Здравствуй, Робот, Новый Год

Глава 1. Питание: 100%

Флёр открыл глаза и сладко потянулся. Новый день. Заканчивался месяц — декабрь. Почти тепло — целых 10 градусов. Ах, как много возможностей! Всё-таки жизнь прекрасна, несмотря ни на что.

Флёр не окончил школу, а значит, ему не стоило даже рассчитывать на базовую работу. Карьеру. Рост и развитие. На жизнь внутри Сити. Всё, что ему оставалось — переработка. Сбор мусора. Сортировка отходов. К несчастью, таких как он — миллионы. 8 миллиардов, если быть точным.

Плевать.

Отчётливо помнил тот злосчастный 13-й класс, после которого дорога к парте оборвалась. Путь к обычной жизни — закончился. Сити остался в прошлом. Всё изменилось, но…

Контрольное размышление. Задание звучало и легко, и неподъёмно: «Опишите настоящее. Опишите прошлое. Опишите будущее». Пальцы Флёра так и летали по виртуальной клавиатуре. Он был очень способным учеником. Был?

Но когда рободаватель начал читать, искусственный интеллект издал неприятный звук. Писк. Ошибка. Тревога. Мышление, что открылось Флёру, явно шло в разрез с годами обучения. Чёрные образы.

«…Что есть прошлое? Это — цветущий сад, настоящий рай, который мы покинули. Потеряли. Роскошные квартиры в панельных домах. Сады и леса.

Что есть будущее? Долгая агония, после которой цивилизация исчезнет. Старость. Смерть.

За Стеной — миллиарды обездоленных. Но что нам? Мы здесь: в тепле, в сытости и достатке.

Что есть настоящее? Апокалипсис, который все пропустили. Не заметили… Оглянитесь! Все всадники уже тут…»

Свои размышления Флёр снабдил иллюстрациями. Вот машина возвышается над городом. Гигантский спрут, который пьёт из него всю энергию. Щупальца простёрлись к людским головам. К мозгу. Вот — герой достаёт сверкающий бластер, и вонзает его прямо в сердце бездушному монстру. Вот — над городом появляются деревья.

Флёр сладко потянулся. Ах, как прекрасно утро!

Сразу после преступного размышления он получил справку: «Непригоден для дальнейшей социализации». Хохот класса. 2 протеиновых батончика в день. И — полную свободу. От всего: от школы, от курсов и даже от мало-мальски постоянной работы.

Плевать.

Он понимал, насколько это всё глупо. Несущественно. Бренно. Ведь у него есть сокровище, о котором большинство людей способно только мечтать. И то не все.

У него есть и Грааль, и Шангри-Ла, и Шамбала. В одном корпусе. Всё, к чему только можно стремиться. В этом мире люди разучились любить. Им просто некогда. Зато машины умеют.

Плевать на прошлое и на будущее. Ведь в настоящем у него — «Нексус 69». Несси. Роскошный робот. Женская модель — предмет особой зависти целого мира. Ей — всегда 19. Она прекрасна. Она — совершенство.

— Доброе утро, Флёр, — произнёс механический голос с оттенком нежности. Такой любимый и родной. Да, только машины умеют любить.

— Доброе утро, Несси. Ну что, чем займёмся сегодня?

Прежде чем уйти из Сити навсегда, он купил лотерейный билет.

«Семь раз отмерь, один раз отрежь» — это не про него.

«Делу время, потехе час» — не про него.

«Дуракам везёт». Вот. Как с Флёра списано.

Во время розыгрыша он уже ждал высылки за Стену. Джек-пот! Неслыханное дело. Социопат выиграл главный приз. Юридическая коллизия, которую разрешили в пользу Флёра. Пришли к выводу, что билет он приобретал ещё «социальным». А уж потом — захворал.

Организатор предлагал ему 30 миллионов новых юаней. Колоссальная сумма. Ему бы хватило на всё: восстановление в правах. Роскошную квартиру-пенал в 40 квадратных метров. Пожизненное обслуживание в сети здорового питания «Макдоналдс». Медицинскую страховку для себя и детей (будущих). Личный квадрокоптер.

Но нет. Флёр выбрал робота «Нексус 69», в уникальном женском исполнении. Это — совершенная машина. Искусственный интеллект. Пожизненное развитие. Вечная служба. А ещё, знаете что? Она умела любить. Несмотря на печальную справку, с которой он мог рассчитывать только на «дожитие», у него взяли интервью для городского портала.

— Что я могу сказать… — произнёс он тогда с улыбкой, и эти слова повторили все ведущие ленты Insta-News. — Это самая выгодная инвестиция двадцати пяти юаней за всю историю человечества. Прощайте!

Выбрал «Нексус 69» — и ушёл за Стену.

Годы прошли. Былая слава — утрачена. Но Несси, как он ласково назвал свою электронную женщину, не постарела ни на день. Его любовь. Его надежда и опора. Его смысл.

— Сегодня мы будем делать то, что тебе хочется, Флёр, — ответила машина.

— Как тебе спалось?

— Ты же знаешь, что я не сплю, — улыбнулась роботесса. — Оберегаю тебя.

Когда она только появилась в его жизни, он часто осматривал её. Каждую клеточку тела. Каждый волосок. Всё пытался понять, не обманули ли его и не подсунули ли человека. Очень терпеливого и надёжного человека. Ласкал и целовал. Любил. Несси благодарно мурчала в ответ. Само совершенство.

Высокая — сантиметров 175. Длинные, стройные ноги. Небольшая грудь, заполненная специальным составом. Покрытие — мягкое и приятное на ощупь. Тёплая поверхность — можно греться по ночам. Длинные светлые волосы. Их, впрочем, можно перекрасить или укоротить — но такого желания у Флёра не возникало.

Каждое утро она встречала его улыбкой. Готовила эрзац-кофе. Создавала кулинарные шедевры из ничего. Учила танцевать. Сопровождала в унылых походах на свалку, где помогала искать полезный мусор. Любила. С ней он начисто забывал о том, что выживает, а не живёт.

— Всё хорошо? — спрашивал Флёр. За столько лет он уже научился различать полутона в её механическом голосе.

— Нет, — честно отвечает «Нексус».

— Что случилось?

Да, это совершенная машина. Лучшая из доступных. Но — робот. Механизм. Всего лишь набор полупроводников, процессоров и микроконтроллеров.

— Флёр, неполадки с аккумулятором, — произнесла Несси. Если речь шла о технической информации, голос лишался оттенков и полутонов. — Перестала заряжаться. Я пыталась сама устранить неисправность, вскрыла модуль. Полагаю, что он не подлежит ремонту.

Глава 2. Питание: 56%

Долгие годы Флёр мечтал о собственном трейлере. О, эта роскошь, доступная избранным! Увы, он был вынужден ютиться в контейнере на гигантском складе в Порту. Раньше здесь кипела жизнь. Торговля. Сейчас большая часть Порта была отдана социопатам. Да чего там Порта — всего мира.

Всё, что остаётся таким, как он — копаться в мусоре. Столетия цивилизации накопили его несметное множество. Целые горы отходов с собственными шахтами, пещерами и тайными комнатами. Ресурсы, погребённые на дне. Артефакты.

Ещё — можно надеяться, что там, в большом городе, кто-то решил выбросить что-нибудь полезное. За ненадобностью. Найти старый телефон, планшет или плеер — удача. Можно выручить 2-3 юаня, а это — целый обед. Отыскать в глубине, в залежах, древнюю мебель. Настоящую древесину.

Металлы, картон, пластик — всё это подлежит переработке. Аккумуляторы. Но самое ценное — бутылки. В них может оказаться вода. Спирт. Растворители. Несси с её феноменальным обонянием быстро отличала важное от бесполезного. Каждый день они ходили на промысел. Десятки, сотни мусорных контейнеров.

Да, есть способ проще. Ритейл. Но он даже не надеялся подойти к контейнерам торговых центров. Там — своя мусорная мафия. Интересно, замечал ли её Миллиард? Так здесь, в трущобах, звали «социальных». Этим людям было открыто всё.

Социопатам же, словно крысам, оставалось ползать на дне, в укромных местах. Выжить — или умереть. Там, куда «социальные» не ходят. Копаться в мусоре и надеяться, что там — что-нибудь ценное.

— Знаешь, какой сегодня день? — спросила Несси.

— Ну да, — ответил Флёр. — Понедельник, 29 декабря.

— Новый Год скоро! — сказала роботесса. Механический голос поменял тональность на тёплую и мелодичную. Значит, включилась программа любви.

— Здорово, — произнёс Флёр. — Но у нас есть проблема важнее. Твоя батарейка.

— Аккумулятор, — поправила его «Нексус 69». — По моим подсчётам, мы успеем встретить Новый Год вместе. Разве это не здорово?

Флёр молчал. Ему нужно решить вопрос, как попасть в Сити. У каждого лифта дежурил мехвоин. Роботы, роботы повсюду. Человека можно было подкупить, обмануть, запугать. Машине всё равно. Она ничего не забоится. Не поверит. Не посочувствует.

— Не волнуйся, Флёр, — голос Несси снова стал ласковым. — Согласно параграфу 6 Основной конвенции, ты имеешь право попасть в Сити для технического обслуживания личного робота.

— Правда? Вот здорово!

Сити! Он не был там вот уже 10 лет — с того самого злосчастного интервью. А там — бургеры. Мороженое. Метро: поезда несутся сквозь тоннель, дух захватывает. Осталось только…

Добраться до Стены. К счастью, к городу ехали вереницы мусоровозов. Автономные машины сбрасывали тонны отходов, а обратно везли продукты переработки. Несси ловко запрыгнула на кузов и вынудила его сбросить скорость. Тогда за ней побежал Флёр, протянул руку.

Издалека картина вызвала бы если не смех, то оторопь. Прекрасная девушка с модельной внешностью ехала, зацепившись за кузов. А рядом с ней — фриковатый парень, одетый в вонючие лохмотья. Глаза его полнились ужасом.

Они подошли к огромной металлической стене. Там чистильщик пытался замазать гигантскую надпись:

Разделяй* и властвуй.

*Мусор.

Одному Илону известно, чем она не понравилась ИИ. Стена, словно кокон, окружала Сити. Ты мог только любоваться ею, пытаясь разглядеть мир там. Гигантская плоскость окружала апокалипсис. Отделяла Миллиард от таких, как он — социопатов. Хаос — от Порядка. Эталонную цивилизацию от условных варваров.

— Стоять, — в грудь Флёра уткнулся бластер. — Предъявите роговицу.

Глаз обжигает луч лазера. Больно! У «социальных» чип-паспорт встроен в лоб. Достаточно закрыть глаза и поднести голову к сканеру. Да и вряд ли они покидают Сити. Едва ли — ходят в Порт. Другое дело — Флёр и иже с ним.

«Непригоден для социализации». Мехвоин издал предупреждающий сигнал, от которого мурашки побежали по коже. Флёр почувствовал непреодолимое желание бежать. Нестись прочь. Механическая голова стражника покраснела.

— В допуске отказано, — ответил он.

— Но… — задыхается Флёр. — Как же…

— В допуске отказано, — повторил мехвоин и взвёл затвор на бластере.

От ужаса парень застыл. Сейчас стражник проделает в его черепе аккуратную дырку. Ещё теплым, его бросят в жернова пищевого центра. Плоть станет протеиновым батончиком, который накормит нищих…

Несси издла длинный глубокий звук. Мехвоин убрал бластер и парировал ей похожим гудением. Но «Нексус 69» настойчива: целую минуту она что-то объясняла своему механическому собрату на только ей понятном языке. Он не сдавался. Диалог, из которого Флёр не понимал ничего, продолжился. Наконец, стражник без слов поднял руку парня и выжег на ней маленькую цифру.

— Ау! — заорал Флёр. — Больно!

Механические ворота открылись. Площадка пришла в движение и быстро влетела внутрь. В Сити. Если бы не Несси, он бы упал. Но робот стойко держала равновесие. Ворота закрылись с грохотом.

— Ого! — снова заорал Флёр, только громче, продолжая тереть руку. — Вау!

Всюду — цивилизация. Небоскрёбы. Неоновая реклама. Колесо обозрения. Мимо пролетали дорогие, роскошные квадрокоптеры. И — роботы, роботы, роботы. Флёр пал на колени, простирая руки к небесам. Какое великолепие! У себя, в Порту, среди сотен выживанцев, но и думать забыл, какой он — Сити. Это сон.

Город был украшен лентами, голограммами, гирляндами. Всюду — имитация снега. Кое-где ходили механические Санта Клаусы, электронные волшебные эльфы. За Стеной, на свалках и пустоши, ничего подобного. Там люди почти забыли о праздниках. И уж точно — не отмечали их. Но в Сити всё было нормально, и настроение всеобщего веселья передалось Флёру.

— Все дороги ведут в Дом, — произнесла Несси с улыбкой, считав настроение хозяина. — Что дальше?

Она специально задавала такие вопросы, чтобы он почувствовал собственную значимость. Ей давно было известно, для чего они здесь. Ещё раньше, чем это стало понятно ему. ИИ и всё такое. Она знала, куда идти. Но спрашивала — из вежливости.