Западноафриканская Партия.

1. Трапеза.

-Ну ты и резкий, как понос! - сказал собеседник. Такое сравнение звучало не очень уместно в дорогом ресторане. Но ему было плевать.

Во-первых, Геннадий Шкатов, по прозвищу Шкет, - известный еще с девяностых «авторитет», его переделаешь. Во-вторых, это как раз Валентин без приглашения сел за его столик в дорогом ресторане в центре столицы. Кстати, себе заказал только стакан фреша, а потому Шкатов не мог испортить ему аппетит. Вот только его спутница, лет на тридцать моложе, и явно не дочь и не племянница, поморщилась.

-Разве это резкий! - коротко рассмеялся Валентин. - Был бы резким - с дубинкой бы пришел, один раз по столу этом стукнул, так, чтобы тут бокалы летали ... А мы просто сидим и разговариваем, правда?

Разговор шел на русском. Ведь именно из России был Шкет, и не было уверенности, что он владел английским. Именно поэтому пришел к нему Валентин, а не кто-то другой. К тому же, с ним можно было разговаривать на одном языке не только буквально, но и фигурально.

-Вот уж не думал, что так далеко от дома встречу нашего мента! - рассмеялся и Шкатов. - Это ж надо было столько часов лететь ... Но ты - не следователь и не опер. А кто?

- «Беркут»[1], - сказал Валентин, указав последнее и точно не самое любимое место службы. Это название, считал он, знали по всему бывшему Союзу. Особенно сейчас. Кому надо знать, конечно.

-Украина? - удивился Шкет. - Но, кажется, ваши, кому дома было ... неуютно, поехали к нам, в Россию. Но - опять засмеялся он, - тогда понятно, почему про дубинку вспомнил! Так проще, да?

-Это смотря с кем. А в России мне не уютее. Мне здесь уютно. - Валентин смотрел на «авторитета» в упор. - Именно потому, что у нас здесь ... банд нет. Работаем эффективно. Процент раскрваемости - очень высокий. Сроки большие, за убийство - петля. Это не Евросоюз. Тюрьмы точно не комфортабельнее российских, а есть еще и каторжные работы. К тому же, почти у каждого - легальный ствол, у многих не только дома, но и при себе, для ношения, и законодательство о самозащите - либеральнее, чем в Америке. Я понятно излагаю? У нас очень спокойно. И мы хотим, чтобы так оставалось и дальше.

Это была угроза, но выраженная так, чтобы придраться было невозможно. С точки зрения закона. Девушка, в конце концов, свидетель. Впрочем, Шкатов не будет жаловаться. К тому же, надо было отдать ему должное, он умел держать удар. Взгляд выдержал, отвечал спокойно. Вот только обращался к Валентину на «ты», - но это можно было списать не то, что Геннадий не знал, какое положение занимает собеседник. К тому же, Валентин был моложе... Вообще, посмотришь на этого Шкета, - и не подумаешь, кто он. Невысокого роста, худой, в тенниске, вот, правда, часы золотые на руке, очки недешевые ... Но это само по себе ни о чем не говорит. Кстати, ни одной татуировки. Избавился, или такой «нетипичный» для той среды? Сейчас на его гуляла тонкая улыбка.

 -Ну, ты так все расписал, как будто вызов бросаешь! «А сможет ли этот Шкет здесь что-то сделать?». Был бы я помоложе, - может, и попробовал бы. А так... Я - на пенсии. К тому же, если через два дня, как прилетели, ты к нам пришел, - значит, ваши у меня на хвосте. - На самом деле, придя в этот ресторан, Валентин хотел произвести именно такое впечатление. Шкатов должен был знать, что постоянно находится в поле зрения. - А тогда должны знать, что мы прилетели только вдвоем. Тратить деньги, а не зарабатывать. А это вам должно понравиться.

-Что же, поверю. Пока, - заметил Валентин. Отставил пустой стакан, положил рядом на стол две монеты, - председатель местного центрального банка был консерватором, и поэтому выпускались монеты достаточно большого номинала. Даже в дорогом ресторане можно было заплатить за фреш. А туристы охотно везли их домой, как сувениры. Валентин поднялся и пошел к выходу, чувствуя затылком взгляды Шкатова и его подруги. Вышел из ресторана и, подойдя к автомобилю, сел за руль. У него был выбор, но, зная, что ему предстоит встречаться с «человеком из девяностых», и Шкет, уж наверное, увидит сквозь витрину, на чем он уедет, Валентин сегодня выбрал не «Теслу», а классический «шестисотый» «Мерседес», в милом сердцу русских бандитов «сто сороковом» кузове. Вот только не черный, а белый, и руль был справа, потому что здесь ездили левой стороне дороги. Но Шкет должен был все правильно понять. Тем более, когда начал работать двигатель, на бамперах «Мерседеса» спереди и сзади замелькали синие «мигалки», так что Валентин без проблем влился в плотный поток транспорта - «Тойота», двигавшаяся позади, уступила дорогу. «Мерседес» скрылся за углом, и Шкатов тихонько выругался.

-Меты могут испортить удовольствие от чего угодно, - пробормотал. Но вернулся к еде.

-А что он хотел, на самом деле? - спросила девушка.

-Показать, что за ними сила. - Шкет пожал плечами. - Что они знают, кто я, и следят... Но – пошли они к черту. Я здесь не собираюсь ничего «крутить», так что они только время потратят. А вообще, интересного мальчика они прислали ко мне. Не опер, а бывший «беркут», привык решать дела дубинкой, - сам сказал. Но он не прост, обычного дуболома не послали бы со мной разговаривать. И на «шестисотом» бы он не ездил, но этот, обрати внимание, сам за руль сел. Надо будет узнать, кто же он тут такой. - «Авторитет» снова тонко улыбнулся. - Насколько высоко они меня ценят.

Порт-Коннел был уникальным городом. С самого начала, - едва ли не единственный город в бывших британских колониях, по крайней мере, в Африке, названный в честь ирландца. Но именно Майк Коннел завоевал в свое время для Британии и исследовал эти земли. Казалось, уже название обязывало город быть, не как все. Валентину это нравилось - как нравилась и одна особенность этого города: здесь почти не было дорожных пробок. Это было чуть ли не единственный в мире миллионный город, где была решена эта проблема, но жителей не заставляли отказываться от личных автомобилей. Или от служебных, как в его случае.

2. Карты.

-Хорошо покупают, - сказал Андрей.

-Еще бы! Едва ли не единственная страна, где электромобили действительно выгодны, - развел руками Валентин. - Поэтому я и решил привезти их сюда.

В этой стране считалось, что каждому чиновнику не только можно, но и полезно иметь собственный бизнес. Только не в той области, в которой он работает для государства. Например, если Валентин служит в полиции, то не может иметь охранную компанию, которая от полиции получает лицензию. Чтобы не было коррупции. А вот чем-то другим заниматься можно, чтобы польза была не только себе, но и другим и, в конце концов, государству. Учитывая, кто пригласил Валентина на службу, - ему предложили не только дом и обучение для сына, но и хорошие «подъемные». Он решил вложить их в бизнес, но полгода присматривался... И обратил внимание, как дорог в этой стране бензин. Он был весь импортный, и стоил более, чем три доллара за литр, если пересчитывать на американские деньги. А вот электроэнергия была дешевая. Из этого можно было сделать только один вывод... И он позвонил знакомым, которые занимались в Украине электромобилями «Тесла». Восстанавливали их после аварий, продавали, обеспечивали сервис. А теперь он предложил открыть совместный бизнес тут, в Африке. Все навыки работы с американскими электромобилями Андрей с товарищами должны были применить здесь, - и обучить местный персонал. Вот только покупать поврежденные, - и целые тоже, - машины нужно было не в Америке, а в Британии. Потому что здесь ездили так же, по левой стороне, и машины желательно было продавать с правым рулем. Хотя запрета на «неправильный» не существовало. Выгодно было всем. Тот, кто покупал «Теслу», экономил столько, что, пока автомобиль выйдет из строя полностью, скорее всего, он станет почти «бесплатным», столько бензина не будет куплено. А в стране, которую такой электромобиль мог проехать на одном заряде из конца в конец, то, что даже на скоростной зарядной станции «заправка» занимала более часа, не имело большого значения. К полиции этот бизнес отношения не имел, вот только если ее руководство захочет закупить служебные электромобили, Валентин не будет иметь права им в этом помочь.

Так что «Теслы» хорошо покупали. Они были первыми на этом рынке, и уже успели хорошо заработать. И не собирались прекращать это делать.

-Вот на одну у меня скидку просили, - продолжал со смехом Валентин. - Придется дать.

-Кто? - удивился Андрей. Он не знал за деловым партнером склонности к благотворительности.

-Сын. Как деньжат заработает.

-Ну, если сын хочет купить, а не просит в подарок, - точно надо поощрить!

-То-то же! Так что мы с этими ремонтными постами делаем?

Обсуждение расширения СТО заняло около получаса, и, наконец, они приняли решение все-таки сделать это. Деньги должны были вложить обе стороны. А потом Андрей вернулся к обучению местных работников, а Валентин сел за руль и поехал на службу. Сегодня, конечно, он взял электромобиль - не служебный, а собственный, MODEL S белого цвета. Если «Мерседес», тоже белый, был служебный, и просто достался ему, то собственную машину он выбирал именно такую ​​сознательно: так в этом климате меньше нагрузка на кондиционер, а следовательно - и на батарею. Доехав до здания сил полиции, Валентин, как всегда, припарковался на отведенном месте и поднялся в кабинет. Сегодня он должен был провести здесь целый день, - кроме обеденного перерыва. Ни переговоров за пределами офиса, ни тренировок сегодня не было. Только работа с документами.

Ничего особенного, ничего интересного. Вот разве что доклад о наркотиках ... Легкие наркотики в стране были легальными, с тяжелыми полиция боролась, и, как правило, успешно. Авторы доклада анализировали, какое влияние такое положение оказывает на ситуацию в стране, в том числе - сколько европейских туристов, правда, несколько специфических, приезжает сюда каждый год из-за «легалайза». По мнению Валентина, ничего менять не нужно было, хотя он представлял, какое негодование «моралистов» вызвало бы подобное решение в Украине. Каждый раз он ловил себя на мысли, что сравнивает происходящее здесь и на далекой родине, которую оставил за спиной...

Словно в ответ на его мысли, зазвонил телефон. Посмотрев на дисплей, он увидел, что звонят с незнакомого номера, но ответил. Женский голос тоже был незнакомым.

-Мистер Тейлан? - Его фамилию собеседница произнесла на английский манер. Или, точнее, на ирландский. - Мое имя - Джессика Лонг, я журналистка. И хотела бы с вами поговорить ...

-По поводу работы сил полиции? - удивился Валентин. - Но у нас есть пресс-служба ...

-На самом деле, нет. - Она сделала паузу. - Я собираю материал для серии статей ... а может, и книги, о людях ... которые оставили свои страны ... В Европе или Америке ... И оказались в непривычных местах. А тут ... таких много, и вы - один из них.

-То есть, не об служебном, а о личном? - рассмеялся Валентин. - Честно говоря, не знаю, что вам ответить, сегодня точно не получится, а вот дальше ... Пока ничего не скажу. Сможете перезвонить завтра?

-Ну, это уже лучше, чем категорический отказ! - услышал он в трубке, и подумал, что эта Джессика, наверное, не один такой ​​отказ уже услышала. Обсуждать личное он тоже не имел особого желания, но сразу понял, что разговор этот можно использовать на пользу службе. Только надо будет несколько обдумать и заручиться поддержкой ... - Так утром или ближе к вечеру?

-Лучше в первой половине дня. Но ... я ничего не гарантирую, - повторил Валентин.

-Что ж, спасибо и за это! Но, надеюсь, до свидания! - Связь прервалась. А Валентин сделал два звонка - один своему начальнику, Патрику Олете, второй - выше, но этот номер он мог набрать в любое время, хотя и нечасто пользовался такой возможностью. И почти никогда не просил ничего для себя. Но и в этом случае предложил что-то важное вовсе не для себя лично. Подробно рассказал, что собирается сделать, и получил добро.

3. Королевство.

-Так чего именно вы от меня хотите? - спросил Валентин. Журналистка, котоая звонила вчера, теперь сидела в его кабинете.

-Историй! - ответила Джессика Лонг. Кажется, они изучали друг друга. Журналистка была очень уверена в себе, высокая, лет тридцати, блондинка, - кажется, крашеная. Разговаривала она с акцентом южных штатов США. Валентин там никогда не бывал, а потому не мог отличить произношение техасцев от, скажем, жителей Южной Каролины.

-Каких? О чем? - Он делал вид, что не понимает, но улыбался.

-Я же вам говорила. Меня интересуют люди ... которые бросают жизнь в благополучных странах, скажем, Соединенных Штатах или Европе, и оказываются ... в необычных местах. Как, например, здесь.

-Тогда вы не совсем по адресу.

-Почему? - не поняла Джессика.

-Знаете, сколько людей из Америки, Канады, Европейского Союза только получили подданство Соединенного Королевства Западной Африки, и только за прошлый год? - спросил Валентин. Конечно, журналистка не могла знать этой цифры. - Так я вам скажу: пять тысяч четыреста восемьдесят один. Это, если учитывать и детей, которые меняли гражданство, - или получали второе, - вместе с родителями. Но не считая тех, кто приехал из других африканских стран, а также Индии и Китая. И тех, кто остается, но не принимает подданства... А вы умудрились прийти к человеку, который ни к одной из тех стран, интересующих вас, отношения не имеет.

-А ... я думала, что вы ... из Британии или Ирландии, мистер Тейлан! - удивилась она.

-Вот уж нет ... Я - из Украины. Моя фамилия правильно произносится «Талан». Переводится ... как Luck, - пояснил Валентин. - Да и моя история вряд ли подойдет вам для вашей статьи или книги, - она ​​будет слишком нетипичной.

-Извините ... мистер Талан! Я ... думала ...

-Приняли меня за ирландца. Из-за фамилии, - кивнул он. - не вы первая. И чтобы было проще - просто Валентин ...

-Хорошо. - Она улыбнулась: понимала, что извинения приняты. - Тогда я - просто Джессика ... А по цифрам ... Я даже не думала, что сюда едет столько людей из Европы и Америки. Все же - здесь Африка ... Мы все привыкли, что бывает наоборот.

-А хотите, я вам расскажу, почему? - улыбнулся Валентин. Именно для этого он и согласился на эту встречу. Если дружишь с тем, кто фактически правит этой страной, - надо помогать. Вот, например, чем-то вроде рекламы. - Хотя надо, наверное, начать немного издалека ... Вы историю нашего королевства знаете?

-Нет ... - Джессика растерялась. Она не могла понять, при чем тут это.

-Еще пятнадцать лет назад страна называлась совсем иначе. И здесь шла гражданская война. Как бывает в Африке - все против всех, народ против народа. Бонго, лере, набиси, кариду, квани ... Едва до геноцида не доходило, вы же представляете, как ведутся здесь войны? - На самом деле журналистке, конечно, было это невдомек.

-Но ... сейчас об этом даже не подумаешь. Тут такой ... мирный город ... - удивилась она.

-Да. И, на самом деле, это - заслуга одного человека ... Он, вообщето, оказался здесь случайно. Когда-то женился на девушке, чей отец был из народа квани, а мать - белая. И они приехали навестить ее родственников, а тут началась эта война. Это иногда бывает ... довольно внезапно. Сначала они просто не смогли покинуть страну. А потом ... ему пришлось взять на себя командование отрядами квани, иначе их бы просто уничтожили. Знаете, как бывает на гражданских войнах? Командиром становится тот, кто первым сможет подчинить себе других. Ему удалось. И он оказался талантливым командиром, боевые действия продвигались успешно. Но возникал вопрос - что же делать дальше? Даже если победить. И он, вместо того, чтобы уничтожить врагов, начал переговоры о мире. Даже не знаю, чего стоило организовать встречу командиров разных народов. Но он изложил им свою мечту, какой должна быть страна, каким должно быть государство. Смог их увлечь. И был заключен мир. И вот теперь, спустя пятнадцать лет, мы с вами сидим в современном городе, столице страны, большинство жителей которой чувствуют себя не хуже, чем в некоторых странах Европы. А тот, о ком я рассказывал, - теперь главнокомандующий армии и регент, а его жена - королева этой страны... И ни один из них не надеялся на это, когда приезжали сюда ... просто в отпуск к ее родственникам.

-Звучит, словно какая-то сказка! - сказала Джессика.

-Возможно, - пожал плечами Валентин. - Но так случилось... - Он знал, что журналистка позже, - скорее всего, прямо сегодня, - проверит все это с помощью интернета.

-Как же удалось ... добиться всего этого?

-С самого начала они, - он, - сделали ставку на ... точно определенную породу людей. На тех, кто построил современную западную цивилизацию. Тех, кто рассчитывает только на себя, инициативных индивидуалистов. Тех, кто стоял у истоков промышленной революции в Европе, колониальных завоеваний Британии и основания Соединенных Штатов. Тех, кто предпочитает сам принимать решения - и получать вознаграждение или нести ответственность. Неважно, считал регент, будут эти люди местными приедут откуда бы то ни было. Если приедут - тем лучше, стране нужны специалисты. Но такие, которые сами будут решать свои проблемы и проблемы государства. Которые не будут ждать от государства, чтобы оно решило их проблемы. Но они и получают достойное вознаграждение за это. Государство у нас не мешает бизнесу и не вмешивается в дела людей, - если речь не идет о преступлениях. Государство содержит армию, полицию, суды, различные административные органы, - но их немного, именно потому, что государство не вмешивается в дела граждан. Государство строит, например, дороги. Но государство никого не учит, - и не заставляет учиться, никого не лечит, - все это за свой счет. Государство никого не кормит, - кроме тех, кто потерял здоровье, когда ему же служил. У нас невозможно, как в Европе, всю жизнь жить, не работая. Мы считаем, что тот, кто живет на пособие от государства ... А откуда государство берет деньги? Из наших налогов, больше неоткуда. Не так ли? Так вот, чем тот, кто не работает, а живет за счет государства, то есть - за счет денег, которые честно заработал кто-то другой, - чем он отличается от вора, который крадет деньги, которые честно заработал кто-то другой? Да только тем, что вор рискует сам, и несет ответственность сам, если его поймают. И тем, что ловкость вора при некоторых условиях можно ... приспособить для какого-то полезного дела. И еще тем, что от вора можно защититься, а от государства - нет ... Вот и все ... Но мы не поощряем ни воров, ни тех, кто почти ничем от них не отличается.

4. Сводки

-Если уж дети приносят сюрпризы, то лучше - приятные! - с улыбкой сказал Патрик Олете. Он прочитал рапорт Валентина. - Конечно, если Алекс на этом не зарабатывает, тогда проблем нет. Кстати, передай ему мои поздравления. Действительно, хорошая идея. И уже работает.

Конечно, о планах Саши предлагать программное обеспечение за границу в рапорте не было сказано ни слова. Это вообще к возможной коррупции не имело никакого отношения. И генералу пока не надо было этого знать. К тому же, реализация этих планов пока терялась в туманной дали ... Интересно было другое, и Валентин спросил:

-Работает?

-Да. За сутки - уже с четырьмя автомобильными авариями разобрались. А еще - с уличной дракой здесь, в столице, и поймали уличного грабителя во Фрипорте. - Последнее было редкостью. - Несовершеннолетний, поэтому, на каторгу не пойдет... Кстати, полицию с помощью приложения вызвал не пострадавший, а свидетель. Но диспетчер тут же просмотрел видео и дал приметы грабителя патрульным, те его сразу и задержали...

-Можно это Алексу рассказать? - спросил Валентин.

-Конечно, - улыбнулся начальник. - Я распоряжусь, чтобы сводки об использовании этой программы просто тебе направляли, вместе со мной.

-Спасибо.

-А вот насчет самого худшего - нам эта программа не помогла, - продолжал Олете.

-А что случилось? - Валентин еще не читал сводки происшествий за сутки. Собственно, это и не было его обязанностью.

-Это тоже Фрипорт... У нас такого давно не было. Убийство целой семьи, причем не последней... Депутат Сиолу.

-Джерри Сиолу? - переспросил Валентин.

-Да. А еще - жена, двое детей, теща, охранник и экономка.

-Так это произошло дома? - еще больше удивился Валентин.

-Да, в его доме на окраине Фрипорта. Охранника и экономку застрелили, а всех остальных ... долго резали ножами.

-Это не похоже на обычное ограбление, - заметил Валентин.

-Возможно, и так. Если только у них не требовали деньги ... Но ... работаем.

-Мне выехать туда? Проследить на месте?

Олете пожал плечами. Он знал, что его советник не работал детективом.

-Думаю, нет. Там, на месте, во Фрипорте - опытные люди, хорошие полицейские. Они справятся сами. - Патрик Олете еще не знал, что скоро пожалеет об этом решении.

-Но можно мне получать сведения и по этому делу тоже?

Валентин даже сам не знал, что именно привлекло его внимание. Точно уж не то, что жертва, - глава семьи жертв, - был не только местным депутатом, но и одним из самых богатых людей во Фрипорте, да еще и очень уважаемым человеком среди народа набиси, который, в свою очередь, был самым многочисленным в провинции Фрипорт. Валентин даже был немного с ним знаком. Но это дело уж очень не нравилась ему по какой-то другой причине. Он даже не мог бы сформулировать, из какой именно клетки мозга, отвечающий за воспоминания, появилась эта ассоциация. Впервые здесь. И он не собирался отступать, но генерал миролюбиво посмотрел на него

-Конечно ...

-Очень интересное дело! - сказала Мэри Шелдон. Валентин удивился, когда она прислала сообщение с вопросом, можно ли зайти в его кабинет, и, если да, то когда. Но сегодня у него было свободное время. Он решил выслушать девушку, - обычно рядовые детективы не проявляли желания доложить лично советнику командующего, но ...

-Вы о наших картежниках? - спросил он. - Но ... дело закончено. Вы же слышали ...

-Да, по трем задержанных - закончено, - согласилась Мэри. - Конечно, мы не будем действовать вопреки решению регента. Хотя ... наверняка уж пойдут слухи, от тех, кого они обманули. Тот, с кем вы разговаривали на русском ... как-то не производит впечатления надежного человека.

-Вы умеете разбираться в людях! - сказал Валентин и подумал, что девушка далеко пойдет. - Но о каком тогда деле вы говорите?

-Меня заинтересовали те устройства, которыми они пользовались для связи, сэр. Кстати, через них можно не только слушать, но и говорить. Можно подключить к сети, как они и делали, или подсоединить к телефону, как обычную гарнитуру. И никто ничего не услышит. Идеальная вещь для такого дела, но меня заинтересовало, откуда они это взяли.

-Полагаю, в Китае еще и не такое выпускают, - пожал плечами Валентин.

-Но в данном случае это не так. Оказалось, что эти устройства производят у нас. Есть такой небольшой завод электроники в Лабийо, помните?

-Да, они, как и китайцы, делают кое-какую электронику на заказ. Даже одна украинская фирма размещала у них заказ на какую автомобильную электронику, сигнализации, что ли, насколько я помню. А теперь кто-то заказал такое?

-Нет, скорее всего, они ... придумали это сами. Набор, - существует с одним, двумя или четырьмя такими устройствами, - называется «шпионская связь». И формально считается игрушкой. Но вы же понимаете, что его можно использовать самым разным образом. И так, как наши задержанные, и, действительно, для шпионажа. Или, скажем, чтобы сдать экзамен в университете ...

-Был такой очень старый фильм в Советском Союзе, - улыбнулся Валентин. - Но там профессор заглушил связь своей собственной аппаратурой. Среди владельцев того завода, случайно, нет русских или украинцев?

-Нет. Но вы же сказали, они работали с Украиной ... Могли узнать ...

-Да нет, это было недавно. - Валентин покачал головой. - Наши задержанные играли семь лет, гораздо дольше ... Думаю, владелец завода додумался сам.

-Игроки могли раньше использовать другую технику, - заметила Мэри. – Какие-нибудь микронаушники, например. А потом перейти на эту, более удобную. Но для нас вопрос в другом. Что с этим делать? Они в промышленных масштабах производят устройства, которые можно использовать с незаконной целью...