Зимний Квест. Пари на истинную

Глава 1

Я сверху, он снизу. Смотрим друг на друга, пытаясь понять, что только что произошло. Нет, я, конечно же, знаю, но объяснить будет сложно. И поэтому молчала, как и самый крутой парень из нашей академии, на которого мне и не посчастливилось свалиться.

Все также глядя в глаза цвета стали, услышала, как над нами ржет его друг. Захотелось слепить снежок и запустить прямо тому в физиономию. У меня коленки болят и саднят ладони, а ему, гаду чешуйчатому, весело…

А с чего все началось? Конечно же, с Зимнего Квеста! Кто виноват, что зачарованные сани вдруг потеряли управление и врезались в сугроб так, что меня откинуло в сторону - прямо на Ариса Даръера? Правильно, никто. Вот только теперь не докажешь, что это всего лишь случайность и сбивать его с ног я не хотела. Вон он как смотрит, словно загрызть хочет…

Ну, или просто убить - не суть…

– Я не специально, – все же решила заявить, надеясь, что меня все же не покалечат.

Извиниться тоже хотела, но заметив, как зрачки дракона вытягиваются в две узкие полоски, попыталась подняться, чтобы дать деру. Вот только спокойно свалить в закат мне не позволили…

Обхватив меня за талию, дракон резко перевернулся, неожиданно оказавшись сверху. Растерявшись, я мгновенно покраснела от возмущения.

– Ну, и? – Арис прищурился, требуя объяснений.

– Что и? – сделала вид, что не понимаю вопроса, а для большей убедительности еще и заморгала.

– Я жду объяснений, – зло прищурился он.

– Сани занесло, – тихо ответила я, мысленно подбирая слова извинений.

– Что-то не верится, – хмыкнул он.

Мгновенно вспыхнула от злости, а желание извиниться тут же улетучилось. Он что, реально думает, что падение подстроила именно я? И зачем, интересно? Ах, да! Чтобы привлечь внимание “короля” академии! Может быть адептки и не дают ему прохода, да я как-то в число его воздыхательниц не входила.

– Вот еще! Больно надо! – фыркнула, попытавшись освободиться, но все без толку. – Я сейчас кричать буду, – пригрозила, понимая, что отпускать он меня не собирается.

Несколько мгновений Арис сверлил меня взглядом, а потом вскочил на ноги и, схватив меня за руку, помог подняться. Но, к сожалению, не для того, чтобы отпустить…

Одной рукой он продолжал удерживать меня за запястье, а второй властно притянул за талию, буквально вжав в мужское тело…

Нет, я уже не краснела от возмущения, а просто начала задыхаться. Да что он, вообще, себе позволяет? Я повода ему себя тискать не давала, да и если честно, восторга от его близости не испытывала. Ну сбила его с ног, и что? Все живы-здоровы, его репутация не пострадала, чего нельзя было сказать о моей.

Несколько мгновений он вглядывался в мои глаза, будто искал ответ на какой-то вопрос. Все это время я буквально кожей ощущала злость, исходящую от дракона и внутренне ежилась, понимая, как попала! Язык у меня без костей и молчать я не умею. А зря, жизнь стала бы намного проще.

– Арис, да отпусти ты ее уже, – перестав смеяться, произнес Дамир. – На вас уже все пялятся.

Дракон медленно перевел взгляд на друга, а потом снова посмотрел на меня, но все-таки руки убрал, чему я, признаюсь, была рада. Почувствовав свободу, я бросилась прочь, подхватив сани. И неважно, что они зачарованные – на стоянку самостоятельно не вернутся. А мне за них еще отчитываться перед распорядителем Квеста, будь он неладен! Что-то мне подсказывало, что управление я потеряла не случайно, а по чьей-то злой шутке.

Спеша покинуть площадь, я спиной ощущала испепеляющий взгляд Даръера. Ну что ж, пусть смотрит, если так хочется. Дыру в моей спине все равно взглядом не проделает, да и то ладно. Больше наши дорожки не пересекутся - я об этом позабочусь. Впрочем, здесь и заботиться-то не о чем. Раньше он как-то же умудрялся не замечать моего существования, и впредь не заметит. Уж в этом точно можно не сомневаться. И расстраиваться по этому поводу я не буду.

Ладно, стоит признать, Даръер был красив. Темные коротко стриженные волосы, глубокие глаза с настолько темной радужкой, что казались черными, прямой нос, скульптурные губы, волевой подбородок - неудивительно, что многие адептки только и мечтали о его внимании. Он привык постоянно видеть в глазах девушек восхищение, а тут я со своим презрительным фырканьем. Конечно, это его разозлило. Ну ничего, дракону это явно пойдет на пользу. Может перестанет мнить из себя бог знает что…

– Нелли! Подожди! – услышав голос Хельги, я неохотно остановилась и оглянулась. Девушка пересекла площадь и, кивнув на “королей” академии, поинтересовалась: – Это что сейчас было?

– Неприятное столкновение, – поморщилась, даже не взглянув в ту сторону, где стояли драконы. – Надеюсь, этого больше никто не видел. Ладно, мне пора. Нужно вернуть сани распорядителю, – решив больше не терять времени, направилась в Зимний Дворец.

– Подожди, я с тобой! – догнала она меня и тут же прошептала, вынуждая меня обернуться: – И что они так пялятся?

Арис действительно смотрел в нашу сторону, вот только взгляд мне его не понравился, а в душе заворочалось неприятное предчувствие….

***

Глядя вслед девушке, Даръер внутренне злился. Впервые он столкнулся с той, которая не млела рядом с ним, а выказывала не только недовольство, но и презрение.

– Арис, с тобой все в порядке? – голос друга вырвал из неприятных мыслей. – Ты чего на нее так смотришь? Понравилась?

– Что в ней может понравится? – очередная кривая усмешка коснулась его губ. – Серая мышь, вот только слишком большого о себе мнения.

– Да ладно? – улыбнулся Дамир. – А по-моему, она вполне симпатичная. Конечно, не первая красавица, но все же. Надо с ней познакомиться поближе…

Слова друга неприятно задели. Нет, девчонка действительно была не в его вкусе – невысокого роста, да к тому же еще и брюнетка. Даръера всегда привлекали высокие блондинки с пухлыми губами и большими глазами. А здесь - полная противоположность его идеалов. Но от девушки странно пахло, так, что дракон внутри него буквально сошел с ума, требуя не отпускать предмет своей заинтересованности.

Глава 2

После ухода Дамира я еще несколько секунд ошеломленно пялилась на дверь, не понимая, что это было? И, вообще, все ли у него с головой в порядке? Впрочем, о чем это я? Конечно, в порядке и удивляться здесь нечему. Для “королей” закон не писан, ну и позволено практически все. Например, командовать. Правильно, кто я для него? Да никто - обычная девушка без титула и влиятельной семьи. Поэтому и церемониться со мной нечего…

Насколько я знала, Дамир Вертор был сыном советника короля, а Арис…

Поговаривали, что его отец ни кто иной, как начальник тайного сыска. Вот только правда это или нет я не знала, да, если честно, никогда не интересовалась их личной жизнью.

Взглянула на Пусю, который, к слову, уже не спал, а заинтересованно приподнял мордочку. Не привык мой маленький зеленый дракончик к незнакомым лицам, появляющимся в моей комнате. Он и с Хельгой то враждовал до тех пор, пока не поджег ей пару раз подол. Не сильно, конечно, но в обоих случаях платья ремонту уже не подлежали.

– Не знаю, чего он так бесится, – пожала плечами, обратившись к любимцу. – Все это, конечно, неприятно. Но расстраиваться мы не будем, верно? И без него проблем хватает.

Теперь, оставшись в одиночестве, я могла спокойно оценить ситуацию с санями и лестницей. Как я уже говорила, в совпадения мне не верилось. Да, я могла сколько угодно грешить на Вестру Эванс, с которой мы учились на одном курсе и терпеть друг друга не могли, но не заметить очевидное было бы глупо. Сани, может быть, она еще и могла зачаровать, а вот лестница как-то не входила в общую картину. Моей неприятельницы не то что в зале в это время не было, но даже в академии. В отличие от меня, она не оставалась в общежитие на выходные.

Но если это не Вестра, тогда кто? Я даже предположить не могла, кто бы еще хотел мне навредить. Да и кому бы это могло понадобиться? Я вроде никого никогда не задевала, да и завидовать мне не в чем…

Уснуть я так и не смогла до самого вечера, а потом и вовсе Пуся начал тереться об мою руку, напоминая, что пора бы и подкрепиться. И хоть аппетита у меня и в помине не было, а пришлось встать и отправиться за едой в столовую.

Как оказалось, я опоздала, и почти все адепты, не разъехавшиеся по домам уже успели поужинать. Ну, почти все…

Ну вот кто бы сомневался! Арис и Дамир сидели за дальним столиком, а кроме них никого в столовой больше не было…

Я шла к раздаче, ощущая на себе их взгляды. Вот и что они интересного увидели? Рогов на голове у меня вроде нет и никогда не было…

Появилось непреодолимое желание сначала пощупать голову, чтобы убедиться в том, что там точно ничего не выросло, а затем просто развернуться и уйти, но я все же взяла себя в руки. Если им надо, пусть сами и уходят, а я все же возьму еду для Пуси. Да и для себя булочку с чаем прихвачу на случай, если аппетит вдруг появится. Хотя, это, наверное, вряд ли…

Увидев сквозь окошко раздачи кухарку, я немного успокоилась. Пусть мадам Рейми находилась на кухне, а все равно стало немного спокойнее. Может наша кухарка была немного грубоватой, но вполне доброй женщиной. И вряд ли будет молча стоять в сторонке, если драконы вдруг решат позволить себе лишнего. Впрочем, возможно я просто себя накручиваю и никакой опасности они для меня не представляют. Просто я не привыкла к повышенному вниманию, тем более от парней.

Взяв еду, я сразу направилась в общежитие, мечтая принять душ и, наконец, лечь спать. Усталость так и не прошла. Впрочем, это как раз таки и неудивительно – денек-то выдался насыщенным…

– Нелли, подожди!

Услышав голос Ариса, я мгновенно прибавила шага. Ну, правда, может все-таки поймет, что я не хочу с ним разговаривать и отстанет? А лучше и вовсе забудет о моем существовании…

Но мечты так и остались мечтами. Не успела я достигнуть ступеней, как Даръер преградил мне дорогу, победоносно улыбаясь:

– Ну и куда ты так спешишь? Пожара, вроде, не видно.

– Меня Пуся ждет, – сказала я, гадая, что ему снова от меня понадобилось.

– Пуся? – приподнял он одну бровь.

– Мой маленький дикий дракончик, – пришлось пояснить. – Ты что-то хотел?

– Хотел, – улыбка снова коснулась его губ, сделав дракона еще более привлекательным. – Ты так и не ответила на вопрос, что будешь делать завтра?

А разве он спрашивал? По-моему, просто предложил прогуляться. Думал, наверное, что я не устаю и на все буду согласна, лишь бы побыть с “королем” академии рядом. Да не тут то было…

– Дел, на самом деле, уйма, – не моргнув и глазом, соврала я.

– И каких же интересно? – прищурился он.

– Нужно выгулять Пусю, – принялась на ходу придумывать завтрашние неотложные дела. – Сходить в город, кое-что прикупить к Балу. Думаю, на это уйдет весь день.

– Ну так вместе и сходим, – не растерялся Даръер. – Во сколько?

А вот я растерялась, да еще как! Ведь на самом деле никуда не собиралась, впрочем, как и на Бал. Да и что там делать без спутника? Вот Хельге повезло – ее уже пригласили, а я…

Да что там скрывать? Я и не надеялась, что пригласят. Уже привыкла, что парни академии меня не замечают.

Ладно, завтра что-нибудь придумаю, чтобы отделаться от Ариса, а сейчас я устала настолько, что в голове была одна лишь каша.

– Думаю, утром, сразу после завтрака, – заявила я, натянуто улыбнувшись.

– Договорились, –он снова улыбнулся и галантно открыл мне дверь. – Доброй ночи, Нелли.

– Доброй ночи, – кивнула я и, не мешкая больше ни секунды, прошмыгнула в общежитие.

На самом деле я надеялась, что дракон проспит. Ну, во всяком случае, сама я раньше обеда вставать не собиралась.

Лучше бы я не просыпалась! Нет, ну правда, утро явно не задалось с самого начала. Мало того, что Пуся просто не дал мне выспаться, разбудив чуть ли не до рассвета, так еще и я спросонья пролила на себя чай, который взяла вчера в столовой. Хорошо еще, что он был холодным, а так вообще все было бы печальнее некуда.