в какое-то полузабытье, полусон, полуявь.

2. Избранная

Я очнулась от тяжелого, беспокойного сна, полного обрывков чужих воспоминаний, в уже знакомой комнате на той же кровати с балдахином.

Перед глазами еще мелькали яркие кадры чужой, но странно знакомой жизни. Короткие, словно всполох молнии, вспышки: лицо принца, его улыбка, которая тогда казалась такой нежной, а теперь в памяти отливала фальшивым блеском, темный лес, его голос, шепчущий странные обещания: только ты, Лея… станешь моей королевой, сияющий артефакт из чистого света, прикосновение к нему… а затем всепоглощающая, острая боль, пронзающая каждую клеточку.

Голова была совсем тяжелой, тело ощущалось странным и незнакомым, но сознание неожиданно прояснилось и было кристально ясным и настороженным. Я лежала тихо и неподвижно, прислушиваясь.

— Очнулась? Можешь не прятаться, я все вижу, — вдруг раздался насмешливый женский голос откуда-то сбоку.

Я резко повернула голову. Сразу вернулось головокружение.

На широком подоконнике, отодвинув в сторону тяжелую бархатную портьеру, сидела молодая женщина и смотрела на меня, насмешливо прищурив глаза. Странная, необычная… В кожаных штанах, и белой рубашке, подчеркивающей ее миниатюрную фигурку.

Приглядевшись, я поняла в чем была эта странность. Уши! У нее торчали острые кончики из серебристой высокой прически.

Мать моя! Эльфийка!

Это было невозможно, но это было так. Высокая, стройная фигура в практичной, но изящной дорожной одежде. Ее серебристые волосы были заплетены в сложную косу, а в ушах были вставлены множество тонких колечек по всей их длине.

Шок! Вот это был настоящий шок.

То есть, я скорее всего умерла, как там происходит в разных романах и оказалась в другом мире? Магическом с эльфами, королевствами и разными пророчествами и прочей атрибутикой? Выходит так?

Сердце забилось чаще. Я задыхалась от нахлынувшей волны жгучей паники.

Кто же я теперь? Почему так получилось?

Эльфийка же еще какое-то время смотрела в окно, словно давая мне время прийти в себя, а потом ее пронзительный, миндалевидный взгляд упал на меня. И это точно не были человеческие глаза. Таких ярких радужек у людей не бывает.

Изумрудные, будто подсвеченные неоном изнутри.

— Ну, выглядишь ты, конечно, намного лучше, чем еще неделю назад, — скривившись заметила она. — Отлично. Наша героическая избранная очнулась, — в ее голосе отчетливо прозвучала насмешка. — Жаль, что боги не подарили тебе за это время ума. Все та же наивная дурочка во взгляде.

Хмыкнула она и снова отвернулась к окну. Там что-то происходило, судя по отдаленным крикам и гулу толпы.

Я не нашлась что ответить. Я все еще переваривала ее внешность.

Эльфийка. Настоящая эльфийка. Последние сомнения рухнули вместе с границами привычной реальности. Не сон, не дурацкий розыгрыш. Другой мир.

Просто ты умерла, Саша, и очнулась в чужом теле. Теле избранной, как мне уже третий персонаж здесь твердит.

Эльфийка все же спрыгнула с окна и гибкой мягкой поступью подошла к моей кровати.

— Молчишь? И почему вас людей ничему не учит жизнь? Все такая же глупая тихоня. Спасла мир и думаешь теперь все тебе благодарны будут до конца жизни? Или все еще надеешься, что твой возлюбленный принц примчится к твоей постельке с букетом лилий и вечными клятвами? — она зло фыркнула.

Я продолжала молчать. Ведь эта тактика давала мне главное. Я получала информацию. Интересную и познавательную. При упоминании принца внутри ничего не шевельнулось.

Возможно прежняя Лея и была в него влюблена, но я увидела перед собой только красивый фасад. Никаких эмоций во мне он не вызвал, кроме настороженности и холодного неприятия. Не любила я вот такой тип красивых мужчин.

А эльфийка внимательно наблюдая за моей реакцией и так ее и не дождавшись, продолжила.

— Могу разочаровать. Пока ты тут издыхала, он был весьма занят. Уже успел обручится с баронессой Наэттой. Помнишь ту рыжую стерву, что в походе все время норовила споткнуться о твою тень? Так вот, теперь она, а не ты, новая надежда королевства. Ну, или как минимум, будущая принцесса. Они думали, ты очень скоро отправишься к богам. Надеялись и ждали, чтобы провести пышные похороны. И тебя списали, дорогуша. А ты продолжай теперь хлопать глазами и молчать, дуреха.

Она говорила, а я слушала, и кусочки пазла складывались в шокирующую картину.

Лея. Избранная. Проклятие. Спасение мира. Предательство. Моя предшественница была слишком доверчивой, за что и поплатилась в итоге.

3. Предательство

В голове неожиданно всплыло ее имя.

— Райнесс… — осторожно произнесла я, и эльфийка довольно оскалилась.

— Да неужели? Я думала боги лишили тебя и голоса, вместе с магией и цветом волос.

Волосы? А что с ними? Мой взгляд невольно упал на пряди, свободно лежащие на груди.

Белые. То есть абсолютно белоснежные. Неестественно мертвый и пугающий цвет. Не знаю каким он был изначально, но сейчас я стала обладательницей совершенно снежной шевелюры.

— Проклятие? — подняла я глаза на эльфийку

— Оно самое, — хмыкнула она и все же присела на кровать. — Что ты помнишь?

Я нахмурилась, пытаясь сделать вид, что вспоминаю. На самом деле я вообще ничего не помнила. Только обрывки сна еще как-то могли послужить подсказкой.

И магия? Значит, у меня еще и магию отняли?

Ну, возможно это даже к лучшему. Я бы точно вызвала подозрения, если бы не знала как с ней справляться. Пока все играет в мою пользу.

— Я коснулась того светящегося камня и потом ничего не помню. Что было дальше? — решила я попытать удачу.

Эта эльфийка была отличным источником информации. А мне очень она была нужна в свете последних новостей. Несмотря на общую слабость тела, мозг работал на полную мощность и уже сложил два плюс два.

Избранные, исполнившие свое предназначение, обычно никому уже не нужны. По поведению принца это было очень ярко видно. Я мешала его планам. Если он задумал свадьбу с другой, то для него выгодно, чтобы я совсем исчезла. Разве не так?

Не буду раньше времени паниковать, но очень похоже, что мне грозит новая опасность.

Я вопросительно посмотрела на Райнесс. Теперь уже я точно знала, что это ее имя. Может быть также незаметно всплывет и остальная память. А пока мне нужно быть очень осторожной и молчать больше.

Это, как я поняла, не составит большого труда не вызовет подозрений. Ведь Лея была тихоней и скромницей.

— Что дальше? — эльфийка склонилась над кроватью, и ее шепот стал ядовитым. — А дальше было вот что. Этот ублюдок, твой милашка принц сделал вид, что невыносимо скорбит о тебе, а сам… Сам предложил оставить тебя в той пещере и завалить вход камнями. Ведь проклятие точно тебя убьет совсем скоро. Прекрасное предложение. Правда?

Я невольно вздрогнула, представив себе как очнулась бы в сыром темном каменном узилище.

— Я вижу ты оценила наши усилия, — хмыкнула эльфийка. — Это Кавал наотрез отказался оставлять тебя там. А мы его поддержали. Принц Оривар был вынужден согласится. Потом мы целую неделю тащились до портальной арки. Ройк вливал в тебя свою магию без остатка, пытаясь ослабить проклятие. Но ты так и не приходила в себя, — уставившись перед собой продолжала говорить она.

— Я и в самом деле уже думала все. Надежды нет. Мы все так думали. Но ты как-то цеплялась за жизнь, чем здорово бесила его высочество. Он то планировал сразу объявить о твоей смерти и устроить похороны. А потом благополучно забыть, кто пожертвовал жизнью, чтобы спасти его проклятое королевство. Хороший план?

Я осторожно кивнула.

— Но ты очнулась. Не знаю, как ты там договаривалась с богами, но они явно дали тебе еще один шанс. Ведь так?

Я снова кивнула. А что еще было отвечать?

— Вот и я так же думаю, — качнула головой эльфийка. — И что ты теперь собираешься делать? — взглянула она на меня в упор.

— Пока не знаю, — ответила я, взвешивая каждое слово.

— Тогда думай быстрее, — фыркнула Райнесс. — Уже через десять дней в канун праздника Первой Богини, объявили о церемонии принятия даров. Как думаешь что там будет?

Я озадаченно посмотрела на нее, не понимая о чем она.

— Богиня, дай мне терпения! — закатила она глаза к потолку. — На церемонии принятия даров, когда все будут славить героев, ты должна передать священный сосуд главному жрецу. Ты помнишь? Сердце Богини. Но ты-то не сможешь его взять. Ведь ты уже не невинна. Так ведь, Лея? Твой благородный принц позаботится о том, чтобы об этом узнали все. Тебя выставят не героиней, а блудницей, опозорившей свою избранность. Осквернившей выбор богов.

Я все еще не знала, как реагировать на это ее откровение. Значит Лея переспала с принцем, который сознательно ее соблазнил, чтобы потом вот так подставить?

Зачем эти сложности, если он считал, что Лея все равно погибнет? Как-то все запутанно и странно.

Голова снова разболелась, и я даже слегка поморщилась, от прострелившей боли в висках.

Райнесс помрачнела.

— Вижу, что ты не изменилась совсем. Я была в том походе. Я видела, чем все закончилось на самом деле. Обычно эльфы не вмешиваются в дела людей, но… мне не нравится, когда подлость прикрывают благородными речами. Так что, Лея, — она сделала паузу, продолжая сверлить меня своим тяжелым недовольным взглядом. — Если в тебе осталась хоть капля той силы, что позволила тебе прикоснуться к Сердцу Богини и выжить, тебе пора просыпаться. По-настоящему. Иначе они растопчут тебя. Подумай над этим…

Эльфийка выпрямилась, смотря на мое, вероятно, побледневшее лицо с мрачным удовлетворением.

— Я зайду позже. Пойду порадую наших, что тебе лучше. Кроме меня больше никого к тебе не пустили. Оривар стережет тебя строже королевской сокровищницы.

Затем она развернулась и вышла из комнаты так же бесшумно, как и появилась, оставив меня наедине с гнетущей тишиной и страшной правдой.

Я была не в своем теле. Я была в теле умершей героини, чье место теперь пыталась занять другая. Меня ненавидел человек, которого эта девушка любила. Мне готовили публичную казнь вместо благодарности.

Вот такие выводы я сделала.

Я медленно сжала пальцы в кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Боль была острой и реальной. Такой же реальной, как и этот новый для меня мир.

Хорошо. Я подумаю. Очень хорошо подумаю и найду выход. Раз мне дали второй шанс, глупо им не воспользоваться.

Тем более у меня есть одно неоспоримое преимущество. Я не Лея…

Визуалы героини

Лея