Зимние звезды

Пролог.

-

- Девчонки, мы это сделали! — бежит к нам Алеся и прыгает с обнимашками на меня и Агату, сжимает обеих.

- Задушишь, дурочка, — смеюсь я и активно вырываюсь. Не люблю обнимашки и всё в таком духе. Для меня важна дистанция, прикосновения, поцелуи и разного рода близкие контакты, немного невыносимы. Подружек я люблю, но дистанцию больше.

- Ладно тебе, Васька, — треплет мне волосы.

Я самая, низкая среди них, поэтому кажусь маленькой и очень худой.

- Гномик ты наш ворчливый, — смеётся Агата и тоже подключается к Алесе.

- Фу, противные, — шутливо ворчу. Ну вот как злиться на этих двоих, за короткий срок ставшие мне, как сестрёнки. Не знала, что так бывает. Говорят, что со школы самая крепкая дружба, а у меня, похоже, будет с Университета.

- Всё, мы свободны и готовы ехать домой! Ну вы, что такие невесёлые? —продолжает лучиться весельем Алеся.

- Просто я боюсь не сдам, — тут же призналась Агата. Самая скромная и тихая среди нас.

Мы все вместе познакомились первого сентября, когда пришли в Университет на занятия, прошло всего четыре месяца, но очень сдружились. Возможно потому, что ещё были соседками по комнате.

- Что этот гадкий Тёмный Лорд опять драконит тебя?

- Ну можно и так сказать. — скромно прячет глаза, кажется, скоро ее голова, ниже пола окажется.

- А давай я ему что-нибудь сделаю? — Кладу руку на плечо и пытаюсь поддержать подругу.

- Васька, тебе бы лишь бы кому-нибудь насолить. Но она права, если будет прикапываться без причины, ответь ты ему уже.

- Кому?

Ой-ёй, я вот этого мы как-то не ожидали, резко разворачиваемся и видим нашего преподавателя, которого все называют Лордом, за стан, манеры и аристократичное лицо. А вот мы с девчонками добавили ещё «Тёмный», потому что, как только Агата приходит на лекции, на его лицо ложится тень, и он враз становится не в духе.

Агата тут же бледнеет и, кажется, в обморок хлопнется, Алеся, ненадолго замирает и прикрывает рот, а вот я решаю быстро пойти в атаку, так как раз задал такой вопрос, то думаю, разговор он не слышал, лишь последнее предложение. Только вот смотрит он исключительно на Агату, причём так пристально из под лобья, наверно я бы тоже испугалась. Вот же прикопался к девочке, причём самой доброй и милой на всём белом свете. У неё даже волосы почти белоснежные, и губки бантиком, ну ангелочек, ей-богу.

Немного загораживаю её собой и отвечаю:

- Здесь один парень к нашей Агате пристаёт, вот и посоветовали ей, что если не нравится, то пусть сразу ему всё скажет. — почти, правда.

Переводит своей тяжёлый взгляд на меня. Ого, сколько же там энергии клубиться, причём, кажется, грозовая тучка собирается. Наша Агата, точно никогда ему не ответит, не тот совет Алеся даёт.

- Правильно, мужчинам нужно сразу показать рамки дозволенного, иначе не отстанет. А что сильно докучает? - вот я же говорю Лорд, где он только такие словечки берёт? Только он снова переводит свой взгляд на подругу, та уже за руку Алесю схватила. Боится его как огня.

- Да нет, мы думаем, что после новогодних каникул, он уже и забудет о нашей Агате, его девчонки очень любят, без внимания не останется, — подключается Алеся.

Хоть бы не засмеяться, говорить о нём при нём же очень забавно.

- Ясно. Вы, если что говорите, Агата, я помогу.

Ого! А вот здесь и у нас дар речи пропал, что мы, кажется, уставились на него обалдевшими глазами.

- Ладно, девочки, с Наступающими праздниками и счастливого Нового года. Надеюсь вы хорошо проведёте эти зимние каникулы, — переводит взгляд снова на Агату и улыбается совсем слегка, почти незаметно. Кивает и уходит.

Мы всё ещё стоим как живые ледяные статуи и смотрим ему вслед.

- Девочки, кажется, я не дышала, — тихо пищит Агата, переводим на неё взгляд, а потом взрываемся хохотом.

Глава 1. Шампанское с тремя желаниями.

За окном летят белые хлопья снега, и я боюсь, что сегодня совсем заметёт. А нам каждой ехать ещё до дома и лучше успеть до обеда. Припозднились мы с девчонками совсем. Почти последние выезжаем из общежития, а всё, потому что Агата, сегодня утром сдавала последний свой экзамен, который благодушно согласился еще раз провести Тёмный Лорд. Вот все у него сдали еще на прошлой неделе, а Агату и трёх парней мучил до последнего, а мы с Алесей, как то не хотели оставлять её одну, ну и готовиться помогали. Вот так вот, тридцать первое декабря, а он как будто отпускать её не хочет.

- Ну что там?

Звонит уже пятый раз Алеся, эта кулема забыла про подарки, поэтому бегала с утра как угорелая по магазинам.

- Её ещё нет.

Продолжаю смотреть в окно и любоваться снегом. А всё же красиво как. Немного ёжусь — холодновато уже в комнате, решаю накинуть пледик на плечи.

- Эй, гном, позвони, как придёт, хорошо?

- Да, да, ты лучше там заканчивай с подарками, а то сама на самолёт опоздаешь.

- Я уже всё, бегу в общагу. Ужас, так метёт, что дальше своего носа не вижу, как бы рейс не отменили. - хнычет подруга.

Слышу, как открывается дверь.

- Алеся, она пришла! — говорю в трубку и отключаюсь.

- Ну что, как? — чуть ли не подлетаю к грустной Агате.

Нос красный, щёки тоже, если бы не мороз и снег на улице, подумала, что плакала. А может так и есть?

- Сдала. — говорит тихо и поднимает на меня свои огромные голубые глаза. Ну вот что за новогодний олень, не иначе.

- А почему тогда такая расстроенная? - не понимаю я настроение подруги. И беспокоюсь еще сильней, все же мы столько дней её готовили и все вместе переживали, как будто сами пересдавали.

- Не знаю, как то грустно стало, когда уходила из-за аудитории.

Выдохнула. Вот умеет грустить просто так. То птичку ей жалко, то рыбку выпустить надо обратно.

- Тебе что препода жалко стало? - догадалась я.

- Ага, - кивает и начинает раздеваться. Решаю заварить горячего чаю, скоро и Алеся придёт, надо моих снегурочек отогреть.

- С чего вдруг? - уже посмеиваюсь над ней.

- Просто он вдруг такой грустный стал и знаешь, даже вопросов в этот раз никаких не задавал и не перебивал, просто выслушал мои ответы, взял молча зачётку и поставил почти самые высокие баллы. Все.

- Так, ты радоваться должна, что так всё прошло, - заходит Алеся и сразу отвечает ей, запыхавшаяся, довольная и вся в снегу.

- Я рада, просто... - садится на кровать и призадумывается.

- Что просто? - пыхтит Алеся, пытаясь занести все свои пакеты, ещё и на ходу раздевается.

- Вы бы его видели, девочки, я никогда не видела, чтоб Александр Матвеевич, был таким подавленным. Может, у него что-то случилось? — обеспокоенно задает она вопрос и встаёт аж от своих эмоций, которые только, что резко проявились от жалости и предполагаемой мысли.

- Даже если и так, он тебе этого точно не скажет, - делает вывод Алеся.

А она права, с чего бы ему с ней делиться. Агата тут же грустнеет и садится обратно на кровать. Подаю ей чашку горячего чая с мятой, как она любит. Надеюсь, это ей поднимет настроение.

- Так, девчонки, хватит думать о том, с чем мы помочь не можем, лучше смотрите, какие я вам подарки накупила.

- Алеся, мы же договаривались после Нового года, — тяну недовольно я.

- Да, я помню, это так презентики.

Неугомонная, обожает подарочки и праздники, вот в ком плещется настоящая детская непосредственность. Даже завидую.

- Только откроете после того, когда часы пробьют полночь, — выставляет на нас указательный палец и строго произносит.

- Прям инструкцию выдала для золушек. — посмеиваюсь, но делаю, как она говорит, кладу свой подарок в портфель.

- Да, это очень важно, потом напишите мне свои эмоции с поздравлением.

Растягивает губы в улыбке и идёт укладывать в подарки уже собранный чемодан.

- Боюсь, у тебя они туда не поместятся, - говорит Агата, кутаясь ещё сильней в одеяло, — совсем замёрзла.

- Ну-у-у, тянет, недовольно нависая над вещами и упирая руки в бока, как будто они от её грозного вида уменьшатся.

- Алеся, а тебя твой парень встретит? - Отвлекаю её, а то снова будем слушать с Агатой её нытьё насчёт маленького чемодана. Второй раз не выдержим, хотя чемоданов больше этого уже просто не бывает.

- Да, - тут же загорелись глаза и улыбка появилась на ее лице.

О своём Романе, она могла говорить часами, а главное, у неё сразу же поднималось настроение. Только вот учились они в разных вузах, так ещё и разных городах. А вот встречаться стали в одиннадцатом классе, влюблена девушка по уши и все парни, что пытались подкатить к ней в Университете, были жестока отшиты. Может Алеся и кажется ветреной, но она скорее весёлая и общительная, но очень верная, как в любви, так и в дружбе.

- Ой, девчонки, времени осталось всего ничего, мой самолёт через четыре часа! - Всполошилась она, посмотрев на часы. «А я говорила»: — так и хочется повторить Алеси, свои слова.

- Может тогда тебе помочь уложить подарки, — встаёт Агата и начинает рассматривать её чемодан, так, как будто там бомба. Хотя учитывая количество вещей, что сейчас выпадают оттуда, так и есть.

- Нет, вам самим ещё собираться надо, а я всё сейчас в один большой пакет переложу и так сойдёт, правда, жалко новогодние пакетики.

Ну началось, всё же нытья не избежать.

- А пока давайте попрощаемся сразу, сделав кое- что. - Загадочно и довольно потирает руки и достаёт из сумки шампанское Алеся. Вот авантюристка, всё время что-то выдумывает.

- Сейчас же ещё утро! — смеюсь я.

- Ну и что, и вообще это для дела, — с напускной серьёзностью начинает открывать бутылку.

- Ой, только осторожно.

- Ага, как то ты это не безопасно делаешь, — отходим с Агатой от неё на несколько шагов.

- Не боись...

Не успевает это произнести, и пробка с шумом вылетает, мы пищим и садимся резко вниз, закрывая головы.

- Ой.

Вот тебе и ой. Алеся разбила нашу единственную лампочку в комнате.

Глава 2. Ненавижу!

По сугробам пытаюсь пробраться к автобусу. Коммунальщики не успевают убрать снег, поэтому на дорожках для пешеходов, всё совсем плачевно. Сапоги у меня, конечно, не такие высокие и уже начинает попадать снег прям в обувь. Неприятно очень, А мне ещё почти четыре часа трястись в дороге. Алеся уже давно должна была сесть в самолёт. Очень переживает, что могут отменить рейс, а Агата поедет на поезде к своей бабушке и дедушке почти в деревню. Уже отписалась, что села. Ну хоть кто-то точно будет дома в Новый год.

Так как я тоже боюсь, что автобус может не поехать. Слишком много снега, и пассажиров почти нет. Но через минут пять водитель радует меня новостью, что мы трогаемся в путь. Фух! Наконец-то домой.

Соскучилась очень сильно по папе. Пишу ему, что уже выехала и через несколько часов буду дома.

Папочка

«Дочь, мой рейс отменили из-за непогоды, поэтому я не смог приехать домой. Вначале тебе не хотел писать, надеялся, что хоть сегодня полетим, но нет. Сегодня здесь стало ещё хуже. Поэтому Новый год вы отпразднуете без меня. Люблю тебя, дочь»

Вот такое сообщение мне пришло почти на середине дороги к дому. Расстроилась, и очень сильно. Горечь какой-то детской обиды растекается по груди и начинает душить. Тихие слёзы сами собой начинают капать мне на тыльную сторону ладони. Ведь я еду только ради него. А что мне делать с мачехой и сводной сестрой в такой день? Боюсь, они мне не очень обрадуются.

Мама умерла ещё при родах, и я её никогда не видела. Бо́льшую часть моего детства меня воспитывала бабушка. И нам было вдвоём очень хорошо, раз в месяц приезжал папа, всегда старался остаться подольше, но больше недели никогда не мог. Он строил здания в разных городах, поэтому мог уехать надолго, пока не сдаст объект, а мог отсутствовать ещё дольше. Но на Новый год мы были всегда вместе. Это наша маленькая традиция: я жду папу за день до праздника и готовлю подарок своими руками, а он всегда, в костюме Дед Мороза заходит с подарками. И этот день всегда окрашивается теплом, чувством долгожданной встречи и рассказыванием историй друг другу. В этот раз решила, что я надену костюм, а папа меня встретить, так как он должен был приехать ещё двадцать восьмого. Но вот приходит от него сообщение и мой самый любимый праздник в году, окрашивается серыми красками. А за окном наблюдаю, такую красивую снежную красоту. Зимний узор нарядил мое окошко, как будто поддерживает. Касаюсь его кончиками пальцев и ощущаю холод. Все верно, так и у меня внутри начинает покрываться инеем. Не скажу, что мачеха меня прям не любит. Ну или, как говорит Алеся, это я привыкла просто к ее нападкам и так как у меня не было мамы, пытаюсь оправдать и ищу хоть капельку тепла к себе. Она всегда относится ко мне с пренебрежением, и даже где-то высокомерно, считает, что я должна всё делать по дому и чуть ли не прислуживать ей. Агата, как то сказала, что похоже на сценарий Золушки. Помню, как посмеялась, а вот сейчас не смешно совсем, боюсь, что она меня впустит в дом, только для того, чтоб убирала со стола и готовила. Мачеха — женщина с характером и любит вечеринки. Только вот готовить не умеет, а ее дочка, по сути еще совсем ребёнок. Ане всего двенадцать. Папа повторно женился всего пять лет назад, и тогда ей было семь. Мы хорошо сдружились и часто вместе играли, только её мама постоянно пыталась сделать так, что ей лучше общаться с девочками со школы, а мне лучше работать по дому даст, а то и отругать может, что я трогаю чужие игрушки. Но нам всё равно это не помешало общаться. Правда, меня ведь не было долго, пока я была в Университете, Аня мне ни разу не написала и на мои сообщения не ответила. Думаю, влияние мамы на неё стало сильней. Как бы её влияние, не усугубило всё. Аня девочка хорошая.

Осторожно вытираю слёзы и пытаюсь смириться, что папы впервые не будет в такой день. Всё-таки я уже не маленькая, может, сестрёнка мне обрадуется.

Вспоминаю про своё загаданное желание. Не работает оно Алеся. Ну или оно исполнится только после Нового года. Утешая себя и наблюдая за снежной вьюгой, время пролетело быстро. И вот я уже в своём маленьком городке, в таком родном. Поднимаюсь по лестнице на третий этаж и уже слышу громкие голоса и музыку. Правда, она доносится не только из нашей квартиры, ещё на первом и последних этажах веселятся от души. Но в данный момент меня волнует только моя дверь. Наконец-то дотаскиваю чемодан до своего этажа и ставлю рядом. Уф, аж вспотела, вроде у меня не так много вещей, как у Леси, но всё равно получился тяжёлым.

- Иду! Не нужно так долго звонить!

Слышу голос мачехи.

- А как ещё до вас дозвониться? Уже пятый раз звоню. — ворчу, но тихо и почти себе под нос.

- Васька?

Юля Михайловна одета празднично, видимо, уже даже гости есть, хотя сейчас только семь вечера. Удивление в глазах неподдельное, смотрит так, словно я ей мерещусь. Похоже, мачеха и правда меня не ждала. Ну в отличие от меня, она узнала намного раньше, что папа не приедет.

- Здравствуйте, да, у меня каникулы новогодние, — говорю ровно и спокойно, это уже привычка так с ней общаться. Так меньше конфликтов, если тон ровный, ей не к чему прикапываться и главное, вежливость. Причём это у меня за пять лет, уже до механизма выработалось.

Берусь за ручку чемодана и поднимаю, чтоб занести, но тёть Юля стоит прямо в проёме и не двигается. Поднимаю на неё непонимающий взгляд.

- Васька, а ты знаешь, что отца не будет? — сообщает мне немного ехидно и скрещивает руки на груди. Стоит в красивом красном атласном платье до пола. Ей очень идёт. Она вообще эффектная женщина. Рыжие пышные волосы и округлые бёдра. Не худая, но и не полная. Как говорят парни в универе, самый сок. Я бы в её возрасте, тоже так хотела бы выглядеть.

- Да, уже знаю, написал мне недавно, — не могу скрыть грусть в голосе и всё ещё не понимаю, почему она меня держит в подъезде.

Глава 3. Ты помнишь?

Моих запястий касаются тёплые мужские руки и убирают от лица.

- Привет, Василиса. - Хмыкает парень.

Смотрю на него и не могу сказать точно, вроде и черты Артёма, и вроде и нет. Или это у меня просто от слёз всё расплывается. На меня смотрят удивительно живые и радостные глаза парня. Да пожалуй их я помню очень хорошо. Потому что, он часто любил во мне дырку сверлить этими глазами. А вот лицо стало более острым и взрослым, учитывая, что на ней была ещё небольшая щетина, то делала его ещё старше. Губы такие же пухлые, а нос уже не был идеально ровным, появилась небольшая горбинка. Но главное — это его волосы. Они были все такими же светлыми, правда, сейчас их цвет напоминал лучи солнца. Он всегда их немного обесцвечивал почти до белизны, сейчас же, кажется, он стал более натуральным. Ему однозначно так лучше. Кажется, он ещё больше вырос. Он сидел на корточках напротив меня, и мы были на одном уровне, но широкие плечи, что были укутаны в зимнее пальто, очень хорошо подчёркивали их.

Шмыгнула носом и выдохнула обречённо: всё-таки это он.

- Привет. — говорю чуть смущённо и пытаюсь спрятаться за ресницами. Вид у меня не самый лучший, тем более для встречи со своим школьным кошмаром.

- А ты всё такая же мелкая, - хмыкает он. И смотрит так, как будто не замечает моего состояния, и что я, тут ревела навзрыд.

- Давай посидим, чай попьём? - резко предлагает он и кивает на кофейню в другой стороне улицы. - А то ты уже совсем замёрзла, похожа на снеговика, ну или на сосульку, - смеётся и начинает стряхивать с моих плеч снег, что уже успел там улечься. А потом берёт и рукой начинает отряхивать мои волосы.

- Я так рад видеть тебя.

А я в шоке, слёзы высохли, даже как-то успокоилась, наверно потому что я не понимаю, что происходит и его действий, и уж тем более, от последней фразы. Власов рад меня видеть? Это что-то новенькое.

- Ты хочешь попить чай? — смотря на него в упор и даже не мешая ему стряхивать с меня снег, удивлённо спрашиваю. Кажется, у меня глаза на блюдца похожи. И теперь я застыла не от холода, а от шока.

- Да, я помню, ты любишь чёрный чай с большим количеством сахара, вот прям сладкий, сладкий, чтоб был.

Встаёт в полный рост и подаёт руку.

- Ты помнишь? - еще более севшим голосом спрашиваю

Я полностью растеряна и дезориентирована его поведением, и, кажется, предел моего удивления достигает пика, потому что он вообще знает о моих вкусах, не то что помнит. На автомате беру его руку и встаю.

- Конечно, - снова ухмыляется, но как-то про себя. - Давай свой чемодан, а то ты его вряд ли сейчас по сугробам сможешь катить.

Берёт его сам, не дожидаясь моего ответа, и идёт уже по направлению кофейни. Припускаю за ним, только спрашивается, зачем? А, ну да, я замёрзла, и он мой чемодан утащил.

Меня окутывает тёплый воздух, стоит только открыть дверь, и я сразу же ощущаю насколько продрогла. Стряхиваю остатки снега с себя и только потом прохожу. Артём уже выбрал место, почти самое дальнее у стены, но с прекрасными видами из окна, даже успел позвать официанта и попросить меню. Я быстро заказала горячий чай и круассан, есть хотела очень сильно, последнее, что было у меня во рту, это то самое шампанское, что мы выпили с девочками. И быстренько убежала в уборную. Всё же нужно было умыться, стёрлась правда вся косметика, но от неё и так только разводы остались из-за слёз, так что уже не жалко. Правда, снова не хотелось быть такой при Артёме, ну и ладно, он мне не парень, чтоб я парилась об этом.

- А ты всё такая же, почти не изменилась.

Не успеваю сесть напротив, как он начинает меня пристально рассматривать. Ловлю неловкость и смущение. Вот, блин, с чего вдруг смущаюсь-то?

- А ты изменился, я тебя даже вначале не узнала. — говорю тихо, сама не знаю почему. Поднимаю на него взгляд и немного теряюсь. Он так смотрит...Как будто очень рад видеть своего лучшего друга или любимую девушку. С чего такое дружелюбие ко мне? Ты же меня ненавидел, Артём, так, почему так смотришь?

- Сколько мы не виделись? — задаёт вопрос и отвлекается на официанта, что принёс наш заказ.

- Ну, ты, можно сказать, испарился в конце второй четверти, поэтому... — задумчиво приложила палец к губе, — Получается почти три года, — вспоминаю момент, когда заметила, только на третий день, что Власова нет, и мне так спокойно в школе. А, оказывается, он все это время не ходил и вообще перевёлся. Как же я радовалась, это был мой лучший день, и даже дождь со снегом, его не омрачил.

- Да, я тогда даже не попрощался с тобой, - почему-то грустно вздохнул и стал помешивать свой горячий шоколад, смотря исключительно на него, как бы что-то вспоминая. А я воспользовалась этой возможности, стала его рассматривать. Он, правда, изменился, но всё же это был Артём Власов, красивый, зараза стал. И так все девчонки кипятком писали, а теперь наверно отбоя нет совсем. Только я его красоту не замечала, он меня настолько раздражал и пугал, что я дёргалась, стоило ему зайти в кабинет, а мои нервы при виде его начинали выплясывать тумба-юмбу и не хотели успокаиваться даже тогда, когда он меня не замечал.

- А зачем тебе со мной прощаться было, мы с тобой, вроде терпеть друг друга не могли? - хмыкаю, отвожу взгляд и начинаю пить свой чай. Горячий напиток немного обжигает язык и горло, но мне нравится, чувствую, как жидкость начинает меня согревать изнутри. Беру кружку двумя руками и грею руки.

- Ну ты первая начала.

Ничего себе заявление!

- Я?! - показываю на себя пальцем, — Ты серьёзно? Да, я вообще тебя не замечала даже и не общалась с тобой, когда ты пришёл в наш класс.

- Да, вот твой игнор меня и взбесил.

- Что?! Тебе что, внимание было мало? Все сразу стали восхищаться тобой, и парни в свою компанию приняли. Я то тебе, зачем ещё нужна была?

Смешно. Делаю ещё глоток, но больше чтоб скрыть улыбку.

- И вредность твоя никуда не делать, — упирается локтями о стол и тоже делает глоток. Мельком замечаю, что и он прячет за ней улыбку.

Глава 4. Почти...признание.

- Девушка, ну, посмотрите ещё раз, пожалуйста, — умоляю и мучаю бедную девушку на ресепшене уже минут тридцать. Ну неужели мне настолько сегодня «везёт», что я не достойна даже крышу над головой иметь, в такую-то ночь?

Алеся, где твоё хвалёное исполнение желания?! Так и хочется позвонить и высказать ей. Хотя она в этой ситуации совершенно невиновата.

- Девушка, я ведь вам уже третий раз повторяю, ну нет у нас свободных, до вас пришли два человека и сняли последнее.

Вижу, что уже раздражаю её. Но я так боюсь идти в хостел. Уверена, что там даже пьянка будет в номерах. Бр-р-р... Нет, не хочу туда! Готова снова зарыдать.

Решаю больше не мучить её, всё равно к ней подошёл посетитель и стал уточнять насчёт горячей воды в номере.

Разворачиваю свой чемодан и начинаю, сонной черепахой ползти к выходу. Мне открывают дверь снаружи, даже не смотрю, кто помог, просто нет сил поднять голову, говорю спасибо и хочу уже взять чемодан в руки, чтоб спускать его вниз по лестничке, их тут всего три, но его у меня перехватывает мужская рука и почти вырывает. Пугаюсь, но больше возмущаюсь и поднимаю глаза на похитителя моего чемодана.

- Власов?! - округляю глаза до максимального, а голос пищит и садиться. Вот кого я не ожидала снова встретить. - Что ты тут делаешь?

- А не видно? — почему-то немного нервно отвечает вопросом на вопрос. - Тебя, глупую и гордую здесь жду. Промёрз уже. — немного ведёт плечами, как бы пытаясь скинуть холод. - Ты ещё там до последнего что-то тёрлась у ресепшена.

- Но...зачем?

- Идём уже.

Бреду за ним почти один квартал и молчу, просто смотрю на его спину. Он ни разу не обернулся, был уверен, что я иду. Нет сил спорить и что - то объяснять, я вообще не понимаю, что мне делать, но снег усилился. Мне нужно хотя бы куда-нибудь сесть погреться и найти все же эти хостелы в интернете. Но мы подходим к чёрной иномарке, и Артём кладёт чемодан в багажник, а потом открывает мне пассажирскую дверь. Ого, у него машина, да ещё какая! Интересно, он сам водит?

- Артём, слушай... — пытаюсь начать разговор, всё же я была не готова с ним, куда-либо сейчас ехать. И вообще, его самого никто не ждёт в такой день?

- Чебурек, не зли меня. Садись.

По коже пробежал холодок, я хорошо помню его эти нотки. После них мы либо ругались в пух и прах, либо он доводил меня до слёз. Прекращаю спорить и юркаю вовнутрь.

Куда мы едем и зачем? Почему Артём это вообще делает, и зачем пошёл за мной? Смотрю на его профиль. Сосредоточен и немного раздражён. Смотрит исключительно на дорогу, руль сжимает слишком крепко, мне кажется, он там, мою шею представляет. А я даже немного залипаю на том, как он водит. Никогда не видела его за рулём и приятно удивлена. Мне не страшно с ним ехать. Хотя со мной приключилось уже всё, что возможно, страх наверно отключился и спать пошёл.

Едем уже минут двадцать в полной тишине. Идти мне некуда всё равно, но переживаю, что и в хостеле может не оказаться место. Хотя туда жуть как не хочу, поэтому наверно, и выбираю сейчас компанию парня. От него хотя бы знаю, что ожидать. Но не факт, он сильно изменился, всё-таки три года мы не виделись.

Решаю написать папе, может, сообщение дойдёт, но желанные галочки так и не окрашиваются в синий. Набираю. Всё ещё женский голос оповещает, что он недоступен. В машине тепло и чувствую, что Артём включил подогрев сидения, поэтому немного расслабляюсь, но как только замечаю, что за окном, закончились улицы нашего городка, начинаю напрягаться.

- Куда мы едем? — обеспокоенно спрашиваю.

- Почему ты не сказала, что тебе некуда идти? - Вместо ответа, снова вопрос, спокойный, но вижу, как напряжена его челюсть. Пытается себя сдержать.

- Это тебя не касается. Ты просто мой бывший одноклассник. И вообще, сейчас Новый год уже будет через три часа, а ты со мной. Тебя семья не ждёт? — всё же, наконец, задаю ему этот вопрос. Ну ладно, он в кафе со мной посидел и проводил, это однозначно, меня до отеля. Всё-таки темно на улице. И праздновать уже многие начали. Но так нет, он отчего-то ждал меня всё это время у отеля, а теперь ещё и везёт куда-то.

- Ждут, уже весь телефон оборвали. А я здесь с тобой вожусь.

- Вот и ехал бы к ним, зачем за мной попёрся?

Ждёт его кто-то, ну и прекрасно. Сто процентов такая же длинноногая блондинка. Злость так и растекается в груди, а еще обида и зависть. Что меня никто не ждёт.

- А я, по-твоему, как у твоего дома оказался? За тобой приехал, вообще-то. — впервые поворачивается ко мне и смотрит на меня.

- Чего? Зачем? — чуть ли не фальцетом звучит мой голос. Смотрю в его глаза и просто готова утонуть. Там такой шторм бушует. Кажется, волна с головой накроет и в свои глубины заберёт.

- А зачем, по-твоему, парень может ехать за девушкой почти тридцать километров в новогоднюю ночь? — говорит уже спокойно, и голос стал хриплым немного.

- Да, я откуда знаю, что тебе вдруг от меня понадобилось, спустя три года.

Начинаю заводиться и не на шутку нервничать. Он меня пугает. Я думала это случайная встреча на улице, мало что ему там могло понадобиться. Возможно, к Ромке приходил, он напротив живёт. Они в школе друзьями были.

- Хотел пригласить тебя на Зимний бал, что организовывает моя семья уже второй год. Прям в канун Нового года.

Открываю рот и молчу, закрываю. Словно немая рыбка, выброшенная на берег. И что сказать? У меня нет слов. Мысли все спутались, он меня в ступор вогнал.

-Власов, это издёвка такая? — спрашиваю почти чуть ли не шёпотом, — Понял, что мне идти некуда, и решил снова позабавиться со своей школьной игрушкой. Знаешь, а не пошёл бы ты... останови машину!

Глаза уже на мокром месте. Мне сегодня и так стресса хватило, нервы не выдерживают. Просто хочу выйти на мороз и, чтоб снег меня в сугроб превратил. Там под снегом, нет грязи, что случилась сегодня со мной, спокойно и всё в белом цвете.

Жмет на тормоза, и мы резко останавливаемся, несмотря на него, быстро выбираюсь и отбегаю от машины. Начинаю плакать и смотреть по сторонам. Ёлки-палки, где это я? Лесополоса, мы за городом на трассе. Быстро укутываюсь в пуховик и накидываю капюшон. Ветер тут сильнее, но он немного отрезвляет.

Глава 5.Так он вернулся из-за своей головной боли.

- Власов, ты куда меня привёз?

Открывает мне дверь и подаёт руку, чтоб помочь выйти из машины.

А я смотрю на огромный дом, что украшен различными фонариками и гирляндами, а во дворе стоят фигурки оленей и сани.

Мы заехали в коттеджный посёлок, прям как в американских фильмах, стоят рядом красивые двухэтажные домики с газончиками, которые сейчас полностью белоснежные. Словно воздушное одеяло лежит. Так, красиво, будто в кино оказалась. Снежная вьюга закончилась, и поэтому вид открывался просто потрясающий.

- Учитывая, что уже десять часов ночи, магазины не работают, а у меня лучшей идее не нашлось.

Открывает дверь и заходим в дом.

- Какая идея? — всё ещё не понимаю его странного монолога. Помогает мне снять куртку.

- Где найти для тебя подходящее платье.

-Ну наконец-то! Арт, мама мне уже пять лекций прочла, отругала, и я вместо тебя выслушала всё... — замолкает, спешащая к нам миловидная девушка, с каре, как только видит меня.

- Здрасте, — кивает и удивлённо таращит глаза.

- Здравствуйте. — немного скованно отвечаю в ответ.

Она очень красивая, а ещё... Просто жутко похожа на Артёма, кажется, будто они близнецы. Если бы не знала его ещё со школы, то решила бы именно так.

- Эльф, знакомься, это моя старшая сестра Алёна. Вредная просто жуть, но всегда выручит, когда нужно, а и ещё... Она очень любит командовать, поэтому просто делай, как она говорит. — улыбается мне подбадривающие и чуть толкает вперёд.

- Алька, вручаю тебе в заботливые ручки, нужно сделать из этого гномика, прекрасного зимнего эльфа. У вас минут тридцать от силы, — смотрит на наручные часы и прикидывает время. - Дольше удержать лавину, под названием «мама» не смогу.

- Ну, вообще-то, ты сам виноват, — берёт меня за руку и тянет за собой, параллельно смотря на брата и общаясь с ним. - Как можно было сбежать под вечер и где-то пропадать столько времени? Я, между прочим, тоже волновалась, мог бы и ответить хотя бы на один из моих звонков. — хмурит лицо, пытаясь сделать его грозным, но как итог, она стала ещё более милой. Вряд ли это подействует на него. Бросаю мимолётный взгляд на Артёма, перед тем как меня совсем не утащили вверх по лестнице, и так оно и есть, он провожает нас с милой такой улыбочкой, ещё и подмигнул мне.

- Ну теперь, конечно, понятно куда он пропал, точнее, из-за кого,— заводит меня в спальню, похоже, в свою. Попутно ворчит и преступает сразу к делу. Начинает меня рассматривать, постукивая указательным пальцем по подбородку и задумчиво тянет:

- А у эльфа есть имя? — задорно улыбается и, похоже, пытается сделать так, чтоб я расслабилась. А я не могу.

- Вася...Василиса. — говорю от чего-то неуверенно, как будто перед своей мачехой стою.

- Погоди-ка, а не ты ли та самая Вася, что лишила моего брата покоя ещё в школе?

Удивлённо приподнимает брови и теперь смотрит пытливо. Мне даже немного не по себе становится. Кого я там покоя лишила?

Похоже, на моём лице отразилась вся гамма чувств, от удивления до возмущения. Потому что Алёна начинает смеяться и уходит в гардеробную комнату, подыскивать мне что-нибудь.

- Так вот почему на самом деле вернулся мой братишка из-за границы! Во всём виновата миленькая девушка, которая доставала его в школе.

- Это я его доставала? — всё же не выдержала и задала вопрос. Так вот что он обо мне родителям рассказывал.

- Конечно. — выглядывает из комнаты и улыбается мне, убедившись, что стою всё ещё удивлённой и на месте, снова скрывается. - Как он перешёл в новую школу, через полгода, Арта как будто подменили. Мы с мамой думали дело в переходном возрасте, а потом узнали, что его достаёт одна девчонка. Ну подумали, сам разберётся, ближе к девятому классу, стал жаловаться, что ещё теперь и в мысли его проникла и не вылазает. Ух, как ты его бесила, — снова слышу звонкий смех.

Её это явно веселит. А меня всё больше удивляет. Я ещё виновата, оказывается, что он думал обо мне. Он, между прочим, тоже поселился в моих мыслях, особенно в девятом классе, потому что я переживала каждый день, что ещё может выкинуть этот несносный мальчишка, как мне не заплакать и отбиваться от него. Как на поле боя каждый день. Даже перед зеркалом репетировала.

- А потом, когда родителям из-за бизнеса нужно было переехать в Англию, естественно, забрали Артёма собой, там и школу закончил и в вуз поступил. Только родители вернулись, а он из-за вуза остался. И мы все уже думали, что всё, с Европы он точно не вернётся. А нет...

Выходит из гардеробной и выносит пышное платье. Выкладывает его на кровать.

- Он прилетел и не ради того, чтоб с родными Новый год отметить, а за своей головной болью, которая ещё со школы не хотела уходить. И, похоже, настроен решительно. Удивлена. Не забыл...— загадочно протянула.

Алёна

(10 декабря, 9 класс Артёма)

Поднимаюсь в свою комнату и уже на лестнице слышу шум, что-то с треском разбивается. Бегу на шум и влетаю, как вихрь, в комнату братишки. В этот самый момент он кидает маленькую колонку со своего письменного стола об стену.

- Атрем, ты что делаешь?!

Не узнаю брата, он никогда спокойствием не отличался, но и такого не творил.

- Я не уеду!

Берёт свой портфель, что валялся у двери, и теперь бросает его.

- Что?!

Подбегаю всё же к нему и пытаюсь развернуть его к себе. А это задачка уже не из лёгких, у нас четыре года разницы, а он больше меня уже чуть ли не в два раза. Но он поддаётся и поворачивается ко мне, а потом тут же падает спиной на кровать.

- Что значит ты не поедешь? Почему? - Ничего не понимаю.

Родители собрались в Англию, налаживать бизнес, будут там не меньше двух лет, решили забрать Артёма собой, там и школа лучше и поступит потом, куда захочет. Я уже учусь в Университете, поэтому решила остаться, мне здесь нравится. Но со мной всё понятно. А вот что с братишкой? Мы думали, он будет рад, ведь постоянно бывает не в духе после школы. А тут и смена обстановки и, возможно, ему легче будет.

Глава 6. Наверно, нам нужно время, Эльф.

Артём

(15 декабря, 9 класс)

Наблюдаю за ней все эти дни. Я ни разу не задел её ничем и даже, как обычно, не дразнил. Хотел посмотреть, заметит ли. И в итоге встретился снова с игорном. Причём полным. Такое ощущение, что если я её никак не буду задевать или мелькать перед ней, то меня для неё, не существует. Она даже ни разу не поздоровалась со мной. И за всё время я удосужился лишь её взгляда. И то только потому, что задел её рукой, когда заходили в класс. И она с такой лютой ненавистью на меня посмотрела, что у горла стал ком. Ещё вчера бы, я улыбнулся и по венам потекло радостное удовлетворение, что я вижу это в её глазах, но сейчас, будто меня ударили хлёсткой пощёчиной. И я до сих пор слышу шум от неё и чувствую боль. Потому что понял, почему так стремился её задеть, зачем мне были так необходимы её эмоции. Пусть даже ненависть, но только не безразличие.

«Василиса, я здесь!» — Вот что я ей кричал. А ни она, ни я, не поняли этого. Да и как? Что за тупой метод я выбрал? Даже то, что я был ребёнком ещё два года назад, меня не оправдывает. А теперь я не знаю, как это исправить. Ещё эта поездка в Лондон.

Как я оставлю своего эльфа? Мне кажется, что и дня не выдержу. А во всём виноваты по сути её чёртовы чулки. Вот зачем она их надела? Я всё равно тогда всего этого не понимал, и уехать мне было бы проще. А как увидел, и впервые к ней так прикоснулся, как к чему-то мне дорогому, драгоценному. Боялся, она почувствует, как у меня чуть ли рука не задрожала, от выплеска эмоций и тех чувств, что нахлынули. Как в голову выстрел. Бам! И всё, передо мной, не гномик, не чебурек, а милая девушка, которую я только в мыслях называл эльфом. Ни разу я не произнёс это прозвище, что дал ей в первую нашу встречу, вслух. Только в своей голове, только во снах. Боялся, что если скажу, она станет для меня чем-то большим... и всё равно стала. Только правда, она об этом не знает, и сейчас, даже стоя у доски и решая пример, я знаю, что она чувствует мой взгляд. Она всегда его ощущает, научился понимать, по ее рукам и спине. Как только я смотрю на неё, она начинает выпрямлять её, а руки немного дрожат. И такая реакция всегда. Только теперь мне стало интересно, а от страха ли это действие или, может, она тоже немного волнуется, может, испытывает трепет и ей нравится мой взгляд? Но за дни понял, что нет. Она меня ненавидит. Да и что я ожидал, что она так же, как и я, вдруг поймёт, что у неё не только ненависть ко мне. Учитывая, как мы ссорились и всегда старались друг другу сделать гадость. Только я, чтоб получить хоть крупинку её внимания, а она чтоб защитится от меня.

Боже! Какой же я идиот. Готов сам себе морду набить.

- Вася, я хочу в магаз сбегать, тебе что-нибудь купить?

- Нет, я в столовку пойду и там тебя подожду.

Она сидит впереди меня, и я слышу их разговор с подругой. И я знаю, чтобы я сделал раньше. Пошёл бы в столовую и испортил ей обед. Любым способом. А сейчас мне хочется, чтоб она повернулась и просто улыбнулась мне, а я бы купил ей этот чёртов обед, да хоть всю столовую.

Иду за ней, словно тень, и специально захожу одновременно с ней в дверной проём. Учитывая, что я очень крупный, мы по-любому с ней соприкасаемся. А приложи чуть больше усилий и застрянем. Что я и делаю, ещё и ногу выставляю, чтоб она наверняка не проскользнула. Она оказывается чуть ли не в моих объятьях.

Наслаждение! Вдыхаю её запах волос, она всегда пахнет какими-то цветами. Больше похожие на полевые, такой тонкий, почти неуловимый запах как лёгкий ветерок.

- Власов, какого чёрта? — шипит на меня змеёй и вскидывает взгляд.

Выглядит как грозный хомячок, хочется даже улыбнуться на эту умилительную картинку. Я думал, что мне будут нравятся, девушки исключительно длинноногие и высокие. Учитывая мой рост, могу позволить себе хоть самую высокую на каблуках. Но как встретил этого гномика, так понял, что мне нравится смотреть на неё с высоты, знать, что я могу её поднять и нести так очень долго. Хорошо помню тот момент, когда закинул ее на плечо и закапал в сугробе, был жесток и не стоило этого делать. Но тогда она меня сильно взбесила, болели, правда, оба, почти неделю. Но пока нёс, ловил такой кайф, что еле удержался, чтоб не шлёпнуть её по аппетитному месту. Может она и маленькая, но этот девятый класс, она, видимо, решила проверить мои мужские инстинкты на прочность. С первого сентября начала носить всякие юбочки, сарафанчики, платьица, обтягивающие блузочки. Ещё и каблуки. Я думал, моему эльфу плевать на эту часть женской обуви, но как оказалось, что нет. В тот день еле челюсть подобрал и слюной чуть не подавился. Ну нельзя же так?! И чем больше я её называл бесформенной куклой, доской и мальчишкой, тем больше она наряжалась. Ещё и округлилась где надо за это лето. Готов всем пацанам глаза повкалывать, чтоб прекращали глазеть. Пришлось всем объяснять, чтоб даже не думали, а уж руками точно трогать нельзя. Это только моё. Правда, ржали надо мной долго, но пофигу, главное я добился того, чего хотел. Она продолжала одеваться всё сексуальней, будто не замечала и так направленные на неё взгляды.

Стервочка.

И вот здесь начались мои мучения: сны, мысли, желание, всё только о ней, ради неё. Даже пусть смотрит волком и жалит своим жалом, лишь бы смотрела, лишь бы говорила со мной, лишь бы коснулась.

Глава 7. "- Нет, Василиса...Ты мне для другого нужна."

Говорит мой школьный кошмар со сдерживающимся смешком. Вот даже ему смешно стало, а если это убожество увидят там?

- Ну вы, что оба то, теперь застряли? Сам же говорил, что торопимся. — летит возмущение от его сестры. - Мне мама снова звонит. Артём, прошу, я не хочу снова ей отвечать! — прилетает ещё нам вдогонку.

Я обречённо вздыхаю и просовываю свою ножку в угги. Может, сниму их там незаметно и буду босиком, интересно там пол тёплый?

И почему я не позаботилась этим вопросом у его сестры заранее? Как-то была сильно увлечена другим. Но возможно, для меня всё равно не нашлось бы обуви. Алёна высокая, и размер у неё соответствующе будет больше моего. Я со своим тридцать пятым, ещё больше теперь себе гномика напоминаю.

Артём зачем-то протягивает мне руку и улыбается. Наверно хочет меня поддержать так, но у меня на его улыбочку совершенно другая реакция, я жду подколки или ядовитого высказывания, как он сразу же бы сделал в школе, заметь под такое платье такую обувь. Ещё бы разнёс на всю школу эту весть и сидел потом весь вечер с довольной мордашкой, раздражая меня неимоверно.

- Что так смотришь, эльф? Я не кусаюсь, — отчего-то хмыкает мой кошмар, всё ещё предлагая свою руку. А я понимаю, что слишком долго смотрю на него в ожидании своих страхов. Быстро беру себя в руки и всё же вкладываю свою руку в его. Такой простой жест, но, кажется, как будто я на что-то дала согласие этим действием, а на что, ещё, не знаю. Даже волнение захлестнуло. Или всё дело в том, что это передо мной Артём Власов, от которого ждёшь всё что угодно, но не заботы и милой улыбки. Я всё ещё не могу привыкнуть к нему такому.

Помогая сесть в машину и уложить всё юбку, он закрывает дверь.

- На, - тут же тычет свой телефон Алёна, стоит ему сесть за руль. - Сам разговаривай с этой женщиной, я устала объяснять, почему нас до сих пор нет.

И здесь до меня только доходит. Я ведь с его родителями сейчас знакомиться буду. Хотя я как бы с его мамой знакома, она пару раз приходила в школу и была на общих собраниях, но тогда это просто родительница ученика, а я его одноклассница, а теперь я кто?

И это вопрос мучит меня всю дорогу, что мы едем, не слушаю их разговор на громкой связи. Артем поставил телефон на держатель и решил говорить с ней и управлять машиной, он может так спокойно. Но всё же под конец до моих ушей долетает часть их разговора.

- Мам, поверь мне, тебе понравится сюрприз.

- Это точно, ты такого новогоднего эльфа не ожидаешь увидеть, — смеётся и поддакивает его сестра. Блин, это я же вроде тот самый эльф. Тяжко вздыхаю и начинаю ещё больше нервничать.

Что я делаю вообще? Но уже поздно давать заднею, мне открывают дверь и как в настоящих исторических фильмах или сказках про золушку подаёт руку молодой кавалер в одежде восемнадцатого века, как если бы мы приехали во дворец к Екатерине второй. Хочу уже взять его руку и выйти, но тут эта мужская рука в перчатке исчезает и на ее месте появляется другая и уже такая знакомая лапища.

- Я сам, спасибо. - грубовато звучит его голос. Если бы я его не знала, то подумала, что он приревновал. Смешок сам вырывается у меня от этих мыслей. Артём Власов и, чтоб ревновал, так ещё и меня. Скорее звездопад начнётся.

- Все ребятки, я вас оставлю, дальше сами, - подлетает ко мне девушка и приобнимает, я от неожиданности теряюсь и хлопаю глазами. - У меня тут два моих парня, нужно будет как-то весь вечер прятаться, но и успеть повеселиться, — подмигивает мне это чудо, которая одета в нежно-розовое пышное платье, с корсетом, на котором, выложено множество драгоценных камней в замысловатых узорах.

- Рада, наконец, лично познакомиться, Василиса. И удачи, вихрь под названием «наша мама» налетит на вас, как только вы войдёте.

Мне уже страшно. А это создание с блондинистыми кудряшками весело посылает брату воздушный поцелуй и берёт первого попавшего ей парня под руку и тащит в сторону, чуть ли не на буксире.

Провожаю её немного грустным взглядом, потому что я рассчитывала помелькать рядом с ней, ведь я здесь никого не знаю, а с её братом, как то не хочется надолго оставаться, мы то и дело ссоримся и я жду подвоха, так как я всё ещё не понимаю, почему он захотел провести со мной Новый год.

- Идём, мой снежный эльф, буду тебя с мамой знакомить.

Берёт мою руку Артём, кладёт себе на локоть и ведёт... О боже! Это похоже на дворец, самый настоящий. Как же красиво. Вот эти его слова вызывают снова бурю противоположной реакции у меня. Как будто я невеста и он меня пришёл со своей мамой знакомить. Жуть.

- Ты всё ещё такая забавная, рад, что это не изменилось,— слышу я шёпот почти возле моего уха. Резко отстраняю голову и смотрю возмущённо на его источник.

- Так ты за мной приехал и сюда пригласил, чтоб тебе скучно не было?

- Нет, Василиса, — полностью склоняется и оказывается прямо возле моего лица. И удобно ему в такой позе? - Ты мне для другого нужна... — драматическая пауза и так смотрит с милой улыбочкой, что я не знаю, что больше хочу сделать — треснуть, чтоб он уже продолжил, или оттолкнуть его, потому что, от его взгляда у меня, кажется, тахикардия началась. Сердечко, ты что так поскакало-то?

Он, наконец, выпрямляется и прикрывает глаза ресницами, как бы задумавшись, хотя, мне кажется, он прячет от меня смех. Так, ну что там дальше то? Для чего нужна?

- У меня к тебе просьба, - всё же продолжает этот невыносимый блондин и также продолжает вести меня дальше к входу.

- Ты должна меня спасти.

- Отчего? — ничего не понимаю. От мамы его, что ли?

- Точнее сказать от кого, — хмыкает. - От потенциальных невесток. На этом балу будет просто куча чудных дам, которые захотят меня себе захапать и вообще могут преследовать.

Вот это самооценка, да кому ты нужен, Власов. Хотя здесь я, конечно, вру, нужен и ещё как. Стоит только школу вспомнить, даже когда он вёл себя как засранец, они всё равно продолжали бегать за ним и восхищаться. А учесть, что он вроде стал себя вести лучше, даже на воспитанного парня смахивает, то наверно совсем отмахиваться устал. Но меня почему-то этот факт стал злить сильнее.

Глава 8. А пока, я знаю как сделать так, чтоб ты не замерзла.

Пару мгновений они ещё сверлят друг друга глазами, и видно, как Виталику становиться не комфортно от взгляда Артёма. Да, не каждый может его выдержать, уж я-то знаю.

От напряжения, что повисло в воздухе, хочу куда-нибудь смыться и желательно быстренько. Сжимаю ткань платье на юбке и, кажется, впиваюсь ногтями в руку.

- Я в туалет. — чуть ли не прокричала. Отчего парни, как из транса вышли и зашевелились, но я уже несмотря ни на кого пошла в сторону стены, где мне, как кажется, есть ниша и там наверняка уборная. Артём отпустил меня почти нехотя, что мне чуть ли не выпутываться пришлось. Вот же вцепился, хватка как у медведя. Бедная моя талия, надеюсь, там следов не останется от его пальцев.

И правда, нахожу уборную и спокойно выдыхаю.

Не знаю, что они там не поделили, но мне это уже не нравиться и возвращаться как-то не хочется. Но и сидеть я здесь не могу. У меня же Новый год! И так он начался не лучшим образом, но я намерена исправить хотя бы последние её минуты. Я в потрясающем месте и выгляжу на все сто. Зачем такую красоту прятать? Правда, поведение Артёма меня всё больше озадачивает. Мне показалось или оно сейчас было собственническим?

Выхожу из закутка и меня тут же ловят за руку.

- Потанцуем? — кажется, это был не вопрос, а просьба, потому что меня тут же закружили в танце.

- Власов, подожди.

Останавливаю его рукой и пытаюсь хотя бы на несколько сантиметров оторвать от себя. Не замечала раньше за ним желания меня так часто касаться. Вот же приклеился, а я-то ему в грудь дышу. Высоковат всё же для меня. И это я ещё на каблуках. Ух, зверюга.

Останавливается и смотрит на меня непонимающе и даже как-то хмуро.

- Я хочу их снять, — показываю угги из-под платья.

Думаю, уже все видели, но всё же меня кружить красиво будут по такому залу, а я вид эстетический ими порчу.

Быстро снимаю и подбегаю к огромной ёлке, что стоит по центу, но в конце зала. Потихоньку прячу их под неё за огромными коробками подарков. Лучшее место я не нашла, во всех остальных местах их будет видно. А в гардеробную бежать долго, ёлка почти возле нас.

Слышу тихий смешок за спиной.

- Ты что решила их оставить в качестве подарка? — говорит Власов, но садиться рядом на корточки и помогает их искусственным снегом прикрыть. Кому расскажи из одноклассников, ни в жизнь бы не поверили, что сам король школы и мой кошмар, помогает мне сейчас прятать угги под ёлкой.

- Не холодно? — уточняет он, касаясь своими пальцами мои ноги.

Я их быстро отдёргиваю и прячу под юбкой.

Пол прохладный, но ходить можно, правда, думаю, через какое-то время, я всё же замёрзну. Но танец станцую.

- Нет, —говорю резче, чем хотела. Он просто пугает своей заботой, а уж то, что Власов коснулся моих ступней, так вообще что-то запредельное и нереальное. Но это произошло, и мне дико неловко.

- Надо всё же придумать тебе, что-то с обувью, — встаёт с корточек и подаёт руку.

- А пока я знаю, как сделать, чтоб ты не замёрзла.

Мило улыбается, тяжело сглатываю. Не знаю, кто меня пугает больше злой и грузный Артём или милы и няшный Власов. Бр-р-р...Прям до мурашек.

- И как? — задаю я вопрос, лишь бы заполнить молчание, что повисло, пока он ждёт мою руку, которую я всё не решаюсь ему протянуть. А куда Виталик вообще делся?

- До полуночи осталось двадцать минут, Василиса, давай потанцуем и загадаем желание, — вкрадчиво, с нотками хрипотцы уговаривает меня он. Сколько же оттенков личности есть у моего школьного кошмара? Раньше видела только две. А теперь, кажется, он и правда пытается раскрыться мне.

Хмыкаю. Как-то у меня с загадыванием желаний не очень. Эту часть точно пропущу. Уже хочу вложить свою руку в его, но на ней резко повисает темноволосая девушка.

- Арт! Как же я рада тебя видеть! Идём потанцуем. — столько энтузиазма в голосе и радости, а главное, она не сомневается, что Артём сделает то, что она попросила. Уверенно тянет его на себя. Но такую гору ещё попробуй подвинь, если она не захочет. Что в итоге и получается. Власов даже не шелохнулся, а девушка, видимо, не ожидав такого сопротивления, резко возвращается, как по инерции.

Замечаю, как он недовольно закатывает глаза и слегка поворачивает голову к ней, одновременно опуская руку и пряча в карман брюк. Как бы отгораживаясь от неё. Но девушка настырная, просто перемещает свою руку чуть выше, но не отпускает его. И этот факт от чего-то начинает меня злить. А я что статуя? Неужели не видела, что он мне эту свою лапищу протягивал?!

- Эмилия, — вздыхает, чуть ли не из последних сил. Да, он сейчас все запасы своего терпения проявляет. Это прям Вау! Обычно он быстрей из себя выходит. Кажется, мне нравится эта версия Власова — три года спустя.

- Мы с тобой все обсудили. Я никогда не любил тебя и встречаться с тобой не собирался, а моё хорошее отношение к тебе, было только из-за просьбы родителей. На этом всё. Иди с братом лучше потанцуй. А то удумал, мою девушку уводить.

Интересно, и кто же у неё брат?

- Арт, ну ты что такой бука. Сегодня Новый год, скоро полночь. Я хотела поцеловать тебя прям под бой курантов.

Мило дует губки и гладит его по руке. Похоже, его слова на неё совсем никак не повлияли. Она вообще слышала, что он сказал?

Нет, я, конечно, тоже эту буку, терпеть не могу, а раньше так бы ещё позлорадствовала, но как то сейчас её поведение совсем за гранью. Она видит его потемневший взгляд? Он ведь не сдержится, сейчас и грубо отошлёт. И вот тога точно будет неприятно. В первую очередь её родителям.

Залипаю на том, как она ласкает его руку, и с каждым движением у меня нервы словно канат натягивается. Сама не понимаю, как выпаливаю:

- Мой парень может целовать только меня.

Хватаю ее руку и убираю от него, а потом встаю между ними, сама обнимая ту самую руку. Фу, духами её провонял. Надо попросить, чтоб помыл её.

Не вижу лицо Арема, но думаю, он сейчас удивлён не меньше меня.

Глава 9. Ты меня приревновала...

А я прожигаю убийственным взглядом эту девушку. Ого! Не знала, что так умею. Оказывается учиться и не надо, достаточно разозлиться.

- Арт, о чём она? — переводит плаксивый взгляд на него.

Но я уверена, это наиграно, специально, потому что она тоже обжигала меня ими.

- Эмилия, познакомься с любовью всей моей жизни. Василиса.

Слышу до безумия довольный голос у меня на макушке. И вместе с ним разливается по телу волнение, как тёплый шоколад на обёртывании. А потом меня обнимают за талию, те самые две ручищи и прижимают спиной к тёплому и крепкому торсу. Ого! Власов у тебя там что кубики лего?

Кладёт свой подбородок мне на голову. Кажется, он замурчит сейчас.

Но это тоже обманчиво, этого тигра никогда не приручить, он только пока сытый, такой хороший. А вот что мне делать с волнением, которое нарастает от его объятий и слов. Кажется, даже довольна всем этим.

- Погоди, это та самая девушка, ради которой ты говорил, что вернёшься?

С неё слетает всё напускное, слёз нет и голос даже становиться нормальным. Похоже, она настолько возмущена, что забыла играть роль.

- Ага. Я тебе говорил, что моё сердце занято. Вот,— прижимает ещё крепче, — Этим снежным эльфом.

Ощущение губ на моей макушки.

Эй, школьный кошмар, ты там не увлекайся. Я просто это в благодарность сделала, что в сугробе не оставил. Правда же? И теперь стало интересно, а, правда, он ей говорил, что сердце давно занято?

Тихонько выдыхаю. Кажется, я запуталась. Или меня его объятья так сбили с праведного пути. Я ведь ненавижу Власова. Или уже нет?

- Я думала это шутка, чтоб за тобой не бегала маленькая девочка. Но теперь-то я выросла и... — она тушуется и замолкает. Вот теперь, кажется, реально заплачет. Ох, что-то мне даже жалко её стало. Хотя минуту назад готова была на британский флаг порвать. Блин. Не жёстко ли мы с ней? Похоже, она просто с детства влюблена в этого засранца, как и многие.

- С Новым годом, Эмилия. И поверь мне, я не тяну на принца твоей мечты.

А значит, для меня такой Не принц в самый раз?! Чуть не сказала это вслух, но он потянул меня за собой, уводя от девушки. Мельком ещё раз смотрю на неё и вижу, как на её лице происходит борьба.

- Давай всё же потанцуем.

Разворачивает меня лицом к себе, и такая довольная мордашка сейчас светит мне в лицо. Фу, ослепил меня.

Резко вжимает меня в себя и держит крепко одной рукой за талию, а второй берёт мою ладонь. По инерции кладу свою вторую руку ему на плечо.

И тут он поднимает меня одной рукой, и теперь я парю над полом. И прям так начинает вальсировать со мной.

И я забываю и об Эмилии, о том, что я без обуви, вообще всё из головы вылетает. Такого мой мозг точно не ожидал.

- Что ты делаешь? Власов, я могу ходить! — пытаюсь возмущаться я. Но меня всё ещё ослепляет его сияющее лицо.

- Ты меня приревновала, — только и говорит этот кошмар и даже ещё чуть склоняется ко мне, а я отклоняюсь от него. Как он может танцевать и одновременно, так пристально смотреть только на меня при этом он ведь держит меня на весу.

Ритм музыки ускоряется, и Власов начинает кружить меня сильней. Юбка развивается и красиво порхает, а благодаря переходящему цвету от тёмного к светлому, смориться, наверно, со стороны очень красиво. Аж сама себе позавидовала, вот бы кто-нибудь заснял. Я хочу на это посмотреть.

Хотя нет, не надо, я сейчас как рыба фугу надулась и крик возмущения застрял в горле.

Я? Приревновала? Кого? Его, что ли? Пф...да ни в жизнь.

- Ты что там себе напридумывал. Я просто тебе помогла, как ты и просил, — теперь не просто держусь за его плечо, а даже немного его отталкиваю от себя.

- Ну конечно, я так и подумал. — опускает свои длинные ресницы и прячет за ними веселье. А мне его стукнуть хочется. Ну вот что он там себе напридумывал? Думаю начать оправдываться дальше, но потом решаю, что так, буду ещё более глупее смотреться и отвлекаюсь на то, что меня, вообще-то, по залу кружат, ещё можно сказать на руках.

И когда я перевожу своё внимание на танец, то понимаю, что на нас почти все смотрят.

- Власов, поставь меня. — почти шепчу ему я и бегаю взглядом по залу. Большая часть любуется, особенно взрослые, но есть и те, кто смотрит с завистью и даже угрюмо. О, Виталик! Вот у кого почти тёмный взгляд. Не предвещающий ничего хорошего. Ещё и шампанское пьёт быстро. Что ты сказал ему интересно, ужас мой школьный?

- Нет. Я не дам твоим ножкам замёрзнуть. Да и мне так удобней. Ты слишком мелкая, мне придётся нагнуться. Пожалей мою спину. - и такие щенячьи глазки состроил, ещё бы хвостиком повилял, если бы был у него.

- Так ты, блин, о моих ногах беспокоишься или своей спине? - возмущённо выдаю. И всё это оттого, что меня смущают взгляды. Чувствую себя максимально неуютно.

- И то и другое. - Эй, Эльф! — кажется, Артём, наконец заметил, за что я действительно переживаю. И начал звать меня строго, чтоб я посмотрела на него.

- Забудь о них. И смотри только на меня, — почти полушёпотом произносит и вжимает в себя сильнее, теперь наши носы чуть ли не соприкасаются. Я айкаю от неожиданности и хватаюсь теперь обеими руками за него.

- Сейчас уже будет полночь, загадывай желание.

Я теряюсь, смотрю в его глаза и, кажется, готова утонуть в его глубоких синих водах. Они такие, тёмные и глубокие, а моё сердечко, такое хрупкое, думаю, оно не выдержит этого шторма. Почему меня так сильно волнует его близость. А ещё путаются мысли. И как тут на загадывании желания можно сосредоточиться.

- Десять!

Тук-тук. Пропускает удары моё сердце.

- Девять!

Вдох и выдох. Слишком сложно даже дышать.

- Восемь!

Ощущаю тёплое дыхание на своих губах.

- Семь!

- У меня есть одно самое заветное желание, мой снежный Эльф. — шёпот проходится волной по всему телу.

- Шесть!

- И какое? — на выдохе взволнованно спрашиваю.

- Пять!

Глава 10. Чудовище ты.

Кошмар, кошмар, кошмар! Я целую его. И самое удивительное, что мне это нравится. Конечно, сравнивать мне почти не с кем, но всё равно... Меня захватило такая волна чувств, что я готова сама вцепиться ему воротник рубашки и не дать прервать поцелуй.

Но всё же... Артём оставляет мои губы в покое.

- Это стоило того, чтоб приехать.

- Артём! Дай, поздравлю тебя, сын!

Я быстро оказываюсь, так сказать, на земле, в прямом и переносном смысле.

Артёма крепко обнимает его отец, темноволосый, очень высокий и крепкий мужчина. Теперь понятно в кого он такой высокий, а вот цвет волос все дети унаследовали от мамы.

- А-а-а! Вася, дай тебя поздравлю!

Налетай на меня вихрь виде Алёны. Хорошо она от своих парней пряталась, я её в зале ни разу не увидела.

- Я так рада, что Арт начал действовать. Он своё не упустить.

Её слова смущают. Она видела поцелуй. Блин, похоже, его видели все. Потому что обнимая Алёну, я заметила, как к нам приближается очень злой Виталик. И смотрит прямо мне в глаза. От чего-то я начинаю бояться, а ещё мне...стыдно?

- Ой, кажется, Никита идёт, мне пора смываться.

И как вихрь также внезапно исчезает среди толпы, я лишь замечаю огромную тень, что прошла мимо. Похоже, её Никита высокий, боюсь, он её всё равно найдёт.

- Вася, скажи мне честно, неужели ты с этим мудаком встречаешься?

Ни поздравлений, ни «давай, отойдём, поговорим", сразу в лоб. И я как-то покрылась нехорошими мурашками от вида Виталия, потому что от его обычно расслабленно -дружелюбного взгляда ни осталось и следа. Он очень зол, и, кажется, даже немного пьян.

- Я...я... — совсем растерялась.

Стало отходить от него назад, но он мне не дал, схватил за локоть, отчего я вздрогнула. И чуть не пискнула.

- Я думал, ты другая. Что настоящая и тебе... — он резко прервался, его взгляд сосредоточился на чём то, что было сзади меня. А потом он расплылся по-настоящему в жуткой улыбке. Или это моё воображение от страха так видит. Потому что я не привыкла, чтоб меня парни ревновали и вообще столько внимания оказывали.

Я вообще не понимаю, в чём претензия? Ну, да, поцеловала другого парня, но мы ведь и не встречаемся. Наши общие посиделки в столовой не в счёт. Обычные милые беседы. Так почему он так себя ведёт, будто я его предала? Ещё и я уже так себя чувствую.

- Хотя знаешь, я тебе помогу выбрать.

Переводит свой взгляд на меня и резко сокращает расстояние, уже почти коснулся губ, как я чувствую лишь лёгкое касание и он исчезает от меня.

Меня тут же закрывает собой широкая спина, я не вижу, что за ней происходит. Но по окружающим ахам и вдохам, а ещё звуку удара понимаю, что Виталик получил по лицу, кажется. Выглядываю из-за спины и вижу, как он упал прямо на ёлку и барахтается, пытаясь встать, чем только ещё больше запутывается в мишуре и гирлянде. И мне это кажется смешным, прикрываю рот рукой, чтоб скрыть улыбку. Кажется, у меня это нервное.

Блин, там же мои угги, ещё найдёт, сейчас. О чём я думаю? Нашла за что переживать. Замечаю, что Артем делает шаг на встречу к нему и не думаю, хватаю его за руку останавливая.

- Власов, не надо...

- Он тебя поцеловать пытался, — рычит мне спина.

- Ну не поцеловал же, — закатываю глаза, всё равно не видит. - И вообще, по твоей логике и тебе тогда морду бить надо.

- Почему это?

Немного всё же оборачивается, приподнимая брови.

- Ну раз меня целовать никому нельзя, то и тебе тоже, а ты в отличие от него уж точно поцеловал.

Отпускаю его руку и скрещиваю на груди. Вижу, как его лицо меняется от злого в шаловливое. Удивляюсь его способности переключать настроение по щелчку. Вот я так не умею, мне вообще кажется, что я до сих пор немного в шоке и мне хочется улыбаться, потому что вижу, как путается Виталик. И ведь никто ему не собирается помогать, похоже. Наверно всё же он сильно пьян, потому что думаю, уже бы давно смог подняться.

И тут гаснет свет. Все ахают. И слышно, как мама Артёма просит всех оставаться на своих местах и не переживать. Голос её совсем далеко от нас. Похоже, родители Артёма были в конце зала, поэтому и не остановили его. Они, возможно, и не видели, что случилось. А музыка затихла только сейчас. Оркестр продолжал играть, даже когда произошёл инцидент. Для них, наверно это привычное дело, такие случаи. Они главное играют, создают атмосферу, а под музыку может веселее морды бить. А вот без света уже никак.

Я как слепой котёнок вытягиваю руку и хочу коснуться хоть чего-нибудь, даже пусть спины Артёма. Но вместо этого меня подхватывают на руки.

- Пора сваливать, Эльф. — шепчет мне на ушко, и чувствую, как почти бежит, ловко лавируя между гостями. Как он здесь что-то видит?

- Погоди! Золушка, вообще-то, одну туфельку теряла, а не сразу две, — хватаюсь за его шею обеими руками и прижимаюсь так крепко, как могу. Боюсь упасть, а ещё меня пугает темнота. Но, кошмар, вряд ли меня уронит, держит уверенно и крепко, как и положено ночному ужасу.

- А мне тебя искать не надо, я уже нашёл. И собираюсь, сразу утащить в свою берлогу.

- Такой сказки не знаю, — хмыкаю я. - Все принцы искали потом своих суженых.

- Ага, чтоб они потом каких-нибудь семерых гномов повстречали? Или Гастонов.

Удивлённо приподнимаю брови и пытаюсь всмотреться в его лицо сквозь темноту. Откуда он знает героев из сказок? Так еще и по имени.

Выходит со мной на руках, на улицу и тут ни одного фонаря не горит. И снова идет снег. Зато здесь видно почти всё, а то в помещение хоть глаз выколи.

- А ты кто тогда? Уж точно не принц. Сам сказал, этой, как её... — пытаюсь напрячь мозг, чтоб вспомнить, но как-то не вспоминается. Понимаю, что уже начинаю выглядеть глупо, сейчас опять подумает, что ревную, поэтому быстро выпаливаю:

- Короче, Чудовище ты.

Быстрыми размашистыми шагами преодолевает расстояние. При этом прижимает к себе ещё крепче, будто пытается так укутать в своих объятьях и защитить от снега и лёгкого ветра.