Защитник-1. Искра

Глава 1 Жизнь под откос

— Товарищ младший лейтенант, ну мы же с вами здравомыслящие люди и всегда могли договориться. Сколько всего было за годы нашего знакомства?

— Не в этот раз, Яшин. Ты перегнул палку и чуть не убил. Думать же надо, ты спортсмен, а не быдло тупое, - как мне показалось, грустно проговорил инспектор по делам несовершеннолетних.

— Да эти твари уже почти раздели ту девчонку, а ей, между прочим, семнадцать, вот мне крышу и сорвало.

— Я постараюсь, чтобы они своё получили и им впаяли максимальный срок, но и тебе вменяют превышение самообороны. Сам знаешь, у таких, как ты, кулаки как оружие. Ты сломал парню нос, и кость едва не пробила мозг. Он чуть в овощ не превратился, врачи его еле откачали.

— Мало выродку, - сквозь зубы прошипел я, вспомнив ухмыляющуюся рожу отморозка, когда он засунул свою лапищу под футболку той девчонки.

— Чисто по-человечески я тебя понимаю, Ярик, - скривившись, проговорил младший лейтенант. – Но я связан по рукам. Медицинское освидетельствование подписано врачебной комиссией, и дело уже получило ход. У тебя только один шанс – армейка. Восемнадцать тебе меньше чем через месяц, да и из универа тебя выперли, пока учебка, там уже и совершеннолетие. У меня есть знакомый военком, может оформить все документы задним числом, уже сегодня вечером отбудешь в Кронштадт.

— Мореходка? – выдохнул я. – Это же почти два года.

— Лучше пятёрик на нарах за тяжкие телесные? – повысил голос инспектор. – Если доживёшь, конечно, - намного тише добавил он.

— Нет, - буркнул я и опустил голову. – Спасибо вам, Сергей Михайлович.

— Пока не за что. Мне ещё надо переговорить с приятелем. Может, он не станет связываться с таким геморроем. Жди.

Полицейский вышел из кабинета, куда меня притащили ППСники после спонтанной драки в подворотне. Сука… И вышло всё совершенно случайно, а теперь вся жизнь наперекосяк. Какая, к чертям, армейка, тем более морфлот, у меня чемпионат юниорский через неделю, был. Угораздило же меня свернуть с главной улицы. Сократил дорогу, блин. Но не помочь девчонке я не мог. Как увидел, как трое упырей её раздевают, так переклинило, всё как в тумане. Очнулся, только когда менты оттащили и прижали мордой к асфальту. Ну какого хрена, а? Где грёбаная справедливость?

— Фартовый ты, Яшин, - вернулся в кабинет инспектор минут через двадцать. – Держи повестку. Капитан Соболевский обещал тебя прикрыть, у него как раз один курсант из спецроты выбыл с разрывом аппендицита, а тут ты такой красивый и спортивный подвернулся, просто сказка. Гордость страны, можно сказать.

Молча взял листок бумаги и прочитал:

«Яшин Ярослав Юрьевич, бла-бла-бла, прибыть в воинскую часть № 56529-2 к 7 утра 27 июня 2023. При себе иметь бла-бла-бла».

— Билет на вечерний поезд до Питера уже забронирован на твоё имя. Тебя проводит до дома Ватутин, а потом довезёт до Москвы и посадит в вагон. В Питере тоже встретят. И не дай боги тебе исчезнуть по дороге. Объявлю во всероссийский розыск, и тогда тебе уже никто не поможет.

— Не надо, я сам, - угрюмо буркнул я.

— Надо, Ярик, - твёрдо проговорил Сергей Михайлович. – Прежде всего для твоей безопасности надо, - выразительно посмотрел на меня инспектор, и по его взгляду я понял, что прессанул кого-то непростого.

— Ещё раз большое спасибо, Сергей Михайлович, - на самом деле искренне поблагодарил я младшего лейтенанта.

В отделении по делам несовершеннолетних я бывал достаточно часто и считался тут завсегдатаем. Но менты никогда меня не щемили, как других малолеток, которые залетали сюда из-за наркоты или алкашки. И всё потому, что я попадал в отделение, когда вступался за кого-то другого. То гопников отпинаю, которые докопались до ботана, то извращенцу нос сломаю. Нет, были и банальные драки район на район, но в нашем, хоть и приближенном к столице захолустье это случалось довольно редко.

В связи с этим менты закрывали глаза, когда я немного перебарщивал, но сегодня мне реально снесло крышу. До сих пор перед глазами стоит перепачканное тушью, заплаканное лицо девчонки, а её мольбы о помощи, наверное, будут сниться в кошмарах. И ведь не пришёл никто на помощь, скотины трусливые. Только я. И вот результат. Из спортивного клуба меня обязательно турнут, итак залётов было выше крыши, а когда вернусь из армейки, потеряю форму и уже на хрен не буду никому нужен.

Остаток дня прошёл как в тумане. Меня под конвоем привезли домой на дежурной машине. Плачь матери, каменное, и немного отстранённое лицо отца, быстрые сборы сумки, скомканное напряженное прощание с родителями, полчаса до Москвы и ещё час по столичным пробкам, приезд на Ленинградский вокзал, посадка, верхняя полка плацкартного вагона, спасибо что не у туалета, отправление.

Из состояния апатичной прострации меня вывел звонок старенького смартфона, который я себе купил на призовые деньги после победы на региональном турнире по смешанным единоборствам среди подростков до пятнадцати лет. Родители еле сводили концы с концами, так что о мобильном я мог только мечтать.

Смешно, вот сколько в современном мире стоит простенькая мобила? Три тысячи вечнодеревянных? Пять? А у меня никогда не водилось денег на кармане, за что пацаны по малолетке прозвали бомжом. Отчасти именно из-за этого я так и упахивался на тренировках. Обрыдло жить в тесной конуре общежития. Хотел выбиться в люди. Выбился, блин.

— Чего надо, Барсик? – всё же ответил я, так как попутчики начали уже косо на меня смотреть из-за громкого звука.

— Барсик у тебя в штанах, - гоготнул в трубке голос единственного друга. – А с тобой говорит его величество Барс.

— С хрена ли ты величество? Ещё не родился такой полоумный король, который отдаст за тебя свою дочь. Вон ты даже Савистину развести не можешь.

— У меня всё на мази, - отмахнулся Барсик. – Ещё неделька, и эта заноза сломается.

— Скорее ты обломаешься, - первый раз за сегодняшний, поганый день, улыбнулся я. Славик Барсуков говорит одну и ту же фразу уже два года, но ничего не меняется.

Глава 2 Искра

Я честно выждал секунд десять в ожидании, что выражение лица Соболевского изменится и он объявит, что это розыгрыш, но нет, капитан оставался серьёзным.

— То есть вы не шутили, - констатировал я.

— Какие тут шутки, Ярослав. Всё очень серьёзно: в галактике идёт война и люди её проигрывают.

В моей голове взорвалась атомная бомба.

— Люди ведут какую-то галактическую войну? – с большой долей скепсиса в голосе переспросил я. - Бред же. Мы до Луны-то долететь не можем.

— А кто тебе сказал, что люди живут только на Земле? – вопросом на вопрос ответил Соболевский.

— Эммм, а где ещё? – если честно, то вопрос капитана поставил меня в тупик.

— Много где, - хмыкнул Всеволод Яковлевич. – Только в нашем, окраинном сегменте галактики известно о примерно сорока колонизированных планетах, а уж про центральные сегменты я вообще молчу, галактическое сообщество людей огромно. Раньше в центральных областях были заселены практически все звёздные системы.

— Что значит раньше? И почему на Земле об этом ничего не знают? – не верить словам капитана у меня причин не было, особенно после демонстрации силы Иволгиным.

— Ты всё узнаешь во время инструктажа, когда прибудешь в академию «Защитник».

— Защитник? – удивился я. – Почему такое название?

— Оно отражает суть. Мы готовим одарённых, которым хватит сил сражаться с зоргами. У обычных людей нет ни единого шанса. Можешь называть академию как хочешь: деффендер, дефенсор, инфинити, ашкари, браксу. Все эти слова имеют единый смысл. Ты русский, вот я и использовал понятный тебе термин. Всё, хватит вопросов. Тебе всё объяснят и предоставят выбор. Надо успеть воспользоваться ближайшим сеансом связи, следующий благоприятный момент будет лишь через несколько дней. Тебе вон в ту дверь, - Соболевский махнул рукой в нужную сторону. – И никуда не сворачивай.

В моей голове роились тысячи вопросов, но по виду капитана сразу стало понятно, что отвечать на них он точно не будет, по крайней мере сейчас.

— Я не знаю, какого чёрта тут происходит и почему одарённые не желают помогать обычным людям, но прошу, вне зависимости от итога этого вашего тестирования, вытащите моих родителей из лап оборзевших от вседозволенности отморозков. Они этого не заслужили. Большего не прошу. Эти твари убили вашего знакомого и не должны остаться без возмездия. Это неправильно.

Ответа от Соболевского я не ждал и, как только договорил, сразу направился в указанную сторону. Перед самой дверью остановился, сделал глубокий вдох, выдохнул и повернул ручку. По ту сторону меня ждал длинный коридор, по обе стороны которого имелось множество дверей. Проверять, что за ними скрывается, не решился, Соболевский говорил никуда не сворачивать, вот я и шёл прямо, пока не упёрся в лестницу, штопорообразно, как в старинных замках, уходящую куда-то вниз.

— Блеск, меня заманили в какие-то казематы, - пробубнил я, но всё же начал спускаться.

Тусклые осветительные лампы, которые к тому же ещё и часто моргали, не добавляли мне оптимизма, и отделаться от чувства, что я попал в дешёвый ужастик, удавалось с большим трудом. Спуск продлился довольно долго. Внизу меня ждал небольшой пустынный зал, стены которого были выстроены из грубо обработанных каменных блоков, размерами чуть больше обычного кирпича. Это ещё больше усилило ощущение нереальности всего происходящего. Словно из современной воинской части я тут же переместился в древний замок.

Из зала вела всего одна дверь, но на ней не имелось ручки. Просто гладкое тёмное дерево.

— Есть кто дома? – с силой пару раз долбанув по двери кулаком, громко проговорил я.

Ответа не последовало, но дверь всё же отворилась. До ушей сразу донёсся гул, который образуется, когда в одном месте собирается много людей и все они начинают разговаривать друг с другом, постепенно повышая голос, чтобы перекричать соседей. Такое часто приходилось видеть в переполненных залах на соревнованиях. Микс файт всегда собирал много народу. А я иногда участвовал и в подпольных боях без правил. Другой возможности относительно быстро обзавестись наличностью у меня не было. Чтобы прогрессировать и набирать очки для зачисления в сборную, надо ездить на соревнования, а федерация спорта выделяет средства юниорам крайне неохотно.

Несколько секунд – и тоннель закончился, а я очутился в просторном и хорошо освещённом помещении, заполненном людьми в форме ВМС. Моего появления никто не заметил. Народ возбуждённо общался между собой, и по обрывкам фраз я понял, что все с нетерпением ждут начала загадочного тестирования. Присмотревшись, понял, что большинству собравшихся, как и мне, лет восемнадцать, но взгляд цепляется и за более старшие лица.

Интересно, а одарённые могут быть только парнями? Не вижу ни одной девчонки. Скорее всего, нет. Просто привести в место, подобное этому, группу парней гораздо проще, чем организовать что-то подобное для девчонок. Чёрт, да все призывники, небось, проходят через эту процедуру.

Честно признаюсь, но пока выглядит всё довольно паршиво. Если Соболевский не соврал и действительно существуют сотни заселённых людьми миров, и в каждом из них организованы такие же тайные, скажем, пункты отбора одарённых, и общественность об этом ни сном ни духом, то Землю попросту доят, словно корову. Понятное дело, что я практически ничего не знаю, но сейчас всё выглядит именно так. Надеюсь, инструктаж расставит всё по своим местам и мои опасения не найдут подтверждения. Ну, когда там уже начало?

Словно в ответ на мои мысли потолок вспыхнул ярчайшим белым светом, который заставил зажмуриться, потом по ушам ударил резонирующий звук, а в голове вспыхнула резкая, но кратковременная боль. Неприятные ощущения не продлились дольше пары секунд, и все звуки стихли.

Осторожно приоткрыв глаз, мысленно выматерился. Толпа курсантов испарилась. Кроме меня в просторном зале находился ещё всего лишь один парень. Мы недоумённо переглянулись, но заговорить не успели. За моей спиной отворилась дверь, и в зал вошли трое, я хотел сказать человека, но осёкся. В зал вошли три существа, которые были очень похожи на людей, но являться ими не могли, потому что не бывает зеленокожих, синекожих и краснокожих людей. Или бывают?

Глава 3 Перспективы

Первое, что я услышал, - это еле слышный шелест. Резко распахнув глаза, поморщился от яркого света, но всё же заметил, как стеклянная крышка капсулы отъезжает в сторону моих ног. Совсем как в «Пятом элементе». Попытался пошевелиться. Не получилось, тело надёжно фиксировано к ложементу.

— Для завершения инсталляции нейросети «Курсант» назовите свой позывной.

Что за чертовщина? Похоже, эта чёртова искра всё же расплавила мне мозги, уже буквы перед глазами мерещатся. Или, что более вероятно, пока я валялся в отключке, со мной поработали медики объединения. Карлос что-то упоминал про нейросеть. Вот только согласия на операцию я не давал. Нет, я в любом случае собирался поступить в академию, прав краснокожий упырёнок, от таких предложений не отказываются, но остальные этого не знают, а значит, можно потребовать компенсацию.

Небольшое окошко с мигающим курсором отвлекало и мешало обзору, поэтому произнёс вслух:

— Позывной Ярс, - ноль реакции. Курсор как мигал, так и мигает.

— Управление нейросетью осуществляется путём ментальных команд, - послышался уверенный мужской голос.

Собеседник находился вне поля моего зрения, и это напрягало. Но освобождать меня не спешили. По всей видимости, хотят оценить состояние. Ладно, пока не буду рыпаться. Посмотрим, что мне скажут. Явно ведь этот человек находится здесь не просто так.

— Позывной Ярс, - сконцентрировавшись на мигающем курсоре, подумал я.

— Ошибка, позывной не может состоять из трёх букв.

Вот же, железка проклятая, она мне ещё указывать будет. Ладно, хрен с тобой, золотая рыбка.

— Позывной Я́рос.

В юные годы меня называли Ярый или Ярость, уже позже Барсик сократил прозвище до Ярса, а потом с его подачи так ко мне начали обращаться и остальные. Ярос, нечто усреднённое между этими вариантами, да и с реальным именем созвучно.

— Принято. Инсталляция нейросети «Курсант» завершена. Добро пожаловать в академию «Защитник», курсант Ярос.

Появились перед глазами строчки русского текста, а потом в левом верхнем углу поля зрения возникли разнообразные иконки. И впрямь как в компьютерной игрушке, усмехнулся я. Надо разбираться. Проигнорировав многозначительное кхеканье, раздавшееся со стороны моего невидимого собеседника, я сконцентрировал взгляд на самой верхней иконке с изображением синего сгустка пламени, и нейросеть тут же выдала подсказку:

— Искра. Уровень 1 (0/1000 осколков). Класс: воитель. Наполнение: 5 эрго. Текущий потенциал 95 эрго. Доступно эрго: 5. Регенерация: 1 эрго в минуту.

Очень интересно, но ни хрена не понятно. Ладно, думаю, человек мне всё объяснит. Инструктаж-то я точно пропустил, так что меня, скорее всего, будут вводить в курс местных раскладов в индивидуальном порядке. А пока можно и побесить мутного незнакомца своим молчанием.

Мысленный клик на следующую иконку с непонятным рисунком то ли микросхемы, то ли ещё какой-то электронной лабуды, что находится под значком искры, развернул небольшое окно, разделённое на четыре квадратных ячейки. Нейросеть вновь услужливо вывела подсказку:

— Подключено имплантов 0/4. Расход эрго – 0.

Ага, помимо хрен пойми как влияющей на моё тело нейросети, галактическое объединение людей предлагает напичкать тело всевозможными имплантами и превратиться в грёбаного киборга. Сомнительное удовольствие, но надо получить побольше информации на эту тему. Может, всё не так страшно, как описывали земные фантасты. Хотя тот же Шварц в «Терминаторе», в сцене, где у него на лице проявились металлические части, выглядел довольно круто. Чтоб тебя, Барсик, прилип теперь образ Шварца, не отвертишься. Ладно, что там дальше?

Третья иконка, на которой изображена сумка, открыла очередное окно. Перед глазами появилась проекция моего тела, на котором кроме больничных шорт не было другой одежды. Рядом имелось десять пустых ячеек. Подчиняясь очередной мысленной команде, нейросеть вывела подсказку:

— Подключено предметов экипировки 0. Расход эрго – 0.

Так, тут вроде всё понятно. Карлос говорил, что экипировка питается от искры одарённого, а эти самые эрго, по ходу, являются единицей энергии искры. Ну или нейросеть визуализирует это таким образом. Чем выше уровень одарённого, тем больше эрго ему доступно, а значит, можно нацепить больше предметов экипировки или подключить более мощные импланты.

На следующей иконке был изображён кошелёк. После мысленного клика нейросеть вывела перед глазами сумму в 15 000 криптон. Понятия не имею, откуда на моём счету взялись деньги, и тем более не знаю, много это или мало, но наличие местной валюты немного грело душу.

Последняя иконка позволяла подключиться к сети академии, просматривать новостные и развлекательные порталы сообщества и отправлять сообщения на нейросети других людей. Полезная штука. Так сказать смартфон, который постоянно под рукой.

— Железка в моей голове поздравила с поступлением в академию, но я не давал на это согласия, - решил всё же нарушить молчание я, когда изучил все иконки.

— Боюсь, что выбора у вас не осталось, Ярослав Юрьевич, - произнёс мужчина спокойным голосом. – Мы не можем вернуть на планету с непосвящённым населением инициированного одарённого, который не прошёл обучения. Это прежде всего опасно для вас. Искре постоянно требуется ресурс для развития, в противном случае она попросту сожжёт вас.

— Выбор есть всегда, - буркнул я. – Вот у вас, например, сейчас есть выбор: развязать меня и поговорить нормально, лицом к лицу, или оставить всё как есть и получить занозу в заднице. Я так понимаю, что учиться в академии мне всё равно придётся, а как я это буду делать, уже зависит от меня.

— Так себе угроза, - хмыкнул голос, а потом удерживающее меня на ложементе невидимое поле исчезло.

— Другие претензии ещё находятся в стадии формирования, - буркнул я и поднялся с ложемента.

Глава 4 История

— Надо будет почитать, - улыбнувшись, проговорил я. – Может, узнаю о вас что-то новое.

— Не стоит, - сдержанно ответил ректор. – Правды в том рассказе очень мало. Оскар был талантливым человеком, но мою жизнь на Земле нельзя было назвать увлекательной, поэтому он взял в качестве отправной точки мои способности, да и то с некоторыми изменениями, - вновь скосив взгляд на портрет, добавил Доран Грей, - а всё остальное просто выдумал.

— То есть вы активировали искру на Земле? – уловив суть, задал я логичный вопрос.

— Галактика огромна, Ярослав Юрьевич, - вновь врубив режим профессора, заговорил ректор. – История сообщества людей началась примерно сто тысяч лет назад. Год – это условная единица, и она не имеет ничего общего с обращением Земли вокруг Солнца, но это сейчас не важно, вы всё узнаете во время обучения в академии. Начнём с истории. Центральный мир сообщества называется Асга́рд.

— Это как в «Мстителях», что ли? – не удержался и перебил ректора я. – А Тор, Один и Локи тоже одарённые?

— Не имею понятия, кто такие мстители, но попрошу меня не перебивать. Когда я закончу рассказ, то вы сможете задать любые вопросы.

— Молчу, - сделав движение, как будто застёгиваю рот молнией, ответил я, но не факт, что Доран Грей его понял, всё же ректор довольно старомоден.

— Асга́рд – уникальный мир. Эту планету со всех сторон окружает плотное скопление астероидов. Казалось бы, из-за этой аномалии доступ света и тепла должен быть ограничен, а зарождение жизни невозможно, но есть один очень важный нюанс. Эти астероиды каким-то образом отражали лучи звезды и равномерно освещали и прогревали всю поверхность планеты. На Асгарде нет дня и ночи, не бывает снега, а температура воздуха держится в пределах от десяти до сорока градусов. Асга́рд развивался, вышел к звёздам и начал космическую экспансию. Естественно, первым объектом для исследований людей стали астероиды. Учёные Асга́рда выяснили, что способностью отражать свет звезды обладают не сами астероиды, а кристаллический минерал, которым они были буквально пронизаны. Этот минерал был назван эрго, что в переводе с языка асга́рдцев означает дарующий свет.

— Эрго? – вновь не удержался и переспросил я. – Тот самый эрго, что находится на балансе у одарённых?

— Да, Ярослав Юрьевич, тот самый эрго, – невозмутимо ответил ректор и продолжил свой рассказ. – Этот минерал обладает большой силой. Асга́рдцы получили мощный, практически неисчерпаемый источник энергии, который они научились использовать, что позволило совершить резкий технологический рывок. Асга́рдцы начали быстро осваивать свою звёздную систему, о которой из-за плотного астероидного слоя вокруг планеты не имели ни малейшего представления. Очень быстро выяснилось, что в системе больше нет ни одной планеты, зато очень много гигантских обломков, буквально изъеденных множеством ходов, где тоже обнаружился эрго. Каким-то образом все остальные планеты, кроме Асга́рда, были разрушены.

Хм, а как можно разрушить планету? Возникла у меня в голове закономерная мысль, но озвучить её я не успел. Тут в дверь вошла секретарь с подносом, на котором я увидел большой чайничек, пару чашек и тарелку с разнообразными сладостями.

— Спасибо, аса Виолета, - поблагодарил её Доран Грей.

Женщина приветливо ему улыбнулась, поставила поднос на стол, бросила на меня ещё один недоверчивый взгляд и удалилась. Ректор разлил напиток по стаканам, сделал приглашающий жест рукой, мол угощайся, и продолжил говорить, периодически прихлёбывая ароматный напиток, по вкусу напоминающий фруктово-травяной чай.

— Достаточно быстро была изобретена технология гиперпространственного тоннеля, и асга́рдцы получили возможность путешествовать между звёзд. Асга́рдцы были мудры и не стали нарушать уникальную экосистему, сложившуюся вокруг своей материнской планеты. Они понимали, что если начать промышленную добычу эрго в астероидном поле, то это может привести к непредсказуемым последствиям и лишить их силы, а силы, благодаря жизни на столь уникальной планете, у асгардцев было и остаётся много. Они сильнее, быстрее, выносливее обычных людей, могут жить не менее трёхсот лет, но не обладают искрой. Асгардцы начали добывать эрго из обломков планет. Число внешних колоний стремительно росло. Люди с большим энтузиазмом осваивали новые миры, но столкнулись с проблемой. Люди, что рождались и жили вне Асгарда, были намного слабее, и заметно падала продолжительность жизни. Эти изменения происходили не сразу, а проявлялись через несколько поколений, но самое неприятное, что такие люди уже не могли посещать Асгард, излучаемая эрго энергия достаточно быстро их убивала. Учёные пытались справиться с проблемой, экспериментировали с ДНК, чтобы повысить адаптивные способности асгардцев, но добились лишь обратного эффекта. Существенно повысилась адаптация к условиям жизни на колониальных планетах. Так начали появляться люди с разным цветом кожи. Это зависит от специфики излучений конкретной звезды.

Ректор сделал глоток чая, заел шоколадной конфетой и продолжил.

— Асгардцам пришлось смириться с неизбежным. Как говорится, против природы не попрёшь. Скорость заселения новых миров существенно упала. Асгардцы не желали своим потомкам такой судьбы, а переселить жителей с одной планеты на другую оказалось очень сложно. Чуждая энергетика звезды подавляла рождаемость у обычных людей, адаптироваться к новым условиям могли только асгардцы. Все звёзды уникальны, и нет двух одинаковых, но асгардцы научились выделять основные критерии и минимизировать риски нежелательных последствий, поэтому экспансия хоть и со скрипом, но продолжалась, хотя в обществе и произошел раскол. Колонисты понимали, что слабее истинных асгардцев, и это вызывало в сердцах людей зависть, а потом и злобу. В качестве компенсации они требовали от Асгарда всё больше технологий и отказывались переселяться в другие миры.

— Знакомая картина, - буркнул я. – Люди – те ещё эгоистичные скоты. На словах многие белые и пушистые, а как дойдёт до дела, то прежде всего думают о комфорте собственной задницы.

Глава 5 Предложение

— Значит, астероидное поле и обломки планет в системе Асгарда – это дело рук зоргов? – осмыслив сказанное Дораном Греем, спросил я.

— Да, - кивнул ректор. – Постоянная борьба с зоргами даёт им пищу. Появляется всё больше гнёзд, а королева и матки уходят всё глубже в недра планеты. В какой-то момент они достигают мантии, адский жар для них не проблема, зорги могут свободно плавать в магме. По многочисленным ходам, прогрызенным в литосфере миллионами зоргов, магма под давлением начинает вырываться наружу. Этот процесс сопровождается колоссальным выбросом энергии и со временем буквально раскалывает изъеденную зоргами твёрдую оболочку планеты. За это асгардцы прозвали зоргов пожирателями миров. От взрыва осколки планеты получают колоссальное ускорение и дрейфуют в космосе, пока не попадут на другую живую планету, где процесс начинается заново.

— Жесть, - еле сдержав мат, высказал своё мнение об услышанном я. – Может, лучше людям жить в космосе?

— Мысль здравая, - одобрил Доран Грей. – Вот только есть два очень существенных момента, препятствующих этому, и об одном из них я уже говорил. Галактика огромна. Расстояния между системами преодолевается долго. Гиперпространственные тоннели ускоряют путь, но всё равно, от той же Земли до центра галактики надо лететь полтора года, а межпространственные переходы доступны только одарённым. Второй момент — это проблема спор. Весь мир людей построен на энергетике эрго. Воздух наполнен спорами зоргов. Одарённые иммунны, - поспешил успокоить меня ректор, когда я уже хотел было возмутиться, - это известно точно, а вот обычные люди неминуемо подвергнутся заражению. Споры зоргов коварны. Они могут годами жить в человеке и никак себя не проявлять, и ни одно сканирующее устройство не способно выявить носителя заразы, пока в один момент не произойдёт спонтанная активация и человек начнёт превращаться в жуткую тварь, одним свои присутствием инициирующую всех заражённых вокруг себя. Поверь, подобные прецеденты были.

— Поэтому сообщество людей забирает с планет, которые понятия не имеют, что творится в галактике, одарённых, а всех остальных можно списать в расход?

— Нет, Ярослав Юрьевич, никого списывать в расход сообщество не намерено, но об этом мы поговорим немного позже. Сейчас я продолжу нашу историю. Первое время на заражённой планете удавалось сдерживать зоргов. Жертв было очень много. Пробудившаяся королева долго выжидала, прежде чем нанести свой удар, и дождалась, пока споры пробьют защиту у множества людей, прежде чем отправить в города своих солдат. Жертв было очень много. Обращение человека в сурга, что в переводе с асгардского означает слуга зорга, происходит за считанные секунды. Под действием импульса, исходящего от солдат зоргов, дремлющие споры пробуждаются и начинают лавинообразно размножаться. Они используют кровеносную систему как источник энергии и одновременно транспортную сеть, мгновенно доставляющую вирус во все органы и ткани. Эта изменённая кровь обладает идеальной инвазивностью. Стоит одной капле такой крови попасть в организм иммунного, как неизбежно происходит заражение. Эпидемия возникла практически во всех городах сразу, и по улицам потекли реки крови, а к всеобщему хаосу добавились и непонятно откуда появившиеся зорги, пожирающие тела людей и утаскивающие их в гнёзда.

Я отчётливо представил эту апокалиптичную картину. Сука, а ведь такая судьба ожидает и Землю. Неужели за столько лет сообщество не придумало, как защитить людей от этой чёртовой заразы? Вслух я ничего говорить не стал, наверняка ректор всё расскажет сам.

— Отряды стражи и подоспевшие на призыв о помощи асгардцы имели теоретический шанс перебить всех лургов и спасти часть населения, но для перехода на вторую стадию эволюции зоргам много времени не требуется. Сожрут пяток людей, забьются в нору и сформируют кокон, а уже через пять часов появляется тварь второй стадии эволюции, которую не берёт ни одно оружие.

— Даже ракета или атомная бомба? – усомнился я, уж больно фантастично звучит.

— Асгардцы не имели внешних врагов, а общество в целом было достаточно монолитно, хоть порой и случались локальные конфликты. Нужды в разработке оружия массового поражения не было, хотя теоретическая база была подготовлена, но это не спасло бы колонии, они были обречены с самого момента основания. Атомный взрыв или сопоставимое по разрушительной мощи оружие испепелит тварей лишь в эпицентре, да и то не всех. Зорги невероятно живучи, а на смену павшим обязательно приходят новые особи из многочисленных гнёзд, достать которые с поверхности просто невозможно. Использование такого оружия принесёт людям куда больше вреда.

— Ну можно же окружить планету защитным полем и не допустить падение астероида со спорами зоргов, - попытался я найти выход из положения, хотя понимал, что наверняка об этом подумали и без меня.

— Технологий, способных обеспечить абсолютную защиту от космического мусора, не существует. Поймите, Ярослав Юрьевич. Достаточно пропустить один булыжник – и все усилия будут потрачены зря. Полностью уничтожить крупный метеоритный поток, или даже одиночный астероид диаметром, скажем, в десять километров в принципе невозможно. К тому же такая защита не останется без внимания населения, а в этом случае перестанут рождаться одарённые, и у людей вообще не останется ни единого шанса.

— А он есть? – с нескрываемым скепсисом в голосе проговорил я.

— Есть, - утвердительно кивнул ректор. – Мы уже подобрались к самой сути. Немного терпения. Итак, асгардцы начали стремительно терять связь с колониями и ничего не могли с этим поделать. Когда стало очевидно, что спасти колонии невозможно, асгардцы попытались вывезти выживших и отправили все имеющиеся в наличии транспортные корабли. Но возник вопрос: куда эвакуировать людей? На Асгард нельзя, а на планетах творится кровавая резня, причём людям с разных планет нужны вполне конкретные условия для жизни. В космосе нужного количества жилых станций не имелось. Асгардцы не покидали надолго свою планету и предпочитали жить в своём родном мире, где насыщение энергией находится на привычном уровне, а обычные люди добывали ресурсы в космосе вахтовым методом и предпочитали жить на планетах. Какое-то время люди жили в транспортных кораблях, но в тот момент о коварстве спор зоргов практически ничего не знали. Людей эвакуировали отовсюду, даже из тех областей, где ещё не появились солдаты зоргов со своим инициирующим импульсом.

Глава 6 Академия

— Вот твой пропуск на территорию жилого комплекса и карта академии, - недовольно пробурчала Виолета, а внизу поля зрения появилась мигающая иконка с изображением конверта, что лишь усилило сходство с компьютерной игрой. – Общежитие для воителей найдёшь сам, не маленький. Всё, свободен, некогда мне с тобой нянчиться, своих дел навалом.

«Ага, дел у неё полно», - подумал я, глядя, как краснокожая бестия поудобнее устроилась в своём кресле, а её взгляд постепенно стекленеет. Наверняка какой-нибудь сериал смотрела, а моё появление отвлекло её, вот она и бесится. Ладно, сам разберусь, так даже интереснее, тем более в голове теперь есть компьютер, способный дать ответ на любой вопрос.

Покидал я поместье ректора со смешанными чувствами. Доран Грей вывалил на меня такой информационный массив, что не привыкшая к такой нагрузке черепушка, по которой к тому же очень часто прилетали удары от соперников, что не могло пойти ей на пользу, начала побаливать. Решил, что буду разбираться во всём постепенно. Вот доберусь до общаги, заселюсь в комнату, полазаю по сети и тогда уже буду думать, вписываться в предложенную ректором авантюру или нет.

Пока шел к краю островка, где расположены телепорты, мысленно кликнул по всё ещё мигающему конвертику, и к списку доступных мне иконок добавилась ещё одна, с изображением карты. Ну что я могу сказать, как только передо мной развернулась карта академии «Защитник», я конкретно подвис и замер на месте как вкопанный. Я был прав, когда предположил, что мы находимся в космосе, но мне и в голову не могло прийти, что асгардцы смогли построить академию на крупных астероидах или, что более вероятно, обломках уничтоженных зоргами планет.

Всего в академии было семь корпусов. То есть семь крупных астероидов, окружённых защитным полем, которые удерживались рядом друг с другом благодаря неизвестной мне технологии. Всё это время я находился в административном корпусе, где располагаются все самые важные организации, необходимые для нормального функционирования академии. Ещё есть жилой корпус, учебный корпус, корпус целителей, научный корпус, полигон и арена. Половина корпусов были подсвечены красным, что, по всей видимости, означало отсутствие у меня соответствующего доступа. На данный момент мне доступны лишь жилой и административный корпусы.

Так, надо разбираться во всём по порядку и начинать с самого начала, но делать это лучше из своей комнаты. Если я буду тупо стоять посреди парка, могут принять за дебила. Стоило так подумать, как ноги сами собой зашагали к телепортам.

Жилой корпус был очень похож на административный. Самый нижний и одновременно самый большой ярус – это территория общего пользования. Тут располагаются парки, магазины, кафешки, развлекательные заведения, где курсанты могут проводить своё свободное время и тратить стипендию.

Ну что сказать, такая красота, порядок и чистота и не снились земным универам. Ухоженные парки с диковинными растениями и деревьями, дорожки из белого камня, фонтаны, скамейки, уютные кафешки с множеством столов и кресел, за которыми сидят немногочисленные посетители и весело общаются между собой. И это только то, что видно на первый взгляд. Идиллия и умиротворённость. С порядком цен я пока не знаком, но если проводить аналогии со стипендией студентов на Земле, то разгуляться на 100 криптон в месяц вряд ли получится, хотя я могу и ошибаться.

В воздухе жилого корпуса парило семь островов. Один, побольше, в самом центре, а шесть других вокруг него, причём три из них были дополнительно защищены еле заметно мерцающим куполом. Пришлось обращаться к нейросети за подсказкой. Всё оказалось просто и банально. Центральный остров – это общая студенческая столовая. Как оказалось, питание в академии «Защитник» бесплатное, а в кафешках и ресторанчиках можно побаловать себя разными вкусностями и просто отдохнуть.

Шесть других островов – это курсантские общежития, по два на каждый факультет академии. Для парней и для девушек, и как раз девчонки и получили дополнительную защиту. Попасть на территорию их общаги парню решительно невозможно. Телепорт не пропустит, а купол защитит от особо хитровыделанных. Этот факт меня немного расстроил. Я уже строил определённые планы, а тут такой облом, ну да ладно, всегда можно отыскать лазейку, было бы желание.

Ступив на ближайший, очерченный золотом участок пола, пожелал переместиться к общежитию воителей. Ещё был вариант сгонять в столовую, этот остров тоже подсвечивался зелёным, но я пока не знаю, когда тут кормят, поэтому для начала заселюсь в комнату, а там видно будет. Телепорт перебросил меня в центр островка. Сразу в глаза бросился размер очерченного золотом пространства. Оно было значительно больше, диаметром метров двадцать. По всей видимости, это было сделано для бо́льшей пропускной способности, чтобы избежать очередей.

От телепорта в разные стороны, к виднеющимся неподалёку высоким зданиям, вели пять широких дорожек. Над каждым зданием висела голографическая цифра от единицы до пятёрки. Ага, это год обучения, тут не надо быть гением, чтобы догадаться. В принципе, удобно. Раз заселился и спокойно учишься, а над зданием просто меняется цифра.

Народу было мало, лишь пару человек промелькнули на горизонте. Все разъехались по домам на каникулы. Вот бы и мне выбить у ректора увольнительную перед началом учебного года. Не успокоюсь же, пока не увижу предков. Да и с Барсиком надо встретиться. А то пропал Ярс, и ни слуху от меня, ни духу.

Само здание общежития показалось мне странным. На стенах не было окон. Неужели придётся жить как в конуре? Ладно, не буду делать преждевременных выводов. Сначала надо оказаться внутри. Перед входом обнаружился ещё один телепорт. Неужели это так необходимо? Энергии перемещение наверняка жрёт немерено, а в академии эти порталы буквально на каждом шагу. Вот на хрена тут телепорт? Можно же и ногами по ступенькам подняться.

Как оказалось, нельзя. И всё потому, что у здания общежития тупо нет нормального входа. Первые несколько секунд, когда я ступил на телепорт и нейросеть подсветила мне план здания, предложив выбрать себе любую свободную комнату, я откровенно завис, уж больно непривычным для меня оказалось увиденное. В здании не было коридоров и лестниц. Вообще. Оно было разделено на равные по объёму прямоугольники, причём некоторые из них находились в центре здания и не граничили с внешней стеной. В принципе, из-за полного отсутствия окон это и не столь важно, но всё равно странно.

Глава 7 Разговор

В голову забралась шальная мысль почитать устав, но я пинком загнал её на задворки сознания. Ничего нового я там не узнаю. Не делай того-то, слушай преподов, веди себя хорошо, и будет тебе счастье. В общем, скукота. Потом как-нибудь почитаю или не почитаю, короче, сейчас не до этой нудятины. А вот узнать, как выглядят зорги и изучить порядок цен в сообществе, не помешает.

Но меня ждал жесточайший облом. Без сданного экзамена на знание устава магазин, где продавались девайсы для одарённых, открываться отказался. Вот же черти, всё предусмотрели. Придётся зубрить. Вот на хрена всё это нужно, когда есть ментограммы? Нельзя, что ли, закачать этот чёртов устав прямо в мозг?

Общедоступная сеть открылась по первому мысленному запросу. Удобно, чёрт побери. Всё же нейросеть – реально удобная штука. Выбрав один из информационно-развлекательных порталов, находящихся на верхних позициях рейтинга просмотров, начал шерстить сеть.

Первым на глаза попался ролик с Асгарда, и я откровенно завис. Прародина людей оказалась столь фантастически прекрасной, что я бы даже мог назвать её волшебной. То, что я увидел, сложно описать словами. Города утопали в растительности, а диковинного вида здания были идеально вписаны в живую природу и не выделялись на общем фоне, хотя, по моим прикидкам, даже в самом низком небоскрёбе было минимум этажей сто. В небе парили сотни островов, из недр которых выступали огромные кристаллы эрго, что отражали лучи звезды и освещали города на поверхности. Некоторые острова были совсем крошечными, на которых имелся всего один особняк, а другие, наоборот, огромными, на которых стояли целые города. От островов к поверхности и соседям, тянулись сотни гравитационных дорожек, по которым перемещались люди, чтобы насладиться прекрасным видом, да и вообще в воздухе было полно самой разнообразной техники.

Ролик сменился, и мне открылся вид на бирюзовый океан с тысячами небольших островков, на которых отдыхали люди. Белоснежный песок, навесы от солнца, небольшие ресторанчики – в общем, настоящий рай. Я хоть и бывал на море, когда шатался по разнообразным турнирам, но такой отдых мог мне только сниться.

Следующий ролик показал города Асгарда изнутри, и мне захотелось посетить эту планету ещё сильнее. Хотелось плюнуть на всё и рвануть изучать новый, невероятно красивый мир, но пришлось осадить себя. Размечтался, Ярс. Где ты, а где красивая жизнь. На ближайшие сорок лет моя судьба уже определена. Я буду сражаться с тварями, а вся эта красивая мишура выступает лишь в качестве привлекательной обёртки. Мол, служи Асгарду хорошо, со всей отдачей, и сможешь хоть изредка прикоснуться к прекрасному.

Нечего слюни пускать, Ярс, тряхнув головой, чтобы прогнать наваждение, ещё раз осадил я сам себя. Лучше изучить врага, с которым придётся сражаться всю жизнь. У одарённых нет других вариантов. Мы солдаты, и с этим придётся смириться.

В сети нашлось множество патриотичных роликов, где одарённые сражаются с зоргами. Вот тут я в очередной раз конкретно завис.

— Да ну на хрен! – невольно вырвалось у меня. – СУРИ, нам что, реально придётся месить тварей мечами, копьями и прочей средневековой лабудой?

— Для разблокировки вводного курса по оружию одарённых вам надо сдать экзамен на знание устава академии «Защитник», – последовал ответ искина.

Вот же железяка чёртова! Никакой пользы от него. Ещё и голос этот синтетический невероятно бесит, но ковыряться в его настройках на голодный желудок не хотелось. Хрен его знает, сколько эта процедура займёт времени.

Ролик продолжился. Громила, под два метра ростом, в тяжёлом доспехе, с огромным двуручным мечом в руках, лезвие которого горело синим пламенем, крошил странных тварей. Понятия не имею, какая ступень эволюции у этих зоргов, но, скорее всего, низкая, не выше второй, уж больно легко меч здоровяка разваливает туши.

Тело твари полностью состоит из твёрдого хитина или чего-то на него похожего. Видимо, об этом нам будут рассказывать на лекциях. Ростом они под полтора метра. Четыре длинных и узких лапы, на каждой имеется один сустав. Задние лапы оканчиваются тремя когтистыми отростками. Ими зорги цепляются за землю и отталкиваются во время прыжков. Передние лапы заострены на манер штыков, трёхгранные, и являются оружием. Туловище у зорга примерно полтора метра в длину, усилено хитиновыми наростами и, без намёка на шею, постепенно перетекает в голову. Глаз у твари я не заметил, а вот монструозные, вытянутые челюсти, оканчивающиеся изогнутыми хитиновыми отростками, способными распороть тело человека от шеи до паха, впечатлили.

Зорги окружили громилу со всех сторон, и казалось, что мужик обречён, но тут он вонзил свой меч в землю, и от его тела во все стороны ударила волна синего пламени, которая мгновенно прожарила тварей на добрых метров двадцать вокруг. Охренеть, какой же уровень у этого одарённого? В руках громилы, прямо из воздуха, появились два здоровенных, под стать ему, бластера, и он тут же открыл огонь по набегающим зоргам. Стрелял мужик сгустками энергии синего цвета, которые прожигали тварей чуть ли не насквозь.

Ага, значит, у одарённых в ходу не только холодняк, но и дальнобойное оружие есть. Это радует, потому как с моими габаритами стоять в первых рядах – так себе затея. Я всегда выступал в лёгкой весовой категории. Особенности конституции не позволяли набрать массу. Моим преимуществом всегда была скорость, ну и сила удара, способного отправить в глубокий нокаут любого противника. Только за счёт этого я и выживал в подпольных боях против накачанных бугаёв.

Стоило зоргам приблизиться, как бластеры из рук одарённого волшебным образом исчезли и он вновь схватился за свой двуручник. Что примечательно, пока меч был воткнут в землю, его лезвие имело обычный, стальной цвет, но стоило пальцам громилы сжать рукоятку, как оно вновь загорелось синим пламенем. По любому, этот меч – технологичное оружие, завязанное на эрго одарённого. Эх, как мало информации, и всё из-за этого чёртового устава.