Землянка для звёздных принцев: спасти и (не) влюбиться

Глава 1.

На узкой выпуклой полосе индикатора странной капсулы мерцают яркие символы. И с каждой минутой мерцают быстрее, меняя положение ломаных изгибов линий. Осталось всего три последних окошка. Меня бьёт нервная дрожь.

За толстым прозрачным «стеклом» чёрного глянцевого цилиндра - инопланетянин. Над его лицом то и дело вспыхивают голограммы. Мне не понять их смысл. Судя по тому, что в небольшом полутёмном гроте пахнет гарью и чем-то едким, капсула показывает отчёт о повреждениях хозяину. Но глаза хозяина закрыты, а напряжённое хищное лицо с высокими скулами и твёрдым подбородком освещают вспышки красного света. Цвет опасности.

Саркофаг «умирает». В самом низу - огромная вмятина, и там странный сплав, из которого сделана капсула, изогнулся. Там открывается жуткий вид на какие-то трубки. Из них вытекает вязкая жидкость ядовито-зелёного цвета. В ней то и дело тонут снопы искр. От этого над капсулой ползёт странный светящийся туман. Наверное, это от него воняет так мерзко. Ясно одно: если оставить всё, как есть, мужчина погибнет. В этом нет сомнений.

Я содрогнулась и машинально обхватила себя руками. Попытаться открыть? Или оставить, как есть? Он – единственное живое существо, встреченное мной на этой планете. Вокруг только разруха и мёртвый мир. Как выжить одной? Куда мне идти? Чего ждать? Приступ паники снова сдавил горло.

Всего за один день я поняла, что обречена. Эта планета не та, на которой хотелось бы оказаться. Кто-то очень просчитался, отправляя нас в последний полёт…

Присев на корточки, я в отчаянии обхватила голову руками, сжала пальцами волосы. Как трудно принять решение, от которого зависит твоя жизнь. Ведь оно может принести больше проблем, чем благ. Кто этот инопланетянин? Друг? Враг? Что он сделает первым после того, как проснётся?

Индикатор на капсуле пискнул. От неожиданности я подпрыгнула. Осталось два окошка. Символы на дисплее побежали быстрее. Времени на принятие решения всё меньше. Паника тесным обручем сдавила грудь. Я попыталась дышать глубже, но горло перекрывал плотный комок страха.

Что, если воздух этой планеты не подходит ему? Вдруг он – агрессивный завоеватель? А я здесь одна. И я женщина. Слабая, хрупкая женщина без оружия… Да вообще без средств защиты! Что сделает он? В глазах встали слёзы. Почему всё случилось так? Почему я выжила, а не Эрнесто?

Символы замигали ещё быстрее. Каждое мгновение может стать последним, и мне придётся принять самое трудное решение в своей жизни. Я видела его лицо. Лицо существа, которое сейчас такое беспомощное. Кто бы он ни был, ещё немного -и его сердце остановится.

Я беспомощно осмотрелась. Не знаю, чего жду. Быть может, какого-то знака? Но в огромном тёмном гроте, где я обнаружила странную капсулу – ничего не изменилось. Впереди завал из огромных глыб, высотой с мой рост. Скорее всего, капсула падала с большой высоты и просто пробила эту «пещеру» в толще горы. От того и вся капсула во вмятинах, а внизу, там, где ноги, вообще приплюснута. Хорошо, если его ступни не превратились в месиво из мяса и костей. Я нервно сглотнула. Если так, то не хочу видеть, как рядом со мной будет умирать от боли живое существо, кем бы он ни был.

Индикатор пискнул ещё раз. Всё. Осталось одно окошко…

Через оплавленные валуны я пробралась к выходу из грота, вдохнула полной грудью воздух чужой планеты и подняла глаза к такому мрачному небу. Что же мне делать?

Из глубины грота донёсся тихий писк индикатора. Последний… Всё.

Друзья мои!

Рада приветствовать вас в новой космической истории! Обещаю немного напряга и много любви! Как всегда, буду безмерно рада видеть ваши звёзды! Давайте зажжём их вместе!

С любовью, ваша Наташа

Визуалы

Знакомьтесь, Тайра. Это ей не повезло оказаться на Лайоне. И да, она немного напугана)

А это тот самый Лайон.

Глава 2.

Даю себе пару бесконечно долгих секунд на принятие решения, и опрометью бросаюсь в грот. На индикаторе бешено мигают все окошки. Больше нет линий, есть сплошной яркий неоновый свет. Да откуда мне знать, что надо делать? Тыкаю пальцами во все окошки в разной последовательности. Ноль реакции! Бью кулаком… Ничего не помогает! Саркофаг не хочет открываться!

Мужчина внутри выгибается от боли, задыхаясь, но не открывает глаз. Да чтоб тебя! Как же мне открыть эту жестянку? В сердцах двинула по капсуле ногой. Ожидаемо – не помогло. Только ногу прострелило болью.

Схватив с пола булыжник, двинула им по прозрачной части – даже царапины не появилось. Тем же булыжником по взбесившемуся индикатору – со всей силы. Раз, второй! Ничего! Третий… Ничегошеньки.

Остаётся только одно – те трубки внизу искорёженной капсулы. Набираю в лёгкие побольше воздуха и руки туда – в узкую щель с острыми, как лезвие скальпеля, краями. Схватив все трубки и провода, что поместились в ладони, рывком тяну на себя. Жгучая боль обжигает кожу, и, взвизгнув, я отлетаю от капсулы, сгибаюсь от боли в руках. Из глаз текут слёзы обиды и боли.

Сердце, кажется, проломит рёбра и вырвется наружу. Его стук отдаётся дробью в висках. Руки дрожат. Это всё адреналин. Он бурлит в крови, вырубает чувство самосохранения.

Капсула издала низкий, шипящий звук, словно выпуская сжатый воздух. Вдруг по периметру пробежала линия яркого малинового цвета, и крышку просто отстрелило. Внутри похолодело - если б я стояла рядом, то уже лежала бы трупом на каменном полу грота рядом с инопланетянином.

Вот только инопланетянин не спешит появляться из капсулы. Стараясь обуздать приступ паники, крадучись, подбираюсь ближе. Спящий красавец всё ещё лежит с закрытыми глазами. На нём странный серебристый комбинезон.

Всё же, кладу руку ему на грудь, и не слышу биения сердца. Неужели я опоздала? Ну нет. Я не могу позволить ему уйти! Нет! Не сейчас, когда я решилась.

Не особо церемонясь, с трудом вытащила его из капсулы и позволила тушке шлёпнуться на пол. Как там нас учили делать искусственное дыхание? Рот в рот… О, Боже… Как же это противно. Понятия не имею, где у него сердце. Неважно. Сложить ладони и – раз, два, три, четыре… Не дышит, собака! Ну нет. Я тебя не отпущу. Ты мне нужен. Повторяем. Выдох в рот, толчки в грудь всем весом тела – раз, два, три, четыре. Всё зря. Я слишком долго думала. Обхватываю себя за плечи. Отчаяние буквально подкашивает, к горлу подступает тошнота. Я опоздала.

От злости переплетаю пальцы рук и со всей силы остервенело бью по широкой груди:

- Чтоб тебя! Не смей умирать! Ты мне нужен! – бью ещё раз.

И он делает вдох. Воздух с хрипом врывается в его лёгкие или что там у него. И он снова замирает. Бью его по щекам. Вдруг сильная рука прижимает меня к телу инопланетянина. Моя грудь впечатывается в его. Даже через комбинезон я чувствую, какое его тело сильное и горячее, как кипяток.

Непонятный набор звуков и хрипов срывается с тёмных губ мужчины.

Его рука перемещается по спине на мой затылок, крепко сжимает волосы, и моё лицо оказывается прямо над его лицом, а в следующую секунду наши губы сталкиваются. От неожиданности позволяю инопланетянину целовать меня. Горячие губы полностью накрывают мои, чуть всасывают и упругий язык проходится по ним, требуя впустить в рот. Это отрезвляет. Первый шок проходит, и я протестующе мычу, упираясь в мощную грудь руками. Ничего себе – первый контакт!

Глаза инопланетянина распахиваются. Странные зрачки с золотистой окантовкой упираются в мои глаза, растерянно обшаривают лицо. А в следующий момент он с силой отталкивает меня …

Глава 3.

Я отлетела к каменной стене и больно стукнулась затылком. Да лучше б я дала ему подохнуть! Резкая боль прострелила голову.

- За что? – пискнула незнакомцу, наступающему на меня тёмной глыбой.

Он что-то резко говорит по-своему, но я не могу понять, что. Его речь – это набор каких-то гортанных звуков и щелчков языком, как тогда - в капсуле. Он присаживается передо мной на корточки, протягивает руки. Я боюсь, что он ударит меня, и пытаюсь отползти, но ползти некуда. Сзади стена грота, и я закрываюсь руками.

Но ничего не происходит. Он аккуратно, преодолевая сопротивление, убирает мои руки. У меня сбивается дыхание. Грудная клетка ходит ходуном от тяжёлого дыхания. Узловатые пальцы обхватывают мою голову, и от ужаса я прикрываю глаза. Горло моментально высохло и, кажется, его набили песком. Вдруг понимаю, что боль уходит, а глаза незнакомца ловят мой взгляд в плен и не отпускают. Золотистая окантовка зрачков пульсирует таинственным светом, будто золотой шиммер перекатывается.

- Что ты такое? – возникает в голове вопрос.

Я пытаюсь повертеть головой, чтобы освободиться, но он не даёт, не отпускает.

- Слушай и отвечай. – повторяет спокойно и настойчиво. - Что ты такое?

- Я не «что». – хватаюсь за его запястья. – Я – живой разумный организм. Я – женщина. Пусти меня.

Странные глаза щурятся, смотрят так, будто в душу заглядывают. Наконец, руки отпускают мою голову. Мужчина поднимается и идёт к капсуле.

Он рассматривает повреждения, осторожно ведёт рукой по гладкой обшивке, скользит пальцами по индикатору, по щели, из которой так и идёт пар, хотя шипения больше нет, проверяет что-то внутри. Все его движения плавные, полные достоинства, тягучие, как у вальяжного хищника – опасного и прекрасного.

Наконец, разворачивается ко мне.

- Ты спасла меня. – то ли спрашивает, то ли сам себе отвечает. – Что ты делаешь на этой планете? Как попала сюда?

- Мы разбились так же, как ты. Наша спасательная шлюпка упала недалеко от этого места. – говорю дрожащим голосом. Это нервное. И, кроме боли, в пальцах покалывает. Это всё от стресса.

Инопланетянин медленно кивает.

- Значит, ты не одна? Вас много?

Я не знаю, как правильнее ответить. Стоит ли признаваться незнакомцу, что я совсем одна? Он хищно усмехается.

- Я уже знаю ответ, женщина. Можешь не напрягаться. Тебе ничего не угрожает. Я благодарен тебе за спасение. – и усмехается уже снисходительно. – И ты меня не интересуешь в том смысле, о котором думаешь. – он постучал длинным пальцем по виску.

Ага, конечно. Целовал он меня с очень большим интересом. До сих пор странный вкус его губ во рту.

Он нажал на длинную чёрную полоску, закреплённую на рукаве его мягкого комбинезона, и быстро набрал какой-то код. Судя по всему, ещё один индикатор. Он пискнул в ответ, и тут же странные пластины, разворачиваясь прямо из воздуха, укрывают комбинезон незнакомца, обеспечивая прочную защиту. Броня. У меня глаза округлились. О таких технологиях мы могли только мечтать! Мужчина довольно кивнул, закрыл тонкую крышку индикатора и плавно двинулся к выходу из грота.

В душе разлилось отчаяние. Это всё? Он бросит меня. Я не выживу одна! Что мне делать?

Мужчина остановился у самого выхода, обернулся.

- Столько страха… Ты осталась совсем одна?

- Да. – отметаю все опасения. Он – моя последняя и единственная надежда.

- Что у вас случилось?

Могу только пожать плечами.

- Мы летели на большом звездолёте. Нас погрузили… в долгий сон. – я тщательно подбираю слова, чтобы он точно понял, о чём я говорю. - Очнулась я в спасательной капсуле здесь. Мой напарник погиб, так и не выбравшись.

Глаза с золотистым ободком буравят моё лицо.

- Тебе не повезло, женщина. На Лайоне почти нет жизни. Это мёртвая планета.

- Пожалуйста, помоги мне… - выдавливаю из себя просьбу. – Я, ведь, спасла тебя. Ты бы умер.

Золотой ободок в глазах вспыхнул, почти заливая глаза золотом.

- Ты права. Даже здесь я должен оставаться благородным рэем. Ты пойдёшь со мной. Но я не стану подстраиваться под тебя. Где-то здесь мой брат, и я должен его найти до того, как его капсула сдохнет, как эта. – он махнул в сторону чёрного саркофага. Поднимайся, и пойдём. У нас нет времени.

- Подожди! – останавливаю его.

- Ну что ещё? – безошибочно ловлю его раздражение и досаду.

- Здесь недалеко наша спасательная шлюпка. Там немного энергии. Она ещё генерирует воду. Нам… мне нужна вода. Мы можем забрать то, что она успела выделить из воздуха. Мало, но всё же. И ещё… есть немного синтезированной еды. Не знаю, правда, как долго мы летели, и можно ли её есть.

- Помолчи. – он властно поднял руку. – Ты говоришь слишком быстро. Мне трудно распознавать смысл твоих слов. Шлюпка недалеко?

- Да. Можно сказать, рядом.

Золотистый ободок вспыхивает, мерцая в полутьме. Инопланетянин думает…

Визуал

Рэй Алед

наш таинственный инопланетянин, спасённый Тайрой

Глава 4.

Мы не входим в чёрный лес, стараемся обойти его по кромке. Страшные, обуглившиеся стволы уходят высоко в небо. Иногда кажется, что через глубокие трещины сквозь кору просвечивает пламя, бушующее внутри. Как такое может быть? Но мне особо некогда размышлять.

Алед двигается быстро, и мне приходится почти бежать за ним. Иногда он останавливается и сверяется со своим индикатором на рукаве. В эти редкие моменты я пытаюсь восстановить дыхание. Инопланетянину, кажется, наплевать, как я себя чувствую. У него есть цель, и он идёт к ней.

В какой-то момент мы слишком близко подошли к линии роста деревьев. Я настолько устала, что пропустила огромную ветку, которую обошёл Алед. Зато я врезалась в неё со всего разгона.

Громкий треск, будто рвётся плотная ткань, почти оглушил меня. Алед мгновенно обернулся, оценил ситуацию, а в следующую секунду голос в моей голове крикнул:

- Беги! Быстро!

Куда бежать? Я могла только смотреть безумными глазами на своего спутника. В один прыжок Алед оказался радом, схватил за руку и, дёрнув, потянул в сторону. Резкий запах озона ворвался в лёгкие. Алед сильно толкнул меня в спину, и я больно грохнулась на колени. В следующую секунду сильное тело навалилось сверху, прижимая меня к земле так, что дышать трудно.

- Глаза закрой! – новый приказ, и в этот раз я безропотно подчиняюсь.

Почти сразу же громыхнул взрыв страшной силы, и нас окатило нестерпимым жаром.

Пару минут я лежу, оглушённая всем произошедшим, когда вдруг понимаю, что Алед осторожно обнюхивает меня. Это пугает даже больше, чем взрыв. Замерев, прислушиваюсь к тому, что он делает. И тут кончик упругого горячего языка касается кожи за ухом. Это стало последней каплей.

Дёргаюсь из-под него, но проклятый рюкзак цепляется за его пластины. Я беспомощно трепыхаюсь, а сильные руки пытаются меня удержать:

- Да подожди ты! Успокойся! Сейчас расцеплю нас.

Куда там! Мне надо подальше от него. Подальше от его рук жадных рук, запаха и наглых обнюхиваний.

- Замри! – рявкает он, наконец. По крайней мере я так воспринимаю его голос в голове.

Ему удаётся отцепить лямки рюкзака, и он слазит с меня.

- В следующий раз, если захочешь умереть, просто зайди в чёрный лес и ткни ногой в ствол. – рубит недовольно слова мой спаситель.

- Мог бы и предупредить. – я отряхиваю чёрную пыль с комбинезона, но она, как жир, больше размазывается, оставляя уродливые пятна на гладкой пропитке ткани. Теперь я похожа на чумазую Золушку. – Откуда мне знать, что эти деревья взрывоопасны? – я рассматриваю дымящийся чёрный ствол, что только что взорвался, а Алед рассматривает меня.

- Я принимаю твою претензию. – кивает серьёзно. - Эти деревья способны взрываться от лёгкого прикосновения. Они взрываются и сами по себе после того, как накопят достаточный заряд. Поэтому от них лучше держаться подальше.

- Раньше говорить надо было! – зло огрызаюсь.

- Какие странные эмоции. – губы Аледа растянулись в подобии улыбки.

Он вскидывает взгляд к потемневшему небу.

- Скоро ночь, Тайра. Нам надо остановиться в безопасном месте. Идти в темноте не просто опасно – это почти верная смерть. Там, - он указал куда-то в сторону от леса, - развалины. Там нет радиации.

Радиации? Я содрогаюсь. Эта планета ещё более опасная, чем я думала. Почему капсула упала на неё? Приборы должны были проанализировать все факторы, оценить пригодность к жизни… Что-то очень пошло не так…

- Я устала. – всё-таки решаюсь пожаловаться, потому что ноги уже почти не слушаются меня.

- Вы такие слабые? – тёмные брови поднимаются вверх.

И как мне ему ответить? Что рюкзак настолько тяжёлый, что оттягивает мне спину? Что я ничего не ела, потому что от стресса забыла даже принять капсулу с тщательно подобранным комплексом протеинов и витаминов?

Что ему до меня? Поэтому просто пожимаю плечами.

Алед рассматривает меня, прищурив глаза, а потом протягивает руку.

- Давай мне свою ношу. Ты могла просто попросить.

Его слова царапают, но я предпочитаю не огрызаться и просто отдаю ему рюкзак. Алед усмехается, взвешивая его в руке, и легко забрасывает на плечо.

- Пойдём… женщ-щина. – вот не нравится мне, как он произнёс последнее слово…

Глава 5.

Мы быстро уходим от чёрного леса в сторону странных развалин. Издалека мне казалось, что это просто огромный холм, каких полно вокруг. Но нет. Это остов странного полукруглого здания, поросший тёмно-зелёными лианами с острыми листьями и мхом, похожим на тонкую пушистую паутину.

- Осторожно, не трогай мох. – бросает мой спутник. – Он ядовитый.

- Так зачем мы сюда пришли? – срывается с моих губ вопрос.

- А ты хотела бы ночевать под открытым небом Лайона? – и столько в этом вопросе ядовитого недоумения.

Внутри всё закипает. Так и хочется нахамить в ответ. Но нельзя. Передо мной единственная надежда на спасение. Что я без него здесь? Глотаю все обидные слова и просто ступаю след в след за Аледом. Ночь обрушивается внезапно без сумерек. Вот только что было светло, а вот темень, разгоняемая лишь светом двух планет, висящих одна за другой в небе Лайона. Красиво и одновременно страшно.

Рискуя переломать ноги, заходим внутрь развалин. Под ногами что-то мерзко хрустит. От этого звука становится не по себе. Будто чьи-то высохшие косточки или хитиновые панцири крошатся. От стен веет холодом. На них проступают какие-то странные, едва видные, начертанные чёрным знаки.

Алед двигается быстро и уверенно. Явно он здесь не первый раз и прекрасно знает, куда идти. И вот, мы оказываемся в узкой длинной комнате с единственной целой дверью, зато без потолка. Алед закрывает дверь, а я поднимаю лицо к чужому небу. Быть может, я увижу знакомое созвездие? Напрасно. Надо мной чужое небо и чужие звёзды.

- Лайон – тень мира, что когда-то был здесь. Но даже тень может быть смертельно опасной... – говорит тихо Алед и опускает на пол рюкзак.

Он быстро перебирает пальцами окошки индикатора на комбинезоне и вдруг две грудные пластины превращаются в источник света. Регулирует его интенсивность так, чтобы только чуть освещать всё вокруг.

- Хорошо. Мы успели вовремя. Веди себя тихо, Тайра. – и повторяет, будто я глупый ребёнок. - Лайон – мёртвая и очень опасная планета. Она не любит шума.

Словно подтверждая его слов, чудовищный скрежет режет слух, заставляя меня зажать уши. Липкий страх сковывает тело. Что за тварь издаёт этот звук? С трудом сдерживаю крик, рвущийся из груди наружу.

- Что это? – шепчу одними онемевшими губами, хотя от ужаса хочется выть.

Голос Аледа раздаётся в моей голове:

- Неважно. Главное, что здесь безопасно. Лучше сразу постарайся уснуть. Завтра, как только станет светло, мы продолжим путь.

Какой «уснуть»? Он, наверное, шутит? Я не смогу!

- Иди ко мне. – Алед уселся у одной из стен, погасил свет, убрал все жёсткие пластины и протянул мне руку. – Тебе не будет так страшно, если ты сядешь рядом.

Ага, конечно. Мне страшно и без него, и с ним. В какую ловушку я попала? Как это случилось?

- Садись, Тайра. – звучит настойчивый голос Аледа в голове. – Не хочешь рядом со мной, садись, где хочешь. И постарайся не шуметь и не шевелиться лишний раз. Просто отдохни. Всё будет хорошо, если ты будешь слушаться меня.

Скрежет повторился, кажется, совсем рядом – за стеной, которая кажется совсем ненадёжной преградой.

- А… что может случиться? – мои зубы предательски выдают дробь, и я всё-таки сажусь рядом с ним.

- Ничего не случится. – сильная рука обхватывает мои плечи и прижимает к такому же сильному, горячему телу. – Всё будет хорошо. Спи.

Какая ирония… Земляне мечтали найти внеземной разум, вступить в контакт. Это казалось таким заманчивым. Сейчас я сижу с разумным инопланетянином бок о бок и мечтаю оказаться на Земле, остановить научную экспедицию и увидеть живого Эрнесто. Под ярким светом небесных светил мне хочется плакать.

- Не надо. – тут же реагирует на моё желание Алед. – Всё потом, Тайра. У тебя будет время… - он запинается, подбирая правильное слово, - тосковать. Сейчас расслабься. Тебя не коснётся то, что происходит за этими стенами. Обещаю. Ложись. – рука надавила, и я послушно легла на его колени.

Вдруг ощущаю, что его пальцы осторожно перебирают пряди моих волос. Это и успокаивает, и волнует.

- Просто не слушай. – продолжает Алед. – Отключись. На самом деле это просто. Я помогу…

Мне хочется возразить, но, не понимая как, я засыпаю в руках инопланетного существа, о котором ничего не знаю…

Глава 6.

- Тайра, что ты делаешь здесь? – голос руководителя последней экспедиции с Земли заставил меня повернуться.

- Простите, Марк. – я вымученно улыбнулась невысокому крепкому мужчине. - Хотела запомнить и попрощаться. – и снова отвернулась.

Там, за огромными панорамными окнами космопорта, - небо грязного серого цвета. Цвета пепла. Через него ещё проникают редкие солнечные лучи. Тонкими лезвиями они разрезают грязный воздух, наполненный стойким запахом серы. Он пробирается даже под дыхательные маски и, кажется, пропитал всю одежду, волосы и кожу. И всё же, не хочется покидать Землю, зная, что мы никогда не вернёмся обратно, что не будет больше солнца, не будет родителей и… ничего не будет из того, что когда-то ценил и любил...

Очередной толчок заставил покачнуться в попытке поймать равновесие. Из-за него юркой змейкой по огромному стеклу видового окна поползла трещина. Земля содрогается в предсмертных судорогах. Хотя, нет… Я не права. Земля выживет, сбросив со своего измученного тела всех нас, словно надоевших букашек.

– Пойдём! Последний шаттл, итак, задержался.

Марк - один из руководителей экспедиции бросил обеспокоенный взгляд за огромные окна, быстро покрывшиеся трещинами.

- Не надо, Тайра. – по благородному лицу пробежала судорога боли. – Пойдём, пока систему взлёта ещё не повело от этих толчков. – он крепко взял меня за локоть и потянул за экипажем шаттла, который уже исчез в воротах доставки на лётное поле.

И вот уже шаттл с мягким толчком пристыковался к огромной туше звездолёта на орбите Земли – венцу последней научной и технической мысли человечества. Нас не встречает гомон голосов, нет шуток. Серьёзные лица, судорожно сжатые губы…

В полной тишине, нарушаемой лишь тихим гулом бортовых систем, мы прильнули к иллюминаторам звездолёта, прощаясь с красавицей Землёй, решившей избавиться от нас. Даже с орбиты мы видим огромные серо-белые шлейфы вулканов…

- Прошу всех занять пассажирские кресла и пристегнуться. – спокойный голос капитана вывел всех из ступора. - Мы начинаем разгон.

Вот и всё… Прощай, мама Земля! Никто из нас не вернётся к тебе…

Мы вышли в космос. Время ложиться в капсулы для глубокого сна. На мне, как и на всех остальных членах экспедиции, только белые хлопковые трусики и майка. Нам всем предстоит очень-очень долгий сон.

Моя капсула соединена с другой такой же капсулой – мужской. Все капсулы спрятаны в спасательных шлюпках, чтобы мы точно выжили в случае чего. В каждой – автономная система жизнеобеспечения и новейшей разработки двигатели. Мы можем жить вечно, но только во сне.

- Тайра, я рад, что ты досталась мне в пару. – двадцатисемилетний мексиканец физик-гений Эрнесто старается улыбаться. Взгляд его тёмных глаз, обрамлённых густыми длинными ресницами, зацепился за мои торчащие соски. Всего лишь реакция тела – в отсеке гибернации довольно прохладно. Но его слишком откровенный взгляд тут же вызвал неприязнь. Даже понимание, что это просто мужская реакция на женскую грудь, не спасает ситуации.

Прикрываюсь руками и кусаю губы. Нет, я готова к тому, что буду рожать детей от него. Все на этом звездолёте – пары, тщательно подобранные генными инженерами так, чтобы наши дети родились здоровыми, умными, с отличным иммунитетом ко многим болезням, выносливыми. Нет никакой романтики, никакой любви и даже никакой тяги к партнёрам. Я знаю, что нравлюсь ему. Он тоже красивый. На его теле бугрятся фигурные мышцы.

- Я постараюсь понравиться тебе. – Эрнесто протягивает руку к моему лицу, и я отклоняюсь.

Досада мелькает на его лице.

- Не надо, Эрнесто. Я не собираюсь играть в любовь. И у тебя, и у меня уже были отношения, которые нам пришлось разорвать… Так, к чему сейчас играть во что-то большее, чем необходимость?

- И всё же я постараюсь. – ему не хочется принимать действительность и то, что я всего лишь согласилась на необходимость. Благо, что рожать детей мне предстоит только на новой планете. Так что, всё вполне терпимо. Мы прекрасно знали, на что шли.

Я не знаю, сможем ли мы найти планету, похожую на Землю. Не знаю, какое общество построим. Все мужчины в дополнение к тестам, которые проходили абсолютно все, прошли ещё и тест на заниженный уровень агрессии. На мой взгляд, это был самый главный тест, самый правильный, потому как самцы всегда стремятся к доминированию в любом социуме.

К нам подошла бригада медиков.

- Тайра, Эрнесто, занимайте места.

Эрнесто первым ложится на белоснежную подложку. К его рукам, ногам, шее, голове, груди крепят специальные датчики. Через нос вводят тоненькую трубку. Меня передёргивает. Выглядит так себе.

Моя очередь. Прохладный силикон касается кожи, заставляя вздрагивать. Я прикрываю веки, стараясь унять бешеное сердцебиение.

Капитан обращается к нам с последним словом, желает спокойного полёта и сна. Он и бригада медиков последними лягут в капсулы. Чуть дрогнув, прозрачная крышка из плексигласа медленно опустилась, сделала капсулу похожей на хрустальный гроб. Я почувствовала взгляд и повернулась к Эрнесто. Он смотрел на меня через свою прозрачную крышку. Подбадривая, попытался улыбнуться и приложил руку к «стеклу». Наверное, он хороший.

Чувствую, как плавно понижается температура в капсуле до некомфортной, в воздухе появляется странный запах лекарственных примесей, веки наливаются тяжестью… Быть может, это последний миг моей жизни.

Глава 7.

- Тайра, просыпайся! Открывай глаза. Нам пора. – чужой настойчивый голос зовёт откуда-то издалека, выдёргивает из тягучего сновидения.

Сажусь с тяжёлой головой. Только что я заснула в гибернационной капсуле на последнем звездолёте Земли, а проснулась… в страшных развалинах со странным мужчиной в странной одежде. Понять бы, где я. Сердце трепыхается испуганной птичкой, виски щекочут стекающие капельки пота. Дрожащими пальцами вытираю их.

- Спокойно, Тайра. Ты просто спала. Тебе приснился тяжёлый сон, кошмар. Понимаешь? Всё хорошо. – говорит он спокойно, выставляет открытые ладони вперёд, показывая, что от него нет угрозы.

Спала… Я растираю слёзы по лицу. В памяти всплывает застывшее красивое лицо Эрнесто со струйкой крови из уголка рта. В поломанной капсуле в последние секунды жизни он смотрел на меня. Как жаль, что я не узнала его лучше. И снова каменной глыбой обрушивается осознание обречённости.

- Тихо, тихо. – чужак осторожно прижимает меня к себе, нежно гладит волосы. – Спокойно. Всё хорошо. Просто сон.

Не просто сон! Но странно, мне становится легче.

- Кто ты такой? – спрашиваю его, чуть отклонившись.

- Кроме того, что эмпат высшего уровня? – усмехается Алед. - Думаю, тебе ещё рано знать обо мне всё. Ты готова идти?

Что за странные у него глаза? Здесь, в густой тени стен странного здания, золотистый ободок вокруг зрачка ярко сияет, притягивает внимание, гипнотизирует, не отпускает. С трудом мне удаётся отвести взгляд.

- Мне надо попить и что-нибудь съесть. Иначе, у меня просто не будет сил идти.

- Хорошо. – кивает Алед. – Только быстро. Сигнал капсулы брата слабеет. Нам надо торопиться.

Тру пальцами лоб. Точно! Мы же идём спасать его брата. Всё-таки последствия аварийного выхода из глубокого сна дают о себе знать. Быстро нахожу в рюкзаке воду и пищевую капсулу. Делаю всего пару глотков, хотя пить хочется ужасно. Но воду надо беречь.

- Готова? – Алед нетерпелив. Он сам забирает мой рюкзак и закидывает его на плечо. – Пойдём. Старайся идти точно за мной. На Лайоне много чего похуже чёрного леса.

Успокоил. Что может быть хуже? Мы выходим из укрытия, и яркое огромное солнце бьёт по глазам. Спина Аледа быстро удаляется, и мне приходится его нагонять.

- Слушай, а что это было ночью? – решаюсь задать вопрос, вспоминая жуткий скрежет.

- Эхо прошлого. – туманно отвечает Алед. – Со мной ты не должна бояться.

Очень содержательный ответ. Я осматриваюсь. Вокруг нас развалины большого города. Идти через него трудно. То и дело приходится обходить огромные оплавленные глыбы, заросшие тем самым опасным чёрным мхом. Причудливые остовы зданий всё ещё уходят высоко вверх. Их пожирают лианы и растения, которых раньше я никогда не видела. Странная архитектура. Они явно избегали углов и прямых линий… Что за существа жили здесь? Кто строил такие города?

Прошёл не один час, прежде чем мы покинули последние развалины. Это явно был мегаполис. Когда-то здесь кипела жизнь. Здесь была цивилизация. Моя шея устала и ныла от того, что я постоянно задирала голову, стараясь рассмотреть полукруглые здания. Почему же Алед упорно называет планету мёртвой?

К вечеру я устаю шагать за Аледом, стараясь попадать в его следы. Кажется, ещё шаг, и упаду без сил. Даже мысли в голове плохо ворочаются. Я уже готова затребовать отдых, когда мы выходим к странной реке. Она напоминает гигантскую маслянистую змейку, лениво извивающуюся между обломками мёртвых, чёрных деревьев. Жуткая поверхность блестит в чуть ослабевшем свете чужого солнца, словно она покрыта жидким металлом или мазутом. Запах... Ох, не спрашивайте. Что-то между горелой резиной и тухлыми яйцами. Я стараюсь дышать через рот, но это мало помогает.

Алед идёт впереди, как всегда безмолвный и сосредоточенный. Его высокий силуэт такой внушительный, что я чувствую себя рядом с ним крошечной. Внезапно он останавливается, поднимает руку, будто что-то услышал.

- Здесь подождём, - говорит, как всегда, спокойным голосом, но с каким-то скрытым намёком.

- Подождём? Чего? - я устало вздохнула и осмотрелась. Вокруг всё тот же мрачный пейзаж. И где мы сегодня будем ночевать?

- Подожди немного. – отвечает спокойно Алед. - Тебе понравится…

Глава 8.

Меня разбирает злость. Ну, конечно! Как же иначе? Никаких объяснений, только загадочная лёгкая ухмылка узких губ. Он всё больше кажется мне странным. Может, это культурные различия? Да какие уж культурные. Межгалактические, если на то пошло. Или он просто любит поиграть в молчаливого героя?

Я скрестила руки на груди и принялась вглядываться в тёмную «жирную» гладь реки. Вдруг вода начала странное движение. Нет, не просто движение - её поверхность принялась вздыматься. Странная рябь пошла по всей поверхности.

- Алед... - начала я, но замолчала, потому что прямо из реки появилось нечто.

Казалось, что сама река поднимается, приобретая очертания странного существа. Оно стало огромным. Крылатое, с длинной шеей и телом, покрытым чёрными, как смола, огромными чешуйками. Глаза горели алым светом, как у порождения ада. Существо раскрыло пасть с огромными, острыми зубами. Издав гулкий рёв, который отозвался в каждой клеточке тела паникой, чудовище повернуло к нам безобразную голову.

- Это... это что?! – в ужасе я попятилась, сердце зашлось в бешеном галопе, заставило кровь прилить к голове.

Существо взмахнуло крыльями и тяжело взмыло в воздух, направляясь прямо к нам. Всё внутри сжалось в узел страха. Эта дрянь сожрёт нас! Каждый взмах огромных, мощных крыльев разрезал воздух с леденящим душу свистом. Мамочки!

- Не бойся. – сказал откуда-то сзади Алед, и это вывело меня из ступора.

Я резко развернулась и ринулась бежать. Только на моём пути стоял чёртов Алед. Затормозить я не успела… и со всего разгону влетела носом в грудную пластину его брони. А крылатая дрянь всё приближалась!

- Бежим! – не обращая внимания на жгучую боль, от которой выступили слёзы, я схватила его за руку и рванула в бок. С таким же успехом я могла попробовать сдвинуть бетонный блок.

- Да стой ты. Это проекция! – Алед дёрнул меня на себя.

Какая нафиг проекция? Я обернулась. Чудовище буквально в шаге от нас. Закрыв голову руками, я прижимаюсь к Аледу, как к единственной защите. Он обхватывает меня руками, и… исчадие ада проносится прямо через нас, не причиняя вреда.

- Вот видишь. Это просто проекция. Ничего настоящего. – в голосе этого инопланетного мужа насмешка?

- Ты серьёзно?! – я ощущаю привкус крови во рту. Боль от разбитого носа дошла до мозга и взорвала его. Осторожно прижимаю руку к ране. Конечно, вся ладонь в крови.

Алед, склонил ко мне голову.

- Что ты делаешь? – тон его голоса скорее озадаченный, чем обеспокоенный.

- А ты как думаешь?! – из моей груди вырвался рык. Отступив на шаг, я подняла голову. – Даже дебилу очевидно, что я разбила нос об твою чёртову броню!

- Я не понимаю половины твоих слов. Ты испугалась обычной проекции. - с усмешкой заявляет он, склоняя голову набок. Похоже, я для него объект изучения поведения и насмешек.

- Да, испугалась! - я раздражённо вытерла ладонь об комбинезон. Всё равно он уже в чёрных разводах. - Потому что нормальные… существа пугаются, когда на них летит гигантское чудовище, а не стоят, как идиоты, наслаждаясь шоу!

- Это иллюзия, Тайра. - повторяет он, как будто я тупая. - Она не могла тебе навредить.

Напряжение последних дней дало о себе знать - гнев поднялся во мне и пробежался по венам, как расплавленный металл.

- Может, тебе стоило об этом сказать до того, как это нечто взлетело в воздух? Или предупреждать для тебя ниже достоинства?! Тебе нравится, когда я чувствую страх, ужас, панику? Тебя это заводит? – я толкнула его в бронированную грудь. Толку – ноль, зато выплеснула всё, что думаю.

Алед лишь равнодушно пожал плечами.

- Я не думал, что тебе понадобится предупреждение. Ты ведёшь себя... слишком эмоционально.

Эмоционально… Это слово задело меня больше, чем хотелось бы.

- Ну, прости. Я - человек, а не холодный, как камень, инопланетянин! - выкрикнула я, тыкнув в него пальцем. - Прости, что у меня есть чувства, и я не привыкла относиться ко всему как к... не знаю… как к ерунде!

Алед нахмурился, его светящиеся глаза, казалось, потемнели.

- Я не хотел тебя обидеть.

- Ну, тем не менее, у тебя получилось. - огрызнулась я, отворачиваясь с досадой.

Хотелось уйти подальше, но, сделав шаг, я оступилась на неровной земле. Алед мгновенно оказался рядом, подхватил и удержал от падения.

- Осторожнее. - сказал тихо. – Помни, что Лайон опасен.

Я резко выдернула руку.

- Опасен? А быть может, всё вокруг нас проекция? Весь этот мир – просто проекция? А ты питаешься моими эмоциями. Ты, ведь, эмпат высшего уровня.

Но он перехватил меня за талию одной рукой. Другой полез в накладной карман на комбинезоне, вытащил странный пакет, рванул его зубами. В руках оказалось что-то типа влажной салфетки.

- Разреши помочь… - он осторожно приложил её к моему бедному носу. – Это уничтожит вредные организмы, обезболит и усилит регенерацию. Мне жаль, что так получилось. Поверь.

- Больше никаких сюрпризов. – прогнусавила я из-под салфетки.

- Обещаю.

Глава 9.

Он снова целует меня. Теперь уже в полном сознании. После ссоры это настолько неожиданно, что я прихожу в себя, уже когда его горячий язык вовсю хозяйничает во рту, прохаживаясь по моему нёбу. Самое странное, что мне нравится то, как он это делает, нравится вкус его губ и почти нежные касания.

Но в голове стреляет – это неправильно! И я упираюсь в броню на груди Аледа в жалкой попытке отстраниться. Но, куда там. Его рука уже зарылась в мои волосы и крепко держит голову так, что не увернуться. Что ж, мне остаётся только одно – я прикусываю его язык.

Алед тут же меня отпускает, и я вытираю губы рукой.

- Не интересую, значит. Да? – прищурив глаза, всматриваюсь в его растерянное лицо.

Он трёт пальцами лоб.

- Прости. Но тебе понравилось. Это был лучший способ прекратить агрессию с твоей стороны.

Да вы посмотрите. Оказывается, я ещё и агрессор!

- Меня больше беспокоит, что тебе понравилось. – тут же огрызаюсь и отступаю на шаг. – Это я и без способностей к эмпатии почувствовала. И что, ты всегда так прекращаешь ссоры?

Очень вовремя его индикатор на рукаве комбинезона громко пискнул. Алед тут же перевёл на него внимание.

- Капсула брата нестабильна. Там что-то неправильное происходит. Но двигаться ночью – всё равно, что подставить шею под лезвие блейрона… Нам нужен ночлег.

- Кто такой блейрон?

- Ммм… Тот, с кем лучше даже днём не встречаться. - Алед кинул взгляд в небо. - Скоро стемнеет. Пойдём. Быстро!

Кажется, на этой планете просто нельзя медленно. Мы уходим от реки в сторону странных останков… машин? Они редко разбросаны по огромному полю.

- Что ты хочешь делать? – спрашиваю в спину.

- Сегодня некогда искать здания. Придётся ночевать в одной из этих штук.

Ага, а время на сюрпризы у него было! В душе разливается желчь, но я не даю ей выплеснуться. И просто шагаю за высоким инопланетянином. На моих губах вкус его поцелуя. Глаза обшаривают широкую спину, а взгляд всё время спускается ниже поясницы. Я бессовестно пялюсь на идеальную, подтянутую, накаченную задницу. Всё лучше, чем на то, что вокруг. Мир Лайона слишком некрасивый и неприветливый.

Мы быстро достигаем первых огромных странных останков. Похоже, здесь была битва роботов, которых я только в фильмах видела. Алед окидывает их взглядом. Качает головой и устремляется к другим, что совсем недалеко.

- Залазь, быстро. – Алед снова бросает взгляд на небо.

- Ты шутишь? Да мы же тут не поместимся! – всё внутри протестует, когда я заглядываю внутрь.

Это явно кабина какой-то бронированной штуки. И места в ней на одного оператора.

- Если ты не хочешь залезать – без проблем. – сбрасывает мне под ноги рюкзак. - Ночуй на улице. Надеюсь, до утра ты продержишься и выживешь. – и он первым взялся за оставшийся целым обломок какого-то держателя.

- Нет, подожди. Я полезу.

Алед тут же уступает мне место, и я забираюсь в тесную кабину. Он убирает броню и втискивается следом, ощутимо прижимая меня к другой стенке. Со страшным скрежетом осторожно закрывает дверцу. Всовывает мне в руки рюкзак.

- Ешь и пей, если надо. Ты же помнишь, что ночью лучше не шуметь?

Сжимаю губы и киваю. Всё же спрашиваю шёпотом:

- Что здесь случилось? Ты, ведь, знаешь?

С минуту Алед молчит, но потом всё же отвечает:

- Это не моя планета, но ты права – кое что знаю. Сначала техногенная авария… катастрофа уничтожила всё живое. А потом роботы начали войну друг с другом. Здесь, - он кивнул за борт машины, - была одна из битв машин с машинами. Но здесь безопаснее, чем в развалинах городов. И всё же, никто не гарантирует, что какому-нибудь взбесившемуся механизму, не захочется размяться на этом поле.

Меня передёргивает.

- Не бойся. – усмехается Алед и, просунув руку мне за спиной, обнимает за плечо. – Тебе по-прежнему ничего не угрожает. Постарайся уснуть. Завтра нам надо идти очень быстро. В капсуле брата что-то происходит. Я беспокоюсь.

- Как ты оказался здесь? – я всё-таки кладу голову ему на плечо, и тут же вторая его рука зарывается в мои волосы. Кажется, они ему чертовски нравятся.

- Наш звездолёт был почти разрушен ксарами. Мы едва дотянули до Лайона, спасаясь бегством. – его пальцы лениво перебирают пряди моих волос. – Ты очень хорошо пахнешь, Тайра…

Я хмыкаю.

- Только не ешь меня, пожалуйста. На вкус я гораздо хуже.

- Думаешь? – вдруг спрашивает Алед, и у меня всё леденеет внутри.

Глава 10.

Я тут же пытаюсь от него отстраниться, хотя куда? И тут впервые слышу не его бурчание, а что-то похожее на низкий, хрипловаты смех. Его руки чуть крепче сжимают меня.

— Спи, женщина. Когда ты спишь, ты не думаешь. Можно расслабиться и отдохнуть.

Расслабиться… Попробуй расслабься, когда ты зажата в крохотном пространстве между металлической дверцей и инопланетным мужиком, которому нравится, как ты пахнешь. Но Алед и сегодня помогает уснуть.

Мне не снились ни воспоминания, ни кошмары. Кажется, я только закрыла глаза и через миг открыла их утром. Аледа в кабине нет. Тут же простреливает страх. Он бросил меня! Ушёл один. Горький смешок вырывается из груди, скованной холодом.

— Тайра, ты сделаешь меня… нервным. — тут же звучит спокойный голос снаружи. — Я не брошу тебя. Не на Лайоне.

Чтобы успокоиться, приходится набрать полную грудь воздуха и медленно выдохнуть. Уже хорошо. Хоть, не оставит на этой поганой планетке.

Постанывая, выбираюсь наружу. Кажется, каждая, даже самая мелкая мышца, рада, что можно растянуться. Солнце Лайона слишком яркое для моих глаз. Щурюсь, пытаясь осмотреться. Днём здесь не так страшно. Наверное, потому что мозг всё еще не хочет смириться с тем, что произошло. Ведь это поле битвы машин, к созданию которых человечество ещё даже не приблизились.

— Ты готова? – Алед стоит, оперевшись задом на огромный металлический остов кабины и рассматривает меня.

Вдруг он подходит ко мне и мягко обхватывает ладонями лицо. Я протестующе пытаюсь отклониться, но он чуть сильнее сжимает руки.

— Дай, посмотрю. Всё очень неплохо… — пальцы чуть касаются разбитого носа, и я ойкаю. — Ничего страшного. Воспаления нет. Скоро всё затянется и сойдёт. Мне действительно жаль, Тайра.

Я вздыхаю, представляя синяки и отёки под глазами. А всё он со своими дурацкими шутками! Алед усмехается и отпускает моё лицо.

— Куда мы пойдём? – сама трогаю нос и шиплю. Хорошо, что не сломала.

— Туда. — Алед указывает рукой на странные джунгли очень далеко впереди. — Если повезёт, к вечеру доберёмся. Где-то там капсула брата.

— Откуда ты знаешь Лайон? — я вытягиваю руки над головой и прогибаюсь в спине, снова пытаясь растянуть и разбудить задубевшие за ночь мышцы. Тут же натыкаюсь на жадный взгляд Аледа и принимаю нормальную позу. Он не отводит глаз.

— Если ты закончила, пора выходить. На разговоры нет времени. Быть может, расскажу потом. Пойдём. — и, развернувшись, почти бегом устремляется в сторону джунглей.

Я не привыкла к таким марш-броскам. Алед кажется неутомимым, а мне тяжело. Да, нас готовили, тренировали, как космонавтов. Но я даже не знаю, сколько лет я пробыла в капсуле. Я не знаю, на что способен мой организм. Для меня каждый день — испытание. Но я лучше умру от усталости, чем дам ему подумать, что могу стать обузой. Мне просто необходимо выбраться отсюда любым путём. Быть может, в цивилизации я смогу найти ответы на свои вопросы. Алед же с цивилизованной планеты. Значит, мне надо туда.

Вдруг сначала яркий блик, а потом странное движение слева привлекли моё внимание. Я остановилась и козырьком приложила руку к глазам, пытаясь рассмотреть, что там происходит. По какому-то странному полю шагала знакомая фигура. Не может быть… Марк — руководитель экспедиции. Он поднял руку и приветственно помахал мне. Не может быть! А, собственно, почему не может? Что, если они тоже приземлились на Лайоне?

Пока я всматривалась в коренастую фигуру, Алед ушёл уже далеко вперёд и продолжал удаляться. Всего пару секунд борюсь с тяжёлым выбором: необходимостью догнать Аледа или кинуться к Марку. Конечно, Марк победил. Я знаю его. Он – свой. Он — землянин. И так легко стало. Так хорошо. Чёрт с тем Аледом. Пусть уходит. Я не одна больше.

Губы сами растянулись в улыбке. Душу затопила радость и какое-то нереальное счастье. Он живой! Значит, кто-то ещё может быть жив. Я — не одна! Мы не обречены. Быть может, мы даже сможем вернуться домой.

Отбросив все сомнения, я сошла с тропы, проложенной Аледом, и кинулась к Марку. Он счастливо улыбался и протягивал мне руку. Я бежала к нему, как бегут дети к родителям, зная, что их поймают и всё будет хорошо. Я уже почти коснулась протянутой руки Марка, когда кто-то сильно дёрнул меня назад…

Глава 11.

Я резко поворачиваюсь. Почему-то мне требуется несколько секунд, чтобы рассмотреть того, кто остановил меня. Алед. Он перехватывает меня за талию и оттаскивает от Марка.

— Нет! Не трогай! Пусти!

Я дикой кошкой вырываюсь из его рук, прижимающих меня к его сильному телу. Марк смотрит так разочарованно, так печально.

— Да, пусти же! — изо всех сил пытаюсь разжать руки на моей талии, и тут он одной рукой закрывает мне глаза, лишая возможности видеть. Теперь уже отчаянно пытаюсь оторвать его руку от моего лица.

Алед шипит от боли — мои ногти впиваются в его кожу, оставляя глубокие царапины. Но он не отпускает. Наконец, он убирает ладонь от моих глаз, и я замираю… Что за ерунду я вижу?

Куда делось поле? Где Марк? Куда всё исчезло? Передо мной поле огромных странных чёрных цветов с яркими зеркальными серединками. Они слепят, отражая яркий свет солнца Лайона. Края огромных лепестков острые, как лезвия. Алед отпускает меня.

— Что это? Как?.. — с моих губ слетают едва слышные вопросы. Дрожащей рукой я тру лоб. Закрываю глаза и снова открываю, в жалкой попытке упорно пытаясь обнаружить Марка. Но его нет.

Алед слизывает с руки кровь странного тёмно-синего цвета. Я сильно исцарапала его.

— Это один из радиантовых островов, — спокойно объясняет он, будто всё происходящее совершенно обычно. — Эти милые цветочки излучают яркий гипнотический свет. На них вообще нельзя смотреть. Они ловят добычу, показывая то, что жертва больше всего хочет увидеть. Ты увидела свою мечту — и попалась. Лайонийцы всегда были гениальны в создании инструментов уничтожения. Ласковая утилизация ненужных, — он кривится, снова цепляя языком выступившую на руке каплю синей крови.

— Как ментальная мухоловка… только жертвы – не мухи. — срывается тихо с моих губ.

Слёзы обжигают глаза. Нет Марка! Нет других выживших. Есть только я! Одна! В мире, в котором невозможно выжить. За что?!

Силы окончательно покидают меня. Я падаю на колени прямо в тёмную пыль, закрываю глаза руками. Из груди вырывается первый всхлип, а дальше меня накрывает истерика. Только что погас луч такой яркой надежды. Это ранило слишком сильно. Слишком больно. Не хочу больше идти. Ничего не хочу.

Полностью проваливаюсь в чёрное отчаяние. Ощущаю его так остро, что перехватывает дыхание.

Алед присаживается рядом и мягко отрывает руки от моего лица.

— Тайра, послушай…

Я отталкиваю его, мотаю головой и пытаюсь вырваться. Я сдалась.

— Не хочу. Ничего не хочу! Уходи! Тебя брат ждёт. Оставь меня в покое.

Он тянет меня на себя и прижимает к груди.

— Ты просто устала. Слышишь? Осталось немного. Мы найдём Шааса и отдохнём. Потом решим, что делать дальше и будем двигаться не так быстро. Тебе не будет так трудно.

Я рыдаю на груди инопланетного мужчины, почти не слыша, что он говорит.

— Посмотри на меня.

Алед мягко отстранил меня и обхватил лицо ладонями.

— Ты спасла меня. Я не брошу тебя, не оставлю. — золотой ободок вокруг зрачка мерцает, успокаивая. — Здесь, на Лайоне, мы нужны друг другу.

Коме золотого ободка, в его огромных чёрных зрачках тлеет страсть. Отчётливо ощущаю, что он хочет меня поцеловать. Опять, чтобы успокоить или мысли переключить?

— Нет. Не только.

Без жалости кусаю губы. Взгляд странных глаз Аледа зависает на них. А в следующую секунду его губы накрывают мои. Он касается мягко, словно, пробуя на вкус, а я цепляюсь за его запястья. Наплевав на всё, отдаюсь поцелую.

Мне нравится, как он осторожен, как медленно проводит горячим, влажным языком по нижней губе и чуть толкается в зубы. Он, словно, просит разрешения без слов, и я позволяю. Кончиком языка касаюсь его, и вся сдержанность испаряется. Его рука рывком сжимает мои волосы на затылке, причиняя лёгкую боль. Вторая — обхватывает скулы, фиксируя голову. Меня накрывает его мощь, окутывает мужское желание, пробуждая моё.

Алед больше не скромничает. Он утробно рычит, всасывает мои губы, чуть прикусывает их и тут же отпускает, успокаивает языком, ныряет глубже и проходится по нёбу. Я задыхаюсь от его напора. Никто никогда не целовал меня так. Это какой-то особый вид сладкой пытки. Так легко потерять себя, забыть, что мы посреди какого-то поля рядом с опасными мухоловками…

Глава 12.

Кажется, этот безумный мир раскалывается от чувств, что накрывают меня. Я тону в них, задыхаюсь, будто погружаюсь в глубину. Хватаюсь за плечи Аледа, как за единственный спасательный круг. В нашем поцелуе всё — хаос, страсть, отчаяние.

Внезапно всё обрывается. Алед рычит и резко отрывается от моих губ. Его руки прижимают мою голову к груди, пальцы путаются в волосах. Я чувствую, как мощно поднимается его грудь.

— Нам нужно идти, Тайра. Времени совсем мало… Здесь поблизости нет надёжных укрытий. Слишком опасно. — горячие губы касаются моих волос. — Ты готова?

Алед снова обхватывает моё лицо ладонями, заглядывает в глаза и повторяет:

— Готова?

Я пытаюсь собраться и ответить, но слова застревают в горле. Закусив губу, киваю. В голове туман, тело — ватное, а внутри — ощущение, будто меня разорвало на части.

Напоследок ещё раз оглядываюсь на поле. Знаю, что там никого не может быть из нашей экспедиции. Сейчас я просто смотрю на это чудо научной мысли. Что за цивилизация могла создать такое? Какими они были? Чем стали?

Алед поднимается с колен и тянет меня за собой.

— Не смотри по сторонам. — его строгий голос возвращает меня в реальность.

— А куда мне смотреть? На твою задницу? — вырывается прежде, чем я успеваю подумать.

Его усмешка едва заметна, но уголки губ всё-таки дрогнули.

— Можешь и на задницу. Всё лучше, чем если я буду постоянно спасать тебя из ловушек Лайона. А их здесь предостаточно.

Он бросает взгляд в небо, его глаза тревожно темнеют.

— Готова? — спрашивает в который раз.

А куда мне деваться? Неуверенно киваю. Тёплая ладонь снова ложится на мою щёку.

— Обещаю, когда мы войдём в лес, ты отдохнёшь. — большой палец с нажимом проходится по нижней губе, будто стирая поцелуй. — Пойдём.

Алед разворачивается и быстро, как всегда, двигается в сторону тёмных джунглей.

******

Наконец, когда лёгкие горят, а ноги гудят от усталости, мы достигаем границы леса. Алед останавливается и, кажется, даже не запыхался, а я упираюсь руками в колени и жадно хватаю воздух ртом.

— До темноты ещё немного времени. Внутри леса есть развалины огромного города-улья. Они всё ещё крепкие и надёжные. Мы пойдём туда.

Алед поднимает голову. Я повторяю движение за ним. Густые, раскидистые кроны деревьев, похожих на земные корабельные сосны, кажется, подпирают небо. Величественные и очень красивые, но даже они внушают какой-то священный ужас. Воздух вокруг пропитан странными запахами — смесью сырости, гниющей листвы и чего-то едва уловимого, похожего на сладковатый мускус. От него чуть кружится голова.

— Тайра, эти деревья не взрываются, но лучше ни к чему не прикасаться. — говорит тихо Алед.

— Я уже поняла. — отвечаю, чувствуя, как его слова только усиливают страх. — Постараюсь.

Алед кивает. На его лице мелькает слабая усмешка.

— Пойдём медленнее. Тебе будет легче. Но двигаться будем до самой темноты. Здесь я всегда могу найти нам ночлег. — он кинул взгляд на индикатор. — Сигнал капсулы брата уже устойчивый. Мы близко.

Вдруг меня прошибает пот.

— Где мой рюкзак?

Алед прикрывает глаза.

— Я бросил его там. Мне некогда было о нём думать. — в его голосе отчётливо слышится досада и раздражение. — Твой глупый поступок сбил меня. Вывел из равновесия.

Чёрт! Чёрт! Чёрт! Моя еда. Вода! Всё, что мне нужно, чтобы выжить! Как так? Слёзы подступают к глазам. Но теперь я не могу позволить себе даже такую малую потерю влаги.

— Алед, я… я не смогу идти без этого. Мой организм… мне нужно пить и есть каждый день. Понимаешь? — голос дрожит, хотя я стараюсь держаться. — Я просто не смогу двигаться.

Алед поджимает губы, а я закрываю глаза и хватаюсь за голову. Мне придётся вернуться за рюкзаком. Даже, если Алед пойдёт дальше без меня. А он сжимает губы в тонкую линию, его глаза на мгновение становятся пустыми.

— Пойдём, Тайра! — нетерпеливо подгоняет. — Времени мало.

Мне ничего не остаётся, как шагать за ним. Возвращаться ночью — верная смерть. Быть может, утром.

Лес словно проглатывает нас. Странно, здесь совсем нет подлеска или кустов. Идти довольно легко – не надо продираться через заросли. Но чем глубже мы заходим, тем сильнее ощущение призрачности вокруг. Где-то вдалеке мелькают едва заметные отблески, и постоянное неприятное ощущение, будто за нами наблюдают невидимые глаза.

Наконец, показались первые развалины. Остатки стен обросли странным мхом. Не тем, чёрным. Этот светится мягким зелёным светом. Это завораживает и пугает одновременно. Ветер почти не чувствуется, но на коже остаётся ощущение лёгкого холода, словно прикосновение невидимой руки.

— Поздно. — Алед останавливается и осматривается. — Пойдём. Быстро! Сейчас станет темно.

Он забирает резко в сторону.

Как раз, когда мы вышли к полуразрушенному зданию, обрушилась тьма, разгоняемая лишь светом спутников Лайона.

— Возьмись за меня. — Алед протягивает мне руку, и я хватаюсь за неё.