Защитники для особенной

Пролог

Все события, герои, названия организаций, заведений и иных объектов являются вымышленными. Любое совпадение с реально существующими людьми или местами — случайность.

Как и любой мир в фантастических романах, этот тоже полностью выдуман автором.

В тексте присутствуют откровенные сцены, эмоциональные моменты.

Автор не преследует цели пропаганды нетрадиционных отношений. И подчеркивает, что произведение является художественным вымыслом.

От запаха воска и слишком приторных духов меня всё ещё тошнит. Никогда не привыкну к этому. Но, рассматривая зал в поисках нужного человека, я пытаюсь не обращать внимания на слишком вычурную помпезность праздника, устроенного английским лордом. Не понимаю - почему такое вообще может нравиться?

Видимо, я сильно люблю современную жизнь и быструю жизнь огромных соверменных мегаполисов.

Хочется поскорее закончить то, зачем я сюда пришла. Выпить ещё сладкого пунша от жены лорда и вернуться в свой 2017, чтобы снять с себя этот неудобный корсет. Он сделан из современных материалов, и не так жёстко сдавливает рёбра, как у женщин рядом со мной. Почти все они пахнут слишком сильно ладаном или какими-то цветами. Определить какими именно сложно - все запахи давно смешались…

Морщу носик и быстренько открываю маленькое зеркальце, чтобы проверить свой внешний вид. Что ж, со светлой кожей и чёрными волосами я больше похожа на ведьму. Именно в эти времена за такую внешность сжигали на костре.

А если точнее - так писали все авторы и об этом снимали фильмы…

В реальности, любой лорд или, что меня интересует больше, охотник из этого времени - отдаст большое состояние за мою компанию на прогулке уже утром или за возможность выпить со мной вина сейчас, на большом балконе. Именно потому я сейчас стою в тени и жду нужного человека. Если он увидит меня раньше, ничего не получится.

Дергаюсь от внезапно разбивающегося стекла и вижу, как в зал забегают какие-то вооружённые люди. Выставив вперёд мечи, клинки, они проходят прямо к лорду и его семье, уверенно пропуская вперёд… Огромного мужчину. Он одет в стиле этих лет, но я нутром чую, что это один из современных охотников. Точнее, относительно современный. Чертыхнувшись, я выпиваю глоточек пунша и, отставляю бокал на столик, поднимаю платье, чтобы свалить как можно скорее. Но останавливаюсь на первых же его словах:

- Мы ищем девушку, - громогласно произносит мужчина. - Она необычайной красоты и владеет настоящей магией, - на этом хочется громко засмеяться. Но в XVIII веке мой дар действительно можно сравнить с магией. Но, господи, как же глуп этот охотник. Он думает, что я не пойму: о ком он? Старается говорить завуалированно, но он явно не готовился к таким речам. - Позвольте отыскать…

- Это мой праздник, - встрял лорд, перебивая охотника и его так называемую охрану. - А вы смеете беспорядки устраивать! Попрошу вас! - почти взвизгнул, словно поросёнок, лорд и гордо поднял свой нос. Я усмехаюсь. Время валить пока не поздно!

- И тем не менее, милорд… Позвольте мне проверить…

- Вот она! - так не вовремя воскликнул один из приспешников этого охотника. И где только нашёл себе компанию в этом году? Он сразу поворачивается ко мне, но я реагирую ещё быстрее. Ловко вылетаю из дверей в коридор огромной усадьбы.

За мной погоня и я это прекрасно слышу. Ругая саму себя за неосторожность, я сворачиваю в более тёмный коридор, но за мной не спешат отставать. Я поднимаю своё, невероятно лёгкое и приятное на ощупь платье и достаю небольшой кинжал. Он теперь всегда со мной, прикреплён ремешком на бедре. Ловко его зажимаю в ладони, готовая давать отпор, если меня догонят. Даже убить, если будет нужно.

Один из преследователей скоро догоняет меня и валит на пол, но едва я кинжалом прохожусь по его плечу, он тут же поднимает меня с пола и заталкивает в одну из ниш за большими колоннами. Прижимает своим огромным телом к стене и закрывает ладонью мой рот. Слышно, как бегут за нами ещё много наёмников, но он меня прячет, и больше озадачивается раной на плече, нежели тому, что я пытаюсь вырваться. Тяжело дыша, он смотрит на своё плечо. Вижу на его лбу прозрачные капли пота. Чувствую его тяжёлые вдохи. Короткие, белые и тонкие пряди упали и прилипли к мокрой коже, а тёмная повязка на пол лица скрывает от меня его нос и губы.

- Прекрати дёргаться, - шипит тихо мужчина, а я в шоке замираю. И вовсе не потому, что он мне приказал. А потому, что я узнаю этот голос. А за ним узнаю и его запах, что ещё год назад проникал в мои вены и дарил это невероятное чувство безопасности и тепла…

Тихие шаги слышатся так отчётливо, что я нервно сглатываю. От внезапной встречи все мысли вылетели из головы, и никак не хотели собираться новые. Я перестаю дышать, едва второй охотник заглядывает в нишу и уверенно заходит, прижимаясь спиной к стене. Его лицо тоже скрыто повязкой. Но несмотря на это, я в нём узнаю Александра. В полумраке чувствую его взгляд медных глаз и всё внутри переворачивается.

- Совсем сошла с ума? - тем временем шипит Киприан. - Что ты вообще тут забыла?..

***

Добро пожаловать в мою новую книгу! Я рада каждому, кто зайдёт и познакомится с моей историей, героями и этим миром, в целом.

Мне очень нужна ваша поддержка, потому не скупитесь на звёздочки и комментарии, добавляйте книгу в свои библиотеки.

Кто хочет прочесть первую часть и до сих пор этого не сделал, прошу:

https://litnet.com/shrt/6LM6

Так же подписывайтесь на меня, чтобы ничего не пропустить! Я рада каждой и каждому!

1

За 1 час до этого

- Ты уверена? - заходя в музей, который сегодня был выходной, с чёрного входа, спрашивает у меня подруга. В который раз? Гуляя по романтическим улочкам английской провинции ещё утром она спросила пару раз. И пока мы добирались сюда уже со всем необходимым - тоже. И только потому, что я её не брала с собой, ведь часто мои путешествия сейчас опасны и полны погонь. К тому же, я не уверена, что она вообще переживёт прыжок во времени.

- Более чем, - киваю, быстро прикрывая дверь и усмехаясь на то, что у одной, почти единственной, достопримечательности в этом небольшом городке нет даже сигнализации. Нам невозможно повезло.

- Тогда и я спокойна, - поставив спортивную сумку на пол, девушка уверенно сдула с лица прядь волос и нахмурилась. Вряд ли в который раз мой ответ её успокоил. Но она хотя бы немного расслабилась. - Теперь куда? - кивает девушка, глянув на меня.

- Нужно выбрать какой-то тупик в коридоре, чтобы я никого не шокировала неожиданным появлением, - улыбаюсь. Сколько раз мы такое проделывали? За этот год и не сосчитать. Но она всегда, как и в первый раз, переживает. Хотя прекрасно знает, что я справлюсь. И вернусь, чтобы никогда не оставлять её одну.

Так и делаем. Поднимаемся на этаж выше и располагаемся так, чтобы несколько часов, пока меня не будет, Ната не продрогла от прохладного ветра или сырости в помещении.

А после я начинаю переодеваться.

Сейчас на то, чтобы надеть платье и зашнуровать корсет у меня уходит около десяти минут. С помощью Наты - ещё меньше. Переодеваться, краситься и даже укладывать мои волосы в нужном стиле мы научились за пару месяцев. Не посвящать же каждый раз стилистов в наши тайны, в самом деле. А некоторые ателье в Европе мне делают новые платья без лишних вопросов. XXI век тем и удобен - ты просто платишь деньги за работу и не получаешь даже лишнего косого взгляда. Зачастую могут подумать, что я простая костюмерша в театре. И пару месяцев после прыжка в моё время я даже таковой была. Пока не встретила Нату и мы не решили вместе работать.

Работа в театре была не очень долгой. Часто я оставалась по ночам и разбиралась куда и какую складочку пихать, как лучше и быстрее шнуровать корсет. Там же, над этими шикарными платьями и с всего одной лампочкой над столом я позволяла себе поплакать и вспомнить тех, кого никогда и ни за что бы и пальцем не тронула.

За то все остальные охотники всё больше злились и злились, понимая, что единственная в своём роде и последняя путешественница вечно ускользает от них. А порой и сама находит их, чтобы засунуть их в нужное время и оставить там строить свою судьбу. Чтобы не было возможности охотиться на меня.

Это тешило моё самолюбие. Конечно.

Ведь у меня были силы, желание и возможности бороться с ними.

- Эта глубокая зеленца платья идеально вписалась в твой образ. Тебя не сожгут за то, что ты так сильно похожа на ведьму? - Ната наклонила голову и улыбнулась.

- Оставь стереотипы в прошлом, - хмыкаю.

- Да, знаю, - девушка откинула светлые волосы назад, присела на пол и достала из сумки тот самый Бесконечный, который мне отдал Киприан. - И пошутить нельзя, - хмыкнула она. - Готова?

- Да, - раскрываю ладони, повесив на локоток сумочку, и уже даже не дёргаюсь от привычного и немного болезненного жжения камня. Всего пара секунд и он уже полностью подчиняется мне, словно слышит мой шёпот нужного времени. Ещё несколько секунд и Ната передо мной растворяется и меркнет. А я оказываюсь в том же коридоре, но много-много лет назад.

Быстро прячу камень в сумочку и немного поправляю волосы. Какое-то время хожу по коридорам, рассматривая красивые витражи, портреты целой английской династии и привыкаю к настоящим свечам. Когда их много, они немного режут глаз с непривычки. А едва стоит вернуться в своё время - нужно несколько минут привыкнуть к искусственному свету.

О хозяине данного дома я ничего особо и не знаю. В записях говорилось, что именно в этот вечер его убьют вооружённые грабители. И если раньше я бы повелась на то, что это обычные грабители, то сейчас уверена на все тысячу процентов - тут будет охотник, который будет искать… Меня.

Так забавно, что с помощью моего дара можно и правда немного портить охотникам жизнь. Планы. И всё, что они считают правильным, изменять на свой лад. Чтобы неповадно было.

Ничего страшного.

Это честно.

Пусть сами почувствуют себя мышками, за которой гонится кошка.

Выхожу в зал, где и проходит весь праздник. Кто-то уже танцует, кто-то, кучками собравшись, говорят о чём-то. Голоса смешиваются, как и слишком сильные и приторные запахи. Как и немного расстроенные музыкальные инструменты, которые играют неизвестную мне композицию. Много света от множества канделябров. А огромные окна закрыты и совсем не впускают свежего воздуха. Хотя, он тут совсем не помешает.

Я не пытаюсь выйти к центру и уверенно рассматриваю гостей из уголка со столиком напитков и закуски. Какие-то слишком знатные гости уже сидят на диванчиках в стороне и увлеченно общаются. Свободные (или нет) мужчины обрабатывают молодых красоток, которые краснеют и бледнеют от их шёпотов.

Ожидание немного утомляет. Я провожу ладонью по своему бедру, словив паранойю и проверяя кинжал. А хозяин праздника объявляет новый танец…

Опускаю взгляд, вздыхая.

Перед глазами появляется образ тех, кто всего за три дня изменили мою жизнь. Ворвались, пытались подчинить силой, угрозами и грубостью… Но ничего не вышло.

Они подчинили меня с помощью любви. Собственно потому я и не вылавливаю их среди других охотников и даже не собираюсь с ними встречаться, пока не буду уверена, что за нами не придут снова. Возможно я просто не готова к этой встрече.

Но своё место под солнышком в 2017 году я готова выгрызать зубами.

От запаха воска и слишком приторных духов меня всё ещё тошнит. Никогда не привыкну к этому. Но, рассматривая зал в поисках нужного человека, я пытаюсь не обращать внимания на слишком вычурную помпезность праздника, устроенного английским лордом. Не понимаю - почему такое вообще может нравиться?

2

- Действительно, ждать пришлось недолго, - вздрагиваю от незнакомого мужского голоса и резко встаю. В коридоре я не одна, но вижу лишь мужской силуэт. Он огромный и занимает весь проём. Но в относительной темноте не могу разглядеть ни его лица, ни того, в каком стиле он одет. Так, хотя бы, я смогу понять - это современный воин или нет. То, что это воин - видно и так, он вооружён.

Впрочем, всё равно из какого он времени. Сейчас это неважно.

Настороженно прищурилась, пытаясь понять - в каком я коридоре и где моя подруга. И, сразу замечаю то место, где мы расположились, едва на секунду повернулась назад. Там всё ещё горел свет, а девушка почему-то не двигалась, сидела, опираясь спиной о стену. Наверное, уснула… Меня долго не было.

- Кто вы? - тихо прошептала я, снова поворачиваясь к неожиданному гостю. Вижу, как в тусклом свете у него в руке блестит что-то вроде лезвия ножа или небольшого кинжала и увереннее перехватываю своё небольшое, но острое оружие в левой руке. В правой руке всё ещё сжимаю камень, который начинает жечь мне кожу. Это фантомная боль и на самом деле камешек просто хочет немного моей силы, которую я одолжила у него только пару минут назад. Но всё моё внимание приковано к незнакомцу. Я слежу за каждым движением, словно загнанная зверушка огромным зверем.

А ещё я чувствую странный запах. Металлический, не очень приятный. Смешанный с запахом старого музея и его экспонатов. Но решаю это оставить на потом.

- Ты одна из последних путешественниц, - негромко говорит этот охотник, уверенно перехватив свой кинжал покрепче. Он глубоко вдохнул побольше воздуха, опустил голову и выдохнул. Словно собираясь с мыслями и словно настраиваясь на что-то. - А я просто должен закончить твоё существование тут и сейчас.

Чёрт, кажется, совершенно весь мир поставил себе такую цель. И от злости и ярости за то, что всё вот так несправедливо, я пропускаю момент, когда он движется и быстро прижимает меня к стене, ставит лезвие кинжала у моего горла и я чувствую отвратительный запах какого-то цветения. То ли жасмина, то ли чего-то подобного. Он так силён и одновременно противен, что в горле сразу зачесалось и захотелось кашлять. И даже несмотря на то, что он уже приставил мне свой кинжал к горлу и вполне уверенно и сильно давя всем своим большим телом, я всё ещё стою на ногах. Ну, бороться с огромными мужчинами уже входит в привычку.

Но я уже тоже не та Ева, которая с ужасом терпела сильную хватку огромной ладони Киприана. Не та. Совсем не та. И даже наша встреча сегодня ничего не значит. По крайней мере, сейчас.

Он давит на мою шею, но я уже тоже не медлю. Одним точным ударом вгоняю свой кинжал к его живот. Он сразу дёргается и его хватка ослабевает. Я вытаскиваю нож и бью ещё раз, прекрасно осознавая, что сейчас выбор стоит не в том, чтобы сохранить ему жизнь. Выбор таков, что я должна сохранить свою. Увы, но таких выборов сейчас у меня стало больше. Я хочу жить дальше и прожить нормальную жизнь.

Он падает на колени и издаёт странный хрип.

- Понятия не имею, кто ты такой, парень. Но я не чувствую при тебе Бесконечного камня, а потому… Ты не охотник, - шиплю, даже не пытаясь сохранить ему жизнь. Сам виноват. Врага нужно знать не просто в лицо. Нужно уметь ему противостоять.

Эту простую истину я усвоила на собственном примере.

Оставляю его и бегу к подруге. Но уже рядом с ней замираю и зажимаю рот ладонью. Ната сидит неестественно, а справа от неё на пледе есть кровь. Слёзы брызгают из глаз, а моё платье моментально пачкается, когда я присаживаюсь и трогаю её прохладную шею. Не чувствую пульса. Этот незнакомец попытался убить ту, которая год была моей опорой и той, к кому я могла вернуться… Этот варвар просто хотел избавиться от лишнего человека… Ту, что верила мне и просто была рядом. Которая всегда могла с лёгкостью ориентироваться в любом городе и всегда искала любые зацепки появления там или тут охотников. Она была моим миром на эти долгие месяцы. Мне было куда вернуться.

Та, что в дождливый день, найдя меня после прыжка от Дарьи, сестры одного из охотников, отвела к себе и просто напоила чаем.

Ничего не спрашивая и просто ища во мне такую же поддержку. Чтобы хоть немного забыться и не думать о своём горе. Мы оказались вместе так вовремя… Словно по волшебству.

И сейчас она мертва. Просто ожидая меня тут, в закрытом и незнакомом музее, она одна ничего не смогла сделать против него.

Хватаю спортивную, когда слышу звонкие шаги. Едва ли не замирает время - я жду, пока он приблизится так, чтобы снова вонзить в его живот свой клинок.

- Зря ты бездумно пришёл ко мне, нашёл мою подругу и решил, что я не могу постоять за себя и за неё, - всё тело дрожит от злости и ярости. Мне достаточно пару секунд, чтобы снова ранить его. Как бы не было страшно… Или он, или я. Всё просто.

- Мне говорили… - шепчет мужчина.

- Кто? - я хмурюсь, но мужчина из последних сил хрипит. Изо рта потекла струйка крови, а в следующий миг я оттолкнула от себя это бездыханное тело.

Надеваю на плечо сумку и ровно пять секунд думаю, что делать. Осматриваюсь.

Убрать наши с Натой следы пребывания тут - довольно просто. Я быстро завязываю на её животе плотную повязку - с нами всегда есть аптечка, ведь у меня часто бывают опасные путешествия в прошлое. Складываю все вещи, в том числе и окровавленные, в пакет и, взвалив на себя подругу, вновь взяла камень Киприана. Почему-то при взгляде на него, я слышу его хриплый тихий голос, который ещё недавно был прямо над моим ухом.

У тебя есть шанс без боя сделать с нами то же самое, что с остальными…

Зажмуриваюсь и уверенно смотрю на камень. Не вовремя он снова овладел моими мыслями. Ой как не вовремя. Держать все вещи самой и одновременно концентрироваться на втором прыжке подряд чертовски сложно. Но, собрав всю волю в кулак, я облизываю губы и жмурюсь, отправляясь в год, который первый пришёл в голову.

Едва меня перестаёт мутить, а подруга мягко скатывается на отполированный и блестящий в солнечных лучах, пол, я резко вскакиваю. 1993 год встречает тихо и очень солнечно, но едва я поворачиваюсь, сначала быстро вскидываю нож и уверенно целюсь.

3

- Что ты имеешь в виду? - едва запах куриного супа с лапшой достиг моего носа, я словно стала действовать на автомате. Отломила кусочек поджаренного тоста с характерным аппетитным хрустом, взяла ложку и попробовала еду из 1993 года. Несмотря на то, что это было одно из недорогих заведений, суп с первой же секунды мне понравился. Вкусный солоноватый бульон, разваренное мясо и лапша.

- Что спросил, то и имею, - папа откинулся на спинку дивана. - Я сам не понимаю, как нам с тобой общаться, но наша встреча точно неспроста.

- Думаю, нам следует сначала уехать из этой страны, - произношу уверенно я.

- Как ты себе это представляешь? - рационально спрашивает Павел, тоже начиная кушать. - У тебя нет документов, чтобы пересечь границу, - ну, да. Я всё же не так далеко и прыгнула в прошлое. И тут уже вовсю действуют законы и правила пересечения границ. А значит, мы встретились для разговора.

- Твои предложения? - выгибаю бровь. Кстати, если не думать так часто, что передо мной сейчас настоящий, живой и здоровый, молодой папа - даже не хочется плакать. Вряд ли у меня и, вообще, у нас, много времени на любезности и обсуждения погоды. В настоящем знают как меня найти. А ещё в опасности Ната.

Так что надо где-то сесть и обдумать - зачем нам эта встреча. Зачем-то я ведь написала эту чёртову записку. Точнее… Напишу.

- Нужно найти нам место, чтобы поспать. Я ехал на неделю сюда, и больше не смогу. Моя любимая Мария одна с двумя малышами и…

А вот при упоминании мамы и своих старших братьев я не выдерживаю и пропускаю слезинку. Ведь больше всего на свете мне хочется увидеть их. Мужчина молча подаёт мне салфетку и поджимает губы.

- Понимаю, прости, - он сглотнул. - Видимо через много лет случится тоже трагедия, которая оставит тебя одну.

- Что? - я моргнула. - Тоже?

- Кажется, что ты ничего не знаешь… Как же я мог это допустить? - хмурится папа. - У нас предстоит долгий разговор… Потому нам нужно какое-то укромное место без лишних ушей… То есть, об охотниках ты тоже ничего не знаешь?

- Ох, - усмехнулась. - Врага надо знать в лицо, па… Павел, - стушевалась от того, как захотела его назвать, но молодой человек понимающе улыбнулся:

- Ничего. Ты можешь меня называть как тебе удобно. В конце-концов, вся наша семья встречается иногда при таких обстоятельствах. Я и сам посещал свою маму за пару лет до своего дня и года рождения. Но не настолько случайно, как ты сегодня.

Что-то в этом я тоже сомневаюсь. Даже если я случайно прыгнула сюда, Павел тут как раз-таки по моей наводке. Знать бы только, когда я её оставлю…

- Я выбрала год случайно. Это один из тех годов, когда всё спокойно в определённых частях планеты, - конечно, говорить нечего о годах войны или похожих годах, когда мне грозила опасность не только от охотников. Да и я банально боялась оказаться, где не следует. Всё же некоторая история стёрта и требует уточнения.

- Но я не случайно оказался тут. Это самое главное, - улыбнулся папа. - От этого и оттолкнёмся. Ведь мне сейчас стало казаться, что я должен тебе всё рассказать. Чего ты не знаешь о нашей семье и об охотниках. Об их изощрённых играх с путешественниками и откровенной травли… Доедай и пойдём искать ночлег.

- Возможно, - я киваю. - Но я кое-что знаю. Как их вычислять на праздниках, к примеру. Или как ставить ловушки. И о работе хранителей камней тоже…

В конце-концов, Александр и Киприан именно ими и являются. А мне необходимо было узнать о них всё.

Павел встаёт и идёт куда-то, сказав, что хочет спросить о жилье у официантов и поваров кафе. А я продолжаю кушать, чувствуя постепенное насыщение и тепло внутри. Суп, как никогда, кстати сейчас. Впрочем, как и встреча с папой.

Зачем мне знать о Александре и Киприане больше? Зачем задаваться целью знать всё?

Не знаю зачем и объяснить себе это не могу. Мне нужно было так много о них знать, что я не была осторожна и несколько раз убегала раненная от преследователей. Теперь охота за мной стала более изощрённее и искуснее, а я отвечала со всей силой. Не боялась этих одержимых и сумасшедших, понимая, что могу себя защитить. Даже встреча с ними это подтверждает. Сердце всё ещё бешено стучит от недавних событий и странной встречи, которой я не ожидала.

Но больше меня удивило то, что они дали мне уйти. Просто отпустили, словно знают, как меня найти. Словно они сами, ни с кем не соревнуясь уже, начали меня искать.

А может… Никогда не прекращали? И эта встреча не случайна?

Всё возможно.

Интересное предположение. Ещё и из-за того, что мне очень хочется так думать.

Первые месяцы я сходила с ума. Помню, вернувшись в настоящее после нескольких месяцев у Дарьи, я собралась и стала делать первые шаги в сторону сопротивления. Но по ночам всё равно плакала и думала, что от этих терзаний может вполне разорваться сердце на части. Иногда я панически задыхалась, ибо просто не знала, как избавиться от неприятного жжения в груди. Меня ведь не предали - наоборот, спасли и позволили убежать от нападавших, взяли удар на себя. Стали бороться против своих же, чтобы спасти меня.

Да, в конце-концов, они сменили свои интересы ради меня. Киприан отдал мне камень, позволяющий им прыгать о времени.

И это оказался единственный камешек, который слушается мой дар и подстраиваясь, помогает в точности до секунды прыгать в нужное время. Сама я так не могу.

Своеобразная машина времени для одарённых и знающих, особенных даже. Вроде меня или Киприана.

В общем, потому я и не понимала, почему мне так больно и невыносимо от того, что я снова осталась одна. Вроде бы как я даже озадачилась целью - найти и во что бы то ни стало, направить на путь истинный всех адекватных охотников. К сумасшедшим и очень агрессивным я не лезла. Хоть и не раз ошибалась, да так, что действительно, как и говорила выше, пришлось уносить ноги.

Но теперь мне ещё и очень страшно. Ведь они оба снова имеют возможность путешествовать… И смогут найти меня в самый неожиданный момент. А если я из будущего им помогу? Не важно, по какой причине. Но я ведь могу помочь и они найдут меня ещё проще.

4

Проходит несколько дней. Пока Ната требовала постоянного ухода и присмотра врачей мы ждали её и одновременно с этим пытались понять - зачем нам эта встреча вообще нужна. Сопоставляли факты и уверенно шли по ним, чтобы немного больше приоткрыть занавесу. Папа точно что-то знал больше, чем говорил, но не доверять ему у меня тоже не было причин и желания. Потому я ничего и не говорила.

Пока версия о том, что мы должны были встретиться и познакомиться ради того, чтобы я узнала именно от отца всю правду - казалась наиболее логичной. Но не той, которую мы рассматривали всерьёз. Да и правда… Весьма относительное значение.

Мой папа знал много. Он рассказывал как то, что я уже знала, так и то, о чём я даже представить не могла. Мы много говорили, но сразу определили предел того, что можем обсуждать. Я не рассказывала никаких фактов о том или ином будущем, что ждёт его и нашу семью, а он всё чаще и чаще говорил, что отчасти позволить мне жить в неведении столько лет - чертовски верное решение. И, чёрт возьми… Я была с ним полностью согласна.

Но мы очень много говорили о прошлом. Вместе с ещё одним полноценным путешественником, особенно, который понимает меня, было куда удобнее и лучше общаться, чем с теми, кто лишь может тебя выслушать. Ведь папа понимал меня полностью. Мог поддержать диалог, а не просто высказывать слова поддержки. Он знал многое. И боль от соприкосновения с камнем, и это совсем выматывающее преследование, которое длится не один год. Даже не одно десятилетие. Он меня действительно понимал. И, должна признать, что мы быстро нашли общий язык.

…- Аккуратно, - я закрыла ладонью голову Наты и ловко посадила её в машину. Папа заводит мотор и когда я сажусь рядом с подругой, он выезжает с территории клиники.

- Спасибо, - тихо произнесла Ната, привалившись затылком к спинке заднего сиденья. - Если бы ты не взяла меня с собой, я бы, наверное, просто умерла…

- Что ты, - я сжимаю её руку. - Я никогда тебя не брошу, моя дорогая, - голословное обещание, но тем не менее - оно звучит уверенно. Потому что я знаю, так и будет. Я никогда её не брошу. И не только потому что она просто рядом со мной столько лет.

А потому что она искренна. Потому что она удивительный человек, которого я по-настоящему и сильно люблю.

- Можешь не сомневаться в обещаниях Евы, - тихо дополнил папа. - Знаю по себе - нам очень сложно завести действительно тесные отношения, ибо мы не можем доверять наш секрет всем подряд.

- Я верю, Павел, - ответила Ната, улыбнувшись. - Ева мне так же очень дорога. И я, честно, всеми силами пыталась защитить её от того мужика. Но он всё же искуснее меня в драке.

- Ничего. Главное, ты жива, - я улыбнулась. - Теперь будем осторожнее…

- Мы всегда осторожны. Просто кто-то знал о том, что мы именно там и в это время, - Ната хмурится. - Нужно узнать, кто знал.

- Или узнает, - я хмыкнула и потёрла переносицу. - Мои действия в будущем предугадать невозможно, именно потому мы который день с папой думаем - зачем ему нужно было тут появиться. Но в любом случае, уже всё равно. Даже если их способы охоты на меня изменились, я теперь на стрёме постоянно, - усмехаюсь

- Думаю, вы близки к правде и сами этого не понимаете.

Приезжаем к дому, где временно живём и не спеша выгружаемся из автомобиля. Сначала я с Натой, после папа паркуется и забирает её одежду из багажника и продукты, которые мы купили ещё до клиники.

Неожиданно меня бьют по рукам. Не успеваю опомниться, а я уже не держу Нату в руках, девушка лежит на полу, а меня прижимают к автомобилю спиной. Огромный охотник нависает надо мной, а его кинжал упирается в шею, да так, что вмиг становится больно и страшно. Острая боль буквально парализует меня.

Папу рядом же скручивает и вжимает в асфальт другой охотник.

Они выглядят так, словно жили около двухсот лет назад. Но их огромная комплекция и тату на открытых частях тела доказывают их принадлежность к роду охотников. Их иногда легко отличить среди других обычных мужчин.

Ещё двое огромных амбалов догоняют через доли секунд. Слабую Натку скручивают и ставят на ноги, вынуждая её стонать от боли. А мой резкий взбрык провоцирует мужчину дать мне весьма ощутимую пощёчину. Я тут же ахаю и бью в ответ коленом в пах этого мерзавца. Но он даже не дёрнулся, только противно шикнул мне в лицо:

- Я слышал, что ты горячая и весьма нравная путешественница… - хмыкает охотник и в ответ бьёт ощутимо в живот, от чего у меня замельтешили звёздочки перед глазами. Я выдыхаю, пытаясь унять резкую боль. Или хотя бы не обращать на неё должного внимания. - Но что ты можешь против настоящего охотника?

- Например, запихать его в историю. И заставить жить нормальную жизнь. Как и делаю уже очень долго, - прошипела в ответ, ухмыльнувшись. - Пустите моих друзей! - вскрикнула тут же.

- Этих? Ты серьёзно? - хохотнул мужик, удерживающий моего папу, прикладывая кулаком его об асфальт. - Значит, всё правда. Мы попали во время, когда у тебя ещё нет этих чёртовых…

- Ошибаешься, - его осёк резкий и низкий баритон.

Сзади него вырастает ещё большее тело, чем нападающий, с характерными белыми волосами, откидывает его от меня и одним точным ударом отправляя охотника в нокаут. Я оседаю на корточки, не веря своим глазам. Александр, тот самый, (божечки!) кладёт на лопатки сначала одного, который держал Нату, а положить ещё одного, сидящего на папе, помогает сам Павел. Он резко хватает руки охотника, а Алекс уверенным ударом ногой вырубает третьего. Мужчины, чувствуя поддержку и помощь друг друга, очень быстро действуют, применяя в меру свою силу.

Четвёртого, решившего двинуться тут же на меня, на полпути останавливает Киприан, уверенно вонзает кинжал в его тело. От глухого и точного удара мужчина моментально замирает и выдыхает. В последний раз.

- Охотники, что мне спасли жизнь? - папа вскакивает на ноги и осматривает наших спасителей. - Охотник и хранитель Бесконечного, точнее. Я прав?

5

Чтобы хоть немного отвлечься, я сама принимаюсь готовить мясное жаркое. На кухне сразу появляется приятный запах, от которого вырабатывается слюнка и хочется поскорее поесть.

Папа дал свои вещи обоим мужчинам, так что каких-то минут десять их просто нет на кухне, что позволяет мне выдохнуть и немного расслабиться. Мои чувства практически накрывают с головой и приходится делать большие усилия, чтобы не сдаться и не раскрыть саму себя. Не смотреть на них и ничего не говорить лишнего. Но от одной мысли о них меня кидает действительно в дрожь. Не говоря уже о том, что я безумно хочу в их объятия…

Мы не спеша кушаем. Папа не расспрашивает их обоих больше, а я занята Натой и блокнотом. Подруга пришла к нам на кухню, едва запахло едой и с аппетитом уплетала свою порцию, запивая чёрным чаем. Девушка действительно шла на поправку, хоть и ещё медленно ходила.

Удивительно, но даже в 1993 году было такое ощущение, словно я в своём времени. Ведь это по сути так и есть - через два года я появлюсь на свет. Конечно, это не 2017 и ещё много чего нет, но тут мне комфортнее, чем в более древних веках. Тут уже есть те удобства, которых мне так не хватает в моих путешествиях.

Была бы моя воля и я бы точно жила спокойно в своём времени. Никогда бы никого не убила и просто строила свою жизнь, никому не мешая и не бежа столько лет от неизвестного и страшного врага. Интересно, эта погоня когда-то закончится или нет?

- Малышка, - зовёт меня тихо папа, отрывая от чтения одной из записей о камнях. Читала уже в который раз и всё так же не могла понять смысл создания этих камней. Ведь по сути кто-то захотел повторить наш дар и создать то, из-за чего нас можно отследить. Они настолько чувствительны, что могут чувствовать нас и наше появление в том или ином году. И наоборот. Мне удаётся отследить их след и понять, есть ли при охотниках образец Бесконечного.

Хотя… Вряд ли Бесконечные камни - это не такая же ошибка природы, как мы, путешественники.

- А? - смотрю на папу и улыбаюсь. Не могу при виде него быть серьёзной, ведь эти несколько дней с ним скоро закончатся, уверена, а больше я не смогу никак снова его увидеть. Не хочу мешать жить нормально и воспитывать своих детей с любимой женой. Как бы мне их не хватало, я уже взрослая и могу за себя постоять сама. Действительно могу.

- Я оставлю тебе этот блокнот, - улыбнулся он. - Долго оставаться в Англии я не могу, да и, кажется, мы привлекли в этом времени внимания не меньше, чем ты в будущем. Так что… Мне нужно вернуться к твоей маме и постараться сделать всё, чтобы это твоё будущее было именно таким, - папа сделал правильные выводы из нашей встречи. Да, каким бы не было наше прошлое и будущее, лучше сейчас оставить всё так, как будет или было. Пока что менять всё это просто бессмысленно. Какая разница, буду я знать в детстве, что особенная, или нет? У меня будет счастливое детство. И всё остальное сейчас не имеет никакого смысла.

- Да, - киваю, совсем не обращая внимания на то, что они оба тут и слушают каждое слово. - У меня пятнадцать лет была нормальная жизнь.

- Чувствую, что это правильное решение, - кивнул мой папа. - Никакой загадки в том, что ты после и переняла мой дар - нет. Ведь именно после смерти предыдущего путешественника дар идёт дальше по родовой ветви. Знаешь, как бы ты не злилась, но нам эта встреча нужна была для того, чтобы ты спасла Наташеньку и встретилась с этими охотниками. Я бы посоветовал вам недолго побыть в будущем и вернуться в Европу. Там легче затеряться, насколько я понимаю.

- Всем? - я практически подскочила. Папа, верно, пошутил. Ибо я не собираюсь путешествовать с Алексом и Кипом. Ни из страны, в страну, ни во времени. Эта затея кажется мне такой глупой, что я передёргиваю плечами и фыркаю.

- Всем. Кажется, ты не понимаешь, что они предали всех, на кого, так или иначе, работали, чтобы сейчас ещё раз спасти тебя. И нас, конечно, - папа словно встал на сторону мужчин, уверенно доказывая мне, что я ошибаюсь. И будь я в этом уверена на все сто процентов, то не спорила бы.

Но пока слишком много случайностей. И это толкает на мысли, что все эти случайности не случайны. Точнее, я почти уверена в этом.

- Мы бы и сами справились, - ответила я.

- Упёртая. Вся в меня, - папа рассмеялся. - На них обоих открыта охота.

- Это правда? - я перевела взгляд на мужчин, которые спокойно попивали чай.

Кип отставил чашку и кивнул.

- Да, с тех пор, как я отдал тебе камень и ты сбежала - произошло много всего. Как у тебя, так и у нас. Но… Мне нечего скрывать. Потому скажу при твоём отце и подруге: мы никуда от тебя не денемся. Как бы ты не пыталась нас оттолкнуть или напускать на себя вид, словно тебе всё равно - мы знаем правду, - он говорит уверенно и смотрит в глаза, пробивая своими словами меня насквозь. И, увы, это правда. Они прекрасно знают, как я к ним отношусь. А потому, я практически бессильна перед ними.

- Это ничего не меняет. Я должна найти сама Паулу и разобраться со всем тоже сама, - уже слабее гну свою линию, всё ещё надеясь оттолкнуть их обоих от себя. И как можно дальше, чтобы во всём разобраться самой.

- Нет, - Алекс тоже уверенно посмотрел на меня. - Ты вообще не должна этого делать. Но если ты хочешь избавиться от преследований навсегда - мы тебе поможем, - улыбается, сражая наповал своим медным взглядом.

- Пап, Ната, мы выйдем, - всё же не выдерживаю и встаю, но папа встаёт тоже, кладёт мне руку на плечо и заставляет сесть обратно.

- Не нужно, мы пойдём с Натой приляжем. Девочка ещё слаба, а мне утром нужно будет уже отправляться в дальнюю дорогу, - он тактично напоминает, что завтра мы с ним расстанемся. Увы, но это факт. Мы должны преодолеть и это.

Они уходят, а я быстро глотаю чай, промакивая горло и набираю воздуха побольше, чтобы произнести:

- Зачем? Зачем вам это нужно? Потому что вы и сами оказались в такой ситуации, в которой жила я столько лет? За вами охотятся и вы не можете оставить это безнаказанным, - усмехаюсь. - Или почему? Потому что мы с вами ближе, чем с остальными? Потому что у нас что-то было?

6

Мне столько лет хотелось иметь рядом человека, который просто будет рядом со мной. Чтобы с ним я была собой. Но таких не находилось - я не могла кому-то доверить свой секрет и не могла позволить, чтобы мною пользовались.

Я встретила Нату в один из не самых приятных моментов своей жизни. Мне потребовался месяц после того, как прыгнула в прошлое к сестре Александра и немного выдохнуть. Принять свою ненависть к любому своему преследователю. Понять свои чувства к тем, кто в первые пару дней обещал меня убить, а в тот самый день… Подарили мне счастье.

После стало немного легче выстроить план и целенаправленно идти по нему.

После того, как я решила не мешать Дарье жить свою спокойную жизнь, я прыгнула в своё время и тут же напоролась на Нату. Помню, как она дико завизжала от неожиданности и свалилась в кювет на своём скутере - я совершила прыжок не около дома Дарьи, чтобы не рисковать её безопасностью. Каким-то образом ведь меня выслеживают все, кому не лень. Вот и тут решила не рисковать лишний раз.

Тогда, машинально проверив в кармане прозрачный камешек, я побежала помогать девушке. Долго извинялась и помогала подняться на трассу, вместе с ней осматривала скутер.

- Ладно, всё хорошо, - Ната тогда уверенно зачесала назад мокрые от дождя волосы и нахмурилась. - Тебе куда? Откуда ты вообще выпрыгнула?

- Не знаю, куда мне, - я пожала плечами и быстро укуталась в вязаную кофту, которую забрала у Дарьи. Я не знала, что мне делать и куда идти. Оставшись одна, я долгое время не понимала, что именно должна делать. И как жить, особенно без тех, кому решила отдать своё сердце.

- Тогда едем ко мне? - девушка решительно кивнула. - Я напою тебя чаем и ты расскажешь мне - как ты оказалась посреди леса совсем одна.

Да, в тот вечер я попала в её простенькую маленькую квартирку, но уже утром, когда она спала - сбежала. Ведь мне нужно было собраться и решиться на всё, что я стала планировать уже в ту же ночь. Мне необходимо было восстановить все свои путешествия, секунду в секунду, и убедиться, что за мной нет хвоста. Через пару недель мы с Натой встретились снова, тоже случайно. Но на этот раз я осталась с ней. И попросила сначала просто работать на меня.

По мере знакомства и сближения с ней, мы стали работать вместе и вскоре она всё обо мне узнала.

Так что сейчас нам необходимо сначала вернуться в настоящее и оставить её там, чтобы нормально работать дальше. И чтобы не подвергать Нату опасности.

- О чём думаешь? - слышу я тихий шёпот на ухо и улыбаюсь. Чувствую, как Кип всем телом прижался ко мне сзади и нежно провёл носом по плечу. Удивительно, как эти оба, большие и такие сильные, мужчины могут быть такими нежными со мной. Мой палец, повторяющий тату на груди Алекса не остановился ни на секунду. Я лишь вздохнула и поставила подбородок на мужскую грудь.

- Вспомнила, как встретилась с Натой.

- Это было после нашей встречи? - спросил Кип, проводя подбородком по моему плечу и нежно целуя, замирая губами на коже. Удивительно вот так лежать с ними двумя на небольшой кровати и просто говорить. И хоть от действий Кипа лямочка моей майки немного сползла по плечу, я всё ещё одета. Почти. А мужчины ведут себя вполне целомудренно.

- Да, - я кивнула. - Я сперва сбежала от неё, по привычке что ли… - усмехаюсь. - Но потом мы снова встретились. Ей нужно было отвлечься, мне - помощник. По мере того, как она всё ближе и ближе становилась, я ей решила довериться. И в итоге - она моя незаменимая и самая близкая, родная подруга. Потому нам нужно вернуться в настоящее, остановиться где-то в Европе и думать что делать дальше. И оставить её там, чтобы она была в безопасности.

- Хорошо, - тихо произносит Александр. - Мы всё равно с тобой. Провожаем Павла домой и отправляемся?

- Да, - киваю. - Утром можно вместе с ним выйти из квартиры. Он уедет, а мы вернёмся в музей и прыгнем.

- Но ведь судя по всему, вас с Натой там нашли.

- Прошло несколько дней. Всё, что я знаю об охотниках - они нетерпеливы и очень непостоянны в своих решениях, - улыбаюсь.

- Я бы попросил, малышка, - Алекс хохотнул.

- Я и не о тебе, - смотрю на мужчину. - Ты не как все охотники и я не хочу тебя так идентифицировать.

- Спасибо, - смотря мне в глаза, он целует мою ладонь. - Ненавижу свою семью даже за то, что ты четыре года вынуждена была выживать. А мы с Кипом - за тобой гнались.

- О, забудь, - я сажусь в кровати и обнимая свои колени. Оба мужчины садятся рядом, я чувствую губы Кипа опять на плече. Словно он хочет мне показать, что я не одна и мы вместе со всем справимся. - Несмотря на то, что мы не раз бывали в прошлом - оно остаётся в прошлом. Оно не станет настоящим.

- Даже то, что мы сейчас в 1993 году?

- Я долго шла к этой мысли и думала много именно о том, что прыжки во времени - это некий «стоп» твоего настоящего. Но я возвращаюсь не в то же время, из которого прыгнула. Потому для меня настоящее время немного иначе идёт. Мир идёт вперед и совершенствуется. По сути для меня или вас не важно - какой год за окном. Так всегда будет. Кажется, да. Всегда. Потому что даже если бы за окном бегали динозавры, мы бы сидели так и говорили.

- Ты права, - Кип снова ведёт носом по коже и уже переходит на шею, отчего по позвоночнику прошёл весьма ощутимый ток. Я выгибаюсь, прикрыв глаза и ещё на пару минуток продлевая наше настоящее. - Меня бы ничто сейчас не остановило - не могу оторваться от твоей кожи и перестать вдыхать твой запах, словно дурман.

- Я очень надеюсь, что у нас получится купить вам документы в настоящем, - я сглотнула. - И одеть.

- А разве это так необходимо? - Алекс удивился.

- Как и в любые другие времена - существует мода и стиль. Нужно привлекать к себе как можно меньше внимания, - рационально произношу я.

- Но как? Для этого нужны средства.

- А как ты думаешь, как я выживаю все годы? - усмехнулась. Видимо, оба мужчины позабыли, что я вроде бы как наследница огромного и древнего рода. - Охотникам не нужны деньги. Им нужно уничтожить любое упоминание о путешественниках. Так, что в настоящем у меня есть средства на безбедное существование для нас.

7

- Наконец-то мы дома! - Ната влетает в квартиру и сразу падает на диван в гостиной, счастливо вздыхая. Я усмехаюсь, прохожу вглубь и киваю двум мужчинам, которые несли наши вещи.

- Заходите скорее. Тут мы иногда живём, - приглашаю я мужчин, пропускаю их вперёд.

Мужчины проходят и оставляют вещи около кресла, осматриваясь. Они замирают на месте и ворочают головами, оглядываясь по сторонам и оценивая моё жилище. Я же сажусь на барный стул, скинув на диван небольшой рюкзак.

Эта квартира моей семьи. Уже после знакомства со своими бабушками и прабабушками я узнала и про счета, и про недвижимость. Многое из этого покупали они, но конкретно эту квартиру купил мой отец. Не знаю, когда точно, но в документах его имя. На бумагах только дата оформления доверенности на моё имя и никаких больше дат. Почему-то.

Но уже за это я ему тоже дико благодарна.

Потому я тут и живу, если возвращаюсь и хочу спокойно планировать следующее путешествие. Спустя какое-то время я перевезла сюда и Нату. Теперь мы обе можем смело считать это место своим домом. Ведь, по сути, так оно и есть.

Я сделала тут ремонт когда решила, что буду всегда возвращаться сюда несмотря ни на что. Возможно, я неправильно поступаю, используя бюджет своей семьи… Но… С другой стороны - я долго жила, или существовала, одна. Мне хотелось быть с кем-то, но в итоге я всегда была одна и рассчитывала только на себя. Встреча с Натой подарила мне веру в то, что я могу заводить новые знакомства. Доверять кому-то Просто нужно не распыляться на множество людей и доверять только узкому кругу. Которые гарантировано с тобой не потому, что ты какая-то особенная, а потому, что ты - это ты.

А я Ева, которая заслуживает на тепло и любовь. Ева, которая несколько лет жила практически в аду и не могла нормально существовать, убегая от смерти. Существовала во времени и пряталась от врагов.

Путешествуя в разных местах и временах, я всегда думаю о том, что мне необходимо вернуться. Пока у меня не было цели и причин, чтобы бороться, вся моя жизнь помещалась в одном рюкзаке. Я бежала, всегда рассчитывала только на себя и никогда не хотела ничего изменять. У меня была только я. И этого мне было достаточно. Я никогда не хотела осесть где-то и остановиться, подумать о своём будущем.

А после со мной случилась встреча с ними. И теперь у меня нет вариантов. Мне нужно бороться не с охотниками и не с преследователями. А с той, кто стоит за этим. Следовательно, лучше избавиться от причины моих бед. Как говорила моя мама, лучше бороться не с симптомами, а с причинами болезни.

И я борюсь. Изо всех сил, если честно. Только этого иногда недостаточно, чтобы всё складывалось, как нужно.

Мы весь вечер проводим в гостиной. Мужчины переодеваются в домашнюю одежду, купленную в том же торговом центре, мы с Натой находим свои вещи. Подруга снова вникает в записи моего отца, а я просто наглым образом избегаю Кипа и Алекса, боясь остаться с ними наедине. Словно что-то предчувствую, но никак не могу объяснить своего состояния. Даже самой себе.

Мне вроде бы хорошо. По факту, мне никогда не было так хорошо, как сегодня и все эти пару дней. Но странное предчувствие, словно зуд, не даёт расслабиться.

Мужчины немного сбиты с толку и пока не увлекаются тоже бумагами Павла - а он отдал нам не только блокнот, а и множество записей, семейные древа и многое-многое другое - ходят по квартире и рассматривают всё. Кип часто смотрит из окна на улицу, тихо говоря:

- Не думал, что когда-то буду так высоко над землёй, - кажется, он боится высоты, раз так акцентирует на этом своё внимание.

Алекс адаптировался быстрее. Пробегая взглядом по документам и записям вековой давности, о праздниках, где вероятно есть ещё охотники, он даже начал веселиться и шутить над Киприаном.

А блондин в ответ говорил что-то не менее колкое и агрессивное, посматривая вниз и нервно сглатывая.

Атмосфера была вполне семейной. Я бы так проводила много-много лет. Только уже не интересуясь прошлым. А планируя будущее. Ната бы смогла заняться флористикой и не помогать больше мне, я бы тоже открыла какой-то свой магазинчик или кофейню…

Может быть, в моём будущем есть место и для Кипа с Алексом. Потому что я не вижу себя без них. Удивительно, но это так. Не вижу своего счастливого будущего в мире, где нет ни одного из них. Я ведь всё это делаю ради нас. И они это теперь знают. И прекрасно понимают.

- Ладно, я спать, - Ната закрывает блокнот. - Из-за порой странного почерка я не могу нормально это прочесть. Автор иногда пишет сумбурно и мне кажется, я близка к разгадке его смысла. А ещё я не досконально знаю язык… - Ната виновато смотрит на меня, блокируя телефон с открытым переводчиком. Я её обнимаю и улыбаюсь. - Но единственное я знаю точно - эта Паулина во многом похожа на тебя, Ева. Словно у неё тоже были родители из обоих враждующих семей. Или любая другая особенность, которая может отличать её ото всех.

- Не исключено, - улыбнулась. - Я уже точно мало чему могу удивиться, - хмыкаю.

Я замечаю, что мужчины переглянулись и Алекс кивнул:

- Говорят, её отец был охотником, а мать передала ей дар. Но это легенда, - охотник хмурит густые брови и наклоняет голову. - Мы с Кипом не уверены в правдивости. Да и вся моя семья отрицала этот факт, - Александр кашлянул. - Мне кажется, что её особенность всё же в другом.

- Но это не значит, что они это попросту не скрывают, - я закинула ногу на ногу. - И что мы с вами первые, кто такое допустил.

- Да, верно, - Алекс отложил бумаги и сложил руки на груди. - Нат, ты хотела спать, - напомнил с лёгкой улыбкой мужчина.

Не очень вежливо, но Ната спокойно встаёт и, оставив всё, улыбнулась.

- Я всё понимаю. Наслаждайтесь минутками наедине, пока есть возможность, - подруга усмехается и уходит в свою спальню.

Кип тут же сел рядом и притянул меня к себе.

- Разговоры-разговоры-разговоры, - мужчина улыбнулся, наматывая на палец мою чёрную прядь волос и приблизившись к губам опасно близко. Я сглатываю и кусаю нижнюю губу. - Мне это надоело. У нас не так много времени - я подозреваю, что уже утром мы будет знать дальнейший план действия. Потому…

8

Мне так хорошо. Словно резко я лишилась чувств и теперь могу существовать дальше. Оказалось, можно убить человека всего несколькими фразами. Было бы от кого и кем… Выбрать только удачных людей и уничтожить в течении всего нескольких секунд.

Кажется, я даже плакать не хочу. Паря в темноте и постоянно прижимая руки к груди, я не проронила ни слезинки. Понимаю, что это не по-настоящему, что я сейчас лежу где-то без сознания. Но мне здесь так хорошо… Так спокойно.

Вот бы остаться здесь навсегда. Вроде бы ведь всё случилось - меня затащили в прошлое и тот голос, наверное, принадлежит Пауле. Всё закончилось. Я должна была умереть, раз эта моя дальняя родственница так долго за мной охотилась и так просто заполучила. Она должна была уже получить своё, лишив меня жизни. Так чего я всё ещё жива?

Нужно было всего лишь пустить охотников ближе, заставить меня их полюбить… И всё

Я попалась в капкан, который раскрыла сама. Угодила тоже сама. И теперь не имею права никого винить.

Либо же после того, как они оба поняли какое влияние на меня имеют, они разработали весь этот гнусный план. Который сейчас меня просто уничтожает.

Мы с тобой пойдём…

Всё равно, в какое время…

Я тебя люблю…

Чёрт, почему так больно?!

Это всё мои чувства. Моё доверие и нежность. Я влюбилась и впустила в свою душу. Я поверила и пустила так близко. Доверила свою жизнь и свои эмоции.

А они предали. Вот так просто. Словно им это ничего не стоило. Один встал на защиту тех, кто убил моих родных, признаваясь что это его близкие родственники.

Другой презрительно шипел: Ничего страшного не произошло, Ева. Киприан действительно не понял?! Он…

Он…

Ничего страшного?

Это ведь я. То есть он считает, что всё, что они сделали - ровным счётом ничего не значит. Разбить мне сердце им ничего не стоило. Предать мою любовь. Превратить её в боль и адскую агонию.

Ничего страшного…

Дёргаюсь и распахиваю глаза. Сначала всё плывёт перед глазами и я сразу же чувствую боль по всему телу. Словно меня хорошенько ударили током…

Хотя, отчасти так и было. Киприан специально держал камень в моей руке, чтобы я потеряла достаточно сил. Чтобы не смогла сбежать, прыгнуть во времени и спрятаться. Он словно выпил весь мой дар и позволил мне потерять саму себя, чтобы я увидела всю правду о тех, кого успела полюбить.

Фокусирую взгляд и почти не удивляюсь светлому резному потолку с огромной люстрой. Головой чувствую мягкую подушку, а онемевшим телом ощущаю мягкую ткань простыни и тонкого одеяла сверху.

Я в прошлом.

Запаха почти никакого не чувствую. Потому, что нараспашку открыты окна и дует лёгкий ветерок. Чуть пахнет цветами, словно рядом сад. Немного холодновато, но ничего страшного. Внутри мне сейчас намного хуже. Так что лёгкий ветерок только напоминает мне о том, что я всё ещё жива.

Прижимая одеяло к груди, приподнимаюсь. И тут же вздрагиваю. В комнате я не одна.

Около кровати стоит незнакомая простая девочка. Молодая и в лёгком платьице, ожидающая, пока я приподнимаюсь. Тут же берёт с тумбочки бокал с водой и прижимает к губам, молча пытается меня напоить. Но я собираю силы в кулак и отодвигаю бокал. Ничего не собираюсь я пить и есть в этом незнакомом доме. Да ещё и непонятно в каком году.

- Вам нужно попить, вы потеряли много сил… - прошептала девушка с ужасом в глазах. Несомненно, её могут наказать даже за то, что она меня не напоила, но если там в воде яд - я умру.

Приоритет теперь только моя жизнь. И пусть все остальные идут к чёрту. Или горят в аду вместе с Киприаном. И Александром.

- Нет, - я выгибаю бровь и смотрю, как девочка тушуется. У неё дрогнула губа. Переводит взгляд на дверь, где стоит уже знакомый мне охотник и хмурится.

- Выпей воды, Ева, - приказ. Такой уверенный, что я даже усмехаюсь. Он считает, что имеет надо мной власть? Что имеет право мне приказывать? Что я могу его послушать.

Какой бред, господи.

- Или?

Мужчина оставляет свой импровизированный пост, подходит к кровати и кладёт руку на рукоять кинжала. Как страшно, охотник. Мне очень страшно, что пока ты шёл, я ярко представила как этот кинжал легко войдёт в твоё тело. Мягенько так, почти бесшумно и разрывая твои органы на части. Нанося смертельные раны.

Кривлюсь, наклоняя голову. Я ведь не дура. Я не один год их всех изучаю. Если я не мертва, значит, и не нужна им моя смерть.

- Ты должна прийти к Пауле на своих двух, выказать ей уважение за то, что она пока сохранила тебе жизнь, - произносит уверенно этот мужчина, пока я в ответ нагло усмехаясь.

Уважение. Надо же. Должна.

Как же смешно и нелепо. Он хоть понимает, о чём просит? Понимает, что я никогда не послушаюсь его приказов? Или у охотников отсутствуют мозги и чувства?

- А что ещё? - спрашиваю. - Убьёшь меня, как моих родных, охотник? - киваю, раздражая его всё больше и больше. Пусть. Мне же лучше. Пусть выводится и злится.

- О, ты меня помнишь, - кажется, я ему польстила. Как мило. Пока он улыбается, я мысленно вгрызлась ему в шею.

- Помню. Я помню всё. И ненавижу вас вполне искренне, - улыбнулась я.

- Как радостно, что это взаимно. Ты - ошибка природы. И я удивлён, как мой брат смог хотя бы минуту быть с тобой милым и приветливым, - выплёвывает он, словно жаля меня своим ядом.

А вот тут он бьёт по живому. Я ртом ловлю воздух и опускаю голову, чувствуя, как сердце болезненно сжалось. Он про Александра. Про…

Не сдерживаю всхлипа. Но заканчиваю его стоном. И поднимаю взгляд уже полный ненависти:

- Горите все в аду.

- Оденься, - охотник снова мне приказывает. - И я отведу тебя к Паулине, чтобы ты выказала ей своё уважение.

- А что ещё, охотник? - я издевательски смотрю на него, веселюсь оттого, что он злится. - Может, и в любви ей признаться, а? Что скажешь?

Ловкое движение и его ладонь сжимает мою шею и немного даже поднимает над кроватью. Он стоит на ней коленями и не вытаскивает свой кинжал. А потому я уверена - это чисто его реакция и ярость, которая работает не в его пользу.

9

Тут же цепляюсь в руку, которая резко и довольно больно хватает меня за шею. Одним ловким и сильным движением мужчина прижимает меня к себе спиной, захватывая так, что я тут же хватаю воздух ртом. Его неожиданно стало мало, даже боль ушла на другой план. Он словно действует вопреки своим собственным инстинктам, уверенно блокируя меня и защищая от совершения ошибки.

- Кинь, - шипит мне в ухо Киприан, пока я дурею от его близости. Из глаз брызгают слёзы отчаянья и боли, а желание быть с ним ещё ближе нарастает внутри меня как снежный ком, летящий по заснеженной горе. Я всхлипываю и тихо шепчу:

- Нет, - моё тело дрожит от боли. Но больнее ощущать крепкую грудь того, кто вроде бы должен был меня защищать. А он предал! - Я не буду помогать, - сжимаю сильнее камень. Пусть я лишусь хотя бы дара. Пусть Бесконечный выжжет дотла все мои умения и ген, перешедший мне от папы. Пусть я навсегда тут останусь или умру.

Вены постепенно вспыхивают. Закипает кровь и обжигает всё внутри.

- Пусти, - Паулина практически истерично выкрикивает, дёргая мою руку и пытаясь надавить на кисть, чтобы я ослабила пальцы. Но у неё ничего не получается. Я не собираюсь сдаваться.

- Пожалуйста, - шепчет в ухо Кип. Если бы не всё произошедшее, я бы сказала, что даже нежно и ласково. Что его голос на секунду дрогнул, словно он боится сделать на самом деле мне больно. - Прошу тебя, маленькая путешественница. Или я просто убью тебя.

Сначала его слова кажутся призрачной надеждой на то, что ещё не всё потеряно и есть шанс… Но его последняя фраза разбивает и эту тонкую грань. Он такой же, как и охотники. Он так же, как и Алекс - врал. Те пару дней в 1993, тот день в 2017… Те первые три дня…

Ничего не значат.

- Я этого и добиваюсь. Вперёд.

Он тут же сжимает мою шею так, что темнеет в глазах. Я сдержанно хриплю, улыбаясь наступлению уже любимой тьмы, которая готова обнять меня и забрать в свой плен. Где нет их обоих, где нет боли и одиночества. Ничего нет.

Но вот ещё секунда, и он нарушает собственную угрозу. Кидает на пол, зло фыркает и присаживается, чтобы вырвать из моей руки камень. Силой.

Но я и этого не чувствую.

В зале тишина. Я стону от боли, лёжа на спине и приложив к животу руку. Тяжело дышу и пытаюсь унять текущие слёзы из глаз. Прижимаю к губам кисть второй руки и всхлипываю. Неужели, я заслужила эту боль? Неужели недостаточно сильно люблю? Или, наоборот, слишком сильно? Или моя ошибка в наивности и доверчивости? Я ведь знала… Знала, что доверять нельзя. Что на меня охотятся не просто ради развлечения. Я дорого стою. Я нужна этой девушке. Меня нужно было поймать любой ценой.

Только почему этой ценой было моё разбитое сердце?

Поднимаюсь на локоть и поворачиваюсь к Киприану. Смотрю на него снизу вверх и щурюсь.

- За что? - я всхлипываю. Волосы падают на лицо и мешают осмотреть его. Потому я дрожащей рукой заправляю их и жмурюсь от невыносимой боли, сковывающей моё тело. Он такой красивый. Идеальный. Даже в это время и с короткими волосами выглядит так, словно сошёл с небес. Или поднялся из ада… Настолько приятно видеть его, как и невероятно больно. И это странное чувство любви и ненависти одновременно - просто сжигает дотла всю мою душу.

- Любви не бывает, глупенькая, - его беловолосый сосед присаживается и усмехается. - Нам повезло, что ты настолько наивна и молода, чтобы попасться в такую очевидную ловушку…

- Я не с тобой общаюсь, - грубо перебила я его.

- Смеешь мне дерзить? - незнакомец хмурится, берётся за рукоять меча и уже было его достал и решил одним махом мои проблемы, но…

- Она тебя провоцирует, Михаил, - тихо прошептала Паулина. - Не смей.

- Духу мало просто, - хохотнула я, наклонив голову. Провоцирую. Его, Киприана, всех. Чтобы разозлились на дерзкую путешественницу и убили. Хоть кто-то. - Такие грозные, вооружённые и опасные, а слушаетесь, словно верные псы свою Паулину, - улыбаюсь. - Жаль. Мне так вас жаль.

Чувствую, как во рту появился металлический привкус. А следом чувствую струйку крови изо рта. О, а внутреннее кровотечение мне камешек обеспечил. Я усмехаюсь и из последних сил встаю на ноги, шагаю, медленно поднимая взгляд на лицо Киприана, наслаждаясь, и правда, его внешним видом.

Я его люблю. Безумно сильно и всё ещё, невзирая на то, что он сотворил.

Так и не дойдя до серебряных глаз, ищу взглядом Алекса. Замираю, заглянув в его медь и пожала плечами. Усмехаюсь, чувствуя, как постепенно теряю контроль над телом и как туманится разум.

- В этом времени мне осталось немного, - чувствую, как немеют пальцы на руках. - Этого я и добивалась. Камень бы не убил меня. Но без своего гена я не смогу жить. А это значит каждый, кто тут находится - проиграл. А я выиграла. Вот так, - усмехаюсь снова. - Луна мне свидетель. Как и в ту самую ночь, - я хмурюсь, говоря это только им. Но я бы никогда так не поступила с вами. Я бы ни за что не предала вот так тех, кого люблю.

- Любви не существует, - произнёс рядом Киприан, повторяя слова своего родственника, давя на и так кровоточащее сердце. - Это выдумка.

- Тогда мне не больно. Тогда я умираю не морально, а по-настоящему. Тогда все, кто тут стоят - действительно проиграли. Потому что вы изначально совершили самую главную ошибку, - я смотрю на блондина, выдыхаю через рот и на миг жмурюсь, чтобы отпустила эта чёртова боль. Я должна была к ней уже привыкнуть, но не могу. Я ничего не могу.

- Какую? - Киприан нахмурился.

- Заставили меня поверить, что она существует.

Миг - и ноги подкашиваются, а я не могу никак это контролировать. Выдыхаю через рот и…

Я вновь не падаю, хотя лучше бы упала и он не держал меня, моментально среагировав. Он удерживает, не даёт удариться головой, не даёт даже потерять сознание. Отдаёт что-то своим беловолосым друзьям и подхватывает на руки. В нос бьёт его запах, едва я уткнулась в грудь лицом. Всё моё естество действительно желает просто ничего не чувствовать и отключиться. Но у меня не получается.

10

Киприан

Она осторожно открывает тяжёлые двери, потянув их на себя, пропуская щёлочку света в коридор и тут же закрывая за собой. Нужно идти за ней, чтобы контролировать ситуацию, но ноги не слушают. Я чувствую её боль и тяжесть так, словно она сейчас это отдала мне. И слово «это» не передаст и доли того, как мне жутко.

Я задыхаюсь.

Несмотря на то, что я не в силах перенять её боль, могу понять лишь то, с каким иступлением она боролась за то, чтобы кто-то из нас её убил. Верю, что она этого хотела. И весьма сильно.

Даже несмотря на то, что всё это правда и безумие одновременно, я не хотел, чтобы ей было так больно и невыносимо. Я не хотел её страданий. Я не хотел причинить ей боль.

Хоть и мы действительно те, кого она вправе ненавидеть.

Моя жизнь и так в последние семь лет довольно насыщенная. Я часто вспоминаю, как решился докопаться до истины и найти виноватого в смерти моего ребёнка и его матери, моей жены. Я был убит горем, и верил, что всё не так просто. Я хотел, чтобы моя боль хоть немного отступила. Перенаправить её в другое русло, превратить невыносимое существование в ресурс, из которого я стану черпать энергию.

Таким образом, боль превратилась в жажду мести.

Я был так счастлив. Первая половина ХХ века хоть и была не самой приятной, но мы жили в спокойном городе, решились жениться и заводить потомство, когда созрели и готовы были подарить свою любовь ещё кому-то. Что я, что моя жена выросли в детских домах с ужасными условиями и отношением, а потому решили дать ребёнку столько тепла, сколько сами хотели в своё время. И у нас это даже получалось.

Я был воодушевлён тем, что нашёл своего человека и ждал сына так сильно, как никто и никогда не ждал. Мне казалось, что я нашёл смысл жизни и ту, с которой я проведу спокойную и счастливую жизнь. Хотел заработать нам свою квартиру, и всегда спешил домой. Я не видел проблем и трудностей. Я видел цели и хотел как можно быстрее прийти к ним. Я любил, мечтал и строил свою жизнь так, как хотел, не видя реальности.

А каким было моё счастье, когда я взял впервые на руки моего беловолосого малыша…

Не передать словами. Словно любовь умножились втрое, а инстинкты оберегать, защищать и заботиться взяли надо мной окончательный контроль. Я стал отцом и это было невозможное чудо. Я любил его, дышал им и готов был носить его сутками, чтобы он чувствовал любовь родителей.

Моя внешность всегда была для меня аномальной. Да и для всех остальных тоже. В детских домах даже на те времена я часто получал просто за то, что «не такой как все». Я знал, откуда-то, что с моими родителями случилось что-то плохое. Сначала даже пытался с кем-то делиться своими мыслями. Но я ничего не мог узнать, ибо не был даже близко тем, кому могут дать доступы в архивы. Я ничего не мог. И оттого ещё с юношества понял, что мне нужно многого добиться. Только как - оставалось долго непонятно. У меня часто отпускались руки.

Если бы моих жену и сына не убил путешественник во времени, я бы так и остался глупым мечтателем. Наивным обычным человеком, не знающим, что в мире существуют такие одарённые люди.

Я помню этого мерзавца так ярко, что он до сих пор мне снится в кошмарах. С окровавленными руками и с ухмылкой на лице. Он мне сказал, чтобы я сопротивлялся. Не понимая, что он имеет в виду, я тут же кинулся на него с кулаками. Ярость здорово ослепила. Я ничего не видел, только свою мёртвую семью.

Но после меня ослепил на пару минут и прыжок во времени. Он практически волоком меня притащил к ногам Паулы и она уже мне всё рассказала. И почему я лишён определённой пигментации в организме, и как по-зверски были убиты мои родители. И что смогу, если стану учиться. И почему ей нужна моя помощь.

Алекс появился в моей жизни неожиданно и уже не смог выйти из неё. Мы сблизились. Разобщались, стали ближе в каких-то мыслях и отношении к кому бы то ни было; и решили, что должны, рано или поздно, вырыть свой собственный путь к счастливому финалу. Всё совершённое в каком бы то ни было, году, неспроста, и теперь мы действительно предали всех вокруг. Даже Еву. Только друг другу остались верны. Только мы оба знаем, зачем всё это нужно. И что даже предательство Евы неспроста. Всё не так просто, как это кажется на первый взгляд.

По факту, я прекрасно понимаю обиду, злость и боль Евы сейчас. Мы даже ничего не подтвердили и не опровергнули, а уже не прошли её проверку. Девушка точно хотела понять, что у нас на душе, но получила сумбурный ответ из непонятных фраз и намёка на то, что всё не так однозначно. Как будто бы она сама до этого не догадалась, вот правда.

Но всё так и есть. Мы должны работать на эту стерву Паулину. И должны искать способы мести. Надо выбираться отсюда, пока Ева ещё может ходить и нормально функционировать. Чтобы сбить спесь с Паулы, Ева должна была тут появиться. И должна была увидеть всё воочию. Чтобы выбрать правильную сторону и чуть позже всё понять. И простить.

Не сопротивляйся бы она так яростно, мы бы уже немного ей приоткрыли наши истинные мотивы. Теперь уже не уверен, это ей это нужно. Она решила нас ненавидеть, и мы оба на это заслужили.

- Нет смысла сейчас думать, как теперь изменить ситуацию и её отношение, Кип, - тихо произносит Алекс, от чего по коридору проносится глухое эхо. Он всегда проницателен и всегда умеет поддержать. - Она не поверит после всего этого. После того, как она полностью разрушила свои границы между нами в 2017 году, вернуть её доверие будет несказанно сложно.

- Ты каждым своим словом режешь без ножа. Мы ведь… Это все неправда.

- Что неправда? - Алекс прижался поясницей к подоконнику и наклонил голову, смотря на меня. - Что она была соблазнена специально? Что ты сменил гнев на милость тогда просто так? Что мы не хотели наивную маленькую девочку заставить подчиняться нам из большой любви? Киприан, ты и сам всё прекрасно понимаешь. Знаешь.

- Вся соль, Ал, что мы с тобой тоже пропали. Мне невыносимо смотреть на неё такую. Это мешает здраво думать и принимать решения, - я прикрываю глаза и отворачиваюсь, качая головой.