Землянка для звездного принца

Пролог

Аннотация:

Каково это - попасть в далекое будущее, где люди успели покорить космос, заселить другие галактики и даже мутировать? Оказаться в чужом теле и узнать, что теперь ты особо ценный объект. Но и это еще не все! Теперь ты обладательница редкого дара, за которым охотятся. И тебе придется ломать голову над тем, что с этим делать. А заодно разбираться с навязчивым женихом, загадочными покушениями и собственным сердцем, которое как назло не хочет молчать! 

В тексте есть: попаданка в будущее, попаданка в чужое тело, любовный треугольник, истинная пара. 

ПРОЛОГ

Все нормальные попаданки отправляются в прошлое. Только мне «повезло» загреметь в далекое будущее. Видно, я много грешила. Но обо всем по порядку.

Итак, вечер был тих и прохладен, ничто не предвещало беды…

- Ну, здравствуй, одиночество, - хмыкнула я, чокаясь с зеркалом, а потом зажмурилась и одним махом опрокинула в себя рюмку водки.

Хмельной напиток обжигающей дорожкой скользнул по пищеводу, заставив навернуться слезы на глаза. Я коротко выдохнула и посмотрела на свое отражение.

Роскошная брюнетка тридцати пяти лет. Рост, вес - в пределах нормы. С лицом тоже все в порядке. Умница, спортсменка и практически комсомолка - хозяйка собственной парикмахерской, гордо именуемой салоном красоты. На фоне многих сверстниц выгляжу, как конфетка - и чего этим мужикам нужно?

Мой скромный бизнес приносит небольшой, но стабильный доход. Плюс собственная жилплощадь в новостройке. Как по мне, я вполне завидная невеста, несмотря на возраст.

Но два дня назад к молоденькой секретарше ушел мой последний шанс на счастье в личной жизни. А ведь я, как дура, каждый день вставала в шесть утра и вареники лепила с сыром, его любимые, ломая дорогущий маникюр! Борщ варила по рецепту его мамочки и стрелки ему на брюках наглаживала. Даже галстуки завязывать научилась пятью способами ради этого козла! И все ждала, когда он меня в ЗАГС позовет.

А биологические часики незаметно тикали, намекая, что давно уже пора...

И вот позавчера он ушел... А сегодня мой день рождения, и мне - ни много, ни мало - целых тридцать пять лет!

Я плеснула в рюмку окаянной, проглотила, немного поморщившись, и закусила малосольным огурцом. Огурцы эти, кстати, тоже солились по рецепту будущей свекрови. Я ведь так хотела ей понравиться!

Ходики на стене отбивали минуты. Я сидела в кухне за столом, а рядом на холодильнике стоял маленький телевизор. Сквозь шипение и помехи на экране можно было уловить, что идет очередной выпуск какой-то мистической телепередачи. Последнее время эти гадалки, ведуньи и экстрасенсы буквально заполонили СМИ. И все, как одна, обещают долгую дорогу, червового короля и казенный дом.

Мне дороги и казенного дома не надо. А вот от червового короля я бы не отказалась, пусть даже самого захудалого королишки, лишь бы мой был и навсегда. И чтобы никакая мочалка в мини-юбке не смогла его увести!

От избытка эмоций я грохнула кулаком по столу так, что подпрыгнули тарелки с закуской и почти пустая бутылка. Потом достала из пачки сигарету и закурила, глубоко затягиваясь дымом. Вообще-то, я не курящая, но тут захотелось. Даже в магазин идти не пришлось: в кухне на подоконнике осталась валяться забытая Олегом пачка "Прилук". А что еще остается одинокой женщине бальзаковского[OV1] возраста? Только выпить и закурить.

- Но каждый человек имеет возможность осуществить свое желание, если будет искренне верить, что оно сбудется, - прорвался сквозь помехи женский голос, усиленный спецэффектами. Экран посветлел и на нем возникла картинка. - Надо всего лишь сконцентрироваться на том, чего вы хотите. Будь это деньги, карьера или счастье в личной жизни - для Мироздания ничего невозможного нет.

Да уж. Счастья в личной жизни мне как раз не хватало.

- Для того чтобы привлечь удачу, за несколько минут до полуночи возьмите чистый лист бумаги и напишите на нем свою самую заветную мечту, - вещала потусторонним голосом пышногрудая блондинка на экране. Ее волосы лежали на плечах живописной волной, заботливо уложенной стилистом проекта, а глаза были так густо подведены черным карандашом, что, казалось, занимали половину лица.

- Потом идите на пустынный перекресток и подожгите эту записку. На вашей ладони должна остаться лишь горстка пепла. Этот пепел развейте по ветру, произнося заговóр, который я продиктую в конце. С последними словами заговора закройте глаза, три раза повернитесь вокруг себя, а потом идите прямо, никуда не сворачивая. Это будет дорога, ведущая вас к удаче. Но главное, ни за что не оборачивайтесь, иначе рискуете навлечь на себя различные беды. Дорога, ведущая к удаче, может привести вас к несчастью!

Я скептично хмыкнула и затушила окурок прямо в тарелке с огурцами.

«Интересно, и как она это себе представляет? - мелькнула в пьяном мозгу трезвая мысль. - Как сжечь записку так, чтобы пепел остался в руках, но при этом не обжечься? Понятное дело, нарочно усложняют задание, нагоняют таинственности. А с другой стороны, - я вздохнула и подперла щеку рукой. Навалилась тоска. - Разве дорога к счастью не стоит нескольких волдырей? Может быть, небольшая боль - это всего лишь плата за возможность поймать удачу? Только вряд ли все это правда, просто очередной развод для лохов».

Глава 1

Сознание возвращалось постепенно, но вместе с ним возвращалась и боль. В голове гудел тревожный набат, в висках стучали маленькие молоточки. Горло пересохло, губы потрескались и саднили, а язык распух и казался чужим. Открыв глаза, я попыталась встать, но сразу же упала назад. Меня накрыл приступ головокружения и тошноты. Перед глазами замелькали разноцветные точки, сливаясь в сплошные полосы и спирали.

- Лирра, не двигайтесь, - раздался над головой хрипловатый мужской голос, - вы сильно пострадали в катастрофе, вас чудом спасли.

Из всех языков мира я досконально знала только один - русский, но могла на слух различить французский, немецкий и английский. Тот, что сейчас прозвучал надо мной, оказался абсолютно не похожим ни на один из вышеперечисленных, а между тем я прекрасно поняла то, что услышала. Меня назвали лирра - незамужняя.

Чьи-то руки укрыли меня одеялом по самый подбородок, и я поняла, что лежу на кровати. Смутно припомнилась дурацкая попытка сделать заговóр на желание.

- Так меня все-таки сбила машина? - выдала я, с трудом ворочая языком, и осеклась: собственный голос показался мне чужим, как и произнесенные слова. - Сколько я уже в больнице?

- Не знаю, что такое машина, - сухая ладонь легла на мой лоб, будто проверяя температуру. Потом пальцы незнакомца оттянули правое веко, и мне в глаз ударил яркий луч света. - Вас доставили на филлере спасательной бригады две недели назад. Все это время мы собирали вас буквально по частям. Пришлось даже подключить нанобокс. То, что вы остались живы - настоящее чудо!

Я пыталась сообразить, что означают эти слова. Какие-то филлеры, нанобоксы... и – о, Господи! - я здесь уже две недели!

Оттолкнув державшую меня руку, резко села в постели. Рефлекторно сглотнула, сдерживая рвотный позыв, и вытаращилась на того, кто стоял рядом со мной. Потом зажмурилась, сосчитала до десяти и осторожно приоткрыла один глаз.

Но нет, это чудо никуда не исчезло: передо мной стоял и укоризненно смотрел на меня высокий, не меньше двух метров, худощавый мужчина в серебристо-сером комбинезоне с зелеными нашивками на предплечьях. И все бы хорошо, только раскосые глаза пересекал узкий продольный зрачок, похожий на тонкую щель, перечеркнувшую желтую радужку. Темно-синие волосы на макушке торчали ежиком, виски были тщательно выбриты, а заостренные уши украшали несколько десятков тоненьких золотых колечек. По щекам незнакомца, там, где у нормальных мужчин темнели бакенбарды, спускались вниз две дорожки серебристых чешуек. А кожа у него была странного пепельно-голубого оттенка.

- Так вот ты какая... моя белка, - сглотнув, прошептала я.

"Водка была паленой..." - мелькнула в голове нервная мысль.

- Вообще-то я ваш лечащий врач, лирра, - чешуйчатый мужчина скептично хмыкнул. - Лежите, вам нельзя вставать. Можете называть меня лейр Нурран. Что вы помните?

«Лейр - так обращаются к мужчинам», - машинально отметила про себя.

Я легла, не переставая сверлить это чудо ошарашенным взглядом. Захотелось немедленно себя ущипнуть, что я и сделала, не вытаскивая рук из-под одеяла. Боль оказалась вполне реальной. Кажется, я не сплю.

- Ничего из того, о чем вы рассказали, - глупо хихикнула, а потом высказала робкое предположение: - Я сошла с ума?

- Не думаю, - покачал головой плод моего воображения, - скорее, у вас временная дезориентация. Как вы себя чувствуете? Тут кое-кто хочет с вами побеседовать.

- Кто?

Я представила целую толпу таких желтоглазых, синекожих и синеволосых гигантов, и мне стало страшно. Один глюк еще куда ни шло, жить можно, но если они начнут размножаться - это прямое доказательство того, что я в дурдоме. Возможно, удар по голове повредил мне мозги или вызвал приступ шизофрении? А может, я вообще лежу в коме, и все это мне только снится?

- Следователь из спецотдела. Уже третий день в коридоре ночует, боится проворонить, когда вы в себя придете. Вы готовы встретиться с ним? Если нет, я скажу чтобы он пришел завтра.

Врач отошел, открывая мне обзор, и я наконец-то смогла осмотреться.

Какое странное сумасшествие. Неужели мой мозг оказался способен выдать настолько реалистичную картинку? Просто уму непостижимо!

Перед моим изумленным взором открывался невиданный интерьер, похожий на декорации к фантастическому фильму. Хотя, надо сказать, поклонницей фантастики я не являюсь.

Итак, мы находились в полностью закрытом помещении. Никаких намеков на окна, только большой овальный люк, похожий на те, что используются для выхода в самолетах. Стены поблескивают сталью и хромом, а шкафчики и этажерки будто собраны из металлического конструктора.

Потолок помещения выложен квадратами из непонятного материала, похожего на матовое стекло, и несколько таких квадратов испускают ненавязчивый зеленоватый свет. У самой кровати гудит и мигает разноцветными огоньками странная аппаратура на телескопических ножках. От этой аппаратуры идут тонкие провода и прозрачные трубки.

Только сейчас я заметила, что часть из них прикреплена ко мне эластичными присосками, похожими на застывший гель.

- Что это? - я тупо уставилась на пару трубок, уходивших куда-то под одеяло. Прислушалась к себе, но никакого дискомфорта не обнаружила.

- Часть ваших костей пришлось восстанавливать с нуля, лирра. Вам полностью раздробило ноги, а по эти трубкам подается питательный раствор, который стимулирует рост новых клеток.

- Раздробило ноги? - я прикрыла глаза, пытаясь вникнуть в смысл сказанного. - Я калека? А почему не чувствую боль?

- Что значит "калека"? - нахмурился лейр Нурран. - Это слово мне не знакомо. А боль вы не чувствуете потому что лекарства блокируют ноцицепторы, передающие болевые ощущения. Зачем страдать напрасно?

Кажется, мы с ним общались на совершенно незнакомом мне языке, но при этом я все понимала и спокойно отвечала, как будто мой мозг сам переводил в слова те мысли, что возникали у меня в голове. Я только удивилась своей фантазии.

Глава 2

На меня смотрело довольно милое лицо сердечком, с острым подбородком и высокими скулами. У него были тонкие рыжие брови, темные длинные ресницы и выразительные глаза, вытянутые к вискам. Ровный нос и пухлые губы, из-под которых выглядывал неправильный прикус.

Я приоткрыла рот и чуть не заорала от неожиданности. Потому что из него показалась пара симпатичных клычков и темно-синий, как у чау-чау, язык.

А вдоль лица и шеи, от самых висков, змеились две дорожки из гладкой серебристой чешуи, точно такой же, как на руках.

Волос я не видела. Они были тщательно убраны под шапочку из эластичного материала, подозрительно напоминавшую те, что одевают пловцы в бассейнах.

Уши тоже заставили понервничать. Маленькие, аккуратные, плотно прилегающие к голове, они отличались от человеческих полным отсутствием мочки и длинными, по-эльфийски вытянутыми кончиками. "Как же я буду носить сережки?" - мелькнула в голове дурацкая мысль, пока я, открыв рот, разглядывала себя. Не к месту вспомнились изысканные каффы, которыми можно украсить всю ушную раковину.

Боже, о чем я думаю! О цацках! Я все-таки не выдержала и разразилась визгливым истерическим смехом, вырывавшимся из меня вперемешку со стонами и слезами.

- У вас истерика, лирра, позвольте, я введу вам лекарство, - в руках врача мелькнул прибор, похожий на серебристую капсулу с короткой инсулиновой иглой.

- Не смейте ко мне прикасаться! - заорала я, собираясь вскочить с кровати. - Хватит колоть меня всякой дрянью! Ничего я вам не отдам!

Дернулась так сильно, что пара трубок отпала.

Тут же заверещала сирена, и в палату вломилось несколько громил со зверским выражением на рожах. Меня прижали к койке, удерживая вчетвером, пока я бесновалась, выкрикивая ругательства, а доктор пытался поймать мою руку и сделать инъекцию. Следователь благоразумно отступил в сторону, позволяя остальным делать свое грязное дело.

Я почувствовала укол, а через мгновение тело сделалось ватным, желание сопротивляться начало медленно угасать. В голове появился туман, в котором вяло плавали мысли.

Громилы отошли, оставляя меня лежать, распластавшись, точно выброшенную на солнце медузу. Мои веки стали тяжелыми, налились свинцом. Захотелось закрыть глаза.

- Что с ней? - Левицкий нетерпеливо щелкнул пальцами, привлекая мое внимание. Они у него были вполне человеческие, с коротко стрижеными ногтями.

- Это реакция на смерть родных, - сообщил врач со знанием дела. - В данном случае ее разум избрал лучший вариант защиты - полное отрицание очевидного.

- Понятно. И долго она пробудет в таком состоянии? - он бегло осмотрел меня.

У меня появилось непреодолимое желание улыбнуться во весь рот, демонстрируя приобретенные клыки, но я не могла даже моргнуть. Не было сил.

- Я ввел успокоительное, к утру она придет в себя. Но вы же понимаете, девочке нужна психологическая помощь. Вам придется немного подождать с допросом.

- У меня не так много времени. Она должна дать показания до того, как за дело возьмутся горауканцы.

- Это невозможно. По крайней мере, сейчас.

Левицкий еще раз прошелся по мне пристальным взглядом. И судя по выражению его лица, он не очень-то верил в мою неспособность давать показания.

- Тогда позвольте откланяться. Но, на всякий случай, вот мой сетевой номер.

Он взял мою руку, которая сейчас была абсолютно безвольной, немного засучил рукав своего комбинезона и приложил свое запястье к моему.

Что-то щелкнуло, у меня в мыслях вспыхнул и погас длинный ряд непонятных значков.

Услужливая фантазия тут же идентифицировала их как местные цифры. Я бы эти каракули в жизни не разобрала, но почему-то была уверена, что они непременно всплывут в памяти, когда понадобятся.

- Когда будете готовы к конструктивному диалогу - сообщите. Следствие по вашему делу полностью в моей компетенции.

С этими словами он развернулся на каблуках и вышел в бесшумно отъехавший люк. Я прикрыла глаза, потому что окружающий мир расплывался с ужасающей быстротой.

- Лирра, - голос доктора отвлек меня от невеселых мыслей, - пришел ваш жених. Ему сообщили, что вы очнулись, и он очень хочет увидеть вас.

"Жених, - вяло подумала я, - уж не тот ли единственный, которого я заказала?"

- Я скажу, что вы утомлены, пусть приходит завтра.

"Господи, когда от меня все отстанут? Дайте мне спокойно умереть..."

Я с удовольствием бы отвернулась и закрыла уши руками, но ни того, ни другого сделать, к сожалению, не могла.

Последнее, что я услышала, это шаги Нуррана и звук отъезжающего люка. А потом все - сознание отключилось.

***

Проснувшись во второй раз, я прислушалась, прежде чем открыть глаза. В окружающем мире что-то было не так. Чуть слышное монотонное гудение никак не могло быть гудением моего холодильника или стиральной машинки, а еще мой нос улавливал странные незнакомые запахи. Так не пахнет в моей квартире...

Открыв глаза, я уставилась в потолок, потом перевела взгляд на стены. Нет, мой кошмар никуда не делся, я по-прежнему оставалась в том странном месте, в которое меня неизвестно как занесло.

Посмотрела на руки. Моя кожа была все такого же голубого цвета, с узором из серебристых чешуек. Не удержавшись, я откинула одеяло, решительно задрала рубашку до пояса и тяжело задышала, пытаясь справиться с охватившим меня приступом паники.

Ноги оказались зафиксированы эластичными держателями, а под колени уходило штук пять разноцветных трубок. Как я ни старалась, мне не удалось пошевелить нижними конечностями. Успокаивало только одно: их было две, ровные, бледно-голубые и безволосые. "Ноги как ноги", - облегченно подумала я. Хотя, на лодыжках и коленях была видна чешуя. Между ног тоже ничего нового не обнаружилось, разве что вместо привычной растительности на лобке блестели все те же серебристые чешуйки. Интересно, а под мышками они тоже есть?

Глава 3

Несколько минут я просто лежала, погрузившись в размышления. А потом рядом с кроватью что-то пикнуло, заставив меня подскочить от неожиданности.

- Лирра Дизраелли, я ваш дроид-сиделка ММММО дробь восемнадцать.

Я с изумлением уставилась на блестящий металлический цилиндр, подкативший ко мне на трех колесиках. Как он сюда попал? Неужели я так задумалась, что не услышала звук открывающегося люка?

У механической сиделки оказался бесцветный голос, три псевдо-руки в виде гофрированных шлангов, на концах которых находилось по три пальца-манипулятора, и матовый экран там, где по идее должно находиться "лицо". Я не знала, как обращаться с этим чудом роботехники, и даже слегка оробела. Мне показалось, что дроид разглядывает меня, хотя ничего похожего на глаза я на нем не увидела.

- Эм-м... как мне к вам обращаться? - осторожно поинтересовалась я. Все же это мой первый опыт общения с роботами.

- Лирры не обращаются к механическим и кибернетическим организмам на "Вы", - менторским тоном просветил меня дроид. - Мое полное наименование ММММО дробь восемнадцать, но вы можете его сократить, как вам будет удобно.

- Так, а что означает твое название?

- Медицинский Манипулятивный Многофункциональный Механический Организм с самообучающейся программой. Партия номер восемнадцать. Идентифицирую себя как женский пол для более комфортного общения с пациентами.

- Ого, - я нервно улыбнулась, - звучит очень представительно. Но слишком длинно. Можно, я буду звать тебя просто Маша?

- Как вам будет угодно, лирра.

Сама не знаю, почему именно "Маша", но это было первое имя на букву "м", что пришло мне в голову.

Пальцы-манипуляторы подсоединились к разъемам аппарата, от которого шли трубки к моим ногам. Матовый экран дроида посветлел, на нем странной абракадаброй пронесся ряд непонятных каракулей и значков, отдаленно напоминавших привычные арабские цифры и латинские буквы. Да уж, не знаю, куда меня занесло, но у этих гуманоидов подозрительно знакомый алфавит! Контрольная панель на аппарате замигала разноцветными огнями, раздался неприятный звук зуммера, и дроид отсоединился.

- И что это ты делала? - я с любопытством наблюдала за всеми манипуляциями.

- Проверила ваши показатели, лирра. У вас отличная регенерация, как и у всех модификатов Гораукана.

Вот тут меня колотнуло. Эх, не зря я насторожилась, когда Нурран упомянул этих самых модификатов! Попой чуяла, что что-то со мной не так!

Дроид продолжал:

- Кости и мышечная масса ног практически восстановились, поэтому вам больше не понадобится помощь дендримертона.

- Помощь кого?

Все незнакомые названия вызывали у меня холодный озноб. Я уже начинала бояться их, как черт ладана.

- Аппарата, к которому вы подключены. Он поставляет лекарства и питание к определенным клеткам с помощью наночастиц - дендримеров.

Можно подумать, я что-то поняла.

Впрочем, это было не важно. Меня интересовало другое.

- А модификаты это кто? - начала я осторожно прощупывать почву.

- Представители человеческой расы, видоизмененные в результате естественного и искусственного трансгенеза.

Ну, слава Богу, хоть не инопланетянкой стала, а обычным среднестатистическим мутантом, зато с человеческими корнями.

- Так я мутант? – некстати вспомнился синий язык.

- Нет, лирра. Мутант - это биологический организм, отличающийся от исходного типа каким-либо наследственным отклонением, возникшим в результате мутации. Модификаты - это новый вид человеческой расы. На сегодняшний день существует около десяти подвидов.

Из этой тирады я поняла от силы слов пять. Смысл остальных безнадежно ускользал.

Разговаривая со мной, дроид откинул с кровати одеяло, ловко отсоединил трубки от сосудов под моими коленями и наложил на ранки какую-то клейкую массу, моментально застывшую тонкой непроницаемой пленкой. Боли я не почувствовала.

- Я могу встать? - тут же спросила я.

- Пока нет, лирра. Дождитесь вашего лечащего врача.

- И когда он придет?

- Обход через девять часов тридцать минут.

Я только растерянно захлопала ресницами. Вдаваться в подробности побоялась, а потому кивнула с понимающим видом и спросила другое:

- Кстати, а Гораукан - это что?

- Четвертая планета звездной системы Альстерия, созвездие Нереид, галактика Немертея.

- А где я сейчас?

- Вы находитесь на научно-исследовательской космической станции "Гермес", в медицинском блоке.

- Ах, да, кажется, мне уже говорили об этом вчера.

Удивительно, но дроид даже не поинтересовался, почему я задаю вопросы, на которые, вроде бы, должна знать ответ. Видимо, его не запрограммировали на любопытство. Но как раз это и было мне на руку. Нелепый цилиндр на колесиках мог стать настоящим кладезем информации, но я боялась, что наш разговор может записываться. Если даже в моем салоне везде были натыканы камеры, то здесь, наверное, и подавно.

Ну да ладно, если что - спишем на амнезию.

- А сейчас какое время суток? - продолжила я допрос.

- На "Гермесе" время отсчитывается автоматически, - просветил дроид, - Сейчас одиннадцать часов, двадцать пять минут.

"Бред сумасшедшего! - подумала я. - Хоть бы сказала, день или ночь?"

- А число какое?

- Двенадцатое бариэля 5386 года по Всегалактическому календарю Паттерсона-Минаева.

Я едва удержалась, чтобы не присвистнуть. Ничего себе, меня занесло! А по старому доброму григорианскому это сколько?

Одно утешало - фамилии звучали вполне человеческие. Кажется, все не так уж и плохо.

Хотела спросить, что за месяц такой бариэль, сколько их всего и какое сейчас время года, но мой новый организм решил о себе напомнить.

Глава 4

После завтрака, который оказался таким же противным, как и ужин, врач с довольной улыбкой протянул мне овальный футляр. Он был похож на те, в которых бабушки очки хранят, но размером побольше. Открыв его, я действительно увидела внутри очки! Только формой они напоминали горнолыжные, а стекло заменяла пластина из непрозрачного материала.

- Что это? – я недоуменно моргнула.

- Не помните?

- Нет.

- Хм… Это нейронный ультравизор, - сообщил Нурран, внимательно наблюдая за моими действиями и что-то записывая в планшет, - портативная модель. Очень удобная вещь, кстати. Всегда с собой, всегда в кармане. Ну и бесперебойный выход в инфонет. Можете подключиться через личный код и войти в свой аккаунт. Тогда вам будут доступны все сетевые ресурсы, рассчитанные на гостей "Гермеса"

- Не помню свой личный код, - я развела руками. - Даже как этой штукой пользоваться не помню.

- Ваша амнезия действительно уникальна! Надо будет порыться в истории докосмической эры, может, найду описания подобных случаев.

- Не могли бы вы мне помочь? – я состроила виноватую рожицу.

Моя гримаса подействовала на мужчину как-то странно. Он вдруг засуетился, спеша мне помочь. Неужели так плохо выгляжу? Или наоборот?

Теперь уже я начала за ним наблюдать, пытаясь просчитать, что им движет: банальная забота о пациенте или что-то еще?

Между тем, Нурран достал ультравизор из футляра и помог надеть его на глаза. Эта штука действительно выглядела как горнолыжные очки. Потом он протянул мне две силиконовые таблетки размером меньше горошины, и показал, что их нужно вставить в уши. Это были беспроводные наушники.

После этого врач сказал мне приложить левое запястье к большой белой кнопке, торчавшей из ультравизора над левым виском. Оказалось, что это сенсор, напрямую считывающий информацию из чипа-идентификатора, вживленного прямо в запястную вену. Точнее, как объяснил Нурран, чип был прикреплен к внешней стенке вены таким хитроумным способом, что удалить его было невозможно при всем желании.

Значит, мнемочип у меня в голове исполняет роль внешней памяти, вроде флешки, а вот тот, что в руке - заменяет документы и кредитную карту.

Я старалась не думать о том, что во мне теперь целых два чужеродных тела. А может и больше, но спросить об этом не решилась.

Включался ультравизор на удивление просто - силой мысли. Прогресс достиг здесь таких высот, что почти граничил с магией.

- Ну вот, - удовлетворенный увиденным, Нурран улыбнулся. – Можете наслаждаться.

- А вы? – я встрепенулась.

- У меня обход.

Внезапно пришла мысль, что кроме него других врачей я не видела.

- Скажите, вы здесь единственный врач?

- Конечно, - он удивился. – Присутствие медперсонала совершенно не нужно. С травмами любой тяжести отлично справляется нанобокс и дроиды.

- Тогда, что вы здесь делаете?

Он заглянул в свой планшет.

- Я наблюдаю пациентов особой важности. Тех, чьи жизни слишком ценны, чтобы их можно было доверить искину.

Ого… Значит, я пациент особой важности? Ах, ну да, у меня ж теперь папа посол.

Я поймала себя на том, что тяжко вздыхаю. Нурран по-своему интерпретировал этот вздох.

- Мне жаль, что все так случилось, - произнес он мягким тоном. И внезапно положил ладонь поверх моей. – Но террористов уже ищут и обязательно найдут. Даже если они маджестики.

- Кто? – я опустила взгляд на его кисть.

Узкая, с сильными пальцами. Ногти аккуратно подстрижены. По коже серебрятся чешуйки.

Это он так заигрывает со мной?

Посмотрела ему в лицо.

Да нет, вроде. Взгляд открытый, хоть и подернулся непритворной печалью.

- Нечипованные.

Увидев удивление на моем лице, он добавил:

- Да, к сожалению, и в наш прогрессивный век существуют еще закрытые общества, в которых люди не принимают ни модификаций, ни чипов.

- Но вы же говорили, что всем…

- Так и есть. Я имею в виду не мнемочип, а идентификатор. От безграничной памяти не отказываются даже маджестики. Хоть они и пропагандируют отказ от любых вмешательств в живое тело. Отдыхайте, лирра.

Последние слова Нурран произнес с улыбкой и удалился.

Я же осталась осваивать инопланетную технику.

Изображение в ультравизоре оказалось не только объемным, но и настолько реалистичным, что через минуту я уже забыла о том, что нахожусь в больничном боксе.

Зайдя в аккаунт своей предшественницы, я попала в пышно обставленную комнату, которую остаточная память опознала как спальню.

Комната была овальной. В центре, на возвышении, стояла большая кровать, укрытая шелковым пологом, тоже овальная, без изголовья. Перед ней располагались бескаркасные кресла, низенький столик с закругленными углами, хрупкая этажерка, заполненная стеклянными статуэтками. Стены занимали огромные панорамные окна, за которыми сияло лазурное небо. В одном окне виднелись верхушки пальм, чуть колеблющиеся на ветру, другое встретило меня золотистым песком и пенным прибоем. Казалось, будто я в один миг перенеслась на дорогой курорт где-нибудь в Тихом океане.

Глава 5

Понадобилось несколько часов, чтобы я смогла впитать и осознать все, что произошло с человечеством за последние три тысячи лет.

Именно столько времени отделяло знакомый мне мир от 5386 года, в который меня занесло. Да, здесь использовался совсем другой календарь, но, как я поняла, разница была незначительная - в год всего несколько дней.

За прошедшее время человечество успело расселиться по родной галактике и освоить около десятка звездных систем, а также разделиться на два противоборствующих лагеря - Земной Альянс и Конфедерацию Свободных Планет.

В Земной Альянс входили несколько звездных систем, находившихся в непосредственной близости от нашей родной Солнечной системы. По какой-то прихоти то ли Мироздания, то ли Господа бога, во всех этих системах успешно прошло терраформирование, и люди получили новый дом, практически ничего не потеряв и не отдав взамен. Они остались такими же людьми, какими их знала я: никаких суперспособностей или экзотической внешности освоенные миры им не дали. А вот с конфедератами все вышло намного сложнее.

Чем ближе к центру галактики, тем выше уровень радиации - это даже я знала еще из школьного курса астрономии. А чем больше радиации, тем необратимее последствия ее влияния на живой организм.

Так получилось, что многие кислородные планеты с только-только зарождавшейся жизнью были открыты именно там, где такая радиация превышала земную норму. На таких планетах жизнь была еще в стадии бактерий и вирусов, но там в избытке хватало воды и кислорода - главного, что требовалось земным колонистам.

Первые экспедиции тратили десятки и сотни лет, чтобы добраться до этих планет. Улетали в основном те, кому нечего было терять. В самые отдаленные уголки Земля ссылала преступников, как когда-то правительство Англии отправляло в Австралию каторжников. Они везли с собой саженцы и семена, замороженные эмбрионы диких животных и домашнего скота в пробирках, крио-инкубаторы с птичьими яйцами и рыбью икру в специальных контейнерах.

На Земле сменялось несколько поколений, прежде чем такой космический ковчег достигал пункта своего назначения, если достигал. В пути все пассажиры спали в анабиозных камерах, кроме дежурной вахты, но и та менялась каждые два-три года.

Достигнув нового дома, люди начинали его осваивать. И вот тут-то их ждал сюрприз.

Вскоре стало понятно, что без поддержки с Земли невозможно долго сохранить технику в действующем виде. Ни топливо, ни запчасти не были бесконечными, какой бы большой запас не взяли с собой колонисты. Ждать помощи по сто-двести лет было просто бессмысленно.

Приходилось искать альтернативу привычным технологиям. Поселенцы поставили в приоритет сельское хозяйство и натуральный обмен, земные деньги ничего не значили на новых планетах, а вокруг поселений понемногу скапливалась заржавевшая техника, отработавшая свой ресурс.

А потом начались эпидемии.

В тот момент, когда люди вышли из космических кораблей, вдохнули воздух чужой планеты и испили ее воды, они впустили в свой организм миллиарды крошечных существ. Вирусы и бактерии, которые были здесь хозяевами все это время.

Несколько поколений и множество смертей были для человечества платой за возможность жить в новом доме. На каждой планете адаптация проходила по-своему, но нигде она не прошла бесследно.

Связь с дальними колониями прервалась почти на тысячу лет, а когда они снова были открыты, то представители Земного Альянса не нашли там людей в привычном понимании этого слова.

Они нашли там тех, кого теперь называли модификатами. И вселенная вновь разделилась на два враждующих лагеря.

Звездная система Альстерия, родина Эмитьянны, была одним из тех миров, где люди мутировали. Чистокровные земляне презрительно называли горауканцев синими ящерицами за цвет кожи и серебристый узор. А сами конфедераты считали, что это не мутация, а эволюция человеческого генома, и что так называемые «Хомо сапиенс» - на самом деле тупиковая ветвь.

Кстати, насчет конфедератов. Оказалось, что это объединение нескольких звездных систем, населенных модификатами – оппозиция Земному Альянсу. Вот уже две сотни лет они добивались, чтобы Галактический совет признал их мутацию эволюцией, а самим модификатам дал статус отдельной расы. Но земное правительство яростно противилось этому. Особенно после того, как новые люди основали конфедерацию и решили стать суверенными от Альянса. То есть отказались платить налоги Земному союзу.

Станция "Гермес", на которой я сейчас находилась, была объединенным исследовательским центром, где конфедераты пытались научным путем доказать обоснованность своих претензий. Отец Эмитьянны, Фредерик Дизраелли, был одним из его основателей; мать, Ванесса - генный инженер. Она смогла доказать, что изменения в ДНК горауканцев - ни что иное, как модификация, а вовсе не мутация, и передается она по наследству в неизменном виде - классический трансгенез.

Это были единственные люди, к которым Эмитьянна советовала мне обратиться. Бедная девочка, она никогда и не узнает, что они погибли вместе с ней.

Всю эту информацию я восприняла со стоической выдержкой, правда, мало что понимая. Все-таки мне повезло родиться человеком хладнокровным, с рациональным складом ума, иначе даже не представляю, как бы отреагировала.

Но у меня все еще оставалась куча вопросов.

Что за секрет узнала Эмитьянна? И действительно ли погибла из-за него? Или все же убрать хотели родителей?

А глобальное вторжение - это правда или плод юношеского воображения? Если тут скоро начнется война, я хотела бы знать заранее и успеть смыться в безопасное место!

И кто те загадочные «они»? Секта? Партия? Религиозное движение? Может, «маджестики», о которых упоминал Нурран? Почему они пытались убить Эмитьянну, а не похитить и извлечь информацию из ее… мнемочипа, если уж она так важна?

Глава 6

Когда открылся люк, я увидела стоявшую с той стороны входа узкую кушетку и мужчину в черном комбинезоне. Он был почти полной копией следователя, только чуть моложе. Та же кирпичного цвета кожа, те же белые волосы, подстриженные коротким ежиком.

Заметив, что я смотрю на него, он вскочил и сделал странный жест правой рукой: на секунду коснулся двумя пальцами правого виска, затем левого плеча и отрывисто кивнул.

Память подсказала, что это обычное приветствие у военных.

- Лирра Дизраелли, - он шагнул в палату, и люк автоматически закрылся за его спиной, - позвольте представиться. Адъютант командора станции Дейн Старден.

- Это я уже поняла, - проворчала, сверля его настороженным взглядом. - Какими судьбами?

Молодой человек уставился на меня, явно не понимая смысла последней фразы.

- Простите?

- Я просто хотела узнать, что вас сюда привело.

- Лирра, нам всем очень жаль, что ваши родители погибли на территории станции, – на его лице мелькнуло виноватое выражение. - Есть подозрения, что это был террористический акт, но пока ни одна из известных группировок не взяла на себя ответственность за произошедшее.

Я скептично хмыкнула. Столько веков прошло, а в мире ничего не изменилось. По-прежнему воюют власть и оппозиция, да еще и террористы отыгрывают неуловимых мстителей.

Старден стоял почти вплотную к кровати, нависая надо мной, и от этого я чувствовала себя беспокойно.

- Пожалуйста, присядьте, - я указала ему на металлический стул с блестящими хромированными ножками, изогнутыми под фантастическим углом.

Адъютант поднес это творение дизайнерского беспредела ближе к кровати, уселся на него, широко расставив ноги в высоких ботинках, и произнес:

- Командор Сагира передает вам соболезнования от лица всего личного состава "Гермеса" и берет на себя все расходы по погребению. Он обещает, что виновные обязательно будут найдены и наказаны.

Да неужели?!

Очень хочется верить, но опыт прошлой жизни подсказывает, что если по горячим следам никого не нашли, то вряд ли уже найдут. И мне как бы дела нет до их политических и прочих проблем, если бы не одно «но». Причем, очень веское «но»!

Вполне вероятно, что именно я теперь цель террористов.

Конечно, есть шанс, что они все-таки охотились за отцом Тьяны или матерью… Но чуйка подсказывает, что вряд ли мне так повезет.

Жаль, что я никому не могу высказать свои домыслы…

- Сейчас на высшем уровне решается вопрос об отправке вас на Гораукан...

Последняя фраза заставила меня облиться холодным потом.

- Нет!

Только не это!

Я инстинктивно дернулась на кровати, позабыв о привязанных ногах. Голени пронзила судорога, пальцы ног болезненно сжались.

- Вам плохо? Вызвать врача? – засуетился Старден, подскакивая.

- Нет, все нормально, - пару раз глубоко вдохнула.

Сердце колотилось? как сумасшедшее. Но мышечные спазмы медленно отступили, оставляя после себя тупую тянущую боль.

Немного отдышавшись, пояснила:

- Передайте командору, что я хочу остаться на станции. Кстати, вам сообщили, что у меня полная амнезия?

- Да, лирра. Именно поэтому ваш жених настаивает на возвращении. Он считает, что родная планета и привычные вещи помогут восстановить память.

Ну вот, опять этот жених. Какой заботливый! Что-то он мне уже поперек горла. Родителей нет, значит, теперь он единственный, кто может заподозрить подмену. И ведь неизвестно, насколько близкие отношения у них были… И если вообще какие-то были. Странно, что Тьяна не упомянула о нем в своем завещании. Может, потому что он не входит в число «доверенных лиц»?

На всякий случай состроила скорбную мину и даже вздохнула:

- Боюсь, жениха я тоже не помню. Потому и хочу здесь остаться. Моя память как пустой лист бумаги, понимаете? Я не помню ничего, что было до того, как очнулась.

- Вы используете архаичные слова в непривычном контексте. Вас трудно понять, - пробормотал Старден.

Я замолчала на полуслове, растерянно хлопая ресницами. Черт! Так ведь можно и проколоться.

- Какое слово вам показалось архаичным? – поинтересовалась осторожно.

- Бумага. Она не используется уже больше трех тысяч лет.

Я быстро перебрала в памяти всю имеющуюся информацию. Так, глиняными табличками для письма пользовались еще в античном мире, но и в двадцать первом веке люди знали о них, потому что изучали в школе на уроках истории. Почему же слово "бумага" так удивило моего гостя?

- Сегодня вечером состоится официальный ужин, - продолжал он, приняв прежний невозмутимый вид. - Будут присутствовать командор Рейн Сагира, почетный посол Гораукана и несколько атташе. Я должен передать начальству ваш ответ. Вы действительно решили остаться?

- Да, - не задумываясь, ответила я. - Передайте командору, что я отказываюсь возвращаться на Гораукан и прошу у него политического убежища.

Ничего себе, я загнула! От собственной наглости у меня даже сердце забилось сильнее, но в душе зрела непоколебимая уверенность, что я все делаю правильно.

- Передам, но вы же понимаете, что для политического убежища нужна веская причина?

- А то, что меня чуть не грохнули - вам этого мало? – взвилась я. - То, что я сиротой осталась - это не достаточно веская причина по вашему мнению?

Меня охватила внезапная злость. До слез стало жалко бедную девочку, в теле которой я оказалась. Недоглядели, проворонили террористический акт! Всю семью погубили, а теперь хотят по-быстренькому от несчастной сироты избавиться. А там, глядишь, и дело замнут.

Ничего не меняется!

С языка уже готовы были сорваться резкие выражения на великом и могучем, но я усилием воли подавила этот порыв. Спокойно, Танюха. Держи себя в руках. Не стоит выдавать себя раньше времени.

Глава 7

Маркус Драммон оказался молодым парнем, на вид лет двадцати пяти, может, чуть больше. И довольно симпатичным, если не обращать внимания на уже примелькавшийся пепельно-голубой окрас кожи. На его лице выделялись широкие скулы, прямой нос и мягкие губы, а при улыбке мелькали небольшие клыки. Волнистые пряди были зачесаны на одну сторону, а вдоль щек так же, как у меня и Нуррана, спускался серебристый узор.

Из всего этого я сделала вполне обоснованный вывод, что мы трое принадлежим к одному виду модификатов, а вот краснокожий следователь и адъютант - это уже парни из другой оперы.

В отличие от виденных мной обитателей станции, жених Эмитьянны пришел на встречу не в комбинезоне, а в строгом кителе военного образца и в узких брюках, заправленных в сапоги с высокими голенищами. Сапоги эти, сделанные из какого-то синтетического материала, были начищены до зеркального блеска. Когда Маркус уверенно переступил порог палаты, на их зауженных носках заиграли отблески света.

В руках молодой человек держал роскошный букет ярко-красных пионов. Увидев цветы, я даже села от неожиданности, и все, что смогла выдавить из себя, это:

- Откуда?!

Откуда здесь, на космической станции, живые цветы? Да еще такие знакомые! Они как привет из далекого прошлого поразили меня в самое сердце.

- Из личной оранжереи командора Сагира. Просил передать вместе с соболезнованиями, - Маркус вложил букет мне в руки и присел на краешек больничной койки, приведя меня этим в смятение.

Охваченная внезапной неловкостью, я зарылась лицом в цветы. Смущение, растерянность, замешательство… Несвойственные мне чувства вынудили меня промолчать, хотя парень явно ждал от меня какой-то реакции.

- Ти... я рад, что ты выжила, - он взял меня за руку и прижал мою ладонь к своей груди. - На "Гермесе" объявлен трехдневный траур. Тела твоих родителей уже подготовлены к отправке на родину... Но мне передали, что ты не хочешь лететь?

Я нагнула голову еще ниже, боясь, что он прочитает досаду на моем лице вместо тоски по погибшим близким. Я совсем забыла, что должна изображать скорбящую дочь!

- Почему ты решила остаться? – в его голосе сквозило неприкрытое удивление. - Мы ведь уже обо всем договорились, еще до отлета на "Гермес". Я ведь и примчался сюда только ради тебя!

А жених-то у нас настойчивый!

- Маркус... - я попыталась осторожно высвободить руку из его сухих пальцев. - Разве доктор Нурран тебе не сказал?..

- Лейр Нурран? - Драммон оглянулся, словно врач мог находиться за его спиной. - Что он мне должен был сказать?

- Ну... что я потеряла память.

Я постаралась улыбнуться. Но улыбка вышла натянутой.

- Это я знаю, - отмахнулся парень. - На Гораукане она восстановится.

Пришлось добавить в голос печальных нот:

- Маркус, я ничего не помню. Абсолютно. Даже своего имени.

- А меня? - он одарил меня взглядом обиженного ребенка. Похоже, его сейчас волновало не то, что его невеста потеряла память, а то, что она не помнит именно его.

- И тебя тоже. Извини, но после аварии я очнулась с абсолютно чистым сознанием, и теперь мне нужно учиться как-то жить с этим. Даже о докторе Нурране я сейчас знаю больше, чем о себе самой. Именно поэтому я решила остаться.

Он выпустил мою руку и несколько секунд потирал нахмуренный лоб, что-то напряженно решая. Затем тихо проговорил:

- А как же наш проект, Эмитьянна? Как же наша договоренность?

Это было уже что-то новое.

- О чем ты? - я вся обратилась в слух. Моя интуиция буквально кричала: вот оно, начинаются проблемы!

- Не притворяйся! Или хочешь сказать, что вместе с памятью потеряла и свои способности... - он снова осторожно оглянулся, а потом наклонился так близко, что его дыхание коснулось моей щеки, и едва слышно добавил: - ...читать мысли?

Я замерла, переваривая услышанное.

- Повтори, что ты сказал? - мне стоило больших усилий говорить спокойно.

Он действительно это сказал? Эмитьянна же предупреждала, что про ее способности знал ограниченный круг людей. Если в этот круг входил и жених, значит ли это, что у них были близкие отношения?

- Эмитьянна, перестань смотреть на меня так, будто видишь впервые! - мужчина начинал злиться. Кажется, известие о моей амнезии не слишком его впечатлило. - Наши семьи заключили договор: твоя неприкосновенность в обмен на твои способности. Тебе дали шанс работать на правительство, но ты сбежала, как последняя шлайсса! (Мелкий грызун с планеты Гораукан. Похож на тушканчика.) Твоя безответственность поставила под угрозу весь проект.

- Подожди, не понимаю, о чем ты, - настороженно глядя на гостя, я прижала букет к груди.

Маркус же, резко поднявшись, начал нервно мерить шагами палату.

- О чем? - остановившись в двух шагах от меня, он рванул ворот кителя, словно тот не давал ему надышаться, а потом обвиняющим жестом упер палец в мою сторону: - Я тебя предупреждал, что ты доиграешься. Но ты решила, что умнее меня, умнее своих родителей, умнее нас всех! Если бы ты не напросилась с отцом на "Гермес", то сейчас бы сидела на Гораукане в президентском палаццо и встречала делегацию от Альянса, а твои родители были бы живы.

Я прикрыла глаза, понимая, что он по-своему прав. Сопоставить факты несложно, и если то, что он говорит – правда, то Эмитьянна действительно подставила своих родителей под удар.

Но с другой стороны, разве ее отец и мать не знали, что очень рискуют, беря дочь с собой? Если они держали ее в титановом бункере, значит, на это была причина. И эта причина - ее способности. Таким образом они пытались ограничить ее телепатию? Надо бы узнать об этом побольше...

- Маркус... ты сказал, что я умею читать мысли? - я одарила его взглядом потерявшейся девочки. - Расскажи, я ничего не помню об этом...

Глава 8

На следующий день меня подключили к обещанному стимулятору. Это оказался футляр из твердого пластика, заполненный изнутри теплым амортизирующим материалом, похожим на упругий гель. Он должен был стимулировать не только ослабленные мышцы, но и нервные окончания.

Изнутри футляр повторял нижнюю часть человеческого тела, поэтому, когда его одели на меня, я почувствовала, что гель плотно обхватывает не только ноги, но и ягодицы. А потом Нурран его включил, и тысячи крошечных мурашек забегали по моим ногам.

- Ну вот, еще пара дней – и вы будете танцевать, - сообщил врач, глядя на мое изумленное лицо.

- Так прямо и танцевать? – не поверила я.

- Конечно, а что вас удивляет? Вот возьму и приглашу вас в ресторан, что скажете?

Судя по серьезному выражению лица, Нурран не шутил.

- Подождите, какой ресторан? – я задумалась, вспоминая всю прочитанную или виденную мной когда-либо фантастику. Ее оказалось до обидного мало, я этот жанр не жаловала. – Мы же в космосе? На космическом корабле? Откуда здесь ресторан?

- Мы на космической орбитальной станции, - объяснил врач, словно маленькому ребенку. – Это огромное искусственное тело, которое крутится на стационарной орбите вокруг звезды. Здесь несколько исследовательских лабораторий, жилые корпуса, развлекательные центры, магнитные дороги для букашек и пять тысяч населения. Почему бы здесь не быть ресторану?

- А букашки - это что? – осторожно спросила я.

- Ботмобили. Разве вы этого не помните?

Я напрягла мозги, пытаясь вызвать нужные воспоминания из памяти Эмитьянны. Иногда они приходили сами, как отрывки из полузабытого фильма, а иногда приходилось хорошенько помучиться, прежде чем нужная картинка высвечивалась перед внутренним взором.

На этот раз мне повезло. Стоило только подумать о двух вещах – ботмобиль и букашка – как в голове всплыла подходящая картинка: странное транспортное средство серо-стального цвета, напоминавшее формой черепаший панцирь, чуть вытянутый с одной стороны. Размером оно походило на привычные легковые машины, вот только ни колес, ни фар, ни каких-либо опознавательных знаков я не увидела. Оно довольно быстро скользило по гладкой черной трассе в потоке таких же серебристых букашек, и я поняла, почему их так назвали. Эти машинки были похожи на божьих коровок!

Я хихикнула.

- Простите, я сказал что-то смешное? – Нурран недоуменно приподнял брови.

- Нет, лейр Нурран, - смешалась я. – Просто подумала о своем.

- Очень рад, что ваши мысли вызывают улыбку. Кстати, красивый букет, - он кивнул на пионы. – Надо бы поставить их в воду.

Со вчерашнего дня букет лежал забытым на тумбочке и начал уже подсыхать. Мне стало жаль цветы, ведь они ни в чем не виноваты. И меня охватило раскаяние.

- Да, пожалуй. Кстати, - вспомнила о своих сомнениях, - командор разрешил мне остаться здесь?

Нурран показал мне толстую колбу из прозрачного пластика, достаточно широкую, чтобы туда влез мой букет. Наполнил водой из кулера и вставил цветы. Получилось довольно симпатично.

- Командор не отчитывается передо мной, - сказал он после затянувшейся паузы. – Думаю, он скажет всё вам лично.

- Лично? Командор хочет встретиться?

Почему-то от этой мысли моя кожа покрылась мурашками.

- По крайней мере, интересовался вашим самочувствием, лирра.

Последние слова Нурран произнес изменившимся тоном. Казалось, его не слишком обрадовал интерес начальства к его пациентке.

- Вас что-то тревожит? – я не могла пропустить это мимо ушей.

Врач поморщился, но потом все же признался:

- Мне бы не хотелось вас потерять. Вы… - он на секунду задумался, - вы бесценный экземпляр для науки.

- И все? – мне стало смешно.

- Ну… - на щеках лейра выступили фиолетовые пятна. – И очень милая девушка.

А он, оказывается, умеет смущаться!

Внезапно я поняла, что передо мной стоит молодой и довольно симпатичный мужчина. И что он смотрит на меня с интересом, который никак не связан с наукой. Его комплимент был неловок, но очень приятен.

- Предлагаю перейти на «ты», - я улыбнулась.

Реакция Нуррана меня удивила. Его зрачки расширились, а на лице возникло недоумение, переходящее едва ли не в испуг.

- Это честь для меня, лирра, но я вынужден отказаться…

- Почему?

Он выглядел так, будто я предложила ему ограбить нацбанк.

- Вы помолвлены!

- Это имеет значение?

- Это имеет огромное значение!

- Объясните, – я нахмурилась.

Не нравились мне все эти шпионские игры. Чего еще я не знаю?

Лицо Нуррана стало совсем фиолетовым.

- Простите, ваша амнезия порой ставит меня в тупик, - он потер лоб, выдавая крайнюю степень смущения. – Мне неловко говорить вам об этом, но по традиции… если женщина предлагает мужчине перейти на «ты»… она предлагает ему стать… любовниками…

Закончил он почти шепотом.

А вот у меня по мере того, как он говорил, глаза раскрывались все шире и шире.

Когда Нурран замолчал, я почувствовала, как щеки заливает дурацкий румянец.

Интересно, на мне он выглядит так же нелепо, как на враче? «Дорогая, ты так мило синеешь!» - мысленно передразнила саму себя.

- Ой… - виновато улыбнулась Нуррану, - неловко вышло. Я не хотела смущать вас, поверьте. И ничего такого не имела в виду.

Он облегченно выдохнул.

Похоже, мысль стать моим любовником его больше пугала, чем вдохновляла. А это уже обидно. Не то чтобы я хотела перевести наши отношения на новый уровень, нет. Он, конечно, симпатичный, хоть и мутант, тьфу ты, модификат. Но чем я-то ему в любовницы не гожусь?

Глава 9

Два дня спустя, как и было обещано, Нурран отключил стимулятор. Чертова штука работала почти беспрерывно, выключалась только на ночь, да и то часов на четыре-пять, не больше.

Пришлось научиться сосуществовать с ней: есть, спать, удовлетворять физиологические потребности тела. Слава богу, с последним справлялся дроид. Если бы сиделкой был человек, я бы, наверно, умерла со стыда. Чувствовать себя беспомощной колодой было не в моих правилах.

- Вот и все, – врач сделал последние пометки в планшете и захлопнул его. Бросил на меня цепкий взгляд. – Как самочувствие?

Я прислушалась к себе. Мышцы ног немного покалывало, а кожа была слишком тонкой, бледной и гиперчувствительной.

- Ощущение, что у меня все нервные окончания обострились.

- Это нормальная реакция, скоро пройдет. Считайте, вы заново родились.

Он помог сесть. Я спустила ноги с кровати и пошевелила пальцами. Как, оказывается, мое тело соскучилось по такому простому действию!

- А встать можно? – бросила на врача вопросительный взгляд.

- Да. Но лучше пока самой не геройствовать. Дроид! Активировать функцию «ходунки», уровень «А». Это начальный, - пояснил он мне. – Вам вполне достаточно.

Маша бодренько подкатила к кровати. Выставила две телескопические ручки, уплотненные чем-то похожим на силикон, только более приятным на ощупь. В ручках были предусмотрены выемки для лучшего сцепления пальцев. И, конечно, я тут же схватилась за них.

- Осторожно, - Нурран вырос за моей спиной, готовый в любой момент подхватить. – Не делайте резких движений, дайте телу привыкнуть. Вот так, все хорошо…

Я краем уха слушала его бормотание, а сама, крепко держась за ручки, с опаской выпрямилась. Мои новые ноги казались чужими. Словно я долго сидела в одном положении, и они затекли.

А потом я почувствовала поверхность под пятками. Гладкую и прохладную. Оторвав одну ногу от пола, сделала шаг. И едва не рассмеялась от своей неуклюжести.

Ноги, торчащие из-под подола больничной робы, выглядели двумя бледно-голубыми палками. Нурран поймал мой скептичный взгляд.

- Не переживайте, мышцы быстро вернутся в норму. У нас для этого есть тренажерный зал.

- Замечательно, - пробормотала я, медленно продвигаясь к стене. - А зеркало есть? Большое? Хочу увидеть себя в полный рост.

Дроид, считывая нервные импульсы и моторику, предупреждал мои движения. Он словно стал продолжением меня, и спустя пять минут я заметила, что шагаю вполне уверенно.

- В медбоксе нет, но командор выделил вам каюту премиум-класса.

- Командор? – это меня удивило, но тут же более важная мысль заполнила мозг. – Подождите, каюта в секторе дипмиссии?

- Нет, поскольку теракт был совершен именно там, весь сектор закрыли по настоянию следствия.

С одной стороны, это было логично. Да и мне совсем не хотелось возвращаться туда, где моя предшественница проживала с родителями. Еще и Маркус этот, будь он неладен.

- И где же я теперь буду жить?

- В секторе «А-1».

- Это что?

- Там расквартировано все высшее командование «Гермеса» и его лучшие специалисты с семьями.

- А командор тоже с семьей проживает?

Я не сразу обратила внимание, что Нурран молчит. А когда обернулась, наткнулась на его сосредоточенный взгляд. Таким хмурым я его еще не видела, и это меня смутило.

- Я сказала что-то не то?

- Нет, все нормально. Только с нашим командором о семье лучше не говорить.

- Он…

- Его семья погибла несколько лет назад в стычке между войсками Альянса и жителями горнодобывающей колонии на Дерре.

Мне стало неловко.

- Простите.

- Вы не виноваты, просто не вспоминайте об этом при нем. – Голос врача изменился, в нем появились теплые нотки. – Рейн до сих пор не оправился от этой потери. Латиша была его парой.

- Кем? – тут уже нахмурилась я.

- Он потомок деррангов, а у них свои заморочки. Они выбирают спутника жизни не по зову сердца, а внутренним чутьем. Тело сигнализирует, когда находит идеальную особь для размножения. Начинает вырабатывать особые гормоны и феромоны.

- Еще один вид модификации?

- На этот раз искусственный трансгенез. Дерранги были выведены на Земле лабораторным путем, задолго до того, как Космос создал нас.

Я сделала себе мысленную пометку: узнать все о деррангах. Не знаю, зачем. Но слишком уж не давал мне покоя этот загадочный Рейн Сагира.

- Что ж, я вижу, результат превзошел все мои ожидания, - подытожил Нурран, когда я обошла палату по периметру и вернулась к постели. – Здесь вам больше нечего делать. Готовы вернуться к нормальной жизни?

- О, да, - я с облегчением рухнула попой на кровать, - могли бы не спрашивать.

- Наш договор еще в силе? – он спрятал улыбку.

- Ужин?

- Ужин.

- Даже не думала о нем забывать. Но есть проблема.

- Что случилось? – врач посерьезнел.

- Ничего страшного, если не считать, что кроме этой милой распашонки у меня больше ничего нет, - я ткнула пальцем себе в грудь.

- О, - он облегченно улыбнулся, - это не проблема. Ваши личные вещи и вещи родителей находятся в хранилище. К тому же лейр Драммон обязан заботиться о нуждах своей невесты…

- Стоп! – я подняла руки, перебивая его. – Лейра Драммона оставим в покое.

- Но как ваш жених и опекун…

- Я уже сказала, что собираюсь разорвать помолвку?

- Да, но пока нет официального расторжения, он в своем праве.

- Яс-сно, - прошипела я, выдавая внутреннюю бурю. – Значит, только моего желания недостаточно?

- Это целая процедура.

- Отлично. И как же мне расторгнуть помолвку?

Глава 10

- Простите, лирра, я не хотел, чтобы так получилось.

Нурран стоял возле меня, виновато опустив взгляд, в его руках поблескивал автоматический шприц с седативным. Я попросила вколоть, потому что мне надоело трястись. Меня уже полчаса била дрожь, и я не могла думать ни о чем другом, кроме моей несостоявшейся убийцы.

Под охраной, больше смахивающей на конвой, меня доставили в выделенную каюту. И сейчас за дверями стоял целый взвод, но меня это нисколько не успокаивало.

Хотя каюта, надо признаться, даже на беглый взгляд просто роскошна.

- Тьяна, - машинально ответила и протянула руку.

Нурран аккуратно приподнял широкий рукав и приложил шприц к моему плечу.

Я поморщилась, почувствовав легкий укол.

- Что?

- Можете звать меня Тьяна. Это же допускается между друзьями?

- Да, но…

- Я бы хотела считать вас своим другом.

- Хорошо, - он с видимым облегчением улыбнулся. – Тогда я для вас просто Гейл.

- Приятно познакомиться, Гейл, - я устало вздохнула. – Так что это было? Уже выяснили?

- Меня допросили, как и охранника. Сейчас опрашивают работников хранилища. Но вы же понимаете, следственная группа все держит в тайне. Если вам кто-то и может что-то сказать, то только…

Его прервал звук отъезжающего люка, и в каюту вошел Дэмиан Левицкий. Бросил на нас с Гейлом хмурый взгляд. Я заметила в его руках черный планшет.

- А вот и он, – пробормотал Нурран, оборачиваясь.

- Оставьте нас, доктор, - отчеканил следователь, не сводя с меня пронзительного взгляда.

Его зеленые глаза переливались прямо как драгоценные камни. Изумруды или бериллы. Удивительная способность. Я даже немного подвисла, любуясь этой красотой. Пока меня не вывел из ступора голос врача:

- Извините, но я не могу оставить лирру Дизраелли одну. - Нурран развел руками.

На щеке Дэмиана дрогнула жила.

- У меня предписание следственного комитета, - процедил он.

- А у меня личное распоряжение командора Сагиры.

Левицкий наконец-то оторвал взгляд от меня и перевел на врача. Они застыли, прожигая друг друга едва ли не враждебными взглядами. Мне показалось, еще чуть-чуть – и искры посыплются.

Нужно было срочно вмешаться.

- Э-э-э… извините, что вмешиваюсь, но пострадавшая здесь я. И речь, как я понимаю, идет о моей безопасности?

Оба повернулись ко мне. Причем лицо Левицкого отражало крайнюю степень удивления.

- Да, да, - я широко улыбнулась ему, вызывая еще больший шок, - я уже вполне пришла в себя и готова с вами побеседовать. У меня, знаете ли, накопилась куча вопросов.

- Лирра…

- А лейр Нурран останется здесь. Он мой лечащий врач. А то мало ли, вдруг у меня сердце прихватит.

Не знаю, повлияли мои слова или нервный сарказм, который мне так и не удалось скрыть до конца, но Левицкий сухо пробормотал:

- Хорошо, - потом глянул на Гейла, - под вашу ответственность.

- Итак, что вы хотели мне сообщить?

Оказалось, ничего существенного. Следователь рассказал то, что я уже и без него знала. Лила Аттерс работала в хранилище младшим специалистом. Следила за ячейками в своем секторе, отвечала за своевременную выдачу и доставку. Как я поняла, хранилище это действовало как банковское, только в нем можно было оставлять любые вещи, включая мебель и личный транспорт.

Непонятно каким образом ее идентификатор оказался перепрошит сегодня в девять утра по «Гермесу». Лила стала курьером.

На этом моменте мы с Гейлом понимающе переглянулись. Примерно в это время он и отправил санитара в хранилище за моими вещами.

- Кто-то слил информацию, - сделала я заключение. - Осталось выяснить, кто.

- Мы всех проверяем, - заверил Левицкий. – Всех работников хранилища и медбокса. Все входящие и исходящие сообщения с «Гермеса». Но вы же понимаете, что на это потребуется время.

- А что насчет моих родителей? Можете чем-то порадовать?

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: ноги у обоих покушений растут из одного места. И я должна выяснить, кто желает мне смерти.

То, что это маджестики, или как их там называют, верилось слабо. У меня было время узнать о них. Обычные фанатики, пропагандирующие отказ от любого вмешательства в человеческий геном и тело. Противники любых модификаций, включая имплантаты зубов.

Такие не будут нанимать киллеров и оплачивать заказное убийство. Скорее уж устроят митинг вокруг «Гермеса» с лозунгами и транспарантами типа «Долой модификашек! Да здравствует чистая кровь!»

- Расследование продолжается. Но я не имею права озвучивать его результаты.

Я опустила глаза и чинно сложила руки на коленях.

Раз Дэмиан отказывается говорить, придется воспользоваться своим тайным козырем. Я пока не поняла, как это работает, поэтому просто сосредоточилась, стараясь услышать неслышимое.

И снова в голове возник белый шум. Теперь я поняла, что он мне напоминает: звук помех в телевизоре.

Потом всплыл едва слышный сдавленный голос:

«Нужно сдать полномочия, пока не слишком поздно. Иначе никакая терапия потом не поможет. Кто бы знал, что моей шатэль окажется горауканка. Мы же не совместимы!..»

Пораженная, я подняла взгляд на Левицкого. Тот стоял с застывшим лицом, пожирая меня глазами, только жилка на виске билась от напряжения.

Увидев, что я смотрю на него, следователь моргнул. Его кадык дернулся, и странное выражение из глаз тут же исчезло.

- Раз так, не смею вас больше задерживать.

Я постаралась не выдать себя, когда пожимала плечами.

Бросив на меня нечитаемый взгляд, следователь ушел.

- Отдыхайте, Тьяна, я тоже пойду, - засуетился Нурран.

- А как же наш ужин? Неужели все отменяется?

Глава 11

Примерно час мы потратили на дорогу. Широкая тихоходная монолента доставила нас в ресторан. И это было незабываемое путешествие. Первое для меня. Я наконец-то увидела мир, в который попала, и людей – тьфу ты, модификатов – с которыми мне теперь предстояло сосуществовать.

Станция изнутри выглядела потрясающе. По крайней мере, именно этот сектор, предназначенный для проживания важных шишек. Везде белый пластик, хром и стекло. Этакий лаконичный хай-тек. И экраны. Огромные, яркие, манящие броской рекламой, сенсационным репортажем или последними новостями.

Я крутила головой по сторонам. В пол-уха слушая Гейла, жадно разглядывала проходящих мимо модификатов, особенно женщин. Их одежду, прически, макияж… точнее, отсутствие оного. Мне встретилось около десятка различных рас, отличающихся цветом кожи, волос, глаз, серебристым рисунком или его отсутствием. Но ни на одной мимо проходящей даме я не заметила наличия косметики. И это было странно.

Покопавшись в памяти, наткнулась на интересную вещь. Местные женщины действительно не красились, им это было не нужно. Декоративная косметика давно отжила свое, ей на смену пришли инъекции красоты и пластическая хирургия. А для особо продвинутых - генная инженерия. Сделать румянец ярче, ресницы длиннее, а губы сочнее можно было за пять минут, сделав себе особый укол. И держался эффект от нескольких дней до нескольких месяцев.

Между тем, меня привлекли и прически. Много лет я зарабатывала на том, что делала женщин красивыми. Возможно, и здесь это удастся? Мне пора бы уже подумать о том, на что жить.

Вскоре я заметила, что на меня тоже обращают внимание.

Незнакомые женщины и мужчины здоровались, выражали соболезнование моей утрате, интересовались самочувствием.

- Я их не помню, - призналась тихонько Нуррану.

- Не страшно. Это знакомые вашей семьи или коллеги. Если вас это тревожит, мы можем взять букашку.

- Нет-нет, все в порядке.

Я старательно улыбалась в нужных местах или делала скорбное лицо и вздыхала. А сама внимательно изучала подходивших людей. Кто-то из них мог быть организатором покушения или, что тоже возможно, наемным убийцей.

Наконец, монолента остановилась возле потрясающего сооружения. Широкая лестница, будто сделанная из подсвеченного стекла, вела наверх к открытой платформе. На каждой ступеньке стояли столики, отгороженные друг от друга легкими перегородками. По центру лестницы, деля ее на две половины, шла шахта прозрачного лифта. А над платформой темнел гигантский прозрачный купол, сквозь который мерцали звезды.

- «Олимпик», - с трудом скрывая гордость, произнес Гейл и подал мне руку. – Нам на самый верх.

Мы направились к лифту. Я шла с замиранием сердца, будто девчонка. Черт, да я действительно чувствовала себя девчонкой, только-только познающей окружающий мир!

- Какая красота! – выдохнула, не выдержав, когда кабина лифта поползла вверх.

- Я рад, что вам нравится.

Прозрачные двери лифта разъехались.

- Лейр Нурран, лирра Дизраелли, - нас встречал администратор, модификат с бледно-зеленой кожей, вытянутым голым черепом и узким костистым лицом. Таркванец. – Прошу за мной, ваш столик уже готов.

Он развернулся, и мы последовали за ним. Я невольно засмотрелась на темно-зеленую татуировку, напоминающую шрамирование, что красовалась у него на затылке. Причем, так засмотрелась, что случайно налетела на мужчину, идущего мне навстречу.

Я врезалась ему в грудь плечом и едва не упала. Но не успела отступить и пробормотать извинения, как была крепко схвачена за локоть.

Меня пронзил странный импульс, отозвавшийся ниже пояса приятным теплом.

- Лирра? – раздался над моей головой недовольный голос. – Что вы здесь делаете?

Знакомый такой голос… Я вскинула взгляд, чтобы уткнуться в серебристо-стальные глаза командора.

- Она со мной, - встрял Нурран.

- Не рано для прогулок? – Сагира нахмурился, переводя взгляд с меня на врача и обратно. – Кажется, это вас сегодня едва не убили?

- Ну, не убили же, - я улыбнулась, одновременно пытаясь высвободить свой локоть из его хватки.

- Рейн, - послышался женский голосок, - что-то случилось?

В его глазах что-то мелькнуло, и они тут же стали непроницаемыми.

- Ничего важного.- Пальцы командора разжались, выпуская меня.

Я поспешно сделала шаг назад, к Нуррану и увидела высокую брюнетку с гладким каре. Она выглядела почти как человек, если не считать слишком выдающихся скул и серебристого рисунка на руках и на шее. Этерианка.

Женщина удивленно глянула на меня, и вдруг ее взгляд наполнился узнаванием.

- Тьяна! – она всплеснула руками. – О, Космос! Как я рада видеть тебя живой и здоровой!

Я немного зависла, пока незнакомка меня обнимала.

- Да, я тоже очень рада, что жива и здорова, - промямлила, чувствуя на себе прожигающий взгляд командора.

- Идем, Тарис, - Сагира явно был недоволен.

Встал, что ли, не с той ноги? Или это я на него так воздействовала? Какая-то личная неприязнь…?

- Одну минутку! - Тарис бросила в его сторону умоляющий взгляд. А потом уставилась на меня. – Как ты, рассказывай?

Я растерянно оглянулась на Гейра. Рассказывай? Да что я могла ей рассказать, если даже не знала, кто это.

- Эм-м-м… - шестеренки в мозгу щелкали и крутились, ища способ отделаться от нее. – Прости, я сейчас очень занята. Может, встретимся позже?

На лице этерианки возникло разочарование. Но тут же заиграла улыбка:

- Да, пожалуй, надо встретиться наедине за рюмкой хелльватера и поболтать обо всем, как в старые времена. Но я рада, что ты в порядке. Увидимся!

Она махнула мне рукой. Я вяло ответила на ее жест.

Сагира же, не взглянув на меня, кивнул Нуррану и вошел со своей спутницей в лифт.

Глава 12

Я вернулась в свою каюту около двух часов ночи. Нурран, как воспитанный мужчина, проводил меня до самых дверей, несмотря на охрану.

Мы уже прощались, когда кто-то окликнул меня.

- Лирра Дизраелли, лейр Драммон просил передать вам это.

Горауканец в форме курьера протягивал мне вытянутую коробочку размером с ладонь.

- Осторожно! – вмешался начальник охраны. - Дайте это сюда.

Коробка была тут же просканирована со всех сторон.

- Лирра, все в порядке. Никаких ядовитых или взрывчатых веществ там нет.

- А что там? – я стояла, не делая даже попытки приблизиться к этой коробке.

- По-видимому, какое-то украшение.

В качестве извинений, скорее всего. Но я уже знала, чем чреваты такие подарки, а потому покачала головой:

- Верните это лейру Драммону.

- Это невозможно, лирра. По приказу командора он покинул «Гермес».

- Отлично. Значит, отправьте это следом за ним.

Дав понять, что дальнейшая судьба коробки меня не интересует, я пожелала Нуррану спокойного сна и вошла в каюту.

Свет вспыхнул, едва двери закрылись за мной. Все же удобные здесь технологии, что ни говори. Сколько раз я проклинала электриков, ища в темноте выключатель? А тут р-раз – и светло!

И на душе у меня, несмотря ни на что, тоже было светло. Словно отъезд Маркуса снял груз с моей шеи. Мне даже стало легче дышать.

Тихонько напевая хит девяностых, чьи строчки каким-то чудом всплыли в моей голове, я сбросила платье и вошла в душ.

Бегут минуты в никуда

Все дальше, дальше от тебя.

Все ближе к пропасти и неизвестности.
Но только кто-нибудь другой
Разделит грусть мою со мной,
Возьмет мою любовь,
Чтоб от тебя спасти…

Но, странное дело, в эти минуты я думала не о Маркусе. Вовсе нет.

Командор Рейн Сагира занимал все мои мысли…

Какой мужчина!

Я вспомнила его взгляд. Пронзительный. Обжигающий. И моя кожа покрылась мурашками.

Этот дерранг был великолепным образчиком мужественности. Он притягивал меня и пугал. Мне хотелось узнать его ближе, но инстинкт самосохранения кричал, что нужно держаться на расстоянии. Что командор Сагира не тот, кого стоит пускать в свою жизнь.

Но я устала быть без мужчины. Мне хотелось, чтобы рядом был кто-то сильный, мужественный, тот, на кого я бы смогла положиться.

Так почему этим кем-то не может быть он?

Стоило этой мысли прийти в мою голову, как я тут же одернула себя. Что за глупости?! Где я, и где командор?

Я уже несколько дней собираюсь записаться к нему на прием, чтобы обсудить мое дальнейшее будущее, но, как выяснилось, глава станции такими делами не занимается. На это есть отдел кадров. Но чтобы идти в этот отдел, мне нужно раздобыть хоть какую-то информацию об образовании Тьяны и ее умениях. И вот с этим у меня проблема. Как я ни пыталась войти в ее личный аккаунт, дальше приветственной записи система меня не пускала. Возможно, там были пароли или логины, о которых я ничего не знала.

В общем, у меня было достаточно времени, чтобы бросить это бесперспективное дело. Тьяна меня подставила, оставив в этом мире без опыта и знаний. Теперь я могла рассчитывать только на себя.

И тут возникала вторая проблема. Какие из моих знаний или навыков могут пригодиться здесь? Что я могу предложить этому миру, конкретно – гигантской космической станции, построенной лучшими инженерами Млечного Пути?

Ничего.

Печально, но факт.

Меня даже полы мыть не возьмут, здесь везде самоочищаемое покрытие, мечта отчаянной домохозяйки.

В общем, я не видела другой перспективы остаться на «Гермесе», кроме как умолять командора. Потому что в противном случае у меня только один вариант: смириться и вернуться на Гораукан в руки Маркуса и его отца.

Но это будет последнее, что я сделаю.

Завернувшись в большое полотенце и соорудив из второго чалму, вернулась в комнату. Душ был оборудован сушилкой, но я не любитель фенов, мне больше нравится по-старинке. Забралась с ногами на диван и включила ультравизор.

Спать не хотелось. Это была моя первая ночь на «Гермесе» не в качестве пациента. И голова гудела от мыслей. На трехмерном экране мелькали картинки, я смотрела, не видя, и думала о своем.

Симпатичная горауканка вела репортаж, что-то о будущей встрече лидеров земного Альянса и Конфедерации. И я невольно вспомнила слова Маркуса.

«Месяц назад правительство Гораукана договорилось о встрече с представителями Альянса. Те предлагают нам помощь в разработке иридиевых и осмиевых шахт, но взамен требуют, чтобы мы подписали нейтралитет на случай военных действий на территории Конфедерации.

Если мы подпишем его, то де-факто выйдем из состава Конфедерации и окажемся беззащитны перед Альянсом. Гораукан может просто превратиться в горнодобывающую колонию, на которую опять, как и полторы тысячи лет назад, будут ссылать всякий сброд из переполненных тюрем».

Это заставило меня сосредоточить внимание на репортаже. Молодая голубокожая журналистка стояла на фоне высотного здания, чьи стены были закручены по спирали. Само здание казалось полностью выполненным из стекла, а в небе над его крышей играло целых три солнца!

- Конференция назначена на первое садиэля. Ожидается, что в составе экспертной группы Альянса на Гораукан прибудут премьер-министры ведущих государств, включая представительство Земли. Как известно, состав атмосферы и давление нашей планеты не подходит уроженцам планеты-матери, а потому встреча пройдет в особых условиях, комфортных для обеих сторон.

Я машинально прикинула даты. Первое садиэля через двенадцать дней.

Картинка на экране сменилась. Теперь я видела просторное помещение, похожее на конференц-зал. Вдоль него, рассекая на две равные части, прямо по центру гигантского стола на триста персон, шла прозрачная перегородка от пола до потолка. Я бы ее не заметила, если бы не специально наведенные блики.

Глава 13

На третий день после ночного происшествия я все же сумела пробиться в святая святых «Гермеса», на капитанский мостик. Он был расположен несколькими палубами ниже сектора «А-1», где я теперь проживала. И мне пришлось потратить немало усилий, чтобы добиться-таки аудиенции у командора Сагиры.

С собой, в качестве доказательства и предмета шантажа, я прихватила подувядшую розу, сунув ее в сумочку.

За эти три дня я изучила все личные вещи Тьяны, касающиеся меня законы, и много чего передумала. А еще мне хватило ума сделать выводы. На встречу с командором я шла с твердым намерением бороться за место под солнцем. Точнее, под куполом.

Разумеется, с лету ворваться на мостик у меня не получилось. Да и охранники, следующие за мной по пятам, вряд ли позволили бы мне это сделать.

Широкий коридор, отделанный серым гофрированным материалом, привел меня в так называемую приемную: небольшое проходное помещение, примыкавшее к рубке. Здесь за столами, расположенными вдоль стен, сидели какие-то люди и увлеченно щелкали по сенсорным панелям, выводя на прозрачные экраны непонятные мне трехмерные чертежи.

Я затормозила, недоуменно оглядываясь. И снова внутри всколыхнулось чувство полной никчемности. Ну почему я в свое время не пошла учиться на физика-ядерщика или на конструктора ракетно-космических систем?

Увидев меня, один из мужчин поднялся.

- Лирра Дизраелли, командор извиняется за задержку, но вам придется подождать.

Он указал мне на кресло с выгнутой спинкой. Вспыхнув, я села, поставила сумочку на колени и вцепилась в нее побелевшими пальцами. Вокруг все были заняты, никто не обращал на меня никакого внимания. А двое охранников, просочившихся следом за мной, просто замерли, молча подпирая стену.

Вскоре спина заныла от напряжения. Я же сидела с таким видом, будто палку проглотила. Можно было расслабиться, но внутреннее волнение не позволяло. Не нравилась мне эта задержка. Что-то там командор темнит.

Я была уверена на триста процентов, что розочка - это его рук дело. И что ночью укрыл меня одеялом тоже именно он! Проснувшись утром, я первым делом обыскала каюту на предмет скрытых камер. Может, они и были, точнее, я могу поклясться, что они там были! Но я ни одной не нашла. И допрос с пристрастием, который я устроила охране, тоже ничего не дал.

В их мыслях царило сплошное недоумение, типа «чего привязалась»? Они никуда не отлучались целую ночь, и никто мимо них не проходил. Чудеса, да и только!

Обращение к «Гермесу» тоже ничего не дало. Но отсутствие результата – тоже результат. Я только убедилась в своих подозрениях и теперь была твердо намерена использовать это в собственных целях.

По моим подсчетам прошло минут десять, и я не выдержала.

- Простите, а сколько ждать?

- Ждите сигнала. Командор примет вас, как только освободится, - ответил мужчина, не отрывая глаз от экрана.

Я проследила за его взглядом. И снова какие-то списки, таблицы на непонятном мне языке.

Я чуть не взвыла. Ну почему? Почему?! Почему вместе с умением разговаривать на их языке мне от Тьяны не досталось еще и умение читать и писать? Что за несправедливость?!

Заметив мой интерес, мужчина слегка улыбнулся:

- Лирра интересуется навигацией?

Я растерянно моргнула.

- Простите?

- Вы так увлеченно разглядываете данные с трекеров, что я принял это за интерес.

Пришлось улыбнуться:

- О, нет. Просто ожидание затянулось.

В этот момент под потолком раздался знакомый голос. Сдержанный и отстраненный.

- Лирра Дизраелли, прошу вас войти.

Еще раз улыбнувшись милому незнакомцу, я вскочила и, прижимая сумочку к боку, двинулась к открывшимся дверям. Наверное, в этот момент моя походка была далека от грациозности, потому что часть персонала проводила меня удивленными взглядами.

Едва я переступила порог, как дверь закрылась.

Рубка представляла собой огромное многоуровневое помещение с высоким куполообразным потолком. Внизу располагался пульт управления: сенсорная панель в форме полумесяца, из-за которой торчали спинки трех кресел. В одном из кресел сидел Сагира и смотрел на меня с равнодушным ожиданием.

- Не стойте там, - произнес он, и я только тогда поняла, что уже минут пять стою с открытым ртом, переминаясь с ноги на ногу, - проходите. Обычно я не провожу личные встречи с гражданскими лицами, но вы были очень настойчивы, лирра.

В его голосе слышалась не то досада, не то осуждение.

Когда я приблизилась к пульту, он устало потер лицо.

- Рассказывайте, что вам нужно, и убирайтесь. У меня мало времени.

От такого «теплого» приема у меня внутри все перевернулось. Захотелось упереться руками в стол, наклониться к этому типу и высказать ему в лицо все, что я думаю об извращенцах, пробирающихся по ночам в спальни к скромным девушкам. Но от командора пахнýло таким холодом и эмоциональным отчуждением, что я только зубами скрипнула.

- Вы всегда такой любезный? – процедила, понимая, что рою себе могилу. От этого человека зависит моя жизнь и будущее!

- А вы всегда улыбаетесь незнакомым мужчинам?

Я недоуменно захлопала ресницами.

- Простите, не поняла ваших претензий.

Но он уже и сам, видимо, сообразил, что сморозил что-то не то.

- Это вы меня простите. Был трудный день. Я вас слушаю.

Сложив руки на пульте, словно примерный школьник, он посмотрел на меня.

Я огляделась. Даже стула не предложил, мужлан невоспитанный. Пришлось обойти пульт и нагло плюхнуться в соседнее кресло. В конце концов, в ногах правды нет.

Командор слегка приподнял брови, но промолчал.

Я набрала полную грудь воздуха для храбрости, резко выдохнула и начала:

- Лейр командор, так случилось, что я хочу аннулировать помолвку между мной и Маркусом Драммоном. И только вы один можете мне в этом помочь.

Глава 14

- Что вы себе позволяете?! – шипел Левицкий, таща меня по коридору. – Как вам такое в голову взбрело?!

Его пальцы железной хваткой вцепились в мое плечо. Я молча перебирала ногами, но он несся с такой скоростью, что мои ноги не успевали за ним.

- Ай! Мне больно! – вскрикнула, не выдержав. – Вы сломаете мне плечо!

Он неожиданности он резко остановился и развернулся. Я же, не успев затормозить, по инерции врезалась ему в грудь. Носом.

- Что происходит? – снова прошипел Дэмиан, на этот раз хорошенько встряхнув меня за плечи.

Я отодвинулась и шмыгнула носом:

- Не слишком-то вы любезны со своей шатэль !

Он прищурился. Мужественное лицо передернула гримаса:

- Откуда вы это взяли, лирра? Потрудитесь-ка объяснить!

Я отступила еще на шажок, сложила руки на груди и буркнула:

- Сначала вы скажите, куда так резво рванули со мной на прицепе.

- В лабораторию. Проверять нашу совместимость. Довольны?!

- Эм…

Это было неожиданно.

Пять минут назад в рубке Левицкий с деревянным лицом подтвердил мои слова. Потому что я за спиной Сагиры делала ему умоляющие знаки и даже выразительно провела ребром ладони по горлу, показывая, что мне конец, если он не поддержит мою фантастическую версию.

- Ну?! – он грозно надвинулся на маленькую меня, почти вжавшуюся в стену. – Жду объяснений!

Я быстро огляделась по сторонам. Коридор был пуст ближайшие метров двадцать, но дальше в арочном проеме сновали фигуры в серых комбинезонах техобслуживания.

- Давайте не тут, а? – я вскинула на Левицкого взгляд побитой собаки. – Слишком много ушей.

Он с минуту смотрел на меня с таким выражением на лице, будто раздумывал, прибить прямо здесь или оттащить в более укромный уголок и уже там совершить душегубство.

- Как пожелаете, - процедил наконец.

Схватил меня за руку своей железной клешней и потащил дальше. Пришлось бежать за ним, одновременно пытаясь выдумать связную легенду. Раскрывать свои суперспособности не хотелось. Но другого выхода не было.

Дело в том, что после слов Нуррана о шатэль , я мельком просмотрела имеющиеся в инфонете видеоролики и статьи на эту тему. Все оказалось предельно просто и сложно одновременно. Астарийцы чувствовали шатэль инстинктивно, как дерранги свои «пары». Правда, в отличие от деррангов, это никакой особый процесс у них в организме не запускало. Ну, почувствовал и почувствовал. Можешь начинать плодиться и размножаться, а можешь мимо пройти.

Точнее, не можешь. Потому что закон Астарии вполне однозначно гласит: нашел шатэль за пределами своей планеты – обязан произвести на благо родины минимум двух детей! Откажешься – лишение гражданских прав и исправительные работы, тоже на благо родины. А с вынашиванием и рождаемостью у их женщин большие проблемы. Вот и приходится отдуваться за астариек таким несчастным, как я.

Я уже задыхалась, когда Левицкий нажал какую-то кнопку, а потом втолкнул меня в образовавшуюся щель. Мы оказались в замкнутом помещении, оборудованном непонятными приборами под плотными чехлами. Эти приборы издавали ужасный грохот, в котором я не то что его, себя не смогла бы расслышать!

Но Дэмиан, похоже, на этот счет совершенно не беспокоился. Ухватив меня за затылок, он бесцеремонно приблизил мое лицо к своему. И рявкнул прямо на ухо:

- Я жду!

- Простите, - пискнула, собираясь с духом, - я знаю, что вы почувствовали во мне шатэль. Я все расскажу, если вы… - Подняв голову, я заглянула ему в глаза и выпалила, послав к черту последствия: - Если вы поклянетесь молчать об этом, а заодно возьмете опеку и будете защищать меня! Иначе… иначе я ничего не скажу, даже под пытками!

Насчет пыток я, конечно, загнула. Стоит этому краснокожему великану немного прижать меня, и я сама добровольно все выложу. Но, кажется, у них на планете учат бережно относиться к женщинам, беречь, лелеять и холить, ведь те – хрупкие сосуды, несущие тяжелейшую ношу.

Взгляд Левицкого из гневного стал оценивающим.

- Это угроза или шантаж? – произнес он с глухим раздражением.

- Жизненная необходимость. Поклянитесь, прошу. Вы сами потом поймете.

Еще минута молчания, нарушаемого лишь мощным гулом приборов.

- Хорошо. – Его пальцы, зарывшиеся в мои волосы, чуть шевельнулись. – Даю вам слово что все, сказанное здесь, останется между нами.

Я облегченно выдохнула. Не знаю почему, но Дэмиан вызывал у меня уважение и доверие. Я готова была поверить его обещанию и довериться. А если я ошибаюсь, то никакие клятвы не заставят его молчать.

Прильнув к нему еще ближе, так, что мои губы коснулись раковины его уха, я одним духом выпалила:

- Я услышала ваши мысли!

Он на мгновение окаменел, а потом резко отпрянул. Впрочем, меня из своих рук не выпустил.

Резко оглянувшись, шагнул к двери, что-то нажал, и я услышала, как щелкнул замок. Потом повернулся ко мне:

- Я заблокировал дверь. Сюда никто не войдет, а из-за шума наногенераторов никто не подслушает. Даже «Гермес». Говорите!

Я даже слегка растерялась от такого напора. А что, собственно, говорить? Признаться, что я не Тьяна? Как-то в местную психушку совсем не хочется, жизнь только налаживаться начала.

В голову внезапно пришел сериал «Мертвая зона». Когда-то просмотрела целый сезон, потом подумывала книжку найти, прочитать. Но книжка показалась унылой и скучной, так что на этом мое знакомство с великим С. Кингом закончилось, не начавшись.

Но сейчас это воспоминание натолкнуло на умную мысль. В общем, я решила импровизировать, максимально придерживаясь фактов.

- Понимаю, это дико звучит, но я, кажется телепат. Видимо, у меня в голове не только мнемочип повредился, но и открылись суперспособности.