Запасная невеста. В отпуск в другой мир

Глава 1

Не все йогурты одинаково полезны, да, есть такая житейская мудрость. Но она распространяется на кучу других вещей! Например, не все встречи в коридоре полезны. И хорошо, когда есть где притаиться.

Конец пятницы, последний день перед отпуском, в понедельник я никуда не встаю чуть свет и никуда не спешу. Красота!..

Самый главный в курсе, замена тоже в курсе, заявление давно подписано и сегодня вышел приказ. Даже девочки из кабинета напротив в курсе, что я почти что свободная птица, и даже скинулись мне на бутылку шампанского и подкинули дамский романчик в яркой обложке. Только глава филиала оказалась ни сном, ни духом. Как это в понедельник будет замена?

А что я? Я ничего, имею право. Нечего меня шантажировать! «А как же дух коллектива? Да как у вас, Оленька, совести хватило уйти вперёд начальства с работы или не выйти без оплаты в субботу?! А как же?..» и так далее и тому подобное. В общем, уйти в отпуск нормально — без криков и топанья ногами — никто бы мне не дал. Но такое дело, рабочее место у меня здесь — в филиале, а зарплату я получаю, будучи сотрудником центрального офиса. Вот такой вот выверт!

— Ольга Валерьевна, вы здесь? — цокают каблуки по кафелю, главфила чуть ли не шипит. Я, чуя беду, подтягиваю колени к груди и замираю, сидя на унитазе. Да-да, Ольга Валерьевна, старший аналитик, двадцать девять годиков, скрывается от невыносимого начальства в кабинке туалета. Спешите увидеть этот аттракцион!

— Ольга Валерьевна, что за детский сад?! Я видела, как вы сюда зашли! Объяснитесь!

Ледяным официозом прямо таки веет, а где же «Оленька, милая»?

А я не совсем сошла с ума выходить и что-то объяснять. До конца рабочего дня еще час, провести его не за чаем с тортиком, а в кабинете главфила, выслушивая обвинения во всех несчастьях — определенно такой себе выбор без выбора. Лучше я удобнее устроюсь на сидушке унитаза и почитаю книжечку. Что мне сегодня хохотушка Нина подарила такое? Сказала, что у метро какой-то парень за копейки продавал, в хорошем таком состоянии романчик, страницы серые, но чистые, почти нечитанная книга. Ну, даже если и белиберда, время убить пойдет.

— Ольга… А-а-а! — вдруг нервно и громко вскрикивает главфила, каблуки скрипят по кафелю. — Что за чертовщина?!

Я чуть книгу не выронила, нельзя же народ так пугать. Ещё выдам себя.

— Валентина Михайловна, вы здесь! — дверь клацает, и я слышу голос секретаря главфила: — Наконец нашла, там Кравцов к телефону, ругается! Что-то у них там не сходится!

Каблуки цокают под ворчливое и как будто испуганное «да что ж за день такой». Дверь хлопает, вокруг снова тишина, ну разве что вода из крана капает и трубы натужно рыдают где-то сверху.

Я тоже не задерживаюсь, опасность-то миновала. Если Кравцов, то это надолго. Уже выходя из туалета, я всерьез задумываюсь: а что мне в офисе дальше делать? Можно ведь и раньше уйти, последний день, еще и пятница. Так что книгу в сумку, руки в рукава, шарф на шею и огромный пакет со всякой всячиной с собой — я готова пропасть на две недели.

— А куда в отпуск-то? — напоследок изнывают от интереса девчонки.

— Там, где тепло, уютно и вкусная готовая еда. И готовлю не я. А еще у меня не будет постоянного интернета и звонки по «много» денег! Предупреждаю! — строго говорю я, немного приврав, но не все, и добавляю, вздохнув: — Вот как бока отлежу-у…

— Завидуем! — стонут девчонки, гадая, в Египет я намылилась, в Таиланд или и вовсе раскошелилась на Бали.

Ха, что я, совсем с ума сошла? Они вообще видели, сколько стоит Бали?! Эти деньги у меня есть на что потратить.

Домой я добираюсь в каком-то легком настроении, на удивление никакой усталости, хотя последний год для меня был, откровенно говоря, слишком хлопотным, особенно последние месяцы — то проверки, то нововведения, то переработки, то зальют соседи сверху, то чуть не собьет машина на пешеходном переходе. И сердце покалывало, и под ребрами стонало, и позвоночник жаловался и требовал абонемент на массаж. Да и с утра неприятно я проснулась с чугунной головой.

Но приходится на работе общаться и при этом выглядеть… хм-м, ну хотя бы не унылой жабой. А то иначе начнут сочувствовать все кому не лень, в душу лезть руками и ногами, советы — ну кому оно надо от посторонних? — советовать. Поэтому лучше улыбаться и махать, даже если на душе болотце.

Впрочем, сегодня я чувствую впервые за многие дни предвкушение и подъем. На улице уже подсохла весенняя слякоть, меня никто не прижал в метро из-за часа пик, а в магазине — скидка на мой любимый торт. Это судьба!

— Что, опять сидеть дома будешь? — ворчит, но по-доброму, в трубку лучшая подруга Витка.

— А как же! Едой забила холодильник, — я проверяю морозилку с полуфабрикатами — сокровищница! — и выкладываю уже в холодильник торт. — Интернет оплачен, рабочий номер поставлен на беззвучный…

— Мужика тебе надо, — смеется на той стороне моя собеседница совсем не обидно, это тему мы уже не раз обсуждали. Так что я отвечаю так, как и всегда.

— Вызову, когда еда закончится. Номера доставки у меня имеются, так что с голода не умру.

— Ты — женщина-тюлень, я это давно поняла, но поздравляю с отпуском! Сериальчиков накидать? Или у тебя игрушка? — интересуется Витка — сама заядлый геймер, несмотря на недавнее рождение второго ребенка. Еще пяток лет — и вместе со старшим будет в рейды ходить! Но она уже переходит к самому важному: — И когда к тебе заехать, в конце недели?

Глава 2

— Церемония Зова завершена, — объявляет худая сухая старушка в той самой синей форме. Мы как раз с Элли успеваем дойти к другим девушкам. В руках у старушки самая настоящая волшебная палочка, точнее, палка — размер у нее такой, с приличную скалку длиной и толщиной. Наверное, сильную магию творить можно, такой дубинкой раз взмахнуть — и земля сотрясется!

Вот мне везет! И магия здесь есть, и наряды забавные, и загадочно все. А еще красивый замок — а в том, что он красивый, я не сомневаюсь. Да, может быть, что один зал восхитительный, а за углом разруха и ремонт, но… Есть у меня чуйка, что это не тот случай.

Местные жители в целом пока производят впечатление цивилизованных и — хотя бы по минимуму — воспитанных. Элли вообще супермилая девочка, явно решает взять надо мной шефство и руку не отпускает. Хотя пальчики у нее немного дрожат, волнуется и поглядывает на своего ненаглядного. 

Там-то есть на что смотреть — в той стороне. Кассиэль не единственный красавчик среди мужчин. Если мне зрение не изменяет, то там разнообразие — и совсем смазливые есть, и качки, и недовольные снобы с каменными выражениями лица. Хотя иссейла им не переплюнуть, тот вообще айсберг среди льдинок, стойко изображает мебель. А остальные присутствующие буравят друг друга взглядами, особенно достается почему-то мужского внимания мне и еще нескольким девушкам. Но кажется, это больше связано с одеждой — мы трое в штанах. Здесь такое не носят? Вот я буду хохотать, если мои мешковатые спортивки — это верх неприличия!

— Сейлы, добро пожаловать в Этарн, — я чудом не подпрыгиваю на месте. Камень разговаривает! — …Пусть этот день станет для вас самым важным в жизни, не упустите свое счастье, — подает голос иссейл. 

Он выходит ближе к центру зала, так чтобы все его видели, на лице такое зверское выражение, что ни о каком добре и речи быть не может. Не будь на мне домашние штаны с начесом, я, сто процентов, замерзла бы! 

— Я, иссейл домена Этарн, подтверждаю: церемония Зова завершена. Передаю вас, сейлы, в руки Благого ордена. Если есть пожелания или вопросы — также обращайтесь к орденцам.

Он резко указывает в сторону худой старушки и самоустраняется — просто разворачивается и быстрым шагом удаляется из зала. Кхем, какой добродушный хозяин! Спина ровная, шаги длинные, должно выглядеть гордо и мужественно, но у меня стойкое ощущение, что кое-кто просто сбегает от лишних разговоров… Божечки, может, он только снаружи вековая мерзлота, а внутри сладкая зефирка?!

Естественно, я ничего такого вслух не произношу, даже улыбаться не улыбаюсь. Вот посмеюсь в чужом монастыре со своих шуток, а кто-то обидится. А мне здесь еще жить пару дней и потом домой возвращаться. 

Так что я щипаю себя еще раз за бедро, чтобы не терять сосредоточенности, и осматриваюсь. Лучше пока пребывать мне в задумчивом настроении и быть милой. Авось и люди потянутся.

Тем временем исполнители того самого ордена разделяют нас на группы — мужчин и женщин отдельно. И судя по внешнему виду и лицам, первые — сплошь местные, а вот вторые… Кто-то из девушек наряжен так, как будто знал о какой-то церемонии. А кто-то как я — в обычной, если не сказать хуже, рабочей одежде. Одна девушка вообще с кистью в руках, в легком платье и фартуке, испачканном красками, явно же вытащили из-за мольберта.

— Можете назвать меня Лендос, в ордене нет сейлов и господ, — старушка говорит достаточно громко, обращаясь ко всем нам. — Дальнейший отбор будет проходит под надзором Благого ордена, так что напоминаю… Сейлы, — резкий взгляд в сторону мужчин, — давление, подкуп, угрозы, принуждение ментальное и физическое — строго запрещено. Притяжение Зова выбрало вам идеальную кандидатуру, но это не значит, что сейла не имеет своего мнения или предпочтений. Будьте терпеливыми и примите любой выбор вашей сейлы. 

О как! Я глазами, конечно, хлопаю, но на отсутствующий ус мотаю. Тут что, и правда невесты? Какая-то церемоний вырвала девушек из обычной жизни?

— Пройдемте за нами, уважаемые сейлы, — это уже нас зазывают двое орденцев. — Домен Этарн предоставил вам замечательные апартаменты. Сейчас вам нужен отдых… Рекомендуется даже сон.

— Какой сон? Утро же, — нервно смеется кто-то. Рядом со мной еще двое девушек кивают. 

— У кого утро, а кто ужинать собирался, — говорю я не так чтобы громко, но почему-то на меня оборачиваются все. И если орденцы тут же начинают уверять, что и еду нам предоставят, и вообще в Этарне такие повара работают, что пальчики оближете, все самое свежее, еще недавно бегало, и удобства на высшем уровне, никаких проблем, хоть звезду с неба, то половина из разодетых девчуль таращится на меня как на чудо чудное.

— Как… на ужин… в этом?! — в глазах самой смелой такой шок, как будто я пришла голая на детский утренник. Она еще ручкой делает жест вокруг головы. А, это указание, что вместо прически у меня косой хвостище. Ну так, у кого какой ужин! Вполне реально, что под своим ужином она подразумевает что-то пафосное с десятком перемен блюд, а не мою пиццу из духовки. Вот только я уже не сдерживаюсь, фыркаю:

— А что пышная юбка и корсет как-то улучшает пищеварение?

— Арата, где твое сопереживание? Видно же, что эта несчастная многое перенесла, — с псевдозаботой тычет брюнетка в кружевах подругу Арату или наоборот — не совсем подругу, в бок локтем и уже ласково улыбается мне: — Такое счастье, верно, вырваться из нищеты и стать сейлой, да?

Глава 3

Не так страшен черт, как его рисуют, вот о чем я думаю, когда открываю дверь в следующий раз. Слегка боязно, но стук обычный, да и голос за дверью уже знакомый. И нет, оказывается, такое варварское отношение к чужим подаркам это ненормально даже в этом мире. Орденцы чуть ли не на самом деле вынюхивают, водя носом по полу, что произошло в коридоре. Но надежда, что быстро найдется виновный, истаивает очень быстро. Старушка Ландос даже дубинку свою использует — от нее во все стороны разлетаются прозрачные потоки разного цвета. И мне до жути интересно, что именно происходит, но не станешь же мешать людям работать. Лучше в библиотеку загляну или поймаю того, кто разбирается, но не занят.

Но все жгучие спецэффекты оказываются бесполезными. Виновник не найден.

Слуги быстро убирают осколки. На шум — что закономерно — собирается толпа. В не особо широком коридоре даже десяток человек много, а тут плюс слуги и орденцы. И если появление девушек меня не удивляет, то мужчины — из тех самых женихов — явно непонятно откуда взялись. Или их поселили где-то рядом, или оповещение в этом самом домене на высшем уровне. Правда, я предпочла бы вымести зевак прочь.

— Ей? Подарок? Да не может быть! — слышу я уже такой знакомый голосочек Нитты, все-то ей неймется. Хуже, правда, не возмущения не особо сдержанной девушки, а то, что после ее слов мужского внимания становится больше. Ну еще бы, надо же высмотреть, что это во мне нашел неизвестный! Даже если это и шутка была, все равно интересно подойти поближе, а лучше пощупать, вдруг во мне какая-то изюминка, которой вот так издали не видно. Я буквально чувствую эти самые взгляды, которые буквально ощупывают меня с ног до головы. Жуть! На мне, конечно, халат достаточно закрытый, но все равно неприятно.

А вообще банальщина какая-то! Попасть в другой мир, чтобы наткнуться на совершенно обычный тип мужчин — из тех, которые охотничью стойку делают, только когда девушка состоит в отношениях. Когда свободна была — это не то! А как с кем-то встречаться начала, то «как ты могла меня бросить, я думал, у нас любовь», ну или как-то так.

Настроение мое припадает на обе лапы, потому что мир волшебный постепенно скатывается до «везде все одинаковое». И слуги, естественно, перечить гостям не будут. В голове в ответ на мысли настойчиво бьет настырный молоточек, а голоса с каждой секундой звучат неприятнее — явное предупреждение, что стоит ждать полноценную головную боль. Только этого не хватало!

— Я думаю, нам стоит разойтись, — слышу я голос Кассиэля.

— Да что ты говоришь? — чей-то ответ. — Ты здесь имеешь столько же прав, как и все мы. Мы пришли к сейле, это не запрещается.

Кажется, Кас хочет протолкаться ко мне, но ему не дают этого сделать. Завязывается легкая потасовка. Девушки хихикают, но не все, половина просто пришла посмотреть — но посмотрели, а теперь уйти не могут. Балаган продолжается, потасовка постепенно превращается не в легкую, и мужчины чуть ли не шипят друг на друга.

— Хватит, — от этого ледяного тона застывают все. Слово прокатывается по коже, остро колет холодом, как если бы я стояла на сквозняке. Слуги расторопно замирают ближе к стенам, старушка Лендос морщится, а большинство еще и хватается за голову. Девушки даже всхлипывают. Что это они?

А отмороженный хозяин домена — и откуда он взялся? — осматривает коридор, хмурится, поворачивается ко мне и корчит еще более страшное лицо. Божечки, то ли у него колики, то ли он сейчас кого-то закатает в асфальт! Надеюсь, не представит меня во всем виноватой. Ага, так и вижу, как я резво прыгала по коридору — била посуду, ломала и разрывала голыми руками цветы. Вот больше мне нечего…

Я еще не успеваю додумать свою свидетельскую речь, надеясь, что презумпция невиновности в этом мире существует, как Морозко останавливается рядом, в два счета сбрасывает с себя местный пиджак и накидывает мне на плечи.

— Что?.. — честно, я даже вздрагиваю, так все неожиданно происходит.

— Вернитесь в комнату, сейла, — звучит указание. И я не спорю, делаю несколько шагов назад — внутрь помещения. Морозко сам же закрывает за мной дверь.

Я еще пару секунд стою ошарашенная, а потом приникаю ухом к двери, но, увы, ничего не слышно. А выглядывать это уж совсем по-детски, лучше я потом спрошу у Элли или Каса, что после моего ухода происходило.

Пиджак приятно пахнет и все еще хранит чужое тепло. Я отхожу к зеркалу, полюбоваться на себя, и… Ну что ж, это супероверсайз, иначе и не назвать, хотя я и сама не Дюймовочка. В любом случае, его нужно отдать. Это сто процентов можно сделать через слуг. Но открытым остается один вопрос: зачем вообще было накидывать на меня что-то сверху. Из-за того, что я в халате и могла замерзнуть? Или чтобы соблюсти приличия и прикрыть домашнюю одежду? В любом случае это было странно, ведь уже через секунду я оказалась в комнате.

Пиджак я отправляю в шкаф, чтобы не помялся, и только тогда устало падаю в кресло. Длинный день, катастрофически длинный день, который еще не закончился. А ведь глаза уже сами по себе закрываются…

Кажется, я успеваю задремать, потому что очередной стук в дверь меня буквально пугает — в смутном сновидении происходило что-то настолько же смутное — беготня, надрывные крики, чье-то бесконечное бормотание. Ну да, было бы странно, если после всех событий что-то хорошее приснится.

И кто на этот раз?

— Что произошло? Как ты себя чувствуешь? — меня начинают расспрашивать прямо с порога. Я впускаю Элли и возвращаюсь обратно в кресло, вытягиваю ноги, раскидываю руки в стороны, и мне абсолютно все равно, что следом за гостьей заходят слуги и заносят еду и какие-то вещи.

Глава 4

Я сижу без звука и движения несколько минут, пока чей-то голос не вырывает меня из оцепенения. Это служанка из соседней комнаты спрашивает, все ли у меня в порядке. Что ей ответить, честно, я не знаю, поэтому предлагаю самой заглянуть и проверить, ну как предлагаю — что-то невнятное мычу. Конечно, женщина хватается за сердце и испуганно вскрикивает, а на ее крик появляется ещё одна, а дальше посетителей уборной становиться все больше и больше. Появляются ещё слуги, заглядывают охранники — или кто это может быть в форме с нашивками и при волшебных жезлах, врываются, растолкав всех, орденцы. Властно приказывает расступиться трескучим голосом Лендос. Я слышу, как переговариваются присутствующие, а ещё возмущенные крики тех, кому не дают пройти за оцепление. Но шевелиться не хочется. Я будто попала в зону с торможением, реакция запаздывает, ноги отдельно, руки отдельно, а голова вообще пошла погулять. Меня чуть не съели!.. Или не съели бы?..

— Как вы себя чувствуете? Можете говорить? — это ко мне подпускают молодую женщину в синей форме, она раскрывает чемоданчик и пытается предложить мне что-то выпить. Я сначала морщусь, но взгляд незнакомки сочувствующий и располагающий. В стаканчике оказывается успокоительное, пахнет на удивление знакомо — мелиссой, на вкус и того приятнее — свежее и легкое.

Я на самом деле уже не готова упасть в обморок, но лекарство даёт силы наконец моргнуть и покрутить головой: в шее хрустит, спазм в горле ослабевает, так что я могу ответить:

— Все хорошо, просто я испугалась.

— Что случилось? — продолжает разговор местный врач или медсестра, говорит она мягко и спокойно, профессиональным, так сказать, тоном. И я не вижу смысла что-то скрывать.

— Здесь были чудовища, — отвечаю. — Не знаю, напали бы на меня, но вид у них был угрожающим. Сначала появилось нечто, похожее на смесь птицы, собаки и крокодила, а второй — что-то типа льва в крыльями…

— Химеры, — я чуть не подпрыгиваю, из-за шока я не заметила, как за спиной врача появился иссейл Морозко. А говорили, что он занят. Врач неожиданно для меня уступает место переговорщика более важной персоне.

— Химеры? — повторяю я за ним, вспоминая, что там про химер говорила Элли. Что-то созданное из энергии сейлов? Но… — А чего они такие страшные?!

Холодный взгляд иссейла неожиданно становится удивленным, через маску прорываются чувства. И Морозко с выражением оскорбленности интересуется:

— Почему это страшные?

— Такие… смесь бульдога с носорогом, — не нахожу я лучшего определения. Мой собеседник озадаченно хмурится и вздыхает:

— Сейла…

— Можно просто Ольга, — пожимаю плечами.

— Сейла Ольга, — упрямо повторяет он. — Химеры могут быть разных форм, но в основном это образы существующих или существовавших на Истоке зверей. Хотя, конечно, отличия есть, но не такие и большие. Например, окрас.

— Хорошо, — соглашаюсь. — Но почему они ко мне пристали?

— А это уже не ваша забота, они не должны были вас пугать или вообще показываться. Это строго запрещено! — Морозко сводит брови, снова становясь человеком-кирпичом, ой, то есть скалой. — Это значит, что их хозяева не способны держать свои желания под контролем! Не беспокойтесь, определить нарушителей будет не сложно. Особенно если вы их нарисуете.

— Так я же сказала, на что они похожи!

— И что такое кро-ко-дил? — дергает бровью Морозко и в ожидании наклоняет голову чуть в бок. И — черт! — когда он не изображает холодный мерзлый камень, он вполне привлекательный мужчина. Мало того что привлекательный, так еще и, судя по реакциям, старше тех самых женихов, то есть распустившийся цветочек, а не бутон какой!

Но я тут же мысленно бью себя по рукам, этим индивидом только любоваться и можно. Как там Элли говорила: в иссейлы идут мощные и давно и глубоко женатые. А на женатых я могу только посмотреть и белой завистью позавидовать той, которая такого красавца отхватила.

— А… А, крокодил — это хищное животное, пресмыкающееся, водится в водоемах, имеет твердую шкуру и огромные челюсти. Ну, этакая ящерица, только громаднее и опаснее.

— Что такое ящерица? — уточняет он таким тоном, что тут и глухому ясно — издевается. Я мгновенно надуваюсь, чтобы высказать все, что поднялось изнутри: ведь я точно не виновата, что ко мне всякие чудища сползаются и вокруг меня хороводы водят, это их вина — хозяев чудищ. И остатки страха испаряются от желания поднять голос и расписать все от и до — и что такое ящерица, и что некоторые люди дятлы, а кое-кто еще тот удод.

— Ну знаете ли!.. — начинаю тираду и сдуваюсь, потому что в глазах Морозко на мгновенье вижу чисто человеческое сочувствие, которое тут же сменяется суровым и непроницаемым. Ну а еще до меня докатывается, что в разных мирах кое-что определенно разное, например, животные. И названия растений местных мне тоже, я уверена, ничего не скажут, абракадабра как есть. Механизм, из-за которого я понимаю местную речь, мне неизвестен. Но хорошо, что он есть. В общем, я сдаюсь: — Я вас поняла. Надо нарисовать, я нарисую.

Правда, приходится умолчать, что художник из меня ну мягко сказано плохой. Но льва-то я изображу, да?

— Отлично, — кивает Морозко, то есть иссейл Фос, и протягивает мне руку. — Прошу.

Я с радостью вцепляюсь в его руку, иначе буду вставать долго, нудно и не так красиво. Мужская ладонь приятно горячая, твердая, хватка уверенная и сильная. Раз-два — и я уже стою на ногах, но вот ладонь все так же Морозко держит в своей ладони и его пальцы будто бы еще горячее стали.

Глава 5

Утро начинается недобро — под дверью моей комнаты в коридоре целый ботанический сад. Но хотя бы ночного гостя не видно и не слышно — и тем более, ни следов лап, ни шерсти на полу. Загадочная сущность, как есть! Но, честно говоря, никаких нервов не хватит на эту самую мистику!

Лоре и другим слугам приходится проявить все чудеса ловкости, чтобы и завтрак мне принести, и ничего не задеть. Брать я, естественно, никакие подарки не собираюсь, хотя записки к букетам все же интересно прочесть. Тут и про запредельную красоту, и про ласковый взгляд, а кое-кто сразу идет с козырей — осыплю, пишет, драгоценностями. Так и представляю себя в золоте-бриллиантах по уши, что и дернуться сложно, не то что ходить.

Вот только на все это я только улыбаюсь, потому что мимо. Украшения — это весьма приятные штучки, но так и хочется спросить «а как же мой богатый внутренний мир» или «а за что ты меня любишь». Но тут главное не рассмеяться самой. Все-таки почти в тридцать уже не веришь в любовь с первого взгляда, но и без каких-либо чувств строить отношения не хочется. Можно задаривать жену золотыми финтифлюшками, естественно, только золото при гриппе не поможет и обнять тоже не обнимет, поддержки от золота ждать нечего, разве что в ломбард сдать…

Но в целом я все дальше убеждаюсь в мыслях, что местные женихи то ли очень богатые и им это золотишко как коробку конфет купить, то ли настроены на определенный тип девиц. Но, к моей тихой радости, не я одна такая отправила обратно подарки, пара девушек конкретно отказались от презентов, а еще трое выбрали подарки только от тех, кто им пришелся по душе.

— Смотри, какое кольцо! Я буду с Дором, я же говорила, что буду, мне папенька обещал все самое лучшее! — в это утро Арата выглядит победительницей и поглядывает на свою заклятую подругу взглядом с ярко выраженным превосходством. Ну, судя по выкрикам, ей досталось внимание от того самого Герте Дора — но так-то и мне от него подарки прилетели, а вот ее подружка пока никакую, так сказать, достойную партию не привлекла.

— Ничего, посмотрим, — шипит Нитта, правда, ее уже спешат добить новостью:

— А твоя швея дала обещание сейлу Фосу, — хихикает девушка из соседней с Элли комнаты.

И благо в тот миг приходят орденцы через узел перемещения, иначе быть бы драке с визгами и взаимным вырыванием волос. А соседка Элли, имени которой я не помню, весьма подкована в искусстве подглядывания и подслушивания. Возможно, видела, как Кас выходил из комнаты Элли, возможно, что-то слышала, если тут можно что-то услышать через стену. Но нужно предупредить пару, что за ними следят.

После завтрака начинается активная программа развлечений. Нас выманивают из комнат и ведут на экскурсию. Вот только Элли не видно: я стучу в ее дверь, жду несколько минут, но ответа все нет. В какой-то момент я уже готова ворваться внутрь комнаты, все же вчера оставила их с Касов живыми и здоровыми в надежде увидеть на следующий день, тут волей неволей начнешь чувствовать ответственность…

— Сейла уже покинула комнату, просила передать вам, что вы встретитесь позже, — с поклоном озвучивает мне послание служанка. Не верить ей у меня нет причины, пока местный персонал у меня вызывает только уважение — как уверенно знает свое дело и как ловко справляется с некоторыми капризными сейлами.

Кстати, я в своем брючном костюме не оказываюсь белой вороной, заодно и появляется возможность познакомиться с другими — такими же как я попаданками. Двое переместились из мира с магическими штучками, еще одна — из какой-то совмещенной версии. Четверо из девяти — обычные люди этого мира — как раз Арата, Нитта, их большеухая знакомая из дальнего домена Истока и как раз Элли.

Еще двое невест — сейлы, отличий от людей я не нашла, может, черты лица чуть более вытянутые, и у одной девушки заметно колыхание тени за плечом. А в манере одеваться есть различия — на чистокровных сейлах менее закрытые платья, но украшений минимум, а еще они взяли только по одному подарку — причем не украшения, а как раз по цветку. Тут ясно и без объяснений, что относятся они к происходящему серьезно и выбор свой почти что сделали.

Предстоящая экскурсия немного улучшает настроение. До идеального ему далеко, потому что никто не избавил нас от общества женихов. А значит, придется отвлекаться от местных красот на бесцельные разговоры и отбиваться от попыток флиртовать.

Впрочем, женихи присмиревают, стоит во главе процессии появиться иссейлу Фосу. Сегодня он на удивление не такой и мрачный. Я даже подбираюсь к нему ближе, чтобы рассмотреть хотя бы искоса каменное лицо. Хм-м, нет, не кажется! И тон голоса не такой и арктический, повеяло, так сказать, потеплением.

У кого-то хорошее настроение?

— Уважаемые гости домена Этарн, надеюсь, этот день пройдет продуктивно и без особых проблем. Чувствуйте себя как дома, — говорит иссейл, его голос мягко обволакивает мое сознание. Даже можно поверить, что он не айсберг в океане. Но вот фраза… Я все же не удерживаюсь и тихонько, себе под нос добавляю:

— Угу, но не забывайте, что вы в гостях.

Сто процентов, я чего-то не знаю о сейлах как о расе и мне срочно нужен биологический атлас. Потому что на меня таращатся именно сейлы — как невесты, так и женихи, ну и иссейл Фос в придачу. Я быстро делаю вид, что не понимаю, что такого сверхестественного сказала, все же вполне разумно. Вот и Морозко дергает краем губ, будто бы обозначая улыбку, и подходит ко мне ближе некуда:

— Все верно, сейла Ольга. Это мудрость вашего мира?