Землянка. Академия галактического альянса

Глава 1. Ректор

— Ты не полетишь к граасам, Алина. Есть более достойные, — сурово говорит ректор, и взгляд его более чем серьезен.

Теряюсь в первый момент. Как не полечу? Вся недавняя радость и эйфория слетает вмиг. Совсем не этого я ожидала, когда меня срочно вызвали в его кабинет.

— Но я есть в списках, — пытаюсь ему возразить.

Его взгляд тяжелеет, придавливая меня к полу, губы совсем в тонкую линию превращаются. Он опирается руками в стол и подается вперед.

— Ты не выдержишь нагрузок. Уже есть замена. Фолер полетит вместо тебя. Он в резервном списке. Мы скажем, что ты заболела. Не глупи и не поднимай шума. Ты поняла меня? — с нажимом произносит он, продолжая давить взглядом.

Ногти впиваются в ладони, а на глаза наворачиваются злые слезы от обиды. В первый раз мне так повезло — попала в список избранных. И снова кто-то решает за меня!

И я прекрасно понимаю, почему выбор ректора пал на меня. Фолер его племянник, и он и так везде его пихает, где только может. А меня легко подвинуть. Постоянно только и получается вот так. Просто я девушка, да еще и учусь тут по муниципальному гранту. Статусных покровителей у меня нет.

А ректор нашел чем прижать. Физподготовка — мое слабое место, хоть я и подтянула ее значительно за эти полтора года.

Да никто так не вкалывает, как я! Я заслужила попасть в группу!

Я честно прошла весь отбор! Меня выбрали из двух тысяч кандидатов. Это уже слишком!

Думала, что вот он мой звездный час наконец настал. Выходит, не стоило радоваться раньше времени.

— Вы не можете меня исключить по этой причине. Мы все проходили вчера медосмотр, — пытаюсь сопротивляться, уже понимая, что моя попытка обречена на провал.

Кто я против ректора? Он все равно по-своему сделает. А если начну с ним бодаться и жалобу подам, то мне еще хуже будет скорее всего.

Он смотрит мрачно, оценивающе прищурив глаза. Видимо не ожидал даже такого вялого сопротивления.

Обычно-то я молчала. Например, когда вместо меня на фестиваль от академии поставили того же ректоровского племянничка Фолера. Или, когда наш общий проект с одним из курсантов был записан только на Фолера, а меня убрали из всех списков.

И я проглатывала каждый раз одну несправедливость за другой.

Мои друзья возмущались, но даже они понимали: жаловаться и бороться тут бессмысленно. Крайними всегда сделают не того, кто виноват, а того, кто наиболее беззащитен.

Но сейчас совсем другой случай. Я о таком шансе всю жизнь мечтала!

Попасть в другую галактику, стать первой, кто освоит новые инопланетные технологии…

Он не может меня лишить этого! Тем более, от нашей миссии зависит будущее всей Земли!

Граасы прямо сказали, что передадут землянам свои разработки только при условии успешного завершения экспериментальной группой годового курса в их академии.

Ректор правильно оценивает мою решимость в этот раз отстаивать себя.

И решает, что нужно забить последний гвоздь.

— Не забывайте, про устав, курсант Кимчева, — ледяным голосом чеканит он. — Вы обязаны подчиняться приказам. Вас исключили из списков. Можете быть свободны, пока я не влепил вам выговор в дело!

Я на автомате стучу кулаком в грудь и разворачиваюсь к двери. Эти команды уже на одних рефлексах выполняются.

Выхожу за дверь с идеально прямой спиной. Ты не будешь плакать, Аля, из-за этого козла.

Ведь я очень хочу полететь, да я все сделаю для этого! Даже если это будет мне грозить вылетом из академии и потерей гранта!

Кулаки сжимаю до боли, но глаза уже сухие. Я обязана найти выход, пока еще не поздно.

Глава 2. Результат

Моего адреналина хватает только на то, чтобы отойти быстрым шагом от ректоровского кабинета и спуститься по одному пролёту лестницы. Закрываю глаза и бессильно приваливаюсь к стене.

Я обязательно придумаю, что мне делать. Надо подумать.

Сажусь на ступеньку, отчаянно прокручивая в голове варианты событий.

Так некстати перед глазами всплывает сегодняшнее утро, когда я только узнала о результатах отбора…

Будто наяву вижу, как чудесно начинался этот день…

— Аля! Аля! — дергает меня подруга за рукав, выныривая из толпы курсантов, что столпились возле информационного стенда.

Я вяло отмахиваюсь, продолжая выстраивать вектор в сложной задачке по навигации. Очень хотелось с первого раза вписаться в габариты. Есть!

Радостно вскидываю руки вверх и поворачиваюсь, наконец, к Бэлле. Удивленно отслеживаю ее возбужденное лицо. Потом перевожу взгляд на толпу, которая все не расходится и в голове щелкает.

Точно!

Сегодня же должны были результаты объявить, а я со своей рассеянностью и зацикленностью на учебе обо всем забыла.

Хотя там и надеяться мне было не на что. Итак все ясно было кого отберут для поездки к граасам.

Мне надеяться нечего. Понятно, что возьмут самых сильных.

Конкуренция очень сильна, а в отборе участвовали все потоки нашей академии. И старшекурсники и младшие курсы. Все абсолютно. Больше двух тысяч курсантов.

А я… я только второй начала. И хоть и входила в десятку общего академического рейтинга, но прекрасно понимала расклад.

Да и не везло мне постоянно с этими конкурсами.

— Аля! Там… — Бэлла смешно округляет глаза, задыхаясь от своих эмоций.

Мне даже любопытно стало, что же ее так впечатлило.

— Пойдем, сама увидишь, — она хватает меня за руку и тащит за собой к стенду.

Бэлла рослая, крепкая, в отличие от меня, поэтому она легко рассекает толпу и подтаскивает меня в самый первый ряд.

— Смотри, смотри! — возбужденно тыкает в одну из строчек заветного списка.

Там десять фамилий. И на восьмом месте я с удивлением узнаю свою. Курсант Кинчева Алина. Четкий строгий шрифт.

Хочется протереть глаза, чтобы убедится, что мне не показалось. Взяли? Меня взяли в группу?!

Бэлла орет уже что-то поздравительное прямо мне в ухо прыгает обниматься. Потом налетают еще мои болельщики. Захар и Глеб, они братья. Ника откуда-то выныривает и присоединяется к общей куче.

Это самый счастливый момент в моей жизни. Так я думала, пока через полчаса не пришел срочный вызов от ректора.

Встряхиваю головой, оглядывая лестницу, на ступенях которой сижу. Там, пролётом выше, в кабинете ректора, меня только что лишили мечты. Ведь я узнала о результатах только утром!

Ректор, гад. Племянничка в обход меня пихает. Но я не сдамся…

Резко вытираю рукавом сухие глаза, встаю и сбегаю по лестнице. Мне нужно найти своих…

Стремительно выбегаю из административного корпуса, но на выходе меня технично перехватывают.

Конечно, кто ещё бы это мог быть. Это наш инструктор и куратор по совместительству, а еще наш академический медик. У обоих решительный и серьезный вид.

— Кимчева, следуйте за мной, — нетерпеливо командует медик. — Нужно провести дополнительную диагностику.

Смотрю в его холодные темные глаза и понимаю, что ректор все предусмотрел. Просчитал просто меня и подстраховался на всякий случай. Поздно трепыхаться.

— Не делай глупостей, Алина, — обманчиво ласковым тоном произносит мой куратор Зварек, заходя мне за спину. — Пройдешь диагностику и сразу внесем все результаты в твое дело. Лучше подстраховаться перед поездкой, я ведь помню твои результаты на полосе препятствий. Нужно убедится, что ты выдержишь нагрузки.

Замираю, не зная на что решиться. Гады! Какие же гады все-таки! Знают ведь, что никуда я не полечу.

Внезапно у медика вытягивает лицо. Он ошалевшим взглядом смотрит куда-то мне за спину. Я резко разворачиваюсь и тоже округляю глаза, но уже от восторга.

Граасы! Целая делегация быстро подходит ко входу по центральной дорожке в сопровождении министра безопасности и еще кучи военных из штаба. Они идут к ректору! Вот он мой шанс!

И я почти созрела для рывка, даже не представляя еще, что я буду им говорить, и о чем просить. На адреналине голом действовала.

Но я забыла, что на пути у меня еще и инструктор наш стоит. А он проффи настоящий. Все по моим глазам прочел и сыграл на опережении. Очень грамотно сыграл. Медик вон даже дернуться не успел.

Резкий захват и меня сносит с дорожки.

— Только пикни, Аля, и я тебе очень нежно сломаю запястье. Никто даже не поймет как, а вот ты вылетишь из академии торпедой с отметкой о непригодности для дальнейшей службы, — зло шипит он мне на ухо.

Визуалы Алины

Алина Кимчева, курсантка

Глава 3. Сбор

Со стороны кажется, что мы просто стоим рядом и просто смотрим на делегацию. Ничего больше.

Я и два этих гада. Угроза инструктора сломать мне запястье — весьма серьёзна. Он и я — оба знаем, сделает. Такую угрозу я не могу игнорировать.

Глаза застилают слезы. Я с силой смаргиваю их, злясь на свое бессилие.

Такую возможность упустила.

И понимаю, что не было у меня на самом деле шансов, но как же обидно…

Граасы идут мимо. Высокие, с мощными фигурами, которым и наш космический спецназ позавидует. С яркими цветными волосами и в какой-то навороченной матово серой броне.

Я жадно провожаю их глазами, не надеясь уже ни на что. Поздно…

Фолер пусть подавится моим местом. Не знаю, на что ректор рассчитывает. Там, у граасов, в чужой галактике, в чужой академии, у его племянничка точно не получится выезжать на статусе дяди.

Но колючий ком все равно застрял в горле. Не протолкнуть…

Вдруг что-то происходит. Уже на самом входе перед широким крыльцом граасы останавливаются все как один.

Наши тоже вынуждены притормозить. Я замираю. За моей спиной сдавленно шипит ругательства Зварек. Его хватка на моем запястье становится жестче.

Крайний высокий граас с фиолетовыми длинными волосами отделяется от толпы и решительно направляется в нашу сторону.

Остальные граасы как один синхронно повернулись и смотрят, как он к нам подходит.

На меня смотрят! От их пристальных нечитаемых взглядов прошибает дрожь.

Никогда их вот так живьем не видела в таком количестве. Все тесты мы проходили под присмотром двух их представителей. Они нам все эти тесты запускали и свои какие-то измерения проводили. Целый месяц шел отбор.

— Не дергайся, — очень тихо произносит мой куратор, а затем неожиданно отпускает мою руку и отступает на шаг.

Граас останавливается напротив. Смотрит почему-то только на меня. Сканирует буквально глазами. У меня во рту пересохло, и горло просто судорожно сокращается от волнения.

Я даже забыла, что сама собиралась к ним бежать, чтобы… Чтобы что? Совсем растерялась. Да и спину жжет от колючих взглядов инструктора и медика.

— Кимче-ева Айлина. Ты? — низким певучим голосом произносит граас.

Их портативный переводчик — настоящее чудо. И даже не видно, где он расположен. Наши — громоздкие и скрипят ужасно. Неужели и землянам будут доступны скоро такие технологии?

— Я, — сиплю, поражаясь, что вообще могу говорить.

— Курсант плохо себя чувствует, поэтому мы сопровождали ее… — торопливо вмешивается медик, но под взглядом грааса затыкается.

— Всех выбранных мы забираем сейчас. Вещей брать не нужно. Все предоставят на месте, — безапелляционно говорит он, оглядывая меня с ног до головы.

Взгляд у него при этом непонятный, но меня охватывает невероятное чувство облегчения, едва доходит смысл его фразы. Забирают. Сейчас! Прямо сейчас!

Но наш медик просто так не сдается. Наверно, ректор его уж очень сильно замотивировал чем-то. Зварек уже отошел в сторонку, а этот — напирает все равно.

— Но постойте. Я должен провести диагностику и …

— Мы всех осмотрим сами. На корабле, — холодно отрезает граас.

Вот теперь ни капли сомнений нет, что он недоволен этими препирательствами.

— Кимчева Алина, ты идешь со мной, — фразы он строит рубленные простые.

Понятно, что еще настройка на наш язык идет, но более прекрасных слов я не слышала.

— Да. Я готова, — слишком радостно откликаюсь я, совсем не по уставному.

Внутри все поет, расплескивая мой кипящий восторг.

Да! Я лечу к граасам! В Академию Галактического Альянса!

Глава 4. Каф

Я не помню совершенно, как очутилась на корабле граасов. Точнее весь путь прошел в каком-то восторженном розовом тумане.

Никак не могла вынырнуть из своей эйфории. Мне даже кажется, мой сопровождающий, тот что с фиолетовыми волосами, решил что я немного того, мозгами двинулась. Потому что я так широко улыбалась, что в итоге у меня даже скулы заболели.

Но когда нас собрали всей группой, я смогла уже немного остыть и настроиться на рабочий лад.

Тем более один эпизод все же сбил немного мою радость и заставил споткнуться.

В группе, насколько я помнила из списка, было десять курсантов. Увидев знакомое ненавистное лицо, я не то чтобы удивилась, я была просто ошарашена наглостью и связями ректора.

Фолер был здесь! Среди выбранных курсантов! И он был одиннадцатым! То есть он никого не заменял, его впихнули дополнительным счастливчиком.

Как его дяде удалось эта авантюра, можно только догадываться, но меня это неприятно охладило. Гаденыш тоже меня заметил. Усмехнулся, издевательски оскалив зубы, но сразу убрал это выражение, едва в отсек вошел высокий красноволосый граас.

Все вытянулись в струнку. Как-то само собой получилось, потому что сразу было понятно, что перед нами кто-то из командного состава. Он просто взглянул строго, и плечи сами развернулись, а руки вытянулись по швам.

— Меня зовут Даар-Ун. Я буду курировать вашу группу на протяжении всего времени. Решение об отстранении кого-то от обучения в нашей академии тоже принимаю я.

Мы напряженно переглянулись, пока он сделал паузу.

— Сейчас вы пройдете в кабинки, — продолжил он. — Там разденетесь. Снимете всё. Одежду и остальные вещи. На теле не должно остаться никаких посторонних предметов. Потом пройдете очистку и диагностику. Дальше следуйте указаниям, которые вам дадут. Ваши личные вещи выдадут после того, как закончится этот эксперимент.

Он оглядел нас внимательно острым пронзительным взглядом. По его волосам пробежала дорожка красных искр. Или мне просто показалось.

Я отметила, что у всех проскользнула тревога и в позах, и в лицах. Мы по сути в неизвестность полную отправлялись. И никто не мог нам гарантировать, что все там пойдет так, как мы себе это представляем.

Первые! Мы будем первые!

В кабинке было немного холодно. Я вся покрылась гусиной кожей, когда разделась, как было сказано. Из личных вещей у меня только ученический жетон был да стандартный уни-браслет. И то и другое по сути к личным вещам можно было отнести очень условно.

Аккуратно сложила все в указанный отсек, потом прошла за открывшуюся шторку. Меня обдало сначала теплым воздухом с запахом горячего железа, потом более свежий поток взлохматил мои волосы. Шторка снова открылась и я шагнула на большой световой круг.

Перед глазами мигнул силуэт человека с поднятыми руками. Сделала как на инструкции и в меня выстрелили со всех сторон темные упругие струи чего-то плотного и липкого. Тело моментально облепила странная субстанция, которая быстро растеклась по коже, создавая плотный единый покров.

Что это? Одежда?

Испугаться я не успела. Потому что в голове неожиданно возник четкий образ. Защита.

Субстанция тем временем доползла до моих ступней, пощекотала пятки и свод стопы и сомкнулась на пальцах. Открытыми остались только мои ладони и голова. А затем она быстро начала светлеть и трансформироваться.

В голове замелькала карусель образов, словно кто-то хотел продемонстрировать мне за пять секунд всю трансформацию одежды в истории человечества.

Немного затошнило, но неприятные симптомы быстро прошли.

Я завороженно наблюдала, как на моем новом костюме появляются карманы, под ногами твердая подошва, а сам он становится более свободным и комфортным по ощущениям. Подумала, что неплохо было бы другой цвет. Мне не нравился серый.

Вот это круть!

По одному моему желанию, серый цвет сменился ярко-желтым. То есть я теперь могу его как хочешь изменять?!

Я бы еще поэкспериментировала, но в кабинке погас свет, и дверь снова открылась, выпуская меня наружу.

В общем отсеке снова собралась вся наша группа. Почти у всех были те самые стандартные серые комбинезоны, как у меня вначале. Только я, да еще одна девушка с темно-рыжими волосами выделялись на общем фоне. Но у нее преобладал голубой цвет в костюме.

Мы с ней переглянулись с видом заговорщиков и улыбнулись друг другу.

Я сразу почувствовала симпатию к ней. Лично мы не были знакомы, но ее лицо я видела довольно часто в списках недельного рейтинга. Она была из старшекурсников. Вроде ее Шарлин зовут.

Вообще, когда я огляделась немного, то поняла, что нас девушек в группе меньшинство. Трое против восьми парней.

Сложно будет, но я не боюсь. Не для того я столько вкалывала, чтобы попасть сначала в академию, а потом и отбор этот пройти. Если я здесь, значит я точно не хуже никого из присутствующих.

Даар-Ун оценивающе скользнул по нашей группе. Остановил взгляд сначала на мне, потом на Шарлин. Кивнул чему-то.

— Каф — это первое что вам предстоит освоить. Он подстраивается под каждого, учитывает желания и потребности тела. Переводчик в него тоже встроен, скоро он настроится и вы будете лучше понимать нашу речь и речь остальных рас Альянса. А еще каф может стать и защитой и оружием, когда научитесь им правильно пользоваться.

Глава 5. Прибытие

— Сейчас многие функции у вас пока не активны, — продолжал инструктаж Даар-Ун. — Вы будете осваивать их в Академии. Для начала вам нужно просто привыкнуть, что на этот год вы, и ваш каф, станете неразлучны. Он не снимается. Это пока все. Сейчас займите свои места, через треть оборота мы совершим прыжок. Остальные инструкции вы получите по прилету.

Мы снова неуверенно переглянулись. А как тогда в туалет… и мыться? Мелькнула пугливая мысль.

Но изнутри опять словно кто-то теплым ветром окатил. И сразу спокойно стало. Я справлюсь. Цвет же поменяла. Скорее всего и форма точно также регулируется.

Наши места располагались в одном отсеке. Просто ряд удобных кресел. Я выбрала то, что с краю. Из спинки выскользнули необычные ремни и плотно зафиксировали мое тело, мягко обхватив плечи и живот.

— Интересно, нас и поселят там всех вместе? — услышала я тихий шепот справа.

Повернула голову — там сидела та самая Шарлин.

— Если что, давай попросим, чтоб нас вместе устроили? — предложила она.

— Давай, — кивнула я. — Алина Кимчева, — решила представится на всякий случай.

— Знаю, — кивнула она. — Я Шарлин Рове. Эрику я просто знаю, — пояснила она, кивнув на третью девушку, что сидела чуть дальше рядом с высоким блондином. — А в списке больше не было никого из девочек.

В этот момент нас ощутимо встряхнуло, и мир будто рассыпался на тысячи песчинок и завис перед глазами на доли секунды. Снова к горлу подступила тошнота. Я моргнула и все пропало. Вернулась прежняя картинка: общий отсек и ряд кресел с напряженными курсантами.

У меня такой же ошалевший взгляд?

Пока мы молча переглядывались, вошел Даар-Ун.

— Основной прыжок прошел успешно. Через три оборота будет еще один корректирующий. Пока рекомендую находится на своих местах, мы все еще проводим диагностику вашего состояния.

— А как долго продлится сам полет? — задал вопрос темноволосый крепыш.

Я знала его. Это был Яр — капитан академической команды по слаймболу.

Интересно, что он попал в группу, в учебе у него были средние показатели. Но граасы судя по всему ориентировались совсем не на них. Как же Фолера-то к нам засунули?

— До академии остался один прыжок. Он будет через три оборота, — повторил наш куратор. — Остальные вопросы зададите после прибытия. У вас будет время, — оборвал, он открывшего снова рот Яра.

А я в это время переваривала полученную информацию.

Два прыжка! Вот таких вот простых и коротких! И мы уже в другой галактике? Немыслимо!

Дошло не только до меня. Посмотрела, остальных тоже придавило этой мыслью. Неужели и земляне скоро так смогут? Да это же настоящий прорыв для нас будет!

До следующего прыжка особо никто не разговаривал. Все были в своих мыслях. Наверно, не только я думала о том, насколько же далеко мы оказались от родной планеты среди чужой нам расы. Горстка землян, от которой зависит так много. Ответственность зашкаливала.

Нет, я и раньше ее осознавала, но тогда она была где-то далеко. Воспринималась чем-то туманным и эфемерным, потому что не относилась ко мне напрямую. А сейчас… Сейчас я в отряде и от меня теперь в том числе зависит будущее Земли.

Страшно… Справлюсь ли?

В таком же немного пришибленном состоянии мы покинули корабль. Нас собрали перед шлюзом, быстро проинструктировали, что сейчас заселят, а уже потом будет общая встреча, где нам озвучат все условия и можно будет задать вопросы.

Даар-Ун двинулся вперед, приказав не отставать, и мы выпали в совершенно другую реальность из шлюза.

Просто сразу без подготовки провалились в обычный широкий коридор, со снующими инопланетными курсантами. Так странно. Я думала будет, как у нас на Земле.

Ну там, официальная встреча, представители власти, пафосные речи и так далее. Но граасы очевидно придерживались совсем других правил. Никто нас не встречал. Более того, почти никто не обращал внимания на нашу группу, что сбилась ближе к друг другу и нестройной толпой двигалась за куратором.

Мы еще после перелета не отошли.

Сколько он длился? Всего ничего. Не больше пяти часов по моим ощущениям.

Конечно, большинство растерялось, хоть и не показывали вида. И я в том числе.

Косилась на незнакомые лица. Отмечала про себя, что не все из них граасы. Какие-то еще расы, про которых мы не знаем.

Вылавливала ухом обрывки чужой речи. Что-то понимала, что-то нет. Переводчик скорее всего еще настраивался, как и говорил на Даар-Ун. Глаза разбегались от необычных деталей вокруг.

Обалдеть! Еще утром я на Земле была и не думала совсем…

Ай!

Засмотревшись на необычный парящий сферический экран прямо в середине зала, я не заметила как отстала и врезалась в кого-то.

.

.

Дорогие читатели, приглашаю вас в мою горячую мжм-новинку!

Землянка. Между ректором и министром

https://litnet.com/shrt/nnqL

Ждала компьютерного мастера, но вместо него явился высокий, крайне привлекательный инопланетянин. Сначала напугал, а затем без спроса перенёс в другую галактику в кабинет к другому такому же большому и страшно привлекательному.
В смысле за мной охотятся все головорезы ближайших галактик? Подождите, я не собиралась учиться в космической академии!

Внутри:

✓ 18+ (горячо, нежно, очень откровенно)
✓ многомужество и мжм с властными, опытными, горячими мужчинами
✓ космическая академия
✓ обязательный ХЭ на троих

Читать: https://litnet.com/shrt/nnhL

Глава 6. Случайность первая

От неожиданности я отпрянула. Нет, я бы не упала, всё же не зря столько тренировалась.

Но тот, в кого я врезалась, по всей видимости решил иначе.

Всё, что я успеваю понять, он даже больше чем на голову выше меня, мужчина, с широкими плечами и весьма внушительной мускулатурой под серой бронёй с красно-багровыми вставками.

Он уверенно подставляет жёсткую ладонь под мою талию, умело корректирует положение моего тела, и… вдавливает в себя.

— Простите, — тихо выдыхаю я и вскидываю голову.

На меня смотрит молодой мужчина.. С ярко-красными короткими волосами. На макушке его волосы длиннее, а виски выбриты.

Ох, красавец какой… Граас. Тоже курсант наверно. Такое суровое, мужественное лицо, с тяжеловатым подбородком, резкими скулами, прямыми тёмными бровями и жёстким, наглым взглядом до одури красивых темных глубоких глаз.

Я просто теряю дар речи, таращаюсь на него, запрокинув голову. Он хмурится и отодвигает меня, наконец, от себя.

Окидывает мою яркую желтую форму и меня всю с ног до головы быстрым взглядом, явно убеждаясь, что я стою ровно. Тут же, ни слова не говоря, направляется дальше, куда шёл.

Пока я оторопело смотрю ему вслед, что-то происходит… Почему-то меня с силой дёргает следом за ним.

Вот теперь точно теряю равновесие, только и успеваю, что схватиться за его пояс, чтобы не упасть.

Красноволосый разворачивается мгновенно! Хватает ручищей меня за плечо, встряхивает, ставя на ноги.

— Что за?.. — рычит он злобно, но тут же обрывает себя.

Пока я испуганно пялюсь в его красивое разъярённое лицо, он опускает взгляд вниз и в злом недоумении приподнимает бровь.

Я прерывисто вздыхаю и тоже смотрю вниз. Эээ… И как это называется?

Мой красивый ярко-жёлтый комбинезончик выпустил из пояса несколько ярко желтых широких полос — и его крепко обвивали точно такие же серые с красными вкраплениями полосы из одежды красноволосого.

Вот ведь засада!.. А же мне только что выдали этот каф.

Я что-то не то сделала? Сломала его?

В панике хватаюсь за кусок своего костюма, с силой дёргаю на себя, мысленно призывая мой каф не дурить и вернуть все как было, но ничего не происходит. Более того, от моих попыток, полосы странной одежды только сильнее и плотнее переплетаются между собой.

Это настоящая катастрофа!

Я в ужасе поднимаю глаза на грааса и умоляюще смотрю на него. Ну помоги же мне! Видишь же, что я ничего не понимаю.

Красноволосый пока ничего не делает, смотрит за моими нелепыми попытками оторвать от него прилипший кусок моего своенравного костюма и мрачно молчит.

Он только сдвигает брови ещё сильнее, при этом он поджимает свои чётко очерченные полноватые губы.

Мне становится предельно понятно даже без этого выражения его лица и глаз, что он в дикой, тотальной ярости!

А я совсем в панику впадаю… Я же землянка! Я же только-только тут! Причем в далёкой галактике! От меня вся эта миссия зависит…

Мне эти скандалы межрасовые не нужны совсем. Где же наш куратор?!

Впрочем, от тотальной паники, захлёстывающей с головой, меня спасает моя особенность — способность даже в критической ситуации сохранять чёткость мышления.

По спине ползёт предательский холодок, колени слабеют, пальцы на потных ладонях подрагивают, но мой голос звучит громко и чётко:

— Я прошу прощения, я только сегодня получила каф! Не хотела вас обидеть или оскорбить!

Красноволосый вскидывает на меня свирепые почерневшие до космической пустоты глаза, очерчивает ими моё лицо, и вдруг… опускает взгляд на мои губы.

А меня от этого простого движения его глаз будто открытым огнем обожгло! Просто накрыло жаркой душной волной, в груди сдавило, не вздохнуть, ни дёрнуться, только смотреть на его глаза, не отрываясь… тонуть в черной бездне.

Что со мной?

— Рий-Эн, ого, а говорил, что никогда не женишься! — раздаётся откуда-то сбоку насмешливый громкий голос.

Мой переводчик как-то странно переводит слово «женишься», в этом явно есть какой-то ещё оттенок смысла, пока мне недоступный.

Зато незнакомое слово «Рий-Эн» отчётливо распознаётся как имя родовитого грааса, т.е. у него какая-то очень и очень непростая семья.

Вот ещё чего мне не хватало! Местного аристократа оскорбить!

Потому что местный аристократ явно оскорблён, на его лице отражается просто какое-то ненормальное лютейшее бешенство, как реакция на эту насмешку.

Я затравленно оглядываюсь, замечая группу рослых молодых граасов, пялящихся на наши сцепленные кафы.

Впрочем, когда они поднимают глаза на Рий-Эна, они реально бледнеют и ухмылки стираются с лица. Они почему-то низко кланяются, и торопливо сваливают.

Я тут же вскидываю взгляд на него, но не вижу ничего такого, что могло бы их настолько испугать.

Взгляд Рий-Эна на меня злой, но почему-то я вдруг успокаиваюсь.

— Просто скажи своему кафу отпустить меня, — резким властным голосом произносит Рий-Эн.

Глубоко вздыхаю. Вроде наваждение отпустило. Я снова могу нормально дышать и мысли не тонут в жарком тумане.

Вспоминаю, как просила каф поменять цвет. Буквально взмаливаюсь, упрашиваю хороший костюмчик дать мне возможность отойти подальше от этого здоровенного пугающего грааса.

Странно, но будто нехотя мой каф расплетает свои желтые ленты и начинает тянуть их обратно, а серо-красные Рий-Эна наоборот, не отпускают, жёстко закручиваются вокруг них.

На это мой жёлтый дёргается сильнее. Серо-красные полосы увеличиваются в размерах и полностью оплетаются вокруг моих нервно подрагивающих полос, пряча их полностью внутри себя, и, кажется, вообще стараются заползти на мою талию!

Я испуганно ахаю. Рий-Эн реагирует на мой вскрик, вскинув темные жесткие глаза на моё испуганное лицо.

Он рычит что-то жёстко-властное, утробно-приказывающее, и наша серо-желтая масса тут же расплетается, втягивается в одежду хозяина.

Я отступаю на пару шагов, обхватывая себя руками за плечи, так, чтобы унять нервную дрожь.

Глава 7. Один шанс

Теперь я не смотрела по сторонам. Недоразумение с кафом заставило собраться и максимально сконцентрироваться. Тем более куратор уже и так посматривал на меня немного недовольно.

Хотя возможно, что я сама себя накручивала. Его невозмутимое лицо ни на чуточку не изменилось. Все та же безэмоциональная холодная маска.

Мы прошли в большой холл, в центре которого находилась большая арка. Световое марево колыхалось в месте прохода. Я замерла при виде это технологического чуда.

Снующие мимо нас курсанты и преподаватели привычно входили и выходили из нее, прикладывая запястье к высокому постаменту перед аркой.

Это был портал! Это вот так здесь перемещаются? Поразительно! Я даже была готова поверить в волшебство! Сначала та быстрота, с которой мы перенеслись в другую галактику без каких-либо усилий или перегрузок для организма. Теперь еще вот это!

Да, на Земле ахнут, если подобное появится и у нас.

— Внимательно, Алина, — отвлекает меня от моих мыслей Даар-Ун. — Вы пока не получили ключ-переноса. Поэтому лучше не отставать от группы и вашего сопровождающего. Иначе можете потеряться. Первое время, пока вы не освоились, вашу группу на все занятия буду сопровождать я или кто-то из моих помощников.

— Я поняла. Спасибо, что вернулись за мной, — виновато благодарю.

Даар-Ун серьезно кивает, затем прикладывает свою руку к постаменту, где я замечаю высветившуюся цепочку непонятных символов. Он подталкивает меня вперед и проводит через арку. Короткое мгновение дезориентации. Вынырнули мы совершенно в другом месте.

Я восхищенным взглядом окидываю полупустой коридор. Мне нравится, что он не идеально прямой, а извилистой, какой-то таинственной формы. У граасов все такое вот неправильной формы, как я уже заметила. Они в отличие от нас землян не любили углы и ровные линии в интерьере.

Мы дошли до большого овального зала, где я увидела нескольких ребят из нашей группы, но не все. Они что-то уже обсуждали, сгруппировавшись возле Яра. Похоже, лидер в нашей маленькой группе уже определился.

Шарлин тоже была здесь. Заметила меня и подошла сразу.

— Вот ты где, а мы уже начали волноваться. Пойдем, нашу комнату покажу. Ты обалдеешь просто, — азартно зашептала она мне, потянув за рукав.

Я оглянулась на нашего куратора. Тот кивнул.

— Через один цикл сбор в общем зале. Я проведу инструктирование и отвечу на ваши вопросы, — громко для всех произнес он, развернулся и вышел.

Я еще раз окинула взглядом зал. Он тоже не был не совсем правильной формы. Приятные глазу изгибы очень гармонично смотрелись для моего глаза, и цвет стен был приятно розовато-золотистого оттенка. Местами он переходил в песочный, где-то в более холодный голубой. А еще я заметила скрытые щели дверных проемов.

Получается это наш общий зал, и комнаты у всех выходят именно сюда. Удобно. Я боялась, что нас раскидают отдельно друг от друга. От этих граасов всего можно было ожидать, учитывая с какой необычной быстротой они забрали нас, не дав даже толком осознать…

— Пойдем быстрее, — торопила меня Шарлин.

Наша комната оказалась в самой дальней нише. Когда мы подошли, проход мягко открылся круговой спиралью. Красота…

Я осторожно последовала за своей соседкой. И правда, ахнула… Комната была… необычной. Это мягко сказано. Даже описать словами сложно было бы. Она условно делилась на три равноценные части, но в тоже время очень гармонично объединенные между собой. Каждая треть была немного разного оттенка.

Розовая уже была занята. Там сидела та самая третья девушка из нашей группы. Она была смуглой с красивыми темными раскосыми глазами, и такой же шикарной темной гривой волос, с большой примесью азиатской крови.

— Привет, я Эрика, — приветливо улыбнулась она, сверкнув идеальной белоснежной улыбкой.

— Привет. А я Алина, — еще немного скованно ответила я, продолжая оглядываться.

Мои соседки явно были старше на два, а то и три года. И опытнее. Как же мне повезло, что я вообще в группу попала. Жаль, что никто из друзей не смог тоже пробиться. Но нужно налаживать контакт с теми кто здесь со мной. Уверена, что работа в команде нам пригодится.

Вспомнила про Фоллера и немного приуныла. Вот с ним я точно не хочу работать в одной команде. Но придется. Ради будущего Земли стоит забыть на время о своих личных предпочтениях и прочих обидах. Надеюсь, он того же правила будет придерживаться. Ну не идиот же он в самом деле.

— Мы тут уже забили себе места. Тебе вон тот угол достался. Ты же не против? — вопросительно посмотрела на меня Шарлин.

Я кивнула. Светло-зеленый оттенок меня более чем устраивал. Тем более, там еще и терминал ближе всего был расположен, как я поняла. Но где же кровать и стол? Нишу со стеллажом и шкафом я заметила.

— О, смотри, что сейчас покажу, — загадочно улыбнулась Шарлин.

Она подошла на свою треть и приложила ладонь к зеркальному кругу на стене. Из стены тут же плавно вылезла… нет не так, она словно вылепилась, как из пластилина и приняла форму уютного ложа с ярким оранжевым покрывалом.

— Ух ты… — только и смогла я сказать. — Это только кровать так можно?

— Не только, — немного снисходительно, ответила темноглазая Эрика. — Вообще все. Нам тут показали и мы немного поигрались уже. Тут вообще все под себя настроить можно. Или оно само постепенно настроится. Полностью… — смешно округлила она глаза.

— Но нам еще сказали пока не увлекаться. Мощностей наших кафов пока на многое не хватит. Тут как-то все взаимозависимо, — добавила Шарлин, усаживаясь на свою кровать. — Ждем пока. Пояснений. Вылететь не хочется в первый же день.

Эрика согласно кивнула.

— А что делать нужно? — поинтересовалась я, оценивающе разглядывая свой полупустой сектор.

— Просто прикладываешь руку и мысленно представляешь, — ответила Шарлин.

Я попробовала. Запястье приятно закололо. Результат восхитил еще больше. Широкий диван с множеством ярких подушек появился словно из ниоткуда. А потом еще и удобный светлый столик с креслом.

Глава 8. Команда

И так сразу неуютно и холодно стало от его взгляда. Неуверенность накатила. А справлюсь ли? Не подведу ли всех? Посмотрела на Шарлин, что рядом сидела. Она заметно побледнела и стиснула челюсть. Парни выглядели по-разному, но у всех в глазах похожее чувство мелькнуло. Кроме Яра и Фолера, на которого я тоже мельком взглянула.

Яр-то понятно. Я видела как-то его интервью для академического вестника. Там ни грамма нет сомнений. Только вперед и победа будет за нами. Это две основных мысли в его голове всегда. Он сам в этом признавался.

Наверно и я бы сейчас не отказалась от такого ценного качества. Год. Нам всем нужно продержаться здесь год и не просто продержаться, но и освоить программу, что для нас подготовили.

Даар-Ун сделал большую паузу, полюбовавшись нашей реакцией, или просто дал время чтобы осмыслить серьезность. Но мы и так знали про важность миссии. Нам про это уже в академии весь месяц в головы вбивали. Всем. На всякий случай. Никто же не знал, кто пройдет.

Да и выбор, конечно, удивил. Граасы непонятно вообще по какому принципу отбирали нашу команду. Наш куратор словно мысли мои прочел.

— Думаю всем вам интересно по какому принципу мы строили наш отбор. Здесь секрета нет. Вы будете осваивать свои скрытые до поры способности весь этот год. Учиться управлять ими, контролировать и развивать, насколько хватит вашего терпения и сил. Вы все получили сегодня кафы и заселились в комнаты. У вас было время осмотреться немного и сделать выводы. Есть желающие высказать догадки?

Руку поднял темноволосый парень из первого ряда. Его я не знала. Лицо было незнакомым и слишком обыденным. Обычный, среднего роста, глаза вот только когда он обернулся сверкнули яркой зеленью.

— Дэн Вайнов, — коротко представился он зачем-то и торопливо заговорил дальше. — Я думаю, что основа ваших технологий завязана на одном ядре. Костюмы… наши кафы меняются согласно нашим запросам и особенностям организма. Думаю они и дальше будут меняться и настраиваться все время пока мы будем их носить.

Даар-Ун одобрительно кивнул.

— И в наших комнатах та же приблуда. Они подстраиваются под наши предпочтения. Мы проверяли. Вон Яр просто кровать попросил. Не конкретизируя. Мы ему картинку держали из каталога перед глазами специально. Но все равно появилась то, что именно для него было идеальным вариантом. Не знаю пока как это работает, но тут явно сверх обучаемый искусственный интеллект или даже квази живой разум, который объединен в единое информационное пространство.

Ничего себе он выводы сделал за такой короткий срок.

Тут поднялась Эрика. Неуверенно закусила губу, но тряхнув волосами, собранными в густой хвост, она все же продолжила. Представилась сначала, как и Дэн.

— Эрика Ким. У меня такое наблюдение, что если и каф и интерфейс в комнате нас слушались, то значит мы вполне можем освоить эти технологии. Они же настроились на наши мысленные волны. Думаю, вы по этому принципу нас отбирали. Верно?

— Молодец, — кивнул Даар-Ун. — В целом вы оба правы. Еще кто-то хочет дополнить?

Больше желающих не было, поэтому он продолжил.

— Да, мы даем шанс только тем расам, которые могут освоить в потенциале наши технологии. Этот потенциал определить проще по представителям первого поколения. То есть только вступившим в пору зрелости. Это не значит, что остальные представители вашей расы не владеют эй-до. Мы отбирали с максимально проявленным даром. В вашем языке есть похожий термин. Импритинг, запечатление… Основой нашей техники является именно эта связь между контроллером и управляющим ядром. От уровня контроля за этой связью зависит очень многое. Уровень эй-до у всей вашей группы высок. В потенциале. Все остальное зависит уже от вас.

Я невольно посмотрела на Фолера. Что, и у него тоже?

— Для того чтобы какая-то раса получила шанс, необходимо чтобы результат превысил порог в шестьсот пятнадцать единиц. У вас будут контрольные отсечки, когда вы сможете оценить насколько вы укладываетесь в этот срок. Так же у меня есть право отстранить кого-то от участия. В этом случае результативность группы значительно снизится. Причины могут быть разными, но советую сегодня же ознакомиться с правилами поведения и уставом Академии.

Высокий худой парень с почти белым коротким ежиком на голове поднял руку.

— Карел Ларсен. А можно узнать процент успешно прошедших эту программу? Каковы у нас шансы?

— Шансы есть у всех, — холодно отметил Даар-Ун. — Если бы у вас их не было, никто бы не стал приглашать Землю в программу. Мы не тратим напрасно свои ресурсы. Пройти или нет программу у вас шансы пятьдесят на пятьдесят.

Тут он неожиданно усмехнулся.

— Либо вы пройдете ее. Либо нет. Также учтите, что в академии учится множество представителей самых разных рас. И ваш рейтинг будет начисляться не только за успешное выполнение учебных заданий. Мы будем оценивать все. Ваши отношения внутри коллектива. Внешние коммуникации. Альянс насчитывает более семиста обитаемых миров. Здесь нет взрослых опытных политиков и дипломатов. Но как вы сможете построить отношения между другими расами для нас тоже будет играть не последнюю роль. Потенциал Земли будут оценивать по вашей фокусной группе.

Ну вообще поднял градус ответственности до небес. И как теперь тут с кем общаться начинать после этого? Я вот тоже умудрилась уже вляпаться в историю едва попала сюда. Так ведь можно было и в какой-нибудь межрасовый конфликт встрять и не заметить.

Мне срочно нужны все эти уставы и своды правил, и этикет местный тоже!

Я торопливо подняла руку. Сбивчиво представилась, заметив краем глаза кривую ухмылку ректоровского племянника.

— Подскажите, как мы будем получать информацию. Где тот же устав и правила найти?

— Это я покажу чуть позже. Еще вопросы?

— Мы совершенно не понимаем вашу письменность. Как мы будем что-то тут изучать? С языком понятно, но как быть с этим? — с места задал вопрос Яр.

— Сегодня у вас будет первое вводное занятие по настройке ваших кафов. Там и покажут, как его приспособить для этого.

Глава 9. Случайность вторая

Стою на старте полосы препятствий.

Все мои уже прошли, а я никак не могу решиться сделать первый шаг…

Меня не торопят. Даар-Ун отдельно инструктировал: времени много, мы должны начать приступать к испытанию только тогда, когда достигнем полной и уверенной сцепки со своим кафом.

Для этого необходимо спокойствие и…

Вот я и стою, пыталась достичь… сцепки. С кафом.

Это непросто.

Я дико нервничаю.

Да что там, мне всю эту неделю было ой как не просто.

Даже не верится, что уже целую неделю я здесь, в академии колоссального межгалактического альянса инопланетных цивилизаций.

Если освоение порталов мне далось легко, то с остальным… Впрочем, не всё ведь сразу?

С кафом своим я быстро подружилась. Хоть я всё ещё его не понимала, а он меня, но обычные действия мы уже могли делать вместе. А ещё ему, как мне, очень нравился ярко-жёлтый цвет.

В комнате с мебелью и прочим тоже разобралась, кроме одной детали.

Я пыталась сделать постеры на стене со звёздным небом, но они упорно создавали изображения красноволосого, с которым я столкнулась и сцепилась лентами кафа…

Вот я злилась! Хорошо, что никого из соседок моих не было в этот момент.

Как я не пыталась, представляя звёздное небо, галактику, землю, даже водопады и… шурупы с гвоздями! Всё равно! На трёх постерах возникали портреты и изображения в полный рост высокого рельефного красавца в разных позах — бегом, сидя, и даже лёжа, подпирая ладонью голову, с голым торсом и с призывным взглядом…

Когда я успела его разглядеть в таких подробностях?

Мамочки… Я покраснела как свекла, когда это увидела, и тут же торопливо вернула все как было: убрала все постеры со стены от греха подальше! Даже простой рисунок пальм с постельного белья убрала, попросив заменить всё однотонной заливкой. Боялась, что внезапно он может измениться на знакомую мужскую фигуру.

Вот это был стресс так стресс! К счастью, дальше постеров красноволосый Рий-Эн по моей секции жилого помещения распространяться не стал, и я выдохнула с облегчением. Наверно, это просто какой-то сбой был.

Я осваивалась с программой со средней скоростью, если учитывать уровень других ребят в группе. Были хуже, были лучше меня.

Физподготовку, усиленную кстати, в целом тянула, хоть и выматывалась дико. Но мне не привыкать. На Земле сложнее было. Там я с нуля начинала почти.

Даже к еде их привыкла уже — она у них тоже меняла форму под то, что мы хотим съесть. Все подстраивалось. В итоге мы даже удивляться уже перестали, а просто принимали все как есть.

Но сначала… Это вообще-то жутковато, когда тебе в большую овальную чашку наливается странная субстанция, а потом превращается в ягоды, кашу, картофельное пюре, и даже торт, если захотеть.

Того самого вкуса, как на Земле, что характерно. Вот откуда они узнали какой вкус у шоколадного мороженного, если здесь его нет? Из головы нашей взяли? Поначалу, да, оторопь брала. Потом только привыкли понемногу. Если бы я ещё могла бы «развидеть», то, из чего еда вся эта создалась…

Единственное, к чему невозможно было привыкнуть, и что выматывало мне нервы, это постоянные пакости Фолера. Тайком. Исподтишка.

Самое отвратительное в этом было то, насколько виртуозно он меня подставлял, оставаясь совершенно не при делах! Но я знала, что это он.

В первые пару раз, действительно, решила, что это я такая растяпа, но потом поймала краем глаза его выражение лица. И потом уже просто сопоставила некоторые факты и принялась более внимательно за ним следить. Убедилась. Он. Если бы это еще помогло предотвратить многочисленные инциденты с моим участием.

Они были не катастрофическими. Мелочь так-то. Но их было много. И постоянно со мной, добавляя и добавляя косые взгляды со стороны одногруппников и наших учителей.

Его так и не получилось подловить. Зато обо мне начало складываться нехорошее мнение в команде. Что я неуклюжая, и со мной что-то постоянно неприятное происходит.

Девочки меня поддерживали, а вот парни косились. Ещё бы. Я ведь сейчас, из-за подстав Фолера, я выглядела, как явное слабое звено.

Учитывая нашу ответственность… Ведь, если мы облажаемся, Земля никогда не сможет войти в Альянс. Никогда, больше никогда. Единственный шанс…

А ведь я старалась. Старательно учила все эти правила, прямо зазубривала их все.

Убивалась на занятиях по физической подготовке. Ведь тело должно слушаться идеально, иначе не достичь гармонии и развития тех самых способностей, из-за которых нас и взяли в программу.

Я уже с надеждой ждала окончания этой недели, чтобы пройти первое тестирование и попасть в другую группу, подальше от Фолера.

А еще за прошедшую неделю я уже несколько раз видела того красноволосого.

Рий-Эн… Так его назвали тогда. Того самого, с которым мой каф полосочками сцепился. Точнее, его мой захватил.

Нет, он даже близко ко мне не приближался. Просто вдруг возникало ощущение пристального взгляда, я оглядывалась, и видела его. В тот момент, когда Рий-Эн неотрывно и мрачно разглядывал меня. В упор. Словно дыры во мне сверлил.

От этого мурашки начинали бегать по спине и тело бросало то в жар, то в холод. Мне не нравились эти ощущения. Пугали. Вот зачем он так на меня смотрел?

И зачем я его вспоминаю сейчас? Да и вообще, для чего я это всё сейчас вспоминаю?

Мне же полосу препятствий надо проходить.

Я знаю, для чего. Пытаюсь успокоиться. Объяснить себе, что я справлюсь. Справляюсь!

У меня получится. Я не хуже других все освоила. Да, волнение мешает сильно. Нервничаю, но ведь остальные как-то прошли.

Нужно отключить мысли, убрать все тревожное, всё, чтоо мешает сосредоточиться и достичь гармонии с моим кафом.

Я вспоминаю эту неделю для единственной цели. Напомнить себе, что вся моя неуверенность и прохладное отношение ко мне в команде — лишь происки Фолера.

На самом деле со мной всё хорошо.

Вдох. Выдох. Всё не важно.

Визуалы Рий-Эна и Ольд-Аша

Рий-Эн

.

Ольд-Аш

Глава 10. Знакомство +арт

Судорожно цепляюсь за чужое сильное тело, и оно неожиданно обнимает, укутывает собой, гася неизбежный удар о водную гладь. Я его почти и не почувствовала, просто от испуга воды наглоталась, пока мы не всплыли.

Холодная вода немного прочистила мозги, а еще заставила полностью осознать ситуацию.

Я. Снова. Попала. В неприятности.

И снова из-за непослушного кафа. Наверно, это только моя вина. Отвлеклась. Потеряла контроль. И провалила задание. Первый и самый важный тест.

Меня отчислят? Ледяным колючим ужасом вспыхнуло в голове.

Закашлялась, выплевывая воду. Над головой кто-то тихо и непонятно выругался сквозь зубы.

— Куда? — прошипел мне мужской голос, когда я попыталась отцепить от него свои руки.

Твердая ладонь легла на поясницу и прижала крепче.

Я еще почти не видела ничего вокруг. Моргала и пыталась прийти в себя. Меня подтащили к бортику и посадили на край. Но ладонь со спины не пропала.

Все это так быстро произошло, что я даже опомниться до конца не успела. И падение это дурацкое, и мои мысли, и невольный спаситель. Кто его знает, как бы я в том бассейне от паники себя повела.

— Ольд-Аш! — Раздается откуда-то сверху гневный выкрик.

Повернула голову, над нами нависал мой куратор. Сначала подумала, что это какое-то незнакомое мне ругательство, но потом…

— Ты опять за старое принялся! У нас важное тестирование! Что и в этот раз все случайно произошло? — Даар-Ун буквально кипел от ярости.

Я его никогда еще таким злым не видела. И смотрел он почему-то не на меня, а на того, с кем я свалилась в воду.

— Вы удивитесь, но в этот раз именно так, — лениво отвечает тот, прижимая меня к себе животом еще теснее.

Охаю невольно от его бесцеремонности. Теперь я понимаю, что так он закрывает наши сросшиеся кафы от посторонних.

Даар-Ун опустил глаза, кинул один оценивающий острый взгляд на нашу позу и наши кафы.

— Ко мне в кабинет. Живо, — резко скомандовал он.

Мой куратор выпрямился, обвел тяжелым взглядом собравшуюся вокруг нас толпу.

— Тестирование закончено. Всем вернуться к своим занятиям, — ледяным голосом произнес он, и курсанты зашевелились.

Нашла глазами Шарлин. Она бросила сочувствующий взгляд и пошла за остальными. А вот Фолер улыбался. Он тоже стоял тут неподалеку и все наблюдал. Гад!

Хотя тут я сама во всем виновата. Его обвинить не в чем. Просто так повезло… ему, а мне нет.

Хотела встать, но этот синеволосый граас, которого Даар-Ун в самом начале назвал Ольд-Ашем, не дал. Так легко и быстро подхватил меня и поднялся вместе со мной на руках, будто я ничего не вешу. Мой каф сразу тихо завибрировал и… высох, попутно обсушив меня.

Только волосы еще чуть влажные остались. Закрутились непослушными колечками. Они у меня всегда, когда чуть намокнут, закручиваются. Устала выпрямлять. По уставу хвост должен быть прямым, ровным. А тут еще заколка моя куда-то свалилась и волосы совсем по плечам рассыпались.

Почувствовала горячее дыхание у щеки.

— Не дергайся, — предупредил меня на ухо синеволосый.

Я и не собиралась, если честно. Так оторопела от его уверенных стремительных действий, что на автомате вцепилась в его плечи и прижалась сама. На нас все еще смотрели, и как я поняла, вот эти вот проделки кафа — это не простое хулиганство. Это что-то более серьезное. И я пока не знаю насколько…

И от этого еще тревожнее становится.

В напряженном молчании мы быстро движемся по коридору. До портальной арки, кажется, вообще просто долетели. Эти граасы нереально быстрые. Я стараюсь не смотреть по сторонам, чтобы не напрягаться еще больше. И на своего носильщика тоже не смотрю. Опасно…

Один быстрый взгляд только успела на него сделать, и горячая волна странного смущения накрыла с головой.

Просто синеволосый оказался… Везёт же мне. Ещё один красавчик.

Резкий профиль, крупные черты лица, красивые губы плотно сжаты. Очень красивый… инопланетной своей граасовской красотой. Вблизи так вообще в обморок можно упасть. Но в отличие от красноволосого никакой неприязни пока не демонстрирует. И несет меня. Даже не морщится.

На меня тоже не смотрит, только вперед, в спину нашего куратора. А я смотрю на его плечо. Больше некуда, потому что. Мысленно охреневаю от его мускулов под кафом. Жмурюсь от своей смелости. Держусь ведь за эти самые плечи и шею его широченную без страха обнимаю, и ничего.

Иногда взгляд соскальзывает на мужскую грудь. Тут тоже все твердо-каменное даже на глаз.

А у моего кафа хороший вкус. Проскользнула нервная мысль.

Возле самой арки что-то меня дернуло поднять взгляд. Точнее не что-то, а кто-то. Снова почувствовала знакомое жжение от чужого взгляда.

Рий-Эн. Задохнулась от холодной ярости в его глазах. И смотрел он в этот раз не на меня. Это длилось буквально одно мгновенье. Я даже осмыслить еще не успела то, что увидела. Мы прошли портал и сразу оказались перед высокой арочной дверью. Тут такие почти везде были.

Прошли в большой кабинет. Даар-Ун сразу пошел к своему столу, что-то там нажимать начал на экране.

А мы застыли в посередине комнаты. Точнее Олд-Аш застыл, а я с ним за компанию. Меня ведь он так и не отпустил.

Кто все-таки такой этот Оль-Аш? Бросила еще один короткий взгляд на него и попалась. В его взгляд. Темный, глубокий. Синеволосый смотрел прямо на меня. В упор. Заинтересованно так.

Я снова отчаянно покраснела. На меня парни так никогда не смотрели, если честно. Руки все покрылись мурашками… и даже оправдать их своей намоченной одеждой не могу. Высохло все давно…

— Поставь ее, — прервал наши гляделки недовольный голос моего куратора. — Дайте посмотрю, что там у вас.

.

.

Глава 11. Провожу

Меня осторожно опустили. Даар-Ун нахмурившись принялся изучать наши слипшиеся кафы. А слиплись они основательно. Переплелись очень туго.

— Да, случайность… — с нажимом произнес Даар-Ун, посмотрев на синеволосого, потом на меня. — Сейчас распутаем и пойдете к себе. А пока расскажи как это получилось, Олд-Аш?

— Так я об этом и говорил, — улыбнулся тот и подмигнул мне. — Случайно все. Просто сбой наверно. Новая раса. Кафы и дурят… не настроились.

Я обиженно засопела. Все у меня настроилось. О чем он? Но благоразумно промолчала. Если еще про тот первый мой прокол узнают, так чувствую вообще начнется что-то страшное.

— Да… — протянул Даар-Ун.

Мне показалось в его голосе проскользнуло облегчение.

— Попробуй сам отозвать свои шлейфы, — попросил он.

Тут на его столе что-то запищало, и он снова отошел туда.

Синеволосый посмотрел на меня, улыбнулся, положил горячую ладонь на мою талию.

— Отпустишь меня, малышка?

— Я попробую, — прошептала под его одобрительным взглядом.

— Не торопись, — вторая обжигающая пятерня уютно устроилась рядом с первой, подтягивая меня снова вплотную к нему.

Лицо у меня не просто горело, оно пылало. Уши неоновыми огнями сияли сквозь непослушные волосы.

Я отчаянно призывала свой каф к послушанию, а он только сильнее стискивал свои ленты вокруг чужого кафа. Дурдом!

— Не получается, — сдавленно пробормотала я, боясь даже глаза поднять, настолько мне было стыдно за свою неумелость.

— Сейчас помогу, — жаркий шепот мне в макушку. — Руки давай.

Я протянула подрагивающие от волнения ладони, он уверенно перехватил их и положил сверху на самый большой узел.

— Погладь и просто попроси, — продолжает он наставлять меня. — Успокойся, у всех бывают ошибки.

Ага, легко ему говорить. Мы слышали, что они с рождения буквально с этими кафами учатся управляться.

Но пытаюсь сделать как он говорит. Глажу и прошу, пытаясь не отвлекаться на волнующие ощущения его теплых ладоней на моих руках. Он направляет и сам пальцами поглаживает мою кожу.

Стоп! Откуда там голая кожа? У моего кафа же длинные рукава были. Смотрю и правда, этот паразит закатал их до локтя. И так и хочется спросить, кто тут хозяйка? Я или этот синий?

Но узел внезапно развязывается, стоит мне хорошенько разозлиться и мысленно рявкнуть на инопланетный чудо костюм.

Мои ленты послушно ползут назад, втягиваясь обратно. Олд-Аш одобрительно смотрит и отзывает свои ленты по мере их освобождения.

— Ты просто перепугалась, когда упала. Вот и каф среагировал, — слышу объяснение моего куратора.

— Но как же тест? — растерянно произношу я, пользуясь тем, что он вроде как и не злится на меня. — Я могу заново все пройти. Хоть сейчас.

Ну, пожалуйста, дайте мне этот шанс!

— Нет, — уничтожает мои надежды граас. — В этом нет нужды. Тестирование закончено. Ты прошла семьдесят два процента трассы этого достаточно. Завтра будут результаты.

Я облегченно выдыхаю.

— Олд-Аш, я снимаю обвинения. Можешь вернуться к занятиям, — Даар-Ун неодобрительно смотрит на широкие мужские ладони на моих плечах.

Этот Олд-Аш хоть и распцепил наши кафы, но все равно так и не отклеился от меня. Придерживает руками теперь, не давая отстраниться. А я еще в ступоре от всего произошедшего и плохо соображаю. Привалилась к нему сама спиной и тихо радуюсь, что есть хоть какая-то опора.

— Я провожу тогда… — он начинает мягко, но требовательно разворачивать меня к выходу, но куратор останавливает.

— С Алиной у нас еще будет разговор. А ты свободен. Иди, — хмурится Даар-Ун еще больше.

Синий хмыкает и отпускает меня.

Ох, как сразу неуютно и холодно стало. От него такой жар приятный шел, а так я сразу в озноб упала. Такой беззащитной, покинутой враз себя почувствовала. Очень странно. Мы же незнакомы совсем. Чего вдруг меня так растащило?

Тихо прошелестела закрывающаяся дверь за моей спиной.

— Садись, Алина, — предложил Даар-Ун. — Разговор будет долгий…

Когда же я через полчаса придавленная немного новыми знаниями и эмоциями выходила из кабинета, то меня ждал еще один сюрприз, подпирающий стену напротив. Большой такой, с синими растрепанными волосами и дерзкими глазами.

— Я же сказал, что провожу, — насмешливо приподнял уголки рта Олд-Аш.

Глава 12. Путь до комнаты

Проводит?.. И смотрит ведь снова так… изучающе и… предвкушающе?

— Скажи координаты портала, — говорит он, приближаясь.

А я даже шаг назад почему-то сделать не могу. Смотрю на него зачарованно, здоровенный, рельефный, красивый, с чертенятами в глубине нахальных глаз.

Усмешка ещё эта крышесносная… конец мне, девочки… как есть конец.

Стоп, что он там спросил?

На автомате я произнесла координаты. Только почему-то не самого отсека, где мы жили, а общего транспортного узла рядом с корпусом. Ольд-Аш усмехнулся, а потом он очень даже земным жестом показал открытой ладонью в сторону ближайшего портала.

Едва осознавая себя от накатившей робости перед ним, я двинулась к порталу, особенно остро ощущая, как близко он идёт ко мне.

Слишком близко. И смотрит всё время.

— Отпускает? — в его глубоком низком голосе вкрадчиво-заинтересованные нотки.

— Что?.. — непонимающе поднимаю голову, чтобы посмотреть на него.

Лучше бы не смотрела. Снова тону в его взгляде…

Да что ж такое-то! Мысленно встряхиваюсь и сосредотачиваюсь на разговоре.

— Ты напугалась сильно, — говорит синеволосый граас. — Страх твой. Отпускает?

Мы идём к порталу, и я решаю, что нужно поддержать беседу. В конце-концов, он по-доброму ко мне отнёсся. Перед куратором вот вступился.

— Отпускает, — киваю я.

Мы молчим, но я почему-то вдруг решаюсь добавить:

— Я даже не столько испугалась, сколько расстроилась. Из-за того, что полосу не прошла до конца. У меня так хорошо получалось. И тут это… — покраснев, я закончила: — я ведь за всех землян здесь. Шанс-то для моей цивилизации единственный.

— Да. Тяжело так, — вдруг с сочувствием говорит он.

Я вскидываю на него взгляд, и снова он ловит мой взгляд, цепляет снова, я даже шаг замедляю, потому что залипаю, не могу вырваться. Просто смотрю в глаза его внимательно-насмешливые.

— Что тяжело? — снова переспрашиваю я.

— Нести ответственность за всю свою цивилизацию. Цена ошибки очень высока.

Вздохнув, я кивнула и посмотрела на портал. Никого рядом не было. Наверно, на занятия разбежались.

— Моё имя Ольд-Аш, — вдруг произнёс он.

После этого он активировал портал, молниеносно ввел координаты, взял меня за руку и уверенно потянул за собой.

Мы вышли в транспортном узле у моего корпуса.

Ольд-Аш мою руку не отпустил. Так и держал в своём кулачище.

— Куда дальше? — спросил он, оглядывая корпус.

Сама не знаю, почему, назвала номер корпуса и комнаты.

Ольд-Аш уверенно направился к зданию, даже не думая отпускать мою руку.

Я совершенно не понимала, что со мной происходит. Смущалась дико. От того, как он вёл меня, с ощущением полного права держать меня за руку, в груди сладко сжималось.

Совершенно не хотела высвобождаться. Внутри все натянулось и радостно звенело.

— У тебя странные волосы, — вдруг заметил он.

Я невольно провела рукой по своим волосам. Ой, они сейчас, после воды, сейчас растрёпанные, наверное… да ещё и завились…

Высвободив всё-таки свою руку из его, я обняла себя за плечи.

— Что с ними странного? — спросила я.

— Извилистые. Красиво. Это у вас такая мода на планете? — рассматривая меня прямо на ходу, сказал Ольд-Аш. — И цвет необычный. У граасов такого нет.

— А мне ваши яркие цвета кажутся странными. Нет это не мода. Они от природы такие, — пожала плечом я.

Не заметила, как дошли до комнаты.

Мне повезло, в общем зале снова никого из наших не было. Все на занятиях удачно оказались.

Потому что нахальный граас не собирался стоять в коридоре.

Он и в зал с любопытством заглянул, и едва я открыла свою комнату, он надавил на дверь, и вошёл внутрь вместе со мной!

Глава 13. Своенравная комната +арт

Вообще-то я не собиралась пускать его внутрь! Но меня самым наглым образом проигнорировали.

Ольд-Аш окинул три секции быстрым взглядом и уверенно ткнул в светло-зеленую.

— Эта твоя.

Пока я оторопело пыталась сообразить, как он догадался, а ещё, как бы его не обидно выставить, Ольд-Аш подошёл к зеркальному кругу на стене и уверенно поманил меня к себе рукой.

— Давай покажу секретный секрет, — подмигнул он. — Такому вас не научат преподы.

Я перевела дыхание. Набрала побольше воздуха в легкие.

— Вообще-то я тебя не приглашала войти, — скрестила я руки на груди. — Спасибо, что проводил, но тебе лучше уйти.

— Конечно уйду, — легко согласился он. — Могу прямо сейчас. Только покажу… Сюда подойди, говорю. Покажу, как практиковаться, чтобы каф лучше слушался. И не хватал больше никого, — криво усмехнулся он.

И он так уверенно это произнес. Его взгляд, только что насмешливо-ласкающий стал жёстким и непререкаемым.

У меня холодок по спине пробежал от того, как он при этом неуловимо изменился, приобретая хищный вид.

И при этом спорить с ним, протестовать, ощущалось как что-то дико неправильное, даже опасное. Прямо красная лампочка в мозгу замигала. Нельзя спорить!

Я осторожно приблизилась. Вот почему, когда кто-то нужен, все испарились словно? А когда побыть в тишине хочется, то каждую минутку кто-то в дверь стучит.

— Положи ладонь на круг, — начал инструктировать Ольд-Аш. — И представь рядом с кроватью три вертикальных прута.

Стараясь не смотреть на него, потому что в его присутствии я чересчур робела и дикую неуверенность чувствовала, я подошла и положила ладонь, куда он сказал. Представила три прута.

Три металлических арматурины появились. Точно такие, как он сказал. Плотные и чёрные.

Ольд-Аш довольно кивнул и подошёл к ним.

— Алина? Так твоё имя?

Я кивнула.

— Красивое. Очень. Как ты, — пронзительно глянул он на меня и перевёл взгляд на пруты. — Смотри внимательно, Алина. Вас пока этому не учили, но тебе доступна подобная тренировка. Потому что твой каф уже начал выпускать шлейфы.

Я дико покраснела от его слов про то, что я красивая. Сцепила пальцы, заставляя себя следить за его дальнейшими словами.

— Обращаться со шлейфами вас будут отдельно учить. Но тренироваться ты можешь уже сейчас. Три прута. Три шлейфа. Просто представляешь, как от пояса вытягиваются три ленты. И каждая обхватывает свой прут.

В этот момент из его пояса вылетели серо-синие ленты, и обвились вокруг металлических штырей.

— После этого ты представляешь, как шлейфы отпускают захваченное и втягиваются обратно в каф. На самом деле тренироваться можно на чем угодно, но так просто удобнее.

Ленты действительно раскрутились и исчезли на поясе в его кафе. Будто и не было.

— Тренировка так и происходит. Выбросила. Втянула. Выбросила. Втянула. Пока на одних инстинктах не научишься это делать. Потом можно усложнять. По очереди один хватает, два отпускают и так далее.

Его ленты при этом появлялись, обвивая пруты, и потом втягивались обратно.

— Вот так по-очереди. — он продемонстрировал мне как ленты появляются последовательно и так же последовательно исчезают. — В разном ритме. На разной высоте. Главное, перед началом мысленно сказать кафу, что ты хочешь тренироваться, и попроси помочь. И всё будет отлично. Добавь ещё два прута.

А я в этот момент думала, что мне повезло. Ольд-Аш хорошую тренировку предлагает.

Может быть, если бы у меня каф был более тренированный, я бы с Ольд-Ашем не сцепилась кафами. И с тем, красноволосым, Рий-Эном тоже.

Я положила руку на зеркальный круг. Рядом с тремя черными прутьями появились два красных.

В этот момент, глядя на них, Ольд-Аш неуловимо подобрался. Уставился на них. Нахмурился. На его челюсти заиграли желваки.

А потом он цепко глянул на меня и резко приблизился.

Я попыталась отпрянуть, но он накрыл мою руку, всё ещё прижатую к зеркальному кругу своей широкой ладонью. Не касаясь зеркальной поверхности, но не давая мне отдернуть руку.

— Алина, — приподнял бровь он. — О чём это таком красном ты подумала?

Я хотела вырваться, но ответ «ни о чём» не успел вырваться. Потому что слова застряли в моём горле.

Синеволосый граас наклонил голову, уставившись на появившийся постер над моей кроватью.

На нём проявился красноволосый Рий-Эн — в самой неудачной его версии. Жесть! Стыд какой!

На изображении Рий-Эн вальяжно развалился на траве, подперев голову ладонью, а его каф при этом был расстегнут на груди, открывая вид на умопомрачительно рельефный торс.

Я отчаянно покраснела и зажмурилась.

.

.

Глава 14. Окно

Вот ведь комната-предательница! И каф мой! Вот откуда этот красноволосый в моей голове взялся?!

Я приоткрыла один глаз. А затем второй.

Изображение Рий-Эна никуда не делось.

Я дёрнула руку с зеркального круга, управляющего комнатой. Попыталась вытащить её из под ладони синеволосого грааса.

Но Ольд-Аш лишь сильнее прижал мою руку к кругу, не отводя взгляда от провокационного постера на стене. Дался ему этот красный!

Смотреть на Ольд-Аша было страшно. Его тело было дико напряжено, он стиснул кулак свободной руки, сжал челюсти, нахмурился еще сильнее и в целом выглядел так, что я с огромным удовольствием забилась бы под кровать и не отсвечивала.

И это только из-за одной картинки? Вообще не понимаю, чего он так завелся.

— Я не знаю, как её отсюда убрать, — тихо сказала я, пытаясь его успокоить, а потом неожиданно для себя вдруг выдала: — Можешь помочь? Она сама появляется!

Ольд-Аш опустил на меня грозовой взгляд.

— Хочешь убрать? — с непонятной мне интонацией спросил он. — Не нравится он?

— Да! — выпалила я. — Он не нужен мне тут, на стене! Я не знаю, откуда это берётся! Каф, наверно, глючит. Мы с ним и не знакомы даже, и не говорили толком, столкнулись разок и всё. Ты знаешь, как убрать?!

Я с мольбой уставилась на как-то вдруг разом успокоившегося грааса.

— Представь, что проводишь по стене ладонью и стираешь, — не отводя от меня пристального задумчивого взгляда, сказал Ольд-Аш.

При этом он ослабил свою хватку и погладил мои пальцы на зеркальном круге. Краска стыда на моих щеках, только было отступившая, снова залила все лицо.

Обдало таким жаром, что даже уши вспыхнули.

Мысленно я начала торопливо тереть стену, где было изображение Рий-Эна, и оно тут же растворилось.

Фуух! Неужели так просто?

В этот момент Ольд-Аш вдруг шагнул ближе ко мне, уверенно положил руку на мою поясницу и прижал к себе. Я охнула, а он снова ласково провел по моим пальцам на круге.

Растерялась совершенно. Вот как себя вести, чтобы в новый скандал не влипнуть? Уроков межрасового этикета пока было катастрофически мало, а самостоятельно я пока не успела эту тему просмотреть.

Вскинула голову. Ольд-Аш крепко обнимал меня, гладил мои пальцы и оценивающе смотрел на стену, будто чего-то ждал.

К счастью, там больше ничего не появилось.

Я снова дёрнулась. Скандал не скандал, а лапать меня никто права не имеет.

— Пусти!

Наконец-то он освободил меня. Мне было конкретно так не по себе от случившегося. Незнакомый граас в моей комнате. Наедине. Сглотнула нервно и метнула взгляд в сторону двери. Уйдет он или нет отсюда уже?

Ольд-Аш же окинул меня быстрым внимательным взглядом, явно о чём-то размышляя. Уходить он явно пока не собирался. Вот засада!

— Значит, это правда, что Рий-Эн сцепился кафами с кем-то из новеньких. Это ты была.

Он не спрашивал. Он утверждал.

Его темный прожигающий взгляд смутил меня ещё больше.

Но с другой стороны, от его бесцеремонности я и разозлилась. Да ему-то какое дело?

Опомнилась даже немного.

Вообще, кто он такой? Вломился ко мне в комнату, командует тут, допросы устраивает…

Я скрестила руки на груди, расставила ноги и решительно ответила:

— Это была случайность. Я не понимаю, почему в моей комнате после этого появляются его постеры. Они мне тут не нужны!

Про нашу с ним случайность я пока не стала упоминать. Это ведь тоже случайность была. Ведь так?

Мне показалось, его лицо даже посветлело. Он усмехнулся.

— Не нужны, говоришь… А хочешь научиться им управлять? Чтобы каф тебя слушался, и больше ни с кем шлейфами не сцеплялся? — прищурился он.

Я аж глаза расширила.

— Конечно, хочу!

— Научу, — довольно подмигнул он и сходу предложил: — Даже прямо сейчас! Пойдем.

Я растерянно огляделась. Я как-то не это имела в виду…

— Зачем сейчас? — мне что-то такая его поспешность совсем уже не нравилось.

Мне подготовится надо. В себя хоть немного прийти.

Но синеволосый граас лишь расплылся в обаятельной ухмылке, шагнул ко мне и резко подхватил меня на руки.

— Эй! — крикнула я, — Ты что? Поставь меня!

— Я сказал, пойдём сейчас, — с нажимом произнёс он. — Али-наа, — с какой-то странной улыбкой протянул он мое имя.

Из его кафа в этот момент выплеснулись многочисленные серо-синие ленты и стремительно спеленали меня, прижали вплотную к его телу!

Ой! Все его рельефности и выпуклости, которые я мгновенно прочувствовала очень остро, заставили меня покраснеть… К тому же ещё одна лента плотно легла на мои губы.

Ольд-Аш попрыгал пару раз, погладил меня по голове и решительно направился к окну… его руки и ноги при этом были полностью свободны, а я как гусеничка привязана к его мощному торсу.

Что он задумал? Страх не успел во мне разгореться в силу стремительности его действий. Щелчок, оконные створки скользнули в боковые пазы.

— Не дёргайся, а то упадём, — спокойно сообщил он мне и легко выпрыгнул наружу.

Глава 15. Полёт

Не дёргаться? Упадём?! Он сумасшедший! Тут же высота этажей тридцать, не меньше!

Жесть… На всякий случай я просто максимально сжалась всем телом, буквально окаменела.

Хотелось визжать и кричать, выплескивая свои эмоции, но — во первых, мой рот закрывала плотная лента. Во-вторых, я реально боялась нарушить его приказ и сбить ему концентрацию.

Потому что этот сумасшедший синеволосый экстремал, выбрасывая длинные ленты кафа, цеплялся за стену и провода в просто бешенном темпе.

У меня все мелькало перед глазами. Хотелось их зажмурить, но почему-то не получалось. Так и таращилась по сторонам, забыв как дышать.

Он натурально летел, раскрыв руки — его каф отрастил что-то типа перепонки от запястья до подмышки — как крыло, цепляющееся к торсу, а лентами он только подправлял траекторию.

На дикой скорости мы летели между зданиями академии!

При этом это был не ровный полёт! Мы то падали вниз, то вверх. Эдакий человек-паук между зданиями. Только вместо паутины — длинные сине-серые жгуты его кафа.

Это произошло всё настолько стремительно, что я даже осознать всё толком не успела.

Раз, и ветер в лицо бьет. Два, и мы приземлились.

Так легко и просто мы с ним оказались на тренировочном поле за территорией жилых корпусов.

Вернее легко и просто для него. Я удивилась, как моё сердце не остановилось в процессе. Разве можно так пугать?

Ольд-Аш снова обнял меня, его ленты втянулись обратно в каф, освобождая. Он поставил меня на ноги, но не отпустил, обхватил широкими ладонями моё лицо и поднял к себе. Приблизился, всматриваясь в мои глаза.

Не знаю, что он там искал, но его радужки натурально горели диким азартом.

В этот момент я дала себе слово больше никогда не впускать его в мою комнату и вообще держаться от него подальше. Он же псих натуральный!

— Вот и всё, мы на месте. Пойдём, — довольно сообщил он, оглядываясь.

Уверенно взял меня за руку, потянул, но моё тело отказалось делать шаг. Я просто оцепенела, не в силах не то что двинуться, даже слово сказать. Внутри все еще тряслось.

— Алина? — оглянулся он, поддерживая меня, потому что я пошатнулась. — Почему не идёшь? — и тут же нахмурился: — Почему у тебя кожа стала светлее?

Я просто смотрела на него. Мои губы задрожали.

— Эй, малышка, ты чего? — его лицо приняло встревоженное выражение.

— Ты… всегда? Так?.. — выдавила я. — В окно?

Он пожал плечом.

— Да, нравится скорость. Через порталы долго, — обаятельно усмехнулся он, а потом снова нахмурился: — Ты испугалась?

Я кивнула. Он сжал челюсти и вдруг обнял меня крепко.

— Не подумал, — серьёзно сказал он. — Хорошо, давай постоим немного. Сколько нужно? Ты долго будешь ещё бояться?

— Откуда я знаю? Отпусти меня! — возмутилась я, понемногу приходя в себя.

Псих! Вообще безбашенный! И не слышит меня совершенно.

Не отпустил, как просила. В ответ он обнял меня ещё крепче.

— Пока дрожать не перестанешь, не отпущу.

— Она хочет, чтобы ты её отпустил! — раздался за моей спиной ледяной вибрирующе-низкий резкий голос.

Я тут же узнала его. Звездец! Этот-то здесь откуда?!

Покраснела, вспомнив постер красноволосого на стене. Дёрнулась из крепкой хватки Ольд-Аша. Но он не позволил отстраниться даже — здоровый и сильный же, что этому граасу мелкая землянка?

— Вали куда шёл, Рий-Эн! — в голосе Ольд-Аша тоже проступил космический холод. — Это не твое дело.

— Глаандиила кусок, пусти её, сказал тебе! — прорычал Рий-Эн.

В этот момент Ольд-Аша и меня оплели серо-красные ленты, буквально выдирая меня из рук синеволосого грааса.

В следующий миг меня уже крепко держал одной рукой красноволосый — тот самый, с которым я первый раз сцепилась кафами.

Я запрокинула голову, с испугом глядя в его злющее красивое лицо. Ему-то что надо от меня теперь? И вообще, что здесь происходит?

В этот раз Рий-Эн смотрит на меня внимательно-внимательно. Рассматривает, поджав губы и прищурив глаза.

Ох… да он не менее здоровенный, и сильный, чем Ольд-Аш! И держит так крепко и… необъяснимо бережно.

— Я не позволю ему пугать тебя больше, алаана, — мягко обещает он мне.

— Кому и что ты не позволишь?! — рычание Ольд-Аша заставляет меня снова задрожать.

Рий-Эн ловко задвигает меня за спину, делает шаг к Ольд-Ашу.

В следующий миг они бросаются друг на друга!

Ох, это страшно… реально страшно!

Странный, ни на что не похожий вид боя. Что-то похожее на рукопашку или греко-римскую борьбу, но очень своеобразную.

Эти двое буквально перетекали из одной позиции в другую. При этом их кафы выбрасывали короткие ленты, пытаясь связать противника — но в тот же миг чужие ленты ловко отбивались и атаковали в ответ.

Мне дико хотелось броситься и разнять их! Почему-то их драка ощущалась как что-то совершенно неправильное!

Я не хотела, чтобы они дрались. Тем более, не понимая причины. Смутно осознавала, что я каким-то образом спровоцировала этот конфликт, но вот как?

Но я боялась вмешиваться. Зашибут ведь. Не заметят даже.

А потом пришла первая разумная мысль, отрезвляющая такая…

Да и ну их! Нужны мне эти их разборки?

Я огляделась. Кажется, в той стороне виднеется отблеск портала.

Снова взглянула на дерущихся граасов. Сглотнула.

Еще раз повторила себе: это не мои проблемы! У меня куча своих. Эти мне не нужны совсем.

Передёрнула плечами, развернулась и решительно рванула к порталу, пока оба моих неожиданных поклонника заняты собой.

— Куда? — низкий рык за спиной.

Заметили! Это, кажется, Ольд-Аш.

— А ну стой! — а это точно Рий-Эн.

Но я не остановилась, а побежала еще быстрее.

Это они мне? Да пошли они! Не нужны мне такие тренировки.

Недолго думая, я втопила изо всех доступных мне сил в сторону портала.

Глава 16. Трава

Сегодня явно не мой день, это я поняла почти сразу. Почему-то далеко убежать я не смогла.

А почему? А просто эти гадские граасы воспользовались своими кафами. Меня стремительно и очень синхронно спеленали серо-синие и серо-красные полосы! Прямо в движении!

Оп! И я уже в красно-синем коконе. Готовлюсь стать долбанной бабочкой!

Я бы упала, наверно, но меня бережно поймали сразу четыре руки, и одновременным слитным движением аккуратно уложили на траву.

Даже испугаться толком не успела. Все снова произошло молниеносно.

Два грааса легли рядом, зажали меня с двух сторон. Не дёрнуться — переплели своими шлейфами, как пауки муху спеленали и лежат теперь рядом довольные, в упор меня рассматривают. Примеряются будто куда укусить. Я ошеломленно перевожу взгляд с одного на другого.

Так близко их лица, что можно каждую ресницу рассмотреть. И снова это ненужное горячее волнение накатило. Прокатилось огненными колючими искрами по коже, обожгло все лицо.

А эти… ненормальные рассматривают меня со странным интересом.

У меня уже не дрожит все, просто судорогой сводит от страха и жгучего смущения.

Да что с ними такое! Что им нужно от меня? Это ведь случайность все! И я еще тысячу раз готова извиниться, если необходимо, только бы они от меня отстали.

— Зачем убегала? — спрашивает, наконец, Рий-Эн, отводя волосы с моего лица осторожным бережным жестом. — Надо познакомиться.

Я в полном ступоре и ошеломлении уставилась на него. Знакомиться? Он издевается?!

— Она тебя и так знает, — прорычал Ольд-Аш, его ленты натянулись на мне сильнее, привлекая меня к нему. — Откуда ты взялся здесь?

— Увидел тебя с моей алааной, — усмехнулся Рий-Эн, яростно сверкнув глазами и натягивая свои шлейфы сильнее. — Не один ты экстра-полётом владеешь.

— Это моя алаана. Не видел тебя что-то рядом с ней, — насмешливо хмурится Ольд-Аш, обнимая меня за талию.

Красноволосый буквально каменеет. Я тоже. Что за непонятный разговор они ведут? Я вообще ничья!

— Кафы? — приподнимает он темную бровь.

— Они.

Оба грааса одновременно смотрят на меня. Внимательно так, оценивающе. А меня уже просто разрывает от негодования и возмущения их собственническим замашками. Нашли игрушку и делят теперь! А не рано начали?

Злость помогает привести разум в холодное и ясное состояние.

— Я хочу, чтобы вы сейчас сделали две вещи, — неожиданно чётко и громко говорю я. — Поставьте меня и уберите свои руки! Я не ваша. Это раз. А вторая, объясните, сейчас же что происходит! Если нужно извиниться еще раз, то я извинюсь. Это все какая-то ошибка.

Граасы снова переглянулись. О чем-то между собой договорились взглядами. Но, похоже, меня и мои просьбы эти двое решили дружно проигнорировать.

— Зачем ты её сюда потащил? — невозмутимо спрашивает Рий-Эн уже спокойным тоном, придвигаясь ближе и уверенно укладывая свою руку на мое бедро.

Ноль внимания на мои слова. Вообще!

— Кафом слабо владеет, — неожиданно миролюбиво отвечает Ольд-Аш, его ладони так и остались на моей талии и небрежно поглаживают мой живот. — Потренировать решил.

Возмущение застревает у меня в горле, когда в ответ на их касания мой каф начинает мелко вибрировать в самых неожиданных местах. Я просто так и застываю с открытым ртом, задохнувшись воздухом и новыми ощущениями. В голове снова все в густом плотном тумане. Все мысли тонут, пропадают в нем.

И стыд накрывает еще ярче от жарких темных взглядов парней, которыми они вбирают эту мою реакцию. Они точно понимают, что сейчас происходит!

— Разумно, — хрипло соглашается Рий-Эн, скользнув обжигающей пятерней по моему бедру вверх и вниз. — А то ещё с кем-нибудь сцепится. Вместе потренируем. Я за спиной, — предвкушающим тоном добавляет он.

Что? Я резко захлопываю рот, но тут меня прошивает новым более сильным разрядом, и тело выгибает в их объятиях. Потому что они уже совсем совсем плотно облепили. И руками и шлейфами своими. Мы реально сейчас, как один большой кокон с гусеничкой и двумя хищными пауками.

Я закрываю глаза. Не могу больше, но так оказывается еще хуже. Ощущения ведь никуда не делись, и так я оказываюсь полностью на них сосредоточенной. И вроде они-то ничего особо не делают. Это я. Мой каф! Он не нормально себя ведет! Стыдно! Как же мне стыдно!

— С чего это ты за спиной? — низко рычит Ольд-Аш.

— Потому что я первый.

— Что-то ты не торопился…

Я снова задёргалась в тщетной попытке освободится и встать. Понимала, что если сейчас это не прекращу, то совсем запутаюсь в этой истории, а дальше шансов выпутаться уже не будет.

Но граасы синхронно надавили на мои плечи властным уверенным движением, укладывая обратно. Обреченно выдохнула. У этих двоих все во взгляде было написано, что не отпустят уже.

Добегалась ты, Алина.

Они оба так на меня посмотрели, что мне резко расхотелось не то что вставать, вообще отсвечивать. Гусеничка я. Ага. Лежу и не двигаюсь.

Перепалка тем временем нарастала. Два хищника никак не могли поделить добычу и договориться.

Закатив глаза, я вдруг подумала: если беспредел не остановить, то его нужно возглавить.

— Рий-Эн будет за спиной, — поймав паузу в их споре, заявила я.

Глава 17. Защитники

Нет, и в самом деле, какая разница, и чего они спорят?

Раз Рий-Эн говорит, что будет сзади, потому что он первый — то он и правда первый со мной сцепился, что бы это ни значило.

Лишь бы спорить перестали. Пусть дадут мне встать и перестанут мучить мой каф, и меня в нём этой странной вибрацией.

Только вот всё произошло не так, как я думала, когда это говорила.

От моего заявления, граасы синхронно стиснули руки на моём теле: Рий-Эн на бедре, Ольд-Аш на животе.

Мой каф на это отозвался длинной вибрирующей волной от их рук вверх — по груди к горлу, по плечам к локтями и до запястий… и вниз — к коленями и щиколоткам.

Меня выгнуло дугой, губы раскрылись с тихим стоном, и оба парня тут же уставились на них.

— Красивая такая… — хрипло произносит Рий-Эн. — Благодарю тебя за выбор.

С этими словами он сдвигает свою руку на моём бедре выше, проскальзывая пальцами между ног, сжимает внутреннюю часть бедра у самой промежности.

Меня натурально в жар кидает, смотрю на него испуганно, и съёживаюсь под его жадным горящим взглядом. Кажется, сейчас набросится и сожрёт…

Краем глаза воспринимаю Ольд-Аша: он недовольно хмурится, но так же неотрывно смотрит на меня. Голодным взглядом хищника, схватившего свою добычу.

— Согласен, — говорит Ольд-Аш.

Непонятно, с чем он соглашается. С тем, что я красивая, или с благодарностью Рий-Эна за выбор, или за всё сразу, но мне уже всё равно. Даже на то, что меня красивой считают.

Мне уже конкретно на всё — всё равно. Потому что я пугаюсь их окончательно. Их действий и моей непонятной реакции на них.

— Не трогайте, — шепчу я, затравленно переводя взгляд с одного на другого. — Отпустите…

Граасы переглядываются.

— Пугаем, — говорит Ольд-Аш.

Рий-Эн кивает.

После этого эти двое рывком поднимаются. При этом их кафы выпускают ленты, мягко оплетают меня, поднимают вместе с ними и ставят на ноги.

Рий-Эн неуловимо проскальзывает за мою спину, обнимает меня, прижимает спиной к себе.

— Мы сейчас будем тренироваться, — спокойно объясняет он. — Бояться тебе нечего. А трогать нам тебя придётся. Чтобы тренировать твой каф. Ты же не хочешь ещё и с третьим сцепиться кафами? Или тебе мало нас двоих?

При мысли, что, кроме этих двоих будет ещё и третий, я прихожу в ужас.

— Нет! Не хочу! Я и с вами-то не хотела цепляться!

— А это уже не важно, — хмурится Ольд-Аш напротив меня. — Мы научим.

Рий-Эн при этом оставался совершенно неподвижен. Просто держал меня, оплетая лентами и прижимаясь щекой к моим волосам.

— Вы бы хоть объяснили, что это значит, — мрачно бурчу я. — Почему кафы сцепились? Почему вы называете меня алааной? Что это значит? Что вам от меня нужно вообще?! Я же просто…

Я осеклась от взгляда Ольд-Аша. Он смотрел на меня тяжёлым пронизывающим взглядом.

— Ты не просто, Алина, — убедившись, что я молчу, произнёс он. — Сцепки кафов… — он сделал многозначительную паузу, — большая редкость. Это говорит о том, что тебе нужны защитники. Мы твои защитники, твои арааны. Это уже не изменить. Вопрос в том, сколько тебе защитников нужно. Два уже есть. Если не убедишь каф, что тебе достаточно, будет больше. Мы готовы помочь тебе убедить твой каф, что нас двоих тебе хватит.

Я натурально похолодела. Что это значит, вообще… Жесть какая… Это же случайность!

Два защитника… В голове не укладывается.

Было что-то странное в том, как он произносил слово «защитники». Арааны… За этим словом стояло явно что-то намного большее. Или это мой переводчик что-то не то мне перевел.

Но в одном они были правы. Ещё кто-то третий, такой же как эти двое, мне точно не нужен.

Нет-нет-нет.

Та-а-ак…. Ну и вляпалась же я. Капитально вляпалась.

Уф… Так, дышать-дышать. И не дёргаться.

Сердце отчаянно колотилось, в висках стучало. Эмоции зашкаливали, мне было крайне сложно понять, как реагировать на это всё.

Единственное, что мне помогло, это одна спасительная мысль.

Решать проблемы по мере их поступления.

Если я пока не разбираюсь в этих граасовских особенностях, то я могу с помощью простой логики сделать логичный вывод.

Третий такой же сумасшедший «защитник», как эти двое, мне точно не нужен.

Значит, что? Значит, сначала уберём риск, что появится третий, с помощью этих двух, а потом уже решать, что делать с этими двумя. С двумя-то оно вроде полегче, чем с тремя? Да?

— Что ты решила, Алина? — спросил у моего виска Рий-Эн низким хрипловато-бархатистым голосом. — Тебе нужно три защитника? Или больше?

— Не нужно мне больше защитников, — перепуганно выдохнула я.

— Отлично. Мы тоже думаем, что вдвоём справимся, — кивнул Ольд-Аш. — Тогда давай начинать тренировку. Надеюсь, ты понимаешь, что откладывать этот вопрос нельзя.

— Не будем откладывать, — вздохнула я.

— Предлагаю ускоренный курс тренировки, — стрельнув глазами на Рий-Эна за моей спиной, сказал Ольд-Аш. — Алина, согласна?

— Хорошо, пусть будет ускоренный, — обречённо согласилась я.

Чего уж тут. Пусть будет быстрее…

Быстрее научат, быстрее отпустят.

Наивная…

— Отлично, — довольно усмехнулся Ольд-Аш.

Рий-Эн при этих словах прорычал что-то недовольное, оплетая меня лентами и сильнее прижимая меня к себе.

Только вот синеволосого грааса уже было не остановить. Его глаза предвкушающе сверкнули. Он сделал шаг ко мне. Поднял властным движением мой подбородок вверх и прижался горячими сухими губами к моим губам.

Глава 18. Тренировка

Пальцы Ольд-Аша на моём подбородке жёсткие, сильные. Не дают повернуть голову, уклониться от поцелуя.

Руки Рий-Эна и ленты его кафа держат крепко, не дают сдвинуться.

Мой каф-предатель мелко возбуждающе вибрирует на груди, животе, бёдрах, пульсируя в промежности, вызывая в моём теле такое, такое…

Открываю рот, просто чтобы глотнуть воздуха, поймать дыхание. Ошибка…

Ольд-Аш давит властными губами, раскрывает мои губы сильнее, проникает своим языком внутрь моего рта… делает внутри странные движения. Волнуя и пугая одновременно, уверенно ласкает мой испуганный язык, и при этом губами двигает настойчиво и… нереально приятно.

Я в полном тотальном ступоре. Парализовало просто. Мой первый поцелуй.

Я не знала… Не ждала, что он будет так… здесь… с ними…

В голове все смешалось.

Они это называют тренировкой?

Ольд-Аш резко обхватывает моё лицо ладонями, целует настойчивее, жадно хозяйничает в глубине моего рта…

Но мне неожиданно настолько приятно, что я даже забываю на миг, кто он, где мы, кто я, и зачем я здесь…

Всё растворяется. Остаются только его властные губы, мои ощущения, растерянность моя и… какой-то иррациональный, полубезумный, совершенно непозволительный восторг.

Ольд-Аш отстраняется, когда я уже начинаю задыхаться и в моих глазах темнеет, легко гладит мои губы своими губами.

— Ты невероятная, Алина, — улыбается он, пронизывающе глядя в мои ошарашенные дикие глаза. — Вот, настройка уже пошла. Чувствуешь? Не сердись, главное. И не думай лишнего. Теперь внимательно слушай меня.

Ольд-Аш отходит, и Рий-Эн расплетает свои ленты, отпускает меня, но отойти не дает: его тяжёлые ладони уже на моих плечах.

— Стой спокойно, Алина. Не двигайся сейчас, — бархатисто-низким, чуть хриплым голосом говорит он мне на ухо. — Тренировка уже началась.

Это они называют тренировкой? Не думать лишнего?!

Да у меня и так ни одной мысли в голове, я в полном ахере!

Не двигаться? При всём желании я сейчас и шагу сделать не смогу!

Мои щёки раскалились как солнечное ядро…

Только сильные руки Рий-Эна на моих плечах не дают мне упасть, помогают удерживать вертикальное положение.

А эти сволочи даже не не замечают ничего! Смотрят как ни в чем не бывало!

— Слушай, Алина, что тебе нужно делать, и смотри, — Ольд-Аш принял серьёзный, даже строгий вид. — Внимательно. Тебе нужно сосредоточиться.

Я закрыла глаза, глубоко вздохнула. Не знаю, чего он от меня хочет. Как тут сосредоточиться, когда кипит все внутри от противоречий.

Только понимание, что я при всём моем горячем желании от них сбежать не смогу, удерживает меня пока на месте.

Я дождусь, когда они меня отпустят. Когда между нами будет солидная дистанция. И даже близко больше не позволю к себе подойти! Никому!

Открыв глаза, я внимательно посмотрела на Ольд-Аша.

Не знаю, что он там прочитал. Но его брови нахмурились, а в глазах промелькнуло сомнение.

А потом он посмотрел на Рий-Эна за моей спиной и резко мотнул головой.

И тут же каф Ольд-Аша отделил от пояса две широкие серо-синие полосы — они изогнулись, как кобры плоскими краями и вытянулись передо мной.

Упс… Что это он?

— Рий-Эн покажет тебе один из центров управления кафом, — Ольд-Аш продолжил говорить строгим спокойным голосом, — после этого ты сосредоточишься на этом месте. И мысленно попросишь свой каф вывести два похожих шлейфа. Такие же, в такое же положение, как сейчас у меня.

Я задыхалась от гнева и от бури полярных эмоций, что эти два бесцеремонных, наглых, совершенно невыносимых парня пробуждали во мне.

Что за дикость такая? Схватили, притащили, потом поцелуй этот… Словно обыденность какая-то. Словно они тысячу раз уже так делали. На этой мысли я похолодела.

А может и делали. И судя по их слаженности, практиковали точно уже.

Теперь вот поучают… А я ведь не просила ничего! Вообще мне от них ничего не надо. Только, чтобы в покое оставили, наконец!

— Алина, тебе понятно? Это тренировка. Сейчас Рий-Эн тебя тронет, — Ольд-Аш повторил, настороженно и напряжённо наблюдая за сменой выражений на моем лице. — Не пугайся. Просто в этом месте находится один из управляющих элементов кафа. Иначе не показать. Ты должна почувствовать, а не смотреть. Понимаешь меня?

Я снова закрыла глаза. Не смогу делать вид, что ничего не произошло. Хорошо, что Рий-Эн держит руки на моих плечах неподвижно. Если бы он их сдвинул хоть на миллиметр, я бы точно сорвалась.

Дышу. Нужно успокоится. Иначе никак. Нам уже говорили, что каф реагирует на наши эмоции и может начудить, если мы сами в разнос пойдем. Поэтому нужно все время себя контролировать. Хотя бы в первое время, пока он еще настраивается на нас.

— Обязательно было меня целовать? — я злобно уставилась на Ольд-Аша. — Тащить сюда? Ты понимаешь, что я сейчас не то что тренироваться, видеть вас обоих не могу?!

— Вижу, — спокойно кивнул Ольд-Аш.

В его глазах промелькнуло какое-то странное восхищение. Я моргнула. Нет. Показалось. Смотрит серьезно, испытывающе.

— Да, обязательно. Во-первых для лучшей настройки, а во-вторых, для эффективности тренировки. Ты сейчас будешь как можно лучше стараться, чтобы научиться управлять кафом. Чтобы мы как можно скорее оставили тебя в покое и другие к тебе не прилипли. Так?

Я снова закрыла глаза, глубоко дыша, справляясь с эмоциями. Да. Я хочу, чтобы они меня быстрее оставили в покое. Это так.

Распахнув глаза, я посмотрела на его шлейфы. Те качались из стороны в сторону, словно дрессированные кобры. Опасные и смертоносные.

Но каф нельзя было использовать, как оружие. Абсолютное табу. Как защиту, как способ перемещения, или удержания, чего угодно, но не оружие… За любую открытую агрессию с помощью кафа, сразу выгоняли. Это на еще на первом вводном занятии объяснили.

Как ни странно, но воспоминание о правилах помогло собраться.

— Давайте тренироваться, — процедила я.

Глава 19. Фолер

Я сосредоточилась, глядя на серо-синие шлейфы Ольд-Аша и жёлтые — мои.

Рий-Эн в этот момент сомкнул свои руки — положил ладонь на ладонь, прижимая рёбра ладони к моему животу.

Одна полоса от кафа Ольд-Аша пошла вверх, другая вниз. При этом руки Рий-Эна пошли одна вверх, другая вниз. И мои полосы повторили движение. Потом в другую сторону.

Рий-Эн мягко гладил мой живот вслед за движениями шлейфов Ольд-Аша, а я повторяла шлейфами за ним.

Постепенно увлеклась. Меня уже не отвлекали и не смущали прикосновения. Это уже перестало восприниматься чем-то странным.

Я даже успокоилась. Ну поцеловал меня. Подумаешь. Простой поцелуй. Глупо было так реагировать на него. Зато вон как интересно и здорово.

В том, как я начала ощущать ленты кафа как продолжение своего тела, было что-то завораживающе-особенное. Нереальное ощущение, я будто две дополнительные руки отрастила. И теперь водила ими в воздухе, повторяя движения шлейфов Ольд-Аша.

А потом у Ольд-Аша появился третий шлейф. При этом Рий-Эн прижал уже обе ладони к моему животу. Каф завибрировал сильнее.

Ох, приятно-то как! Теперь когда я постепенно избавилась от страха, мне все больше начинал нравится такой формат тренировки.

Совершенно без внешней команды, я тоже вывела еще один шлейф.

Ольд-Аш теперь молчал. Чертил тремя шлейфами в воздухе замысловатые фигуры, а я своими тремя шлейфами повторяла. Следуя за тем, что вижу. И за тем, что рисует тремя пальцами на моём животе Рий-Эн.

Всё больше скорость. Всё сложнее фигуры.

Четыре шлейфа. Четыре пальца Рий-Эна, вычерчивающие на мне быстрые узоры.

Я даже позволила себе робко улыбнуться Ольд-Ашу. Он вернул мне ободряющую улыбку, кивнул, и вывел пятый шлейф.

У меня пятый не вывелся.

Руки Рий-Эна замерли. Ольд-Аш тут же убрал свои шлейфы.

— Ты умница, Алина, — хрипло произнёс у моего уха Рий-Эн, прижав меня к себе обеими ладонями. — Благодари каф и убирай шлейф. Подумай, что он всё сделал отлично, помог тебе. Тренировка закончена, можно отдыхать.

Сделала, как он сказал, чувствуя странную лёгкость в голове и всём теле. А потом пришла теплая волна отклика от моего кафа. Не знаю даже как описать это. Просто будто кто-то легко пощекотал мягкой кисточкой в груди и по голове погладил легко-легко.

Неужели справилась?..

Шлейфы скрылись в моём кафе. Рий-Эн на мгновение прижал меня к себе чуть сильнее, его горячие губы коснулись моего виска.

В следующий миг он меня отпустил. Обошел, встав рядом с Ольд-Ашем.

Я раскраснелась от их одобрительных взглядов и почему-то дико смутилась. Граасы переглянулись.

— Всё отлично, — сказал Ольд-Аш. — Вечером ещё потренируйся у себя в комнате, как я тебе показал. Каф будет слушаться тебя намного лучше.

— Я не смогла пятый освободить, — тихо сказала я.

— Четыре сделала, — сказал Рий-Эн, внимательно наблюдая за мной. — Это очень высокий уровень. Ты очень способная, Алина.

— Спасибо… — решив, что надо всё-таки поблагодарить, сказала я. — Раз… тренировка закончена, можно я пойду к себе?

— Проводим, — тут же отозвались они практически одновременно.

— Нет! — переполошилась я. — Я сама!

Только представила, как появлюсь в компании этих двоих в нашем жилом отсеке. А вдруг и Рий-Эн захочет в мою комнату завалится без спроса, а там снова его постеры на стенах… Я же со стыда тогда точно сгорю.

— До портала, — нахмурился Рий-Эн.

— До портального зала, — прищурился Ольд-Аш.

— Здесь останетесь! — разозлилась я. — Я не буду с вами летать больше!

— Со мной ты не летала, — возразил Рий-Эн.

— Не важно! Ни с кем больше не буду! — скрестила я руки на груди.

— Правильно, не надо ни с кем, — серьёзно кивнул Ольд-Аш, — только с нами.

Я аж воздухом поперхнулась. Пока искала, что сказать, граасы уверенно подхватили меня под локти и потянули к порталу.

— Не бойся, только до портального зала, — усмехнулся Ольд-Аш, ласково погладив пальцами открытую кожу возле моего запястья.

Ох, как же это вынести до конца-то?!

Я тяжко вздохнула и кивнула. Если они меня обманут…

Но граасы не обманули. Действительно проводили меня только до портального зала, убедились, что моя комната здесь, и, окинув меня долгими странными взглядами, ушли.

Я потёрла лицо. Да уж… Попала я в переплет. Как же это всё сложно-то…

Портал за моей спиной предупреждающе загудел, и я торопливо освободила площадку.

Интересно, кого там принесло? В это время все должны быть на занятиях вроде, в другой части академии.

Когда я увидела, кто вышел из портала, меня аж перекосило. А потом тревожно кольнуло в груди. Вот это уже не к добру.

Ко мне приблизился Фолер. Он мерзко и довольно улыбался.

— Так-так, Кимчева, — ехидно выдал он. — Пока твоя группа работает, ты тут с местными мажорами развлекаешься? А я думал, развлечения на троих среди граасов россказни. А ты уже в курсе оказывается. Быстро сообразила. А строила из себя недотрогу вечно. И как они тебя пёхают, по-очереди или одновременно?

Глава 20. Распределение

Утихшая было злость вспыхнула пожаром. Это на Земле я спускала его колкости на тормозах. Понимала потому что: стоит показать норов, меня сразу вышибут. Дядя-ректор постарается или еще кто. А мне доучиться нужно было.

Это у остальных вроде Фолера не критично было потеря места. А для меня вопрос жизни и смерти стоял. Будущего моего. Поэтому терпела. Засовывала глубоко глубоко свою гордость и уходила от конфликтов.

Граасы во мне что-то изменили. С самого начала уже надрыв случился, когда пыталась в одиночку устроить бунт против системы. А теперь…

Я еще не до конца отошла от тренировки. Еще не привела к спокойствию ошалевший разум. Возможно именно поэтому меня так остро полоснули слова Фолера. А еще, наверно, потому что и у меня была оказывается свою критическая точка.

И сейчас я ее достигла.

Фолер ничего не заметил. Он все также продолжал стоять в пяти шагах от меня и мерзко усмехаться. Ненавижу! Как же я ненавижу его гадкую рожу! Вслух я этого разумеется не сказала. Но и молчать больше не стала.

— Не твое дело с кем я общаюсь, Фолер. Я не нарушила ни один пункт устава Академии. Валяй, проверяй, если конечно знаешь, где этот устав искать, — оскалилась я. — Если сказать больше нечего, то вали куда шел. И выводы свои сам знаешь, куда засунуть.

Фолер поменял в лице. В его глазах мелькнуло такое удивление, будто он увидел говорящий стул. Потом в глубине зажглись мстительные огоньки. В сторону он не отошел, наоборот сделал еще один шаг, перекрывая мне дорогу полностью.

— Ну конечно не мое, а вот нашему куратору думаю будет очень интересно… — прошипел он. — И остальным тоже. Как думаешь, Кимчева?

У меня похолодело в груди, но вида я не подала. Знала, что будет ошибкой показывать слабость. Этот падальщик только этого и ждет.

— Валяй, трепи кому хочешь. У тебя же не рот, а помойка. Везде сплетни собираешь.

Я была уже на грани. Как-то сами собой из пояса выскользнули два тугих шлейфа и рванули к моему обидчику.

У него округлились глаза от страха. Дернулся в сторону, запнулся и полетел на пол. Но я контролировала ситуацию. Холодная ярость, оставила мои мысли удивительно ясными. Я поймала своими шлейфами Фолера у самого пола. Развернула и небрежно отодвинула в сторону.

А затем отозвала их обратно и прошла мимо него походкой королевы, с идеально прямой спиной. Внутри все дрожало от бешенства и злой обиды, но эти эмоции помогали мне не скатится к жалости к самой себе. И растерянность со смущением отодвинули на задний план.

Мне нельзя сейчас быть слабой. И я не буду. Не дождется. Пусть болтает кому хочет. Я точно знаю, что ничего не нарушила. Устав я изучила от корки до корки, как и основной список правил. Теперь бы еще на межрасовый этикет подналечь надо.

Как показала практика, у меня в нем просто огромные пробелы.

За моей спиной было тихо. Фолер заткнулся и буравил мою спину ненавидящим взглядом. Чувствовала его лопатками. Что ж… У нас это взаимная вражда. Я и не надеялась, что он меня в покое оставит.

Но теперь он знает, что и я больше не буду тихой послушной овечкой, которая мирно пасется на лугу и не отвечает на его гадости. Этот этап я уже прошла. Перешла черту…

Нет больше тихони Алины. Пора показать, что у меня тоже есть характер. И этим граасам я знаю, как при встрече ответить, чтобы они от меня отстали.

Зашла в комнату и заблокировала за собой дверь. Руки дрожали. Где-то на краю сознания кольнуло странной тревогой от намеков про тройные связи среди граасов. Что он имел в виду?

Кольнуло, и тут же я задвинула эту мысль подальше. Делать мне нечего разбираться сейчас с этим бредом.

Я этих граасов больше к себе на десять шагов не подпущу. И остальных тоже буду десятой дорогой обходить. Я здесь вообще не для этого. Вот совсем с другой целью.

На адреналине я бодро настрочила очередной отчет, для отправки своему опекуну. Сроки поджимали. Мне нужно было отчитываться каждый месяц. Граасы предоставили нам такую возможность связи с родней. У меня никого не было. Только муниципальный служащий, который вел меня до моего окончания обучения и получения сертификата зрелости.

Тоже неплохо. Никто не выедает мозг по любому поводу, как например у моей соседки Шарлин. Ее мама и бабушка присылали просто огроменные видео-сообщения. Их интересовало буквально все. Каждая мелочь, которая касалась их девочки.

Шарлин морщилась, когда прослушивала получасовые записи, потом краснела и записывала подробные ответы на многочисленные вопросы родственников. Ей еще приходилось каждый раз уверять их, что она тепло одевается, не общается с сомнительными компаниями и вовремя ложится спать.

Звездец натуральный.

Хотя иногда меня почему-то накрывало, и я тихо всхлипывала в подушку, когда девочки спали. Но это было редкостью.

Зато у меня все было просто. Стандартный отчет. Все хорошо. Показатели здоровья в пределах нормы. Программу осваиваю. Психологический фон в норме. Нареканий к муниципальной службе не имею.

Отправила файл на специальный приемный пункт. Там наши письма и сообщения скапливались в течении определенного времени и потом одним пакетом отсылались на Землю. Очень удобно.

На занятия решила сегодня не дергаться. Не хотелось выходить из комнаты и снова с этим мерзким Фолером сталкиваться.

Да, я пошла на поводу у своей слабости в этот раз. Но мне на самом деле нужна была передышка. А просмотрев расписание на остаток дня, я поняла, что ничего важного я там не пропущу. Там только те темы, точнее их повторы, которые я и так уже хорошо изучила.

И потом, осталось всего ничего до распределения. А там нам обещали совсем другую программу.

Надеюсь, что я попаду в группу не с Фолером. Очень надеюсь. Ну должно же мне немного повезти в этот раз?

Вечером нас собрали в общем зале. Порадовалась, что никто не спросил, почему меня не было на занятиях с группой. Даже Даар-Ун вполне спокойно обвел всю нашу группу оценивающим взглядом и ни слова про происшествие на тестировании не сказал.

Рий-Эн. Постеры

Рий-Эн

Ольд-Аш. Постеры

Ольд-Аш

Глава 21. Новая группа

Момент шока от постеров на стене длился недолго. Уже через секунду я подскочила, как ужаленная и рванула на цыпочках к активирующему кругу.

Торопливо приложила ладонь в центр и принялась возвращать стенам первоначальное состояние. Счастье, что Ольд-Аш научил меня это делать быстро.

Как так получилось? Снова? Почему опять они? Я точно с ума скоро сойду!

Я когда-нибудь вообще смогу спокойно теперь заснуть, зная, что меня каждый раз может ждать вот такой вот сюрприз?

Покосилась на спящих девочек. Только бы не проснулись! Как объяснять это безобразие, я не знала. Да я же тут сгорю как плазма, если они мне хоть один вопрос про парней зададут. Точно спалюсь.

Я успела убрать последний компрометирующий постер, когда за спиной раздалось сонное.

— Алина? Ты чего в такую рань поднялась? — на кровати, потягиваясь, терла глаза Шарлин.

— Сегодня же первый день в новой группе. Решила проверить все еще раз и душ принять, чтобы не толпиться потом, — соврала я, нервно дернувшись от близости предотвращенной катастрофы.

Не глядя, выхватила из шкафа полотенце и поспешила к двери в ванную комнату. В проеме меня настиг следующий неудобный вопрос моей неугомонной соседки.

— Слушай, а что там за намеки Фолер делал? Про тебя и про граасов?

Я застыла в дверях. Потом заставила себя расправить плечи и спокойно повернуться.

Вот гад! Все же растрепал!

— О чем ты? — мой голос был ровным.

Не позволю себе слабость. Не дождется.

— Да я не знаю. Странные какие-то вещи вчера начал трепать в твою сторону. Яр его послал. Сказал, чтоб за собой следил лучше, а то в следующий раз нарвется, — Шарлин зевнула. — Мы же видели, что там все случайно было на тестировании. А ты хорошо шла. Яр даже сказал, что могла многих опередить. Он засекал.

Я выдохнула. Все же парни у нас настоящие оказались. Не повелись на то дерьмо, что Фолер им толкал про меня.

— Да, случайно. Куратор то же самое сказал, — ответила я, пожав плечами, сбрасывая напряжение.

— Вот и хорошо, — Шарлин накрылась обратно одеялом и вяло помахала мне рукой. — Ты иди, иди. Молодец, что решила нам время оставить. Завтра тогда я раньше встану.

Я заблокировала дверь душевой и обреченно сползла по стене. Похоже, мне нельзя расслабляться вообще. Теперь буду заводить будильник на час раньше, чтобы не повторилась сегодняшняя история. Я ведь чудом раньше проснулась!

Ладно, все уже в норме. Стоит сосредоточиться на другом. Новая группа. Какая она будет? Мне бы хотелось не напортачить в первый же день, чтобы меня хорошо приняли.

Под контрастным душем я уже окончательно успокоилась и настроилась. Оттерлась до скрипа. Есть у меня такая привычка, еще с жизни на космической станции. Тщательно почистила зубы. Расчесалась.

Потом еще раз проверила экипировку.

— Да все хорошо будет, Алин, — заметила мои метания проснувшаяся Эрика. — Яр сказал, если что его звать. Он с ребятами разберется, если нас обижать будут. Защитнички наши… — усмехнулась она, но с какой-то теплотой в голосе.

А я невольно вспомнила слова Ольд-Аша про защитников и сцепку кафов. И про тренировку эту странную тут же мысли полезли, и про поцелуй, от которого до сих пор голова начинала кружиться от одного только воспоминания, и в животе тревожно и сладко екало. Подумала еще раз… и решилась спросить.

— Рика, а у вас не было случайно такого… эммм…

— Какого? — хитро прищурила она один глаз.

— Ну что кафы случайно с кем-то сцеплялись? — очень надеюсь, что на моих щеках не выступила краска.

У Эрики удивленно вытянулось лицо.

— Не-ет. А что? — протянула она, окинув меня оценивающим взглядом.

— Да так. Ничего. Просто спросила, — торопливо отвела глаза, сделав вид, что я что-то ищу в шкафу.

Напряглась, увидев, что парни в полном составе ждут нас в общем зале. Мои соседки напротив не выглядели удивленными.

— Значит так, — кивнул Яр нам. — Девчонки, еще раз повторю. И для всех тоже информация. Нас разделили, но мы все равно держимся вместе. Понятно?

О, Яр взял на себя роль лидера. Уже в открытую всех строит. Это хорошо. И для нашей группы и для меня в частности. Заметила, как кривится мрачный Фолер. Не удалась у него вчера провокация. Ни со мной, ни с ребятами.

Даже потеплело как-то на душе. Все будет хорошо. Теперь я уверена.

— Девчонки, вы там сами в разборки, если что не лезьте, — продолжил инструктаж Яр и остальные парни поддержали его глухим гулом. — Нас зовите, мы вас в обиду не дадим, — поиграл он бровями.

Посмотрел он при этом сначала на меня, а потом на Шарлин почему-то.

— Все уже понятно давно, Ярик, — пропела та. — Ты нам сто раз уже это повторил. Мы побежали, мальчики. Сами понимаете, нам девочкам времени больше надо. Еще заблудимся случайно…

Она потянула нас с Эрикой к выходу.

— Провожать не надо, — остановила она дернувшегося за нами Яра.

Я только глазами оторопело хлопала, а вот Эрика понятливо усмехнулась и закатила глаза.

Возле портальной арки мы разделились. Мне нужно было совсем в другой корпус.

Вообще здесь было очень интересное разделение на профили. На базовом этапе оно было, конечно, условным, но все равно присутствовало. Так нас разделили по трем направлениям. На языке граасов они назывались в переводе: Искатели, Созидатели и Универсалы.

Вот так это звучало на нашем языке. Не знаю, что уж они там имели в виду на своем. Но удивительным образом в группы искателей попали все парни, к созидателям определили Эрику с Шарлин, а я единственная угодила к универсалам.

Меня это здорово напрягло, когда узнала. Не хотелось выделяться. И так на меня косо всю эту неделю смотрели, а тут вот это еще.

Поэтому в аудиторию я входила со смешанным чувством. С одной стороны, мне было ужасно любопытно, с кем мне предстоит дальше учиться, а с другой, боялась не вписаться опять в компанию.

.

.

Дорогие читатели! Хотим показать вам ещё одну книгу из космически-страстного литмоба "Звезда академии"!

Глава 22. Подруга

Я робко заглянула внутрь. Оживленные разговоры тут же притихли. На меня уставились в упор с удивленным недоумением.

В помещении резко наступила звенящая тишина. Даже в ушах тонко тонко загудело напряжение.

— Это группа О-Три-Дис? — облизнув пересохшие губы, уточнила я.

— О, пополнение что ли? — вдруг раздался с задних рядов звонкий девчачий голос.

Ко мне, распихивая высоких мощных парней пробилась хрупкая девушка с прозрачными глазами и волосами. Да она вся как хрустальная статуэтка была: тонкая, искристая, дерзкая.

И волосы в самом деле прозрачные, будто стеклянные. И глаза светлые светлые с ярко синим зрачком. Она с таким восхищенным видом оглядела меня, а потом завопила неожиданно громко:

— А-а-а! Наконец-то-о! Я не одна теперь! Каар-Ин гони мой выигрыш! — совершенно неожиданно повернулась она к смуглому крепышу с густой фиолетовой шевелюрой.

Тот только снисходительно хмыкнул и потрепал нахалку по макушке.

— Выиграла, выиграла. Отдам сегодня, Эви.

Потом он перевел взгляд на напряженную меня. Спокойно и обстоятельно осмотрел с ног до головы. Хмыкнул, но без насмешки, по-доброму.

— Ну давай знакомится, раз новенькая. Я Каар-Ин.

Руку он мне не протянул. Тут так было не принято. Просто кивнул.

— Алина, — все еще настороженно произнесла я.

— О! Вайтное имя! А я Эви. Будешь сидеть со мной. А то тут одни парни. Скучные-е… Мутотища от них одна, — влезла снова до странного довольная Эви.

Она чуть ли не подпрыгивала от возбуждения, что новенькой в их группе оказалась девушкой.

Я уже знала, что “вайтный” означает почти то же, что у нас классный или крутой.

Местные жаргонные словечки быстро прилипали, и мы сами того не замечая, уже начинали активно использовать их и внутри своей земной группы.

— Али-на, — медленно растягивая слоги повторил Кар-Ин. — А раса? Ты ведь из контактников?

Я кивнула.

— Да. Из контактной группы. Земля. Я землянка.

Меня смущало немного их активное внимание, хотя я понимала, что этого не избежать. На Земле вот легко было затеряться среди толпы однокурсников. А здесь я вся на виду. Даар-Ун сказал, что мы должны налаживать связи внутри наших новых групп.

Значит, и мне нужно постараться выстроить дружеские отношения. Тут вроде все без негатива смотрят. Просто любопытство. Потом мне назвали имена остальные парни. Я постаралась запомнить. Вроде получилось.

Всего в моей группе было восемь курсантов. Я стала девятой. Лидером здесь был, как можно было сразу догадаться, Кар-Ин. Он был граасом. Еще трое граасов с разными оттенками волос сиреневого и фиолетового держались одной компактной кучкой. Их имена Арий-До, Тар-Мин, Леен-До.

Арий-До и Леен-До были братьями, о чем мне потом на ушко шепнула Эви. Она вот была не из граасов. Оши – так называлась ее раса. И там у всех была такая вот обманчивая хрустальная хрупкая внешность.

Моя соседка вообще на редкость болтливой и активной оказалась. Про всех мне рассказала за то время, пока мы ждали преподавателя. Успела ведь.

Или ей просто хотелось вывалить хоть кому-то это все. Ведь я вторая девушка в группе. Раньше ей общаться особо было не с кем. Она мне призналась, что и в ее жилом блоке нет никого из оши. Там одни граасы живут с ней.

— И они тренируются со своими кафами день и ночь. Представляешь? Серьезные все. Просто ужас. И не поговорить даже ни о чем. Вообще расслабляться не умеют, — пожаловалась она.

Еще в моей новой группе был один дажиец. Его трудно было не узнать. Темно-синяя кожа насыщенной глубокой темноты. Черные глаза без радужки и отсутствие ушей. Вернее уши были, а вот ушных заметных раковин на голове не наблюдалось.

Непривычная для меня внешность и даже немного пугающая. Но я и ему улыбнулась как и остальным, когда он назвался. Ириф было его имя.

Нужно налаживать контакты. Я помню.

Это оказалось сложнее, чем я думала. Потому что многие парни смотрели на меня с явным интересом и на мой ярко-желтый каф тоже. У большинства они были стандартного серого цвета с небольшим вкраплением разноцветных деталей.

И только Ириф, да Эви виделялись на общем фоне. У него каф был черный, матовый с красивым синим отливом, как и его кожа.

А вот у Эви каф был белоснежного, сияющего, искристо-морозного цвета. Что лишь подчеркивало ее прозрачные волосы и изящество линий тонкого тела.

Она потащила меня на задний ряд, где было ее место, как я заметила. Почему не впереди, учитывая ее рост, я не поняла. Но послушно заняла место рядом, стараясь меньше вертеть головой. Потому что все еще натыкалась на внимательные изучающие взгляды со всех сторон.

Парни, представившись, вернулись к своим делам, но все равно посматривали, разгоняя мурашки по телу.

Я новенькая. Напомнила я сама себе. Это нормально, что они смотрят. Им же интересно. Просто представлю себе, что это такие же ребята, как на Земле.

На Земле… Больше всего ведь меня волновало не то, что они смотрят или оценивают. Больше всего, я боялась совершить ошибку из-за которой граасы закроют эксперимент, и все закончится. Наш шанс испарится впустую.

Вот чего я боялась. Поэтому такая скованность была. Сделаю что-то не так и подведу всех.

Как же сложно! Где бы уверенности столько взять, как у Яра или девочек наших? В их глазах я точно не видела никаких сомнений. Вот с кого мне пример брать нужно.

Поймала еще один короткий заинтересованный взгляд с соседнего стола. Там сидели двое лицев. Последние из нашей группы, кто мне назвал имена. Я порадовалась, что у всех почти они были короткие и запоминающиеся.

Эйт и Айк были в группе самыми высокими. Не такими мощными как граасы, но тоже с выраженным рельефом мускулов. У них были ярко зеленые волосы и такие же глаза с вертикальным темно-зеленым зрачком. А еще у них был раздвоенный язык, как у ящериц.

Вот такие мне достались согруппники.

Пока я ошарашенно повторяла в голове их имена, чтобы потом не вышло ненужной осечки, в аудиторию вошел наш преподаватель.

Глава 23. Алаана

Я почему-то замерла, завороженно глядя на Рий-Эна.

Мой каф зато отозвался довольной вибрацией, да и всю меня вдруг обдало жарким не распознаваемым чувством. Точно мягко провели легким перышком по телу. Приятно-приятно…

Но смотреть на него все же было немного страшновато. Особенно, когда Рий-Эн, мощный и высокий, гибко отстранился от стены и, уверенно и быстро, направился прямиком ко мне, пригвоздив к месту своим пронзительным темным взглядом.

Голоса парней, окруживших меня, стихли. Как я мельком заметила, они даже чуть шагнули назад, глядя на него с явным уважением и ещё опаской.

Рий-Эн подошёл прямо ко мне. Парни расступились, настороженно переводя взгляды с него на меня и обратно. Даже Эви отпустила мою руку и отступила в сторону.

Не знаю почему, я вдруг просто окаменела. Покраснела, вспомнив, как еще вчера он стоял позади меня, чертил горячими пальцами по моему животу, помогая настроить мой каф, и целовал мои волосы.

Волна жара медленно поползла вниз.

Двинуться не могла. Да и странно было бы шарахаться при стольких свидетелях. Не будет же он…

Я только смотрела растерянно на него, в его красивое серьёзное лицо, обмирая внутри от неловкости и… непонятного удовольствия. Мне было дико приятно, что сейчас он смотрел только на меня. Больше никого не видел вокруг.

А нет. Видел оказывается.

— Шлейфы свои подобрали, — приблизившись, коротко рыкнул он парням из моей группы.

И потом сразу без паузы совершенно другим тоном.

— Как ты, алаана моя? Как прошло твое утро? — низким бархатисто-вкрадчивым голосом спросил он.

Шагнул вплотную ко мне. В этот момент его каф выпустил два серо-красных шлейфа, и мягко погладил меня ими по плечам.

К моему изумлению и ужасу, мой каф в ответ выпустил два жёлтых шлейфа из пояса и обвился ими вокруг его запястий.

При всех! Мамочки!

Я вытаращилась на это безобразие, вскинула на него испуганный взгляд. Опять эти штучки. Потом нахмурилась.

— Спасибо, утро хорошо прошло, — ответила я нейтрально, не добавляя, что хорошо было пока он не появился.

Потом выразительно приподняла брови.

— И моё имя Алина.

Рий-Эн выпрямил пальцы и легко погладил тыльной стороной мои жёлтые шлейфы. Они тут же расплелись, отпустили его запястья и поднялись по его рукам вверх, к его плечам, притягивая меня заодно ближе к нему.

Мое лицо загорелось сильнее. Такая поза… смущающая. Его серо-красные шлейфы — на моих плечах, горячие ладони уже на талии. Мы обнимались как парочка! Но грааса это совсем не смущало в отличие от меня. По-моему в этом и был его план.

— Я знаю, Алина, — мягко усмехнулся Рий-Эн. — Я рад, что у моей алааны всё хорошо.

В этот момент со спины до меня донеслись шепотки парней: «алааной сделал, вот ведь быстрый», «она же только пришла, когда успел?», «опять повезло шкиирууру», «заткнитесь вы и завидуйте молча», «ага, помолчишь тут, алаана же», «заткнись, кому говорю».

Впрочем, все шепотки тут же стихли от требовательного жёсткого взгляда Рий-Эна, которым он провел поверх моей головы.

Мои согруппники с явной неохотой разошлись, оставив меня и Рий-Эна одних в коридоре. Эви ушла вместе с остальными, бросая восторженные взгляды в нашу сторону.

Вот ведь я попала! Снова…

— Я провожу тебя до портала, — шлейфы Рий-Эна мягко обвили мои жёлтые, вернули их на мой пояс, мягким поглаживанием убедив втянуться обратно в мой каф. — Где у тебя следующее занятие?

А я наконец-то обрела способность мыслить. Это что он только что сделал? Всех отогнал от меня?

Снова провожать собрался! Но я-то против вообще-то!

Чувствуя, как густая краска смущения и злости заливает мои щёки, я возмущенно посмотрела на резко подобревшего Рий-Эна.

— Я не хочу, чтобы ты провожал меня. И не просила встречать меня, — я твёрдо посмотрела в его глаза. — Зачем ты это сделал только что? Мне же надо налаживать связи с одногруппниками! Общаться…

— Вот и наладишь, — усмехнулся он. — Теперь тебе будет проще. Общаться и налаживать. Связи.

Его глаза опасно сверкнули.

Я глубоко вздохнула, зажмурилась, и снова со злостью посмотрела на него. Во мне сейчас столько всего бурлило.

— Ты понимаешь, что вы мне оба проблемы создаете! Зачем ты меня преследуешь? И почему вы называете меня алааной? — требовательно спросила я. — Почему они говорят, что ты меня своей алааной сделал? Что это означает?

— Если позволишь встречать и провожать себя, и не будешь злиться, расскажу, — нахально улыбнулся он.

Вот ведь!..

— Да я и так узнаю, — насупилась я, толкнувшись от него и попытавшись разорвать дистанцию между нами. — Разве ты не хочешь, чтобы я узнала это от тебя? Вы с Ольд-Ашем вообще молодцы, конечно, совсем мне ничего не рассказываете. Сделали что-то со мной непонятное, а я…

Рий-Эн не дал мне отступить. Его пальцы сомкнулись сильнее на моей талии.

— Мы ничего с тобой не делали, — оборвал мои слова Рий-Эн, мрачно сверкнув глазами. — Наши кафы были в сцепке. Это большая-большая редкость. Что объяснять? Ты не обучена пока. Поэтому мы, твои арааны, помогли, гармонизировали связь и сгладили последствия.

Он поднял руку и неожиданно нежным жестом погладил меня по волосам. Мягко заправил одну прядь за ухо. Провел кончиками пальцев по щеке.

— Ты очень красивая, алаана… — хрипло прошептал он.

Это оказалось так внезапно и… приятно, что я замерла, ошеломлённо глядя на него.

Рий-Эн продолжал касаться моих волос, чуть поглаживая пальцами и разглядывая их, с таким странным выражением в глазах… странной смесью удивления, нежности и решительности.

У меня язык не поворачивался остановить его или попросить не трогать. Ведь его лицо при этом стало ещё красивее, проникновеннее… Даже не думала, что кто-то когда-то будет на меня так смотреть.

Да и каф отзывался на происходящее тёплым уютным чувством.

— Алаана и арааны, — тихо спросила я. — Кто это?