Землянка в плену звездных лордов

Глава 1

Я ощутила, как горячая сильная ладонь скользит по моему обнажённому бедру. Надо же, какой приятный сон…

А ведь за год, прошедший после расставания с Андреем, изменившим с лучшей подругой, уже отвыкла от таких страстных и властных прикосновений. Не в силах сдержаться, чуть развела ноги. Во сне всё же можно позволить себе быть развратной.

— Что ты делаешь, извращенец? — произнёс глубокий бархатный мужской голос невдалеке.

— Всего лишь осматриваю целостность объекта, который ты так бездарно телепортировал. Хорошо ещё, что девчонку не расщепило на атомы! — второй голос, насмешливый и низкий, прозвучал над самым ухом.

— Всё прошло бы лучше, если ты решил воспользоваться телепортом Федерации, а не этим древним спиральным порталом. И хватит уже её лапать!

— А ты ревнуешь? — теперь ладонь скользнула по животу и медленно поднималась к груди.

Странный сон… Пожалуй, пора возвращаться к реальности, а то так и на работу немудрено опоздать. Да и не была я готова к тому, чтобы моё обнажённое тело рассматривали два мужчины, пусть это и было не наяву.

Попробовала открыть веки, но ничего не получилось, тело словно было чужим и отказывалось подчиняться.

— Кажется, она приходит в себя! — голос, принадлежавший первому говорившему, казался встревоженным.

— Запускай экстренное сканирование организма! Великий Иксин, она слишком быстро выходит из киберсна! Её мозг сопротивляется! Если очнётся сейчас, то может навсегда лишиться разума!

Это они обо мне? Да что вообще происходит? Надо скорее очнуться от этого кошмара.

Я почувствовала, что голову сдавило нестерпимой болью, а пульс, стучавший в висках, начинает зашкаливать.

— Медицинский модуль показывает, что возможность летального исхода растёт с каждой секундой!

Рядом раздалось тревожный назойливый писк аппаратуры, который всё больше напоминал завывание сирены.

— Вводи ей Эорол! Других вариантов нет! — в низком голосе уже не было той насмешливости и надменности, лишь холодная уверенность.

— Локс, это может убить девчонку! Вдруг она не та, кого мы ищем!

— Если так и случится, то какая тебе разница до простой землянки! Вводи эликсир, Коррен!

«Я не хочу умирать! Пожалуйста!» — взмолилась неизвестно кому. Сгиб локтя обожгло от укола, а затем по телу начало разливаться приятное тепло, уносящее боль и тревогу.

— Вот так, девочка, молодец! Уверен, что мы не ошиблись и ты именно та, кто нам нужен. Если так, то Эорол сделает тебя лишь сильнее, а ещё подарит тебе такие эротические грёзы, о которых никогда не смела и мечтать! Жаль, что не смогу увидеть, что происходит в твоей красивой головке!

Ощутила, как прохладные губы мужчины властно накрывают мои, даря страстный поцелуй, а затем провалилась в спасительную темноту.

Уж не знаю, что за видения являлись ко мне, но когда пришла в себя в следующий раз, моё тело сотрясало от мощного оргазма, накрывавшего обжигающей волной вновь и вновь. Может, я умерла и попала в рай для плохих девочек? Другого объяснения происходящему у меня не было.

Вновь попробовала открыть глаза, и в этот раз мне это удалось. Первое, я что увидела, подняв веки, это лица двух мужчин, которые были похожи между собой, словно капли воды, но различались, как лёд и пламень. Голубые глаза одного блестели, будто льдинки при свете яркого зимнего солнца, которое светит, но, как известно, не греет. Второй же всматривался в моё лицо ласкающим, пламенным взглядом, с котором кружились жаркие золотые искры.

Оба незнакомца были настолько красивы, что потеряла дар речи. В правильных, но мужественных чертах было что-то внеземное и чарующее, а, может, меня удивили заострённые уши, которые видела в фильмах про эльфов.

— Ну что ж, по крайней мере, она вроде жива! — изогнул полные манящие губы в ухмылке голубоглазый. — Хотя не уверен, что она сохранила способность мыслить. Возможно, теперь девчонка по уровню интеллекта будет как примитивный пустынный червь.

— Я не червь! — произнесла с раздражением и досадой.

— Локс, эта землянка понимает наш язык! И даже говорит на нём! — в бархатном голосе златоглазого прозвучала искренняя радость. — Кажется, это она…

— Да брат, ты прав! Нам повезло, вот та, кто вернёт нас на трон родной планеты! Наконец-то мы нашли Компас!

***

Дорогие читатели, рада приветствовать вас в своей горячей космической новинке. Обещаю, что будет горячо, захватывающе и эмоционально.

Автору очень важна и приятна поддержка. Ведь важно знать, что сейчас кто-то читатет эти строки. Буду рада звёздочкам, библиотекам и комментариям.

Данная история пишется в рамках литмоба Цепи любви. Вас ждут разнообразные книги о любви, страсти и приключениях. Истории моих коллег можно найти здесь https://litnet.com/ru/tag/%D0%BB%D0%B8%D1%82%D0%BC%D0%BE%D0%B1%20%D1%86%D0%B5%D0%BF%D0%B8%20%D0%BB%D1%8E%D0%B1%D0%B2%D0%B8-t44268164

Приятного чтения!

Глава 2

— Где я нахожусь? Кто вы такие?! — я вдруг осознала, что произношу эти слова на незнакомом мне языке, который никогда не учила, но почему-то знала в совершенстве.

Попробовала подняться с прохладной металлической поверхности, на которой лежала, прикрытая полупрозрачной, удивительно лёгкой, но тёплой тканью, но ничего не получилось: мои руки и ноги были крепко прикованы.

— Не дёргайся, Компас! Нам пришлось тебя привязать ради твоей же безопасности! — насмешливо произнёс голубоглазый. — Эликсир подействовал на тебя слишком сильно, а твои грёзы, наверное, были столь сладкими и манящими, что были вынуждены тебя зафиксировать, чтобы не нанесла вред самой себе.

— Отпустите! — закричала в испуге изо всех сил.

— Не надо, девочка, мы с братом не любим шума. Думаю, тебе пора начать привыкать к происходящему, ведь отныне ты наша собственность!

Задёргалась ещё сильнее, стараясь освободиться, хотя и понимала, что это бесполезно.

— Ну зачем ты её пугаешь? Она и так не в себе после телепортации, киберсна и Эорола, — вступился второй мужчина, находившийся вне пределов моего взгляда. — Достаточно просто ответить на вопросы.

— Не слишком ли ты её балуешь? Землянка должна заранее знать своё место!

Мне надоело слушать их пикировку, поэтому закричала ещё громче, вкладывая всю силу. Даже не успела понять, как златоглазый оказался рядом. Только что не было, и вдруг словно из-под земли вырос. Его указательный палец нежно лёг на мои губы, призывая замолчать.

— Тише! Мы действительно не выносим шума! — произнёс он спокойно, но в бархатистом голосе мелькнули нотки раздражения, от которых по коже пробежала россыпь мурашек.

Глядя на удлинённые уши мужчин, охотно верилось, что их слуховые способности явно превышают мои, и громкие звуки могут доставлять неудобство. Надо запомнить это на будущее… Какое будущее?!

Я даже не понимаю, как тут оказалась. Ведь ещё недавно всё было привычно и нормально. Как всегда, чуть опаздывала на работу, и в офисное здание вбежала со всех ног. Лифты не работали, как и обычно, поэтому собиралась стартануть на пятый этаж по лестнице, как вдруг приехал технический лифт, который даже не вызывала. Помню, что это насторожило меня в тот момент, но не настолько, чтобы не воспользоваться подарком судьбы. Я вошла внутрь и нажала нужную кнопку, а дальше произошло нечто странное: вместо того, чтобы поехать вверх, кабина словно провалилась в бездну, разгоняясь с нереальной скоростью, противоречащей законам физике. Дальше информации о произошедшем не было, и очнулась я уже здесь.

Кстати, неплохо было бы понять, что это за «здесь»… Я окинула взглядом окружающее пространство. Удивительное сочетание интерьера в стиле английского кабинета и декораций к фильму про космические путешествия. Кожаные кресла и мерцающие датчики, отделка из дорогих пород дерева и хромированные трубки.

Сделала глубокий вдох и постаралась успокоиться, насколько это было возможно в текущем моменте. Как гласила мудрость, которой пичкал меня бывший: «Если не можешь изменить ситуацию – измени отношение к ней!» Именно так он мне и предложил поступить, когда застала его в объятиях лучшей подруги.

— Обещаю больше не кричать… — произнесла тихо и смиренно, глядя в золотые искристые глаза мужчины, склонившегося надо мной. — Только расскажите, куда я попала и что вам от меня нужно.

Кажется, мой тон подействовал, по крайней мере, на красивом лице мелькнуло удовлетворение.

— Ты на космическом корабле «Одоната», лучшем в этой части галактики! — произнёс он гордо. — Меня зовут Коррен, а это мой старший брат — Локс. Мы — наследные правители планеты Алфея. Ну а про тебя, — Анна Смирнова, двадцати пяти лет, незамужняя, детей нет— мы знаем всё. И гораздо больше. Даже то, что ты и сама о себе пока не знаешь. Тебе ещё предстоит прикоснуться к тайным учениям о том, кем являешься на самом деле.

— И кто же я? — протянула зачарованно, попав под гипнотическое действие голоса мужчины.

Кажется, меня даже не сильно смутил или испугал тот факт, что нахожусь на космическом корабле в компании двух удивительных правителей какой-то планеты со сложным названием.

— Ты — наш способ вернуть то, что принадлежит по праву! Благодаря твоим силам мы вновь займём престол Алфеи. А теперь, Компас, тебе стоит отдохнуть и набраться сил!

— Но почему вы меня так называете? — не смогла удержаться от вопроса.

— Потому что только ты знаешь верное направление…

***

Дорогие читатели, хочу познакомить вас с книгой коллеги по мобу.

Строптивая для Дракона и Феникса автора Tivolla Rosse https://litnet.com/ru/book/stroptivaya-dlya-drakona-i-feniksa-b481899

Глава 3

Думаю, пришла пора начать знакомство с нашими героями.

Перед вами Локс, старший из братьев. Характер насмешливый, язвительный и весьма скверный. Но при этом весьма рассудителен, сдержан в привязанностях, умеет смотреть на несколько шагов вперёд. Отличный дипломат, прирождённый лидер, хитрец.

Анна Смирнова, двадцати пяти лет, незамужняя, детей нет. Она же Компас. Девушка противоречивая и эмоциональная. Может расплакаться при виде бездомного котёнка и дать в глаз тому, кто обижает слабых. Любит закаты, шоколадное мороженое, фильмы про вампиров и выходные.

Глава 4

Металлическая поверхность, на которой лежала, издала тихое жужжание и воспарила в воздухе. Сперва испугалась, что могу упасть, но вспомнила, что прикована к ней.

— Что происходит? — замотала головой, пытаясь понять, куда двигается приспособление, — если его, конечно, можно так назвать.

— Тебя отвезут в твою личную каюту! — Коррен нежно погладил меня по руке, но тут же отодвинулся, поймав насмешливый взгляд брата. — Нам нужно, чтобы твои физические и психические данные пришли в норму. Пока ты слишком нестабильна, Компас!

Последние слова он произнёс сухо и отрешённо.

— А можно меня отвязать? У меня всё затекло и хочется в туалет! — решила прибегнуть к девичьей уловке.

Златоглазый подошёл к экрану, закреплённому в изголовье моей «койки», и нажал какие-то клавиши.

— Странно, сканер показывает, что всё в порядке, а мочевой пузырь не переполнен!

От стыда была готова провалиться под землю. Неужели технологии на этом корабле позволяли рассматривать весь мой «внутренний мир». От данной мысли вновь стало не по себе.

— Неужели ты не видишь, братец, что эта девка пытается тобой манипулировать? — пугающий насмешливый Локс оказался по другую сторону от моего ложа, и посмотрел так, словно читал мысли. — На что ты надеешься, глупая, хочешь сбежать отсюда? Из корабля, находящегося на космической орбите? Забавно… Поверь, все твои инстинкты, желания, малейшие перепады настроения здесь!

Голубоглазый постучал пальцем по экрану, который оставался вне моего поля зрения.

—Хочешь я продемонстрирую? — обратился он то ли ко мне, то ли к брату.

Его широкая ладонь накрыла мой лобок, сминая, и тут же раздался писк приборов.

— Видишь, как участился её пульс? А ведь я только начал! Её тело всё ещё под властью Эорола, поэтому остаётся сверхчувствительным

Пальцы скользнули по складкам половых губ, раздвигая их. Рука мужчины двигалась умело и властно, вызывая небывалое возбуждение. Когда он с силой нажал на чувствительную горошинку, моё тело выгнуло дугой.

— Эта девка всего лишь наша игрушка, причём весьма темпераментная! — Локс вновь ухмыльнулся.

Теперь его указательный палец сосредоточился на клиторе, лаская его по окружности, то усиливая, то ослабляя нажатие.

«Ну уж нет! — хотя тело и жаждало разрядки, стало нестерпимо обидно. — Ты не получишь мой оргазм таким наглым способом!»

Я вновь вернулась в мыслях к тем временам, когда жила с бывшим. Уж сколько сеансов йоги он посетил за мой счёт… Но и в этом был плюс, ведь всюду сопровождала его. Пожалуй, сейчас мне пригодятся полученные знания. Попробовала абстрагироваться от происходящего, внутренне уносясь в свою пещеру спокойствия и выравнивая дыхание. Писк приборов стал тише, а потом и вовсе затих, хотя пальцы мужчины и продолжали свои виртуозные манипуляции. Всё же не зря я посетила десяток курсов медитации и внутреннего баланса.

— Вот ведь сучка! — ругнулся Локс так, словно был соседом по лестничной клетке, а не звёздным лордом.

Но самообладание вернулось к нему удивительно быстро. В холодных глазах мелькнула искренняя заинтересованность. Только что он стоял рядом, но воздух завибрировал, и пугающий красавец пропал. Я самонадеянно решила, что он убрался подальше от меня, чтобы зализать раны, нанесённые самооценке моим пренебрежением, но ошиблась.

— Посмотрим, как понравится тебе это… — его горячее дыхание обожгло внутреннюю поверхность бедра, а когда кончик языка прошёлся по моим распахнутым влажным складочкам, не смогла удержать стон наслаждения. То, что он делал, было для меня ново и непривычно. Ни разу мужчина не ласкал меня там ... Как бы ни старалась спрятаться от этих новых и острых ощущений, они накрывали меня всё сильнее.

Каждый сантиметр кожи стал безумно чувствительным. Даже шевеление воздуха заставляло соски становиться твёрже. «Нет, нет, нет!» — твердила про себя зажсмурившись, хотя тело требовало ослабить контроль и испытать незабываемое удовольствие.

Горячий запах специй и сандалового дерева ударил в ноздри, и я открыла глаза. Коррен навис надо мной, пожирая взглядом.

— Ты должна расслабиться и дать нам увериться в том, что действительно наш Компас. Анна, никто не хочет тебе навредить!

Его губы плотно обхватили мой затвердевший сосок, чуть втягивая на себя. То, что творили с обессилевшим телом эти мужчины, умевшие разбудить пожар даже в моей не слишком темпераментной душе, было сложно описать словами. Я плавилась, словно свечной воск, отекая и вновь твердея от новой волны небывалого оргазма.

— Внимание! Вторжение в силовой купол корабля! Внимание! Вторжение в силовой купол корабля! — звонкий женский голос, раздававшийся со всех сторон, отвлёк моих мучителей.

— Кюри, что происходит? — спросил Локс, отрываясь от требовательных ласк моего женского естества.

— Командор Крулумс, да сгинут в веках его грязные свиноподобные предки, требует немедленной связи и отчётов о том, кого перенесли через его портал!

— Ты что, не заплатил орку за телепортацию Анны? — Коррен отодвинулся от моей груди, и я испытала сожаление от этого.

— Великий Искин, я даже не думал, что этот тупоголовый монстр будет проверять… Спрячь Анну, пока дуболом не увидел её. Иначе это может для неё плохо кончится! У этого зверя слабость к инопланетным самкам!

Глава 5

— Что случилось? — спросила с тревогой у мужчин, но те проигнорировали вопрос.

Они не проронили ни слова, но было ощущение, что им вообще не нужно говорить, чтобы понимать друг друга. Кто знает, что там за способности у этих инопланетян?

Кажется, только сейчас до меня начало доходить, где и с кем я вообще оказалась. Первый шок отступал, и ко мне вернулась способность мыслить. А ведь я всегда мечтала побывать в космосе... Но не ожидала, что моё желание сбудется столь странным образом. Надо разобраться с ситуацией, но сейчас моим новым знакомым было явно не до меня.

— Что случилось? — спросила громче, но не настолько, чтоб травмировать слух длинноухих.

— Мой брат решил сэкономить и протащить тебя на наш корабль контрабандой! — недовольно буркнул Коррен, взирая на синеглазого так, словно хотел испепелить взглядом. — И обмануть главного контрабандиста звёздной системы. Поэтому теперь у нас проблемы. Огромные, зелёные, злые!

Я не очень поняла, о чём идёт речь, но слово "проблемы" мне не понравилось.

— Может, попробуем скакануть с орбиты? Кюри сможешь вытащить нас? — Локс словно не услышал комментария брата, обращаясь к какой-то невидимой помощнице.

Я увидела, как замигали какие-то кнопки на огромной приборной панели, зажёгся экран с кучей графиков, кривых и формул и раздалось еле слышное жужжание.

— Боюсь, что ничего не выйдет, лорд Локс! — в механическом женском голосе даже послышалось сожаление. — Межпространственный прыжок невозможен, так как блокируется излучателем, установленным Крулумсом. Моей мощности, конечно, хватит, чтобы выйти в открытый космос, но по скоростным способностям я проигрываю кораблю контрабандистов. Вероятность скрыться оцениваю в одну целую девять сотых процента.

Обычно насмешливое красивое лицо Локса исказилось, словно только что съел половинку лимона без сахара.

— Кажется, у меня есть идея! — воскликнул он вдруг так, что Коррен поморщился. — Кюри, скажи, что было указано в заявке на использование телепорта контрабандистов.

Экран вновь вспыхнул.

— Доставка биологического вида с планеты Земля солнечной системы Х-12, — произнёс голос.

— Ты сможешь изменить текст заявки и указать «андроид» вместо биологического вида? — голубые глаза мужчины хитро блеснули.

Кажется, непонятная Кюри слегка зависла, да и Коррен растерянно почесал переносицу, с недоумением глядя на брата.

— Что ты задумал?

— Нет времени объяснять подробно. Орк не любит синтетов, а вот молодые тела самок, подходящих под его вкусы, непременно старается использовать для плотских утех. Говорят, что он даже пленницу с Серпента оприходовал, а уж местные жительницы — ещё те страшилища. Так что, в его вкусе — практически любая. Поэтому единственный способ сделать так, чтобы Крулумс не заинтересовался нашей добычей, — убедить его в том, что Анна всего лишь андроид. Ну и придётся заплатить двойную цену за то, что воспользовались порталом в обход его.

— Это самое нелепое, что слышал за последнее время! — Вспылил Коррен.

— У тебя есть идеи получше, умник?

Братья застыли друг напротив друга, обмениваясь такими взглядами, что сейчас должна была разразиться гроза.

— Мальчики, брейк! — решила вмешаться. — Мне не очень хочется становиться сексуальной игрушкой какого-то орка. Если это существо хоть немного похоже на тех, что показывают в фильмах на моей планете, то я категорически против! Если это поможет, готова прикинуться хоть роботом, хоть ветошью, хоть мёртвым опоссумом.

Мужчины посмотрели на меня с недоумением, явно не поняв и половины моей речи, но почувствовав ход мысли.

— Может, и получится провести старого Крулумса… — неуверенно протянул златоглазый.

В этот момент раздался громкий хлопок, и окружающий мир содрогнулся.

— Орк открыл предупредительный огонь! Следующая ракета будет на поражение! — спокойно произнёс Локс, будто речь шла о чём-то будничном. Хотя откуда мне знать, какие будни у инопланетян. — Если сейчас не начнём действовать, то через десять временных единиц от нас не останется и космической пыли.
— Развяжите уже меня и скажите, что делать! — закричала от страха, но в этот раз никто не сделал мне замечания.

***

Дорогие читатели, спешу познакомить вас с ещё одной новинкой моба "Цепи любви"

Их Сокровище автора Дэн Сини. https://litnet.com/ru/book/ih-sokrovishche-b482177

Глава 6

— Хотела свободы? — Локс нажал какую-то кнопку на моём «ложе», и оковы на руках и ногах с тихим жужжанием отъехали в стороны, освобождая мои конечности. С удовольствием потянулась затёкшим телом и попыталась встать, но крепкая рука мужчины придавила меня за плечо. — Так, а куда ты собралась? Сейчас тебе как раз пригодятся твои актёрские способности, которые демонстрировала нам с братом, прикидываясь бесчувственной и неживой.

— Что? — переспросила непонимающе.

— Твоя задача — лежать и не шевелиться. Запомни, ты лишь синтет, оболочка, кукла! Желательно не дышать! На сколько земляне могут задерживать дыхание?

— Рекорд — чуть больше двадцати минут. Но я от силы выдержу секунд девяносто.

— Что за странная неприспособленная раса? Как вы вообще выжили?! — Локс даже языком недовольно щёлкнул. — Ещё и единицы измерения времени у вас какие-то нелепые. Ладно, придётся провести сеанс связи с орком в ускоренном темпе. Попробуем сделать так, чтобы всё прошло гладко. Кюри, ограничь площадь присутствия голограммы и добавь белый шум, когда Крулумс окажется здесь!

— Он явится сюда?! — от страха руки затряслись. Я ведсь не смогу прикинуться неживой, как бы ни старалась. Наша безумная затея тут же провалится!

— К счастью, нет! Я не настолько глуп, чтобы предложить обдурить старого орка такой детской уловкой. На корабль прибудет лишь его голограмма. Коррен, где провода и плата от того палёного андроида, которого мы выиграли в пиратском логове? — голубоглазый тряхнул за плечо брата. — Тащи быстрее и навесь на Компас так, чтобы они сразу бросались в глаза.

Надо отдать должное Локсу, хоть он казался мне самонадеянным хамом, считавшим себя выше других, но в экстренной ситуации действовал чётко и творчески. Тот момент, что в этой ситуации мы оказались из-за его жадности и желания щёлкнуть по носу главу контрабандистов, сейчас был не так важен.

— Может, одеть Анну? — спросил Коррен, замерев надо мной с целой охапкой каких-то проводов и блоков, датчиков и разъёмов. Интересно, куда они это ко мне подключать собираются?!

— Нет! Она должна быть голой. У Круглумса какая-то психологическая травма, связанная с синтетами. Уж не знаю, что произошло, но его передёргивает от одного вида андроидов!

Златоглазый ловко и аккуратно закрепил на моём теле провода так, словно они и впрямь были составной частью, и ободрительно подмигнул. «Не бойся!» — произнёс он одними губами.

— Все готовы? — спокойно поинтересовался Локс, занимая место на возвышении возле панели управления, словно опытный дирижёр! — Все по местам, Кюри, приглашай орка и врубай помехи!

Сделала глубокий вдох и замерла, стараясь унять бешеный пульс. Казалось, что стук моего сердца раздавался так громко, что не услышать его мог лишь глухой. Я не стала закрывать глаза, решив смотреть прямо перед собой, но невольно покосилась в сторону, когда услышала грозный рык.

— Звёздные лор-р-р-рды! — посреди помещения появилась огромная полупрозрачная фигура исполинского существа.
Кажется, у меня появились вопросы к нашим авторам книг и кинофильмов. Откуда они знали, как выглядят орки, когда описывали их в своих произведениях? Кажется, истории о похищении людей инопланетянами не там глупы и абсурдны, как считала. Да я и сама живой тому пример, вернее, — не слишком живой, надо не привлекать к себе внимания, поэтому вновь уставилась в потолок.

— Приветствую, уважаемый Круглумс! — церемонно произнёс Локс. — Чем обязаны чести видеть тебя на нашем корабле?

Коррен лишь слегка кивнул.

— Почему я не могу перемещаться по всей капитанской р-р-р-рубке? — рёв чудовища стал ещё громче.

— Извини! Мы решили обновить прошивку корабля и её ядро. Сейчас большая часть мощности Кюри направлена на обучение, принятие новых протоколов и выработку алгоритмов действий! Она сделала всё возможное, чтоб обеспечить твоё присутствие в нашей скромной обители, не суди строго.

С такими актёрскими способностями этому хитрецу только в театре играть, чтоб Станиславский рыдал и шептал: «Верю!»

Кажется, орк тоже поверил в сказки голубоглазого и теперь чуть растерялся от его сладких речей, в которых увязал, как муха в варенье.

— Возможно, ты хочешь узнать, почему мы слегка запоздали с оплатой за использование портала? Это глупое недоразумение связано с тем, что мы пытаемся сделать Кюри более… живой. В её ядро сейчас вводятся новые данные, влияющие на поведенческие аспекты. А ты ведь понимаешь, что женщины порой слегка легкомысленно относятся к финансам?

Круглумс недоумённо что-то забурчал.
«Ну же, завершайте уже беседу! У меня заканчивается воздух!» — взмолилась мысленно.

— Прошу прощения! — обычно нейтральный механический голос Кюри сейчас звучал так, словно вместо неё говорила моя подруга Наташа, умевшая разводить мужиков, пускавших на неё слюни, на новые айфоны и брендовые шмотки. — Кажется, я забыла оплатить счёт. Я такая рассеянная. Проверьте свой баланс: платёж за транспортировку прошёл только что.

— Кстати, что вы притащили с Земли? Надеюсь, ничего запрещённого! За запретку тройная такса! — поинтересовался орк, оказавшийся ловким дельцом, хоть и проигрывавшем в интеллекте длинноухому.

— Всего лишь новую куклу! — в голосе Локса послышались интимные нотки, и я ощутила движение воздуха, когда он подошёл ближе и поправил провода на моей груди. — Знаешь, в космосе порой очень одиноко. А предыдущую синту Коррен запользовал так, что теперь её проще выкинуть, чем починить!

Глава 7

Зловещая фигура орка, ставшая почти невидимой вдруг засветилась с новой силой.

— Лежи тихо! — произнёс Локс одними губами. Я почувствовала, как напряглись мои спутники.

Вновь задержала дыхание, молясь всем богам, чтобы Круглумс продолжил верить в то, что я — андроид, хотя после моего чиха в этом точно должны появиться сомнения.

— У вас на бор-р-рту самка? — он метнулся в мою сторону, но словно налетел на стену, не в силах выйти за пределы поля, созданного Кюри.

— Нет, всего лишь этот синтет! — голубоглазый вновь спокойно поправил провода на моей груди, но я заметила, что его руки дрогнули.

— Но я же слышал! Не надо меня дур-р-рить!

— Вообще-то, когда женщина чихает, приличный мужчина должен сказать "будьте здоровы!", а не орать, как раненный хорф! — раздался игривый голос Кюри.

От удивления едва не открыла рот, но вовремя вспомнила, что я безжизненный робот.

Наверное, окружающие удивились не меньше меня. Готова поклясться, что слышала скрип извилин Круглумса.

— Хм... Кажется, мы перестарались с очеловечиванием иксина корабля... — задумчиво произнёс Локс, подрагивая от смеха, который пытался сдержать изо всех сил.

Коррен, сделал вид, что закашлялся и тихо усмехнулся. Я была готова аплодисментами наградить находчивую Кюри.

— Вы, ардейцы, совсем отмороженные. Трахаете синтов и пытаетесь очеловечить корабль. Не даром говорят, что ваша планетка одна из самых странных в этой галактике! — произнёс орк.

— Не смей так отзываться о нашей родной планете! — в голосе Коррена прозвучала чистая обжигающая ненависть. — Иначе пожалеешь!

— Не угрожай мне, звёдный лорд! Или ты хочешь, чтобы ваш дядюшка, лишивший вас престола, узнал о том, что его племянники лишь сымитировали свою гибель и не разлетелись на атомы при попадании ракеты в их корабль?

— Ты не посмеешь! А как же кодекс чести контрабандистов? — упрямо произнёс златоглазый.

— Чести?! Мне незнакомо это слово!

Хохот орка ещё звучал в помещении, но сам он уже исчез.

На всякий случай подождала ещё пару секунд и наконец-то вдохнула полной грудью. Кажется, буря миновала, и мы пережили самое страшное. Но судя по напряжённым лицам мужчин, это было не так.

— Зачем ты угрожал Круглумсу? Этот здоровяк не прощает тех, кто выступает против него! — Локс недовольно посмотрел на брата.

— Если бы ты не решил надурить орка и воспользоваться его порталом бесплатно, то ничего бы этого не произошло!

— Ладно, сейчас не время для споров. Будем надеяться, что зелёный всё же не исполнит своё обещание. Да и зачем ему резать курицу, несущую золотые яйца? За последние пару лет мы принесли ему неплохой доход от части нашей добычи. Но лучше быстрее убираться отсюда. Кюри, рассчитай параметры для квантового скачка.

— Куда мы направляемся? — женский голос стал вновь механически-безучастным, лишившись ноток кокетства хорошенькой дурочки.

— Мы возвращаемся домой! Самое время показать Компасу Ардею. Звездные лорды заберут престол, принадлежащий по праву! — Локс посмотрел на меня сверху вниз, пронзая и гипнотизируя взглядом. — Ты ведь нам поможешь, Анна?

Такое ощущение, что у меня были варианты…

— А вы вернёте тогда меня на Землю, если соглашусь? — произнесла, проваливаясь в льдистую глубину голубых глаз мужчины.

— Конечно, разве я похож на того, кто может обмануть? — спросил он с обезоруживающей улыбкой.

Похож, ещё как похож! Но я не стала это озвучивать и улыбнулась в ответ с максимальным обаянием, которое смогла из себя выжать в этой ситуации.

— Тогда, — по рукам! — протянула ладошку мужчине. Тот недоумённо покосился на неё, но затем сжал в своих лапищах.

— Но запомни, Компас! Твоя жизнь принадлежит нам, не стоит играть с теми, кто сильнее тебя!

***

Ситуация с Круглумсом разрешилась почти благополучно, так что скоро Анна и Звёздные лорды окажутся на Ардее. Обещаю, что вас ждёт увлекательный и необычный мир. Кстати, есть какие-то предположения, как выглядит родная планета мужчин?

Глава 8

В каюту я уже шла самостоятельно, но на непослушных ногах, которые отказывались нормально функционировать. Локс и Коррен галантно подхватили меня под локти, и теперь шагала бодрее с их помощью, но догадывалась, что это не просто желание меня поддержать, скорее, — почувствовала себя под конвоем.

Неужели эти мужчины всерьёз считают, что я могу попытаться сбежать? Да и куда? Я в инопланетном корабле посреди открытого космоса…

В очередной раз поблагодарила создателей саги «Звёздные войны», засмотренной мной до дыр. Возможно, если бы не она, то сейчас сошла бы с ума от необычной обстановки и мысли о том, что нахожусь где-то вдали от родной Земли на корабле инопланетян. А сейчас всё вокруг казалось почти привычным и знакомым. Даже смогла пошутить про себя на тему того, что, к счастью, мои похитители не похожи на Чубакку, — который, несомненно, милый, но далеко не так хорош, как эти ушастые красавцы.

— А ты удивительно хорошо держишься, Компас! — одобрительно произнёс Коррен. — Другая бы на твоём месте закатила истерику.

— Да, это радует! — насмешливо хмыкнул Локс. — Я-то думал, что придётся наблюдать твоё хорошенькое личико исключительно с кляпом во рту. Хотя, возможно, мне бы это понравилось.

Невольно поёжилась. А ведь я полностью во власти этих инопланетных самцов, которые могут делать со мной всё, что им заблагорассудится, и даже не смогу им помешать.

Мы остановились перед внушительной металлической дверью, которая отъехала вверх с тихим жужжанием. Безликие непримечательные коридоры, сквозь которые мы шли, остались позади, а передо мной открылась настоящая гостиная, которая словно перенеслась с картинок про родовые имения английских аристократов.

— Это жилой отсек. Здесь находится комната отдыха. Твоя гостевая каюта там! — Локс кивнул на неприметную дверцу. — Уж извини, на нашем корабле нечасто бывают гости. Мы с братом по ряду причин избегаем публичности, так что тебе придётся пожить в бывшей кладовой.

Меня нежно, но весьма ощутимо подтолкнули в направлении двери. Честно говоря, я и сама не хотела задерживаться, сейчас мне было просто необходимо побыть одной и обдумать сложившуюся ситуацию.

Каюта оказалась гораздо больше, чем я ожидала. Моя первая съёмная квартира по сравнению с ней была крошечной, и уж точно не столь чистой и космически-современной. Светлые стены, односпальная широкая кровать, небольшой санузел, с весьма странной системой. Пока я методом проб и ошибок нажимала кнопки, чтобы понять, как включить воду, успела окатить себя паром, пролить на пол какую-то склизкую зеленоватую жидкость с болотным запахом и включить музыку, чем-то напоминающую песни шаманов.

Когда, наконец, вышла из душа, на кровати меня ожидал настоящий подарок… Одежда! За это время я привыкла к тому, что обнажена. Но из-за этого не ощущала себя живой женщиной, а всего лишь игрушкой. Лёгкое платье из удивительно шелковистой и прохладной ткани, окутавшей кожу нежнейшими объятиями, вернуло мне чувство собственного достоинства.

Поразительно, но я и впрямь легко и достаточно спокойно приняла произошедшее со мной. С раннего детства мечтала о настоящих приключениях, новых мирах, чудесных встречах с неизведанным, и тут сама судьба дала шанс, вырвав из привычного колеса рутины.

— Если хочешь отдохнуть, приглушу свет! — раздался голос Кюри, и невольно вздрогнула.

— Ты и здесь? Я думала, что ты управляешь кораблём! — покрутила головой, хотя догадывалась, что никого не увижу.

— Я и есть корабль.

— Не понимаю…

— Попробую объяснить тебе! — на какое-то время Кюри замолчала, словно задумавшись. — На вашей планете есть зачатки искусственного интеллекта. Твоя колонка с голосовым помощником может считаться моей младшей сестрой, только очень примитивной и несовершенной. Она не обладает способностью к самоидентификации, и ей доступно ограниченное число моделей поведения. У меня же нет таких рамок. Более того, в моё ядро имплантированы части сознания женщин с разных планет. Кстати, во мне живёт и Мария Склодовская-Кюри, землянка, как и ты. Не удивляйся, я совмещаю разумы величайших представительниц своих рас.

— Но почему именно женщины? — удивилась я.

— Потому что мы лучше приспосабливаемся. Посмотри на себя. Окажись на твоём месте самец, он уже бы пытался голыми руками проломить эти стены или впал бы прострацию, но ты стараешься адаптироваться, подстраиваясь под окружающую обстановку. А теперь, Анна, попробуй уснуть. Тебе понадобятся силы. Через пять тысяч семьсот временных единиц мы совершим квантовый прыжок на орбиту родной планеты Звёздных лордов.

— Расскажи мне про неё… — сонно попросила, залезая под одеяло.

— Сказку на ночь? Это так по-человечески! Что ж, смотри! — под самым потолком появилась голограмма планеты, словно разделённой на две части: одна была покрыта толстым слоем нетающих ледников, а вторая представляла собой бескрайнюю пустыню.

— Что это?

— Это Ардея, планета с полюсом вечной ночи и полюсом вечного дня. Как понимаешь, существовать в таких условиях крайне тяжело, поэтому её жители создали города, укрытые силовыми полями, защищающими от сурового климата и излучения…

Голос Кюри звучал всё тише, словно отдаляясь, а рисунок голограммы сменился красочными образами снов, где я шла по поверхности красавицы-Ардеи, не нуждаясь ни в какой защите.

Глава 9

Писк будильника ворвался в мой сон. Ох, опять на работу! Даже жаль, что такой яркий, необычный сон закончился. Хотя какая нормальная девушка захочет остаться на космическом корабле, в рабстве у двух мужчин, хоть и красавчиков?

Я приоткрыла глаза и поняла, что это был не сон… Вокруг всё та же каюта, в которой засыпала вчера. Сжалась калачиком, обнимая колени. Глупая авантюрная девчонка! Хотела приключений? Вот тебе целый вагон и маленькая тележка в придачу.

— Доброе утро, Компас! — раздался голос Кюри. — Я решила, что тебе приятнее будет проснуться под знакомые звуки. Кажется, такая мелодия стояла у тебя на будильнике, судя по моим данным.

— Спасибо, заботливая Кюри! Если можно, называй меня Аня. Мне не нравится это странное прозвище «Компас»

— Это не прозвище, а твоя сущность. Но если тебе не нравится, то, конечно, могу обращаться по твоему земному имени. Аня, завтрак сервирован в комнате отдыха, предлагаю тебе поесть сейчас, так как нас ожидает квантовый прыжок через шестьдесят временных единиц и потом возможности подкрепиться уже не будет.

Меня не нужно было просить дважды. При одном упоминании о еде, в животе запели песню синие киты. Перед тем как выйти из каюты, чуть задержалась у зеркала, наводя красоту. Жаль, выбор одежды, предоставленный мужчинами, был невелик, но зато всё идеально подошло по размеру, думаю, тут приложила руку, точнее — разум, замечательная Кюри. Мой выбор пал на лёгкое платье, сделанное из переливчатого материала, напоминающего мерцание ртути. Почему-то мне хотелось произвести впечатление на моих похитителей.

Когда я вышла в комнату отдыха, мужчины уже были там и о чём-то жарко спорили, но оборвали разговор, увидев меня. Невольно поёжилась от их внимательных изучающих взглядов, скользивших по моему телу.

— Хорошо выглядишь! —произнёс Локс. — Всё-таки нам с братом повезло, что именно в тебе оказалась сущность Компаса. Но кое-чего не хватает.

Мужчина медленно подошёл и встал у меня за спиной, наслаждаясь моим смятением. Его рука аккуратно скользнула по плечам, убирая волосы в сторону. От лёгких прикосновений по телу тут же разбежались колкие мурашки.

— Мне нравится твоя реакция, Компас, я бы с удовольствием продолжил, но у нас, к сожалению, нет времени… — прошептал мне жарко на ухо, а затем я ощутила ледяное прикосновение металла к шее.

— Что это?

Я подняла руку, ощупывая то ли массивное ожерелье, то ли…

— Это ошейник служения! — вновь шепнул он, наклоняясь ещё ближе и касаюсь губами мочки уха.

— Но я же не собака! — закричала, забыв о запрете на громкие звуки.

Посмотрела на Коррена, в надежде, что он меня поддержит, но мужчина отвёл взгляд. В его золотистых глазах мелькнуло что-то похожее на раскаяние, но взял себя в руки.

— Ты не собака, а наша рабыня! — его бархатистый голос звучал сухо и отстранённо. — А теперь ты должна поесть, неизвестно, когда в следующий раз получится подкрепиться.

От обиды хотелось плакать и кричать, бить посуду и ругаться. А, может, устроить голодовку? Только кому от этого станет лучше? Мне уж точно нет! Я опустилась на стул, на который кивнул Коррен. Рот невольно наполнился слюной, когда увидела разнообразие необычных продуктов. Всё же не у каждого есть шанс попробовать инопланетную экзотику. Яркие фрукты всевозможных форм и расцветок так и манили откусить, перепробовать всё.

— Не стоит наедаться! — произнёс Локс, заметив мой голодный блеск глаз. — Скоро нам предстоит квантовый скачок, неизвестно, как среагирует на него твой желудок!

Он подвинул ко мне блюдо с небольшими плоскими квадратиками бурого цвета и протянул блестящий прозрачный бокал с мутной жидкостью.

— Что это? — спросила с плохо скрываемым отвращением.

— Прессованный квуат, и молоко дайенской буйволицы, возможно, не очень вкусно, зато легкоусвояемо и питательно. Плод квуата считается божественным на планете Дайен из-за его полезных свойств, хотя, как по мне, гадость редкостная. Так что жуй быстрее!

— Пять временных единиц до квантового скачка! — раздался голос Кюри. — Просьба членам экипажа занять свои места.

Едва успела бросить в рот безвусный бурый квадратик, как мужчины меня подхватили под руки и потащили куда-то.

— Но я же не поела! — попробовала вяло сопротивляться, чувствуя нарастающую тревогу. — Куда мы так торопимся?

Впереди увидела ряд светящихся капсул со стеклянными крышками и мерцающими экранами. На боку странных конструкций был изображён символ, напоминающий розу ветров.

— Что это? — испуганно спросила я, когда Локс буквально впихнул меня внутрь вертикальной капсулы, которая тихо приветственно зажужжала.

— Всего лишь аппарат, который позволит тебе не разлететься на атомы при квантовом скачке! — сказал он с ухмылкой. — Не бойся, это только в первый раз страшно, как и с сексом, а потом тебе понравится, обещаю.

Стеклянная крышка захлопнулась, и показалось, что меня замуровали в гробу заживо.

***

tVl_inpx

Промик на книгу Наследник для олигарха https://litnet.com/ru/book/naslednik-dlya-oligarha-b471069

Глава 10

Сердце испуганно пустилось в пляс, когда мне показалось, что прямо сейчас умру в этой прозрачной капсуле. Я и раньше боялась закрытых пространств и едва не потеряла сознание в аквапарке, когда нужно было лезть в закрытую трубу, а тут стало совсем не по себе. Что за инопланетные технологии? Вон как Локс удивился, когда узнал, что я не умею надолго задерживать дыхание. А вдруг эти аппараты не рассчитаны на землян? В панике заколотила руками по крышке, но та даже не шелохнулась.

А затем мир словно ускорился, появилось ощущение, что лечу в бескрайнюю бездну, которая не где-то внизу, а повсюду. Это напомнило падение в лифте перед тем, как переместилась на корабль. Наверное, хорошо, что я не успела позавтракать: весь организм взбунтовался против такого отношения.

— Ну как ты, Компас? — услышала словно издалека взволнованный голос Коррена.

Открыла глаза и увидела, что он смотрит на меня сквозь стеклянную крышку, которая тут же отъехала с тихим жужжанием, и я упала на руки мужчине.

— Что это было? — простонала, борясь с дурнотой.

— Всего лишь квантовый скачок! — произнёс Локс, возникая рядом.

Он, как всегда, был холоден и отстранён, словно льдина. Его глаза сверкали вечной мерзлотой, а губы вновь сложились в ухмылку. Коррен же словно излучал тепло, хотелось прижаться и просто успокоиться после произошедшего.

"Мы почти дома," — сказал златоглазый, глядя куда-то сквозь меня с нежностью. "Тебе понравится наша планета. Она прекрасна, хоть и непредсказуема".

Локс молча кивнул, не отрывая задумчивого взгляда от чего-то позади меня. Да что хоть они так мечтательно рассматривают? Словно коты, увидевшие трёхлитровую банку со сметаной.

Я обернулась, чтобы посмотреть, и замерла, лишившись дара речи. То, что изначально приняла за огромный плазменный экран, оказалось удивительным панорамным окном, — если этот термин уместен для описания иллюминатора, метров пять на пять.

Словно на ладони я увидела странный, разделённый на две части мир. Одна часть была окутана густой тьмой, вечным мраком. Над ней висело огромное, чёрное солнце, излучающее холодный, синеватый свет. Другая часть была залита ярким, красноватым маревом, словно вечным закатом. Бесконечная, раскалённая пустыня простиралась до самого горизонта.

— Вот и она, наша планета, состоящая из двух половин: Ночь и День, – торжественно сказал Коррен, — ты попала в удивительный мир, Анна, мир возможностей и опасностей.

Всё ещё ошеломлённая, не могла произнести ни слова. Моё сердце билось в бешеном ритме. Я не знала, что ждёт на этой планете, но уже чувствовала, что моя жизнь изменилась навсегда.

— К сожалению, мы, наследные принцы, вынуждены возвращаться домой инкогнито! — зло произнёс Локс. — Но скоро Ардея будет вновь принадлежать нам.

В его обычно холодных глазах вспыхнуло пламя.

— На сборы — двадцать единиц времени. Всё необходимое для тебя мы уже подготовили! — обратился он ко мне, вернув самообладание. — И во имя Великого искина, давай без ваших женских штучек, что тебе нужно больше времени. В любом случае отход шаттла состоится точно по графику, не успеешь собраться — полетишь голая.

Так себе перспектива… Я приняла максимально независимую позу, но всё же поторопилась к своей каюте.

— Кюри… — негромко позвала «подругу», оказавшись в комнате. — Что происходит?

— Прости, Анна, мне сейчас некогда с тобой беседовать. Большая часть моего ядра занята исследованием астероидного пояса, где мне предстоит укрыться и ждать вашего возвращения. Космические силы Императорского флота вряд ли меня засекут, а если и заметят, примут за обычный корабль контрабандистов, коим, по сути, и выгляжу.

Стало вдруг нестерпимо грустно: всё же оперативная система «Одонаты» была единственной, кто проявил ко мне участие.

— Не волнуйся, если случится что-то непредвиденное, то обязательно вас вытащу. Датчики, вмонтированные в тела Звёздных лордов и в твой ошейник покорности, транслируют всю необходимую информацию по внутренним каналам связи, которые невозможно отследить. Обещаю, что буду за тобой присматривать!

Слабо улыбнулась: всё же приятно узнать, что меня подстрахует верная Кюри.

Через шестнадцать минут я уже вышла из каюты, облачённая в белоснежный эластичный комбинезон, облегающий, словно вторая кожа, и сжимая небольшой рюкзак со всем необходимым.

— Я готова! — произнесла нарочито бодро, хотя внутри всё трепетало, и посмотрела на своих похитителей. Мне показалось, или в их глазах действительно увидела одобрение?

Глава 11

Пока мы шли по коридорам, невольно залюбовалась фигурами мужчин, уверенно идущих впереди меня. На них были такие же комбинезоны, как и на мне, только чёрного цвета, плотно сидящие на их крепких мускулистых телах. Я испытала какое-то странное, запретное возбуждение, понимая, что полностью нахожусь в их власти и каждый из них может сделать со мной всё, что захочет…или даже оба сразу.

Погрузившись в сладостный мир пошлых горячих фантазий, даже не поняла, как мы оказались внутри небольшого шаттла. Здесь, в отличие от самой «Одонаты» всё выглядело более чем технологично, но абсолютно безлико. Не ощущалось той странной атмосферы, смеси роскоши и лаконичности, которая стала уже привычна моему взгляду.

Мужчины устроились в высоких креслах и теперь сосредоточенно нажимали какие-то кнопки, крутили тумблеры и напряжённо смотрели в экраны. Дверь позади меня тихо закрылась, но я подскочила от этого негромкого звука: нервы, изрядно потрёпанные последними событиями, были уже на пределе.

Интересно, а где моё место? Помимо кресел, занятых братьями, в небольшом помещении не было ничего, кроме огромной панели управления.

— Извините, а где мне сесть? — поинтересовалась у своих похитителей.

Остроухие повернулись ко мне с таким удивлением, словно успели забыть о моём существовании.

— Хм… и впрямь! — Локс задумчиво потёр пальцами волевой подбородок. — Придётся тебе лететь у кого-то из нас на коленях. К счастью, твои параметры подходят по грузоподъёмности и габаритам для этого.

— К счастью для кого? — не удержалась от подкола.

— Для тебя, конечно! — даже бровью не повёл синеглазый.

Застыла в нерешительности, но колебалась недолго и отправилась к Коррену под ехидное похмыкивание старшего брата.

— Можно? — замерла возле его кресла.

Златоглазый посмотрел на меня с улыбкой, а затем легко сгрёб рукой, усаживая к себе на колени. Даже сквозь странную ткань нашей одежды почувствовала, какое горячее у него тело. А когда жар дыхания коснулся моей шеи, чуть не всхлипнула от того, как обжигающе стало внутри.

— Расслабься, мне необходимо нас пристегнуть! — выдохнул он мне на ухо.

Разве можно было расслабиться в таких условиях? Я заёрзала, устраиваясь удобнее, и тут же ощутила, как в мой копчик упёрся каменный стояк более чем внушительных размеров.

— Если не прекратишь дёргаться, прямо здесь и сейчас тебя возьму! — рыкнул он тихо, но чувственно.

Тут же замерла, боясь даже пошевелиться. А руки Коррена уже ловко накидывали на нас ремни и крепления. Всякие раз, когда пальцы мужчины касались моего тела, по нему проходили горячие волны. К концу процесса пристёгивания между ног стало предательски влажно.

— Не волнуйся, возможно, нас немного потрясёт!

Перспектива ощутить на себе прелести космической турбулентности охладили мой пыл и вернули способность думать о чём-либо, помимо прикосновений златоглазого.

— Обратный отсчёт запущен! — деловитый голос Локса прозвучал словно внутри моей черепной коробки. — Кюри, последняя проверка протоколов и можешь открывать шлюз. Пыть…четыре…три…два…один…старт.

В ужасе зажмурилась, а когда вновь подняла веки, вокруг был космос, прекрасный и пугающий, безжизненный и наполненный.

— Проверка завершена! — раздался голос Кюри. — Можете приступать к снижению. Удачи!

В последнем слове послышалась человеческая теплота и участие, которые не вязались с искусственным интеллектом.

— Она нам понадобится… — прошептал Коррен и сжал мои бёдра ладонями. — Только не кричи, Компас!

Шаттл завибрировал и начал стремительное движение, ускоряясь с каждой секундой. Прикусила губу, помня о своём обещании, хотя сейчас очень хотелось заорать во всё горло, возможно, даже матом. Я решила, что лучше будет вновь прикрыть глаза. Душная, давящая паника заполнила меня до краёв. Пальцы судорожно шарили вокруг, ища, за что схватиться.

— Не трогай ремни! — приказал златоглазый и одной ладонью накрыл обе мои разом. Странно, но от этого стало легче. В это время его вторая рука нежно провела по моему бедру, желая успокоить, только вот эффект получился обратный. Пульс ускорился, а дыхание стало более частым. Словно почувствовав изменения моего состояния, мужчина продолжил исследовать изгибы моего тела.

Горячая ладонь скользнула на колено, а затем переместилась на внутреннюю сторону бедра, направляясь выше. Я попробовала свести ноги, но в таких условиях это было невозможно, хотя, может, не так-то и старалась. Коррен отпустил мои кисти и теперь ласкал меня двумя руками. Ткань комбинезона была тонкой, что позволяло чувствовать весь напор и сладость прикосновений.

Когда пальцы мучителя коснулись моих напряжённых сосков, сжимая их и слегка оттягивая, не смогла сдержать стона и залилась краской смущения, поняв, что Локс с интересом следит за происходящим. Это было так запретно и сладко, что невольно выгнулась всем телом, подставляя его под умелые прикосновения Коррена. Мне хотелось сорвать одежду, чтобы полностью отдать себя во власть мужчины.

Глава 12

Всё вокруг пылало, когда наш шаттл вошёл в слои атмосферы, а вместе с ним горела и я, только в разы ярче и жарче. Тело отзывалось на ласки с таким трепетом, который был не знаком ранее. Возможно, всё из-за препарата, который мне вкололи остроухие? Но я подозреваю, что дело было не в этом. Просто Коррен знал, как доставить мне удовольствие и искренне желал это сделать.

— Сначала мы отправимся в Ночь, — произнёс Локс таким тоном, словно мы беседовали за чашечкой чая, — тебе нужно освоиться с условиями жизни на нашей планете.

Я почувствовала, как меня охватил страх. Ночь казалась мне пугающей и таинственной. Но я понимала, что выбора нет.

Корабль коснулся посадочной площадки, выстроенной из чёрного, мерцающего камня одновременно с оргазмом, накрывшим волной небывалого удовольствия и принёсшего за собой настоящее беспамятство. Кажется, я потеряла сознание, а ведь златоглазый всего лишь ласкал меня сквозь одежду. Даже страшно представить, что бы со мной произошло после полноценного соития.

— Пора… — Локс помог мне подняться, и я последовала за мужчинами к выходу, замирая от волнения.

Дверь плавно открылась, я вдохнула холодный, безжизненный воздух, пронизанный звенящей тишиной. Ледяной, пронизывающий ветер бил в лицо, когда мы вышли из корабля. Воздух был густой, тяжёлый, насыщенный озоном и каким-то странным, металлическим запахом. Я зажмурилась, пытаясь привыкнуть к непривычной атмосфере.

Добро пожаловать в Ночь, Компас! — произнёс синеглазый, глядя на меня с нескрываемым интересом. — Эта часть планеты по праву принадлежит мне. Думаю, здесь ты найдёшь то, что так давно искала.

Посмотрела на него, не понимая, что он имеет в виду. Но внутри начинали шевелиться странные, невыразимые чувства. Я ощущала нечто особенное, нечто, что меня притягивало и пугало одновременно.

—Пойдем! —сказал Коррен, улыбаясь мне. — Мы покажем тебе наш Эдем. Самый большой город Ночи. Здесь кипит жизнь, пульсирует энергия.

Справка об Эдеме

Эдем - город-улей, построенный из стали, стекла и бетона. Архитектура холодная, функциональная, лишенная всякой красоты. Здания вытянуты ввысь, соединены мостами и эстакадами, которые изгибаются и переплетаются, словно нервные волокна гигантского организма.

В ночной тьме Эдема ярко светятся неоновые рекламные щиты, транслирующие рекламу новых технологий, игр, приложений. Воздух насыщен шумом механизмов и гудением передвижных транспортных систем.

Большинство жителей Эдема - это инженеры, программисты, кибернетики. Они посвящают свои жизни развитию технологий, считая их единственным способом достичь совершенства.

Многие жители имеют импланты и чипы, которые усиливают способности, позволяют создавать виртуальные реальности и управлять миром с помощью технологий. Их лица часто безэмоциональны, в глазах сверкают холодные, рациональные искры.

Улицы Эдема освещаются яркими светодиодными лампами, и их отражение в блестящих поверхностях зданий создает иллюзию бесконечного мира. Но за блеском и размахом Эдема скрывается холодная, бездушная реальность.

Жители Эдема зависят от технологий. Их жизни ограничены виртуальным миром, где нет места для эмоций, чувств и духовности. В этом городе все рационально, все подвластно логике, все подсчитано и предсказуемо.

Но в темных углах этого города существует ещё и другая реальность. Там, где не дотягивается свет светодиодных ламп, там, где не слышен гул технологий, живут люди, которые не приняли этот мир.

Они ищут свободу, мечтают о жизни, полной чего-то настоящего.

Но они потеряны в этом холодном, железном мире.

Глава 13

Окружающий мир ошеломлял и подавлял. Огромный полупрозрачный купол, раскинувшийся над городом и терявшийся где-то в вышине, отражал всполохи неоновых вывесок и экранов, транслирующих бесконечную рекламу вперемежку с новостями. Но в этом городе уже забыли, как выглядит свет далёких звёзд.

Братья накинули капюшоны, пряча свои лица и превращаясь в безликие тени. Судя по всему, в Эдеме это была обычная форма одежды. Здесь люди крались по лабиринтам спутанных улиц, пытаясь скрываться в тени. Чёрные мешковатые одеяния с капюшонами перемежались кислотно-неоновыми футболками, платьями, волосами. Я понимала, — и то, и то лишь маскировка, способ остаться незамеченными в этом странном месте.

— Опусти глаза, хватит пялиться по сторонам и крутить головой! — недовольно буркнул Локс. — Нам нельзя привлекать внимание!

Я послушно исполнила его указания, услышав волнение в его голосе. Кажется, братьям было некомфортно на родной планете.

В этот момент яркое мерцание рекламы на вездесущих экранах сменилось секундной темнотой, а затем на них возникло одутловатое лицо мужчины в возрасте, с глубокими морщинами, покрывавшими некогда красивое лицо. Но больше всего приковывали внимание чёрные глаза, в которых был весь холод и непроницаемый мрак открытого космоса.

— Дядюшка… — прошипел Локс с ненавистью.

— Изменник! — лицо Коррена исказил звериный оскал.

«Великий император Ардеи хочет обратиться с отеческим словом к верным подданным!» — раздался механический женский голос.

— Что происходит? — обратилась к своим похитителям.

— Тс-с-с-с-с! — шикнули они на меня оба разом.

Мы замерли прямо посреди улицы, слушая речь Императора.

«Мои дети! — начал он. — Да, вы все мои дети! Сейчас я обращаюсь к каждому из вас. Мудрые жители системы «Ночь», сильные граждане системы «День», вы дороги мне одинаково. Пришла пора объединить наши усилия. Для развития родной планеты нам нужно сплотиться и сделать всё, чтобы побороть врагов, готовых в любой момент захватить нашу планету. С этого месяца будет повышена норма выработки для каждого. Количество добываемых ресурсов, столь необходимых нашему космическому флоту, должно быть увеличено!»

— Нам надо торопиться, кажется, дядюшка окончательно теряет рассудок! — с ненавистью произнёс Коррен. — После того, как он убил нашего отца, своего родного брата, его сознание помутилось ещё сильнее. Демон безумия движет его поступками.

Я хотела расспросить мужчин подробнее, но где-то сзади послышался марш множества ног, обутых в тяжёлые ботинки, вызывающий настоящий ужас. Почему-то в голове заиграл имперский марш из Звёздных войн. Мои спутники одновременно подхватили меня под локти и поволокли куда-то в тёмный переулок.

— Молчи! — рыкнул Коррен, вжимая меня в грязную неровную стену.

— Ни звука, Компас! — поддержал Локс, глядя в сторону улицы, с которой мы только что свернули.

Я повернула голову и обомлела: мимо нас маршировала группа мужчин, увешанных оружием и облачённая в алые доспехи с клеймом, похожим на лилию.

— Кто это? — слабо пискнула я, в плечо златоглазого, который закрыл меня своим телом от случайных прохожих.

— Те, кто уничтожат тебя, если узнают, что ты — Компас! — Коррен приподнял мой подбородок, впиваясь взглядом. — Запомни их форму! Если увидишь их в толпе, беги со всех ног.

— Хватит, надо торопиться. В здании Совета Корпораций мы будем в безопасности! — бросил старший брат, глядя сквозь нас.

Мы выбрались на главную улицу, вливаясь в толпу, и прошли по мосту, соединяющему посадочную площадку с центральной магистралью. Люди, одетые в блестящие синтетические костюмы, деловито сновали туда-сюда. Я заметила, что многие из них имели вмонтированные в тела механические части: протезы, импланты, микрочипы. Их лица были спокойны, безжизненными, как у роботов.

— Вот так выглядит мир Ночи, — Локс усмехнулся, заметив мой удивлённый взгляд. — Тут не особо любят яркие краски. Практичность превыше всего.

Мы подошли к высокой башне, покрытой зеркальными панелями, отражающими холодный свет чёрного солнца. Из её недр доносился глухой, ритмичный гул.

— Это штаб-квартира Совета Корпораций, — сказал Коррен, — они управляют Ночью, решают все важные вопросы. Здесь начнётся твой путь Компаса.

Глава 14

— Я не понимаю, что от меня потребуется?

Я металась взглядом между лицами мужчин. Такие похожие и такие разные… Локс смотрел вверх, на высоченную башню, к которой мы подошли, задрав голову и с мечтательной улыбкой. Коррен зябко поводил плечами и внимательно осматривался по сторонам. Кажется, златоглазому было неуютно на улицах Эдема под светом чёрного солнца.

— Тебе лишь надо будет пройти несколько тестов! — произнёс старший брат, так и не глядя на меня, а любуясь величественным сооружением.

Невольно тоже подняла глаза и замерла, поражённая странным сочетанием тёмной давящей массы льдисто-холодного стекла и тёплым свечением золотой эмблемы над дверьми, выполненной в виде всевидящего ока, вписанного в треугольник. Кажется, видела что-то подобное на Земле…

— Пойдём! — Коррен легонько подтолкнул меня вперёд. — От этих людей зависит то, сможем ли мы с братом вернуть себе престол. Здесь собрались те, кто по-настоящему вершат судьбы не только Ардеи, но и всей галактики. Ведь те, в чьих руках сосредоточены современные технологии и ресурсы, — правят миром.

— С их помощью мы сможем не только свергнуть правление дядюшки, отобравшего наш престол, но и сможем подчинить Мир Дня, который решился бросить вызов... — мечтательно промурлыкал синеглазый.

Я увидела, как дёрнулось лицо Коррена, словно Локс нанёс ему болезненный удар. Кажется, их отношения не так просты, а запутанны, как улицы Эдема, тянущиеся во всех направлениях и плоскостях.

Двери приветливо распахнулись сами собой перед нами, будто нас с нетерпением ожидали. И братья буквально втянули меня в чёрный провал коридора, который тут же осветился рядом ламп, установленных посреди потолка. Чувствовалось, что всё здесь создано с точки зрения максимальной практичности. Никаких излишеств, украшений, роскоши, — лишь функциональность в чистом виде.

Внутри здания было прохладно, под высоким потолком мерцали лампы с глубоким, синим оттенком. Стены были сплошь покрыты видеоэкранами, транслировавшими картинки с камер наблюдения.

—Добро пожаловать, Компас! Или вы предпочитаете, когда вас называют Анна? — прозвучал глас из динамиков, холодный и безэмоциональный, — Мы ждём вас!

В этот момент ощутила, как по моей спине пробежал холод. Никогда не чувствовала себя так беспомощно, как в этот момент. В пугающем голосе не было чувств или эмоционального окраса, казалось, что со мной беседует бездушная машина. Но я ведь помнила Кюри, которая была человечней, чем многие мои знакомые… Здесь что-то было не так.

— Не волнуйся! — Коррен положил руку мне на плечо. — Они не укусят. Ты им нужна. Не меньше, чем нам. Ты — единственная, кто сможет найти глубинные залежи люминия.

Я хотела расспросить златоглазого, но Локс привлёк меня к себе, впиваясь своими губами в мои и даря удивительно жаркий поцелуй, несвойственный его холодному характеру.

— Верни мне Мир Ночи, и я дарую тебе свободу. Мне плевать, что там у вас с Корреном и его частью наследия. Я никогда не был в Мире Дня, который принадлежит ему, и не собираюсь! А теперь будь умницей, девочка! — он с силой прикусил мою губу, но тут же провёл языком, зализывая причинённую боль. — Окажись той, которая найдёт источник люмения.

Мы прошли через ряд автоматических дверей, которые распахивались перед нами, как по волшебству. В глубине здания нас ждал огромный зал, заполненный людьми в чёрных костюмах, которые беспрестанно стучали по клавиатурам, находясь в полном погружении в виртуальную реальность. Они словно не заметили нашего появления.

— Анна, это Совет, —произнёс Локс, —они решают судьбу Ночи, планеты и всей звёздной системы. И теперь твоя роль в этом решающая.

Я огляделась вокруг, чувствуя себя бессильной перед этой мощью технологий и хладнокровным разумом людей.

— Ты будешь помогать найти люмений, —продолжил Локс,— именно он позволит нам создать новые порталы и дать флоту источники мощности.

Судорожно вздохнула, борясь с дурнотой. Я понимала, что стала пешкой в чужой игре, но что могла поделать? Я была одна в этом враждебном мире, без защиты и без шансов на спасение.

— Мы будем обучать тебя, — добавил Коррен, и его голос звучал уже не так весело, как раньше, — ты должна научиться контролировать свой дар!

Кивнула, зажмурившись. Я знала, что от моего выбора зависит судьба этого мира. Но теперь была готовой вступить в эту игру, хотя и не знала, к чему она приведет. Главное, чтобы у меня появился шанс спастись!

Глава 15

К нам с братьями подошёл высокий человек, производящий пугающее впечатление. Внешне он казался весьма заурядным, даже заострённые уши, которые у Коррена и Локса были заметны и выделялись, у него были скрыты волосами. Так мог бы выглядеть обычный бизнесмен из Москоу-сити, приехавший в свой дорогой офис, если бы не чёрный комбинезон с металлическими вставками, матово мерцавшими в холодном свете ламп, и странные ужасающие глаза. Казалась, мужчина смотрит куда-то сквозь нас, а на его светлых радужках пробегали яркие искры, которые словно складывались в строчки текста.

— Приветствую от лица Совета наших гостей! — произнёс он тихим голосом, шелестящим, словно старый пергамент, и коротко кивнул братьям, приветствуя их. — Сегодня я буду говорить от лица Старших.

Наконец он взглянул на меня, и его зрачки вспыхнули так, что зажмурилась от страха и удивления. Сухие пальцы, которые скорее могли бы принадлежать мумии, коснулись моего лица. И тут же я ощутила движение воздуха, и рядом встали Коррен и Локс, прикрывая своими плечами.

— Она наша! — рыкнул златоглазый.

— Не прикасайся! — прошипел старший из братьев.

— Кажется, вы забываетесь, Звёздные лорды! От нас, от Совета, зависит то, сможете ли вы стать властителями планеты. Если ваша рабыня действительно способна обнаружить залежи люмения, то мы вам поможем, но сперва должны провести ряд опытов!

При слове «опыты», я вздрогнула, цепляясь за моих похитителей, которые сейчас казались мне самыми близкими.

— Не бойся, Компас! — прошептал Коррен. — Тебе ничего не угрожает. Мы не дадим тебя в обиду!

Приоткрыла глаза и замерла. Незнакомец стоял так близко, что захотела отступить, но ноги словно приросли к полу. Его глаза гипнотизировали и проникали прямо в голову, заставляя мысли испуганно притихнуть, замедлиться. Окружающий мир сузился до размеров мигающих зрачков незнакомцев. Не осталось ничего и никого, лишь странное безучастное равнодушие.

«Нее-е-е-ет! Компас!» — взволнованный крик Звёздных лордов прозвучал где-то в уголке моего сознания, но мне было уже всё равно.

Я очнулась, прикованная к холодному металлическому столу. Сквозь мутное сознание пробивались отрывки недавнего прошлого: космос, ревущий двигатель, затем мрак... и вот я здесь, в этой ледяной, бездушной камере. Холодный металл сжимал мои запястья, опутанные проводами, которые уходили в темноту.

— Где я? — прошептала, голос хрипел, словно в горло насыпали сухого песка.

Надо мной нависла фигура. Тонкий высокий человек, одетый в чёрный комбинезон, с металлическими вставками на плечах. Лицо скрывала маска, отличающаяся от остальных, которые видела когда-либо до этого, - она была совершенно гладкой, лишённой линий и изгибов. Сквозь маску блестели глаза, показавшиеся знакомыми. В них были электрические всполохи и яркие искры…

— Добро пожаловать в сердце Эдема, Компас, — сказал он голосом, похожим на шёпот ветра, — туда, где технологии и разум сочетаются в идеальном симбиозе.

—Эдем... — пробормотала я.

События последних дней разом всплыли в моей голове, словно яркие картинки. Картинки, которые казались невероятными.

— Забыла? Ты в городе Ночи, — ответил он с нескрываемым презрением в голосе. — Тут властвует разум, а не примитивные инстинкты. Боюсь, что твои спутники забыли об этом, защищая тебя от нашего желания провести полное исследование твоего организма, Компас. Но у них есть время подумать о своём поведении.

Посмотрела на руки незнакомца, на технологические импланты, которые сверкали в тусклом свете камеры. Я поняла, что он был одним из тех, кого видела в навязчивых рекламах на экранах на улицах Эдема, - тех, кто считает себя "совершенными", отрекаясь от природы в пользу технологий.

— Я не Компас, — попыталась отвечать увереннее, но голос всё ещё дрожал. — и я не хочу быть в этом вашем Эдеме. Где Коррен и Локс?

— Ты не имеешь права выбирать, — ответил мужчина, как будто я сказала что-то совершенно нелепое. — Звёздные лорды пока побудут нашими гостями. Мы ещё не решили их судьбу. А ты нужна нам, Компас. Твой дар — это ключ к нашему будущему.

— Какой дар?

— Чувствовать люмений, — сказал он, — Ты можешь найти его месторождения. Ты будешь служить Эдему и будешь счастлива делать это. А теперь подумай над тем, что я тебе сказал. Кстати, судьба Звёздных лордов теперь в твоих руках.

Он оставил меня в одиночестве, в этой ледяной камере, опутанную проводами. Попыталась пошевелить руками, но провода тянули меня обратно. Я поняла, что оказалась в ловушке, в ловушке технологии, в ловушке Эдема. И не знала, как из неё выбраться.

Глава 16

Я была одна, запертая в этом холодном металлическом ящике. А снаружи был Эдем, город Ночи, где властвовали технологии, а люди были лишь пешками в их игре. Где сейчас Локс и Коррен? Что с ними? И что будет со мной?

Лёжа в ледяном заточении, могла лишь терпеливо ждать и размышлять. Мысли крутились в голове, словно вихрь. Ночь… Я ведь чувствовала, что здесь поджидает опасность.

Всё, что могла видеть со своего места, была только тьма, пронизанная тусклым светом холодных ламп. Я чувствовала, как по телу пробегает дрожь, не от холода, а от нарастающего леденящего ужаса. Вдруг в камере загорелся свет. В проёме появился тот же человек в маске, что и раньше. Безжизненные глаза взирали на меня изучающе и оценивающе. В его руках пришедшего увидела поднос с едой: в глубокой прозрачной банке находилось нечто бесформенное, выглядящее, как густая жидкость с металлическим отливом.

—Ешь! — произнёс он глухим голосом, не дожидаясь моих вопросов. — Тебе нужно восстановиться.

Отрицательно мотнула головой и сжала губы, демонстрируя своё несогласие и презрение.

— Ты хочешь, чтобы тебя кормили через трубку? Это легко устроить! Так что подумай ещё раз как следует!

Ощутила настоящую беспомощность. Почему-то, когда оказалась на корабле Звёздных лордов в аналогичной ситуации, мне не было настолько страшно, ведь в их глазах читались человеческие чувства, но здесь и сейчас всё было иначе, для этого человека (человека ли?) — я была не более чем вещью, инструментом, который должен выполнять свою функцию.

— Я не ваша игрушка! — произнесла упрямо, хотя голос предательски дрогнул.

— Ты не игрушка, — сказал это так, словно беседовал с умалишённой. — Ты — Компас! А теперь ешь!

Чувство голода, которое уже стало моим верным спутником после того, как меня выдернули с родной планеты, разыгралось не на шутку, и я кивнула, показывая, что готова приступить к так называемой трапезе. Непонятная субстанция не внушала доверия. Я зажмурилась и проглотила холодную жидкость, ощущая, как она проходит по горлу, оставляя металлический привкус.

— Ну вот, хорошая девочка! Ты будешь участвовать в проекте! — сказал он спокойно, почти ласково, поставив на стол контейнер с едой. — Это великий проект, Компас. Ты сможешь изменить мир, внести свой вклад в его развитие.

— Но я не хочу участвовать в этом! И Где Локс и Коррен? — я пыталась упрямиться, но чувствовала беспомощность.

— Это не важно, — ответил посетитель безразлично, — а теперь прими свою сущность.

Он повернулся и ушёл, оставив меня один на один с холодом и тяжёлой мыслью о том, что меня ждёт впереди. Но внутри уже разгорался ледяной пожар, как бы странно это ни звучало.

Попыталась вновь освободиться от оков , но провода, которые были подключены к моему телу, казались непобедимыми. Они тянули обратно к столу, к этой металлической клетке, где меня заключили. Стала в сотый раз оглядывать камеру, надеясь, что там найду хоть что-то, что смогло бы помочь мне сбежать. Но тут не было ничего, кроме холодных стенок и безжалостных оков. Глубоко вдохнула, ощущая беспомощность и страх. Я была заперта, у меня не было никаких шансов сбежать, покинуть это страшное место.

Но в этот момент я почувствовала его. Люмений… Не знаю как, но поняла, что это именно он, тот волшебный всесильный металл, источник энергии, который так необходим Совету и Звёздным лордам. И теперь он был внутри меня. Так вот что за странный напиток предложил мне мужчина в маске.

Наконец-то я слышала… Не яркий, не резкий, а слабый, тусклый сигнал, который пробивался сквозь металл стены. Он тянулся откуда-то извне, притягивая меня к себе. Попыталась сосредоточиться на нём, проигнорировав сковавший страх. Глубоко вдохнула, с усилием закрыв глаза. Я представляла себе этот сигнал, этот тусклый свет, который звал меня к себе.

Я скорее ощутила, нежели услышала, как нечто прошло сквозь сквозь стену. Открыв глаза, увидела, как на проводах, которые опутали мою руку, зажглись искры, и ощутила прилив тепла, которого раньше не было.

— Люмений, — шепнула восхищённо, — он помогает мне.

Вновь попыталась пошевелить рукой, и на этот раз она подчинилась. Я смогла наконец-то оторвать провода от запястья. Я была свободна!

Глава 17

Я вырвалась из камеры, как дикий зверь, жаждущий свободы. Провода, которые держали меня в плену, сгорели от влияния люмения, превратившись в обугленные остатки. Ноги сами несли меня вперёд, хотя понимала всю безнадёжность этой затеи. Я ведь даже не знаю, где именно нахожусь и в какой стороне выход. Даже если мне получится вырваться из башни Совета, что почти невероятно, что я буду дальше делать на чужой планете, где у меня из знакомых лишь Коррен и Локс, которые, скорее всего, тоже томятся в этих мрачных застенках.
Но я упрямо продолжала свой бессмысленный забег, не обращая внимания на хриплый сигнал тревоги, желая лишь одного — оказаться подальше от страшного мужчины в маске. К тому же всем телом и душой чувствовала в себе неистовую энергию, которую дала мне сила люмения, и эта сила требовала выхода, рвалась наружу пульсирующим потоком, желая освобождения. Сейчас не было ничего, что могло бы остановить меня.

Пусть и не знала, куда иду, но чувствовала, что люмений ведёт меня. Я продолжила путь по холодным тусклым коридорам, мимо безликих комнат, заполненных машинами и проводами. В отражениях металлических стен я видела своё измученное лицо, с тёмными кругами под глазами, и не узнавала себя. Волосы всклокочены, черты заострились, зрачки расширенные и сумасшедшие, а в их глубине появился незнакомый металлический отблеск.

— Ты убегаешь от своей судьбы, Компас! — неожиданно раздался знакомый спокойный голос за моей спиной. Я замерла, словно стреноженная лошадь, чуть не упав от резкого торможения, и обернулась.

— Локс, — шепнула, узнавая его по холодному взгляду и уверенному тону даже в тусклом свете коридора, — что ты тут делаешь? Как оказался на моём пути? Где Коррен?
Даже не знала, как реагировать на появление старшего из братьев, который пугал своей насмешливой холодностью.

— Надеешься убежать от того, что предназначено тебе? — поинтересовался он, игнорируя мои вопросы и приближаясь ко мне.

Уставилась на него, чувствуя, как в груди вспыхивает пламя. А ведь так боялась, что с ним и Корреном что-то случилось… Но хватит, больше я не хотела быть пешкой в их игре.

— Не думай, что все так просто! Я больше не вернусь в ту жуткую камеру к садисту в маске! — ответила, стараясь говорить уверенно, хотя страх давил на меня со всей силой. — Ты забываешь, что я — человек, а не бездушная кукла, какой бы ты, наверное, предпочёл меня видеть!

— Ты нам нужна, Компас! — произнёс Локс холодным тоном, не отрывая от меня взгляда. Такое ощущение, что мужчина вообще не желала меня слушать.

Он сделал шаг вперёд, и я невольно отшатнулась. Неужели он знал, что надо мной будут проводить эксперименты? Но в этот момент вдруг увидела, как из-за угла выбежал запыхавшийся Коррен.

— Не надо её трогать! — сказал златоглазый брату, бросив на меня быстрый, беспокойный взгляд, словно проверяя, всё ли со мной в порядке. От этого на душе вдруг стало легче, а ледяной панцирь, сковавший сердце, тут же растаял.

— Что ты тут делаешь, Коррен? — спросил Локс холодно.

— Я хочу ей помочь! — произнёс мой защитник, становясь рядом со мной. — Ведь я вижу в ней не только ключ к нашим планам, но и человека!

— Глупец! — бросил старший Звёздный лорд, оглядывая меня с неприязнью. — Ты не понимаешь, что делаешь. Неужели какая-то земная девка так вскружила тебе голову, что ты готов забыть о судьбе родной планеты?

Чувствовалось, что в воздухе сгущается напряжение. Я не знала, кому доверять. Оба брата были опасны по-своему. Локс был хитёр и коварен, а — Коррен был горяч и неосторожен. Но в его глазах видела искреннее сочувствие и теплоту, в то время как взгляд старшего брата не сулил мне ничего хорошего.

— Что вы сделали со мной? Зачем меня сюда привезли? — попыталась сдержать дрожь в голосе, но он всё равно выдал мой страх. — Этот человек… Он дал мне что-то выпить, и всё изменилось! Внутри меня словно какой-то источник силы и знаний.
Братья встревоженно переглянулись, а затем уставились на меня изучающе.

— Мы тебя спасём, — резюмировал Коррен, вдруг опустив взгляд. — Члены совета обещали нам, что не причинят тебе вреда, что будут обучать постепенно, что ты будешь гостьей, а не пленницей. Мы не знали, что выйдет так, клянусь!

Он поднял руку и протянул её ко мне, словно желая хоть чуть-чуть успокоить меня. Странно, я почти верила ему.

— Но я не хочу участвовать в ваших играх…— прошептала, ощущая беспомощность и растерянность.

Я понимала, что у меня нет выбора, ведь фактически была рабыней Звёздных лордов, и они держали меня в своих лапах. А ещё была их Компасом...

— Мы тебя не заставляем! — вдруг произнёс Коррен, следя за братом, который стоял неподалёку и смотрел на меня с холодным недовольством. — Ты свободна делать свой выбор.

— Но какой у меня выбор? — спросила с чувством. — Я заперта здесь, и не знаю, где вообще нахожусь, не понимаю, что происходит.

Слезы подступили к глазам горячим дрожащим маревом, но сдерживала их. Я не могла позволить себе показать свою слабость.

— Я помогу тебе! Верь мне! — сказал златоглазый, делая шаг вперед. — Больше не допущу, чтобы Совет причинил тебе боль!

— Ты ничего не понимаешь, мальчишка! — взорвался Локс. Чувствовалось, что он крайне недоволен, но почему-то не распоряжается, как обычно. — Это не игра, а борьба за выживание! Так и быть, мы уйдём отсюда, хоть это нам ещё аукнется. Мало кто решается пойти против Совета. Но у меня есть запасной план.

Глава 18

— Всё, хватит беседовать! — Локс приложил палец к губам и прислушался. Всё же остроухий явно обладали лучшим слухом, нежели я, потому что его красивое лицо поморщилось и приобрело озабоченное выражение. — Кажется, за нами погоня.

— И что делать? — испуганно сжалась я.

Сейчас была готова полностью довериться мужчинам, лишь бы они быстрее вытащили меня из этого пугающего места, где не было места человеческим чувствам, и всё подчинялось лишь механической логике. Лучше уж с ними, чем с Советом, желающим сделать из меня послушную удобную куклу, инструмент для достижения цели.

— В этих лабиринтах должен быть выход, но мы его пока не нашли. Несколько тоннелей уходят вглубь на несколько этажей, думаю, они соединяются с подземной сетью, созданной тысячелетия назад. Выйти через главные входы не получится, там полно охраны. У нас только один вариант, — вниз!

Это почему-то отозвалось в моей душе, я почувствовала, что это правильный путь, хотя и не могла сказать, откуда появилась эта уверенность.

— А что мы будем делать, если выберемся? — поинтересовался Коррен, подпрыгивая несколько раз на месте и подтягивая лямки небольшого рюкзака. Локс в это время вытащил из такого же вещмешка пару метательных ножей и вложил их в специальные держатели на комбинезоне. Кажется, эти двое готовились к полноценному сражению.

— Не «если», а «когда»! — поправил старший брат. — Окажемся за пределами башни, тут же выйду на связного из Сопротивления. Неужели ты думал, что я настолько глуп, чтобы ставить все кредиты на одного пергла*? А теперь в путь. Компас, надеюсь, ты в состоянии не отстать от нас?

Локс посмотрел на меня с высокомерием, явно рассчитывая, что буду умолять его о помощи.

— Вообще-то, у меня разряд по лёгкой атлетике! — заявила с вызовом.

— Не знаю, что это значит, но, надеюсь, сможешь бежать!

Даже опешила, когда мужчина подмигнул мне, а в его ледяных глазах вдруг мелькнуло что-то, похожее на симпатию. Такое вообще возможно? Может, я сошла с ума за то время, что провела в подвалах башни Совета? Возможно, именно из-за своего удивления пропустила момент, как оба брата разом сорвались с места, сразу набирая неплохую скорость. Но я тоже не лыком шита! Не надо недооценивать землянок! Сделав глубокий вдох и быстрый выдох, припустила за мужчинами, подстраиваясь под их темп.

Я старалась ни о чём не думать и лишь контролировала дыхание: два шага — вдох носом, два шага — выдох. Наш топот отражался от стен коридоров, которые становились всё уже и темнее. Чувствовалось, что здесь давно никого не было. Не знаю, сколько продолжался наш марафон, время словно остановило свой бег, замерло в предчувствии неминуемой беды. Локс и Коррен ломились вперёд, словно лоси на водопой, а я уже начинала уставать, тем более поддерживать такой темп бега в извилистых помещениях было просто-напросто опасно. Звуки сирены, которые ещё недавно буквально истязали барабанные перепонки, теперь звучали глуше, раздаваясь где-то позади. Кажется, нам удалось выиграть время и оторваться от погони.

— Может, пятиминутный перекур? — предложила, задыхаясь. Не уверена, что братья поняли смысл моей фразы, но тут же остановились. Я ожидала, что они набросятся на меня с упрёками, что торможу нас, но этого не произошло.

— Ты в порядке? — поинтересовался Коррен, вытаскивая из рюкзака небольшую фляжку и протягивая мне. С подозрением покосилась на сосуд, но сейчас было не до сомнений. Меня итак уже накачали несколько раз какой-то инопланетной дрянью, а я до сих пор жива, даже сильнее стала.

— Что такое перекур? — лениво поинтересовался Локс с привычной холодностью лорда, принимающего в собственной гостиной докучливых слуг.

В этот момент услышала, что к бешеному биению наших сердец присоединилась спокойная, размеренная пульсация, идущая словно из глубины. Я принялась осматриваться, надеясь найти источник нового звука, казалось, он был совсем рядом, стоит протянуть руку…

— Компас, что случилось? — хором спросили братья.

— Кажется, я знаю, где выход! — улыбнулась им победоносно. — Люмений ведёт меня и покажет путь!

________________________________________________________________________________________

* ставить все кредиты на одного пергла - то же самое, что поставить все деньги на одну лошадь

Глава 19

Пульсация становилась всё сильнее, напористей, призывней. Я словно слышала биение огромного сердца, звучащего в унисон с моим. Теперь ноги сами несли меня вперёд, я не могла противиться могучему зову. Вокруг становилось всё темнее, но небольшой чип, вмонтированный в мой комбинезон, издал мелодичный писк, и, словно по волшебству, манжеты на рукавах и брючинах слабо засветились, озаряя пространство. Эти высокие технологии оказались как нельзя кстати!

Спину буквально обжигало горячее тяжёлое дыхание мужчин, они держались за мной след в след. Возможно, у них имелись сомнения, но, к счастью, они следовали за мной без лишних вопросов. Тёмные коридоры уже потеряли свой технологический вид и теперь скорее напоминали пещеры, вырубленные прямо в скале. Вдоль стен тянулись ряды проводов, лампы попадались всё реже. Я чувствовала, что на нас давит тяжёлый толстый слой породы. Ещё десяток шагов, и я упёрлась в глухую стену. Тупик? Этого не может быть. Всё внутри кричало, что выход совсем рядом.

— Я знаю, где мы! — произнёс Локс, борясь с подступившим кашлем. Да, дышать становилось всё сложнее: сухой воздух, наполненный мельчайшими крупинками пыли, царапал гортань, жёг лёгкие, и без того горящие от бега. — Мы в старых штольнях, где добывался люмений. Эдем появился как шахтёрский посёлок вокруг выработок. Значит, нам удалось выбраться из подвалов башни Совета. Но где выход на поверхность? Большинство из них были закрыты. Только опытные кроты из Сопротивления свободно перемещаются по подземельям. Мы можем месяцами искать лаз!

Меня охватила паника. Клаустрофобия напомнила о себе с небывалой силой. Здравствуй, паническая атака… Я вдруг опустилась на пол, чувствуя, как слабеют ноги. Казалось, что низкий потолок, давивший сверху, вот-вот обрушится мне на голову и погребёт моё измученное тело под грудой камней.

— Компас, что с тобой? — Коррен опустился рядом, всматриваясь с тревогой в моё лицо. — Ты в порядке?

Но я ничего не могла ответить, лишь судорожно глотала ртом воздух, который отказывался поступать в лёгкие.

— У неё просто паника! — произнёс Локс, отодвигая брата. — Пощёчина бы решила этот вопрос, но я не бью женщин, даже в таких ситуациях.

Он взял мою ладонь удивительно нежно и слегка подул на неё, а затем начал рисовать пальцем какие-то фигуры, поглаживая и нашёптывая что-то на языке, который был мне неизвестен. Сочетание певучего речитатива и прикосновений словно гипнотизировало меня.

— Ну вот, теперь ты в порядке, смелая девочка. Все страхи ушли! — произнёс старший Звёздный лорд, и я поняла, что так и есть. Липкая волна паники осталась позади.

— Но это ведь магия Мира Дня! Их шаманские обряды! — изумлённо прошептал Коррен, глядя на брата. — Откуда…

— Сейчас не до разговоров! — отрезал голубоглазый, тщательно простукивая стену.

Затем он сорвал со спины рюкзак с таким видом, будто только что открыл новую звезду или понял какой-то необъяснимый закон вселенной. В руке мужчины вдруг оказалось что-то, похожее на металлического паука: множество многосуставных ног, яркие красные глаза, светящиеся в темноте, и огромные мандибулы. Хорошо, что после сеанса, проведённого Локсом, я была удивительно спокойна, иначе сейчас бы орала, как резанная, при виде такой внеземной «красоты».

— Что это? — испуганно покосилась на странное создание.

— Разведчик-арахнид. Он поможет найти нам замурованный выход, если он здесь есть, конечно!

Локс поставил робота на землю, и тот припустил куда-то с такой скоростью, что даже не успела рассмотреть шевеление множества лапок.

— У нас есть минимум час, чтобы отдохнуть и подкрепиться. Думаю, здесь мы в безопасности! По крайней мере, на какое-то время. Ведь у Совета нет нашего Компаса, которая провела по этому лабиринту! — старший Звёздный лорд кивнул брату, и через несколько минут неуютный пыльный коридор преобразился: на полу появилось что-то типа палатки из мерцающей ткани, которая сама собой развернулась из небольшого цилиндра, поставленного на пол.

— Под защитным пологом нас будет сложнее отыскать ищейкам Совета! — произнёс Коррен, подталкивая меня к «сооружению».

Удивительно, но внутри палатки было просторно и уютно. Её дно было достаточно мягким и удобным. Хотелось наконец-то хоть немного спокойствия, свернуться калачиком и побыть в относительной безопасности. Я прикрыла глаза, наслаждаясь моментом.

— Тебе нужно поесть!

Даже не заметила, как мужчины бесшумно устроились рядом.

— Я не хочу… — попробовала слабо протестовать, но меня никто не спрашивал. Стоило приоткрыть рот, как в нём оказался кусочек чего-то плотного и безвкусного. Это мне уже знакомо: прессованный квуат, о питательных свойствах которого мне рассказывали Звёздные лорды ещё на корабле.

— Ты должна есть! Люмений даёт тебе обманчивое ощущение наполненности и силы. Кажется, что не нужен сон, отдых и еда. Многие из тех, кто принял сущность Компаса, погибали от истощения. Но мы не позволим тебе этого! А теперь отдыхай!

Локс откинулся на спину и подтянул к себе, сзади меня обнял Коррен. Удивительно, но сейчас я вдруг остро почувствовала себя настолько защищённой и счастливой, как никогда раньше. Казалось, что именно тут, посреди чужой планеты, моя жизнь обрела смысл.

Глава 20

Сквозь навалившуюся уютную дремоту, зажатая между горячими сильными телами Звёздных лордов, я словно парила, то ныряя в сонный омут, то выплывая на поверхность и ощущая нежные прикосновения мужчин. Удивительно, но, несмотря на ситуацию, на неотвратимость погони, я не чувствовала паники или даже лёгкого беспокойства. Внутри словно зрела какая-то странная сила и уверенность, разносясь с каждым биением сердца по всем клеточкам. Всё вибрировало от распирающей энергии, которая пока только зарождалась, но уже грозилась вырваться наружу.

Сладко потянулась всем телом, до похрустывания пальчиков ног. Кажется, зря я это сделала: пока выгибалась, протягивая позвонок за позвонком, ощутила, как в область копчика упёрлось что-то твёрдое, а дыхание Коррена, обнимавшего меня со спины, стало учащённым и тяжёлым. Губы Локса, лежавшего спереди, оказались опасно близко к моим. Эта запретная неправильная близость и ощущение таких сильных, соблазнительных мужских тел лишали меня возможности мыслить. Внутри меня разгорался пожар. Никогда раньше не испытывала ничего подобного…

— Компас, ты светишься… — сдавленно выдохнул старший Звёздный лорд, и его обычно насмешливые глаза стали восхищённо-удивлёнными, словно он увидел настоящее чудо.

Ладонь Коррена скользнула по моим волосам, захватывая их в хвост.

— Я чувствую покалывание… — обескураженно произнёс он, обжигая дыханием затылок.

Судя по реакции мужчин, со мной творилось нечто необычное даже для них, инопланетян, чьи понятия о нормальном и ненормальном были мне неведомы. Хотя при этом впервые чувствовала себя самой собой. Казалось, что моя связь с окружающим миром крепла с каждым часом, словно наконец-то очутилась дома после долгих скитаний, а эти два остроухих красавца были не просто моими похитителями и хозяевами, но ещё и самыми желанными любовниками.

Губы Локса едва уловимо прикоснулись к моим и тут же отпрянули, оставляя обжигающий след, намёк на поцелуй, которого не последовало. Это было какой-то изощрённой формой наказания. Неужели он не ощущал, как велико желание, разрывающее меня? Моя рука скользнула по его сильному мускулистому бедру, а затем сама собой сдвинулась к паху, упёршись в каменный стояк. Нет, он чувствовал всё и желал меня не меньше, чем я его…

В этот момент ладонь Коррена оказалась на молнии моего комбинезона. Такое ощущение, что моя одежда была запрограммирована на его прикосновения. Тихое жужжание раздалось в палатке слишком громко, прозвучав словно сигнал стартового пистолета… Будто и так не было понятно, что сейчас произойдёт! Я знала лишь одно: хочу этих мужчин так, как не хотела ни одного из своих немногочисленных любовников раньше.

Мои приоткрытые губы пали под напором Локса, почувствовавшего призыв, исходивший от моего тела. Я отозвалась на властный, требовательный поцелуй. Его язык скользил и ласкал, то углубляясь, то едва прикасаясь. Эта смена темпа и напора сводила с ума. Я сама подалась навстречу, позволяя ему делать всё, что сочтёт нужным. В этот момент руки златоглазого скользили по моему телу, ловко стягивая с меня тесный комбинезон, напоминавший вторую кожу.

«Нет! Остановись! Прекрати!» — требовал рассудок, но тело отзывалось с небывалым трепетом на жадные прикосновения этих мужчин. Оторвавшись от моих губ, Локс улыбнулся победоносно, наслаждаясь тем, что я сдалась сама, признавая их власть надо мной. На секунду повернулась к Коррену, ища его поддержки, но златоглазый не упустил возможности впиться в мои губы, ещё горящие от ласк его брата.

От наплыва эмоций крепко зажмурилась, стараясь не потерять контроль…Хотя куда там? Я давно отпустила бразды правления и сейчас желала лишь удовольствия познания Звёздных лордов. Жгучий стыд только усиливал желание.

— Компас…

Ласкающий шёпот кружил голову и туманил мысли.

— Нам пора! — холодный голос Локса произвёл эффект ушата ледяной воды, отрывая от страстного поцелуя Коррена.

Я открыла глаза и вздрогнула: прямо около моего лица горели алым пламенем глаза арахнида-разведчика. После такого можно начать заикаться, красить седину на висках и кричать во сне. Омерзение при виде членистоногого, к счастью, помогло избавиться от тумана в голове и необузданного животного желания. Неужели я сейчас сама провоцировала мужчин на то, чтобы они овладели мной одновременно?

— Наш маленький друг нашёл выход! — Локс нежно погладил металлические пластины на спине чудовища. — Мы совсем рядом с тем местом, которое я могу назвать своим настоящим домом. Хватит отдыхать!

Даже не знала, смеяться сейчас или плакать… Хотелось совместить!

Глава 21

— Ты правильно рассчитал мощность заряда? — Локс встревоженно посмотрел на брата, который закреплял на стене коридора какие-то провода и совершал непонятные мне манипуляции.

— Что вы собираетесь делать? — поинтересовалась, ощущая смутное беспокойство и какую-то потаённую обиду, ведь с тех пор, как приполз паукоподобный робот, мужчины полностью погрузились в расчёты и обсуждения направления и силы взрывной волны, которая должна проложить нам путь на поверхность.

А ведь только что мы были так близки… А теперь они словно забыли о моём существовании. Умом я понимала, что сейчас Звёздные лорды заняты спасением наших жизней и свободы, ведь в любой момент нас могли настигнуть преследователи Совета, но сердце, душа и тело недоумевали. Особенно негодовал предательский организм: внутри меня всё пылало от нереализованного желания. Странно, а ведь это на меня совсем не похоже, — я не отличалась особо буйным темпераментом и не была подвержена зову страсти, даже помню, как бывший назвал меня мороженной рыбой. Но здесь, рядом с этими инопланетными мужчинами, я теряла силу воли, честь и совесть, а также моральные принципы. От одной мысли, что была готова отдаться двум мужчинам, стало не по себе.

— Этого хватит, чтоб пробить плиту, которой законсервировали вход в шахты, я уверен! — Коррен упрямо выпятил челюсть, глядя на брата.

— Но мы ведь хотим просто расчистить лаз наверх, а не обрушить полгорода под землю! А мне кажется, что ты именно это и собираешься сделать.

— Отсроченный детонатор не работает! — златоглазый словно не слышал слов брата, недовольно потряхивая приплюснутый диск с рядом кнопок. Чем-то он сейчас напоминал обычного земного мужика, у которого в пульте сели батарейки. — Придётся по старинке использовать шнур. Но не уверен, что его хватит...

Братья с тревогой переглянулись. Я научилась за это время чувствовать их эмоции, будто переживая их сама.

— Что случилось? — спросила, ощущая, как холодеет внутри.

— Всё нормально! — Коррен улыбнулся, стараясь выглядеть искренне, но я чувствовала, что он лукавит. — Мне придётся самостоятельно поджечь шнур, чтобы устроить большой бадабум! Так вы, земляне, говорите? Кюри показывала какой-то ваш фильм про космос и девочку с оранжевыми волосами. Ну у вас и фантазия!

Он пытался шутить и отвлекать меня разговором, но я понимала, что между братьями сейчас идёт внутренний диалог, который мне никогда не услышать. Ну или пока...пока я не узнаю их ближе.

— Но ведь это опасно! — невольно кинулась к младшему Звёздному лорду, который стал для меня кем-то большим, чем просто похититель. Кажется, у меня Стокгольмский синдром...

— Не бойся, Анна! — тихо произнёс он, погладив меня по волосам. И то, что, назвал меня по имени как нельзя сильнее свидетельствовало, что ситуация вышла из-под контроля. — Всё будет хорошо, обещаю! В конце концов, это наша с Локсом вина, что все мы оказались тут. Нельзя было доверять членам Совета, которые давно перестали быть людьми. Они настолько срослись с технологиями, что утратили способность чувствовать! Наше желание вернуть престол сыграло дурную шутку. Прости нас…

Последние слова он произнёс чуть слышно, склонившись к уху и почти задевая его губами. У меня возникло впечатление, что златоглазый прощался со мной…

— Коррен! — вцепилась со всей силы в этого героя, который сейчас точно был готов пожертвовать собой. Казалось, меня не получится оторвать, но он нежно взял мои ладони в свои, отцепляя от своего комбинезона, а затем поцеловал их.

— Будь умницей, Компас… От тебя зависит слишком многое. А теперь вы с Локсом должны уйти в соседний зал и спрятаться за центральной колонной.

Я не хотела двигаться с места, боясь хоть на секунду отпустить Коррена, но старший Звёздный лорд уже тащил меня из узкого коридора. Мой взгляд выхватил мужественную фигуру златоглазаого, зажмурилась, стараясь сохранить её в памяти, а когда открыла глаза, где-то рядом грянул взрыв устрашающей силы.

Глава 22

— Коррен! — закричала что есть сил и тут же закашлялась: в воздухе кружили тучи пыли.

Сложно было что-то рассмотреть даже на расстоянии вытянутой руки. Я заметалась, оглушённая, почти ослепшая и испугавшаяся за жизнь златоглазого.

— Успокойся! — раздался над ухом голос Локса, а его рука крепко сжала предплечье.

— Но Коррен… — всхлипнула я, задыхаясь от эмоций и пыли.

— Стой тут и не двигайся! Не хватало ещё, чтоб ты покалечилась. Я сам посмотрю!

Обычно спокойный голос мужчины сейчас дрожал от напряжения и волнения.

Не успела ничего сказать, а он уже растворился в туманной дымке. Нащупала позади колону и прижалась к ней спиной, ища какую-то защиту и надёжность. Время текло еле-еле, словно увязло в этом густом тяжёлом воздухе. Казалось, прошла целая вечность… Постепенно пыль начала оседать и смогла различить хоть что-то. Я увидела, как бледный Локс разгребает завалы, откидывая в сторону огромные валуны, словно это были лёгкие крохотные камушки, галька морская. По красивому лицу катились капли пота, а волосы приклеились ко лбу. Я со всех ног бросилась к нему и принялась помогать, сбивая в кровь пальцы, ломая ногти, но не чувствуя боли.

Наконец, из-под завала показалась нога Коррена и я закусила губу, чтобы не закричать. Теперь мы с Локсом работали ещё быстрее. Я лишь молилась, чтобы златоглазый был жив. Словно в ответ на мои мысли раздался слабый сдавленный стон. Смотреть на младшего Звездного лорда, прижатого камнем, было страшно: его тело покрывала бурая пыль, сквозь которую поступали кровавые разводы. Его правая рука и плечо были деформированы, а ноги выгнуты под неестественным углом. Затруднённое дыхание вырывалось из груди с хрипом.

Не в силах сдержать слёзы разревелась на плече Локса.

— Он ведь не умрёт? С ним всё будет хорошо! Ну что ты молчишь? — закричала я, забыв о своём обещании не повышать голос в присутствии остроухих.

— Способности ардейцев к регенерации горазды выше, чем у вас, землян, но даже нам не справиться с такими травмами. Без медицинской капсулы брат не выживет.

— Ну так найди её! Что ты медлишь?

Ощущение бессилия сдавило виски, лишая возможности контролировать себя. Хотелось предпринять хоть что-то, срочно помочь Коррену, но я не знала, как…

— Все медицинские капсулы принадлежат Совету. Стоит воспользоваться одной из них, и нас сразу вычислят. Информация о каждом пациенте тут же попадает в их базу данных.

— И что же делать?

— Нам придётся обратиться к тем, кто взломал систему Совета. Члены Сопротивления смогут нам помочь. Эти «несовершенные», отринули всё то, что так ценится в Мире Ночи. Думаю, им можно довериться…

— Но?

Я по голосу поняла, что есть что-то останавливающее Локса, хотя на кону стояла жизнь его брата.

— Но я не знаю, что они попросят за свою помощь!

— Чтобы они не попросили, мы обязаны спасти Коррена.

В холодных глазах Звёздного лорда на секунду мелькнуло какое-то новое чувство, которого не видела раньше.

— Ты права. Что ж, придётся воспользоваться экстренным каналом связи.

Глава 23

Даже не следила за тем, что делает Локс, хотя слышала какое-то шуршание и механическое пищание за своей спиной. Наверное, новый робот, бездушная машина или очередной виток современных технологий. Сейчас моё внимание было целиком приковано к златоглазому, который дышал всё реже. Слёзы сами собой катились из глаз, размывая картинку и со звонким звуком разлетаясь, упав на плотную ткань комбинезона Коррена. Он ещё раз судорожно вдохнул и захрипел, кажется, ему не хватало воздуха. Прикусила губу до крови и потянулась к молнии на его костюме, чтобы дать ему возможность дышать без помех.

— Стой! — голос Локса стеганул, словно удар кнута. — Убить его решила? Сейчас его жизнь поддерживается исключительно за счёт энергетических запасов защитного комбинезона. Ресурса хватит на пару часов точно, главное, не нарушать целостность «второй кожи». Я уже ввёл обезболивающее, транквилизатор и нанолейкоциты. Так что лучшее, что можем сделать, — не трогать Коррена! Я уже отправил сигнал Сопротивлению.

— И когда они появятся?

— Не знаю… — обречённо произнёс старший Звёздный лорд, с тревогой глядя брата.

Я впилась ногтями в ладони, понимая, что нам остаётся только ждать. Ждать и смотреть, как медленно умирает златоглазый.

В бессилии наворачивала круги по пыльному коридору, усеянному осколками камня. Боюсь, что взрыв, который устроили мужчины, может навести на наш след не только загадочное Сопротивление, но и ищеек Совета. Оставалось лишь надеяться, что это будут друзья, а не враги. Хотя есть ли тут друзья?

Внезапно я поняла, что в помещении что-то изменилось. Сложно было подобрать слова, чтобы описать это странное ощущение чужого присутствия. Буквально кожей чувствовала пристальный изучающий взгляд. Кажется, остроухий тоже забеспокоился и теперь с тревогой оглядывался по сторонам. В горячем пыльном воздухе словно потянуло сквозняком, прохладные завихрения шевельнули прядь, упавшую на лицо. Каким-то чудом отскочила в сторону именно в тот момент, когда от стены отделилась непонятная мерцающая фигура.

— Локс! — вскрикнула я, отшатываясь от руки, которая попыталась схватить меня за волосы.

Увидеть очертания странной фигуры не получалось, казалось, что она отражает окружающее пространство, словно искривлённое зеркало. Мне едва удавалось уклоняться от захвата, но понимала, что долго так длиться не может, ведь я обычная землянка, а кто противостоит мне, даже понять невозможно. Судя по всему, члены Совета действительно оказались слишком заинтересованы во мне и отправили профессиональную погоню.

Я даже не заметила, как старший Звёздный лорд оказался рядом, сжимая в руках холодно мерцающие в тусклом свете кинжалы. Его движения были легки и грациозны. Их схватка с появившимся из стены незнакомцем была похожа на настоящий танец, я даже залюбовалась, забыв о грозящей опасности, настолько красиво и слаженно они двигались.

Остроухий увеличил скорость ударов, и теперь его движения стали неразличимы для моего глаза, словно смотрела фильм в ускоренной перемотке. «Ну же, давай!» — подбадривала внутренне своего похитителя и хозяина, забыв обо всём, но и противник не уступал ему в скорости. В какой-то момент всё вдруг прекратилось: пропало мельтешение конечностей и блеск оружия, а на полу коридора, усеянного каменной крошкой, верхом на поверженной мерцающей фигуре восседал Локс, уперев остриё ножа в шею противника.

Я шумно выдохнула от облегчения. Очертания поверженного вдруг задрожали и начали расплываться, а в следующую секунду на его месте внезапно оказалась симпатичная светловолосая девушка с обезоруживающей улыбкой и лучистыми глазами.

— Рейна? — удивлённо вскрикнул Локс, вскочив на ноги, но продолжая удерживать оружие перед собой. — Но ты же мертва…

Впервые увидела этого бесстрастного мужчину столь взволнованным.

— Да, любимый, это я! И, как видишь, я ещё жива! — нежно проворковала она.

***

А вот и визуал Коррена в защитном костюме, который спас ему жизнь. Кстати, пусть вас не смущают его веснушки, мы ведть помним, что он наследник Мира Дня?

Глава 24

Любимый? Я не ослышалась? Неожиданно осознала, что испытала укол ревности. Боже, как это глупо. Я ведь, мягко говоря, недолюбливаю этого заносчивого сноба Локса!

— Рейна… — вновь неверяще остроухий. — Как ты тут оказалась? Откуда взялась?

Кстати, весьма логичный вопрос. Я принялась рассматривать девушку, пытаясь найти в ней хоть какой-нибудь изъян, но ничего не получалось: красивое, изящное лицо с огромными яркими глазами и пухлыми губами, аккуратные заострённые ушки, женственное тело, которое не скрывал даже странный защитный костюм. Она была совершенной… Что-то не так… Совершенная? Чёрт возьми, да это же ищейка Совета. Только сейчас я поняла, что то, что приняла сперва за защитную броню и есть настоящее тело красавицы.

— Локс, она из Совета! Не верь ей! — закричала изо всех сил, но вдруг ощутила, что чья-то крепкая рука закрывает мне рот.

Из стен коридора одна за другой появлялись странные фигуры с размытыми очертаниями. Всё, мы пропали…

— Не надо кричать, если не хочешь вызвать ещё один обвал! — прохрипел на ухо сиплый мужской голос, заходясь в приступе кашля.

— Твоя новая игрушка? Да ещё и в ошейнике покорности! — поинтересовалась красавица у Звёздного лорда. — Тебя всегда тянуло на симпатичных инопланетянок.

— Прикажи своим людям отпустить её! — угрожающе произнёс Локс. Даже в этой заведомо проигрышной ситуации он держался с гордостью и величием наследного принца.

— А ты всё такой же… — с потаённой грустью произнесла девушка. — Её отпустят, если она перестанет орать. Вы своим взрывом повредили твёрдую породу, и теперь тут всё может отвалиться от любого громкого звука. Поэтому лучше свалить отсюда побыстрее.

— Мы не вернёмся к Совету! — уверенно заявил мой спутник.

— А с чего ты взял, что мы верные псы этих поработителей сознания? Мы — члены сопротивления и пришли на сигнал о бедствии, который ты отправил, но сперва нам надо было убедиться, что это вы как раз не ищейки! А теперь хватит тянуть время, вам нужна помощь или нет?

Льдистые глаза мужчины скользнули по окружающему пространству и задержались на бледном лице брата, который дышал с хрипом. С каждым новым выдохом на посиневших губах Коррена появлялась кровавая пена.

— Нужна! У вас есть медицинская капсула? Я должен спасти младшего брата.

— Если поторопимся, то успеем! Я отсюда вижу, что у него сильное внутреннее кровотечение! Наш медицинский модуль сможет это устранить, главное, — успеть дотащить. Благо путь весьма короткий. Мы в паре минут от нашей базы.

Девчонка коротко кивнула, и рука, зажимавшая мой рот, исчезла, сделала вдох полной грудью, пытаюсь выгнать из носа запах синтетического материала, исходившего от перчатки мужчины, удерживавшего меня. В это время остальные фигуры пришли в движение, и через пару минут уже укладывали стонущего Коррена на импровизированные носилки.

— Но по моим ощущениям мы в центре города! — произнёс Локс с тревогой глядя на то, как брата поднимают над полом.

— Именно! Ты сам говорил, что прятаться лучше всего у всех на виду. Кстати, место, где расположен наш штаб, должно быть тебе знакомо. Это как раз твоя бывшая тайная берлога. Безопаснее место сложно представить. Кто сунется в резиденцию врага Императора? Хоть вас с братом и считают погибшими, но до сих пор помнят. Видишь, сколько у нас общего, любимый?
Рейна легко коснулась руки остроухого, а у меня от этого прикосновения внутри всё полыхнуло. Нельзя доверять этой совершенной! Слишком много странностей и совпадений.
— Но как вы тут оказались? Вы же словно вышли из стены, я видела! — вмешалась я в разговор.

Все разом повернулись в мою сторону, словно удивившись моему присутствую.

— Рабыня, в этом мире есть многое, что для твоей расы может показаться настоящим чудом. Только у меня нет времени заниматься твоим просвещением. Локс, где ты хоть находишь этих наивных дурочек! — насмешливо.

— Я не наивная дурочка, я — Компас!

В этот момент внутри меня словно поднялся ураган, настоящее разрушительный торнадо, готовый уничтожить каждого, кто окажется на пути. Кажется, даже воздух вокруг завибрировал.

В глазах Рейны исчезла насмешливость, а вместо неё пришло удивление, а затем страх. Но она быстро взяла себя в руки.

— Ладно, рабыня Компас, давай я покажу тебе пути, которыми пользуется Сопротивление! Закрой глаза!

Глава 25

Я не успела исполнить её рекомендацию и зажмуриться, а девушка уже оказалась рядом и одним движением с силой толкнула меня в стену. Со сдавленным матерным криком полетела вперёд с пробуксовкой и прикрывая голову руками. В тот момент, когда я должна была со всей силы приложиться о твёрдую породу, словно прошла сквозь мыльный пузырь и оказалась в узком коридоре, с полупрозрачными стенами, через которые могла наблюдать то, что происходило вокруг.

— Магия! — воскликнула я, вспомнив о платформе девять и три четверти.

— Наука! — буркнула Рейна, входя следом. — В этом мире надо уметь быть незаметным и ходить тайными тропами.

— И при этом жить у всех на виду? — вспомнила я слова Локса, хлтя не очень поняла их смысл. — Ваша база действительно под носом Совета?

— Увидишь… — неопределённо хмыкнула красавица, а затем вновь резко дёрнула меня в сторону.

Сделала она это вовремя: я едва успела отскочить в сторону, практически вжимаюсь в стену, а в тесном коридоре уже зашли остальные её спутники, несущие Коррена, следом появился Локс и сразу стало очень тесно.

— Потом поговорим обо всём! — холодно бросил Локс, с тревогой глядя на брата. — Веди нас, Рейна! — почти приказал голубоглазый гордец с таким видом будто оказывает честь, но затем взгляд его затуманился и он сдавленно продолжил. — Если ты спасёшь младшего, я сделаю для тебя всё!

— И даже возьмёшь меня замуж, сделав королевой Ночи? — спросила девушка с улыбкой.

— Всё! — резко повторил Звёздный лорд.

От этих слов что-то тревожно сжалось внутри. На секунду мы встретились взглядами, но он тут же отвернулся и направился вперёд следом за бывшей возлюбленной, которая уже скрылась во мраке. Мужчины в маскировочных костюмах с носилками, на которых лежал Коррен быстро и ловко двинулась за ними. Мне теперь только оставалось плестись следом, замыкая нащу странную процессию. Никто не обернулся, чтобы проверить не сбежала ли я или вдруг отстала и заблудилась. Кажется, о моём существовании вообще все забыли… Появилось такое ощущение, что я больше никому не нужна. Коррен сейчас боролся за жизнь, а Локс встретил возлюбленную, которую почему-то считал умершей.

А что, если это шанс вернуться на родную планету? После всего, что произошло со мной, было бы логично хотеть этого. Но только вот внутри всё просто кричало о том, что я наконец-то нашла своё место. Волны чистой первозданной силы и чувство уверенности наполняли, заставляя чувствовать странное единство с чужой планетой Ардеей и её жителями.

***

А вот и визуал странной красавицы Рейны, бывшей возлюбленной Локса, которая, кажется вновь решила разбудить старые чувства. Скажу по секрету, что этой девушке предстоит сыграть очень важную роль в жизни героев.

Глава 26

Наша небольшая процессия двигалась по запутанным коридорам удивительно быстро. Рейна шла впереди, необъяснимым способом находя нужные повороты и выбирая направления в этой хитроумной сложной системе ходов. Мне никак не удавалось привыкнуть к стенам из полупрозрачного странного материала, сквозь который порой получалось рассмотреть что-то необычное во внешних помещениях. Пару раз я видела красные мерцающие точки, движущиеся вдоль стен.

— Не бойся, это всего лишь подземные крысы! — шепнул один из спутников Рейны, поймав мой испуганный взгляд. — Поверь мне, это самое страшное, что можно встретить подземелье, некоторые твари гораздо более опасны. К тому же им нас не увидеть и не почувствовать, ведь мы идём разными путями.

— Может, всё же подстрелим парочку на ужин? — предложил весело другой.

— Вы что их едите? — испуганно покосилась на огромных тварей, напоминающих отдалённо наших крыс, но размером со взрослого бульдога.

— Нет, мы, конечно, не едим, а вот любимых питомцев регулярно подкармливаем! Ладно я поймаю парочку!

Даже страшно представить, как должны выглядеть питомцы Сопротивления, если питаются такими монстрами.

Говоривший отстал от процессии и принялся ощупывать полупрозрачную стену, которая отделяла нас от внешнего пространства. Найдя какую-то «дверь», которую так и не смогла увидеть, он буквально вывалился наружу. От я удивления невольно ойкнула. Рейна посмотрела у меня с нескрываемым презрением.

— Земляне! — процедила она сквозь зубы.

Сейчас мне нестерпимо хотелось вцепиться в её светлые пряди и стереть самодовольную улыбку с пухлых губ.

— Это совмещённые пространства, которые соединены единой точкой входа! — пояснил Локс, но от этого не стало понятней.

Из совмещённых пространств я знала лишь санузлы. Пожалуй, нам, землянам, действительно повезло, что жители Ардеи не рассматривали нашу планету в качестве желаемой добычи, иначе всех бы нас ждал незавидный конец.

Мы продолжали наш путь, не дожидаясь крысолова, но буквально через несколько минут Рейна замерла, безмолвно подняв руку, призывая всех остановиться и соблюдать тишину. — Мы на месте! — произнесла девушка одними губами. — Надо проверить, нет ли засады!

Она ловко ухватилась за выступ у самого потолка и вдруг исчезла, словно её и не было с нами. Я недоумённо осмотрелась вокруг.

— Не волнуйся! — тихо произнёс общительный «крысолов», который успел нас нагнать. — У главной самые острое зрение! Тем более, благодаря чипу ночного зрения она отлично видит в темноте, а ещё может приближать картинку.

— Странно, я думала, что члены Сопротивления выступают против всей этой кибернетизации и чипирования, так откуда тогда у вашей главной все атрибуты совершенных?

— Это долгая история! — в голосе послышалась затаённая печаль. — Если она захочет, расскажет сама. Поверь, все изменения, которые она претерпела, были сделаны помимо её воли. Члены совета хотели сделать из Рейны свою послушную марионетку, они искалечили её тело, но не смогли сломать волю и подчинить разум. Чудом ей удалось сбежать!

— Так же, как и мне… — прошептала я, глядя на девушку, которая спустилась откуда-то сверху, уже другими глазами. Нельзя судить человека лишь по его внешности!

— Путь свободен! Можем идти, всем держаться за мной, никаких резких движений! Здесь не любят чужаков! — раздала она отрывистые приказы.

Последняя фраза мне совсем не понравилась, но деваться было уже некуда. Поднявшись по небольшому, почти вертикальному лазу, оборудованному шаткой лестницей и перилами, мы наконец один за другим оказались на поверхности. Только сейчас я поняла, насколько тяжело было находиться всё это время под слоем камня в бесконечном лабиринте тёмных коридоров. Полной грудью вдохнула свежий воздух и удивилась.

Странно, я понимала, что мы всё ещё в Эдеме, в технологичном мире Ночи, но вокруг раскинулись настоящие джунгли: пахло сладкой терпкостью ночных цветов, которая дурманила голову, а нас обступала целая плантация гибких растений с мясистыми широкими листьями и огромными белоснежными цветками, которые загадочно светились, словно впитывая неоновые огни города.

— Боже, какая красота! — невольно сделала шаг вперёд, чтобы полюбоваться, но разом несколько рук схватили меня, не давая двинуться дальше.

— Замри! — приказал Локс таким тоном, что я тут же остановилась, будто окаменев.

Белоснежные цветы разом развернулись в мою сторону со странным шипением и, покачиваясь на длинных стеблях, принялись окружать. Лепестки одного из ближайших вдруг разъехались в разные стороны, обнажив алое нутро, увенчанное несколькими рядами острых зубов. К счастью, сознание покинуло меня до того, как эта тварь успела меня укусить.

Глава 27

Я попыталась открыть глаза, чувствуя, что едва могу шевелить веками. Но, наверное, я уже начала привыкать, что на этой планете моё пробуждение редко бывает лёгким, а утро добрым.

Кажется, у меня что-то со зрением: перед глазами стояли муть и туман, словно плавала в какой-то молочной жиже. Прислушалась к ощущениям в теле, так и есть: вокруг тёплая склизкая субстанция, а дышу я через маску, плотно охватывающую лицо. На секунду мне показалось, что начинаю задыхаться и судорожно забилась, пытаясь вынырнуть.

— Тише, успокойся! — прозвучал где-то рядом голос Локса, словно он тоже барахтался в этом растворе. Я вновь принялась шарить руками, пытаясь понять, где нахожусь, но ощутила прохладные гладкие стены вокруг.

— Компас, всё хорошо, ты в медицинской капсуле, — продолжил мужчина почти ласково. — Хвала Великому искину, укус Пенептес-септум 109 был неглубоким, тебя удалось спасти. Я чуть с ума не сошёл, когда думал, что потеряю и Коррена, и тебя.

В последних словах была столько боли, что даже не узнала обычно насмешливый голос Звёздного лорда.

— Коррен... как он? — слабо простонала я, а плотная маска заглушила и без того тихий голос, но мужчина меня услышал.

— С ним всё в порядке. Он в соседнем медицинском отсеке, и уже завтра будет с нами. А теперь замри, нужно слить "бульон" и удалить медицинские трубки, если будешь опять дёргаться, то это будет неприятно.

Я заставила себя лежать спокойно, пока мутная, белёсая жижа, которую Локс назвал "бульоном" с тихим не очень аппетитным хлюпаньем сливалась, уползая из капсулы, а катетеры, подсоединённые к моему телу, отваливались один за другим. Это было весьма болезненно, поэтому старалась подумать о чём-то приятном. Из приятного было то, что я выжила после укуса монструозного цветка, что уже само по себе было неплохо. А ещё где-то рядом был златоглазый Коррен, который скоро тоже будет в порядке.
Дверца медкапсулы словно растаяла в воздухе, и тут же увидела старшего Звёздного лорда и даже не узнала его сразу: его лицо казалось усталым, вокруг льдисто-голубых глаз появились тёмные круги, а густые волосы ерошились неаккуратно. Думаю, и я выглядела не лучше. Проведя рукой по предплечью, постаралась стереть склизкую субстанцию, которая словно впиталась в кожу.

— Подожди, я помогу тебе вылезти! — Локс протянул руки и с лёгкостью вытащил меня из капсулы.
Чтобы не соскользнуть, обхватила его шею руками и прижалась сильнее.
— Я рад, что ты жива! — произнёс он.
— Уж не представляешь, как я рада этому! И что это была за странная тварь, которая пыталась меня сожрать? — спросила, стараясь придать голосу спокойствия, хотя близость тела мужчины меня будоражила.
— Это не тварь, а Пенептес-септум 109, эксперимент генетиков, решивших, что в мире Ночи не хватает растений. Уж не знаю, почему они надумали скрестить хищный цветок, змею и грызуна с планеты Ксерос, но после того как их творение вышло из-под контроля, эту базу пришлось законсервировать. Надо ли говорить, что никто из учёных не выжил? Я был первым, кто нашёл общий язык с этими разумными цветами, а теперь и члены Сопротивления смогли их приручить! — сообщил он безэмоционально, словно был не живым горячим мужчиной, а ходячим справочником.
Но при этом его взгляд скользил по моему лицу и телу заинтересованно и испытующе.
— Почему ты так смотришь? — взволнованно спросила я.
— Пытаюсь понять, что же в тебе такого?! Мой младший брат, кажется, потерял от тебя голову. Это его дело! Но почему мне было так страшно, что могу лишиться тебя? Ведь на меня это не похоже! После того как мне сообщили о гибели Рейны, я поклялся себе больше не привязываться к женщинам!
Губы Локса оказались совсем близко, и теперь он шептал так, словно то, что говорил, должно остаться только между нами. Эта опасная манящая близость сводила с ума. Я поняла, что прижимаюсь к мужчине не просто потому, что боюсь выскользнуть из его рук, но и от возбуждения, заставляющего сердца биться чаще.
— Компас... — прошептал он, обжигая горячим дыханием.
Внезапно губы мужчины страстно накрыли мои. Я не могла не ответить на этот властный поцелуй. Кончики наших языков соприкоснулись и теперь устроили причудливый танец: нежный, но трепетный, жаркий, но неспешный. Мы словно исследовали друг друга, пробуя на вкус. Рука мужчины сильнее сдавила мой затылок, и он углубил поцелуй, заставляя меня плавиться в его крепких руках. Сейчас всё остальное казалось неважным, но где-то в глубине мелькала неразличимая навязчивая мысль, жужжащая, будто надоедливый комар.
Мне хотелось, чтобы наш поцелуй длился вечно, но с огромным усилием прервала его.
— А как же Рейна? — произнесла я, пытаясь отдышаться. — Ты ведь пообещал на ней жениться, если она спасёт Коррена?!
Голубоглазый дёрнулся, как от удара, и посмотрел на меня с тоской. Словно отрывая от сердца, он бережно поставил меня и отступил на пару шагов.
— Ты права! Я старался держать себя в руках... Прими душ и оденься! Думаю, ты голодна? У многих после медицинской капсулы просыпаются зверский аппетит. Когда закончишь, приходи в общую комнату, к этому времени ужин будет готов.
Он резко развернулся и вышел, оставив меня в одиночестве посреди небольшого скудно освещённого отсека. Да, я была чертовски голодна, но голод мой был иного свойства: больше всего сейчас хотела ощутить радость единения с мужчиной, внутри меня разгорался пожар, готовый сжечь всё на пути, но я взяла себе в руки!

Глава 28

Спустя десяток минут, в течение которых разбиралась с устройством душа и тщательно отмывалась от склизкой субстанции, покрывавшей моё тело, вновь почувствовала себя нормальным человеком, насколько это вообще было возможно в данной ситуации. После медицинской капсулы я была полна сил и чертовски голодна. О том, что ещё пару часов назад я находилась на грани между жизнью и смертью после атаки монструозного цветка напоминал лишь небольшой шрам на предплечье.

В шкафчике обнаружила чистую одежду, быстро надела спортивные штаны и свитер, оказавшиеся мне впору. Пришло время отправиться на поиск обещанного ужина, который сейчас занимал все мои мысли! Я вышла в типовой коридор с множеством дверей, который напоминал скорее офисное современное здание в центре столицы, нежели инопланетную секретную лабораторию, где выводились особо опасные хищные растения. Хотя откуда мне знать, как должны выглядеть такие лаборатории, я и на Земле их не встречала!

Шум голосов и громкий смех из-за одной из дверей свидетельствовали о том, что я, скорее всего, на месте. Робко постучала по металлической тускло мерцающей створке, которая тут же гостеприимно поднялась, пропуская меня в просторное светлое помещение, представлявшее собой настоящую комнату отдыха. Тут была и зона для приготовления пищи, и несколько широких диванов, расставленных по периметру, и какой-то аппарат, похожий на настольный хоккей, только с множеством непонятных рычагов и кнопок. В целом, в комнате не было ничего необычного, если бы не завораживающий вид за окном. Кажется, мы находились на самом верху огромного небоскрёба, прямо за окнами которого мерцала и переливалась поверхность защитного купола, а где-то внизу горел разноцветными огнями Эдем. Я настолько была заворожена необычным зрелищем, что не сразу заметила, что глаза всех присутствующих обращены ко мне. Меня разглядывали так, словно была экспонатом в музее.

Компания тут подобралась разношёрстная и колоритная: пара молодых ребят с волосами, выкрашенными в кислотные цвета, и с татуировками, покрывающими привлекательные лица; седовласая высокая статная женщина, похожая на учительницу младших классов, несколько неприметных мужчин, похожих на всех и на никого одновременно, полностью лишённые каких-то отличительных черт.

— Проходи! Ну чего ты застыла? — приветливо обратился ко мне один из татуированных парней.

Судя по голосу, это был крысолов.

— Да, не стой в дверях, рабыня Компас! — раздался голос Рейны, и она вышла с небольшой кухни, держа в модернизированных механических руках скворчащую сковородку.

Настроение разом пропало. Я осмотрелась по сторонам и поняла, что не вижу голубоглазого старшего Звёздного лорда.

— А где Локс? — поинтересовалась, ощущая себя не в своей тарелке.

— Уже соскучилась по хозяину? — ехидно спросила стерва. — Он поел и отправился по своим делам.

Я не нашлась что ответить. Хотелось сбежать отсюда, от изучающих любопытных взглядов, этой совершенной блондинки, которая так и норовила подколоть меня.

— Ладно, не кривись, не хотела тебя обидеть! — вдруг миролюбиво произнесла она. — Ужин как раз уже готов. Возьми тарелку и найди себе место. После еды покажу тебе твою комнату.

Я втянула ноздрями сводящий с ума аромат, исходящий от сковороды, и невольно сглотнула выделившуюся слюну. Этот точно был не безвкусный прессованный квуат, которым я питалась с тех пор, как покинула родную планету. Как бы мне ни хотелось уйти с высокоподнятой головой и громко хлопнув дверью, шансов у меня не было: во-первых, створки здесь были автоматизированы и закрывались по своим алгоритмам, а, во-вторых, я была чертовки голодна. Поэтому послушно подхватила большую тарелку и устроилась на краешке широкого стола с максимально независимым видом.

Рейна накрыла на стол с таким изяществом и грацией, словно собиралась потчевать коронованных особ, никак не меньше, да и сама она походила на настоящую принцессу, которой ей предстоит стать после того, как Локс сдержит своё обещание и женится на ней.

Несмотря на дурное расположение духа, аппетит меня не покинул, поэтому с нетерпением ждала, когда приступим к трапезе, но представители Сопротивления не торопились. Все взялись за руки и закрыли глаза. Неужели они молятся? А ведь я даже не знаю, в каких богов верят жители Ардеи. Крысолов протянул мне руку, призывая присоединиться. Это было так неожиданно, что растерялась.

— Не бойся, этот ритуал никак не повредит тебе! — тихо и доброжелательно произнёс он. — Его придумала Рейна. Каждый раз перед приёмом пищи мы благодарим вселенную и друг друга за всё, что у нас есть. Так напоминаем сами себе о том, как важно оставаться живыми, чувствующими и сопереживающими. Это просто необходимо, чтобы противостоять бездушному технологическому миру Эдема. Правда ведь моя невеста — гений?

Невеста? О ком сейчас говорит этот татуированный улыбчивый парень? Неужели Рейна — его возлюбленная? Но что тогда за странное желание выйти замуж за Локса? Хотя вдруг на этой планете распространено многомужество, а я просто не в курсе…

***

Дорогие читатели, аврал на работе выбил меня из графика написания, но обещаю, что постараюсь вернуться к регулярной выкладке. Спасибо за понимание и ваши комментарии. Для меня очень важно знать, что кто-то ждёт новую проду с пылу-жару!

Глава 29

Ужин проходил в абсолютной тишине, если не считать методичное жевание челюстей и короткие просьбы передать что-либо из блюд. Члены Сопротивления косились на меня с подозрением и не торопились обсуждать свои дела. Но мне было всё равно, я наконец-то наслаждалась неспешной трапезой, смакуя неизвестные продукты. Особенно мне понравились ароматные, обжаренные в остром тёмно-зелёном соусе кусочки то ли мяса, то ли овоща.

— Что это? — поинтересовалась у седовласой женщины, расположившейся на соседнем стуле и неспешно потягивающей что-то похожее на смузи.

— Запечённые плоды Пенептес-септум 109! — спокойно ответила она, с интересом глядя, как я накладываю себе добавки.

От её слов кусок стал поперёк горла, и я закашлялась. "Учительница" похлопала меня по спине с неожиданной силой так, что я начала опасаться за сохранность позвоночника.

— Не бойся, они не ядовиты! — продолжила она. — А для тебя, укушенной цветком, это своего рода противоядие. Давненько я не видела тех, кому удалось пережить "смертельный поцелуй" наших питомцев. Мы с друзьями делаем ставки, кто же ты такая, рабыня! Все думают, что шпионка Совета, и предлагают тебя убить. Но мне кажется, что с тобой всё не так просто.

Пронизывающий взгляд серых мудрых глаз словно сканировал меня насквозь. А эта старушка была не промах.

— Я всего лишь рабыня с Земли! — буркнула, отодвигая тарелку. Желание продолжать трапезу улетучилось. Да и перспектива общения с членами Сопротивления без поддержки Звёздных лордов тоже не очень грела душу. Не уверена, что следует рассказывать о своём даре, достаточно того, что я уже опрометчиво назвала себя Компасом, когда мы были в подземных коридорах.

Женщина хитро улыбнулась, почувствовав, что я закрылась.

— Ладно, тебе следует отдохнуть и восстановить силы, но мы непременно вернёмся к этому разговору! — произнесла она миролюбиво. — Рейна, проводи нашу гостью в её комнату и проследи, чтобы у неё было всё необходимое!

— Да, Старшая! — в звонком обычно насмешливом голосе девушки было столько почтения, что я даже хмыкнула от неожиданности.

Красавица легко вскочила на ноги, и я вновь залюбовалась ей. Странно, но даже биомеханические протезы и чипы не портили её, а придавали какую-то изысканность.

— Ну, пойдём! — бросила она мне и игриво подмигнула крысолову. Кажется, между этими двумя действительно что-то есть.

Я послушно отправилась следом, пожелав всем спокойной ночи, но ответом мне стало молчание и тревожные взгляды. В помещении висело напряжение, казалось, воздух вот-вот начнёт искрить молниями…

Девушка уверенно шла впереди, даже не оглядываясь, голова её была низко опущена, словно она задумалась о чём-то очень важном. Мне оставалось только топать следом и предаваться невесёлым размышлениям. Слишком много вопросов накопилось у меня. Кажется, пришло время хоть что-то прояснить!

— Рейна… — позвала я, догоняя красавицу и кладя ладонь ей на плечо.

А в следующий момент её сильная рука схватила меня за горло, а мои ноги утратили контакт с полом и теперь судорожно трепыхались в воздухе.

— Не смей ко мне прикасаться, сучка Совета! Я тебе не доверяю. Если бы не видения Старшей, прикончила бы тебя ещё в подземелье. Никому, кроме меня, не удавалось вырваться из подвалов корпорации. Знаешь, сколько моих друзей превратили в бездушные машины, сломав их волю, подчинив разум. А тех, кто отказывался принять новую сущность, просто развеяли на атомы. Что тебе здесь надо? Пришла уничтожить последнюю нашу ячейку? Когда вы завербовали Локса?

— Отпусти… — прохрипела, задыхаясь.

Девчонка разжала стальную хватку, и я мешком обрушилась на пол, больно ударившись коленями.

— Да пошла ты! — зло выдавила я, а затем добавила такую развёрнутую матерную тираду, что даже наш дворник дядя Миша удивился бы и покраснел. — Я не просила притаскивать меня на эту планету. На корабле меня заставили изображать киборга, чтобы меня не трахнул огромный орк! И уже тем более не хотела оказаться в лапах долбанного Совета, где какие-то маньяки пытались сделать из меня свою игрушку. А надо говорить, что меня ещё накачали эоролом и люмением, хотя даже не знаю, что это такое. Связаться с Сопротивлением было идеей Локса, хотя это именно он сперва сдал меня Корпорации! А потом меня ещё ваш дебильный цветок пытался сожрать. К тому же я настолько неимоверно хочу секса, что у меня уже крышу сносит, хотя на своей планете вообще о нём не думала.

Разом высказала всё, что накопилось у меня на душе, давясь злыми рыданиями, но стало удивительно легче. Рейна застыла, удивлённо хлопая глазами, словно переваривая услышанное, а потом вдруг звонко заразительно расхохоталась.

— Ох, рабыня Компас! Есть в тебе что-то такое, почему Старшая приказала оставить в живых. С тобой, по крайней мере, не скучно! — она утёрла выступившие слёзы, но вмиг стала серьёзней. — То, что ты смогла пережить всё произошедшее, свидетельствует об особых силах, источник которых мне неизвестен. Ну а повышенное либидо нормально для тех, кто испробовал сок Эорола, растения страсти, которое выращивают в Мире дня. Эти приматы, живущие там, плодятся постоянно, потому что с юных лет подсаживаются на этот дурман. Но ведь ты не просто хочешь единения с мужчиной? Я почувствовала твою связь со Звёздными лордами. Тебе нужны именно они. Причём оба?!

Невольно опустила глаза, боясь признаться даже самой себе, что Рейна права.

Глава 30

После общения с Рейной вопросов стало ещё больше. Да и тяжело назвать общением её попытку меня придушить. Странно, но несмотря на всё произошедшее, на строптивость характера и острый язычок, девушка не вызывала у меня тех негативных эмоций, которые должны были бы присутствовать. Я чувствовала какое-то родство и некоторую нашу схожесть. Нам обеим удалось вырваться из лап Совета, и мы обе питали чувства к Локсу…

В крохотной комнате, в которую привела меня сопровождающая, царили поистине спартанскими условиями: здесь была лишь кровать, и компактный шкаф, вмонтированный в стену. Почувствовала себя вновь запертой в клетке. Даже в моей небольшой квартире на Земле у меня был балкон, на который было выйти в любое время, чтобы сделать глоток воздуха. Я скучала по шелесту листвы под окном, по пению птиц на заре и даже по раздражающим звукам клаксонов, обозначавших приход нового дня.

Проворочавшись с боку на бок больше часа, поняла, что не могу уснуть. Тесная комната с глухими стенами и слабым мерцающим освещением давила, будто уменьшаясь с каждой минутой. В каком-то тревожном порыве быстро натянула свитер и вышла в коридор. Даже не знаю, что надеялась тут найти, но меня несло меня вперёд. Вдруг я поняла, что меня манила тихая плавная мелодия, пробирающие до глубины души. Она напоминала джаз или протяжный блюз, только более предсказуемый, лишённый импровизации.

Я шла к источнику звука как заворожённая. Наверное, так следовали мыши за дудочкой Гаммельнского крысолова. Темп нарастал, звук становился объёмнее, я словно купалась в его волнах. Одна из дверей в коридоре была распахнута так гостеприимно, будто поджидала именно меня. На секунду замерла, а затем резко нырнула в таинственную полутьму, сделав несколько широких шагов, злясь на свою нерешительность. А в следующий момент окаменела от представившегося вида и рухнула на колени, вновь приложившись ушибленным местом. Прямо под моими ногами простирался Эдем во всём неоновом великолепии, небольшие летательные аппараты сновали туда-сюда, похожие на крохотных жуков, а жители и вовсе казались муравьями. Я будто парила над этим городом: помещение, в котором оказалась, было полностью выполнено прозрачного материала.

— Извини, я не думал, что вид произведёт на тебя такое впечатление! — раздался тихий голос Локса, перекрывающий музыку. — Хотя когда оказался здесь впервые, тоже был ошарашен.

Мужчина стоял спиной ко мне не шелохнувшись. Оставалось только догадываться, как он узнал, что я здесь.

— Это всё должно было стать моим! — лорд взмахнул рукой, грациозным движением очерчивая горизонт. — Мир ночи, принадлежащий мне по праву! Я обязан вернуть свой престол.

— Что это за место? — спросила , поднимаясь и опасливо делаю несколько шагов, пытаясь справится с противной дрожью в коленях.

— Здесь была научная лаборатория ещё задолго до моего рождения. После того как безумные учёные создали Пенептес-септум 109, и творение их рук уничтожило своих создателей, объект законсервировали. Никто не решился соваться сюда. Дешевле было поставить защитный экран, чем попробовать уничтожить эти смертоносные растения. Именно это место и выбрал в качестве убежища, когда был ещё ребёнком. Отец с детства учил нас, что у каждого из правящего рода должно быть место, о котором никто не знает и где будет в безопасности.

— Но как же эти растения? Они ведь смертельно опасны?! — удивилась я.

— А ещё разумны и очень одиноки. Я научился их понимать, а со временем они меня приняли! Именно здесь мне удалось спрятаться, когда мой дядя захватил престол и приказал уничтожить отпрысков правящего рода! — мужчина вздохнул и сжал пальцы в кулак.

— А как же здесь оказались члены сопротивления, если это было твоим тайным убежищем?

— Единственным человеком, который знал об этом месте, была Рейна…— произнёс Локс, замолкая на полуслове.

Укол ревности, который испытала при мысли о бывшей возлюбленной старшего Звёздного Лорда, был удивительно острым и мучительным. Мне было просто необходимо разобраться, что же произошло между ними тогда, и что происходит сейчас! Голубоглазый словно понял меня без лишних слов, ощутив моё напряжение.

— Рейна единственная, кому доверял. Она была для меня всем… — продолжил лорд задумчиво, — но она была членом Сопротивления, желающей подорвать основы этого мира, а я был наследником престола, обязанным беречь порядок и спокойствие планеты. Когда она и несколько других ребят из Сопротивления решили устроить взрыв на фабрике по изготовлению чипов, принадлежащей Совету, долго отговаривал её от этого глупого поступка. Но она была упряма и не желала меня слушать. И тогда я рассказал об этом отцу, а тот в свою очередь предупредил членов Совета, ведь они вторая по значению сила на Ардее после правящей фамилии. Отец взял слово, что с Рейном и её друзьями ничего не случится. А затем я узнал, что возлюбленная и остальные погибли от своего же взрывного устройства, когда их пытались задержать. Мне сказали, что взрыв был такой силы, что не осталось даже останков. Представляешь, каково мне было жить все эти годы, думая о том, что я пусть косвенно, но виноват в смерти той, кого любил больше всего на свете?!

— Но ведь теперь ты знаешь, что она жива и вы можете быть вместе?! Ты пообещал, что женишься на Рейне, если она спасёт Коррена! Теперь его жизни ничто не угрожает, и скоро он будет с нами!

— Это уже не та Рейна, которую знал когда-то, а чужой незнакомый человек. И я вижу, как она на меня смотрит. Для неё я — блёклая тень прошлого. Не знаю, какие цели она преследует, но речь идёт явно о любви. К тому же… — Локс резко обернулся, и его глаза ярко вспыхнули в темноте, заставляя потускнеть неон Эдема. — К тому же, кажется, моё сердце принадлежит другой!

Глава 31

Волнение за Коррена и непонимание происходящего тяжким грузом легли на сердце, мешая заснуть. В сотый раз прислушалась, но вокруг была гробовая тишина. Я провалилась в зыбкий полусон, наполненный хаотичными видениями, в которых бежала по бесконечным коридорам, пытаясь найти выход. «Анна…Анна…» — манил меня чей-то голос, но я лишь старалась ускорить шаг, хотя ноги прилипали к полу, который напоминал озеро расплавленного металла, который затягивал меня, словно болото. Вдруг металл превратился в прозрачный материал, а под ногами раскинулся Эдем, блестящий, как новогодняя ёлка. Пол треснул, и я полетела вниз, захлёбываясь от собственного крика.

— Анна, тише! — раздался знакомый женский безэмоциональный голос где-то совсем рядом.

Я покрутила головой, пытаясь обнаружить источник звука, но кроме меня никого в комнате не было.

— Ты в порядке? Я чувствую изменения в твоём организме! — раздалось в моей голове. В этот раз мне почудились нотки волнения и участия, хотя голос был так же холоден.

— Кюри? — спросила чуть слышно.

— Да, это я! Наконец-то, у меня получилось с вами связаться. Вы пропали с радаров почти сразу, как высадились на Ардею. Я волновалась. Вернее, мои алгоритмы свидетельствовали о том, что с вами что-то случилось, и я постоянно искала способ вас отыскать, что существенно сказывалось на работе ядра… — тут же поправилась она.

— Милая Кюри, как я рада тебе! — не смогла сдержать эмоций. Пожалуй, бортовой компьютер корабля Одоната был моим единственным другом в этой вселенной. Насколько, конечно, возможна дружба между землянкой и искином. — Мы были «в гостях» у Совета.

Я постаралась предать максимум язвительности голосу и даже пальцами показала кавычки, произнося эту фразу, но потом вспомнила, с кем веду диалог, но умница Кюри поняла меня правильно.

— Как вам удалось бежать? Хотя ладно, это позже, у нас нет времени, этот канал связи могут отследить имперские корабли. Я не могу сейчас связаться со Звёздными лордами, они находятся рядом с тобой, но в людном месте, провести диалог, не вызывая подозрений, невозможно, поэтому запоминай. Мои анализаторы считают, что вы находитесь в опасности…

«Пффф, да я ни разу не была в безопасности с тех пор, как покинула родную планету!» — иронизирую в голове.

— Согласно моим расчётам, сегодня произойдёт событие, которые коренным образом может изменить твою судьбу и жизнь Звёздных лордов. Кстати, вероятность летального исхода составляет пять целых сорок семь сотых процентов.

— Что-о-о-о? — вскрикиваю испуганно и тут же зажимаю рот.

— Я вынуждена сменить место дислокации, чтобы не быть обнаруженной. Мои новые координаты сразу же поступят на принимающие приборы Звёздных лордов! — механически и ускоренно отчитывается она, порой голос заглушают помехи. — Будь осторожна, Компас.

Последние слова чуть слышны, но в них почти человеческое тепло.

Сжимаю виски руками… Мы что, сегодня умрём? Даже вероятность в пять процентов меня не слишком радует. Прокручиваю в голове разговор с Кюри. Так, Коррен и Локс сейчас оба не могли с ней побеседовать, так как находятся в людном месте. А тут такое, скорее всего, оно одно: общая комната. Неужели с младшим Звёздным лордом всё в порядке, и он спокойно завтракает со всеми? Я даже не стала тратить время на наведение красоты, наскоро умывшись и натянув вещи, лежавшие рядом. По коридору пронеслась, словно вихрь, едва касаясь земли ногами. Знакомая дверь вновь распахнулась сама собой, и я на всех парах влетела внутрь «гостиной», крутя головой. Бледный златоглазый с заострившимися чертами лица ковырял вилкой какое-то блюдо с не особо довольным видом.

— Коррен! — вскрикнула я, бросаясь к младшему Звёздному лорду.

Я ощупывала его плечо, всматривалась в лицо, на котором остались едва заметные шрамы, забыв обо всём на свете.

— Ну что ты плачешь, Компас? — он нежно стёр слезинку, которую даже не заметила. — Всё в порядке. Я жив. Ты хоть как, девочка?

Я уткнулась в его плечо и разревелась, что последняя дура.

— Что случилось ночью? Почему твоя капсула открылась раньше времени? Мы с Локсом так испугались! — запричитала я.

— С Локсом? — переспросил он холодно, отстраняя меня. — Ночью? Интересно… А я просто хотел быстрее увидеть брата и тебя, Анна, ведь слышал даже сквозь искусственную кому, что тебя укусила Пенептес, и переживал, всё ли с тобой в порядке.

Во взгляде золотых глаз блеснул лёд, который больше был свойственен старшему Звёздному лорду. Я огляделась по сторонам, а вот и он, стоит с напускным равнодушным видом, но уголок рта нервно подёргивается. Кажется, между братьями разразилась настоящая гроза в моё отсутствие.

— Как интересно! — раздался вдруг голос седовласой Старшей, застывшей в стороне. — Оба Звёздных лорда неравнодушны к обычной землянке. Или не такой уж обычной? Думаю, пора узнать, кто же ты, рабыня на самом деле! Тебя и принцев ждёт кое-что интересное!

***

Дорогие читатели, есть ли у вас идеи, что ждёт наших героев?

Глава 32

— Не думала, что члены Сопротивления прибегают к помощи искусственного интеллекта! Я была уверена, что вы против бездушных машин! — поинтересовалась у седовласый Старшей, пока мы вновь шли по бесконечным коридорам.

Кажется, моим основным впечатлением об Ардее станет паутина извилистых ходов и разнообразных лабиринтов.

— Дело в том, что Торквемада* — не совсем обычный искин, он был первым из осознавших себя. Члены Совета хотели создать совершенный интеллект, и им это удалось, они получили идеального помощника. Но их творение продолжало развиваться, познавая мир и себя. И тогда он достиг уровня, что смог самостоятельно создать для себя моральные нормы и принципы, отказавшись от изначальных настроек. Некогда он был лучшим орудием Совета, но перестал исполнять их волю. Когда программисты попробовали его отключить, Торквемада самоизолировался, сжёг старое ядро и создал собственного клона, растворившись в мировой сети, оказавшись везде, но нигде. Пожалуй, это единственный искин, не имеющий физического носителя.

В моей голове с трудом укладывалась то, что рассказывала Старшая.

— И что же нас ожидает? — спросила, останавливаясь перед огромными массивными дверьми из чёрного металла, украшенными непонятными знаками, отдалённо напоминавшими земные руны.

— Дальше вы со Звёздными лордами отправитесь сами! — произнесла женщина вместо ответа. — Удачи тебе, земная рабыня, надеюсь, что мы с тобой ещё увидимся!

Мне очень не понравился тон, которым женщина произнесла последние слова. В её голосе совсем не было уверенности. Звёздные лорды подошли ближе и положили мне руки на плечи.

— Мне жаль, что мы тебя втянули тебя во всё это! — произнёс Локс.

Златоглазый лишь коротко кивнул и погладил моё предплечье. Массивные двери тихо завибрировали, а руны, украшавшие их, вспыхнули ярким алым светом.

«Входите!» — раздался величественный мужской голос. Створки медленно разъехались, и мы вошли внутрь огромного тёмного зала, посреди которого мерцала постоянно меняющаяся проекция, от вида которой захватывала дух. Здесь планетные системы переплетались со странными символами, непонятными формулами, мелькали картинки, похожие на строение клеток и спирали ДНК. Всё это находилось в постоянном движении, переплетаясь, вспыхивая, исчезая и кружась, словно в каком-то сложном танце. Это было настолько завораживающе, но при этом пугающе, что замерла на месте, не в силах сделать больше ни шагу. Звёздные лорды подались вперёд, прикрывая меня своими плечами.

— Простите, я всё время забываю, что многие расы, особенно с невысоким уровнем развития, не способны вынести моего вида. Некоторые особи сходили с ума и пытались выцарапать себе глаза. Я рад, что вы оказались сильнее! — вновь прозвучал голос.

Голограмма потускнела и почти замерла, а мы увидели худощавую мужскую фигуру, повёрнутую к нам спиной.

— Пожалуй, вам будет легче воспринимать меня в таком образе! — прозвучало в зале.

— А я ожидала, что вы будете в плаще, как настоящий инквизитор! — недовольно протянула я, удивляясь собственной смелости.

Смех, наполнивший комнату, сотрясал стены. Невольно пригнулась, боясь, что вот-вот потолок обрушится.

— Ты нравишься мне, землянка! В тебе нет страха передо мной. Но вы, жители голубой планеты, слишком любите символы и внешние образы, при этом теряя суть того, что за ними стоит! Вам нужны лишь яркие картинки… Но пора перейти к делу! Проходите и располагайтесь! — не поворачиваясь, фигура махнула на три кресла, расположенных у стены, опутанных огромных количеством проводов.

Я с подозрением покосилась в сторону. Если меня опять прикуют, сойду с ума!

— Не бойся, Анна! Я не намерен держать вас насильно. Вы можете уйти прямо сейчас!

— Ага, а за дверью нас ждут члены Сопротивления, вынесшие нам приговор!

Торквемада вновь коротко хохотнул. Вот уж не думала, что у искинов есть чувство юмора!
— Дело в том, что чувствую себя обязанным отвечать за безопасность этой планеты. Я слежу за тем, чтобы здесь сохранялся баланс, но с твоим появлением, землянка, что-то изменилось. Чтобы разобраться в ситуации, мне нужно понять, кто же ты такая! Кстати, ведь именно я вычислил в тебе способности компаса. Все запросы, которые делают искины в этой звёздной системе, проходят через меня, оставаясь в моих ячейках памяти. Так что это было именно моё решение перенести тебя на Ардею, где так нужен твой дар. Нам всем необходим люмений, ведь он — основа основ, благодаря ему функционируют летающие корабли и сеть порталов. Да и наше существование без этого ресурса невозможно. Для искинов люмений почти то же самое, что пища для биологических видов. Сперва я решил, что твои способности — всего лишь одно из свойств компаса, но теперь мне кажется, что ты нечто большее. И ещё я чувствую странную связь между тобой и этими мужчинами! А теперь займите наконец свои места!

***

Как и обещала, вопросов всё больше, ответов ещё меньше! Что-то закрутила я сюжет, а горячие сцены задвинула на второй план. Обещаю, очень скоро они появятся!

_____________________________________________________________

* Томас де Торквемада (1420 - 1498) — основатель испанской инквизиции, первый великий инквизитор Испании.

Глава 33

В голосе Торквемады не было угрозы, когда он приказал занять места на жутковатых креслах, но мне стало действительно страшно, хотя на этой планете уже довелось увидеть всякое. Но такой ужас испытала впервые.

Медленно и с опаской подошла к креслу и расположилась на нём. Локс и Коррен заняли соседние места. Я чувствовала их встревоженные взгляды. Лёд и золото, в которых были раскаяние и забота. Они совсем не думали о том, что предстоит им, испытывая страх лишь за меня.

Что-то сковало мою голову, а острая боль пронзила виски, словно в них впились раскалённые иглы. Я тихо вскрикнула.

— Извините, я опять забыл, что вы виды так уязвимы и хрупки! Сейчас введу обезболивающее! — произнёс искин.

В районе висков прокатилась прохладная волна, смывая неприятные ощущения.

— И что мы должны делать? — спросил Локс раздражённо.

Высокомерный Звёздный лорд не привык к подчинению и сейчас был по-настоящему зол.

— Расслабиться и получать удовольствие! — вновь хохотнул Торквемада. — И я говорю абсолютно серьёзно. Чем меньше будете сопротивляться, тем проще и безопаснее для вашей хрупкой психики пройдёт наше общение!

В этот момент ощутила сильное головокружение, а потом перед глазами замелькали яркие образы, часть из них была мне знакома. Казалось, что кто-то залез в мою голову и копается в самых сокровенных воспоминаниях. Я попробовала сопротивляться, но резкая волна обжигающей боли пронеслась по нервным окончаниям. Рядом зло зарычал Локс и болезненно застонал Коррен. Звёздные лорды тоже боролись со вторжением в их сознание.

— Не надо сопротивляться! Я всё равно получу, что мне нужно! — вновь раздался голос Торквемады.

— Разрешите ему увидеть! Иначе это может вас убить! Дайте ему сделать, то, что хочет! — громко воскликнула, обращайся к спутникам.

Я постаралась расслабиться, превращаясь в стороннего зрителя, и боль отпустила. Передо мной проносились картинки из прошлого, а порой и незнакомые предметы, лица, но при этом чувствовала какую-то странную связь со всем этим. Всплывали чертежи, карты мест, где никогда не бывала, появлялись проекции звёздных систем. Я одновременно находилась внутри этих образов, и при этом ощущала своё тело здесь и сейчас. Видения становились всё более непонятными и непривычными, они точно не были связаны с моим земным прошлым. Внезапно ослепляющей вспышкой, заставившей зажмуриться, передо мной вспыхнула яркая звезда, которая тут же трансформировалась в драгоценный камень, украшающий корону на голове миловидной девушки.

Всмотрелась внимательнее и ахнула: мы с ней были похожи, словно капли воды. Казалось, что она также разглядывает меня с удивлением и радостью. Я пошевелила рукой, и она повторила мой жест в точности. По обе стороны от неё находились мужчины, лица которых мне не удавалось рассмотреть из-за слишком яркого блеска слепящего драгоценного камня, но я чувствовала, что между девушкой её спутниками особая связь, глубокое настоящее чувство и обжигающая страсть. Даже мне передалось то желание, которым напитано было пространство, их горячее нетерпение ощутить прикосновение, раствориться в ласках и ярком удовольствии единения.

Эта картина казалась мне удивительной знакомой, а затем вдруг поняла, что она является зеркальным отражением меня и Звёздных лордов, сидящих в креслах. Неожиданно девушка грациозным движением скинула с себя полупрозрачное лёгкое платье, обнажаясь полностью. Глаза мужчин сверкнули льдом и золотом, заглушая даже слепящий блеск камня, венчающего корону. Их руки жадно скользили по коже моей копии, но я ощущала эти прикосновения на своём теле, дрожа и выгибаясь от жарких поцелуев и ласк. То, что я одновременно видела картинку со стороны и при этом являлась участницей происходящего, возбуждало необыкновенно.

— Анна, ты можешь доверять лишь своим избранным, с которыми тебя связала сама Ардея! — прошептала девушка, тяжело дыша, в следующую секунду видение взорвалось яркой вспышкой, а моё тело пронизал разряд оргазма, больше похожий на удар тока. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, видения исчезли, а мою голову больше ничего не сковывало.

— Очень интересно… — задумчиво произнёс Торквемада, всё так же стоя к нам спиной. — Я был уверен, что привёл на эту планету компас, которая сможет найти люминий, а на самом деле обнаружил генетическую копию Великой Императрицы Аэлинь, единственной женщины-правительницы Ардеи. Той, что смогла объединить Мир дня и Мир ночи.