Запрети тебя любить

Глава1

Внимание! Это вторая книга дилогии. Первая - Попробуй меня остановить

Мой взгляд не отрывается от учебников. А мысли под моим же чётким контролем сфокусированы лишь на предстоящих экзаменах.

Нет мне никакого дела до Войнова. И до того, что мы живём теперь под одной крышей.

Всё! Точка! Всё, что было когда-то между нами – это уже история!

Хватаю карандаш, нервно барабаню им по столу, вновь и вновь повторяя правила по русскому.

– Варь, всё нормально? – внезапно в комнате появляется отчим.

Он, мягко говоря, напугал меня, и я вздрагиваю. Но мне приходится взять себя в руки и посмотреть на него. И даже невинно улыбнуться:

– Да, всё хорошо. А почему ты спрашиваешь?

– Да я стучу в дверь уже пару минут... – растерянно произносит он. – Ладно, неважно... Я к Наде поехал. Вернусь через пару часов. Загляни в холодильник, может, что-то нужно. Список продуктов отправь в сообщении, если что.

– Может, я лучше с тобой поеду?

Смотрю на Дениса с мольбой, но я уже знаю, что он ответит.

– Давай в выходные, ладно? Твоей маме сейчас нужен покой... К тому же сразу после больницы мне надо заглянуть на работу. Зачем тебе терять время? Лучше вон билеты учи.

Ага, конечно... На самом деле Аверин боится, что я открою рот и расскажу маме, что пока она лежит на сохранении, с нами проживает внебрачный сын её будущего мужа. И это, кстати, Остап Войнов! Вот такой вот каламбур.

Но я же не дура! И, конечно, хочу, чтобы мама поскорее выздоровела. И ни за что ничего ей не расскажу. Во всяком случае – пока. Но Аверин всё равно боится и мне не доверяет.

Свою маму я видела лишь один раз после того, как она попала в больницу. Это было в прошлые выходные... Врачи обещали, что она там всего на неделю, но вот уже пошла вторая.

– Варь, будь умнее и не обращай на него внимания, – даёт наставления Денис, прежде чем покинуть мою комнату.

Я молча киваю и вновь утыкаюсь в учебник. Первый экзамен уже завтра, а в голове такая каша, что мне ни за что его не сдать.

Проходит около десяти минут, прежде чем хлопает входная дверь. Шум мотора и лязганье откатных ворот говорят мне о том, что отчим уехал. В доме сразу становится как-то до жути тихо. Мурашки ползут по позвоночнику от нехорошего предчувствия...

Это «предчувствие» беспардонно заходит в мою комнату.

Только не через дверь, ведущую в коридор, а через ту, что ведёт в ванную. Так уж вышло, что у нас с Войновым она одна на двоих. И я, похоже, забыла её закрыть, чёрт возьми!

Парень вразвалочку пересекает комнату, двигаясь прямиком к кровати. В его руках я замечаю свои собственные вещи: гель для душа, крем, шампунь... Все эти ванные принадлежности летят на кровать. И, судя по всему, Остап не намерен комментировать свой дурацкий поступок. Молча развернувшись, собирается просто уйти...

Я дёргаюсь к нему, быстро закипая от гнева. Шампунь оказался открытым и успевает пролиться на одеяло.

– Какого чёрта ты делаешь? – дрожа всем телом, цежу в лицо Остапа, пытаясь преградить ему путь.

На самом деле я рядом с ним наверняка выгляжу как букашка. Ниже него на целую голову... Нелепо уперев руки в бока, как маленький ребёнок, топаю ногами.

– Полки забиты, – Остап, как всегда, отвечает без единой эмоции на лице или в голосе. – Мне некуда поставить свои вещи.

Пытается меня обойти. Даже взгляда меня не удостоил.

От его пренебрежения я злюсь ещё больше.

– Не трогай мои вещи, понял?! – тычу пальцем ему в лицо. – У тебя что, языка нет? Не мог попросить по-человечески?

Остап дёргает бровью, и его лицо становится надменным.

– Нет, не мог, – отрезает он.

С лёгкостью обходит меня и заходит в ванную. Через мгновение хлопает дверь – Остап закрывается в своей комнате. Я запоздало подбегаю, тоже громко хлопаю дверью и закрываю её на замок.

Навалившись на деревянную поверхность спиной, медленно сползаю на пол. Сажусь на пятую точку и прячу лицо в ладонях, позволяя себе расклеиться на несколько минут.

Впереди чёртовы экзамены, которые мне ни за что не сдать...

***

Раз уж я пока не могу сконцентрироваться на экзаменах, решаю отправиться на кухню. Возможно, заставить себя поесть, а заодно изучить содержимое холодильника и написать Денису список нужных продуктов.

План на ближайшие тридцать минут у меня есть! Вот так я и живу последнее время, не заглядывая слишком далеко в будущее. Потому что жизнь совсем непредсказуемая...

Вскочив с пола, покидаю комнату. Барабаня босыми ногами по ступенькам, быстро спускаюсь вниз и прохожу на кухню. Распахнув холодильник, недолго изучаю его содержимое.

Дала маме обещание, что позабочусь об отчиме, раз уж осталась за хозяйку. А вот мой новый сосед вообще не спрашивает разрешения и ест то, что я готовлю. Ест и не давится! Но при этом всячески пренебрегает нормальным разговором со мной.

За минувшую неделю я так и не смогла наладить с ним диалог. Да он даже не смотрит на меня! А когда я всё-таки ловлю его серый взгляд на себе, то он непременно отворачивается. А ещё пытается меня как-то подкольнуть или задеть. То в комнату вломится, то выкинет зубную щётку. Будто бы эти мелкие пакости могут как-то объяснить мне его позицию.

Нет, я не понимаю его! Почему он меня предал?! Почему связался со Звёздной?! И как так вышло, что он сын Аверина, я тоже не понимаю. Ни тот, ни другой не считают нужным посвящать меня. Словно я пустое место. Про Аверина понятно – он считает, что чем меньше я знаю, тем крепче он спит. А вот Остап... Он просто безвозвратно исчез, и его место занял какой-то монстр. Его я совсем не знаю, да и не хочу знать, если честно.

Верните мне, пожалуйста, того, другого парня, в которого я когда-то влюбилась по уши! А если нет, то с этим Войновым нам не по пути!

И да, я слишком часто разговариваю сама с собой, чтобы окончательно умом не тронуться.

Достав из холодильника колбасу и сыр, делаю бутерброд. Наливаю чай и, сев за стол, сначала строчу смс Аверину. Перечислив необходимые продукты, не забываю и о маме. Прошу Дениса передать ей, что очень её люблю и скучаю. Через минуту от отчима приходит короткое: «Передам».

Глава 2

Варя

– Ты, главное, это... не обращай ни на кого внимания, ладно? – настороженно просит меня Василиса, когда встречает на школьном дворе.

Подруга нервничает. Наверное, я никогда прежде её такой не видела.

– Вась, хватит меня пугать! – говорю с наигранным возмущением.

Пытаюсь заглушить внутреннюю панику, но она уже прорастает внутри.

– Я не пугаю... Просто тебя неделю не было. А до этого ещё одну.

– И что случилось за эти две недели?

Пытаюсь поймать её взгляд, но она всё время смотрит по сторонам, словно кого-то высматривает. Похоже, что тот, кого она ищет – Эрик. Я вижу его на ступеньках возле дверей школы.

– Давай подождём немного, – Васька тянет меня за локоть, заставляя остановиться. – Кстати, отлично выглядишь, – окидывает меня взглядом с головы до ног.

Нет, я не старалась принарядиться. И то, что надела тонкое платье, достаточное короткое, кстати, совершенно ни о чём не говорит. И Войнов здесь тоже ни при чём... Наверное, просто весна на меня так действует, ага...

– Спасибо, конечно... Но ты можешь объяснить, чего именно мы ждём?

– Да уже всё. Можем идти. Экзамен скоро начнётся.

Васька направляется ко входу, а я шокированно смотрю на неё. От такого поведения подруги сейчас и у меня крыша поедет. Догоняю её у лестницы и замечаю, что Эрик уже ушёл.

Так, теперь всё становится понятно. Их ссора разрослась до таких масштабов, что они даже не могут приближаться друг к другу достаточно близко.

Я угадала?

– В общем, Варь, если вкратце, то почти весь класс теперь благоволит Остапу, – объясняет мне Василиса. – А тебя терпеть не могут. И я не могу с уверенностью сказать, как так всё получилось. Кто-то говорит, что слухи о тебе ходят, о которых лучше не знать. Кто-то считает, что ты тоже внебрачный ребёнок Аверина, как и Остап. А значит - произошёл инцест, и в этом виновата именно ты, и бла-бла-бла.

Я морщусь. К горлу подступает желчь.

– Ладно, не продолжай, – останавливаю подругу. – Какой инцест? Нормальные люди не поверят в такую чушь.

– Ты удивишься, – безрадостно парирует она. – Ну или нормальных просто меньше, чем неадекватов. В любом случае, как только стало известно о родстве Остапа и твоего отчима, начало твориться что-то неладное. Эрик встал на сторону Гуреева, представляешь?

– А при чём здесь Гуреев?

– Ну-у... Он же за Остапа жизнь, наверное, отдаст, – неуверенно начинает рассуждать Васька. – В общем, ты чем-то обидела его кореша. И теперь нет тебе прощения.

Мы медленно поднимаемся по лестнице. Подруга открывает передо мной дверь и бросает, скривившись:

– Короче, добро пожаловать в сюр!

Нет, я ей не верю. Может, она меня разыгрывает?

Ну что такого плохого я сделала Остапу? Не сказала про беременность мамы? И что? Сейчас это касается только меня и её.

Только если в нём не взыграла ревность... И он не хочет, к примеру, вернуть Аверина своей матери и стать членом его единственной семьи. Вот тогда они заживут душа в душу...

Фу, бред! Ни за что не поверю! Остап явно собрался использовать Дениса в каких-то своих корыстных целях, поэтому и припёрся в его дом. Воссоединение семьи – совершенно точно не его цель.

Мы с Васькой поднимаемся на второй этаж и идём прямиком к кабинету, где проходит экзамен. Сегодня это русский язык. И он меня беспокоит больше, чем Войнов и Гуреев со своей свитой.

Едва мы приближаемся к одноклассникам, ожидающим возле двери, я понимаю, что Васька не обманула, и наш класс поделился на два лагеря. В одном те, которым пофиг, и они даже моё имя до сих пор не запомнили. А вот вторые... Опасная смесь из Гуреева, Эрика и девчонок, которые тащатся по их великолепному принцу Остапу.

Он сам тоже тут. На меня, к счастью, не смотрит, но мне хватает взглядов всех остальных. Без преувеличения – они словно видят во мне прокажённую...

С разных сторон слышны перешёптывания. «Смотри, явилась!.. Мышь... Идиотка...» Но я отворачиваюсь от этих людей, да и на Войнова смотреть не собираюсь. Обещала же игнор! Пока это самый действенный метод, я считаю.

Но вопросов при этом меньше не становится.

– Так-с... – трясу головой и поворачиваюсь к Ваське. Мы стоим в сторонке, у окна. – Я что-то не поняла... Какого хрена они так на меня смотрят? Что я им сделала?

Вижу, что подруга, и правда, тоже не понимает. И, возможно, ждёт, что я сама выскажу какие-то догадки.

Начинаю перечислять всё, что случилось, загибая пальцы:

– С Войновым мы вроде как действительно встречались, хоть и недолго. Потом он понял, что наши отношения вредят ему, потому что был на грани вылета из школы. И он меня сам бросил, потому что разыгрывать перед окружающими расставание у нас не получалось. Потом Остап узнал, что моя мама беременна, и разозлился, что я ему не сказала. А после выяснилось, что он сын Аверина. Всё! В чём именно обвиняют меня?!

Да, возможно, я забыла тот факт, что мама Остапа намного дольше беременна от Аверина, чем моя. Но кто в этом виноват? Явно не моя мама!

И, тем более – не я.

Так какого чёрта происходит?

– Я не знаю, Варь. Версий много, – отвечает Васька, исподтишка поглядывая на Эрика. – Остап – их идол. Впрочем, как и всегда. Все, кроме Эрика, и раньше так считали. А теперь и мой когда-то лучший друг на стороне зла. Даже противно...

Она передёргивает плечами. Вновь бросает взгляд на Вона и быстро отворачивается.

– Радует одно: скоро будет целых три месяца для того, чтобы это напряжение рассосалось. Возможно, к началу нового учебного года никто уже и не вспомнит об этой вражде. Возможно, вы с Остапом помиритесь и опять начнёте встречаться. Ты же не исключаешь этого?

– Исключаю, Вась! Исключаю! – категорично отрезаю пренебрежительным тоном. – Я и близко не подойду к этому... к этому...

– Вот видишь?! – хохочет подруга. – Ты даже обозвать его не можешь!

– Это из-за воспитания, а не из-за чувств! – теперь я злюсь и на Ваську.

Глава 3

Сидя на кожаном пуфике в бутике, переписываюсь с мамой. Она поздравляет меня со сдачей экзамена, а потом я расспрашиваю её о здоровье. Да и о пребывании в самой больнице.

Она пишет, что чувствует себя хорошо, несмотря на болезненные уколы дважды в день. О том, что в палате на двоих она абсолютно одна. Вроде как к ней хотели кого-то перевести, но этого так и не случилось.

Вообще, моя мама никогда не жаловалась на свою жизнь, даже сейчас этого не делает. Но постоянно беспокоится за меня и Дениса. Как мы питаемся? Не ссоримся ли?

Я отвечаю размыто, боясь задеть опасную тему – тему моего нынешнего соседа Войнова. А потом и вовсе сворачиваю разговор, испытывая угрызения совести.

Сначала я врала ей про наши отношения с Остапом. А теперь, по воле Аверина, скрываю о том, что тот живёт с нами... Ложь в моей жизни выросла до неимоверных размеров, чего прежде никогда не было. И я не знаю, когда наступит конец...

Ширма примерочной с шумом распахивается, привлекая моё внимание.

– Ну-у? Что думаешь? – спрашивает Васька, вертясь перед зеркалом.

На ней ультракороткое чёрное платье.

– Зачем оно тебе? Куда ты в нём пойдёшь?

– Да я так, на всякий случай...

Она кажется смущённой. Опустив взгляд, разглаживает невидимые складки на подоле платья.

– Случай? – переспрашиваю я, поднимаясь с пуфа. Подхожу поближе. – Только не говори мне, что намечается выпускной.

– Нет, все решили, что это бессмысленно, – сразу успокаивает меня Василиса. – Выпускной будет в следующем году, после одиннадцатого. А платье я хочу купить на случай, если попаду на свадьбу твоей мамы.

Свадьба моей мамы?

Сейчас я словно слышу об этом впервые, настолько много всего произошло за последнее время. Но ведь Вася права – свадьба назначена. Денис с мамой подали заявление.

Васька замечает моё озадаченное лицо и начинает тараторить:

– Ты не подумай, я не напрашиваюсь! Да и не решаю ничего такого. Только вот моя мать все уши прожужжала отцу о том, что нас пригласили. Я так понимаю, это сделала твоя мама, ещё до больницы.

– Да, вполне может быть. Я ничего об этом не знаю. К тому же обстоятельства изменились – ведь она в больнице.

– Как она, кстати? – меняет тему Васька, вновь взглянув на себя в зеркало.

– Говорит, что хорошо. Надеюсь, это, и правда, так.

Даже если маму выпишут вот прямо сейчас, и у неё будет куча времени, чтобы подготовиться к свадьбе, она вряд ли этого захочет. Любовь, конечно, иногда слепая, но не настолько же... Все эти дети Аверина и как минимум одна его измена наверняка повлияют на мамино решение очевидным образом. Она уедет. Возьмёт меня под мышку и испарится из этого города.

Буду ли я тосковать по нему? Нет...

Буду ли я тосковать по Ваське? Да...

Буду ли я умирать от тоски по Остапу?..

Определённо! Но это пройдёт.

– Ну так что скажешь? Насчёт платья? – не отстаёт от меня подруга.

Отвечаю совершенно искренне:

– Почему чёрное? Вроде бы не траур!

– В белом или просто светлом я как корова. А черный всё удачно скрывает, – с совершенно серьёзным лицом приводит свои умозаключения Васька.

Опять она об этом! Василиса и её комплексы... Я уже даже не удивляюсь и просто поддакиваю:

– Ты права, чёрный цвет – идеальный для твоей фигуры. А когда пойдём в пиццерию, не забудь, что выпечка, в отличие от цвета платья, увеличит тебя в объёме.

– Эй! Пицца – святое! – воинственно заявляет она. – А диеты – не моё. Там же дисциплина нужна... А я как-то с ней не очень дружу.

Я хватаюсь за штору и сдвигаю её до конца, закрывая Ваську внутри примерочной.

– Переодевайся, покупай платье и пошли. Что-то аппетит разыгрался от всех этих разговоров о еде.

Васька хихикает, но всё же остаётся внутри и достаточно быстро переодевается в свою одежду. Потом расплачивается за платье, и мы выходим из бутика. Спускаемся на первый этаж большого торгового центра и идём прямиком в пиццерию. Делаем заказ, потом долго его ждём, устроившись за столиком в самом углу.

Мы с Васькой не говорим о школе, где-то даже избегая этой темы. По факту она сейчас оставила тех, с кем всегда общалась, и выбрала меня. Я, конечно, благодарна... но всё ещё не понимаю, когда всё пошло не так.

Разделавшись с пиццей, мы расплачиваемся и выходим на улицу, собираясь разойтись по домам.

– Я чувствую себя ещё на два размера больше, – снова хнычет Васька. – Где же справедливость?!

– В чёрном платье, – поддеваю её беззлобно. – В нём ты всё равно будешь выглядеть великолепно... Хотя повторюсь – ты и так великолепна, и в тебе нет ничего лишнего. Выкинь уже это из головы.

Я знаю, что переубедить Ваську почти невозможно, ведь перед её глазами всегда маячит пример идеальной женщины. Но ведь не для всех она идеальна. А может, кому-то вообще не нравится.

– Ладно, проехали, – вяло пожимает плечами подруга.

Мы доходим до остановки, и к ней сразу подъезжает автобус. Запрыгнув в него, едем пять остановок, и всю дорогу моя подружка причитает, что могли бы и на такси. Оказавшись в своём районе, доходим не спеша до перекрёстка, на котором нам придётся разойтись.

– До завтра, Варь, – Васька неуклюже меня обнимает. – И не обращай внимания на наш класс. И на Остапа тоже. Уверена, что за лето все переобуются, и не раз.

На самом деле мне как-то всё равно уже. Чувствую что-то типа апатии. К тому же процентов на восемьдесят уверена, что в одиннадцатый класс я пойду в свою старую школу, потому что мы с мамой уедем.

Да, мне грустно. Но такова реальность.

– Всё нормально, – показательно отмахиваюсь. – Побыстрее бы уже всё сдать и – «до свидания».

– Да-а, – выдыхает она с блаженством. – И всё лето впереди. Уговорю маму взять тебя в наш загородный дом... Ой? Прости, – тут же осекается подруга. – Я имела в виду, если ты сможешь поехать. И если захочешь.

Я задумываюсь. Да, наверное, я бы хотела уехать. Причём прямо сейчас. Но моя мама... Это будет неправильно – оставить сейчас Дениса. Не из-за него самого, а потому что она меня попросила заботиться о нём.

Глава 4

– Варь, вот зачем тебе телефон, а?

Едва я переступаю порог, как тут же сталкиваюсь с Денисом.

Он, конечно, меня ждал. И да, звонил около получаса назад, а может, и немного раньше... В тот момент мы с Васькой ехали в переполненной маршрутке. Отвечать было неудобно, и я отделалась коротким смс, что перезвоню. Но потом случилась эта странная встреча на дороге... Ну и вот.

– Что прикажешь мне думать? – продолжает наседать отчим, преграждая мне путь. – И так я места себе не нахожу от беспокойства о Надюшке, все мысли о ней... О том, как бы сейчас уберечь её от лишнего стресса! А тут ты! И ты, кстати, мне совсем не помогаешь! Неужели нельзя просто ответить на звонок или перезвонить, как и обещала?

– Прости, я забыла, – смиренно признаю свою вину, предпочитая сейчас просто побыстрее ретироваться.

В венах до сих пор бурлит адреналин от собственного поступка. Я дала свой телефон совершенно незнакомому парню! Сделала это на глазах у Остапа! Потому что тот прожигал меня таким злым взглядом, таким незаслуженным, что мне захотелось отомстить!

По его словам я не из круга Оскара и Руслана! А он сам? Давно ли он стал мажором? А-аа, ну да, он же теперь сын Аверина! Ему теперь можно всё, да!

Иногда мне хочется закричать в голос: «Остановите Землю, я сойду!»

– Забыла она, – с недовольством бурчит себе под нос Аверин. – Где хоть была, скажешь?

Сумев всё же обойти отчима, двигаюсь в сторону кухни. Наливаю стакан воды.

– Мы с Васькой в торговом центре были, – отвечаю как можно спокойнее.

Нет у меня желания с ним ругаться. Раньше было, и по большей части из-за Остапа... А теперь пусть моя мама сама с Денисом решает, когда узнает всю правду.

– Я слышал про экзамен, кстати. Поздравляю! – Денис меняет гнев на милость и говорит уже без лишних эмоций. – Когда следующий?

– В среду. А завтра тесты по некоторым предметам.

Денис кивает, размышляя о чём-то. Жадно осушив стакан, я хочу уже пойти в свою комнату.

– Может, к концу твоих экзаменов и Надюшку выпишут... А я возьму отпуск. Мы могли бы поехать куда-нибудь отдохнуть. Втроём. Как ты на это смотришь?

А вот теперь я не хочу уходить от разговора. Подхожу к столу и опускаюсь на стул. Смотрю на Дениса в упор.

– Втроём? – недоумевая.

– Ну да. Ты не хочешь? Я же не в деревню на грядки предлагаю. А, например, в Турцию или во Вьетнам. Не обижайся, Варь, но после свадьбы мы с Надюшкой поедем отдыхать вдвоём.

Аверин смеётся, будто выдал классную шутку.

Свадьба?! Втроём?! Вдвоём?!

Что он несёт, чёрт возьми?!

– То есть мы поедем в Турцию, а Остап останется здесь, в твоём доме? И это если предположить, что моя мама сможет простить тебе внебрачного сына и ещё одного ребёнка от другой женщины.

– Варь, не надо делать выводы там, где тебе это не под силу. С Надей я сам всё решу. И да, она меня поймёт. А вот насчёт отпуска... Остап к тому времени воссоединится со своей матерью. Она сейчас идёт на поправку и скоро вернётся домой.

– А-аа, так это коротенькая акция? – произношу я язвительно. – Отцом взрослого парня ты побудешь всего пару недель, да?

– Не дерзи! – резко осаживает меня отчим. – Не доросла ты ещё... От Остапа я не отказываюсь. Но и жить дальше под одной крышей мы не будем. Понятно, что Надя для него будет не самым лучшим другом. Зачем мне и твоей маме лишние проблемы, которые могут сказаться на её здоровье и здоровье нашего ребёнка?

Мне хочется бросить ему в лицо, что проблемы исходят прежде всего от него. Вот жили мы с мамой, не тужили, а потом появился он, и всё испортил.

– Хорошо, – я резко вскакиваю. – Спасибо за приглашение, но в Турцию я не хочу. А вот на дачу к Василисе съездила бы. Она меня приглашает.

– Над этим можно подумать, – уклончиво отвечает Денис, не говоря мне ни «да», ни «нет».

Мы возвращаемся в гостиную. Аверин одет в служебку, значит, сегодня в ночную. Если честно, я давно перестала понимать его график.

– Всё, Варь, я уехал, – он берёт с тумбочки ключи и документы. – К Надюшке заскочу с утра. Если успею, отвезу тебя в школу.

– Не торопись, – я отмахиваюсь. Но видя, что его отношение к матери и старания искренние, всё-таки выдавливаю: – Побудь там с ней. И поцелуй за меня.

– Без проблем, – улыбнувшись мне, Денис надевает ботинки и распахивает входную дверь. – Когда Остап вернётся, постарайся с ним не сталкиваться, ладно? И если что, звони мне в любое время!

Аверин покидает дом. Слышу, как его машина выезжает за ворота, но всё ещё стою в гостиной, думая о том, почему он всё время мне так говорит.

Просто выходя из дома даже для короткой поездки в магазин, Денис не забывает мне напомнить, что я не должна ссориться с Остапом. Словно я такая личность, которую хлебом не корми, а дай с кем-нибудь поссориться.

Наверное, он забыл, что главным провокатором конфликтов был именно он – Аверин.

Нет, всё-таки остановите Землю, я сойду!

Чуть позже, переодевшись в домашку, немного перекусив и уже приготовившись ко сну, я забираюсь под одеяло и созваниваюсь с Васькой. Не дотерпев до завтра, рассказываю о том, кого встретила на дороге сразу после того, как мы с ней попрощались.

– О Боже, Ру-у-сс! – восхищённо протягивает она. – Обожаю его! Ну, бли-ин! Не расстраивай меня, Варь! Ну почему меня с тобой не было?

Я тихо посмеиваюсь. Прекрасно помню, как она из-за обиды на Эрика и вроде бы в шутку хотела познакомиться поближе именно с Русланом. Так вот, похоже, не шутила...

– Ты меня совсем не слышала, да? – прерываю её стенания. – Я свой телефон дала! Какому-то Оскару, понимаешь? И нет бы, дуре, хоть одну цифру неправильно назвать. Так нет, всю правду как на духу! Ну вот не идиотка ли?

– Конечно, идиотка, – вдруг соглашается Василиса. – Самая настоящая, раз считаешь, что эти парни могут твой номер только у тебя получить. Нет, Варь. Поверь, если ты Оскара действительно зацепила, то твой номер он достал бы уже к завтрашнему утру.

Глава 5

Первое, что приходит на ум после прошедшей ночи – Остап просто сволочь!

Чем дольше я пыталась его игнорировать, тем громче становилась музыка. Если эти «шедевры» вообще можно было так назвать. По-моему, там были какие-то дичайшие завывающие мотивы раненого животного. Остап словно с особой дотошностью составлял эту подборку, чтобы я вышла из себя и рванула барабанить в его дверь.

А я не вышла. Полночи слушала этот кошмар. И не знаю, как, но всё-таки смогла уснуть... И сейчас с ужасом смотрю на своё отражение в зеркале, с трудом разлепив глаза.

Аверин сказал, что Остап скоро съедет, теперь я с нетерпением жду этого дня.

Приняв контрастный душ и обмотавшись полотенцем, расчёсываю волосы. Чувствую себя немного лучше, да и приступы гнева вроде прошли.

Сейчас я настроена очень решительно и больше не допущу такой оплошности, как вчера. Да, я всё ещё корю себя за импульсивность действий. Раздавать свой номер направо и налево – так себе решение...

Мои размышления прерывает стук в дверь. Просто стук, но он такой... с намёком, что мне пора бы освободить ванную. А вот не дождётся! И это будет моей маленькой местью.

Стук повторяется, и я, взяв в руку фен, включаю его на полную мощь. Теперь, Остап, стучи не стучи, а вряд ли я тебя услышу...

Внезапно дверь в ванную распахивается, и в неё бесцеремонно врывается Войнов. Кажется, выломав замок, ведь я совершенно точно запиралась.

Ванная комната хоть и общая, но так устроена, что я могу закрыть его дверь, чтобы побыть здесь в одиночестве. То есть могла закрыть. А теперь, судя по всему, нет.

Я выключаю фен и ошеломлённо смотрю на изувеченный замок.

– И что ты сделал?

Остап тоже оборачивается и, бросив взгляд на результаты своих трудов, бросает с безразличием:

– Замок китайский. Я и не заметил, что дверь была закрыта.

– Понятно... Сила есть – мозгов не надо!

Да, я злюсь, чёрт возьми! Сначала эта «музыка». А теперь – вот это!

– Ты закончила? – Остап пропускает мою реплику мимо ушей. – Освобождай пространство. Ты здесь не одна такая любительница воды.

– Нет, не закончила, – с фальшивым спокойствием отвечаю я и вновь включаю фен.

Пусть болтает, что хочет. В ближайшие пять минут я вряд ли его услышу. Но продолжаю наблюдать за Войновым, правда, не в открытую, а исподтишка.

Он приближается к раковине. Бесцеремонно оттесняет меня и встаёт по центру. Зеркало здесь большое, а вот провод от фена едва дотягивается.

Ухмыльнувшись, Остап берёт зубную щётку и выдавливает на неё пасту. Тщательно чистит зубы, сплёвывает, полощет рот. Вновь ухмыляется и решительно проходит к душевой кабине.

Я снова встаю по центру и теперь смотрю на Войнова через отражение в зеркале. И не забываю сушить волосы и вытягивать их с помощью расчёски.

Остап включает воду в душевой. Повернувшись ко мне, недолго наблюдает. Его лицо совершенно нечитаемое, и мне сложно понять, что у него на уме... Правда, понимание приходит практически через мгновение.

Остап снимает футболку, швыряет её в корзину для грязного белья, а следом избавляется от шорт. Хватается за резинку боксёров и начинает тянуть их вниз...

Мамочки!

Я вырубаю фен, как можно медленнее убираю его на место, чтобы не выглядеть дёрганой неврастеничкой или трусихой. Однако почти зажмуриваюсь, чтобы ненароком не посмотреть на обнажённого соседа.

У меня перехватывает дыхание. Скорее, от неожиданности. Я совсем не ожидала, что Остап так поступит. Прижав к груди свою косметичку, начинаю двигаться на выход из ванной.

Да, он победил, и я ухожу. Нет у меня сил с ним бодаться! Однако взгляд сам по себе мечется в сторону Остапа, и я вижу, что он уже в душевой, которая, к счастью, запотела...

У этого парня нет ни стыда, ни совести!!

Сволочь!

Провокатор!

Делает всё, чтобы не позволить мне не замечать его!

Я просто в бешенстве!

Швырнув косметичку на кровать, возвращаюсь к двери и закрываю её. Хотя теперь уже ясно, что замки меня не спасут.

Содрав с себя полотенце, надеваю приготовленную одежду: лосины и тунику. Немного остыв, всё-таки наношу макияж и покидаю комнату, а потом и дом, чтобы убежать до появления Аверина. Ведь он может захотеть подвезти до школы нас обоих.

Уже дорогой я вспоминаю, что Денис не разрешает мне оставлять Остапа одного и, тем более, доверять ему ключи. А я оставила свой комплект на полке возле двери. Хорошо хоть, что Войнов не сможет поставить дом на сигнализацию. Но плохо, что мне придётся как-то возвращать свои ключи обратно. И сделать это придётся в школе...

– Ты чего такая дёрганая? – спрашивает меня Васька, как только мы покидаем класс. – Думаешь, тест плохо написала? Или дело в другом? – бодает меня плечом, ехидненько так посмеиваясь.

Я не обращаю внимания на её подшучивания и, достав телефон из рюкзака, проверяю его на входящие звонки. Там пугающая тишина.

Не знаю, чего мне хочется больше: чтобы Оскар наконец позвонил или чтобы не звонил никогда. При первом варианте я постараюсь его отшить. А вот при втором буду мучиться в ожидании. Вывод – я всё-таки жду его звонка.

– Надеюсь, тест я написала хорошо, – убираю телефон обратно в рюкзак и вешаю тот на плечи. – Но у меня была ужасная ночь... «Спасибо» Остапу! Он мучил меня какой-то адской музыкой.

Про его утренний стриптиз я решаю не говорить.

– Вот, кстати, классический случай ревности от лица деспота, – живо кивает Васька, вмиг становясь серьёзной. – Войнов сам от тебя отказался, но теперь сам же будет мстить, как только увидит любого парня рядом с тобой. Вот не дурак ли?! А мог бы и дальше упиваться вместе с тобой чувствами, быть у тебя первым и всё такое... Эх... Вот он придурок!

Иногда меня немного шокируют все эти Васькины изречения. Ну какой «первый»? Ведь между нами всё было выдумкой! Моей выдумкой, если быть точнее. Я всё себе придумала, и поэтому теперь так больно. И, к несчастью, продолжает болеть.

Глава 6

Остап

Две недели назад

– Я так виновата перед тобой...

В маминых глазах стоят слёзы. Мне бы надо остановиться, оставить всё, как есть... Но я уже не могу. Интуитивно чувствую, что мой мир сейчас перевернётся. Но слепое неведение намного хуже.

– Я не стану тебя винить, – обещаю ей. – Расскажи.

Тяжело вздохнув, она вновь устремляет взгляд в окно.

– В школьные годы у меня была подруга... – начинает издалека. – Наверное, я считала её лучшей, ведь мы практически не расставались. Очень часто ночевала у неё дома, не имея желания идти к себе. Мой отец – твой дед – не был образцом для подражания... Но это и неважно сейчас, речь о другом. О подруге. Её звали Ольга. Вместе мы сохли по парням... Слава Богу, по разным, – на маминых губах появляется вымученная улыбка. – Когда мы были в десятом классе, судьба свела нас с ребятами из одиннадцатого. Так я встретила Серёжу. И Дениса...

У меня ком встаёт в горле.

Она встретила их обоих?

Они что, были одноклассниками?

Мой отец и этот... чтоб его!.. Аверин?!

Но я не перебиваю мать. Молчу, стиснув челюсти, решаю дать ей закончить.

– Они оба ухаживали за мной. Устроили дурацкое состязание, которое поначалу выглядело шуткой. По очереди провожали меня до дома... Писали письма... Время шло, мы с Ольгой закончили десятый класс, а потом одиннадцатый. Парни уже учились в институте. Я пообещала им, что сделаю свой выбор после выпускного. И до этого дня «икс» с обоими не допускала ничего, выходящего за рамки дружбы. Надо отдать им должное – они уважали мою позицию. А ещё они оба не замечали Ольгу, что бы та ни делала. Тогда я не замечала, как сильно её это задевало и даже злило. Как оказалось, она ревновала их ко мне и очень мне завидовала. Да, мы с Ольгой по-прежнему дружили, и я делилась с ней всем, что было у меня на душе. И она знала, что моё сердце стучит чаще и громче лишь рядом с одним из парней. Ольга сделала всё, чтобы нас рассорить... Выдумала дурацкую историю о том, что я не собираюсь выбирать никого из них, и просто вожу парней за нос. Она нашла пару человек, которые это подтвердили. Якобы я сама хвасталась о двух дурачках, вьющихся у моих ног. Мы все тогда жутко поссорились... Как раз в то время Серёже предложили перевестись в институт в столице, и для него наша ссора стала прекрасным поводом для побега. А Денису Ольга подсунула свою родную сестру – тихую болезненную девочку с врождённым пороком сердца... Денис всегда был рыцарем. Защищал слабых, всем помогал. Не знаю... Может, мне в отместку, но уже через полгода Денис и сестра Ольги объявили о свадьбе. Сама Ольга тоже встретила парня и даже успела от него забеременеть. Но в жёны он её не взял, и она так и осталась... Нестеровой.

Боже... Что происходит, вашу ж мать?!

Нестерова была подругой моей матери?! Её ненависть к ней и ко мне – это лишь багаж из прошлого?

Да это какое-то дерьмо, чёрт возьми!

Хочу ли я знать что-то ещё?

– Мам... – неуверенно зову её, сжимая руку.

– Подожди, Остап! Это ещё не всё, – отвечает она, всё ещё не глядя на меня.

Словно за чёртовым окном проплывает её прошлое, и она видит всё, что когда-то с ней происходило. И тут же вываливает это дерьмо на меня...

Смогу ли я отмыться, услышав историю до самого конца?

– Мы тогда вроде как помирились с Ольгой, потому что её сестра пригласила меня на свадьбу. Денис пригласил Серёжу, и тот тоже приехал. Потом признался, что вернулся из-за меня. Надеялся на то, что я всё же выберу его.

И она выбрала!

Сергей Павлович Войнов – это мой отец! Я – Остап Сергеевич Войнов. Значит, мама тогда всё сделала правильно, и она не разбивала чужую семью. Мне становится немного легче...

– На свадьбе все мы, конечно, встретились, – продолжает она. – Денис снял загородный дом, где и проходила сама церемония, а после там же накрыли столы для гостей. Дом был просто огромный, и все желающие могли остаться на ночь. Я тоже осталась... Помню, как уже ближе к ночи, когда все разошлись по комнатам, а за столом остались лишь самые стойкие, мы с Денисом столкнулись в коридоре. Моё сердце с самого начало было отдано ему... Меня даже уговаривать не пришлось. Добровольно пошла за ним, когда он взял меня за руку. Не сопротивлялась. Просто любила его, и всё! И прекрасно понимала, что это наш первый и последний раз... Теперь он был женат... А угрызения совести я решила оставить на потом. И они накрыли меня с наступлением рассвета с такой силой и так жёстко, что я сразу же уехала... И думала лишь об одном: «Что же я наделала?! Почему не смогла ему отказать?»

На лице мамы появляется болезненная гримаса, в то время как к моему горлу подбирается желчь. Мне тошно. Чёртов Аверин! Даже сейчас я виню его, потому что моя мама всю жизнь жила с этим чувством вины перед его женой.

– Но всё вышло очень даже хорошо, – внезапно мама улыбается. – В то утро ко мне приехал Серёжа. Снова начал ухаживать... Медленно протаптывал дорогу к моему сердцу до тех пор, пока я не узнала, что беременна.

В этот момент мама всё-таки смотрит на меня. Её взгляд переполнен раскаянием, но говорит она без каких-либо эмоций в голосе:

– С твоим отцом к тому моменту я ещё ни разу не была близка...

Я чувствую, как её слова, словно гвозди, громко и беспощадно заколачиваются мне прямо в сердце.

Голос пропадает. Язык наливается свинцом, и я ничего не могу произнести. Просто не могу, и всё!

– Твой отец не знал, что ты не его сын, – говорит мама, вновь переводя взгляд на окно. – Сначала я боялась сделать ему больно, а потом... – она тяжело вздыхает. – Твой дедушка к тому моменту уже умер, я была совсем одна. Поверь, Остап, я многое сделала, чтобы избежать позора, чтобы никто не узнал о моей порочной связи с Авериным. Я лгала всем вокруг. Всем! Даже Ольге. А ещё однажды я солгала Денису. Он явился ко мне, как только поползли слухи о том, что мы с Серёжей подали заявление. К тому моменту мой живот уже округлился. Денис это, конечно, заметил. И сразу предположил, что я беременна от него, ведь сопоставить сроки было несложно... Я соврала ему, что сразу после его свадьбы была близка с другим. Он мне не поверил, настаивал на тесте на отцовство после того, как малыш родится. Я отказалась. Даже предположить не могла, что он всё сделает сам. Заплатил кому-то в роддоме... Не знаю, как это делается... А ещё не знаю, почему результат теста принесли мне. И там было написано, что ваши с Денисом ДНК совпадают на сто процентов.

Глава 7

Остап

Наши дни

– Подожди!.. Эй, Остап!

Варя спешит за мной по коридору и явно не планирует сдаваться, как бы старательно я не пытался от неё убежать.

Мы проходим весь третий этаж, поднимаемся на четвёртый... И да, я осознанно веду её туда, где почти никого нет. На этом этаже практически все классы уже закрыты в преддверие летних каникул.

– Остап, это совсем не смешно! – выкрикивает она мне в спину. – Ты можешь не быть придурком и просто остановиться?

Варя немного отстала, и если я рвану чуть быстрее вперёд и сверну к лестнице, то она уже вряд ли меня догонит. Со своей-то координацией наверняка лоб себе расшибёт. Чёрт...

– Мне нужно забрать у тебя ключи! – выпаливает она.

Будто я не знаю, почему она меня преследует.

Резко затормозив, позволяю девушке в себя врезаться и тут же ловлю за плечи, потому что по инерции её тело рикошетит и собирается упасть назад.

Прижимаю к себе. Всего на секунду или две...

– Мне н-нужны ключи, – сбивчиво шепчет Варя, невольно уткнувшись носом в мою шею. – Отдай их мне...

Я отпускаю её плечи и отхожу на шаг назад. Извлекаю ключи из кармана джинсов. Сначала молча держу их на ладони, а потом сжимаю в кулаке.

– Почему ключи должны быть у тебя? – изображаю искреннее недоумение.

– Потому что они мои! – резко отвечает она и делает шаг ко мне. – Попроси Дениса, пусть сделает тебе отдельный комплект.

– Вот и попроси его об этом, – я вновь отступаю. – Наверняка он сейчас дома, так что ты с лёгкостью туда попадёшь. А у меня совсем нет гарантий... Поэтому эти ключи – теперь мои.

Я в курсе, что Аверин настолько не доверяет мне, что попросил Варю не оставлять меня одного в доме. Чёртов папочка!

Запихнув ключи обратно в карман джинсов, окидываю девушку непроницаемым взглядом. Хочет их получить – пусть сама попытается забраться ко мне в карман.

Но ведь она этого не будет делать...

Ведь она так старательно показывает своё пренебрежительное отношение ко мне...

Пытается даже изобразить чистейший пофигизм...

– Ты издеваешься, да? – Варя морщится так, словно у неё разболелась голова. – Отдай мне ключи, Остап! Быстро! Дай их сюда!

Похоже, сегодня она настроена решительнее, чем обычно. Стиснув кулаки, наступает на меня и даже пытается забраться в карман.

– Воу, полегче! – я отстраняюсь.

Не хочу, чтобы она вновь была так близко. Она не должна говорить со мной! Не должна приближаться ко мне! Я и так чувствую себя наркоманом...

Ощущение её присутствия за стеной, её запах, случайные прикосновения... Всё это – как постоянная доза наркотика под названием «снежинка». Мне нужно лечиться!

– Хорош меня лапать! – бросаю я с издёвкой. – Не дай Бог, кто-нибудь Дашке настучит...

Прежде чем я осознаю, что перешёл черту, вижу, как сильно мои слова бьют по самообладанию девушки. Её глаза тут же начинают блестеть от слёз...

Конечно, ей это неприятно! А мне? Какого́ было мне?.. Когда она скрыла от меня чёртову правду, но растрепала всем вокруг! А что эта правда сделала с моей матерью…

Но ведь Варе насрать на всех остальных! Её интересует только её семья. Беременная мамаша и Аверин. В её сердце нет и никогда не было меня!

Пусть теперь катится к чертям!

Я разворачиваюсь и пытаюсь уйти. Снежная выплёвывает мне в спину:

– Так и живи тогда у родителей Звёздной! Может, они тебя пожалеют!

Понятно, что она уже от бессилия несёт эту ересь. После всего, что случилось, вряд ли она сможет задеть меня. Теперь я непрошибаемый. Жалею, что потратил время на эту лгунью... А вот Аверин за всё заплатит!

– Я отдам тебе ключи, если искренне ответишь на вопрос, – вопреки логике я вновь разворачиваюсь к снежинке и даже подхожу ближе дозволенного. – Сможешь ответить искренне? Ммм?

Варя высоко поднимает голову, чтобы смотреть мне прямо в глаза. Сегодня она в кедах, и её макушка не дотягивается даже до моего подбородка. В этот момент её сбившееся дыхание опаляет мою шею, и меня начинает ломать. Никто ещё не изобрёл противоядия от любви, которая разрушает меня изнутри.

Но я – не моя мать!

Я должен вылечиться от снежинки!

Как это сделать, чёрт возьми?

Она молчит и просто ждёт моего вопроса, а я медлю. Мой взгляд с упоением скользит по её лицу, словно запоминая каждую деталь этого произведения искусства. Большие светло-голубые глаза, миниатюрный носик, розовые пухлые губки...

Громко сглотнув, я произношу, чеканя слова:

– Ты! Меня! Обманула!

– Я не обманывала...

Она начинает было оправдываться, но я кладу ладонь на её губы.

– Заткнись! – обрываю её причитания. – Ты должна была мне сказать, как только узнала! Должна была! И мой вопрос звучит так: на что ты рассчитывала? Предположим, я ничего бы не знал и дальше. Живот твоей матери начал округляться и...? Как бы ты выкручивалась? Сказала бы, что просто забыла? Ну же! Говори!!

Я даже не замечаю, что всё ещё закрываю ей рот, потому что на меня смотрят огромные испуганные глаза. Отдёрнув руку, делаю шаг назад и с фальшивой расслабленностью запускаю руки в карманы. В правом сжимаю связку ключей. Я готов их отдать ей прямо сейчас, потому что вижу... Вижу, что ничего нового не услышу.

– Ты мне тоже врал, – наконец отвечает она ослабевшим голосом. – Работа в баре по ночам... Да и о беременности твоей мамы я узнала совсем не от тебя.

– Ну да, конечно... – протягиваю я с усмешкой. – Хочешь защититься – нападай. Да, снежинка?

– Не называй меня так, – цедит она сквозь зубы.

Даже сейчас... Твою ж мать, такая красивая!

– Ладно, забей, – я извлекаю ключи из кармана и протягиваю ей.

Нужно уходить отсюда... Пока не сделал и не сказал ничего лишнего.

Забрав ключи, Варя первой срывается с места и стремительно несётся к лестнице. Преодолевает первый пролёт, потом второй. В её рюкзаке звонит телефон – новенький айфон от Звёздной. Кажется, Варя тормозит, хотя я уже её не вижу. Но слышу превосходно, чёрт возьми!

Глава 8

Варя

Мой голос непроизвольно дрожит, пока я сбивчиво отвечаю на вопросы Оскара.

– Как у тебя дела, крошка?..

– Где ты находишься?..

– И думала ли ты о том, куда бы хотела пойти?..

Этот парень говорит со мной с неожиданной теплотой и лёгкостью. Наверняка он легко может расположить к себе любую девчонку! Да ещё и внешне крайне привлекательный...

А мой голос дрожит. И нет, эта дрожь вызвана не его звонком. Меня трясёт от стычки с Остапом.

Что он там сказал? Что я не должна его лапать, потому что Звёздная узнает?!

Ну это уже перебор, чёрт возьми! Кажется, я в жизни не была так унижена...

Я пытаюсь сосредоточиться на голосе в телефоне, но это непросто, потому что Войнов идёт за мной по пятам и нагло подслушивает. И даже не скрывает этого.

– Ну что скажешь, Варя? – весёлый голос Оскара немного расслабляет. – Начнём узнавать друг друга прямо сегодня? Ммм? Давай же, соглашайся. До выходных ждать как-то тоскливо, не находишь?

– Да у меня экзамен завтра... по истории, – мямлю я неуверенно. – Я плохо подготовилась...

– А я, кстати, знаток истории! – ещё больше оживляется Оскар. – Могу помочь, погонять тебя по разным темам!

Он это серьёзно? Или всё-таки шутит?

Мне сложно понять этого парня, потому что даже его голос, пусть и такой бархатный, для меня пока чужой... Но ведь и Остап тоже был когда-то совсем чужим, далёким. Хотя сейчас, пожалуй, стал ещё дальше.

Я подхожу к классу информатики. Сейчас там состоится итоговое тестирование, и мне пора начать готовиться. Васька ждёт меня возле двери. Заметив, что я говорю по телефону, а за моей спиной Остап, тут же делает логический вывод. И, оживлённо жестикулируя, требует, чтобы я соглашалась на встречу с племянником мэра. Но я всё ещё медлю.

– Может, всё-таки в выходные? – предлагаю с фальшивым воодушевлением.

В этот момент Остап проходит мимо, направляясь в класс. Услышав мои слова, специально задевает меня плечом и чуть не выбивает телефон из руки.

– Козёл! – не сдержавшись, выплёвывает ему в спину Васька.

– Алло, ты ещё здесь? – с волнением спрашивает мой собеседник.

Поморщившись от боли, отхожу подальше от класса и от посторонних ушей. Как ни в чём не бывало, продолжаю разговаривать с Оскаром.

– Да, я здесь.

– Давай так, Варюш! – внезапно его мягкий голос становится резче, нетерпеливее. – Я не очень люблю все эти «буду-не буду». Поэтому давай без обид, ок? Я подъеду к твоему дому в восемь вечера. Захочешь – выйдешь. Нет – я не стану тебя преследовать, не волнуйся, – в его голосе вновь появляется улыбка. – А если серьёзно, я не кусаюсь. И вроде как не планирую тебя обижать. Время хочу хорошо провести. С тобой... Так что думай до вечера.

На мой взгляд, это вполне справедливо. Парень прав. Не хочет, чтобы я водила его за нос. Решил с самого начала понять, чего от меня ждать. А чего не ждать ни в коем случае. И это нормально! По-взрослому! А не весь этот «детский сад», который мне устраивал Войнов в самом начале.

Вижу, что учитель информатики зовёт нас с Васькой в класс. Она подчиняется, а я по-прежнему остаюсь на месте.

– Мне пора уже, – говорю в трубку.

– Варя, ты меня услышала? В восемь – я у твоего дома. Машину сразу увидишь!

Учитель снова делает мне замечание, чтобы я прекратила говорить по телефону и вошла, наконец, в класс. Я торопливо залетаю в кабинет, заканчивая на ходу разговор:

– Да, поняла. В восемь. Хорошо.

Тут же отключаюсь, пробегаю к своей парте и скидываю с плеч рюкзак. Выключив звук на телефоне, убираю его в карман. Через пару минут приступаю к тесту и ухожу в него с головой, выкинув на время все лишние мысли. Чуть позже они меня болезненно накроют, естественно. Что ж... без этого никак...

– Скажи, что ты выйдешь в восемь вечера! – требует Васька, пока мы медленно бредём вдоль оживлённого шоссе.

– Я пока не знаю...

– Да что тут знать-то?! – она всплёскивает руками и смотрит на меня обвиняюще. – Просто выйди! Просто сядь в машину! Просто хорошо проведи время! Вычеркни уже этого козла из своей жизни! Просто решайся, Варь, слышишь?

Василиса хочет, чтобы я всё решила немедленно. И желательно – именно так, как она предлагает! А я пока не могу отделить эмоции от здравых мыслей.

Эмоционально – да, я хочу выйти. Почему бы и нет? Ведь Оскар не предлагает ничего предосудительного. Просто общение. Раз Остап трётся рядом со Звёздной, почему бы и мне не двигаться дальше?..

Но те самые здравые мысли тихим шёпотом напоминают мне, что мы с Оскаром всё же из совершенно разных миров, и я не уверена, что смогу с ним расслабиться. Да и не хочу я поступать так же, как Остап. Он быстро заменил меня Звёздной. Но я же могу действовать по-другому... Почему всё должно зацикливаться на парнях? Раньше я ведь как то жила без свиданий и прочей романтической чуши?

– Вижу, что ты себе уже тысячу причин нашла, чтобы отшить Оскара, – с недовольством бормочет Васька, замирая возле светофора.

Здесь мы обычно прощаемся и расходимся в разные стороны.

– Я пока ничего не решила, – начинаю юлить. – Времени до вечера много. Мне и правда нужно хорошенько подумать.

– Вот именно! – подруга вскидывает вверх указательный палец. – Ты уж поразмысли, Варь. Продинамишь Оскара – и Остап об этом по-любому узнает. И знаешь, что он подумает?

– Ой, да мне плевать на то, что он подумает! – отмахиваюсь я.

Однако Вася заканчивает свою мысль:

– Он подумает, что ты всё ещё сохнешь по нему. Парни же мыслят однобоко. Типа: она отказала другому, значит, по-прежнему болеет мной.

Да, это, конечно, логично... Но мне всё-таки плевать! Во всяком случае, мне так хочется думать. Поэтому я вновь отмахиваюсь. Поспешно попрощавшись с Васькой, перехожу дорогу и устремляюсь в сторону посёлка.

До дома добираюсь без происшествий. Застав на кухне Аверина, решаю пообщаться с ним пару минут, а не убегать сразу к себе в комнату.

Глава 9

Варя

Паника накрывает меня с головой за пару минут до старта.

Мне нужно выйти отсюда!

Зачем я вообще села в этот поезд?!

– Я боюсь, – робко признаюсь, взглянув на Оскара.

Вижу, как он расслабленно сидит и просто наблюдает за мной. За тем, как я побелевшими от напряжения пальцами сжимаю поручень, удерживающий нас обоих. И как прижимаюсь к пластиковой спинке кресла.

– Да брось! Это же почти детский аттракцион. Ты что, на таком не каталась?

Да я вообще не любитель аттракционов, если честно. Даже Динке ни разу не удалось уговорить меня покататься на чём-то подобном. А всё, что помню из детства – это паровозик, который возил детей по парку. Понятно, что скорость там была никакая.

Я качаю головой и жалобно смотрю на Оскара:

– Мы ещё можем передумать?

– Честно? Уже нет.

Он улыбается, и как раз в этот момент кресло подо мной начинает вибрировать. Загораются лампочки на самом треке. Кажется, выбраться отсюда, и правда, шансов нет.

Отворачиваюсь от парня. Предпочитаю смотреть куда-нибудь ещё, например, вперёд. А когда вагончик трогается, закрываю глаза и напрочь игнорирую все внутренние звоночки, которые продолжают бить тревогу. Ведь ничего поменять я уже не могу.

Чувствую, как быстро увеличивается скорость. Судя по всему, мы двигаемся вверх. Замираем ненадолго, а потом всё внутри меня обрывается, потому что нас резко бросает вниз.

На моё плечо ложится крепкая ладонь, и Оскар прижимает меня к себе. А я словно окаменела. Ни кричать, ни двигаться не получается.

– Открой глаза, – уговаривает меня Оскар, шепча в самое ухо.

Я упрямо мотаю головой, а потом зажмуриваюсь ещё сильнее, потому что чувствую, что мы вновь взбираемся наверх.

– Открывай! – настаивает Оскар. – Иначе будем кататься до посинения. Ну нельзя же вот так осознанно пропускать всё веселье!

– Мне совсем не весело! – голос срывается на крик.

– Поверь, с закрытыми глазами намного страшнее!

Ладно, чёрт с ним!

Раз уж он этого так хочет...

Я размыкаю веки в тот момент, когда поезд резко ныряет в какую-то бездну. Даже пятая точка отрывается от кресла! И если бы не Оскар...

Не буду скрывать – мне намного спокойнее оттого, что он так крепко прижимает меня к себе. Сам же держится одной рукой за поручень и выглядит по-прежнему совершенно расслабленным.

Когда вагончик вновь начинает подниматься вверх, Оскар склоняется к моему виску.

– Знаешь, я давно вышел из возраста вот таких развлечений, но мне почему-то захотелось немного тебя встряхнуть.

– А я и не входила, – бубню себе под нос. А про себя добавляю: «Я вообще не входила в возраст подобных развлечений! Что это за возраст такой?»

– Постарайся... Ну постарайся, Варь! Это же так просто – получать удовольствие от жизни!

Да какое здесь удовольствие? Какое?!

Страх! Паника!..

Ладно, я собралась...

Схватившись посильнее за поручень руками, всем телом пытаюсь расслабиться. Впереди маячит «мёртвая петля», видимо, финальный аккорд этой пьесы. И когда мы в неё входим, из моего горло вырывается истошный визг.

Сидящий рядом Оскар дико улюлюкает и начинает вести себя точь-в-точь как мальчишка. Это вызывает у меня смех. А ещё я чувствую облегчение, потому что всё это скоро закончится.

Но когда мы приближаемся к исходной точке, наш состав не снижает скорость. Я ошеломлённо смотрю на Оскара.

– Ещё один круг, – бросает он будничным тоном.

– Ещё один?!

– Так это от тебя зависит!

Вот, чёрт!

На этот раз я заставляю себя не закрывать глаза и чётко вижу всё, что происходит. Бешеная скорость, стремительное падение вниз, перевороты... а в конце – «мёртвая петля».

– Ещё? – интересуется Оскар, во все глаза наблюдая за мной.

Я киваю головой, потому что ответить вслух мне стыдно. И да, мне вроде как начинает нравиться всё это безумие.

Парень машет кому-то рукой, и наш состав вновь на полной скорости проносится через линию финиша.

На третьем круге я и кричу, и улюлюкаю, и, кажется, даже руки отпускаю, чтобы дать своему телу побольше адреналина.

Правда, память ко мне всё равно время от времени возвращается, и я испытываю досадную горечь оттого, что рядом со мной совсем не тот парень, о котором я постоянно думаю.

После четвёртого круга наш состав всё-таки тормозит у финиша и останавливается. Поручни отскакивают вверх, и мы выбираемся из кабинки.

Я всё ещё на адреналине, моё сердце стучит как сумасшедшее, а улыбка не сходит с губ. Ноги какие-то ватные, и меня ведёт в сторону.

Оскар прижимает меня к себе, а потом, обхватив ладонями моё лицо, заставляет посмотреть на него.

– Надеюсь, как-нибудь ещё мы сюда вернёмся, и мне не придётся уговаривать тебя так долго, – говорит он тихо и проникновенно. Бережно убирает выбившиеся прядки за мои уши, подушечками больших пальцев проводит по щекам. – Замри, ладно? – бросает он внезапно, и его лицо очень близко приближается к моему.

Губы почти касаются моих губ...

Вся та лёгкость, которую я смогла почувствовать на горках, сейчас рассыпается в прах.

Нет! Я не стану целовать его.

Сжав губы, пытаюсь отстраниться.

– Всё ещё не хочешь получать удовольствие от жизни, верно? – в его тоне появляется ирония.

– А это удовольствие? – бросаю я с вызовом.

– А разве нет?.. Что может быть плохого в поцелуе, Варь?

Оскар всё ещё удерживает меня на месте, обхватив моё лицо ладонями, но уже не напирает так сильно. Правда, ждёт от меня ответа, которого нет!

Я целовалась лишь с одним человеком. И да, поцелуи с Остапом были истинным наслаждением. Но кто сказал, что с Оскаром будет так же?..

А с другой стороны, как я узнаю, если не попробую?

– Ладно, идём, – парень берёт меня за руку, и мы покидаем территорию аттракциона. – Но ты не думай, что я уже сдался и повезу тебя домой.

Оскар вновь расслаблен и сногсшибательно улыбается. Но я не могу разделить с ним его веселье.

Глава 10

Остап

– Чё домой не идёшь?

Вместе с этим вопросом в живот врезается баскетбольный мяч. Воздух как-то разом вылетает из лёгких, и я хрипло выдавливаю:

– Прогоняешь?

– Да не то чтобы, – хмыкает Демьян, раскручиваясь на компьютерном стуле. – Просто на тебя тошно смотреть. Валяешься тут на моей кровати и, в основном, молчишь или отвечаешь какими-то однообразными фразами типа «да, нет, не знаю».

– Это не так, – отрицаю я очевидное.

На самом деле я, и правда, развалился на его кровати... Но вроде поддерживаю диалог, разве нет?

– Ну, ок. Где сейчас Звёздная? – спрашивает Гуреев, наконец остановив кресло.

– Да хрен её знает...

– Почему ты не с ней?

Пожимаю плечами.

– А зачем?

– Ну да, конечно. Отвечать вопросом на вопрос ты тоже умеешь. Хорошо, а где сейчас Снежная?

– Не знаю.

– Ты хочешь быть с ней? – Демьян смотрит на меня в упор.

– Ой, да какого чёрта?! – я швыряю мяч на пол и закрываю лицо руками. – Какое это имеет отношение к делу?

– Прямое! Ты ответь! – продолжает давить друг на больное место. – Можешь, кстати просто сказать: «да» или «нет». Это ведь несложно.

Я убираю руки от лица и сажусь, прислонив подушку к изголовью кровати.

– Мы можем не говорить о ней?

– Нет, не можем! – отрубает Гуреев. – Я же вижу, что тебя бомбит. Несмотря на то, что она сделала, ты всё равно хочешь быть с ней. Знаешь, мне даже твоего ответа не требуется. Это и так понятно, о ком ты думаешь постоянно. Даже в данный момент. Не о красавице Звёздной. Как, кстати, с ней дела?

Последний вопрос Демьяна звучит с явной иронией, и у меня нет желания отвечать на него. Но ведь он тогда ответит за меня...

– С Дашкой всё нормально, – выдаю расслабленно. – Она горячая девчонка, сам знаешь. Грех жаловаться. Даже как-то надоела слегка.

Друг смотрит на меня так, словно я сейчас анекдот рассказываю. Издевательская улыбка расплывается на его лице, и он вновь раскручивается на кресле.

– Ну да! Конечно! Втирай эту чушь кому-нибудь другому, – Демьян тормозит. – Например, Варе. Ведь все эти представления для неё.

Твою мать, иногда он бывает просто невыносим со своей «правдорубкой»! Какого чёрта ему надо? Что он хочет услышать? Что я люблю снежинку?! Да я не произнесу этого даже под страхом смерти! Всё! Вопрос закрыт!

Скрестив руки на груди, вновь изображаю равнодушие.

– Не понимаю, о каких представлениях идёт речь.

– Не понимаешь, да? Ну-ну! Тогда ты не будешь против, если я немного потроллю Снежную?

– Это как, например? – неосознанно напрягаюсь всем телом.

– Да тебе-то какая разница?! – отмахивается Гуреев. Подкатывается на кресле к столу и, повернувшись к компьютеру, что-то набирает на клавиатуре. – Вот, к примеру, я создал левый аккаунт в одной из соцсетей, где есть Снежная. Фоток туда накидаю, друзей добавлю и к твоей бывшей в друзья постучусь. Может, просто пообщаюсь... Не знаю... Как пойдёт.

– Ты не должен этого делать, – мой голос становится напряжённым и даже угрожающим.

– Да? И почему? – крутанувшись в кресле, Демьян поворачивается ко мне лицом. – Тебя ведь это уже не волнует, Тап! Она – девчонка пока свободная. С ней может общаться кто угодно, и даже я.

– Так общайся. Нахрена создавать левый аккаунт?

– Для остроты ощущений, – вновь расплывается в улыбке Демьян. – А ты не парься. Иди там, со Звёздной поразвлекайся, пока и её из-под носа не увели.

– Да пусть уводят! – выплёвываю я и вскакиваю с кровати. – Что тебе нужно от Снежной?.. Твою ж мать, что тебе нужно от меня?

– ВОТ! Хорошо! – Гуреев тоже оказывается на ногах. – Давай, прочисти горло! Поори немного. Хочешь, пойдём ввяжемся в драку, кулаки почешем? Только не надо изображать из себя мученика, лады? И не надо врать лучшему другу – то есть мне – что у тебя прям всё-всё прекрасно! Кто, если не я, может тебя выслушать?

Мне хочется прямо сейчас уйти и хлопнуть дверью. Чёрная дыра в моей душе и так разрослась до предела. Иногда мне кажется, что если я буду её игнорировать, то она затянется. А если буду говорить с кем-нибудь о самом больном, то всё, что случилось, будет постоянно пульсировать во мне. Я забыть хочу, чёрт возьми! Вычеркнуть из памяти снежинку и всё, что с ней связано!

– Давай, Тап! Поделись! – Гуреев подаётся ко мне. Видя, что я колеблюсь, продолжает давить и давить: – Ты ведь знаешь, что она с моим двоюродным братцем на свидание пошла? Что ты думаешь об этом?

– Что я думаю?.. – запустив руки в карманы джинсов, поднимаю голову, вперив взгляд в потолок, будто там есть ответы. Проходит около минуты, прежде чем я признаюсь и другу, и самому себе: – Ты прав, я хочу подраться. Почесал бы кулаки о холёную рожу Оскара...

– ХА! – Гуреев с силой хлопает меня по плечу. – Сегодня день исполнения желаний, друг мой! Потому что я знаю, как его найти!

– Зачем его искать? Он и так скоро сюда явится. Не думаю, что Варя будет гулять с ним всю ночь. Он отвезёт её домой, а сам приедет сюда.

– И ты просто спросишь у него, как они погуляли? Или сразу набросишься? – Демьян смотрит на меня с недоверием.

Я его не виню. Ещё пять минут назад я и не собирался пересекаться с Оскаром. А теперь каждая мышца в моём теле горит от желания решить все вопросы с ним грубой силой. Что именно должен до него донести, я ещё не решил. Варя вроде как не моя... Но и с ним она тоже не будет, потому что...

Потому что не будет, и всё!

– Хорошо, твои предложения, – внимательно смотрю на Демьяна. Теперь я готов его выслушать.

– Да поехали, просто погуляем, – на его лице появляется загадочное выражение. – Сейчас Руса дёрнем, он знает, где Оскар.

Гуряша так воодушевлён собственной идеей, что без лишних размышлений вылетает из комнаты. Я иду за ним, потому что моим телом уже не управляет разум. Гнев, обида, чувство собственничества, адреналин – вот, что сейчас бурлит во мне.

Спускаясь по лестнице, слышу, как Демьян уже пытает брата, видимо, поймав его на первом этаже.