Зелье для упрямого дракона

Глава 1. Визит инспектора

- Опять эти дурацкие наклейки... Нет, ну ты посмотри, Алён - «Для драконьей печени». Вот кто, какой идиот такое придумывает! Фэнтези, что ли, слушает, пока коробки запечатывает?..

- Тогда уж не идиот, а идиотка, - Алёнкин золотистый «конский хвост» на секунду промелькнул перед глазами, когда она резво наклонилась поднять коробку. - Точно, «для драконьей печени»! Ха-ха! Это ж обычная ромашка!

- Неси в подсобку. А вот где семена расторопши - непонятно... Опять алтайцы поставку задерживают.

- А я знаю, - по губам помощницы скользнула лукавая усмешка. - Это ж для Глеба Германовича спецзаказ. Я же тебе давно говорю, что он дракон! Оказывается, у драконов тоже можеть болеть печень?

- И они лечат её ромашкой?.. Дурында ты, Алёнушка. Тебе фэнтези тоже противопоказано в любом виде. Давай, неси коробку и можешь идти, я сама доработаю и аптеку закрою. Всё равно сегодня уже клиентов не будет, да и дождь собирается...

- О-о-о, счастье-то какое, начальница!.. - Алёнка, пыхтя, затащила товар на стеллаж и потёрла поясницу. - Вроде трава, а тяжёлая, блин. Ладно, Евдокия Максимовна, тогда пойду я!

- Сколько раз тебе говорила, не зови меня так, когда мы одни. Я всего на двенадцать лет тебя старше. А то я себя старухой чувствую...

- Ничего себе - всего!.. Ну не могу я тебя Дусей звать, уж прости. И родственницы мы тоже не ахти какие - седьмая вода на киселе.

- Ну хотя бы просто Евдокия. Или Ева...

- Извини, Ева, но никакая ты не Ева!

Я сердито замахнулась на неё накладными, вредная девчонка расхохоталась и след её тут же простыл, только колокольчик брякнул жалобно напоследок.

А я вздохнула горестно, окинула взглядом помещение и щёлкнула клавишей чайника.

Хорошо быть такой молодой, звонкой девчонкой, с копной роскошных волос и полными карманами беззаботной лёгкости...

Плохо быть не шибко молодой тёткой с порушенным браком за плечами, уставшими глазами с наметившейся вокруг них сеткой тонких морщинок и склочным характером барсука, разбуженного посреди спячки бестолковым горе-охотником.

Ну да ладно. У этой тётки зато есть дело жизни - собственная аптека «Феникс», старый, но бесконечно любимый дом, сад с бесценными травами, золотистый ретривер Смайл, относительная финансовая стабильность и ещё много жизненной силы. Не самый плохой набор по нынешним временам.

- Дракон... - сердито фыркнула я, плюхнувшись в кресло у окна с кружкой чая из собственного травяного сбора. Душица, мелисса, ферментированный земляничный лист и так, ещё кое-что по мелочи. - И что все помешались на этих драконах?..

Но тут же вспомнила собственную коллекцию драконьих фигурок, и щёки мазнуло румянцем.

И тут колокольчик решительно брякнул.

Ну вот, под самое закрытие, недовольно поморщилась я, отставив чашку и неторопливо поднимаясь.

И замерла от неожиданности.

В аптеку вошёл, брезгливо стряхивая капельки начавшегося дождика с рукавов щегольского кашемирового пальто, дра... тьфу, вот же напасть, Глеб Германович Вельский, наш грозный фармацевтический инспектор.

И сразу с порога стало ясно, что господин инспектор очень сильно не в духе.

В общем-то он всегда строг и холоден, но обычно предельно вежлив. И при этом беспредельно красив...

Рост - под два метра, но при этом он так изящен и грациозен, такая благородная у него осанка, что коленки Евдокии Максимовны слабеют при виде этого редкостного экземпляра каждый раз, как у обуреваемой гормонами шестнадцатилетки. Волосы длинноваты для столь серьёзного мужчины, но до того хороши - переливы шёлка цвета вранова крыла. А глаза... Яркие, глубокие, льдисто-синие, и я каждый раз проваливаюсь в них, будто опять скольжу на коньках по байкальскому льду, заворожённая синей бездной под моими ногами...

В общем, какое счастье, что визиты инспектора в наше захолустье не так уж часты, а то каждый раз после его появления улицы нашего городка там, где он ходит, усеяны статуями молоденьких (и не очень) представительниц женского пола в разной степени окаменения и слюнотечения.

Даже вот я не могу устоять. В голове начинают мелькать сцены, от которых... Ну, в общем, как в той книжке, которую Алёнка в очередной раз оставила на моём прикроватном столике. А на ней нарисован красавец-обольститель, сжимающий в горячих объятьях красавицу-обольстительницу. Там в целом сложно понять, кто кого обольстил...

Срам, да и только.

- Здравствуйте, Евдокия Максимовна, - инспектор прошёл в зал, снял пальто и аккуратно пристроил его на спинку стула.

Да-а-а, плохой признак. Разговор, следовательно, долгим будет... И вряд ли особо приятным.

- Здравствуйте, Глеб Германович, - сухо отвечаю я, чтобы не выдать проклятой внутренней дрожи.

Помимо физической красоты большая проблема ещё и в том, что у этого человека... эх, придётся использовать лексикон эзотериков, который я терпеть не могу, но подходящих нормальных слов особо нет, - аура тяжёлая. Ну, а как ещё это назвать, когда чувствуешь себя с ним каждый раз, будто в приёмной Президента?.. Вроде и не делают тебе ничего плохого, но ощущения - будто силишься выползти из-под съехавшего на тебя куска скалы.

- Ну что, присядем? - он подождал, пока я сяду, и уселся сам, аккуратно поддёрнув идеально отглаженные брюки.

- С чем пожаловали, Глеб Германович? С разносом?.. За семена расторопши?..

- И не только, Евдокия Максимовна, - слова его тяжелы, как камни, и мне хочется сжаться в комочек и провалиться сквозь землю, хотя лично я ничего предосудительного не совершала. - Вот это - что, потрудитесь объяснить?

На чайном столике появилась упаковка моего фирменного чая с мелиссой. А на ней красовалась весёленькая наклейка «Драконья услада» с маленьким рисунком дракона, уютно свернувшегося клубком.

- Да что за напасть! - я, не выдержав, вскочила и схватила упаковку. - Глеб Германович, я не знаю, кто эти наклейки лепит! Только что ромашку прислали, и на ней тоже эта непонятная хре... ой, простите, гадость! Я тут ни при чём, честное слово!.. У помощницы моей спросите, если мне не верите.

Глава 2. Зелье Истинной сути

Я выныривала из забытья медленно, всплывала на поверхность как кашалот после долгого погружения. Вот перед глазами проступили очертания потолка родной подсобки в аптеке, ноздри уловили запах сырого ветра из приоткрытого окна. Было удивительно тихо и темно, лишь горела одна вспомогательная лампа над шкафами, где мы хранили сырьё и упаковки с лекарствами.

Что? Это? Было?

Последнее, что я помнила - вспышка пламени, нёсшаяся мне в лицо. Я успела инстинктивно вскинуть руки, закричала от боли и, кажется, упала. И всё.

Первым делом я поднесла к лицу руки, дико боясь увидеть обгоревшие костяшки пальцев. Но руки были целы, разве что покраснели, как ошпаренные, и слегка пульсировали болью, но это горе - не беда, есть у меня мазь от ожогов великолепная на семенах облепихи. А вот рукава моего любимого медхалата по краю чуть обуглились. О-фи-геть, а если бы я не успела глаза прикрыть?..

Потом вспышкой молнии пронзила мысль - цела ли аптека? Я-то лежу в подсобке, но что с залом, витриной, товарами?... Но стоп. Дымом не пахнет, огонь не трещит, пожарной сирены и суеты не слыхать. Да в зале и гореть, собственно, нечему, разве что столик деревянный, ещё от бабули остался... А само здание вообще кирпичное.

Бр-р-р, кажется, пронесло. Но тогда...

Что? Это? Было?

Корчащийся в припадке Глеб Германович, вертикальные зрачки, чешуя?

А может, всё это мне привиделось?... Ну там, от переутомления поехала крыша? Или я перепутала понедельник с пятницей и пропорцию коньяка в кофе, и теперь у меня отходняк с перепоя? А может, перепутала чашки и сама выпила чай с фиолетовой каплей, и у меня глюки начались, бабушка же предупреждала, что зелье опасно?

Да нет, я ведь даже пригубить не успела, как на меня набросился... Набросилось... В общем...

Что? Это? Было?

И самое главное - где оно сейчас?..

Словно в ответ на глас вопиющего дверь подсобки открылась, и высокий мужчина, чуть пригнувшись, переступил порог. В два шага он пересёк комнатку и остановился около старой медицинской кушетки, на которой валялась я.

Я в панике закрыла глаза, совершенно не готовая встречаться с этим монстром. Я ещё не успела придумать, как отсюда выбраться!.. Я вообще надеялась, что он бросил меня тут и свалил в закат!.. А теперь что, убивать меня будет?..

Боже, что делать!..

Кушетка скрипнула под тяжёлым телом, послышался длинный вздох, горячая - очень горячая рука нежно прошлась по моей щеке, и я окончательно окаменела от ужаса.

Господи, он что, решил в этом смысле воспользоваться ситуацией?.. Хорошо хоть, я давно уже не невинная дева, во всех сказках пишут, что всяким чудищам только невинных подавай!..

В любом случае, хана тебе, Дуська...

- Евдокия Максимовна, - сказал мужчина тихо. - Вы очнулись, я знаю. Посмотрите на меня. Пожалуйста.

Фух, вроде признаков агрессии в голосе не слышно... Я осторожно приоткрыла сначала один глаз, потом второй.

- У вас даже глаза цвета мёда, - вдруг сказал инспектор, и это поразило меня едва не больше, чем горячая рука на моей щеке. - Моего любимого, гречишного...

- Мёда? - ошарашенно протянула я. - Мы сейчас про мёд будем разговаривать?..

Глеб Германович усмехнулся, и его удивительные и страшноватые глаза - до сих пор пробегала ледяная дрожь при воспоминании о случившемся, остановились на моём лице.

- Вы необычная женщина, Евдокия. Очень необычная.

- Да уж куда мне до вас... - не осталась в долгу я. - Вы... расскажете, что это было? Я не понимаю, цела моя крыша или всё-таки дала течь? Говорите прямо, как есть, я постараюсь справиться.

- Для начала давайте подлечим ваши руки, - инспектор перевёл на них глаза, и мне на секунду показалось, что его желваки дёрнулись. - Скажите, где мне найти мазь от ожогов.

- Верхняя полка справа, маленькие, с голубыми крышечками.

Инспектор довольно быстро нашёл нужное и вернулся ко мне, на ходу отвернув крышку.

- Давайте, я сама, - пробормотала я.

Он только покачал головой, аккуратно зачерпнул пальцами немного мази. Поднёс к лицу, понюхал.

- Облепиховое масло, сок алое, пантенол и эфирное масло лаванды, воск превосходного качества - дайте угадаю, с Алтая? Руку давайте. Правую сначала.

- Круто, Глеб Германович! - я и правда восхитилась его чутью. - Я вас познакомлю с этой командой, если хотите. У них много интересного. А лавандовый гидролат делала лично я из своей травы...

И протянула ему руку, заливаясь краской. Он уверенными лёгкими движениями нанёс мазь, от которой коже сразу стало прохладнее. Вокруг нас закружилось и мягко растеклось облако тончайших приятных запахов, и мне странным образом стало спокойно и хорошо. И почему-то я разом перестала бояться загадочного и грозного инспектора. Наверное, потому, что не может мужчина так бережно лечить чужие руки, если пациента на дух не выносит...

- Глеб Германович... - не выдержала я. - Не томите. Рассказывайте. В конце концов, я пострадавшая, - и на всякий случай потрясла перед его носом распухшей пятернёй. - Имею право знать!..

Мужчина молча взглянул на меня и смотрел долго, пристально, пока у меня не началось лёгкое головокружение - в полумраке подсобки он выглядел так притягательно, что мысли улетали из головы со свистом покрышки, пробитой на одной из чудесных российских дорог.

- Для начала я должен попросить у вас прощения, Евдокия. У меня в мыслях не было вам вредить, хотя признаю, что вёл себя сегодня непростительно и спровоцировал вас. Простите... В своё оправдание могу сказать только то, что я никоим образом не подозревал, что в вашем замечательном чае имеются столь... необычные примеси. В виде зелья Истинной сути.

Чего-о-о?..

Как говорится, шок - это по-нашему...

Глава 3. Хранительница

- Моя бабушка говорила, что это опасное зелье, - повинилась я для начала. - Но никогда не говорила ничего про какую-то там истинность. У меня оно проходило как «мощное успокоительное для самых сложных случаев». Э-э-э...

Кажется, мне опять стыдно, язык словно прилип к нёбу.

Глеб Германович наклонился ближе, улыбка мягко скользнула по губам.

- Мы оба уже пострадали за свою безответственность, Евдокия Максимовна. Давайте же не будем возвращаться к этому. К тому же, благодаря этому поступку, выяснилось удивительное - и сейчас мне отчаянно нужно знать, где вы взяли зелье. Пожалуйста. Прошу вас.

И тут до меня дошло...

Вот к чему эти его намёки и ухаживания! Не я... ох, не я причина всех этих сладких взглядов и якобы случайных прикосновений! Ему просто нужна информация, ради которой он готов изображать влюблённого мачо. И уж конечно, обыкновенная тётка не первой свежести и дурного нрава просто по определению не может являться средоточием романтических чувств красавца-дракона!..

Зато как просто и как удобно - не надо махать мечом или отправляться в долгие поиски: парочка томных взглядов и спелый (даже чересчур) плод сам падает к ножкам. Вместе с вожделенной картой сокровищ.

Моё сердце ухнуло в пропасть и покрылось коркой льда. Нет, я уже давно вышла из возраста розовых пони и романтических грёз, но всё равно раскалённой иглой прошила внутренности обида. Всё-таки мы, девчонки, всегда готовы поверить в чудо и в неземную любовь... Жалкие, жалкие глупышки.

- Это зелье готовила я, - сообщила я сухо, уставившись на выжженное пятно на столе. - У меня в саду травка растёт с фиолетовыми цветами - никак не могу её по определителю вычислить, - вот из неё я и готовлю эту настойку, как бабушка научила.

Ну вот и всё, товарищ дракон, узнал, что надо - можешь теперь валить. И забирай свой «пизирёк» или «флюкончик», как в том анекдоте, если он тебе так нужен.

Но когда я подняла глаза, потеряла дар речи.

Он плакал.

Дракон плакал!..

Из бездонно-синих глаз катились крупные прозрачные слёзы, похожие на капли горного хрусталя. Он тяжело дышал и неотрывно смотрел на меня так, будто я достала для него ни много, ни мало - звезду с небес!

А потом встал, медленно опустился передо мной на одно колено и, бережно подхватив мою красную опухшую кисть, с величайшей осторожностью приложил её ко лбу и произнёс, чеканя слова, будто золотые монеты:

- Виз-‘заран, Довакиир. Фен кос нуст ни, Вос-‘минок.

Странные слова чужого языка тяжело прокатились по пустому залу аптеки, потревожив мрак по углам, отразились от стёкол окон и витрин, будто слегка зазвеневших невидимой вибрацией в ответ, и стремительно влились в самую мою суть, в солнечное сплетение, будто река, измученная долгим странствием по сухим равнинам, добралась наконец до моря. И что-то в моём сердце отозвалось гулким протяжным звоном...

Я от шока не только дар речи потеряла, - в который уже раз за сегодняшний вечер! Я впала в какой-то глубокий транс, почти что в кому. А он всё смотрел снизу вверх, красивый, как архангел на иконе, и синие глаза лучились чистым, почти детским восторгом.

Божечки-кошечки!..

Сколько времени мы вот так провели, я даже и прикинуть не могу.

- Глеб Германович, - отмерла я наконец. - Я тоже Толкиена люблю, но это уж как-то перебор... Пожалуйста, ну встаньте...

Мужчина отпустил мою руку и поднялся. Но тут же снова склонился в поклоне.

- Да хватит уже! - не выдержала я и тоже вскочила. - Лучше объясните мне нормальным русским языком, что происходит!..

- Хорошо, Хранительница, - ответил дракон, выпрямляясь, но всё ещё сияя, как надраенная Золушкой кастрюля. - Присядьте, пожалуйста. Я всё вам расскажу. Всё, что вы хотите знать.

- Кто-о? - поразилась я, плюхаясь обратно на диванчик. - Это как вы меня назвали?..

- Довакиир в переводе на земной язык означает «Щит драконов» - то есть «Хранительница».

- Так, стоп. Я вообще-то местная, если вы не заметили! Я родилась здесь и всю жизнь живу в Ельшине, я даже в Турции ни разу не была, только в Москве да на Байкале...

- И как вам Байкал? - почему-то с живым интересом спросил Глеб Германович.

Я настолько не ожидала такого поворота в разговоре, что ляпнула, не задумываясь:

- Магическая бездна...

Глаза дракона снова торжествующе блеснули.

- Вот!.. Вы всё правильно чувствуете! В вас живёт магия, Евдокия. Вы даже не представляете, кто вы... Редчайшее, светоносное, волшебное существо, которое спасёт наш угасающий мир... Байкал - это не просто разлом в земной коре и не просто самая чистая на Земле вода. Это разлом между мирами - один из четырёх, имеющихся здесь. Ещё один, кстати, на Алтае. Телецкое озеро. И ещё - Танганьика в Африке и Титикака в Южной Америке. Все эти места окружены легендами, как вы знаете. И вовсе не случайно...

- Подождите, - моё сердце колотилось, как слетевший с катушек отбойный молоток, - Что-что там про спасение какого-то мира? В этом месте поподробнее, пожалуйста!

Дракон улыбнулся и вновь склонился передо мной, хотя очень быстро выпрямился, уже поняв, как нервируют меня эти экивоки с этикетами.

- Даванкиир - это носительница древней крови почти исчезнувшей расы нашего мира - Хранителей. Вообще-то, полностью исчезнувшей, как считается, но я никогда до конца в это не верил. В нашем мире есть древнее предание, что когда надежды для мира больше не останется, и пепел пустошей засыплет последние города, Она придёт, и путь её будет отмечен лиловыми цветами «Faal’kiir» - травы Хранителей...

Я схватилась за готовую лопнуть голову. Ещё чуть-чуть, и от Дуськиной крыши останутся только жалкие битые черепки.

- Стойте, Глеб Германович. Больше не надо. Хватит... Давайте пока на этом остановимся, прошу вас. Мне надо хотя бы это переварить...

- Мудрое решение, - прошептал дракон восторженно-ласково. - Я провожу вас до дома, Хранительница, и вы хорошенько отдохнёте. И простите, что так напугал вас, нет мне прощения... Боже, что бы я ни отдал, чтобы ваши глаза сияли, а губы... улыбались...

Глава 4. Драконь-трава

Я проснулась оттого, что мой ретривер Смайл поддевал влажным носом мою руку и сопел в неё. Он всегда так делает, когда я, по его собачьему мнению, слишком долго валяюсь в постели. Я вяло отпихивала его морду, ворчала, натягивала на себя одеяло...

Мне снился такой удивительный сон!..

Мне снился красавец-дракон с глазами синими, как байкальский лёд... и безумно влюблённый в меня. Правда, не по своей воле, но когда его губы коснулись моих, мне стало абсолютно пофиг на сей прискорбный факт.

Страстный огненный поцелуй растворил во мне многолетнюю корку усталого безразличия и собрал меня заново - только юную, полную звонкого счастья и надежд на лучшую, прекрасную жизнь. Тепло и сила необыкновенного мужчины хлынули в меня живительным потоком, смывая серость пустых дней и тоску по бывшему мужу, как океанская волна слизывает с берега клочья пены... И я растворилась в поцелуе, расслабилась так, будто из тела вытряхнули все косточки...

Я отпихнула в очередной раз собачью морду, отвернулась к стенке и вдруг осознала, что меня плохо слушаются руки - пальцы сгибались болезненно и с трудом.

И, как ужаленная, подскочила в постели. Отшвырнув одеяло, уставилась на свои руки - распухшие, красные, хотя уже не так сильно, как вчера. Взгляд метнулся к тумбочке.

На ней стояла баночка начатой мази от ожогов - вчерашняя, из аптечной подсобки.

Я в смятении коснулась губ и мгновенно заалевших щёк.

Это. Был. Не. Сон!..

Но я совсем не помню, как добиралась домой!

И я была не в пижаме, а во вчерашней одежде, включая носки. Только лоферы мои стояли аккуратно возле кровати. Это он??? Он поставил?.. Как он прошёл мимо Смайла?.. Нет, мой пёс - это, конечно, не пограничная овчарка, в зад не вцепится, но залаять-то должен был?.. Или я попросту не слышала, провалившись в обморок?

Я зажмурилась и попыталась восстановить последнее, что помнила. Мы вышли из аптеки... Я запретила ему провожать меня, он дёрнулся и застыл... так... мой дурацкий анти-приказ... приворотное зелье...

Приворотное зелье?!..

Остатки утренней неги окончательно превратились в воздушные розовые пузырьки и полопались с лёгкими хлопками.

Да, он действительно меня поцеловал. И я действительно поплыла от слишком сильных ощущений. Настолько, что... Похоже, я попросту упала в обморок.

Честно говоря, ничего удивительного. Я - хронический гипотоник. Обмороки у меня и раньше случались - от переутомления, духоты, низкого сахара в крови. А тут столько всего за один вечер - тут и покрепче кто мог бы не то, что в обморок свалиться - крышей поехать!..

А может, я и поехала?.. Перечитала Алёниных дурацких книжек-фэнтезюх?..

Смайл коротко взлаял, стуча хвостом, и тут же раздалась телефонная трель.

- Евдокия Максимовна! - возмущённо сказала трубка. - Вы на работе-то собираетесь появляться?.. Что случилось?..

- Да нормально всё, Алён, - голос мой со сна и перепуга хрипел, как старый бабулин патефон с чердака. - Скоро приду...

- Заболела, что ли? - всполошилась Алёна. - Не надо приходить, я сама справлюсь. Лежи давай! Ты когда успела простыть?

Соблазн остаться дома был велик. До смерти хотелось забраться обратно под одеяло, провалиться снова в крышесносный сон, а наутро проснуться уже точно в своей привычной жизни.

Мне было попросту страшно возвращаться в аптеку. И куда подевался дра... инспектор?.. Как он узнал, где я живу?.. Хотя невелика задача, конечно, мой адрес во всех официальных бумагах есть, да и кто меня тут не знает...

- И где, кстати, наш чайный столик из зала? Ты решила мебель, что ли, поменять на старости лет?

- За «старость лет» ты у меня ещё получишь, - огрызнулась я, на ходу выпрастываясь из одежды. - Жди, скоро буду.

Значит, Глеб Германович ещё и стол умудрился вынести? Из уже закрытой на ночь аптеки??? Не, ну это уже ни в какие ворота!..

Когда я, наспех приняв душ, натянув джинсы, свежую футболку и старую фланелевую рубаху бывшего, с которой никак не могла расстаться, выскочила в сад со Смайлом на поводке, то опасливо вертела головой по сторонам. Драконов и других глюков поблизости не обнаружилось, я отпустила собаку бегать и принялась лихорадочно соображать.

Так, для начала придётся приять тот факт, что драконы существуют. Да ещё какие, божечки-кошечки!.. Тут пришлось зажмуриться и снова запихнуть подальше жаркое воспоминание, чтобы голова перестала затягиваться хмельным туманом.

Хорошо, идём дальше. Существует ещё и волшебная трава в моём собственном саду - вот недаром я не могла её определить ни по одному известному справочнику, включая всемогущий фотопоиск «Яндекса»!

Я ринулась к заветной клумбе, укрытой от посторонних глаз в самом конце сада. Мой немаленький участок дальней стороной выходил к нашей речушке Ельше - прямо от моего хлипкого жердевого забора можно было по не очень крутому склону спуститься прямо к воде. Берег Ельши густо порос ольхой - собственно, и наш городок, и речка именно этому дереву были обязаны названием, ведь на древнерусском «ельшей» называли ольху, которую предки-славяне считали деревом-оборотнем, стражем границ между мирами. И большая старая ольха как раз притеняла и мою скромную клумбу с непонятной травой.

Случайно ли поселилась здесь моя бабуля?..

Хороший вопрос, ответ на который наверняка потянет за собой целую ниточку других не менее важных... Ведь как говорила сама бабушка - важен не правильный ответ, а правильный вопрос. Такой и приведёт в конце концов, к истине.

Пока я размышляла, уже и дошла...

И встала как вкопанная.

Похоже, сегодняшний день будет не менее богат на сюрпризы, чем вчерашний.

Возле клумбы с травкой, тихо покачивающей сиреневыми цветочками, сладко спал, прикрывшись кашемировым щегольским пальто, Глеб Германович Вельский собственной персоной. А рядом с ним, прямо в ногах, хлопая по траве хвостом и виновато глядя на меня, лежал мой собственный пёс.

- Ну, нормально, - пробормотала я и обессиленно опустилась рядом. - Дракон дрыхнет на моей клумбе в обнимку с моим же псом. Вселенная, просто прибей меня уже, хватит с меня сюра...

Глава 5. Новые вопросы

Алёнка долго сверлила меня негодующим взглядом, подозрительно косясь на мои пылающие уши и щёки.

- У тебя точно всё нормально, Дусь?.. Ты какая-то странная.

- Да точно, точно, - я судорожно копалась в шкафу в поисках якобы кофточки, на самом же деле давая себе время остыть и вернуть себе привычный серьёзный вид.

Чёртов дракон!.. Всего неполные сутки в моей жизни, а уже перевернул всё вверх тормашками!

Схватив любимую голубую ажурную кофточку василькового цвета, я напустила на себя грозный начальничий вид и повернулась к помощнице.

- Ты почему оставила аптеку? Я же тебе сказала, скоро приду!

- Да не понравилась ты мне, - без капли должной робости ответила нахалка. - Вдруг и вправду случилось чего? Или... кого? - она хитро склонила голову к плечу, и её золотистый хвост закачался как маятник.

- Всё, пошли, - я не оглядываясь, вышла из дома.

И только уже в аптеке, увидев пустой зал без столика, поняла, что так и не узнала, как дракон проник в закрытое помещение!..

Вот всегда со мной так. Вечно теряю нить рассуждений, не вижу логики в простецких событиях и отвлекаюсь на малейшие пустяки. Сколько не борюсь со своей взрывной эмоциональностью, ничего не помогает... Фармацевт, называется...

День пролетел в суете, покупателей было много, потому что закончился сезон отпусков. Кто приехал с обгоревшей на морях пересушенной кожей, кто простыл в поездах, у кого от смены часовых поясов мигрень или бессонница разыгралась, а кто-то собирал детей в школу и сметал с полок успокоительные и ромашковый чай.

Наш «Феникс» без ложной скромности был одной из лучших аптек в городе, и в этом заслуга ещё моей прародительницы, которая начинала тут работать фармацевтом в обычной советской аптеке, а после лихих девяностых умудрилась одной из первых получить лицензию на фармацевтическую деятельность и арендовать это же помещение. А люди как раньше ходили в советскую аптеку, так и продолжили ходить теперь уже в «Феникс».

«Феникс», усмехнулась про себя Дуся. Хорошо хоть, не «Дракон»!..

И вот, пожалуйста - новый вопрос.

Бабушка, аптека, трава, настойка.

Бабушка явно знала очень и очень многое, но никогда даже намёков мне никаких не подбрасывала насчёт другого мира, Драконь-травы и Хранительниц Даван-Киир.

По-че-му?..

Нет, понятно, времена непростые были, но когда я выросла, уже можно было верить хоть в инопланетян, хоть в Будду, хоть в чёрта лысого, а бабушка молчала. Но ведь как-то она должна была подготовить меня к подобным поворотам, не могла же она их полностью исключить?.. Где-то должны быть ответы, потому что я её знала лучше всех. Она была той ещё «продуманшей»!

Эти мысли не успевали толком развиться, потому что мы с Алёнкой бегали, точно взмыленные кобылы, а вежливые улыбки намертво приклеились к нашим потным физиономиям - денёк выдался жаркий настолько, что наш старенький кондёр гудел, как перегруженный самолёт, и явно матерился про себя.

Наконец, за последним покупателем закрылась дверь, довольная Алёна сверила показания кассовых счётчиков и торжественно провозгласила:

- Ну что, Евдокия Максимовна, чувствую, премия мне вырисовывается по закрытию месяца! Ещё один процентик с продаж, да?.. Мы уже хорошо так превысили среднюю температуру по больничке!

- Разбежалась, - проворчала я больше по привычке, плюхаясь на диванчик у окна.

Чёрт, как же не хватало нашего столика, за которым мы обычно пили мой «релаксовый» чайный сбор после таких трудодней. Вот ведь гадский дракон - и, главное, как сквозь землю провалился! Как только появится, я с него точно не слезу, пока всё не узнаю и не задам все вопросы... Ха-ха - с дракона не слезу!.. Звучит, однако!

Мысли мои прервал шум паркующейся машины. Я прищурилась сквозь жалюзи и увидела знакомый чёрный минивэн «Лексус», забиравший поставки лично для Глеба Германовича.

Ага, лёгок на помине. Вот теперь, милочка, танцы!

Но в следующий момент у меня отвалилась челюсть - два крепких парня внесли в зал здоровенную коробку, а следом вошёл Глеб Германович в шёлковой, распахнутой на груди синей рубашке, и тёмных очках, которые, правда, тут же снял, но мне хватило, чтобы в горле пересохло, а в районе Алёнкиной кассы что-то упало с глухим стуком. Надеюсь, хоть не сама Алёна.

- Добрый вечер, прекрасные хозяйки, - галантно поздоровался инспектор, и со стороны Алёны теперь донёсся странный сдавленный звук, будто кто-то наступил на мышь.

- Я подумал, Евдокия Максимовна, - в его глазах плясали знакомые огоньки, - что вам дорог ваш прежний столик, он явно старинный, поэтому я его просто немного отреставрировал и чуточку дополнил - на память о нашем странном происшествии.

И он подмигнул мне, сволочь!.. И одним махом разрушил мои утренние грандиозные усилия по соблюдению конспирации. Теперь Алёнка мне точно никакого проходу не даст...

А тем временем, рабочие сняли упаковку, и столик вернулся на прежнее место, но какой!..

Сверкающий полировкой, пахнущий свежим лаком, подтянутый и обновлённый, а вместо выжженного пятна на столешнице теперь красовался затейливо изогнутый чёрный дракон. Он смотрелся роскошно, офигительно, шикарно! Мы с Алёнкой таращились на него во все глаза, а Глеб Германович в сторонке явно наслаждался произведённым эффектом.

Самовлюблённый нарцисс.

- А что, собственно... - отмерла Алёна, - с нашим столиком случилось? И почему я ничего не знаю?

Она переводила взгляд с меня на инспектора, а я устало закатила глаза. Началось. А врать я не умею и не буду. И что делать?..

- Это... компенсация за вчерашний инцидент... - начала я неуверенно.

- Какой такой инцидент? - глаза помощницы разгорелись, как два фонаря на ночной улице. - Ты что, Глеба Германовича чаем неудачно напоила?

Дракон весело фыркнул:

- Вот-вот! Несоблюдение техники противопожарной безопасности!

- Так, Алён. Рабочий день окончен, кассу свела, всё, дуй домой. Нам тут с Глебом Германовичем поговорить надо.