Землянка на Легион

Глава 1

Этот день обещал быть прекрасным. Бескрайнее голубое небо без единого облачка, яркое совсем летнее солнце, легкий ветерок гладит волосы и играет с праздничными лентами парадного мундира. Выпускной! Как же долго я ждала этого момента!

Я улыбаюсь, привычно пропуская мимо ушей болтовню идущей рядом подруги. Оля – невыносимая болтушка, когда волнуется. Но сейчас я ее понимаю. Долгие пять лет учебы в летной академии подошли к концу, и сегодня после торжественного вручения дипломов, мы, наконец, узнаем наши назначения.

- Как думаешь, к кому из капитанов попадем? – озвучиваю я давно мучающий меня вопрос. От назначения зависит будущее. Попасть на торговую баржу совсем не то же самое, что на эсминец! Но в выпуске нас почти триста человек, военных и исследовательских бортов на всех не хватит.

Весь выпускной курс я старалась показать себя с лучшей стороны, надеясь не столько на баллы, сколько на записи преподавателей в личной характеристике. Всем известно, что у капитанов есть доступ к личным делам выпускников. Даже тему диплома я выбрала с умыслом – «Анализ статистики первых контактов за последние пятьдесят лет. Стратегия успеха».

К сожалению, не я одна была на потоке такая умная. Ходили слухи, что парень с параллельной группы умудрился познакомиться в баре со вторым помощником капитана «Рабуса». Команда этого космолета уже второй год держалась в тройке лидеров по количеству успешно выполненных миссий.

- Не знаю, - рассеянно пожимает плечами Оля, глядя куда-то в сторону. – Это же не от нас зависит…

Я машинально прослеживаю ее взгляд и натыкаюсь… на задницу Миши. Опять? Просто уму непостижимо, как Оля вообще умудрилась закончить учебу!

Впрочем, справедливости ради, на этот раз вид открывался и правда отличный. Миша, по совместительству староста нашей группы был из тех красавчиков, что меняли девчонок, как перчатки. Высокий статный блондин с неотразимой улыбкой. И к тому же умен. Правда завидное комбо все же сыграло с Мишей злую шутку – прекрасно понимая свои сильные стороны, парень порой был слишком дерзок с преподавателями. За что и поплатился красным дипломом. Антон Степанович, бывший военный инженер в отставке, из принципа уперся и валил зазнавшегося студента до последнего, так и не поставив ему решающей пятерки. За Мишу вступился даже ректор, но пожилой преподаватель остался на своем.

- Опять ты за свое, - я тяжело вздыхаю. Хочется намекнуть Оле, что Миша не ее поля ягода, но не решаюсь.

- Не всем же в девках ходить, как тебе, - она шутливо пихает меня в бок. –

- Вообще-то у меня уже были… отношения, - обиженно бурчу в ответ, отводя взгляд в сторону.

И почему избирательность теперь принимают за что-то плохое?

- Да ладно тебе, не смотри на меня так! Лучше выбери себе кого-нибудь, - кивает Оля на стоящих рядом с Мишей парней.

Послушно присматриваюсь. Некоторые и впрям ничего. Только пока отношения в мои планы не входят. Сначала надо получить хорошее назначение. А там, глядишь, и найду себе кого-нибудь стоящего…

Проваливаюсь на несколько секунд в собственные мысли, я не замечаю, что Оля отстала. Вдруг на улице резко становится темнее.

«Откуда тучи-то принесло?» - успеваю удивиться я и оборачиваюсь.

Оля стоит в нескольких шагах от меня и, запрокинув голову, не отрываясь смотрит наверх.

Усмехаюсь своим мыслям - вряд ли она там увидела очередную мужскую задницу – и тоже поднимаю глаза.

Сердце словно с разгона врезается в ребра. Над городом, застилая солнце, висит огромный космолет. Даже не приглядываясь знаю – в земном флоте таких нет. И это может значить только одно – вторжение.

Я инстинктивно делаю шаг назад. Внутри все съежилось от холода, ноги как ватные. Понимаю, что надо убираться с открытого места, но как назло не могу отвести взгляд от космолета.

Наконец, сердце делает новый удар, и по нервам электрическим разрядом бьет спасительный импульс: "Бежать!".

Силой воли вытаскиваю себя из оцепенения, хватаю подругу за запястье и, оглянувшись по сторонам в поисках подходящего убежища, тащу ее к ближайшему магазину.

- Быстрее! - кричит нам Миша, придерживая для нас дверь.

Я ускоряюсь и почти влетаю внутрь. За спиной слышится шорох металлической рольставни и лязг замков. Все по инструкции – найти укрытие и забаррикодироваться.

Следующий пункт – ждать подмогу. В голове сумбур, а в груди сердце так и норовит выпрыгнуть. Я заставляю себя раз за разом повторять пункты инструкции на случай вторжения без явно выраженной агрессии, но успокоится почему-то не выходит. Кровь внутри словно превратилась в газировку.

Прихожу в чувство от противного щелкающего звука.

- Ты меня слышишь? - откуда-то издалека доносится знакомый мужской голос. - Ася, ответь что-нибудь! - настойчиво пытается достучаться он до меня. - Ты меня понимаешь?

- Да в норме я, - отмахиваюсь от мельтешащих перед глазами пальцев. Вру – на самом деле даже не понимаю с кем разговариваю.

- Отлично, она в порядке, ребят, - эти слова явно обращены не ко мне, но к кому? Сколько нас? Где мы вообще?

Господи, что за сумбур в моей голове? Я изо всех сил стараюсь сосредоточиться, отгоняя обволакивающую разум липкую пелену. Так, мы шли в академию, потом этот корабль…

Точно! Мы в магазине! Я оглядываюсь по сторонам и вижу помимо Миши и Оли, каких-то трех незнакомых мне парней и, кажется, пару кассирш в фирменных зеленых накидках. Все сильно напуганы, что учитывая обстоятельства вполне объяснимо.

- Здесь есть подвал? – взяв на себя командование обращается Миша к одной из кассирш, но, кажется, страх лишил ее дара речи, и девушка невидящим взглядом смотрит в окна, никак не реагируя на задаваемые ей вопросы.

- Есть, я покажу, - отзывается вторая кассирша. Полненькая девушка около тридцати в старомодных круглых очках.

- Отлично! Все туда! – снова командует Миша, но его голос заглушает утробный гул: "Аууууууу", от которого все волосы на теле встают дыбом, а кожа покрывается мурашками.

Глава 2

Жгучая боль в плече приводит меня в чувство.

- Эй! – возмущенно оборачиваюсь я, готовая ответить обидчику, но натыкаюсь на непривычно суровый стальной взгляд Миши.

Да уж. Если он так смотрит на всех своих девушек, понятно, почему они ему так легко отдаются. К счастью или сожалению, на меня взгляд сокурсника почти не действует.

- Ты совсем охренел? – вырываю я руку из его захвата и потираю плечо. – Синяки останутся!

- Унесите ее! Быстрее! – не реагируя на мои крики командует Миша удерживающим Олю парням и машет руками. - А ты, - переводит он на меня суровый взгляд, - не смотри на улицу! Слышишь? Что бы не случилось! Не смотри! Ясно?

Я утвердительно киваю в ответ. Я и сама уже понимаю – инопланетяне как-то ментально воздействуют на нас. И больше всего пугает то, что я не чувствую никакого вмешательства. И все же как иначе объяснить наше нелогичное поведение? Явно не внезапной любовью с первого взгляда! Парни там, на улице, конечно, красавцы, но даже для влюбчивой Оли это было уж слишком стремительно.

- В конце магазина должны быть какие-то склады или подсобные помещения, -тем временем продолжает раздавать приказы Миша. - Беги туда и прячься!

- А вы? – борясь с желанием обернуться, спрашиваю я.

- Мы все туда придем.

Вдруг со стороны двери раздается громкий стук. Я машинально поворачиваю голову на звук, но крупная ладонь Миши грубо хватает меня за подбородок.

- На меня! – прямо мне в лицо рычит он. – Сказал же не смотри! Давай, прямо сейчас беги и прячься. И не оборачивайся, чтобы не произошло.

- Дверь! - раздается за моей спиной мужской крик.

Миша смотрит поверх меня, потом возвращает взгляд и кричит:

- Беги!

В моей голове что-то перещелкивает, и я срываюсь с места. Ничего не видя бегу мимо полок с едой, врезаюсь в оставленную кем-то тележку, отталкиваю ее прямо на стеллаж с зубными пастами и несусь дальше.

«Не оглядываться! Не смотреть!» - как мантру шепчу себе приказ однокурсника.

Сзади доносится жуткий лязг металла и чей-то истошный визг:

- Они здесь!

А потом внезапно наступает тишина.

В эту же секунду между стеллажей мелькает серая дверь служебного помещения.

"Хоть бы была открыта!" – мысленно молюсь я и не останавливаясь врезаюсь в нее.

К счастью дверь поддается. Каким-то чудом удерживаю равновесие и нащупываю рукой замок.

Клац!

На секунду замираю, приложив ухо к двери, и прислушиваюсь. Снаружи по-прежнему тихо.

Бесшумно выдыхаю. В голове немного проясняется и я понимаю, что тонкая дверь захватчиков не удержит. Оглядываюсь в поисках более надежного укрытия. Но ничего подходящего не вижу. Повсюду только паллеты с коробками да голые бетонные стены. Вот бы сдвинуть хотя бы один стеллаж, чтобы загородить проход! Но моих сил не хватает, чтобы на миллиметр сдвинуть даже самый маленький из них.

Залезаю во все доступные коробки в поисках чего-то тяжелого, но безуспешно. Вряд ли можно победить закованных в броню великанов пачкой чипсов или палкой колбасы. Наконец, решаю, что смысла силой отбиваться нет никакого. Надо прятаться!

Забиваюсь в самый дальний угол. Сажусь на какой-то обмотанный пленкой тюк и прислоняюсь спиной к стене.

Страшно. Жуткая тишина просто разъедает мозг изнутри. В голову рвутся безумные мысли. Старательно отгоняю их, но все равно начинаю думать о том, что оставила подругу погибать. По щекам текут слезы. От страха и от злости. Чтобы не зарыдать в голос, затыкаю себе рот рукой, но выходит паршиво.

- Держись, девочка, - шепотом пытаюсь успокоить себя, надеясь, что меня не услышат. Помогает. Человеческий голос, хоть и свой собственный, действует успокаивающе.

- Это какое-то безумие! Это все сон! Я сплю.

Адреналин немного отпускает и меня начинает подташнивать. Господи, это же самое настоящее инопланетное вторжение! Разве кто-нибудь из нас мог подумать, что столкнется с ним вживую?

Оказавшись в условно безопасном месте, мой организм решает вернуть тактильные ощущения. Я чувствую, как холод от стен и пола медленно промораживает меня до костей.

Да уж, удачно, ничего не скажешь. Отсюда я попаду либо в больницу с отмороженными почками, либо в плен к инопланетянам. И я очень сильно надеялась на первый вариант.

Из-за того, что сумка с телефоном осталась где-то снаружи, я не могла узнать, сколько прошло времени. По моим ощущениям, я просидела в углу целую вечность, пока не услышала, как входная дверь открывается.

Весь внешний холод резко отступает перед тем леденящим ужасом, что поднимается к сердцу.

Я замираю и стараюсь даже не дышать. Напряжение такое, что, кажется, сейчас я один большой скрученный комок мышц и нервов.

Время идет, но ничего не происходит. Ни шороха, ни дыхания. Однако чье-то незримое присутствие все равно ощущается.

Может, я себя накручиваю и на самом деле, здесь давно никого нет?

В голову наравне с адекватными мыслями лезут и совсем безумные. Например, стоит ли крикнуть «кто здесь». Я одергиваю себя, напоминая, чем такая инициатива обычно заканчивалась для смельчака в фильмах.

Я напряженно до рези в глазах всматриваюсь в точку между палетами, откуда меня могут увидеть. Но постепенно все вокруг начинает терять четкость.

Я больше не понимаю, где нахожусь. Я могу ориентироваться только по звукам, но на складе стоит тяжелая тишина.

- Глупая девонка прячется, - раздается вдруг совсем рядом тихий мужской голос. Глубокий, раскатистый, отдающийся волнами дрожи в теле. - Думает, я не чувствую ее запаха. Но я тебя чую, сладкая… Хотя воняет здесь, конечно, отвратно.

Сердце тут же уходит в пятки. Он меня найдет! От осознания того, что инопланетянин чувствует мой запах, мозг начинает паниковать, а тело сильнее вжимается в ледяную стену. Сейчас я совсем не чувствую холода. Только ужас.

А потом мой нос унюхивает что-то странное. Комнату заполняет тонкий едва уловимый лавандовый аромат. Не сразу, но до меня доходит – его его запах!

Визуалы

Ася

Оля

Один из вторженцев

Дорогие мои, история обещает быть очень горячей!
Не стесняйтесь поддержать ее звездочками и комментариями!

Глава 3

Поспешно отвожу взгляд. Надеюсь, не заметил. Не то, чтобы я стыдилась, просто странно и время будто бы неподходящее. Вторжение на планету, а я тут как первокурсница, зажатая в коридоре выпускником. Снова поднимаю глаза.

Инопланетянин все еще рассматривает меня, неспеша, внимательно. Цепкий взгляд его почти ощутимо скользит по телу, иногда замирая на наиболее заинтересовавших его местах. Наконец, великан чуть наклоняет голову и медленно облизывает губы.

- Ты будешь интересным экспонатом в моей коллекции, - задумчиво произносит он. Не для меня, скорее размышляет вслух. – Хотя… такая крошечная…

Сердце пропускает удар. Может, передумает и отпустит? Но нет, хватка инопланетянина не ослабевает, даже, кажется, становится чуточку сильнее.

Дыхание перехватывает. Боюсь вдохнуть, чтобы ничем не спровоцировать хищника. И одновременно чувствую, что с телом происходит что-то не то. Пульс учащается, каждый удар сердца отдает внизу живота тягучим напряжением. С каждым вдохом становится ощутимо теплее.

Что происходит? Я отчаянно пытаюсь вернуть себе контроль. Но пронзительный взгляд инопланетянина не отпускает. Глаза эти его еще – алые… Словно он прямо через них со мной жаром своим делится. Еще чуть-чуть и расплавит…

Мозг растерянно отдает сигнал дышать глубже. Но это ошибка. С силой прикусываю нижнюю губу, чтобы не застонать.

Вот же напасть! Никогда так не реагировала на парней, а тут даже и не человек вовсе. Похож, конечно, две руки, две ноги, ну и… остальное все. Но такой огромный, макушкой вон в потолок упирается, а тут высота больше двух метров! И смотрит жутко, будто сожрать хочет. А я вместо того, чтобы от страха трястись, уже вся мокрая насквозь. Даже если списать это на защитную реакцию, то какая-то она уж совсем странная.

В голове твориться настоящее безумие. Мысли поделились на два лагеряя и теперь активно перетягивают меня в разные стороны как канат. Одновременно хочется и дать отпор, и отсосать великану. А ведь как с утра все хорошо начиналось…

Погруженная в борьбу с собой не замечаю, что инопланетянин все это время внимательно вглядывается в мое лицо.

Сердце бешено колотится, но едва зарождающийся страх тут же перебивается терпким настойчивым запахом лаванды, и тело с новой силой начинает ломить от желания.

Всказать бы ему сейчас все, что я думаю… Вместо этого невольно опускаю глаза и вижу вытянувшийся, как по струнке, крупный член. Мощный с пульсирующей веной, извилисто проходящей по всей длине. Чисто эстетически – идеальный. Но какой же большой! Как раз по размеру такому великану, но для полутораметровой меня…

Дело стремительно принимало серьезный оборот. Я отрицательно замотала головой, но рука помимо воли потянулась прикоснуться.

Стоп! Я ведь совершенно точно не собиралась этого делать!

И тут до меня, наконец, доходит. Запах! Все дело именно в нем. Видимо какой-то сильный афродизиак, действующий прямо на подкорку. Потому что тело перестает прислушиваться к голосу разума, подчиняясь одним только животным инстинктам.

Заметив мое неосознанное движение, великан довольно усмехается и медленно опускает меня на колени перед своим пахом. Я почти уверена, что пытаюсь сопротивляться, но едва его член оказывается перед моим лицом, окончательно признаю поражение.

Вблизи он еще более внушительный.

К счастью, инопланетянин не торопит. Только ожидающе смотрит сверху вниз и глаза алым светятся. Жарко от них, будто прямо в вулкан заглядываю.

Как в тумане медленно поднимаю руки и обхватываю член ладонями. Не покрываю и половины длины. Пальцы тоже не смыкаются.

Огромный, горячий… Чувствую, как член пульсирует под моими ладонями от сдерживаемого желания. Где-то на грани сознания еще понимаю всю неправильность и порочность ситуации, но руки уже сами начинают двигаться по стволу. Медленно, с опаской, но с каждой секундой уверенность возрастает.

Сверху доносится тихое рычание. Великану явно нравится происходящее. И все же я чувствую, что он хочет другого. Просто пока позволяет мне привыкнуть. И на том спасибо.

Но вот он кладет руку мне на голову, и недвусмысленно тянет вперед. Поддаюсь, и горячая головка члена оказывается у меня во рту.

Тело тут же реагирует на новые ощущения, и низ живота сводит сладкой судорогой. Я осторожно, помогая себе руками делаю первое поступательное движение. Прислушиваюсь к ощущениям. Шутка ли – первый настоящий минет в моей жизни. Единственный мимолетный и сумбурный опыт в прошлом мне совсем не понравился и я решила для себя, что в подобные игры больше не играю.

Но сейчас все иначе. Член инопланетянина сладковато-терпкий, приятный на вкус. Теплый и плотный, он мягко, но настойчиво скользит по языку, входя в рот едва ли на треть. Невольно задумываюсь, смогла бы вобрать его целиком. Немного пугаюсь этой мысли, но азартный интерес остается – и я сдвигаю ладони ниже, освобождая себе пространство для эксперимента.

Ускоряю темп, постепенно увеличивая амплитуду. Каждый сантиметр дается с трудом, губы так растянуты, что кажется, шире открыть рот уже не получится. И все же справляюсь. Каждый новый «рекорд» сопровождают волны колючих обжигающих мурашек. И я подсаживаюсь на них, стараясь еще сильнее, чтобы получить новую и новую дозу. Тяжесть внизу живота становится почти нестерпимой.

Мир сузился до пышащей жаром пульсирующей точки внутри меня. Я уже совсем не боюсь, захватившего меня великана. Я хочу доставить ему удовольствие – и получить его сама. Член уже входит до самого горла, и я опускаю одну ладонь ниже, играю с его яичками – и в ответ слышу сверху протяжное утробное рычание. Мысленно улыбаюсь - значит, ему нравится.

И почему-то это взаимно.

Вспоминаю прочитанные в интернете статьи, и подключаю язык. Кажется, это срабатывает даже лучше ожидаемого. Дыхание великана меняется. Я чувствую как член твердеет еще сильнее. Его рука снова опускается мне на голову, фиксируя в одном положении.

Теперь я уже ничего не контролирую. Движения становятся жестче. Я замираю, стараясь не перестать дышать. Огромный член с силой вбивается мне в горло, едва не проскальзывая дальше. На глаза выступают слезы. Не от боли, просто с непривычки. Я вся сосредотачиваюсь на этих ощущениях. И вздрагиваю, когда вязкая струя ударяется в небо.

Глава 4

- Нет, не понимаю, - совершенно по-дурацки вру я, чем окончательно себя закапываю. Мысленно ругаю себя на чем свет стоит. Ну вот кто, спрашивается, за язык тянул?! Молчала бы себе… в тряпочку. А что теперь?

Инопланетянин, только что хмурящий брови, внезапно усмехается. Снисходительно смотрит как на нашкодившего ребенка. А ко мне потихоньку возвращается злость. И на него за то, что его смешит мое поведение. И на себя, потому что и правда веду себя как какая-то безобидная зверушка.

- Где моя подруга? – спрашиваю, насупившись. Сознание постепенно возвращается ко мне, и я отдаю себе отчет, что серьезно рискую, задавая ему вопросы.

- Цела, жива и, наверняка, тоже удовлетворена, - выразительно оглядывая меня с ног до головы отвечает великан и, довольно хмыкнув, закидывает меня обратно на плечо.

Запаха больше нет, поэтому я вольна сопротивляться. Но я даже пошевелиться боюсь и только краснею со стыда от прозрачного намека. Да уж, трудно винить великана за его отношение, после того, как я только что позволила ему самым вульгарным образом поиметь меня прямо в подсобке магазина! И ладно бы силой взял, сама ведь не могла остановиться, пока не кончила!

Внутри все кипит от возмущения вперемешку с чувством вины. Оправдываю себя тем, что попала под воздействие какого-то одурманивающего препарата с лавандовым запахом. Но выходит не очень убедительно.

Пока я безуспешно борюсь с внутренним кризисом, инопланетянин разворачивается и идет к выходу. Металл его брони холодит голую кожу на попе, не давая забыть о недавних событиях. Унизительно.

«Зато как пикантно», - ловлю себя на шальной мысли, и тут же с возмущением ее отбрасываю. Никогда не была такой легкомысленной. И сейчас не то время, чтобы начинать.

Оглядываюсь с высоты его роста. Необычно, даже страшновато немного. С привычных полутора метров мир выглядит иначе. Значительнее что ли. А отсюда все вокруг мелкое, зато видно далеко.

Наверное, нормальный человек на моем месте бы старался вырваться или во все горло звал на помощь. Я же просто не вижу в этом логики. Причинять мне вред инопланетянин вроде как не торопится, так зачем лишний раз провоцировать?

А вот ответы на вопросы бы не помешали. Допустим, он меня поймал. А дальше? Оставит меня себе в качестве секс-рабыни? Такая себе судьба, конечно. Да и ради чего я ему? Своих женщин им мало что ли?

Где-то внутри, старательно заглушаемая мной, зреет паника. Земля полнится слухами. И про массовые похищения молодых женщин тоже страшилки в интернете ходили. Больше всего пугало в этих историях, что ни одна из похищенных так и не вернулась. А если это оно? И теперь я просто новая строчка в бесконечном списке пропавших без вести?!

Упрямо мотаю головой и дышу. Ну уж нет. Нас в академии готовили не терять голову при форс-мажорах. Выход всегда есть. Главное его увидеть. Если не сейчас, то, возможно, с корабля найдется вариант сбежать…

Согнувшись чуть ли не втрое, великан каким-то непостижимым образом протискивается в дверь подсобки и движется мимо полок с едой, умудряясь делать это при своих габаритак практически бесшумно. Неудивительно, что он смог так близко ко мне подобраться.

У дверей магазина мне открывается жуткая картина – лежащие вповалку парни, что пытались нас защитить. Миша прямо на лестнице, лицом вниз – повреждений не видно, но не двигается…

- Что вы с ними сделали? – едва слышно шепчу я, не столько надеясь на ответ, сколько боясь его услышать.

- Ничего, - возмущенно фыркает великан. - За кого ты нас принимаешь? Отоспятся пару часов и будут свежие, как весеннее утро.

Ответ инопланетянина сбивает меня с толку. Мне представлялось все несколько иначе. Ну, как в кино – жестокие инопланетные захватчики, убивающие мужчин и насилующие женщин… А тут уже по первому пункту что-то не сходится.

- А я зачем вам тогда сдалась? – чуть смелее уточняю я. Со стороны ситуация комичная, но зато опасности я пока для себя не ощущаю. - Могли бы меня оставить здесь. Я это… понимаю и не осуждаю. Тоже была не против отдохнуть пару часов. Тем более повод есть, у меня выпускной сегодня… Но как у нас говорят, пора и честь знать, в том смысле, что попрощаемся и пойдем дальше каждый по своим делам…

- Ты теперь жена Легиона, - резко перебивает меня утробный рык инопланетянина. Замолкаю в недоумении. Он явно чем-то сильно недоволен.

- Что это значит? Легион - это твое имя? - нерешительно уточняю. Вряд ли в их языке слово имеет такое же значение, как на Земле. По крайней мере я очень на это надеюсь.

В ожидании тревожно екает сердце.

- Помолчи уже, - вместо ответа вздыхает инопланетянин. Не приказ, скорее настойчивая просьба. В голосе нет злобы, разве что легкая усталость. Видимо, великан не привык к такой разговорчивой… добыче. Послушно замолкаю.

Грустно провожаю взглядом удаляющийся магазин. Лучше действительно молчала бы и хватала с полок еду. Как знать, какие продукты подают на этом их инопланетном корабле. Представила эту картину и невольно усмехнулась. Небось специально нас на улицах хватают, а то никакого грузового отсека на багаж не хватит. Мы, землянки, запасливые…

Ехать на плече великана немного странно. Несет меня, как ребенок игрушку. Через несколько минут молчание становится совсем нестерпимым, и я решаю сделать еще одну попытку к диалогу. Но не успеваю. Мы сворачиваем за угол и оказываемся прямо под зависшим над крышами космолетом.

Ошеломленно оглядываюсь. Здесь таких красавцев, как мой великан не меньше сотни. Почти рядом с каждым послушно стоят по две-три девушки. Видимо, на них всех все еще действует аромат, потому что все они пугающе спокойны. И почему-то только меня одну несут на плече.

Глава 5

«Ну все, попала», - мысленно решаю я, когда инопланетянин разворачивает меня и легонько подталкивает в спину.

Идем через зал. Мне даже поворачиваться не надо, спиной чувствую направленные на меня взгляды моих конвоиров. Пристальные, тяжелые. Проходим сквозь колонны к дверям. Высоченные резные створки бесшумно распахиваются перед нами. Сколько тут, интересно? Навскидку метра четыре, не меньше… Как раз подстать здешним хозяевам. Присматриваюсь, пытаясь на глаз определить материал. На металл или пластик не похоже. Неужели настоящее дерево? Вот и еще один шаблон разбит о реальность.

Инопланетянин, поторапливая, слегка сжимает мое плечо. Торопливо перешагиваю порог и оказываюсь в длинном коридоре. Двери за спиной закрываются и шум толпы мгновенно замолкает.

Мысли путаются. Знать бы, куда ведут. Но спрашивать не хочется. И великаны за спиной тоже молчат. В гулкой пустоте коридора слышу только свои шаги. Если бы не рука на моем плече, можно было бы решить, что иду в одиночестве. Жутко.

Чтобы отвлечься, рассматриваю расписанные фресками стены. Здесь картины уже совсем другие –в основном сцены битв с различного вида монстрами. Блестят на великанах доспехи, клубится синеватый дым, скалятся порождения тьмы… Реализм исполнения поражает. Очень хочется надеяться, что все эти жуткие существа только фантазия художника.

Но несмотря на жутковатую атмосферу это красиво. Может, все дело в том, что я с детства зачитывалась мифами? Эти фрески как иллюстрации к ним, только гораздо масштабнее и живее. Жаль, что нельзя остановиться и рассмотреть картины в деталях!

- А куда мы идем? – все-таки не выдерживаю и задаю вопрос в тяжелую тишину за спиной.

- К совету, - с небольшой задержкой сухо отвечает инопланетянин. Я мысленно выдыхаю. Совет – звучит вполне разумно. Возможно, даже получиться договориться. Но больших надежд не питаю, наверняка, этот же совет и санкционировал вторжение.

Отдельно отмечаю отстраненный холодный голос великана. По прибытии на корабль инопланетянин изменился. А ведь не так давно он был со мной совсем другим. Особенно, пока не узнал, что я могу понимать их речь.

Доходим до очередной двери высоченной резной двери. Второй сопровождавший меня инопланетянин останавливается в нескольких шагах. Створки распахиваются и первый снова сжимает мне плечо, практически заталкивая внутрь. Я ожидаю увидеть помпезный зал, вроде тех, что устраивали для королей на земле. Но снова не угадываю.

Перед моими глазами открывается тесная безликая комнатушка. Серые панели на стенах, такие же сиденья вдоль стен. После зала прибытия и коридора, напоминавшего картинную галерею, мы словно оказались в подсобке.

Единственное украшение комнаты – десяток что-то активно обсуждающих красавцев-великанов. Закованные в одинаковую броню, подчеркивающую рельеф их могучих мыщц, они вдруг резко замолкают и вопросительно поворачиваются к нам. Я невольно отступаю под их суровыми взглядами, сомкнувшимися на мне как прицелы снайперских винтовок.

- Зачем ты привел сюда человеческую самку, Аврам? – с едва заметным удивлением спрашивает черноглазый брюнет с острым взглядом, сидящий почти напротив входа.

- Она понимает нас, Исмарель, - отвечает мой похититель и заставляет меня сделать еще несколько неуверенных шагов к центру комнаты.

Устремленные на меня взгляды великанов становятся более острыми и даже… голодными? Я растерянно обвожу взглядом собравшихся и вдруг отчетливо понимаю, что моя недавняя шутка вполне может прямо сейчас оказаться пророческой. Тяжело сглатываю слюну, и чувствую, как по спине пробегает липкий холодок. Стольких великанов без дурманящего запаха я точно не выдержу. Да и с ним тоже вряд ли.

- Исключено! – в повисшей тишине заявляет блондин с острыми скулами, что сидит с краю. – Их развитие не достигло такого развития технологий.

- Тут и технологий не надо, - обиженно бормочу себе под нос, – возомнили себя невесть кем…

Судя по ошеломленным лицам – меня услышали. Впрочем, инопланетянам хватает мгновения, чтобы прийти в себя, и комната наполняется разноголосым напевным говором.

Поскольку обсуждали они меня, я прислушиваюсь, даже и не думая скрывать свое любопытство.

Впрочем, дискуссия хоть и была оживленной, но весьма короткой. Насколько я поняла, мои способности не были совсем уж единственными в своем роде, но все-таки вероятность встретить подобную как они выразились «мутацию», была крайне невысока. Примерно как нарваться на вторжение инопланетян. Так что в некотором смысле, тут счет сравнялся.

В некоторых голосах мне слышится хорошо скрытое напряжение. Но даже если инопланетяне и опасаются моих способностей, разговаривают они при мне совершенно открыто, будто бы и не переживая, что я все понимаю. Эта их прямолинейность почему-то даже успокаивает.

В пользу великанов говорит и полное отсутствие у них пафосности. Совет представлялся мне сборищем местных богатеев или аристократов, но эти десять человек ничем не отличаются от уже виденных мной инопланетян. Ни драгоценностей, ни особых знаков отличия, да и комнату, в которой мы находимся не назовешь даже кабинетом. На контрасте с другими вычурными помещениями контраст несколько напрягает, но у меня в голосе крутится слишком много вопросов. Надо пользоваться случаем.

- Почему вы нас похитили? И что теперь с нами будет? – громко спрашиваю я, привлекая внимание все еще переговаривающихся между собой инопланетян. Подбадривая себя, скрещиваю на груди руки. Правда, эффект получается неожиданный – несколько великанов вдруг начинают подозрительно улыбаться. Но отступать все равно поздно.

Облизываю пересохшие от страха губы – и натыкаюсь на пристальный взгляд того брюнета, которого мой похититель назвал Исмарелем. И вдруг чувствую, что начинаю залипать. Чернота его глаз затягивала, сбивая сердце с ритма. Пожалуй, я впервые действительно поняла ту избитую фразу про удава и кролика. Исмарель смотрел не в глаза – прямо в душу, выворачивая наизнанку сразу и ее, и тело, и даже мозг.

Визуалы

Аврам

Исмарель

И куда от таких сбежишь...
Уже выбрали любимчика?)))

Глава 6

Внезапно у меня начинает кружится голова. В глазах резко темнеет и, кажется, я сейчас грохнусь в обморок. Но Аврам вовремя замечает мое поплывшее состояние и заботливо подставляет руки, чтобы я не упала.

- Спасибо, - почему-то очень смущаюсь я. Он едва заметно усмехается. Но не отпускает.

- Над твоим психологическим состоянием нам еще предстоит поработать, - прищурившись, резюмирует Исмарель. Остальные великаны переглядываются, почему-то довольно улыбаясь.

Обиженно хмурюсь. Мне вот, например, кажется, что поработать надо не над моим состоянием, а над тем, как они общаются с женщинами. И я едва не произношу это вслух, но в последний момент сдерживаюсь, вспомнив, что если верить Авраму, раньше им разговаривать с ними особо и не приходилось.

- Жена в огне - это как… подруга в бою, - поясняет Исмарель, на этот раз старательно подбирая слова. – Конечно, в прямых столкновениях тебе участия принимать не придется. В твои обязанности будет входить налаживание связей с местным населением. Однако курс молодого бойца ты все же пройдешь. На всякий случай.

Слова Исмареля сглаживают углы. Одно дело быть живым инкубатором и игрушкой для развлечения, но теперь, пусть и благодаря непонятному дару, я вроде как буду при деле. Глядишь и отношение будет получше, все-таки ценный ресурс… Настроение улучшалось на глазах. Тем более, что начальная военная подготовка у нас в университете была. Так что не пропаду.

- А чем вы занимаетесь? – уже куда более миролюбиво интересуюсь я. Надо же знать, во что меня втягивают и с чем придется работать.

- Зачищаем миры от…зла, - коротко отвечает Исмарель и пронзительно смотрит на меня, будто ожидая какой-то реакции. Пожимаю плечами и киваю. Понятно, доверие этих космических воинов еще придется заслужить. Но не мне жаловаться, в отличие от остальных девушек, доставленных сегодня на корабль, я получила хоть какие-то ответы.

- Вы отведете меня к моей подруге? Она была рядом, когда… - осторожно спрашиваю я, чувствуя, как накопившаяся усталость стремительно берет надо мной верх. Голова гудит от переизбытка стресса и новой информации, ноги налились свинцовой тяжестью. Сейчас я бы даже не стала сопротивляться, если бы кто-то из них решил понести меня на руках или на плече.

- Аврам, - взглядом просит Исмарель. Мой первый муж коротко кивает и делает шаг в сторону, пропуская меня к дверям.

Аудиенция с советом окончена. Я чуть с опаской разворачиваюсь к великанам спиной и выхожу в коридор. Аврам жестом показывает, куда идти. Даже не кладет привычно руку плечо. Видимо, считает, что бежать тут некуда. А может, думает, что разговора с Исмарелем хватило, чтобы я смирилась.

И в этом он, пожалуй, отчасти прав. Нет, мысль о том, что отныне мы все – жены Легиона, и наша основная задача – рожать новых воинов все еще пугает. Но с другой стороны, ни Аврам, ни Исмарель, ни кто-либо еще из встреченных мной великанов не показались мне жестокими. Жесткими и немного отстраненными – да, но это как раз вполне объяснимо. Исмарель сказал, что они уничтожают зло, и если оно хоть немного походит на всех этих монстров, нарисованных на стенах, замкнутость привыкших всегда быть начеку воинов понять можно.

Мысли бродили вокруг моей новой «работы». Кто бы мне вчера сказал, когда я вечером пересматривала свое личное дело, стараясь убедить себя, что рекомендаций хватит для назначения хотя бы на исследовательский корабль, что вместо космофлота окажусь специалистом по связям на инопланетном крейсере! Вот уж действительно стремительный карьерный взлет… хоть и «через постель».

Невольно улыбаюсь, прикрывая рот ладонью. Ирония в том, что я каждый раз возмущалась, когда кто-то хвастался подобным стартом своей карьеры. Нет, я не осуждала, но мысленно все же считала себя выше этого. Думала, всего добьюсь старанием и талантом. А вон оно как получилось…

Впрочем, какой-то талант у меня все же нашелся. Остается надеяться, что я справлюсь, и окажусь для Легиона полезнее как часть команды.

Все то время, пока я размышляю, Аврам молча идет рядом. Огромный, совершенно бесшумный, притягательный той особой опасной красотой настоящего хищника. Никто из великанов не пытается казаться «большим и страшным», идущую от них силу ощущаешь инстинктивно.

Задумчиво посматриваю на Аврама, пока он не видит и, наконец, решаюсь заговорить. «Когда знаешь чье-то имя, уже наполовину знаком с человеком», говорила моя покойная бабушка. Жаль, что она ушла, когда мне было всего десять лет.

- Получается, я теперь в вашей команде? – как бы вскользь спрашиваю я и на всякий случай смущенно улыбаюсь.

- Посмотрим, - косится на меня Аврам. Знал бы он сейчас, как обрадовал меня его скупой ответ! Но для настоящего общения этого недостаточно. Я задумываюсь.

- Знаешь, - осторожно продолжаю я, - а на земле ты был другим… Назвал отличным экземпляром. - подкалываю я великана, язвительно растягивая слова. Знаю, что вступаю на тонкий лед, но не могу отказать себе в этом маленьком эксперименте.

- Это была… игра, - невозмутимо отвечает Аврам. – Не знал, что ты понимаешь.

Киваю, скрывая за волосами победную ухмылку. Пусть думает, что я не заметила. Смотреть на высоченного легионера снизу вверх непросто, шея с непривычки быстро затекает, но заминку в его голосе я замечаю отчетливо. Неужели он смущается?

- Ты обещал, что я смогу вернуться домой, - меняю тему на более нейтральную.

- Сможешь, - снова односложно отвечает Аврам, даже не смотря на меня.

- Когда? – упрямо напираю я, надеясь хоть немного разговорить этот непробиваемый чурбан с внешностью римского бога.

- Ты что, боишься? – Аврам вдруг прожигает меня мимолетным взглядом, в котором я яственно ощущаю вызов. Внутри все резко закипает от возмущения.

Глава 7

У самой двери резко останавливаюсь. Наверняка ведь закрыта. И что делать? Не стучать же, надеясь, что кому-то с той стороны надоест слушать мои вопли. Вспоминаю, что Аврам, чтобы открыть дверь прислонял свою ладонь к панели. Оглядываюсь и действительно вижу похожую на ближайшей стене.

С опаской подношу руку. Сработает ли? И вздрагиваю от неожиданности, когда дверь бесшумно открывается. С чего я вообще решила, что нас будут запирать? Мы ведь вроде как не пленницы, а жены Легиона. Вот уж поистине, страх неизвестности держит лучше любых замков.

Осторожно выглядываю в коридор. Сквозь завывание сирены не слышно никаких других звуков. Но корабль не тряссет, и великаны вокруг не бегают. Что же случилось?

Решаюсь и выхожу из комнаты. Постоянно осматриваясь прохожу несколько метров до поворота. Не считая разрывающих барабанные перепонки звуков в жилом крыле все спокойно. Двери в остальные комнаты закрыты. То ли они пустуют, то ли девочки, живущие там не догадались подойти к дверям.

- Ты куда? – перекрикивая сирену громко кричит мне Оля. Оборачиваюсь. Сонная, замотанная в одеяло подруга стоит на пороге комнаты. Во взгляде – испуг. Не столько из-за сигнала тревоги, сколько из-за моей вылазки. Отмахиваюсь от нее, выглядываю за угол и вижу хмурого Аврама, быстрым шагом идущего по коридору в моем направлении.

- Что случилось? - кричу я ему.

Великан удивленно приостанавливается. Я считываю напряжение в его прищуренных глазах, но страха во взгляде нет. Это сразу успокаивает. Значит, все у легионеров под контролем. Впрочем, разве у них вообще бывает иначе? Ловлю на себе неожиданно строгий взгляд Аврама.

- Все в порядке. Оставайся в комнате, - настойчиво требует он.

Сразу становится ясно – защищает. То есть тревога точно не учебная. Утихшая было тревога возвращается с новой силой. Но помимо нее неожиданно разгорается любопытство. Как усидеть на месте, зная, что происходит что-то необычное?

- Исмарель сказал, я буду частью команды, - упрямо вздергиваю подбородок, инстинктивно стараясь казаться повыше. Глупо, учитывая разницу в росте. Направленный сверху вниз взгляд Аврама темнеет.

- Не сейчас, - недовольно бросает он и проходит мимо.

Ну уж нет, так легко ему от меня не отделаться! Разворачиваюсь и иду следом. Великан шагает так быстро, что мне приходится буквально бежать за ним, но я упрямо стараюсь не отставать.

- Я же сказал, оставайся в комнате, - наконец, ворчливо замечает Аврам.

- Ты не ответил на мой вопрос, - в тон ему отвечаю я, но внутри все же слегка потряхивает от собственной наглости.

Аврам оборачивается и недовольно глядит на меня. Без злобы. Кажется, я не первая приставучая вошь на его памяти, иначе как еще объяснить его хладнокровное терпение?

- Что ты хочешь? – спрашивает он. В отличие от меня, визгливое завывание сирены ему почти не мешает.

- Правду. Скажи, что случилось, - заставляю себя смотреть ему в глаза, хоть и дрожу при этом внутри, как осиновый лист на ветру. Знаю, что играю с огнем, но почему-то уверена, что для меня это практически безопасно. Ну или мне просто очень хочется в это верить.

- Зачем тебе? - усмехается Аврам, а в его глазах на мгновение проблескивает смешливый огонек. Выдыхаю. Понимаю, что угрожай нам реальная опасность, он не стал бы со мной нянчиться. - Мы попали в чью-то гравитационную ловушку, - продолжает он. - Это не особо опасно, - успокаивает он меня, заметив мой тревожный взгляд. - Спустимся на планету, откуда исходит сигнал, и все решим.

- А можно мне с вами? – неожиданно даже для самой себя вдруг выдаю я. Аврам удивленно приподнимает бровь. – Ну… я всегда мечтала побывать на других планетах, - зачем-то объясняю я.

Я почти не соврала. С самого детства я мечтала о космических путешествиях. Новые необычные миры, романтика первооткрывателей… Но кроме этого я вдруг поняла, что действительно хочу быть частью команды. Предложение Исмареля, сначала испугавшее меня, но казавшееся неплохим вариантом, чтобы избежать участи живого инкубатора, нашло неожиданную поддержку в лице моего безграничного любопытства.

Я уже успела представить себя в окружении этих суровых и прекрасных воинов – и картинка оказалась безумно притягательной! Я почти умоляюще смотрю на Аврама. Воодушевление вместе со страхом переплетаются в моей груди. И, кажется, отказ просто убьет меня на месте.

- Я переговорю с советом, - наконец, тяжело вздыхает Аврам. Он не сказал «да», но даже такой ответ заставляет меня расплыться в глупой довольной улыбке. - Иди в свою комнату. Я скоро, - лаконично командует он.

На этот раз я слушаюсь мгновенно. Едва не подпрыгивая от радости, я бегу назад по коридору, чувствуя на себе задумчивый взгляд Аврама. Пусть проверяет. Я покажу, что не стану обузой и умею в точности исполнять приказы.

На дрожащих ногах возвращаюсь обратно в комнату. Все мысли только о том, чтобы совет согласился. Конечно, я еще не прошла эту их базовую подготовку, но вряд ли рядом с легионерами мне действительно что-то угрожает. К тому же, на планете может быть кто-то разумный, и я могу пригодиться, чтобы наладить с ними контакт. Жаль только, что я сама пока не очень понимаю, как работает эта моя способность.

Сирены замолкли, как только я опустилась на кровать. Ко мне тут же подбежала Оля. Подруга заметно взволнована и напугана.

- Ты что-то узнала? – спрашивает она. Другие девчонки смотрят на нас со своих кроватей, ожидая моего ответа.

Теряюсь. Сказать правду или соврать? Решаю пока отложить сложные объяснения на потом. Да и как можно объяснить то, что я сама до конца не понимаю?

- Вроде ничего страшного не произошло, - пожимаю я плечами, стараясь казаться максимально спокойной.

Глава 8

Наконец, дверь захлопывается, и мы остаемся одни. Сердце колотиться с такой силой, что шум крови в ушах перекрывает слух.

- Прежде, чем мы отправимся... - говорит Аврам и добавляет что-то еще, но я уже не слушаю.

Они берут меня с собой!

Восторг, ужас и радость одновременно бьют мне в голову и опьяняют. Я изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не начать прыгать и хлопать в ладоши как ребенок. Но все же стараюсь внешне сохранять серьезное сосредоточенное выражение – не хватало только самой все испортить!

- Ты должна понимать, что это не туристическая вылазка, - хмурясь продолжает инструктировать Аврам. - Не отходишь от нас ни на шаг, ни с кем не говоришь без нашего разрешения и, вообще, повинуешься беспрекословно. Все ясно?

Я утвердительно киваю как болванчик. Аврам едва заметно морщится, явно не разделяя моих восторгов по поводу совместной миссии. Прекрасно понимаю, что он прав, но предвкушение первого в моей жизни настоящего космического приключения заставляет сердце пропускать удар за ударом, мешая сосредоточиться. Шутка ли, целый неизведанный мир, куда буквально еще не ступала человеческая нога. Да что там, скорее всего местные жители даже не знают о существовании Земли! Делаю несколько глубоких вдохов. Надо взять себя в руки.

- Не отставай! - приказывает Аврам и быстрым шагом направляется по извилистым коридорам. Я не успеваю глядеть по сторонам, с трудом поспевая за закованным в броню великаном.

Когда Аврам, наконец, резко останавливается, и не успеваю среагировать и с разбегу втыкаюсь в его стальной зад. Отлетаю от него и глупо плюхаюсь на пол, тут же краснея как помидор. Ну до чего же обидно и унизительно!

Аврам медленно оборачивается и удивленно смотрит на меня, будто бы успел забыть о моем существовании. Сгоорая со стыда вижу стоящих за ним еще двух легионеров, которые, видимо, дожидались нас.

Один черноволосый и чернобровый великан с собранными в конский хвост длинными волосами. Его взгляд шальной и дико пошлый, не стесняясь скользит по мне, вгоняя в жар. Сразу видно, с таким опасно оставаться наедине. Хотя судя по той бешеной энергетике, которая фонит от него, как радиация из атомного реактора, этого и толпа вокруг не остановит, если приспичит.

В памяти вдруг вспыхивает воспоминание с момента похищения. А ведь я его видела раньше! Он единственный, кто не ограничился одной-двумя пленницами, приведя к месту транспортировки целую стайку девушек, двоих из которых просто нес на плечах, как хищник свою добычу.

- Это Демиил, - представляет черноволосого Аврам, и я киваю, тяжело сглатывая слюну.

- А это Люций.

Перевожу взгляд на второго и вздрагиваю. Взгляд беловолосого инопланетянина прожигает меня насквозь. Даже не знаю, кого больше бояться, кажется, пугающе-холодный Люций не в восторге от моего участия в высадке.

- Ася, - зачем-то сообщаю срывающимся голосом.

Люций недовольно фыркает и демонстративно отворачивается к какой-то панели на стене. Я не успеваю рассмотреть, потому что передо на одно колено вдруг опускается Демиил, перекрывая обзор. Он протягивает мне руку и с улыбкой обожравшегося сметаной чеширского кота спрашивает:

- Не ушиблась, красавица?

- Давай без этого, - неожиданно резко реагирует Аврам. Наклонившись, он подхватывает меня за плечи и ставит на ноги. Я успеваю заметить его напряженный взгляд прежде, чем он поворачивает меня к себе спиной и мое плечо чувствует привычную тяжесть его ладони.

Демиил не спеша поднимается и оба великана замирают, буравя друг друга тяжелыми взглядами.

- Я всего лишь собирался помочь ей подняться, - масленно отвечает Демиил. Его хитрый прищур не оставляет сомнений в подтексте настоящих намерений. Аврам не отвечает, продолжая хмуро смотреть на собрата. Наконец, он что-то сухо произносит на своем певучем языке.

Мой внутренний переводчик на этот раз почему-то не срабатывает, но и без него, смысл сказанного очевиден. Губы Демиила растягиваются в усмешке, но затем он кивает и, еще раз окинув меня цепким оценивающим взглядом прирожденного ловеласа, отходит к Люцию.

А я начинаю понимать, что, возможно, переоценила свою значимость в глазах Легиона. Взгляды великанов, обращенные ко мне, были слишком красноречивы. Вряд ли они смогут долго игнорировать мое присутствие рядом с собой. Особенно Демиил. Остается только надеяться на то, что они не рискнут миссией ради сиюминутного удовольствия.

Аврам легонько сжимает мое плечо, подталкивая вперед. Шагаю на автомате. Мозг все еще пытается придумать выход из сложившейся ситуации. Люций делает шаг в сторону. Прямо в стене открывается люк стыковочного шлюза.

Мы заходим в него почти одновременно, и люк поади нас с тихим шипением закрывается. Демиил ловит мой взгляд и неожиданно подмигивает. От страха сердце пропускает удар, а в груди начинает нарастать паника. Черт. Я по своей воле оказалась в замкнутом пространстве с тремя озабоченными инопланетянинами! И что, спрашивается, может пойти не так?

Чуть выдыхаю, когда расположенный впереди люк открывается и мы выходим в шаттл – абсолютно прозрачную сферу из материала, напоминающего черное стекло. У дальней стены в слабом свете, проникающем откуда-то из-за пределов корабля, матово поблескивает рулевая панель, к которой сразу же направляется Люций.

Аврам кивает мне на одно из кресел, установленных вдоль стен. Я послушно занимаю указанное место, с любопытством осматривая непривычный вид транспорта. Великан тут же теряет ко мне интерес, сосредотачиваясь на проверке систем шаттла.

- Пойдем, - вдруг подходит ко мне Демиил и протягивает руку. Я опасливо кошусь на нее, не спеша принимать приглашение. Инопланетянин ехидно усмехается. – Не бойся. Тебе понравится.

«Вот уж сомневаюсь», - думаю я, но в этот момент наталкиваюсь на странный взгляд Аврама. И какое-то внутреннее желание насолить ему вдруг толкает меня на опрометчивый поступок. Рещительно вздернув подбородок, я вкладываю свою руку в гигантскую лапищу Демиила.

Визуалы

Продолжаем знакомство с горячими легионерами...

Демиил

Люций

Глава 9

Можно было догадаться, что этот великан с откровенным до пошлости взглядом не упустит своего! Я еще злюсь на свою доверчивость, но с каждым мгновением разум все сильнее туманится сладковатой пеленой возбуждения.

Почувствовав, что я перестаю сопротивляться, Демиил разворачивает меня к себе и я тут же чувствую сквозь одежду его крупный твердый член, которым великан не сдерживаясь, трется об меня, предвкушая дальнейшее.

Мысленно еще пытаюсь сопротивляться, упираюсь ладонями в Демиила, хотя тело уже предательски трясет от желания. Кажется, в прошлый раз с Аврамом было легче? Терпкий плотный лавандовый аромат вытесняет воздух из легких, пуская по телу жаркие волны. Или все дело в том, что их сейчас трое? Ноги подкашиваются, и я опускаюсь на колени.

Передо мной тут же появляются два исполинских члена. Прежде чем взять их в руки невольно любуюсь рисунком вен. Какие же у них все-таки идеальные тела! Пожалуй, я бы могла разглядывать их очень долго… если бы не жгучее иррациональное желание прикоснуться.

Возбуждение, не находящее себе выхода становится мучительным. Чтобы не взорваться изнутри я делаю единственное возможное - хватаю член Демиила и начинаю облизывать его по всей длине, чуть ли не мурча от удовольствия. Практически сразу же мне в щеку упирается второй член. И я жадно хватаю его рукой, будто опасаюсь, что его кто-нибудь отберет.

Теперь у меня во рту попеременно оказываются два горячих пульсирующих члена. А меня переполняют эмоции настолько, что я почти плачу. И все же, даже когда Люций, придерживая меня рукой за шею, берет меня глубоко в горло, я чувствую себя недостаточно наполненной. Эти мысли на секунду пугают, но тут же растворяются в терпком настойчивом аромате.

Словно отвечая на мой молчаливый призыв, знакомые руки обнимают меня за талию и тянут на себя, заставляя встать на четвереньки. Мне не позволяют даже крошечной передышки, пока Демиил размашисто вдалбливается мне в рот, Аврам освобождает от одежды и одним плавным движением входит в меня сзади.

Распятая между двух мужчин, чувствуя в себе их горячие твердые члены, я буквально захлебываюсь от ощущений и распадаюсь на тысячи осколков. Кажется, по щекам льются слезы, но я не замечаю их, полностью растворившись в остром обжигающем удовольствии.

Да, - поняла я вдруг с кристальной ясностью, - я больше не принадлежу себе. Но самое неожиданное в том, что эта потеря контроля мне даже нравится. На его место приходит новое, незнакомое ранее чувство абсолютной безопасности. В руках этих инопланетян я вдруг ощутила себя желанной, защищенной… и любимой.

Отвечая на их жесткие ласки мое тело трясет от желания и удовольствия. Я кричу, не в силах выдержать их напор, но мои крики прерываются, когда меня с силой насаживают ртом на чей-то член.

Напряжение снова становится невыносимым, я мечусь в сладкой агонии, но на этот раз получить разрядку мне не позволяют. Инстинктивно я противлюсь этому и мне даже почти удается освободить рот, но в последний момент мой подбородок вздергивают вверх, и я натыкаюсь на властный взгляд Люция, от которого по всему телу пробегают мурашки, а низ живота сводит еще сильнее, срывая с губ протяжный стон удовольствия.

Демиил реагирует мгновенно и, пользуясь моментом, проталкивает член в горло так глубоко, что я у меня с трудом получается дышать.

Из глаз снова льются слезы. Но по какой-то неведомой причине, я чувствую себя в этот момент невозможно, просто-таки запредельно счастливой. Каждой клеточкой своего тела я ощущаю обступивших меня легионеров, и жар их тела толчками передается мне, словно бы размывая границу между нами.

Ловлю момент, когда Демиил останавливается, и жадно хватаю ртом воздух. Но великаны не дают моему ротику пустовать, и Люций заполняет собой освободившееся пространство. Я чувствую его мерные глубокие движения, но, кажется, ему тоже чего-то не хватает.

Я поднимаю глаза, встречаясь с ним своим слегка ошалевшим заплаканным взглядом. И Люций срывается. Зарычав, он грубо отрывает мои руки от своего члена, фиксирует мою голову и начинает резко двигать бедрами, буквально имея меня в рот и не позволяя сопротивляться.

Следом мне прилетает обжигающий шлепок по ягодице. Я возмущенно мычу и инстинктивно подаюсь вперед, еще сильнее нанизываясь на член Люция, который и так вошел слишком глубоко в горло. Чувствую рвотный позыв, но Люций, видимо, как-то тоже ощущает это и, жалея меня, вынимает член. Дав мне отдышаться, он обхватывает меня за горло, чуть приподнимает над землей и страстно целует, нагло орудуя у меня во рту своим кисло-сладким языком. Кажется, у великанов не только члены непомерной длины, но и языки, ведь Люций своим полностью обхватывает мой, как змея свою жертву.

В этот момент Аврам выходит из меня и внутри после него остается такая пустота, что я невольно жалобно всхлипываю. Великаны довольно усмехаются, а потом меняются местами и в меня, заполняя свобой пустоту, входит Демиил. Их не перепутаешь. В отличие от Аврама он двигается грубо и резко, вбивается до упора, почти на грани болезненности. Я машинально подрываюсь, но утыкаюсь в сдерживающего меня Люция, обжигающего меня своим жестким и немного диким взглядом.

Раз бежать некуда, я не задумываясь, что делаю, запускаю пальцы в его белоснежные шелковистые волосы. И ловлю себя на мысли, что глажу огромного белого медведя. Опасного, хищного, одной только мне позволяющего так с ним обращаться. И внутри растекается тепло.

Впрочем, долго такой наглости Люций не выдерживает, и взяв за запястья опускает мои руки ниже, проводит ими по рельефным мышцам на груди и стальному прессу, пока они не упираются в горячую твердую плоть. Я покорно обхватываю его член руками и начинаю поглаживать, из последних сил удерживая хрупкое равновесие.

Глава 10

Двигаться не хочется, как не хочется и возвращаться в реальность. Но лавандовый аромат постепенно отступает, оставляя после себя пугающую ясность.

Делаю попытку подняться. Размякшее, полностью расслабленное тело не желает подчиняться, руки и ноги налились тяжестью, будто в шаттле кто-то случайно переборщил с гравитацией.

Чувствую, как поднимаются рядом великаны, и прикрываю глаза, внезапно смущаясь их и своей наготы. И покрываюсь мурашками, когда один из них легко подхватывает меня на руки и несет куда-то.

Сильные знакомые руки бережно прижимают меня к еще разгоряченной груди.

- Аврам, - шепотом то ли спрашиваю, то ли зову.

- Не открывай пока глаза, - произносит он, и вокруг вдруг вспыхивает ослепительный свет.

Я бы точно испугалась, не будь его рядом. Но Аврам здесь, со мной, и его присутствие успокаивает меня. Почему-то я уверена, что ему можно верить.

Он осторожно опускает меня, ступни касаются теплой немного шершавой поверхности. По телу проходит едва ощутимая вибрация. Если бы не режущий даже сквозь прикрытые веки свет, было бы даже приятно.

Ничего ужасного не происходит, и временно лишенная возможности видеть, я погружаюсь в мысли. Прислушиваюсь к ощущениям. Преобладающая эмоция – стыд. Но это не удивительно. Сейчас, когда странный газ с запахом лаванды перестает отключать мозги, вспоминать случмвшееся под его воздействием ужасно неловко. Особенно учитывая, что помнишь абсоллютно все подробности. Даже немного жаль, что память не уходит на перекур вместе с нравственными ограниченииями.

Щеки заливаются краской. Остается надеяться, что Аврам этого не замечает. На всякий случай опускаю голову, и волосы спасительно прикрывают лицо. Их было трое! Трое! А я делала с ними все эти невозможные приличной женщине вещи. И хуже того – получала удовольствие!

Даже в самых нескромных фантазиях я не воображала себя в подобной роли. Одно успокаивает, что делаю я это не совсем по собственной воле. Хотя…

Если уж быть с собой полностью честной, я не думаю, что газ, чем бы он ни был, изменяет саму суть человека. Возможно, не испытывай я совершенно никаких эмоций к красавцам-легионерам, его воздействию можно было бы как-то сопротивляться. Так что совсем уж снять с себя ответственность за происходящее не получится. Разве что защитать их красоту за оружие массового поражения…

Невольно усмехнувшись, я мотнула головой, отбрасывая щекочущие лоб волосы. Свет, кажется, немного потускнел. Или это я привыкла?

- Можешь открывать глаза, - разрешает Аврам.

Я резко открываю глаза и они тут же наполняются слезами. Все еще слишком ярко…

- Прости, - мгновенно реагирует великан. Меня снова поднимают в воздух и относят в приятный полумрак. – Попробуй еще раз, - произносит он. - Как ты себя чувствуешь?

На этот раз я открываю глаза осторожнее. Не тороплюсь и даже на всякий случай закрываю лицо ладонями. Но все хорошо. Глаза быстро привыкают к тусклому освещению рубки.

Все, кроме нас с Аврамом уже одеты. Люций застыл мраморным изваянием у панели управления, Демиил сидит, откинувшись в кресле и с нездоровой после недавнего секса заинтересованностью разглядывает меня. По его губам скользит уже привычная усмешка голодного чеширского кошака.

- Все в порядке, - решительно отвечаю я Авраму и осматриваюсь в поисках своей одежды. Но ее нигде не видно. Пока меня носили в душ, на полу уже успели прибраться. - Что мне надеть? – спрашиваю я, наконец, старательно игнорируя Демиила. Он точно не упустит возможности предложить свои услуги, но я на это больше не куплюсь. И одного раза хватило.

- Я принесу. Стоять можешь? – чуть скептично осматривает меня Аврам. Он своей наготы не стесняется, да и на меня, кстати, смотрит совершенно спокойно.

- Попробую, - неуверенно отвечаю я.

Великан опускает меня на пол. Ноги все еще слегка подгибаются, но в остальном самочувствие идеальное. Будто я весь день в спа отдыхала, а не занималась принудительным кардио. Удостоверившись, что я не собираюсь никуда падать, Аврам уходит в смежный отсек, отделенный от рубки матовой перегородкой.

Чтобы не оставаться наедине с Демиилом, я отхожу к противоположной от него стене и вглядываюсь в экран. Голубая, похожая на Змлю планета приблизилась, заполнив собой почти весь горизонт. Между белого покрывала облаков стали видны очертания нескольких крупных материков и россыпи островов между ними.

- Красивая! – завороженная видом тихо шепчу себе под нос в полной уверенности, что меня не услышат.

- Согласен, - внезапно раздается совсем рядом раскатистый голос Люция.

От неожиданности я подскакиваю на месте и инстинктивно прикрываюсь руками.

- Можешь не беспокоиться за это, - замечает мои неловкие попытки Люций и отворачивается к экрану.

- Почему? – любопытство пересиливает стыд и я подхожу ближе. Отсюда планета видна во всех подробностях, а некоторые точки даже зачем-то отмечены непонятными мне значками в треугольничках. Но мой вопрос совсем не об этом.

- Мы воины, жена, - резковато поясняет Люций. - Нам чуждо то, что ваш вид называет любовью, как недоступны и иные сильные эмоции. По этой причине нам приходится использовать особый газ, чтобы желать и размножаться.

Лавандовый запах! Оказывается, я была близка, хоть и решила, что основной его эффект направлен на подаление воли женщин. Но реальность, конечно, как всегда оказалась чуточку сложнее.

- Вас… создали такими? – рождается в моей голове очередная докадка. Впрочем, весьма логичная. Вряд ли эволюция лишила бы один из видов такого критически важного функционала.

- Не знаю, - сухо отвечает Люций. Но я вижу, как его челюсти плотно сжимаются, выдавая напряжение.

Явно что-то не договаривает. Может, тема происхождения в Легионе под запретом? Расспросить не решаюсь. Из всех троих, именно Люций больше всего пугает меня. Один только ледяной взгляд чего стоит! Чтобы сбить повисшую в воздухе неловкую паузу, меняю тему:

Глава 11

Аврам касается панели управления и сирена замолкает. Я опускаю руки. Однако тишина не приносит облегчения, воздух в шаттле наполнен почти ощутимым напряжением.

Великаны внешне спокойны. Собираются деловито, но не суетятся. Стараюсь не мешаться им под ногами, но когда они синхронно шагают к люку, подхожу ближе.

- Оставайся здесь! – не оборачиваясь, приказывает мне Аврам, и спускается вслед за Люцием с трапа.

Смотрю как люк за легионерами закрывается, и от обиды до боли закусываю губу.

Я все понимаю. Они сильные, привычные ко всему воины. А я… только лишняя обуза. Но от этого примириться с ускользающей мечтой проще не становится.

Одергиваю себя, напоминая о возможной опасности. Тревога сработала не просто так, снаружи могут быть недружелюбные разумные виды, для которых я стану легкой добычей.

Они защищают меня. И эта спасительная мысль, наконец, примиряет с горечью поражения. Защищают не как трофей, как свою женщину… жену.

В груди вдруг становится теплее. Так ведь говорил Исмарель? Я – жена Легиона. Не рабыня, не наложница – жена. А я даже еще больше, почти что боевая подруга. Пусть тому же Люцию это совсем не нравится. Привыкнет. А я постараюсь сделать так, чтобы мужья не пожалели о своем решении.

«Мужья», - вырвавшееся ненароком слово ошеломило. Я даже остановилась на полпути к экрану.

До сих пор я не воспринимала это всерьез. Муж, жена, термины, используемые Легионом казались не более, чем попыткой примирить захваченных девушек с их новой участью. Но что, если я была неправа и легионеры вкладывают в эти понятия тот же смысл, что и земляне?

Неожиданно вспомнилось, как ревниво среагировал Аврам на флирт Демиила…

Я вздохнула и покачала головой. С этими инопланетянами слишком сложно. То они якобы ничего не испытывают, то смотрят так странно и оберегают…

Подхожу и всматриваюсь в экран. Легионеры уже обошли шаттл и теперь двигаются к лесу. Осторожничают, держат на готове оружие. В середине поля разделяются, чтобы охватить больший участок и скоро исчезают из вида.

Время замедляет ход. Минуты растягиваются в вечность. Я жадно вглядываюсь вдаль в надежде увидеть кого-то из троицы моих суровых защитников. Но никого нет.

Звенящая тишина начинает давить похуже завывавших ранее сирен. В шаттле вдруг становится очень тесно и хочется выйти на свежий воздух. Стены словно сдвигаются, лишая меня кислорода. Останавливает только приказ Аврама.

Стараюсь отвлечься, приближая и разглядывая на экране разные части ландшафта, но паника продолжает нарастать. Голова кружится, перед глазами расходятся темные круги.

Я машинально оттягиваю воротник комбинезона, а потом и вовсе расстегиваю его на груди, но это не помогает. Наконец, задыхаясь и почти падая, я не выдерживаю, и подбежав к люку, открываю его, буквально выпав наружу.

Стоя на коленях на трапе, пытаюсь отдышаться. Воздух толчками входит в легкие – непривычный, более плотный, чем на Земле или корабле легионеров, пахнущий чем-то сладковато-терпким.

Наконец, прихожу в себя и облокачиваюсь спиной на люк. Заходить обратно пока не решаюсь, боюсь, что приступ повторится.

В голове мечутся тревожные мысли. Почему вообще это произошло? Система шаттла не среагировала, значит климат был исправен. Остается психосоматика? Я так сильно хотела выйти, что организм взбесился?

Верилось в это с трудом. За все время обучения в академии никаких приступов у меня не наблюдалось, а ведь нас ежегодно проверяли на психологическую устойчивость. Но никаких других объективных причин произошедшего я не находила.

Это мне еще крупно повезло, что атмосфера пригодна для дыхания! Приземлились бы на каком-нибудь «марсе», и тут мне приспичило без скафандра погулять! Да уж, то же мне «жена в огне», нечего сказать! Хорошо, что Люций не видел, точно больше не взял бы с собой – и был бы прав.

Но раз уж я все равно вышла…

Я огляделась. Не заметив ничего подозрительного, я осторожно спустилась по трапу и, сев на корточки, потрогала пальцем траву. На ощупь она неожидаано оказывается влажной и склизкой. Отдергиваю руку и брезгливо вытираю ее о штанину.

Хватит своевольничать. Пора обратно. Я встаю, но прежде, чем вернуться на шаттл, все таки снова окидываю взглядом безбрежное инопланетное поле.

Красиво. И очень спокойно. Может, тревога была ложной?

Вдруг взгляд привлекает какое-то движение. На самом краю поля, у деревьев я вижу одного из великанов. Люций? Или Аврам? Слишком далеко, чтобы сказать наверняка. Он машет мне рукой, подзывая к себе.

Значит, все чисто, и я могу присоединиться к ним?! Сердце радостно колотится от нетерпения.

На секунду замираю на краю трапа – и делаю шаг. Склизкая трава с едва слышным хлюпаньем подминается под моими ногами. Я это сделала! Я первый человек на этой планете!

Однако радость длилась недолго. Внезапно сбоку раздается утробный рев. Восторг сменяется ужасом. Оборачиваюсь на звук и бледнею – прямо на меня несется…нечто. Гигантское, зубастое и покрытое сине-фиолетовой шерстью.

Инстинктивно бросаюсь обратно к трапу… но его уже нет. Шаттл застыл посреди поля равнодушной полупрозрачной сферой. В последней надежде на спасение оборачиваюсь туда, где видела кого-то из легионеров. Но кромка леса пуста.

Думать некогда. Жуткий представитель местной фауны быстро приближается, недвусмысленно сверкая двумя рядами острых зубов, каждый из которых размером с хороший кухонный нож.

Разворачиваюсь и бегу через поле к лесу. Почему-то я уверена, что там смогу спрятаться от хищника.

Животный ужас вкупе с быстрым бегом сбивает дыхание. На глаза накатываются слезы, мешая обзору. Мысленно молюсь, чтобы не подвернуться на какой-нибудь кочке и успеть добежать. Назад не оборачиваюсь. Полный ярости рык говорит о том, что тварь не отстает.

Глава 12

Лежу на твердой земле и в полной дезориентации. Тело неприятно ноет, а голова гудит. Сильно меня, видимо, приложило. Но больше всего пугает тишина вокруг. Я спаслась? Или зверь все еще где-то рядом? Чтобы это узнать, надо перевернуться. А я не могу – мышцы от страха задеревенели.

- Что было непонятного в приказе оставаться на корабле!? – вдруг звучит надо мной гневный рык Люция.

Оборачиваюсь и в нескольких сантиметрах от себя натыкаюсь на огромную раскрытую зубастую пасть, которая не может закрыться из-за пронзившего морду железного копья. Глаза мертвого чудовища смотрят прямо в душу – коричневые с оранжевым оттенком, пустые и жуткие. В них будто навсегда застыла невыплеснутая ярость. С трудом отворачиваюсь и, наконец, вижу своего спасителя. Люций стоит прямо на туше поверженного монстра, рука все еще держится за копье, длинные белые волосы развеваются на ветру… настоящий герой из мифов, если, конечно, не учитывать крайне недовольный взгляд.

Как же я рада видеть его! И пусть ругается сколько хочет. Облегчение после пережитого приходит внезапно, и я сворачиваюсь на чужой земле в клубок. Плечи трясутся, руки, к горлу подступает комок. Если бы не лежала, наверняка бы свалилась.

Слышу мерзкое чавканье – Люций вынимает из фиолетовой туши свое копье. Потом все стихает. И меня резко подбрасывает вверх. Всхлипываю от неожиданнности, очередной раз поражаясь способности легионеров бесшумно передвигаться.

- Я… - хочу попросить прощения, но сильная рука прижимает меня к закованной в броню груди.

- Я так и понял, - чуть ворчливо перебивает Люций, и я затихаю, уткнувшись носом в белые локоны.

Потихоньку успокаиваюсь. Люций не торопит, хотя и потерял время на мое спасение. Пытаюсь понять его настроение по дыханию, но оно размеренное и спокойное. То ли действительно все в порядке, то ли великан держит себя в руках.

Усмехаюсь уголком губ, вспоминая о недавнем сексе. Там Люций был совсем другим… И одергиваю себя. Не место и не время. Однако тело успевает отреагировать на воспоминания теплой тягучей волной желания. Ох, если бы я только могла управлять своими инстинктами, как великаны...

Зато я, кажется, достаточно успокоилась. Высовываю любопытный нос наружу, осматривая из своего безопасного убежища огромную фиолетовую тушу.

- Это вы за ним охотились? – спрашиваю я у Люция. В ответ где-то над ухом раздается фырканье.

- Нет, местная фауна в наши планы не входила. Его мне пришлось убить, спасая тебя.

Мне становится стыдно. Я виновато смотрю на жуткую зубастую морду. Только появилась на чужой планете, а по моей вине уже кто-то пострадал.

- Ты отведешь меня обратно на корабль? – расстроенно шмыгаю носом. Понимаю, что накосячила, и теперь они имеют полное право отменить свое разрешение сопровождать их. Как же обидно! На душе кошки скребут от того, как глупо и бесславно заканчивается моя первопроходческая миссия в далеокм космосе.

Люций ставит меня на ноги и скептически оглядывает. Виновато опускаю взгляд, рассматривая траву под ногами, и жду приговора.

- Со мной пойдешь, - наконец, холодно произносит Люций, и меня буквально подбрасывает от радости. Но она тут же исчезает, стоит мне столкнуться с тяжелым взглядом легионера. – Некогда с тобой возиться.

Я в ответ покорно киваю. Он прав. Пока со мной одни хлопоты. Но в глубине души я тихо радуюсь тому, что смогу еще посмотреть на эту планету.

- Идем, - командует Люций, и больше не смотря на меня, разворачивается и идет в глубь леса.

От великана так и веет холодом. Но ведь он только что бережно прижимал меня к себе? Я вздыхаю и иду следом. «Так и с ума недолго сойти, на таком-то контрасте. Вот уж повезло с мужем-абьюзером», - ворчу про себя, сверля взглядом идеальную спину легионера.

Чувствую себя, как провинившийся ребенок. А Люций еще подливает масло в огонь. Идет так быстро, что мне приходится бежать за ним как собачке. Не иначе наказывает…

- Куда мы идем? - тяжело дыша спрашиваю я, не выдерживая пытки молчанием.

- Ищем, - не оборачиваясь, односложно отвечает Люций.

- Что-то конкретное? Я могла бы помочь… - делаю я еще одну попытку наладить отношения.

- Я бы предпочел помолчать, - холодно обрывает меня Люций.

- Чем я тебе не угодила? – слова срываются с языка до того, как я успеваю их остановить.

Великан неожиданно останавливается. Я на скорости врезаюсь в его спину, и отступаю на шаг, потирая ушибленную переносицу. Предупреждать же надо!

Люций медленно оборачивается и и припечатывает меня к месту тяжелым нечитаемым взглядом. Я растерянно смотрю на него, теряясь в догадках. Что все это значит? Мне уже надо бежать и прятаться, или еще рано?

- Женщина... – утробно выдыхает Люций, и по моей спине пробегает неприятный холодок.

- Ася, меня зовут Ася, - тихо поправляю я великана, сама поражаясь тому, что вообще сейчас смогла выдавить из себя хотя бы слово.

- Твое имя не имеет значения, - перебивает Люций таким жутким голосом, что внутри все холодеет. - Потому что я не собираюсь привязываться к тебе. И не дам этого сделать Авраму.

- Что в этом плохого? - растерянно шепчу, не решаясь встретиться с Люцием взгляд. Кажется, одно неверное движение, и участь бедного фиолетового монстра покажется мне не худшим из вариантов. Но любопытство берет верх над инстинктом самосохранения.

Люций щурится и, сдерживая себя, раздраженно выдыхает через нос.

- Ты ничего не знаешь о нас.

- Вы не особо-то разговорчивы... – огрызаюсь я, внутри мелко дрожа от страха.

Вдруг Люций пожимает плечами и снова устремляется в лес.

Глава 13

На мгновение в голове мелькает шальная мысль остаться снаружи. Но где-то вдалеке снова слышится рычание, и я поспешно подскакиваю к люку. Заглядываю в пугающую черноту бункера, тяжело сглатываю слюну – и начинаю спуск.

Темнота вокруг меня сгущается с каждой ступенькой. Я нервно поглядываю то вверх, то вниз в надежде зацепиться взглядом хоть за какой-то свет в конце туннеля, но сверху становится все темнее, а снизу чернота не расступается. И как назло Люций опять куда-то исчез. Сердце тревожно екает и начинает колотиться быстрее. А если с ним уже что-то случилось и я иду прямо в лапы жутким монстрам?! Хуже всего, что даже сбежать не получится – наверху тоже небезопасно.

- Люций! – тихо зову я в темноту. Наверняка ведь нарвусь на очередное недовольство. Но мне важно знать, что я здесь не одна и не двигаюсь навстречу верной гибели.

- Поторопись! - доносится снизу раздраженный ответ Люция, и почти сразу подо мной зажигается свет. Оказывается, лестница уже почти закончилась!

Воодушевленная близкой целью я активно перебираю ногами и вскоре оказываюсь на небольшой бетонной площадке. Свет пробивается из-за приоткрытой железной двери. Украдкой оглядываюсь наверх и, наконец, захожу в бункер.

За дверью оказывается средних размеров комната. Практически пустая, только несколько пыльных столов, на которых стоят массивные устаревшие с виду компьютеры с небольшими выпуклыми экранами и крупными кнопками. Зато потолки тут высокие, даже Люций спокойно стоит во весь рост. Интересно, местные такие же высокие или это просто особенности архитектуры?

- Я пока осмотрюсь здесь, постарайся ничего не трогать, - негромко командует Люций и уходит к дальней стене бункера, скрываясь за ранее незамеченной мной дверью.

Когда его шаги стихают, подхожу к компьютерам. Удивительно. Они очень похожи на те, что я видела в земных музеях. Странно встретить их здесь, за бесконечное количество световых лет от солнечной системы. Неужели все цивилизации проходят один и тот же путь развития?

Осторожно провожу пальцем по клавиатуре, оставляя в пыли след в виде тонкой дорожки. Слой достаточно толстый. Значит, здесь давно никого не было. Интересно, что произошло с теми, кто здесь работал? Люк наверху был закрыт, нигде ничего не сломано, то есть бункер покидали явно не в спешке.

На этой мысли осекаюсь, вспоминая про Аврама и Демиила. Куда они пропали?

- Люций, - окликаю великана, но тот не отвечает. Видимо, бункер больше, чем кажется.

Пожимаю плечами и продолжаю исследование. Ну не бежать же за ним. Тем более мне было сказано оставаться здесь. Злить Люция лишний раз не хочется. Прихлопнет одной левой, а потом скажет, что глупую землянку слопал какой-нибудь местный зверь. Невольно улыбаюсь собственной шутке. Сомневаюсь, что суровый легионер настолько коварен. Но все же лучше не буду рисковать и дождусь его возвращения.

Неожиданно под одним из экранов натыкаюсь на мигающую красную кнопку. Сквозь толстый слой пыли, покрывший клавиатуру, мигание сигнала практически незаметно. Если бы я не подошла к столу и не начала стирать пыль, точно бы не увидела.

Любопытство заставляет осторожно очистить панель рядом с кнопкой. Прямо под ней в металле мелким шрифтом выгравировано слово "Вводная". Уже протягиваю руку, чтобы нажать, как до меня доходит – я поняла надпись!

По спине пробегает холодок. Это что же, я так все языки понимать могу? Или только некоторые? С одной стороны, новые способности поражают и открывают передо мной кучу возможностей. А с другой стороны, это очень пугает. Чувствую себя каким-то мутантом из кинофильма. Жутковато.

Пару минут во мне идет внутренняя борьба: нажать - не нажать. Но любопытство все-таки побеждает. В конце концов, под кнопкой написано «вводная», а не «пуск» или «старт». На мгновение палец над кнопкой замирает, а потом решительно утапливает ее в клавиатуру.

Дыхание замирает. Сердце ускоряет темп в ожидании...последствий. Как минимум, Люций меня теперь точно убьет, он ведь приказал ничего не трогать.

Проходит секунда, вторая. Ничего не происходит. Я с облегчением выдыхаю. И тут экран, под которым находится кнопка, загорается. На нем появляется черно-белое изображение молодой женщины лет тридцати в белом халате.

Сердце пропускает удар. Как такое вообще возможно?!

С экрана на меня смотрит… моя копия. Когда первый шок проходит, я подскакиваю к экрану и протираю его рукавом. Нет, мне не показалось. Женщина на экране – человек. Ну или по крайней мере очень на него похожа. И она действительно очень похожа на меня. Вернее, на мою бабушку в молодости, какой я помню ее на редких сохранившихся фотографиях.

Ощущаю как начинают трястись руки. Одно дело попасть на чужую планету и суметь что-то там прочитать. Но к такому в академии нас не готовили. Настоящее безумие!

С трудом заставляю себя собраться и сосредоточиться на происходящем на экране. Женщина в нем перебирает какие-то документы, потом поправляет волосы и смотрит в камеру. Позади нее колба, наполненная какой-то прозрачной жидкостью, в которой в позе эмбриона лежит голый мужчина с белыми как у Люция волосами.

- Новобранцы, - тихо, немного механически, звучит ее голос через установленные в комнате динамики. - Приветствую вас в бункере номер четыре. Здесь вам предстоит провести следующие три года своей жизни, наблюдая и фиксируя изменения в эксперименте ноль-один-семь-три, - женщина чуть отодвинулась от экрана, показывая на колбу за своей спиной. - Поздоровайтесь с Люцием.

Дальше я уже ничего не слышала. Все мое внимание было сосредоточено в одной точке, на спящем в колбе великане.

Глава 14

Вжимаю голову в плечи и отступаю. Тяжелый взгляд Люция не предвещает ничего хорошего. Он не двигается, стоит и молча наблюдает за моей неуклюжей попыткой к бегству. А за моей спиной ожидаемо возникает холодная бетонная стена. Все. Попалась.

Безвыходность положения неожиданно отрезвляет. Я задумываюсь, стал бы Люций тащить меня с собой, если бы знал, что я могу тут обнаружить. Паззл не складывается и я решаюсь поговорить.

- Что тут происходит, Люций? – слова даются с трудом, в горле пересохло от страха, но я полна решимости выяснить правду. – Почему та женщина…

Великан делает шаг и оказывается в полушаге от меня. От неожиданности я вздрагиваю и зажмуриваюсь.

Но Люций всего лишь двумя пальцами поднимает мне подбородок, заставляя смотреть ему прямо в ледяные провалы глаз.

- Об этом. Никто. Не должен. Узнать, - глухо отрывисто рычит он. – Ясно?

Я боюсь пошевелиться, но его пальцы сжимают подбородок сильнее и я медленно киваю. Страшно до одури, но шестым чувством я уже понимаю – не тронет. И это осознание помогает постпенно прийти в себя. Пульсирующий в висках стук сердца стихает, возвращается способность двигаться. Люций отпускает. Я сглатываю и обнимаю себя руками за плечи.

- Я не скажу, - обещаю я и упрямо добавляю, - если объяснишь.

Вот теперь Люций не успевает скрыть эмоций. Я боялась, что он взорвется, но на лице легионера только удивление и возмущение. Секунда – и Люций снова бесстрастен как айсберг. Мысленно усмехаюсь, на этот раз ты не обманешь меня, я уже все видела.

- Мы здесь закончили. Уходим, - игнорируя мою просьбу резко бросает Люций и направляется к выходу. Но я отступать не собираюсь. Эх, Люций, ты просто еще не знаешь, насколько упрямо женское любопытство!

- Это ведь был ты? – еле поспевая за ним, спрашиваю я. – В той колбе? Что они с тобой делали? Ты сбежал? Знаешь, куда делись те, кто проводил эти эксперименты? А вас таких было много?

Вопросы сыпятся из меня как из рога изобилия. Люций молчит, но я вижу, как напрягается его спина, и усиливаю напор.

- А другие знают, что ты уже был на этой планете? Или ты потому и вызвался, чтобы проверить этот бункер? Почему ты держишь все в секрете, может, лучше сказать хотя бы Авраму? Я уверена, что он поймет…

Перед лестницей Люций разворачивается и сверлит меня раздраженным взглядом.

- Не думаешь, что мне проще оставить тебя здесь? – холодно спрашивает он, приподнимая бровь.

Распаленная собственными вопросами, я не успеваю испугаться.

- Ты этого не сделаешь, - убежденно выдаю я. Разве что ножкой не топаю для пущего эффекта.

- Это почему же? – взгляд Люция слегка теплеет, в нем появляется подобие любопытства. Кажется, мое самоубийственное безрассудство его забавляет. Даже ногу вон со ступеньки снял.

Я пожимаю плечами и решительно заявляю, наивно хлопая ресницами:

- Я жена Легиона, а значит и твоя тоже.

Некоторое время великан смотрит на меня со странным выражением на лице, а потом вдруг усмехается и тяжело вздыхает:

- А я ведь предлагал Исмарелю в Африке высадиться, - ворчливо комментирует он и начинает подъем наверх.

Я растеряно смотрю ему вслед, стараясь не акцентировать свое внимание на накаченной обтянутой черной броней заднице великана. Это что, шутка такая была или он серьезно?

Не желая остаться в подземном бункере одной, поднимаюсь следом. Чуть напрягаюсь, когда Люций, подтянувшись, вылезает из люка и пропадает из поля зрения. Но почти сразу он возвращается, и, подхватив меня как пушинку, вытаскивает наверх.

Я осматриваюсь, щурясь на свету. Глаза в тусклом электрическом свете ламп под землей успели отвыкнуть от яркого естесственного освещения.

- Расскажи, - тихо прошу я Люция, все еще державшего меня за плечи, и накрываю его ладони своими. – Пожалуйста.

- Аврам и Демиил наверняка уже вернулись на корабль, - упрямо нахмурившись, мотает головой он и добавляет, изогнув губы в ехидной усмешке. – Не стоит заставлять своих мужей ждать… жена.

Намек настолько прозрачен, что я густо краснею и отталкиваю Люция.

- Только для этого вам нужна, да? – обида захлестывает меня и на глаза наворачиваются непрошенные злые слезы. Не дожидаясь ответа, я устремляюсь в лес. Куда угодно, лишь бы подальше от этого циничного бесчувственного инопланетянина.

Не успеваю пройти даже полсотни метров. Не обращая внимания на мои громкие возражения, Люций сгребает меня в охапку, устраивая у себя на руках.

- Кораблю в другой стороне, Ася, - лаконично произносит он, размеренным шагом отправляясь в указанную сторону.

- С чего ты решил, что я вообще туда собиралась, - по инерции еще возмущаюсь я, но вдруг понимаю, что Люций впервые назвал меня по имени.

Это вроде бы простое действие, которое и событием-то назвать нельзя, сбивает меня с мысли. Я замолкаю и подозрительно кошусь из под ресниц на Люция. Он специально так сделал, чтобы я замолчала, или хотел показать, что я ему небезразлична? К сожалению по бесстрастному лицу великана понять ничего невозможно.

Успокоившись, я пытаюсь решить, нужно ли продолжать обижаться. Может, стоит хотя бы заставить Люция опустить меня на землю? Но тяжесть в ногах и усталость после бегства от монстра и последующего за ним марш-броска по лесу заставляют меня пересмотреть приоритеты. Пусть несет, раз не устал, а я пока отдохну…

Глава 15

На руках у Люция удобно и спокойно. Я уверена, здесь меня не достанут никакие монстры, он не позволит. Но меня все еще продолжает мучать неизвестность. И залипая под мерное покачивание его шагов я всерьез размышляю, не будет ли правильным рассказать Авраму о том, что я увидела в подземном бункере.

Мысли крутятся вокруг той капсулы с великаном внутри. Возможно ли, что весь Легион был изначально чьим-то научным экспериментом, однажды вышедшим из-под контроля? А Люций просто один из первых подопытных?

Впрочем, мне трудно даже представить масштаб организации, способной на подобные исследования. Вывести целую разумную расу! Честолюбие и безумие основателей зашкаливало. С другой стороны, возможно, за это они и поплатись.

Не дает мне покоя и та женщина. Очевидное семейное сходство ставит в тупик. Могли ли люди участвовать в таком эксперименте? И если да, почему на Земле нет никаких свидетельств планетарного сотрудничества?

И тут я вспоминаю слова Исмареля о договоре, по которому Легион имеет право охотится на землянок. В голове словно взрывается что-то. Растерянная и честно говоря испугавшаяся вороху возникших подозрений и теорий заговора, я начинаю ворочатся на руках у Люция.

Он какое-то время недовольно поглядывает на меня и, наконец, не выдерживает.

- Если хочешь идти сама, можно просто сказать, - терпеливо замечает он, не сбавляя шага.

Я поспешно качаю головой и стараюсь успокоить расшалившееся воображение.

- Что тогда? – не отстает Люций. Если бы не его хладнокровный вид, я бы могла решить, что ему просто скучно.

- Не получается забыть о том видео, - признаюсь я, внимательно следя за его реакцией. – Думается… всякое.

Люций тяжело вздыхает, и продолжает движение. Даже со мной на руках он умудряется двигаться практически бесшумно.

- Если ты боишься, что я кому-то расскажу… я не расскажу, честно, - делаю я еще одну попытку достучаться до великана. И, кажется, у меня получается.

- Я не боюсь, - оскаливается задетый за живое Люций, но потом резко замолкает. Мы какое-то время еще молча идем по лесу, и когда я решаю, что ничего не добьюсь своими вопросами, неожиданно тихо произносит: - На том видео был не я. Мой брат-близнец. Он… давно погиб.

Смущенная внезапным признанием, я не сразу нашлась, что ответить.

- Надеюсь, я достаточно удовлетворил твое любопытство? – уже более резко добавляет он. – Его судьба не секрет для совета, но другим знать не обязательно.

Я согласно киваю, переполняясь сочувствием к суровому инопланетянину. И поддавшись порыву, крепко обнимаю его, прижавшись к мощной груди. Мне одновременно страшно и тепло на душе. Я не уверена, как отреагирует на мои нежности этот великан с каменным сердцем. Тем более, что оказалось, что Люций вполне способен на чувства.

На мгновение легионер замирает, и я чувствую я на себе его взгляд. Готова поклясться, что сейчас в нем гораздо меньше обычного льда. Люций удивлен, а, может, даже немного растерян… Эти вполне человеческие реакции словно сближают нас с ним. Я упрямо утыкаюсь в его броню, не желая прерывать возникшую связь. И завороженно слушаю, как где-то внутри этого идеального бронированного легионера размеренно бьется настоящее живое сердце.

Еще пара минут ходьбы и Люций выносит меня на поляну с кораблем.

На трапе великан отрывает меня от своей груди и ставит на ноги. Я зябко ежусь, обхватывая себя руками за плечи, на душе отчегото становится холодно и одиноко. Да так, что хоть волком вой. Но я перебарываю себя и не подаю вида, послушно поднимаясь за Люцией в шаттл.

Внутри нас встречают Демиил и Аврам. Последний окидывает меня цепким взглядом, словно ищет какие-то следы на одежде, но ничего не говорит и вскоре отводит взгляд, оставляя меня мучатся вопросами без ответов.

- Оно уже покинуло планету, - сухо докладывает Аврам Люцию. - Но флагманский корабль его засек.

- Отлично! - безэмоционально реагирует Люций, проходя мимо него к своему месту у панели управления. Я ловлю себя на мысли, что очень хочу вновь коснуться его руки, но сдерживаюсь. Мало ли как на это отреагируют остальные.

- А что это? За чем вы охотитесь? - любопытствую я, чтобы не думать о руках Люция и успокаивающем стуке сердца под черной броней.

Люций даже не оборачивается и мне отвечает Аврам.

- Мы называем его Эго, - поясняет он, и его взгляд снова придирчиво ползает по мне, будто пытается просветить насквозь. Что-то здесь точно не так, но сил выяснять что прямо сейчас нет, и я сосредотачиваюсь на новой для себя информации. – Это…существо, монстр, если хочешь, оно убивает любую разумную жизнь на своем пути, и священный долг Легиона защищать миры от его вторжения.

Я хочу распросить Аврама об этой злой сущности, но вдруг мой живот громким урчанием решает напомнить о себе. Я краснею, не зная, куда деваться со стыда, но великаны внешне никак не реагируют на естественные позывы. Зато Демиил мгновенно срывается с места.

- Ты голодна, - констатирует он очевидное, - я принесу тебе поесть.

Великан куда-то отходит в глубину корабля, пока тот медленно, но, верно, набирает высоту, подчиняясь твердой воле Люция, и его руке, расслабленно придерживающей рычаг штурвала.

Я с некоторым трудом отвожу взгляд от беловолосого легионера и смотрю в прозрачные панели шаттла. Поля, леса и реки отдаляются, становясь сначала очень похожими на земные пейзажи, а потом вновь превращаясь в незнакомые очертания на огромной интерактивной карте. И я с тоской гляжу на удаляющуюся планету, гадая, встретятся ли на нашем пути еще такие же, до боли похожие на мою родную?

С грустных мыслей меня сбивает Демиил, со свойственной ему очаровательной улыбкой, которая вполне могла бы сойти за наивную, если бы не хитрый цепкий взгляд. Не дождешься, мысленно отвечаю ему я, вспоминая, чем закончилась наша беседа в прошлый раз. Словно чувствуя мой настрой, Демиил молча протягивает мне какой-то коричневатый батончик. По виду он похож на спрессованный ягодный жмых. Я недоверчиво кусаю его и почти сразу удивленно вытягиваю лицо, ощущая во рту неожиданный вкус бабушкиного ягодного морса.

Глава 16

По возвращении на корабль, Люций коротко прощается со мной и тут же убегает к совету. Исмарель вызвал его к себе пока шаттл стыковался. Демиил подозрительно улыбаясь тут же вызвался проводить меня до каюты, но Аврам смотрит на него так хмуро, что тот отступает.

Всю дорогу до жилого отсека я думаю о том, какими разными бывают легионеры. Порой они кажутся отстраненными и недоступными, воинами до мозга костей, а иногда в них ощущается что-то живое и почти человеческое.

На прощание Аврам кладет мне на плечо руку. И я сама не знаю почему вдруг склоняю голову, прижимаясь к ней щекой. Мы замираем, оба словно напуганные неожиданной близостью. А затем так же синхронно отступаем, прерывая контакт.

В каюте ко мне тут же подбегает Оля.

- Тебя так долго не было! – взволнованно всматривается она в мое лицо. Я чувствую, что-то в ней изменилось. Оля хоть и тревожится, но больше не боится. Напротив, теперь подруга спокойна и расслаблена, и в ней проснулось ее привычное любопытство. По легкому румянцу на щеках и блестящим глазам я понимаю, что в мое отсутствие она не скучала.

- Я была… на экскурсии, - отвечаю я почти правду. - Мне показали планету, - я с трудом удерживаюсь от того, чтобы не назвать моих спутников по именам, и густо краснею.

К счастью, Оля воспринимает мою реакцию по-своему и расплывается в улыбке. Похоже мне повезло. Все еще переполненная эмоциями и вопросами, я не хочу делиться деталями своего путешествия. Как минимум, сначала я должна решить для себя, во что вообще стоит посвящать своих соседок. Хорошо, что я снова переоделась, представляю, сколько вопросов возникло бы у подруги, если бы она увидела меня в черном летном комбинезоне! К счастью, Оля не собирается меня о чем-то расспрашивать, ей не терпится рассказать о том, что происходило в мое отсутствие. Я делаю заинтересованный вид, и ее прорывает.

- Представляешь, только тебя увели, к нам в комнату пришли ЭТИ... короче, человек десять, - тараторит она, иллюстрируя размеры посетивших ее с соседками инопланетян широкими взмахами рук. – Мы сначала испугались немного, ну, знаешь, - смущенно намекает она, и я киваю, поддерживая. – А потом в комнате запахло чем-то… и они подошли к нам ближе… Что тут началось! – с придыханием вздыхает Оля, закатывая глаза от горячих воспоминаний.

От подробностей, которыми не стесняясь делится со мной Оля, меня бросает в жар, а щеки краснеют. Неудивительно, что обе наши соседки безмятежно дрыхнут посреди дня, и даже мое появление их не разбудило. Десять легионеров под лавандовым афродизиаком уморили бы кого угодно. А вот Оля, похоже, оказалась неожиданно выносливой. Энергия так и плещет через край, будто она от секса только подзаряжается.

Периодически охая и кивая, я в пол-уха слушаю исповедь подруги. Где-то на середине рассказа мысленно признаю, что не смогу также открыться ей и поделиться тем, что случилось между мной и тремя легионерами на шаттле. Не потому, что не доверяю, просто… это ощущается как-то иначе. Интимнее что ли. От моей скрытности мне становится слегка стыдно. Прежде у нас с Олей не было секретов друг от друга.

От мук совести меня спасает Аврам. Он бесшумно появляется на пороге каюты и во взгляде Оли, заметившей его первым, появляется странный маслянистый блеск, от которого у меня по спине пробегает неприятный холодок. Я удивляюсь своей реакции. Это что, ревность? Я одергиваю себя и поспешно иду ему навстречу. Ну, может, чуть более поспешно, чем требовалось. Но совсем немного и незаметно.

В коридоре меня ожидает сюрприз. Оказывается, Аврам пришел не один, с ним еще двое незнакомых мне великана. Я вопросительно оглядываю их снизу-вверх. Один короткостриженый с трехдневной щетиной и колюче-холодным взглядом, второй с собранными в пучок огненно-рыжими волосами. Этот смотрит мягко и чуть снисходительно. Оба типичные легионеры, идеальные до дрожи в коленках. Казалось бы, уже можно было привыкнуть, но взгляд помимо воли цепляется, словно нарочно каждый раз заново отмечая неземную красоту и мощь инопланетян.

- Это Адол и Памир. Они будут твоими учителями, - поясняет Аврам. В его тоне мне чудится хорошо замаскированная обида. Может, он хотел обучать меня сам, но совет отклонил его кандидатуру?

- Чему учить? - сбитая с толку, удивленно хлопаю глазами. Нет, я не забыла о том, что должна была пройти какой-то курс, но почему моих учителей двое еще и таких непозволительно роскошных? Не могли они что ли подыскать кого пострашнее, чтобы я хотя бы не отвлекалась от теории?

- Я попрактикую с тобой самооборону, - глубоким томным голосом отвечает за Аврама Адол, и я судорожно сглатываю. Да они издеваются! Я даже не понимаю, был ли в его словах подтекст или я уже придумала его сама. Мысленно ругаю Олю, это после ее откровений мне в голову лезут всякие пошлости!

- Моя задача натаскать тебя по азам коммуникации, - вторит ему Памир глубоким бархатным басом, от которого все тело покрывается мурашками.

- Эмм… хорошо, - с трудом выдавливаю из себя, стараясь на всякий случай даже не смотреть на подсунутых мне учителей. Ну как, спрашивается, учиться в таких условиях?!

- И начнем мы прямо сейчас, - окончательно добивает меня Памир.

- Сейчас? - я растерянно смотрю на Аврама, в поисках поддержки. Так и хочется вцепиться в его руку и попросить не оставлять меня наедине с этими мужчинами. Но, кажется, Аврам вовсе не замечает проблемы.

- Через сколько мы прибудем на Больтевир? - обращается к нему Адол.

- У вас три часа, - деловито отвечает Аврам и, коротко кивнув мне, уходит.

Адол перехватывает мой взгляд и пронзительно глядя мне в глаза медленно произносит:

- Нам хватит.

Под его взглядом мое сердце тревожно замирает. На что хватит?! Надеюсь, он сейчас про учебу…

- Иди за нами, - приказывает Памир, и я невольно повинуюсь.

Мы проходим через один коридор, потом другой. Галереи и лифты сменяют друг друга и в какой-то момент я полностью теряю ощущение направления. Корабль легионеров огромен, целый город посреди космоса.

Глава 17

- Постой! – вдруг останавливает Памира Адол. Он хмурится, и словно принюхивается.

- Что-то не так? – холодно приподнимает бровь Памир. Я замечаю в его глазах легкое недовольство.

- Нет. Но давай попробуем без стимуляции, - мягко возражает он и вдруг подмигивает мне, - уверен, девушка справится сама.

Я растерянно киваю, а потом вдруг понимаю, что именно он учуял и краснею. В зале повисает неловкая пауза. А потом Памир вдруг наклоняется к моей груди и шумно втягивает носом воздух. От подобной бестактности мне хочется провалиться под землю.

- Есть куда более простой вариант, - пожимает он плечами.

- Нет! - в ужасе вскрикиваю я, понимая, что речь идет про лавандовый запах и все то, что за ним последует. – Пожалуйста, - умоляюще смотрю я на Адола в поисках поддержки, - я хочу попробовать без… стимуляции. Мы ведь спешим, да?

Адол и Памир переглядываются, словно телепатически что-то обсуждая, и наконец, Памир сдается.

- Хорошо, - поджав губы произносит он и убирает за пояс таблетку. - Мы попробуем. Но если она окажется не готова, отвечать перед Исмарелем будешь сам. И в следующий раз прибегнем к стандартному варианту.

Я облегченно выдыхаю. Почему-то при всей своей красоте Памир не вызывает во мне такого же отклика как Аврам, Люций или тот же Адол. От него будто бы веет холодом, тогда как остальные встреченные мной великаны словно излучали тепло.

- Для тебя это что-то значит? – тихо спросил рыжеволосый великан, пока его напарник отвлекся на коммуникатор.

- К-конечно, - чуть удивленно отвечаю я, не зная, как пояснить бесчувственному великану, насколько важны чувства для человеческих женщин. – Обычно, для нас это очень… интимный момент.

- Интересно, - задумывается Адол, забавно морщась, - правда, не совсем понятно, для чего придавать биологическому процессу такое значение.

Я хочу ему ответить, но в наш разговор вмешивается Памир.

- Вытяни руку вперед и сожми в кулак, - приказывает он, цепляя на меня какой-то маленький передатчик.

Я делаю, как он говорит, и в моей руке материализуется длинная увесистая палка. Голограмма настолько реалистична, что я даже ощущаю под пальцами структуру дерева.

Занятие начинается. Памир показывает одну боевую стойку за другой. Я старательно повторяю за ним, лишь бы не глотать ту пилюлю. Но, конечно, все равно совершаю ошибки.

К счастью, Памир оказывается отличным учителем. Он не злится и не ругает, раз за разом терпеливо поправляя меня.

Время на корабле движется иначе, чем я привыкла, но по ощущениям прошло не меньше вечности, прежде чем Памир выдал мне бутылку с водой и передал Адолу.

Рыжеволосый великан начинает с азов межрасовой коммуникации. Правила первого контакта у Легиона отличаются от земных, но только потому, что великаны обладают почти абсолютным правом сильного. Мне же даже под защитой легионеров придется быть осторожнее. Поэтому Адол делает упор на дипломатии. Учит держатся естественно, но не жестикулировать слишком активно, выявлять лидеров, обращать внимание на потенциально опасных движениях собеседников и выражениях их лиц.

Скоро от количества информации у меня начала побаливать голова. Заметив мое состояние, Адол сжалился… и вернул меня Памиру.

Памир перехватывает эстафету с обновленным энтузиазмом и сразу ставит меня отрабатывать удары. Измученное долгой тренировкой тело реагирует с заминкой, и я все чаще пропускаю ответные удары. Заканчивается все тем, что я теряю контроль. Замахиваюсь, наношу удар, как он и учил, но промахиваюсь и по инерции пролетаю вперед, пропахивая носом мягкую обивку пола.

Памир опускается рядом со мной на колено и спрашивает, придерживая за локоть:

- Не сильно ударилась?

Мелькнувшая в его голосе забота удивляет. Неужели мне как-то удалось на него повлиять за время нашего занятия?

Я отрицательно киваю головой и упрямо поднимаюсь, опираясь на свое голографическое оружие.

- Тогда продолжаем! - заключает он и назидательно замечает. – Опасность может подстерегать в любой момент. Она не будет ждать, пока ты отдохнешь и наберешься сил. Когда тело начинает отказывать, бейся на воле. Это выручает гораздо чаще, чем дипломатия, - ехидно добавляет он, покосившись на наблюдавшего за нами Адола. Тот широко улыбается и подкол напарника улетает в молоко.

Борясь с внутренним желанием бросить все и пойти поплакать в уголок, я поднимаю сильно потяжелевшую палку и снова бросаюсь на Памира. Промахиваюсь, но на этот раз остаюсь на ногах и сжав зубы предпринимаю следующую попытку.

Памир с игривой улыбкой уклоняется и раскрывает руки в приглашающем жесте. Я стараюсь не обращать внимания, но постепенно меня снова накрывает злость. Конечно, разумом я понимаю, что он дразнит меня специально. Но усталость и отчаяние не способствуют здравомыслию.

Наконец, мне улыбается удача и я припираю ехидно ухмыляющегося великана к стене и обозначаю удар в голову. Памир останавливает палку рукой в нескольких сантиметрах от своего лица.

Я тихо ликую внутри, а глаза застилают капли соленого пота.

Вдруг происходит что-то странное. Памир, больше не улыбаясь, резко вырывает палку у меня из рук и откидывает ее в сторону. Я инстинктивно делаю шаг назад, и останавливаюсь, пытаясь сообразить, является ли происходящее продолжением тренировки.

Только что спокойный легионер теперь тяжело дышит, пожирая меня взглядом. Что с ним такое? На всякий случай я принюхиваюсь, но лавандового запаха не чувствую. Интуиция кричит, что происходящее неправильно, и я начинаю медленно пятиться, но отойти на безопасное расстояние не успеваю.

Глава 18

Мои глаза все еще закрыты, но я слышу, как с тихим шорохом сдвигается в стену дверь и чувствую легкий запах медикаментов. Аврам опускает меня в мягкое кресло, но вне его рук мне становится так холодно и одиноко, что хочется рыдать. Но я сдерживаюсь. Головная боль все еще бьется в висках, заставляя морщиться.

- Можешь открыть глаза, - произносит рядом незнакомый голос.

Я осторожно исполняю его просьбу, но перед глазами всё плывет. Я едва угадываю в расплывающихся пятнах силуэт медика. Он такой же огромный, как все великаны, а вместо привычного белого халата на нем черный, отчего легионер больше походит на гробовщика.

Врач осматривает мою голову и шею, заглядывает в глаза, придерживая пальцами века, потом зачем-то расстегивает одежду и закатывает рукава. Наверное, ищет синяки и порезы. После странного поведения Памира, я напрягаюсь, ожидая очередного нападения, но в движениях врача нет ни намека на близость, и это успокаивает. Закончив осмотр, он аккуратно застегивает на мне тренировочный комбинезон.

- Открой рот, - мягко приказывает врач и я подчиняюсь. Его голос спокоен, а за моей спиной я чувствую присутствие Аврама, и значит, бояться нечего. Я размыкаю пересохшие губы и во рту оказывается кисловатая таблетка.

- Глотай, - командует врач. - К моменту прибытия на Больтевир тебе станет намного лучше.

Я киваю. Кажется, мне уже лучше. Перед глазами постепенно проясняется, головная боль становится терпимой. Врач, теперь я вижу его гораздо четче, оказывается очень симпатичным шатеном с серо-голубыми глазами, впрочем, я уже начинаю привыкать к этой безусловно приятной особенности Легиона.

Подержав меня в медотсеке еще с четверть часа, врач передает меня Авраму, напоследок заметив, что в ближайшее время за мной стоит приглядывать. Тот кивает и подает мне руку.

- А что случилось с Памиром? – спрашиваю я, пока мы медленно идем по украшенным фресками коридорам. Аврам хотел снова понести меня, но я упросила разрешить мне идти самой. Он согласился, но при условии, что будет держать меня за руку. Так что теперь мы выглядим крайне глупо, учитывая разницу в росте.

- На данный момент он в изоляторе, - лаконично отвечает Аврам, но мне почему-то кажется, что он чего-то недоговаривает.

- С ним всё в порядке?

- Пока да.

Это уточнение мне совсем не нравится, и я хмурюсь.

- Пока? Это опасно?

- Нет, - с некоторой заминкой отвечает Аврам, - причины еще не установлены, его сейчас изучают.

- Я могу его навестить? – неожиданно даже для себя самой спрашиваю я. Что-то в случившимся не дает мне покоя.

- Если хочешь, - пожимает плечами великан и сворачивает в сторону лифта.

Через несколько минут мы приходим в незнакомый мне отсек, больше всего напоминающий грузовой. На стенах никаких привычных глазу украшений, только металл и несколько камер за защитным стеклом. В одной из них на койке лежит Памир, равнодушно рассматривая потолок. Кажется, что его совершенно не напрягает вынужденное заключение.

- Он нас слышит? - тихо спрашиваю я Аврама. Он кивает.

Я опасливо подхожу к стеклу. Памир поворачивает голову и смотрит на меня. Сейчас он выглядит совершенно нормально, и я смелею.

- Почему ты меня поцеловал? - смущённо задаю я, мучивший меня всё это время вопрос.

Памир продолжительно и задумчиво глядит на меня и, наконец, отвечает ровным голосом:

- Я не знаю.

Я ожидала услышать что-то подобное, поэтому меняю формулировку.

- Что ты чувствовал в тот момент? - я пытаюсь добраться до правды наводящими вопросами. Памир пожимает плечами.

- Я был словно под Ф-43.

- Ф-43? - недоуменно переспрашиваю я.

- Благодаря ему мы можем испытывать желание, - поясняет он.

И тут до меня доходит. Памир говорит про лавандовый запах. Но я не почувствовала его, когда он напал на меня.

- Может ли быть так, что ты захотел поцеловать меня без Ф-43? - смущённо спрашиваю я и чувствую, как щеки начинают гореть от неловкости. Мне кажется, что я вот-вот поймаю ускользающую мысль, но Памир вдруг начинает громко смеяться.

- Это невозможно, - успокоившись, терпеливо поясняет он свою реакцию.

Меня немного задевают его слова. Но видно, что сам Памир совершенно уверен в сказанном. Я хочу задать ему еще несколько вопросов, но Аврам окликает меня.

- Мы приближаемся к Больтевиру, - он подходит ближе и снова берет меня за руку. – Тебе нужно поесть и переодеться. Я расстроенно киваю и иду за ним, пообещав себе по возвращении с планеты попытаться поговорить с Памиром снова.

Аврам приводит меня в мою спальню. Никого из девушек сейчас нет. Непривычная тишина настораживает, но одновременно и радует. Я устало опускаюсь на подушку и прикрываю глаза. Аврам отходит на минуту и возвращается со стаканом воды и целой тарелкой местного аналога бутербродов.

- А где остальные? – все же спрашиваю я, пока великан помогает мне усесться поудобнее. Эта незамысловатая забота неожиданно откликается теплом в душе. Ну не может быть такого, что они ничего не чувствуют. Иначе стал бы Аврам сейчас ухаживать за мной как за больным ребенком!

- Они с мужьями, - спокойно отвечает легионер.

Тем временем в его руках появляется небольшой фольгированный стик. Надорвав его, Аврам выдавливает содержимое в стакан с водой. Жидкость тут же приобретает коричневатый оттенок. Он подает мне стакан и я, ничего не спрашивая, выпиваю. И тут же ловлю себя на мысли, что доверяю Авраму безоговорочно. Интересно, связано ли это с тем, что он был со мной первым? Или так повлияла на меня его забота обо мне?

Следующую половину часа Аврам строго следит, чтобы я поела, приняла душ и даже лично помогает мне переодеться в уже знакомую черную броню. Наконец, его коммуникатор издает короткий писк и великан, коротко глянув на экран, командует:

- Мы прибыли. Идём.

Я взволновано вскакиваю с кровати. Врач был прав, головная боль прошла, и даже усталость от тренировки притупилась. Осталось только предвкушение первого контакта и легкий мандраж от возложенной на меня ответственности.

Глава 19

У шаттла нас с Аврамом уже ждут остальные участники делегации. В движениях легионеров ощущается скрытое напряжение, на лицах хмурая сосредоточенность. Их волнение передается и мне, и я инстинктивно стараюсь держаться ближе к Авраму.

У трапа я замечаю группу что-то активно обсуждающих великанов. Но когда мы подходим, они резко обрывают свою беседу, и устремляют взгляды на нас. То есть на меня, конечно.

От такого внимания мне становится не по себе, но я изо всех сил стараюсь держаться уверенно.

- Это наша боевая жена, - представляет меня Аврам.

- Меня зовут Ася, - вставляю я свои пять копеек, ловя на себе удивленные и чуть насмешливые взгляды.

- Она идёт с нами, - бросив на меня короткий взгляд, продолжает Аврам. - Ваша цель - защищать её во время установления контакта.

Легионеры синхронно молча кивают. Я же задумываюсь о том, насколько на самом деле опасна эта миссия, если мне нужна такая охрана. И с лёгким испугом оглядываю своих защитников. Их тут как минимум двадцать и каждый не уступает по мощи Авраму. По поводу возможного нападения местных, считай, можно не волноваться. Но вот если кто-то из них решит применить лавандовый запах, я, пожалуй, такое не переживу.

- Грузимся, - командует Аврам. Все двадцать бомб замедленного действия с внешностью древнегреческих богов разворачиваются и скрываются внутри шаттла. Я провожаю их задумчивым взглядом. - Не отставай, - окрикивает меня Аврам, заметив, что я замешкалась. Я поспешно взбегаю по трапу и люк за моей спиной закрывается.

Внутри мне все знакомо. Этот шаттл больше предыдущего, но на этом различия заканчиваются. Те же полупрозрачные панели, те же кресла с ремнями безопасности, те же экраны. Правда на этот раз на них изображение иной планеты, совсем не похожей на Землю, с фиолетовыми лесами и красными океанами.

Я знаю, что там, внизу, есть разумная жизнь. В проплешинах полей виднеются едва различимые постройки. Воображение рисует самые экзотические варианты от разумных осьминогов до совершенно несуразных форм с шестнадцатью глазами и семью ногами. Было бы любопытно. Хотя не исключено, что все разумные виды гуманоидны.

- Волнуешься? - раздаётся надо мной голос Люция, и я вздрагиваю от неожиданности. Никак не привыкну к бесшумности легионеров.

- Да, - честно признаюсь я, натянуто улыбаясь. С одной стороны, приятно видеть в такой толпе мужчин уже знакомое лицо, но с другой, Люций сам по себе меня слегка пугал. – Это же мой первый контакт с внеземной цивилизацией.

- А как же мы? - иронично улыбается Люций, вгоняя меня в краску. Да уж, ляпнула, не подумав. - Не волнуйся, мы защитим тебя.

- А есть причины волноваться? – считывая подтекст уточняю я.

Люций неопределенно пожимает плечами и лаконично произносит:

- Эго.

Я закусываю губу. Он как всегда прав. Эта непонятная, угрожающая разумным мирам сущность наверняка где-то поблизости. А я даже ничего о ней не знаю.

- Как оно уничтожает разум? – спрашиваю я. Люций мгновенно становится серьезным.

- Эго принимает любую форму и внедряется внутрь тела, перехватывая контроль и уничтожая носителя изнутри, - сухо объясняет он.

- А как с ним бороться? – от нарисованной Люцием картинки меня передергивает.

- Не дать себя заразить, - усмехается легионер и смотрит поверх меня на экран, туда, где рядом с панелью управления застыл Аврам. На этот именно он руководит высадкой.

- Вы там уже были? - интересуюсь я, прослеживая его взгляд.

- Нет, для нас это будет такой же первый контакт, как и для тебя.

Неожиданно его признание меня успокаивает. По крайней мере, я уже не чувствую себя так глупо.

- А как это обычно происходит? Вы вообще волнуетесь, когда высаживаетесь на новой планете?

Легионер на секунду честно задумывается, а потом качает головой.

- Нет, это привычно уже.

- А в первый раз ты волновался? - сама не понимаю, почему докапываюсь с этим вопросом до Люция. Наверное, потому что волнение для меня своеобразный маркер человечности.

- Я не помню, - уклоняется от ответа Люций. - Мы на стольких планетах уже побывали, - я чувствую, что он врет, но продолжать допытываться не решаюсь.

- А сколько у вас жён? - неожиданно для самой себя выпаливаю я. Это чистое любопытство, хочется просто занять мысли чем-то помимо предстоящей высадки и возможной угрозы Эго.

- Их никто не считает, - с ухмылкой отвечает Люций.

Я понимаю, что он провоцирует, но все равно упрямо задаю напрашивающийся вопрос:

- Но ведь есть те, кто больше запомнился?

Великан вдруг перестает улыбаться.

- Никогда не спрашивай Легион об этом, - наконец, ледяным голосом отвечает он, и я понимаю, что перешла какую-то невидимую границу, но меня самоубийственно несёт за буйки.

- Почему? Разве никто из попавших к вам женщин не заслуживают хотя бы памяти?

- Люций, - так невовремя окликивает его один из неизвестных мне великанов.

- Поговорим позже, - сухо обрывает нашу беседу Люций и ретируется. Кажется, даже облегченно вздыхает. Я невольно улыбаюсь. Приятно, однако, смутить ледяную глыбу.

- Пора, - подходит ко мне Аврам. Оказывается, за беседой с Люцием я не заметила, как шаттл завис над инопланетным городом. Сердце начинает колотиться в ребра, но я стараюсь это игнорировать, в конце концов, вокруг меня целая толпа самых сильных воинов галактики. - Всё помнишь?

Если бы. В голове хаотичная мешанина мыслей. Обрывки фраз Адола, лекции профессоров в академии, безумный взгляд Памира, улыбка бабушки… Даже язык словно онемел. Но подвести доверие Аврама я не могу. Поэтому я только утвердительно киваю и сжимаю заледеневшие пальцы в кулаки.

Подчиняясь знаку Аврама, легионеры обступают меня со всех сторон, и наши тела растворяются в яркой вспышке транспортировочного луча.

Глава 20

Площадь, на которую мы высаживаемся, полна зевак. Удивительно, но местные не выглядят испуганными, несмотря на то что над их городом завис огромный космолет. Видимо, цивилизация здесь достигла уровня межпланетарных взаимодействий.

Я с любопытством рассматриваю жителей. Они гуманоидны, и чем-то напоминают тигров, только с шерстью всех оттенков синего и передвигающихся на задних лапах на человеческий манер. У них даже одежда есть, и от этого сходство становится еще сильнее. Из лекции Адола я знаю, что это впечатление обманчиво, и важно оставаться настороже, но только теперь понимаю, что он имел в виду.

Время идет, но ничего не происходит. Легионеры молча застыли посреди городской площади, как монумент собственной мощи, тигры тоже не делают никаких попыток сблизиться, недоверчиво поглядывая на нас и сверкая оранжевыми глазами.

Наконец, откуда-то сбоку слышится звук приближающегося транспортного средства. Из-за спин легионеров видно плохо, но и так понятно, что прибыла делегация переговорщиков. Машины – обтекаемые металлические капсулы на воздушной подушке – останавливаются на краю площади, и из них высыпает группа затянутых во все черное тигров. Отточенные скупые движения и синхронность выдают в прибывших бойцов, что подтверждается, когда они достают из-за спин короткоствольные ружья из какого-то золотистого металла и замирают, направив оружие в нашу сторону. К счастью, пока стволы опущены вниз, и их поведение – просто демонстрация силы. Но все равно я чувствую, как великаны вокруг едва заметно напрягаются, готовые в любой момент отразить атаку.

Удостоверившись в относительной безопасности, один из бойцов поднимает руку, и из машины неуклюже выбирается огромный брюхастый тигр в голубом полупрозрачном халате с накинутым на голову глубоким капюшоном, скрывающим лицо. На глазах – темные очки странной формы.

Тигр неспеша движется к нам и останавливается в десяти метрах. Аврам оборачивается ко мне и негромко сообщает:

- Твой выход.

Подчиняясь его приказу, легионеры расступаются, пропуская меня вперед. Я действую на автомате, зеркаля поведение тигра, и тоже выхожу из безопасного круга, замирая в пяти метрах от незримой красной линии.

- Мы пришли… с миром, - негромко, но четко произношу я, надеясь, что все делаю правильно и тигр меня поймет.

Переговорщик поднимает руку и снимает очки. Жутковатые оранжевые глаза с вертикальными зрачками с интересом разглядывают меня с головы до ног. От этого цепкого ледяного взгляда становится не по себе. Я с трудом подавляю в себе желание отступить под защиту легионеров, и отвечаю тигру тем же пристальным вниманием. Кажется, это срабатывает.

- Вы говорите на рашту, - констатирует переговорщик. Его голос больше напоминает утробное рычание, но главное, что я его понимаю! Стараясь не показывать своего восторга по этому поводу, я киваю, но вовремя вспоминаю, что значения жестов в их культуре могут отличаться.

- Да. Я говорю на многих языках, - отвечаю я, чувствуя, как на лбу выступают капельки пота. Контролировать каждое свое движение оказывается очень непростой задачей. – Я и мои спутники прибыли, чтобы поговорить с вашим… правителем.

Тигр не торопится отвечать. Его неторопливость ужасно раздражает, но я стараюсь не подавать вида. В конце концов, он и не обязан мне нравится. В ожидании его решения, я рассматриваю его пушистые, покрытые голубоватой короткой шерстью пальцы, унизанные массивными кольцами сразу по нескольку штук на каждом.

- Управляющий примет вас в своем доме, - наконец, сообщает переговорщик. – Вы поедете в моей машине. Можете взять с собой… - он обводит подозрительным взглядом возвышающихся за моей спиной легионеров, - …троих.

- Мне нужно обсудить это, - отвечаю я и тигр взмахивает рукой, что, видимо, в их культуре обозначает разрешение.

Не поворачиваясь к нему спиной, я отхожу назад и передаю Авраму его условия. Великан хмурится, но кивает. Обернувшись, он жестом указывает на Люция и незнакомого мне блондина с глазами удивительного ярко-василькового цвета.

- Раван, - представляется он мягким бархатным голосом, и я внутри таю, как пломбир на июльском солнце. Это просто преступление быть таким идеальным, ну как работать в таких условиях?!

Взяв себя в руки, я коротко объясняю им ситуацию.

- В чем проблема поговорить здесь? - хмурится Люций.

- Я думаю, это просто демонстрация власти, - делюсь я своими наблюдениями. – Переговорщик ведет себя подчеркнуто-расслабленно, да и охраны с собой взял немного. Красуется перед жителями…

- Это может быть ловушкой, - замечает Раван.

- На этот случай и нужны вы, - обрывает спор Аврам. – Мы не будем провоцировать конфликт на основе беспочвенных подозрений, - он бросает взгляд на одного из великанов и сухо командует. – Протокол Ви.

Я не знаю, что это, но легионер кивает, показывая, что понял приказ.

Мы вчетвером подходим к тигру. Тот заметно напрягается. Близость легионеров его явно пугает.

- Я выбрала троих, как вы и просили. Можем ехать? – переключая его внимание, интересуюсь я.

Тигр несколько секунд молчит, но потом хмуро качает головой, приглашая нас следовать за ним. Под пристальными взглядами бойцов, нас рассаживают по разным автомобилям. Я замечаю, как сжимает челюсти Аврам, когда тигр касается моей руки, помогая забраться в блестящую капсулу. Мне тоже не нравится происходящее, но пока прямой опасности нет, приходится идти на уступки. Легионер понимает это не хуже меня, и, проводив меня взглядом, позволяет усадить себя в машину.

Всю дорогу я провожу как на иголках. Даже обитый коричневой кожей и явно дорогущий салон не трогает меня. Я чувствую на себе тяжелый и какой-то липкий взгляд сидящего рядом тигра и стараюсь не думать о возможных развитиях ситуации. Отсутствие рядом мужей особенно напрягает, даже с навыками самообороны в случае чего я слишком легкая добыча для синих двухметровых хищников.

К счастью, ничего ужасного в дороге не случается. Уже через несколько минут машины останавливаются перед входом в высокое, будто литое из металла, здание. Бойцы в черном окружают нас плотным кольцом и заводят внутрь, а затем мы в сопровождении переговорщика поднимаемся на лифте на верхний этаж и оказываемся в просторном помещении, с потрясающим панорамным видом на город.