Заповедник. Книга шестая. Гавань спокойствия

Часть первая. В своём доме и стены лечат. Глава 1

Заповедник. Книга шестая. Гавань спокойствия

Часть первая. В своём доме и стены лечат

Глава 1

Изначально Кай не планировал задерживаться на Атрисе больше месяца, но так получилось, что в итоге мы здесь вместе пробыли больше трёх. Причин нашлось много, но все они оказались связаны с новым назначением моего супруга. Ведь его назначили командующим консолидированными силами в системе Отерис, ну, то есть в Солнечной системе, поручили защищать от внешних угроз беззащитный Заповедник. А поскольку эта должность, в том числе и политическая, его работа плотно зависела и от выстроенных взаимоотношений в столице тоже.

Меня по-прежнему не сильно посвящали в детали, так как там присутствовало очень много чувствительной, конфиденциальной информации, к которой у меня формально доступа по-прежнему не имелось. И все же некоторые вещи рассказывали. Да и так получилось, что нам обоим пришлось вращаться в весьма специфических светских кругах. А обстановка в Конфедерации накалялась!

Я помнила, как смущаясь, рассказывала однажды Литару о неизбежном конфликте между корпоративными союзниками и правительством Ядра. А вот здесь и сейчас, в столичном секторе всё это воспринималось гораздо острее, как реально что-то неизбежное, очевидное. Даже несмотря на острый конфликт, который развязали между собой корпорация Нарвина и хозяева скопления Ритолины.

Столкновения там шли очень жестокие и весьма масштабные. Причины для разборок у них нашлись свои личные, с Ядром Конфедерации не связанные, но тут и на Атрисе, как и на соседнем Атмире, все очень внимательно за развитием событий следили.

У Нарвины в наличии имелся более многочисленный флот, у Ритолины более удобные позиции, связанные с гравитационным искажением времени, из-за которых наступательные силы частенько оказывались в изоляции от командования, что усложняло координацию наступательных войск.

А вот ритолинцы к этой весьма спорной с точки зрения полезности особенности давно адаптировались и научились очень ловко использовать в свою пользу, чтобы дезориентировать противника, после чего уничтожать. Но командование Нарвины это не смущало. То есть, судя по всему, на этот раз они решили разобраться друг с другом всерьёз. Каждая из сторон настроилась идти до конца!

Впрочем, защитники Ритолины не могли себе позволить отступить. Это стало бы полным крахом для всех жителей скопления, учитывая формальное действие Доктрины, по которой все суперы, древняя версия генетически усовершенствованных людей, на текущий момент подлежали уничтожению. Да, объявили их вне закона уже по давно неактуальной причине. Но, когда корпорации требовалось обосновать наступательные военные действия, любой формальный повод годился.

Нарвина же настолько огромна, что на их фоне маленький мятежный сектор смотрелся несерьёзно, да и не сильно их планеты самой корпорации требовались, им всего-то нужна была более удобная позиция, чтобы завершить другой территориальный спор со своей крупной соседкой, корпорацией Фита. Потому гибель населения проблемного скопления их бы тоже вполне устроила.

Все понимали, что в текущей ситуации Нарвина отступит только в том случае, если конфликт ей начнёт слишком дорого обходиться. А учитывая масштаб этой корпорации, последнее обеспечить будет сложно. Но и гарантировать то, что война не возобновится чуть позже, после передышки, Ритолина могла лишь, расширив собственные текущие границы, убрав последние возможности корпорации безнаказанно заходить на их территории. Что тоже будет весьма непросто осуществить. Но, судя по всему, именно это они и намеревались сделать в этот раз!

Вот так со стороны мне пока было сложно определить, чем там всё закончится. Особенно, когда появились слухи, что корпорация Фита тайно помогает со снабжением и вооружением врага своего крупнейшего конкурента.

Ведь сама Фита, хоть формально Доктрину тоже поддерживала, как и все корпоративное сообщество, но свои интересы блюла в первую очередь. Им поражение Нарвины в данном конфликте позволило бы вернуть свои спорные территории. В одной из таких систем Ар-Дим мы с Каем вынуждено провели около двух месяцев, на опустошённой и покинутой всеми «ничейной» территории. А ведь когда там было несколько процветающих метрополий, принадлежащих Фите. Разумеется, они тоже мечтали получить своё и возродить! Но открытый конфликт с Нарвиной им был невыгоден. Гораздо удобнее действовать чужими руками!

Так что, здесь в столичном секторе все запаслись терпением, угощениями и с упоением принялись наблюдать за действием, ожидая развязки. Правда никто не надеялся, что этот локальный конфликт затянется надолго. Сейчас все говорили про год или два, ну, три, максимум. И как только они там разберутся, Нарвина потратит несколько лет на восстановление, залижет раны, вновь договорится и с Фитой, и с остальными. А потом они все дружно обратят свой взор на более насущные проблемы! На Ядро Конфедерации!

Ведь к местным властям у корпоративного сообщества в целом тоже имелись свои, как они считали, весьма обоснованные претензии. Во-первых, корпорации несли весьма существенную нагрузку, защищая человечество от хниид со стороны Истинской пустоши, на две трети закрывая потребности обороны в персонале, отправляя туда своих военных спецов, и оснащении, не жалея кораблей и ресурсов на инфраструктуру. Но при этом все важные для Конфедерации решения по-прежнему официально принимались в системе Аит. А особенно сильно их не устраивало, что власти Ядра монополизировали доступ к необходимым им человеческим ресурсам в Заповедных зонах, позволяя корпорациям забирать лишь крохи с «барского стола».

Ч1. Глава 2

Талихар нас встретил не менее помпезно, чем в прошлый раз. Да, основное свадебное торжество планировалось уже не через четыре, а по уточнённым данным через шесть месяцев, но праздновать уже сейчас это никому не мешало. Прилетели мы сюда, вроде как, на несколько дней, но я уже не удивилась, когда мы снова задержались, на этот раз на две недели.

Да, мне снова пришлось посетить множество мероприятий, как закрытых семейных, так и крупных светских тусовок, но от этого отвертеться уже не представлялось возможным.

Признаюсь честно, подобные сборища на Атрисе теперь воспринимались проще, а тут оказалось даже страшнее, чем раньше, по другим причинам. Всё-таки в столице народ обитал более разнопёрый, ну, в плане происхождения и регалий, а потому ко многим вещам там относились проще. А тут я почти кожей ощущала, как меня разглядывали под микроскопом, словно диковинку. На этот раз реально смотрели, как на уникальное явление! И отсиживаться в стороне, как в прошлый раз, больше не получалось. Сейчас мы оба оказались в самом центре всеобщего внимания. Едко цеплять меня больше никто не пытался, то настороженность, даже сквозь пелену вежливости, я всё равно ощущала.

Нет, нас активно поздравляли, даже заинтересованно общались. Интересные мысли иногда всё-таки высказывали, но открыто не нападали. Впрочем, может, открыто тут и не принято, в таком-то окружении. Тем более, все знали, что наш брак стал возможен только потому, что Кай «официально» частью их тусовки более не являлся, и перспективы выправления этой ситуации, с моим появлением стали, считай, призрачными. Тем не менее, его всё равно воспринимали, как своего, а мне доставалось внимания чисто за компанию.

В промежутке между всем этим безобразием, всё же пришлось погрузиться в организационные моменты предстоящего свадебного торжества, а также уделить внимание благоустройству нашего поместья, принять текущие работы и даже внести свои коррективы, чтобы избежать переделок в будущем. Реально две недели как один день промчались! Даже встал вопрос, чтобы задержаться дольше, но тогда бы Кая не осталось времени, чтобы заглянуть на Прию-4, так что, к счастью, обошлось.

Единственное, что скрасило напряженную обстановку это Аля, все эти дни она от меня не отлипала. Она, по-моему, больше всех оказалась рада меня видеть! А особенно тому, что теперь мы, вроде как, одна Семья, и со мной ей общаться теперь точно не запретят. Моя новоиспечённая золовка во всём принимала активное участие, даже проявила себя как «эксперт», посвящая меня в местные обычаи и нюансы некоторых традиций и правил, чем, кстати, очень сильно порадовала мать. До этого младшая такими вещами не очень-то интересовалась, даже отбрыкивалась. А тут у неё приятный повод появился для «правильной демонстрации манер»!

Но самое главное, глава семейства все-таки удовлетворился, что сумел нас к себе заманить! Общались мы с ним долго, к счастью, в присутствии его сына, но сам Литар заметил, что неплохо бы мне вернуться, как можно скорее, сразу по завершению своих «неотложных дел». А ещё лучше сразу, как только Кай все же вернётся на Ик-Рис. Я ответила вежливо, но уклончиво, намеренно ничего обещать не стала.

Кстати, удивить ему меня снова удалось. По прибытии меня ждал полноценный и весьма неожиданный сюрприз. На одном из мероприятий меня познакомили со спецом Атиллом, настоящим конструктором среды! Причём, одним из соавторов проекта восстановления Венеры «Второе рождение». Именно ему предстояло возглавить его реализацию! А потом меня обрадовали, что именно он станет моим курирующим преподавателем, как только я сдам экзамены по необходимому минимуму и официально стану студентом.

Да, после такой заманухи с проектом, который подразумевал реализацию в моей родной системе, я все же не устояла. Действительно начала в вялом режиме изучать основы основ. Мозг конечно, кипел, сопротивлялся, но я себя успокаивала, что меня никто не подгоняет и не требует результат вот прямо сейчас. А тут уже по прибытии мою инициативу очень даже оценили, и сразу предложили спонсорство в серьёзном обучении, и даже именитого куратора подогнали. Ещё раз напомнив, что дома и стены помогают, именно потому хорошо бы, чтобы я к нему побыстрее вернулась.

Примечательно, что сам Атилл не выглядел сильно счастливым от такой сомнительной чести, и интерес ко мне проявил крайне сдержанно, но отказать Литару, видимо, не мог. Ведь глава семьи Вишиставир основной заказчик проекта! При нём никаких негативных эмоций насчёт бонуса в моём лице, пусть даже щедро оплачиваемого, не стали. А я в тот момент всё-таки растаяла и забыла обо всём на свете, была слишком очарована открывающейся перспективой! Даже подумала, что, может, ничего страшного, если я поддамся на уговоры и приеду-таки сюда погостить.

Атилл же общался со мной участливо и вежливо, даже на мои глупые вопросы по теме отвечал. Впрочем, его прямое взаимодействие со мной в ближайшее время и не подразумевалось. На начальной ступени преподавателей попроще обычно привлекали. Кто знает, может, он надеялся, что к моменту, когда оно реально понадобится, ему удастся слиться! Ну, или я наиграюсь, остыну и займусь чем-нибудь ещё!

Но тогда я тоже особо проблем на этой почве не видела. Подумала, что если приложу усилия, то, может, со временем смогу растопить лёд и настороженность. Ну, или просто попрошу кого-то другого в наставники!

Пока мне самой слабо верилось в успех данного мероприятия, но основы основ все равно продолжила изучать. Там шли обширные блоки зубодробительной физики, химии и биологии, которые давались мне весьма непросто. Так что, у меня даже временами возникал вопрос, а на каком основании кто-то вообще решил, что я с этим всем способна справиться? Ну, какой из меня конструктор среды?

Ч1. 2-2

***

Поселились мы сразу в моём домике в горах. Мы это я, Кай и наша охрана. Остальных на ночёвку в гости я пока не приглашала, но вовсе не потому, что видела необходимость дальше скрывать его местоположение от Кирика, Гены или Цина. А просто потому, что оно оказалось не приспособлено для приёма большого количества гостей. Я ведь, когда его строила, вообще не предполагала, что тут кроме меня кто-то ещё появится. Собственно, именно поэтому и согласилась, что базу надо расширять и укреплять.

Нет, кратко остальные тоже заезжали, но так чисто посмотреть, заценить местные красоты. Я обещала устроить большие посиделки чуть позже, когда подготовлю место для комфортного размещения толпы, которая у нас тут неожиданно собиралась.

Но все это только предстояло. Сейчас я наслаждалась последними совместными уединёнными днями и часами рядом с мужем, который скоро должен был отбыть далее на службу. Мы уже привычно расположившись для совместной трапезы в моей беседке на краю плато. Отсюда наблюдали умопомрачительные краски заката, отражённые на морской глади. На самом деле, до ужина было далеко, по нашему личному времени мы сейчас пока ещё обедали. Но тут сама обстановка провоцировала на романтические посиделки!

Я ничего не говорила, но Кай сам заметил, что у меня тут на обзорной площадке вид поинтереснее будет, чем у него на Атрисе. Я лишь довольно улыбалась, подтвердив, там своё очарование, здесь своё. Но, что меня сразу порадовало, моё горное убежище ему сразу понравилось. Он после первоначальной посадки и парковки почти сразу перестал бурчать по поводу моей неугомонной натуры, хотя бухтел всю дорогу от Талихара до Прии-4. И осмотревшись, даже не постеснялся признать, что, как минимум, местная панорама точно стоила путешествия!

Наши бравые защитники сейчас уже тоже привычно оккупировали крышу соседней с домом постройки, где у меня располагалась мастерская и склад. Там я ещё очень давно обустроила удобный наблюдательный пункт и, как мне показалось, у них там стихийно тусовочное место образовалось. Они теперь там собирались и расслаблялись! Не раз наблюдала, как они туда закуски от генератора пищи в гостиной набирали.

По поводу напитков, не интересовалась, откуда взяли, их проблемы. Но точно знаю, что там с ними вчера и Кай зависал. Ну, пока я вечером со своими расчётами и заметками возилась, пытаясь записать и формализовать все то, о чем мы с Кириком договорились за прошедшие два дня. Ну, и для помощников активно инструкции составляла. Кто есть кто, и кому что можно говорить и доверять, кому нет, что предлагать, на что обращать внимание при договорённостях. Клиенты у меня набрались, в основном, непростые. Но какие уж нашлись!

Охранники же сразу после приземления оценили систему защиты. Я им тут очень подробно все рассказывала и показывала. Они вначале очень настороженно осматривались, но как только увидели проактивный охранный периметр, заметно повеселели, явно оценив, как им повезло. Да, они собирались форпост усиливать, но я ведь предупреждала, что тут и до них всё неплохо было! Хотя изначально, когда им объявили, куда мы собрались, отнеслись очень серьёзно. Экипировались как, будто мы на войну отправлялись!

А сейчас уже на третий день окончательно расслабились, ведь пока мы дома находились, вообще изнутри закрывались наглухо умной защитой. Плюс снаружи по ночам в темноте здоровенные саблезубые кошки гуляли, мимо которых просто так не пройдёшь даже под маскировкой. Все равно учуют и из любопытства попытаются докопаться, или даже сожрать. О приближении летающих объектов система сообщит, и даже сама отреагирует. Так что, народ тут сразу обстановку оценил правильно, а теперь ловил дзэн, глядя на закат и звезды.

Мужчины, кстати, вчера зашедшего к нам на огонёк, хищного хвостатого гостя тоже заценили. Сначала испугались и подскочили с оружием по тревоге, ведь светящиеся в темноте здоровенные глаза никого равнодушными не оставят. Пришлось гасить переполох и успокаивать, что все хорошо.

Впрочем, потом они сами очень обрадовались, увидев, как киса улепётывала от включившегося прожектора. Правда, расстроились, что я после нескольких таких заходов, всех загнала в помещение гостиной, когда мне надоела дискотека за окном. И вообще нечего дразнить диких животных! Тоже мне весельчаки!

Кай бурчал, что нужно что-то придумать, чтобы их отпугивать без света. Я была против, они ведь тут реально работали дополнительной защитой, естественной. Но бравые вояки и в гостиной неплохо разместились. Им тут за закусками ближе ходить оказалось!

Из живой охраны Дамир взял сюда с собой десятерых, ещё двое дежурили где-то на окраине системы на дополнительном корабле, который потом отвезёт Кая в систему Мзига, где он собирался пересечься с лайнером «Путеводный свет» и уже на нем добраться до станции Ик-Рис. Личный транспорт в заповедную Солнечную систему вообще не допускался во избежание неприятных моментов. Но потом мне пообещали, что будет возможность прилетать сюда напрямую на военном корабле.

И, нет, меня тут вовсе не вдесятером собрались защищать ото всех бед Дикого космоса. Взяли ещё и пару взводов автопатрульных, часть из которых уже сейчас обстановку мониторила, бродя по защищённому периметру. Дежурные наверху после того, как отвезут Кая, тоже вернутся на пост и, как я поняла, будут по очереди меняться с теми, кто на поверхности. Как и было оговорено, даже в моё отсутствие на Прии-4 планировалась постоянная охрана!

В двух других точках, где я тоже активно бизнес вела, тоже собирались произвести разведку и решить по необходимости, стоит ли там что-то серьёзное организовывать. Но вообще, после того как я планировала передать значительную часть дел Гене и Цину, появляться там на регулярной основе далее не планировала.

Ч1. Глава 3

Глава 3

Я не наседала, лишь сидела и хихикала, травя периодически саркастические шутки на тему. И что удивительно, минут пять спустя рядом всё же не выдержали и раскололись!

– Было время, когда мы иногда себе такое позволяли! – все же признался Кай. – Заглядывали к вам на огонёк в гости!

– Иногда? – веселилась я.

Кай тоже улыбнулся, как будто вспомнил о чем-то хорошем.

– У вас там уже не так примитивно было, чтобы это напрягало. А неискушённость и наивность местных даже определённую романтику привносила. Но, что особенно нравилось, отслеживать нас твои соплеменники тогда ещё не умели.

– Ай-я-яй! Как не стыдно! – продолжала хихикать я. – И что, тогда даже начальство не возражало?

– Ну, руководство на это тогда сквозь пальцы смотрело, если обходилось без неприятных инцидентов и следов нашего очевидного вмешательства. А вот тех, кто в этом плане облажался, не щадили, реально посадили бы, лишив всех достижений. Прецеденты были, и о них все знали, так что в таких вылазках все держали себя в руках.

– И много раз тебе удалось побывать у нас? – не могла не спросить я с улыбкой.

– Когда меня только перевели на Ик-Рис, у нас был своего рода жребий для счастливчиков. А потом вообще о графике посещений договорились, по которому мы в увольнительную развлекаться ездили, – пожал он плечами, и снова улыбнулся, как будто вспоминая о чем-то приятном.

А вот тут у меня брови на лоб уехали. Такого поворота я как-то не ожидала!

– То есть, часто?

– Часто! Наши патрули пропускали нас туда и обратно. И мы так же коллег пропускали, когда сами находились на дежурстве.

– И что вы там делали? – вот теперь меня уже любопытство разобрало.

– Отдыхали, – пожал он плечами, – у вас там куча мест, куда люди с теми же целями приезжают. Море, пляж, расслабленные туристы!

– И туристки? – ещё сильнее развеселилась я.

– Ну, не без этого, – не стал отрицать Кай, – хотя с этим нас сразу предупреждали быть осторожнее. У вас там социальные нормы весьма расплывчатые и неожиданные. А за любые далеко идущие последствия нам бы реально жёстко вставили!

– Да у вас тут социальные нормы ещё более расплывчатые! – поморщилась я, – А в курортных местах везде особая атмосфера!

– Мы не только тропики посещали, у вас на любой вкус отдых можно найти!

– Не без этого, – согласилась я.

– Тоже в таких местах бывала? – усмехнулся он.

– Иногда. Хороший отдых в интересном месте полагался только тем, кто на него заработал! – призналась я. – Я себе такое начала позволять уже взрослая, в моём детстве родителям такое было не по карману.

– И всё же?

– Бывала, конечно, – усмехнулась я, – я там тоже успела немало попутешествовать!

– И по вечерам на танцах отрывалась? – ехидно спросили у меня, словно намекая на что-то.

Хотя я действительно немного смутилась, не зная, насколько сильно стоит эту тему освещать, а потом поморщилась и рассказала, как есть.

– Было дело! Хотя вот конкретно за этим далеко ездить не приходилось, – пожала я плечами, – Танцев мне и рядом с домом хватало! Так что, да, развлекались, веселились с подругами, иногда сбегали от кавалеров!

– Сбегали? Это как? Зачем? – удивились рядом.

– Ну, мужчины в такие места часто за конкретным финалом приходили, а мы в те времена были ещё слишком юные и неискушённые. Нам с подругами нужно было только веселье, желание почувствовать себя взрослыми, но не финал. Так что, вовремя слиться, особенно когда дело начинало пахнуть жаренным, стало особой частью развлекательной программы! Своего рода спортом, с изрядной долей адреналина! Зато чутье на экстренные ситуации прокачало очень хорошо! Научило хоть немного разбираться в людях, как минимум, издалека отсеивать самый жёсткий неадекват!

– То есть, как слиться? В последний момент передумать?

– Не-е, – отмахнулась я, – В нашем случае, это значило дружно удалиться с танцпола носик попудрить, ну, и не вернуться! До близкого взаимодействия с такими типами дело вообще не доходило! С ними даже танцевать не особенно хотелось, хотя их наше мнение не сильно интересовало.

На меня посмотрели ошарашено.

– А просто сказать, что дальнейшее общение неинтересно, нельзя было?

– От тех, кому можно было, мы и не убегали, – усмехнулась я, а затем не удержалась от колкости, – но есть мужчины, которые слышат только то, что хотят услышать! А есть ещё индивиды, которые видят дразнящие и провокационные намёки везде, где захотят! Даже там, где их никогда и не было! У них там какие-то свои особенные фильтры в глазах и мозгах установлены!

Вот на это меня сжали сильнее и даже прикусили за шею, а потом удивлённо спросили:

– А они вас разве не пытались потом искать?

– Мы сразу же покидали вечеринку. Да, и вряд ли они помнили наши лица, чтобы так сильно напрягаться. От напитков мы воздерживались или платили сами, ради собственной безопасности, никому ничего не обещали, так что никто не был по-настоящему обижен.

Ч1. Глава 4

Глава 4

Я осмотрелась вокруг, но ни своих друзей, ни местных знакомых пока не нашла. Ну, помимо самого Вира, и крутящейся по залу Тальи. Потому украдкой выдохнув, всё-таки сняла шлем и направилась поздороваться к владельцу заведения. Кай посмотрел на меня напряженно, но ничего не сказал, а просто молча последовал за мной.

– Соня! Неужели это ты? – радостно приветствовали меня. Вир меня сразу узнал, даже обнял. Я тоже похлопала его по плечу.

– Точно я, – улыбнулась я ему, – решила заехать к вам! Давно у вас не была!

– Вот уж действительно! А я ведь тебе обещал дать знать, куда мы переедем, но забыл! – спохватился он, явно извиняясь.

Я вот про это тоже только что вспомнила. Мы, конечно, хорошо общались с ним и его соуправляющей, но прямо близкими друзьями не являлись, чтобы меня этот факт сильно напряг. Да и не до того мне было всё это время!

– Но вы ведь так никуда и не переехали? – заметила я.

– Да незачем стало! – радостно сообщили мне. – Ситуация очень хорошо разрешилась. И даже многие из тех, кто уехал ранее, после этого вернулись!

– Рада слышать! А каким образом всё разрешилось? – сразу уточнила я.

Вир хотел ответить, но тут его окликнули, и он, извинившись, сказал, чтобы мы располагались, а он чуть позже подойдёт поболтать. Заодно предложил нам подать блюдо дня, и поскольку я знала, что готовили здесь очень вкусно, отказываться не стала.

Когда мы с мужем и сопровождением расположились за большим столом, меня всё-таки спросили:

– Выходит, ложная тревога? – уточнил Кай, – Это место вовсе не выглядит так, как будто народ тут чего-то боится!

– Верно! Но Вир сказал же, что ситуация разрешилась. Тут реально все очень быстро меняется! Порой непредсказуемо! – вздохнула я.

И, тем не менее, Кай оставался напряжён.

– Я могу полагаться на твоё благоразумие? Что без людей Дамира ты никуда высовываться не будешь? – строго спросили у меня.

Я невольно улыбнулась. Мне ведь и в более опасных местах в одиночку бывать приходилось. И даже обходиться там без неприятностей вполне получалось! Но дразнить гусей и хвастаться я, разумеется, не стала.

– И в мыслях не было! – уверено ответила я.

В этот момент меня окликнули знакомые голоса. С лестницы второго этажа спускалась Рита, следом за ней шёл Лекс, а чуть позади Вики, Леон и Гена. Вот последнему и надо было позвонить, а не тревогу поднимать!

Я была настолько рада их видеть, что буквально подскочила из-за стола и быстрым шагом направилась навстречу. К этому моменту уже успела расслабиться и больше не ожидала опасности! Так что, до лестницы, по которой они спускались, не дошла буквально чуть-чуть.

Но в этот момент открылась дверь с улицы, и в таверну зашли ещё несколько мужчин. Лицо одного из них я очень хорошо помнила! Он мне в прошлый раз очень долго мозги полоскал, пытаясь заставить согласиться на заведомо невыгодные для меня условия сделки, прежде чем заплатить за уже поставленное им оборудование, которое, правда, заказывал не он, а предыдущий управляющий.

Но забирать-то он его не отказался! А потом, когда мы уже вроде разобрались и разошлись, уже здесь в таверне, едва увидел меня без шлема, сразу козла включил, непристойные предложения начал делать. И, разумеется, обиделся, когда я его послала! Причём, посылать пришлось жёстко, с угрозой применения блокирующих ловушек.

Короче, передо мной стоял урод редкостный, который при этом одновременно являлся десантником-спецом, а потому очень опасным типом. А полгода назад после силового переворота именно он занял, внезапно ставшую вакантной, должность главы местного поселения!

Взглядами мы с ним встретились сразу, я притормозила в ступоре, не скрывая эмоций, и сразу же потянулась к кобуре. Шлем можно было выдвинуть обратно, но сейчас это уже не спасло бы ситуацию! Потому что, судя по ошарашенному и довольному выражению лица, он тоже сразу же меня узнал.

– А вот уже интересно! – обрадовался он, тоже потянувшись к оружию, одновременно другой рукой дав знак своим людям, которые как-то резко оказались по бокам от меня.

Пистолет я тоже достала сразу, защитное поле и до этого работало в пассивном режиме, но я всё равно немного растерялась. Успокоившись после заверений Вира, что всё хорошо, не ожидала вот так столкнуться!

Вообще, я только сейчас осознала, что, перемещаясь под охраной, постоянно находясь под чьим-то бдительным оком, я реально расслабилась. А тут такой жёсткий привет!

Визави мой ступор, даже страх, видел, и, кажется, они ему понравились!

– Мне сказали, что тут какая-то мутная группа прибыла, но вот тебя я тут как-то не надеялся встретить! Хотя очень рад встрече! – заявили мне самодовольно.

Я стояла и молчала, краем глаза заметив, как на лестнице замерли в оцепенении ребята, к которым я шла. Я только молила, чтобы они не вздумали приближаться!

Но вот именно их растерянные лица все-таки заставили меня собраться. Я сразу мускульное усиление на своём костюме в двойку поставила, готовясь к стычке.

– Я тоже не ожидала! – уже совладав с собой, ровно ответила я. – Думала, вы это место покинули!

Ч1. 4-2

***

Уже нашим "вечером", когда мы уже вернулись к себе в убежище в горах, оценили ход строительных работ и отдыхали наедине, у нас снова зашёл разговор о вчерашней инициативе, чтобы договориться с местной группировкой о рекреационной зоне для своих людей. Кай, кажется, реально загорелся этой идеей.

А я к ней по-прежнему относилась настороженно. Ведь в случае недопонимания и обострения ситуации, все мои начинания тут накроются медным тазом. Но волновалась я в первую очередь по другому поводу!

– Я всё могу понять, но пообещай мне одну вещь!

– Какую?

– Если что-то пойдёт не так, хоть что-нибудь, ты воспользуешься туннелем!

На меня посмотрели скептически.

– Я не собираюсь там ни с кем ссориться! Да и не думаю, что они сами в этом заинтересованы! К тому же, я пойду не один!

Он действительно собирался взять с собой Дамира и ещё кого-то из его людей, а так же партию автопатрульных, которых сюда тоже привезли для усиления безопасности моего жилища.

– У тебя ведь есть детонатор? – продолжала настаивать я, несмотря на все его заверения.

– Разумеется, есть! Отец был весьма красноречив, когда полоскал мне мозги на Нрилаг-6.

– Вот и отлично! Двоих, если что, сможешь с собой забрать!

Кай поморщился, потом пояснил, что у телохранителей обычно есть свои собственные. Но моей нервозностью проникся, потому подошёл вплотную и даже в объятия поймал.

– И все-таки он своего добился! – с кривой ухмылкой заявили мне. Явно намекая на то, что я тут в роли управляющего механизма работаю, чтобы воздействовать на некоторых упрямых и не дать им себя угробить.

– Да причём здесь он? – возмутилась я, – Мы ведь обсуждали ошибки, и то, как и кто на них учится, верно?

Передо мной снова тяжело вздохнули.

– Эти штуки ведь не для красоты, а чтобы ими пользоваться! – снова припомнила я слова Литара.

– Я и не боюсь ими пользоваться! Но едва ли стоит бояться каждого шороха, как это делает мой отец! – поморщился Кай.

Я вспомнила ушедшего тоннелем Литара, при том, что угроза была чуть позже, но все же нейтрализована. Так что, Кая тоже в чём-то можно было понять!

– До абсурда доводить не стоит, но если окажетесь там в засаде...

– Если из неё не будет другого выхода, то, разумеется, использую, – подтвердили мне.

– Только можно без лезвий в сердце в этот раз обойтись? – поморщилась я.

За эти слова меня даже снова за шею куснули, не больно, но чувствительно. Правда, продолжить явно намеченное действие я не дала, и вывернулась.

– Я не хочу становиться вдовой в столь молодом возрасте! – упрямо продолжила я, хотелось напомнить и про свадебное торжество, которое даже ещё не состоялось, но не стала уже перегибать.

– Да, не собираюсь я делать больше того, что мы делаем обычно! – наконец, не выдержали передо мной.

– А что вы делаете обычно? – с подозрением уточнила я.

На меня посмотрели как-то странно и даже рассмеялись. А я закатила глаза, ожидая, что сейчас снова про разведку выскажутся, ну ту, что по мне горькими слезами плачет. Но не стал, понял, что сейчас я точно не оценю.

Я тяжело опустилась на диван, который переехал временно в спальню из гостиной, потому что строительные работы пока не были завершены, и имевшуюся мебель пришлось уплотнить. На её месте пока расположилась часть оборудования, которое не успели до конца смонтировать. Сегодня только коммуникации доделали, на завтра остались облицовочные работы.

Внутренние покрытия стен, потолка и пола у меня тут планировались все универсальные, так что вмешательства живых мастеров-декораторов пока не требовалось. Может, захочется привлечь чуть позже. А, может, у самой появится желание покреативить, но сейчас пока было не до этого.

Пока мы тут только немного с установкой некоторой техники провозились, и то с большей частью Арина без нас справилась, как и с остальными частями проекта из типовых элементов. И всё равно устали, готовились отдыхать, пока речь не зашла о завтрашних планах.

Я вздохнула и решила сменить тактику.

– А вообще это конечно грустно, – внезапно высказалась я, – вот прямо под боком и всё равно недосягаема!

– Соня! – теперь уже возмущался Кай.

– Да чего я? Я вообще просто рассуждаю! – отмахнулась я.

– Вот не надо! – явно занервничал он.

– Да что такого? Ведь ничего из того, что я не делала раньше! – уже явно мстительно заметила я. Ну, а чего, одной мне, что ли нервничать?

– Вот до чего ж ты вредная!

– Не вредная я, а полезная! – вяло отмахнулась я.

Он устало плюхнулся рядом и уткнулся лбом в ладони.

– А вообще, круто было бы там вместе куда-нибудь выбраться! – внезапно представила я, уже даже серьёзно, без подколок.

– Соня!

– Ну, чего я, даже помечтать не могу? – возмутилась я.

Ч1. 4-3

– А по ближайшим прогнозам? – недоверчиво уточнила я.

Кай снова вздохнул.

– Всё что я могу тебе обещать, что если опасность ядерной атаки действительно станет неотвратимой, членов твоей семьи эвакуируют первыми, причём это сделают мои доверенные люди, – на полном серьёзе заверили меня.

– Эвакуируют? – удивилась я.

– Да, в таких случаях стараются спасти максимальное количество местного населения! Но даже, не будь подобной практики, я бы не пустил ситуацию на самотёк! – поделились со мной,

– А такая практика, получается, есть? – недоверчиво переспросила я.

– Да, хотя наши возможности сильно ограничены. Постараются охватить максимум, но уцелеет малая часть.

– Будут спасать дорогие активы? – поморщилась я.

– Не без этого, – вновь вздохнули рядом со мной, – но всё же лучше так, чем никак. Ликвидировать последствия таких катастроф в глобальном варианте у вас пока не умеют, а при определённом масштабе воздействия, всеобщем загрязнении, поверхность достаточно быстро станет непригодной для жизни, восстановится не скоро.

– И часто такое происходит? – как-то пришибленно спросила я.

– Были случаи, – признались мне, – потому мы стали несколько более активно мониторить обстановку. Но мы всё равно в местные разборки не вмешиваемся!

Я тяжело вздохнула.

– И все же, я до сих пор не могу поверить, что кому-то из корпораций реально может быть выгодно, довести ситуацию до абсурда, чтобы у нас там жахнуло по максимуму!

– Печально, но они решили, что снова выгорит!

– Зачем им это? – всё ещё понимала я, – я думала, они заинтересованы, чтобы таких, как мы, было как можно больше.

– Корпорациям не нравится, что они все равно получают лишь крохи. А главное, что им не дают выбирать наиболее интересные экземпляры.

– Ну, тут они придумали, как решить вопрос. Зачем всё портить?

– Такие схемы недолговечны, рано или поздно раскрываются! Новые придумывать всё сложнее.

– И чем им поможет полное уничтожение? Что они хотели этим получить?

Кай вздохнул, но глядя в мои встревоженные глаза, сжалился и прояснил ситуацию более подробно:

– Около полувека назад случился прецедент. Цивилизация, подобная вашей, даже чуть крупнее, практически сразу после создания нового типа оружия, устроила у себя масштабное побоище! Вовлечена оказалась большая часть поверхности суши, шансы на выживание местных опустились почти до нуля.

– Вот ведь, придурки! Но ведь вы даже в таких случаях не вмешиваетесь!

– Иногда мы горячие головы притормаживали, скрыто и ненавязчиво, но пытались повлиять. Обычно этого хватало, чтобы отвести от края, но этих не смогли!– поморщился Кай. – Тогда и решили, раз уже сделать ничего нельзя, что лучше эвакуировать и спасти как можно больше тех, кто выжил после начала масштабного обмена ударами, но неминуемо бы погиб, если б мы не вмешались!

В этот момент меня поразила догадка!

– Представители корпораций тоже участвовали в сборе? – осенило меня.

– Ситуация развивалась стремительно, и в тот момент их поддержка показалось гуманным выходом! Приветствовалась любая помощь, счёт шёл на недели и дни!

– И что из этого вышло? Неужели они и весь улов оставили себе? – нервно усмехнулась я.

– Как мы потом выяснили, большую часть! – подтвердили мои худшие опасения, – Процесс ведь получился мало контролируемый! Им очень понравилось! Рассчитывали, что где-нибудь, да получится повторить!

– И твой отец позволил бы?

– Он хорохорится, что при нём бы такого точно не случилось бы! Но всё-таки вряд ли станет возражать. Не так-то это просто принимать подобные решения, просто из принципа обрекая на неминуемую гибель такое количество людей. Своими силами, размещёнными в системе, мы действительно лишь малую часть успеем достать до того, как жителям будет нанесён непоправимый ущерб...

Я тяжело вздохнула, соглашаясь. Кем бы я ни считала Литара, но он точно не людоед, так что, Кай прав. Много мне на пути встречалось индивидов, творящих дичь, просто потому что могли, ради развлечения, но здесь всё-таки не тот случай!

– Зачем им столько разом? – всё ещё не понимала я.

– В былые времена Заповедники имелись у всех самых крупных и могущественных корпораций, но так получилось, что как раз самые древние и сильные погибли. Сейчас выросли кандидаты, чтобы по статусу их заменить!

– Они хотят у себя такие же организовать, что ли? Ну, так это ж просто! Питомники у них обширные, а люди в тепличных условиях быстро плодятся! Да и технологии для масштабирования у них есть!

– В питомнике, да! А вот когда подопечных выселяют из тепличных условий в дикие без последующей поддержки цивилизации, выживает лишь малая часть. Чаще всего та, что к самостоятельности сразу, с юных лет приспособлена. И даже, если и получается, численность там растёт очень медленно! Отбор идёт очень жёсткий. Для того, чтобы новый Заповедник стал эффективной и стабильной заменой, потребуется очень длительный период. Впрочем, они этим активно занимаются уже продолжительное время, культивируют потихоньку, так сказать.

Ч.1 Глава 5

Глава 5

Утро получилось менее позитивным, чем могло быть до всех этих откровений, но зато проедать плешь по поводу местной инициативы мужа я перестала. Чтобы отвлечься и не думать о тревожном, загрузила себя делами по полной. Даже не возмущалась, когда на встречу с представителями хозяев планеты Кай всё же отправился.

Сопровождающие его люди лица скрыли, дабы не ставить моё инкогнито под угрозу, но могло статься так, что после такого визита сам Кай просто так по этой планете разгуливать больше не сможет.

Алефа муж, кстати, не опасался. Сказал, что тот по прошлому неудачному опыту в политику больше не полезет. И меня постоянно уверяли, что всё будет хорошо. Я просто надеялась, что он знает, что делает!

Так что, с моей стороны день по большей части был потрачен на то, чтобы довести дом до ума. Завтра мы ждали гостей. Арина параллельно возводила вторую пристройку. Но там уже проще было, она была банально меньше и по размеру, и по сложности.

Ну, и ещё мне нужно было к общему собранию все формальные соглашения доделать. Дружба дружбой, но как показал, в том числе, и мой опыт, в торговых делах такие вещи проще поддерживать, чтоб не возникало недоразумений, опираясь на соответствующие документы. Кирик в этом вопросе мою точку зрения разделял и не возражал.

Кай с сопровождением вернулся с переговоров буквально после обеда и остаток дня занимался своими рабочими делами удалённо. На вопрос, как всё прошло, лишь отмахнулся, что наместник, с которым он тут встречался, не та птица, с которой стоит слишком масштабные проекты обсуждать, потому об этом они толком и не говорили. Но разведку он провёл, выяснил, как выйти на нужный уровень.

Как мне пояснили, своего настоящего имени не раскрывали, так что, тут я тоже, вроде как, могла пока выдыхать. Зато он договорился о другом. Получил разрешение на прилёт и забор некоторого объёма природных ресурсов для кораблей ВС Конфедерации. Они как раз искали удобное место для снабжения своей базы, так как стало значительно сложнее незаметно добывать их в Заповеднике. Тут они собрались закупать их массово. Заодно будет возможность оценить, как Мас-Плаар ведёт себя в роли партнёра.

На мой вопрос, как к этому отнесётся его начальство, Кай отмахнулся. Заявил, что организовывать здесь свой пункт будет дороже, чем прилететь на готовое, забрав только то, что нужно. Проблем не ожидалось. Я больше не возражала, наверное, ему виднее.

***

А на следующий день к нам всё-таки приехали гости, и началось шумное сборище в честь нашей свадьбы, новоселья и ещё много чего, но это как раз получилась очень приятная часть, хоть и утомительная. Вечером гости обживали пристроенные спальни, собирались остаться у меня несколько дней.

Правда, уже послезавтра Кай собирался нас покинуть, готовился отправиться к месту службы. Он, наконец-то, должен был вступить в новую ответственную должность и ему какое-то время станет не до меня. Хотя он обещал, что выкроит время в ближайший месяц и все-таки прилетит, пока я здесь. Ведь расположение Прии реально очень близко к Солнцу.

Но все равно все возможности побыть с ним наедине я ловила постоянно. Знала, что момент расставания рано или поздно настанет, но вот все равно как-то неожиданно это всё, вдруг, подкралось. И меня уже заранее накрыла тоска. Я внезапно осознала, что новой специальности все-таки быть. Что угодно, чтобы быть ближе к нему!

Потом мы вновь сидели на смотровой площадке в беседке и наслаждались последними часами вместе. Закат давно догорел, им мы до этого любовались толпой, когда к нам только-только гости нагрянули, а сейчас все действительно разошлись отдыхать.

Даже наши бравые защитники обживали новые помещения, построенные специально для них. А тут по территории бродили автопатрульные.

Но мы вот решили задержаться и посидеть тут. Нам хорошо было вдвоём под звёздами, много о чем беседовали, о личном и не очень, но незаметно вернулись и к вчерашнему обсуждению.

– Да-а! А я-то наивная думала, здесь реально будет спокойнее, но тут свои разборки! – вздохнула я.

– Постараемся, чтобы тут все-таки осталось спокойно, – вздохнул Кай.

– Но ведь никто ничего не гарантирует!

– В этой жизни вообще никто ничего не способен гарантировать! Можно только обещать и стараться исполнить по мере сил. А мы всего лишь люди, как и те, кто живёт на поверхности твоей планеты, – пожал он плечами, а затем философски заметил, – Богов среди нас никогда не было!

– Ну, может, это и хорошо. Вот когда люди действительно начинают считать себя таковыми, самая мерзость и начинается! – поморщилась я.

– Я когда-то был достаточно самоуверен, чтобы считать себя избранным, потому неуязвимым, – признались мне. – Но расплата за это пришла жестокая. Впрочем, я ни о чем не жалею.

Я снова вспомнила про его шрамы.

– Ты и сейчас порой себя так же ведёшь, – не смогла не проворчать я, – в плане самосохранения точно!

– Нет, после того случая у Силлы, я всегда чётко осознавал, чем это всё грозит, – не обиделся он, – но от ошибок это всё равно не страхует.

– Думаешь, большая потасовка всё-таки неизбежна? Ведь я так поняла, меры все-таки принимаются.

– Отменить её совсем не получится, но постепенно стараются сделать так, чтобы она потеряла целесообразность в слишком крупном масштабе!

Ч1. 5-2

Я тяжело вздохнула, а Кай усмехнулся и неожиданно признался.

– Он и тебя принял, потому что уверен, что у тебя схожие приоритеты! Ну, помимо соображений о твоей полезной функции в отношении меня, – фыркнули рядом.

Я невольно задумалась, но вынуждена была признать.

– В этом он прав, между абстрактными интересами общества и благополучием близких, я выберу второе. Что в прочем не отменяет, что интересы обеих групп чаще всего совпадают!

– Часто совпадают, но далеко не всегда! – поправили меня.

Я снова вздохнула. В этом он был тоже прав. И мой личный опыт это не раз подтверждал. Но этот опыт был вовсе не универсальный. Я ведь выросла в те сложные времена, когда и у меня дома прежняя общественная система рушилась, а новая только формировалась. И тогда всем вокруг активно доказывали, что полагаться стоит только на себя, а всё, что общественное, эфемерно и неустойчиво. В крайнем случае, можно иногда доверять близким, и то, далеко не всем.

А более поздний опыт эту парадигму только укреплял. Потому что говорить мотивирующие вещи о всеобщем благе заинтересованные лица любили одно, а поступали потом так, как им на текущий момент удобно, не считая необходимым выполнять обещания. Исключения, я, конечно, встречала, но не так уж и часто.

И лично ко мне уже бесполезно приставать и убеждать в чем-то другом! Я всё человеческое общество видела как взаимодействие, а порой даже противостояние эгоистов разной степени наглости и напористости. Кто-то вызывал такое отвращение, что и упоминания не стоит. Но и наиболее привлекательными выглядели вовсе не те, кто выступал, чтобы всё у всех насильно отобрать и равноценно поделить, кому как достанется. Ну, точнее с точки зрения понятий о справедливости оратора, которые вовсе не обязательно совпадут с моими. Ведь в чужой голове запросто могло оказаться, что мне и блага-то вообще не нужны! А вот им мои очень-очень! И нет, плохими такие люди себя считать не будут!

Да, люди очень разные! И для счастья нам нужно разное, порой даже противоположное! Потому нравились мне всё-таки те, кто, во-первых, понимал, что у других может быть своя точка зрения и на жизнь, и на всё остальное. А, во-вторых, умел соблюдать баланс, чтобы и добывать блага для себя и близких, исполнять свои мечты, и общую пользу приносить, помогать окружающим.

Почему-то эти вещи часто ставили в антагонизм, но если не доводить всё до абсурда, они вполне могли и мирно сосуществовать! Люди ведь социальные существа! В нормальном состоянии очень даже охотно делятся, но только тем, в чём сами в избытке, и только тогда, когда не считают, что такой альтруизм угрожает привычному благополучию. Там, где общество умеет поддерживать хрупкий баланс, и люди живут вполне довольные и альтруистичные по отношению друг к другу.

Формы такого сосуществования могут быть разные. Где-то воспевалась семья, как основа всего, где-то сообщество справедливости свободное от классового неравенства, где-то умудрялись выживать гибриды подобных установок. И как водится, проблемы обычно возникали вовсе не в красивых теориях, а в исполнении.

Вот взять те же корпорации. Там ведь для спеца общая группа, которая их произвела на свет и воспитала, и есть семья, на которую всегда можно положиться! Своих они действительно не бросают, хоть ресурсы, потраченные на конкретного члена общества, заставляют отрабатывать с процентами. Но ведь реально заботятся о каждом, и морально, и физически! А то, что при этом они крайне жестоки ко всем, кто вне их группы, уже побочное действие их понятия о справедливости. Впрочем, этот пункт вовсе не уникальное явление. В менее технологичных и более традиционных сообществах такое отношение к чужакам тоже сплошь и рядом!

– И всё-таки причём здесь мы, моя планета, я имею в виду?

– Обо всех планах я не в курсе, – признались мне, – может даже и Вик всего не знает, хоть он и наследник. Но в вас мой отец видит новое начало, противовес тому, что мы натворили в прошлом.

– Об этом он мне тоже рассказывал. Но отношения предпочитает строить с точки зрения силы? – поморщилась я.

– А ты можешь от него ожидать чего-то другого? – снова усмехнулся Кай, – Чтобы не происходило, но нашу Семью он видит над всем этим, а не под гнетом обстоятельств!

В этот момент я невольно вспомнила Юстрину, бывший Заповедник, который отвоевал свою независимость, затем гордо покинул Конфедерацию, показав всем средний палец. Их общество по социальному устройству и с точки зрения справедливости как раз больше всего и напоминало те самые корпорации.

Впрочем, может, они как раз изначально и приложили руку к формированию такого порядка, когда ускоряли их развитие, как и у нас. Тем удивительнее, что в их случае из этого вышло что-то путное и долгоиграющее, несмотря на то, что спецов среди них никогда не имелось, только обычные люди, а у нас как-то быстро заглохло.

Наверное, за них взялись пораньше, дали больше времени на разбег, но в передовом и автономном варианте в заданных рамках удержать под контролем не смогли, потому и у нас всё быстро и свернули.

В этом и состоит особенность благодетелей, которые взращивают своих подопечных как актив или собственность. Как только «кормить и развивать» становится невыгодно, неинтересно, их без сожаления заморят голодом, или даже сразу пустят под нож.

– Если постоянно тянуть одеяло на себя, проиграют все, включая членов Семьи. Про это тоже надо помнить! – всё же возразила я.

Ч1. 5-3

Я прильнула к нему, меня снова крепко обняли.

– Зато сейчас, что бы ни случилось, я всегда буду на твоей стороне! – пообещала я.

На это он улыбнулся и погладил меня по щеке.

– Я и не сомневаюсь! – довольно заявил он, а затем уже более серьёзно добавил, – А я могу пообещать, что я всегда буду на твоей!

А потом меня снова поцеловали, и это был действительно чудесный миг! Тот, ради которого и стоило все это затеять. Единение и взаимопонимание на фоне того, что мы все ещё оставались отдельными личностями, но едва ли мы могли далеко уйти друг от друга, словно звезды, складывающиеся в созвездия у нас над головой. Я знала, что жизнь штука сложная, но в тот момент мне действительно хотелось верить, что именно такими мы и останется навсегда!

***

Когда Кая увёз корабль, я долго стояла и смотрела вслед. Ожидалось, что он прибудет на Ик-Рис только через семь дней, а прилететь в гости на денёк сможет, в лучшем случае, через несколько недель. Но я уже начала отсчитывать дни и часы. Мне уже стало тоскливо! Хотелось поехать вместе с ним, даже несмотря на все свои планы.

Кай обещал связаться через нейроактив сразу, как они выйдут из подпространства, а он пересядет на «Путеводный свет» в системе Мзига. Но это произойдёт только через трое суток.

Оставшийся день у меня прошёл так себе. Но на текущий момент удалось решить почти все острые деловые вопросы на этой планете, так что дальше предстояло просто уже организовывать на перспективу. Необходимости усердствовать не осталось.

Нам скоро предстояло посетить с похожей программой две мои дополнительные планеты. Я не ожидала, что на это всё уйдёт больше двух недель.

Но сейчас уже активно вводила в курс дел Гену, как старшего, и Цина в качестве его помощника, что бы они уже сейчас начинали пробовать решать вопросы без меня. После того, как я познакомлю их со всеми контрагентами в секторе Стецит, они оба должны будут отправиться в рейс, Гена на «Веге», Цин на своём корабле. Так что, если совсем честно, после этой финальной точки каких-то активностей у меня здесь в ближайшее время более не намечалось.

Одновременно с помощниками собирались улетать и Кирик с Миррой, у них какие-то дела в этом секторе тоже уже были запланированы, но вот они как раз вроде должны были скоро вернуться.

Лекс, Рита, Викки и Леон, пока ещё тоже гостили в моём доме, но они должны были нас покинуть ещё раньше. Буквально через пару дней собирались отчаливать обратно, до того, как мы продолжим со своей программой здесь. У Риты отпуск был строго ограничен, а ей ещё требовалось добраться обратно.

Викки и Гена действительно помирились, но пока она собиралась всё же вернуться на Бхусану-4. Впрочем, я так поняла, Гена свой маршрут мимо этой планеты тоже прокладывал. Я ему это не запрещала. Так что, возможность увидеться и что-то решить на будущее у них ещё будет. Или, кто знает, может, она и сейчас решит задержаться, а потом возвращаться туда сразу вместе с ним на моем судне?

Но это не отменяло, что все близкие люди, которых я так жаждала увидеть, скоро должны были снова разлететься в разные стороны почти сразу после отбытия мужа.

Когда я стремилась сюда, надеялась, что с радостью задержусь тут надолго, а тут получилось, что все мучавшие меня проблемы с чужой помощью разрешались как-то неприлично быстро, ну, если сравнивать мои танцы с бубнами в одиночку. Не ожидалось каких-то серьёзных затруднений и с оставшимся делами. И у меня даже встал реальный вопрос, а что мне делать дальше? Нужно ли мне действительно здесь оставаться?

***

На следующий день мы с Кириком и Миррой заглянули в Вас-Мила. Да, мои гости пока оставались у меня на постое, но они всё-таки выбрали место под свой будущий дом и мастерскую. Тоже вот-вот собирались начать реконструкцию, которая ввиду более вполне конкретных особенностей планируемого «предприятия» требовала куда более масштабных вложений и манипуляций. Но пока там процесс только предстоял, меня позвали, чтобы показать и похвастаться приобретением. Ну, или может, чтобы я тоже высказала своё «экспертное мнение».

Но все свои опасения насчёт Вас-Мила я уже высказала ранее, так что едва ли наседала сейчас, а место они выбрали интересное, тоже вписанное в местный ландшафт, богатый пусть не на горы, но на холмы.

А потом мы с ними вернулись в уже полюбившуюся всем таверну, чтобы перекусить. Дамир, Лот и ещё двое бойцов, уже привычно сидели рядом и бдели. Вроде как, с подачи мужа, это поселение по-прежнему сильно опасным не считалось, потому большее количество людей мы с собой не брали.

Алеф, как я заметила, весь день находился недалеко. На меня он посматривал и криво ухмылялся, но общаться, к счастью, больше не лез. Хотя меня его пристальное внимание сразу насторожило. И, как оказалось, не зря, крутились вокруг нас не просто так!

В момент, когда мы уже собрались завершать нашу трапезу, таверну решила посетить очень странная компания!

Подобную делегацию я бы ожидала встретить где-нибудь на Талихаре или на Атрисе, а тут эти нарядные люди реально странно и неуместно на общем фоне смотрелась. Но создавалось впечатление, что к роскоши они вполне привычны. Держались уверенно, но не вызывающе, вроде, даже степенно!

А вот состав вооружённый свиты, сопровождавшей пышную тусовку, производил противоречивое впечатление. Экипировку они носили разнопёрую, объединяли их лишь нашивки с эмблемой Мас-Плаар. Так что сомнений, кого они представляют, не возникло.