Заря над Ильмень-озером

Заря над Ильмень-озером

«Заря над Ильмень‑озером»

Роман в славянском стиле

Часть I. Встреча у священного дуба

На заре, когда туман ещё стелился над Ильмень‑озером, а первые лучи Ярилы золотили кроны вековых дубов, Лель, молодой волхв из рода Берестеней, пришёл к капищу. В руках — ветвь рябины, в сердце — тревога: сны последние ночи были полны воронья и чёрных туч.

У священного дуба он увидел её.

Дева в вышитой рубахе стояла, закрыв глаза, и шептала молитву. Ветер играл её русыми волосами, а на шее мерцал оберег — серебряная Макошь с пряжей судьбы.

— Кто ты? — спросил Лель, и голос его дрогнул.

Она обернулась. Глаза — как озёрная глубь, улыбка — как рассвет.

— Зовут меня Лада. Я из селения за лесом. Пришла просить у богов здоровья для матери.

Лель почувствовал, как в груди что‑то вспыхнуло — не огонь, а свет, тёплый и неведомый. Он знал: эта встреча — не случайность.

Часть II. Тайные встречи

Они стали видеться у дуба каждую зарю. Лада приносила травы, Лель — сказания старины. Говорили о звёздах, о силе земли, о том, как поют леса на рассвете.

— Ты знаешь, — однажды сказала Лада, глядя на росу на листьях, — в нашем роду говорят: если встретишь того, с кем тишина становится песней, — это судьба.

Лель взял её руку — лёгкое прикосновение, от которого по спине пробежали мурашки:

— Значит, я нашёл свою песню.

Но радость их была недолгой.

Часть III. Велемир и его замысел

Староста селения, жадный Велемир, давно искал способ укрепить власть. Узнав о красоте Лады и её связи с волхвом, он решил: девицу надо выдать за купца из дальних земель — в обмен на зерно и защиту от набегов.

— Ты не пойдёшь за него! — Лель сжал её руки в час последней встречи перед объявлением воли старосты. — Я уведу тебя в глушь, где нас не найдут.

Лада покачала головой:

— Нельзя. Мать слаба. Если я сбегу — её накажут. А ты… ты связан клятвой волхва. Нарушишь — лишишься дара.

В глазах её стояли слёзы, но голос не дрогнул.

Часть IV. Обряд у Камня Велеса

В ночь перед свадьбой Лада пришла к дубу в слезах. Лель ждал её с уздечкой и мешком припасов.

— Есть способ, — прошептал он. — Древний обряд у Камня Велеса. Если боги примут нашу жертву, они скрепят наш союз. Но путь опасен.

Она взглянула на него — без страха, только с любовью:

— Веди.

Через болота, мимо заброшенных капищ, они дошли до камня, поросшего мхом. Лель зажёг огонь, произнёс заклинания, а Лада положила на алтарь свой оберег и прядь волос.

Небо расколола молния. Ветер взвыл. Из тьмы выступили тени предков — молчаливые свидетели клятвы.

— Кровь и дух, свет и тень, — шептал Лель. — Мы соединяем их во имя жизни.

Лада повторила слова, чувствуя, как тепло разливается по телу.

Часть V. Гнев и милость богов

Наутро селение гудело: Велемир лежал у порога своего дома, парализованный, а купец, приехавший за Ладой, нашёл в своём возу лишь пепел вместо даров.

Люди шептались: «Боги гневаются!»

Но к полудню тучи разошлись, и над Ильмень‑озером взошла двойная радуга. А у дуба, где вчера горел огонь, расцвели невиданные цветы — алые, как заря, и белые, как лунный свет.

— Это знак, — сказал старейшина, выходя к народу. — Боги выбрали их. Пусть будут вместе.

Велемира унесли в избу, а Лель и Лада встали перед общиной — рука в руке, глаза сияют.

Часть VI. Новая жизнь: дом у озера

Лель и Лада поселились у озера. Он учил детей знанию трав и звёзд, она лечила больных и ткала обережные узоры. Каждую весну они приходили к дубу и клали на алтарь ягоды и мёд.

Однажды вечером, сидя у костра, Лада спросила:

— Страшно было тогда, у камня?

Лель улыбнулся, взял её руку:

— Страшно было бы, если бы ты сказала «нет».

Она прижалась к нему, глядя на звёзды:

— Наша любовь — как этот дуб. Корни в земле, а ветви в небе.

И над озером, отражая луну, плеснула рыба — будто сама Макошь одобрительно кивнула, продолжая прясть нить их судьбы.

Часть VII. Испытание: болезнь и вера

Спустя год Лада занемогла. Лихорадка сковала её, сны стали тёмными. Лель не отходил от постели, шептал заклинания, прикладывал травы — но ничего не помогало.

— Я чувствую, — прошептала она однажды утром, — это плата за обряд. Боги проверяют нас.

Он сжал её пальцы:

— Мы прошли через тьму. Пройдём и через это.

В ту ночь он снова пошёл к Камню Велеса — один. Молил о милости, обещал отдать часть дара, лишь бы она жила.

На рассвете Лада открыла глаза. В комнате пахло росой и мёдом. На подоконнике лежал цветок — тот самый, алый с белым.

— Боги услышали, — сказала она, улыбаясь. — Мы выдержали.

Часть VIII. Рождение Заряны

Осенью у них родилась дочь. Назвали её Заряна — в честь той радуги, что соединила их судьбы.

Когда Лель впервые взял её на руки, он почувствовал: в этой крохе — сила двух родов, двух клятв, двух сердец.

— Она будет хранительницей, — сказал он. — Как ты. Как я.

Лада кивнула, прижимая дочку к груди:

— И пусть её путь будет светлее нашего.

Часть IX. Годы и традиции

Шли годы. Заряна росла — любознательная, смелая, с глазами, как у матери, и улыбкой, как у отца. Она знала лес по шепоту, воду по вкусу, звёзды по именам.

Каждое лето семья ходила к дубу. Лада ткала новый оберег, Лель рассказывал дочери о предках, о силе слова и верности.

— Помни, — говорил он, — любовь — это не только радость. Это выбор. Каждый день.

Заряна слушала, кивала, а потом бежала к озеру, где её ждали друзья.

Часть X. Возвращение тени

Однажды к селению пришёл странник. В глазах — холод, в речи — намёки на старые долги.

— Вы нарушили закон, — сказал он Лелю. — Обряд без дозволения. Боги могут потребовать плату.

Лада встала рядом с мужем:

— Мы заплатили. Наша дочь — доказательство милости.

Странник усмехнулся: