Заноза для декана. Академия Дэмфилд

Глава 1

В районе северной границы Дрэдфилда

Трое мужчин в черных масках несли продолговатый сверток, похожий на свернутый ковер, что-то бурча себе под нос:

— Ну и тяжёлый, гад! — проворчал тот, что шел впереди.

— Может, ну его? Давайте его бросим? И так чуть не попались, — тот, что посередине сразу не внушал доверия, но им нужен был третий для дела.

— Можешь бросать и бежать, трус поганый, я как раз давно не стрелял по движущейся мишени! — смачно сплюнув в сторону, сиплым голосом пригрозил третий, который судя по всему и был главарем этой шайки.

Они подошли к оговоренному ранее месту. Глухой переулок рядом с заброшенной пекарней тётушки Мардж и сгрузили сверток рядом с забором.

— Долго ждать? — спросил Трусливый.

Сиплый ничего не ответил и посмотрел на часы.

Как только обе стрелки соединились на полуночи, темнота рядом с ними рассеялась и из нее вышел высокий человек в черном плаще с низко натянутым капюшоном.

Он молча протянул Сиплому мешочек с золотом и окутав свёрток магией, поднял его, развернулся и растворился в темноте. А бандиты принялись радостно делить честно заработанное между собой.

Катарина.

Очередная бессонная ночь сильно сказывалась на моем физическом и ментальном состоянии. Я плохо соображала и не могла отличить видения от реальности.

Но, конечно же, это не отменяло того факта, что мне нужно было вставать и топать на пары. Благо первой было "выдерживание эмоций" у профессора Франчески Харташ, немного странной супруги нашего ректора.

Начался третий курс на факультете Шеймфилд и пока что мне удавалось удачно скрывать ото всех свою личность и истинные способности. Пока что. Пока две недели назад я не начала ощущать в больших количествах острые приступы боли и предсмертной агонии.

Приложив все свои оставшиеся силы к тому, чтобы собрать себя с кровати, я отправилась в душ. Не заметила рюкзак, валяющийся рядом с кроватью. Запнулась об него ногой и, взмахнув вверх руками, словно балерина, рухнула на пол, больно ударившись бедром.

— Ш-ш-ш, — зашипела я от боли.

Естественно, мой внезапный пируэт вызвал бурю недовольства у моей еще спящей соседки:

— Штерн, сколько можно? — сквозь сон проворчала Лаура. — Неужели нельзя все делать тихо?

Ссориться с ней у меня не было ни сил, ни желания, отчасти я даже была ей благодарна за то, что она постоянно где-то пропадает ночами, и я могу особо не прятаться, пытаясь скрыть свои приступы. Поэтому я ничего ей не ответила и, потирая ушибленное бедро, пошла приводить себя в порядок.

Меня зовут Катарина Моро и вот уже третий год я учусь в магической академии под фальшивой фамилией Штерн, скрывая свой истинный дар — анимаморфа-эмпата.

Выйдя из душа, я посмотрела на себя в зеркало и ужаснулась. Вместо красивых зеленых глаз на меня смотрели две черные дыры с мешками под глазами.

"С этим срочно нужно что-то делать!" — подумала я про себя.

Использовать магию для наведения иллюзии красоты у меня сейчас не получилось бы при всем желании, просто потому что я была истощена ночными кошмарами. Поэтому я решила воспользоваться косметикой моей соседки.

"Надеюсь, Лу не заметит, — мысленно скрестив пальцы, я взяла немного пудры и крема, призванного маскировать все неровности и прыщи и нанесла на лицо, — и я не превращусь в жабу."

Процесс нанесения косметики откинул меня в воспоминания из детства. Из того беззаботного времени, когда моей единственной проблемой было то, что моей кукле нечего надеть, потому что все наряды, сшитые на эту неделю, она уже износила. Я тогда очень много времени проводила в гостях Габриэллы Хейнрот.

Мысли об этой женщине вызвали в моей душе грусть и тоску по жизни, которой у меня никогда не будет, благодаря ее внучку-монстру. Именно из-за Дэмиана Хейнрота я вынуждена была скрываться с момента обретения второй ипостаси. И по насмешке судьбы именно он был куратором моего факультета.

Но грустить о своей горькой судьбе времени не было и я, собравшись, отправилась на пары.

На выходе из жилого корпуса меня неизменно ждал мой друг Арчи. Мы познакомились на вступительном распределении и с тех пор постоянно проводили время вместе. Он был единственным во всей академии, кому я более-менее доверяла, но даже он не знал правды о моей истинной сущности.

— Привет, лиса! — поприветствовал меня парень, критично оглядывая мой внешний вид. — Опять бессонная ночь?

Арчи называл меня "Лисой" за ярко-рыжий цвет волос и зеленые глаза, но мне иногда казалось, что он догадывался, что именно лиса была моей второй ипостасью.

— Так заметно? — угрюмо спросила я в ответ, до последнего надеясь, что мне все-таки удалось скрыть следы ночных кошмаров.

— Мне — да! — подчеркнул свою важность Арчи. — Но если не приглядываться, то не очень заметно.

— Ладно, идем на завтрак, — отмахнулась я и поплелась в сторону столовой, — может он прибавит мне сил.

Завтрак сил придал, но не много. Их едва хватало, чтобы держать голову на весу, а глаза открытыми. Потому что как только я их закрывала передо мной сразу появлялись картины ночных видений.

— Еси фпать с откытыми газами, то фноф не увидишь, — раздался тихий детский шепот рядом со мной.

Я повернула голову и увидела, что рядом со мной за партой сидит маленькая дочка профессора Харташ и увлеченно жует пирожок. Я улыбнулась девочке. Профессор иногда брала ее с собой на пары и, в основном она всегда сидела за ее столом и тихо рисовала, но сегодня что-то пошло не так.

— Тьерра, не отвлекай, пожалуйста, студентов! — стараясь быть строгой, громко проговорила, стоящая у доски, Франческа. — У них сегодня новый материал.

— Хофеф? — проигнорировав мать, девочка протянула мне другой пирожок, который достала из своей маленькой сумочки.

— Кушай, они же твои, — так же тихо попыталась отказаться я.

Глава 2

Катарина

Все мои чувства в миг обострились. Сердце забилось с такой скоростью, что казалось сейчас выпрыгнет из грудной клетки прямо в руки этому чумному доктору. Ладошки вспотели, желудок скрутило в тугой узел, а глаза, скорее всего сделались размером с пол лица от ужаса, что пробирал меня сейчас до мозга костей.

Перед глазами всплыл образ отца перед смертью:

"Береги себя, Лисичка!" — отец лежал на диване в нашем маленьком лесном домике и выводил на моей ладошке знак бесконечности.

Он считал, что так успокаивает меня, а я не хотела отказывать ему в предсмертном желании.

"Во что бы то ни стало сохрани в тайне от Хейнрота свое происхождение! — сквозь тяжелое дыхание и кашель говорил мне свои предостережения отец. — Ни за что не давай ему прикасаться к себе!"

Из воспоминаний меня вывел негромкий голос профессора:

— Студентка Штерн, вы знаете, что отделяет голову от туловища?

— Топор? — ляпнула я, быстрее, чем успела сообразить, что за чушь несу.

"Ядреный дрыш, Рина, что ты несешь? — отругала я себя мысленно. — Зачем ты подаешь ему идеи?"

Уровень тревоги зашкаливал, я пыталась незаметно найти пути к отступлению и при этом не выдать того, что я до ужаса боюсь находится рядом с этим человеком. Да еще и наедине. Да еще и в операционной.

Ответом мне были улыбающиеся из-под маски глаза главного лекаря академии.

— Вообще-то, я имел ввиду шею, — в голосе тоже слышалась улыбка. — В которой у вас мышечный зажим. Именно он перекрывает полноценный поток крови к мозгу. Питательных веществ недостаточно, отсюда плохое самочувствие, бессонницы и обмороки.

— Угу, — только и смогла выдавить я из себя, продолжая делать вид, что я не трясусь от ужаса.

— Я настоятельно рекомендую вам пару дней отдыха в лазарете и массаж для роспуска зажима, — уже серьезным голосом продолжил Хейнрот, стаскивая окровавленные перчатки. — Я выпишу вам восстанавливающее зелье…

В дверь операционной заглядывает его помощница и перебивает его:

— Профессор, вас к себе ректор вызывает. Говорит, это очень срочно.

— Как всегда, вовремя, — недовольно бормочет себе под нос Дэмиан, снимает с лица маску и со словами:

— Рецепт возьмешь у Амелии, — выходит из операционной, оставляя меня один на один с моей панической атакой.

Когда тяжелая дверь за ним закрывается, я облегченно выдыхаю и откидываюсь назад на стол. Первый раз за три года я была так близко к своему врагу.

Профессор Хейнрот — декан кафедры "Лекарского дела и зельеварения" и куратор факультета Шеймфилд, на вид очень миловидный мужчина, по которому сохнет чуть ли не вся женская половина академии, а на деле беспринципный и бездушный чурбан, которого интересуют только его эксперименты и научные открытия.

Я собрала все силы в кулак и села. Мой взгляд тут же упал на перчатки, что снял куратор. Окровавленные перчатки. И все внутри аж передернуло.

А потом я пригляделась и поняла, что это была не кровь, а концентрированный раствор марганцовки. Слезла со стола и подошла к полочке, на которой стоял флакон. Взяла его в руки и меня унесло видением в воспоминание.

Я маленькая, мне года три, бегаю во дворе и случайно запинаюсь об корень большого дерева, торчащий из земли. Конечно же я расстелилась вперед по тропинке, содрав колени в кровь. Слезы текут из глаз ручьем, а я сижу на земле и смотрю на разодранную кожу на ногах.

И тут ко мне подходит высокий светловолосый парень. Он улыбается и говорит мне слова утешения. Достает из набедренной сумки флакон с темно-фиолетовой жидкостью, ватный шарик и начинает аккуратно обрабатывать мои содранные колени. В моих детских глазах он становится рыцарем в сияющих доспехах.

"Жаль только эти доспехи померкли, когда мы узнали всю правду о тебе!" — горечь в моих мыслях переплетается с нотками злости, я ставлю флакон на место и спешу покинуть это неприятное помещение, конечно же, забыв взять рецепт на восстанавливающее зелье у помощницы этого изверга.

Вот только тогда я и близко не подозревала, чем закончится для меня моя опрометчивая забывчивость.

Глава 3

Дэмиан.

— Это пятый за две недели, — командир Отряда Теней Деклан Торн протянул мне личное дело очередного пропавшего без вести анимаморфа, как только я вошел в кабинет ректора.

Когда поступила первая информация о том, что анимаморфы стали пропадать, Горнел без вопросов отдал весь Отряд в мое распоряжение. Только им было под силу найти хоть какие-то улики.

После распада Единства я был сильно ограничен в ресурсах, даже не смотря на то, что был главой клана анимаморфов. Той ее части, что осталась.

Я открыл личное дело и стал читать. Беда была в том, что какой-то особой ясности ситуации мне это не принесло. Собственно говоря, как и во всех остальных случаях.

Я чувствовал себя слепым, беспомощным котенком, который пытается найти лоток с едой, но не находит. И меня это ужасно злило.

— Ни одной зацепки, кроме того, что все они анимаморфы, — гневно кидая папку на стол, проговорил я. — Не-че-го!

— Я бы не был так категоричен, — спокойно сказал ректор. — Им всем от восемнадцати до двадцати пяти и судя по всему тот, кто их похищает выискивает именно редкие способности: проникновение в сны, чтение мыслей, наведение иллюзий.

— Ты сам прекрасно знаешь, что нас с детства учат держать в строжайшем секрете эту информацию, — раздраженно напомнил я Горнелу. — И никому не говорить даже под страхом смерти. По крайней мере, до вхождения в полную защиту.

— А это как раз двадцать пять лет, — напомнил ректор.

— Может, похититель нашел другой способ это узнать? — высказал свое предположение Торн.

— Единственный способ это узнать, — начал пояснять я, — это воспользоваться анимаморфом-эмпатом, а последний умер двадцать лет назад.

Эта мысль резанула сердце грустью, но я отмахнулся от этого чувства, потому что того, что было уже не вернуть и сейчас нужно было решать более важные вопросы.

— Ты уверен, что за это время не родилось других эмпатов? — спросил Горнел.

— Мы ведем строгий учет каждого, — отмахнулся я, а потом подумав, добавил. — Только если среди тех, кто откололся после распада Единства. Их мы никак не контролируем и не отслеживаем.

— А может быть и стоило бы, — задумчиво пробормотал ректор.

— Если у нас будет список имен, мы сможем установить слежку за ними, — предложил вариант решения Деклан.

— Пока не стоит, — сказал я, забирая со стола все личные дела пропавших. — У нас и так довольно напряженные отношения.

— Если бы ты тогда поставил Ксавьера на место, — напомнил друг, — то этого всего можно было избежать.

— Я не просил давать мне советов, — отрезал я, не желая поднимать эту тему.

— Какие будут распоряжения? — напомнил о своем присутствии командир Теней.

— Проверьте еще раз места, где последний раз видели каждого из пропавших, — не совсем уверенно сказал я, потому что не знал, за что мне еще зацепиться. — Усильте наблюдение за всеми анимагами в нужном возрастном диапазоне. Списки я предоставлю в течение часа. Пока все.

— Будет сделано! — отрапортовал Торн и исчез в воздухе.

— Я тоже пойду, — рассеянно пробормотал я. — У меня там студенты в обмороки падают.

— Много народу упало? — уточнил ректор.

— Пока что только одна, — признался я, — но это не повод не обращать на это внимания.

— Проверил ее на наличие в ней чужой души? — ехидно уточнил Горнел.

— Нет, — сдвинув брови к переносице, ответил я. — Зачем?

— Помнишь, Настя первое время, когда попала в наш мир, тоже часто в обмороки падала, — напомнил мне друг.

Я был так занят мыслями о пропавших анимагах, что даже не подумал просканировать душу девушки.

— Она падала в обмороки, потому что ты рычал на нее без ума, — решил я подколоть друга в ответ, но мысленную заметку себе все же поставил.

После случая с нашей Ведьмой, я уже ничему бы не удивился.

— Иди, умник! — сделав вид, что обиделся, сказал Гор. — Тебя обморочные ждут.

Покинув кабинет ректора, я отправился к себе. Этот разговор всколыхнул слишком много воспоминаний в моей душе. Воспоминаний, которые я усердно пытался спрятать в самые далекие уголки своего бессознательного последние лет пятнадцать.

Я дошел до своей комнаты, бросил папки на стол и, стащив халат, сел в кресло напротив камина. Налил в бокал виски, взмахом руки зажег камин и уставился на огонь.

Память начала подсовывать картины прошлого, где я еще не был монстром в глазах близких мне людей. Где мы дружили, любили и строили планы на будущую жизнь.

А потом в один миг все изменилось. Любовь и тепло в глазах сменились презрением, ненавистью и страхом. Хотя я никогда не желал и не делал зла этим людям. После смерти родителей, они стали моей семьей.

Я тряхнул головой и сделал большой глоток виски. Алкоголь приятно обжег внутренности, а я попробовал переключиться с грустных мыслей на что-то более насущное.

Вспомнился разговор с Горнелом и его предположение, что состояние студентки Штерн может быть связано с тем, что в ее тело попала чужая душа. Как и в прошлый раз, эта мысль была невероятной, но почему-то где-то внутри себя я надеялся, что это именно так. Мне до сих пор было интересно исследовать этот феномен.

Решив для себя, что завтра же вызову ее к себе и просканирую ее душу под видом проведения ментальной диагностики, я залпом допил виски и отправился спать.

А утром меня ждал не самый приятный сюрприз.

Визуалы

Дорогие читатели!

Я рада приветствовать вас в своей новой книге “Заноза для декана. Академия Дэмфилд”.
Эта история не такая по настроению и внутреннему состоянию героев, чем первая книга. Но от этого она обещает быть не менее захватывающей, интересной, также с нотками психологии и с процессом самоанализа героев.

А теперь давайте познакомимся с ними:


Катарина Моро - анимаморф-эмпат, чувствует боль всех анимаморфов. Этот дар разъедает ее изнутри, потому что она не умеет его контролировать. Когда анимаги стали пропадать, сила воздействия ее дара на нее стала усиливаться. Младшая сестра Ксавьера Моро, заклятого врага Дэма.

Дэмиан Хейнрот - декан лекарского факультета академии Дэмфилд. Анимаморф - видит суть души. Просто живет и понятия не имеет, что его кто-то в чем-то подозревает.

Подписывайтесь на автора , комментируйте и добавляйте книгу в библиотеку, чтобы не пропустить продолжение 🧨

Ваша Юлианна 💞

Глава 4

Катарина.

Хвала Сенсее, ночь была спокойной и это дало мне возможность хоть немного, но восстановить силы. Вот только предчувствие, что расслабляться нельзя не оставляло меня. С ним я помылась. Оно со мной позавтракало. И мы вместе отправились на пары.

— Сегодня ты выглядишь значительно бодрее, — радостно сообщил мне друг, почему-то пропустивший завтрак.

— А вот ты, — я осмотрела Арчи придирчивым взглядом, — не особо.

Ответом мне было загадочное лицо парня и предложение смотреть под ноги, потому что я чуть не запнулась о нижнюю ступеньку лестницы, что вела на верхний ярус лекционной аудитории.

Неуклюжесть — это была моя визитная карточка. Если за целый день я ни разу не споткнулась, ни обо что не зацепилась, ничем не стукнулась, ни в кого не врезалась, значит, в моей жизни такого дня еще не было.

Преодолев оставшиеся ступеньки без происшествий, мы с Арчи уселись на своем любимом месте в среднем ряду недалеко от прохода. Вскоре началась лекция и я вся погрузилась в знания.

Предмет "Ментальные особенности личности" вела профессор Хельга Оак. Невысокая миниатюрная женщина средних лет с каким-то невообразимым начесом на голове. Она была одной из немногих преподавателей академии, которых всегда было интересно слушать. Вот и в этот раз я не заметила, как пролетели два часа лекции.

— А в следующий раз я расскажу вам про четыре ядра личности, — сделала затравочку на следующую лекцию профессор. — Знания о них помогут вам раскрывать все тайны другого человека парой вопросов.

Она всегда так поступала, поэтому на ее лекциях была стопроцентная посещаемость.

Следующим занятием был тренинг по работе со стыдом у профессора Харташ и мы, каждый раз, с замиранием сердца шли на эти тренинги, потому что никто никогда не знал, что же там будет.

В этот раз необходимо было прибыть в тренировочной форме и с мягкими ковриками в парк при академии.

— Как думаешь, что на этот раз придумала эта безумная женщина? — спросил у меня Арчи, когда мы подходили к парку.

— Эта безумная женщина придумала научить вас использовать стыд, как оружие, — ответил вместо меня голос из-за спины.

Мы с Арчи развернулись и увидели, что следом за нами шла Франческа, держа тренировочный коврик подмышкой.

— Профессор Харташ, — потупил виноватый взгляд друг, — я…

Профессор подошла к парню почти вплотную и, недав ему договорить, негромко спросила:

— Ну что, стыдно?

Арчи молча кивнул, продолжая смотреть в пол. А я краем глаза заметила, как вокруг нас стали собираться другие студенты.

— Сейчас тебе стыдно, — Франческа начала медленно обходить друга со спины. — Стыдно не за то, что ты так думаешь, а за то, что ты попался. За то, что субъект твоего высказывания услышал твои мысли о нем.

Арчи резко поднял голову, словно его чем-то осенило, а профессор продолжила:

— Через секунду тебя нахлобучит чувством вины и ты решишь, что лучше будешь всегда держать язык за зубами.

Друг прищурился, словно что-то обдумывая в голове, а после согласно кивнул.

— А еще через секунду, — Франческа вернулась в исходное положение и встала напротив нас, спокойно глядя Арчи в глаза, — я смогу вить из тебя любые веревки. И ты сделаешь все, чтобы червячок стыда внутри тебя перестал зудеть.

Арчи выпучил глаза на профессора, а я молча восхитилась внутри себя тому, как красиво она это преподала. Я бы тоже хотела так уметь.

— Так вот, чтобы никто не воспользовался вашим стыдом против вас, — уже более громко обращаясь ко всем, сказала Франческа, — я, безумная, и пришла вас учить. Чего рты разинули? Коврики хватаем и рассаживаемся.

Я с сочувствием посмотрела на друга и пошла занимать место на полянке. Смысл этого тренинга заключался в том, чтобы научиться использовать стыд, как оружие против другого, но для начала нужно избавиться от своего стыда. Разрешить себе быть глупым, нелепым, непосредственным. Поэтому профессор Харташ дала нам задание прожить заново первые три года жизни. Ведь маленькие дети являются оплотом нелепости и непосредственности.

Я огляделась на других студентов и увидела на их лицах целый спектр разных эмоций: от смятения до ужаса. Как хорошо, что мой дар реагировал только на анимаморфов, а их среди моих одногруппников не было, иначе бы меня накрыло этой многогранной эмоциональной волной.

Мы разбрелись по полянке и каждый лег на свой коврик. Я постаралась вернуться в воспоминаниях в свое детство. Ту его часть, что была счастливой, а это как раз первые три года.

Попробовала погрузиться в состояние только что родившегося малыша.

"О великая Сенсея, как же им тяжело, оказывается, приходится! — думала я про себя. — Ты полностью беспомощен, ничего не умеешь, конечности тебя не слушается, просто лежишь, ждешь милости от взрослого. Ужас!"

Постепенно, через силу, заставила себя пошевелить руками и ногами, перевернуться на живот, поднять голову.

"Какая же она тяжелая! — мысль возникла сама собой. — И это я еще могу об этом подумать, а ребенок ведь еще не умеет разговаривать, значит, и подумать об этом не может. Бедные!"

Лежа на животе и пуская слюну на коврик я попробовала оглядеться. Кто-то уже начал ползать, кто-то только дрыгал руками и ногами, кто-то жевал траву, кто-то отбирал у другого блокнот, а кто-то даже не шевелился.

"Как, оказывается, стыд может сковать, — подумала я. — И тогда ты самая легкая добыча для противника".

Эта мысль заставила меня начать двигаться. Я нашла в себе силы подняться на четвереньки и попробовать ползти. Руки подкашивались и я падала носом в траву. Я понимала, что со стороны это выглядело максимально нелепо. Видела, как мимо проходящие студенты и преподаватели косо посматривали на нас, кто-то даже показывал пальцем и смеялся.

И именно в этот момент я поняла, что либо я сделаю свой стыд своим оружием, либо кто-то будет использовать его против меня. А это значит, что нужно быть еще более странной и нелепой.

Глава 5

Катарина

Следующие несколько часов мы провели в лазарете, ухаживая за жертвами массового отвращения.

Я видела по лицу друга, что его распирает спросить меня, зачем я решила пожевать шнурки декана, но он тактично молчал. Просто подозрительно на меня косился.

Постепенно больные стали успокаиваться и засыпать, а потребность в нашей помощи уже была не такой острой, как днем.

— Предлагаю отправиться на заслуженный отдых, — радостно сообщил Арчи, стягивая перчатки, в которых мыл тазы для больных.

— Ты иди, — сказала я, поднимая голову от бумаг, что заполняла, сидя за столом главного лекаря академии. — Я доделаю отчеты и тоже приду. Не хочу на завтра оставлять.

— Как знаешь, — ответил друг, явно недовольный моим решением остаться и уже стоя в дверях, добавил. — Возьму на тебя ужин.

— Угу, — согласилась я в ответ, погружаясь обратно в отчет.

Я старалась максимально зафиксировать все наблюдения за больными из сегодняшнего дня. С одной стороны, потому что мне это было самой интересно, а с другой, потому что профессор пообещал поставить автоматом высший балл по "Лекарскому делу" тем, кто не просто поможет в лазарете, но и проведет подробный анализ симптомов и выявит наиболее эффективный способ устранения недуга.

Вставляя свои мысли в отчет, я не заметила, как открылась входная дверь, впуская человека с подносом в руках. За то это сразу же заметил мой голодный желудок, который почуял запах еды и издал стон умирающего криворога.

Две сильных руки, явно не принадлежащих моему другу Арчи, поставили поднос передо мной на стол, а их обладатель опустился в кресло напротив.

Я подняла глаза на ночного гостя и, кажется, слишком громко сглотнула.

В кресле сидел Дэмиан Хейнрот собственной персоной. Его поза была расслабленной, даже немного уставшей, взгляд спокойным и он слегка улыбался уголком губ:

— Я подумал, что ты сегодня кроме моих шнурков больше ничего не ела, — теперь и в глазах появились смешинки.

"Ты еще и глумиться надо мной будешь?" — недовольно подумала я про себя.

Я перевела взгляд на поднос, оценивая насколько сильно я хочу ту еду, что принес этот шутник и мой желудок опять слишком громко ответил за меня.

Сливочный крем-суп, от которого еще шел пар, издавал просто божественный запах, а рядом на блюдце лежали сухарики. Соседнюю тарелку наполняло пюре с мясным подливом и пахло это все не менее великолепно.

"Неужели, в нашей столовой научились так вкусно готовить?" — промелькнула мысль в моей голове.

— Вы это… — начала я, пытаясь подобрать слова.

— Нет, не отравил, — опережая мои мысли, ответил лекарь улыбаясь.

"Почему он заговорил об отравлении?" — тревожно подумала я про себя.

Я посмотрела на Дэмиана с подозрительным прищуром, стараясь не показывать, что внутри у меня все тряслось от страха и злости одновременно.

— Уж, не знаю, чем я заслужил твое недоверие, — с этими словами Хейнрот поднялся с кресла, подошел к шкафу, достал оттуда две кружки и чайные ложки, вернулся обратно к столу, почерпнул ложечкой немного супа и съел. — Ммм, это очень вкусно! Ешь, а то остынет!

— Спасибо, — пробормотала я, принимаясь за суп.

Пока я уплетала еду, мужчина вскипятил чайник и заварил чай. Его движения были спокойными, размеренными. Он вел себя абсолютно естественно. Я никогда раньше не видела его таким. Мне казалось, что все человеческое ему чуждо, что он увлечен только своими экспериментами и больше ни о чем не думает.

"Рина, расслабляться нельзя! — возник в голове тревожный внутренний голос. — Конечно, он ест и пьет чай, но это не мешает ему убивать себе подобных и ставить на них опыты!"

— Чай будешь? — вывел меня из раздумий спокойный голос лекаря, сопровождаемый ароматным запахом цитруса и мяты.

— Нет, спасибо, — на самом деле, мне хотелось остаться и выпить чашку чая, но страх внутри меня подгонял покинуть лазарет, как можно скорее.

— Зря отказываешься, — небрежно пожав плечами, сказал Дэмиан. — Он вкусный и хорошо восстанавливает силы. А тебе сейчас это очень нужно.

— Я уже сказала, что со мной все в порядке, — ответила я, но получилось как-то слишком резко.

— Рина, обмороки — это не шутка, — серьезно глядя мне прямо в глаза, сказал Хейнрот, — и я бы не рекомендовал относится к своему здоровью попустительски.

"Интересно, своим жертвам ты тоже так говоришь перед тем, как их убить?" — язвительно подумала я про себя, а вслух сказала:

— Мое здоровье не так важно в свете последних событий, — сказала я, оглядываясь на дверь, за которой лежали жертвы самонадеянности.

— Здоровье любого важно! — уже строго сказал профессор и беря со стола мой отчет, добавил. — Если ты будешь делить пациентов на более важных и менее важных, то хорошего лекаря из тебя не получится.

— С чего вы решили, что я хочу стать лекарем? — встав с кресла и скрестив руки на груди, недовольным голосом спросила я.

— Ну, хотя бы с того, что ты единственная написала столь подробный отчет, — сказал мужчина, не отрываясь от моих записей.

— Это еще ничего не значит, — как можно безразличнее, возразила я.

— Рина, у тебя явный талант к анализу симптомов, — проигнорировал мое возражение Хейнрот, дочитывая мой отчет. — И догадаться, что выздоровление случится быстрее, если найти у пациента ментальную причину отвращения и решить ее, не каждый может на третьем курсе.

Я неоднозначно пожала плечами, не понимая как реагировать на его слова.

— Не стоит закапывать в себе такие таланты, — продолжал настаивать профессор.

Мужчина захлопнул папку с моим отчетом и задумчиво отхлебнул из чашки глоток чая. Я молча наблюдала за ним. Казалось, что такое общение для нас с ним было максимально естественным. Но внутренний голос упорно предлагал не расслабляться, настаивая на том, что мою бдительность просто пытаются усыпить. И я уже была готова возразить самой себе, как Дэмиан поставил кружку на стол и чуть наклонившись вперед на кресле, глядя мне прямо в глаза, сказал:

Глава 6

Где-то далеко территориально, но близко к осуществлению планов

— Командор М…, — обращается невысокий мужчина средних лет к тому, что стоит у окна, но его перебивают не давая договорить.

— Тсссс, — зло шипит командор, — я же просил без имен!

— Винотат! — слегка поклонившись, признает свою ошибку мужчина.

— Есть какие-то новости? — также сквозь зубы спрашивает командор.

— Тени усилили наблюдение за теми, кто нам нужен, — отчитался мужчина. — Поэтому в ближайшее время нужно залечь на дно. Боюсь, если мы пойдем против Теней, то весь наш план провалится.

— А ты не должен бояться! — вкрадчивым голосом проговорил командор. — Ты должен выполнять мой приказ! Или ты забыл, что я для тебя сделал?

— Никак нет, командор! — отчеканил мужчина. — Но…

— Никаких но! — рявкнул командор, подходя к подчиненному почти вплотную и хватая его за грудки. — Мы должны собрать всех до тринадцатой луны! Я не хочу ждать еще год! Ты меня понял?

— Так точно, командор! — проговорил мужчина.

Командор резко отпустил подчиненного так, что тот чуть не упал. Мужчина вышел за дверь, отряхивая и нервно поправляя старый серый камзол. Его лицо было недовольным, но в то же время он словно боролся сам с собой.

Командор, действительно, много сделал для него и его семьи, но то, чем сейчас ему приходилось заниматься в благодарность, ему очень не нравилось. Казалось, что он идет против собственной природы. Но не смотря на это, он был готов сделать все, что угодно, лишь бы командор не узнал его секрет.

Дэмиан

Горнел хохотал так, что в ректорской тряслись стекла.

— Я сказал что-то смешное? — не понял я веселья друга.

На диване сидела улыбающаяся Настя и заплетала Тьерре косички.

— Ой, ты, конечно, меня насмешил, — вытирая слезы с лица, проговорил ректор. — Это же надо было додуматься, предложить студентке индивидуальные занятия!

— Горнел, дрыш ты чешуйчатый! — зло посмотрел я на друга. — Я к тебе, вообще-то, за советом пришел! Настя, скажи ему!

— Что ты хочешь, чтобы я сказала? — уточнила девушка.

— Я, правда, не понимаю, почему она так отреагировала, — я понимал, что я идиот, но не понимал, в чем именно.

— Дэмиан, ну ты как маленький, ей-богу! — снисходительно посмотрела на меня Ведьма, но все же стала объяснять. — Ночь, лазарет, ты принес ей вкусный ужин, а после предложил индивидуальные занятия. Я бы на ее месте подумала тоже самое.

— Да, да, — поддакнул друг и обратился к жене. — Некоторые, кстати, таким же способом студентов заманивали! Я узнавал!

— Лично я никого не заманивала! — закатила глаза Ведьма. — Еще раз мне это припомнишь — прокляну, что чешуя облезет!

— Сама же ее потом будешь на клей лепить, — беззлобно парировал ректор.

Я всей душой любил этих двоих и их бесконечные перепалки, но сейчас меня, действительно, тревожила неоднозначная ситуация со студенткой Штерн и я хотел получить пару прикладных советов, как ее исправить.

— Насть, а если серьезно, — обратил я внимание подруги на себя. — Что мне делать со всем этим?

— Да-а-а, друг, — протянул Горнел. — Пора тебе уже жениться, а то ты совсем забыл, как с женщинами общаться.

— Слушай, советчик! — этот гад стал меня раздражать. С тех пор, как он женился, он теперь всех норовит поженить и выдать замуж. — Если бы и на меня свалилась попаданка с земли, я бы женился не раздумывая, но не всем везет так, как тебе!

— Это да! — глядя на жену и посылая ей воздушный поцелуй, гордо сказал ректор.

— Так, этот знаток семейной жизни не даст нам спокойно поговорить, — вставая с дивана и кидая в мужа укоризненный взгляд, сказала Настя. — Пойдем!

Малышка Тьерра побежала впереди нас, открыла дверь и с радостными криками: "Кри-и-ис! Ты пришел!" понеслась навстречу молодому мужчине, что заходил в приемную.

— Крис? — недоуменно спросил ректор. — Какой Крис?

— Горнел, только не рычи! — успокаивающим голосом сказала Настя. — Это Брэйв. Он иногда приходит гулять с Тьеррой, когда я занята.

— Но ты сейчас свободна! — прорычал в ответ друг.

"О, Великая Сенсея, какие же они все-таки забавные!" — подумал я про себя, но эта сцена откликнулась грустью в моей душе.

— Я сейчас пойду решать ментальные страдания твоего друга, — ответила девушка, не задумываясь. — Так что занята!

— Да, она занята! — подтвердил я, утягивая Ведьму за собой из кабинета. — А ты, если не доверяешь Брэйву, можешь последить за ними из окна!

Под недовольное ворчание друга, мы покинули приемную и отправились в лазарет.

После третьей кружки чая и моих душевных изнываний, я пришел к выводу, что более эффективного способа, чем просто извиниться и объяснить, что я ничего такого не имел ввиду — нет.

— Зачем изобретать велосипед, если его уже придумали? — задала мне контрольный вопрос Настя.

— Что изобретать? — не понял я.

— Велосипед, — повторила она, но понятнее не стало и это было видно по моему лицу, поэтому девушка, улыбаясь, пояснила. — На земле это такой вид транспорта: два или три колеса, педали и руль. Педали и колеса соединены между собой цепью. Крутишь педали и едешь. Очень удобно, кстати. И полезно для здоровья.

— Какой все-таки удивительный этот ваш мир, — не переставал восхищаться я. — Каждый раз поражаюсь вашей смекалке.

— Знаешь, еще и не такое придумаешь, если нет магии, — улыбаясь, сказала Настя. — А по поводу твоей ситуации, ты ничего не сможешь сделать с восприятием тебя другим человеком. Хоть ты поперек тресни, а повдоль срастись. Если у нее уже есть какой-то сложившийся образ тебя в голове, то поменять его может только она сама, если захочет, конечно. Поэтому, просто извинись, объясни ситуацию и живи дальше.

Я клятвенно заверил Ведьму, что именно так и поступлю. Она пошла спасать Брэйва от нашего рычащего ректора, а я отправился читать остальные отчеты студентов о вынужденной практике, надеясь найти еще хотя бы один столь же подробный отчет, какой написала Рина. Но на пятом, моя надежда начала задыхаться, а на восьмом скоропостижно скончалась.

Глава 7

Катарина

Я всяческими способами оттягивала неизбежное. Хвала Сенсее, сегодня была всего одна лекция, а все остальные занятия были практическими и рюкзак мне особо не пригодился. Но мне не удалось скрыть его отсутствие от сильно наблюдательного друга, который задал мне вопрос в лоб, как только мы встретились:

— Где твой рюкзак?

— Это допрос? — слишком резко ответила я вопросом на вопрос.

— Плохо спала? — решил перевести тему парень.

— Нормально спала, — отмахнулась я.

Арчи молча кивнул то ли моему ответу, то ли каким-то своим мыслям и мы отправились на занятия. Но все оставшееся время я ловила на себе его задумчивый взгляд. Мне было неловко, что я грубо разговаривала со своим единственным другом, но нервозность от мысли, что мне придется в очередной раз отправиться в лазарет и возможно, встретиться там с этим, предлагающим непристойности, мужчиной, брала надо мной верх.

Сидя на обеде в столовой и ковыряясь вилкой в тарелке с чем-то не особо приятным на вид, мой мозг предательски вспомнил вчерашний ужин в лазарете. И я еще раз укрепилась в мысли о том, что Хейнрот приготовил его сам. Хотя она и была максимально невероятной.

"Как было бы здорово, есть такую вкусную еду каждый день!" — с мечтательной грустью подумала я про себя.

И внутренний голос, что я слышала в своей голове с самого детства, сурово проворчал:

"Даже не вздумай поддаваться на эти уловки, Катарина! Он коварен и опасен! Ты даже глазом не успеешь моргнуть, как окажешься его подопытной!"

Тряхнув головой, скидывая наваждение, я отодвинула от себя тарелку с едой. Кивнула самой себе, что пора. Встала и отправилась в лазарет за рюкзаком, молясь Сенсее, чтобы профессора там не оказалось.

Я шла и представляла, как открою дверь с ноги, презрительно посмотрю на Дэмиана, дав ему понять всем своим видом, что он сильно ошибся на мой счет и я не легкодоступная девица. Резко вырву из его рук рюкзак, который он протянет мне с извинениями и гордо уйду в закат, хлопнув за собой дверью.

Это кстати еще один факт из моей жизни — я очень люблю фантазировать. С детства еще.

И будь на месте профессора кто-то другой, я бы скорее всего так и сделала, как представляла в своей фантазии. Но мне нельзя привлекать к себе столько его внимания. Да и вообще никакого внимания, поэтому к двери в лазарет я подкралась почти на цыпочках. Прислушалась, внутри было тихо.

Помощница Хейнрота в это время была на обеде. Он скорее всего тоже. Значит, это был мой шанс пробраться незамеченной.

"Жаль, я не обладаю магией невидимости!" — грустно подумала я про себя и взялась за дверную ручку.

Я хотела немного приоткрыть ее, чтобы точно убедиться, что в кабинете профессора никого нет. Благо она открывалась во внутрь. Но в момент, когда я уже почти просунула туда свой тревожно-любопытный нос, дверь кто-то резко дернул изнутри и я со всей своей неуклюжестью влетела в помещение.

И уже приготовилась к тому, что сейчас встречусь этим самым носом с каменным полом лазарета, как уткнулась им во что-то упругое и теплое. Вдохнула и окунулась в аромат цитрусового чая с легким дымным оттенком можжевельника. Это было что-то теплое и уютное, словно я провалилась в детство. Но из моих мыслей меня вырвал ехидный мужской голос:

— Я смотрю, вы передумали на счет моего вчерашнего предложения, студентка Штерн!

Я подняла глаза вверх и увидела слегка прищуренный взгляд лекаря и его изумленно поднятую бровь.

Я на секунду представила всю эту картину со стороны и поняла насколько все выглядело двусмысленно: полетев за открывшейся дверью, я почти расстелилась на полу и уткнулась носом прямо в живот профессору. А если бы он не поймал меня руками, то оказалась бы еще ниже.

"Поймал руками", — промелькнула мысль в моей голове.

"Поймал меня руками", — вторая мысль.

"Меня! Руками! — с ужасом подумала я, а память подкинула воспоминание об отце. — Ни за что не давай ему прикасаться к себе!"

Я опустила глаза на его руки, что поддерживали меня, чтобы я не упала и осознала, что он прикоснулся ко мне. Эта мысль ударила меня словно током, я отлетела от мужчины обратно к двери, которая уже успела закрыться и больно ударилась головой о всю ту же злосчастную дверную ручку.

"Сенсея явно отвернулась от меня сегодня!" — потирая ушибленное место, горько подумала я.

— Рина, цела? — Дэмиан в ту же секунду оказался рядом со мной на полу и потянулся, чтобы помочь мне встать.

— Уберите от меня свои похотливые руки! — взвизгнула я, сама того от себя не ожидая.

— Рина, не неси ерунду! — строго глядя на меня, произнес Хейнрот, но руки все же убрал. — Пошутили и хватит! Ты ударилась головой, надо проверить тебя на сотрясение.

— Не надо меня ни на что проверять! — отмахнулась я. — Со мной все в порядке!

— Давай, ты не будешь говорить главному лекарю академии, что нужно делать, а чего нет, — стараясь быть спокойным, проговорил Хейнрот.

Но я слышала в его голосе стальные нотки. Он злился. И вряд ли это сулило мне что-то хорошее.

— Если бы не ваши двусмысленные намеки, господин главный лекарь академии, — видимо, я все-таки сильно ударилась головой, раз позволила себе так разговаривать с деканом. — Все было бы нормально.

Я попробовала подняться на ноги и у меня это даже получилось. Слегка пошатываясь, я прошла к своему рюкзаку, выставив руки вперед, показывая, что не нужно мне помогать и прикасаться ко мне.

— До чего ж ты упрямая! — проворчал себе под нос профессор, но я услышала.

Внутри меня все дрожало от страха, потому что я была уверена, что он успел меня прочесть. Мою истинную суть. Но почему-то он молча смотрел на меня, всем своим видом давая понять, что считает меня непроходимой идиоткой, потому что я отказалась от его помощи.

Глава 8

Катарина

Несанкционированный приступ вывел меня из строя на все выходные. Два дня, в которые можно было не выходить из комнаты и просто спать — оказались для меня спасением. Еще и потому, что у меня было время подумать обо всем, что произошло накануне.

Моя соседка, хвала Сенсее, уехала на выходные домой и вся комната была в моем распоряжении. Я села на кровати, достала свой старый потрепанный блокнот и внесла туда пометку о новом видении.

— Почему в этот раз нападение случилось днем? — спросила я вслух у самой себя.

В том, что это видение имело отношение к предыдущим, сомнений не было. Там был все тот же кинжал с фиолетовым камнем, но вот изменившееся время меня смущало и пугало одновременно.

— А если приступ случится где-нибудь на паре? — с ужасом в голосе спросила я у своей лисы, которую призвала за секунду до этого. — Там я уже не сумею ничего скрыть.

Лиса прошлась по комнате, принюхиваясь. Остановилась возле моего рюкзака, уделяя ему чуть больше исследовательского внимания и с удивлением посмотрела на меня.

— Что ты на меня так смотришь? — задала я вопрос лисе. — Он почти сутки пролежал в лазарете и пропах деканом.

Лиса фыркнула, вернулась обратно ко мне, легла на кровать и уткнулась мордочкой мне в руки.

— Соскучилась? — нежно гладя животное, спросила я.

Рыжая лишь закатила глаза от удовольствия и посильнее подползла под мои руки.

— Я тоже соскучилась, маленькая моя! — обхватывая животное руками и прижимая к себе, сказала я. — Прости, что я так редко призываю тебя, но ты же понимаешь, что мы должны держать в секрете наше происхождение.

Лиса согласно кивнула мне в ответ, смотря на меня понимающим взглядом.

После того, как брат ушел в скитание, а отец умер, эта рыжая мордочка была единственным моим близким существом на всем белом свете. И я ни в коем случае не могла допустить, чтобы она подверглась опасности.

От всех этих мыслей мне становилось неимоверно грустно, но позволить себе долго пребывать в этих эмоциях я не могла.

Время для меня было непозволительной роскошью и тратить его на бесполезные страдания о том, чего уже не вернуть, я не собиралась.

В этот раз у меня ушло гораздо больше сил на то, чтобы справиться с приступом.

"И это очень плохая тенденция", — думала я, обнимая лису.

Зверь пошевелилися и блокнот, что я отложила на край кровати, упал на пол, раскрывшись на последней странице. Я наклонилась его поднять и мой взгляд зацепился за последнюю запись:

— Почему все-таки последнее нападение было днем? — опять спросила я у самой себя.

Рыжая лишь фыркнула мне в ответ.

Я уселась поудобнее на кровати, одной рукой перехватила блокнот, а второй стала поглаживать лису.

— Вот смотри, — стала я рассуждать вслух, глядя в свои заметки. — Первое нападение случилось третьего числа сенного месяца. Остальные происходили через день по ночам. Но вот это, — я ткнула пальцем в последнюю запись, — случилось спустя шесть суток и днем. Тут что-то не сходится.

Лиса зарылась мордочкой в одеяло и всем своим видом давала мне понять, что ей данная тема не интересна.

— Помоги мне, пожалуйста, — жалостливым голосом попросила я. — В одной из книг со сказками, что папа читал мне в детстве, была история о том, как одна девочка могла связываться с теми, кто уже умер. Я понимаю, что это сказка и может быть опасно для меня, но я должна найти хоть какую-то зацепку и понять, почему это происходит. Вдруг, у меня получится?

Лиса выглянула из-под одеяла и посмотрела на меня с сомнением в моих умственных способностях.

— Пожалуйста, рыжая! — сложила я руки в мольбе, глядя на животное. — Прошло не очень много времени и я могу попробовать подключиться к последней жертве, чтобы разглядеть еще хоть что-то, кроме этого проклятого кинжала.

Лиса недовольно закатила глаза, но все же подобралась повыше и положила лапу мне на лоб.

Я легла и закрыла глаза, как говорилось в той истории. Мне потребовалась пара секунд, чтобы сосредоточиться и набраться мужества, чтобы сделать то, что я собиралась сделать.

Я начала вспоминать последние ощущения: я шла по коридору из лазарета, у меня потемнело в глазах, я увидела руку с кинжалом и ощутила удар им в грудную клетку.

— Ммм, — стиснув зубы, чтобы не заорать, промычала я от тупой боли, что вновь растекалась по всему моему телу, обжигая все внутренности.

— Дай мне смотреть твоими глазами, — все-таки нашла я в себе силы произнести нужные слова.

Перед глазами вновь появилась рука с кинжалом.

"Давай же! — мысленно уговаривала я жертву, сквозь боль. — Мы должны увидеть еще хоть что-нибудь!"

Окно. Свет. Было светло.

Видение то затухало, то появлялось обратно, словно жертва то теряла сознание, то возвращалась в него. Все было очень мутным. Грудь по-прежнему раздирало изнутри, дышать было тяжело. Хотелось выть от боли.

"Пожалуйста, открой глаза!" — взмолилась я мысленно.

Вновь яркий свет. Окно. Что-то написано на стене. Какие-то цифры.

Последним ощущением было словно по моим легким пробежало стадо криворогов. Я ловила воздух ртом, но вдохнуть не получалось. Распахнула глаза и увидела перед собой встревоженный взгляд своей лисы.

— Тринадцать! — только и смогла прохрипеть я, а после мир потух.

Глава 9

Дэмиан

Все выходные я провел в попытках все-таки найти связующее звено между похищениями.

Вечером после моей не самой удачной попытки извиниться перед рыжей бестией, в кабинете материализовался Торн и принес новость об очередном похищении.

— Исходя из показаний свидетелей, — начал свой доклад Деклан. — Молодой парень-анимаморф отправился с друзьями в таверну недалеко от академии. Они выпивали, а потом заметили пару симпатичных девчонок. Друзья хотели к ним подсесть, но одна из них вышла из таверны, поманив за собой пропавшего. Он ушел и больше не вернулся. Вторая девушка тоже исчезла. По связующему артефакту парень не отвечал и друзья забили тревогу. Вызвали стражу, а те уже нас. В переулке за таверной нашли его связующий артефакт и вот это.

Командир Теней протянул мне небольшой бумажный пакет. Я развернул его и мне в нос тут же ударил слегка сладковатый запах. А через пару секунд я начал чихать.

— Белладонна, ап-чхи! — заворачивая обратно пакет, проворчал я. — Фу, мерзость!

— Да, ты прав, — подтвердил мои слова Торн. — Его обкурили и когда он потерял сознание, похитили. Скорее всего это дело рук той девчонки. И как удобно, никто не запомнил ее лица.

— Ап-чхи! — вновь чихнул я. — Но что-то тут не так. Раньше они не оставляли следов и были очень аккуратны.

— Я тоже обратил на это внимание, — согласился Деклан. — Вероятно, они торопились. Но и похищения все раньше происходили ночью и пропажа обнаруживалась только к утру, а то и к обеду следующего дня. У них была куча времени, чтобы замести следы и все перепроверить.

— А в этот раз не прошло и пары часов, как парня хватились друзья, — я задумчиво почесал затылок. — Ты можешь оставить у меня то, что вы нашли на месте похищения?

— Да, — спокойно ответил Торн и растворяясь в воздухе, добавил. — Буду держать тебя в курсе.

Я кивнул в ответ, погружаясь в свои мысли. Все это было очень странно. Если они наследили, значит, действительно, торопились. Вот только куда?

До сих пор была не ясна система в этих похищениях. Но я хотя бы был уже точно уверен, что это похищения, а не просто кто-то где-то загулял и забыл предупредить родственников.

"Где все эти ребята? Живы ли они?" — при этих мыслях сердце разрывалось на части.

Я чувствовал себя бесполезным и это неимоверно злило и раздражало. На глаза попался связующий артефакт последнего пропавшего. Я взял его и покрутил в руках, одновременно с этим призывая своего рыся.

— Жаль, я не обладаю поисковой магией, — сказал я вслух, кидая артефакт обратно на стол и откидываясь на спинку кресла, на котором сидел.

Рысь подошел, положил голову мне на колени и посмотрел на меня задумчивым взглядом.

— Да, знаю я, что есть тот, кто обладает такой магией, — погружаясь в его гладкую шерстку, недовольно сказал я.

— А чего тогда не попросишь его о помощи? — довольно урча от моих почесываний, спросил Эш.

— Ты прекрасно знаешь в каких мы отношениях, — не переставая чесать Эшфорда, ответил я. — И потом, я понятия не имею, где искать этого дрышнева криворога!

— Какие нелепые отмазки! — скривившись, словно я несу беспросветную чушь, сказал Эш.

— Вместо того, чтобы осуждать, лучше бы помог, — сказал я вставая с кресла и подходя к окну.

— Я предложил тебе самое простое решение, — фыркнул сзади меня Эшфорд.

— Боюсь тогда предположить, какое же будет сложное, — грустно усмехнулся в ответ я.

Я и сам понимал, что обратиться к Ксавьеру за помощью было бы эффективнее всего, потому что именно он обладал той самой поисковой магией, но боюсь, что даже, если я его найду (а в случае с ним это не реально), он даже слушать меня не станет, а помогать и подавно.

Когда-то мы были лучшими друзьями, почти братьями. Его семья приняла меня, как родного, когда мои родители погибли, а бабуля проходила долгий восстановительный период.

Мысли о нем вернули меня в юношество, когда нас только начали интересовать девчонки и Вьер тайком таскал у них их вещи, чтобы потом организовывать как будто "случайные" встречи.

Девчонкам это безумно нравилось, они считали его обходительным и романтичным.

"А потом случилась Ванесса и Ксавьера словно подменили", — с грустью и злостью подумал я.

— Попроси Ведьму помочь, — вывел меня из раздумий спокойный голос Эша.

— Что? — не понял я.

— Ведьму, говорю, попроси помочь, — недовольно повторил рысь и добавил. — Помнишь, на их свадьбе она провернула историю с вызовом предков?

Я согласно кивнул.

— Ну вот, попроси ее, может у нее получится таким же образом призвать души тех, кого похитили и это хоть как-то прояснит ситуацию, — пояснил Эш свою задумку.

Эта мысль была интересной и я решил не тратить время зря. Развоплотил Эша, взял со стола всю информацию по похищенным и отправился к Ведьме за советом.

Дэмиан

Настя посмотрела на меня как на ментально больного криворога, когда я прибежал к ней в кабинет на кафедру и с воодушевлением в голосе начал рассказывать идею, озвученную моим зверем.

— Да-а, — тяжело вздохнув, протянула она. — Без бутылки тут не разберешься.

— Принести? — оживился я.

— Сиди уже, — отмахнулась она, что-то рисуя на бумаге. — Есть риск, что если ты выпьешь, то придумаешь что-нибудь еще более бредовое и тогда Горнел нам точно головы пооткусывает.

— Что, это совсем невозможная затея? — с надеждой посмотрев на девушку, жалобно спросил я.

— Знаешь, — задумчиво начала Настя, продолжая что-то чертить на листе. — Если бы пять лет назад меня спросили, какова вероятность мне умереть и перенестись в другой мир в чужое тело, я бы с уверенностью ответила, что эта вероятность равна минус восьми. Но, как мы видим, вот она я сижу в другом мире, в чужом теле и пытаюсь придумать, как мне призвать души шестерых пропавших анимаморфоф. Поэтому, нет ничего невозможного, друг! Просто на какие-то вещи нужно больше времени и мозгов.

Визуалы

Дорогие читатели!

Почему-то в этот раз нейросеть сильно расходится с моим видением героев, поэтому визуалов значительно меньше, чем в первой книге))


Шлю вам красавчика доктора Дэма и его сладкого кися-рыся Эшфорда, сидящих в глубоких мыслях-раздумьях о том, как же быть и что же делать))

И шибко самостоятельную и любопытную Катарину и ее лису, спящих после сеанса подключения к душе последней жертвы

Делитесь в комментариях своим мнением о визуалах, о новой главе, своим впечатлением от уже прочитанного в целом))
Для меня очень важна ваша обратная связь 💞

С любовью, ваша Юлианна 💞

Глава 10

Катарина

— Эй, заплесневелая, — услышала я сквозь сон голос соседки по комнате. — Вставать собираешься?

А в следующее мгновение мне стало невыносимо светло даже сквозь закрытые глаза.

— Лу, какого дрыша? — проворчала я, прячась от света под одеялом.

— Это я тебя хочу спросить, рыжая! — не унималась Луиза.

Девушка раздвинула шторы, открыла окно, а потом подошла ко мне и абсолютно бесцеремонно стащила с меня мой мягкий щит.

— Если ты решила сдохнуть и разложиться, не вылезая из кровати, — ворча Лу стала дергать меня за ногу. — То иди к декану и проси себе отдельную комнату! Потому что я в этом склепе жить не собираюсь!

— К декану? — я подскочила на кровати и тут же об этом пожалела, потому что моя голова была не готова к столь резкой смене положения и закружилась. — Не надо к декану.

— Зря-я, — протянула девушка, открывая свой шкаф и выбирая декольте на сегодняшний день. — Он такой лапочка!

У нас была обязательная форма, которая включала юбку и жакет в цвет факультета, но вот рубашку под жакет можно было выбирать самостоятельно. Поэтому рубашки Луизы делились по настроению: плохое — вырез поменьше, хорошее — вырез побольше.

Мои рубашки всегда были застегнуты на все пуговицы, да и по поводу декана я не разделяла ее мнения, но озвучить это вслух не стала. Мне ни к чему лишние вопросы.

Пока Луиза занималась подбором гардероба, я попробовала встать, чтобы отправиться в душ, но попытка оказалась неудачной. Я села обратно на кровать и попробовала сосредоточиться, чтобы вспомнить, что было вчера.

Голова гудела, мысли путались, в воспоминаниях мелькали картинки: осуждающий взгляд моей лисы, моя попытка ментально соединиться с последней жертвой, опять этот кинжал и число тринадцать.

Что это было за число? Увидела я его в видении или оно мне приснилось, я была не уверена, но на всякий случай запомнила.

Повторила попытку встать, ноги тряслись, в руках силы, чтобы опереться на них, тоже было не особо. Эта была та ситуация, в которой я сильно пожалела, что не послушала тогда Хейнрота и не взяла восстанавливающее зелье у его помощницы Амелии.

"Сейчас бы оно мне ой как пригодилось!" — подумала я, внутренне раздражаясь на свою забывчивость.

— Лу, — обратилась я к соседке. — Ты же не хочешь убирать мой труп?

— Ближе к делу, рыжая! — девушка повернулась ко мне, застегивая рубашку.

— Помоги мне дойти до ванной, — жалобно попросила я Луизу.

Она недовольно закатила глаза, но все же подошла, аккуратно помогла мне встать и довела до ванной.

— Будешь умирать, не умирай! — проворчала девушка, оставив меня одну, но дверь все же оставила приоткрытой.

Я улыбнулась ей вслед. Лу много возмущалась и делала вид, что она суровая и бездушная, но на самом деле у нее было большое и доброе сердце. Об этом знала я и еще парочка ее самых близких друзей. Возможно, у нее тоже были свои причины не сближаться с другими, как и у меня. Поэтому я принимала ее такой, какая она есть, под шкуру не лезла и отвечала подколами на подколы.

Собрав все силы, я приняла душ, который помог мне немного восстановить энергию и прийти в себя. Когда я вернулась в комнату, соседки уже не было, но на своей кровати я нашла небольшой клочок бумаги, на котором размашистым почерком было написано: "Пришлю твоего слугу. Жди."

Улыбаясь ее способу заботы, я поплелась одеваться. Через пару минут в дверь постучали. Открыв ее я увидела, как улыбающееся лицо Арчи меняется на недовольно-встревоженное.

— Рина, какого дрыша? — с порога начал отчитывать меня друг. — Что ты делала все выходные? Выглядишь так, будто по тебе пробежало стадо криворогов.

— И тебе привет, друг! — недовольно пробурчала я, выходя из комнаты и закрывая за собой дверь. — И я рада тебя видеть! Спасибо, ты тоже отлично выглядишь!

— Кхм, прости, — потупив взгляд в пол, извинился парень, забрал у меня рюкзак и мы отправились на завтрак в столовую.

Пока мой нос не унюхал вкусный запах горячих бутербродов, я и не думала, что, оказывается, была жутко голодной. Уплетая за обе щеки рисовую кашу и жареный хлеб с сыром, копченым мясом и какими-то специями, я думала о том, что в нашей столовой еще никогда не готовили так вкусно.

"А в лазарете все равно было вкуснее!" — напомнил внутренний голос. Какой-то новый. Не тот, что вечно предлагал мне тревожиться и видеть в Хейнроте монстра.

Это меня удивило и я даже зависла на некоторое время, пока не услышала голос Арчи:

— Лиса, ты на пары собираешься идти? — спросил друг. — Или так и будешь гипнотизировать кашу?

— Да, да, — сказала я, вставая из-за стола. — Я не могу пропустить мою любимую пару по ментальным особенностям личности.

Профессор Оак была сегодня как никогда в ударе. С горящими глазами она рассказывала нам про четыре ядра личности, как и обещала на прошлой паре. И несмотря на свое не самое хорошее состояние, я даже успевала все фиксировать в блокнот, настолько это все было интересно.

Глава 11

Где-то в районе преступников

Высокий мужчина в сером камзоле стоял у окна своего небольшого убежища и смотрел на улицу.

Осень неумолимо вступала в свои права. Люди кутались в теплую одежду, с деревьев опадали листья, все чаще шли дожди и реже светило солнце.

Ему это было даже на руку. В дожде проще скрыть следы. Он радовался и злился одновременно. Не смотря на все ухищрения Теней, обезопасить анимаморфов до конца у них все равно не получилось. У него уже было шестеро из одиннадцати — а это больше половины.

Выманить еще четверых не составит особого труда, нужно просто подгадать удачно время. А вот с эмпатом будут проблемы. Поисковый артефакт не успевал его засечь и это ужасно злило. Словно, что-то создавало помехи, но он не мог понять, что именно.

И именно эту проблему нужно было решать. И чем быстрее, тем лучше, потому что до тринадцатой луны оставалось чуть больше месяца.

Катарина

Следующие пара дней прошли в относительном спокойствии и моих мыслях о том, как мне попасть в библиотеку в обход старика Руфуса и без допуска от Хейнрота.

Пока что никаких умных идей в мою голову не приходило. Где-то на задворках сознания мелькала мысль, что раз декан до сих пор не вызвал меня к себе для разбора полетов, значит, он все-таки меня не считал.

"Или считал, но чего-то выжидает и нападет в самый неожиданный момент", — опять проснулся тревожный голос в моей голове.

И если честно, я уже так сама себя устала этими мыслями и бесконечными подозрениями, что решила хотя бы сегодня, в первый, за долгое время, солнечный день, немного отпустить ситуацию и позаземляться, как учила профессор Харташ.

"В любой непонятной ситуации — заземляйтесь! — говорила Франческа почти каждое занятие. — Это стабилизирует эмоциональное состояние, приводит мысли в голове в порядок и ситуации как-то сами по себе становятся понятными".

Тем более, что следующим занятием был как раз очередной тренинг. На этот раз по отработке навыков общения с собственным телом и повышения доверия своим ощущениям. Франческа сообщила, что задержится на полчаса, поэтому я решила потратить это время с пользой.

Я взяла коврик для тренировок и отправилась в парк при академии. Когда была хорошая погода, тренинги всегда проходили там.

Расстелив коврик на траве, я легла на спину в позу звезды и закрыла глаза. Сделала глубокий вдох и медленный выдох. И только сейчас я ощутила, насколько сильно было напряжено мое тело. Оно напоминало туго натянутую струну. Мне даже глубокий вдох давался с трудом. Но через некоторое время, преодолев неприятные ощущения, я почувствовала, как дыхание выровнялось, а плечи расслабились и опустились.

В моей голове стали вновь мелькать картины прошедших событий. Чаще всего, почему-то вспоминались грустные глаза декана, которыми он смотрел на меня в нашу последнюю встречу. Словно он, действительно, раскаивался.

"Монстры не умеют раскаиваться!" — сурово напомнил тревожный голос в голове.

Но почему-то в этот раз я не ощутила стопроцентного согласия с этой мыслью. Это удивляло и пугало одновременно. Но больше удивляло. Настолько сильно, что я не сразу заметила, что я не одна и кто-то щекочет мою щеку.

Открыла глаза, а передо мной сидела малышка Тьерра.

— Мама говорит, что когда заземляешься, нужно ставить полог, чтобы никто не мешал, — держа в руках травинку и водя ею по мне, сказала девочка, а затем щелкнула пальцами и добавила. — Вот так!

Над нами образовался магический купол, который защищал нас обеих от посторонних.

— Спасибо, — поблагодарила я девочку, поднимаясь на локте.

— Ты красивая! — сделала мне комплимент малышка, подсаживаясь ближе. — Ты можешь поиграть со мной?

— Немного могу, — честно призналась я. — Пока твоя мама не придет.

— Мама не очень хорошо себя чувствует, — призналась в ответ девочка. — Она помогала дяде Дэму и потратила много энергии. Ой!

Тьерра выпучила на меня глаза, а я немного напряглась при упоминании "дяди Дэма".

— Ты же не скажешь маме, что я проболталась? — сложив руки в просящем жесте, спросила малышка.

Ответить я не успела, потому что Тьерра добавила:

— Пожа-алуйста! Я твой секрет тоже не расскажу!

— Какой секрет? — не поняла я.

— Что у тебя есть волшебная лиса, — заговорческим голосом прошептала девочка мне на ухо.

А меня словно окатило холодной водой. Руки затряслись, а голос предательски задрожал:

— Откуда ты…? — спросила я.

— Просто вижу, — небрежно пожала плечами Тьерра.

— У тебя лиса, у дяди Дэма — большой пушистый рысь Эш, — стала рассказывать девочка. — Иногда он дает мне поиграть с ним. Он тоже волшебный и умеет разговаривать. Твоя лиса умеет разговаривать?

— Еще пока нет, — машинально ответила я, все еще находясь в состоянии шока от того, что моя тайна может быть раскрыта так легко.

Мы начинали слышать свою вторую ипостась, когда входили в полную силу, а это было в двадцать пять лет.

— Тьерра, проказница! — раздался незнакомый голос из-за спины. — Вот ты где? Я ищу тебя по всей академии.

— Мы же договорились? — вставая, шепотом спросила девочка.

Я машинально кивнула, а малышка вновь щелкнула пальцами, сняла магический полог и побежала навстречу голосу с радостным криком:

— Кри-и-ис!

Я обернулась и увидела, как она с разбега запрыгивает на руки к высокому статному мужчине в военном камзоле, а он ловит ее с улыбкой на лице и крепко прижимает к себе.

И при виде этой счастливой картины что-то внутри меня кольнуло, словно где-то я уже такое видела. Я закрыла глаза, пытаясь вспомнить, где именно, и я вроде даже смогла зацепиться за какое-то воспоминание, но увидела только бегущую по траве маленькую рыжую девочку, а потом меня что-то вытолкнуло из воспоминания. Словно, кто-то не хотел, чтобы я подсматривала и захлопнул у меня перед носом дверь. А от напряжения разболелась голова.



Дорогие читатели!

В моем телеграмм-канале вас сегодня ждет небольшой визуал малышки Тьерры 💞
Ссылку на него вы можете найти в разделе "Обо мне"

Глава 13

Катарина

Близились выходные. Несколько раз мы с Арчи пытались пробраться в библиотеку. Он всячески отвлекал старика Руфуса, а я, как мне казалось, незаметно кралась в нужное мне отделение с книгами, но каждый раз попадалась в ту или иную ловушку.

Когда Руфус пригрозил, что за уши утащит нас к декану, мы прекратили попытки.

Арчи не понимал, зачем мне это все и почему я не могу просто сходить к Хейнроту за допуском, но вопросов лишних не задавал и, вообще, кажется получал удовольствие от того, что мы проказничаем, как дети.

— Лиса, — обратился он ко мне, когда мы шли из библиотеки в жилой корпус. — Почему ты так редко бываешь такой?

— Какой? — не поняла я.

— Легкой, озорной, беззаботной, — стал перечислять друг.

— Да, я вроде всегда такая, — пожала плечами я, но внутри зашевелился червячок сомнения.

— Не-е-ет, — возразил парень, приобнимая меня за плечи. — Обычно, ты не такая. Ты всегда хмуришься, постоянно озираешься, словно боишься, что кто-то следит за тобой. Чаще напряжена, чем расслаблена, как будто опасаешься сделать что-то нетак.

— Это так заметно? — задумавшись над его словами, спросила я.

— Конечно! — ответил Арчи, останавливаясь и разворачивая меня к себе. — Ты вечно, как колючка. Даже сейчас, я вроде тебя обнимаю, а ты натянута словно струна и сейчас лопнешь от напряжения.

И тут я вспомнила последнее тренинговое упражнение и те ощущения, что я испытывала, когда прикоснулась к щеке незнакомого мне мужчины. Для меня до сих пор оставалось загадкой, кто же это был и где-то в глубине души, я очень хотела испытать это ощущение спокойствия и безопасности еще раз.

Я тяжело вздохнула, осознавая, что друг прав и уткнулась лбом ему в грудь. Он стоял молча, неподвижно, словно боялся спугнуть мой внезапный порыв. Казалось, даже не дышал.

И я решила провести для себя небольшой эксперимент.

"С кем еще, если не с тем, кто третий год нянчиться со мной, как с ребенком?" — задала я сама себе мысленный вопрос.

— Ты позволишь, — начала я, подняв голову и посмотрев Арчи в глаза, — я хочу кое-что проверить?

— Конечно, — без вопросов согласился друг. — Что необходимо делать?

— Просто стоять, — робко улыбнулась я.

Арчи молча кивнул, а я сделала небольшой шаг назад, чтобы удобнее было на него смотреть, потому что друг был на добрых полторы головы выше меня.

Я закрыла глаза и протянула руку вперед, нашла его грудь, потянулась вверх и добралась до щеки. Прикоснулась. Щека Арчи была теплой и тоже слегка небритой. В какой-то момент я почувствовала, как она сама прижалась к моей ладони чуть сильнее. Это вызвало во мне странные чувства, словно он ждал этого прикосновения и теперь не хочет меня отпускать.

Я не чувствовала опасности или беспокойства, скорее всего от того, что я точно знала, кто передо мной, но и того всепоглощающего ощущения безопасности я тоже не испытала, что было странно, потому что Арчи я доверяла больше всех.

Решив, что я обязательно разберусь со своими ощущениями, но чуть позже, я убрала руку и открыла глаза. Друг смотрел на меня словно завороженный и это меня даже немного испугало.

Он часто кидал в меня задумчивые взгляды, но в основном, когда думал, что я не замечаю. Но моментов, чтобы мы так долго смотрели друг другу в глаза почти не было. Он ничего не говорил, не отводил глаз и в его взгляде я увидела нежность и какую-то невообразимую тоску.

Пауза затянулась и краем глаза я заметила, как теперь он потянул свою руку к моему лицу.

— Рина, я… — начал было друг, но договорить ему не дали.

— Эй, рыжая, — раздался за спиной голос моей соседки по комнате. — Кончай миловаться со слугами, тебя Франческа к себе вызывает.

Взгляд Арчи за секунду из нежного превратился в колко-раздраженный.

— Когда-нибудь я развею тебя на тысячи маленьких Луиз, — злобно проворчал друг.

— Силенок не хватит, — хихикнула в ответ Лу и, схватив меня под локоть, потащила в сторону учебного корпуса.

— Рина, — задержал меня Арчи за плечо. — Давай в выходные прогуляемся в город?

Я кивнула в ответ, соглашаясь, и была безапелляционно уведена Луизой на кафедру "Выдерживания эмоций"

Дорогие читатели!

Визуал Арчи будет ждать вас в моем тг-канале 💞
Заглядывайте на огонек, ссылка в разделе "Обо мне"

Ваша Юлианна 💞

Глава 14

Катарина

Я подошла к двери кафедры и тихонько постучала.

— Войдите, — послышалось из кабинета и я открыла дверь.

— Профессор Харташ, вызывали? — спросила я, заходя внутрь.

— Да, Рина, проходи, — ответила женщина, сидя за преподавательским столом. — Дело у меня к тебе есть.

Франческа была одной из моих любимых преподавателей, но ее близкая дружба с Хейнротом меня немного нервировала.

— У нас на носу Самайн, — сразу перешла к делу профессор, а я выдохнула, потому что думала, что она будет опять ругать меня на счет моей учебы. — Нужно готовить празднование. И в этом году роль главной рыжей ведьмы достается тебе.

— Но почему? — удивленно спросила я.

— Ну, наверное, потому что цвет волос у тебя такой, — с улыбкой пояснила Франческа. — И потому что предыдущая выпустилась в прошлом году.

— Но я, — хотела я возразить, но меня перебили.

— У тебя прекрасные внешние данные, Рина! — воскликнула профессор, вставая из-за стола и подходя ко мне. — Чудесные длинные рыжие волосы, завораживающие зеленые глаза, миловидная внешность. Ты настоящая красавица.

Ее слова сильно смутили меня и ровно так же сильно были мне приятны. Я не знала мамы. Она умерла при родах. Но если бы она была, я бы хотела, чтобы она была такой, как Франческа Харташ: умной, красивой, наблюдательной и заботливой. От нее всегда веяло теплом и добротой.

— Вы смущаете меня, — робко ответила я, отмахнув от себя грустные мысли о маме.

— Нет, дорогая, — женщина положила мне руку на плечо, мягко смотря на меня. — Я говорю тебе правду, а вот смущаешься уже ты сама.

От ее прикосновения по моему телу стало разливаться спокойствие. Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох и медленный выдох.

И в этот момент мое тело пронзило болью.

— А-а-ай! — вскрикнула я, сгибаясь пополам и хватаясь за голову.

А в голове возникла картина руки с кинжалом.

— Рина, что с тобой? — встревоженно спросила профессор. — Ты меня слышишь?

Я кивнула, давая понять, что слышу. Случилось то, чего я так боялась — приступ среди бела дня да еще и при свидетелях.

Франческа поддержала меня за плечи и довела до кресла, усадила в него и протянула стакан воды.

— Давай, маленькая моя, — обратилась она ко мне. — Делаем глубокий вдох носом и выдох ртом. Выдувай всю боль, что наполняет тебя сейчас.

Я послушно выполнила то, что сказала мне профессор, несколько раз и мне, действительно, стало легче. Боль не прошла, ее как будто бы стало меньше. И она стала не такой острой. Словно, я могла контролировать силу воздействия своего дара на себя.

Франческа присела передо мной на корточки и, продолжая крепко держать меня за руку, изучающе, но с небольшой тревогой, заглядывала мне в глаза.

— Полегче стало? — спросила профессор, когда я более менее пришла в себя.

— Да, — кивнула я. — Спасибо вам!

— Спасибом ты не отделаешься, — ворчливо проговорила женщина, но было видно, что она тоже немного выдохнула. — Рассказывай давай, давно у тебя такие приступы?

— С детства, — сообщила я версию, которую придумала на такой случай. — Мне когда сильно стыдно, голова болеть начинает невыносимо.

"Если бы это было правдой, моя голова сейчас бы раскололась на две части от боли, настолько сильно мне было стыдно за вранье!" — ворчливо подумала я про себя, а вслух продолжила врать.

— Пока отец был жив, он меня возил к лучшим лекарям королевства, но никто не нашел способ мне помочь. Поэтому, испытывать стыд для меня опасно для здоровья.

— В умеренных количествах стыд довольно полезная вещь, — возразила в ответ Франческа. — Он позволяет нам действовать адекватно в той или иной ситуации. Но когда его становится много, тут уже да, проблема.

Я сделала еще один большой глоток из стакана, что дала мне профессор и кивнула, соглашаясь с ее мнением.

"А что я еще ей могу сказать? — мысленно спросила я у себя. — Ничего".

Но следующий вопрос застал меня врасплох.

— Почему ты не попросишь помощи у своего декана? — спросила меня Франческа, когда я поставила стакан на стол. — Я думаю, что если бы ты объяснила ему все нюансы, он бы точно нашел способ тебе помочь. Он любит изучать необычные случаи и экспериментировать с лекарствами.

— Не надо декана! — резко воскликнула я.

Когда я услышала слова "декан", "необычные случаи" и "экспериментировать" в одном предложении, мне стало еще хуже, чем было до этого. Руки затряслись, а голос задрожал.

— Почему? — Франческа посмотрела на меня так, словно сомневалась в моем ментальном здоровье. — Ты второй раз отказываешься от его помощи. И делаешь это очень резко.

— Я просто, — начинаю я объяснять, но мне не дают договорить.

— Я помню, не хочешь беспокоить его по пустякам, — говорит за меня профессор. — Но ведь такие головные боли — это не пустяки, Катарина. Между вами какой-то конфликт? Ты можешь мне все рассказать и я подскажу тебе, что делать.

Глава 12

Катарина

За разговором с малышкой Тьеррой я и не заметила, как полянка, на которой я сидела, заполнилась студентами. А еще через пару минут подошла профессор Харташ. Она, действительно, неважно выглядела, но как всегда улыбалась и старалась не подавать виду, что плохо себя чувствует.

"Интересно, — подумала я про себя, глядя на женщину. — С чем таким она помогала Хейнроту, что так истощилась?"

— Сегодня, как вы уже знаете из расписания, — начала занятие Франческа, — мы с вами будем учиться доверять своим ощущениям. Ну, как мы? Я то уже умею, а вот вам придется потрудиться. Задача не сложная, нужно будет исследовать этот мир, полагаясь только на свои телесные ощущения.

Студенты стали переглядываться между собой, понимая, что вряд ли это все задание. С Франческой никогда не было слишком просто. Оттого всегда было интересно.

— Как вы помните, — продолжила профессор Харташ, — все наши страхи и опасения живут исключительно в нашей голове. Это именно она боится и нагнетает ситуацию. Тело же в этом вопросе более истинно, но чаще всего, его никто не слушает. Поэтому, чтобы голова не участвовала в процессе и не портила процесс доверия, я заберу у вас глаза.

С этими словами Франческа сделала пас рукой и я перестала что-либо видеть. Стоит ли говорить о том, что внутри меня с бешеной скоростью взлетел уровень тревожности, примерно до небес? И судя по звукам вокруг, я была такая не одна.

— Может, можно просто завязать глаза? — спросил какой-то парень недалеко от меня.

— Если просто завязать глаза, то всегда будет соблазн подглядеть, — ровным голосом пояснила профессор. — Мозг очень любит сам себя обманывать. Делаем глубокий вдох и очень медленный выдох для того, чтобы успокоить панику внутри себя.

Я слышала, как вся группа послушно задышала. И я сделала вдох-выдох со всеми еще раз. Постепенно тревога стала успокаиваться. Ровно до момента, пока не было озвучено следующее задание.

— А сейчас вы можете начинать передвигаться по территории парка и исследовать его, ориентируясь только на свои ощущения. А чтобы вы не создавали друг другу помех, я заберу у вас голос. Дышим! Не забываем!

Я по инерции схватилась за горло в попытке что-то сказать, но у меня ничего не получилось. Вообще, ни единого звука. Даже хрипов не было. Только едва было слышно дыхание.

Первые несколько минут, пока, видимо, все привыкали к новым условиям жизни, вокруг царила чуть ли не мертвая тишина. Потом я услышала спокойный, словно убаюкивающий, голос Франчески:

— Передвигайтесь спокойно, изучайте все, что попадется вам на пути, прислушивайтесь к своим ощущениям. Они не врут. Будьте бережны друг другу. Потом расскажите, у кого что получилось.

Вспомнив предыдущий тренинг про стыд, я решила, что и в этот раз постараюсь взять максимум из этого упражнения, поэтому я чуть выставила руки вперед, чтобы ни на кого не напороться и стала медленно шагать.

Все мое тело превратилось в инструмент для считывания ощущений. Вот я задела ногой что-то, аккуратно наклонилась для того, чтобы пощупать — это оказался чей-то рюкзак. Он был тряпичный, теплый, нагретый солнцем, с несколькими прохладными вставками в основную ткань. С такими рюкзаками ходили только трое парней нашей группы и воспоминание о них разлилось теплом в моей груди.

Я положила рюкзак на место, поднялась и отправилась дальше. Я ощущала, как легкий осенний ветерок обдувает мою кожу и треплет волосы. Как солнце пригревает, несмотря на конец сенного месяца. Мысли об этом заставили меня задержать дыхание и замереть. Я никогда не любила осень. Я не любила, когда умирает природа.

Продолжая идти по парку, я наткнулась на дерево. Первой реакцией был страх, что я врезалась.

"И ведь, правда, все страхи у нас в голове, — с усмешкой подумала я. — Я не врезалась, а просто подошла к нему".

Я погладила шершавый ствол, прислонилась к нему лбом и так мне стало внутри спокойно и умиротворенно, как в последний раз было дома очень-очень давно.

Постояв еще немного рядом с деревом, я отправилась и дальше изучать этот увлекательный мир через ощущения. И вот услышала недалеко от себя шуршание травы. Решила, что мне надо туда, пошла на звук, выставив руки вперед чуть больше. И через пару шагов мои ладони уперлись во что-то упругое и гладкое.

Я повела руками вверх и поняла, что это мужская грудь.

"Ой!" — возникла первая мысль и я тут же отдернула руку, испугавшись того, что я без разрешения трогаю человека.

Сердце заколотилось с бешеной скоростью, а дыхание участилось. Я прижала руки к себе и ощутила, как вспотели ладони.

"Так стоп, Катарина! — мысленно успокаивала я себя. — Это всего лишь упражнение. Вы друг друга не видите, значит, никто не узнает о том, что ты кого-то трогала. Это только голова боится и подменяет ощущения. Прикоснись обратно и почувствуй то, что есть на самом деле".

Я вновь протянула руку вперед и встретилась с упругой преградой. Повела ладонью вверх к плечам. Я ощущала гладкую ткань рубашки, рельеф мышц под ней и жар своих щек.

Сердце продолжало колотиться быстрее обычного, но теперь уже не от страха, а от… волнения? Мне было безумно взволнованно от того, что я без зазрений совести лапаю даже сама не знаю кого, но при этом я больше не испытывала страх.

Изучив плечи, я решила осмелеть еще больше и, подняв руку выше, слегка прикоснулась подушечками пальцев к щеке.

Рваный вздох был мне ответом. И он вызвал внутри меня табун мурашек, которые совершили почетный круг от затылка до пяток и вернулись обратно в живот, разгонять бабочек, которые тоже уже отплясывали третий танец.

Эти ощущения были мне не знакомы ранее. Я аккуратно, едва касаясь, притронулась ладонью к щеке мужчины. Ощутила на коже легкие, приятные покалывания от щетины.

Я прислушалась к своим ощущениям, сердцебиение пришло в норму, дыхание тоже, волнение внутри сменялось спокойствием и… безопасностью?

Глава 15

Катарина

"Ну, и натворила я дел, конечно!" — думала я про себя, когда вечером прокручивала в голове разговор с Франческой, сидя у себя в комнате на подоконнике.

Луиза, переодевшись в одно из самых глубоких декольте, сбежала, судя по всему, на свидание со словами:

— Меня не жди. Буду поздно! Возможно, не сегодня.

И у меня представлялся прекрасный вечер для размышлений и руганий себя за идиотизм.

— Это же надо было такое ляпнуть? — задала я сама себе вопрос вслух, а затем, подумав, добавила. — Ну, возможно, это был единственный выход при котором Франческа не пойдет меня сдавать Хейнроту — из женской солидарности.

Она была крайне удивлена моему заявлению и мне даже показалось, что не особо мне поверила. Но уверила меня в том, что сохранит мой секрет и что лучше мне попробовать переключиться на кого-то своего возраста, а я согласно кивнула, мол, я все понимаю сама и, что уже завтра иду гулять с Арчи.

Мне было безумно стыдно за то, что я обманула профессора, но поступить по-другому я не могла. Потому что неожиданно возникший приступ нужно было как-то скрыть.

"Кстати, про приступ!" — подумала я про себя и слезла с подоконника, чтобы достать свой блокнот.

— В этот раз приступ опять случился днем и был слишком короткий, — сказала я вслух, делая пометку на нужном листе. — Может это было как-то связано с тем, что рядом со мной была Франческа?

Я попробовала восстановить в памяти, как все произошло и вспомнила, что приступ случился одновременно с тем, как она прикоснулась к моему плечу.

— Но это же не может быть связано? — опять спросила я сама у себя. — Или может?

Никто точно не знал, какой магией обладает жена ректора. По академии ходили слухи, что раньше она, вообще, была безмагом, но после какой-то странной историей с Лесом Отчаяния, в ней проснулась магия, а вот какая — неизвестно.

"А что если приступа не было, просто ее прикосновение спровоцировало самое сильное эмоциональное воспоминание? — задалась я мысленным вопросом. — Как мне это узнать? Как же плохо, когда не знаешь ничего про свой дар!"

Я закрыла блокнот и откинула его на кровать, а сама вернулась на подоконник.

Голова шла кругом от всех мыслей, что крутились в ней.

"Успел меня считать Хейнрот или нет?"

"Как контролировать эти приступы?"

"Почему именно меня выбрали на роль главной ведьмы на Самайн?"

"Поняла Франческа, что я вру или нет?"

"Кто тот мужчина, с которым я чувствовала себя в безопасности?"

Я запустила пальцы в волосы и стала делать себе массаж кожи головы, как учила профессор Харташ. Вся эта неопределенность вызывала во мне бурю эмоций от тревожности до раздражения и я не знала, что со всем этим делать. И спросить было не у кого.

Иногда, меня дико злило то, что все, кто мог мне помочь, просто сбежали от меня. Отец умер, а брат, этот упертый криворог, просто ушел в скитание.

"В скитание, дрыш его раздери!" — злилась я про себя.

Да, я понимала, что должна уважительно относиться к выбору другого человека, но я не выбирала ту жизнь, которой сейчас живу. Я делаю это вынужденно, потому что они там что-то не поделили между собой. Вот только причем тут я, было непонятно до сих пор.

Мне никто ничего толком не объяснял. Просто сказали, что я должна закончить академию и сделать так, чтобы Хейнрот никогда не узнал, кто я на самом деле.

Размышляя обо всем этом, я взяла пижаму и отправилась в душ, но у самой двери в ванну меня накрыло удушливой волной.

"Опять приступ!" — подумала я.

И это была последняя более-менее осознанная мысль, потому что потом я стала задыхаться, меня бросало то в жар, то в холод. Ноги подкосились, руки затряслись и я стала проваливаться в небытие.

Всю ночь я провела где-то на грани между реальностью и видениями. Это было что-то очень ужасное. Того, кого я чувствовала, били, долго. Он сопротивлялся. Я видела темный переулок, мокрую, холодную мостовую, на которую несколько раз роняли человека.

Ощущала, как ему больно. Его словно нарочно пытали. Последними картинами были все та же заброшенная комната с надписью "тринадцать" на стене и кинжал с фиолетовым камнем в рукояти. Но в этот раз, прежде чем кинжал проткнул грудную клетку жертвы, я услышала голос:

— Подожди, еще рано умирать! — хрипел обладатель руки, что держала кинжал. — Я должен засечь ее.

Я не успела испугаться, потому что холодная сталь пронзила ногу и я взвыла от боли вместе с жертвой.

— Да-а, — шептал хриплый довольный голос. — Еще чуть-чуть!

Жертва мотнула головой и сквозь полузакрытые глаза, я увидела стол, на котором лежал большой кристалл и от него исходил ярко-голубой луч.

Рука с кинжалом резко повернулась в ноге жертвы и меня накрыло новой волной боли, а луч засветился ярче.

— Нашел! — радостно воскликнул хриплый голос и насмешливо, с издевкой в голосе, добавил. — Премного благодарен! Все, ты мне больше не нужен!

Яркая вспышка всеобъемлющей боли. Все мое тело разорвалось на мелкие осколки от ощущений, наполняющих меня изнутри. Но перед тем, как попрощаться с сознанием окончательно, я вновь услышала довольный скрипучий голос:

— Я скоро приду за тобой, лисичка!




Ох, кажется жареным запахло!

Глава 16

Катарина

Если бы не настойчивый стук в дверь, возможно, я бы воскресла только к утру понедельника. Но тот, кто стучал был очень настырным, поэтому, разлепив один глаз, я сползла с кровати и на четвереньках поползла открывать дверь.

Там стоял Арчи. Я узнала его по встревоженному голосу, потому что поднять голову, чтобы посмотреть наверх, я не могла физически.

— Рина, какого дрыша с тобой произошло? — пытаясь скрыть тревогу за праведным гневом, спросил друг, заходя в комнату и закрывая за собой дверь, когда я отползла от нее в сторону и рухнула на пол.

Честное слово, я очень хотела ему ответить, даже, наверное, все рассказать, но у меня не было сил.

— Лиса, посмотри на меня! — Арчи присел рядом со мной на пол и взял меня за руку.

Я постаралась открыть глаза, веки были тяжелые и не слушались.

"Катарина, ты должна взять себя в руки!" — прозвучал в голове строгий голос.

— По-мо-ги мне се-сть, — попросила я, заплетающимся языком.

Парень тут же подобрался ближе и подхватив меня на руки, перенес на кровать, где аккуратно усадил, подперев всеми подушками, что лежали рядом.

— На полу дует, — небрежно пожав плечами, объяснил он свои действия. — Воды?

Я кивнула. Пить хотелось так, словно я месяц бродила по пустыне.

Арчи налил в стакан воды и сначала хотел протянуть его мне, но потом понял, что сил, чтобы удержать его у меня не хватит и сам стал поить меня, как маленькую.

Именно в этот момент я поняла, насколько я устала от всех этих тайн, секретов и всего остального. Эта ноша оказалась непосильной для меня. Из глаз непроизвольно полились слезы. Я устала скрываться.

"Пусть Хейнрот на мне свои эксперименты ставит! — с остатками злости думала я. — Всяко лучше, чем каждый раз испытывать такое!"

Арчи поставил стакан на стол и сев рядом со мной, крепко обнял меня за плечи:

— Лисичка, — начал он, а меня всю передернуло внутри от того, как он назвал меня. — Все закончилось. Я рядом. В обиду никому я тебя не дам.

Я нашла в себе силы сделать глубокий вдох-выдох и слезы хлынули с новой силой. Какое-то время я молча рыдала в плечо другу, а он гладил меня по голове, периодически говоря слова утешения. Пока не почувствовала, что мне стало чуть легче внутри. Словно, он поделился со мной энергией.

Я подняла на него заплаканное лицо и тихо произнесла:

— Спасибо, Арчи!

— Тебя кто-то обидел? — в ответ спросил он.

Я отрицательно помотала головой.

— Тогда, что с тобой произошло? — осторожно задал вопрос парень.

Тяжело вздохнув, я ответила:

— Я расскажу тебе, но чуть позже. Ты обещал мне прогулку в городе.

— Она все еще актуальна, — слегка улыбаясь, подтвердил друг.

— Тогда я сейчас доползу до душа, — сказала я и, видя его решимость помочь, добавила, — сама. Приведу себя в порядок и пойдем.

Я обожала воду. Сама не знаю как, но она помогала мне восстанавливаться. Вот уже который раз, теплые струи душа, попадающие на мою кожу, наполняли меня энергией и оживляли меня после ночных приступов.

Меня до сих пор пробирала дрожь, как только я вспоминала о видении и о том, что судя по всему последние слова, что я услышала, были обращены ко мне.

"Значит, он все-таки нашел меня! — думала я. — Считал. Но голос не бы похож на Хейнрота. И этот кристалл. Он светился голубым. Это цвет поисковой магии, такой как была у Ксавьера. Если бы он меня считал, зачем ему нужен был кристалл поиска?"

Мысли путались. Я не понимала, где истина и, если честно, все еще плохо соображала.

Вернувшись в комнату после душа, я застала Арчи все так же сидящим на моей кровати. Вот только его взгляд немного изменился. Стал еще более задумчивым. Или мне показалось.

— Пойдем, я накормлю тебя самым вкусным стейком во всем Дрэдфилде! — не став больше тянуть время, сказал друг и мы отправились в город.

Мы гуляли, вкусно ели, много смеялись. Арчи отвлекал меня, как мог. Спустя некоторое время я почувствовала, что немного расслабилась.

Мы шли по переулку, а потом свернули на более тихую улочку. Уже почти стемнело и становилось прохладно. Я поежилась.

— Ты замерзла? — спросил друг, заметив это.

— Немного, — честно призналась я.

Арчи молча снял с себя куртку и накинул ее мне на плечи. Если честно, я еще до конца не понимала, как принимать его заботу. Возможно, потому что я, в принципе, не знала и не умела принимать ничью заботу.

— Спасибо, — только и смогла ответить я, смущенно потупив взгляд в сторону.

И то, что я увидела там, заставило меня резко остановиться, потому что висок пронзило острой болью и я даже немного пошатнулась.

— Тебе плохо? — встревоженно спросил Арчи.

— Все в порядке, — решила я не пугать друга. — Возможно, я еще не до конца восстановилась. Пойдем отсюда?

Парень кивнул и мы пошли прочь от темного переулка, что видела я в своем ночном видении. Может быть это был тот же переулок, может просто похожий, проверять это у меня желания не возникло.

— Ты обещала рассказать мне, что же все-таки с тобой приключилось ночью, — аккуратно напомнил Арчи.

Я кивнула соглашаясь. И уже хотела начать говорить, но парень меня перебил, останавливаясь у небольшой таверны.

— Я сейчас зайду, возьму нам по вкусному малиновому сидру и что-нибудь закусить, — заговорчески улыбнулся друг. — А потом мы пойдем в одно уютное место, которое больше подходит для честных разговоров, чем людная улица. Согласна?

Я кивнула и Арчи скрылся за дверью таверны.

А после того, как вернулся, мы отправились в парк у академии, который граничил с Лесом Отчаяния. Там было поставлено несколько беседок, в приличном удалении друг от друга, видимо, специально, для таких случаев.

— Смотри-ка, все свободные, — радостно сказал Арчи, когда мы пришли в нужное место. — Видимо, в такую погоду поперлись гулять только мы с тобой, два ментально больных.

Визуал

Любуемся красивым, но немного побитым доктором 💞💞💞