Здесь нет чертей

Здесь нет чертей

Топот сотен ног. Поднимаемая в воздух пыль. Она забивается в нос, в рот, заставляет кашлять. Залетает в глаза. Сегодня прошли семнадцать миль. Вчера - ещё двадцать пять. Земля сухая. Травы на ней нет. Здесь ничего больше не растёт. Наверное, ещё не скоро вырастет... Куда ни посмотри - серые равнины, кривые лысые деревья, изредка - руины. Нельзя смотреть вперёд. Только под ноги. На сапоги. Поднял ногу - опустил. Повторил.

Раз-два.

Солнце садится. Тьма укрывает колонны. В ней медленно исчезают люди, и в тусклом свете фонарей лишь каблуки их сапог. Грязные, покрытые пылью. Тяжелые вздохи разносятся эхом. Бряцанье котелков в вещмешках. Сколько нам ещё идти? Не думай. Не смотри. Просто иди.

Раз-два.

Пробуй думать о другом. Вспоминай зелёный луг. Голубизну неба... Больно. Ничего этого нет. Есть только облако пыли. Чихаю. Шаг. Другой.

Раз-два.

Винтовка отдавила плечо. Сапоги больно трут стопу. Рваные портянки. Не говори. Иди. Не поднимай глаз. Не смотри. Только дорога. Ничего нет. Только пыль и сапоги.

Раз-два.

Сколько ещё впереди? Миля? Две? Сколько мы уже прошли? Не думай. Просто иди. Усталые стоны заглушает топот сапог, поднимающих с сухой земли облака пыли. Глаза слипаются. Не спи. Не вздумай. Иди. Не смотри. Иди. Думай о другом. Отчий дом. Яблоневый сад.

Раз-два.

Вдали рвутся снаряды. Трещит пулемёт. Там фронт. Иди. Нет значенья: голод, жажда, боль и смерть. Всё одно. Всё едино. Хуже только этот топот сотен ног и пыль, что они поднимают. Мы близко.

Раз-два.

Завтра в бой. Мы не отдыхаем. Спускаемся в окоп, рассаживаемся у стен. Умираем на несколько часов. Открываем глаза по команде. Приготовились. Сердце бешено стучит. Примкнуть штыки. К бою. Огонь артиллерии накрывает их траншеи. Взрыв, другой. Третий. Их десятки. Снаряды рвут землю в клочья. Звон в ушах. Земля в лицо. В глаза. Не думай. Не слышу свистка. Толчок в плечо - в атаку.

Раз-два.

Не думай. Шагай. Не стой. Беги. Быстро переставляй ноги. Как вчера. Как много раз до этого. Кричи. Заглушай рвущийся страх. Выстрел. Другой. Винтовка пуста. Раз-два-три-четыре-пять. Пуль в подсумке тридцать семь. Отдача толкает плечо.

Раз-два.

Ничком в воронку. Пули взрывают землю над головой. Я зарываюсь глубже в грязь.

За что ты нас оставил?

Кричат люди. Рядом падает тело. Каска не спасла. Изуродованным лицом он смотрит в серое небо. На кружащихся в нём воронов. У них будет славный пир.

Раз-два.

Стрёкот пулемёта. Нас погибло много. Ещё больше умрёт завтра. Ползи. Не думай. Не поднимай головы. Ползи. Не смотри. Выстрел. Два. Три. Пять. Пуль осталось тридцать две. Ближе. Ближе. Встань. Беги. Не останавливайся. Они рядом. В ушах звон.

Прыжок - и вниз. В траншею. Коли. Кромсай. Руби!

Раз-два.

От себя - на себя. Повторил. Выстрел. Два. Укол. Не думай. Кровь заливает лицо. Своя? Чужая? Без разницы. Не думай. Руби. Выстрел, два, три. Пуль осталось двадцать семь. Боль. Пыль. Грязь. Кровь. Где свои, а где враги? Не думай. Коли.

Раз-два.

Слишком тесно. Бью кулаком. Удар. Другой. Рву их зубами. Кровь хлещет в рот. Солёная. Они бегут. Стреляем в спины. Раз-два-три-четыре-пять. Двадцать две в подсумке. Стой. Жди. Отдохни. Опять вперёд. Раз-два-три-четыре-пять. Семнадцать пуль на всё-про всё. Блиндаж. Граната. Они выбегают крича. Мы колем. От себя - на себя. Выстрел. Они что-то кричат на своём языке. Не думай. Бей. Не жалей их. Не жалей... Не думай. Стреляй. Не смотрю на их лица. Мне не за чем. Дальше, вглубь. Не стой.

Снова артиллерийский залп. Земля трясётся. Ошмётки тел и клочья земли летят над нами. Пригнувшись движемся по узкой "кишке" траншеи. Сердце бешено стучит. Свист пуль. Треск брёвен. Выстрел. Два. Три. Четыре. Двенадцать. Они зажаты в тиски. Им некуда бежать. Земля влажна от крови: мы забиваем их как скот. Не думай.

Всё стихает. Мелкий дождь и пепел падают с неба. Свинцовые тучи. Теперь эта земля - наша. Сколько нас здесь полегло? Сотня? Две? Три? А их? Не думай. Молчи. Кровь и сажу с лица утираю рукавом. Размазываю лишь сильнее. Плевать. На всё плевать. Скрой слёзы за слоем грязи. Ничего нет. Ничего этого нет.

Снова в путь. Тридцать миль. Плевать. Мы третий год идём сквозь ад. И я скажу: здесь нет чертей. Здесь нет котлов и тьмы. Здесь только мы. И пыль, что поднимают наши сапоги...