Запретная истинная вождей орков

Глава 1. Магия

– Туже, – прохрипела я, задерживая дыхание. – Ещё немного!

– Мира, достаточно, – забеспокоилась сестра, обматывая мою грудь тугой повязкой. – Ты же задохнёшься!

Я попыталась вдохнуть и поняла, что Рансвила права. Воздух с трудом поступал в лёгкие. Зато грудь практически не видно. Что ж, придётся потерпеть.

В тысячный раз с тоской взглянув на свои густые, белоснежные волосы, я решительно обрезала их почти под корень. Натянула грубые штаны и рубаху. Кое где измазала лицо сажей и взъерошила короткие волосы.

Пора работать.

Спустившись в шумный зал трактира, я окинула взглядом посетителей. Внутри царил полумрак, разгоняемый лишь огнями свечей и пламенем в камине. В воздухе висела плотная завеса табачного дыма и запаха пролитого эля.

Подойдя к компании эльфов, я приняла их заказ. В нос сразу ударил запах соли, моря и незнакомых благовоний. Эльфы явно не местные. Зашли в наш порт за пополнением провизии и заодно отведать местной кухни.

Семь лет назад, когда жизнь родителей забрала болезнь, меня и сестру взял под опеку наш дядя. Мы сразу же вызвались помогать ему всем, на что были способны в свои тринадцать лет. А спустя пару лет и вовсе начали полноценно работать в его портовом трактире.

Поначалу всё шло хорошо, но, три года назад, когда я доверилась не тем людям и раскрыла свой дар, кровожадный король возжелал получить меня. Вернее, мое умение прясть судьбы. Менять их.

Но вот свою судьбу я никак не могла изменить. Кажется, я обречена вечно бежать. Скрываться от тех, кто хочет использовать мою магию в корыстных целях.

Ещё с детства мама обучала меня прядению льна и шерсти. Но тогда она не догадывалась, какая сила во мне кроется. Да я и сама о ней не знала, пока случайно не спасла жизнь одной девчушке.

Тогда я нашла её в зимнем лесу, умирающую от холода. Коснулась её, и внезапно увидела перед собой сотни светящихся нитей. Это была её судьба, её жизненный путь. Повинуясь неведомому порыву, я сплела нити заново, и даровала девочке новую жизнь.

Я догадывалась, для чего королю требовался мой дар. Он хотел получить преимущество в войне.

Но становиться его узницей, и тем более позволять ему подвергать мир в хаос, я не была намеренна. Поэтому, пока стража отлавливала и проверяла на магические способности всех зеленоглазых блондинок приблизительно моего возраста, я скрывала свою личность. Играла роль трактирного слуги.

Днём я притворялась парнем, а после полуночи запиралась в своей спальне. Она как раз располагалась на втором этаже трактира.

Волосы я обрезала, чтобы хоть как-то походить на мальчишку. Но магия не позволяла мне обмануть природу.

За ночь мои белоснежные локоны отрастали до самой талии, и мне приходилось снова и снова безжалостно отрезать их. Даже перекрасить их не удавалось. Ночью магия брала своё и они принимали свой естественный цвет.

Приняв заказы у эльфов, я поспешила на кухню. А возвращаясь обратно с подносом, полным ароматных блюд, я искусно лавировала между танцующими пиратками.

Расставив блюда перед эльфами, я уже хотела вернуться на кухню, как вздрогнула от грохота. Несколько пиратов сцепились в драке, умудрившись перевернуть массивный стол. Наш дядя, здоровенный бородач, с грозным видом стоял за длинной стойкой. Терпеливо ждал, когда пираты сами успокоятся.

К подобным выходкам он привык.

Но тут произошло то, что никто не ожидал. Один из пиратов выхватил из-за пояса мушкет и направил его на своего противника. Вот только он был настолько пьян, что его шатнуло в сторону, и вместо соперника, пуля настигла…

– Не-е-ет! – истошно завопила я, бросаясь к сестре.

Но было слишком поздно. На груди Рансвилы расплылось алое пятно, которое неумолимо росло, поглощая жизнь. В прекрасных глазах застыл немой испуг.

– Рансвила, – в панике прошептала я, успев подхватить сестру.

Возможно, я бы упала вместе с ней, если бы не дядя. Он помог мне уложить Рансвилу на пол.

В зале повисла звенящая тишина.

– Рансвила, – отчаянно повторяла я, прижимая дрожащие ладони к её груди. Я тщетно пыталась остановить кровь. – Милая, держись…

Дядя убежал за лекарем, я же всячески старалась хоть как-то помочь сестре. По моим щекам бежали слёзы.

Лицо Рансвилы бледнело, тело становилось всё холоднее и слабее, но она изо всех сил сжимала мою руку.

– Проживи долгую и счастливую…

– Эй, эй, – я слегка пошлёпала её по щекам, пытаясь удержать её сознание. – Не смей закрывать глаза! Смотри на меня, слышишь?

– Я буду присматривать за тобой, сест…

Рансвила не договорила. Дыхание оборвалось. Глаза застыли, утратив свой блеск и живость.

– Рансвила! – отчаянно выкрикнула я, тряхнув её за плечи в надежде вернуть к жизни. – Нет… нет… умоляю, не уходи!

Разрыдавшись в голос, я прижалась к её бездыханной груди, не обращая внимания на то, что кровь обильно пачкает моё лицо, волосы и одежду. Мне было всё равно.

Я не позволю сестре умереть! Я спасу её, чего бы это ни стоило!

Я понимала, что если использую магию, то сразу же выдам себя. Но, я готова была отдать свою жизнь, только бы спасти сестру.

Коснувшись её груди, я представила, как рана срастается. Как кровь останавливается, а пуля покидает тело. Вокруг меня тут же засияли нити, из которых я должна была сплести новые узлы жизни.

Я, не теряя ни секунды, принялась за дело. Я всё завязывала и завязывала нити между собой. И вот, завязав последний узел, я опустила их на грудь сестры. Нити мгновенно проникли внутрь, и… Получилось!

Пуля выкатилась наружу, кровь перестала сочиться, а рана затянулась. Рансвила жадно вдохнула, и испуганно посмотрела на меня.

– Мира, – в ужасе прошептал она, – что ты наделала?!

Я же, не говоря ни слова, крепко обняла её. Но уже через несколько секунд поняла, чего сестра так испугалась.

– Прядильщица судеб, – раздался за спиной зловещий, мужской голос. – Схватить её!

На меня кинулись два пирата, но я успела увернуться. В трактир вбежал дядя с перепуганным лекарем и, увидев происходящее, прокричал:

Глава 2. Вожди

При виде меня, орки поддались вперёд. Их взгляды, острые и оценивающие, скользнули по моей фигуре. Я тут же съёжилась от страха.

Орки утробно, угрожающе зарычали, отчего моё сердце бешено заколотилось.

Это же надо было так попасть! Сбегая от одних врагов, я умудрилась угодить в лапы к другим. Орки – наши злейшие враги.

Только, это какие-то неправильные орки. Совсем не такие, какими их описывали в книгах и изображали на картинках. До этого момента мне ни разу не доводилось видеть их воочию. Лишь на пожелтевших страницах старинных фолиантов.

На всех изображениях орки представали в виде кровожадных, отвратительных и устрашающих воинов: клыки, оттопыренная нижняя губа и сморщенный в яростной гримасе нос. Но эти…

Я даже невольно залюбовалась их суровой, мужественной и немного хищной красотой. Черты лица тонкие и благородные: высокие, выразительные скулы, чётко очерченные губы, и заострённые уши. Носы прямые и аккуратные, глаза большие и выразительные.

Но вот по поводу их размеров и силы картинки не врали. Мощные, широкоплечие, с развитой мускулатурой.

Все три орка были поразительно похожи между собой. Я даже подумала, а не братья ли они? Единственным явным различием был цвет их роскошных, густых волос. У каждого свой оттенок. У одного – смоляно-чёрный, у другого – каштановый, а у третьего – и вовсе зеленый.

Мой взгляд невольно скользнул вниз. Из одежды на орках была лишь полоска белой, шелковой ткани, небрежно прикрывающая их мощные бёдра.

– Человечка… – пророкотал низкий, бархатистый бас брюнета. От его голоса у меня коленки предательски затряслись.

Ну всё, мне конец! Они сейчас разорвут меня в клочья и…

– Подойди… – не менее устрашающе прорычал шатен, пронзая меня испепеляющим взглядом.

Я же, оцепенев от ужаса, была не в силах сдвинуться с места. Лишь сильнее вжала голову в плечи и зажмурилась. Сплести ещё один узел перемещения я не могла. Мне нужна была как минимум пара часов, чтобы восстановить магию.

– Подойди! – уже повторилось приказом.

Я сделала неуверенный шаг. Затем ещё один, ещё и…

Из лесной чащи вышли девушки-орки. Сильные, высокие, лишенные грации. В белых платьях из летящего шёлка, они сели подле мужчин и опустили к их ногам глиняные кувшины. Следом появились другие девушки, несущие подношения в виде фруктов и душистого мёда.

На меня ни одна из дев не обратила внимания.

Зато мужчины прожигали меня взглядами. Холодными, оценивающими, устрашающими, заставляющими кровь стынуть в жилах.

– Искупать и переодеть! – сурово приказал орк с зелёными волосами.

Я же, наконец избавившись от оцепенения, уже хотела ретироваться и сбежать, как меня остановили. Орчанки с силой схватили меня за руки и потащили в противоположном от мужчин направлении.

– Отпустите! – в панике завопила я, отчаянно пытаясь вырваться из хватки. Но, всё было тщетно. Орчанки превосходили меня в силе и росте. – Куда вы меня тащите?

– Готовить, – раздражённо бросила русоволосая орчанка, не глядя на меня.

От услышанного я чуть не потеряла дар речи. Что?! Готовить?

– Я… я не вкусная, – испуганно запищала я. По щекам покатились слёзы. – Умоляю, отпустите меня... Я же…

Орчанки вдруг заливисто захохотали. Усилили хватку и ускорили шаг.

– Вот же глупая человечка, – фыркнула русоволосая, вытирая слёзы от смеха.

– Нам незачем тебя есть, – добавила брюнетка презрительной усмешкой. – Ты должна искупаться и подготовиться к ритуалу.

Мои ноги вовсе стали ватными, тело обмякло в руках орчанок. Всё, это конец.

– Вы… – мой голос дрогнул, – принесёте меня в жертву?

Голова кружилась, пульс болью отдавался в висках, на лбу выступили капли холодного пота.

– Нет, – хмыкнула брюнетка, закатив глаза. – Не дрейфь, не съедим. Будешь нашей гостьей, раз уж сама к нам пожаловала.

Я облегчённо выдохнула. Кажется, я еще сумею сбежать!

Меня привели к горячим источникам. В естественных купелях нежились не меньше двадцати орчанок. Все как на подбор – высокие, широкоплечие, с внушительными бюстами.

Когда меня мгновенно избавили от мужской одежды, то подтолкнули в сторону источника. В купели, где мне предстояло искупаться, кроме меня никого не было. Лишь клубящийся пар, поднимающийся от горячей воды.

Я нерешительно вошла в воду и…

– Вот, – брюнетка протянула мне баночку с голубой жидкостью. – Для волос и тела. Кстати, – неожиданно улыбнулась она. Я – Круша. А тебя как зовут?

Я была поражена, с какой теплотой в голосе она это спросила. Будто мы не враги.

– Мирания, – улыбнулась я в ответ. – Но все называют меня Мира.

– Приятно познакомиться, – просияла Круша. – Ты же не местная, верно?

Я кивнула.

Теплая вода в купели с ароматным мылом настолько расслабили меня, что я не сразу заметила, как мои волосы снова выросли. Круша даже присвистнула, когда увидела, насколько у меня длинные и густые волосы.

– Ты колдунья? – поинтересовалась она.

– Немного, – настороженно ответила я, выходя из купели.

На фоне Круши, да и всех орчанок, я казалась еще более хрупкой, чем была. Миниатюрная, невысокая, с молочной кожей.

Круша протянула мне белое, легкое платье, в котором я мгновенно утонула. Пришлось немного оборвать подол и рукава, чтобы оно стало по размеру.

– А те мужчины в лесу, – осторожно произнесла я, – почему вы приносили им дары?

– Потому что они наши вожди, – с гордостью ответила Круша.

Ого!

Из её слов, я узнала имена вождей: брюнет – Шрагат, шатен – Варгос, а с зелеными волосами – Унглур.

– И по правилам ритуала, – добавила Круша, – каждая потенциальная истинная должна преподнести им подарок.

Я задумалась.

– Выходит, сегодня они выберут себе невест?

Круша кивнула.

– Только не невест, а невесту. Одну на троих. И уже сегодня она проведёт с ними ночь.

Герои

Шрагат

Варгос

Унглур

Мира

Глава 3. Ритуал

Хм. Одна на троих?! Как-то это слишком…

Уйдя вглубь леса, мы вышли к обширной прогалине. На землю плавно опустились сумерки, окрашивая небо в фиолетовые и персиковые оттенки.

В центре прогалины пылал высокий костер. Орчанки в светлых платьях плавно кружились в танце, под чарующие звуки скрипки и флейты.

– Круша, – негромко обратилась я, боясь нарушить таинство вечера, – а ты тоже учувствуешь в ритуале?

Она кивнула. В отличие от других орчанок, Круша была худой и даже немного грациозной.

– Все девушки двадцати лет, родившиеся в седьмой день июля, сегодня попытают удачу.

О! Вот так совпадение. Я того же возраста и родилась в ту же дату.

– Почему именно такие условия?

Круша подвела меня к раскидистой иве и попросила расположиться под ней. Крона настолько низко свисала к земле, что полностью укрывала меня от посторонних глаз.

– Так предсказал наш шаман. Сегодня, в день белой луны, наши вожди обретут свою истинную пару.

Интересно…

Когда Круша ушла, я прижала колени к груди и принялась ждать. Мимо меня то и дело проходили орчанки, но моего присутствия не замечали.

Я прислушивалась к своей магии, желая при первой же возможности сплести узел и переместиться в наше с сестрой тайное место. Но магия ощущалась пока слабо, её не хватит для перемещения.

И вот, когда в тёмном небе засияли звёзды, а белая луна предстала во всей красе, настало время ритуала.

В общей сложности я насчитала больше тридцати орчанок. Молодые, красивые, с цветочными венками на головах. Тела украшали сложные узоры, нанесенные хной и соком ягод.

Из мрака лесной чащи вышли вожди. Какие же они были высоченные! Гора мышц, иначе не назовёшь. Рядом с вождями шли огромные волки, угрожающе рыча и скаля зубы.

От их вида мне стало настолько страшно, что я посильнее вжалась в дерево и задрожала. Отчаянно попыталась сплести узел, но ничего не вышло.

Может, зря я боюсь?! Если я до сих пор жива, и со мной обращались более чем хорошо, то никто не желает мне зла?

Вожди опустились на грубо сколоченные бревна, и принялись внимательно оглядываться. Словно искали кого-то.

Брюнет-Шрагат поманил к себе Крушу, отчего она тут же склонилась в поклоне, и что-то спросил.

Неожиданно, Круша указала в мою сторону. Шрагат кивнул и что-то ей ответил. Круша выпрямилась в струнку и направилась… ко мне!

Ой, ей. Плохо дело.

– Иди за мной, – встревоженно произнесла Круша, подойдя ко мне. – И ни в коем случае не заговаривай с вождями первой!

Я, на дрожащих ногах, направилась за ней. Приблизилась к месту, где восседали вожди и почтительно склонила голову.

– Посмотри на нас, беляночка, – пророкотал один из вождей. Моего подбородка нежно и осторожно коснулись грубые и горячие пальцы.

От этого прикосновения, кожу приятно закололо. Я невольно вздрогнула, но не посмела отстраниться, боясь разгневать этих могущественных существ.

Опасливо подняла голову.

Беляночкой меня еще никто не называл… Да и не смотрел на меня так, как смотрели они! С жадным любопытством, с опасливым изучением и… с едва уловимым порочным интересом.

Вожди были настолько большими, что, даже сидя на бревне, они возвышались надо мной. Красивые и опасные воины.

– Как тебя зовут? – спросил Шрагат, с интересом смотря на моё лицо. В его черных, как бездна, глазах плескалось что-то такое… хищное.

– Мира, – нервно сжимая пальчиками край юбки, едва слышно ответила я.

Воцарилась непродолжительная, но давящая тишина.

– Как ты очутилась в наших землях, Мира? – властно пробасил шатен Варгос, пронзая меня зеленью своих глаз.

Он неожиданно сжал мою ладонь, притягивая к себе. И снова это странное покалывание.

– П-при помощи магии, – запинаясь, коротко ответила я. Мой голос предательски дрожал.

От вождей исходила настолько мощная и подавляющая энергия, что я была не в силах унять дрожь.

– Значит, колдунья, – задумчиво протянул зеленоволосый Унглур, его голос звучал глубоко и бархатисто.

Повторив жест Варгоса, он сжал мою ладонь в своей и нежно погладил большим пальцем тыльную сторону.

Покалывание снова повторилось, вызывая странный трепет.

– В чём именно заключается твоя магия, Мира?

Сказать правду я не могла, но и обманывать вождей не хотелось. Поэтому я решила ограничиться уклончивым ответом, оставив в нём недосказанность.

– Перемещение, – коротко ответила я. – Поэтому я здесь.

Неожиданно, Унглур расплылся в белозубой улыбке. Настолько обворожительной, что мои щёки вспыхнули румянцем смущения. Он протянул руку к моим волосам и… бережно вложил за ухо сладко пахнущий лесной цветок.

Раскрасневшись ещё сильнее, я опустила взгляд, стараясь скрыть своё смущение.

Что всё это значит?

На этом вожди разрешили вернуться мне на своё место. И то лишь потому, что настало время ритуала. И я очень этому обрадовалась.

Расположившись под ивой, я увидела, как к костру подошёл старый, облачённый в шкуры и амулеты, орк. Он взмахнул посохом, устремляя его ввысь. Заговорил какие-то заклинания, и влил в пламя содержимое чаши.

Тоже самое сделали и орчанки. Заклинание, подношение к костру и… тут произошло нечто необычное.

Орчанки, друг за другом, потянулись к вождям. Принялись поочередно целовать их в лоб, и бросать к ногам венки.

Что происходило дальше, я не видела. Я усиленно пыталась сплести узел перемещения, но он ни в какую не давался. Ничего не понимаю… Неужели нужно ещё время?!

Главное, не отчаиваться. У меня обязательно получится!

Когда я перевела взгляд на вождей, то увидела, как на груди каждого из них вспыхнули замысловатые метки. И тут же между моих лопаток возникло неприятное, зудящее ощущение.

Неужели о дерево спину натёрла?

Анонс будущих глав

Дорогие читатели, добро пожаловать в горячую и нежную историю.

Ваша, Виктория.

Глава 4. Ужин

Коснувшись пальцами там, где зудело, я ощутило лёгкое покалывание. Кожа в этом месте казалась слишком горячей, и меня всерьёз обеспокоило, не укусил ли меня какой-нибудь жук?

Будучи полностью поглощённой своими неприятными ощущениями, я не заметила, как у костра произошли изменения.

Теперь все орчанки стояли на коленях, спиной к вождям. Их платья были кокетливо приспущены с плеч, обнажая шеи и спины, а волосы перекинуты вперёд.

Вожди внимательно рассматривали спины девушек, словно пытались там что-то разглядеть. Те, мимо которых вожди уже проходили, разочарованно вздыхали, поднимались на ноги, и с огорчённым видом отходили в сторону.

Хм, странно…

И тут Шрагат задержался около одной орчанки. Подозвал к себе Варгоса, Унглура, и указал на спину девушки.

Вожди хмуро переглянулись.

Зато какой же счастливой, окрылённой и гордой выглядела орчанка, над которой склонились вожди. Видимо, они, наконец, нашли свою истинную пару, избранную судьбой.

Я снова попыталась сплести узел, но не вышло. Ничего не понимаю… Может, всё дело в ритуале? Вдруг, тут особенная магия, и её сила подавляет мою?

Решив уйти вглубь леса, я почти на ощупь сделала не больше десяти шагов, как вдруг меня остановили. На плечи легли тяжёлые, горячие ладони, заставляя вздрогнуть.

– Куда держишь путь, беляночка? – раздался над головой низкий, хриплый голос. В одно мгновение меня развернули лицом к себе, и вот я уже, задыхаясь от волнения, невольно упиралась ладошками в горячий, накаченный мужской торс.

– Домой, – едва слышно ответила я, чувствуя, как тело снова бросает в дрожь.

Вождь уже знакомо поддел мой подбородок, запрокидывая голову. Из-за темноты, я не видела его лица. Но судя по голосу и жесту, поняла, что это Шрагат.

– Небезопасно искать путь домой ночью, – пророкотал он. – Можешь повстречать троллей, или кого похуже…

Я уже хотела ответить, что мне надо отойти ещё на пару метров и сплести узел перемещения, как мой живот предательски заурчал.

– Пойдём, беляночка, – произнёс Шрагат, неожиданно беря меня за руку. Осторожно, я бы даже сказала нежно, несмотря на грубость его кожи. – Сытно накормим, а утром решим, как поступить дальше.

– Дальше?! – испуганно пропищала я, притормаживая.

– Да, – коротко ответил он. – Не отпустим же мы тебя одну.

От его простых, но таких заботливых слов, сердце забилось часто-часто. Да и на душе стало тепло.

Когда мы вернулись к ритуальному костру, Унглур и Варгос сидели на брёвнах, а напротив них стояла та самая орчанка. Но они почему-то не смотрели на неё, хотя, казалось бы, это же их истинная!

Об истинности я знала немного, но слышала, что когда мужчина встречает свою пару, то уже не в силах оторваться от неё. Он будет нуждаться в её постоянной близости, касаниях, как в воздухе. Будет жить ради своей истинной, будет верен ей всю жизнь. Для него будет существовать только она.

Может, у орков как-то иначе проявляется истинность?! Впрочем, это не моё дело.

– Иди в шатёр, – властно, без тени эмоций, приказал Варгос истинной.

Она покорно кивнула и удалилась.

Меня же, Шрагат усадил рядом с собой, на бревно. Сидящий напротив Унглур расплылся в улыбке. А вот лицо Варгоса стало суровым. Он пронзил меня настолько колючим взглядом, что я поежилась.

– Сбежать от нас решила, – ухмыльнулся Унглур, – даже не попрощавшись.

А он прав. Где мои манеры?

– Простите, – стыдливо опустив голову, прошептала я. – Боялась вас отвлекать.

Вожди ничего не ответили.

К нам приблизились три орчанки, несущие огромные тарелки, наполненные аппетитными блюдами.

– Принесите ещё одну, пустую, – властно скомандовал Шрагат, не отрывая от меня взгляда. – И мёд со специями.

Девушки, склонив головы, молча протянули вождям свои щедрые подношения и, не смея поднять глаз, тут же удалились.

Буквально через мгновение они вернулись, неся с собой большую глиняную тарелку, графин с ароматным напитком и четыре искусно сделанные кружки.

И вот, сидя в непосредственной близости от Шрагата, чувствуя жар его кожи, я с трудом удерживала в руках непомерно тяжёлую тарелку. Пылала от смущения. Вожди всё накладывали и накладывали в неё еду, стараясь, как мне показалось, положить только самое лучшее, самое сочное и аппетитное.

А я и сказать ничего не могла. Они были так увлечены процессом, что в итоге мне пришлось положить тарелку себе на колени. Уж больно тяжёлой она стала.

– Сколько тебе лет, Мира? – поинтересовался Унглур, проницательно смотря в мои глаза.

– Двадцать, – смущённо пробормотала я, даже не притронувшись к еде. Мне было неловко есть под таким вниманием.

– Не вкусно? – нахмурившись, буркнул Варгос.

Не скажу же я им правду – что просто стесняюсь и не могу проглотить ни куска от волнения.

– Нет, что вы, всё выглядит очень аппетитно. Просто, я сейчас совсем не голодна и…

– Ну как же, – хмыкнул Шрагат и, придвинувшись вплотную, принялся кормить меня.

Мне ничего не оставалось, как покорно открывать рот и принимать еду. Я замечала, как на нас косятся орчанки. Сидя на траве, они шептались, трапезничали и бросали на меня неодобрительные взгляды.

Унглур протянул мне кружку с ароматным, горячим напитком, но я не решилась. Неизвестно, что там!

Унглур демонстративно сделал глоток, показывая, что бояться нечего.

– Что это? – поинтересовалась я, принюхиваясь. Пахло мёдом, специями и… вином?

– Оркский глитвень, – ответил он, отпивая уже из своей кружки. – Только пей медленно.

Я сделала глоток, и сразу же ощутила терпкую сладость на языке. Затем ещё один и почувствовала, как ноги стали ватными, а тело покинуло напряжение.

Пока вожди расспрашивали меня о жизни в портовом городе и моих увлечениях, я не заметила, как опьянела. Какой стыд…

Я попыталась встать, чтобы примоститься где-нибудь под деревом и уснуть. Но меня повело в сторону, и я упала прямиком в объятия Варгоса.

Глава 5. Волчица

Наскоро оглядев себя и прислушавшись к ощущениям, я осторожно поднялась на ноги. Мой взгляд невольно упал на живот Шрагата, вернее на его низ. От увиденного, я тихо пискнула и стыдливо закрыла лицо ладонями. Щёки запылали румянцем, а дыхание перехватило.

Только что, я впервые увидела мужское… вернее орочье достоинство. И от одного лишь размера и толщины, мне стало не по себе. Это же… как такое… Ох, не о том я думаю!

Бесшумно крадясь к выходу из шатра, я всё пыталась понять, что здесь делаю? Почему вожди решили уснуть вместе со мной? Разве им не нужно было эту ночь провести со своей истинной? Или они закрепили связь, и пошли спать отдельно?

Благо, моя невинность не тронута. Если бы что-то подобное произошло, я бы точно почувствовала. Ещё как бы почувствовала. Там у Шрагата такая дубина между… Так, соберись Мира! Опять ты не о том думаешь.

Но как же пылают мои щёки, а сердце бьётся часто-часто, от одного лишь воспоминания.

Наконец выйдя на свежий воздух, я вдохнула полной грудью хвойный аромат. У потухшего костра, на траве, спали орчанки. Рядом валялись кружки с недопитым вином и фрукты. Надеюсь, они приберут за собой?

У шатра, словно сторожевые псы, крепко спали волки. Вблизи они ещё страшнее и огромнее. Видимо, вожди ездят на них верхом.

Я испуганно затаила дыхание и отбежала от них на безопасное расстояние.

Понимая, что от ритуальной магии не осталось и следа, я радостно принялась за узел.

Каким же было моё разочарование, когда ни с пятой, и даже не с десятой попытки у меня не получилось.

Ничего не понимаю. Не мог же мой дар исчезнуть? Нет, конечно же нет! Это просто невозможно.

А что если… Я как можно дальше углубилась в лес и снова попыталась.

Ничего!

Может, я что-то упускаю?

Сломав в руках сухую ветку, я представила, как она возвращается на дерево. Вокруг меня уже знакомо заискрились нити, и я сплела несколько узлов.

Ветка стала частью дерева и покрылась листьями.

У всего живого на земле есть судьба.

Убедившись, что с моим даром прядения всё хорошо, я поймала себя на мысли, что проблема именно с узлом перемещения.

Может, ничего не выходит, потому что такова моя судьба. И сейчас я именно там, где должна быть?

Уже решая вернуться к оркам, я вздрогнула от звука надломившейся ветки. Настороженно оглянулась и увидела ту самую истинную. Высокая, с копной рыжих волос и мрачным взглядом. Она смотрела на меня с такой ненавистью, словно хотела причинить боль.

– Здравствуй, – едва слышно поприветствовала я, боязливо отступая. – А что ты здесь…

– Из-за тебя, – яростно прошипела она, – они не возлегли со мной!

Эм-м… Что?!

– Догадались, что моя метка ненастоящая и… – орчанка неожиданно кинулась на меня. – Я убью тебя!

Я в ужасе кинулась наутёк, подальше от этой ненормальной. Но она оказалось настолько быстрой, что вот-вот и схватит меня. И она бы схватила, если бы не узел. Он сработал и переместил меня, но почему-то снова в лес. Хотя я успела представить наше тайное с сестрой место.

От того, что предстало передо мной, я замерла. Белоснежная, огромная волчица, лежала под густой сенью дерева. Из её задней лапы торчала массивная стрела, а шерстка на брюхе была пропитана кровью.

Бедное, беззащитное создание… Кто же мог сотворить такое зверство?

Настороженно оглядевшись, я сделала неуверенный шаг к волчице. Затем ещё один, ещё и… волчица грозно зарычала при виде меня. Устрашающе клацнула пастью.

– Я не причиню тебе вреда, – стараясь успокоить её, тихо произнесла я. Снова сделала шаг. – Я лишь хочу помочь тебе.

Словно понимая мои слова, волчица, не спуская с меня настороженного взгляда, слегка качнула головой в сторону ранения. Опустила голову на сложенные передние лапы и жалобно заскулила.

Бедняжка… Больно даже смотреть на её страдания.

Опустившись рядом с ней на колени, я осторожно протянула руку к её брюху. Волчица зарычала, отчего я дёрнулась и повалилась на спину.

– Тшш, – успокаивающе протянула я.

Тяжело вздохнув, волчица снова положила голову на лапы, наблюдая за мной своими полными боли глазами.

В конечном счёте, она всё-таки мне покорилась. Я осмотрела её неглубокий порез и попыталась придумать, как же вытащить стрелу из лапы. Стрела оказалась массивной и большой, с меня ростом. Даже представить страшно, у кого хватило жестокости и силы, чтобы выстрелить из такого оружия.

Из-за недавнего узла перемещения, я временно не могла использовать свой дар. Но и ждать я не могла. Волчица нуждалась в срочной помощи.

Найдя поблизости заживляющие травы, я растёрла их между ладонями, смочила слюной и приложила к ране на брюхе. От прикосновения лечебной массы волчица дёрнулась, издала сдавленный рык, но затем, словно в знак благодарности, потёрлась мордой о мою руку.

Только сейчас я заметила, что у неё насыщенно-зеленые глаза. Прямо, как у меня.

Думая, как бы вытащить стрелу, чтобы причинить меньше боли, я ощутила дрожь под ногами. Земля сотрясалась от чьих-то громких и тяжёлых шагов.

Волчица рывком поднялась на три лапы. Утробно зарычала, пряча меня за собой.

Осторожно выглянув, я увидела, как к нам приближаются тролли! Грубая кожа в бородавках, лицо уродливое с большим мясистым носом, выступающие клыки, а рост… сколько же в них? Метра четыре, не меньше.

– Смотри, Шрах, – прогрохотал первый тролль, – в кого угодила наша стрела.

– Не люблю волков, – ответил второй, – но я уже три дня не ел, Каргах. Сойдёт!

Тролли неумолимо приближались, и волчица, угрожающе ощетинившись и утробно рыча, медленно отступала, прикрывая меня своим телом. Я, чувствуя леденящий ужас, двигалась вместе с ней. Старалась не отставать. И тут, Каргах, заметив моё присутствие, осклабился в хищной усмешке и прорычал:

– Глянь-ка, а вместе с волчицей ещё и заяц!

– О, зайцев я люблю! – прогрохотал Шрах, облизываясь. – Даже свежевать не стану, со шкурой съем!

Глава 6. Стрела

Шрагат и Унглур, верхом на огромных волках, с утробным рыком ринулись в атаку на троллей. Мне оставалось лишь вжаться в горячую грудь Варгоса, чувствуя, как его рука успокаивающе поглаживает меня между лопаток.

Я даже вздохнуть не успела, как тролли оказались сбитыми с ног. С оглушительным грохотом, заставляющим землю дрожать, они рухнули плашмя, корчась от боли.

Шрагат и Унглур, воплощение силы и воинственности, угрожающе наставили на них натянутые луки.

– Ещё одно движение, – пророкотал Шрагат, в его взгляде пылала ярость, – и эта стрела пронзит твой глаз!

Унглур еще сильнее натянул тетиву, когда тролль Шрах с ужасом посмотрел на стрелу, торчащую из запястья.

Тролли взмолились о пощаде, клянясь уйти в горы и больше никогда не спускаться в лес.

– Если еще раз посмеете охотиться в наших землях, – сурово прорычал Варгос, продолжая нежно меня гладить, – мы изгоним вас… – он выдержал напряженную паузу, – в лучшем случае.

Тролли тут же заверили, что это никогда не повторится, и умоляли отпустить их.

Шрагат и Унглур, не ослабляя натяжения тетивы, отступили. Тролли, с трудом поднявшись на ноги, поспешно скрылись в чаще.

Спрыгнув с волков, вожди подошли к нам с Варгосом. Обеспокоенно осмотрели меня, ища раны, и, убедившись, что я цела, облегченно выдохнули.

– Сильно испугалась? – пронзая меня голубизной своих глаз, спросил Унглур.

Я кивнула, переводя взгляд с одного орка на другого. Невольно отметила, что вблизи вожди еще более красивы.

– Своенравная беляночка, – недовольно прорычал Шрагат. – Ослушалась нас!

– Простите, – выдохнула я, стыдливо опуская взгляд. – Я не хотела вас будить. Вот и решила уйти, не попрощавшись.

Варгос осторожно поставил меня на землю. Вожди тут же окружили меня, нависая мрачными громадинами. Неужели думают, что я снова попытаюсь сбежать?

Впрочем, у них есть все основания так думать. Я уже дважды предпринимала попытки бегства.

Сбоку раздался угрожающий рык волчицы. Ох, я совсем забыла про нее!

Выглянув из-за плеча Унглура, я увидела, что волчицу обступили их волки. Они что-то вынюхивали, а один и вовсе принялся вылизывать ее раненую лапу.

– Я знаю, что не вправе просить, – нерешительно прошептала я, – но, могли бы вы ей помочь?

Я боязливо подняла глаза на Унглура и невольно вздрогнула, когда на мои плечи легли тяжелые ладони. Обернувшись, я увидела, что это Шрагат. Он осторожно перекинул мои волосы на грудь и погладил между лопатками.

От этого мимолетного, но такого нежного прикосновения дыхание перехватило. Кожа покрылась мурашками, а сердце забилось часто-часто.

– Ещё рано, – недовольно прорычал он.

– Но, – забеспокоилась я, – она истекает кровью. Если не вынуть стрелу как можно скорее, то…

Стоящий передо мной Унглур усмехнулся. Развернулся ко мне спиной и на ходу бросил:

– Позаботимся.

– Покорим, – рыкнул Варгос и направился вслед за Унглуром.

Я, не совсем понимая, зачем им понадобилось покорять волчицу, пошла рядом с Шрагатом.

Волчица все еще рычала на обступивших ее волков, но при этом игриво виляла хвостом.

Вот же безобразница.

Когда мы подошли, волки зарычали, но затем отступили. Было ощущение, словно они не хотели оставлять волчицу.

Странно…

Я нежно обняла ее за шею, понимая, что должна быть рядом с ней в этот болезненный момент. Прижалась как можно крепче, и… Волчица резко дернулась, зарычала, заскулила. Я принялась ее успокаивающе поглаживать.

– Готово! – довольно заключил Унглур, отшвыривая обломки стрелы в сторону. – Можем возвращаться домой.

Я непонимающе захлопала ресницами. Домой?! А как же…

– Спасибо, – искренне улыбнулась я вождям, стоя подле волчицы. – За всё.

Орки подозрительно сощурились.

– Ты с нами прощаешься? – нахмурился Варгос.

Я кивнула.

– Просто не знаю, в какую сторону, – я огляделась, – мне идти. Может, подскажете?

Вожди хмыкнули.

– Подскажем, – обезоруживающе улыбнулся Унглур. – Но лучше, покажем.

– У нас один путь, беляночка, – твёрдо произнёс Шрагат, неожиданно сжимая мою ладошку в своей. – Пойдем.

Я сразу же перевела взгляд на волчицу.

– А как же она?

Вожди переглянулись со своими волками.

– Она в надежных лапах, Мира, – подмигнул мне Унглур. – В крепости о ней позаботятся.

Так мы и отправились в путь к белокаменной крепости вождей. Двое волков, бережно поддерживая волчицу, шли по бокам. Третий волк, замыкающий шествие, бесстыдно таращился на ее пушистый хвост.

Я же, идя между Шрагатом и Варгосом, украдкой наблюдала за Унглуром. Он шел впереди, то и дело срывая лесные ягоды и протягивая их мне с очаровательной улыбкой.

По дороге вожди рассказывали о своей кочевой жизни, о битвах, о себе. Оказалось, что все они – родные братья. Унглур – младший, ему двадцать восемь лет. Шрагату и Варгосу – по тридцать два.

– И когда вы планируете отправиться в следующий поход? – поинтересовалась я, когда на горизонте показались внушительные стены крепости.

– Не скоро, – коротко буркнул Варгос.

Я вопросительно посмотрела на него.

– Почему?

– Есть дела поважнее, чем походы, – Варгос бросил на меня хмурый взгляд.

Глава 7. Крепость

Миновав ворота крепости, я оказалась посреди пёстрого, пронизанного запахом пряностей и металла, города. Узкие извилистые улочки, каменные двухэтажные дома, бесчисленные мастерские и яркие зеленые сады, разбитые прямо на крышах.

Звуки города – перезвон кузнечных молотов, лязг оружия, громкие выкрики торговцев и утробное рычание орков.

– Добро пожаловать в Белый камень, беляночка, – улыбнулся Унглур, шествуя впереди.

При виде вождей орки приветственно зарычали, отбивая единый ритм всем, что попадалось под руку. Молотки, дубины, поварешки – в ход шло все. Женщины склонялись в поклоне, а бегающие по площади орчата замирали, как по команде.

Если на вождей орки смотрели с уважением, то на меня – с непониманием. Никакого презрения или ненависти, только недоуменные взгляды.

Я невольно прижалась к Шрагату, опуская взгляд. Идущий рядом Варгос хмыкнул и пророкотал:

– Не бойся, Мира. Здесь нет врагов.

Все орки были могучими, рослыми, в одежде из грубой кожи. Даже женщины, вместо легких платьев, предпочли штаны и лифы. У каждого наручи, множество амулетов на шее и щиколотках. У женщин в волосах преимущественно перья.

Среди орков, я то и дело замечала людей. Они в основном трудились в лавках, оружейных или поливали цветы.

Вдруг к нам подбежал орчонок лет пяти. Он так лучезарно улыбался, что я не удержалась и просияла в ответ. Унглур подхватил малыша на руки и легонько потрепал за щеку.

– Уг'рах, знакомься, это Мира, – ласково произнес Унглур, подходя ко мне.

– Мира, – повторил Уг'рах, осторожно касаясь пальчиками моих волос. – Не-е-ет, – он отрицательно покачал головой, – это ромашка.

Я усмехнулась.

– Почему ромашка?

Щёки Уг’раха зарумянились, и он смущенно отвернулся. Что-то прошептал Унглуру на ухо и уткнулся лбом ему в плечо.

– Здесь я с тобой полностью согласен, – улыбнулся Унглур. Ненадолго отошёл куда-то вместе с орчонком, а затем вернулся, но уже один.

Я уже хотела спросить, что же ему сказал Уг’рах, как Унглур вложил мне за ухо цветок ромашки и ласково произнёс:

– Прекрасная ромашка.

Ох… ну зачем же он так?

Мои щёчки заалели, а сердце забилось часто-часто.

– Кстати, – произнес Шрагат, все еще сжимая мою ладонь в своей большой руке, – беляночка, а почему в лесу ты спрашивала дорогу домой? Разве твоя магия не связана с перемещениями?

Я огорченно вздохнула.

– Моя магия почему-то перестала меня слушаться. Либо не работает вовсе, либо переносит не туда, куда нужно.

Варгос хмыкнул, что-то обдумывая.

– А в каких случаях она переносит не туда, куда нужно? – задумчиво спросил он.

– В момент опасности или сильного испуга. А так… эх, ничего не выходит, – я понурила голову. – Поэтому и решила вернуться домой пешком. Скорее бы уже добраться.

Вожди внезапно остановились и… напряглись! Лица их помрачнели, а взгляды стали острыми.

– Ромашка, – выдохнул Унглур, – мы обязательно проводим тебя, но нам ненадолго придётся задержаться здесь. Необходимо решить неотложные дела.

Я опешила, но, диктовать свои условия не стала. Да и не хотела. Одна я точно не доберусь до королевства. Сегодня же ночью попробую сплети связывающий узел и оставить весточку сестре. Только для этого мне обязательно нужно озеро и лунный свет. Без лунных нитей узел не сплести.

– А на какой срок необходимо задержаться? – робко поинтересовалась я, когда мы нырнули в оживленную обитель торговли.

– На неделю, – ответил Шрагат, сильнее сжимая мою ладонь.

Базар раскинулся под высокими куполами, поражая изобилием товаров.

Орки торговались, толкались, вздымали пыль под ногами. Торговцы наперебой зазывали к себе посетителей, расхваливая свой товар и не стесняясь в нелестных отзывах о конкурентах.

Моё внимание привлекла палатка с яблоками в медовой глазури, от которых исходил потрясающий аромат. А когда нам навстречу вышла её владелица – Круша, так я вовсе задержалась около неё.

Я была безумно рада увидеть свою новую знакомую.

При виде вождей Круша почтительно поклонилась, а затем заулыбалась. Сказала, что безумно рада снова видеть меня.

В итоге вожди скупили все яблоки. Я и не просила, но они настояли.

С наслаждением съев яблоко, я не заметила, как мед остался на моих губах.

– Беляночка, – обратился Шрагат, нависая надо мной. В его взгляде была такая нежность, что я смущенно отвела глаза. – У тебя здесь мёд…

Шрагат ласково коснулся моих губ пальцем и облизнул его.

– Сладкая, – прошептал он, и я забыла, как дышать.

Зачем он так? Я же сейчас… Как же горят щёчки!

Проходя мимо местной школы, я увидела играющих на территории орчат. Сказала вождям, что сама столько не съем, потому и предложила угостить ребятню.

Ох, как же они обрадовались! Даже не знаю, кто больше: орчата яблокам или вожди – их радости.

Когда мы подошли к жилищу вождей, я обомлела. Оно было вырезано прямо в скале и больше напоминало пещеру. Вход охраняли два огромных волка, а вместо дверей – тяжелая завеса из шкур диких зверей.

За занавесом начинался длинный коридор, освещенный факелами. Он разветвлялся, уходя вглубь скалы. Пол устилали шкуры, смягчая шаги.

Главное помещение – это огромная пещера, в центре которой пылал костер. Дым поднимался к отверстию в потолке. Слева и справа от костра располагались шкуры, служащие сиденьями и лежанками. На стенах висели трофеи: рога, оружие, щиты с вражескими символами.

Сначала я забеспокоилась, что всё здесь погружено в полумрак. Но потом, когда вожди показали мне мою спальню, то облегченно выдохнула.

Комната располагалась на третьем этаже, и имела огромное, с массивными деревянными ставнями, окно. Сколько же здесь было света!

В центре возвышалась деревянная кровать, а у стены камин. Варгос тут же подсуетился и развёл огонь. Сразу стало теплее.

– Через час накроют на стол, – заключил Шрагат, – а пока, можешь тут осмотреться и если что-то понадобится, то мы внизу.

Глава 8. Озеро

Сидя за массивным, наводненным яствами столом, я снова стеснялась есть в присутствии вождей. Унглур и Шрагат расположились напротив меня, Варгос сбоку. К нашей трапезе также присоединилась и Круша.

Когда она собралась уйти, я нерешительно обратилась к вождям с просьбой разрешить ей остаться на ужин.

После недолгого раздумья, они согласились. При этом Унглур заключил:

– Всё, что пожелаешь, ромашка.

Круша была вне себя от счастья. Рассыпалась в благодарностях. Судя по ее словам, она впервые удостоилась чести сидеть за одним столом с вождями.

– Беляночка, – обратился Шрагат, прожевав сочный кусок мяса. В отблесках камина его и без того внушительная фигура казалась еще более могучей. – Почему не ешь?

– Ну… я, – раскраснелась я, опустив взгляд в тарелку. – Что-то так устала, что аппетита не…

Не договорила. Мгновенно оказалась перетянутой на колени Варгоса. От увиденного, Круша даже подавилась элем.

– Снова стесняешься, – пророкотал над ухом Варгос, нежно обнимая меня за талию своими огромными ручищами. – Голодные обмороки нам ни к чему.

О-о-ох. И всё они знают.

Варгос поднес к моим губам спелую виноградинку, и я покорно открыла рот. Но когда я обхватила её губами, то случайно, кончиком языка, коснулась кожи вождя. Варгос напрягся. Из его горла вырвалось тихое, утробное рычание, и тут он горячо прошептал мне на ухо:

– Нежная.

Я вспыхнула. Казалось бы, такое простое слово, но как он его произнёс. От одного его голоса, тело покрылось мурашками, а внизу живота поселилось странное, раннее незнакомое ощущение. Приятное.

Я невольно заелозила на коленях Варгоса, и украдкой посмотрела на Унглура и Шрагата. Вожди неотрывно смотрели на меня, причем с таким опасным блеском в глазах, что стало трудно дышать.

Да что это со мной? Почему я так стесняюсь их. Теряюсь от одного лишь взгляда. Трепещу!

– Круша, – обратилась я, решая разрядить накалившуюся обстановку.

Варгос тем временем поднес к моим губам кусочек печеного картофеля.

– А помимо потрясающих яблок в меду, какие еще сокровища можно отыскать в твоей лавке?

Круша лучезарно улыбнулась, явно довольная, что о ней вспомнили. Неудивительно, ведь внимание вождей было приковано ко мне.

– Еще есть сушеные яблоки, – ответила Круша, – и, конечно, свежие.

– А пироги? – поинтересовалась я.

Она отрицательно покачала головой.

– Печка в лавке есть, но… – Круша опечаленно вздохнула. – Я не умею печь пироги.

О! Неожиданно.

– Не беда, – просияла я, и принялась болтать ногами, сидя на коленях Варгоса. Из-за его внушительного роста, мои ступни не доставали до пола. – Я тебя научу. Столько пирогов напечем. Ух… вся округа ахнет!

Вожди удивленно приподняли густые брови, обменявшись короткими взглядами.

– Значит, ты умеешь готовить, беляночка? – поинтересовался Шрагат.

Я кивнула.

– Ещё как. Готовить и баловать родных вкусностями – моя страсть!

И тут лица вождей расплылись в довольных, почти мечтательных улыбках.

– Сокровище, – прошептал на ухо Варгос, снова вызывая табун мурашек.

Ох, как же запылали мои щёчки. А от нежных поглаживаний живота сквозь ткань платья, я думала, что сердечко выпрыгнет из груди.

После ужина, сытая и занеженная поглаживаниями, я отправилась прогуляться с Крушей к озеру. Вождей предупредила, что мы будем поблизости. Но Шрагат настоял на своём и отправил вместе с нами своего волка. Сказал, так ему и братьям будет спокойнее.

Когда мы прогуливались вдоль озера, Круша предостерегающе произнесла:

– Знаю, это не моё дело, Мира, но… береги свое сердце.

Я непонимающе помотала головой.

– От чего беречь?

– Не от чего, а от кого, – уточнила Круша, бросив быстрый взгляд на волка. – Ты нравишься нашим вождям. Я никогда не видела, чтобы они столько улыбались. – Она усмехнулась. – Обычно они ходят хмурые и неприступные, а тут… ты человек, а они – орки. К тому же вожди. Такой союз не примут ни в одном клане. Это табу. Поэтому…

Я остановилась, пораженная ее словами. Внимательно посмотрела в искренние, но тревожные глаза Круши.

– Не переживай, Круша. Мое сердце в полной безопасности. – Я ободряюще сжала ее горячую ладонь. – Уже через неделю я вернусь домой, и на этом наши пути с вождями навсегда разойдутся.

Круша ничего не ответила.

По возвращении с прогулки, я нашла на кровати записку. Оно было от вождей. В записке сообщалось, что они отбыли на срочную встречу со старейшинами и вернутся глубокой ночью. Попросили не засиживаться допоздна и пожелали добрых снов.

Ближе к полуночи, как и планировала, я вернулась к озеру. Взяла с собой волка, чтобы было не так страшно. Он рычал на меня. Даже утыкался мордой в живот, оттесняя обратно к жилищу вождей. Но я стояла на своём.

И вот, сидя на берегу, я принялась за узел. К счастью, луна светила прямо над озером. Лунных нитей было предостаточно. С первым узлом я представила спальню сестры, со вторым её лицо, с третьим вспомнила её голос, а с четвёртым увидела её в глади озера.

Рансвила сидела за столом, и что-то писала на пергаменте при свете догорающей свечи. Я облегчённо выдохнула. Сестра в безопасности, и это главное!

Когда я позвала её по имени, она испуганно дёрнулась. Но уже зная, что делать, подбежала к емкости с водой и улыбнулась моему отражению в глади. Рансвила знала, что у нас мало времени, поэтому сразу перешла к сути.

– Мира, где бы ты не была, ни в коем случае не возвращайся. За нами следят, король ищет тебя. Сегодня на рассвете мы сбежим из столицы на торговом судне. Дядя уже всё спланировал и договорился с нужными людьми.

– Но куда вы держите путь? – забеспокоилась я, коря себя за то, что повергла их опасности.

– В королевство Железных гор, – ответила сестра. – Мы проведем в плавании около двух месяцев и… Мира, ты в безопасности?

Я кивнула.

– Через неделю мы будем в порту Исгарда. Встретимся там.

Глава 9. Снег

Слова Шрагата заставили меня оцепенеть. Я попыталась ответить, что он ошибается, и никакая я не прядильщица, но почему-то не смогла издать и звука.

– С твоей помощью мы изменим судьбы, – пророкотал над ухом Варгос чуждым голосом, – объединим кланы, станем во главе и сокрушим наших главных врагов. Людей!

С неба стеной хлынул ледяной дождь. Мне стало невыносимо холодно. Издали донёсся предостерегающий рык волка, а следом отдалённый голос Шрагата:

– Мира, Мира, – повторял он. – Очнись!

Я снова поглядела на вождя, и в ужасе дёрнулась. Теперь на меня смотрел не Шрагат, а кровожадный король Страграда.

Над головой прогрохотал раскат грома, и меня резко качнуло вбок.

– Мира, – прозвучало уже отчётливее. – Открой глаза!

И я открыла. Медленно, и немного болезненно. Тело тут же пробил озноб, и я ощутила, что не в силах пошевелиться. Моё тело словно заледенело.

Сидя верхом на волке, зажатая в крепких горячих объятиях, я на огромной скорости неслась по заснеженному лесу.

Я ничего не понимала. Откуда здесь снег? Куда меня увозят? Кто? Неужели после прядения я уснула прямо на берегу и всё остальное было сном?

Только спустя минуту, когда наконец смогла пошевелиться, я обернулась и увидела Шрагата.

Он крепко прижимался грудью к моей спине, обнимая за талию. В свете луны его лицо казалось до невозможности напряжённым и суровым. В глазах плескалось что-то опасное и пугающее.

– Шрагат, – едва слышно произнесла я, дрожа от холода. – Что проис…

Я не договорила. Волк вбежал на площадь Белого камня и со всех лап помчался к скале. Всюду горели огни, но орков нигде не было.

Который сейчас час? Сколько я проспала, что успела настолько замерзнуть?!

Наконец, когда мы добрались до жилища вождей, Шрагат спрыгнул с волка. Подхватил меня на руки и заторопился спрятать от холода.

Тёплый поток воздуха тут же обволок меня, стоило Шрагату перешагнуть порог жилища.
Он, всё также не говоря ни слова, направился вглубь пещеры. Поднялся на второй этаж и там, с ноги распахнув дверь в огромную спальню, уложил меня на шкуры возле пылающего камина.

Я даже пискнуть не успела, как Шрагат разорвал на мне мокрое и холодное платье. Освободил мои окоченевшие ножки от сырой обуви.

Я испуганно прикрыла руками наготу, но вождя, казалось, это совершенно не интересовало.

Шрагат торопливо переодел меня в шерстяную, по всей видимости его, громоздкую рубаху. Накрыл меня тёплым покрывалом из мягкой шерсти и, перевернув на бок, лёг позади меня.
Я затаила дыхание.

Он крепко обнял меня своей ручищей за талию, прижимая к себе. Зарылся носом в мои волосы и прорычал:

– Согрею.

Лёжа в горячих объятиях Шрагата, я боялась пошевелиться. Я чувствовала, как он напряжён, слышала, как он тихо рычит. Но при этом, обнимал меня с такой заботой и нежностью, словно ещё мгновение назад в его глазах не полыхала ярость.

– Шрагат, – едва слышно произнесла я, сжимая дрожащими пальчиками край покрывала. – Спасибо.

Он ничего не ответил. Лишь сильнее прижал меня к себе и обжёг дыханием шею.

– Как ты нашёл меня?

Шрагат вклинил колено между моих ног, отчего мне сразу стало намного теплее. Какой же он горячий…

Я понимала, что он всячески пытается меня согреть, но от его прикосновений, моё сердце начинало биться быстрее. Щёки алели, а внизу живота разливалось приятное томление.

Я ловила себя на мысли, что мне безумно нравится лежать вот так, в объятиях Шрагата. Ощущать жар и близость его тела, кожа к коже. Чувствовать горячее дыхание, и едва уловимое прикосновение мягких губ на шее.

– Спи, беляночка, – сдержанно произнёс Шрагат. – Поговорим утром.

Я протяжно вздохнула. Сейчас вождь явно не в том настроении, чтобы разговаривать со мной. Я ослушалась его. Сбежала из дома и чуть ли не замёрзла насмерть.

Но, откуда в это время здесь снег? Зима же только через четыре месяца. Или в этом месте есть какие-то особенности?

Ладно, Шрагат прав. Все вопросы утром. А пока… Я решила лечь поудобнее. Но, когда заелозила в объятиях вождя, при этом двинув бёдрами, охнула от неожиданности.

От ощущения того, что упёрлось в мои ягодицы, меня бросило в жар. Неужели это то, о чём я думаю?

В голове сразу возникло воспоминание моего пробуждения в шатре. Голые вожди вокруг меня и огромное достоинство Шрагата, стоящее колом.

Ох… Но, почему он снова твёрдый? Ведь сейчас же не утро? Да и я не орчанка, чтобы так на меня реагировать?

Я попыталась отстраниться от Шрагата, иначе точно не усну. Но он мгновенно притянул меня обратно и лишь сильнее вжался в мои ягодицы.

Я судорожно сжала край покрывала. Моё сердце готово было выпрыгнуть из груди, а между ножек почему-то сладко потянуло. Ничего не понимаю. Что с моим телом?

– Спи, – горячо прошептал Шрагат мне на ухо, и я тут же зажмурилась. Попыталась успокоиться и наконец уснуть.

Уверена, как только согреюсь, он перенесёт меня в спальню. Не станет же вождь спать со мной в обнимку?!

Проснувшись утром, я почувствовала, что лежу на чём-то горячем и твёрдом. Меня мерно покачивает вверх-вниз, словно на волнах, а на попе лежит нечто тяжёлое и грубое.

Сразу же приподняв голову, я увидела, что лежу на Шрагате! Его мощная грудь мерно вздымалась, а в мой живот упиралось то, что еще ночью касалось ягодиц! Моя рубаха задралась до талии, так что ладони Шрагата по-хозяйски лежали на моей голой попе.

Какой стыд!

Решая тихо соскользнуть с вождя и убежать в свою комнату, я мгновенно оказалась прижатой спиной к полу. Шрагат навис надо мной, вжимая мои запястья по обе стороны от меня. Вклинил колено между моих бёдер, широко раздвигая их. И, склонившись ко мне непозволительно близко, горячо прошептал в губы:

– Не отпущу.

Глава 10. Купальня

Я затаила дыхание. Губы Шрагата были так близко от моих, что казалось, еще мгновение – и они сольются в поцелуе.

– Почему? – прошептала я, чувствуя, как между ножек снова становится горячо. Живот стянуло тугим узлом и я, сама того не осознавая, шире раздвинула бёдра.

Мои щёки пылали, а тело била мелкая дрожь. Но не от страха, а от предвкушения чего-то запретного, раннее неизведанного.

Ох, да что же со мной происходит! Почему я так реагирую на близость вождя?

– Мира, – горячо выдохнул Шрагат, невесомо коснувшись губами моей щеки. От этого нежного прикосновения по коже побежали мурашки, а внизу живота разлилось тягучее томление. – Почему ты снова ушла?

Шрагат резко отстранился и, утянув меня за собой, усадил верхом к себе на колени. Обнял за талию, и притянул к себе.

– Я не уходила, – прошептала я.

Шрагат смотрел в мои глаза с такой внимательностью и нежностью, что я, робея, опустила взгляд.

– Я хотела искупаться в озере и…

– Одна, в ночном лесу? – спросил он, бережно коснувшись моего подбородка. Наши взгляды вновь встретились. В его глазах промелькнула тень беспокойства. – Разве мы не предупреждали тебя об опасностях?

Я вздохнула, чувствуя себя виноватой.

– Я была не одна, – смущенно улыбнулась я. – Со мной был твой волк, и я подумала, что мне ничего не угрожает.

Шрагат тихо усмехнулся. Сжав мои ладони, он прижал их к своей груди, туда, где стучало его сердце.

Я удивленно изогнула бровь, чувствуя, как сильно и часто оно бьется.

– Впредь так не делай, беляночка, – прорычал Шрагат. – Мы вернулись домой, а тебя нет. Сразу же пустились на твои поиски.

Я замерла. Неужели, они втроём меня искали? Как долго? Надеюсь, я не доставила им сильных хлопот?

– А где сейчас Унглур и Варгос? – насторожилась я. – Они же вернулись?

Шрагат кивнул.

– Под утро. Сейчас спят.

Шрагат прав. Я же могла оставить хотя бы записку. Но, с другой стороны, я не планировала там засыпать. Думала, что вернусь ещё до их возвращения.

Впредь буду осмотрительнее.

– Шрагат, – обратилась я, чувствуя, как вождь нежно поглаживает мою спину сквозь ткань рубахи. – Скажи, а могу ли я… остаться в Белом камне на некоторое время? Я готова трудиться, помогать всем, чем только смогу. Могу подметать двор, готовить еду, может, у вас есть таверна, где нужны умелые руки?.. Я еще могу…

– Тшш, – протянул Шрагат, и улыбнулся. – Достаточно было остановиться на словах, что ты хочешь у нас остаться.

Я охнула.

– Ну, просто, я подумала, что мне потребуется хоть какая-нибудь работа, чтобы ненадолго снять комнату и…

Шрагат не дал мне договорить. Он прижал меня к себе с такой силой, что я почувствовала, как сладко замирает дыхание. У меня даже косточки захрустели.

– Живи с нами столько, сколько хочешь, беляночка, – всё также бережно обнимая, прошептал Шрагат. – Мы будем счастливы, если ты подольше погостишь у нас. А если душа твоя жаждет дела, то…

Шрагат поднялся на ноги и потянул меня за собой.

Оказавшись на первом этаже, мы прошли длинными коридорами и остановились перед входом в темное, источающее аромат трав, помещение. Сквозь небольшое оконце падал свет, но его было недостаточно, чтобы понять, куда мы пришли.

Шрагат поджёг несколько свисающих с потолка ламп и тут я наконец увидела. Купальню!

В центре располагалось огромное углубление в полу, над водяной гладью которого клубился пар. Это был горячий источник, прямо посреди пещеры.

Я неуверенно подошла к воде, не совсем понимая, чем я здесь могу заняться…

– Что от меня требуется? – спросила я, опускаясь на корточки и касаясь воды ладонью. – Мыть здесь пол после…

Я не успела закончить фразу. Шрагат, смеясь, подхватил меня на руки и прыгнул в воду. При этом успел приподнять меня так, чтобы вода на накрыла меня с головой.

Я едва успела вздохнуть, как Шрагат подхватил меня под бедра и прижал спиной к теплому камню. Я опустила испуганный взгляд на мокрую одежду и увидела, как ткань обтянула мою грудь.

В панике потянувшись перекинуть волосы вперед, я была остановлена Шрагатом. Он перехватил мои руки, кладя их к себе на плече. Затем обхватил моими ногами свою широкую талию.

В груди сладко защемило от его близости.

– Пол мыть не нужно, – с лукавой улыбкой прошептал вождь, не сводя с меня взгляда. Его широкая, мускулистая грудь соблазнительно блестела от воды. – А вот нас, нужно.

Я так и застыла. Как это! Я и мыть вождей? Ох… если я увижу их голыми снова, то моё сердечко точно не выдержит.

– Эм, – пылая от смущения и близости Шрагата, пролепетала я. – Я не хочу отбирать у кого-то работу, и…

– Ты не отбираешь, – хрипло прошептал вождь, поглаживая моё плечико. – Мы уже давно задумывались об этом. И вот, момент настал.

Я закусила губу, борясь с волнением.

– Хорошо, я не против мыть ваши волосы.

Шрагат ухмыльнулся.

– Не только волосы, беляночка, – во взгляде вождя вспыхнуло что-то такое опасное, страстное, обещающее бурю эмоций. – Всё тело.

Я растерянно захлопала ресницами. Нет, точно не выдержу.

– Но, я еще никогда и никого не мыла. Поэтому вам лучше найти другую помо…

Шрагат не дал мне договорить. Усадив меня на верхнюю ступень купели, он слегка навалился на меня и зачем-то потянулся. Я замерла, даже дышать перестала.

Взяв мыло с тонким ароматом трав, вождь намылил им мягкую мочалку и прикоснулся к моей коже.

– Я научу тебя всему.

Я невольно вздрогнула от первого прикосновения.

– Может, всё-таки другую помощницу? – пролепетала я. – Уверена, в Белом камне найдётся много способных орчанок, кто с радостью будет помогать вам и…

Шрагат отрицательно помотал головой.

– Мы жаждем твоего прикосновения, беляночка, – прошептал он, скользя мочалкой вниз по моей коже. – Твои руки так нежны, а движения полны заботы. Никто лучше тебя не справится с этой задачей.

Глава 11. Завтрак

– Вождь, – раздался рокот со стороны входа. – Извините, что прерываю, но вас ожидают.

– Подождут, – прорычал Шрагат, бросая колкий взгляд на того, кто пришёл.

Я тотчас прикрылась руками и попыталась вырваться из власти вождя. Но Шрагат мгновенно уперся ладонями по обе стороны от меня, загоняя в ловушку.

– Это предводители клана Каменного молота, – добавил некто. – Они не…

Когда Шрагат услышал название клана, его взгляд стал ещё острее. Глаза вовсе потемнели, а тело напряглось.

– Пригласи их в главный зал, – рыкнул он, и выпрямился во весь свой внушительный рост.

– Да, вождь.

Меня бросило в дрожь от одного вида возбуждённой плоти Шрагата напротив моего лица. Я испуганно зажмурилась, даже коленки к груди прижала и уткнулась в них лбом.

Шрагат хмыкнул. Неожиданно поцеловал меня в макушку и произнёс:

– Мы будем заняты до вечера, беляночка. Дом полностью в твоём распоряжении. – Я услышала, как он поднялся по ступеням, проходя мимо меня. – Если захочешь прогуляться, сообщи об этом Кха’Ргале. Она ждёт на выходе из купальни и будет везде тебя сопровождать.

Подняв голову, я настороженно обернулась через плечо. Шрагат стоял у окна, натягивая на своё могучее тело рубаху. Штанов на нём по-прежнему не было, и я вновь увидела его вздымающуюся плоть. Её вид вызывал одновременно страх и завораживающее влечение.

Ох, как же горели мои щеки! А между ног так сладко и томно потягивало, словно распускался нежный цветок.

Пока Шрагат не смотрел в мою сторону, я не могла удержаться от искушения рассматривать его. Под зеленой кожей бугрились мышцы, мощная грудь медленно вздымалась, а его ягодицы… Такие сильные и упругие, всё ещё блестели от капель воды.

Мне было стыдно от того, что я так нагло разглядываю вождя. Но в тоже время не могла оторваться. Его дикая красота, его первобытная сила притягивали меня.

Я так засмотрелась на Шрагата, что не заметила, как он уже вовсю смотрит на меня.

– Беляночка, – из созерцания меня вырвал его голос.

Я в ужасе расширила глаза. Стыдливо отвернулась и, нырнув в горячую воду, попыталась скрыться от взгляда Шрагата.

Долго находиться под водой я не могла, поэтому, когда вынырнула, увидела напротив себя вождя. В штанах.
Фух.

Сидя на корточках на краю купели, он широко улыбался. С нежностью смотрел на меня, держа что-то в руках.

– Вот, – он протянул мне мочалку и баночку с синей жидкостью. – Это для тела и волос. Возьми.

Всё ещё пылая от смущения, я благодарственно кивнула и подплыла к нему. Потянулась за предложенными средствами, как Шрагат ловко подхватил меня под плечи и с лёгкостью приподнял над водой. Его прикосновение отозвалось трепетом.

Мочалка полетела в воду, а баночка со звоном упала на пол. Неловкость ситуации только усилила жар, охвативший меня.

– Попалась, – усмехнулся Шрагат, и в его взгляде мелькнула озорная искра. Он притянул меня к себе, и, прежде чем я успела осознать, что происходит, его губы нежно накрыли мои.

Я даже опомниться не успела, как снова оказалась в воде, чувствуя, как тепло его поцелуя разливается по всему телу. Шрагат быстро покинул купальню, оставив меня одну. Наедине со своими чувствами и мыслями.

Неужели, он только что… о-о-ох. Мои щеки горели огнём, а сердце бешено колотилось в груди.

Я тут же прижала пальцы к губам, пытаясь удержать в себе это волшебное мгновение. Снова ощутить едва уловимый вкус Шрагата.
Улыбнулась.

Это был мой первый поцелуй. И мне понравилось. Очень.

Чуть ли не запищав от радости, я огляделась вокруг. Мочалка плавала на поверхности, а вот баночка с синей жидкостью куда-то укатилась.

Решив выбраться из воды и найти её, я обнаружила небольшую плетеную корзинку. Внутри лежало ароматное мыло, несколько баночек и мочалка.

Хм. Значит, Шрагат всё заранее для меня подготовил. Но решил сначала приманить к себе, завлечь, а потом сцапать.

Ну, у него это отлично получилось. Я попалась. И, признаться честно, совсем об этом не жалела.

После купания, облачившись в уже подготовленное лёгкое, жёлтое платье, я вышла наружу. На выходе меня встретила приятной наружности орчанка. Невысокая, старенькая, с добрыми фиалковыми глазами.

– Меня зовут Кха’Ргала, госпожа Мира, – представилась она, покорно опуская голову. – Я буду прислуживать вам и…

– Кха’Ргала, – улыбнулась я, – в прислуживании нет необходимости, а вот если вы мне покажите, где я могу позавтракать, была бы благодарна.

Старушка просияла в ответ и уже через пару минут я сидела за накрытым столом. Сквозь большое окно лился солнечный свет, с улицы доносились голоса орков.

– А вы почему не садитесь? – спросила я, видя, как Кха’Ргала стоит в углу кухни и мельком поглядывает на наводнённый яствами стол.

– Я не голодная, госпожа Мира, – почему-то виновато ответила она.

Ну уж нет! Так не годится!

В итоге, после недолгих уговор, Кха’Ргала сидела вместе со мной за столом и завтракала. При этом то и дело опасливо оглядывалась на вход и прислушивалась.

– Чего вы так боитесь? – насторожилась я, замечая, как дрожат её морщинистые руки.

– Не положено, госпожа, – выдохнула она, – сидеть за столом вождей. Накажут меня, если увидят.

Я хмыкнула.

Ну, раз не положено, то… Попросив Кха’Ргалу принести плетённые корзины, мы наполнили их едой. Взяли пару пледов и пошли завтракать в лавку к Круше.

Вчера она как раз обмолвилась, что на её крыше цветут сады и там можно отдохнуть.

Попросив Кха’Ргалу показать дорогу к рынку, уже совсем скоро мы перешагнули порог лавки. Круша встретила нас с распростёртыми объятиями. Выслушала наши пожелания и проводила на крышу.

Даже на пару часов лавку закрыла, решая провести время в нашей компании. Сидя на мягких подушках, под тенью пышных растений, мы наслаждались завтраком и разговорами.

Много смеялись и временами наблюдали за снующими внизу посетителями рынка.

Визуалы

Круша

Кха'Ргала

Мира в купальне

Шрагат

Поцелуй

Глава 12. Воин

В груди болезненно сжалось. Это чувство было новым, незнакомым, и оттого еще более пугающим. Ревность. Никогда не думала, что она может быть такой… физической.

Уже скоро я познакомлюсь с истинной вождей. С той, кого они ждали всю жизнь. И буду купать не только вождей, но и… её. Прекрасную орчанку.

Но зачем тогда поцелуй? Зачем Шрагат коснулся моих губ, если его истинная любовь уже рядом? Неужели он… играл?

Комок подкатил к горлу, слёзы предательски защипали глаза. С трудом сдержала их, отвернувшись, чтобы никто не заметил моей слабости. Надеюсь, истинная вождей будет не против моего присутствия в их доме… какое-то время. Хотя… Нет. Гостеприимство – это одно, но лишняя женщина под крышей – совсем другое. А от мысли, как они будут на моих глазах целовать и обнимать свою истинную, сердечко заболело.

Нужно поскорее разобраться с магией.

– Круша, Кха’Ргала, – обратилась я, резко вскакивая на ноги. Настроена я была решительно. – Скажите, а ваш шаман, он только предсказатель или магическими способностями тоже наделён?

Орчанки вопросительно поглядели на меня.

– Предсказатель, – подозрительно ответила Круша. – А вот его старший брат – колдун.

Старший брат? О! Может, он поможет мне разобраться с магией?

– Вы бы могли… – я вздохнула, – отвести меня к нему? Ну, когда у вас будет свободное время?

Кха’Ргала даже отваром подавилась от моего вопроса. Я поспешила слегка похлопать её по спине.

– Зачем он вам, госпожа? – натужно спросила она, всё ещё кашляя.

Это было так странно, но, когда Кха’Ргала услышала про колдуна, её взгляд сразу изменился: в нём мелькнули горечь и теплота.

У меня даже закралась мысль, а не связывало ли их что-то в прошлом?

Вкратце рассказав о своей магии перемещения и что мне никак не удается вернуться домой, я ожидающе посмотрела на орчанок.

– Колдун Гарахот живёт в десяти днях пути от Белого камня, – заключила Круша, поднимаясь с подушек и подходя к лимонному дереву. – Никто, кроме вождей и шамана не знает, где именно её найти. Все знают лишь лес и что где-то у реки. Поэтому, – Круша сорвала спелый лимон с ветки, – тебе лучше спросить об этом вождей.

Ох… Ладно. Надеюсь, они мне помогут.

– А пока, – как-то грустно улыбнулась Круша, – как насчёт того, чтобы научить меня печь пироги?

Я счастливо просияла.

– С радостью!

Спустившись в лавку, мы принялись за дело. Оказалось, что Кха’Ргала тоже умеет печь пироги. Но вместо привычной мне муки, использовала каменную крошку, сдобренную лишайником. И как оказалось, орки использовали эту крошку повсеместно.

– И каков пирог получается на вкус? – опешила я, боясь даже представить, как они это едят.

– Когда очень голоден, – ухмыльнулась старушка, – то есть можно.

Ну и ну… Такой пирог я точно готовить не стану.

Поинтересовавшись, продаются ли здесь зёрна пшеницы, я услышала положительный ответ. Только зерно это не пользуется спросом, и его отдают скоту.

Ну раз здесь используют крошку, то должно быть место, где мне смогут измельчить зерно.

Как же я была рада, когда нашла его. Место и мельника. Пока нам измельчали и просеивали купленные Крушей зёрна, Кха’Ргала запаслась картофелем.

И вот, стоя на небольшой кухне Круши, мы месили тесто. Орчанки полностью доверяли мне, и не лезли с советами.

Мука летела в стороны, Круша и Кха’Ргала пели песни. Я тоже не отставала. Мотив и слова были простыми, но такими задорными! Я даже пританцовывала.

Работа кипела.

Оставив тесто подниматься в тёплом и влажном месте, мы принялись за начинку. Решили приготовить три пирога: яблочный, с картофелем и с ягодами.

– Эх, – грустно вздохнула Круша, – а ягод то совсем не осталось.

Я поглядела в корзинку. Действительно, на пирог не хватит.

– Сейчас время земляники, – произнесла Кха’Ргала, искусно нарезая картофель своими старческими руками. – В лесу её должно быть полно.

– А может, – я заинтересовано поглядела на Крушу, – пока тесто поднимается, мы сходим в лес и соберём ягод?

– Кха’Ргала, – сразу обратилась Круша к старушке. – Вы остаётесь за главную.

– Да идите уже, – махнула она рукой. – Идите. И лукошки не забудьте.

Быстро рассказав старушке, сколько и что стоит, Круша взяла меня под локоток, и мы поспешили в лес.

Земляники и впрямь было много. Чуть ли не вся поляна была ею усыпана. А какой же она была сладкой, м-м-м. Пирог получится восхитительным!

– Круша, – произнесла я, кладя ягодки в лукошко, – а ты с рождения в Белом камне?

Орчанка отрицательно помотала головой, отправляя в рот землянику.

– Мы с отцом перебрались сюда после смерти матушки, когда мне было пять.

Я грустно вздохнула.

– Прости…

– Ничего, – Круша понимающе улыбнулась, и неожиданно измазала свои губы ягодой. – Ну как? – Она вытянула свои красные от сока губы уточкой и выпятила грудь. – Похожа на принцессу?

Я рассмеялась.

– Ещё как, – я тоже измазала губы ягодой. – Осталось тебе только принца найти.

На этих словах Круша печально вздохнула и опустилась на травку. Я села рядом с ней.

– Что такое? – забеспокоилась я, глядя в её большие, карие глаза.

– Только принц никогда не взглянет на такую, как я… – Круша понурила голову.

– Это ещё почему? – нахмурилась я. – Ты же красавица. Самая изящная и грациозная из всех орчанок, что я встречала.

Круша улыбнулась, выдерживая небольшую паузу.

– Дело не в этом, Мира. – Она сжала ткань светлой юбки. – Просто, эх… Мне нравятся мужчины, не орки. Понимаешь. Человеческие мужчины.

Я изумлённо выгнула бровь.

– Видимо, любовью к людям я пошла в своего отца.

– В каком смысле? – поинтересовалась я, протягивая Круше платок. По её щекам бежали слёзы.

– Моя мать, она… была человеком. И если орка способна привлечь красота женщины, то вот мужчину красота орчанки – нет.

Я приобняла Крушу за плечи настолько, насколько смогла дотянуться. Мне стало жаль её. Очень жаль. Зато теперь мне понятно, почему она так отличается от других орчанок.

Глава 13. Жар

– Арли, – Круша вцепилась в плечи воина, и тряхнула его с отчаянной силой.

– Думаешь, враг? – насторожилась я, боязливо садясь перед ним на корточки.

Круша пожала плечами.

– Кто знает, – прошептала она, присаживаясь рядом. – Лучше бы нет.

Я мазнула по лицу воина, затем встретилась с встревоженным взглядом Круши. Что-то в ее лице, в лихорадочном блеске глаз, заставило меня насторожиться еще сильнее.

– Интересно, от чего он потерял сознание… – задумалась я.

Не сговариваясь, мы принялись осматривать воина: каждую царапину, каждый синяк. Вдруг рану какую найдём, или ещё чего. Смотрели долго, внимательно, и тут Круша как вскрикнет:

– Змея!

Мое сердце подскочило к горлу. Я отшатнулась, едва не упав, но Круша осталась сидеть у ног воина. Даже за пятку его схватилась.
В ее глазах читался ужас.

– Укусила…

Ах, вон оно что.

– И, что теперь делать? – забеспокоилась я, ничего не понимая в укусах.

– Потрогай его лоб, – прошептала Круша, – ...губами.

Я, не раздумывая, припала губами к пылающему лбу воина и тут же отпрянула от звука хрустнувшей ветки. Глаза метнулись к источнику звука и кровь застыла в жилах.

У дерева, верхом на волке, восседал Варгос. Тело – стальная пружина, взгляд – ледяной кинжал, в руках – натянутый лук. Стрела целилась прямиком в тело воина.

– Вождь Варгос, – я тут же поднялась на ноги и ринулась к нему. Круша же склонилась в поклоне. – Его укусила змея и…

– Осмотреть! – свирепо прорычал он.
Из-под сени деревьев выскочили орки, их злобные лица исказила жажда крови. – Привести в Белый Камень!

– А кобылу? – пророкотал один из них.

– Туда же, – рявкнул он в ответ, испепеляя меня взглядом. Я пожалела, что не могу связать узел. Так бы сразу бежала прочь, лишь бы не видеть эту звериную ярость. Варгос выглядел устрашающе, мрачно!

– Вождь, я… – слова застряли в горле. Варгос наклонился, ловко схватил меня за талию и усадил перед собой на волка.

Я охнула от неожиданности.

– Ты, – рявкнул он на Крушу, – в Белый Камень!

– Да, вождь Варгос, – покорно произнесла она, и заторопилась исполнить приказ.

Я ожидала, что мы поедем следом, но нет! Варгос, рыкнув, повернул волка в противоположном направлении.

Спросить, куда мы едем, не решилась. Варгос дышал в мой затылок, и так устрашающе рычал над ухом, что я пугливо вжала голову в плечи.

Неужели решил увести меня вглубь леса и там оставить? Но я же… ничего не сделала! Лишь хотела помочь воину.

Бессильная ярость захлестнула меня, и предательские слезы потекли по щекам. Я всхлипнула, давясь отчаянием и злобой.

Варгос легко поднял меня, развернул лицом к себе и снова усадил на волка. И, словно этого было мало, он изловчился закинуть мои ножки на свои.

– Расстроилась, что не позволил дальше целовать мужчину? – сдержанно произнёс он, поддерживая меня за спину и грозно смотря в глаза.

– Целовать? – прошептала я сквозь рыдания, и потянулась вытереть слезы, но Варгос опередил меня.

Его грубые пальцы коснулись моего лица с нежностью, бережно стирая влажные дорожки. От этого ласкового прикосновения я замерла, позабыв как дышать.

– Я не целовала его… Лишь проверила, нет ли жара. Губами чувствуешь лучше, чем рукой.

До этого нахмуренный, грозный вождь вдруг усмехнулся, и этот мимолетный жест смягчил его суровое лицо. Он сжал мои бедра и притянул к себе. От этой откровенной близости я вспыхнула. Сердце бешено заколотилось в груди, а дыхание сбилось.

Варгос положил мои ладони к себе на плечи, осторожно сжал мою талию. От плавной поступи волка мои бедра невольно покачивались, и от этого стыд разливался по телу горячей волной. Со стороны могло показаться, что мы с вождем занимаемся чем-то интимным.

Ох…

– Куда мы едем? – прошептала я, борясь со смущением и страхом, глядя в зеленые глаза Варгоса.

– К озеру, – пробасил он. – Нужно поскорее смыть с тебя этот запах.

Я непонимающе покачала головой, и тут же принюхалась к своему плечу. Хм, вроде ничем особенным не пахнет.

– Я не про твой запах, Мира, – нахмурился он. – А про запах чужого мужчины.

Чужого мужчины? В каком смысле? У меня нет мужчины, чтобы кто-то вдруг стал чужим.

Когда мы достигли озера, Варгос спрыгнул с волка и подхватил меня на руки. Не выпуская из объятий, он уверенным шагом направился к воде.

Я уже приготовилась ощутить прохладу, как вождь остановился. Поставил меня ногами на травку и потянул за ткань моего платья.

Я испуганно вцепилась пальчиками в край, и отрицательно замотала головой.

– Я не стану раздеваться.

Варгос фыркнул.

– Разве под платьем у тебя нет сорочки?

Я задумалась. Вообще-то, есть, но…

– Вождь Варгос, пожалуйста, отвернитесь, – пролепетала я, робко глядя на него.

К моему удивлению, он послушно отвернулся. Я быстро стянула платье и, молясь, чтобы он не оглянулся, бросилась в озеро. Хотелось поскорее спрятаться, и даже обжигающий холод воды не мог остудить волну смущения.

– Теперь можно, – крикнула я, дрожа всем телом.

Варгос развернулся, и одним стремительным движением сбросил штаны. Я не успела даже зажмуриться, как мой взгляд невольно упал на его… ого-го какую дубину, гордо возвышающуюся между ног.

Почему она стоит колом?!

Я мало понимала в мужской физиологии, но знала одно: они не всегда такие… твёрдые.

Я всё-таки прикрыла лицо ладонями, надеясь, что Варгос пройдёт мимо и уплывёт на глубину. Но вместо этого он подхватил меня под ягодицы, отчего я невольно обхватила ногами его талию. Отвёл ладони от моего пылающего от смущения лица и горячо прошептал:

– Мира, кажется, у меня тоже жар, – в его глазах вспыхнул озорной блеск. – Проверишь?

Я так и застыла. Он что же, хочет, чтобы я его лба губами коснулась? Ой, нет. Нет! У меня между ножек, итак, уже приятное томление разливается, и низ живота узлом стягивает. А если ещё и это, то…

Глава 14. Яд

– Варгос, – простонала я, когда вождь на миг разомкнул поцелуй. – Остано…

Не договорила. Вождь зарылся пальцами в мои волосы, сжимая их на затылке. Оттянул, заставляя запрокинуть голову, и горячо прошептал:

– Никогда!

С этими словами Варгос снова накрыл мои губы своими, и это был уже не просто поцелуй. Голова закружилась, тело горело от одного прикосновения. А его язык, настойчивый и сладкий, проник в мой рот, и когда он коснулся моего… о-о-ох… До чего же приятно. А как сладко.

Поначалу я сопротивлялась, пытаясь вырваться из хватки. Даже отчаянно била кулачком по твёрдой груди. Но когда вождь углубил поцелуй, то я сдалась. Больше не могла, да и не хотела сопротивляться.

Обвив руками шею вождя, я прижалась к нему крепче и принялась отвечать на поцелуй с той же страстью, с тем же жаром.

Моё тело пылало, между ножек разгорался томительный, сладостный огонь, а моё сердце… Только бы оно выдержало.

Спустившись губами к подбородку, Варгос заскользил вниз. Он целовал, ласкал языком, слегка покусывал шею. Заставлял меня стонать от наслаждения, выгибаться навстречу, жадно ища его прикосновений.

Свободной рукой вождь поглаживал меня между лопатками. Словно чувствовал, что там у меня покалывает и пытался успокоить.

– А-а-ах, – выдохнула я, когда Варгос лизнул мою ямку между ключицами и утробно зарычал. – Мой вождь, мы должны остано…

– Нет, – рыкнул он. Приподнял меня выше, так, что моя грудь оказалась прямо на уровне его лица.

Ох… Горошинки нестерпимо ныли, прорываясь сквозь мокрую, тонкую ткань. Безумно хотелось, чтобы он коснулся их. Стыд жгучим пламенем охватил щеки, но желание было сильнее.

– Но, это неправильно, – прошептала я, задыхаясь от близости. Его горячее дыхание обжигало кожу сквозь ткань. – У вас есть истинная и… Ой! – взвизгнула я, когда что-то мерзкое, скользкое обвилось вокруг моей лодыжки и ужалило. – Больно, больно! – Я в панике задёргала ногами, пытаясь освободиться от этой твари.

Варгос тут же заторопился покинуть воду и, уложив меня на травку, что-то сорвал с моей лодыжки. Я едва успела разглядеть тёмную, извивающуюся веревку, покрытую шипами.

– Что это? – испугалась я, глядя на расползающееся покраснение. Жжение не утихало, и с каждой секундой превращалось в пытку.

Подняв меня на руки, обеспокоенный вождь посадил меня на волка и примостился сзади. Что-то властно пробасил на орочьем языке, и волк со всех ног помчался по лесу.

– Не смей засыпать. – Варгос крепко обхватил меня за талию, прижимая к себе так, словно боялся потерять. – Держись мил…

Дальше я не слышала. Тёмная пелена опустилась на мои глаза, лишая сознания.

Открыв глаза, я ощутила ледяной холод, пронизывающий до костей. Меня била дрожь, зубы стучали как в лихорадке, а огонь в камине болезненно резал зрение.

– Ч-что со мной? – едва слышно произнесла я, видя, что лежу в крепких объятиях Унглура и Варгоса. – П-поч-чему так х-холодно? – добавила я, сильнее кутаясь в шерстяное одеяло.

Лодыжку по-прежнему жгло, и острая боль не давала покоя. Тело казалось ватным, непослушным.

– Тшш, – успокаивающе протянул Унглур, нежно поглаживая меня по голове и целуя в лоб. – Лекарь уже на подходе.

– Береги силы, милая, – прошептал Варгос, зарываясь носом в мои волосы и крепче обнимая за талию. – Не разговаривай.

Как же холодно… почему жар вождей не согревает меня? Неужели это всё из-за жгута, что коснулся моей лодыжки?

Издали послышались торопливые шаги, а следом - встревоженный, переполненный ужасом голос Шрагата:

– Эта нечисть уже давно не водилась в наших водоёмах! Мы искоренили ее! Как она могла…

– Есть у меня одно средство, но… – раздался скрипучий голос совсем близко, – оно подействует, если…

– Никаких «если», – угрожающе прорычал Шрагат. – Я с тебя шкуру спущу! Понял?!

– Сейчас будет холодно, – ласково прошептал над ухом Унглур. – Потерпи, ромашка.

Да куда уж ещё холоднее?! Я чувствовала, как жизнь покидает меня с каждым вздохом.

Одеяло в ногах небрежно задралось, и меня словно окатили ледяной водой. Холод стал невыносимым, парализующим. Я задрожала сильнее, зубы выбивали дробь, но вожди только крепче обняли меня.

Принялись целовать мои пальчики и пытаться согреть их дыханием. Но это не помогало. Холод проникал в каждую клеточку, забирая последние силы.

С трудом приподняв голову, я увидела сидящего в ногах Шрагата. Он был неестественно бледен, в глазах плескался страх.

Рядом с ним, склонившись над моими ногами, расположился пожилой, щуплый мужчина. Он нервно поправил очки на крючковатом носу и вытащил из потрепанного портфеля склянку с черной жидкостью.

– Плохо дело, – огорченно выдохнул он, качая головой. – Не успели. Яд уже в крови, а перемолотой пшеницы здесь нет… Без нее шанса почти не осталось.

Перемолотая пшеница?! Он сейчас говорит о муке?

Дурман все сильнее окутывал меня, лишая воли и разума. Я чувствовала, как угасаю, как медленно умираю.

Собрав последние крохи сил, я с огромным трудом прошептала:

– Кру… ша… Л-лавка…

Следом послышался яростный рык вождей. За ним - треск ломающихся предметов, глухие удары, и… нежные прикосновения. Мягкие, ласковые, они окутывали моё тело.

Боль ушла, оставив место безмятежности.

Перед глазами раскинулось бескрайнее, лазурное небо. Я скользила по воздушному течению, чувствуя невесомую лёгкость. Забыла все тревоги и страхи. А затем начались поцелуи. Я ощущала, как невидимые, нежные губы осыпают ласками каждый сантиметр моей кожи.

Я тихо постанывала, и млела от неземной ласки. Между ножек скользило что-то горячее и влажное, вызывая трепет и негу. Лоно нежно ныло, млело от удовольствия. Одна волна наслаждения сменялась другой.

Ох… что же это! Что за незнакомые, но до невозможности приятные ощущения? Никогда прежде я не испытывала ничего подобного. Мое тело пело от восторга.

Издали, подобно эху, доносились голоса вождей. Они снова и снова повторяли мое имя. Шептали нежности и говорили, что никогда меня не отпустят.

Глава 15. Утро

Медленно открыв глаза, я ощутила, как макушку щекочет горячее дыхание. Рядом, чуть ли не прижимаясь своим носом к моему, спал Шрагат. Его ресницы слегка трепетали, а на губах играла улыбка.

Видимо, сон приятный видит.

Его рука по-хозяйски обнимала меня за талию, а в мои ягодицы вжималось что-то твёрдое и горячее.

От понимая, что это, тело бросило в жар.

Осторожно повернувшись на спину, я увидела с другого бока Варгоса. Вождь хмурился, его лицо было измазано светлой пудрой.

В голове тут же пронеслись события минувшего вечера. Моя покрасневшая лодыжка, озноб и слова лекаря о перемолотой пшенице.

Ох, неужели они всё-таки догадались и сходили в лавку Круши?! До чего же сообразительные орки.

К счастью, нога больше не болела, да и холода я не ощущала. Наоборот, в объятиях вождей было так жарко, что я выскользнула из-под покрывала. Но испуганно легла обратно, увидев, что на мне ни грамма одежды.

Кто меня раздел? Вожди? Но, зачем?

От осознания, что они видели меня голой, я взвизгнула. Вскочила со шкур и, крепко прижимая покрывало к груди, выбежала из спальни. Но сразу за поворотом столкнулась с Унглуром. Абсолютно голым Унглуром! К счастью, достоинство между его ног не стояло колом.

В момент нашего столкновения вождь пил из кувшина. И от удара, вода расплескалась. Капли соблазнительно потекли по его коже, отчего у меня коленки подкосились.

Ох… От одного вида живот наполнился сладкой истомой, а между ног предательски потянуло. Сладко потянуло. Ничего не понимаю. Почему моё тело так реагирует на вождей? Почему предаёт меня? Желает их!

– Доброе утро, – бросила я и, повыше задрав покрывало, сорвалась на бег. Но Унглур ловко перехватил рукой мою талию и крепко прижал к себе. С лёгкостью приподнял. Вернулся в спальню и аккуратно уложил на кровать.

– Доброе утро, – игриво ответил вождь, нависая на мной. Его руки оказались по обе стороны от моего лица, а его колено… оно ловко вклинилось между моих бедер.

Я замерла, совсем не дышала. Лишь испуганно смотрела в голубые омуты его глаз и понимала, что тону в них. Вождь смотрел внимательно, даже проницательно. Затем заскользил взглядом по моему лицу и уперся в губы.

– Как себя чувствуешь? – прошептал он, склоняясь ко мне непозволительно близко. Его дыхание обожгло губы, и по телу мгновенно рассыпались мурашки. – Нога болит?

Я отрицательно покачала головой и на выдохе ответила:

– Х-хорошо чувствую.

Унглур прижался щекой к моей шее, и я почувствовала, как его губы нежно коснулись кожи. Вождь тяжело выдохнул и… От того, что произошло дальше, я напрягаюсь. Унглур заскользил языком по моей шее, словно выводя узоры и спустился к ключицам. Поцеловал их и повёл языком ниже.

– Вождь Ун… ах, – выдохнула я, когда покрывало мягко соскользнуло с плеч, и губы вождя коснулись моей груди.

Его язык, горячий и влажный, принялся с наслаждением ласкать мои ареолы. Пальцами он бережно обхватывал полушария, а зубами слегка покусывал горошинки.

Я, не в силах противостоять ощущениям, выгнулась от удовольствия. Унглур продолжал ласкать меня, и я не заметила, как оказалась перед ним голой. Покрывало улетело на пол, а мои бёдра невольно распахнулись шире.

– Остано… ах… витесь, – прошептала я сквозь стоны, чувствуя, как между ног упирается горячее и твёрдое достоинство вождя. – Нельзя... – Между ножек горело от желания, а внутри все трепетало от желания.

Унглур оторвался от моей груди и накрыл мои губы своими. Нежно, сладко, до странной пульсации между ног.

– Нежная, – прошептал вождь и проник в мой рот языком. Нашёл своим кончиком мой и, когда они соприкоснулись, из моего горла вырвался стон.

Я робко пыталась отстраниться, но вождь нежно перехватил мои запястья и прижал их к подушке. Начал поступательно двигать бедрами мне навстречу. Осторожно, ласково касаясь твердой плотью моей нежной кожи.

– Не бойся, – прошептал вождь, – я не трону твою невинность.

Ох… да что же он делает со мной? Почему так приятно.

Унглур то и дело задевал какую-то чувствительную точку, и с каждым движением между ног росло напряжение. Оно было всё сильнее и… я вскрикнула, когда внутри меня словно что-то оборвалось. Теплая волна наслаждения поднялась от низа живота и мягко разлилась по всему телу.

Моё лоно нежно пульсировало, а я, потеряв дар речи от нахлынувших чувств, тихо застонала в губы Унглура.

Осознав произошедшее, я стыдливо опустила веки, не в силах выдержать его восхищенный взгляд.

Это неправильно. Совсем неправильно! У него есть истинная, а он… Он!

– Ромашка, – ласково промурлыкал вождь у уха, – открой свои прекрасные глаза.

Я отрицательно покачала головой.

– Тогда, – его голос зазвучал с ласковым желанием, – я с удовольствием поцелую тебя между ножек.

Я удивлённо распахнула глаза и тут же встретилась с игривым взглядом вождя.

– Не надо меня там целовать, – выпалила я торопливо, чувствуя, как румянец застилает щёки. – Это неправильно! У вас есть истинная! Вы должны целовать её, а не мен…

На кровать, по обе стороны от меня, легли Шрагат и Варгос.

Глава 16. Испуг

– Хорошо, истинная наша, – промурлыкал над ухом Варгос. – Всю тебя расцелуем.

Истинная?! Что он только что…

– О чём вы таком говорите? – едва слышно спросила я, чувствуя, как тело бросило в дрожь. – Это не… вы что-то…

– Истинная, – хором произнесли вожди, лаская меня взглядами.

– Счастье наше, – прошептал Шрагат, целуя меня в плечико.

– Наш нежный цветок, – ласково подхватил Варгос, пропуская пряди моих волос сквозь пальцы.

– Мать наших будущих детей, – мечтательно промурлыкал Унглур, касаясь губами моего живота.

Я была настолько потрясена и напугана их признанием, что не заметила, как мои руки сами собой сплели узел. Причем сделала это на глазах у удивившихся вождей. Мгновение, и спальня сменилась уже знакомой кухней.

С размаху влетев коленкой в стул, я ударилась головой о шкаф и взвыла от боли. А когда решила опереться руками о стол, то умудрилась опрокинуть корзинку с яйцами.

На грохот тут же прибежала Круша. Даже не знаю, что её больше удивило: моё внезапное появление или то, что я голая!

– Мира? – опешила она, даже глаза протёрла. – Что ты… Как здесь оказалась?

Я же, не в силах сдержать наворачивающиеся на глазах слёзы, расплакалась. Кинулась в теплые объятия и крепко прижалась к орчанке.

– Милая, – забеспокоилась Круша. – Что случилось? Кто тебя обидел?

В ответ я лишь покачала головой, не в силах вымолвить и слова. Я понимала, что ничего страшного не произошло. И любая орчанка на моём месте была бы счастлива, окажись она истинной вождей.

Но я… я не была готова к такому! Стать истинной сразу троих… не просто мужчин, а орков! Слишком мощных во всех планах. Меня не страшили мнения других, да и сестра с дядей никогда не питали ненависти к оркам. Даже несмотря на то, что они считались главными врагами людей. Но я не подхожу им! Я не орчанка, и не уверена, что вожди других кланов примут такой выбор.

К тому же, Шрагат, Унглур и Варгос, судя по их размерам, явно не подходят мне в физическом плане. Они же попросту сделают мне больно или я что-то не понимаю?

– Мира? – успокаивающе поглаживая по голове, вырвала меня из мыслей Круша. – Я не стану спрашивать, как ты здесь очутилась. Но вот причину твоих слёз услышать хочу. Если тебя кто-то обидел, ты только скажи! Этому негодяю несдобровать.

Круша была настроена воинственно.

Думая, стоит ли ей рассказывать, я попросила ее дать мне обещание.

– Никто не должен знать, – прошептала я, поднимая на неё глаза. – Ни одна живая душа.

Круша серьёзно кивнула.

– Обещаю, Мира. Никому и никогда!

Попросив принести мне какую-нибудь вещицу, чтобы прикрыть наготу, я села на стул и глубоко вздохнула. Я должна успокоиться.

Интересно, как давно вожди знают об этом? Неужели ещё с той ночи, когда я проснулась в их шатре? И если это так, то почему молчали? Почему говорят только сейчас?

И тут меня осенило. Они боялись. Боялись, что я сразу же сбегу от них. Впрочем, что я и сделала. Я рассказывала вождям, что не способна контролировать свою магию в момент испуга. В итоге, так и случилось: я испугалась и упорхнула от них.

Они же, наверное, сейчас волнуются? Думают, где я! Может, уже на поиски отправились…

Как только Круша принесла мне платье, я сразу же утонула в нём. Подобрала подол и побежала на крышу. Решила проверить, всё ли тихо в городе.

Но, к сожалению, из-за криков базарной толпы и загораживающих крыш, не было понятно.

Я понимала, что вместо того, чтобы бежать, должна прийти к вождям и поговорить с ними. Вот только я не была готова. Я должна всё осознать и решить, как поступить дальше.

Меня безумно тянуло к вождям, я ловила себя на мысли, что снова хочу оказаться в их объятиях, утонуть в поцелуях. Да даже просто увидеть их. Но…

– Мира, – взволнованно обратилась Круша, выйдя следом на крышу. – Прости, что начала давить с расспросами. Как будешь готова рассказать, то…

Я снова обняла Крушу и, успокоившись, потянула её к подушкам.

– Дело в том, что я, – я снизила голос до шёпота, и виновато поглядела в её глаза, – истинная ваших вождей.

Я была готова увидеть что угодно, но только не облегчение во взгляде Круши.

– Ну наконец-то, – выдохнула она, – долго же они тебе признавались.

Я опешила.

– Ты знала?! Но… откуда?

Круша усмехнулась.

– Да это ж сразу видно, – она приобняла меня за плечи, – то, как они на тебя смотрят! Как чуть ли не пылинки с тебя сдувают. А когда вождь Варгос тебя приревновал к тому воину, у-у-у…

Я изумленно захлопала ресницами. Приревновал?!

– И если ты думаешь, как поступить дальше, – подмигнула Круша, – то прекращай. Иди к ним и не отказывайся от своего счастья!

Глава 17. Поиски

Круша права. Избегание разговора проблему не решит. Но как же страшно. А вдруг я приду, и они сразу потащат меня в кровать. Истинность закреплять!

Ох, нет, к такому я не готова. Пока не готова. Их трое, а я одна. И ничего не понимаю в подобных делах.

Уф, ну что за мысли у меня в голове? Вожди же не варвары какие-то! Да и без моего согласия не станут брать меня против воли.

Интересно, мы поженимся? Так и представляю себя в белом платье, на фоне леса и… Ой, что-то я слишком далеко забегаю.

– Мира, – выдернула меня из мыслей Круша. – Чего это ты так улыбаешься?

– А… я, да так, – я вздохнула, сжимая пальчиками ткань платья, – представила себя в роли невесты.

Круша усмехнулась.

– Вот, уже лучше, – подбодрила меня орчанка. – Советую идти к ним прямо сейчас, иначе же на поиски кинуться. Если ещё не кинулись.

Я понимающе кивнула.

– Кстати, мы так и не испекли пироги. Наверное, уже всё испортилось…

Круша махнула рукой, поднимаясь на ноги.

– Ещё сделаем. Вот как решишь все свои дела, приходи, – орчанка сорвала с куста малину. – А пока… – Круша склонилась к моему лицу и аккуратно обмазала мои губы ягодой. – Это чтобы поцелуй с вождями был слаще.

– Круша! – возмутилась я, но затем прыснула от смеха. – А давай сюда ещё ягоды, да побольше.

Орчанка помогла ободрать свисающие рукава и подол. Я оглядела себя в зеркале и направилась к выходу. Сердце бешено колотилось в груди. Совсем скоро я увижу вождей, и мы обо всё поговорим. Но пока, главное, ничего не бояться. А то, кто знает, куда меня забросит магия.

Дойдя до жилища вождей, я неуверенно переступила порог. Внутри было подозрительно тихо. Я обошла все комнаты, несколько раз даже позвала орков, но ответом мне была тишина.

Неужели уже ушли?! Быстро они…

Найдя в доме Кха’Ргалу, я поинтересовалась, известно ли ей, куда отправились вожди?

На что она удивленно захлопала ресницами, а следом опечаленно покачала головой.

– Так на поиски ваши они отбыли, госпожа Мира, – старушка подошла к окну. – В лес отправились. И стража тоже.

Я, ни теряя не секунды, побежала обратно в лавку к Круше.
Когда я рассказала орчанке, что произошло, она не задумываясь предложила отправиться в лес. Вместе.

– Но, как мы их найдём в таком большом лесу? – забеспокоилась я.

– Есть у меня одна идея, – улыбнулась она. – Пойдём.

Прихватив с собой немного яблок и воду, мы поспешили к загону с волками. Там, среди рычащей стаи, я увидела свою волчицу. Она мирно спала в сторонке. Но стоило мне приблизиться к ограде, как сразу проснулась и вскочила на лапы.

– Нам двух волчиц, – обратилась Круша к рыжеволосому, тучному орку. – Вон тех: серую и белую.

Орчанка отсыпала орку несколько монет и попросила подготовить для нас сёдла.

Затем, когда мы уже сидели верхом, Круша что-то произнесла на непонятном мне языке и её волчица сорвалась с места.

Ничего себе!

Круша издала призывной клич, и моя волчица направилась за ней следом.

– Что ты ей сказала? – прокричала я, когда мы мчались за ворота Белого камня.

– Чтобы взяла след вождя Шрагата. Вернее, его волка.

О! Неожиданно.

Мы неслись по хвойной чащи. Солнце неумолимо клонилось к закату, окрашивая небо васильковые и желтые цвета. Я то и дело подпрыгивала в седле, крепко вцепившись в вожжи. Круша же держалась уверено.

Когда наши волчицы поравнялись, я спросила:

– Тебе известна судьба того воина?

– Совсем немного, – прокричала Круша, когда мы мчались вверх по холму. – Лишь то, что сейчас он в темнице.

– Как в темнице?! – я опешила. – За что? Неужели он враг?

– Враг он нам или нет, – Круша пожала плечами. – Но раз вожди его заточили, значит, на то были причины.

Ну и ну. Надеюсь, с ним не жестоко обращаются…

Как только увижу вождей, обязательно обо всём расспрошу. Тот воин совсем не похож на врага. Либо, я совсем не разбираюсь в людях.

Промчавшись мимо знакомого озера, волчицы выскочили на ромашковое поле. Протяжно завыли, словно привлекая внимание.

– Взяли след, – прокричала Круша. – Вождь Шрагат где-то поблизости.

От услышанного, сердце заколотилось часто-часто. Даже и подумать не могла, что буду настолько волноваться.

Промчавшись где-то половину пути, я заметила вдали мелькнувшую точку. С каждой секундой она становилась всё больше, больше и… Шрагат!

Восседая верхом на волке, он мчался нам на встречу. Его цепкий взгляд был обращен на меня!

– Ничего не бойся, – подбодрила меня Круша и, развернувшись, поспешила вернуться в Белый камень.

Минута, две, и вот я уже лежу на траве, в объятиях вождя.

Глава 18. Цветы

Шрагат всё крепче прижимал меня к себе и целовал. Властно, требовательно, жадно. Его пальцы зарылись в мои волосы, а в глазах пылало такое желание, что я боялась сгореть в нём.

– Мира, – хрипло выдохнул Шрагат в мои губы, – истинная наша.

– Ваша, – сбивчиво прошептала я, – только ваша!

Шрагат усадил меня верхом к себе на колени, и заскользил пальцами по моим щекам, губам, линии подбородка. Нежно, трепетно, лаская взглядом. При этом вождь что-то шептал на непонятном мне языке. И слова эти звучали так проникновенно и волшебно, что я сильнее прижалась к нему.

– Что вы сказали, мой вождь? – пролепетала я, чувствуя, как в животе словно бабочки порхают.

Шрагат лукаво улыбнулся, останавливая взгляд на моих губах.

– Шрагат, – прошептал он, – когда мы наедине, называй меня по имени, беляночка.

Я покорно кивнула и, зарывшись пальчиками в жёсткие волосы вождя, прижалась щекой к его щеке. Лёгкая щетина слегка царапала кожу, но от этого было ещё приятнее. Шрагат был горячим, твёрдым, а как же от него потрясающе пахло… Так бы и вдыхала его.

– Я поблагодарил благословение луны за то, что послала нам такую истинную, как ты.

Я смущённо отвела взгляд, но всё же спросила:

– Какую?

– Ту, что прекрасней и дороже всех сокровищ мира.

Ох… от его признания, сердечко чуть из груди не выпрыгнуло.

– Со сладкими, как малина, губами, – Шрагат ласково поцеловал мои губы. – С зелёными, как трава на рассвете, глазами, – коснулся моих прикрытых век. – С нежной, точно шёлк, кожей, – вождь заскользил пальцами по моим ключицам. – И белоснежными, словно первый снег, волосами.

– Ах, Шрагат, – произнесла я на выдохе, когда вождь сжал мои пальчики и принялся нежно из покусывать.

Иногда задевая языком, он вызывал у меня дрожь и искорки по всему телу. Его тёмный, тёплый взгляд завораживал. Я была словно зачарованный мотылёк, не в силах оторваться от его пламени.

– Беляночка, – прошептал он, мягко сжимая мои ягодицы, – ты — нежность и свет.

Я ахнула, когда он подтянул меня к себе ближе. Позволил ощутить твёрдый и горячий бугор, что жадно упирался между моих ног. Шрагат качнул моими бёдрами, и пламя внутри меня запылало лишь сильнее. Затем ещё и ещё.

– Шрагат, – простонала я, чувствуя, как с каждым движением внизу нестерпимо горит от желания. Низ живота стянуло тугим узлом.

– Да, сладкая, – горячо произнёс он в мои губы.

Скользнул под подол платья и, несколько раз проведя пальцами по чувствительной точке, Шрагат заставил меня вздрогнуть и сорваться в тихий стон.

Внутри меня словно оборвалась натянутая до предела струна. Я, не в силах совладать с приятными ощущениями, заметалась в объятиях вождя. Волны блаженства хлынули по телу.

Уткнувшись лбом в плечо Шрагата, я глубоко вдохнула аромат его тела. Мне было так хорошо, что я не хотела его отпускать.

Но из сладкой безмятежности меня выдернула дрожь под ногами. Судя по звукам, кто-то приближался к нам.

Обернувшись, я увидела, как в нашу сторону несутся волчица и волк вождя. Рядом с ними, не отставая – Варгос и Унглур.

– Как раз вовремя, – довольно произнёс Шрагат, поднимаясь на ноги и утягивая меня за собой.

Варгос и Унглур, расплывшись в широких улыбках, на ходу спрыгнули с волков. Заключили меня в крепкие, но в то же время нежные и трепетные объятия. Подняли на уровень своих глаз и расцеловали.

Из-за весомой разницы в росте, я не дотягивалась до губ вождей, даже встав на носочки.

– Истинная наша, – шептали они, по очереди целуя меня, – сокровище наше.

Я млела от их прикосновений и нежных слов. А когда Варгос и Унглур подарили мне по пёстрому букету полевых цветов, то готова была взлететь от счастья.

Мне ещё никогда не дарили цветов. И от этого, пусть и простого жеста, на душе стало так тепло.

Волчица, в окружении крепко жавшихся к ней волков легла под сенью дерева. Мы с вождями опустились на траву. Я понимала, что вот он, момент истинности! И, возможно, прямо сейчас мои опасения развеются.

Усадив меня между своих ног и прижав спиной к горячей груди, Варгос обнял меня за талию. Шрагат и Унглур расположились напротив меня.

– Спрашивай нас, беляночка, – улыбчиво пророкотал Шрагат, крутя в руке сорванную полынь. – Спрашивай всё, что тебя волнует.

И я спросила. Но начала не с вопроса об истинности, а о колдуне Гарахоте. Объяснила это тем, что мне нужно поскорее разобраться в магии. Иначе я так и буду исчезать, в случае опасности.

Вожди задумчиво переглянулись. Унглур лег на бок, подпирая голову рукой и ответил:

– Ромашка, мы отведём тебя куда пожелаешь и поможем во всём разобраться, но… – он хмыкнул, – почему ты умолчала, что тебя ищет король Страграда?

От услышанного, я испуганно вздрогнула. Но как они… Неужели молва обо мне разошлась так далеко?

– Не бойся, Мира, – успокаивающе произнёс над головой Варгос и чмокнул меня в макушку. – Никто не узнает о твоём истинном даре.

Мне стало только хуже.

– И, давно вы знаете? – заволновалась я.

– О чём именно? – уточнил Шрагат, не отрывая от меня взгляд. – О том, что ты прядильщица судеб? Или о том, что король тебя ищет?

Дорогие читатели, приглашаю в мою горячую новинку о настоящих мужчинах (драконах)

https://litnet.com/shrt/9PtU

Измена мужа, развод и… другой мир? Не так я представляла свое 35-летие: в юном теле, на корабле. Да ещё и прислуживая принцессе, сопровождая ее на помолвку с королями-драконами.
Но принцесса несправедливо разозлилась на меня и выгнала. Теперь я собираю персики, варю варенье и пеку пироги.
Ой, а чего это короли у моего порога ходят? Про какую-то истинность говорят.
У них же династический брак на носу, что им от меня нужно?

Глава 19. Вопросы

Услышав про прядильщицу, я насторожилась. Тело бросило в дрожь, а на лбу выступили капли холодного пота.

– Расслабься, Мира, – прошептал у уха Варгос и принялся нежно разминать мои плечики. Пытался снять охватившее меня напряжение. – С нами ты в безопасности. Никто не посмеет даже пальцем тебя тронуть. А если такой храбрец найдется, то его голова сразу окажется насаженной на пики.

– Оба варианта, – дрожащим голосом ответила я, чувствуя, как холодеют пальчики.

– О том, что ты прядильщица, мы узнали ещё в первый день нашей встречи, – ответил Унглур, откидывая свои зеленые волосы за спину. – Тогда мы увидели, как ты пытаешься спрясть узел.

Увидели?! Но, как? Я же пряталась за раскидистой ивой, да и вожди были заняты ритуалом. Разглядывали метки на спинах орчанок!

– О короле – вчера, – заключил Шрагат, ложась на траву.

От вида бугрившихся мышц вождей, в горле пересохло. Уж слишком сильно меня тянуло к ним. А от вида их мощных, сильных тел, так вовсе голова шла кругом.

– Вождь Каменного молота сообщил, что наш общий враг ищет сбежавшую прядильщицу судеб. И ты как раз подошла под описание.

Меня снова бросило в дрожь.

– Но вы же… – я громко сглотнула, – не сказали ему обо мне?

Вожди отрицательно покачали головами.

– Никто не узнает твой секрет, ромашка, – улыбнулся Унглур, нежно касаясь моих пальчиков на ногах.
Мрр. Как приятно…

Понимая, что настало время узнать об истинности, я глубоко вздохнула и спросила:

– По поводу метки, – смущенно прошептала я, закусывая нижнюю губу. – Как вы узнали, что я ваша истинная? Я же не участвовала в обряде, да и спину в ту ночь вам не показывала.

Варгос крепче обнял меня, и горячо прошептал на ухо:

– Почувствовали твой дивный аромат, – от дыхания вождя, кожа покрылась приятными мурашками. – Ещё в тот миг, когда ты предстала перед нами.

– Голову нам вскружила своей красотой, – добавил Шрагат, неотрывно смотря на меня.

– А когда коснулись твоей шелковистой кожи, – промурлыкал Унглур, – то с трудом сдержались.

Я напряглась.

– От чего сдержались?!

Вожди задумчиво переглянулись, словно ища во взгляде друг друга одобрение.

– Беляночка, – мягко произнёс Шрагат, подпирая голову рукой. – Согласно нашему обряду, первая близость между истинными должна случиться в ночь полной луны. Тогда ты соединишься с нами не только телом, но и душой.

Я смущённо отвела взгляд в сторону. Мне стало немного не по себе от осознания, что мне предстоит провести ночь сразу с тремя орками. Они же такие большие, и…

– Но, – мой голос дрогнул. Я нервно сжала край платья, – я не уверена, что смогу… Вас трое, и я… боюсь! Вы такие большие. И я… ещё не готова.

Унглур перетянул меня в свои объятия и, ласково погладив по волосам, произнёс:

– Мы не станем принуждать тебя. Брать против твоей воли, ромашка.

– К тому же, тебе не нужно будет вступать в близость сразу с тремя, – подхватил Варгос. – У нас будет три полные луны, чтобы ты смогла закрепить истинность с каждым из нас.

– Боли не будет, беляночка, – успокаивающе произнёс Шрагат. – Только наслаждение.

Я понимающе кивнула, млея от нежных поглаживаний Унглура. Вождь ласкал мою спину, бёдра, живот. Игриво покусывал мочку уха, и скользил губами по шее.

– Но до того времени, – игриво прошептал он, – всю тебя заласкаем.

Я даже вздохнуть не успела, как оказалась под Унглуром. Вождь навис надо мной и, обведя языком контур моих губ, скользнул вниз.

– Мой вождь, что вы… ах, – вырвалось у меня стоном, когда Унглур задрал подол платья и… поцеловал меня! Прямо там, между ножек.

– Унглур, – рыкнул он, снова целуя. – Для тебя я – твой Унглур.

Шрагат бережно расшнуровал платье на моей груди, а Варгос осторожно снял его с меня. Всё происходило плавно и естественно, и я не заметила, как оказалась на коленях Шрагата. Полусидя, с широко распахнутыми бедрами.

Я тихо стонала от удовольствия, которое дарили мне вожди.

Я то и дело срывалась на крик, моё тело дрожало от волн наслаждения, между ног разливалась приятная нега. Вожди сменяли друг друга, продолжая нежно ласкать и шептать слова восхищения. Говорили какая я у них нежная и сладкая. Как не могут оторваться и готовы ласкать меня без остановки.

– Луна наша, – прошептал Шрагат.

– Истинная нага, – подхватил Унглур.

– Всё в этом мире, – заключил Варгос.

Я не знаю, сколько времени мы провели на поляне и в озере, но домой вернулись уже глубокой ночью. Сначала вожди хотели остаться на ночь в лесу, но внезапно начавшийся дождь заставил нас изменить планы.

Я засыпала в нежных объятиях Унглура и Шрагата. Варгос уютно устроился между моих ног, аккуратно прижав голову к моему животу.

Все вопросы завтра, а сейчас только тишина, тепло и спокойствие.

Визуалы

Мира и Шрагат

Мира и Унглур

Мира и Варгос

Глава 20. Праздник

Сегодня в Белом камне должно было состояться долгожданное событие. Вожди представят жителям свою истинную.

С самого утра город наполняли радостные возгласы, детский смех и стук молотков. Орки и гости готовились к празднику. Торговцы выставляли товары на полках, по площади разносился аромат свежей выпечки и мясных блюд.

Сидя на крыше лавки Круши, мы наблюдали за происходящим. В такой важный день я не могла выжидающе сидеть в своей спальне. Пока вожди принимали предводителей из других кланов, я решила провести время с Крушей и Кха’Ргалой. Я так нервничала, что мне срочно нужно было чем-то себя отвлечь. Заняться делом.

До начала праздника ещё целых шесть часов, так что наша затея испечь пироги снова была в силе.

– Кстати, – задумчиво произнесла я, глядя вниз. Там, у входа, сидела моя белая волчица в окружении волков. – Вождь Шрагат обещал выпустить сегодня из темницы Арли.

– Того укушенного воина? – с надеждой переспросила Круша.

– Да, – кивнула я, оборачиваясь к орчанкам. – Оказалось, что он не враг. Арли прибыл сюда из Санграда. Это крошечное королевство в четырех неделях пути отсюда.

Круша и Кха’Ргала разинули рты от изумления.

– Он ищет колдуна Гарахота. Отец Арли болен, и Гарахот единственный, кто способен излечить его от недуга.

– Болен? – подозрительно переспросила Кха’Ргала. – Но, Гарахот не лекарь. Он способен излечить от последствий магии, но не…

– На отца Арли наложили чары, – добавила я. – Чёрная магия. Местный колдун не в силах помочь.

Кха’Ргала понимающе кивнула.

– И как раз завтра на рассвете, я, вместе с вождями и Арли отправимся к Гарахоту.

Повисла паузу. Орчанки задумчиво переглянулись, после чего Круша неуверенно спросила:

– Можно с вами?

Для меня это не стало неожиданностью. Я предполагала такой вопрос. Заметила, как Круша смотрела на Арли ещё в тот день, когда мы встретили его.

Я улыбнулась, но отвечать не спешила. На самом деле у меня уже был ответ. Я обсудила поездку Круши сразу после того, как Шрагат рассказал об Арли.

– Ну-у, – задумчиво протянула я, пожимая плечами. – Не думаю, что…

Круша изменилась лицом. Расстроилась.

– Да шучу я, – хихикнула. – Я уже обо всём договорилась. Ты едешь с нами. В одном седле с Арли, – подмигнула подруге.

Как же засияли глаза Круши! Ещё никогда я не видела её настолько счастливой.

Ещё немного понаблюдав за приготовлениями к празднику, мы спустились в лавку. Принялись за дело. Я решила испечь три пирога для своих вождей: малиновый, мясной и с картофелем.

Пока Круша раскатывала тесто, мы с Кха’Ргалой готовили начинку. С овощами старушка расправлялась умело. А как она нарезала их, я только и успевала замечать, как быстро наполняется миска.

– Как думаешь, с какой начинкой Арли понравится пирог? – робко, словно стесняясь своих слов, спросила Круша. – Просто, я плохо разбираюсь в ваших вкусах, поэтому…

– А что подсказывает твоё сердце?

Круша задумалась. Прикрыла глаза и, тепло улыбнувшись, зачарованно прошептала:

– Черника.

– О, я как раз через две лавки её видела, – прокряхтела старушка, вытирая руки о фартук. – Сейчас схожу за ней. Заодно и ноги разомну.

Через четыре часа, довольные и счастливые, мы глядели на результаты своих трудов. Румяные, пышные пироги источали волшебный аромат.

Круша помогла нам с Кха’Ргалой уложить пироги в корзину. Затем мы водрузили их на спины волков, закрепили и через полчаса были у скалы.

Мне так не терпелось порадовать своих вождей, что десятиминутное ожидание на кухне показалось вечностью.

Кха’Ргала ненадолго оставила меня, уйдя к себе домой. Сказала, что хочет поскорее угостить своих родных. Но пообещала вернуться через час.

И вот, сидя за столом и гипнотизируя взглядом уже нарезанные пироги, я услышала шаги. Перевела взгляд и увидела на входе вождей.

С радостным визгом бросившись в их сторону, я утонула в нежных объятиях и поцелуях. Варгос даже закружил меня.

– Чем это так сладко пахнет, ромашка? – улыбнулся Унглур, ласково смотря в мои глаза. – Знаю. Нашей ненаглядной девочкой.

Я засмущалась.

– На самом деле, я кое-что для вас приготовила.

Вожди удивлённо выгнули брови. Прошли к столу и, стоило им увидеть пироги, как снова расцеловали меня.

А с каким аппетитом они их ели. Лучшая похвала для пекаря! Правда, когда дело дошло до малинового, то тесто было съедено отдельно.

Избавив от платья, вожди уложили меня на стол. Обмазали начинкой моё тело и принялись с наслаждением слизывать.

Надеюсь, прибывшие предводители кланов не слышали моих громких стонов.

После горячей ванны, Кха’Ргала помогла мне с платьем. Синее, словно море Страграда. Волосы украсили бутонами незабудок, а запястья покрыли витиеватыми браслетами.

Я ужасно нервничала от предстоящей церемонии. Боялась, что орки Белого камня не примут меня. Особенно после того, как узнала, что не все предводители приехали на праздник. Несколько кланов были против этого союза.

Но Шрагат, Унглур и Варгос заверили меня, что беспокоиться не о чем.

– Красавица наша, – хором произнесли возникшие на пороге вожди.

Я тут же обернулась.

На вождях, по обыкновению, были кожаные жилетки и брюки. Грудь украшали множества амулетов.

Когда волки доставили нас на площадь, народу было… не сосчитать. На деревьях уже светили фонарики, а по периметру горели костры. Трибуна, на которую нам предстояло подняться, располагалась на возвышенности. На массивном каменном помосте. Каркас украшали металлические вставки с зубьями и шипами, на краях – черепа зверей.

Почтенные предводители кланов удобно расположились на шкурах у помоста, остальные орки в небольшом отдалении от них.

Площадь мгновенно наполнилась восхищенными вздохами, когда мы предстали перед гостями. Вожди опустились на шкуры, скрещивая ноги. Я же покорно села перед ними на колени, к гостям спиной.

Глава 21. Варианты

– Тшш, – успокаивающе протянул Унглур, нежно целуя меня в макушку.

Сквозь окно спальни лился лунный свет, в камине полыхал огонь.

Сидя в горячих объятиях Унглура, крепко прижатой спиной к его груди, я морщилась от боли. Пусть мне и дали выпить обезболивающую настойку, но, когда иголка вонзалась под кожу, я то и дело шипела.

– Потерпите ещё немного, госпожа, – произнёс лекарь, зашивая на моём предплечье рану. – Осталась пара стежков.

Унглур ласково поглаживал мой живот, целовал везде, куда мог дотянуться и шептал на ухо нежности. Успокаивал меня.

Млела от его прикосновений и близости.

После инцидента на площади, он сразу же поспешил вернуться домой. Шрагат и Варгос, вместе с воинами, отправились на поиски врага. Решили поймать его по горячим следам.

Благодаря быстрой реакции Варгоса, стрела задела только моё плечо. Но, если бы он не успел, то… стрела бы пронзила мою грудь.

У меня было два варианта, кто мог покушаться на мою жизнь. Первый, это Рашвила. Та самая рыжеволосая орчанка, которая при помощи магии подделала метку истинности. А потом вовсе пыталась меня убить.

Второй, это кто-то из тех кланов, что были против моего союза с вождями.

Вариант с королём даже не рассматривала. Он бы не стал покушаться на мою жизнь. Я нужна ему живой и невредимой.

Я склонялась к первому варианту. Нет ничего хуже злой и униженной женщины. А она к тому же орчанка. Воительница. Дочь главы стражи.

Не удивлюсь, если она подкупила кого-то из стражников, или… Нет, вряд ли бы её отец стал рисковать всем, ради прихоти и капризов дочери.

– Готово, – выдохнул лекарь, поправляя очки на крючковатом носу. – Постарайтесь в ближайшие дни не напрягать руку. И не забывайте пить лекарства, что я вам оставил.

Унглур искренне поблагодарил лекаря.

– Лекарь Травнис, – обратилась я к мужчине. – Скажите, а рана же не станет помехой для недельного путешествия?

Унглур помрачнел лицом, и уже хотел что-то сказать, как я добавила:

– Я буду под присмотром, рукой почти не буду шевелить.

Лекарь перевёл взгляд на рычащего Унглура, и ответил:

– Нет, не помешает госпожа, – он улыбнулся. – Рана несерьёзная. Но водоёмы в ближайшие два дня противопоказаны.

Я понимающе кивнула.
Лекарь покинул спальню, и мы остались с Унглуром наедине.

– Знаю, ты против похода, – ласково прошептала я, садясь к вождю на колени. – Но я больше не могу ждать. Хочу поскорее разобраться со своей магией. И…

Я затаила дыхание, когда Унглур зарылся пальцами в мои волосы и прислонился своим лбом к моему.

– Ромашка моя, – облегченно выдохнул он, словно сбрасывая с себя невидимый груз. – Если бы с тобой что-то случилось, то я…

– Не будем о плохом, – я поцеловала Унглура в лоб, – ничего не случилось. И я здесь, с тобой, живая и невредимая.

Вождь рыкнул.

– У тебя есть предположения, кто это мог быть? – я посмотрела в голубые глаза вождя.

Унглур нахмурился, после чего, сжав мои бёдра, ближе притянул к себе. Наши губы оказались в сантиметре друг от друга. Я ахнула.

– У нас немало врагов, ромашка, – он поцеловал меня в уголок губ. – Уже к утру Шрагат и Варгос всё выяснят. Больше ни на секунду не выпустим тебя из объятий. Не оставим без нашего присмотра.

Я задумалась. Решала, стоит ли рассказывать про Рашвилу. После недолгой паузы, я всё-таки решилась.

– Унглур, извини, что не рассказала вам раньше, но… – вождь прижал мою ладошку к своей груди. К месту, где билось сердце. Я смутилась. – В то утро, после обряда истинности, я ушла так далеко от шатра не по своей воли.

Вождь напрягся, его взгляд потемнел.

– Дело в том, что Рашвила, она… – я прочистила горло. – Напала на меня, с ножом.

Рассказав о произошедшем и то, какие слова орчанка мне говорила, я побоялась посмотреть на Унглура. Думала, что он не поверит мне.

Но этого не произошло.

– Я разберусь с её семьёй, – прорычал он, сжимая ладони в кулаки с такой силой, что костяшки побелели. Желваки на скулах заиграли. Унглур был в ярости!

– Тшш, – теперь я пыталась успокоить вождя. Нежно поцеловала его в губы, а затем игриво потёрлась носом о шершавую щёку.

– Между нами не должно быть тайн, ромашка! – пророкотал он.

Я фыркнула.

– Поэтому вы так долго утаивали мою истинность?

Унглур лукаво улыбнулся. Уложил меня на шкуры и, нависнув надо мной, ответил:

– Мы не хотели тебя напугать. Потому и дали немного времени привыкнуть к себе.

Я хихикнула.

– Ну да. Скажи вы мне такое сразу, я бы точно сплела узел и куда-нибудь упорхнула.

Ой, кажется, зря я это сказала. Каким же суровым стал вождь. А как зарычал. У-у-у… Моё платье было разорвано самым варварским способом.

Утром, проснувшись в жарких объятиях Унглура, я увидела сидящих у окна Шрагата и Варгоса. Вожди о чём-то тихо шептались, то и дело бросая взгляды в мою сторону.

– Король, – донеслись до меня обрывки фраз, – армия.

Глава 22. Путь

– Доброе утро, ромашка, – промурлыкал над ухом Унглур, нежно целуя меня.

Как он узнал?! Я же притворялась спящей, бесстыдно подслушивая разговор Шрагата и Варгоса.

– Доброе, Унглур, – пролепетала я, когда вождь крепче прижал меня к себе и опалил дыханием шею.

Шрагат и Варгос замолкли. В три шага настигли меня и опустились рядом.

Унглур разжал объятия.

Сейчас, сидя по очереди то на коленях Шрагата, то на Варгосе, я слушала разговор вождей. Они поймали того, кто стрелял в меня. И сейчас этот орк сидел в темнице и ожидал казни.

Как я и предполагала, покушение – дело рук Рашвилы. Она подкупила влюблённого в неё воина сладкими речами, пообещав отдаться ему, если он исполнит задуманное.

Но, план провалился, и сейчас Рашвила была в бегах. Её отца взяли под стражу.

Ревнивая орчанка — это ещё полбеды. Из достоверных источников Варгос узнал, что на Белый камень направляется армия короля Страграда. У ворот они будут через четыре месяца.

От услышанного, меня бросило в дрожь. Я понимала, что король не успокоится, пока не заполучит меня. И прольются реки крови.

К сожалению, изменить судьбу короля и его армии без согласия я не могла. Он был сильным магом, питающим свою силу из тёмного источника.

Долгое время я пыталась придумать, как одолеть его. И решение пришло буквально прошлым вечером, когда я пережила сильное потрясение.

Я должна была отдаться во власть короля, попытаться втереться к нему в доверие. И в момент согласия на изменение судьбы, я бы попыталась сплести узел перевёртыш. Тем самым, не дав ему преимущество в войне. Обессилила бы армию.

Поначалу бы всё шло так, словно их силы возросли. Но потом… Даже малейшая царапина стала бы для них смертельной. А что до короля, то его погубит его же сила.

Но для совершения задуманного, мне требовалась срочно разобраться со своей магией. До тех пор, пока она не слушается меня, пытаться победить короля невозможно.

И я не сдамся!

– Значит, мы должны как можно скорее отправиться к Гарахоту, – взволнованно произнесла я, сидя в объятиях Шрагата.

– Беляночка, – вождь зарылся носом в мои волосы и жадно вдохнул их аромат, – пока не заживёт твоя рана, мы никуда не поедем.

Я переглянулась с Унглуром.

– Лекарь сказал, что рана несерьёзная, – нахмурился вождь, – главное, не напрягать руку и не купаться в водоёмах ближайшие два дня.

Варгос недовольно рыкнул.

– Чем раньше мы отправимся к Гарахоту, тем больше шансов избежать бойни.

Вожди подозрительно переглянулись, и задержались на мне.

– Бойня будет в любом случае, Мира, – пророкотал Варгос, – мы уже отправили соколов в соседние кланы. Мы сокрушим короля Страграда.

Ох, если бы это было возможно… Короля-некроманта невозможно убить обычным способом.

Он очень сильный маг.

Рассказав вождям о силе короля и откуда он её черпает, я снова настояла на том, чтобы незамедлительно отправиться в путь.

Недолго посовещавшись, вожди всё-таки согласились. Приказали слугам незамедлительно собрать провиант в дорогу и подготовить волков.

– А как же Круша с Арли? – поинтересовалась я, когда мы спускались завтракать.

– Будут ждать нас у ворот через два часа, – ответил Варгос.

Надеюсь, Круша проявит всё своё очарование за этот поход. Главное, чтобы сердце Арли было свободно, иначе… Будем искать ей другого жениха.

Плотно позавтракав, вожди проследили, чтобы я выпила все необходимые настойки.

Какие же они у меня заботливые...

Шрагат осторожно перевязал мою рану, при этом то и дело целуя моё плечико. Варгос помог переодеться в дорожное платье. А Унглур сменил мои туфельки на удобные ботинки. И всё то время, пока вожди переодевали меня, не упускали возможность поцеловать оголённые участки тела.

– Вот, возьми, – Кха’Ргала протянула мне запечатанный конверт. – Передай это письмо Гарахату. И... – орчанка снизила голос до шёпота, – попроси его передать через тебя ответ.

Я удивлённо изогнула бровь. Значит, не ошиблась. Между ними действительно что-то есть, или было…

Сидя верхом на волках, мы подъехали к вратам Белого камня. Круша и Арли уже ждали нас. Правда, сидели они отдельно: орчанка на волке, воин на коне.

Но, судя по их улыбкам, они уже успели познакомиться. А как у Круши щёчки алели. Кажись, влюбилась.

При виде вождей наши попутчики спрыгнули на землю и поклонились вождям. Варгос покрепче прижал меня к себе, белая волчица поластилась о морду волка Шрагата и мы покинули Белый камень.

Арли оказался крайне сговорчивым. Вернее, только он практически и разговаривал. Всё рассказывал и рассказывал о своём королевстве и тех битвах, в которых ему удалось побывать.

И чем дольше я его слушала, тем больше понимала, что он не простой воин.

– Арли, – обратилась я, когда вожди устроили небольшой привал.

Варгос ушёл за хворостом, Шрагат за брёвнами, чтобы было на чём сидеть, а Унглур заграбастал меня в объятия.

После произошедшего на площади, вожди ни на минуту не выпускали меня из объятий. Разве что, когда я ходила в кустики. Но там меня сопровождала Круша, а кто-то из вождей стоял неподалёку.

– Извини за вопрос, но ты случайно не из королевской семьи?

Я заметила, как Круша замерла. Даже от лицезрения водопада оторвалась.

– Случайно из королевской, – улыбнулся Арли, сидя на траве и крутя в руке сорванную полынь.

Глаза Круши засияли от восторга.

– Наследный принц? – уточнила я, подмигнув орчанке.

– Нет, – Арли отрицательно покачал головой. – Я самый младший из четырёх братьев.

Так, не наследный, но всё же принц.

– Мне начинать ревновать, ромашка? – горячо прошептал на ухо Унглур, сильнее вжимая меня в свой торс. Я тут же почувствовала, как мне в спину кое-что упирается.

– Нет, – тихо ответила я, поднимая взгляд на вождя. – Посмотри на Крушу и всё поймешь.

Унглур усмехнулся.

– Принц Арли, – продолжила я, поглаживая ладони вождя, – надеюсь, ваша жена не сильно беспокоится?

Глава 23. Вкусы

– Жена?! – удивлённо переспросил Арли. – Нет, не беспокоится.

От услышанного, Круша сникла. В её взгляде поселилась печаль, а подбородок задрожал. Кажется, ещё немного, и она заплачет.

– Ведь у меня её попросту нет, – тяжело выдохнул воин, и оборвал траву. – А мне уже давно пора жениться.

Круша мгновенно подобралась. Глаза её засияли, а на губах расцвела улыбка.

Как мало нужно для счастья.

– Никто не мил вам? – не отступала я, чувствуя, как Унглур уже вовсю поглаживает мой живот.

– Можно сказать и так, – усмехнулся Арли. – Вернее, у меня довольно специфический вкус и… – он резко обернулся на Крушу.

Подруга смутилась.

– Потому я и один. Хотя уже хочется стать мужем и отцом. – Воин поднялся на ноги. – Мечтаю о большой семье.

Я почувствовала, как Унглур напрягся. И я даже поняла от чего.

– Эм, простите, что спрашиваю, но… – я прочистила горло. – О каких «таких» вкусах вы говорите?

Арли на миг задумался. Затем переведя непонимающий взгляд с меня на вождя, как вскинул брови.

– Нет, ни в коем случае, – рассмеялся воин. – Вы не о том подумали! Мне нравятся женщины. Вернее… – Арли выдержал паузу, – орчанки.

Ну всё. Круша поплыла от радости. Теперь осталось сделать так, чтобы они узнали друг друга лучше. Может даже наедине остались.

Подумаю, как это лучше сделать.

Когда вернулись Шрагат и Варгос, Унглур с Арли ушли ловить рыбу. Мы с Крушей, под предлогом сходить в кустики, ушли поодаль.

Как же счастлива была подруга. Всё спрашивала совет, как обратить внимание воина на себя.

– А он в курсе, что ты свободна? – спросила я, видя, как у дерева расхаживает Шрагат и явно прислушивается.

– Нет, – Круша отрицательно замотала головой. – Мы, пока ждали вас, лишь успели узнать имена друг друга. Ну ещё я извинилась за то, что напала на него.

Я задумалась.

– Хорошо, я возьму это на себя. Уже сегодня Арли узнает, что ты у нас свободная орчанка. – Я подмигнула. – Предпочитающая людей, вместо орков.

Круша нервно закусила губу.

– Думаешь, получится?

Я махнула рукой.

– Ещё как. Главное, подыграй мне.

Сделав свои дела, мы поспешили вернуться. Шрагат перехватил меня у дерева и игриво прошептал на ухо:

– Ах ты лисичка моя хитрая, – его дыхание опалило кожу. – Солнце моё ласковое. Сокровище моё ненаглядное.

– Твоя, – промурлыкала я, млея от его прикосновений.

К тому моменту, когда Унглур и Арли наловили рыбу, уже стемнело.

Варгос искусно насадил рыбу на железные шпажки и раздал каждому. Мы сели на брёвна вокруг костра и принялись готовить рыбу. Вернее, готовили все, кроме меня. Шпажки были тяжеловатыми, да и вожди опасались, что я могу случайно обжечься.

Ну без дела я не осталась. Выложив на тарелки фрукты и овощи, я разлила по кружкам ароматный глитвень. Села между Шрагатом и Варгосом, и решила исполнить задуманное.

– Арли, а чем именно вас привлекают орчанки?

У бедной Круши аж глитвень пошёл носом от моего вопроса. Надеюсь, она не обожглась?

Арли тут же оказался подле неё, протягивая платок. Вожди хмыкнули, и продолжила вертеть рыбу.

– Ну, мне нравятся сильные женщины, – пожал плечами воин. – Воительницы и умелые охотницы. Не нежные фиалки, способные лишь на обмороки, в случае опасности.

Арли всё рассказывал и рассказывал, а я замечала, как меняется взгляд Круши. Сейчас он был мечтательным. Она прекрасно подходила под описание. Да и как орчанка была очень красива.

– Значит, вы уверены, что союз между орчанкой и человеком невозможен лишь потому, что они выбирают орков?

Арли кивнул, делая глоток. В отблеске костра, карие глаза воина горели золотом.

– Ну, здесь я с вами готова поспорить, – я приоткрыла рот, когда Шрагат притянул к моим губам очищенный кусочек рыбы. – Вкусно, – с наслаждением прошептала я, глядя на вождя.

Шрагат нежно коснулся своими губами моих и ласково произнёс:

– Ты вкусная, беляночка.

Я засмущалась, потёрлась о его плечо, как кошка, и продолжила мысль.

– Вот, к примеру, возьмём Крушу. – Я поглядела на насторожившуюся подругу. – Её мать была человеком, а отец орком. И видимо по этой причине, ей нравятся человеческие мужчины.

Повисла напряжённая пауза, нарушаемая лишь потрескиванием поленьев.

– Круше уже давно пора выйти замуж, – неожиданно произнёс Шрагат. – Осталось только встретить достойного мужчину.

– Полностью согласен с братом, – подхватил Унглур. – Именно достойного. Абы кому такую прекрасную воительницу и охотницу мы не отдадим.

– В вашем королевстве можно найти достойного, принц Арли? – поинтересовался Варгос, явно догадавшись.

Поглядев на Крушу, я увидела благодарность в её глазах.

Воин задумался. Затем запустил пятерню в волосы и ответил:

– Нет. Достойных такой прекрасной орчанки там нет. Кроме одного воина.

Глава 24. Сюрприз

– Нет. Достойных такой прекрасной орчанки там нет, – задумчиво ответил Арли. – Кроме одного воина.

Я затаила дыхание, да и Круша подобралась. Неужели Арли сейчас назовёт своё имя?! Хотя, нет. Они же совсем друг друга не знают. Но, кто знает, вдруг он влюбился в неё с первого взгляда? Правда, в тот момент Круша скорее напоминала фурию, а не милую орчанку.

– Если вы не против, – Арли обвёл взглядом вождей, и задержался на Круше. – То после встречи с Гарахотом, я бы хотел забрать её с собой.

Я замерла.

– Для знакомства с достойным мужчиной, разумеется, – серьёзно добавил воин.

Вожди многозначительно рыкнули. Варгос отправил в мой рот кусочек очищенной рыбы, поцеловал в губы и пробасил:

– Нет, так дело не пойдёт.

– Как прибудем к Гарахоту, отправите ворона, – твёрдо произнёс Унглур, очищая яблоко от кожуры. – Если ваш воин действительно заинтересуется Крушей, то прибудет в Белый камень.

– И мы решим, достоин ли он её, – поставил точку Шрагат.

Арли уверенно кивнул, словно принимая вызов. И я полностью была согласна с решением вождей.

Унглур протянул мне очищенное и порезанное на дольки яблоко. Вот если этот воин окажется таким же заботливым, как мои вожди, то можно будет отпустить Крушу со спокойной душой.

Ещё немного поговорив, мы начали готовиться ко сну. Круша и Арли легли вблизи костра, я и вожди уединились в лесу. Я понимала, что, оставшись наедине, нам точно будет не до сна.

И стоило мне коснуться головой мягкого пледа, как я утонула в объятиях и ласке.

Вожди были нежными и осторожными. Опасались, чтобы я лишний раз не двигала рукой. Их пальцы, губы, языки, исследовали моё тело. Я тоже не отказывала себе в удовольствии потрогать их. Особенно когда они полностью освободились от одежды.

Вожди шептали нежности, а порой и развратные словечки, отчего я распалялась только сильнее.

Я всё еще стеснялась вождей, и ничего не могла с этим поделать. А когда мои пальчики касались их вздыбленной плоти, так вовсе пылала от стыда и желания.

Утром, проснувшись в горячих объятиях Варгоса и Шрагата, я почувствовала их твёрдый настрой. Ласково поцеловала вождей в губы, не желая прерывать сон, и упорхнула к Круше.

Вот только ни её, не Арли я не увидела. Только Унглура, который что-то аккуратно выкладывал на листе лопуха.

– Доброе утро, – просияла я, подойдя к нему. Вождь тут же обернулся и поспешил спрятать лопух за спину.

– Доброе, ромашка, – улыбнулся он, поцеловав меня в макушку. – Выспалась?

– Да, – кивнула я, пытаясь заглянуть Унглуру за спину. – Что ты там прячешь?

Вождь ловко поднял руку над головой, аккуратно удерживая лопух. Словно там было что-то ценное.

– Как закончу, покажу, – загадочно произнёс он, пронзая меня синевой глаз. – Это сюрприз.

Ну уж нет. Мне так не терпелось узнать, что же там, что попыталась запрыгнуть на вождя. На что Унглур лишь увернулся, чмокнул меня в щёку и побежал в сторону поляны.

Я за ним.

В окружении благоухающих цветов, я отчаянно пыталась догнать вождя. Унглур смеялся, поддавался, щекотал меня, а затем снова убегал.

Счастливая и запыхавшаяся, я легла на травку. Унглур опустился рядом и как поцелует. Всё желание узнать содержимое лопуха, тут же пропало. Единственное, о чём я мечтала, это тонуть в объятиях и поцелуях вождя.

– Дай мне немного времени, – промурлыкал он, гладя мою скулу и скользя ласковым взглядом по лицу. – И я покажу.

Пока Унглур готовил сюрприз, я решила сплести для него венок. Нарвала ромашек, одуванчиков и принялась за дело.

Тёплый ветерок приятно обдувал кожу, солнце немного слепило глаза.

– Ромашка, – ласково произнёс Унглур, обнимая меня со спины.

– М, – хихикнула я, когда он куснул мою мочку. – Я теперь вся в мурашках.

– Целовать тебя хочу, – он перекинул мои волосы на плечо. – Соскучился.

Я ахнула, когда его губы заскользили по моей шее, а ладони смяли грудь.

– Вот сейчас закончу, и будем целоваться, – смутилась я, стараясь подавить рвущийся наружу стон. – Ты меня сбиваешь… – я повела плечиками, но Унглур лишь крепче вжался грудью в мою спину.

– Ничего не могу с собой поделать, – горячо прошептал он, – ты слаще любой ягоды, Мира.

Ох… да что же он… Искуситель!

Всё-таки закончив с венком, я украсила им голову вождя. Унглур же протянул мне лопух, на котором из малины было выложено сердце. Но это ещё не всё, вождь также покрыл мою голову венком.

И когда он успел его сплести?!

– Спасибо, – просияла я, глядя на сердце из ягод. Я так растрогалась, что даже заплакала.

Унглур напрягся.

– Что такое, ромашка? – забеспокоился он, утягивая меня к себе на колени.

– Ничего, – прошептала я, зарываясь пальчиками в его волосы. – Просто, ещё никто не делал для меня чего-то подобного.

Унглур усмехнулся. Уложил меня спиной на травку, нависая надо мной и уже хотел что-то сказать, как его перебили.

– Ах, Арли, – послышался издали стон Круши.

Мы с Унглуром удивленно переглянулись.

Глава 25. Запретная истинная

Выглянув из-за высокой травы, я увидела Крушу. Она сидела на земле, притворно корчась от боли. Арли в этот момент осматривал её лодыжку.

– Да, вот здесь, – жалостливо произнесла орчанка, когда воин коснулся её выше колена.

О! Это что за спектакль Круша устроила? Притворяется же. А я юбку как задрала… намеренно решила продемонстрировать свои ножки.

С лёгкостью подняв Крушу на руки, Арли направился в сторону озера.
Ох, как она его за шею обвила руками, а как в глаза посмотрела! Ну теперь он просто обязан на ней жениться.

Мы с Унглуром притаились в траве, бесшумно посмеиваясь. Видимо, он тоже догадался о спектакле.

Ещё немного полежав и съев сладкую малину, мы решили вернуться. Скорее сбежать от того пожара, который разразился, между нами. Ведь когда Унглур кормил меня ягодой, целовал, и всячески ласкал тело, я пылала от желания. Да и он был на грани.

Неделю мы провели в пути. И всё то время, пока мы были в дороге, я то и дело замечала одного и того же ворона. Словно он сопровождал нас.

За это время Круша и Арли сблизились. Порой уединялись в лесу, когда мы делали привалы. Либо резвились в озере, как влюбленная парочка.

Но из разговора с Крушей я узнала, что между ними ничего не было. Даже не целовались. Лишь гуляли, разговаривали и иногда держались за руки.

Вожди же за эти дни заласкали меня настолько, что я уже сама желала скорейшего наступления полной луны. Я боялась и переживала. Но в то же время доверяла вождям. Полностью. Знала, что они сделают всё возможное, чтобы мне не было больно.

Каждую ночь, засыпая в их горячих и нежных объятиях, я благодарила судьбу, что свела меня с ними. Никогда бы не подумала, что найду своё счастье в орках. Что захочу создать с ними большую семью и прожить всю свою жизнь. Подарить им любовь.

Ближе к обеду мы прибыли к Гарахоту. Как мне и рассказывали, колдун жил в глуши. Неподалеку от водопада и горной реки. Дом его был сотворён из дерева и камня, вместо окон были проёмы, увитые плющом.

Старик-орк сидел в своём пышущим зеленью и фруктами саду. Курил трубку, что-то пил из кружки и разговаривал с ежами. Они были повсюду. Окружили его и мило шевелили носиками.

– Добро пожаловать, мои вожди, – почтительно поприветствовал Гарахот, когда мы остановились под яблонями. – Заходите скорее в дом. Отдыхайте. Скоро будем обедать.

Колдун почесал седую бороду и попросил ежей собрать грибов.

Эти колючие милашки кивнули и убежали в лес.

Ну и ну! Вот так чудеса. Ручные ежи.

Внутри дом колдуна оказался уютным: деревяная мебель, камин, пучки сушеных трав и множество глиняных горшков. Даже был котёл.

Видя, с каким интересом я рассматриваю горшки, Варгос произнёс:

– Гарахот увлекается гончарным делом.

– Ещё большой любитель готовить, – добавил Шрагат, сбрасывая поклажу с плеч.

– И варит вкусный эль, – улыбнулся Унглур, указывая на бочонок в углу кухни.

– Ну он прямо-таки колдун на все руки, – заключила я, и направилась вслед за вождями в комнату.

Наша спальня оказалась небольшой, но в ней было всё необходимое. Правда кровать была маловата, зато у камина лежало что-то вроде большой перины. Всюду в глиняных горшках стояли цветы, по стенам вился плющ. Удобств в доме не оказалось. В туалет нужно было ходить в кустики, а купаться в горячем источнике в десяти минутах ходьбы.

Ну, это не страшно. После недельного похода, я ко многому приспособилась.

Сидя за накрытым яствами столом, мы вкусно обедали. Гарахот действительно оказался прекраснейшим поваром. Я даже попробовала эль, который вызвал не меньший восторг.

Спрашивать за столом про свою магию я не стала. Пусть Арли и вызывал доверие, но я всё равно остерегалась. Поэтому за столом в основном речь шла о Белом камне и как там обстоят дела.

После вкусного и немного хмельного обеда, мы оставили Арли наедине с Гарахотом. Ему нужно было узнать, как помочь отцу.

Мы с вождями решили прогуляться к источнику и искупаться в нём. Но так увлеклись, что пришли спустя три часа.

Круша с Арли сидели в саду и наблюдали за тем, как пчёлы собирают пыльцу с цветов. Я же нашла Гарахота в мастерской и попросила уделить мне немного времени.

Вожди пожелали присутствовать при нашем разговоре.

– Кстати, – я вытащила из кармана платья письмо и протянула его колдуну. – Вам его попросила передать Кха’Ргала.

Услышав её имя, Гарахот замер. Задумчиво посмотрел на меня из-под кустистых бровей и тепло улыбнулся.

Рассказав колдуну о своей магии и тех проблемах, что появились, я была готова услышать что угодно, но только не…

– Я чувствую твою силу. Могущественную. Способную изменить мир, – прокряхтел Гарахот, дымя трубкой. – И она ведёт себя так не спроста.

Я затаила дыхание, да и вожди напряглись.

– Магия не хочет, чтобы ты покидала тех, кто предначертан тебе судьбой. Но и быть ты с ними не сможешь до тех пор, пока не научишься контролировать её. Пока не овладеешь ею в полной мере.

Я непонимающе помотала головой, вожди зарычали.

– И что это значит? – насторожилась я, чувствую, как Шрагат прижал меня к себе сильнее.

– Пока ты не разберёшься с магией, тебе запрещено закреплять истинность с вождями.

Я недоумённо захлопала ресницами. Пульс в висках отдавался с такой силой, что я не могла ясно мыслить.

– И каков будет исход, если мы закрепим истинность? – сурово спросил Унглур. – Мира потеряет магию?

Гарахот отрицательно покачал головой.

– Хуже. Лишится жизни. – Колдун обновил табак в трубке. Я же с трудом сдержалась, чтобы не заплакать. – Пока Мира не совладает с магией, для вас она будет запретной истинной.

Я видела, как вожди злятся. Но в то же время заметила понимание в их глазах. Видимо, они готовы были ждать столько, сколько потребуется.

– И как скоро я смогу совладать с магией? – мой голос дрогнул. Я всё-таки не сдержалась и разревелась.

Гарахот пожал плечами.