Замуж за отца-одиночку

Глава 1

О том, что никогда не сможет иметь детей, Инга узнала ещё в школе. Врача что-то насторожило во время медосмотра, и её направили к участковому гинекологу. Тот и поставил девушке неутешительный диагноз. Тогда для неё это не стало каким-то шоком. В шестнадцать лет никто не думает о детях. А потом Инга много раз посещала разных врачей и не услышала ничего нового. Она хорошо помнила момент, когда в двадцать лет вышла от очередного гинеколога и сказала себе, что с этого дня будет носить маску, и никто больше не увидит её слабостей. За все эти годы она настолько свыклась с тем, что обречена на бездетность, смирилась с этим, что никакой горечи по данному поводу не испытывала. Только когда подруги начали выходить замуж и обзаводиться малышами, внутри что-то ёкнуло. Но тут же было заглушено успокоительными мыслями «зато я красивая, стройная и свободная». И на самом деле жизнь не давала активной Инге тосковать. Турпоходы, ночные клубы, поездки на море в любое время года - тут не до скуки. А наблюдая за измученными бытом и детскими капризами сверстницами, Инга лишь утвердилась в мысли, что не хочет ничего подобного. Модное течение чайлдфри как раз для неё. Ни к чему ей лишние проблемы в виде сопливых отпрысков. После долгих размышлений, мыслей о том, что с ней что-то не так, Инга всё же решила, что смогла принять этот факт и смириться. В конце концов, в мире много женщин, которые не могут иметь детей по тем или иным причинам, либо приняли осознанное решение быть свободными от детей.

- Мужика тебе надо, - в который раз вздыхала лучшая подруга Наташка.

Они познакомились во время учёбы в университете и с тех пор не расставались. Только Наталья уже успела поработать врачом на скорой и обзавестись мужем и тремя детьми.

- А то живешь припеваючи, - добавила она.

- Так у меня есть Глебов, - пожала плечами Инга.

- Глебов у тебя так, для "фитнеса".

- А для чего надо?

- Для жизни, дорогая, для жизни! - наставительно изрекла Наташка. - Чтоб опорой был и защитой.

- Опора и защита - это у меня Кеша.

- Ну, с одной стороны да, Кеша - защитник хороший. А поговорить с ним?

- Так я разговариваю, - упорно не сдавалась Инга. - Кеша и как собеседник неплох. Не спорит никогда, слушается.

- Вот тебе, наверное, и мужчина такой нужен. Чтоб не спорил, слушался. А где такого взять?

Кеша - сенбернар. Очень красивый, грозный и гордый пёс. Ни один мужик ему, по мнению Инги, в подмётки не годится.

После упорных увещевания Натахи и очередной ссоры с Глебовым Инга всё-таки зарегистрировалась на сайте знакомств, абсолютно уверенная в том, что там сидят одни придурки, извращенцы и неудачники. Она всегда скептически относилась к данному способу знакомств.

Анкеты потенциальных ухажёров подруги изучали вместе.

- О, вот этот ничего. Смотри, какой смазливый, спортивный. И тачка есть, - оживились Наталья при виде очередного кандидата. - Я б с таким на первом же свидании во все тяжкие пустилась.

- Ой, оторва ты наша, - засмеялась Инга. - Ты с Костей два года за ручку ходила.

- Так то когда было.

Инга скептически покосилась на подругу. Наталья бы никогда в жизни не изменила мужу и это не вызывало ни малейших сомнений.

«Привет, красотка, давай знакомиться! У меня тайота)» - пришло сообщение от какого-то брюнета в чёрных очках.

Натали, прищурившись, уставилась в экран.

- Хм, с козырей зашёл, - заметила она.

- То есть я должна, по ему мнению, клюнуть на его Тойоту, как рыбка на наживку? – возмутилась Инга. – За кого он женщин принимает? Даже название собственной тачки не может правильно написать. Неужели есть дуры, которые на такое ведутся?

Благодаря деньгам от сдачи бабушкиной квартиры в аренду, а также неплохой зарплате фитнес-тренера в частном спортклубе Инга могла себе позволить и достойную машину, и поездки заграницу. Правда, Наташка всегда говорила, что это потому, что она живёт одна и ей не нужно ни на кого больше тратиться.

Как Инга не сопротивлялась, а регистрироваться на сайте пришлось. И даже выложить две фотографии. Натали, добившаяся своего, вскоре от неё отстала. И сама Инга про сайт знакомств благополучно забыла на целую неделю. Пока не получила письмо на email о том, что у неё больше ста новых сообщений. Решила зайти на сайт и удалить аккаунт. Но зачем-то начала читать полученные послания. Среди кучи невнятного ужаса, в том числе и предложения быть её рабом, вылизывать её каблуки, было сообщение какого-то парня, которое привлекло её внимание. Как раз вышло так, что накануне она окончательно распрощалась с Глебовым, заявив, чтоб не морочил ей голову и отправив того к супруге, от которой он всё никак не мог решиться уйти. Поскольку незнакомец с сайта по имени Аркадий внешне показался Инге интересным, подкачанным, опрятным, она всё-таки от тоски решила сходить с ним куда-нибудь. Как ни крути, а уже тридцать лет, и с личной жизнью действительно нужно что-то решать.

Люди взрослые, поэтому долго не переписывались, решили сразу встретиться в кафе. На встречу явился, как любит говорить Наташка, «упакованный» и солидный мужчина. В пиджаке, с модной бородкой, за которой явно ухаживал не сам, а доверял эту красоту опытному барберу. Но что-то в нём было отталкивающее. Взгляд? Инга постаралась отмахнуться от этой мысли, решив, что сама себя накручивает и предвзята к завсегдатаям сайтов знакомств. Она заказала кофе, рассчитывая мило провести время в этом уютном заведении. Естественно, ни на что, кроме приятной беседы на первом свидании новому знакомому рассчитывать не стоило. Удивило, что он ничего не захотел и сразу попросил принести счёт. Разговор не клеился. Инга заметила, что кавалер сидел, на часы поглядывал, суетился. То салфетку теребил, то визитки кафе перекладывал, то крутил в руках стик сахара. Весь его лощёный внешний вид как-то сдулся, впечатление от мужчины мигом испортилось.

-Ты торопишься? – спросила она.

- Нет.

- А выглядит, как будто тебе куда-то срочно надо.

Глава 2

Едва Инга об этом подумала, как увидела бодро шагающего по тротуару Аркадия, от которого только что сбежала. Он шёл и крутил головой по сторонам, очевидно, высматривая её. Точно маньяк! И какой целеустремлённый! Инга завела машину и принялась выруливать с парковки перед торговым центром. Но неожиданно услышала глухой звук. При этом авто чуть дёрнулось. Она поняла, что это был удар. И только теперь в зеркало заднего вида заметила тёмно зелёную Ладу девяносто девятой модели, которую, похоже, и стукнула. К машине как раз направлялся мужчина. И, кажется, он уже всё понял. Потому что его крайне возмущённый взгляд был направлен в сторону Инги. Даже скорее разъярённый. Да уж, день действительно не задался…

Она вышла из машины и поспешила оценить степень причинённого ущерба. Результатом её невнимательности стала небольшая вмятина с левой стороны девяносто девятой.

- Это ваша машина? Вы извините...

В голове моментально созрел план, смысл которого заключался в классической стратегии «лучшая защита – нападение».

- Вы так неудобно припарковались. Вот посмотрите, какое маленькое расстояние, - почти уверенно сказала Инга. – Не удивительно, что я вас зацепила.

- То есть вы меня помяли, но при этом я ещё и виноват? Нет слов! – мужчина, судя по вскинутым бровям и озадаченному выражению лица, не ожидал такой наглости.

- Да, если б вы нормально припарковались, я бы вашу машину не помяла! – стояла на своём Инга.

- Понятно, будете как уж на сковородке выкручиваться, лишь бы не оплачивать мне затраты на ремонт, - он скептически поджал губы.

- Скажите спасибо, что я не скрылась с места происшествия.

- Не успели просто. Куда бы вы скрылись? Я же вас видел. И номера ваши запомнил. Да и камеры тут кругом. А что, уже не впервые с вами подобное? Раньше удавалось улизнуть? - поддел он.

- Не угадали. Впервые, - с обидой вымолвила Инга и укоризненно покачала головой. - Потому что можно быть сколько угодно осторожным водителем, но нельзя отвечать за поведение других автомобилистов. Я же не могла предугадать, что вы вот так припаркуетесь.

Он закатил глаза.

- Какая вы язва, слушайте! Плохая попытка перекинуть вину с больной головы на здоровую.

- С больной головы? В смысле, я больная на голову, по-вашему? - взвилась и так раздосадованная после странного свидания с озабоченным психом Инга.

- Нет, я не собирался вас оскорблять. Это выражение такое. Вы что, не слышали?

Теперь Инга почувствовала себя глупой. Действительно, что это она? Чёрная полоса, что ли, началась в жизни? Но так просто сдаваться она не собиралась. На самом деле подобная ситуация случилась с ней не впервые. Однажды Инга уже поцарапала чужую машину на парковке. Мужичок тогда как выскочил, как начал кричать! Её спас Глебов, которому пришлось срочно звонить и срывать его с работы. Дело удалось уладить без ГАИ. А сейчас звонить ей было некому. Глебова точно не станет беспокоить, а то он ещё решит, что это такой повод помириться. В общем, улаживать всё как-то придётся самой. Благо, в этот раз владелец пострадавшей машины не кричит, как потерпевший. Да и тачка дешёвая.

- Я не отрицаю, что виновата, и ремонт я вам оплачу! – примирительно произнесла Инга. - Но и вы признайте, что припарковались неудачно. Что за манера вот так близко ставить машину? Есть же нормы!

- Извините, что я такой неумеха. Машину поставил прямо рядом с вашей, и поэтому вы в неё въехали, - с нескрываемым сарказмом вымолвил незнакомец.

Было понятно, что он невысокого мнения об интеллектуальном уровне своей обидчицы и даже всерьёз не воспринимает её возмущения. Взгляд мужчины во время их диалога почти не останавливался на Инге. Он осматривал повреждение и, скорее всего, мысленно прикидывал, что теперь делать.

- Извинения не принимаются, - заявила Инга, уязвлённая столь пренебрежительным отношением.

- И что мне сделать, чтоб вы перестали… злиться? – даже не поворачиваясь к ней, спросил владелец девяносто девятой.

Словно от мухи отмахнулся! Явно вместо «злиться» хотел сказать – тарахтеть над ухом, или что-нибудь в этом роде.

- Не знаю. Разве что жениться на мне!

Инга была крайне рассержена и своим ответом хотела дать понять незнакомцу, что не успокоится ни при каких обстоятельствах, пусть не надеется. Но только после того, как выпалила эти слова, поняла, как неоднозначно они прозвучали. Мужчина теперь уставился на неё с таким удивлением, что глаза его заметно округлились. И Инга увидела, что они синие-синие, как небо в погожий солнечный день. Незнакомец замолчал, похоже, не зная, что ответить. А она ведь просто хотела придумать что-то совершенно невыполнимое, невероятное, такое, чего он точно не сделает.

Повисла пауза, во время которой Инге стало не по себе.

- Ладно, поехали на СТО, надо же что-то решать, - пробормотала она. – Я Инга, кстати.

- Михаил. Я думал, вы вместо СТО скажете ЗАГС, - заметил он серьёзно, без тени улыбки.

Но в процессе общения, пока мастера оценивали степень ущерба, они разговорились, и Инга сделала вывод, что её собеседник весьма привлекательный мужчина. По характеру он показался ей милым и стеснительным. Вся злость её куда-то испарилась, и теперь мучило чувство стыда. Она ведь действительно ударила его тачку по невнимательности и полностью виновата в содеянном. А он не истерил и не кричал на неё.

Наверное, на самом деле посчитал, что с ней нет смысла связываться. Мужчины ведь вообще не жалуют женщин за рулём. И, судя по его серьёзности, он не из тех, кого Инга привыкла видеть в своём окружении. Ей приходилось общаться преимущественно со спортсменами, фитнес-инструкторами, любителями туризма и разного рода экстрима. А это люди весёлые, лёгкие на подъём. Что если и её саму Михаил посчитал какой-то пустышкой? Тем более что её внешний вид – узкие джинсы, подчёркивающие фигуру, короткий топ, не скрывающий кубики пресса и точёные плечи, пирсинг в носу и тату на лопатке, небрежно рассыпанные короткие локоны – указывал на натуру, склонную к авантюрам. Хотя, следует признать, что Инга такой и была. Правда, в рамках разумного. В какие-то безумства с головой не бросалась. Ну, разве что совсем чуть-чуть, да и то в юности. Сбегала от родителей на речку, например. Автостопом каталась. Однажды в семнадцать лет умчалась на рок-фестиваль в компании парня-рокера. Тогда ей казалось, что он – любовь всей её жизни. Благо, любовь эта продлилась всего полгода, а потом поступление в универ, новая жизнь, новые друзья. Ну а развлекаться в клубах до четырёх утра и вовсе не считается чем-то безрассудным. Тем более что в последнее время она там бывает довольно редко. После случая, когда за ней в полной темноте в начале третьего ночи кто-то бежал до самого подъезда, тусоваться в клубах стало страшно. Тогда она успела заскочить внутрь и закрыть двери, а этот кто-то потом тарабанил в них как сумасшедший. Теперь она просит таксистов останавливать чётко у ступеней подъезда и дожидаться, когда она войдёт, а только потом уезжать.

Глава 3

Несколько дней Инга не находила себе места. Только на работе получалось отвлечься. А вдруг он женат? Или она ему не понравилась. До их похода в кафе была ещё целая вечность. Он сказал, что очень занят по будням. Да и ей из спортклуба вырваться не просто. Но на просьбу Наташки сходить с ней и мальчишками к педиатру Инга всё-таки откликнулась. Подруге тяжело было справиться с двумя шалопаями. Муж на работе, старший в школе, а младшим требовалось сделать Манту. И вот чтобы ловить разбегающуюся по коридору малышню, была призвана на помощь она, Инга.

Приехали пораньше – почти за полчаса до нужного времени. Наталья очень боялась опоздать. А по приезду уселась на скамейку у кабинета и с отрешённым видом наблюдала, как подруга разнимает её вечно дерущихся близнецов. Пашка без зазрения совести укусил Сашку, и тот противно визжал, сотрясая своими воплями стены детской поликлиники. Инга пыталась успокоить Сашу и параллельно отчитывала Пашу за столь ужасный поступок.

- Ты же понимаешь, что сделал плохо? Нельзя братика кусать! С братиком нужно дружить!

- Я ему дома как дам киркой по башке! – сообщил решительно Паша.

- Откуда он знает, что такое кирка? – Инга обернулась к спокойной до абсурда Наташке.

Та небрежно махнула рукой.

- От старшего услышал. Макс же у нас фанат Майнкрафта.

Инга надула щёки, пытаясь подобрать аргумент, который бы помог переубедить мальчика. Она как раз присела перед Пашей, прижимая к себе рыдающего Сашу, когда поверх головы первого увидела его… Он шёл по коридору, на ходу листая какие-то бумаги и задумчиво потирая подбородок. Ингу словно огнём опалило. Она невольно вцепилась в Сашку ещё крепче, и тот вдруг перестал плакать. А Инга этого даже не заметила, потому что не могла оторвать взгляда от доктора. Он, рассеянно кивнув сидящим на скамейке в коридоре мамочкам с детьми, взялся за ручку двери кабинета, чтобы войти.

- Михаил Романович, добрый день. Нам уже можно заходить? – спросила Наташа.

Доктор повернулся к ней, намереваясь ответить, и застыл, встретившись глазами с Ингой, всё ещё державшей в объятиях ребёнка.

- Д-добрый день, - с запинкой сказал он. – Да, проходите.

Наташа схватила Сашку и Пашку за руки и потащила обоих в кабинет, а Михаил так и стоял, глядя на Ингу, пока мама с маленькими пациентами протискивалась мимо него. Словно ожидал, что Инга тоже войдёт. Но она осталась сидеть на корточках посреди коридора, боясь шелохнуться. Словно тогда рассеется видение и Михаил исчезнет.

Они несколько секунд просто смотрели друг другу в глаза. Чуть поколебавшись, доктор вошёл в кабинет и прикрыл двери. А Инга, наконец, смогла выдохнуть и попыталась собрать мысли в кучу. В медицинской форме он был просто шикарен! Она в прямом смысле слова зависла от этого зрелища. Очень привлекательное лицо, гармоничное крепкое телосложение, очаровательная улыбка и тёплый взгляд синих глаз… Ей даже показалось, что она ощутила аромат его парфюма.

Инга подумала, что говоря «проходите», он смотрел на неё. Видимо, принял за маму близнецов. Интересно, что бы Михаил сказал, если бы всё так и было? Если бы она вошла с детьми к нему в кабинет, и нужно было, как ни в чём не бывало, провести осмотр? Но, с другой стороны, сама она тоже ничего о нём не знает. И пока неизвестно, какие её могут ждать сюрпризы.

Значит, он врач… Педиатр в детской поликлинике. Не то, чтобы она была разочарована. Скорее удивлена. Ничего подобного не ожидала. Правда, она как-то даже не задумывалась о том, чем он занимается по жизни.

Подругу Инга ждала как на иголках. Значит, Наташка к нему детей регулярно водит! А постоянные пациенты часто знают о врачах немало. Среди мамочек сплетни распространяются со скоростью звука. Тем более если речь идёт о молодом и симпатичном докторе.

Вскоре Натали с детворой вырулила из кабинета и направилась к другому – прививочному. Инга поспешила следом, оглядываясь на дверь, за которой сейчас находился Михаил. Туда уже вошла очередная мама с малышом на руках. Сдув со щеки тёмный локон, Инга слегка прикусила пухлую от природы и не знавшую уколов косметолога губу.

Когда все медицинские процедуры были завершены, дети вдоволь наревелись и притихли от усталости, подруги сели в машину и собрались домой. Наталья без умолку болтала, довольная тем, что всё это, наконец, закончилось.

- Представляешь, кого сейчас встретила?! Девушку, к которой мы когда-то на вызов приезжали, - рассказывала она, застёгивая ремень безопасности. – Точнее, не к ней самой… Может, помнишь? Я должна была рассказывать. Это лет пять назад было, по-моему. Приехали на вызов, открыла девушка, а на кровати лежал голый мёртвый мужчина с ярко выраженной эрекцией. Жесть, да? Оказалось, что ему пятьдесят, ей тридцать, они любовники и встречались по выходным. Он каждый раз принимал таблетку виагры. И в этот свой последний раз тоже. В самый ответственный момент закричал и отключился. Она испугалась, вызвала скорую. Интересно, кто его потом хоронил? Жена или любовница?

- Пополам скинулись, - Инга хмыкнула.

- С чем только врачам на скорой не приходится сталкиваться… Как вспомню, так и не хочется туда возвращаться. Кстати, я всегда думала, что изменяют только альфачи с сильным либидо, которым вечно мало и у жён которых вечно болят головы. А тут вон уже без таблеток не мог ничего, а туда же.

- Пф, Наташ, как раз такие, которые мало что могут, и изменяют. Глебов может пару раз в неделю по пять минут. А мне больше надо. И его жене, скорее всего, тоже. Думаю, он себе любовницу, то есть меня, завёл как раз с целью самоутвердиться.

Наталья озадаченно покосилась на неё, но комментировать данный факт не стала, переключив своё внимание на одного из сыновей, захныкавшего во сне. А вот Инга всё-таки спросила то, что крутилось у неё на языке последние полчаса.

- Наташ, а что, у вас педиатр - мужчина? Никогда не встречала раньше детских врачей мужчин.

- Это Михаил Романович Щедрин. Он у нас недавно. Мы всего второй раз у него были. Раньше на нашем участке пожилая врач принимала. На пенсию ушла.

Глава 4

Неожиданное появление Миши в медицинском костюме в тот момент, когда она совершенно о нём не думала, пошатнуло душевное равновесие Инги. Она то и дело представляла его в этом образе и мысленно восхищалась тем, как голубая идеально выглаженная и сидящая по фигуре форма подходит к его небесного цвета глазам. Когда они впервые увиделись, он был в поношенных джинсах, кроссовках и серой футболке какого-то устаревшего фасона. И, несмотря на всю простоту, эта одежда его нисколько не портила. Но в поликлинике он показался ей настолько идеальным, что теперь её нещадно штормило, как пьяную.

«Привет. Приятная встреча, да?» - пришло от него сообщение.

«Привет. Да, ты удивил) Я и подумать не могла, что ты детский врач», - ответила Инга.

А ведь у неё тоже есть, чем его удивить. Он наверняка не догадывается, что они коллеги.

«Это были сыновья моей подруги», - написала Инга.

«А у тебя есть дети?» - пришло от него сообщение, заставившее её пульс участиться.

Инга закусила губу.

«Нет. А что?»

«Да ничего, просто спросил».

Вечером в субботу, когда Инга, облачённая в лёгкое светлое платье и босоножки на каблуке, вошла в кафе, Михаил уже ждал её. При виде него у неё перехватило дыхание. Он сидел за столиком в дальней части террасы. С этого места открывался великолепный вид на город. Летняя площадка на втором этаже кафе, украшенная живыми цветами в развешанных повсюду кашпо, особенно подходила для свидания. Пока Инга плыла между столиками к нему, воздушная и летящая, как фея только что выпорхнувшая из цветка, Миша неотрывно смотрел на неё.

- Здравствуй, - она остановилась и рассеянным жестом отвела от лица локон, другой рукой прижимая к себе кремового цвета клатч.

Волосы Инга никак не укладывала, поэтому они просто обрамляли её лицо пышными короткими локонами.

- Привет. Какая ты красивая! - он поднялся и отодвинул для неё стул, приглашая присесть.

Инга опустилась на плетёное сидение с красной подушкой.

- Спасибо. А на парковке я такой не была?

Она кокетливо улыбнулась, расправляя подол платья.

- Ну, тогда был совсем иной образ. Дерзкий и сексуальный.

Она опустила взгляд, чувствуя, что смущается.

- А сейчас очень нежно и романтично, - добавил Миша.

Наверное именно из-за того её вида кавалер с сайта знакомств решил, что она будет не против переспать с ним на первом свидании, - осенило Ингу. Или он просто придурок, не уважающий женщин, что скорее всего.

Сам Михаил был в льняной белой рубашке с коротким рукавом и чёрных брюках. На запястье левой руки поблёскивали часы. Инга где-то слышала фразу, что единственными украшениями настоящего мужчины должны быть часы и обручальное кольцо. Вторым ему только предстояло когда-нибудь обзавестись. И будет ли это с её лёгкой руки, кто знает?

- Ты тоже классно выглядишь, - заметила Инга. - Мне нравится. Я, если честно, тогда на парковке решила, что ты не очень заботишься о своём внешнем виде.

- Я ехал из гаража. Полдня там провозился. Не надевать же туда хорошие вещи. Вот и напялил что не жалко. Кстати, ты мне очень понравилась, но я мельком увидел своё отражение в стекле твоего автомобиля и понял, что выгляжу, как лошара. А ты мне показалась бойкой барышней, которой палец в рот не клади.

Инга засмеялась, демонстрируя милые ямочки на щеках.

- Ты совсем не похож на нерешительного, - заметила она. – Мне кажется, даже наоборот. Этакий серый кардинал. В тихом омуте черти водятся.

- Ой, не знаю, - пожал плечами Миша, с деланной скромностью опуская глаза. – Знак зодиака у меня непростой, нас многие опасаются. А мы на самом деле ранимые и стеснительные.

- Господи, только не говори, что ты овен, - выдохнула Инга, и даже вилку с наколотым на неё кусочком творожного бисквита опустила назад в тарелку.

- Нет, я скорпион, - проговорил Михаил зловещим голосом.

- Ого! И правда опасный знак.

- Двадцать первого ноября день рождения, так что не удивительно, почему меня Михаилом назвали. А что не так с овнами?

Инга вспомнила Глебова и фыркнула.

- Я овнов-мужчин не перевариваю. Самый мой нелюбимый знак. Непостоянные, самовлюблённые, изворотливые.

Про себя подумала, что Наталья в этой нелюбви к овнам с ней солидарна и тоже как-то о них высказалась весьма резко: «У них и внешность типичная для овнов: смазливые, с хищническим взглядом, в основном светловолосы и светлоглазы, похожи на рыскающих кошаков». Глебов любил пошутить: «Я пошёл по бабам» и прислать смайлы. Правда, Инга в долгу не оставалась. Писала в ответ: «Иди, кто ж тебя за рога-то держит?» или «Ты там смотри только не опозорься». На это он злился, но через время отходил и снова повторял эту глупую шутку. Он вообще любитель не смешно шутить и смеяться над своими перлами. Когда Инга пыталась сдвинуть его с края кровати и просила дать ей лечь на своё место, он ехидно уточнял: «На своё место – это у моей ноги?» «Это на твоей шее, милый. И знаешь, настоящие мужчины говорят женщинам комплименты, а не язвят в их адрес», - отвечала она. До сих пор удивлялась, как она его столько времени выдерживала.

- Думаю, не стоит вот так всех под одну гребёнку, - заметил Михаил. – Люди разные. Не зависят плохие качества характера или пороки какие-то от гороскопа.

Кажется, он догадался, что у Инги есть свои причины для нелюбви именно к овнам, но задавать лишних вопросов не стал. Она мысленно отметила, что Миша не только отличается высоким уровнем интеллекта, но и наличием такта.

- А ты кто по знаку зодиака? – поинтересовался он.

- Я одиннадцатого января родилась. Козерожка. Самое милое, покладистое и трудолюбивое создание на земле.

Судя по Мишиной улыбке и искорках во взгляде, он находил эту её рекламную акцию забавной.

- У меня дочь козерог, - сказал он. - Хороший знак, хотя бывает упрямой, но если не права, всегда готова признать это.

- Ха, ты сам себе противоречишь! Только что говорил, что качества характера от гороскопа не зависят.

Глава 5

- И скорпион, и овен - несносные знаки, - констатировала Натали.

Она вообще большая любительница гороскопов.

- И львы туда же, - добавила подруга.

- Вот что ты на всех клеймо ставишь? - возмутилась Инга и повторила слова Михаила: - Все люди разные. От знака зодиака характер и плохие качества не зависят.

- Зависят. Ещё как, - безапелляционно заявила Гордеева.

Возражать ей Инга не стала. Пусть думает, что хочет.

- Так, Наташ, пообещай, что ты не будешь его доставать вопросами о здоровье детей, - просила Инга подругу в который раз, пока они мчались по трассе в загородный посёлок.

Оказалось, что у Миши есть дача. И он Ингу туда пригласил на все выходные. Но сказал, что можно взять с собой подругу. Потому что он тоже будет не один. Да и его дочке просто скучно было бы там с ними двумя.

- Ой, не знаю, дорогая. Не могу ничего обещать, - серьёзным тоном отозвалась Натали. - У Пашки вон сыпь какая-то на спине. От сладкого, наверное.

- Ну, Наташ! Ты же сама медик!

- Так я уже не работаю сколько. Совсем в декрете отупела.

- Сходите потом на приём, там всё спросишь. Мы же отдыхать едем! – Инга от расстройства шмыгнула носом.

- Да шучу я, чего ты?

- Извини, просто волнуюсь. Он невероятный, Наташ. Понимаю, что звучит банально, но так и есть. Я таких вообще никогда не встречала. Он шикарный!

- Поняла, поняла. «Мужчина-эталон, один на миллион, хорош со всех сторон, и у него айкью что надо» [1], - пропела Наташка, подёргивая в такт плечами.

- Да ну тебя, - фыркнула Инга, решив, что подруга не воспринимает её слова всерьёз и потешается над ней. – И, кстати, насчёт айкью я пока не в курсе, если правильно поняла намёк.

- Ничего себе! – поражённо уставилась на неё Наталья. – Ты серьёзно? Я думала, у вас уже всё было…

- Нет. У него маленькая дочь и ему её не с кем оставить, - вздохнула Инга.

- Да уж… Ты же его дочку ещё не видела?

- На фото показывал.

- Не хочу накручивать тебя, но девочка, у которой никогда не было ни мамы, ни мачехи, может в штыки воспринять женщину своего отца.

- Я понимаю. Поэтому и волнуюсь.

- Да не парься. Она маленький ребёнок. Шесть лет – это же совсем крошка, ещё в школу не ходит даже. Всё хорошо будет. Подружитесь.

Конечно, Наташка была в шоке после того, как Инга рассказала ей о том, с кем у неё намечается роман и при каких обстоятельствах произошло их с Михаилом знакомство. Подруга чуть ли не пищала от восторга, радуясь, что её идея с сайтом знакомств удалась, пусть даже и так. Всё повторяла, что она оказалась права.

Калитка была открыта. Их ждали. Инга с Наташей, мальчишками и Кешей вошли. Михаил находился возле мангала. Завидев гостей, сразу поспешил им навстречу. Поцеловал Ингу, и кивнул Наталье.

- Видите, Михаил Романович, никуда вам от пациентов не деться, - пошутила та.

- Михаил Романович - это для детей, а для вас просто Миша, хорошо?

- Ладно, уговорили.

- Папа! – раздался со стороны крыльца звонкий требовательный детский голосок.

Инга посмотрела в том направлении и наткнулась на такие же синие глаза, как у Миши. Только смотрели они колюче и враждебно.

- Вика, иди, поздоровайся, - позвал Михаил.

Малышка подошла. Но глядела всё также настороженно.

- Здрасьте, - сказала она.

- Держи. Это тебе, - Инга протянула ей плюшевого мишку и пакет со сладостями.

Девочка, взглядом попросив у отца одобрения и, получив его в виде короткого кивка, взяла всё.

- Спасибо. А это ваша собака?

Вика указала на Кешу.

- Да, моя, - ответила Инга. – Нравится?

- Нет. У него слюни текут.

- Покажи мальчикам свои игрушки, - предложил ей папа.

- Не хочу, - Вика фыркнула и убежала.

А Миша лишь развёл руками и поглядел виновато, будто хотел извиниться за дочь.

Дом, в котором они оказались, Инга бы не назвала дачей. Это был полноценный жилой дом в четыре комнаты. В нём имелись одна большая гостиная, три спальни и кухня. Конечно, было видно, что ремонт здесь не делали годов с девяностых. Но, тем не менее, дом был просторный и светлый, выглядел добротно и опрятно.

Инга была уверена, что Миша пригласит на дачу какого-нибудь друга. Но ошиблась. Компанию им кроме Вики составила девушка лет семнадцати.

- Дарина. Моя младшая сестра, - представил её хозяин.

Девушка изобразила шутовской книксен.

- Ой, а можно собаку где-нибудь закрыть или хотя бы привязать? – спросила она. – А то я её боюсь. И Вика тоже.

Девочка как раз вернулась и, прижавшись к свой тётушке, слушала, о чём говорят взрослые.

- Кеша не агрессивный, не надо его бояться, - заметила Инга.

- Так все владельцы собак говорят, - со знанием дела возразила Дарина. – А потом эти собаки на людей бросаются. Вон недавно у нас в посёлке случай был. Алабай ребёнка покусал, лицо изуродовал.

- Кеша не будет никого уродовать, не переживай.

- Почему его зовут как попугая? – поинтересовалась Вика.

- Вообще-то его полное имя по родословной Кесарь Бернард Эдвин. Кесарь означает царь. Я называю его коротко Кеша.

- Мда… - протянула Дарина, закатывая глаза.

Вика же, озадаченно слушавшая пояснение Инги, вдруг спросила:

- А если он у нас тут накакает, ты уберешь за ним?

- Конечно.

Вызвавшись помочь с готовкой, Инга помыла руки под колонкой во дворе и подошла к Мише, как раз нанизывающему мясо на шампуры. Сунув холодные руки ему под футболку, коснулась горячей кожи на животе. А он при этом даже не вздрогнул.

- Эй, тебе, что, не холодно? – удивилась она.

- Ай, ай, ай, очень холодно! - принялся наигранно восклицать он, косясь на неё с улыбкой.

- А почему ты сразу никак не отреагировал?

- Я эстонец, - ответил он протяжно, пытаясь скопировать эстонский акцент.

Наталья бегала по двору то за одним близнецом, то за другим, стараясь не допустить разрушений и физических увечий. Старший сын не смог поехать из-за занятий по футболу. Поэтому подруге просто некогда было помогать хозяину. Инга приготовила пару лёгких овощных салатов, бутерброды, мясную и сырную нарезку.

Глава 6

Из-за язвительных выпадов девочек Инге, никогда не страдавшей излишней ранимостью, тем не менее, стало неуютно. Ей казалось, что она постоянно ловит на себе насмешливые взгляды Дарины или Вики. Последняя, правда, так увлеклась играми с близнецами, что постепенно совсем перестала обращать на неё внимание.

Днём сходили на речку, и Миша пообещал, что в следующий раз они возьмут палатку и проведут на берегу весь день. От этого объявления Вика так обрадовалась, что пронзительно завизжала.

- Ну что я могу тебе сказать. Жених хороший. Уверенный в себе, симпатичный, спокойный, - авторитетно изрекла Наталья, покусывая травинку. - Мужчина с умным лицом, вдумчивым взглядом, и приятным мягким голосом. То, что тебе нужно.

Они сидели на расстеленном на песке покрывале и наблюдали, как Миша и Вика играют в реке. Отец поднимал дочь за руки, и она выпрыгивала из воды со шквалом брызг и звонким хохотом. Дарина со всеми не пошла, заявив, что ей будет скучно и предпочтя обществу взрослых интернет.

- И ты, я смотрю, порхаешь, как бабочка, - добавила Натали.

Её мальчики, к счастью, пока мало интересовались водой. Вопреки обыкновению, они не дрались, а мирно играли в песке лопатками и ведёрками.

- Угу, главное, чтоб серая действительность не оборвала мой полёт, - угрюмо заметила Инга.

Уколы сестры Михаила не давали ей покоя. Если с Викой она рассчитывала вскоре найти общий язык путём подарков и угощений, то с Дариной справиться будет тяжелее. И это она ещё Мишиных родителей не видела. Вдруг они тоже воспримут её в штыки? Хотя, о знакомстве с ними думать ещё слишком рано. У них с Мишей пока даже близости не было. Грядущая ночь должна была внести ясность в этот вопрос, что тоже добавляло Инге волнения.

Дом Михаила располагался почти на самом краю посёлка. Совсем рядом находились река с одной стороны и сосновый лес с другой. До ближайшего магазина было минут десять ходьбы. Людей здесь отдыхало не мало. На пляже кроме них было ещё с десяток компаний с детьми и без. В тени стояли припаркованные автомобили.

Они же пришли к реке пешком по тропинке через дарящие такую необходимую в летний день прохладу заросли клёнов. Речка оказалась не широкая, но весьма резвая, с быстрым течением, холодная и очень чистая. А также местами, по словам Миши, весьма глубокая. Слева в неё впадал ручей и как раз в месте, где его воды сливались с рекой, водоём существенно расширялся. По ручью можно было перейти на другой берег, где имелась песчаная насыпь, на которой многие предпочитали загорать. Миша рассказал, что дальше там есть дорога, ведущая к дачному сообществу.

Инга решила, что не очень вежливо по отношению к окружающим, особенно к Михаилу, сидеть вот так в удручённом настроении, поэтому решила всё-таки искупаться. Скинув лёгкую тунику, она осталась в ярко жёлтом купальнике, великолепно подчёркивавшем её спортивную фигуру и загар. Миша, заметив, что она идёт к воде, уставился на неё восхищенным взглядом, даже не пытаясь скрыть свой интерес. Инга вошла в воду и неспешно поплыла. Тело окутало приятной прохладой. Перевернувшись на спину, Инга посмотрела на небо, где солнечные лучи тонкими золотыми нитями прошивали вязь из веток из листьев. Всё же здесь безумно красиво! И рядом с Мишей ей хорошо. Значит, она не ошиблась, ответив на его приглашение.

Единственное, что немного напрягало, это его снисходительное отношение к выходкам Дарины. Например, когда все вечером решили поиграть в карты, Михаил, раздавая, заметил: «А тех, кто будет мухлевать, мы будем бить по морде... по наглой рыжей морде». Казалось бы, просто смешная фраза из анекдота. Но по тому, как Дарина прыснула со смеху, стало понятно, на кого намёк. Тем более что она единственная, чьи волосы были окрашены в рыжий. И всю игру откровенно мухлевала. В итоге Инга проиграла и осталась в дураках. Дарина с Викой по этому поводу нагло и звонко посмеялись.

Инга не нашла ничего лучше, как в ответ на их откровенные насмешки сказать холодно:

- Детский сад какой-то!

Хотя ей на самом деле было очень обидно. Выходит, Миша знал о том, что сестра всегда играет не честно, но не проявил к ней строгости.

Дарина тут же высмеяла эти слова, повторяя реплику Инги и нарочно по-детски коверкая её. Уязвлённая Инга ничего не ответила.

- Хорошо играешь, - неожиданно похвалила Дарину Наталья.

У Инги чуть челюсть не отвисла. Это что, подруга не на её стороне? Девушка, довольная собой, улыбнулась. С Наташей она до сих пор держалась нейтрально, особых острот в её сторону не отпускала.

- И вообще видно, что умненькая, - продолжала Натали. – Умеешь себя подать. Одеваешься хорошо. Даже полнота тебе к лицу.

И улыбнулась по-матерински. Удар был нанесён метко и лицо Дарины обиженно вытянулась. Она даже не придумала, что ответить.

- Мог бы построже с Дариной, - не сдержала своего недовольства Инга, когда её никто не слышал. – Я из-за неё проиграла.

- Прошу понять и простить, - при этом Миша состроил такую уморительную физиономию, что Инга рассмеялась, не в силах злиться и дуться.

А когда она ушла в комнату, чтобы привести себя в порядок и немного побыть одной, заглянул со словами:

- Где тут девушка, в которую я влюблён, как мальчишка?

Эта шуточная фраза тронула Ингу и заставила её щёки порозоветь. Неожиданно и очень приятно было услышать подобное.

Он подошёл и обнял её со спины.

- Пойми ты, она моя сестра, - заговорил Миша серьёзно. – Да, она иногда говорит глупости, но от этого я не могу перестать её любить. Дарина была очень желанным ребёнком. Мама родила её поздно. Мне было четырнадцать лет, когда появилась сестра. Отец в ней души не чаял, и Дарина ни в чём не знала отказа. С тех пор, как папы не стало, я стараюсь помогать матери и сестре чем могу.

- Удивительно, как у ваших родителей получились настолько разные дети, - вздохнула Инга.

- Ты же не обижаешься, ведь правда? – спросил Михаил обеспокоенно.

- Конечно, нет, - с усилием вымолвила она, не желая портить вечер, и больше не стала касаться этой темы.