Защитники. Жизнь с чистого листа

ПРОЛОГ

Каждый день как день сурка. Дом, работа — работа, дом и редкие встречи с друзьями. Мне вроде бы всегда (ключевое здесь слово «вроде») нравилась моя жизнь: хорошая работа, хорошие люди вокруг. Грех жаловаться. Да и по жизни мне во многом везёт, но в последнее время снятся странные сны. Странные они потому, что я практически не помню происходящего в них. Но всегда помню ощущения чего-то родного и давно утерянного, того, что я уже не могу вернуть... А вдруг могу?.. И все эти волнения и переживания забирают столько сил, что моя, уже такая замечательная жизнь, совершенно меня не радует.

Каждое утро — тоска и безысходность. У меня даже появилось странное желание не просыпаться и остаться там, во сне, или пусть уже эти сны прекратятся. И я продолжу жить своей обычной жизнью. Но я гоню от себя эти мысли, ведь в жизни всё можно решить, из любой тупиковой ситуации всегда есть выход. Наверное, я просто сама не хочу отпускать эти сны. Мне так хочется узнать, что же там такого важного, что так сильно тянет меня в мир сновидений... Каждую ночь...

Сегодня толком даже поработать не получилось. С концентрацией в последнее время и так возникают сложности. Ко всему прочему, у нас в издательстве начался хаос и суета. Одна из последних вышедших книг станет бестселлером. Хорошо, что у меня свободный график. Хотя с моей работой я могу и дома работать удаленно. Какая разница, где делать редактуру, главное, чтобы работа была выполнена. Но мне совершенно не хочется сидеть дома в одиночестве, особенно сейчас... И я каждое утро иду на любимую работу.

Одна знакомая как-то предложила мне обратиться к гипнотерапевту. Говорит, это сейчас популярная тема. Но я как-то не в восторге от того, что, во-первых, кто-то будет ковыряться у меня в голове. А во-вторых, вводить меня в состояние, в котором я не буду себя контролировать и буду практически во власти совершенно незнакомого мне человека.

В общем, все добрые люди в моем окружении решили позаботиться о моем состоянии здоровья. Они не устают повторять, мол:

- Ты такая бледная, уставшая. Скоро одни кожа да кости останутся... И с этим что-то надо делать...

Каждый решил внести свою лепту... Мне в помощь кого только не предлагали: врачей (различного профиля), психологов, астрологов, тарологов, различных гуру, тех же гипнологов и так далее. Когда в головы добрым людям приходила очередная новая идея, я каждый раз думала: «А я ведь вас об этом не просила... Я ведь вообще о помощи не просила... Привыкла я уже сама со всем разбираться, и сейчас разберусь...».

Ну а в слух я, конечно, этого не говорила, только кивала и отвечала:

- Спасибо за беспокойство... Я очень ценю вашу заботу... Обязательно подумаю об этом... — и продолжала жить, как жила.

Моя лучшая подруга так же предложила мне свои услуги. Говорит, что она потомственная ведьма и у нее есть сильный дар, она может решить мою проблему быстро и легко. Сама она очень крутой дизайнер с необычным взглядом на мир и многие вещи. Свою работу она очень любит, любимое дело помогает ей раскрывать себя во всей красе, ну и, конечно же, неплохо зарабатывать. Понятное дело, никакими приворотами и заговорами она не занимается. Говорит, что её дар не для этого, она реализует его сполна в своем деле... Правда, хоть убейте, не понимаю, как связано ведьмовство и дизайн. Если честно, не верю я во все это. Ну какое ведьмовство, какая магия в нашем мире технологий и логики?!..

Она, в свою очередь, об этом вообще не распространялась. Но когда мы с ней только познакомились, выложила все как на духу. А потом еще добавила:

- Я сразу поняла, ты очень необычная и что мы с тобой подружимся. Я вижу наше будущее, и впереди нас ждут множество приключений... - сказала она, сверкая своими зелеными глазищами в предвкушении, видимо, будущих приключений.

Я, конечно, не стала над её словами смеяться. Не имею такой дурной привычки - унижать достоинство других людей, если они говорят о том, что не сходится с моим представлением о мире, и особенно, когда передо мной раскрывают Душу...

- Как скажешь, Арина. Идем только вперед, навстречу приключениям... Да будет так! - ответила я, и мы вместе рассмеялись. Почему-то в этот момент мне захотелось в это поверить. Пусть так и будет.

Эх, если бы кто знал, куда нас всё это заведёт. Её решимость и мои слова...

Глава 1.

Я уже который час брожу по городскому парку, наблюдая за людьми. Кто-то решил устроить пикник, а кто-то просто прогуливается...

Вот мимо меня пронеслась девчушка лет семи-восьми на роликах, сверкая счастливой улыбкой, с ветром в светлых кудряшках и со свободой в сияющих глазах... Я проводила её взглядом и направилась к ближайшей скамейке. Весна была уже в разгаре. Не удивительно, что в будний день, да ещё и в рабочее время, так много людей в парке. Всем хочется вдохнуть аромат возрождающейся природы, свежескошенной травы, распустившихся цветов на плодовых деревьях и погреться на солнышке... Пока оно ещё тёплое и приветливое, а не жаркое и колючее, как в летний период.

В дерево за моей спиной что-то с глухим звоном ударилось. Я обернулась. Это был детский мячик, и к нему уже бежала толпа - детей будущих футболистов. От удара с дерева посыпались лепестки уже отцветающих цветов. Этот весенний «снежок» с лёгким ветерком закружился, медленно осыпая меня. Я выставила открытую ладошку, и на неё опустилось несколько бело-розовых лепестков. Не успела я толком насладиться моментом умиротворения, как в кармане зазвонил телефон.

На дисплее высветилось имя «Арина».

- Привет, - сказала я, отвечая на звонок.

- Привет, ты где?

- Сегодня отличная погода, решила немного прогуляться. Все равно нет настроения работать.

- Гуляет она... А то, что я её тут жду, между прочим, уже час. Это, по-твоему, ничего? - возмутилась Ари. - Вообще, ты обещала идти сразу ко мне после работы, а не гулять в парке.

Я даже головой повертела по сторонам. Может, она следует за мной. Хотя, вроде, таким не страдает. Но при этом всегда точно знает, где находится человек... И такое она проворачивает не только со мной. Как-то Ари была у меня в гостях, а за ней должен был приехать её очередной ухажёр. Ждали с минуты на минуту, и тут она говорит:

- Ой, можно расслабиться. Он приедет только через полтора часа. У него колесо спустило.

И ведь случилось все, как сказала. Ведьма, одним словом. Сколько бы я ни говорила, что не верю, а она постоянно доказывает мне обратное своими неординарными выходками. До сих пор не понимаю, почему дружим, на чём сошлись. Ведь и общего ничего практически нет.

- И откуда ты узнала, что я с работы уже ушла? — это был больше риторический вопрос, но Арина всё же решила на него ответить. Тем временем я уже поднялась и направилась к выходу из парка.

- Следилку на тебя повесила. Теперь всегда буду знать, где ты, - с полной серьезностью ответила она.

- Очень смешно... Ты же понимаешь, что кто-то рыжий и очень наглый сейчас договорится, и я вообще никуда не пойду.

- Да ладно тебе, я же шучу, - сразу переобулась Ари. - Ты обещала прийти, как освободишься. Я почувствовала, что ты уже идешь, а тебя все нет и нет. Вот и решила позвонить.

Оправдывается, но по голосу слышу, что опять что-то задумала. Ей прям не терпится осуществить все, что творится в её суетливой голове.

- Может, ты все-таки расскажешь? К чему такая суета и спешка?

- Я нашла способ, как решить нашу... то есть твою проблему, - быстро исправилась она, и как-то очень подозрительно выглядела её оговорка. - Есть тут одна мыслишка. Я её уже проработала и просто уверена, что у нас все-все получится.

Вот, что тут скажешь, никак не угомонится. И когда это моя проблема стала нашей общей, я так и не поняла. Похоже, я этот самый момент где-то потеряла. А может, он и сам решил потеряться, сбежал с воплями от безбашенных идей Арины.

- Ари, а может, хватит уже экспериментов... - умоляюще попросила я, и не без опаски. - Ты в последний раз чуть свою квартиру не спалила. А ещё напугала до ужаса соседей и своего кота. Хорошо хоть никто полицию не вызвал. И мне всё время кажется, что твой кот теперь слегка заикается, когда мяукает... Поломала бедного котика, - посмеиваясь над ней, я уже дошла до остановки, к которой как раз подъезжал мой автобус.

- Ничего я его не поломала, - расфыркалась Арина, прямо как её кот. - Он всегда был таким. И вообще, хватит издеваться. На этот раз всё точно сработает. Никакой воды, огня, и растения вообще трогать не будем…

- О нет! - притворно воскликнула я. - Только не говори, что решила попросить о помощи ветер. Хочешь устроить ураган? - опять посмеялась над ней.

Автобус уже подъехал, двери распахнулись, и из него хлынул поток пассажиров. Ждущие на остановке начали проходить внутрь, я всё ещё стояла перед открытой дверью.

- Так всё, хватит болтать, делом надо заниматься. Заходи уже в автобус и приезжай. Жду! - и отключилась, даже не дав мне возможности что-либо ответить.

Я посмотрела на погасший дисплей, глубоко вздохнула и шагнула в автобус. Если бы знала, что это будет моя последняя поездка...

Глава 2.

Набрала номер квартиры на домофоне. Он запиликал, и через пару секунд голосом Арины сказал:

- Заходи...

Домофон пикнул, и дверь открылась.

Поднимаясь в лифте, я всё думала: «И за что мне такое наказание?». Ну, действительно, может, я очень сильно в прошлой жизни нагрешила, что мне послали такую подругу. С другой стороны, чего жаловаться — сама выбрала, вот за принятые решения сама и расплачиваюсь. А может, я всё-таки подсознательно надеюсь на чудо, которое волшебным образом поможет разобраться в странностях моей жизни... А может, всё же к гипнологу сходить?

С этими мыслями я вышла из лифта. Седьмой этаж, квартира сто одиннадцать. Дверь, как обычно, не заперта. Она всегда так меня встречает. Зайдя в прихожую, в нос сразу ударил запах благовоний. И за что Ари их так любит? Я вот от них сразу чихать начинаю.

- Вероника! Ну наконец-то! - воскликнула подруга, вышла мне на встречу и порывисто обняла. - Не разувайся, проходи в гостиную, я сейчас, - скомандовала, а сама отправилась в спальню.

Я посмотрела на свои кеды. Странно, чистюля Ари и просит пройти в обуви... Странно, ну ладно. Повесила пальто на крючок, сумку оставила там же, в коридоре на тумбочке.

Входя в гостиную, я замерла на пороге. Посреди комнаты стояло большое зеркало во весь рост, а напротив него стоял стул. Один. Даже не знала, что и думать. Из оцепенения меня вывела Ари, слегка толкнув в спину.

- Ну, чего стоишь? Проходи и присаживайся.

Отодвинув меня, она прошла вперед и постучала рукой по спинке стула, приглашая.

- А может, ты сначала всё-таки объяснишь мне, для чего это всё? — настороженно спросила я её. - Мне что-то не очень хочется приближаться к этой «конструкции».

Что-то в груди кольнуло, и стало как-то не по себе... Страх и неуверенность, внутри всколыхнулись отголоски прошлого, которое было давно утеряно.

- Я предлагаю маленькое путешествие в зазеркалье, - подруга говорила спокойно и даже успокаивающе, но горящий огонь в её глазах всё равно заставил напрячься.

Для неё это была не просто помощь, но и эксперимент, в котором она проверяла свои способности. А мне уже надоело быть подопытным кроликом. Если другие её попытки «помочь» вызывали лишь слабый интерес и никакого дискомфорта, то сейчас мне откровенно стало не по себе... Мне было страшно.

- Зеркала считаются порталами в другие миры... - всё-таки решилась объяснить Арина. - И через зеркало ты сможешь увидеть то, что скрыто в твоих снах. А может, даже сможешь заглянуть в своё прошлое.

- Я понимаю, что ты хочешь помочь, и очень это ценю... Но может, не стоит лезть туда?.. Может, эти знания не просто так скрыли от меня. И ты сама говорила: «Все, что ни делается, все только во благо».

- Ник, послушай, это абсолютно безопасно. Тем более я всегда буду рядом с тобой. Ну и во время ритуала зеркало лучше не трогать, - предупредила в итоге Ари.

Ну отлично! Значит, не зря у меня возникли опасения, ведь всякое может случиться... Я же вроде во все это не особо верю, но при этом почему-то страшно. А страшнее всего от того, что меня туда тянет...

- Ника, ну, пожалуйста, - умоляюще просила подруга и сложила руки в молитвенном жесте. - Я обещаю, что все будет хорошо, и с тобой ничего страшного не произойдет.

У моих ног мяукнули. Я посмотрела на наглого кота, который беззастенчиво терся о мои ноги, требуя ласки и внимания. Присела на корточки, взяла его на руки и почесала между ушами.

- И в результате ни одного котика не пострадало, - пробормотала я себе под нос. Но Арина все равно услышала, закатила глаза, мол, «ну сколько можно...». И опять похлопала по стулу рукой, приглашая присесть.

Я отпустила кота, встала и направилась к неизбежному. Присела на стул. Арина зажгла три свечи и поставила их на пол: две по краям зеркала, одна посередине передо мной. И только тогда я взглянула на свое отражение в зеркале. Оттуда на меня смотрела симпатичная, но уставшая и слегка исхудавшая девушка. Темно-каштановые волосы длиной чуть ниже плеч, голубые глаза. Я была одета в широкую белую рубашку, джинсы и кеды...

Со спины подошла Ари, тоже обутая. Я смотрела на её отражение. Она надела темно-синее платье длиной до середины щиколотки и распустила свои рыжие волосы. И когда только успела переодеться...

- А зачем обувь? - недоуменно спросила я.

- Ну, это так, на всякий случай... - ответила она как-то не однозначно и уклончиво.

Она положила свои руки мне на плечи и попросила:

- Сейчас постарайся расслабиться, - проговорила Ари, у меня над головой. - Смотри на себя, не моргая, и не цепляйся за мысли, которые проносятся у тебя в голове. Все, что увидишь, говори в слух, пожалуйста.

Я, конечно, постаралась не цепляться за мысли, но это оказалось крайне сложно. Поэтому просто сидела и смотрела на свое отражение, особо ничего не ожидая. Моё отражение подсвечивалось стоящими на полу свечами. Какое-то время ничего не происходило, пока отражение не сдвинулось. Сначала я подумала, что это от сквозняка, неизвестно откуда взявшегося. Огонь колыхнулся, а вместе с ним и моё отражение. В следующее мгновение я исчезла, и в зеркале начали проявляться картинки, как на экране монитора. Там были различные пейзажи. Изображения сменяли друг друга, постепенно ускоряясь. Я попыталась рассмотреть хоть что-то на них, но они мелькали так быстро, что стали каким-то смазанным разноцветным пятном.

Глава 3

Темнота окружала меня. Где я и что со мной?..

Не было сил шевелиться, вообще не чувствовала своего тела. Слышала, как кто-то зовёт. Голос звучал так далеко, словно глухое эхо доносится до моего сознания через темноту пространства. Меня будто качало на волнах, и голос начал приближаться, становясь всё громче и громче...

- Ника, очнись! Ты слышишь меня?!.. — наконец, я начала различать четкие слова. Хотя, нет, это был истеричный крик. Потом я почувствовала своё тело, и как кто-то трясёт меня за плечи. - Пожалуйста, только не оставляй меня здесь одну... — этот кто-то, кажется, ещё и плачет.

На меня продолжали кричать и трясти. Я почувствовала, как на лицо упало несколько влажных капель. И темнота перед глазами постепенно начала отступать. Тело сильно болело, будто я только что пробежала километров двадцать. Попыталась пошевелиться и застонала. Приоткрыв глаза, яркий свет сразу ослепил, и я снова зажмурилась.

- Ох, Ника... Ты очнулась... Слава Всевышнему.

Со второй попытки получилось открыть глаза. Проморгалась и увидела нависающую надо мной Арину. Она рыдала в три ручья. Я повернула голову и увидела вокруг нас ярко-красные маки.

«Что тут вообще происходит? И где мы?» – пронеслась в голове мысль.

Попытку сесть осуществила с трудом и только с помощью подруги. Осмотрелась ещё раз вокруг и глазам своим не поверила... То самое маковое поле, которое я видела в зеркале. Как вообще такое возможно?..

- А что здесь происходит? - озвучила свои мысли, продолжая пялиться по сторонам. - И как вообще мы тут оказались?

- Мы провалились в зеркало, а точнее в портал… - обреченно пробормотала Ари.

Я резко повернулась и уставилась на неё.

- Какой, на фиг, портал! Ты в своем уме?

- Ты должна была сидеть на месте, - Ари обвинительно ткнула в меня пальцем, - не двигаться и только рассказывать о том, что видишь в отражении… - затем глубоко вздохнула и продолжила. — Потом ты очень сильно изменилась в лице, попыталась встать. У меня поначалу получалось тебя удержать. Но ты оказалась сильнее, отшвырнула меня и пошла к зеркалу. Я только успела коснуться тебя, и мы вместе провалились...

Она сидела рядом со мной, опустив голову и обняв руками колени. А потом резко пихнула меня в плечо, так, что я чуть не опрокинулась обратно на спину и закричала.

- Нельзя было трогать зеркало! Нельзя...

- Я тебе сразу сказала, что мне эта идея не нравится, - постаралась как можно спокойнее ответить ей. — Но ты настояла на своем... И истерить по этому поводу уже не имеет смысла. Что сделано, то сделано. И неужели ты думаешь, что меня эта ситуация устраивает? Может, лучше подумаем, что будем делать дальше?

Но Арина как будто не слышала. Она, как в трансе, начала раскачиваться и что-то шептать. Я сначала не поняла, что она говорит, будто на другом языке. Но потом слова стали разборчивее, и я с трудом смогла разобрать её шёпот.

- Ринка, прости меня. Я обещала найти тебя, но так и не сдержала свое обещание...

О ком она говорит? Не понятно. Но об этом мы потом поговорим...

- Ари, успокойся, мы со всем разберёмся. Ведь если мы нашли путь сюда, значит, и обратно найдём.

- Мне не нужно обратно, - всхлипнула она. — Мне нужна была другая дверь, но ты открыла именно эту...

- Я открыла... — повторила я её слова в недоумении. Хотела спросить, почему я, но задала другой вопрос. — А почему именно эта дверь? Ты знаешь?

Она подняла на меня заплаканные глаза и сказала:

- Потому что это твой мир... И мой. Это то место, где ты раньше жила…

Ещё одно потрясение. Наш мир? Мы что, не на Земле?..

- Погоди… А почему ты раньше мне ничего не рассказывала?

- Ты же не помнишь первые пятнадцать лет своей жизни, ведь так? - спросила она. Я заторможенно кивнула. - Эти пятнадцать лет ты прожила в этом мире... Здесь твой дом и твоя семья...

Я даже не знала, что сказать. Это ведь многое объясняет. Мои сны и мое состояние, но всё равно в это верилось с трудом.

- Когда мы попали в другой мир, при переходе ты потеряла память... - продолжила она. — И можно сказать, что наша жизнь началась с чистого листа.

Я бы не назвала эту жизнь с чистого листа, когда постоянно чувствуешь отголоски забытого прошлого. Но что-то она мне не договаривала, и я это ощущала очень чётко.

- Ари, ты так и не ответила на мой вопрос… Почему ты раньше молчала?

Ари не ответила и резко встала. Пошатываясь, я поднялась в след за ней. Она стояла сосредоточенная и вытянутая как струна, прислушиваясь к чему-то. Ари немного развернулась и стала пристально всматриваться куда-то в даль. Проследив за её взглядом, у меня в прямом смысле челюсть отвисла. За полем маков раскинулась идеально круглая зеркальная гладь большого озера. А за озером, с той стороны, возвышалась огромная белая крепость. Ари стояла вся напряжённая, готовая в любой момент сорваться с места и бежать. Я схватила её за руку, дернула на себя, привлекая её внимание.

- В чём дело? Что ты там увидела?

- Тише!.. — шикнула она на меня. — Они идут к нам, очень быстро...

Глава 4

- И так… Вы понимаете, что я говорю? — он продолжил задавать вопросы, получив в ответ на предыдущие только молчание.

- К радости или к сожалению, я вас понимаю, - ответила я. — Но на ваши вопросы вряд ли смогу ответить...

Он слегка склонил голову на бок, еле заметно ухмыльнулся и продолжил свой допрос:

- От чего же? Вы не знаете, кто вы или как переместились?

- До этого момента я была уверена в том, что знаю, кто я. А теперь это стало и для меня загадкой... А как мы сюда переместились? Это ещё один большой вопрос...

Мужчина перестал ухмыляться и нахмурился, сделал пару шагов в нашу сторону и попытался заглянуть мне за спину. А там всё ещё пряталась Ари, боясь даже выглянуть. Я дернула её за руку, чтобы она уже вылезла из своего «укрытия». И вот зря я это сделала... Подруга высунулась, посмотрела на толпу перед нами и побледнела, потому что в следующее мгновение один из мужчин закричал:

- Ведьма... все в круг...

Всю пятерку накрыло чем-то вроде купола. Я сначала подумала, что у меня галлюцинации, учитывая всё происходящее. Было очень странно, что я это вижу... Вообще, у нас Ари спец по всякой мистике… Купол был прозрачным, но я отчетливо видела его контур и легкое мерцание.

Всадники, оставшиеся на своих драконах, стремительно поднялись в небо, в след за ними поднялся сильный ветер. Пятерка под куполом уже обнажила свои мечи. Тот, с которым ранее велась беседа, теперь держал в руках два клинка с голубовато-фиолетовым сиянием, и его глаза снова стали цвета аквамарина. Драконы, оставшиеся на земле, расправили свои крылья и зашипели, а из пасти повалил дым. У меня от страха руки заледенели... Как-то не хочется быть поджаренной заживо и стать обедом для этих тварей.

- Вот же бездна! Они нас сейчас точно убьют!.. - запаниковала Ари.

- Эй, вы, давайте без экстрима! — крикнула я вооруженным мужчинам. — Между прочим, мы даже не вооружены. Что, по-вашему, две слабые девушки могут вам сделать? Может, всё-таки для начала поговорим?

- Ты ошибаешься. За тобой стоит ведьма, которая опаснее любого оружия, - ответил один из мужчин.

В недоумении посмотрела на перепуганную и бледную подругу, которая виновато взглянула на меня и сказала:

- Ника, прости...

«Какая тут опасность, да она сейчас в обморок грохнется!» - только и подумала я.

Снова в недоумении посмотрела на вооруженных мужчин. В аквамариновых глазах читалась сосредоточенность и угроза. Я старалась смотреть в эти глаза без страха, хотя это давалось с трудом. Так мы и стояли какое-то время, он смотрел на меня, я на него, и никто ничего не предпринимал, все в ожидании...

До того момента, пока одному из пятерки не надоело ждать. А скорее всего, у него просто нервы сдали от ожидания и страха. Этот ненормальный рванул в нашу сторону с криком и обнажённым мечом. Он прыгнул, занося меч над головой...

В этот момент я ощутила, как по телу прошёл разряд, словно молния ударила. В это же мгновение мир замер, утратив краски и звуки, вокруг осталась только звенящая тишина, как в вакууме. А псих с мечом завис в воздухе и с кривой гримасой на лице.

Моё тело обдало жаром, кисти рук горели сильнее всего, будто в них я держала раскалённые металлические прутья. Жар был сильным, но, как ни странно, совсем не причинял мне боли. Я посмотрела на свои руки и увидела в них два огненных клинка, пламя в них было очень ярким, переходящим от алого к жёлтому.

Страха больше не было (вообще какие-либо чувства и эмоции отсутствовали), бесцветный мир понемногу начинал обретать краски, но не полностью. Там, где моё внимание было сосредоточено, всё становилось более чётким и ярким, не зависимо от того, на каком расстоянии находился от меня объект. Всё происходящее было таким естественным, будто так было всегда...

Я сделала шаг вперед, и пространство вокруг понемногу начало двигаться. Зависший в воздухе парень начал приближаться. В моей голове не было абсолютно никаких мыслей, были только ощущения и инстинкты. И я точно знала, что мне нужно делать... Нет, убивать я его не собиралась, но завершить начатое не позволила бы.

Огненный клинок в правой руке втянулся в кисть, и вся его энергия сосредоточилась в ладони. Я подошла ближе к зависшему в воздухе парню и выпустила энергию, скопившуюся в правой ладони, в него. И как только я его ударила, в это же мгновение в мир вернулось привычное течение времени. Ударной волной его отшвырнуло назад, обратно к куполу. Он упал на землю без сознания, его товарищи бросились к нему.

Все присутствующие смотрели на меня с неописуемым изумлением, но без страха. Главный сложил свои клинки в ножны, подняв руки перед собой, показывая, что он нападать не собирается, и медленно двинулся ко мне. Я всё ещё смотрела на бесцветный мир. Время вернулось, с ним вернулись звуки, но все это было с небольшим эхом, словно я нахожусь в пещере.

- Не ожидал встретить здесь Защитника, - сказал он, остановившись в нескольких шагах от меня. — Моё имя Ксандр, я командир этого отряда. Пожалуйста, назови своё имя и клан...

Ксандр стоял в трех шагах от меня, но мне все равно пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему в лицо... Какой же он высокий.

- Моё имя Ника, про клан я ничего не знаю, а скорее не помню... — говорила я спокойно, но голос был не мой, какой-то далекий, да и голосом это трудно было назвать... звук шёл от куда-то изнутри, при этом я даже рот не открывала.

Глава 5

Легкий шок от такой внезапной реакции совершенно незнакомого мне человека... А может, все-таки знакомого?! Что-то очень знакомое в моих воспоминаниях мелькнуло, оставляя приятные теплые ощущения, и так же быстро исчезло. Какой-то фрагмент моей памяти из прошлого, за который я даже не успела ухватиться...

Вар-Ис выпустил из своих объятий, но, удерживая за плечи, начал пристально всматриваться в моё лицо, будто искал там какие-то ответы для себя. А потом спросил:

- Ли, где ты все это время была? Ты так изменилась, я даже не узнал тебя...

Я смотрела на него и не знала, что ответить. Ведь я даже понятия не имею, где сейчас нахожусь. Но за меня решила ответить подруга:

- Далеко мы были, ты навряд ли туда дотянешься.

Ого! У кого-то язвительность проснулась, а совсем недавно она тряслась от страха. Я медленно повернула голову к ней и уставилась на неё. Она смотрела на Вар-Иса с вызовом... И, может, мне показалось, но в её глазах была неожиданная злость и обида.

Вар отпустил меня и тоже посмотрел на Ари. Затем опустил взгляд на её руки с блокаторами силы и усмехнулся.

- Арина, какая нежданная встреча... и ты то же жива, - прозвучало это холодно и язвительно. Он подошел ближе к ней и с угрозой добавил. - Это даже хорошо, что ты сама явилась. Тебя ждет суд за твои преступления и предательство. Но сначала ты расскажешь, где вы были и почему Ли не помнит себя.

Он несколько секунд сверлил её вновь заполнившимися темнотой глазами. Вар-Ис прикрыл глаза на несколько секунд, глубоко вдохнул и, повернувшись к Ксандру, сказал:

- Я сам перемещу их в Белую Ночь. Как вернётесь, жду тебя у себя, - потом снова посмотрел на Ари. - Нам предстоит очень серьёзный и длинный разговор.

Ксандр кивнул. Ни слова больше не сказав, развернулся и вместе со своим отрядом направился к драконам.

Ари слегка вздрогнула и мельком взглянула на меня, но при этом вздернула подбородок, пытаясь показать, что не боится. На Вар-Иса она смотрела как-то уж странно. Я даже подумала, что у этих двоих есть некая давняя личная история.

Вар внешне никак не отреагировал на её вызов, но ощущение холода, которым от него повеяло, было настолько сильным, что захотелось отойти подальше. Он снова изменился, приняв свой слегка жуткий вид. В этот момент вновь поднялся сильный ветер, и я обернулась, чтобы посмотреть на поднимающихся в небо драконов. И застыла, заворожённо наблюдая, как огромные крылья, ударяя с силой по воздуху, легко поднимают все выше и выше свои огромное туши, а потом с той же лёгкостью рассекают воздух, планируя и удаляясь в даль.

Меня дернули за руку, привлекая моё внимание. Я повернулась к Вару. Он уже открыт портал, который выглядел, словно черная бездна.

- Ли, идем, - сказал он и указал на открытый портал. Чужое имя, другой Я из прошлой жизни вызвало легкое отторжение. Ари стояла перед порталом, ожидая меня. Я мельком взглянула на Вар-Иса и ответила:

- Мое имя Ника... - и шагнула в портал, в котором уже исчезла Арина.

Мы оказались в большом белом зале, он был совершенно пустым, без мебели и людей. Пока я таращилась по сторонам, Вар закрыл портал и, уже в своем нормальном облике, обойдя нас, сказал:

- Идите за мной.

И мы пошли. Несколько длинных коридоров, были такими же белыми, как и большой зал, в который мы переместились. Все было настолько чистым, что даже сверкало. Мы прошли несколько похожих коридоров и в конце последнего очутились в ещё одном большом зале. Только он больше походил на жилое помещение. И стены в этом зале были не белыми, как в предыдущих, а цвета сочной зелени. Много мебели: диваны, кресла, столики (журнальные и письменные), шкафы с множеством книг на полках. Тут даже ковры были местами.

Большие витражные окна (в два моих роста, как минимум), с множеством разноцветных рисунков. Проникающие лучи солнца создавали радужное освещение в комнате. В дальней части помещения стоял большой длинный стол, вокруг него несколько стульев. За столом был камин, а рядом дверь, которую я не сразу заметила. К ней и направился Вар-Ис.

Он скрылся за дверь, и мы вошли за ним. Это оказался просторный кабинет. Рабочий стол был напротив двери, перед ним стояли два кресла. У стены справа находился большой книжный шкаф, а рядом с дверью располагался небольшой диван. Из окна, так же как и в предыдущем помещении, лился разноцветный свет.

- Присаживайтесь, - указывая на два кресла, стоящие перед столом, сказал Вар. Сам же он разместился напротив нас.

Я проигнорировала его жест и подошла к окну. За окном раскинулся красивый цветущий сад, но прекрасный вид совсем не радовал. Первый шок начинал отпускать, и меня слегка начало потряхивать... Все так быстро изменилось в одно мгновение. В одно лишь миг моя жизнь превратилась в чистый лист...

Кто я? Что я? И как жить дальше? Одно точно знаю, я не так, кем себя считала долгих двенадцать лет. И хочу вспомнить то, что было забыто. Вот только есть одно «но», та Я уже давно перестала существовать...

- Ли... - Вар-Ис стоял рядом со мной, я даже не заметила, как он подошёл, так сильно погрузилась в свои раздумья. - Ты обязательно всё вспомнишь, и всё будет хорошо... - он немного помолчал и добавил. - Я понимаю твои чувства, но помни, ты теперь дома. Рядом с тобой с этого момента всегда будут твоя семья и твои друзья…