Замуж за Повелителя гномов, или Держите меня семеро!

Глава 1 - Регина

Только бы он не нашёл меня! Только бы не догадался искать здесь!

Цок… Цок… Каблучки туфелек стучали по каменной плитке, расписанной узором из множества светящихся в темноте чёрточек. Сегодня это волшебное свечение не умиляло так, как в первую прогулку по замку.

Понятия не имею, каким чудом вообще умудрялась сейчас ориентироваться в длинном извилистом коридоре чужого жилища. На мгновение остановилась и, затаив дыхание, прислушалась.

Далёкий отзвук шагов короля неотвратимо приближался. Все мольбы оказались бесполезны – мой персональный кошмар безошибочно угадывал каждый манёвр и шёл по следу, как заправская ищейка.

Вжавшись от страха в стену, пожалела, что не могу слиться с ней, став незаметной. Куда бежать дальше и где искать спасения, я не знала.

Здесь повсюду – король у себя дома. Ему известен каждый поворот, каждый скрытый от посторонних глаз уголок, каждая потайная дверь. А я… всего три дня как пленница в его замке. И ничегошеньки в нём мне незнакомо.

Вспотевшая от волнения ладонь случайно соскочила, проехав чуть дальше по стене, и упёрлась во что-то круглое и холодное.

Испуганно вздрогнув, обернулась. Начавшие привыкать к темноте глаза различили дверную ручку… Во всяком случае, я очень надеялась, что передо мной дверь. И что за ней находится какая-нибудь унылая коморка, наподобие кладовой. Ну, или любое другое помещение, недостойное внимания Его Величества. И ещё было бы весьма кстати, если бы эта дверь в данный момент оказалась открыта.

Покрепче обхватила круглый металлический предмет, который приняла за ручку, и рванула на себя… Ничего! Не произошло ровным счётом ничего.

Топ… Топ… Шаги звучали уже совсем близко.

Вариантов у меня было не так уж и много. Времени на размышления и того меньше.

Недолго думая, налегла всем телом на дверь и толкнула…

Тотчас же провалилась сквозь образовавшуюся щель в ещё большую темноту, чем в коридоре. Спешно закрыла дверь и, отскочив в сторону, распласталась по стене. От той, что в коридоре, она отличалась теплом и мягкостью, словно была покрыта тканью.

Интересно, куда я сейчас попала?

Кровь стучала в висках, отзываясь шумом в ушах. И я не на шутку испугалась, не слишком ли громко колотится в груди бедное сердце. Не услышит ли его грохот мой окаянный преследователь?

Топ… Топ… Тяжёлая мужская поступь затихла по ту сторону двери.

Я старалась не шевелиться, чтобы ненароком не задеть что-нибудь в незнакомом помещении. На всякий случай, зажав рот обеими ладонями, зажмурилась и, кажется, даже перестала дышать.

Пожалуйста, пусть он пройдёт мимо! Пожалуйста, пусть…

Дверь распахнулась и ударилась в стену с таким громким стуком, что я едва не вскрикнула. А ведь там, у стены, с той самой стороны, куда только что врезалась дверь, могла стоять я.

- Ты не слушала меня, Регина? Я же говорил, бессмысленно убегать. – Глухой голос раздался сбоку, прямо над ухом, и горячее дыхание коснулось щеки. – Ты всё равно вернёшься ко мне. Потому что сама хочешь этого.

- Хочу? – Скрывать своё присутствие больше не имело смысла, и я решила «выдать» местонахождение. – Да я ненавижу тебя!

- Ложь! – с размаху впечатывая меня в стену, зашипел мужчина.

Его обжигающие пальцы дотронулись до моей щеки и прошлись вниз. Медленно. Очень медленно.

- Не смей трогать меня! – зло прорычала я, схватив короля за руку и пытаясь отвести её от своего лица.

Силы, конечно же, были не равны.

- Перестань сопротивляться, Регина! Принадлежать мне – не самое страшное, что может случиться с тобой в этом мире. – Пальцы спустились со щеки и ласкающим движением задели губы, раскрывая их. Вырывая невольный вздох и рождая странное волнующее шевеление в животе. – Попробуй довериться хотя бы раз!

- Ты похитил меня, держишь в своём замке против воли, принуждаешь отдаться тебе! И при этом просишь довериться?! Серьёзно?! – И откуда только взялась решимость сказать всё это королю в лицо?

Может, причина в том, что темнота, царившая в помещении, как раз таки не позволяла видеть его лицо? А может, я отчаянно цеплялась за все приведённые Его Величеству доводы как за соломинку, лишь бы не пойти на поводу у собственного тела, неожиданно откликнувшегося на невинную ласку?

- Признайся, ты ведь хочешь быть моей. – Ладони короля легли на бёдра и легонько их сжали. – Ты отчаянно желаешь моих ласк. И моих поцелуев. Мы оба этого желаем. Так почему ты отвергаешь меня? По какой причине отрицаешь очевидное нам обоим? – Он навалился на меня, теперь уже всем телом прижимая к стене, и смял губы губами.

Несколько кратких мгновений я старалась увернуться. Признаюсь, даже попыталась стукнуть этого одержимого, а потом…

Руки предательски обвили шею короля, и я сообразила, что больше нет желания противиться внезапному порыву. Вместо этого я отвечала на поцелуй. Неистово. Яростно. Сплетаясь языками. Сливаясь дыханиями.

Глава 2 - Уилфред

- Убью эту лживую ведьму! – Всё сильнее сжимая в руке тряпичный мешочек с какой-то сушёной травой, я шёл, яростно впечатывая каждый шаг в мокрую после дождя почву. – Клянусь боевым топором деда и бородой отца! Задушу гадину!

Рывком раздвинув преграждавшие путь ветви кустарника, росшего по обе стороны от узенькой, едва заметной тропинки, очутился в нескольких метрах от дощатого забора. Деревянные ворота, хлипкие на вид, в реальности были надёжнее любых самых прочных кованых решёток. Войти сюда мог лишь тот, кого желала видеть хозяйка дома, притаившегося позади, в тени деревьев.

Всех остальных сдерживала невидимая стена, созданная при помощи сильного колдовского заклинания.

С размаху двинул носком сапога по калитке и ко всем горным троллям едва не снёс её с петель. Охранное заклинание, и правда, сдерживало непрошеных гостей, да только на меня оно не действовало! Впрочем, как и любое другое колдовство в нашем королевстве.   

- Кикилия, мать твою в кипящее зелье! – шагнув на ведущую к дому аккуратную каменную дорожку, рявкнул я на весь двор. Да что там двор! Меня, наверное, слышали даже братья за горой. – А ну-ка, бегом тащи свою волшебную задницу сюда!

Мой чуткий слух уловил тихое поскрипывание половиц внутри жилища колдуньи. У-у, змеюка подкаменная! Решила, я не слышу, как она подошла к двери и затаилась?!

Я поднял руку и потрусил зажатым в кулак мешочком с волшебным сухостоем. Если эта ведьма не откроет дверь ещё до того, как моя нога ступит на лестницу перед её домом, клянусь, вот этот самый мешочек так глубоко запихну ей…

Закончить мысль не успел, потому что дверь скрипнула и приветственно распахнулась передо мной.

На пороге стояла сногсшибательная полуголая девица.

Рыжие локоны длинных густых волос змеились по обнаженным плечам вниз, медными ручейками стекая в манящую ложбинку в декольте. Нижние пуговицы и без того короткой блузы были расстёгнуты и разлетались в стороны от лёгкого дуновения ветерка, благодаря чему для любования открывался шикарный вид на подтянутый живот и замысловатую татуировку вокруг пупка. На широких бёдрах красавицы трепетала на ветру длинная юбка с разрезом чуть ли не до пояса.

Проследив за моим, должно быть, весьма красноречивым взглядом, остановившимся на разрезе юбки, ведьма изящно вильнула бедром и выставила напоказ идеальную ножку.

Кхм, ну, и дела-а творятся в нашем королевстве! Опять, что ли вина из одурей-травы нахлесталась?!

Нет, врать-то самому себе я, конечно, не стал бы! Если Кикилия хотела поразить меня как мужчину, то ей это вполне удалось. Но-о…

Как король я обязан был положить конец... в смысле прекратить этот волшебный бедлам, как можно скорее!

- Уи-илфред, ми-илый, – ласково пропела на ухо хозяйка дома, беззастенчиво прижимаясь ко мне грудью и бедром, а кончиками пальцев едва касаясь моего подбородка, – чем обязана такой чести? Соскучился?

Её рука взметнулась вверх, погладив по щеке и скользнув по рубашке, резко пошла вниз.

Молниеносным движением перехватил тонкие женские пальцы, отводя подальше от своего тела, а заодно и от греха. Ибо убивать женщин, пусть и таких ведьм, грешно.

- Кикилия, ты полагаешь, я притащился в эту дыру ради, – я бросил взгляд на высоко вздымавшиеся под блузой полушария, – дряблых прелестей, кривеньких копытец и неумелых ласк четырёхсотлетней старухи?!

Колдунья поморщилась и отступила, совершенно не соблазнительно плюнув себе же под ноги.

- Да тьху на ваше гномье воспитание. – Голос красавицы сделался совершенно иным, чем мгновение назад. Сейчас он более походил на противный скрежет несмазанных дверных петель. – Ну, никакого уважения ни к женщине, ни к её почтенному возрасту.

Совершив пас рукой, словно разрубив толщу воздуха пополам, Кикилия моментально преобразилась.

Теперь колдунья стояла передо мной в истинном своём обличии – невысокая сгорбленная старуха, держащаяся крючковатыми пальцами за поясницу. Выцветшие волосы свисали редкими прядями, кожа была сплошь изрезана паутиной морщин, а на большом носу торчала бородавка, сквозь которую прорезались два коротеньких седых волоска.

- Ну, пошли, что ли в дом, Ваше Величество. – Она крутанулась и чересчур резво для своих годов юркнула в дом, утягивая меня за собой. – Поведаешь дряхлой старухе, об чём нынче твоя печаль.

Не считая сегодняшнего визита, вот уже трижды я становился гостем в доме колдуньи. Хотя, на мой взгляд, эпитет сей, конечно, был не уместен. Ведь король, коим я пока ещё являлся, по сути своей единственный неоспоримый хозяин всего в нашем королевстве. А значит, любой из домов – мой дом.

Каждый раз оказываясь здесь, я удивлялся тому, каким хлипким и жалким виделся дом снаружи. И каким роскошным и надёжным был на самом деле.

- Итак, какая же забота привела тебя ко мне, король Уилфред? – проскрипела Кикилия, подхватывая со спинки кресла толстую вязаную шаль. – Присаживайся, расскажи как на духу.

- Забота моя всё та же, что и прежде, ведьмовское твоё отродье! – Садиться я не стал, поскольку задерживаться в доме колдуньи надолго не входило в мои планы. Вместо этого швырнул на стол перед Кикилией мешочек с волшебной травой, полученный из её рук в прошлый мой визит. – Снадобья, что ты дала, так же бесполезны, как драконий помёт для взращивания цветов на безжизненных камнях! Прошло вот уже шесть лун, но вопреки твоим лживым обещаниям, Эйлин до сих пор не беременна.

Глава 3 - Регина

Зажмурившись, я потянулась и перевернулась на бок. Открыла глаза и засмотрелась на мужчину, что спал рядом со мной.

Вытянувшись во весь свой рост, Матвей лежал на спине, подложив руки под голову.

Его широкие плечи и голый торс манили сильнее любого запретного плода. Мне хотелось прикоснуться, ласково пройтись по ним ладонью. Но я решилась только на то, чтобы осторожно провести по коротко стриженным светлым волосам. Матвей даже не шелохнулся, продолжая крепко спать.

А мне почему-то именно сейчас вспомнилась история нашего знакомства.

Чуть больше двух лет назад мне довелось встречать Новый год в гостях. На эту ночь у меня имелись собственные планы, но после длительных уговоров подруги, я сдалась. Мне тогда едва исполнился двадцать один год, и я впервые попала в столь весёлую, шумную и… нетрезвую компанию.

В какой-то момент, после потока очередных тостов, девушка, у которой и происходила эта гулянка, предложила устроить салют во дворе. Изрядно захмелевших от спиртного гостям уже всё было по колено. Даже не позаботившись о том, чтобы одеться, они нестройной толпой покинули квартиру.

Не пошла лишь я.

На душе было тоскливо, как никогда. Мысленно осыпав самыми изощрёнными ругательствами подругу, притащившую меня сюда и бросившую ради дурацкого фейерверка, я поняла, что вот-вот разревусь.

В памяти замелькали лица приглашённых, смеющихся над глупыми застольными шутками.

В чём секрет их хорошего настроения? Может, я просто не умела расслабляться и развлекаться на полную катушку?

Я схватила с новогоднего стола свой бокал, наполненный ещё до боя курантов и телевизионного обращения Президента. Возможно, если сделаю пару глотков, мне полегчает, а то и вовсе станет так же весело, как гостям? Выдохнув в сторону, я опрокинула бокал и даже не поняла, как, но выпила всё его содержимое до самого дна.

Увы, весело мне не стало. Вместо этого в голове медленно расползался туман. Решив, что праздника на сегодня хватит, попыталась встать.

Последнее, что я запомнила из той новогодней ночи – это танцующие стены и приближающиеся ко мне ступеньки подъезда. И ещё чьи-то руки, подхватившие меня, кажется, в полёте.

Собственно, так и состоялось наше с Матвеем знакомство. С той ночи мы с ним стали встречаться. Иногда я приезжала к нему сама, но чаще он заходил после работы и оставался у меня до утра.

В такие совместные ночи мы засыпали и просыпались в одной кровати, подолгу целовались – до жжения на губах. И ласкали друг друга.

Матвей знал, как сделать приятно. Его руки, губы и язык каждый раз безошибочно находили на моём теле точки, прикосновения к которым заставляли меня тихо поскуливать, цепляясь за простыню. Чуть позже я уговорила жениха научить меня доставлять удовольствие ему.

Но сколько бы ни просила, сколько ни уверяла, что хочу полноценной близости, дальше взаимных ласк мы никогда не заходили.

Матвей всегда говорил, что мечтает о брачной ночи. Говорил о том, что будет безмерно счастлив именно тогда взять меня по-настоящему в первый раз.

И вот спустя два года мы, наконец, решили узаконить отношения…

Вынырнув из воспоминаний, я тихонько сползла с кровати и пошла приводить себя в порядок и готовить завтрак, чтобы к моменту, когда мой жених проснётся, он ещё раз убедился в том, что ему в жёны достанется редкое сокровище…

- М-м, чем это так вкусно пахнет? – раздался над ухом голос Матвея как раз в ту минуту, когда я снимала со сковороды поджаренные со всех сторон блинчики с мясным фаршем.

Жених пристроился сзади и попытался обнять, но мне, к сожалению, пришлось оттолкнуть его своим задом. В противном случае, я могла либо обжечься о горячую сковороду, либо уронить её, отправив все свои труды насмарку.

- Нашим почти семейным завтраком. Садись, я приготовила специально для тебя кофе и твои любимые блинчики.

- Ох, прости, зайка, сегодня не получится. Шеф просил прийти на работу пораньше.

- Опя-ять пораньше? – Настроение мгновенно испортилось, и я поставила сковороду прямо на стол. – Такое чувство, что ты один там работаешь.

Повернувшись к жениху, прошлась по нему оценивающим взглядом с ног до головы. Несмотря на то, что ещё недавно Матвей крепко спал, сейчас ото сна не осталось и следа. Мой жених был причёсан и одет в тёмно-серый костюм.

- Не ворчи, как старая жёнушка, успеешь ещё, – он взял меня за руку и притянул ближе к себе. – В конце концов, сегодня последний день моей холостяцкой жизни. Ты же помнишь, что вечером мы не увидимся?

Помнила ли я? Ещё бы! Разве можно было забыть о том, что твой без пяти минут муж накануне свадьбы собирался устроить попойку с дружками? И хоть они и называли это красиво – мальчишником, суть была одна.

- Помню, и буду скучать, – уткнулась ему в плечо и потёрлась о пиджак, насквозь пропахший парфюмом.

- Ну, всё, зайка, я убежал, – Матвей отпустил меня и уже сделал шаг в сторону выхода.

Эх, знал бы кто, до чего же я ненавижу мальчишники! То ещё зло!

Глава 4 - Уилфред

Первое, что я сделал, вернувшись в замок, приказал приготовить мне тёплую ванну с ароматическими маслами. Мне казалось, не только одежда, но и моя кожа насквозь пропахли сушёными травами и колдовскими зельями.

Стянув сапоги, отпихнул их ногой в сторону, снял и бросил на кровать камзол, а затем начал распутывать шнуровку штанов. С ней пришлось повозиться. Но когда я, наконец, справился, штаны беспрепятственно скользнули вниз и упали к ногам.

Переступив через них, избавился и от рубашки. Единственным, что ещё оставалось на мне, была корона. Снял её, бережно положил возле ванны на тумбу с мочалками, флаконами с маслами и прочими принадлежностями и шагнул в купальню.

Сел, прикрыв глаза и вдохнув терпкий хвойный аромат, и тотчас почти по шею сполз в воду.

Наверное, не запрети я беспокоить меня и не отдай приказ никого не пускать в покои, Эйлин была бы уже тут как тут. Досаждала бы расспросами. А мне необходимо было время, чтобы подготовиться к нашему разговору. К тому чтобы убедить мою невесту в том, во что я сам пока отказывался верить.

Итак, что мы имеем?

Два пузырька с неизвестным содержимым, одно сомнительное заклинание, и одну дрянную колдунью, которой, похоже, доставляет удовольствие травить душу ложными надеждами. Потому что я готов поклясться боевым топором деда и косматой бородой отца, из всей этой затеи с человечкой не выйдет ни чешуя!

И вот мы вернулись к тому, с чего начали. Что мне сказать Эйлин, когда свидимся с ней вновь? Не смогу я вечно избегать её общества, равно как и разговора о наследнике. Да и время не стоит на месте. Сколько бы ни откладывал, рано или поздно вопрос престолонаследия всё равно станет актуален. Уже для меня.

- А-а-р-р. – Издав рычание, я ушёл под воду прямо с головой, но уже через пару мгновений вынырнул, фыркая и отплёвываясь.

Нет, тянуть далее, просто бессмысленно!

Необходимо сегодня же поговорить с Эйлин и всё рассказать. Как есть.

Уделив водным процедурам ещё немного времени, я выбрался из ванны и растёрся простынёй.

Переодевшись в домашние штаны и халат, собирался уже отправиться к невесте, но вспомнил о двух пузырьках с колдовским зельем, что лежали в карманах камзола. Пришлось достать их.

Зажав каждый из них между большим и указательным пальцами рук, встряхнул, поднёс к глазам и посмотрел на свет.

Пузырьки как пузырьки! Ничего особенного!

Подхватив с тумбы корону, вернул её на законное место и чистый душой и телом покинул купальню, предоставив слугам возможность навести порядок.

Я вернулся в спальню, подошёл к ночному столику, выдвинул ящик и поставил в него разноцветные флакончики с варевом, приготовленным Кикилией.

Ну что ж, пожалуй, пора нанести визит невесте.

Эйлин я застал стоящей у окна и задумчиво глядящей куда-то вдаль. Могу лишь догадываться, как далеко отсюда витали её мысли. Она была настолько погружена в них, что не услышала моих шагов и не ощутила присутствия.

Простояв в полной тишине несколько минут, показавшихся бесконечными, я не выдержал.

- Хм, похоже, в этой спальне меня больше не ждут, – произнёс нарочито громко. – Может, мне стоит поискать другую?

- Уил! – Моя невеста, выдернутая из своих мечтаний, сорвалась с места, бросилась навстречу и повисла у меня шее. – Я не слышала, как ты вошёл!

- Конечно, не слышала! Ведь в это время ты предавалась иным мечтам где-то далеко от замка, от этой спальни, – перечислял я, медленно загибая пальцы и не спеша обнять или поцеловать Эйлин, хоть и знал, что она того хочет. – Ты не слышала, потому что думала о чём угодно только не обо мне.

- Это не так, я всегда думаю о тебе. – Она сама потянулась к моим губам, но я отстранился, силой размыкая кольцо рук вокруг своей шеи.

- Ты думаешь лишь о ребёнке. – Я отвернулся, подошёл к кровати и опустился на край.

Внутри клокотала злость. Не на Эйлин, нет. Я злился на себя за то, что не мог дать своей будущей жене желанное дитя. За то, что ей придётся воспитывать моего сына от другой женщины.

- О нашем с тобой ребёнке, Уил, – поправила она меня незамедлительно. И от этого раздражение только усилилось.

- Довольно, Эйлин! – Слова, ради которых я пришёл сюда, никак не желали слетать с губ. Вздохнув, похлопал себя по колену и качнул головой. – Иди сюда. Только, прошу, ни слова больше про ребёнка. По крайней мере, сегодня.

Эйлин покорно приблизилась и осторожно села, положив голову мне на плечо.

- Я соскучилась, Уил. Не видела тебя весь день, – прошептала она. – Расскажешь, где был?

- Не сейчас. Не хочу говорить об этом.

- А чего же ты тогда хочешь? – Эйлин вопросительно изогнула брови и заглянула мне в глаза.

- Хочу, чтобы ты показала мне, насколько сильно соскучилась. – Не то чтобы сейчас слишком хотелось предаваться утехам в постели, но ласки невесты обычно очень быстро успокаивали меня.

Глава 5 - Регина

Горячая рука, причём явно мужская прикоснулась к моей спине и, проскользив вниз, прошлась лёгким шлепком по моей заднице.

- А что Вы делаете сегодня вечером?

Едва не захлебнувшись коктейлем, по-моему, шестым… ну, или шестнадцатым… какая в сущности разница, я икнула, повернула голову и наградила храбреца… тьфу, ты… наглеца вопрошающим взглядом.

- Пф… О, кажется, я сегодня выхожу замуж, – ткнула я ноготком в ошалевшего донжуана. – Хотите меня… 

Получить ответ мне была не судьба.

Во-первых, мужчинку с шаловливыми ручонками сдуло скорее, чем я успела произнести последнее слово в этой фразе: «поздравить?»

А во-вторых, меня кто-то дёрнул за руку с противоположной стороны, отвлекая от сверкающего пятками донжуана.

- Регинка, ё-моё. – Подруга Настя отчаянно пыталась стащить меня со стула – Ну ты даёшь! Я её уже час по всему клубу ищу, а она, видите ли, в баре прохлаждается.

- Имею право! – отмахнулась я от подруги и подмигнула молоденькому бармену. – И вообще на танцполе така-ая скука.

- Ага, что-то не припомню, чтобы ты жаловалась, когда выскочила на сцену, размахивая чулком перед стриптизёром. Ты вообще помнишь, что у тебя свадьба сегодня?

- Конечно, помню, – уверенно кивнула я, отодвигая коктейль.

Кажется, кое-кому, и правда, хватит. Интересно, сколько сейчас времени? Наверное, уже почти утро. Надо же ещё успеть вернуться домой, принять душ. И, чего уж греха таить, слегка протрезветь. А затем снова накраситься, сделать прическу, облачиться в наряд невесты и не забыть фату, которую я не решилась взять в клуб.

- Давай-ка, подруга, идём, – будто подслушав мои мысли, снова дёрнула меня за руку Настя. – Там Верка уже такси вызвала. Ты же не хочешь опоздать на собственную свадьбу?

Опоздать я желанием не горела от слова абсолютно, поэтому безропотно соскользнула со стула и уже собралась пробираться к выходу, но…

Взглянула на ноги и замерла. На одной ноге красовался белый капроновый чулок с изящным рисунком и бусинкой в его центре. А вот другая моя нога была совершенно нагой… ну, в смысле голой.

- Блин, Настюха, я не могу вот так.

- Регинка, я тебя умоляю, кому нужны твои ноги в полчетвёртого утра?!

Подруга закатила глаза и положила перед барменом несколько новеньких купюр.

- Этого хватит?

- Вполне, – кивнул он и, улыбнувшись, и ладонью сгрёб деньги со столешницы.

- Тогда сдачи не надо. Чао! – козырнула ему Настя, подхватила меня под руку и потащила из бара в холл, а затем на улицу.

На улице было довольно свежо. Особенно в столь нескромном наряде, что был сейчас на мне.

К счастью, такси уже стояло у входа, оставалось только забраться в салон.

Я обняла девчонок, расцеловала их, а они меня. После чего кое-как залезла в жёлтую легковушку с шашечками, назвала адрес и, послав подругам два воздушных поцелуя, помахала в последний раз.

Такси тронулось с места и плавно покатило по проспекту.

В салоне играла тихая музыка. Что-то из зарубежных хитов.

Выпитые коктейли в количестве чёрт его знает, скольких стаканов, тихонько бурлили в желудке, вызывая не самые приятные ощущения. И ещё почему-то именно сейчас дико захотелось спать.

Я упёрлась затылком в подголовник и закрыла глаза, только сейчас поняв, как сильно гудели в узких туфельках на каблуках мои бедные ноги. Чуть приподняла их и поболтала в воздухе, скинув обувь на пол.

- Можно задать Вам личный вопрос? – услышала я голос со стороны водительского места.

- Что я делаю сегодня вечером? – Уточнила сразу, поскольку этот вопрос сегодня, похоже, был на пике популярности.

- Нет, как раз это я понял по наряду. Я о другом. Вы любите своего будущего мужа?

Я даже глаза открыла от удивления. Ну, ничего себе личный вопрос!

- А Вам-то, простите, какое дело?

- Вы мне дочь напомнили. Она тоже, как и Вы… думала, что у них любовь навек, пока в постели с другой не застала.

От слов таксиста где-то в груди зародилась и волной прокатилась через всё тело дрожь.

- Сочувствую Вашей дочери, но мой Матвей не такой. И я уверена в наших чувствах.

- Уверенные в чувствах, – разговорчивый водитель покачал головой, – не возвращаются из ночного клуба на рассвете и в одном чулке накануне свадьбы. Простите ещё раз старика за брюзжание.

Ничего не ответив, я отвернулась к окну. Вспомнила нашу последнюю встречу, прохладное прощание и почти целомудренный поцелуй. Тряхнула головой, прогоняя неприятные воспоминания прочь.

Нет-нет, я не собираюсь думать о глупостях за несколько часов до ЗАГСа. Я люблю Матвея. Матвей любит меня. Это всё, что мне нужно знать.

Глава 6 - Уилфред

Итак, утренний поход и убийство Кикилии – старой лживой ведьмы – временно отменялся!

На её счастье, капля волшебной бурды из пузырька сработала, и дева, действительно, переместилась и человеческого мира в наш.

Она буквально свалилась мне, едва успевшему продрать глаза с похмелья, на голову. В каком-то совершенно диком наряде, вызвавшем у меня смешанные чувства.

Даже я, правитель королевства, где царили довольно свободные взгляды на женщин и сексуальные связи, никак не мог определиться, чего же хочу больше. Желание завернуть человечку в простыню, прикрыв некоторые места на её теле, возбуждающие не только фантазию, отчаянно боролось с желанием раздеть деву вовсе.

До сегодняшнего дня я был уверен, что Эйлин – идеал женской красоты. Разве могла какая-то там человечка оказаться краше её?

Я заблуждался в своих суждениях и готов был признать, Регина не уступала моей невесте. Я уже представлял, как взбесится Эйлин, увидев ту, что должна родить наследника.

Не скрою, мне хотелось видеть её реакцию. Наверное, отчасти поэтому я, вспомнив неосторожно брошенное обещание Эйлин прислуживать человечке, приказал своей невесте выполнять любую её прихоть. Это обещало быть забавным.

- Ай, да тише ты, балда! Иначе этой мочалкой ноги мне до коленок сотрёшь! – женский визг за соседней стеной, где располагалась купальня, выдернул из раздумий и заставил оторвать взгляд от книги.

Уже битый час я сидел в библиотеке, пытаясь читать. Но дальше трёх абзацев дело так и не продвинулось, мысли постоянно норовили уплыть в иное русло.

- Не вертись, поганка, а не то утоплю! – послышался спустя мгновение раздражённый голос Эйлин, подготавливавшей человечку к предстоящей ночи.

Захлопнув и отбросив на стол книгу, я встал и подошёл к картине, висевшей напротив над диваном. Под ней в стене имелось смотровое отверстие, небольшое, но достаточное, чтобы рассмотреть происходившее в купальне.

Не знаю, кто из моих предков – королей МакГроу любил проводить время таким необычным способом, но сейчас я был благодарен ему за это странное наследство.

«Глазок» не так давно обнаружили мои братья Сэм и Грэм – самые отвязные из нас семерых. Впрочем и остальные частенько заглядывали сюда. Особенно когда в купальне появлялась Эйлин.

Я никогда не запрещал им развлекаться, подглядывая за ней, а иногда за нами двоими. И я никогда не ревновал. Мне было всё равно, чем занималась моя невеста, когда находилась не со мной!

Сдвинув картину в сторону, прильнул глазом к смотровому отверстию, желая рассмотреть, что же там происходило. Возможно, мне стоило вмешаться, пока эти женщины не поубивали друг друга или не спелись у меня за спиной?

Я был крайне разочарован, поняв, что вмешательство не понадобится. Нет, Эйлин и Регина не нашли общий язык, но и в откровенное членовредительство впасть пока не спешили. Каким-то чудом, купальня не была разрушена, повсюду не валялись клочья выдранных волос, и вообще общение двух женщин происходило вполне мирно. Если, конечно, не считать язвительных замечаний в адрес друг друга.

Моя невеста зачерпнула ковшиком воду и с ходу ухнула её на голову человечки.

Регина стояла спиной ко мне на каменном полу купальни босая и голая. Эйлин частично закрывала её своим телом, но даже это не помешало мне. И когда поток воды, опрокинутой на человечку, схлынул, я смог рассмотреть бледно-розовую кожу, покрытую алыми полосками от трения мочалкой. По стройным, чуть расставленным ногам на пол стекала, образуя лужицы, вода. На самом верху правой ягодицы, словно изюмина на столе, пристроилась родинка.

- Послушай, Эйлин, не знаю, что за реалити-шоу тут происходит, но ты же это не серьёзно? Ну, про то, что вы гномы и про ночь с вашим королём, правда? – подала голос Регина, а я затаил дыхание, прислушиваясь и приглядываясь.

- Ещё как серьёзно! – Эйлин расправила простыню, накидывая на человечку и полностью скрывая её наготу от моего взора. – Закутайся поплотнее, не то заболеешь и помрёшь раньше срока!

Регина завернулась в белый шёлк, который тотчас промок насквозь, облепив тело.

- Идём, провожу тебя в спальню. Там на кровати кое-что из моей одежды, не ходить же тебе с голой задницей. Тем более, что твоё тряпьё я приказала сжечь.

- Боишься, что моя задница понравится королю больше, чем твоя? – прежде чем исчезнуть из поля зрения, засмеялась человечка, вызвав невольную улыбку и на моих губах.

Увы, я не слышал, что ответила Эйлин. Отстранившись от «глазка», поправил картину, вернулся на диван и снова взял книгу.

Ладно, всё, убедили! Кажется, я уже готов закрыть глаза на то, что эта дева – человечка! На то, что она станет матерью моего сына! И я согласен в назначенное время отправиться в покои и заняться животрепещущим вопросом зачатия наследника.

Просидев ещё какое-то время в библиотеке, я решил, что пора перейти к более интересным делам и заняться подготовкой к ужину в обществе Регины, который по плану должен был завершиться совместно проведённой ночью. Собственно, я мог бы обойтись и без ужина, но мне требовалось каким-то образом заставить человечку выпить зелье, что должно было сделать её покорной и забывчивой.

Глава 7 - Регина

Проснулась я из-за того, что стало совершенно нечем дышать. Открыла глаза и поняла, что лежу на животе, полностью утопив лицо в подушке и обняв её, как родную.

Фыркнув, резко перевернулась и почувствовала, как мышцы живота свело от боли.

- Ой, мамочки! Перележала что ли? – Я пошевелилась, пытаясь выпутаться их вороха простыней, опутанных вокруг ног. Однако новое движение повторно причинило боль, на этот раз где-то внизу живота. – По мне бульдозер что ли всю ночь ездил?

Я попыталась вспомнить, какого чёрта делала накануне, но в памяти удалось воскресить только дружескую попойку с королём гномов.

От этих мыслей стало смешно. Должно быть, я совершенно рехнулась, если верю, что мужик с таким шикарным торсом и мощными мышцами может быть гномом. Ну, разве что у них тут в королевстве одуренная радиация.

Кстати, интересно, где сейчас этот невыносимый король, этот сказочный нахал? Хотя на самом деле, конечно, понятно, где. Наверняка тискает какую-нибудь фаворитку в её опочивальне.

Он вообще собирается отпускать меня домой? Или всерьёз полагает, я перееду на ПМЖ в его кровать, как птица в клетку? Надо бы задать ему пару вопросов. Ага, только сначала, пожалуй, верну себе приличный вид.

С подозрением оглядела жуткое мятое платье, которое было на мне надето. Его любезно презентовала мне со своего гномьего плеча Эйлин. Оно было чуть тесновато в груди, но не критично – терпеть и дышать я могла. Это, как говорится, главное.

А вот тёмно-зелёный цвет и огромные коричневые квадраты картину, конечно, портили изрядно…

Любопытно, у неё весь гардероб такой мрачный? Если да, тогда понятно, отчего король так жадно облизывал взглядом мою ногу в чулке. Или это всё же конкретно для меня у противной девицы не нашлось ничего поприятнее?

- Ладно, Регина, хватит валяться в постели, будто кабачок на грядке. Иди и приводи себя в порядок! – скомандовала я сама себе, повторив попытку выбраться из кучи постельного белья. – А то скоро повелитель гномов натискается со своей гномихой и заглянет спросить, как мне спалось, а я...

Я не смогла подобрать походящее слово, чтобы описать своё состояние. Внешне вроде бы всё выглядело идеально, но что-то всё же было не так. И я пока не понимала, что именно.

Спустя пару минут мучений мне удалось, наконец-то, освободить ноги из простынной ловушки.

Я перевернулась, опустила ноги на пол и села. Неприятное ощущение жжения внизу заставило скривиться.

- Какого лешего?! – Может, у них тут, в королевстве их гномьем вода с хлоркой? Вот и пошло раздражение на особо нежных, интимных участках.

От дальнейших рассуждений отвлекла какая-то возня за дверью спальни. Щёлкнул замок, и в комнате появилась Эйлин. Сегодня она показалась мне ещё менее дружелюбно настроенной, чем накануне. Какая-то вся растрёпанная, всклокоченная, будто только что с кем-то подралась. Надеюсь, не с королём? И не из-за меня?

- Ну и как тебе? – спросила она, поджав губы и закончив распиливать меня на куски ледяным взглядом.

- Ты о чём? – уточнила я во избежание непонимания.

- Не притворяйся дурой! – злобно прорычала Эйлин. – Ты прекрасно поняла, о чём я. Тебе понравилось заниматься этим с королём?

- Если ты спрашиваешь, понравилось ли мне с ним пить, то…

Гномиха покосилась на меня, а потом задала вопрос, ввергший в панику.

- Ты серьёзно не помнишь о сексе с королём? Ха, искренне сочувствую!

- О каком сексе? Ты умом, что ли тронулась?

Эйлин подошла к кровати начала рыться в ворохе простыней. Я стояла, молча наблюдая эту странную картину, но терпения, увы, хватило ненадолго.

- Ну и какого лешего ты там ищешь?

Гномиха ничего не ответила. Просто выдернула из кучи белья одну из простыней, ухватилась за противоположные уголки и раскинула руки в стороны, растянув полотнище. На белоснежной ткани, словно печать на приговоре, красовалось засохшее пятно крови.

И по тому, как гаденько и кривенько ухмыльнулась Эйлин, стало понятно, что из нас двоих тронулась скорее я. Потому что это могло объяснить странные неприятные ощущения и боль в мышцах. Однако это никак не объясняло, почему я ничего не помнила и почему проснулась в одежде и даже в милых кружевных панталончиках.

- Поздравляю, дорогуша, теперь если помрёшь, то хотя бы не девственницей! – злорадно процедила эта рыжая мымра.

Не в состоянии определиться, во что мне сейчас проще и выгоднее поверить – в слова Эйлин или в собственное сумасшествие – подхватила платье, приподняла его и посмотрела на совершенно очаровательное бельишко.

Это что ж получается? Король пришёл, напоил меня, подсыпав в вино снотворное, потом лишил невинности, а после одел и ушёл? К чему мужику так заморачиваться после секса?

- Да ну, ерунда какая-то! – тряхнула я головой, отгоняя прочь нелепицу, пришедшую в голову.

- Считаешь пятно своей первой крови на простыне ерундой?

Глава 8 - Уилфред

Несколько мгновений Регина просто стояла и молча хлопала глазами, словно пытаясь понять, кто из нас двоих более безумен.

- Да ну! А кто же ты тогда? – Наконец-то осмелилась она спросить.

На этот раз я решил проявить невиданное доселе милосердие, обычно несвойственное мне. Собственно, потому и не спешил расстраивать Регину ещё больше. Бедняжке и без того не повезло – вторая попытка сбежать от меня и снова неудача.

Я ни на секунду не сомневался, она будет пытаться снова и снова. Каждый последующий раз учась на ошибках предыдущего. А я буду охотно помогать ей в этом. Каждый последующий раз, наказывая за неусвоенный предыдущий урок.

Это будет невероятно долгая и мучительно-приятная игра! Клянусь, дорогая моя, тебе понравится!

- О, прости, забыл представиться. – Улыбнувшись той похотливо-чарующей улыбкой из своего арсенала, которая всегда так нравилась женщинам, я чуть заметно наклонил голову набок. – Я его брат-близнец! Можешь звать меня Уил. А как твоё имя, птичка моя?

- Зараза мелкая! – сморщив нос, выругалась Регина, хлопнув себя ладошкой по коленке. – Знала б, что ты не он, ни за что не слезла бы. Сбежала бы!

Я лишь усмехнулся. Маленькая наивная человечка! Излишне самоуверенная человечка!

Пожалуй, это будет даже веселее, чем я мог представить себе раньше.

- Хорошо, как скажешь, – кивнул я, кашлянув в кулак. На самом же деле просто пытался скрыть довольную улыбку. – Буду звать тебя мелкая зараза. Идём!

Это было совсем не похоже на Регину, но она никак не отреагировала на такое обращение. Наверняка просто не расслышала, потому что в этот момент обдумывала новый, не менее гениальный план побега.

Схватив её за руку, зашагал в сторону парадных дверей замка и потащил Регину за собой.

На королевство медленно, но уверенно надвигалась ночь.

Ещё немного и начнёт холодать, а моя очаровательная белокурая дурочка подалась в бега полуголой.

Повезло непутёвой, что я заметил её, как только миновал главные ворота под стеной. Задержись я в городе, и получись у Регины удрать, заплутала бы в лесу в таком виде. И даже если она не попалась бы на глаза и на зуб какой-нибудь живности, точно замёрзла бы где-нибудь под ближайшим кустом.

- Послушай, Уил, – подала голос моя бестолковая человечка, когда мы уже вышли на мощёную дорогу, ведущую прямиком к входу в королевский замок. – Ну, зачем я тебе? Поверь, со мной же одни хлопоты и неприятности! Отпусти меня, а?

Вот же… зараза мелкая! По-иному ведь и не скажешь!

Я засмеялся наиграно громко.

- А зачем мне отпускать тебя, если я могу оставить тебя себе? Жизнь в замке порой так скучна. А ты будешь развлекать меня… по-всякому.

- Ну, знаешь ли… – Щёки Регины тотчас вспыхнули алым цветом. – В таком случае тебе придётся встать в очередь и подождать, пока со мной надоест развлекаться королю. Только вот у меня такое чувство, что ему не надоест ещё очень долго. И я лично не уверена, кто из нас помрёт раньше… Кстати, сколько вообще живут гномы?

Как ни крути, а тут она была права. Мне нравилось забавляться с моей человечкой. Она как никто другой веселила и одновременно возбуждала меня – довольно редкое сочетание возможностей для женщины.

- Когда как. – Поначалу я, конечно, хотел значительно преувеличить, но в последний миг передумал. – В среднем лет сто пятьдесят. Иногда и до двухсот пятидесяти могут дотянуть.

- Ого! А от чего это зависит? – Кажется, её интерес был неподдельным.

- От того как часто и насколько страстные женщины удовлетворяют его в постели.

- Ты ведь сейчас шутишь, правда? – Регина остановилась, повернулась и заглянула мне прямо в глаза. Она смотрела на меня, а я на неё. Скрещение наших взглядов длилось всего пару кратких мгновений, а после она отвернулась и, как ни в чём не бывало, пошла дальше. А я услышал, как она разочарованно вздохнула: – Нет, ты не шутишь.

Я, действительно, не шутил. Каждый новый оргазм давал мне не только разрядку, но и позволял прожить чуточку дольше.

- А твой брат… ну, король… Сколько ему лет? – спросила она, когда я догнал её и снова взял за руку.

- О, поверь мне, он молод, полон сил и достаточно горяч. – Я ободряюще погладил подушечкой большого пальца тыльную сторону её ладони. Лишь потому что захотел почувствовать ответную реакцию на своё прикосновение. – И ему всегда везло на страстных женщин. Поэтому не рассчитывай на его скорую и безвременную кончину. Лучше смирись и получай удовольствие!

- Ещё чего! – фыркнула она и выдернула руку из моей ладони. – Я не собираюсь развлекать вашего извращенца-короля! Ни горячего, ни холодного! Я, может, вообще его ненавижу!

Регина сорвалась с места и ринулась прочь от меня.

Я уже собрался броситься вдогонку. Однако мне не пришлось даже ускорять шаг. Пробежав совсем немного, моя человечка просто шлёпнулась на коленки посреди дороги и закрыла лицо ладошками.

Глава 9 - Регина

Впервые за свою жизнь я шла по коридорам настоящего замка. Испытывая какой-то нереальный, почти благоговейный трепет. Мне всегда казалось, что изнутри это должно выглядеть мрачно и неслабо давить на психику.

При слове «замок» моё воображение мгновенно рисовало повсюду серые каменные стены, непременно холодные, влажные и покрытые зеленоватым налётом. А ещё ввинченные в них кольца-держатели со вставленными факелами, почти не дающими света, но чадящими и распространяющими неприятный запах палёной пакли вперемешку с запахом сырости.

Нет, ничего подобного в замке короля гномов я не увидела. Разве что пол и стены, действительно, были из камня. Правда, не серого, а очень нежного персикового цвета.

Пользуясь тем, что брат короля всю дорогу молчал, я могла спокойно рассматривать интерьер и запоминать дорогу. На всякий случай.

Кстати, пока Уил, как он просил называть его, вёл меня обратно в золотую клетку… в смысле в королевские покои, мы не встретили в коридорах ни единой живой души. Разве только безмолвные статуи с пиками и алебардами наперевес, стоявшие в неглубоких нишах, изредка попадались то слева, то справа.

По крайней мере, так я думала. Пока в очередном переходе между коридорами с двух сторон на нас не выскочили две статуи, отсалютовавшие поднятыми вверх короткими мечами.

- Ох, твою ж ма…гию! – Испугавшись, я схватилась за сердце и машинально бросилась Уилу на грудь, прижавшись в поисках защиты от взбесившихся статуй.

Брат короля подал какой-то знак, взмахнув рукой с двумя оттопыренными пальцами, и статуи сию же секунду вновь скрылись в нишах.

Уил сжал мои плечи и легонько отстранил от себя.

- Не бойся! Это нас приветствовала охрана короля. Мы с тобой зашли на его личную территорию, – Он опустил одну руку на мою спину, провёл ладонью вниз до талии и притянул меня к себя. – Идём. Я провожу тебя до входа в покои, дальше, думаю, найдёшь дорогу сама.

Мы прошли ещё один коридор и свернули в арку.

Если я правильно поняла, это и был вход в покои короля. Уютный светлый коридорчик с маленьким фонтанчиком у стены и двумя резными скамейками по бокам от него.

- Вот мы и на месте, – тихо сказал брат короля, не спеша убирать руку с моей талии. – Не хочешь поблагодарить меня за приятную компанию?

Вскинула голову и сквозь приопущенные ресницы посмотрела на этого наглеца.

За приятную компанию? Серьёзно? Да если бы не эта компания, я сейчас находилась бы далеко отсюда. Возможно, даже была бы свободна.

А так всё ещё остаюсь пленницей в покоях короля и должна ночь любви его брату.

Охренительные, однако, у меня перспективы!

Я растянула губы в подобии улыбки, подхватила платье и, изображая из себя великосветскую барышню, с поклоном присела.

- Спаси-ибо тебе, добрый гном!

Не успела даже перевести дыхание после слов благодарности, как меня больно схватили за плечи и, развернув, швырнули на стену. Я только каким-то чудом смогла выставить перед собой раскрытые ладони, чтобы не впечататься в камень лицом.

Кстати, очень вовремя, потому что Уил навалился нам меня своим весом, прижав так, что едва получилось пошевелиться.

- Ты совсем не умеешь быть благодарной. – Он наклонился ко мне, и его горячее дыхание обжигало ухо и скользило вниз по шее, под ворот платья. – Тебя не научили этому? Или просто мало пороли в детстве?

Лёгкая ткань платья, щекоча ноги, медленно поползла вверх.

Сердце подскочило и забилось в горле. Этот гад сейчас что, задрал платье и любуется моей задницей в кружевах?!

- Не люблю женщин в платьях. – Словно подслушав мои мысли, брат короля прижался ещё плотнее, распластав меня по стене и продолжая вкрадчиво нашёптывать: – А хочешь знать, почему? Потому что платье скрывает всё, что создала природа, чтобы радовать мужской глаз.

- Только глаз? – не удержалась я от язвительного комментария. – А как же всё остальное? Или оно у тебя заржавело и не работает от старости?

Честно говоря, я уже после подумала, что, наверное, не стоило  бросаться подобными обвинениями в моём положении, незавидном во всех смыслах этого слова. За такое ведь и по седалищу можно нехило схлопотать. А это место у меня сейчас, можно сказать, самое уязвимое.

Запоздалые страхи не оправдались. Гномище только хмыкнул мне в ухо.

- Э-эм-м, я пойду, пожалуй, да? – Я выдохнула, понимая, что сейчас самое время драпать причём не из покоев короля, а как раз наоборот.

- Не так быстро, птичка моя. Сначала я докажу, что не настолько стар, как тебе хотелось бы.

Ладони Уила легли на мои бёдра, а в кожу впились горячие пальцы. И ладно бы только они. Но нет, в мой зад упёрлось кое-что большое и твёрдое. И к слову, вполне себе исправно работающее.

Я икнула, а сердце, колотившееся до этого в горле, резко оборвалось и ухнуло с высоты вниз.

- Ты не в себе, что ли? Прекрати тыкать в меня чем попало!