Глава 1
Наше время
Англия
- Кристин, ты слышала новость? – горячем шепотом спрашивает Тристан, пытаясь не нарушать тишину библиотеки.
Мы сидим за длинным столом между громоздких, дубовых стеллажей, наполненных до отказа книгами. Классика Британских библиотек в старинных университетах. Когда я оказалась здесь впервые, мне показалось, что я очутилась в фильме о Гарри Поттере.
Кончики густых каштановых волос Тристана щекочут мой висок, а четко очерченные скулы того и гляди уткнутся в мою щеку. Этими внешними атрибутами он напоминает мне мою лучшую подругу. Точнее бывшую лучшую подругу…
Встряхиваю головой, прогоняя мысли о прошлом. Хватит.
- Какую очередную сплетню ты услышал? – предугадываю тему разговора, завидев его блестящие от нетерпения глаза.
Тристан Говард - сын одного из графов Англии. В комплекте с титулом он получил шикарное поместье, которое скорее напоминает замок; подписку на сплетни о Королевской семье из первых уст; несколько братьев и сестер, которые готовы перегрызть друг другу глотки за наследство; любовь к трепанию языком и послеполуденному чаю с молоком.
В общем самая что ни на есть Британская мечта.
- Почему сразу сплетню? – он закатывает глаза и откидывается на стуле, приглаживая непослушные волосы ладонью. – Может это срочная новость, касающаяся учебы и не требующая отлагательств?
Местная заучка, сидящая напротив, шикает на нас и тычет пальцем в знак «тихо» на доске объявлений. Затем этим же пальцем деловито поправляет старомодную металлическую оправу на носу и утыкается в книгу по биологии.
Тристан пародирует ее и корчит рожицы. Усмехаюсь его выходке. Вот тебе и представитель графского рода, связанный кровными узами с Британской монархией.
- Тогда говори скорее, - чуть смягчаю тембр своего голоса и улыбаюсь другу, прикрывшись от зануды напротив книгой по архитектуре двадцатого века, по которой мне нужно сдать доклад на следующей неделе.
Тристан встрепенулся и вновь наклоняется ближе ко мне.
- Помнишь мистер Финчер на прошлой неделе слег с сердечным приступом, и все гадали, кто будет вести историю искусств сегодня? - огонь в его глазах разгорается с каждым произнесенным словом.
- Ну, - нетерпеливо подгоняю его. Не люблю, когда он начинает заходить издалека.
Его зрачки расширяются от предвкушения свалить на мою голову новостную бомбу.
- На его место придет молодой препод! – Тристан щелкает пальцами, чем вызывает новую порцию неодобрения от очкастой.
В нашем университете, конечно, мало молодых преподавателей, но они не вызывали такую бурную реакцию у друга, как новость о новом учителе.
- И что? – уточняю, недоуменно хлопая ресницами.
Тристан смотрит на меня как на полоумную.
- Ты не понимаешь, - мотает он головой. – Он старше нас на пару лет. Ему всего двадцать шесть, и он уже преподаватель! Это рекорд для нашего универа. Все говорят, что он какой-то нереально умный. Хочется поскорее посмотреть на этого выскочку ботаника, - усмехается Тристан, постукивая пальцами по столешнице.
М-да. Поступая в один из самых старинных Английских университетов и познакомившись с сыном графа, я никогда не думала, что буду участвовать в таком диалоге. Мне казалось, что воспитанные в строгости представители высоких титулов не позволяют себе сплетничать. Но оказалось, что все совсем наоборот.
Их хлебом не корми, дай залезть любопытным носом в любую дыру без мыла.
Хотя, это все веселее, чем куковать в лечебнице, в которую меня запихнули отец и мачеха.
Ногти впиваются в кожу, оставляя красные полумесяцы. Зажмуриваю глаза, прогоняя видения из прошлого в белых халатах и со шприцами в руках.
Спустя двадцать минут и пять замечаний от зубрилы, мы с Тристаном приземляемся в аудитории, где будет проходить лекция по истории искусств.
Друг подпрыгивает на месте от нетерпения, сжимая мое запястье сильными пальцами каждый раз, когда открывается дверь. (Его тренировки в поло с самого детства явно не прошли даром. Хватка такая, что скользкая рыба не выберется). И каждый раз разочарованно вздыхает, когда заходит не новый преподаватель-ботаник-выскочка, а наш одногруппник.
В скором времени дверь перестает открываться, все студенты расселись по своим местам и переговариваются между собой. Прошло пять минут от начала лекции, а преподавателя все нет.
Тристан уже лежит на столе, положив голову на руку и словно сторожевая собака не сводит своего взгляда от дверной ручки, которая все никак не повернется.
Отвлекаюсь на книгу, которую взяла с собой из библиотеки и делаю карандашом пометки в блокноте, необходимые для доклада. Мне нельзя облажаться, иначе вылечу из универа как пробка. Прямиком к отцу и…
- Это он! – со всей силы дергает меня за предплечье Тристан, не сводя глаз с мужской фигуры, появившейся в проеме.
Поднимаю голову на нового преподавателя и взглядом встречаюсь с ледяной радужкой, которая впивается в меня острыми колючками.
В горле образовывается ком, и я никак не могу его сглотнуть. Потому что знакомым жестом ладони мужчина поправляет черные локоны волос и проходит к своему рабочему столу. Водружает на него кожаный портфель и разворачивается к аудитории.
Тело начинает колошматить крупной дрожью. Даже без вытянутой футболки Duran Duran и потертых спортивных штанов я узнаю его из тысячи.
Итан чертов Блейк. Каким образом ты оказался здесь? Почему именно сейчас, спустя два года, и именно в моем университете?
Делаю глубокий вдох, пытаясь выдержать на себе его тяжелый взгляд.
Я на зло всем зажила прекрасной жизнью и не позволю ничему и никому испортить ее! Даже тебе, призрак из прошлого.
___
Добро пожаловать в продолжение истории Кристины из "Запретной тайны"! Безумно рада вернуться к вам, мои любимые читатели ❤️
Глава 2
Три года назад
Французские Альпы. Лечебница «Harmony Springs Renewal».
Щелкаю зажигалкой в очередной раз. Ничего кроме искр.
- Блять! – раздраженно кидаю бесполезный кусок пластика в кусты высокой травы.
Нервно сминаю зубами сигаретный фильтр и обхватываю себя руками. Несмотря на теплый летний вечер меня сотрясает дрожь. Хлопковые штаны окончательно промокли от росы в районе задницы.
Вот уже месяц я нахожусь в дурацкой лечебнице (хотя я бы это назвала психушкой, но нельзя так назвать пафосное место, куда все богатенькие родители сбагривают позорящих их детей), куда меня запихнул отец. Умом я понимаю, что это из-за моего пристрастия к тяжелым веществам, но мысли о том, что от меня избавились в пользу новой мачехи…
Фу. Это даже звучит противно.
Истерически смеюсь, вспоминая скриншот фотографии, который мне прислал Ярослав, когда мы еще поддерживали общение. София в свадебном платье в обнимку с моим отцом на ступеньках ЗАГСа. Тогда, от злости, я сломала свой смартфон и с тех пор не имею никакой связи с внешним миром, кроме общего стационарного телефона в лечебнице.
Папа периодически пытается связаться со мной. Но я говорю, что еще не готова общаться с ним. Психотерапевт по имени Люсиль, крашеная блондинка сорока лет с ярко выраженным французским акцентом, всячески поддерживает меня и помогает справиться с душевной болью. Так говорит она. Что у меня болит душа от того, что я не могу простить двух близких мне людей, поэтому и веду себя, как потерянный странник этих миров.
Чертова блаженная эзотеричка. Уверена, что у нее и карты Таро в ящике стола есть, а в каждом личном деле имеется файл с натальной картой.
Но если быть честной, то я ничего не чувствую. Ничего кроме сильного желания затянуться никотином.
Вселенная словно услышала меня. Потому что перед кончиком сигареты появляется зажженная спичка. Не задумываясь затягиваюсь, продолжая смотреть на горную альпийскую реку впереди.
- Задница не замерзнет? – ехидничает мужской голос.
Краем глаза замечаю, как рядом со мной кто-то садится. Зажимаю сигарету между пальцев и выдыхаю дым, повернувшись в сторону незнакомца. Первое, что бросается в глаза, это свисающие на лоб, как сосульки, черные локоны и пронзительные голубые радужки глаз. Острые скулы, пухлые губы, ямочка на подбородке. Спускаюсь ниже и замечаю на худощавом теле вытянутую с дырками темно-серую футболку с эмблемой группы Duran Duran, потертые спортивные штаны и босые ступни.
- А тебе есть какое-то дело до моей задницы? – склоняю голову на бок и облизываю губы.
- Она красивая, было бы жалко, если бы она покрылась некрозом, - хмыкает парень и достает из кармана штанов вишневые сигариллы.
Неплохой выбор. И достаточно дорогой. Прищуриваюсь, еще раз оглядывая незнакомца. Интересно, кто он такой и откуда? Судя по акценту – британец. Но у меня такой туман в голове от препаратов, которыми нас здесь пичкают, что я уже сомневаюсь в каждой своей мысли.
- Она им покроется скорее от постоянных уколов этих извращенцев, - кривлюсь, вспоминая медбратьев, и затягиваюсь сизым дымом.
- Тоже буйная? – смеется парень и приспускает резинку штанов, оголяя верхнюю часть ягодицы. Для кого-то это было бы верхом невоспитанности, но в данном месте ты не заботишься о том, как выглядишь со стороны.
Ты просто существуешь отдельно от всего мира.
- Погляжу ты похлеще меня, - улыбаюсь ему в ответ, приметив синяки от уколов. У меня гораздо меньше.
Ловлю себя на мысли, что за все это время в лечебнице я ни разу никому не улыбалась. Оказывается, я еще не разучилась это делать.
- Ты новенький? Никогда не видела тебя на общих прогулках, - любопытствую я.
Незнакомец падает спиной на землю и подкладывает ладони под голову, уставившись в звездный потолок над нашими головами. Здесь звезды светят ярче, чем в моем родном городе. Хотя, может мне так только кажется? Последние мои дни в Москве прошли словно в черном тумане.
Флэшбеки того, как мой отец обливает меня ледяной водой из душа, приводя в чувства после очередной вечеринки, а потом заявляет, что больше не хочет смотреть на то, как я спускаю свою жизнь в унитаз и отправляет меня на реабилитацию в другую страну, пролетают перед глазами так ярко, будто это было вчера.
Встряхиваю головой, стараясь забыть ужас тех дней.
- Я здесь уже почти год, - парень стряхивает пепел с сигариллы и задумчиво смотрит в мою сторону. – Просто не люблю общество людей.
Хмыкаю.
- Зачем же тогда пришел сюда?
- Увидел, как ты мучишься с зажигалкой, - пожимает он плечами. – Решил помочь.
- Очень благородно с твоей стороны, - делаю ехидное замечание, разминая затекшую спину. – Так значит ты из мужского корпуса? – кидаю взгляд в сторону здания позади, угол которого видно из-за густых, высоких кустов.
- Угу-м, - мычит он, тыкая пальцем в единственное окно, которое виднеется отсюда. – Моя комната.
Удивленно вскидываю брови и перевожу взгляд на незнакомца:
- Ты что, следишь за мной?
Он заливисто смеется. Но смех его совершенно не располагает к веселью. Он холодный и пустой. Будто в него не вложено никаких эмоций.
- Честно говоря, я наблюдаю за тобой с тех пор, как ты сюда приехала, - парень прищуривается и затягивается. Яркая красная точка сигариллы перехватывает мое внимание. – Ты довольно интересный персонаж. Ни с кем не разговариваешь, сбегаешь каждый вечер из корпуса на это место, сутулишься и стараешься выглядеть неприметно, хотя это явно не в твоей природе. И будто постоянно злишься. Но не на кого-то, а на себя.
Нервно сглатываю и отворачиваюсь в сторону реки. Ну отлично, теперь у меня есть личный сталкер. И, судя по всему, очень наблюдательный. Потому что даже моя промывательница мозгов не смогла так глубоко копнуть.
- Расскажешь свою историю? – не успокаивается он.
Прикрываю глаза и делаю успокаивающий вдох. Надеваю маску расслабленности. Говорят, что хищникам нельзя показывать свои страх и растерянность. А мой собеседник вызывает о себе именно такие мысли. Искривляю губы в дружелюбной улыбке и поворачиваюсь к парню:
Глава 3
Наше время
Англия
- Ох, секретарша из основного корпуса не врала, - вздыхает Тристан, уже час злобно косясь на Итана. – Мистер Лоуренс самый настоящий задрот. Кто вообще надевает голубую рубашку с коричневым твидом?
Мистер Лоуренс, - хмыкаю про себя. – Зачем же ты притворяешься другим человеком, Итан? В последнюю нашу встречу ты даже минимального понятия не имел что такое история искусств, а теперь ведешь лекцию о недооцененных представителях абстракционизма.
- А ты у нас стилистом заделался? - огрызаюсь я на Тристана, сама того не желая. Он смеряет меня взглядом, а затем резко отворачивается, не произнеся ни слова.
Ну твою ж мать.
Когда Итан рядом у меня все идет наперекосяк. Меня злит, что я не могу понять его намерений. Почему он ворвался в мою жизнь именно сейчас? Когда все стало потихоньку налаживаться.
Прикрываю глаза, вспоминая нашу последнюю встречу.
Темнота коридора скрывает его лицо, лишь тяжелое дыхание выдает его присутствие. Блейк неумолимо приближается ко мне, но отступать некуда. Позади меня кирпичная стена лечебницы, в которой мне осталось провести последнюю ночь. Всего лишь чертову ночь, но я даже несколько часов не могу продержаться без приключений на свою задницу.
Судьба связала меня с Итаном Блейком. Наверное, поэтому моя жизнь с тех пор перестала казаться спокойной. Хотя она никогда такой не была.
Все проблемы от парней. Отец бросил в младенчестве. Моя первая школьная любовь отвергла меня из-за большого носа (кстати, именно из-за него я сделала ринопластику, как только мне исполнилось восемнадцать). Дмитрий воспользовался мной, лишил девственности и кинул. Ярослав подсадил на вещества и окончательно разрушил психику, в то время, когда я была наиболее уязвима.
А теперь Итан…
Мое спасение в душных стенах психушки и моя же погибель. Наша связь зашла слишком далеко и я, видит Бог, пыталась ее закончить. Но Итан, словно упертый баран, не сдается и продолжает напирать.
Надо было остаться в своей комнате и не выходить. Хотя… Не думаю, что дверь или окна стали бы для него преградой. Как-то раз он уже пробирался в мою палату…
- Значит ты решила сбежать от меня? – низким голосом хрипит Итан, преграждая мне путь.
- Я не сбегаю, меня выписали, - судорожно сглатываю, пытаясь подбирать правильные слова, чтобы окончательно не вывести его из себя.
- Ты обещала мне… - рычит он сквозь зубы.
- Итан, я не могу вечно… - пытаюсь вставить слово, но не получается.
Блейк ударяет ладонью по стене сбоку от моей головы. Зажмуриваюсь, молясь, чтобы персонал услышал нас. Иначе мне несдобровать…
Шум суматохи и топот удаляющихся шагов пробуждают меня от непрошенных воспоминаний. Открываю глаза и замечаю, что мои одногруппники спешат на выход. Тристан испарился, словно его тут и не было.
Тяжело вздыхаю. Видимо, он обиделся на мою острую реплику. Придется в очередной раз вымаливать у него прощение. Если ему что-то не понравилось Тристан может быть очень упертым и злопамятным.
Типичный скорпион.
Впопыхах закидываю все принадлежности в сумку и собираюсь выскочить из кабинета быстрее, чем оставшиеся люди, но вдруг замечаю, что аудитория совершенно опустела. Боже, сколько времени я витала в облаках?
- Я знал, что ты захочешь задержаться, - слышу насмешливый голос у двери.
Щелчок замка заставляет меня вздрогнуть. Лев запер свою клетку вместе со мной внутри.
Собираюсь с силами и гордо вскидываю подбородок, встретившись с тяжелым взглядом голубых глаз. Он практически не изменился. Все такой же безжизненный, как и его душа. Разве что оболочка стала лучше. Из худощавого парня в вытянутой футболке Итан Блейк превратился в подтянутого, в меру накаченного мужчину в элегантном твидовом костюме тройка.
Если бы я не знала его, то приняла бы за Британского аристократа. Но, к сожалению, я знаю его лучше, чем кто-либо.
- Итан, - нарочито запинаюсь и наигранно подношу ладонь ко рту. – Ох, или мистер Лоуренс? Как мне тебя теперь называть?
Блейк насмешливо прищуривается и склоняет голову. Спрятав руки в карманы брюк, он упирается плечом в тяжелую деревянную дверь аудитории и изучающе смотрит на меня.
Его повадки хищника пугают и завораживают меня одновременно. Как это было всегда. Именно поэтому я имела неосторожность повестись на Итана в прошлом. Он чертовски хитер и это цепляет.
Все девчонки в лечебнице готовы были повиснуть на нем, а парни боялись настолько, что обходили стороной. В этом вся сила Итана Блейка. И, к сожалению, однажды его выбор пал меня.
- Мне больше нравится, когда ты называешь меня сладкий. Помнишь? – он ухмыляется, наблюдая за молниеносно меняющимся выражением моего лица. – Помнишь, когда ты называла меня так? Я вот все помню, - он медленно облизывает языком губы. Мне хочется поморщиться от этого зрелища.
- Итан, что ты забыл в… - но кое-что все-таки никогда не изменится.
Итан не любит, когда его сцену прерывает другой персонаж. Он не доиграл и ему плевать на твой сценарий и твои реплики. У него есть свой собственный и он превыше всего.
- Как же сладко звучали твои стоны вперемешку с моим именем, - он задирает голову и смеется в потолок. – Я приехал, чтобы услышать это еще раз, mon cheri.
Мое тело непроизвольно вздрагивает от прозвища из прошлого. Судорожно сглатываю и делаю шаг назад, когда Итан отрывается от двери и начинает двигаться в мою сторону.
Глава 4
Три года назад
Французские Альпы. Лечебница «Harmony Springs Renewal».
Растираю между пальцами поломанный грифель мягкого карандаша. Кожа окрашивается в графитный цвет, а я словно загипнотизированная разглядываю рисунок на подушечке пальца.
Выкидываю кусочек в траву и прикрываю глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Мягкий газон заднего двора клиники приятно щекочет оголенные ноги в хлопковых шортах; птицы красиво поют, наблюдая за гуляющими пациентами с деревьев; одна из буйных девчонок опять ругается с медсестрой, сопротивляясь принимать лекарства; свежий альпийских воздух щекочет ноздри; знакомый тихий щелчок зажигалки…
Открываю глаза и поворачиваю голову в сторону звука. Красный огонек вишневой сигариллы горит яркой точкой в кустах справа от меня. Ловлю на себе изучающий взгляд Итана.
Приподнимаю бровь, кивнув подбородком в его сторону. В ответ уголки его губ ползут вверх, и он прикладывает к ним указательный палец.
Оглядываюсь по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии посторонних глаз. Все заняты той самой девчонкой, которая уже успела перевернуть поднос со стаканами воды и таблетками.
Свою дозу я уже приняла, а значит меня никто не хватится. Поднимаю набор простых карандашей разной степени жесткости и альбом для рисования с травы, обуваю ноги в пушистые тапочки, из которых не вылезаю круглыми сутками и которые являются единственным напоминанием о доме и прежней жизни.
- Я думала ты не любишь гулять днем, - улыбаюсь Итану, когда продираюсь сквозь кусты к небольшой лужайке вокруг дерева. Его крона окружает нас мягким полумраком, скрывая от ярких лучей солнца и острых взглядов медсестер.
- После нашего разговора пару дней назад я, признаюсь, не удержался от удовольствия посмотреть на тебя вблизи при свете солнца, - хмыкает парень, глубоко затягиваясь, и опускается на траву, прислоняясь спиной к стволу дерева.
Усаживаюсь рядом с ним и откладываю принадлежности для рисования, поморщившись от напряжения. Память вытягивает из одурманенной лекарствами головы картинки того вечера.
- Пару дней назад? – массирую виски пальцами. – Я думала это было вчера.
Итан склоняет голову набок и придирчиво оглядывает мое лицо. Холодок пробегает по моей спине вниз, но я игнорирую это чувство.
- Неужели ты принимаешь таблетки, которыми нас здесь пичкают? – усмехается Блейк. – Я думал ты гораздо умнее.
Сжимаю зубы до скрипа и отворачиваюсь, притворяясь, что увидела нечто интересное в кустах напротив.
«Я думал ты гораздо умнее».
«Я думал, что ты гораздо умнее, чем твоя мать» - эхом в голове проносятся слова отца. А перед глазами появляется картинка из прошлого: папа сидит на полу в ванной комнате, закрыв лицо ладонями. На его висках испарина, руки обтянуты мокрыми рукавами рубашки, а на глазах застыли слезы, потому что пять минут назад он спасал меня от передозировки.
Ожидаю почувствовать боль в районе грудной клетки, словно во мне пробурили гигантскую дыру, но…ничего. Таблетки глушат любые эмоции, позволяя испытывать нечто похожее лишь издалека, словно слегка коснулся кончиками пальцев.
- Прячь их, - Итан протягивает мне сигариллу, которая почти закончилась.
Смотрю в его пронзительно голубые глаза, забираю сигарету пальцами и делаю щедрую затяжку.
- Они проверяют, - выпускаю облако вишнево-табачного дыма из легких.
- Будь хитрее, - зрачки Блэйка вспыхивают огнем. – Только хитрые выживают в этом мире. Будешь примерной девочкой – далеко не уедешь.
- Может я слишком долго была плохой и теперь хочу хотя бы попытаться быть хорошей? – спрашиваю скорее саму себя, чем его.
Итан переплетает пальцы в замок за своей головой и расслаблено прикрывает глаза:
- А смысл в этом?
- Загладить ошибки прошлого? – пожимаю плечами.
Я, правда, хотела бы исправиться. И до этого момента мне казалось, что я справляюсь с этой задачей. Но быть паинькой, жить по расписанию, пить и есть то, что скажут и не дерзить медсестрам – это разве может помочь вытравить шрамы из прошлого? Что если я делаю недостаточно? Что в таком случае я должна делать? Ходить в церковь и молиться Богу за свою грешную душу?
- Ты слишком громко думаешь, - морщится, словно от боли, Итан.
- Я могу уйти, - фыркаю я.
- Глупая, - хохочет Блейк, открывая глаза. – Переставай есть таблетки и ты поймешь, о чем я говорю. Они дурят нас, травят, пытаются дать иллюзию того, что мы способны рационально мыслить, будучи под лекарствами. Будто мы нормальные. Будто мы стадо овец, которых дрессируют перед тем, как выпустить на волю и мы всегда будем слушаться кого-то. Медсестер, государство, начальство на работе, учителей… Не будь овцой, Кристин. Я знаю, что ты не такая.
Прикусываю губу, отворачиваясь от его тяжелого взгляда. Не быть частью стада… Не быть среднестатистической овцой… Никогда об этом прежде не задумывалась и не смотрела на ситуацию с такой стороны. Мне всегда казалось, что я особенная. Что моя жизнь особенная.
Я тусовалась с золотой молодежью, отец покупал мне брендовые вещи, дорогие машины и апартаменты. Я не считала себя среднестатистической девчонкой. Но по факту… неужели я настолько обычная, серая мышка просто в дорогой золотой мишуре?
Я всегда шла у кого-то на поводу. Вела себя, подстраиваясь под кого-то, кто имел надо мной власть. В основном под маму, которая внушала мне что отец плохой, что я должна вести себя как принцесса, капризничать и подставлять людей, чтобы добиваться своего.
Черт побери, неужели я всегда была марионеткой?
- Ты…
- Слишком громко думаю, - перебиваю я Итана и тушу об корень дерева заканчивающуюся сигариллу. – Я уже поняла это.
- Вообще-то я хотел тебя спросить рисуешь ли ты, - Блейк кивает на мой альбом для рисования.
Меня продирает нервный смех. Вот я глупая.
- Да, рисую. Я училась в художественной школе и получила степень бакалавра в архитектурном университете.
Глава 5
Наши дни
Англия
Пульс учащается, в ушах барабанная дробь перемежается с ультразвуком, а пальцы судорожно сжимают край университетского жакета. Взгляд Итана не отрывается от моего лица, он словно робот сканирует каждый его миллиметр.
- Mon cheri, почему ты боишься меня? – приторно сладко спрашивает он, останавливаясь в двух шагах от меня. – Это же я, твой Итан, твой малыш, которого ты сладко ласкала на той самой лужайке у реки.
Меня передергивает от его слов. Холодный озноб пробегает по всему телу. Затылок щекочет набирающая обороты паника. Лучше бы я не знала на что способен Итан Блейк. Сейчас мне было бы гораздо спокойнее.
Последнее, о чем я бы хотела вспоминать, так это о времени, которое мы провели вместе. В особенности КАК мы его проводили. Я полностью был под властью Итана. Он внушал мне то, что ему хотелось. Под таблетками это было не так просто сделать, но когда я перестала их принимать по его же наводке…
- Я повторю свой вопрос еще раз, - сжимаю пальцы в кулак, впиваясь ногтями в кожу, оставляя красные полумесяцы, - какого черта ты здесь делаешь, Итан?
Гордо вздергиваю подбородок, давая понять, что я не боюсь его. Я пережила много дерьма в своей жизни, через многое прошла, выстояла, и теперь ни за что не сломлюсь под очередным натиском Блейка. Он больше не сможет управлять мной, как марионеткой. Я не позволю ему.
- Ух, люблю, когда ты такая, - облизывается он. – Моя маленькая колючая роза.
- Я никогда не была твоей, - скалюсь я. – Выкладывай уже всю правду, мистер Лоуренс.
Грудная клетка Итана содрогается от смеха, и он прикладывает к ней ладонь с массивным фамильным перстнем на мизинце. Невольно сжимаю зубы, ощущая фантомную боль в том самом месте…
- Mon cheri, я уже сказал почему я здесь, - Итан сокращает расстояние между нами и мои ноздри щекочет знакомый аромат бергамота и амбры.
Стараюсь не шевелиться, чтобы не дергать тигра за усы. Ощущаю себя маленькой овечкой, которую загнали в ловушку.
Однажды я уже пообещала себе, что никогда не позволю оказаться еще раз в подобной ситуации. Но я довольно часто нарушаю свои же обещания. И, к сожалению, это не оказывается исключением.
- Я приехал за тобой, - Итан проводит пальцами по моей щеке, отчего озноб пробегает по коже в очередной раз. – Я соскучился по тебе, по твоим губам, по твоим нежным рукам. Ты лишила меня сна и смысла жить, когда сбежала. И я решил, что пришло время вернуть свое.
Тело приходит в оцепенение, когда Блейк наклоняется к моей шее и кусает кожу рядом с пульсирующей веной, а затем зализывает укус. Внизу живота предательски тянет, крылышки давно погибших бабочек вновь щекочут желудок, а тихий стон прорывается сквозь сжатые губы.
За время, проведенное вне психушки, мне казалось, что я приобрела устойчивость и антитела к вирусу по имени Итан Блейк. Но похоже, что я очень сильно ошибалась…
Разум тщетно пытается сопротивляться реакции тела. Мне противно от самой себя. И это оказывается единственной ниточкой, ведущей к здравому смыслу.
Отталкиваю Итана, уперевшись двумя ладонями в мощную грудь. Только это не особо помогает. Разве что заставляет его убрать губы от моей шеи и выпрямиться. Он, похоже, держался только на протеиновых коктейлях и стероидах с момента нашей последней встречи. Иначе я не могу объяснить раскаченную мускулатуру вместо выпирающих ребер.
- Отстань от меня, Итан, - шепчу сквозь сжатые зубы. – Я не скучала по тебе, пойми же это. Мы никогда не будем вместе.
- В нашу последнюю ночь ты пела совсем по-другому, птичка моя, - хмыкает он, одергивая рукава твидового пиджака.
Ты даже не представляешь, какой лапши на уши я тебе навешала в нашу последнюю ночь, Итан Блейк. Потому что до чертиков боялась, что ты меня убьешь, если узнаешь всю правду.
Но ему я конечно же никогда не расскажу об этом. Как минимум, потому что хочу еще пожить.
- Обстоятельства были другие… Ты был другим… - не успеваю договорить, потому что его рука резко сжимает мой подбородок.
Кожа вспыхивает огнем от его прикосновений. Словно мы никогда и не расставались.
- Я все такой же, малышка, - шепчет он, касаясь моих губ. - Ничего не изменилось. Мы будем вместе хочешь ты этого или нет.
Это-то меня и пугает, Итан, что ты такой же, как и прежде. Если не хуже…
Я не успеваю ничего ответить, потому что его губы впиваются в мои жарким поцелуем. Он пытается проникнуть языком в мой рот, но я не позволяю это сделать, плотно сжав зубы и губы. Мне хочется кричать о помощи и одновременно молить Итана о большем. Мои мысли и желания совершенно не синхронизируются и не поддаются логическому объяснению.
Спустя еще пару попыток подмять мое тело под себя, и встретив сильное сопротивление, Итан с рыком отстраняется от меня. В его обычно ледяных глазах пылает огонь. И, клянусь всем что у меня осталось, он был бы не прочь сжечь меня в этом огне.
- А знаешь, тебе до сих пор идет блонд, - он касается моих обесцвеченных волос и пропускает локоны через пальцы, а затем резко разворачивается и направляется к выходу из аудитории.
Все началось так же стремительно, как и закончилось. Типичный Итан. Но, зная его, он точно не сдастся и предпримет более изощренную попытку вновь достучаться до прежней меня.
Вот только прежней меня уже не существует…
Стою, не шелохнувшись вплоть до того момента, пока дверь за ним на захлопывается. Мысленно отсчитываю до ста двадцати, хватаю сумку и выбегаю из аудитории, оглядываясь по сторонам, словно за любым углом меня поджидает дьявольская нечисть, готова наброситься.
Бегу в знакомом мне направлении, не обращая внимания на удивленные взгляды студентов. В скором времени учащенный пульс заглушает громкие мысли в голове, а горячий и тяжелый шар внизу живота становится чуть легче, но не настолько, чтобы совершенно забыть о нем.
Мне нужна срочная разрядка. Мне нужно отвлечься.
Глава 6
Три года назад
Французские Альпы. Лечебница «Harmony Springs Renewal».
Стук ложек об керамические тарелки перемежается с бормотанием медсестер, которые стоят вдоль одной из стен и цепкими взглядами наблюдают за нами.
Обычно только новички нервно ерзают на стульях, ковыряясь в своих тарелках, боясь сделать что-то не то. Ведь за этим следует серьезное наказание – двадцать четыре часа в палате без окон, с металлической дверью, кафельными стенами и все что у тебя есть в распоряжении это кнопка вызова, если тебе приспичит в туалет.
Однажды мне пришлось испытать это наказание на себе. Можно сказать это своеобразное посвящение при заезде в лечебницу. За первую неделю тебя под любыми предлогами запрут в маленькой камере, чтобы ты понял на все сто процентов – сопротивление бесполезно.
Со мной это произошло вполне прозаично: одной из медсестер показалось, что я слишком медленно ем и подозрительно смотрю в сторону двери. Хотя все это время я не смотрела никуда, кроме как в свою тарелку на ужин, который показался мне удивительно неуместным.
В рекламных проспектах психушки, которую отец дал мне на изучение во время перелета, было написано, что на невероятно навороченной кухне готовит шеф-повар со звездой Мишлен.
Я тогда усмехнулась, подумав, что это просто трюк маркетологов, направленный на привлечение внимания бездонных кошельков с отбитыми детьми. До тех пор, пока воочию не увидела того самого повара и блюда, которые он готовит.
Только забавно, что нам не разрешены вилки и ножи, и пациенты едят все шедевры кулинарии ложками.
Надо ведь хоть как-то соответствовать фотографиям из брошюры…
Чувство легкого жжения на коже в последнее время становится моим постоянным спутником. Аккуратно оглядываю столовую в поисках его источника и нахожу за долю секунды.
Итан, не отрываясь от еды, буквально пожирает меня своими глазами. Поднимаю одну бровь в немом вопросе «чего тебе?» Итан лишь дергает уголками губ в кривой, еле заметной улыбке. Закатываю глаза и показываю ему язык. Грудная клетка Блейка сотрясется от тихого смеха. Но за одну секунду его лицо становится серьезным.
Его резкая смена настроений меня пугает. Ком встает посередине горла, не давая продохнуть.
Итан подносит два пальца, изображая сигарету, к губам. Затем кивает на свое запястье и показывает пальцами цифру одиннадцать. Кидаю быстрый взгляд на медсестер, но они не замечают наш безмолвный диалог.
Задумываюсь на мгновение. Хочу ли я проводить очередной вечер с Итаном Блейком?
С момента нашей встречи под деревом прошла пара дней. За это время я постоянно ловила на себе его взгляды, но он ни разу не подходил.
Итан старается держаться подальше от всех. Крайне редко его можно увидеть окруженным людьми. А я же в свою очередь стараюсь быть поближе к людям, потому что уединение с Блейком меня пугает.
Итан вздергивает бровь, пристально следя за мимикой моего лица во время мыслительного процесса. Почему-то чувствую себя виноватой.
Немного поколебавшись, соглашаюсь на встречу неловко кивнув Итану. Тот, не удосужившись ответить мне, просто отворачивается и продолжает есть.
Неужели я его чем-то обидела? Тем, что так долго раздумывала над его предложением?
- М-м-м, малышка, для первого раза ты очень развратная девчонка. Готов поспорить ты все это время игралась с собой, либо позволяла парням драть тебя в задницу, чтобы оставаться папиным невинным ангелочком? – Дмитрий отвешивает звонкий шлепок по моей обнаженной ягодице.
Хихикаю лежа на кровати и заворачиваясь в простыню, чтобы скрыть наготу, которая меня смущает. Я впервые наедине с мужчиной, который к тому же только что лишил меня девственности. Я мечтала об этом дне, я мечтала, чтобы это произошло именно с ним.
Дмитрий - папин партнер по бизнесу, он многим старше и опытнее меня. Я влюбилась в него с первого взгляда и затем очень долго наблюдала за ним. Лишь в последние пару месяцев я позволила себе действовать.
Да, местами я была настырна и нахальна. Но в любви все средства хороши. Если танцы под струями шампанского посреди клуба помогли мне привлечь его внимание, то почему бы и нет?
Сработало ведь! Теперь мы вдвоем в номере, который я сняла заранее. Я как чувствовала, что у меня все получится.
Прикрываю радостную улыбку краем одеяла, но она тут же меркнет. Витая в своих мыслях я не заметила, как Дима полностью оделся и теперь поправляет ремень на своих джинсах.
- Ты уходишь? – тихим голосом уточняю у него.
- Мне пора, малышка, - он подмигивает мне, забирает свой телефон с прикроватной тумбочки и направляется в сторону выхода.
Что? Почему? Что я сделала не так? Я была слишком развратной? Или, наоборот, слишком скромной?
Я ведь пыталась вести себя, как девушка с опытом. Я брала уроки минета ради этого! Какого черта?!
- Почему? – выпаливаю, когда он дергает за ручку двери.
Дима оглядывается через плечо и одаривает меня снисходительной улыбкой.
- Ничего личного, малышка, но я не остаюсь ночевать с девчонками на одну ночь, - не дождавшись моего ответа он уходит, оставляя меня одну в четырех стенах отельного номера.
Хлопок входной двери приносит вслед за собой промерзлую тоску. Съеживаюсь под одеялом от неожиданного холода, охватившего меня.
Почему он поступил так со мной? Что я сделала не так? В чем моя проблема?
Влажная трава щекочет босые ноги, пока я тайком пробираюсь на место нашей с Итаном первой встречи. Попутно растираю ушибленное бедро. Спускаться по заросшей деревянной сетке для вьющихся растений становится довольно проблематично в дождливые темные вечера. Хорошо, что я живу на втором этаже, иначе мое эпичное падение привело бы к более губительным последствиям.
- Я думал, что ты не придешь, - произносит Итан, когда я подхожу к нему. Он даже не оборачивается, чтобы посмотреть на меня.
Глава 7
Наши дни
Англия
- Ты снова закурила, - ворчит Тристан. – У тебя что-то случилось?
Я лежу между его ног, положив голову на обнаженный торс и мурлыкаю, пока он ласково поглаживает мою голову.
Его бархатная кожа сияет в лучах закатного солнца, пробивающегося через наполовину прикрытое шторами окно.
Тристан словно суккуб умеет высасывать всю энергию, поэтому моих сил хватает только на то, чтобы в очередной раз затянуться сигаретой и выдохнуть дым, вместо того чтобы ворчать на него за неуместные вопросы.
В голове туман после нашего продолжительного секса и нескольких оргазмов. И ни единой мысли об Итане.
До этого момента.
Господи, хочется вытрахать любую мысль про этого идиота из своей головы. Тристан вполне хорошо с этим справлялся последние полтора года, но видимо этого недостаточно, чтобы вытравить все тени прошлого.
- Просто переживаю из-за предстоящей сдачи доклада, - царапаю ягодицу Тристана длинными черными ноготками.
Он приподнимает мою голову за подбородок, заглядывая в мои глаза цепким взглядом.
- Я думал из-за нашей ссоры, - буркает он, покачивая головой.
Его иногда ребяческое поведение и по-детски грустные глаза вызывают во мне смех. Извиваюсь на Тристане, которых решает устроить мне пытку щекоткой. Его комната наполняется нашим звонким смехом в унисон.
Тушу сигарету об чайное блюдце на прикроватной тумбочке и делаю глоток воды минералки прямиком из бутылки.
- Помню в нашу первую ночь ты обещала мне когда-нибудь рассказать про это, - Тристан наклоняется ко мне и проводит пальцами по круглому шраму на внутренней части ягодицы.
Каждый раз, когда он напоминает об этом, во мне словно просыпается демон. Белый, выпуклый круг начинает пылать обжигающим огнем. Фантомная боль, пробуждающая во мне темную энергию.
- Тристан, - предупреждающе понижаю голос и взглядом прошу не трогать напоминание о моем прошлом.
Улыбка на его лице меркнет, и он высвобождает ноги из моих объятий, садясь на край кровати. Его глаза излучают осуждение и глубокую обиду, которая сопровождает его с нашей первой ночи и увеличивается каждый раз, когда я не открываюсь перед ним.
А я не хочу открываться перед Тристаном. Я не хочу подпускать НИКОГО близко к себе и своему прошлому, которое я усердно пытаюсь забыть последние два года.
Но все вокруг усердно пытается мне напомнить о нем.
Жизнь вместе с судьбой с наслаждением издеваются надо мной.
- Ты всегда избегаешь разговоров по душам, - Тристан отворачивается от меня, находит в ворохе одежды свои трусы и надевает их. – Мы с тобой трахаемся уже полтора года. За это время я тебе вывернул душу наизнанку. Ты знаешь обо мне все, – цедит он сквозь зубы. – Но я о тебе, Кристин, не знаю ничего! Я даже не понимаю кто мы друг другу. Ты приходишь и берешь меня когда захочешь, но, когда хочется МНЕ, то ты всегда не в настроении.
Поток слов льется из него без остановки и мне становится проще абстрагироваться, чем выслушивать его душевные стенания.
Он хочет от меня невозможного. Я не создана для отношений, а он в своих планах уже расписал красивое будущее с золотистым ретривером и кучей маленьких детей.
Это не для меня. Я больше разрушаю, чем строю. И этому доказательства все мои прошлые отношения.
Голос Тристана затихает. Я возвращаюсь в реальность и нахожу его стоящим у единственного в комнате окна.
Тяжело вздыхаю и встаю с кровати. Хочется вновь закурить.
- Малыш, - обнимаю Тристана со спины и целую в лопатку.
Он всегда тает, когда я так делаю. Запускаю руку под резинку трусов и нахожу его член. Играюсь с ним пальцами, прислушиваясь к тяжелеющему дыханию Тристана.
Он перехватывает мою ладонь и пытается вынуть из-под трусов. Но я всеми силами сопротивляюсь, давая понять, что я не отступлю. Тристан твердый и готовый, как и всегда для меня.
- Нас могут увидеть, - шепчет он, накидывая на мои плечи первую попавшуюся под руку толстовку. – Ты голая.
- Пускай смотрят и завидуют, - парирую я, привстаю на носочки и покрываю его шею поцелуями.
- Нас точно когда-нибудь исключать из-за тебя, - Тристан рвано выдыхает и запахивает плотную штору, закрывая нас от внешнего мира.
Он стягивает с меня толстовку, и она падает к моим ногам, которые я расставляет шире, предоставляя его пальцам больше пространства для маневров. Он скользит по моему клитору, а другой ладонью сжимает налитую от возбуждения грудь.
Мои руки обхватывают его ягодицы и тянут на себя, вжимая меня в его тело. Целую его в губы, облизываю их и посасываю.
- Хорошо, сделаю вид, что простил тебя, - хмыкает он и отвечает на мой поцелуй, обнимая крепче за плечи.
- Помнишь ты предлагал сходить вместе к стилисту твоей мамы, когда я пожаловалась на то, что пора подстричься? – спрашиваю Тристана, лаская кожу его грудной клетки, покрытую кучерявыми волосками.
- Конечно, - его глаза загораются в предвкушении.
- Давай прогуляем завтра уроки и вместо этого обновим мой имидж? – хитро улыбаюсь, видя, что данная идея по вкусу Тристану.
Он давно хотел выбраться куда-нибудь вместе, но вместо этого всегда выслушивал мои отказы. Я почти не выбираюсь за пределы университетского кампуса, но с появлением Итана мне хочется быть подальше отсюда.
- Я запишу тебя. Думаю Марсело, как всегда, расписан на полгода вперед, но он освободит окошко для подруги сына любимой, постоянной клиентки, - хмыкает Тристан и неожиданно задумывается. – Как думаешь, новый преподаватель не будет ругать нас за прогул?
- Думаю ему будет глубоко плевать, - абсолютно точно не будет. Но на это плевать мне.
Толкаю Тристана в сторону кровати и устраиваюсь между его ног. Теперь моя очередь ублажать его. Не хочу, чтобы он, ставшая моим якорем стабильности, исчез из моей жизни.
Глава 8
Три года назад
Французские Альпы. Лечебница «Harmony Springs Renewal».
- Милая моя, ты сошла с ума? – громким шепотом возмущается Жозефина. – Это медицинское учреждение, а не барбершоп!
- Ну Жози, ну пожалуйста, - нараспев произношу я.
Смотрю умоляющими глазами на единственную медсестру, с которой у меня сложились дружеские отношения в этой психушке.
Жозефина еще совсем юная девушка, почти моя ровесница. Ей двадцать пять лет, и она стажируется в Гармони Спрингс уже полгода. За это время я умудрилась доставить ей много неприятностей. По доброте душевной она исполняет почти каждую мою просьбу, за что ей нехило прилетало от администрации нашей психушки.
- Кристин, еще один выговор и меня уволят! Мне осталось совсем чуть-чуть чтобы закончить стажировку. Я не хочу рисковать своей многолетней учебой! – она поправляет свежую простыню на моей кровати и оглядывается, смирив меня строгим взглядом.
Я невинно наматываю на палец локон волос и болтаю ногами, сидя на письменном столе.
- Но это поможет моему лечению, - хлопаю ресницами. – Ты сделаешь мне только лучше и доктора поблагодарят тебя за мое хорошее поведение и скорейшее выздоровление.
Жозефина тяжело вздыхает и поворачивается ко мне, закончив смену пододеяльника.
- Я не понимаю каким образом покраска волос поможет тебе избавиться от наркозависимости. Не вижу в этом никакой связи.
Спрыгиваю со стола и измеряю шагами свою небольшую одиночную палату, обставленную кроватью, письменным столом со стулом и шкафом. Здесь даже зеркала нет, чего мне жутко не хватает в последнее время.
Здешняя администрация очень боится, что сумасшедшие детишки богатеньких родителей могут покалечить себя острыми предметами, а больницу потом засудят вместе со всеми работниками.
- Я хочу начать новую жизнь, - проникновенно заявляю я, останавливаясь прямо перед Жозефиной. – Знаешь, это как после расставания хочется изменить свою внешность, и ты начинаешь с прически? Вот тут то же самое. Я чувствую, что избавляюсь от своих внутренних демонов… От зависимостей… Я на пороге чего-то нового и грандиозного… И мне прост физически необходимо хоть что-то обновить в своей внешности, чтобы стать новым, здоровым человеком.
Судя по выражению лица Жозефины, мой наигранно красивый монолог впечатлил ее. Весь спектр ее эмоций от недоверия, до смирения проносятся перед моими глазами.
- Ну хорошо, - сдается медсестра. – Я не смогу провести сюда парикмахера, но постараюсь пронести краску и покрасить тебя.
- Ура! – визжу я, прыгая на месте и хлопая в ладоши. – Жози, ты лучшая!
- Да тихо ты, - цыкает она на меня и хлопает ладонью по спине, когда я набрасываюсь на нее с объятиями. – Я вернусь через неделю, постараюсь пронести все необходимое.
Моя радость сменяется разочарованием, и я резко отпускаю медсестру из объятий.
- В смысле через неделю? Я думала мы сделаем это завтра, - возмущаюсь я, уперев руки в боки.
- Ну извини, у меня отпуск, - пожимает она плечами, подбирая с пола грязное постельное белье. – Раньше никак не смогу.
- Тогда подговори других! – настаиваю на своем.
- Кристин, - устало выдыхает Жози, останавливаясь с грудой белья у двери. – Не перегибай палку. Ничего за неделю не случится. Потерпишь.
С этим словами она выходит из моей палаты, а ей вслед летит подушка, которая ударяется о дверь и падает на пол.
***
Жозефина оказывается права и за неделю действительно ничего не происходит. СОВСЕМ ничего не происходит.
Итан держится от меня на расстоянии, лишь изредка кидая тяжелые взгляды. Я так и не поняла, что с ним произошло в тот вечер, когда мы чуть не поцеловались. Но с каждым днем мне кажется, что я просто недостаточно хороша для него.
Остервенело связываю волосы в тугой хвост и прячу под бейсбольную кепку. Солнце сегодня светит как никогда ярко, видимо в преддверии возвращения Жози. Я с самого утра смотрю на часы, перебегая между крыльцом больницы и задним двором, в ожидании своей любимой медсестры.
Жозефина появляется перед началом вечерней смены. Сквозь арку между столовой и фойе вижу, как она заходит через главный вход, во время ужина. В ее руках объемная сумка, с которой она приезжает каждый раз. Надеюсь, что сегодня там находится краска для волос.
Ужин я заканчиваю за считанные минуты и чуть ли не бегом возвращаюсь в свою палату, игнорируя вечернюю прогулку перед отбоем. Не хочу встречаться с Итаном до того момента, пока мои волосы не приобретут нужный цвет.
Ровно в девять ноль-ноль Жози заходит в мою палату с двумя стаканчиками: в одном мой стандартный набор таблеток, а в другом вода, чтобы запить их.
- Ты принесла? – нетерпеливо вскакиваю с кровати, как только дверь за Жозефиной закрывается.
Она лишь закатывает глаза и вручает мне таблетки.
- Еще пока ты ужинала, - Жози кивает на тумбочку в столе.
Трясущимися руками открываю ее и нахожу банку с обесцвечивающей пудрой для волос, бутылку с окислителем, тюбик тонирующей краски, пластиковую миску, кисточку и одноразовую накидку.
- Ты моя фея крестная! – обнимаю заветную краску.
***
Жозефина возвращается в мою палату спустя пару часов после отбоя, закончив все необходимые дела и сходив на медсестринскую планерку, после которой всех отправили отдыхать.
Я жду ее в полной боевой готовности. На мне уже одноразовая накидка, а все необходимое разложено на столе.
- Я надеюсь ты посмотрела видео-уроки на ютубе, - уточняю я, чувствуя, как она неуверенно разделяет мои волосы и наносит первые мазки краски.
- Будешь ворчать сделаю из тебя зебру, - буркает под нос Жози.
Я послушно замолкаю и прикрываю глаза. От таблеток неумолимо клонит в сон, но я держусь из последних сил, дрейфуя на волнах дремоты.
- Если хочешь нормального будущего, - звучит в голове строгий голос моей матери, - ты должна во всем слушаться своего мужчину. Не совершай моих ошибок. Он хочет вкусную еду? Приготовь. Не умеешь? Сходи на курсы его любимого шеф-повара. Он хочет, чтобы ты сделала ему минет? Тут же расстегивай его брюки и подчиняйся.
Глава 9
Наши дни
Англия
- Твой натуральный цвет волос идет тебе гораздо больше, - улыбается Тристан, трогая пальцами локон моих черных волос.
Не могу с ним не согласиться. Я уже и забыла, как выгляжу на самом деле.
После салона волосы приятно пахнут шампунем и средством для укладки, а игривые завитушки подпрыгивают при каждом моем шаге. Это придает мне бодрости и уверенности в себе, которые вчера опустошила встреча с «новым профессором».
Мы заходим в ворота университета, попивая карамельный фраппучино из Старбакса. Позади нас шуршит гравий под шинами автомобиля Тристана. Его водитель уезжает, оставляя нас в стенах уже родного кампуса.
- Надо почаще выбираться в город, - делаю вывод я, вспоминая сегодняшний день.
Приятные релаксирующие процедуры в салоне: массаж головы после покраски волос, маникюр и педикюр в четыре руки, чистка лица и глиняная маска. А потом поход по магазинам, обед в ресторане и на десерт любимый кофе.
Яркое напоминание о моей прошлой роскошной жизни. Я совсем забыла, какого это.
- Я говорил, что тебе понравится! – подмигивает Тристан, которые стойко терпел и выполнял все мои «хочухи». – Хочешь, будем выбираться каждые выходные? Ходить по магазинам и кофейням. Еще я обязательно свожу тебя в гости в мое семейное поместье. Я очень хочу, чтобы ты познакомилась с моей родней.
От его всепоглощающей радости меня буквально сносит с ног. А точнее я практически падаю на гравийную дорожку из-за крепкого объятия Тристана, его увесистая рука ложится на мои плечи.
- О боги, - хохочу я, пытаясь удержать равновесие, - еще успеем.
Тристан немного отстраняется, недобро сверкая глазами в мою сторону. Ну началось…
- Ты не хочешь знакомиться с моими родителями? – он прищуривается.
Я вздыхаю, пытаясь подобрать слова, чтобы не обидеть Тристана.
По сравнению со всеми моими прошлыми парням – он очень спокойный и заботливый. А моя недосказанность и двусмысленные действия заставляют его нервничать и задумываться, что действительно, между нами.
Он обижается, что я не хочу знакомиться с его родителями. А на самом деле я сама не знаю чего хочу.
С Тристаном мне просто… спокойно и безопасно.
- Хочу, просто попросила тебя не торопиться и не реализовывать все планы в одни выходные. А то в следующие мы будем думать, чем нам заняться.
Мои слова немного сглаживают обстановку и до общежития мы доходим, весело обсуждая новую коллекцию Ральфа Лоурена.
Вот только наше приподнятое настроение моментально улетучивается, когда мы видим на ступеньках главного входа Итана. Точнее Мистера Лоуренса, как он себя сейчас называет.
Сердце падает в пятки, когда его строгий взгляд мажет по моим волосам. Да, теперь они не его любимого цвета.
- А вот и они, - Итан встает со ступеней и делает громкий хлопок ладонями. – Мистер Говард, мисс Баймуратова, надеюсь у вас есть лучшее оправдание своему прогулу, кроме как того, что вашему организму резко понадобилась порция кофеина из Старбакса?
Тристан крепко сжимает мою ладонь своей, давая понять, что он готов заступиться в любой момент. Вот только мне не стоит вступать в конфронтацию ни с кем, даже с Итаном.
Так как здесь только я могу быть обеспокоенной выговором, потому что мне никто не оплачивает учебу. Я получила грант и у меня есть все шансы потерять его, если у меня будет плохие посещаемость и оценки.
А просить у отца деньги… нет уж, увольте.
- Мы не обязаны перед вами отчитываться, мистер Лоуренс, - отвечаю я на колкое заявление Итана, выдерживая его тяжелый взгляд.
- Кристин! – шепотом одергивает Тристан, зная мою взбалмошную натуру.
Итан спускается на несколько ступенек, сокращая дистанцию между нами. Его руки напряжены, вены пульсируют, во взгляде пляшут искры.
- Мистер Лоуренс, - поспешно выходит вперед Тристан, - извините нас пожалуйста. Я плохо себя чувствовал утром и уговорил Кристин провести со мной время. Такого больше не повторится!
- Мистер Говрад, к вам нет никаких претензий. Я успел связаться с вашими родителями, и они объяснили ваше отсутствие.
Какого черта происходит? Мы что маленькие школьницы?
Тристан недоуменно смотрит на Итана, не находя слов. Он точно так же удивлен поворотом событий, как и я.
- Мистер Лоуренс, но… - пытается сказать Тристан, но Итан тут же его перебивает.
- Мистер Говрад, вы свободны, идите в свою комнату, - он переводит взгляд на меня. – А вы, мисс Баймуратова, пройдите со мной в кабинет. Нам нужно обсудить ваше поведение, чтобы вы не потеряли грант.
Как же до нелепого смешно звучит моя фамилия с его британским акцентом.
Сжимаю кулаки, оставляя на коже ярко-красные лунки от ногтей. Он слишком глубоко копнул и теперь знает мои слабые места. Какой был такой и остался. Чертов гений.
- Тристан, - мягко разворачиваю его к себе, одергивая пальцы, потянувшиеся к его щеке. Не стоит показывать Итану насколько мы близки. – Все в порядке. Иди к себе. Я разберусь.
Он неуверенно оглядывается на Итана. В его глазах мелькает сомнение.
- Ладно, - в конце концов соглашается он и понижает голос до шепота, - зайди потом ко мне. Пожалуйста.
Через минут пять я оказываюсь перед дверью с табличкой «профессор Лоуренс». Фыркаю, не скрывая своих эмоций. Страх перед Итаном отходит далеко, вспомнив насколько он лжив и противен.
- Как ты сумел так ловко подделать свои документы? – уточняю я, сложив руки на груди.
- А кто сказал, что я подделал? – лукаво улыбается Итан, доставая металлическую фляжку из тумбочки своего письменного стола из массива дерева. – Будешь? – предлагает он.
Мотаю головой. Я очень давно не пила алкоголь и не собираюсь нарушать свою трезвость из-за него. Снова…
- Я вижу, что ты сегодня в более приятном расположении духа, - он делает глоток, даже не дернув ни одним мускулом лица. – Ну что ж, Кристин, пришло время поговорить по душам?
Глава 10
Наши дни
Англия
- Разве нам есть о чем с тобой говорить? – упираюсь спиной в массивный книжный стеллаж, занимающий всю стену слева от стола Итана.
У меня нет никакого желания разговаривать с ним, я пришла сюда только для того, чтобы отвлечь его от Тристана. Хотя любопытство съедает меня изнутри. Мне до боли интересно, какого черта он здесь забыл и каким образом смог получить должность профессора.
Желание поиграть в детектива, явно будут стоить мне слишком дорого.
Итан усмехается, качнув головой. Он вальяжно расположился в кожаном кресле и крутит в руках нож для открывания писем. Находиться с ним наедине в окружении множества колюще-режущих предметов сравни самоубийству. Но после того, что он сделал со мной в прошлом меня мало что может испугать.
- Знаешь, так забавно выходит. По пути сюда я гадал забыла ли ты обо мне, смогла ли начать новую жизнь, имею ли я на тебя прежнее влияние? – он коротко хохочет. – И о мой бог. После твоей реакции вчера, после того что я увидела сегодня… - он прищуривает один глаз и указывает на меня кончиком ножа. – Тебе идет новая прическа.
Во-первых, я не ожидала такой реакции на смену цвета волос. Я была уверена, что он будет рвать и метать, говорить о том, как уродуют меня темные оттенки.
Во-вторых, я явно должна держать свои эмоции под контролем. Он читает меня, как открытую книгу. А я не могу ему позволить такую привилегию.
- Всегда считала, что ты предпочитаешь блондинок, - огрызаюсь я.
- С некоторых пор мне начали нравиться брюнетки, - в его глазах неестественно сверкает.
Чертов хищник с раздутым чувством собственной важности.
Итан, как всегда, пытается доминировать. Его главная цель – вновь вернуть власть надо мной. Что же случилось, мой милый? Мы не виделись два года, он не искал меня. Я бы точно узнала об этом, потому что я не особо скрывалась.
Я была уверена, что после своего освобождения из психушки он отправится на поиски своей первой любви. Но вот он здесь передо мной. Со своей отвратительной, наглой усмешкой на губах.
- А как же Бьянка? – сладко мурлычу я, решив задеть его за больное. – Я думала вы уже вдвоем упиваетесь жаркой любовью под простынями. Бегаете босиком по песочку на закате и пытаетесь завести очередного мелкого кровопийцу.
Мои слова действуют на него мгновенно. Он в одну секунду оказывается рядом со мной, вжимая меня в стеллаж позади весом своего тела.
Лицо Итана искажает гримаса боли. Холодный металл ножа холодит мое горло, а его край неприятно скребет кожу, когда я начинаю истерически хохотать.
- Не смей ничего говорить про Бьянку своим грязным ртом, - цедит он, ударив кулаком свободной руки по полке позади меня.
Итан отстраняется так же быстро, как и подлетел ко мне. Он дергает себя за волосы длинными пальцами и усаживается обратно. Он глубоко дышит, закрыв глаза. Вот он мой шанс сбежать, но я, почему-то, стою не шелохнувшись.
Его эмоциональные взрывы всегда действовали на меня магнетически. И вот сейчас я стою завороженная, а внизу живота противно скребется бабочка-зомби, восставшая из пепла и руин когда-то утраченной влюбленности.
Сглатываю корм в горле и пытаюсь привести себя в чувства. Я подавила любое чувство привязанности к нему, я потратила так много времени и сил на это, но меня продолжает тянуть к нему, несмотря на все что он мне сделал.
Фантомной болью начинает гореть шрам на внутренней стороне бедра. Тот самый про который постоянно спрашивает Тристан.
Яркое напоминание о прошлом и мерзких поступках Итана.
Я думала свести его, чтобы не оставить ни единого напоминания о Блейке в моей жизни, но я испугалась. Нет, ни того, что меня могут не понять мастера по лазерной шлифовку или потому что мне стыдно.
На деле я просто всегда боялась оставить Итана в прошлом навсегда.
- Так ты мне расскажешь, каким образом ты стал профессором за два года? – я наконец прерываю давящую тишину своим охрипшим голосом.
Итан открывает глаза и обращает на меня внимание. От прошлого эмоционального всплеска не остается и следа. Удивительно, что со временем даже самые ярые психопаты могут более-менее научиться держать свои эмоции в узде.
- Давай сыграем в игру, Кристин, - он с размаху вонзает кончик ножа в стол. Спокойно наблюдаю, как по деревянной поверхности расползается трещина.
- В какую? – уточняю я, все так же оставаясь у стеллажа. Кончики пальцев поглаживают корешки книг. Меня это немного успокаивает.
Три года назад я бы пошла за ним на край света, как послушная овечка. Он это прекрасно знает. И может быть сейчас я бы не согласилась на многое, но влияние Итана все еще распространяется на мою волю. Не в такой силе, как прежде, но все же.
- Мы сейчас с тобой сыграем в правду или действие, - он закидывает ногу на ногу. – Вот только я всегда буду говорить правду, а ты за это выполнять мои желания.
Итан злорадно усмехается, наблюдая за сменой эмоций на моем лице. Видит бог, я старалась быть хладнокровной, но по моей коже бегут мурашки, а лицо искривляется в гримасе отчаяния.
В прошлый раз эта игра не закончилась ничем хорошим. Вряд ли сейчас произойдет неожиданное чудо.
Глава 11
Три года назад
Французские Альпы. Лечебница «Harmony Springs Renewal».
Комендантский час в нашей психушке начался два часа назад, окна один за другим темнеют на моих глазах. Ветер одиноко гуляет в кромках деревьев, распространяя приятную горную свежесть с реки. А я на своем привычном месте наблюдателя – сижу, завернувшись в плед, и докуриваю вторую сигарету.
Мое эмоциональное состояние съедает меня изнутри. После отказа от приема таблеток каждое, даже мелкое, колебание струн моей души отзывается ужасной болью в грудной клетке. В особенности в свете последних событий…
С листьев дерева, под которым я расположилась, капают капли вечернего дождя. Луна приветливо освещает одну из них на моей ладони. Сдуваю каплю и делаю затяжку. Каждый вдох сизого дыма напоминает мне только об одном человеке.
Мою любимую Жози с позором выгнали со стажировки в Хармони Спрингс. И в этом лишь моя вина. Мой измененный цвет волос не остался незамеченным администрацией лечебницы. Конечно же всем стало интересно каким образом пациентка без доступа к парикмахерским и магазинам смогла провернуть подобное со своими волосами.
Без труда им удалось вычислить Жозефину и найти улики в виде наполовину выдавленного тюбика краски в тумбочке в моей комнате. Хорошо, что сигареты, которые мне так же проносила Жози были спрятаны более надежно – в незаметную прорезь в матрасе.
Не уверена, какие именно чувства я испытываю из-за увольнения Жозефины. С одной стороны она сама дурочка, что каждый раз велась на мои просьбы, но с другой стороны очень жалко терять такой ценный кадр, который был готов пронести тебе все что ты попросишь.
- Теперь тебя гораздо проще найти в темноте, - голос Итана заставляет меня вздрогнуть.
Остатки сигареты выскальзывают между пальцами и падают в мокрую траву.
- Блять, - ругаюсь я, наблюдая, как фильтр окончательно промокает. – Ну спасибо тебе большое.
Итан лишь слегка усмехается и присаживается рядом, облокачиваясь на мощный ствол дерева. Можно сказать нашего дерева. Здесь мы впервые чуть не поцеловались.
- Ты стала более эмоциональной, - весело подмечает он. – Перестала пить таблетки?
Стреляю в него взглядом. Как же для него все просто. Мы не общались несколько недель. Даже после того, как я перекрасила волосы. А теперь он вот так запросто подсаживается ко мне и заводит дружескую беседу.
Меня это безумно злит.
- Тебе так интересна моя жизнь? – огрызаюсь я, пытаясь пробить две дыры в его лбу своим взглядом. – Ты мне не рассказываешь ничего о своей. Так с чего я должна открываться перед тобой?
Улыбка тут же спадает с лица Итана. Ему явно не по вкусу мой тон в разговоре с ним. Он подсаживается ближе ко мне, обхватив ладонью мою оголенную щиколотку. Его касания заставляют кожу пылать под крепким захватом длинных пальцев. Внизу живота мгновенно тяжелеет, а сердце ускоряет темп.
- Давай сыграем в игру, Кристин, - проникновенным голосом предлагает он, наклоняясь ближе ко мне. Настолько, что я ощущаю теплоту его дыхания. - В правду или действие. Вот только я всегда буду говорить правду, а ты за это выполнять мои желания.
Я молчу, не зная, что ответить на это. Итан считывает мое молчание за согласие и удовлетворенно кивает, придвигаясь еще ближе. Теперь его ноги окружают мои и мы сидим лицом к лицу. Ладони Блейка опускаются на мои колени и его пальцы нежно поглаживают мои ноги через хлопковую ткань пижамных штанов.
- Ну же, - подталкивает меня Итан. – Начинай, Кристин. Это твой единственный шанс узнать обо мне как можно больше. Ты же хочешь этого.
Поджимаю губы, разглядывая острый подбородок Итана Блейка. Он слегка оброс щетиной. Ладонь так и тянется потрогать ее. Желание настолько острое, что я чувствую жжение в кончиках пальцев.
Мне надо срочно занять себя чем-нибудь.
Молча достаю пачку сигарет из кармана своей плюшевой толстовки. Достаю из нее зажигалку и сигарету. Сжимаю губами фильтр и прикуриваю, выпуская первые облачка дыма.
Итан терпеливо наблюдает за мной, но свои вишневые сигариллы не торопится доставать. Странно, обычно он никогда не упускает возможность повысить уровень никотина в организме.
- Что ж, - размазываю остатки бальзама на губах, - откуда ты родом, Итан Блейк?
- Из Англии, - спокойно отвечает Итан.
- Я и так это поняла, откуда именно, какой город? – уточняю я.
- Подожди, теперь моя очередь, - усмехается Итан. - Оставь этот вопрос на потом. Сейчас желание.
- И какое же желание? – закатываю глазами и затягиваюсь сигаретой.
Блейк чуть ли не удовлетворенно мурлыкает. Я не знаю, что в данный момент творится в его голове, но мои нервы напрягаются, как струна от одного лишь его взгляда.
- Сними толстовку, - кивает он подбородком в мою сторону.
Что ж, это не самое страшное желание. Прошу Итана подержать мою сигарету, расстегиваю толстовку и кидаю ее поверх пледа. Я остаюсь в белой полупрозрачной майке, что явно радует Блейка. Мои соски моментально напрягаются то ли от прохладного ветерка, то ли от потемневшего взгляда Итана.
- Из какого города ты родом? – не даю повода ему расслабиться и забираю сигарету из его пальцев.
Делаю затяжку в ожидании его ответа. Но он не торопится с ним, внимательно разглядывая каждый миллиметр моего тела.
- Из Лондона, - пожимает плечами Итан и вновь возвращает свой взгляд на мое лицо.
Разочарованно вздыхаю. Ответ оказался слишком предсказуемым. С другой стороны, это дает чуть больше понимания о его семье. Размышляю о том, какой вопрос задать следующим, но мои мысли прерывает очередное желание Блейка.
- Снимай майку, - тон Итана напоминает больше приказ, чем просьбу.
Меня начинает потряхивать от мысли, что я могу оказаться топлес перед Блейком. Я могу в любой момент отказаться и уйти. Но… Вдруг если я откажусь сейчас, то Итан окончательно перестанет со мной общаться?
Глава 12
Наши дни
Англия
- Ты решил удариться в ностальгию и вспомнить Францию? – фыркаю я.
Психика включает защитную реакцию, и я не могу удержаться от того, чтобы не надерзить Итану. Его самоуверенная ухмылка, слегка трясущиеся руки после последней истерики и взгляд, распыляющий безумные искорки из-под прищуренных век, выводят меня из себя.
Хочется взять его волосы на затылке в ладонь, сжать пальцами, резко потянуть и потом размазать лицо об деревянную столешницу…
Пытаюсь прогнать подальше кровожадные мысли из своей головы. Я не люблю себя рядом с Итаном. Рядом с ним я становлюсь озлобленной, тщеславной, завистливой и неуверенной в себе.
Тристан же наоборот делает меня более мягкой и послушной. Да, я бываю с ним груба, но я не могу побороть свой собственный характер.
Тристан делает меня лучше. Он словно теплое солнышко. Мне нельзя забывать себя такую. Нельзя скатываться на дно под давлением Итана.
- Милая, я никогда не забывал Францию, в отличии от тебя, - разочарованно качает головой он. – Ты забыла обо всем, что между нами было сразу же, как пересекла порог лечебницы и ушла от меня навсегда. Ты бросила меня там одного.
Его обвинения в том, что я оставила его страдать в одиночку в психушке настолько смехотворны, что я даже позволяю себе посмеяться в голос.
- Я не бросала тебя, - я понижаю голос. – Я убегала от тебя.
Челюсти Итана сжимаются до скрипа зубов, и он закрывает глаза. Его пальцы поглаживают прохладное лезвие ножа для писем, который слегка покачивается в трещине стола.
Мое дыхание становится прерывистым, когда Итан вновь открывает глаза. Такими темными я видела их всего несколько раз. И каждый раз после этого мне было больно. Совсем как тогда под деревом, после игры, в которую он заставляет меня играть сейчас.
- Хватит тянуть время и задавай наконец-то вопрос, - цедит Итан, ударив кулаком по столу.
Сглатываю ком, который образовывается посередине горла от накатывающей паники. От былой бравады не осталось и следа. Я опять завела зверя в тупик, и он готов атаковать. Прав был мой папа, когда говорил, что мой колкий язык до добра меня не доведет.
Надо было чаще его слушаться. Тогда бы я никогда не встретила Итана и не стояла бы сейчас перед ним на подкашивающихся ногах.
Но история не любит сослагательного наклонения. Мы имеем то, что имеем. А значит действовать надо только из сложившейся ситуации.
Значит Итан хочет поиграть. Хорошо. Будет ему игра. А для меня удачный момент, чтобы выяснить интересующие меня факты.
- Хорошо, - спокойным голосом произношу я, изо всех сил сжимая ладонью полку стеллажа. – Узнать, где я было проще простого, с учетом того, что я не скрывала, где хочу учиться. Уверена, что это самое первое место, которое ты проверил, - по его блеску в глазах и приподнимающемся уголке губ понимаю, что мои слова попадают в цель. – Что ты сделал, чтобы тебя приняли в университет в качестве профессора?
Итан снисходительно улыбается и крутит ладонью в незамысловатых движениях.
- Моя догадливая девочка, из тебя бы получился прекрасный шпион для МИ-6, - он вздыхает и откидывается на спинку кресла, имитируя полную расслабленность. Но я-то знаю, что под этой маской скрываются натянутые, словно тетива, мышцы. Хищник в любой момент готов напрыгнуть на добычу, в особенности, когда она одурачена. Но я не дура. – А на счет моей должности… Ну ты же знаешь, как это работает, когда у тебя есть связи, особенно в высших кругах. Парочка звонков нескольким людям и вуаля. Ты профессор, о тебе есть статьи в интернете, и тебя с распростертыми объятиями принимает самый престижный университет страны.
- Ладно, тогда скажи мне…
Итан затыкает меня взмахом руки и подносит указательный палец к губам, призывая к тишине.
- Похоже малышка давно не играла в игру и позабыла, что после честного ответа на ее вопрос идет мое желание.
Поджимаю губы, скрывая свое неудовлетворение тем, что мне не удалось заговорит зубы Итану.
- Загадывай свое дурацкое желание.
- Ох, оно совсем не дурацкое. Тебе обязательно понравится, - улыбается Итан. – Встань на колени между моих ног.
Хочется фыркнуть и сказать «еще чего», но я повинуюсь. И к сожалению, не только потому, что хочу разузнать как можно больше информации от Итана. Но и еще потому, что та самая противная одинокая бабочка скребется своими крыльями по низу моего живота, наполняя его горячей тяжестью.
Под внимательным взглядом Итана я предусмотрительно беру с кожаного дивана декоративную подушку. Подхожу к креслу, бесцеремонно раздвигаю ноги Итана своим коленом, заставляя его бровь вопросительно изогнуться, и исполняю его желание, подложив между своей нежной кожей и твердым полом ту самую подушку.
- Никогда в тебе не сомневался, - удовлетворенно произносит он. – Задавай следующий вопрос.
Я прижимаю руки вдоль своего туловища, чтобы случайно не коснуться Итана, и задумываюсь на пару мгновений. Нужно, как можно тщательнее выбирать вопрос – напоминаю себе – у меня не так много ходов, зная коварство Итана.
- Как тебя выпустили из лечебницы?
Невольно вздрагиваю, когда Итан протягивает руку в мою сторону. Ловлю его снисходительный смешок, как реакцию на мое обостренное чувство самосохранения. Он аккуратно заправляет локон моих волос за ухо и слегка задевает мою скулу, когда возвращает ладонь на место. Внизу противно екает и я чувствую, как трусики намокают.
С ним всегда так – ходишь на грани ненависти и вожделения. Наверное, именно поэтому у нас всегда был через чур страстный секс, который оставлял после себя синяки по всему телу. Даже, когда я соглашалась, инициировала секс или просто не сопротивлялась…
- Я последовал твоему примеру. Изо дня в день начал все больше и больше имитировать свое чудесное выздоровление благодаря приятному альпийскому климату, заботы медсестер и горсти таблеток каждый день, - он понижает свой голос до шепота. – Но я конечно же их не пил, - Итан издает злорадны смешок. – Даже родители спустя два года, решили все-таки навестить меня и посмотреть на то, как я исправился. Они до последнего не верили медсестрам и не хотели меня забирать. Но им пришлось, как только они меня увидели. Им буквально всучили меня в руки доктора, - Итан вновь смеется. – Если честно, я знатно подебоширил после твоего отъезда. Несколько докторов стали седыми на всю голову.
Глава 13
Наши дни
Англия
Я чувствую его обжигающее дыхание на своем лице. Оно путается в моих волосах, распространяя мурашки по всему моему телу. Хочу отвесить Итану смачную пощечину, но вновь принимаю правила игры.
Иногда следует сделать шаг назад, чтобы как следует разбежаться и оттолкнуться.
- Говори только правду, малышка Кристин, - воркует Итан, поглаживая пальцами правой руки мою щеку. - Каков на вкус член Тристана?
В этот момент я не могу поверить своим ушам.
Мое тело моментально напрягается. Ладони сжимаются в кулаки. Мне хочется выкрикнуть «не смей его трогать», но понимаю, что мне нельзя показывать свои эмоции, если я хочу, чтобы Тристан остался нетронутым.
Тем более, что я еще точно не уверена, действительно ли он знает о нашей связи или просто догадывается.
- Зачем ты интересуешься, когда сам даже не помнишь на вкус мою? – выпаливаю я первое, что приходит на ум и пытаюсь скрыть панику за маской агрессивности.
Мой нелепый вопрос попадает точно в яблочко. Итан мгновенно переключается на задевающий его вопрос и фокусируется на нем.
- Детка, я помню о тебе все, - шепчет он, останавливаясь в миллиметрах от моего лица. – Каждую маленькую деталь. О том, что у тебя родинка на левой ягодице. О твоем шраме на руке, который остался после попытки привлечь внимание твоего папаши. Помню аромат твоих волос после яблочного шампуня. Кстати, помню, что ты предпочитаешь только один определенный шампунь. Помню, как сладко ты стонешь, когда язык обводит круги на твоем теле. А на вкус ты сладкая с легкой горчинкой, как ванильный экстракт.
Сглатываю образовавшуюся во рту слюну.
Никогда бы не подумала, что Итан так много замечал во мне. Если бы я спорила, то ставила все свои сбережения на то, что он слепой, как крот по отношению к женскому полу.
- О, кстати, - Итан резко отстраняется, откидываясь на спинку кресла, и снисходительно смотрит сверху вниз на меня. – Ты все еще ешь те самые кислые мармеладки в форме розово-голубых бутылочек после оргазмов?
Поджимаю губы от недовольства, что Итан вновь заходит на территорию моей личной жизни. Моя идиотская привычка объедаться именно этими мармеладками после секса появилась после того, как я подсела на наркотики. И она еще сильнее усугубилась после того, как я слезла с них.
Я всегда держу пару пачек в шкафу в своей комнате. Иногда ем их после стрессовых ситуаций на учебе, но в целом у меня с лечебницы отвращение к сладкому.
Мой максимум – это карамельный фраппучино и кислый мармелад.
- Во-первых, с чего ты взял, что у меня были оргазмы? – вскидываю бровь я. Мне ни в коем случае нельзя выдать Тристана и я буду до последнего играть роль невинной овечки.
- Ох, неужели маленький граф не удовлетворяет тебя в постели? – обиженно надувает губы Итан, наблюдая за моей реакцией.
Но мое лицо каменное, как греческое изваяние древних времен.
Итан рвано смеется, поглаживая меня рукой по волосам, словно свою собачку. Тело охватывает озноб, а соски становятся еще тверже. Мурашки уже не бегут по коже. Они просто-напросто устали исчезать и появляться вновь и вновь.
- Ты слишком много болтаешь, - фыркаю я, резко мотнув головой, чтобы скинуть его ладонь. Но мне не удается это сделать.
Итан лишь смыкает пальцы вокруг моих прядей. Кожа головы горит от натяжения. Молюсь, чтобы корни волос были сильными, я не осталась наполовину лысой от ярости Итана.
- Тебе надоело играть, маленькая мисс? – приторно ласково спрашивает он и тянет меня на себя. Мне приходится встать с колен и упереться ими в край кресла. Прямо между ног Итана.
- Ты помнишь, что было в прошлый раз, когда мы играли в эту игру? – шиплю я, хватаясь за подлокотники и пытаясь удержать равновесие.
Итан тянет мои волосы назад, чтобы я запрокинула голову, но я сопротивляюсь. Мышцы шеи ужасно болят от этого противостояния.
- Ты про наш страстный секс под тем самым деревом? – уточняет Итан, облизывая губы языком. Хочется схватить его пальцами и выдернуть.
- Это был не секс, ты взял меня силой, - напоминаю ему про тот самый вечер, когда между нами случилась первая близость и я узнала настоящего Итана.
Точнее то что скрывается за маской тихони. Мы играли в ту же самую игру, он раздел меня поэтапно, но я не думала, что это зайдет слишком далеко. Я была уверена, что мы просто дурачимся.
- Но ты хотела этого. Ты была такой влажной… Такой же, как и сейчас, - произносит он прямо в мое ухо, обжигая мочку горячим шепотом. Его пальцы находят мои трусики и проводят по влажному пятнышку.
Это ничего не значит. То, как он влияет на мое тело – это просто психологическая проблема. Это моя персональная зависимость. Это все моя любовь к недоступным мужчинам.
Мне приходится мысленно повторять последние слова. Их сказал мне психолог в лечебнице, когда заметила нашу нездоровую связь с Итаном.
Люсиль. Она была первой, кто забила тревогу и попыталась меня вытащит из этого дна. Но моя детская травма оказалась настолько сильной и так плохо зарубцевалась, что мне трудно сделать что-либо с влечением к подобному типажу парней. Они всегда привлекали меня. А если поблизости таких не находилось, то я предпочитала сама быть такой, как они.
Именно так я веду себя с Тристаном. Совсем как Итан ведет себя со мной. Я понимаю это, но не могу противостоять. Он испытывает искренние чувства ко мне, а я… А я просто им пользуюсь, чтобы отвлекать себя от своих демонов в голове.
Тристан определенно сделал мою жизнь лучше, но когда-нибудь я разрушу его.
От злости на саму себя во мне появляется сила. Я выдергиваю локоны из крепкого захвата Итана, лишившись небольшого клока волос. Прижимаю его плечи к креслу ладонями и наваливаюсь всем телом. Ноги сжимают его бедра, а киска трется об набухший член, спрятавшийся под брюками.
Стон вожделения перемешивается с рыком злости, и я хватаюсь ладонями за воротник его рубашки. Притягиваю к себе настолько близко, что его губы касаются моих, когда я произношу одну единственную фразу перед тем, как прыгнуть в омут.
Глава 14
Три года назад
Французские Альпы. Лечебница «Harmony Springs Renewal».
- Кто твои родители? – спрашиваю очередной вопрос, оставшись в одних пижамных штанах, благодаря желаниям этого темноволосого извращенца.
Интересно, были ли у Итана другие девушки в лечебнице до меня? Играл ли он с кем-нибудь в эту игру под этим же деревом? Он здесь уже год. Наверняка, у него была подруга. Обычно же парни в двадцать лет, совершенно не сдержанные в своих желаниях. У них только одно на уме в этом возрасте – сплошной секс.
- Тебе так важно, кто мои родители? – спрашивает Итан, нервно приглаживая ладонью свои засаленные черные локоны.
- Я хочу узнать тебя получше, - пожимаю плечами, будто невзначай прикрывая оголенную грудь.
Прохладный ветер обжигает нежную кожу сосков и треплет волосы, спутывая и без того сухие из-за краски концы. От взгляда Итана никуда не скрыться и поэтому я пытаюсь держать осанку и спрятать свою стеснительность куда подальше.
Если я хочу, чтобы он был зависим от меня, то мне ни в коем случае нельзя проявлять свою слабость. Мне нужно стать такой же беспринципной, как была моя лучшая подруга София, когда решила за моей спиной замутить с моим же отцом.
Она же смогла его чем-то приворожить. Вот и я смогу привязать к себе Итана.
- Мои родители британские бизнесмены, - цокает языком он, прикрыв глаза, будто ему совершенно не интересно говорить о них.
- У тебя с ними какие-то проблемы? – наивно спрашиваю я, полагая, что смогу сблизиться с ним, когда начну чистосердечный рассказ о своих родителях.
Итан сжимает и разжимает кулаки, не сводя с меня взгляда. Он горбится еще сильнее, словно пытаясь спрятаться внутри самого себя. Мне становится нестерпимо его жалко.
Неужели его родители смогли причинить ему настолько сильную боль, что он вот так ярко реагирует на вполне невинный вопрос?
- Не переживай, - я протягиваю к нему руку и кладу ладонь на его колено, обтянутое привычными спортивными штанами. – Я тебя очень понимаю. Моих родителей тоже нельзя назвать святыми. А папу так вообще, - я нервно хихикаю.
Блейк никак не реагирует на мои слова, заставляя меня усомниться в правильности моих действий. Дерганым движением убираю дрожащую руку с его колена и пытаюсь нащупать свою толстовку, которая валяется где-то позади меня на траве.
- Ты решила покопаться в моих мозгах, возомнив себя чертовым психотерапевтом? – шипит Итан. Его голос настолько тихий, что из-за ветра практически невозможно различить слова.
Озноб охватывает мою спину, заставляя попятиться от расправляющего плечи Итана.
- Я совсем не это имела ввиду, - еле сглатываю ком в горле.
Пальцы наконец-то натыкаются на что-то мягкое, и я с облегчением хватаю свою толстовку. Одним движением криво накидываю ее на плечи и на пошатывающихся ногах встаю с травы. Ветер раздувает полы кофты, заставляя меня поежиться от холода, который теперь кажется просто невыносимым.
Ледяной взгляд Блейка добивает. Я словно Титаник, который вот-вот наткнется на айсберг и прекрасно осознает всю фатальность ситуации.
Мое желание быть femme fatal перед Итаном рассыпается на мелкие осколки, когда он хватает меня за лодыжку и тянет на себя. Я поскальзываюсь на влажной траве и с тупой болью приземляюсь на копчик.
Из меня вырывается короткий визг, который тут же затухает под ладонью Итана, который накрывает ею мой рот.
- Никогда не смей делать того, что я тебе не позволял, - рычит Итан в унисон с ветром, который становится еще яростнее.
Листья деревьев поднимаются порывами вокруг нас. Они хлещут по моим щекам, которые тут же становятся мокрыми от непрошенных слез.
- Отпусти меня, - умоляю я, когда его рука сползает с моего рта и спускается ниже.
Он пытливо исследует нежную кожу моей шеи и затем откидывает края толстовки. Прохладные пальцы обводят окружность груди и больно щипают за сосок. Извиваюсь под весом его тела, но мне не удается сдвинуться хоть на миллиметр.
Его касания запускают мурашки по моему животу и пальцы оттягивают резинку штанов. Вздрагиваю, когда он хватает край трусиков и тянет их, пытаясь разорвать. Но хлопковые трусы не поддаются его рукам – это его безумно злит, и он больно прикусывает мой подбородок.
Упираюсь ладонями в его грудь и пытаюсь оттолкнуть, но он не поддается. Я не хочу нашей первой близости при таких условиях. Невольно вспоминаю свой самый первый секс, но даже он был по обоюдному согласию, хоть после и было очень больно, словно в душе выжгли гигантскую дыру.
- Итан, прошу тебя, - хнычу я, дергая ногами.
- Заткнись, - рычит Итан, сжимая коленями мои бедра до боли. – Будь послушной и хорошей девочкой, и все будет хорошо.
Он приспускает свои штаны, высвобождая эрекцию и тыкаясь теплой головкой в мой живот. Я вздрагиваю и отворачиваю голову в сторону, чтобы не видеть его перекошенное яростью лица.
Кисти рук простреливает от напряжения, и я понимаю, что проще всего сдаться. Руки безвольно опадают вдоль туловища, и каждая клеточка моего тела начинает расслабляться.
Мозг отключается и заставляет зрение сфокусироваться на одиноком молодом листочке, который растет прямиком из толстого ствола дерева. Он неумолимо дергается от каждого порыва ветра, но стойко выдерживает и остается на своем месте.
Я не чувствую ничего, что делает Итан с моим телом. Оно, совсем как тот листочек, по инерции дергается в ответ на его движения.
Мне не больно, не противно, не грустно. Мне никак.
Не так я представляла нашу первую близость с Итаном. Я думала, что все будет совсем иначе.
Глава 15
Наши дни
Англия
Липкая спина с противным звуком и не менее противным ощущением отлипает от кожаной спинки дивана. Ноги до сих пор дрожат после яркого оргазма, настолько яркого, что мне стыдно за реакцию своего тела на Итана.
Почему-то чувствую себя предательницей по отношению к Тристану.
Трясущимися руками подбираю с пола одежду и надеваю ее на себя под пристальным взглядом Итана, который уже как ни в чем ни бывало сидит в своем кресле, вальяжно закинув ногу на ногу, и делает несколько глотков из фляжки.
Он даже не разделся, совсем, как тогда под деревом… И каждый раз, когда он злился на меня и пытался наказать.
Обычно в качестве наказания он распылял, дразнил, доводил до исступления и прерывался перед самым пиком. Меня это доводило до истерики. Итан всегда наслаждался моими мучениями. Ничего не изменилось.
Рыскаю взглядом в поисках своих трусиков. Нахожу их на журнальном столике рядом с чашкой недопитого кем-то чая. И судя по засохшим краям – до нее не прикасались уже несколько дней.
Неужели так сложно убрать за собой?
Беру трусики и смотрю на рваные края. Что за идиотская привычка вечно их рвать? С тяжелым вздохом ищу мусорную корзину, но не нахожу ее на открытом пространстве.
- Под столом, - подсказывает Итан, наблюдая за моими метаниями.
Оцениваю ситуацию и запихиваю кусочки рваных кружев в карман юбки. Ни за что не подойду сейчас к Итану даже на метр. Мне противно. Но не от него, а от самой себя. От того, что меня снова, словно магнитом тянет к Итану.
Стоит ему поманить меня пальцем, и я опять будто под толщей воды: не слышу ничего вокруг, не чувствую свое тело, а живу только им и по его указке, сама того не замечая. А мое тело будто находится в зависимости от него.
Но я ни капельки не жалею о том, что сделала. Так я отвлекла его от расспросов о Тристане, и он на какое-то время будет вне его поля зрения. Теперь остается самое сложное: на людях делать вид, что у нас с Тристаном не слишком близкие отношения.
Переминаюсь с ноги на ногу, стоя у двери. Не понимаю, что мне делать дальше, а Итан просто молча смотрит на меня и тихо усмехается.
Могу ли я уйти? Есть ли у Итана еще вопросы ко мне? Может он что-то ждет от меня?
- Ммм… Ну… - заикаюсь я, сжимая ремешок дизайнерской сумки до побелевших костяшек. – Спокойной ночи, - скорее спрашиваю, чем желаю.
Итан пожимает плечами и делает очередной глоток из фляжки. Ее металлическая крышка ударяется об бортик и звон рикошетит от стен, заставляя меня вздрогнуть. Прислушиваюсь к себе и пытаюсь понять, чего именно хочу я. Остаться или уйти?
И, к своему ужасу, понимаю, что сама не знаю.
Ясность мыслей и уверенность в том, что я знаю свои цели и следую к ним – испарились так же быстро и неожиданно, как Итан Блейк вновь появился в моей жизни.
Проворачиваю ключ и дергаю дверь за ручку. Со стороны кресла ни единого шороха, крика или возмущения. Полнейшая тишина.
Не оборачиваясь, выбегаю из кабинета и мчусь по уже темным коридорам главного здания университета. Наручные электронные часы показывают десять вечера и множество оповещений от Тристана.
Зайду к нему завтра. Сейчас мне точно не до его допросов, а он умеет их устраивать. Очередной вынес мозга мне сегодня не выдержать.
На улице хлещет дождь, словно из ведра. Он бьет по оголенной коже и немного охлаждает ее и мой разум. Накатывает волна беспросветной тоски, словно я вернулась на три года назад в Альпы. Та же свежесть от влажной травы, та же приятная тяжесть внизу живота, а в голове пустота.
К моменту, как я подхожу к своему корпусу общежития – промокаю до последней нитки и все чего мне сейчас хочется это оказаться в горячем душе.
Запираю за собой дверь в свою комнату, которая встречает меня потертыми белыми стенами, старой мебелью (которая, скорее всего видела самых первых студентов этого древнего университета) и наполовину лысым ковром.
Стопка книг на древнем столе из библиотеки ожидает, когда я наконец возьмусь за написание работы. Судя по моему состоянию, я опять буду делать все в последний момент.
Сбрасываю с себя одежду, вешая ее сушиться на перекладину для полотенца рядом с видавшей виды раковиной, у которой два крана: один для холодной и другой для горячей воды. Типичная Великобритания. До сих пор не привыкну, что чтобы умыть лицо или помыть руки теплой водой надо набирать воду в раковину.
Телефон жужжит где-то в сумке на полу комнаты, и я игнорирую его, прекрасно понимая, что это скорее всего звонит Тристан. Включаю горячий душ и встаю под струи лейки, наконец выдохнув и позволив себе расслабиться.
Груз сегодняшнего дня наваливается на меня с новой силой. Перед глазами мелькает мокрые от пота черные локоны Итана. В ушах стоят наши стоны, вперемешку с моими всхлипами и его рыком.
Прикрываю рот ладонью и спускаюсь спиной по стеклянной стенке душевой кабины. Слезы катятся градом, и я не могу сделать ни единого вздоха, грудную клетку разрывает от боли. Во мне так много противоречивых чувств и эмоций, что они пытаются вырваться наружу, скребя острыми когтями о ребра.
Глава 16
Три года назад
Французские Альпы. Лечебница «Harmony Springs Renewal»
Закутавшись потеплее в толстовку, пробираюсь сквозь заросли кустов на негнущихся ногах. На душе пустота, в голове перекати-поле, лишь внизу под теплыми хлопковыми пижамными штанами противно саднит.
Это и несколько синяков на руках – единственные напоминания о близости с Итаном.
Я ушла раньше, чем он пришел в себя.
Сразу же как он закончил, вскочила на ноги, оделась и пошла куда глаза глядят, не обращая внимания на его пыхтящее тело, распростертое на траве под деревом. Думала, что двигаюсь в сторону корпуса, где расположена моя палата, но в итоге оказалась рядом с зарослями у реки. Голова совершенно не работает.
Делаю глубокий вдох и выдох, прикрыв глаза. Присаживаюсь на корточки и окунаю руки в бурлящую, вечно холодную горную воду. Умываюсь, смывая со щек засохшие соленые дорожки.
Провожу так несколько минут, пытаясь докопаться до глубины своей души, но ничего не происходит. Ни единого отклика хоть каких-то эмоций. Меня только что взяли силой, а у меня… ничего.
Может это последствие отказа от приема таблеток?
Странно.
Ведь перед сегодняшней встречей с Итаном я была очень чувствительной к любой мелочи. Меня было легко вывести из себя и стало затруднительно скрывать свой маленький секрет в виде горсти выплюнутых таблеток в вырезе матраса.
А сейчас мне будто внутривенно их вкачали. Совершенно ничего не ощущаю.
Ну и черт с ним.
Встаю с корточек и направляюсь в сторону корпуса, ориентируясь по наружному освещению на его стенах. Когда я прохожу мимо злополучного дерева – Итана уже и след простыл. Судя по слабому свету в окне его палаты, он как ни в чем не бывало ушел спать.
На цыпочках подбираюсь к водостоку на стене, который ведет прямиком к окну моей палаты. Скользя по мокрым кирпичам тапочками-носочками, взбираюсь к нужному подоконнику и перелажу через приоткрытое окно.
Палата встречает меня давящей тишиной и кромешным одиночеством. Только сейчас меня начинает потряхивать от эмоций, которые запоздало обрушаются на меня.
Мной в очередной раз воспользовались, и я позволила это сделать.
Дмитрий, Ярослав, а теперь и Итан. Кажется, будто меня преследует череда неудач. Именно мужчины привели меня сюда, и я натыкаюсь на те же самые грабли.
Но Итан…
Он кажется совершенно другим. Не таким как Дмитрий или Ярослав. Итан знает, чего он хочет, он харизматичный и властный, он не трус. В отличии от некоторых…
Ну почему жизнь так несправедлива? Остервенело вытираю непрошенные слезы со щек.
Сна нет ни в одном глазу, поэтому после нескольких минут бездумного хождения по комнате, аккуратно приоткрываю дверь и выглядываю в коридор. Уже за полночь, а значит обход давным-давно закончился и медсестры разошлись по своим комнатам.
В стенах нашей психушки нет даже автомата с шоколадками, которых так иногда не хватает, особенно когда слазишь с наркотиков. Но я знаю один тайник, про который мне рассказала Жози.
Моя авантюра удается на все сто: я с легкостью пробираюсь в медсестринскую и похищаю два пакета кислых мармеладок из коробки под металлическими шкафчиками для переодевания.
К своей палате подхожу чуть ли не припеваючи и теряю бдительность, радостно подпрыгивая на каждом шагу. Поэтому вытянувшаяся рука из проема в палату застает меня врасплох.
Кто-то хватает меня за запястье и затягивает в мою же палату, обхватив сзади и закрыв рот ладонью. Паника отпускает только когда я втягиваю носом аромат вишневых сигарилл.
- Ты слишком безрассудна, mon cheri, - Итан обжигает шепотом мое ухо. – А если бы кто-нибудь тебя поймал?
- Что ты здесь делаешь? – шиплю, когда он наконец отпускает меня. Кидаю пакеты с мармеладом на кровать и прикрываю дверь палаты, пока нас никто не услышал.
- Пришел проверить как ты, - Итан расслабленно опирается спиной на стену и внимательно наблюдает, как я открываю пачку и запихиваю в рот сразу три конфеты.
- Как я? – бормочу с набитым ртом. – А как я могу быть, после того как ты воспользовался мной?
Итан хмурится и опускается на колени между моими ногами, поглаживая ладонями мои ягодицы.
- Mon сheri, я думал тебе нравятся такие игры, - его глаза излучают такую теплоту и искренность, что все внутри начинает таять. – Ты была такой горячей, моя хорошая.
Запихиваю еще несколько конфет и пытаюсь понять, как реагировать на его слова. Приятный кислый вкус баббл-гам обволакивает язык. Хочется мычать от наслаждения. Жевание и повышающийся уровень глюкозы в крови расслабляют.
- Моя самая лучшая, - он берет мою ладонь, облизывает пальцы от кислой крошки и прикладывает к своей щеке. – Я буду более нежен в следующий раз.
Ни один звук в его голосе не дает усомниться в искренности его слов. А фраза «в следующий раз» грохочет в голове. Осознание того, что он хочет быть со мной вновь окрыляет настолько, что меня подташнивает от порхающих бабочек в животе.
- Поделишься? – Итан указывает на открытую пачку в моих руках. Безмолвно киваю, не в силах не вымолвить и слова.
Итан усаживается рядом со мной, обнимает за плечи, притягивая и укладывая голову к себе на грудь. Его сердце размеренно бьется под моим ухом, успокаивая и расслабляя. Он целует каждый пальчик на моей руке каждый раз, когда я подношу мармелад к его губам. Я не чувствовала себя настолько нужной и желанной никогда.
Мне кажется, что это самая лучшая ночь в моей жизни.
Глава 17
Наши дни
Англия
- Почему ты не зашла ко мне вчера? – Тристан садится на край моей кровати, отчего старые пружины противно скрипят, а матрас просаживается, и я скатываюсь прямо на него.
- Я очень устала и было уже поздно, - накрываюсь одеялом до макушки.
Надо бы отобрать у Тристана ключи от моей комнаты. Он любит врываться ко мне ни свет ни заря, в особенности если что-то идет не по его плану. Как это произошло вчера.
Ни сейчас, ни прошлым вечером мне не хотелось видеть Тристана. В особенности после того, что произошло между нами с Итаном. Чувство вины разрывает меня на кусочки, хотя мы даже не встречаемся с Тристаном.
Можно ли счесть то, что произошло вчера за измену?
Скорее я чувствую, что изменила самой себе. Той себе из настоящего и будущего, которой обещала, что больше никогда не свяжусь ни с кем похожим на Итана. И уж тем более не повторю прошлых ошибок с ним самим.
И вот она я. Лежу утром перед уроками, купаясь в чувстве вины. А взгляд Тристана прожигает мою щеку даже через одеяло.
- Я тебе звонил. Переживал за тебя, - последнее признание он произносит тише. - Могла бы хоть ответить и сообщить, что с тобой все в порядке, - обиженные нотки нескрываемо звучат в его голосе.
- Я же сказала, что очень устала, - раздраженно откидываю одеяло, наблюдая за тем, как медленно поджимаются губы Тристана. – Не начинай пожалуйста, - умоляюще стону и вскакиваю с кровати. – Я сразу же пришла и упала в кровать.
Тристан встает вслед за мной и скрещивает руки на груди. Его кожаный рюкзак от популярного бренда валяется у ног, а ступня в кожаном кроссовке того же бренда постукивает носком по старому деревянному полу.
- Ты врешь, - твердо заявляет он.
Останавливаюсь в проеме ванной комнаты и разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов. Сжимаю пальцами дверной косяк и наблюдаю за тем, как и без того мощный и крепкий Тристан превращается в сурового война.
Уже точно знаю, что он скажет дальше, но до последнего не хочу верить в возможность предательства со стороны Тристана.
- Что ты хочешь этим сказать? – мой голос становится совершенно безэмоциональным.
Мы достаточно часто ссоримся с ним по мелочам и очень быстро заминаем эти ситуации. Но, скорее всего, в этот раз нас ждет большой скандал, который непонятно чем закончится.
Если он действительно проследил за мной, то он прекрасно знает, что произошло между нами с Итаном. И его нынешний настрой абсолютно понятен. Единственно, что мне непонятно, так это почему он не закатила скандал сразу же после того, как я вернулась в комнату?
- Я слышал, как ты принимала душ, - его бровь идеально выгибается.
Смех вырывается из моего рта неконтролируемым потоком. Живот сводит, а ноги подкашиваются. Присаживаюсь на корточки, обнимая себя обеими руками. Меня сгибает пополам от смеха, а облегчение обрушается на мою голову легким головокружением.
- Что смешного?! – Тристан злобно топает ногой, заставляя меня смеяться пуще прежнего.
Он явно задалась целью убить меня любым возможным способом.
- Малыш, - сквозь смех пытаюсь выдавить из себя хоть слово. Еле как встаю с пола и подхожу к Тристану, обнимая его и притягивая к себе. – Я тебя обожаю.
Он пытается вырваться из моих объятий, но я не позволяю ему этого сделать. Меня все еще сотрясает смехом, но я изо всех сил пытаюсь подавить его, чтобы не злить Тристана сильнее.
- Я не могу понять, неужели так сложно ответить на сообщение? – возмущается он, но его голос предательски смягчается, а грудная клетка сотрясается от накатывающего на него смеха.
- Ну прости, я правда устала, - расцеловываю его щетинистый подбородок, чтобы он поскорее забыл этот инцидент и перестал пилить мне мозги.
Тристан тяжело вздыхает и обнимает меня в ответ. Его руки гладят меня по спине, ласково расчесывая кончики моих волос пальцами. Он ловит мои губы и нежно целует, просовывая язык внутрь. Обхватываю его лицо ладонями и поглаживаю скулы большими пальцами, отвечая на поцелуй Тристана.
- Но малыш, - отрываюсь от него. – Никогда больше не пытайся за мной шпионить.
Тристан рвано втягивает воздух носом и прикрывает веки. Его лицо принимает виноватое выражение и когда он открывает глаза, они блестят сожалением.
- Прости, я просто правда испугался за тебя, - он одаривает мои губы легким поцелуем. – Профессор Лоуренс так смотрел на тебя…
- Как? – вырывается из меня с чрезмерным любопытством. Тристан сразу же отстраняется и внимательно рассматривает на меня, словно под микроскопом.
Черт. Мне нужно сдерживать свои эмоции.
- Ты так заинтересована в его мнении о тебе? – его бровь вновь подлетает вверх. – Он что, тебе понравился?
Короткий, неуверенный смешок вырывается их моего рта.
- Ну ты скажешь тоже, - фыркаю. – Он отвратительный.
- А мне кажется, что он очень даже симпатичный, - он прищуривает глаза, изучая мою реакцию. – Если он тебе нравится, то ты так и скажи. Я пойму тебя.
Закатываю глаза. Тристан в своем репертуаре. Чертовы манипуляции. Он не поймет меня, а скорее устроит очередную истерику, либо просто выйдет из моей комнаты, громко хлопнув дверью.
- Тристан, - встряхиваю его за плечи, - он мне не нравится. – произношу по слогам, пытаясь убедить его своей ложью.
Потому что острая боль пронзает сердце именно в тот момент, когда я произношу последние слова, а перед глазами возникает образ Итана.
Я вру не только Тристану, но и самой себе. Как бы я ни хотела признаваться, но Итан никогда не возвращал кусочек моего сердца. Оно всегда принадлежало ему.
Глава 18
Три года назад
Французские Альпы. Лечебница «Harmony Springs Renewal».
Смахиваю остатки стирательной резинки с листа бумаги и прорисовываю линию, которая не получается уже в пятый раз. Меня это начинает безумно злить.
Устало выдыхаю, прищурившись посмотрев на кривую кирпичную кладку здания рядом с не менее кривым окном. Казалось бы, нарисовать подобное проще простого, но дьявол кроется в деталях.
Вспомнишь солнце, вот и лучик.
Силуэт моего личного демона загораживает вид на рисуемый мной объект, а тень падает прямиком на лист с бумагой. Он протягивает мне пластиковый стакан с лимонадом, который несколько минут назад принесли медсестры для гуляющих во дворе пациентов.
- Спасибо, - неуверенно и немного стеснительно благодарю я и принимаю стакан из его рук.
Приятное тепло разливается по грудной клетке, окутывая меня словно теплый и уютный плед. После той ночи, я поняла, что нуждаюсь в Итане. Он заставляет меня чувствовать себя особенной. Рядом с ним я обрела настоящий дом, которого у меня никогда не было.
Итан усаживается на соседний со мной пуфик и внимательно присматривается к моему рисунку, пока я охлаждаюсь напитком. Сегодня выдался достаточно жаркий для Альп день. Мне приходится сидеть в бейсболке и с белыми разводами от крема с SPF на лице. Даже птицы сегодня поют более лениво, чем обычно.
Многих пациентов медсестры завели обратно в общий корпус, чтобы те не перегрелись и позже на них не пришлось тратить ударные дозы седативного. Мне же разрешили сидеть сколько вздумается, пока я рисую. Несмотря на то, что Жози уволили по моей вине, все продолжают поддерживать мое увлечение.
А может быть они делают это по распоряжению моего отца…
В любом случае, пока мне разрешают рисовать – я чувствую себя гораздо лучше.
- У тебя, как всегда, красиво получается, - Итан кивает на карандашный рисунок.
Улыбаюсь, потому что мне становится неимоверно приятно от его комплимента. Между нами, как всегда, бегают искры, когда мы находимся рядом. Мне кажется, что даже медсестры это начали замечать. Как минимум, потому что Итан раньше ни с кем не проводил так много времени, как проводит сейчас со мной.
Точнее, он ни с кем никогда не проводил время. Всегда держался в стороне от всех и был тихим одиночкой.
- Еще раз спасибо, - улыбаюсь ему, прищурившись от яркого солнца.
- Как давно ты рисуешь? – Итан делает глоток лимонада из своего стакана.
Поджимаю губы, пытаясь вспомнить во сколько лет я пошла в художественную школу.
- Кажется, лет с восьми, - пожимаю плечами, прорисовывая злополучный кирпич.
Итан удивленно хмыкает, рассматривая меня еще пристальнее, чем когда-либо. Будто пытается проникнуть сквозь кожу и заглянуть вглубь души.
- Это твое хобби? – уточняет он.
- Вообще-то у меня бакалавр в архитектуре, - гордо задираю нос.
Я действительно горжусь тем, что закончила архитектурный университет. Моя мама никогда не верила, что мое детское хобби перерастет во вполне взрослое желание: стать архитектором. Но я сделала это. Да, не закончила магистратуру по своей же глупости. Но намерена это сделать позже.
Мама всегда считала, что девочке нельзя работать на мужской работе. Она считала, что я должна выбрать что-нибудь попроще. Что-нибудь более женственное и не особо энергозатратное. Ведь лучше удачно выйти замуж за богатого мужчину и сидеть у него на шее, чем добиваться всего самой.
В этом я никогда не поддерживала ее. Потому что своими же глазами видела к чему это может привести.
- Значит ты архитектор? – он смотрит на меня как-то по новому. Но не с восторгом или гордостью, как мне бы хотелось, а скорее как на подопытного кролика. Будто решает какой эксперимент сделать в следующий раз.
Встряхиваю головой, прогоняя нелепые мысли. Бред. Я нравлюсь Итану и точно об этом знаю. Он дает мне это понять каждой мелочью и каждой ночью, когда мы встречаемся на нашем месте и отдаемся порывам страсти.
- Да, я могу быть архитектором, - киваю. – Но я хочу получить степень магистра.
- Разве бакалавра недостаточно, чтобы работать по профессии?
- Ну-у-у, - тяну, задумчиво рассматривая облака над нами. – Достаточно. Вот только я хочу начать самостоятельную практику в области архитектуры и ландшафтного проектирования. А также руководить архитектурными проектами. А без магистратуры я не смогу этого делать.
- Ты очень амбициозная, Кристин, - безэмоционально произносит он, выливая остатки лимонада в траву. – Вот только амбиции до добра не доводят.
Мое вполне хорошее настроение моментально улетучивается. Резкие переходы Итана в негативные фазы меня всегда пугают. В один момент он яркое, улыбающееся солнышко, а в другой он грозовая туча, готовая запускать молнии во все, что ему неугодно.
Я убеждена, что пропуск приема таблеток приводят его к таким обострениям. Но даже не смею и намекнуть об этом, потому что наперед знаю его реакцию.
- Итан, давай поговорим об этом, когда у тебя будет хорошее настроение, - произношу примиряюще я, но тут же жалею о своих словах.
- Не смей мне указывать, что делать, - шипит он и наклоняется ко мне, угрожая пальцем.
Судорожно оглядываюсь вокруг, убеждаясь, что на нас никто не обращает внимания. Не хочу, чтобы у Итана возникли проблемы с медсестрами.
- У тебя отвратительный характер, на котором ты далеко не уедешь, - продолжает он, доводя меня до первых слез.
Мне хочется провалиться сквозь землю, потому что он прав.
- Итан, прости, ты прав, - бормочу я.
- Извиняться будешь сегодня вечером, - он резко выпрямляется. – Жди меня на нашем месте. Сама знаешь во сколько.
Сглатываю ком в горле и быстро вытираю слезы, пока они не испортили рисунок, наблюдая, как Итан удаляется в главный корпус. В очередной раз прокручиваю в голове наши самые лучшие и нежные моменты вместе, которые стоят того, чтобы терпеть его плохое настроение.
Глава 19
Наше время
Англия
Устало переворачиваю очередную страницу книги под аккомпанемент собственного зевка. Голова пухнет от количества потребляемой информации, а ручка в очередной раз выскальзывает из усталых пальцев.
Протираю глаза тыльными сторонами запястий и сильно зажмуриваюсь, чтобы хоть как-то расслабить глазные мышцы. Это мало помогает, только прибавляет еще больше неприятных ощущений в виде черных плавающих точек, мешающих сосредоточиться на тексте и исследовании архитектурных чертежей.
Шлепаю себя по щекам, делаю глоток бодрящего, но уже остывшего, кофе и морщусь от холодной горечи. Переворачиваю телефон, чтобы проверить время, и с ужасом обнаруживаю, что уже пол-одиннадцатого вечера. Я проторчала в библиотеке больше половины дня. Задница уже затекла, голова потихоньку перестает работать, глаза скоро вытекут из орбит, а половина текста курсовой даже не написана.
Мне кровь из носу нужно закончить ее до начала рождественских каникул. Иначе не видать мне продолжения гранта. А я слишком много трудилась для его получения. Например, рисовала днями и ночами лежа в психушке, чтобы подготовиться к проходному экзамену по рисованию; переступила через свою гордость и договорилась с папой, что он наймет мне репетитора для подготовки к вступлению на магистратуру.
- Малышка, - бархатный голос Тристана обволакивает барабанные перепонки, а его рука аккуратно касается моего плеча. – Ты в курсе, что в библиотеке уже никого нет?
Мне хочется положить голову на его ладонь, но удерживаю себя от этого жеста. Итан вездесущий и он не должен увидеть никаких проявлений нежности в его сторону.
Было бы гораздо легче, если бы Тристан обо всем знал и держался на людях будто мы просто хорошие знакомые. Но я не могу этого сделать. Тристан закатит скандал и воспользуется своими связями, что приведет к самому отвратительному исходу событий. Как минимум я не закончу магистратуру, меня скорее всего просто выдворят из университета. Как максимум и я, и Тристан будем в опасности, потому что только Бог знает на что способен Итан Блейк.
Мы с ним не виделись несколько дней с момента нашего секса в его кабинете. Благо уроки, которые он ведет, всего лишь раз в неделю, а в главном кампусе мы не пересекаемся. Его кабинет расположен достаточно далеко от аудиторий, в которых у меня обычно проходят лекции.
- Знаю, - несмотря на то, что вокруг пусто, я все равно говорю шепотом, как принято в библиотеке. – Но мне надо закончить. До Рождества осталось всего ничего.
Тристан садится на соседний громоздкий стул и берет меня за руку, нежно поглаживая пальцы. Его глаза блестят сочувствием.
- До него еще около месяца, ты справишься, - уверяет он, сжав мою ладонь. – Ну, а если не справишься, то я могу тебе помочь.
- Как? Будешь писать за меня работу? – истерический хохоток вырывается из моей грудной клетки. Вот уж кто-кто, а Тристан точно никогда не будет писать курсовые. Даже для представителей королевской семьи. Он свои-то работы пишет в самый последний момент и спустя рукава. У него есть такая привилегия, а у меня нет.
- Я могу попросить своих родителей помочь тебе, - он поджимает губы, увидев мою моментальную реакцию на его слова. – Они явно не будут против. Для них это ничего такого.
Захлопываю книгу и начинаю собирать все в свою просторную сумку Луи Виттон Неверфулл. Это не в первый раз, когда Тристан предлагает мне подобную помощь. В эти моменты я чувствую себя так, будто я его девушка из бедной семьи, которую он пытается втянуть в высшее общество.
- Тристан, - поворачиваюсь к нему, с грохотом бросив сумку на пол, поднимая многовековую пыль, - мне не нужна материальная помощь. Грант достался мне большими усилиями, и я не намерена так просто сдаваться.
Встаю из-за стола и задвигаю тяжелый стул на место. Тристан смотрит на меня снизу вверх, но на этот раз без фирменного герцогского сочувствия. Наоборот, он раздражен и даже немного злится.
- Я просто не понимаю, почему тебе так сложно попросить папу оплачивать твое обучение и жить спокойно? Ему не надо для этого продавать все, что у него есть. Он очень обеспеченный человек, – он вскакивает, не заботясь о правилах, принятых в библиотеке. Хочется шикнуть на него, как несколько дней назад это сделала местная заучка.
- Именно поэтому и не понимаешь, - накланяюсь и хватаю сумку за ручки. – Потому что для тебя это, - обвожу рукой помещение, - ничего не значит. Потому что тебе проще делать все в полсилы, зная, что к тебе более лояльны. А я не хочу ни от кого зависеть, тем более от своего отца. И хочу получить знания, чтобы в будущем построить карьеру. Это тебе плевать на все вокруг, потому что ты получишь диплом, засядешь в родовом поместье и будешь тратить деньги, которые принадлежат твоей семье веками. А я так не хочу.
Тристан отшатывается от меня, словно я дала ему мощную пощечину. Он смотрит на меня, будто мы никогда не были знакомы. Я бывала жестокой по отношению к нему, но никогда не ранила так глубоко, как сейчас.
И, увы, я не чувствую никакого сожаления, что сделала это.
Неожиданный приезд Итана, нравоучения Тристана. В последнее время все пытаются вывести меня из себя и потревожить мой и без того шаткий мир.
- Знаешь что? – выпаливает Тристан и сразу же замолкает. Его кулаки сжимаются и разжимаются, челюсти сжаты до скрипа, а глаза пылают огнем. – Иди ты в задницу!
Он разворачивается и быстрым шагом выбегает из библиотеки. Уверена, он бы с радостью со всей силы хлопнул дверью, вот только она массивная и дубовая, а в высоту, как две меня, и не позволит ему это сделать.
Устало вздыхаю и сжимаю пальцами переносицу. Придется в очередной раз наигранно извиняться за то, что наделала. Неискренность у меня хорошо получается скрывать так что с этим не должно возникнуть никаких проблем.
Выхожу из библиотеки в полутемный, пустой коридор. Попахивает фильмом ужасов. Все уже разошлись по своим комнатам и, скорее всего, крепко спят. Любой шорох, скрип половиц и завывание ветра заставляют вздрагивать.
Глава 20
Наши дни
Англия
Пристально рассматриваю Итана, наполовину скрытого за дымом от сигариллы.
Темные волосы зализаны назад, словно он только что прошел под дождем, белая рубашка закатана до локтей, темно-коричневые брюки со стрелками идеально сидят, обтягивая там, где надо. Идеальные коричневые лоферы с кисточками, идеальная одежда, идеальная прическа. Все с иголочки и все продуманно. В нем все так, как надо. Кроме одного.
В его глазах, как обычно, пронизывающий до костей холод. Не знаю, что творится в его мыслях и какие планы он на меня строит, но точно понимаю, что ничего хорошего не надо ждать.
- Неужели ты действительно так обо мне беспокоишься? – фыркаю, протягивая руку в его сторону.
Он безошибочно считывает мое желание, достает из кармана брюк пачку сигарилл. Я вытаскиваю одну для себя и позволяю Итану поджечь зажигалкой. После секса в его кабинете мне не страшно находиться с ним наедине.
Я вернулась в прошлое, в наши первые встречи, когда была безумно в него влюблена и доверяла на все сто.
Не могу сказать, что сейчас я испытываю те же чувства, но точно ощущаю потепление между нами. Будто мы закадычные друзья.
Только в данный момент, разглядывая его в свете уличных фонарей внутреннего двора кампуса, я понимаю отвратительный для самой себя факт. Несмотря на то, что я старалась избегать с ним встреч – я одновременно скучала по его обжигающим глазам, проступающим венам на руках, иссиня-черным локонам, спадающим на лоб.
- Ты сейчас сожрешь меня глазами, - удовлетворенно хмыкает Итан, наблюдая за мной не менее пристально, чем я за ним.
- Ты не ответил на мой вопрос, - взмахиваю бровью, делая затяжку и пуская горький дым в свои легкие.
- Твой вопрос слишком глуп, чтобы на него отвечать. Но если тебе так хочется услышать мой ответ на него, то знай, что я не могу не беспокоиться о тебе, - он стряхивает пепел на каменную кладку крыльца.
Только Итан Блейк может одновременно унизить, втоптав тебя в грязь, и возвести на небо, признанием, что ты ему не безразлична. Хочется ударить и обнять его одновременно.
Но лучше посильнее ударить за все, что он заставил меня пережить.
За душевную и физическую боль; за то, что я чуть не сошла с ума от мании преследования, когда вышла из нашей психушки; за то, что забыть его было так трудно, словно я выковыривала его раскаленным ножом из своего сердца.
- Ты же знаешь, я тупая, - пожимаю плечами, всматриваясь в окна общежития, которое находится вдалеке. Искренне радуюсь, что окно Тристана выходит на другую сторону.
Итан в два шага оказывается рядом со мной и опирается ладонью на столб позади меня. У меня перехватывает дыхание от его близости. Наши дыхания переплетаются, когда я поднимаю взгляд на него. Его мужской, брутальный магнетизм, из-за которого невозможно оторваться от Итана, прилепляет все внимание к его владельцу.
- Из всего что я сказал, ты услышала только про свою глупость, mon cheri? – шепчет Итан, заправляя пальцами локон моих волос за ухо.
- Не боишься, что тебя могут выгнать из университета за то, что ты нагло пристаешь к студенткам? – отвечаю вопросом на вопрос, совершенно не желая продолжаю тему, которую я сама же и начала.
- А я разве пристаю? – его взгляд темнеет, когда кончики пальцев касаются округлостей моей груди под белой футболкой с длинными рукавами.
- А если я нажалуюсь на тебя ректору?
Я действительно могла бы это сделать. Но тогда Итану будет нечего терять, его не будут сдерживать рамки университета, и он будет готов на все. Хотя трудно сказать, что что-то вообще может сдерживать Блейка.
- Нажалуйся, - его лицо искажает похабная улыбка и он наклоняется ближе к моему уху. – И расскажи ему, как ты стонала, впуская в себя мой член. Думаю, что ректор будет рад это услышать.
Судорожно выдыхаю и позволяю себе запустить пальцы за пояс его брюк, чтобы притянуть к себе. Бедром чувствую его эрекцию, от которой в моих трусах начинает полыхать пожар.
Секс с Итаном всегда был животным, страстным, всепоглощающим. Он всегда был про одержимость и зависимость, но никогда про нежность и сладость.
С момента наших непродолжительных и непонятных отношений в лечебнице ничего не изменилось. Мы все также сходим с ума, когда приближаемся друг к другу.
Все правильные установки, которые я взращивала в своей голове, в одно мгновение рушатся рядом с ним. А восстановление после этого проходит болезненно.
Мои губы, которые, судя по всему, живут своей отдельной жизнью, тянутся к его губам. Мне хочется ощутить их пряность и остроту его зубов на моем языке. Его глаза полыхают языками пламени, когда он видит мое желание.
- Профессор Лоуренс! – слышится женский окрик позади, когда до поцелуя остаются считанные миллиметры. Мои ноги подкашиваются от неожиданности, а сердце начинает набирать обороты от охватившей меня паники.
Итан вместо того, чтобы отпрянуть, просто остается на месте. Упираюсь ладонями в его грудь, пытаясь отодвинуть от себя, но ничего не происходит.
- Итан, какого черта ты делаешь? – в ужасе шепчу я, наблюдая за этим каменным изваянием.
- Не двигайся и нас не заметят, - тихо смеется он.
- Мы стоим под фонарем, дебил, - шиплю я, когда слышу топот приближающихся шагов.
Оглядываюсь по сторонам, дабы предпринять хоть какую-то попытку придумать, что делать дальше, раз мне не удается образумить Итана.
- Профессор Лоуренс! – женский голос неумолимо приближается.
Делаю глубокий выдох и проскальзываю под рукой Итана в сторону внутреннего двора. Прячусь в ближайшем кусте, присев на корточки и переводя дыхание.
Сквозь гул громкого сердцебиения в ушах, слышу начавшийся диалог между Итаном и незнакомой мне девушкой. Его голос настолько спокойный, будто буквально минуту назад он не засосал в десна одну из своих студенток. Пусть он и не настоящий профессор, но об этом знаю только я.
Глава 21
Три года назад
Французские Альпы. Лечебница «Harmony Springs Renewal».
Перекатываю пальцем карандаши по подоконнику, наблюдая за вечерним выгулом пациентов из окна своей палаты. С момента нашей последней с Итаном встречи, когда он наказывал меня за мою излишнюю амбициозность, я выхожу из своего убежища только для того, чтобы поесть.
А иногда прошу новую, приставленную ко мне медсестру по имени Ирэн (строгая тетка с крепкими руками) приносить мне еду прямо в палату. Несмотря на свой угрюмый и строгий внешний вид, она вполне добродушная. Иногда даже в тихую приносит мне сладости.
Карандаш с тихими ударами падает на пол и катится в сторону стола. Наблюдаю за ним с отсутствующим взглядом. Но внутри что-то обрывается. Словно натянутая струна нервов наконец лопается и выпускает запертые эмоции.
Яростными порывами скидываю все принадлежности для рисования, которые лежали по всем углам комнаты, в коробку для хранения.
- Слишком много амбиций, - цежу себе под нос, повторяя слова Итана. - Амбиции до добра не доводят. Не смей мне указывать, что делать. У тебя отвратительный характер.
Достаю из кармана треников пачку с сигаретами, а из нее пластиковую зажигалку. Пламя огня оживает после щелчка моих пальцев по колесику и кнопки зажигалки. Смотрю на него словно завороженная, и беру один из своих скетчей. Подношу бумагу к огню, который моментально охватывает ее, но в последний момент кидаю на пол и тушу ногами.
- Черт, - ругаюсь сквозь зубы, смотря на черное пятно на паркетной доске. – Дура, дура, дура.
Нахожу в тумбочке стола влажные салфетки и принимаюсь оттирать жженый паркетный лак. С малыми успехами, но мне удается это сделать и пол, после моих усилий, выглядит более-менее опрятно.
Вытерев пот со лба, закрываю коробку крышкой и запинываю ее ногами под кровать. У меня совершенно нет ни настроения, ни желания рисовать. И вряд ли появятся в ближайшее время.
Спасибо, Итан Блейк.
Закутываюсь в объемную толстовку-оверсайз и выхожу на улицу. Вечерняя, горная прохлада приводит меня в чувства, а нос щекочет приятный аромат цветов, которые заботливо высаживают медсестры в свободное от работы время.
Большинство пациентов уже ушли внутрь, ожидать ужина. Сегодня обещают кордон-блю и картофельное пюре. Мне же местная еда не особа интересна.
Ухожу за плотные заросли кустов, под неодобрительные взгляды наблюдающих за дисциплиной работников, и усаживаюсь на короткостриженую полянку на берегу реки.
Прикрываю глаза и прислушиваюсь к пению птиц и бурному потоку воды. На мгновение эмоциональный фон меня отпускает настолько сильно, что ни единая мысль не пробивается в голову.
Кажется, это называется постичь дзен.
- Привет, - внезапное появление голоса Итана в моем пространстве заставляет меня вздрогнуть и открыть глаза, прикрываясь ладонями от закатных лучей солнца.
Блейк присаживается рядом и смотрит со мной в одном направлении, наблюдая за потоком реки. Мне не хочется разрушать тишину между нами, как минимум потому что я не знаю о чем мне говорить с Итаном.
В прошлую нашу встречу он наказал меня оставив полуголую и неудовлетворенную в полном одиночестве в качестве наказания. Мне было очень больно. Душу разрывало на маленькие кусочки, а в груди ныло так, будто во мне зияющая дыра.
- Прости, за то, что произошло, - он извиняется настолько неожиданно, что моя голова сама по себе резко поворачивается в его сторону.
Пытаюсь понять послышалось ли мне это или Итан Блейк действительно извиняется передо мной.
Итан тоже смотрит на меня и без проблем понимает причину моей взлетевшей вверх брови.
- То, как ты себя ведешь, какие планы строишь на будущее, - он аккуратно кладет ладонь на мое колено и опускает голову вниз, рассматривая траву под собой. – Это все напоминает мне мою первую любовь, - он грустно хмыкает и добавляет. – Только ты, конечно же, гораздо красивее.
От удивительно необычайного признания и позволения посмотреть вглубь души Итана, у меня холодеет в кончиках пальцев. Сердце в очередной раз пропускает удар, а глаза печет от накатывающих слез.
- И что же случилось с твоей первой любовью? – тихо спрашиваю я, накрывая его ладонь своей в жесте поддержки.
Итан поднимает на меня взгляд. Я никогда еще не видела его глаза настолько живыми, наполненные отчаянием и болью. Это напоминает мне о том, что он живой человек с эмоциями и чувствами, а не черствый робот, каким он может иногда показаться.
- Она бросила меня, как только я… - он кривится. – Совершил то, из-за чего меня отправили сюда.
- Сочувствую… - начинаю я говорить слова поддержки, но Итан перебивает меня монологом.
- Ее звали Бьянка, и я был по уши влюблен в нее, - мечтательно говорит он, заглядывая в свое прошлое. – Постоянно дарил цветы, засыпал подарками, исполнял любую ее прихоть. Она клялась мне в вечной любви, но как оказалась вечность составляет всего парочку лет.
В порыве чувств кидаюсь на Итана с объятиями, совершенно забывая за что он там извинялся.
Только Итан Блейк может перекрыть все свои недостатки, отвратительное поведение и растопить корку льда, покрывшую мое сердце, завуалированным признанием в любви.
Глава 22
Наши дни
Англия
Цепкий взгляд прожигает в моей спине две симметричные дырки. Мне даже не надо оборачиваться, чтобы понять кто именно пытается испепелить меня заживо.
После нашей ссоры Тристан не садится рядом со мной на парах, старательно избегает моего общества и выбирает места подальше. Вот и сейчас он сидит на несколько рядов позади меня и наверняка посылает множество проклятий в мою сторону.
Я не могу его винить за это. Будь я на его месте, то я бы себе волосы все выдернула и попросила бы свою влиятельную семью разобраться с наглой задирой.
Я наговорила ему слишком много дерьмовых слов. Какой бы ни был Тристан, он не заслуживает такого отношения.
Да, он в чем-то (особенно в учебе) инфантильный, не особо думает о своем будущем и его не волнует, как и на что он будет жить дальше. За него все это решено с момента зачатия, если не раньше.
Его воспитывали совершенно по-другому, у него другое мировоззрение, другие цели и мечты. Он никогда не хотел добиться самостоятельности и независимости от своей семьи.
А я… А я не хочу быть как моя мать. Я не хочу зависеть от мужчин, в особенности от моего отца, каким бы хорошим он ни был. Но видеть свою мачеху и в одном лице бывшую лучшую подругу, принимать от их семьи деньги и встречать вместе Новый год и Рождество… Нет уж, это не по мне.
Когда-нибудь я прощу его и ее, начну принимать от них подарки и праздновать праздники за одним столом. Когда-нибудь. Но не сейчас.
С другой стороны, я очень благодарна, что моя жизнь сложилась именно так. Благодаря этому я поняла, чего действительно хочу. Сейчас я воплощаю свою детскую мечту, а не валяюсь на грязном полу в одном из клубов, в котором пыталась забыться и уйти от назойливой реальности.
А самое важное поняла, какая я на самом деле. Я не идеальная, но никто не может претендовать на подобное звание.
Тяжело вздыхаю, рисуя очередную каракулю на краю тетрадного листа. Профессор рассказывает про планирование строительства, на что важно обратить внимание и с чего следует начать.
А я же витаю где-то далеко от университета. Как бы мне ни была важна учеба и мой с трудом добытый грант на обучение, но сейчас мысли совершенно не хотят фокусироваться на важной для меня информации.
Сзади меня пытается злобно сожрать взглядом Тристан. А далее по расписанию пара у Итана. Я словно застряла между двух огней.
В последнее время моя жизнь выглядит, как остросюжетное кино, написанное изощренным сценаристом. И как бы я ни хотела избежать сталкивания с прошлым, оно все равно догнало меня.
В виде Итана Блейка и моих демонов, которых я удачно заперла в чертогах разума.
Что-то ударяет меня в спину и разворачиваюсь назад в пол-оборота. Еле сдерживаемая улыбка поджатых губ Тристана и блуждающий по потолку взгляд выдает его с потрохами.
- Серьезно? – шепчу я когда обнаруживаю скомканный клочок бумаги, оторванный от студенческой газеты. – Детский сад какой-то.
Мое недовольство отражается противной улыбкой на лице Кьяры, нашей одногруппницы, которая в последние дни буквально приклеилась к Тристану.
Она и до этого с вожделение посматривала в его сторону, но боялась даже и слова обронить, так как я всегда была рядом с Тристаном.
Тристану палец в рот не клади, дай воспользоваться человеком в своих интересах.
Он был рожден для того, чтобы манипулировать людьми. Я наблюдала за этим в первые недели нашего общения. Но Тристан никогда не позволял себе обращаться подобным образом со мной.
Со мной он другой. Более мягкий, чуткий, комфортный, заботливый…
Отворачиваюсь, понимая очевидный факт – Тристан по уши влюблен в меня.
Не просто увлечен, как я думала ранее, а действительно влюблен. Эта мысль настолько лежала на поверхности, что я ее не замечала. А сейчас, обиженный, он пытается задеть меня, находясь в обществе Кьяры. Чертовой Итальянской модели, с количеством мозгов меньше, чем у ящерицы.
Ну и что мне теперь делать с этим открытием?
Пытаюсь прислушаться к своим ощущением, но внутри пустота. Перед глазами мелькают все моменты близости с Тристаном, которые тут же сменяются лицом Итана. Мои стоны в его кабинете звучат в голове, оглушая барабанные перепонки.
Черт, черт, черт.
Голова начинает болеть от спутанности мыслей. Воспоминания, словно колючки репейника, прицепились ко мне и не хотят отпускать. Я умоляла себя забыть Итана. Даже посмотрела на ютубе, как оборвать энергетическую связь с бывшими. Но, черт побери, это нихрена не помогло.
Мои губы до сих пор покалывает от желания прижаться к губам Итана. То, чего я не успела сделать буквально пару вечеров назад, когда одна из учениц помешала нам с Блейком…
- Всем спасибо за внимание! – доносится до меня голос преподавателя.
Холодок ужаса пробегает ознобом по коже, когда профессор заканчивает урок и прощается с нами, ведь дальше на протяжении двух академических часов я буду находиться в одном помещении с Тристаном и Итаном.
И только черт знает воспламенится многолетняя аудитория от напряжения и витающим в воздухе искрам или небеса уберегут нас от этой участи.
Глава 23
Наши дни
Англия
Перед входом в аудиторию взвешиваю все «за» и «против» моего присутствия на лекции. Я не уверена, что Итан сможет дать нужную и полезную информацию касаемо истории искусств. Вполне возможно сегодня он будет зачитывать нам статью из Википедии на тему лекции. Иначе я не представляю откуда он берет знания, будучи совершенно не зная предмет, который преподает.
С усмешкой вспоминаю, как он перепутал Боттичелли с Ван Гогом. А их картины даже пятилетний ребенок смог бы отличить. Не понимаю куда смотрели его родители.
Мне всегда казалось, что в британских семьях с богатой и длинной родословной принято обучать своих детей многим дисциплинам с младенчества. А все что умел Итан так это только доводить людей до сумасшествия.
Этот предмет он знал на высшем уровне.
Уже собираюсь разворачиваться и идти в свое общежитие, как натыкаюсь на ректора, который приветствует сдержанной улыбкой и цепким взглядом, оглядывает мой внешний вид. Ощущаю себя словно младшеклассница на ковре у ректора школы.
На мою удачу седовласый, властный диктатор проходит мимо меня. Но его присутствие в коридоре напоминает мне одну важную вещь: пропуск уроков влияет на мой студенческий грант. А я и так позволила себе прогулять пары вместе с Тристаном, когда не хотела видеть Итана.
Да и этот демон тот еще обидчивый ябеда. Наверняка отомстит за прогул выговором и сообщением в деканат.
Тяжело вздыхаю и на пятках разворачиваюсь обратно к двери в класс. Ну, была ни была.
Буду уповать на благоразумность Итана. Надеюсь, он не позволит ничего лишнего в присутствии других студентов. Хотя… Вспоминая тот вечер, когда он был готов поцеловать меня на глазах у студентки…
Итан способен на многое. Мне нельзя это забывать. Розовая пыльца прошлой влюбленность вновь накрывает меня. Нужно срочно от нее избавляться.
У нас с Итаном ничего не может быть. Точка.
На ватных ногах прохожу в аудиторию, в которой уже собрались почти все мои одногруппники. Тристан сладко воркует с Кьярой и краем глаза косится на меня, чтобы считывать мою реакцию. Но я не позволю ему наслаждаться спектаклем.
В какой-то степени я даже рада ссоре с Тристаном. Теперь Итан точно не подумает ничего лишнего о наших с ним взаимоотношениях и мне не придется скрываться с ним по углам и затыкать рот, делая вид, что мне не интересна его персона, каждый раз, когда Итан будет проходить мимо.
Гордо скинув подбородок, направляюсь к своему любимому месту у окна, как вдруг слышу фразу, которая летит мне в спину:
- Мисс Баймуратова, вот и вы, - строгим голосом произносит Итан, слишком громко постукивая пальцем по своему рабочему столу.
Что опять ему взбрело в голову? Решил наказать меня при всех за очередную выдуманную им причину?
- Профессор Лоуренс, - нарочито вежливо обращаюсь я, разворачиваясь лицом к Блейку. Мой острый взгляд проходится по его голубой рубашке и черным брюкам, мечтая пронзить насквозь. – Вы что-то хотели?
- Да, мисс Баймуратова, - в глазах Итана пляшут бесы. Он явно что-то задумал. – До декана дошли слухи о вашем прогуле. Попрошу вас пройти вместе со мной.
В горле образовывается ком, который невозможно сглотнуть и заставляет меня задыхаться. Черт. Неужели он все-таки решил отомстить мне именно так? Неужели мой побег от него из Гармони Спрингс равноценен моему загубленному будущему?
По привычки бросаю взгляд на Тристана. Он встревоженно приподнимается со стула и уже открывает рот, но я мотаю головой. Не надо. Не стоит привлекать его внимание.
Тристан плавно опускается обратно на место, не сводя с меня внимательного взгляда. Это даже приятно, что несмотря ни на что, он переживает за мою судьбу.
Плетусь по коридору вслед за Итаном, который не оборачивается назад. Ему и не надо. По моему безропотному шарканью ног и так понятно, что я послушно иду за ним. Аромат пыли и застоявшейся влажности преследует меня в старинном коридоре первого этажа университета. Этот запах стал для меня запахом свободы после того, как я переехала сюда после лечебницы.
Итан замедляет шаг в одном из самых темных уголков коридора. Здесь давно перегорел старый настенный светильник в виде свечи. Даже я, будучи проходя по этому маршруту практически каждый день, стараюсь идти более осторожно, чтобы случайно не споткнуться об выпуклый паркет или один из винтажных комодов.
- Попалась, птичка, - шепотом шипит Итан и хватает меня за руку, прижимая к кирпичной кладке полукруглой ниши в стене. Пожалуй, самое укромное и темное место на всем коридоре первого этажа.
- Ты спятил? – испуганно озираюсь по сторонам и пытаюсь прислушаться к шагам. Но ничего кроме наших громких дыханий я не слышу.
Мой желудок моментально стягивается в узел от подскочившего напряжения. Место, где Итан касается меня, горит пламенем. Мурашки проносятся по коже со скоростью света, вновь оживляя полудохлую бабочку, порхающую в моем животе на последнем издыхании.
Судорожно втягиваю носом затхлый воздух, когда Итан склоняется ко мне и обвивает рукой талию. Сумка падает из моих цепких пальцев и с грохотом приземляется на пол. Раздавшееся по коридору эхо проходит мимо нас. Я даже не вздрогнула, оказавшись в плену ледяных глаз Блейка.
- Кажется пора закончить то, что ты начала, - Итан проводит влажным и теплым языком по моим губам, а затем накрывает их жадным поцелуем, от которого у меня перехватывает дыхание.
Глава 24
Наши дни
Англия
Наши дыхания перемешиваются в единое целое, прерываясь моими тихими стонами, которые отдаются эхом от старых кирпичных стен университетского коридора. Пальцы Итана запутываются в моих волосах, дергая за них каждый раз, когда я норовлю выдать нас с потрохами.
Но мой мозг и чувство рациональности абсолютно не заставляют меня задуматься о том, что в любой момент, будь я чуть громче, студенты могут выйти на звуки в коридоре. И тогда нам точно несдобровать.
Мои цепкие пальцы хватаются за швы его рубашки по бокам. Я тяну Итана на себя, несмотря на то что ближе уже некуда.
Наши тела буквально впиваются друг в друга. Итан прижимает меня к стене тяжестью своего веса.
Я чувствую каждую выпуклость кирпичей. Но мне совершенно не больно. Наоборот, сладкая страсть затмевает все в моей голове, отключая чувство самосохранения.
Внизу живота образовывается горячий, пламенный шар. Трусики моментально становятся мокрыми, а руки разжимают рубашку и тянутся к ремню на брюках Блейка.
- Если ты сейчас это сделаешь, то мне будет насрать кто нас здесь увидит, - предупреждает он, обхватывая мою шею ладонью и слегка надавливает, заставляя поднять взгляд на него и посмотреть в ледяные радужки глаз.
- К черту все, возьми меня здесь и сейчас, - говорит похотливый демон, проснувшийся внутри меня.
Каждый раз одно и то же. С Итаном я перестаю мыслить рационально. Я забываю, что пострадаю гораздо больше, чем он. Ему будет только на руку испортить будущее, о котором я так долго мечтала.
Итан утробно рычит, запуская миллиард возбуждающих мурашек по моей коже. Он обжигает меня своими ладонями, когда задирает мою блузку и прикасается к оголенной коже.
Наши губы вновь встречаются в жадном поцелуе. Зубы ударяются друг об друга, языки переплетаются. Мне кажется, что в какой-то момент мы оба задохнемся, но Итан умело делает передышки, не переставая распылять мое желание пуще прежнего.
Его горячие касания контрастируют с холодной стеной позади меня, возбуждая еще сильнее.
- Я не могу, - мотает головой Итан, отрываясь от моих губ и переводя дыхание. Его лоб касается моего, глаза прикрыты, а ноздри расширяются при каждом вдохе.
Его слова ставят меня в ступор. Он никогда не позволял себе сказать подобное. Если Итан хотел взять меня здесь и сейчас, то он это делал и не сопротивлялся своим желаниям.
Я не успеваю ничего ответить, потому что пальцы Блейка проворно продвигаются по моей внутренней части бедра. Красный туман вновь охватывает пеленой мой разум, заставляя ерзать от нетерпения. Судорожно сглатываю, когда он начинает массировать клитор через промокшие трусики.
- Ты, как всегда, готова для меня, - хмыкает Итан, одарив меня легким поцелуем. Его пальцы отодвигают ткань стрингов и дразнят меня, поглаживая половые губы.
Прикусываю губу, перемещая свои руки на плечи Блейка. Цепляюсь за воротник рубашки сзади и закидываю одну ногу на его бедро, предоставляя больше пространства для маневров.
- Пожалуйста, пожалуйста, - умоляю шепотом я в агонии страсти, сама не понимая о чем. Но вместо того, чтобы продолжить Итан наоборот останавливается, почти проникнув в меня пальцами. Хнычу от недовольства и пытаюсь сама насадиться на него, но он отстраняется.
- К черту, - шипит он, отпускает меня и расстегивает ширинку брюк, выпуская свою твердую эрекцию. Не успеваю и моргнуть, как Блейк задирает мою юбку, подхватывает за бедра и поднимает, заставляя обхватить ногами его талию.
Облизываю губы и наблюдаю, как Итан направляет член в меня и входит. Выгибаюсь по направлению к нему, обдирая кожу лопаток о стену. Чувствую каждый его твердый миллиметр внутри себя.
В нос проникает фантомный аромат горной свежести, запуская калейдоскоп воспоминаний. Каждый толчок Итана отзывается во мне приятной теплой ностальгией.
Каждый раз, после побега из Гармони Спрингс, когда я вспоминала приятные моменты из прошлого, связанные с Итаном, я заставляла себя вспоминать о том, как больно он мне делал. А сейчас… Словно все плохое стерли из моей памяти.
- Положи руку, - хриплю я.
- Что? – недоуменно спрашивает Итан, ни на секунду не останавливаясь, вколачиваясь в меня с большей яростью.
- Положи руку на горло, - умоляю я, хныча от нетерпения.
Итан покорно выполняет мою просьбу, прижимая к стене еще сильнее. Мои бедра теснее обхватывают его талию. Пальцы ног сводит от усердности.
Блейк ускоряет темп и, пытаясь удержать меня в воздухе, рефлекторно сжимает не только руку на моей ягодицы, но и на горле, слегка придушивая. Яркая вспышка перед глазами вырывает меня из объятий слепой страсти и оглушает, словно ледяным потоком воды.
Каждый момент из прошлого, когда Итан брал меня силой, бил, показывал свою ярость и агрессию, всплывают на поверхность моей памяти.
- Сильнее, - хриплым голосом прошу я.
Блейк даже не задумывается и сжимает ладонь на горле настолько сильно, чтобы перекрыть мне поток воздуха. Адреналин повышается в крови с каждой секундой, когда я не могу глотнуть кислорода. Чувствую, как вена на лбу вспухает и учащенно пульсирует.
Вспомни, какой он на самом деле, - стучит набатом внутренний голос. – Вспомни, что он может сделать с тобой все что угодно. Все что ему вздумается. Ты для него никто. Для него все вокруг это вещи.
Итан делает последний толчок и отпускает меня. Я совершенно не чувствую своих ног и тихо сползаю вниз по стене, задыхаясь в сдерживаемых рыданиях. Слезы стекают по щекам, но я быстро их стираю, пока Итан не успел заметить.
Он достает из кармана брюк тканевый платок и вытирает член от спермы. Блейк совершенно не обращает на меня внимания, будто меня не существует. Это дает мне пару минут для того, чтобы поправить одежду и спланировать побег в уборную.
Приведя себя в порядок, Итан присаживается на корточки рядом со мной и проводит пальцами по моей щеке, заправляя торчащую прядку волос за ухо.
Глава 25
Три года назад
Французские Альпы. Лечебница «Harmony Springs Renewal».
Пыльный чердак старинного поместья, в котором расположилась наша психушка, встречает меня и Итана кромешной тьмой. Такое чувство, что сюда не ступала нога человека на протяжении последнего полувека точно.
Итан протягивает мне руку, чтобы помочь взобраться с последней ступеньки подвесной лестницы на пол чердака. Перемахиваю ногу и больно упираюсь коленом в поскрипывающие деревянные доски.
- Ты точно уверен, что мы никого не разбудим? – шепчу я, отряхивая ладони от прилипшей пыли. Хочется чихнуть, но я утыкаюсь носом в локоть, покрытый рукавом моего пастельно-розового лонгслива. Хорошо, что мы все-таки находимся в премиальной вип лечебнице, а не государственной психбольнице. Иначе бы нас нарядили в одинаковые пижамы, и я бы точно сошла с ума.
- Чего ты так боишься? – кряхтит Итан, затягивая лестницу обратно. – Даже если нас заметят, то что с того? Нажалуются родителям? Они даже выгнать нас отсюда не могут. Это не школа, Кристин.
Поджимаю губы, понимая, что Итан прав. Кроме небольшого нагоняя и ворчания со стороны медсестер и директора нам ничего не будет.
- И зачем же ты меня сюда привел? – меняю тему, чтобы не вызывать больше его гнева. Аккуратно делаю пару шагов на ощупь, проверяя прочность старых досок под ногами.
В комнате темно и прохладно. Мне совершенно ничего не видно, поэтому страшно двигаться дальше. Хоть мы и находимся в нежилой части здания, но я все равно боюсь уронить что-нибудь и перебудить всех, кто может находиться сейчас внизу. Хоть наш ночной охранник чаще всего пренебрегает своими рабочими обязанностями, но он точно не сможет пропустить адский грохот мимо ушей, если я вдруг уроню старый и пыльный торшер.
У Итана наконец-то получается закрыть напольный люк, и комната окончательно погружается в тьму. Непроизвольно перестаю дышать и заламываю пальцы за спиной, покачиваясь с пятки на носок. Итан затихает где-то неподалеку и совершенно не подает никаких сигналов.
Мне становится страшно до влажных ладоней, но я не подаю вида, так как представляю, какую психологическую порку устроит мне Блейк. Совсем как тогда с таблетками. А мне не хочется его больше расстраивать.
Щелчок фонаря раздается так же неожиданно, как появившееся передо мной лицо Итана. Я вздрагиваю всем телом, зажав рот рукой, чтобы не закричать на всю округу. Сердце колотится так быстро, словно сейчас выпрыгнет из грудной клетке и выпрыгнет в маленькое окно под скатом крыши. Хочется ударить Итана так больно, насколько это вообще возможно, но вместо этого я присаживаюсь на корточки, чтобы отдышаться.
Мир вокруг меня словно пропадает, пульс стучит в ушах, перекрывая другие звуки, а дыхание учащается. Мне кажется, что я сейчас умру. Так плохо мне не было даже во время передозировок.
Прижимаю ладонь одной руки к грудной клетке, будто пытаясь нащупать дыру, которая образовалась там и мешает мне сделать вдох. Второй рукой размахиваю по сторонам, пока не натыкаюсь на ногу Итана. Обхватываю пальцами его лодыжку и крепко цепляюсь за нее, словно за спасительный круг.
- Кристин, - его голос доносится словно через толщу воды. – Кристина, ты в порядке?
Как только значение его слов доходит до моего сознания, я мотаю головой что есть силы, потому что она ощущается настолько тяжелой, что у меня не хватает сил пошевелить ею.
- Посмотри на меня, - строгим голосом приказывает Итан, обхватывая мое лицо ладонями и заставляя поднять голову.
Фонарик валяется где-то на полу, освещая часть пространства. Я нахожу глаза Итана цвета холодного айсберга под водой и пытаюсь сфокусироваться на них.
– Слушай меня внимательно, - членораздельно произносит он. – Делай вдох вместе со мной, - он открывает рот делая глубокий вдох, а затем начинает считать. – Раз. Выдох. Два. Вдох. Три. Выдох. Четыре.
Черный туман вокруг начинает рассеиваться, звук пульса покидает барабанные перепонки. Когда Итан произносит «десять», я начинаю нормально дышать и практически окончательно прихожу в себя.
- Умница, - хвалит он, поглаживая меня по плечу.
Не в силах подняться на ноги, я сажусь в позу лотоса и падаю в объятия Итана, утыкаясь носом в его футболку с логотипом группы Duran Duran. Мускусный запах его кожи вперемешку с ароматом свежести геля для душа успокаивают мой воспаленный мозг. Я окончательно прихожу в себя и позволяю себе обвить руками талию Итана.
- Что это было? – спрашиваю я, в очередной раз втягивая запах, который за последние дни стал для меня родным.
- Просто паническая атака, - пожимает плечами он и поглаживает меня ладонью по спине.
- Откуда ты знаешь, что нужно делать?
- У Бьянки часто они бывали. Я научился помогать ей справляться с ними.
Мне тут же хочется забрать свой вопрос обратно, чтобы никогда не услышать этой информации. С тех пор, как Итан рассказал мне о своей первой любви, ради которой он был готов на все, я стараюсь избегать данной темы. Потому что имя Бьянки вызывает во мне странную волну смешанных чувств.
Я не хочу слышать ничего о прежней жизни Итана и его прошлых любовных увлечениях. Мне не хочется верить, что до меня у него кто-то был.
- Понятно, - сухо отвечаю я и отстраняюсь от Итана, с нарочитым интересом оглядываясь вокруг. – Так и что мы тут делаем?
- Сейчас увидишь, - хитро улыбается Итан.
Глава 26
Наши дни
Англия
В отражении зеркала на меня смотрит лицо, которое я совершенно не узнаю. Опухшее, с красными пятнами на скулах и щеках, губы выглядят неестественно большими и потрескавшимися.
Я видела себя разную: после наркотического опьянения, после алкоголя, после бурных вечеринок, после ссор с родителями… Но так я еще не выглядела никогда.
- Будь проклят, Итан Блейк, - цежу я сквозь зубы своему отражению и выкручиваю вентиль на максимум.
Опускаю ладони в ледяной поток воды и держу так до тех пор, пока пальцы не начинает сводить судорогой. И без того истерзанная губа начинает кровоточить, когда я прикусываю ее со всей силы, пытаясь совладать со своими чувствами.
Любовь Итана дикая, странная, необузданная и совершенно не поддается логическому объяснению. Он всегда был со мной то нежен, то строг. Во втором случае, как правило, из-за того, что ему не понравилось мое поведение или черты моего характера.
Каждый раз после встреч с ним меня мотало от минуса к плюсу. От любви до ненависти со скоростью света. Вот и сейчас… Я ненавижу Итана всем своим нутром, каждой клеточкой своего истерзанного тела, но, черт побери, почему мне так хочется, чтобы он никогда не оставлял меня?
Хочется чувствовать его грубые руки на своем теле. Как его зубы прикусывают мои губы и язык. Как грубо он берет меня… Каждый толчок, каждый укус, каждый шлепок…
Встряхиваю головой, но это не помогает. Воспоминания пятиминутной давности возникают перед глазами. А корни волос начинает саднить, когда я вспоминаю, как Итан в порыве страсти тянул меня за них.
Да что же со мной такое? Почему я не могу просто ненавидеть Блейка? Почему? За что мне это?
- Держись, Кристина, все будет хорошо. Все обязательно будет хорошо. Ничего не бывает бесконечным, а значит и эта черная полоса скоро закончится, - уговариваю себя, но с трудом верю в свои же слова.
Умываю лицо холодной водой, массируя ледяными пальцами опухшие глаза. Я бы с радостью пропустила пару, но я ни за что не доставлю Итану такое удовольствие. Пусть смотрит на меня такую…
Сломленную…
Вот оно подходящее слово. Я никогда не видела себя такой сломленной, даже когда Итан… Не хочу об этом вспоминать. Просто не хочу. Не сейчас. Не время думать о прошлом и о зияющих душевных ранах, которые оно оставило.
Заправляю блузку в юбку и поправляю на ней складки. Достаю резинку для волос из сумки и затягиваю тугой хвост. Плевать на то, как я выгляжу. Пусть мое лицо будет выставлено на всеобщее обозрение. Может быть тогда мои одногруппницы перестанут пускать слюни по этому мерзкому существу.
Меня совершенно не волнует, что обо мне подумают другие, точно также, как и какие сплетни появятся на счет меня и новоприбывшего профессора Лоуренса.
Дверь в аудиторию открываю чуть ли не с ноги. Тяжелый кусок дерева на скрипучих металлических петлях распахивается передо мной и привлекает внимание всех одногруппников.
В воздухе повисает тягучая и напряженная тишина.
Гордо вздернув подбородок, демонстрируя всем свое лицо в пятнах после слез, прохожу вальяжной походкой до своего привычного места рядом с окном. По пути ловлю холодный и колючий взгляд Итана, в котором впервые за все наше общение мелькает удивление.
Он был уверен, что я не появлюсь. Но ты, Блейк, совсем позабыл, что я не из робкого десятка. А еще очень упрямая и упертая.
Когда я кидаю сумку на стол и поворачиваюсь, чтобы отодвинуть стул, замечаю Тристана, который не в силах отвести от меня шокированного взгляда. Одними губами он спрашивает «все хорошо?».
Я очень хочу ему рассказать обо всем что происходит между мной и Итаном. Но не могу. По соображениям его же безопасности. И мне… страшно говорить ему. Страшно, что он осудит меня…
В носу начинает нестерпимо жечь, а глаза блестеть от слез, но я лишь отворачиваюсь от Тристана и усаживаюсь за стол, предвкушая интересную лекцию с не менее интересными взглядами со стороны Итана.
Видимо мой эффектный заход в аудиторию произвел на одногруппников неизгладимое впечатление, потому что на протяжении оставшихся сорока минут все сидят словно в воду опущенные. Прямо не студенты, а гордость всей администрации университета. Всю группу нужно на доску почета за примерное поведение.
- Что ж, спасибо всем за внимание, - Итан отряхивает ладони от мела и проходится хмурым взглядом по ученикам.
Выпрямляю спину, чтобы смело встретиться с ним глазами, но он не поворачивается в мою сторону и уходит из аудитории быстрее, чем студенты успевают собрать конспекты. Он так ни разу на меня и не посмотрел за все это время. Делал вид, что меня не существует. Очень похоже на него.
Ушат холодной воды, после горячего выплеск эмоций. Чертовы эмоциональные качели имени Итана Блейка.
Бровь непроизвольно поднимается, но я не медлю. Срываюсь с места, схватив сумку, из которой даже не достала ноутбук или тетрадку на время лекции.
Мне не хочется находиться здесь ни минуты больше. Хочу запереться в своей комнате, достать из запасов любимый мармелад и прокрастинировать, уткнувшись в одну точку на стене.
Не успеваю я пересечь внутренний двор университета, как у самого фонтана меня догоняет знакомый голос.
- Кристин, подожди! – запыхавшись кричит Тристан.
Топот его туфлей раздается в моих барабанных перепонках словно гром во время грозы. Я не думала, что он хоть еще раз захочет со мной заговорить после того, что я ему наговорила в библиотеке.
Даже несмотря на то, что я сказала ему абсолютную правду. Хоть и болезненную.
- Что случилось? – уточняю безэмоциональным голосом, хотя нос опять болезненно щекочет от накатывающихся рыданий.
Как же мне хочется обнять Тристана, уткнуться в его грудь, рассказать обо всем, что лежит у меня на душе и искупаться в его безграничной нежности, которую только он способен подарить мне.
- Это я хотел спросить у тебя, - его взгляд обдает меня волной теплоты.
Глава 27
Три года назад
Французские Альпы. Лечебница «Harmony Springs Renewal».
Пережитая паническая атака до сих пор напоминает о себе пульсирующей болью в висках. Но я скрываю свое состояние, потому что проблеск нежности в глазах Итана, придают мне надежды на его хорошее настроение.
Может быть, хоть сегодня мы побудем как настоящая пара, а не словно двое сумасшедших, запертых в психиатрической больнице. Какими мы и являемся на самом деле.
Итан – мое спасение от рутинных будней суровой реальности. Все мои мечты стали неожиданно крутиться только вокруг него. Мне больше не нужны никакие университеты, если его нет рядом. Но стабильная неопределенность нашего совместного будущего пугает меня гораздо сильнее.
Будем ли мы вместе, когда выйдем из Гармони Спрингс? Какие планы у него на будущее?
- Как думаешь, когда тебя выпустят? – задумчиво спрашиваю я, следуя наощупь за Итаном через весь чердак.
Он идет впереди, подсвечивая неярким фонариком тропинку между старой мебелью, стопками книг и медицинскими аппаратами, и крепко сжимает мою ладонь. Ветхие доски скрипят под нашими ногами, а вокруг пахнет пылью, неприятно щекоча мне нос. Дважды порываюсь чихнуть, но удачно сдерживаю себя.
Рядом с Итаном всегда чувствую себя словно я Бонни, а он Клайд. Есть в нем что-то такое опасное, отталкивающее, но при этом меня нестерпимо тянет к нему и его прикосновениям. Только он внушает мне чувство особенности, того, что я самый большой и избранный алмаз в этом мире. Несмотря на то, что периодически он опускает меня на самое дно моих эмоций…
- Не знаю, - голос Итана пронизан слишком напускным равнодушием.
Действительно не знает или не хочет рассказывать? Пожалуй, ответ на этот вопрос навсегда останется загадкой, потому что я на все сто процентов уверена, что если начну уточнять – то Итан вновь перевоплотится в монстра, каким я его делаю благодаря своему отвратительному характеру.
Мне нужно научиться доверять ему и быть более кроткой. Тогда у нас точно все получится.
- Мой папа подписывал контракт на год, - пожимаю плечами и щурюсь от яркого света, когда Итан резко разворачивается ко мне, освещая фонариком.
- На год? – уточняет он, не опуская луч яркого света с моего лица.
- Ну да, это вроде базовое соглашение с Гармони, насколько я поняла, - прикрываю свободной ладонью глаза. – Ты не мог бы убрать свет? У меня глаза начинают болеть.
Рука Итана дергается в нерешительности, и он наконец опускает фонарик вниз, освещая пошарпанный пол чердака. Я не могу видеть выражение его лица, но чувствую повисшее между нами напряжение так ярко, как если бы сама испытывала его.
- Ты здесь уже больше года, тебя наверняка скоро выпустят, - поддерживающе сжимаю его ладонь, поглаживая ее большим пальцем.
- Да, конечно, - глухо бормочет под нос Итан, после минутной тишины. – Пойдем, ты же не хочешь, чтобы медсестры нас застукали?
Он с силой тянет меня за руку, заставляя покорно следовать за ним. Я не произношу ни слова, пока мы не доходим до маленького окошка под сводом крыши. Через него виднеется чистое небо над Альпами. Яркие звезды перемигиваются между собой, а яркое полнолуние оставляет пятно на полу чердака.
Только сейчас замечаю, что мы остановились рядом с цветастым пледом (кажется, я однажды его видела в руках у одной из медсестер). Итан ставит на него фонарик, освещая старую плетеную корзинку, из которой торчат бутылка шампанского и багет.
- Где ты это взял? – завороженно спрашиваю я, когда Итан усаживает меня на плед рядом с собой.
- Есть свои контакты, - подмигивает он, заправляя мне выбившуюся прядь волос за ухо. – С чего хочешь начать?
Он достает из корзинки стаканы из нашей столовой, головку сыра бри, мед, несколько абрикосов и персиков (они выглядят совсем как те, что растут в саду Гармони Спрингс) и свежий, хрустящий багет, который сразу же привлекает мое внимание.
- Пожалуй с этого, - я радостно отрываю попку багета, наслаждаясь хрустом корочки. Запах свежеиспеченного хлеба распространяется на весь большой чердак, а мой рот заполняется слюной.
- Боже, как вкусно, - мямлю я, пережевывая вкусный мякиш.
- Из местной пекарни, - хмыкает Итан, удовлетворенный моей реакцией.
- Не понимаю, почему они не могут давать нам нормальный хлеб, вместо тех черствых серых кусков? Мне кажется, что наши родители платят достаточно, чтобы мы имели право есть эту пищу богов, - ворчу я, утыкаясь носом прямо в багет, в попытках запомнить потрясающий аромат надолго.
- Лишают нас любой низменной радости во благо борьбы с нашими демонами, - Итан стучит столовым ножом себе по голове, изображая сумасшедшего.
И у него это отлично получается. Он выглядит словно Джокер из одноименного фильма.
- В таком случае мы явно самые злостные нарушители, - усмехаюсь я, сжав ладонью его колено.
Мои щеки тут же становятся ярко-красными от осознания двусмысленности фразы. Итан, кажется, тоже это понимает и ухмыляется. Ему явно нравится, когда я веду себя так… Более раскрепощенно рядом с ним.
В этот же момент пробка в его руках с грохотом вылетает из горлышка бутылки и ударяется обо что-то явно очень старое рядом с нами. Пыль облаком поднимается с предмета мебели.
Прикрываю рот ладонью, чтобы не засмеяться в голос, и перевожу веселый взгляд на Итана. Он лишь покачивает головой, слегка улыбаясь. Темные локоны его волос раскачиваются в такт, блестя в свете фонарика.
- Держи, - он протягивает мне стакан с шампанским.
Неуверенно беру его и смотрю на шипучую жидкость. Не уверена, что мне стоит пить алкоголь. На это имеется две причины: во-первых, я совершенно не умею пить и мне просто сносит крышу после первого же бокала; во-вторых, несмотря на все запреты Итана, я все же иногда пью таблетки, которые мне дают медсестры.
- Ты уверен, что это… - начинаю я сопротивляться, но Итан тут же перебивает меня.
Глава 28
Наши дни
Англия
Устало опускаю голову на раскрытые ладони, лежащие на развороте толстой книги по истории архитектуры Древней Греции. Горячий лоб обжигает ледяные пальцы, глаза жжет от сухости, а желудок сжимается в голодных судорогах.
В очередной раз ругаю себя за то, что забыла поставить напоминания о еде. Пока я погружена с головой в учебу я совершенно забываю о таких базовых вещах, как еда, туалет и гигиена.
За последнюю неделю я несколько раз ловила на себе брезгливые взгляды студентов, проходящих мимо меня.
Да, должна сознаться, что я совершенно запустила себя. Грязные волосы, связанные в тугой пучок, растянутые футболка и домашние брюки (из которых я не вылезаю даже на время лекций), ноль макияжа и мягкие меховые тапочки Угги.
Если бы меня такую увидела мама, то упала бы в обморок и ушла бы в очередной запой. А бывшие друзья – дети из привилегированных семей – точно бы не поняли и занесли в черный список во всех тусовках.
До сдачи главной учебной работы остается совсем мало времени. Поэтому все свободное от уроков минуты я провожу за книгами в библиотеке университета. По ощущениям мои глаза совсем скоро выпадут, а задница окончательно затечет и к ней больше никогда не вернется чувствительность. Теперь я понимаю почему местная зубрилка носит с собой ортопедическую подушку под попу.
Единственный плюс от всех этих мучений – я успешно отвлекаюсь от неурядиц в личной жизни.
Что Итана, что Тристана я вижу только на уроках и периодически в столовой (когда не забываю туда ходить). Оба со мной не разговаривают. Если молчание со стороны Тристана не является чем-то неожиданным, то молчание со стороны Итана меня безумно напрягает.
Затишье перед бурей. Он воплощение этой фразы.
Самое ужасное, что я совершенно не представляю куда и когда выстрелит молния от Итана Блейка. Решит ли он зайти со стороны Тристана, после нашего «удачного» проявления чувств посередине внутреннего дворика, либо в очередной раз нападет на меня, решив преподать урок за то, что вновь не оправдала его ожиданий.
Голова начинает болеть от бесконечного потока мыслей. Хочется выпить волшебную таблетку, отключиться на необходимое количество времени и проснуться, когда все наладится. Когда Итан Блейк окончательно пропадет из моей жизни.
Хотя в глубине души я понимаю, что чертова тоненькая ниточка, связывающая меня с ним, не хочет расставания. Она хочет привязать его к себе навсегда и быть ему нужной. Чувствовать его прикосновения, слышать его ругань, наслаждаться его хорошим настроением.
От безысходности рычу сквозь зубы и бьюсь лбом об корешок книги, пытаясь вызывать из памяти худшие воспоминания об Итане Блейке.
- Мисс Баймуратова, - приятные женский голос зовет меня изо спины.
Резко отрываюсь от увлекательного самобичевания и поворачиваюсь в сторону симпатичной, аккуратной, белокурой девушки. В ней узнаю секретаря ректора университета.
Ох черт. Обычно она не выходит из своего кабинета, только если не нужно позвать очередного провинившегося студента на ковер.
- Мисс Баймуратова, - повторяет она, заметив, что я наконец обратила на нее внимание. – Извините, что отвлекаю вас от учебы, но вы не могли бы пройти со мной? Мистер Аронсон ждет вас в своем кабинете.
- Хорошо, сейчас, - растеряно бормочу, сгребая учебники в сумку.
- Вы можете оставить все здесь, в кампусе безопасно и я приведу вас обратно сюда же, - учтиво улыбается она, но на ее носике появляется морщинка, когда она видит в распахнутой сумке покусанное, заветренное яблоко.
Ты не знаешь с какими монстрами ты ходишь бок о бок. Здесь нельзя доверять никому. Раньше я более спокойно относилась к своим вещам в пределах кампуса. Иногда даже оставляла ноутбук в столовой, если занималась там и нужно было отлучиться в туалет. Но с появлением Итана я хочу держать все под контролем. Не хочу, чтобы он рылся в моих вещах и пытался найти что-нибудь компрометирующее меня.
А такого в моем телефоне было достаточно. Чего только стоят обнаженные фотографии, которыми я люблю дразнить Тристана… Любила дразнить. Даже не знаю, когда я смогу в очередной раз спокойно пофлиртовать с ним.
Ректор Аронсон встречает меня приветливым взглядом и сжатыми губами, словно в нем борются желание отчитать меня и одновременно посочувствовать. Аккуратно захожу в кабинет, которому на вскидку точно есть сотня лет, как мебели и книгам в массивных полках по обеим сторонам от стола и кожаного кресла изумрудного цвета.
- Мисс Баймуратова, спасибо что пришли, - приветствует он и указывает ладонью на стул напротив.
Будто у меня был выбор.
Усаживаюсь на указанное мне место и ставлю свою увесистую сумку на пол. Она с грохотом плюхается на ковер. Надеюсь, тяжеленные книги не повредили мой ноутбук и наоборот.
Мысленно прощаюсь со своим грантом на учебу и пытаюсь понять, какой шаг мне нужно будет предпринять после. Если не получится найти работу, то придется перебороть свою гордость и написать отцу с просьбой. Но после того, как я устроюсь на работу, обязательно отдам ему все до последнего цента.
Повисает напряженная тишина. Видимо ректор ждет от меня каких-то слов или приветствия, но мне совершенно не хочется говорить. Поэтому я смиренно жду, пока он не начнет объяснять зачем вызвал меня.
- Что ж, - он прочищает горло, - мисс Баймуратова, понимаете, студенты – это лицо нашего университета, поэтому в наших правилах есть особый раздел про внешний вид студента. Которому в последнее время вы совершенно не соответствуете. Мы понимаем, что учеба может иногда даваться тяжело, но судя по вашим оценкам вы вполне справляетесь с этим, - он делает паузу и его взгляд немного смягчается. – Если вам нужна какая-то помощь, например психотерапевт, просто скажите мне или любому представителю администрации университета…
Подминаю руки под ягодицы и мотаю головой, понимая к чему он клонит.
Глава 29
Три года назад
Французские Альпы. Лечебница «Harmony Springs Renewal».
После ночи на чердаке проходит пара недель, наполненные лишь счастливыми моментами с Итаном. Кажется, будто тот человек с перекошенным от гнева лицом никогда не существовал, а был лишь плодом моего больного, замутненного медикаментами воображения.
Между нами словно медовый месяц. Мы гуляем за ручку по саду Гармони Спринг, прогуливаемся вдоль реки, наслаждаясь ее бурным течением, пьем лимонады, приготовленные медсестрами, под нашим деревом, целуемся в укромных местах. Впервые Итан не берет меня грубой силой. Он ласков, как никогда. Обходится со мной так, словно я его самое большое богатство.
Почти каждую ночь мы проводим вместе, занимаясь любовью. То на нашем любимом месте, то пробираемся на чердак, то скрываемся в туалетах и подсобках в перерывах между процедурами и приемами пищи.
Иногда мы прогуливаем общие собрания, отчего совершенно не в восторге доктора и администрация психушки. Но никто ничего не делает с нами. Для меня это стало удивительным открытием, а вот Итан с самого начала говорил, что здесь на нас всем плевать и их волнуют только деньги наших родителей.
Мы можем делать все что захотим, - проносятся эхом слова Итана в голове.
Откладываю карандаш в сторону и провожу пальцем по изящной пряди Итана на моем рисунке. С бумаги на меня смотрит карандашный портрет моего любимого мужчины.
Если бы я не разбила свой смартфон, то, наверное, сделала бы миллиард фотографий Итана и любовалась бы ими каждую свободную минуту.
Не в силах держать в своей голове его идеальный образ и не иметь возможности любоваться им целыми днями, сегодня я впервые достала набор для рисования. Я клялась себе, что больше никогда не возьмусь за рисование, но вот она я.
Мне не хочется рисовать архитектуру, как я делала это раньше. Сейчас мои мысли заполнены только его образом.
Прорисовываю длинные ресницы на его глазах и удовлетворенно улыбаюсь. Сверяюсь с дурацкими пластиковыми часами на стене напротив своей кровати, и улыбка пропадает. Еще час до конца послеобеденного сна перед вечерней прогулкой и ужином. Еще час до тех пор, пока я вновь не увижу Итана.
Устало откидываюсь на подушки и поднимаю над собой рисунок, в очередной раз любуясь своим творением.
Прикусив губу, я забираюсь ладонью под футболку Duran Duran, которую Итан попросил носить меня. Закатываю ее наверх и сжимаю ткань зубами. Медленно спускаюсь ладонью вниз и заползаю под резинку спортивных брюк. Отодвигаю трусики и растираю уже скопившуюся влагу по клитору, делая круговые движения.
Стон застревает в складках футболки, пока я, прикрыв глаза, вспоминаю наш последний секс с Итаном. Его грубые руки, скользящие по моей коже, темнота подсобки, грохот упавшей швабры и наши сдавленные поцелуями стоны.
Проникаю двумя пальцами внутрь, представляя на их месте твердый член Итана. Чувствую на языке соленый привкус его пота, который я люблю слизывать с его виска, пока он врывается в меня резкими рывками. Фантомная щекотка от его черных локонов, которые задевают мою щеку, раскачиваясь в такт нашим движениям. В ушах его хриплый голос шепчущий «моя, моя, моя…»
Кончаю от своих пальцев также ярко, как если бы Итан вдавливал меня в кровать своим весом и растягивал изнутри своей твердой длинной.
Перевожу дыхание, вытираю пальцы влажной салфеткой и аккуратно складываю рисунок в альбом, который прячу в коробку под кроватью. Не хочу, чтобы Итан увидел, что я опять начала рисовать.
Отряхиваю руки и открываю ящик своей тумбочки. Разочарованный вздох проносится по комнате, когда я шарю руками по деревянному дну и не нахожу любимых мармеладок. От них осталась лишь пустая упаковка.
Нужно что-то с этим делать. Потому что мне нестерпимо хочется что-нибудь пожевать.
Привожу себя в порядок в ванной комнате и прислушиваюсь к тишине коридора женского корпуса. Обычно в это время медсестры готовятся к ужину в главном корпусе, а значит никто не сможет помешать моей шалости.
Аккуратно пробираюсь на первый этаж, где расположены палаты для самых буйных и комнаты отдыха работников. Тишину разрушает только тиканье часов в конце коридора и храп одной из пациенток.
Фыркаю и подхожу на цыпочках к нужной мне двери. Прикладываю ухо и убеждаюсь, что там никого нет. По крайней мере надеюсь, что там никого и одна из медсестер не прикорнула в кресле за чашечкой чая.
Медленно дрожащей ладонью нажимаю на металлическую ручку и приоткрываю дверь, заглядывая в щелку. Бинго! В комнате оказывается пусто. Радостно выпрямляюсь и смело захожу внутрь.
- Вот черт, - чертыхаюсь, обнаружив тайник медсестер пустым.
Открываю другой ящик, но и он оказывается пустым. Ну какого черта? Сколько раз я сюда пробиралась – все было в порядке и несколько упаковок моего любимого мармелада всегда были на месте.
Разочарованно плюхаюсь попой на пол и задумчиво смотрю на пустые, выдвинутые ящики. Надо будет попросить Ирэн купить мне запас конфет. И любимых чипсов Итана.
Скрип открываемой двери заставляет меня выпрямить спину и замереть на месте. Чувствую, как моя спина покрывается холодным потом.
- Эта футболка, - ворчит знакомый голос медсестры.
Тучная вонючка Джеки. Самая суровая из надзорщиков. Черт, ну какого черта мне так везет?
- Баймуратова, ты примерзла что ли? – вздрагиваю от громкого хлопка двери. – Вставай и на выход. Кажется, пришло твое время, да?
Тяжело вздыхаю, понимая к чему она клонит, и устало встаю на ноги. Ладно, прошлый раз в подвале не был таким уж и плохим. Не считая того, что я была на отходняках.
Джеки хватает меня за руку мертвой хваткой и выводит в главный корпус, демонстрируя медсестрам, которые занимаются подготовкой столовой перед ужином.
- Крыса, ворующая из тайника, поймана, коллеги, - она произносит это так, словно поймала фазана на охоте и теперь хвастается всем, кто не преуспел в этом.
Глава 30
Наши дни
Англия
Гул голосов в здании главного кампуса нарастает с каждой секундной. Студенты прорываются через толпу, поочередно находя себя в списке с результатами к заключительной экзаменационной работе в семестре, прикрепленному на доску объявлений.
Кто-то разочарованно выходит через главный ход с поникшей головой, кто-то, наоборот, радостно голосит, а кто-то устало пожимает плечами, будто именного этого и ожидал.
Я смиренно стою в стороне, слушаю какофонию голосов и наблюдаю за пихающими друг друга локтями одногруппниками. До последней в этом семестре пары остается пятнадцать минут, поэтому у меня есть шанс дождаться, пока все самые нетерпеливые узнают свои результаты и я смогу подойти к доске.
Поправляю складки плиссированной юбки. Да, я вновь вернулась в университетскую форму. После нагоняя со стороны ректора, я установила уведомления чтобы принять душ и не забыть про униформу на каждое утро. Пусть на мне до сих пор не красуется макияж, но я хотя бы вновь выгляжу более-менее, как человек.
Проносящийся мимо мускусный аромат бьет в нос, словно пытается нокаутировать. Этот запах я не спутаю ни с чем. Поворачиваюсь вправо и вижу вышедшего из коридора Тристана под ручку с той самой одногруппницей-прилипалой Кьярой.
Тристан присвистывает, видя толпу студентов перед собой, и нежно похлопывает свою спутницу по руке. В груди неприятно скребет. Хочу отвернуться, но я словно мазохист не в силах это сделать, поэтому продолжаю наблюдать за сладкой парочкой, застывшей в нерешительности.
Кьяра, завидев меня, по-собственнически обвивает талию Тристана рукой, что-то шепчет ему на ухо и нежно целует в щеку. Поза Тристана остается напряженной и ему, кажется, совершенно не нравятся такие приступы любви со стороны Кьяры.
Он отстраняется от нее, а затем, словно почувствовав мой тяжелый взгляд, поднимает голову прямо на меня. Напряжение тут же повисает в воздухе между нами.
Он конечно же отводит взгляд, чтобы не видеть меня.
Ты заслужила это, Кристин, - насмехается надо мной внутренний голос.
Не в силах больше стоять на одном месте и ждать пока толпа рассосется, я выплескиваю всю скопившуюся агрессию и распихиваю студентов. Половина вскрикивает от боли, когда мои острые локти врезаются в их ребра, другая же половина просто бормочет проклятья под нос в мою сторону.
Я уже проклята. Не уверена, что своим бормотанием они смогут еще сильнее ухудшить мою жизнь.
Продираюсь до доски объявлений и нахожу в длиннющем списке сначала имя Тристана. Он сдал. Мой молодец. Далее нахожу себя и не могу поверить своим глазам.
Я сдала. На высший балл.
Черт побери, не зря я проводила так много времени запершись в библиотеке без еды, воды и развлечений.
Не сумев скрыть довольную улыбку, я вылезаю из толпы и направляюсь в сторону нужной мне аудитории. По пути встречаю Тристана, который все еще стоит на том же месте.
Коротко киваю ему и одними губами произношу «ты сдал». Замечаю, как его напряженные плечи расслабляются и он даже благодарно мне кивает. Легкая улыбка трогает его губы.
Удивленная его реакцией, я ретируюсь из общего холла. Теперь жизнь уже не кажется такой уж и плохой. Мою работу оценили на высший балл, значит я не буду на протяжении всех рождественских каникул переживать за судьбу своего учебного гранта. А Тристан даже улыбнулась мне…
Может ли это значит, что однажды мы вновь сможем общаться как прежде? Нет, даже не хочу задумываться сейчас об этом. Вопрос с Итаном еще не разрешен, а значит я не могу позволить себе такой привилегии, как адекватные отношения с человеком, который мне нравится.
Я просто буду молиться, чтобы все поскорее встало на свои места. Ведь Бог точно услышит мои молитвы.
***
Спустя пару дней после последней пары кампус университета заметно пустеет. Многие студенты уехали на Рождественские каникулы к своим семьям, а это значит, что они вернутся только после Нового года.
Отец предлагал мне приехать на каникулы к нему, но я все еще не готова делить жилплощадь со своей мачехой более известной как моя бывшая подруга. До сих пор не могу поверить, что София вот так просто предала меня.
Тяжело вздыхаю, преодолевая последний лестничный пролет. Руки скоро отвалятся от тяжеленных пакетов с продуктами.
Столовая университета закрыта на протяжении всех праздников, поэтому мне приходится ездить в ближайший к кампусу супермаркет. А затем взбираться на свой этаж, пытаясь сохранить свои пальцы на руках в целости и сохранности, чтобы их не обрезали ручки пластиковых пакетов.
Наконец загружаю купленные продукты на свою полку в холодильнике. Общая кухня на моем этаже пропахла кимчи так, что мне щиплет нос от обили специй. Кажется, соседка из Кореи тоже осталась на каникулы. Зато мне есть с кем отпраздновать Рождество и Новый год…
Тристан уехал сразу же после того, как узнал результаты финальной за семестр работы. Я даже не успела поймать его в укромном месте и поговорить. Не знаю, что бы я сказала ему, но мне нравится образовавшаяся между нами дыра.
Итана же я не видела уже несколько дней. Пару раз мы пересекались во время прогулки во дворе. Я делала наброски фонтана карандашом и акварелью, а он будто специально прогуливался мимо. Благо, несмотря на опустевший кампус, осталось достаточно студентов, чтобы поблизости всегда кто-нибудь был.
В животе отвратительно громко урчит, напоминая зачем я ездила в магазин и тащила на себе тяжеленные пакеты. Наконец я приготовлю любимые буррито по маминому рецепту. Кажется, не ела его уже вечность.
Открываю заметку на телефоне с рецептом и начинаю вытаскивать нужные мне продукты.
- Ну какого черта? – с раздражением захлопываю холодильник, когда понимаю, что не взяла самые нужные ингредиенты – фасоль и сыр. Хочется биться головой об стенку от своей тупости.
Под банку прохладной колы пытаюсь пораскинуть мозгами и понять, что делать дальше. Возвращаться в супермаркет – не вариант. Он находится за несколько миль от кампуса. Слишком глупо и поздно возвращаться ради двух ингредиентов.
Глава 31
Три года назад
Французские Альпы. Лечебница «Harmony Springs Renewal».
Тяжело хрипя, переворачиваюсь на бок, сморщившись от боли в виске. Голова тяжелая словно чугун, а рука болит в месте сгиба, оттуда уже пару дней торчит катетер от капельницы. Не нужно было устраивать голодовку.
Последние несколько дней были словно в аду. Сначала внутримышечные инъекции успокоительного, после того как я разгромила все что только возможно (до сих пор удивляюсь тому, как я разорвала добротный матрас) в комнате в подвале. Затем мои три дня голодовки, во время которой я несколько раз падала в обморок. И все это ради того, чтобы меня выпустили к Итану.
Но даже когда я добилась своего и меня перевели в медицинскую палату на первом этаже главного корпуса, любые встречи были запрещены. Либо Итан просто не хотел приходить ко мне… Возможно моя выходка разочаровала его, и он теперь считает меня конченной дурой…
Даже не хочу об этом думать.
- Как она? – слышу знакомый голос, словно сквозь толщу воды.
Женский голос невнятно бормочет что-то в ответ, но я не могу расслышать из-за плотно закрытой двери, слабости и страха, который опутывает холодными цепями.
Перед глазами мелькает наша с отцом последняя встреча.
- Я очень надеюсь, что этот реабилитационный курс тебе поможет, - в его голосе слышится нотка безнадеги. Я и сама не уверена, что мне что-либо поможет в этом мире.
Промозглый вечер только добавляет унылости нашей встречи. Мы сидим на лавочке в парке рядом с моими апартаментами. Отец, как всегда, в идеально отутюженным костюме, а я в мятых пижамных штанах, свитере и меховых тапочках.
Идеальный Тамерлан Баймуратов и его нерадивая дочь Кристина. Для красоты картины не хватает только беременной София – моей бывшей лучшей подруге, нынешней жены отца. Странно, что таблоиды еще не начали мусолить эту тему.
Но у Тамерлана Баймуратова длинные руки и большой кошелек – он заткнет любого журналиста и представителя желтой прессы. А если не получится, то просто купит издательство и закроет его.
Между нами повисает тяжелая тишина, прерываемая шумом большого города. Я не знаю, что сказать ему в ответ.
Я бы очень хотела быть самой лучшей дочерью на свете, чтобы мной гордились, ставили всем в пример. Чтобы папа выкупал обложки журналов, чтобы всем рассказывать какая у него шикарная дочь.
Но, к сожалению, я не такая.
Не знаю подействовало ли на это мое детство без отца и с матерью-алкоголичкой, которая каждый вечер оплакивала свою награду «мисс мира» и модельное прошлое, которое разрушила я и испортила ей фигуру. Либо это просто заложено судьбой в мой жизненный путь.
- Вот увидишь, к учебе в сентябре вернусь огурчиком, - пытаюсь приободряющее выговорить я, но в итоге неразборчиво мямлю.
Отец тяжело вздыхает и упирается локтями на ноги, опустив голову.
- Ты не вернешься к сентябрю.
Быстро выхожу из горбатой позы и вытягиваюсь, словно по струнке.
- Что? – уточняю, не сводя глаз со спины отца. – Что значит не вернусь? А как же учеба? Я должна получить магистратуру! - на последней фразе мой голос взвивается.
- Кристина, давай быть предельно честными, пара месяцев реабилитации недостаточно для тебя, - он устало растирает лицо ладонями.
Рваный смех вырывается из моей грудной клетки и привлекает внимание отца. Его лицо перекашивается от боли, когда он видит в моих глазах слезы.
- Ты просто хочешь избавиться от меня, - сиплю я. – Избавиться как от неудачного проекта.
- Кристина, не неси чушь, - вздыхает отец, отворачиваясь в другую сторону, пытаясь скрыть всю боль, отображающуюся на его лице. А может, чтобы я не увидела отблеск понимания в его глазах.
- Нет, пап. У вас с Софией будут новые дети и ты воспитаешь их так, как тебе хочется. Они будут более умными, послушными и успешными, нежели чем я, - истерический смешок срывается с моих губ. – Я все понимаю. Понимаю, почему ты хочешь избавиться от меня и отправить куда подальше, чтобы не видеть до конца своей жизни.
- Кристина! – отец вскакивает со скамейки и тычет в меня указательным пальцем. – Не смей так говорить!
- Как говорить? Правду? – усмешка искривляет мои губы.
- Чепуху, которая не имеет ничего общего с правдой! – отец не выдерживает и срывается на крик, не обращая внимания на прохожих людей. – Ты совершенно не представляешь, что значишь для меня! Ты не представляешь, как я был счастлив, когда твоя мать наконец-то перестала скрывать тебя от меня! Когда мне не приходилось сидеть поодаль от вас в ресторане и наблюдать, как ты празднуешь свой день рождения и получаешь подарок от меня, который я мог отправить только курьером! Как я боялся подойти к тебе, ведь не дай Бог Екатерина увидела бы нас вместе и сделала бы с собой и с тобой непонятно что.
- Мама бы никогда так не поступила, - шепчу я, прекрасно понимая, что мои слова ничего не значат. Когда что-то шло не по планам мамы, она чуть ли вены себе не резала, но в итоге просто глушила боль в бутылке.
- Ты знаешь Катю лучше, чем я, не ври самой себе, - вздыхает отец, поправляет пиджак и вновь усаживается на скамейку рядом со мной. – Ты поедешь в Гармони Спрингс всего лишь на год. Это стандартное время пребывания там. Тебе помогут справиться с зависимостями и затем ты вернешься и продолжишь учебу.
Его слова дают понимание, что все уже решено за меня. Мне остается лишь принять свою учесть, коротко кивнуть головой и уставиться вниз на свои ноги.
- Я помню, ты говорила, что хочешь получить магистратуру в Англии, - голос отца смягчается. – Мы можем заехать на экскурсию в университет перед тем, как отправиться в Гармони Спрингс. Там как раз недалеко. Может после реабилитации ты поступишь туда учиться. Что скажешь?
Глава 32
Наши дни
Англия
- А ты неплохо готовишь мексиканскую еду для белой девчонки, - смеется Марко, ставя в раковину свою грязную тарелку.
Его слова заставляют меня улыбаться. Все ребята с моего этажа давно разошлись, оставив меня наедине с грязной посудой. Только Марко решил остаться и помочь мне. Правда помощи от него, как от козла молока. В основном он подбадривает меня своей нескончаемой болтовней.
Добавляю на губку еще немного средства для мытья посуды и отмываю почерневшую сковородку. Никогда не любила заниматься домашними делами, но сейчас они меня невероятно расслабляют. Видимо, я начинаю стареть.
- Ты так говоришь, будто знаешь толк в мексиканской еде, - подмигиваю ему я и отряхиваю посуду от воды.
- Вообще-то я наполовину мексиканец, - он крутится вокруг своей оси, демонстрируя бронзовую кожу.
- В таком случае, что ты забыл в туманном Альбионе? – смеюсь я, брызгая в него водой. – В месте грусти, тоски и печали. Ты слишком веселый и классный для этого места.
Марко немедленно успокаивается и принимает такой серьезный вид, будто оказался на интервью для журнала Форбс.
- Исполняю свою мечту, - он облокачивается на кухонный гарнитур рядом со мной и пытается заглянуть мне в глаза.
- Ты всегда мечтал учиться в Англии? – улыбаюсь, выключаю воду и вытираю руки о кухонное полотенце.
- Да, с детства мечтал стать архитектором и отучиться в одном из самых престижных университетов.
- И ты сделал это, - улыбаюсь я, обводя пространство вокруг нас руками. – Откуда ты родом?
- Из Испании, - Марко отбирает у меня тряпку и принимается вытирать лужи воды на столешнице. – Мой отец переехал туда из Мексики по работе. Он профессор, - он гордо улыбается, демонстрируя мне свои белоснежные зубы. – Ему предложили преподавать в университете Мадрида. Там он встретил мою маму.
- Она тоже профессор? – в кармане уже в десятый раз за вечер вибрирует телефон, но я продолжаю его упорно игнорировать. Я до трясучки в ногах боюсь, что вновь увижу имя Итана на дисплее, хотя это и маловероятно.
- В двадцать лет рановато быть профессором. Она была его студенткой, - Марко смеется, увидев мое удивленное выражение лица.
- Знаешь, у нас с тобой очень много общего, - усмехаюсь я, снимая с себя заляпанный фартук.
- Твой папа тоже профессор?
- Нет, он бизнесмен, - я пожимаю плечами. – Вот только его нынешняя жена тоже годится ему в дочери.
- Разве это плохо? – Марко выжимает тряпку и кидает ее на раковину, после чего поворачивается ко мне и прищуривается, пронзая меня взглядом.
- Не знаю, - вздыхаю, вспоминая лица отца и Софии, когда они разыгрывали передо мной комедию их «первой встречи».
- Он изменил твоей маме, они развелись и теперь он женат на своей любовнице? – перебирает варианты событий Марко.
- Ты никогда не догадаешься, - хмыкаю я. – Она была моей лучшей подругой. Мы вместе учились на подготовительных курсах, затем в одном университете на бакалавриат. Вместе ночевали, делились секретами. Мы были, словно как сестры. А потом я узнала, что мой отец ее трахает за моей спиной.
- Оуч, - кривится Марко, поджав губы. – Они счастливы?
- Вроде бы да. Папа говорит, что она его первая, настоящая любовь. У них недавно родился ребенок. Она, вроде как, светится от счастья, - кривлю в отвращении губы. – Никогда ее такой раньше не видела.
- Ну это же круто! Все счастливы, - Марко приободряющее сжимает мое плечо. – Твой не по крови родной человек стал членом твоей семьи. Слово «мачеха», конечно, звучит фигово, но какая к черту разница, когда люди любят друг друга?
Его слова задевают последние живые струны моей и без того разбитой души. Для Марко кажется все так просто. Так почему же мне до сих пор так больно? Почему я как Марко не могу отнестись к этому более спокойно?
Ведь жизнь есть жизнь. И если сильная и настоящая любовь пришла в нее – то стоит сохранить это и пронести до конца своих дней.
- Это просто… предательство, - на выдохе оголяю свои эмоции перед совершенно незнакомым человеком. – Они скрывали от меня свои отношения. Врали мне прямо в глаза. А я считала их своими самыми близкими людьми.
На глаза наворачиваются непрошенные слезы, и я запрокидываю голову, умоляя их закатиться обратно. Не хватало еще расплакаться перед Марко, который знает меня всего несколько часов и наверняка подумает, что я истеричка.
- Эй, - он обнимает меня за плечи и поглаживает пальцами. – Я понимаю, что мораль у всех бывает разная, но попробуй поставить себя на их место. Не так быстро ты понимаешь, что действительно кого-то любишь. Они боялись причинить тебе боль или разочаровать тебя. А вдруг бы ничего не вышло и их расставание сделало бы тебе больно? Да и в конце концов, не так просто сказать «хэй, привет, кстати, мы тут поняли, что любим друг друга и поэтому теперь встречаемся». Это ведь не детский сад.
Мне никогда не приходило в голову, что папа и София могли держать молчание, чтобы не причинить мне боль. И уж тем более ради того, чтобы не разочаровать меня.
Мне трудно представить, что обо мне кто-либо может заботиться. В особенности самые близкие люди, как бы абсурдно это ни звучало.
- Ой, кажется, я запустил твой мыслительный процесс. Я слышу, как шестеренки в твоей голове со скрипом крутятся, - смеется Марко и крепче сжимает мои плечи.
На удивление его близость совершенно не пугает меня. От Марко исходит приятный, уютный и добрый вайб, в отличии от Итана. Объятия Итана всегда меня пугают. Пугают и завораживают. И, к сожалению, возбуждают.
- Наверное, в чем-то ты прав, - пытаюсь улыбнуться, но выходит довольно криво.
- Ты никогда не обсуждала с ними этот вопрос? – удивляется Марко.
- Да как-то времени не было. С Софией мы совсем не общаемся, а с отцом постольку поскольку.
- Тогда тебе точно стоит с ними поговорить, - он отстраняется от меня и делает несколько шагов в сторону выхода из кухни, но на пороге оборачивается и смотрит пронзительным взглядом прямо мне в глаза. – Знаешь, жизнь ведь одна. Глупо тратить ее на дурацкие обиды.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги