Запасная царевна

Глава 1

ISBN 978-5-6052597-4-9

- Царева- строгим голосом сказала мне в тот памятный сентябрьский день зам генерального директора Анна Сергеевна, потому что это у меня фамилия такая- Ты у нас ничем не завалена!

Причем сказано это было с таким возмущением, будто мне следовало вот прямо сразу спуститься в подвал, кинуться к стеллажу с архивными папками и опрокинуть его на себя так, чтобы меня срочно все-таки хоть чем-то завалило и тем самым сняло с меня эту ужасную оплошность.

- Извините- растерянно пролепетала я, потому что с Анной Сергеевной лучше сразу все признать и извиниться, без уточнения деталей.

- Ничего- благосклонно простила меня зам- Это поправимо! Мы тут посовещались и кое что придумали.

Совещалась она, однозначно, сама с собой. Потому что хоть у нас и был генеральный директор, но субъект это был мифический и ни разу ни кем не обнаруженный. Его присутствие в офисе обозначалось только запахом кофе в приемной и обреченными усталыми вздохами секретаря Неллечки. По чему конкретно вздыхала Неллечка в отсутствии у нее регистрационных функций и телефонных звонков оставалось загадкой. Но по твердой уверенности Анны Сергеевны ее загруженность многократно превышала, например, мою.

Вообще, я в текущей офисной жизни ничем из общей массы не выделялась. У меня была совершенно обычная работа в совершенно обычном офисе. Делопроизводство, знаете ли, не та область, где можно покорить какие-то вершины или достигнуть высот. Тем более, в нашей фирме. Внешний поток корреспонденции был весьма умеренный, внутренняя переписка тоже не утомляла. Архивирование не напряжное, без специальных форм в виду отсутствия секретности. Видимо, поэтому, мое руководство, однажды и решило, что мои обязанности можно чем-нибудь да дополнить.

- Итак, теперь ты у нас будешь ответственной за пожарную безопасность!- торжественно произнесла тем временем зам генерального и сунула мне в руки откуда-то появившийся огнетушитель.

- Я должна с этим теперь ходить?- удивилась я, с интересом рассматривая свое новое орудие труда.

- Ты, Царева, должна для этого найти положенное по ГОСТу 12.4.009 и Своду правил СП 9.13130.2009 место. Составить памятки по технике пожарной безопасности, завести журнал по обучению, собрать в него подписи, повесить необходимые таблички и планы эвакуации… Короче, интернет тебе в помощь и багор на шею. Ничего сложного. Не надломишься, не царевна, чай!- и довольная собственной шуткой Анна Сергеевна прошуршала своими кожаными брюками в сторону приемной, чтобы попросить у вздыхающей Неллечки чашечку кофе.

Предыдущую чашечку я как раз пару минут назад на ее кожаные брюки и опрокинула, удачно остановив тем самым собственное падение на мраморный пол холла.

Оценив еще раз коричневое кофейное пятно на полу и лоснящийся остатками эспрессо зад начальницы, я отправилась в сторону своего рабочего места, дабы тщательнейшим образом исследовать порученный мне вопрос.

Вот, собственно, и вся предыстория.

Как вы сами можете заметить, совершенно ничего не предвещало хоть какого-то развития событий в какую-нибудь неучтенную сторону. Вот абсолютно же.

Ну, разве что кроме моей врожденной и непробиваемой невезучести…

Я все время что-то на кого-то опрокидываю, за что-то цепляюсь и спотыкаюсь на ровном месте. Собственно, сей недуг у меня с раннего детства. Есть такие люди- не то, чтобы даже неуклюжие. Скорее невезучие по мелочам. Иногда даже складывается впечатление, что у меня в ногах бегают маленькие чертики и всячески мне мешают. Только получается у них не очень. Да может и не чертики это. Может это мой ангел-хранитель просто в собственных крылышках все время путается. Ведь если я роняю чашку с кипятком, то не на себя, а на соседа по столу. Если уж падаю, то не на жесткий асфальт, а на чью-то несчастную тушку. И когда подворачиваю ногу, то, чаще всего, не свою. Даже весьма немногочисленные друзья, если я позвоню и скажу, что руку сломала, скорее спросят не «Как и какую?», а «Кому?».

В общем, репутация у меня так себе из-за этого. Окружающие меня, не не то, чтобы побаиваются, но как-то недолюбливают в общей массе. что сказывается и на количестве друзей и на моей личной жизни, соответственно.

Собственно, такие нюансы моего существования не могли не наложить определенный отпечаток на мой характер. Довольно быстро я поняла, что путь к безопасности и стабильности- планирование. И четкое следование составленному плану действий, соотвественно.

И рев. Обильный такой поток прозрачных, горьких слез, ежели что-то, все-таки, идет не и так и вопреки планированию.

И вот что самое любопытное: там где бессильна система, меня спасают именно сопли. Поэтому весь этот бред относительно продумывая целесообразности можно сразу выбросить в трубу. Не получилось- плачь. Обидели- бейся в истерике. А лучше вообще совмещать. Скажу на собственном опыте, иногда ни что так не исправляет косяк, как вовремя вставленная в план дня истерика. В общем, методы у каждого свои, но женские слезы придумал дьявол. И я не экономлю на лицензионной версии этой оперативки.

Поэтому выросло, что выросло- на сегодняшний день в любом вопросе я дотошна и крайне исполнительна. Прямо-таки до пугающих масштабов. Мне даже неоднократно намекали, что моя щепетильность и аккуратность попахивает психическим отклонением. Но что по мне, так это некоторые остальные психически неполноценны. А я- просто незаменимый в своей исполнительности работник. Который, в случае чего, и пореветь может. Люблю себя любимую! Уверена, что руководство тоже просто обязано меня безгранично любить за все мои рабочие качества.

Глава 2

- Ох, что-ж ты наделала! Что натворила-то! Как же быть-то теперь! Настасьюшка! Очнись, голубка моя! Настасьюшка!- причитал надо мной скрипучий голос.

- Моя спина- страдальчески простонала я, все еще не открывая глаз и пытаясь сползти с чего-то неудобного, на чем я сейчас лежала- Ох! Еще и локоть…Ууууу….Да в порядке я, в порядке. Очнулась уже. Зачем Вы меня за руку тащите-то?

- Да слезь ты с нее, нечисть черная!- взвыла пожилая собеседница, рывком стаскивая меня с неудобного лежбища прямо на валяющийся рядом огнетушитель.

- Оууу!- возмутилась я, встречаясь плечом с вышеупомянутым предметом и с шипением приоткрывая правый глаз- Осторожнее! Мне же больно!

- Больно ей…Больно! Да ты-ж убила ее, душегубица! Погубила голубоньку ясноглазую…

- Что?- резко садясь прошептала я, в панике упираясь взглядом в распластанную девичью фигурку в ярко-алом сарафане, неподвижно замершую у подножия лестницы- Как? Со…совсем?!

- Да уж знамо дело, что совсем- скрипуче возмутилась старушка в черном плаще с капюшоном, склонившаяся над молодой артисткой и обреченно качая головой- Молодая-ж совсем… Не время ей было…

- Не время?- в шоке повторила я, почему-то не имея сил ответи взгляд от метровой шелковой золотой косы жертвы моей невезучести, неподвижной змеей замершей на плиточном полу подвала.

- Совсем не время- цокнула зубом старуха в капюшоне- Совсем…

- Совсем- икнула я, с ужасом чувствуя начало приближающейся истерики.

Я убила человека….Убила! Пусть нечаянно, но…. Господи Боже, это же труп! Я ее убила! Я!

По моим щекам начали неконтролируемо течь слезы, губы затряслись и из пересохших губ сорвался первый неровный всхлип:

- Уби-и-ла- икая, прошептала я, заламывая руки.

- Как есть убила- со вздохом припечатала старуха, махая рукой на покойную- Загубила невинную душу раньше времени….

- Ы-ыыыы- завыла я, сидя на полу и раскачиваясь из стороны в сторону, упорно таращась на неподвижную золотую косу моей жертвы, в то время как в мозгу творился совершеннейший хаос.

На моем правом плече, по идее, сейчас должен был бы материализоваться маленький белый ангелочек с крылышками, который успокоил бы меня, попросил не паниковать и подсказал правильный выход из сложившегося апокалипсиса. Но ангелочка не было. А если бы и был, то явно сидел бы, спрятав голову между коленками, судорожно грыз ногти и истерично верещал: «А-ааа! Мы все умрем!».

А, между тем, привычный к планированию организм требовал четкого списка, понятных пунктов дальнейших действий и определенных шагов к спасению. Надо было что-то срочно делать, в свете сложившихся обстоятельств.

« Меня посадят….»- мысленно истерила я- «А я еще так молода! Ну, почти… Короче, надо что-то предпринять… Надо объяснить полиции, что я случайно. Хотя…кого это будет волновать? Есть тело- есть дело. Ну, сменят статью на «непреднамеренное». Он этого мне слаще в тюрьме не станет. Значит надо… Надо прятать тело! Нет тела, соответственно- нет дела. Или сделать вид, что я пришла, а оно тут лежит. Ну, максимум, будет штраф и взыскание за то, что уходя архив не закрыла. Но ведь это все уже мелочи! Да, просто девушка спускалась по этой крутой лестнице, оступилась, например, и упала. Сама!»

«Остановись!»- серебряным журчанием должен был бы отрезвить меня ангел на правом плече- «Только правда путь к спасению!»

Но на плече было тихо. И лишь остатки выдранных в панике перьев мысленно кружились в воздухе над фигуркой обессиленного истерикой ангелочка.

- Ох, грехи мои тяжкие…Всю же ясно голову ты ей раскроила бадьей своей этой красной-кованной- сокрушалась тем временем неучтенная мною свидетельница преступления- Ох, кокошником не прикроешь. Как хоронить, как обмывать такую, горемычную?

И вот в этот момент я прямо физически ощутила, как на моем левом плече материализовался маленький чертик с вилкой в когтистых лапках. Он зверски проткнул трезубцем полуобморочного от страха ангела, который, кстати, вообще ничего дельного мне не советовал! Потом, для верности, придушил его белокрылое тельце и, с хрустом потянувшись, начал нашептывать мне в ухо подходящие варианты. Иначе, откуда во мне появились такие страшные и кровожадные мысли я объяснить не могу!

«О-па…то есть это огнетушитель на нее упал. Значит в ране частички краски и прочая лабуда в духе детектива. Будут «красный тупой предмет» искать. И это буду не я. Теперь как объяснить, откуда на нее сверху огнетушитель свалился, пока она в подвал спускалась?»- мысленно застонала я- «Еще и бабка…Эта-то точно все сразу полицейским расскажет. Может сказать, что это она девушку им и шандарахнула? Тогда надо каким-то образом сделать так, чтобы бабка огнетушитель полапала и на нем ее отпечатки остались. А уж мотив притянут сами- наверняка среди артистов полно претензий друг к другу… Осталось придумать, как все реализовать. А, еще лучше, надо бабку тоже огнетушителем шандарахнуть. Так нет свидетелей и вариантов больше как-то. Правда, как прятать сразу два тела? Лишь бы полиция не приехала раньше времени…»

И тут….

- Ох! РАНЬШЕ ВРЕМЕНИ!- вдруг возопила бабка, резко вскидываясь.

- Раньше времени-иии…- взвыла я, услышав вживую часть своих черных мыслей и, решив было, что меня спалили.

Глава 3

Круговерть закончилась так же неожиданно, как и началась. Просто вдруг реальность мигнула цветными огнями и проявилась, как на включенном телевизоре, подарив мне вместо долгожданного облегчения дезориентацию в пространстве, приступ тошноты и, почему-то, сильно затрудненное дыхание.

- Спаси-с-сите- сильно закашлялась я, не сразу сообразив, что рот забит кусками кислого, непережеванного яблока, затыкавшего мой рот.

- Ох, подавилася!- ахнул сбоку от меня девичий голосок и в поле моего размазанного слезами зрения замелькал цветной подол и белые расшитые рукава- Покашляй, милая, вот так!

По спине аккуратно хлопали чьи-то мягкие руки, под нос совали деревянный ковш с водой.

- На вот, глотни студеной! В миг полегчает-то!- суетился кто-то сильно заботливый, пока я задыхалась кашлем, стараясь избавить горло от остатков яблока.

- Не надо, спасибо!- с трудом прохрипела я между приступами, конвульсивно сотрясаясь измотанным телом.

Многострадальный кокошник сполз на бок и грустно висел где-то на моем правом ухе. Подол задрался, обнажив перепачканные травой голени. Лыковые лапти нещадно кололи изнеженные мягкими кроссовками пяточки.

- Пей-пей! Водица колодезная, чистая! Вот так… Что-ж ты так на яблоки-то накинулась? Вон и яблоньку всю пообтрясла…- тыкала мне в лицо ковшом новая знакомая, умудряясь половину ледяной воды выплеснуть мне на грудь.

- Что?- все еще хрипло уточнила я, враз задохнувшись от плеснувшей на меня морозной влаги и избавляясь, наконец, от большей части засорявшей мой рот пищи.

Выплюнув кислятину на траву, пыпыталась отдышаться и рассмотреть говорившую, частично скрытую упорно сползающим на лицо окаянным головным убором.

- Яблоньку, говорю, зачем пообтрясла всю?- покачала головой девица в домотканном сарафане и с вышитой лентой в волосах, словно обручем опоясывающей ее высокий лоб и вплетений в толстую пшеничную косу- Кощей Кощеевич серчать будут. Яблонька-то егойная. Заговоренная…

- На что, простите, заговоренная?- скорее из вежливости, чем из интереса уточнила я, потирая саднящее горло ударяя себя кулаком по груди, борясь с последним куском, казалось, намертво застрявшем где-то в пищеводе.

- На перемещение в любое место, Настасья Берендеевна- вдруг отозвались сухим, чуть насмешливым мужским голосом, причем, почему-то, откуда-то со стороны- И, сдается мне, тебе это было ведомо.

Сердобольная девица тихо охнула и тут же выпрямилась, низко склонив на грудь светлую голову.

Я замерла, с силой сглотнув, наконец, упорно не поддававшийся кусок яблока и очень медленно повернула голову в сторону нового собеседника.

Он стоял, прислонившись плечом к соседнему дереву, сложив на груди руки и скептически выгнув иссиня-черную бровь. Волосы, цвета воронова крыла, прямыми, непокорными прядями падали на высокий мраморно-белый лоб, скрывая цвет недобро прищуренных глаз. Тонкие губы чуть презрительно гнулись в ломанную линию над неожиданно чисто выбритым квадратным подбородком, словно расколотым пополам глубокой ямкой.

Мужчина был красив какой-то хищной, угловатой красотой. Без бугрящихся под тонкой, шелковой рубахой мышц, без выраженного рельефа на оголенной открытым воротом шеи, но, между тем, буквально давящий ощущением такой нечеловеческой силы и мощи, исходившей от него, что спина сама собой начинала гнуться в покорном поклоне, а взгляд устремлялся в пол, не в силах вынести тяжести его пронзительного взора.

А я сидела, такая, перед ним, в некрасиво задранным выше колен помятом сарафане с чужого плеча, сползшем окончательно кокошнике и измазанная слюнями с остатками недожеванного яблока… И с поражавшем меня саму упорством, практически через физическую боль, заставляла себя высоко держать гордо задранный подбородок и не отводить уже почти слезящихся от чрезмерного напряжения глаз.

Зачем оно мне было надо? Не понятно. Но только, судя по всему, мое вызывающее своей непокорностью поведение несколько озадачило красавца, от чего его взгляд, на миг, из презрительно-зловещего сделался недоуменно-заинтересованным и, даже, каким-то задумчивым. Но лишь на миг. Потом с ветки несчастной, зверски поломанной яблони упало последнее зеленое яблоко и, давя мягкую траву и остатки моего шанса на понимание, покатилось прямо к его ногам, робко ткнувшись в черную кожу высоких сапог с серебряными клепками.

Мы с мужиком молчаливо проводили глазами нагло разрушивший атмосферу зарождающегося чувства плод и снова медленно скрестили наши взгляды.

Ну что-ж, первая встреча удалась.

«Я влюбилась»- обреченно констатировала я сама себе нервно подрагивающие пальцы и откровенно шальную наглость, с которыми я, честно говоря, уже была знакома.

Ну да, именно так я и веду себя, если мужик мне, вдруг, резко нравится. Не умею я кокетничать! Вместо этого начинаю грубить, лезть на рожон и вообще нести откровенную чушь. Видимо, в тот момент я искренне считаю, что поняв какая я веселая, смелая и язвительно-саркастичная, мужчина прямо сразу не выдержит и упадет к моим ногам, дергаясь в любовных конвульсиях…

Как вы, наверное, догадываетесь- ничем хорошим это не заканчивается. Чуда не происходит. Объекты моих воздыханий напрочь отказываются хамство и плоские шутки принимать за изящный юмор и признак моего глубокого ума и хорошего образования. Количество моих романтических историй геройски стремится к нулю. Причем, видимо, стремиться вот прямо в этот момент.

Глава 4

Пара мгновений мне понадобилась, чтобы осознать тот факт, что в горнице есть кто-то кроме меня. Еще несколько секунд на то, чтобы встревоженно сесть на мягкой кровати, резко содрать с головы изрядно доставший меня кокошник и прислушаться.

Шуршание повторилось. Кроме того, к нему добавился глухой стук, будто кто-то поставил что-то тяжелое на деревянный пол.

Я аккуратно поднялась с постели и, стараясь не шелестеть, медленно выглянула из постельной в горницу.

Передняя, пронизанная лучами полуденного солнца, струящимися из полуприкрытых ставень, казалось, была пуста. Зато, прямо посреди комнаты сиротливо стоял и радовал глаз ярким алым цветом мой ( а точнее служебный) огнетушитель.

Я медленно приблизилась к знакомому предмету и аккуратно подняла тяжелый, но такой родной агрегат:

- Ну, здравствуй, дорогой. А ты тут откуда, позволь спросить?- склонив голову на бок и задумчиво глядя на прибор, дрожащим шепотом произнесла я.

- Так принесла вот. Ибо нечего чурбак свой бесовский у всех на виду бросать! Коли на глаза Кощею попадется- как есть погорим с тобой, девица!- вдруг раздался прямо за моей спиной скрипучий хриплый голос и что-то уверенно дыхнуло на мой напряженный затылок могильным холодом.

Я очень медленно подняла свои ошалевшие от страха глаза и в ростовом зеркале напротив явственно увидела за своей спиной высокую костлявую фигуру, закутанную в длинный черный плащ с капюшоном, из которого, по-доброму щурясь, смотрели на меня пустые фосфоресцирующие глазницы отшлифованного голого черепа. В костлявых руках фигура держала огромную косу из черненого металла, исписанную тускло светящимися древними рунами.

И вся эта икебана однозначно обращалась ко мне.

Ну, собственно, на этом моя основательно разболтанная за этот сумасшедший день нервная система и не выдержала. Градус невменяемости происходящего зашкалил, допустимые пределы того, что я готова была выдержать были безнадежно превышены и я… с адским визгом покрепче перехватив во вмиг вспотевших руках свой боевой огнетушитель, со всей молодецкой дури, с разворота, приложилась им к угрожающей моему бытию ( простите заранее за тавтологию) живой нежити.

Раздался удар и дикий хруст. А потом, неожиданно, откуда-то повалил густой черный дым, от которого я тут же закашлялась, потеряла ориентацию в пространстве и выронила орудие убийства, которое, до конца исполняя свой недобрый долг, еще и прицельно упало на ногу врагу.

- А-ааа! Убили!- благим матом заверещал антропологический экспонат в капюшоне и запрыгал на одной ноге, любовно баюкая вторую, отбитую огнетушителем- Ой, что творится-то, люди добрые? Извели! Сгубили, ироды!

- И…извините!- перепуганно пискнула я, отскакивая от совершенно не по уставу ведущего себя зомби и начиная автоматически извиняться- Я не хотела!

- Ой, не хотела она… Убивица страшная!- театрально завывала ушибленная на ногу сказочная смерть- То одну убьет, горемычную, то другую ни за ни про что насмерть по ноге…

- Простите! Я же случайно!- аж всхлипнула я, пятясь к стене, не в силах поверить в то, что прощу прощения у скелета, который, вроде как, сам потенциально меня убить и хотел. Или нет?

- Ох, как тепереча жить? Как работать буду, люди добрые? Поколечила, покорежила! Обездолила деток малых!- начала входить в раж нежить- Поубила их мать-кормилицу, оставила сиротами убогоньких….

- Так, стоп- от шока даже подуспокоилась я- Каких еще деток? Давайте не будем утрировать масштаб произошедшего…эээ..инцидента! В конце-концов, Вы меня напугали, а я…ну, несколько чрезмерно, скажем, отреагировала. И все!

- И все?- ахнула Смерть, переставая прыгать и упирая костлявые руки в бока- Я ей тутачи чурбан ейный тащу из саду, а она меня им же…да по ноженьке-е…- снова захныкала она, подвывая- Ох, неблагодарная ты, ох, недобрая-а…

- Да не настолько Вам и больно- возмутилась я- У Вас же там кость! Даже нервных окончаний нет!

- Боль- она в душе- обиделась безносая, складывая руки на груди- И обида в сердце!

- Нет у Вас сердца- окончательно отрезвила ее я- И других органов, кстати, тоже нет!

- Может и нет! А токма ежели каждый будет мне на кость чурбаки такие ронять, так у меня и совсем ничего не останется!

- Я же извинилась!- возмутилась я.

- Извинилась она… Дурная. Ты в руках-то себя держи! А о визжит поросем, да кидается…

- А не надо ко мне подкрадываться- справедливо возмутилась я- Это просто автоматическая реакция такая.

- Ты мне своей «хреакцией» так хряпнула, что аж треснуло- проскрипела мне в ответ нежить, задумчиво роясь в подоле своего плаща и осматривая кости- Что-то -ж точно сломалося!

- Мне кажется, это не у Вас треснуло- неуверенно проговорила я и мы обе замерли, внезапно замечая у ног Смертушки сломанную надвое огромную косу из черненого металла.

- Ох ты-ж мать моя, Богородица…- прошелестела нежить, вдруг хватаясь за то место, где у нормальных людей находится сердце и тряпицей оседая на пол- Это что же ты понаделала…

Я аккуратно, пальчиком ноги, обутой в колкий лапоть, потрогала грустные останки того, что еще минуту назад было вполне себе эпичным орудием самой Смерти.

Глава 5

- Ну не плач, не плач, красна девица- успокаивала меня Смерть, поглаживая костяными пальцами мои волосы- Я, вона, твоей милостью без инструмента осталася, а не рыдаю-ж!

- То инструмент, а то дом!- шмыгала я носом, давясь слезами в костлявое плечо- Я домой хочу. Мне не место тут! Я ничего не знаю, ничего не понимаю…

- Разве-ж это беда?- всплеснула руками нежить- А я вот все тебе разъясню да ты и поймешь! Нашла о чем печалиться!

- Не хочу я ничего понимать! Почему я должна в этом всем участвовать?- истерика я.

- Ты давай-ка, красна девица, слезы свои бездонные заворачивай да меня, старую послушай- серьезно прервала меня Смертушка- Как сложилося- того уже не изменить. А вот как дальше быть- тут от тебя многое зависит. Можно рыдать да стонать, судьбу свою проклинать. А можно рукавом слезы утереть да за ум взяться. А там, глядишь, все и сложится по-хорошему.

- Да что хорошего-то?- взвилась я- Как не вертись, а домой мне не вернуться!

- Это пока мест!- подняла палец вверх нежить- Утро вечера -то мудренее. Я мозгами пораскину, по сусекам поскребу да и найду, куда силу смертную пристроить. А как замену косе найдем- так и домой тебя возвратим. А до сей поры- поучительно погрозила мне костлявая- Ты свой норов поумерь да не скандаль. Сиди себе в горнице, как Настасья царевна и делала. Кроткой будь да послушною. Коли что- поплачь! Это дело ты хорошо умеешь. Да боле не высовывайся! А то иш ты, кака смелая выискалася! Самому Кощею перечила да в глаза не таясь смотрела! Этак нас вмиг раскроют. А уж как тогда Бессмертный поступит- одному Богу то ведомо. А токма вряд ли он убивице из другого мира помогать возьмется. Заточит тебя в темницу темную, али голову велит отсечь, в назидание. А мне, старой- один путь. В небытие за забвение… А кто тогда тебя, сирую, вызволять будет? Вот то-то и оно! Так что сговоримся так, девонька: ты Настасьей-Несмеяной притворяешься- чтобы все чин по чину, как уговорено! А я инструмент другой ищу. А то ни душеньку забрать без конфузу теперича, ни тебе, убогой, восвояси спомочь убратися…

- Зачем вообще было меня сюда затаскивать?- зашипела я- Ничего бы этого и не случилось! Я вообще не понимаю, зачем Вы царевну обратно вернуть пытались. Сбежала и сбежала! Пусть бы с этом ее отец и жених разбирались. Вам-то что? Вы-ж Смерть!

- Как-то «что»!- ахнула безносая- Я ж за нее ответ держала! Она-ж на смотрины Кощеева приехала. А я-ж его волею бессмертной на тех смотринах кумой назначена! Смотрю, значится, за невестушками. Чтобы все по писанному сложилося. Чтобы косы друг друге не повыдергивали да на испытаниях не в лапти не солили…

- Так у вас тут отбор невест, получается?- застонала я- Приехали…

- Приехали, как сговорено- согласилась ничего не понявшая нежить- Со всех семи царств- государств, что Царь Кощей завоевал. Ой, какая-ж война шла кровавая! Ни сна ни отдыха мне, старой не было целых двести лет! А токма как решил он, так и исполнилось- и собрал он, как рябиновы бусины в одну нитку все три-названые!

- Какие?- озадачилась я- Не знаю на Руси никаких три-названых!

- Как же-шь?- опешила Смерть- Три- названые все и есть! Вот сама ты…То бишь Настенька, дочь меньшая царя Берендея- с ТриДевятого! Василиса Прекрасная- дочь единственная царя Любомира, с Тридесятого… Марья Искусница- та дочка царя ТриДвенадцатого. А Елена Премудрая- ТриВосьмого-Да-С-Одной-Четвертью!

- Охренеть названия креативные- хмыкнула я- С фантазией, вижу, проблемы были знатные…

- А все одно теперь царство будет Триединое- решила не вникать в новые термины Смерть- Осталось Землю Русскую успокоить.

- Это как?- напряглась я.

- Русь Матушка- она не как земли заморские. Она сама ворога изведет, ежели что не по ее будет- хмыкнула безносая- Не позволит Злу собой править. Хитра она. Да токма Кощей и похитрее будет. Чтобы Мать-Земля успокоилась решил Бессмертный на царевне русской жениться. Да не просто так, а на самой достойной. Вот как встанет рядом с ним царица, которую и сама Русь-матушка полюбит, так и настанет в Триедином покой да благоденствие- и поля золотой рожью покроются, и зимы будут не лютые да реки спокойные. Вот потому-то он клич по царствам завоеванным и кинул- пусть приедут к нему дочки царские. А какая с загадками всеми справится да достойной окажется, та царицей его станет, да править всем Триединым будет. И как бы не роптали цари на злого ворога, как бы силе его не противились, а тока каждый породниться с ним захотел да дочь свою лЮбую на троне видеть. Вот как вересень* год на новый повернул* так семь царевен ко двору и прибыли.

- А Кощею что, все равно на ком жениться?- почему-то неприятно кольнуло меня в области сердца- Потом же у вас и не разведешься.

- Кощей- бессмертный- отмахнулась нежить- Что ему ваш век? Тьфу! Плюнуть да перетерпеть… Он и бороду, вон, не носит. И в церковь не ходит. Кто ему указ? Он сам сила, да сам себе закон. У всех терема- а у него палаты белокаменны. А всех кони молодецкие- а у него Змей Горыныч под седлом ходит. Кто-ж ему слово поперек скажет?

- Да, к «слову поперек» мужик не привык- задумчиво промямлила я, снова со стыдом вспоминая свою не к месту проявившуюся говорливость в саду.

- Вот-вот! И ты судьбу не испытывай! Все больше красней да помалкивай. Авось и пройдет вересень, а в Оспоженки, под благодать Богородицы, честным пирком да за свадебку обвенчается он с Василисою. Листопаду* уже будешь с батюшкой!

Глава 6

Ну, конечно же, я составила план! Куда-ж я без него… Не просто же так мне вдруг захотелось в люди.

План был прост: затеряться в общей толпе жаждущих кощея, поддерживая всеобщий повальный ажиотаж по его охмурению; осмотреться; показать всем какая я безобидная, добрая и хорошая, но совершенно не соперница всем им распрекрасным, по результатам конкурсов; заиметь союзников ( в любом случае мне нужна будет группа поддержки, как бы дальше сказка не вывернулась); в идеале, повторить удачную попытку Настасьи царевны по прыжку в свое время. Только так, судя по всему, я смогу выкрутиться из всей этой истории.

Как вы понимаете, основывался мой план на одном многосоставном, но вполне логичном пункте- Смерти я не доверяла, а домой очень хотелось.

Ну вот одно то, что она мне рассказала о том, что толпа коронованных девиц совершенно не заинтересована ни в самом красавце с сомнительной сказочной репутацией, ни в исключительной власти, которую брак с ним предполагает, вообще не выдерживало никакой критики. Где-ж это видано, чтобы бабы из-за мужика не передрались? Тут, кстати, даже качества мужика не важны. Один соревновательный дух чего стоит! Показать остальным, что она-то лучше и все ее хотят- это прямо суть каждой уважающей себя женщины! Сколько уж я всего этого жизни наблюдала… Вспомнить хоть походы с моими малочисленными подружками в бар или ночной клуб. Стоит появиться на горизонте мало-мальски интересному самцу, как все! Нет подруг- есть соперницы. И оно совершенно не важно, нужен реально этот индивид хоть кому-нибудь, или нет. Важно поднять собственную самооценку. Ну и свой статус всеми признанной красавицы в глазах окружающих. И тут в ход идут и томные взгляды, и нарочитая неловкость… и даже голос меняется!

А здесь, значит, вы хотите мне сказать, что устроили открытый конкурс на вакантное место среди не абы кого, а аж царевен, а они, такие, во всеобщем восхищении взрощенные, прямо спокойно уступят эту должность и даже драки не будет? Не верю! что бы Смерть мне не говорила.

Вообще, я не встречала людей, которые бы доверяли собственной кончине. Хотя, с другой стороны, что есть более гарантированного, чем конечность нашего бытия?

Короче, возможно в собственной философии я и запуталась, но вот в планах на ближайшее будущее- точно нет. Мне нафиг не сдался весь этот их старорусский быт со сказочными персонажами. Мне срочно нужно было в родной двадцать первый век, в архив, за компьютер. Клепать инструкцию по пожарной безопасности.

Ну и что мне оставалось? На данный момент, получалось, что кроме Смерти со сломанной косой я никого в этом мире не знала. Ну, перекинулась парой слов с Ефросинией да мельком оценила Кощея Бессмертного (Ох, врут сказки про его внешность, ох, брешут бессовестно! Не иначе, как ревнивая баба их писала, чтобы заранее от мужика всех отвадить). Но это ли помощники? Одна- слепо преданная хозяину прислуга, вторая- вообще сторона крайне заинтересованная в моем слепом подчинении. Еще и Смертушка к ним в придачу ( у этой вообще планы на меня темные, вряд ли они мне понравятся).

Однако, где-то в этом мире точно была информация, как прыгать в двадцать первое столетие! Не из головы же ее Настасья царевна взяла! И точно не сама Смерть ей в этом помогала. Значит, либо есть какая-то книга, где описан данный ритуал, либо вещь волшебная. И либо Настя ее сама нашла и где-то припрятала, либо кто-то ей помог. И если с первым вариантом придется самой разбираться, путем неприличного рытья по вещам покойной, то найти загадочного помощника, если такой имелся, я могу только путем осторожного знакомства с окружением.

Почему я была уверена, что соучастник, если речь о нем, где-то поблизости? Да потому, что не даром Настасья аж семь дней до этого просто рыдала у себя в комнате. Не было у нее варианта побега до этого! Значит подельник с ней связался уже здесь. И вряд ли такой матерый злодей, как царь Кощей позволяет беспрепятственно туда-сюда по своему замку шляться. Значит, это кто-то местный. Кто проникся Настасьиным горем и решил ей помочь. Ну, либо, просто подлый предатель, сам имеющий не малый зуб на Бессмертного. В любом случае, для воплощения наших планов в жизнь он нам подходит!

Именно поэтому я сейчас спешно собиралась на выход, кликнув предварительно изрядно удивленную Фросю. Без нее-то я бы точно не справилась! Одному Богу известно, чем руководствовалась Настасья или, скорее, ее слуги, распихивая по сундукам в откровенно-хаотичном порядке сорочки, рубашки, сарафаны, сафьяновые сапожки, платки, ленты, кокошники ( ну, я тогда так думала они называются!) и шали. Все было вперемешку! Как в этом бедламе ориентировалась приставленная ко мне девушка- остается только догадываться. Но факт оставался фактом- с ее помощью дело быстро пошло на лад и вот уже я, аккуратно упакованная в выбранный мной желтый сарафан, с ловко поддетой сорочкой и аккуратно переплетенной косой, ждала, пока Ефросинья разгладит на мне последние складочки и закончит копаться с моей прической.

В поисках необходимых туалетов, кстати, открылась и еще одна деталь- никакого постороннего предмета в виде книг, берестяных грамот или таинственный предметов в сундуках так же не было. Это удручало и еще больше убеждало в необходимости выйти в свет.

- Настасьюшка, любонька моя, так может ну ее, эту вечерю?- машинально помогая мне приладить на голову расшитый самоцветами головной убор и глядя на попытки Смертушки в отчаянии выдрать из голой черепушки давно там не существующие волосы, жалостливо пропела Ефросинья- Уж я тебе с пылу с жару прям таких пирогов принесу! И рыбки печеной да с кашею! И киселька молочного! Тут и попотчуешься…

Глава 7

Собственно, то, что мой план по поиску помощника для возвращения на Родину провалится едва начавшись стало ясно практически сразу. Особенно, в части его стартового пункта- затеряться во всеобщем ажиотаже.

Вот прямо как вошла я в трапезную, так и услышала весьма однозначный звон разбившихся надежд. И кого это должно было удивить, спрашивается? И так было понятно, что план мой не доработан и имеет огромное количество слепых зон. Полей, я бы даже сказала. Этаких пустынь планетарного масштаба… мда.

Начнем с того, что к моменту моего прихода, за длинным, уставленным всевозможными кушаньями столом уже скромно сидели пятеро девушек, послушно сложивших на коленях руки и покорно опустивших очи долу. В помещении стояла щемящая тишина, лишь изредка нарушаемая чьим-нибудь глубоким тихим вздохом или шуршанием лаптей под лавкой. Я неуверенно остановилась в гостеприимно распахнутых дверях, с сомнением глядя на длинный богатый стол. Девушки успели рассесться так, что из накрытых свободными оставалось лишь два места- огромный деревянный трон во главе стола и место по правую руку от него. Больше свободных приборов, по которым можно было бы ориентироваться на не занятое место, не было.

Едва мы достигли нужного помещения, как Фрося подло меня покинула, толкнув на последок мягкой ладошкой в поясницу и пожелав «Аппетиту приятственного».

С секунду помявшись в дверях я, мотнув для уверенности головой, спокойно пошла к столу, собираясь присесть вместе со всеми и дождаться начала трапезы. Уж не знаю, отчему она до сих пор не начиналась. Хотелось бы, конечно, верить, что все ждали именно меня, но что-то мне смутно подсказывало, что раньше харя у меня треснет от ощущения собственной значимости, чем вот так высокое собрание будет слюной захлебываться за накрытыми столами ради сомнительной радости лицезреть меня же любимую.

Девушки упорно не поднимали глаз, всем своим видом выражая покорность и смирение. Разнообразие ярких сарафанов и склоненных гладко причесанных головок не издавало никакого внятного звука, пока я не прошелестела своим подолом мимо первой с края красавицы, с интересом изучающей, казалось, изящный узор на собственном изумрудно-зеленом наряде.

- Ой!- вдруг обронила неизвестная царевна, скосив краем глаза на мою идущую сбоку фигуру- А я уж думала это Кощей пожаловать изволили.. А это… Кстати, а ты чьих будешь, красна девица?

- А это не он?- тут же встрепенулись остальные.

- Ой, а кто-ж это?- ахнул кто-то еще за столом.

И пятерка русских красавиц заинтересованно уставилась на меня:

- Кто же ты, подруженька?- мелодичным, как перезвон малиновых колокольчиков голосом, практически пропела чернобровая зеленоглазая царевна, познавшая счастье первой меня и заметить- Аль сестра наречного нашего?

- Али пленница подневольная?- округлив ярко-синие глаза и замяв в руках свой васильковый сарафан, прошептала другая, обладательница весьма аппетитных форм и толстой, русой косы, толщиной с руку.

- Али дочь его, тайно хранимая?- довольно холодно вскинула бровь пепельная блондинка с середины ряда, поражающая идеально ровной спиной и ледяным оттенком голубого платья.

- Скажешь тоже, Елена Васильевна, вот смешная, хоть и Премудрая- тут же фыркнула в кулачок смешливая курносая девчушка с двумя ярко-рыжими косами и алой лентой на лбу, в тон юбке- Откель дочь-то у Кощея Бессмертного? Никогда о том мы не слышали!

- А то он не в цвету добрый молодец- тут же скривила сардоническую ухмылку ледяная красавица- Али сам не рожден отцом-матерью? Или не был женат он да вдов опять? Аль Кощеи из яйца вылупляются? Пораскинь умом-то, Марьяна Яромировна! Не в потеху-ж он под косой твоей припрятанный! Знамо, за двести лет успел Кощей и отцом-батюшкой стать.

Девушки слаженно ахнули и уже с другим, не таким добрым интересом снова уставились на меня:

- Ну так кто же ты, красна девица? Не таись, расскажи нам как есть- кто ты, да как кличут тебя? Как попала сюда, в терем каменный? Аль какая беда преключилася?- вкрадчиво проговорила обладательница медово-карамельной косы, теребя в пальцах ее конец, обвитый белоснежной лентой с красной вышивкой, какая наблюдалась и по лифу ее молочно-белого платья.

- Ой, да что вы все…понакинулись- несколько опешила я от всеобщего интереса и чуть отступила назад- Не сестра да не дочь я Кощеева. Про родню его не наслышана. Может есть у него детки малые, столом паспортным не учтеные, да только про то мне не ведомо. Не участвовала, не привлекалася…

- ЧуднО молвишь ты, красна девица- напряженно переглянулись красавицы- Вроде как да и не по-нашему… Али гостья ты да заморская? Али правда пленница горькая?

- Не кусала себя… Мож и горькая. А что пленница- так то знамо же! Все мы пленницы подневольные, хоть и в гости сюда приглашенные- не ко времени ударилась я в философию.

- Ой же-шь, девоньки… Она ж блаженная!- прижала пухлые ладошки к яблочкам-щечкам царевна в васильковом сарафане- Как есть блаженная!

- Для блаженной сарафан на ней больно дорог, Алена Ивановна. Шелком вышитым изукрашенный, жемчугами речными вытканный- закатила глаза от отсутствию чужой наблюдательности Елена Премудрая, с раздражением откидывая за спину пепельную косу- Али сами не видите? Не простая девушка перед нами. Не долог час, сама царевной окажется.

- Вот ты глазастая!- восхитилась я, по-новому и с уважением взглянув на красотку в льдисто- голубом. Может и злюка, а явно с мозгами- А и правда, сестрицы- царевна я!

Глава 8

Пять красных девиц, как по команде, тут же сели ровненько и опустили очи долу, словно дружно заинтересовавшись узором белоткатной скатерти на дубовом столе, и сомкнули в драгоценном молчании свои коралловые уста.

Меня это повальное увлечение, само собой, не коснулось. Поэтому, вместо того, чтобы всячески демонстрировать смирение и покорность, видимо, автоматом полагающиеся к титулу царевны, я во все глаза уставилась на уверенно вошедшего в зал мужчину.

Надо сказать, с нашей последней встречи он ни чуть не изменился: все тот же черный кафтан с серебром, те же черные штаны, аккуратно заправленные в мягкие кожаные сапоги и то же холодное, отстраненное выражение на худом, гладком лице, слегка приправленное вековой усталостью с присыпкой из легкой брезгливости. Короче, все как я люблю. Ну, разве что за исключением одной незначительной детали.

Эта деталь, прекрасным грузом повисла на правом локте вполне себе идеального злодея и своим присутствием определенно портила всю пасторальную картину моего романтического восприятия. В принципе, по тому, как уверенно и быстро двигался Кощей, буквально волоча на своей руке хрупкую ношу, вообще создавалось впечатление, что он либо забыл, что она там висит, либо откровенно плевал на ее наличие, словно на лишний элемент декора на своем благородном черном костюме. Однако факт оставался фактом: она там была и игнорировать ее наличие было просто невозможно. Тем более, что глядя на нее вообще было весьма сомнительно, что хоть кто-то может ее вообще игнорировать.

Девушка едва доходила своей золотой макушкой до подбородка недоброго молодца. Тонкая, словно статуэтка и с неожиданно богатым содержимым вышитого лифа своего нежно-розового сарафана. Личико сердечком было украшено румянцем в тон платью. Нереально огромные, насыщенно-синие глаза в окружении неожиданно черных, как смоль, густых, загнутых ресниц ярко сияли под изящно изогнутыми соболиными бровями, а чуть влажные губки бантиком буквально манили к поцелую легким изгибом полуулыбки, намекая, что лишь только они, вторя природной смешливости, разойдутся в настоящем смехе, как персиковые щечки украсятся и интригующими ямочками.

Девушка поражала не только исключительной красотой, но и манящей, ни чем не приукрашенной добротой и открытостью. А грация, которую она умудрялась сохранять даже будучи подвешанной к Бессмертному, вообще наводила на мысль, что касаться своими ножками земной поверхности ей не обязательно и парить над полом и вовсе ее нормальное состояние.

- Доброго вечера, красавицы- своим глубоким, вибрирующим голосом протянул Кощей, останавливаясь перед концом стола и обводя воздух, поверх голов собравшихся скучающим, безразличным взглядом.

- Здрав буде, царь Кощей- хором отозвались девушки, кивая головами с хорошо отлаженной синхронностью.

- …не кашляй!- раздался во внезапно возникшей тишине мой певучий голосок и все замерли, медленно поворачивая головы в мою сторону.

А что я? Я просто с ними заранее же не репетировала! Вот и получилось, как получилось. Но, вообще, обычно именно так эту фразу же и заканчивают? Правда?

Однако, судя по всему, присутствующие эту присказку не знали. Потому что лица, обращенные ко мне, выражали целый сонм эмоций- от испуга, удивления и осуждения ( это девушки), до нарастающей ярости и брезгливости ( это Его Злодейство, само собой). А потом, когда осуждать и злиться молча уже просто не позволяла затянувшаяся пауза, воздух разрезал холодный вопрос последнего:

- Почему она здесь сидит?

И снова повисла неловкая тишина.

Оно и понятно- никто отвечать Кощею не собирался. Царевны, справедливо, не считали себя ответственными за мое появление или отсутствие за столом. Слуги, появившиеся в трапезной, едва было объявлено о прибытии царя, вообще делали вид, что они мебель. А я, как-то, немного обалдела от злодейской наглости и грубости, а потому просто хлопала своими серо-голубыми глазками, в поисках подходящих, но не матных слов.

Посему, так и не дождавшись ответа, Бессмертный стряхнул со своего локтя обескураженную красавицу и, всем своим видом выражая смертельную угрозу, подошел к трону во главе стола:

- Я спросил, почему. Она. Здесь.Сидит- сухо печатая слова, снова произнес он, не сводя с меня взгляда неожиданно янтарно-желтых, слегка светящихся глаз.

Девушки испуганно вжали головы в плечи. Несчастные слуги замаскировались под резные подпорные столбы, украшавшие трапезную. А я, наконец, отмерла от шока, вызванного беспрецедентным хамством своего идеала и, скрипя зубами, отозвалась:

- А где ей еще сидеть, по Вашему?

- Мне все равно. Хоть в своей горнице, как изначально и повелось- не меняя тона и не сводя с меня своих совиных глаз ответил Кощей- Но не по праву руку от меня за столом царским!

- А где было накрыто, там я и уселася- огрызнулась я, неприятно удивленная его нежеланием делить со мной соседство, да еще и так открыто прилюдно высказанным.

- На тебя, Настасья Берендеевна, уж поди седмицу как не накрывают- нехорошо ухмыльнулся мужчина- Кому обед со мной не мил, того не неволю. Поди, откушай, что Бог послал у себя в горнице.

- А не пошел бы ты, добрый молодец…да по грибы, по ягоды- зашипела я, привставая с места и подаваясь вперед, не в силах терпеть такое отношение.

Нет, по идее, мне бы гордо встать и выйти. Я никому себя тоже не навязываю! Но в данном конкретном случае мне вот позарез надо было испробовать все способы отыскать помощника и вернуться на историческую Родину, так сказать. Так что, пришлось наступить на горло собственной спесивой гордости и вместо того, чтобы молча удалиться, вслух предложить ему удавиться:

Глава 9

Ой, вот знала бы я как права окажусь, молчала бы в тряпочку, будто меня не спрашивали! Но кто-ж знал, что мои слова извращенно-пророческими окажутся?

Короче говоря, Кощей еще раз пожевал меня недобрым взглядом, скривил свои жесткие идеальные губы над почему-то не заросшем традиционной старорусской бородой подбородком с ямочкой, и снова демонстративно развернулся к невнятно краснеющей Василисе. А я пожала плечами и, игнорируя осуждающе-любопытные лица присутствующих девушек, снова принялась за еду. Когда еще теперь поем? Вот запретят мне к столу теперь являться, придется довольствоваться милостью Фроси. И еще не известно, богата ли она на щедрость. Пока что, все что подтверждало, что Марьяну царевну в горнице кормили и потчевали, так это наличие многочисленных плошек с перекусами- сушеными ягодами и яблочками, орешками всевозможных видов и целый стакан с ярмарочными сахарными петушками на палочке. Вот орешками я и перекусывала, покуда Ефросинья меня наряжала и поругивала, на пару со Смертью. Даже в карманы с собой напихала. Все-таки, кедровые орешки в наше время удовольствие не дешевое. А мне они просто нереально нравятся!

Но вернемся в трапезную.

Вечеря шла своим чередом. Присутствующим, наконец, надоело поедать меня различной степени осуждения взглядами и они принялись за пищу насущную. Заботливый виночерпий в который раз наполнил опустевшие кубки. Гусляр снова ударил по струнам, меняя мелодию на что-то задорное…

И в этот самый момент на стол, вдруг, запрыгнула маленькая, рыжая белочка, одетая в ярко-красный сарафанчик.

От неожиданности, я громко ахнула и чуть не подскочила на скамье. Маленькая, ряженная зверюшка на миг присела на задние лапки, испугавшись моего резкого движения, а затем вновь спокойно попрыгала по скатерти, аккуратно обходя расставленные кушанья и подметая хвостиком за собой.

Собственно, кроме меня появлению белочки никто не изумился!

Обведя остальных удивленным взглядом, я поняла, что произошедшее ничем нетривиальным не является. Девушки, ласково улыбнувшись рыжехвостой красавице, просто принялись кушать дальше. Кощей, благосклонно кивнув, вернулся за перебирание Василисовых пальчиков. А верные слуги споро отодвинули пару тарелок перед Бессмертным, расчищая на столе пятачок для зверька.

Я задумчиво уселась обратно, не в силах отвести взгляда от малышки в сарафанчике. Вообще, животных я люблю. А рыжая безобразница явно была чьей-то питомицей. Причем, судя опять же по всеобщей реакции, точнее ее отсутствию, все к бельчонку давно привыкли и гонять со стола ее не собирались. Никакого представления о гигиене на Руси-матушке! А если животное, простите, нагадит сейчас? Ей же не объяснишь, что нельзя. Оно человеческую речь не понимает- неразумное!

И тут ряженная белка снова меня удивила- она ловко встала на задние лапки, схватила свой пушистый хвостик в переднюю правую и, чуть приседая и кружась, начала… танцевать под веселый гусельный перезвон!

- Во саду-ли, в огороде девица гуляла- хрустальным колокольчиком запела зверюшка, от чего я чуть опять не свалилась со скамейки- Сама ростом невеличка, ликом круглоличка!

От шока, я подавилась перепелкой. Ну, не каждый день, знаете-ли, белки человеческими голосами при мне поют! Закашлялась, схватила со стола дрожащими руками кубок отсутствующей соседки и залпом опрокинула в себя все его содержимое.

- О, Настасья Берендеевна, так ты у нас пьянь кабацкая? Многое понятно сразу становится- пренебрежительно протянул Кощей, который, оказывается, все-таки каким-то краем глаза все это время за мной наблюдал.

- Что, простите?- возмутилась я, почему-то продолжая кашлять.

- Цельный кубок браги в себя опрокинула и не поморщилась- ухмыльнулся Бессмертный- Это опыт-то какой иметь нужно!

- Браги?- с ужасом, оценила наконец разлившийся по гортани спиртовый привкус- Да я просто кубки перепутала! Это вон, надо у Марьяны царевны спросить, почему она брагу ведрами потребляет!

- Так спрашивай- хмыкнул царь, кивая на белку, которая, хитро улыбаясь и кося на меня черным глазом, во все горло распевала калинку-малинку, повязав на ушастую голову откуда-то взятый платочек.

Ну, то что злорадная белка была питомцем вредной Марьяны и так можно было догадаться. Однако, что с животного спросишь? Оставалось дождаться саму дрессировщицу. Хотя, по сути, что я ей предъявлю? Меня и касаться не должно, что там она пьет и в каких количествах. Она мне свою тару не подсовывала- сама схватила.

Но мой мозг уже получил свою порцию алкоголя, стресс добавил кортизола в кровь, а злость и обида, подавляемые с самого утра, требовали выхода.

- Чтоб она сдохла, эта ваша Марьяна- процедила я, скрипя зубами и сминая в руке льняную салфетку.

- Ох, какая грозная- язвительно хмыкнул Кощей- Опасная такая вся!

- Посмотрим еще…- просвистела я, медленно выдыхая и внушая себе, что драку на людях устраивать, по меньшей мере, глупо и мстить надо тоньше.

- Еще и мстительная- почти довольно кивнул Бессмертный- Злыдня.

Это, оказывается, я свои мысли успела вслух озвучить. Ну да, есть такой нюанс у моего организма- под алкоголем я перестаю мысли в себе держать. Вот что на уме-то и на языке. Хоть стреляйся.

- Не злее некоторых- буркнула я, старательно себя успокаивая. Хотя бы за тем, чтобы не доставлять лишней радости тому же гадскому злодею! И как он мне вообще мог понравиться?