Запрет для матери невесты

Глава 1

Музыка в баре звучала громко, но Виктория всё равно чувствовала странную пустоту внутри. Подруги долго уговаривали её выбраться куда-нибудь вечером, и сегодня она всё-таки согласилась на эту авантюру. После развода прошёл почти год, однако привычка жить только работой и заботами о дочери всё ещё держала её в своих рамках. Она сидела за высоким столиком у окна и наблюдала за людьми вокруг, словно оказалась среди чужой, шумной жизни.

За барной стойкой кто-то смеялся слишком громко, а официантка ловко лавировала между столами с подносом напитков. Виктория медленно провела пальцами по ножке бокала и поймала себя на мысли, что давно не позволяла себе такого вечера. Это ощущение свободы казалось непривычным и немного пугающим. Она сделала глоток вина и посмотрела на танцующих людей, словно пытаясь понять, как именно снова стать частью этой лёгкости.

Рядом со стойкой появился высокий мужчина в тёмной рубашке, который сразу привлёк внимание нескольких девушек. Виктория заметила его лишь мельком, но почему-то почувствовала, что он тоже смотрит в её сторону. Она отвернулась и снова посмотрела в окно, стараясь убедить себя, что ей просто показалось. Однако через несколько секунд мужчина уже стоял рядом с её столиком и спокойно улыбался.

– Надеюсь, я не помешаю вашему одиночеству, – сказал он уверенно и чуть насмешливо.

– Это зависит от того, зачем вы подошли, – спокойно ответила Виктория, стараясь не показывать неожиданное волнение.

Мужчина сел на соседний стул так уверенно, будто его здесь давно ждали. Его взгляд был внимательным и тёплым одновременно, а в голосе чувствовалась лёгкая дерзость. Виктория поймала себя на мысли, что мужчина смотрит на неё не как на коллегу или случайную знакомую, а как на женщину. Этот взгляд оказался неожиданно прямым и слишком внимательным.

– Тогда скажу честно, – произнёс он чуть тише. – Вы выглядите так, будто этот вечер для вас слишком серьёзный.

Виктория невольно улыбнулась, хотя старалась сохранять спокойствие. В его словах не было грубости или навязчивости, только лёгкий вызов, который неожиданно разогрел её настроение. Она заметила, как внимательно он следит за её реакцией, словно пытается угадать каждую мысль.

– А вы всегда так легко подходите к незнакомым женщинам? – спросила она с лёгкой иронией.

– Только когда понимаю, что разговор может оказаться интересным, – ответил он без колебаний.

Официантка подошла к столу и поставила перед ними два бокала, хотя Виктория ничего не заказывала. Мужчина коротко поблагодарил девушку и повернулся к ней с лёгкой улыбкой. Она вдруг осознала, что сидит рядом с человеком, который смотрит на неё так открыто и спокойно.

– Меня зовут Артём, – сказал он, слегка наклонив голову.

Виктория на секунду замолчала, словно обдумывая, стоит ли продолжать этот разговор. Обычно она легко представлялась и поддерживала вежливую беседу, но сейчас всё ощущалось иначе. Она вдруг поняла, что не хочет думать о правилах и осторожности.

– Виктория, – наконец ответила она и встретила его взгляд.

Музыка стала громче, и танцпол начал заполняться людьми. Артём внимательно слушал её, иногда задавая неожиданные вопросы, и разговор постепенно становился всё более лёгким. Виктория рассказывала о работе, о дочери, о том, как решилась провести вечер вне привычной рутины.

– Значит, сегодня у вас маленькое бегство из обычной жизни, – сказал Артём, внимательно глядя на неё.

– Можно и так сказать, – тихо ответила Виктория. – Иногда человеку нужно позволить себе немного свободы.

Он слегка наклонился ближе, и Виктория почувствовала, как между ними появляется едва заметное напряжение. Его взгляд стал серьёзнее, а голос – немного тише. Она вдруг поняла, что этот разговор перестал быть просто случайной встречей.

– Тогда не стоит тратить этот вечер на сомнения, – сказал он спокойно.

Виктория почувствовала странное тепло внутри. Она понимала, что этот мужчина почти ничего о ней не знает, и она сама знает о нём не больше нескольких фактов. Однако именно эта неизвестность вдруг показалась ей удивительно лёгкой.

Музыка снова изменилась, и люди на танцполе начали двигаться медленнее. Артём протянул ей руку, не спрашивая разрешения словами. Виктория на секунду задумалась, а потом позволила себе принять этот жест.

– Один танец ничего не изменит, – сказала она тихо, поднимаясь со стула.

– Иногда один танец меняет больше, чем кажется, – спокойно ответил он.

На танцполе было тесно, и их движения быстро стали ближе, чем предполагала Виктория. Она чувствовала его ладонь на своей спине и ловила себя на мысли, что давно не позволяла себе такой близости. Его голос звучал рядом с её ухом, а музыка словно отступала куда-то на второй план.

– Вы всё ещё думаете, что это плохая идея? – спросил Артём тихо.

Виктория посмотрела на него внимательно и поняла, что не хочет искать разумный ответ. В этом вечере было что-то неожиданно живое и настоящее, словно судьба решила подарить ей короткую передышку. Она слегка улыбнулась и позволила себе не думать о завтрашнем дне.

– Думаю, сегодня я не хочу думать о последствиях, – сказала она спокойно.

Артём ответил на её улыбку так уверенно, будто именно этого ответа и ждал весь вечер. Музыка медленно затихала, но между ними уже возникло то напряжение, которое невозможно объяснить словами. Виктория вдруг поняла, что этот вечер только начинается, и ей совсем не хочется его останавливать.