Заря(секта на краю света)

ГЛАВА 1: Разбитые Надежды

Максим сидел за кухонным столом, уткнувшись в экран телефона. На лице — тень усталости, будто кожа натянута на череп. Рядом — чашка остывшего кофе, в которой плавал нерастворенный осадок сахара. Лиза стояла у плиты, помешивая овсянку. Движения механические, взгляд — в никуда, в точку на обоях, где узор слегка отклеился.

— Ты точно не отправил? — спросила она, не оборачиваясь. Голос плоский, без интонации.

— Забыл, — ответил он. Голос — сухой, как осенний лист, готовый рассыпаться от любого прикосновения.

— Это не «забыл», Максим. Это ссто пятнадцать тысяч. Мы не можем их просто так отдать. Это наш небольшой отпуск. Это материалы для ремонта в кухню.

— Я знаю.

— Тогда почему?! — она резко обернулась, и в ее глазах вспыхнуло отчаяние, тут же погасшее под грузом усталости.

Он поднял глаза. В них не было ни злости, ни оправдания. Просто пустота, выжженная территория.

— Потому что... всё как-то навалилось, Лиз. Ипотека, жкх, страховки, отчеты на работе... Ожидал это повышение, обещали, знаешь ли, а в итоге — тишина. В этой вечной запаре... не уследил. Просто не уследил, само каско сделал, а в банк документы не подал, вот они и ухватились за невыпонение условий договора.

- У Лизы пиликает телефон, одно единственное сообщение в WhatsApp.

Сообщение от Светланы К. (одноклассница):Привет! Завтра в 19:00 вечер встречи выпускников! Место крутое, атмосферное — кафе «Заря», на выезде из города, рядом с поселком Сосновка. Собирается почти весь наш класс! Будет здорово!

Лиза прочитала сообщение вслух. медленно опустила телефон. Лицо стало безразличным, маска усталости сползла, уступив место оцепенению.

— Встреча выпускников, — безжизненно произнесла она. — Завтра. В «Заре».

Максим перевел на нее взгляд.

— В какой «Заре»?

— Та, что под Сосновкой.

— Наша школа, — констатировал он, не глядя на нее.

— Сто лет там не была, — прошептала Лиза, глядя в стену. — И не собиралась.

— Двадцать лет, если точно, — поправил он, все так же глядя в свою чашку.

— И слава богу.

Он помолчал, собираясь с мыслями.

— А может... съездим? — , голос стал тише, осторожнее. — Просто посмотреть. Один раз. Вспомнить, кем мы были тогда.

— Вспомнить? — она резко повернулась к нему, — Макс, там нечего вспоминать. Одни пинки да насмешки. Ты лучше всех это знаешь.

— Знаю, — он кивнул. — Но мы ведь... мы после школы просто сбежали. Как сбегают из тюрьмы. Даже не обернулись.

Она не ответила, ее взгляд ушел в себя. Она снова увидела заросший двор, услышала обидные дразнилки и увидела его, пятнадцатилетнего, с разбитой губой, но с непоколебимым взглядом. И их клятву, данную шепотом на задней парте: «Мы отсюда свалим и никогда не вернемся».

— Ладно, — сказала она наконец. — Но без ночёвки. Ни одного лишнего часа. Приехали, показали наши начищенные лица, выпили по бокалу — и сразу обратно. Я не хочу дышать этим воздухом. Не хочу чувствовать эту землю под ногами.

— Обещаю. Обратно — до полуночи. Как Золушка.— за руль садишься ты— сказал Максим.

— Она замялась, — мне нужно практиковаться в вождении. На старой машине я еще кое-как, а на новой боюсь. Ты же все время говоришь, что я плохо паркуюсь.

Максим колебался. Новая машина... мысль о ней сейчас вызывала у него приступ тошноты. Каждый взгляд на сияющий кузов напоминал о его глупости.

Глава 2: Дорога в Тьму

Новый, темно-синий Kia Sorento казался им крепостью, ее пальцы вцеплялись в руль так, что кости белели. Максим сидел рядом, стараясь дышать ровно, но каждый легкий толчок на кочке заставлял его вздрагивать.

— Плавнее на повороте... Смотри, не зацепи обочину, — его указания звучали как укор.

— Я стараюсь! Это не наша старая малолитражка!

— Не дергай сцепление! Ты же чувствуешь машину! —Раздражение, копившееся неделями, искало выход.

— Не кричи на меня! — взвизгнула Лиза. — Я и так вся изнервничалась!

Они уже миновали окраины, и городской асфальт сменился на разбитую бетонку, испещренную трещинами, как кожа старика. Бетонка перешла в щебеночную дорогу, которая вскоре стала просто укатанной в глине колеей, уводящей в черную пасть леса. Деревья смыкались над ними, образуя туннель, в котором глохли все звуки, кроме рева двигателя и их собственных нервных вздохов.Навигатор перестал ловить сигнал.

— Чертова глушь, — проворчал Максим, с силой постучав по экрану. — Ты уверена, что адрес правильный? «Заря»? Может, оно уже давно закрылось? Никто из одноклассников не писал про такое место.

— Да! Точно! «Заря», на выезде в сторону Сосновки. Должны быть вот-вот, — сказала Лиза, но в ее голосе уже не было уверенности, лишь нарастающая тревога.

Но «вот-вот» растянулось еще на двадцать минут. Дорога сузилась до одной полосы, петляя между вековыми, кривыми соснами, чьи ветви словно цеплялись за кузов машины, пытаясь ее удержать. Ямы стали такими глубокими, что Максим сжался внутри, услышав, как днище с противным скрежетом чиркнуло по земле. В свете фар мелькали отблески чего-то металлического — остов брошенной машины, покрышки и прочий мусор..

Наконец, впереди, в разрыве деревьев, показался тусклый, желтоватый свет, исходящий от невысокого здания. Они подъехали к кафе «Заря». Это было приземистое строение из силикатного кирпича, когда-то, видимо, беленого, но теперь покрытого грязью и подтеками. Вывеска была неровной, буквы «ЗАРЯ» криво нарисованы на куске фанеры, подсвеченной одной тусклой лампочкой. Все это было обнесено высоким бетонным забором с битым стеком наверху, образуя замкнутый периметр. Въезд и выезд были через одни единственные, распахнутые сейчас, ворота.

На стоянке, забитой до отказа, стояло с два десятка машин разных лет и марок, от древних «Москвичей» до новых «Москвичей» и иномарок десятилетней давности, а также старый, облезлый пазик с запотевшими стеклами.